Những ngày sau đấy hầu như tôi đều có mặt bên cạnh mợ. Phụ mợ nấu cơm, giặt đồ, nấu thuốc, lo toan những việc nhỏ nhất, kể cả đưa mợ đi dạy, đón mợ về. Những ngày có tiết học thì mợ sẽ ở lại đợi tôi cùng về.

Mợ đã đâm đơn yêu cầu ly hôn cậu, cũng đã thông báo cho họ hàng hai bên biết. Sau khi biết mợ có ý muốn ly hôn thì cậu tức lắm! Chạy một mạch từ cơ quan công tác về mất gần hai ngày để gặp mợ nói chuyện cho rõ ràng. Hôm ấy không có mặt tôi, tôi cũng không rõ họ nói gì với nhau, cũng không rõ cậu có làm gì mợ hay không. Tôi chỉ lo trong lúc tức giận cậu sẽ lại có những hành động không phải với mợ, trong bụng mợ lại có em bé, nếu lỡ chuyện ấy có xảy ra thật thì tôi sẽ không bao giờ để yên cho cậu!
Ấy vậy nhưng chỉ do tôi lo xa. Cậu tức giận quát tháo cho đã rồi lại thôi, ký xong hất đống giấy bay tứ tung, bỏ đi biệt tăm cả tuần mới về tham toà.

Cuối cùng cậu cũng chỉ lo việc mình là người làm nhà nước mà bị vợ bỏ sẽ mang tiếng, nhưng lại lo cho việc không có con để nối dõi nhiều hơn cả.

Ai chứ người bên họ ngoại tôi chắc chắn sẽ đay nghiến mợ cho mà xem, dễ gì mà để yên cho được. Tuy vậy để cậu ly dị mợ họ lại thấy vui lắm! Tiện đường cho cậu lấy vợ khác, nhanh có cháu ẵm bồng. Họ thấy như vậy là tốt cho cậu.

Tôi nghĩ ly dị rồi thì ít nhiều mợ cũng được nhẹ nhõm hơn, nhưng đâu ngờ thoát được việc này lại vướng mắc việc kia. Thân sinh của mợ không đồng ý việc con gái gả đi lại ly dị và chuyển về nhà mẹ đẻ, sẽ bị mọi người cười chê. Đòi từ mặt mợ mấy chặp. Ở lại nhà cậu không được, sang nhà tôi ở càng không xong.
Mợ không đồng ý ở nhà tôi vì ít nhiều tôi vẫn liên quan đến cậu. Mợ sợ sẽ có người nói ra nói vào tôi. Bỏ qua mọi lời khuyên của tôi, mợ nhất định không chịu mặc dù đã được bố mẹ tôi cho phép.

Ngay lúc này tôi cũng không còn cách nào khác. Bất chợt tôi nghĩ đến những gia đình người neo đơn trong làng.
Bà Tiền thầy thuốc cuối làng tôi cũng có đôi chút hy vọng, vì bà là người rất tốt! Hơn nữa lại ở một mình, nếu bây giờ có người đến lo toan giúp bà công việc chắc cũng ấm cúng lên ...

- Mợ này, cháu thấy bây giờ chỉ còn hai cách. Cách thứ nhất là mướn miếng đất mà dựng tạm mái nhà che nắng che mưa, cách thứ hai là đi ở tạm nhà ai đó rồi gửi tiền hàng tháng xem như cảm ơn. Mà cháu thấy cách thứ nhất không khả thi rồi ...
- "Mợ cũng thấy như vậy" ...
- Vậy thì... Cháu thấy bà Tiền đang ở một mình, bà cũng rất tốt bụng! Hay là ...
- "Mọi chuyện không dễ như Anh nghĩ đâu... Vốn dĩ mợ với bà Tiền cũng không quen biết nhiều".
- Không thử sao mà biết được chứ! Mợ cứ yên đấy! Cháu đi lấy ít đồ, tí nữa sẽ quay lại đón mợ.

Tôi nói rồi đứng dậy dắt xe, đi thẳng ra ngoài cổng mặc kệ mợ đứng dậy đi theo ra tận cửa. (Lúc này mợ đang ở nhà nội tôi - Căn nhà tôi đang ở)
Tôi nhớ ra nhà cô Linh có nuôi gà, bèn đạp xe sang nhà cô.

Băng qua quãng đường đất không êm mấy, cuối cùng cũng đứng trước cổng nhà cô. Vẫn lớp sơn gỉ sét ấy, tôi vịn tới gọi vừa nghe vào nhà.

- Cô Linh ơi?

Chẳng phải đợi lâu, cô đã ra ngoài ngó xem ai gọi mình. Vừa đi vừa nhìn, cuối cùng cô cũng cười.

- "Anh đấy hả? Mấy ngày nay cô thấy em bận lắm, vậy mà vẫn thăm cô à"! Cô vừa nói, tay vừa mở cánh cửa
- Vâng, em sang thăm cô. Tiện muốn hỏi xem cô có bán gà không, em muốn mua một cặp ạ.
- "À, em vào nhà chơi đi, có gì cô nói em cô bắt gà cho em".

Thấy cô nhắc đến em tôi mới nhớ là cô có một người em trai đi học ngoài tỉnh, chắc em trai cô về rồi.

Tôi vào nhà, ngồi xuống cái ghế đối diện cô. Nhìn quanh thì ngôi nhà cũng không thay đổi mấy so với khi tôi đến lần đầu.

Rót cho tôi ly trà, cô khẽ hỏi:
- "Nhà em có công chuyện gì hay sao mà mua gà thế? Mà gà ngoài chợ nhiều lắm mà, sao em không mua"?
- Em mua về biếu người lớn thôi ạ. Cô khéo tay, chăm gà sẽ hơn người khác chứ!

Cô nghe vậy thì cười mỉm.
Thấy cô im lặng thì tự nhiên tôi cũng không biết nói gì, nghĩ ngợi một hồi mới đánh tiếng hỏi thăm.

- Mấy ngày nay em thấy cô có vẻ trầm ngâm lắm, cô có việc gì sao?
- "Cô không có"... Cô vừa chầm chậm nói, vừa nhấp môi ly trà còn thoảng hơi nóng
- Em thấy là có. Cô Dung trông cũng không được vui, chả nhẽ hai cô có chuyện gì sao ạ? (Tôi hỏi rất bình tĩnh, cứ như rằng mình đoán trúng phóc tất cả)

Như bị trúng tâm đen, cô lặng im nghĩ ngợi xong mới hạ ly trà xuống.

- "Cô cũng không biết. Cô không biết cô đã làm gì không đúng"... Cô nói mà mắt hướng về phía cửa sổ

Tôi thấy cô suy tư thì tôi cũng muốn hóng, tôi nhìn chằm chằm vào mắt cô, ngay lúc cô quay sang lại chạm vào ánh mắt thắc mắc của tôi. Chắc là chẳng biết nên làm gì nữa nên cô nhẹ nói.
- "Cô chỉ nhớ hôm đấy cô Dung sang nhà cô nấu phụ cơm cho vui. Cô thấy cô Dung giỏi giang, chỉ nói giá như em trai cô tìm được người vợ giỏi như cô Dung, rồi hỏi cô Dung thấy em trai cô thế nào thôi" ...

Tôi suy nghĩ một lúc mới nhận ra điểm không ổn, nói buông:
- Có lẽ cô Dung không thích được mai mối, cô Dung thích tự tìm lấy nửa đời còn lại của bản thân đấy cô ạ ...

Thấy tôi nói vậy cô Linh lặng im suy nghĩ, không nói gì thêm về vấn đề đấy, chỉ nói tôi ngồi đợi một lúc rồi cô sẽ nhờ người bắt gà cho rồi đi ra sau nhà.

Tôi ngồi im chờ đợi. Nhìn ngắm xung quanh một lúc mới có người mang gà từ vườn vào. Người này nhìn cao cao, mặt mũi thư sinh sáng sủa, hẳn là em trai của cô.

- "Hoàng Anh, đây là em trai cô, tên Vinh". Cô thấy tôi nhìn nên giới thiệu
- "Chào em". Anh ta chào tôi, mặt rạng rỡ như được 10 điểm toán
- Vâng, em chào anh Vinh ạ.

Anh ta gật đầu cười, chả biết nói gì nữa tôi bèn xin gửi tiền cặp gà còn đi về với mợ.

- Dạ cô, cho em xin gửi tiền đôi gà ạ, giờ em sang nhà họ hàng. (Tôi nói kèm theo hành động hai tay cầm tiền đưa cho cô)
- "Có một cặp gà thôi mà em đưa nhiều tiền thế"!? Cô nhìn thấy số tiền tôi đưa, hơi hoang mang
- Cô cứ cầm cho em vui ạ. Đây là gà em mang biếu, làm sao cho có lòng thành chứ! Cô mà không cầm là em không lấy gà đâu.

Thấy tôi nói vậy cô cũng đành cầm lấy.
- "Thôi được rồi, cuối năm em không phải nộp tiền sinh hoạt cho lớp nữa đâu, cô sẽ lấy tiền này đóng cho em luôn".
- Theo ý cô ạ! (Tôi cầm lấy đôi gà)
- Em chào cô, em chào anh Vinh, em về nhé!
- "Chào em, em về cẩn thận"! Cô chưa kịp đáp mà Vinh đã nhanh nhẹn chào lại tôi

Tôi ghé về nhà đón mợ, đèo theo mợ mang xuống cho bà Tiền đôi gà mái mơ tròn quay. Mợ cũng không quên hỏi tôi đi đâu mà lâu như thế, thấy cặp gà mới ngờ ngợ hiểu.

Đến trước hàng rào nhà bà Tiền thì mùi thảo dược xộc vào mũi. Bà đang phơi thuốc trước sân nhà. Tóc bà bạc lắm! Đầu lúc nào cũng buộc chiếc khăn vải xanh tránh lạnh. Lưng cong cong, miệng hơi móm mém, mặt và tay điểm những nốt tàn nhang chằng chịt, người bà gầy gầy, ấy vậy mà gương mặt lại rất phúc hậu.

Bà thấy tôi đèo người đến đến thì ngưng tay, cầm cái mẹt thuốc đi vào hiên nhà ngồi xuống bậc thềm như chờ đợi.
Tôi thấy vậy thì mạnh dạn dắt tay mợ, tay trái xách đôi gà đi vào.

- Cháu chào bà! Bà khoẻ chứ ạ!? (Mợ đi theo sau tôi, khẽ cúi người chào nhẹ "cháu chào bà ạ" trông nhẹ nhàng hơn hẳn tôi)
- "Ôi giời, bà trông vậy chứ khoẻ lắm! Sao, hai đứa đến bốc thuốc hử"? Bà ngồi lựa thuốc, nói giọng niềm nở
- Cháu sang bốc thuốc, nhân tiện xin được nhờ bà một việc ạ!

Tôi tiện tay xách cặp gà đưa lên, nói:
- Cháu biếu bà cặp gà nom cho vui nhà vui cửa! (Tôi cười cười, xách chân hai con gà nâng lên)
- "Ôi dào ơi, quý hoá quá! Lâu lâu sang thăm bà là bà vui rồi, mấy thứ này tốn kém"!

Tất nhiên là không chờ bà từ chối, tôi thấy bên hông nhà có cái lồng gà đan bằng tre khá to, đã tiến đến tháo dây thả cặp gà vào trong.

Mợ lúc này ngồi bên cạnh bà Tiền, thấy bà lựa thuốc cũng ngồi làm thử. Trò chuyện đôi chút mà đã nhớ tên vài bài thuốc thông dụng. Đúng là người giỏi thì làm cái gì cũng giỏi.

Tôi cảm thấy ngồi lâu quá cũng không ổn, nên đã vào chủ đề ngay.
- Chà, mợ học nhanh thế! Mợ định sang nhà bà học chữa bệnh sao?? (Tôi nói nửa đùa nửa thật)
- "Nếu được mợ cũng thấy vui, học thuốc có rất nhiều lợi ích. Giúp đỡ được nhiều người"... Mợ hiểu ý tôi, khẽ nói

Bà Tiền nghe vậy cũng gật gù, khen mợ:
- "Mợ mày nhanh nhẹn, trí nhớ cũng rất tốt. Hơn nữa lại tốt bụng như vậy, vừa có đức vừa có tài! Nhiều người giỏi giang tìm đến bà để học mà hành nghề nhưng bà không dậy đâu đấy"! Bà tự tin nói thẳng
- Tại sao thế ạ?? (Tôi thắc mắc thật)
- "Bác Hồ dạy dân ta cái gì biết không? Có tài mà không có đức là người vô dụng, có đức mà không có tài thì làm việc gì cũng khó"!

- Chà, bà nói chí phải! Mợ cháu cũng rất giỏi những mảng này đấy ạ. Nếu mà mợ cháu ở chung với bà thì hợp tánh phải biết!

Bà quay sang nhìn mợ cười hiền từ.

Từ nãy đến giờ mợ chỉ ngồi nghe hai bà cháu tôi nói rồi lại cười nhẹ minh chứng là có chú ý đến cuộc trò chuyện.

- "Thế.. Nẫy mày bảo muốn nhờ bà một việc, là việc gì thế hở? Bà thích cái cách nói thẳng vấn đề của mày lúc nẫy hơn đấy"!

Tôi thấy bà vừa cười vừa hỏi, cũng biết đến lúc trình bày rõ ràng nên bèn lựa lời thưa chuyện.
- Vầng. Thưa bà, chuyện là gia đình cậu mợ cháu có một chút biến cố nhỏ nên đã đâm đơn ly dị. Gia đình hai bên đang rất căng thẳng, bây giờ mợ cháu không biết nên về đâu. Cháu biết bà là một người phúc hậu nên mạn phép xin bà cho mợ cháu được tá túc ở nhà bà một thời gian... Trong khoảng thời gian ấy mợ cháu sẽ phụ giúp bà, và xin lo phí ăn uống ạ! Xin bà hãy giúp mợ cháu ....

Thấy mắt bà đột nhiên híp lại, tôi bắt đầu hoang mang.
- "Mợ nhà đang có mang mà lại đi ly dị chồng thì sẽ khó khăn đây. Thế đã ly dị hẳn chưa"? Bà hỏi
- Thưa, rồi ...

Lúc này mợ ngồi bên cạnh bà, giương ánh mắt lấp lánh nhìn người đàn bà có tuổi trước mắt, mặt có chút buồn mà lên tiếng.
- "Cháu chỉ xin bà một góc nhỏ để có thể nghỉ ngơi lúc đêm xuống, tuyệt đối sẽ không làm phiền bà đâu! Nếu bà có thể giúp cháu thì cháu xin ghi ơn bà ạ" ...

- "Ồi, phiền hà cái gì đâu! Chỉ là bà phải chắc chắn và làm rõ những việc trên thì mới dám cưu mang cháu, không lại rất rắc rối! Nếu cháu đã nói vậy thì hãy ở lại đây, cứ thoải mái như ở nhà. Chỉ cần phụ bà lặt thuốc, phơi khô là được chứ không có gì cả"! Bà nói nhẹ tênh với mợ

- "Vâng, cháu cảm ơn bà nhiều lắm"!! Mợ cầm lấy tay bà Tiền, hơi thút thít mà nói

- Vậy bây giờ cháu mang đồ của mợ cháu sang nhé bà? Nhân tiện cháu sẽ đi mua ít đồ ạ!

- "Đấy, cô muốn làm gì thì làm, tôi đi ngủ đây. Cháu Đoan, cháu vào đây này"! Bà nói nói cười cười, chống tay ngồi dậy từ từ đi vào căn buồng sau nhà.
- "Dạ vâng"!
Mợ nhìn tôi gật nhẹ đầu ra hiệu cứ đi đi, rồi theo bà vào phòng.

Tôi đạp xe về nhà lấy dây co chằng đồ đạc của mợ vào yên xe rồi mới đi mua chăn màn cùng đồ đạc cá nhân cho mợ. Tôi ghi cả sớ dài, gạch bỏ từng cái một khi mua xong.
Tính ra sau khi ly dị mợ chẳng nhận được gì ngoài 8 triệu tiền toà yêu cầu cậu gửi mợ sau khi kê khai tài sản, còn lại mợ không mang theo gì ngoài quần áo.

Sau khi về nhà bà, tôi được bà gọi vào phòng bà cho mợ mượn để ở. Căn phòng nằm cạnh một căn phòng khác, chắc là phòng của bà Tiền. Trông rất sáng thoáng và sạch sẽ. Chỉ có một cái giường và cái tủ đồ nho nhỏ vậy mà con bà để lại cùng vài bộ quần áo đặt trên giường.

Bà cầm bộ đò trên tay rồi nói:
- "Đây là đồ con gái bà. Nó lấy chồng xa quá, hiếm khi về thăm bà được. Có vài bộ đồ đây ôm lấy cho đỡ nhớ nhung". Bà vừa nói vừa xoa nhẹ trên làn vải

Mợ biết không bà đang buồn liền mời bà ra ngoài hiên ngồi nói chuyện uống trà, để mình tôi ở lại sắp xếp căn phòng.
Nhà bà làm bằng gỗ, không quá to nhưng lại rất chắc chắn. Ngóc ngách trong nhà rất gọn gàng sạch sẽ nên tôi cũng không phải dọn gì nhiều.

Lau sơ cái giường thấp thấp, tôi trải chiếu bằng phẳng, sợ mợ lạnh còn cố tình lót thêm một lớp chăn bên trên chiếc chiếu. Gấp gọn gối và chăn đặt lên giường, và treo cả rèm cửa. Tôi đặt một cái bàn ngay cạnh giường, bên trên có giấy, dầu tràm, quạt mo và nước cùng cái đèn nhỏ. Tôi còn đóng sẵn đinh trên cột, treo màn lên để khi đêm về mợ đỡ phải đi qua đi lại treo dây màn. Những đồ dùng cá nhân khác thì tôi bỏ gọn hết lên cái kệ lùn cạnh cửa phòng. Nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng cũng khá là mệt đấy! Phòng bây giờ đa số đầy đủ đồ dùng hết cả rồi.

Như nhớ lại cái gì đấy, tôi thò tay vào túi áo khoác lấy ra một cái vòng đá màu xanh vân hoa bay. Đây là chiếc vòng tôi nhờ anh Đức mua trên Hà Nội mang về. Tuy nó là ngọc nhưng cũng không quá đắt đỏ như loại ngọc cao cấp, tuy vậy nhưng vẫn đắt quá ...

Lúc này mợ đã mở cửa đi vào, tay bê một ca thảo mộc nho nhỏ, sau khi vào còn không quên đóng cửa lại.
- "Anh vất vả quá, bây giờ uống nước đi đã" ...
- Cháu xong cả rồi, mợ cứ để đấy, tí nữa cháu khát sẽ uống
- "Không. Uống ngay bây giờ". Giọng mợ nhẹ tênh nhắc nhở nhưng lại uy lực vô cùng
- Vâng Vâng! Cháu uống ...

Dù biết phụ nữ mang bầu sẽ khó tính hơn nhưng tôi vẫn không quen ánh nhìn của mợ khi nãy, lom khom đón lấy ca nước mà uống cạn.

- "Ngoan lắm... Vậy mới được khen chứ"!

Mợ đưa tay xoa nhẹ má tôi. Theo thói quen, tôi đưa tay giữ lấy bàn tay mợ áp mạnh vào mặt mình, có lúc còn nhẹ hôn bàn tay ấy khiến nó hơi run mà véo nhẹ vào má tôi.

Nhân lúc đang cầm tay mợ, tôi tiện lấy chiếc vòng nhẹ nhàng luồn vào bàn tay của mợ. Mợ cũng hơi bất ngờ như vẫn lặng im nhìn tôi.

- "Mợ đã nói anh không cần phải mua lại cho mợ mà"... Mợ nhìn chiếc vòng được đeo trên tay mình, khẽ nói
- Mợ chỉ bảo vòng vỡ có thể mua lại chứ có bảo không cần đền đâu! (Tôi ương ngạnh nhắc lại việc cũ)
- "Mợ".... Mợ định nói gì đấy nhưng lại im lặng giữa chừng
- Thôi, mợ đừng ngại mà. Mợ cứ đeo và giữ gìn cẩn thận giúp cháu, mai mốt cháu sẽ lấy lại, được chứ ạ? (Tôi nhẹ nhàng đề nghị với mợ)
- "Như vậy cũng được" ....

Mợ nói xong lại đặt hai tay lên vai tôi, ghé lại thật gần mặt tôi. Cơ hồ có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của mợ trong tiết trời se se này.

- "Anh... Hôn mợ đi" ...

Tôi bất ngờ, mà cũng cảm thấy hồi hộp vì đã khá lâu tôi chưa được gần gũi với mợ như vậy.
Thấy tôi chần chừ, mắt mợ lại rưng rưng, hỏi:
- "Anh thấy sợ mợ sao? Anh ghê tởm mợ rồi đúng không"? ....

Tôi nghe mợ hỏi, bàng hoàng phủ nhận ngay.
- Không! Không có! Cháu không có như vậy! (Tôi vừa nói, vừa lắc đầu nguầy nguậy trông rất buồn cười)
- "Vậy sao Anh không hôn mợ"?... Mợ hỏi, ánh mắt buồn chiếu thẳng vào đôi mắt tôi

Lúc nào cũng vậy, vẫn đôi mắt ấy, cái đôi mắt làm cho người người say mê mà chìm đắm vào nó.

- Đấy là một lời đề nghị phải không ạ?
- "Cũng đúng, mà cũng không"... Mợ trả lời trong khi vẫn đặt hai tay lên vai tôi

Thấy mặt tôi bày ra vẻ không hiểu, mợ nhẹ nhàng giải thích:
- "Mợ nói là như vậy, nhưng mợ không ép Anh. Nếu Anh muốn thì hãy hôn mợ, nếu không muốn thì hãy mặc kệ mợ. Mợ sẽ chỉ buồn tủi mà chịu đựng thôi"... Mợ vừa nói vừa giương ánh mắt nhìn thẳng vào mắt tôi.

Đúng là không thể chịu được.
Tôi hơi cúi xuống, áp nhẹ bờ môi mình vào môi mợ. Được đáp ứng yêu cầu một cách vội vàng, mợ khẽ "ưm" một tiếng rồi lại vòng tay lên cổ tôi ngay.
Phớt rồi lại sâu, sâu rồi lại phớt. Hơi thở mợ ấm nóng phả vào sườn mặt tôi sau một lúc hôn sâu.

Thở đều một lúc, mợ vuốt ve khoảng vai của tôi mà nhẹ nhàng căn dặn:
- "Mợ thấy Anh ốm đi rồi... Anh phải ăn uống, ngủ nghỉ đúng đủ nghe chưa"?
- Không phải tại mợ hay sao? (Chả hiểu lấy can đảm ở đâu, tôi hờn trách mợ)
- "Tại sao lại tại mợ"?... Mặt mợ hiện rõ vẻ khó hiểu

Tôi chưa giải thích ngay, đánh bạo vòng tay qua hông mợ kéo mợ sát vào người mình, đáp nhẹ cái hôn xuống cần cổ rồi lại áp mặt từ từ hít mùi hương trên người mợ.
- Vì mợ làm cháu buồn, vì cháu phải xa cách mợ lâu quá, vì cháu thương mợ quá rồi.... (Tôi thỏ thẻ kể lể với mợ những trạng thái của mình trong thời gian qua với mợ)

Mợ áp mặt vào làn tóc tôi nhờ cái đầu tôi đang vùi bên cổ mợ, nhẹ xoa xoa mái đầu.
- "Mợ đau lòng quá.... Mợ thương Anh lắm, Anh đừng có buồn nữa được không"...
- Vậy mợ nói yêu cháu đi? (Tôi trơ trẽn đề nghị)

Má mợ lúc này đã dần hồng cả lên, tay vẫn xoa nhẹ đầu tôi mà rằng:
- "Thương còn hơn cả yêu đó Anh biết không"?
- Không biết! (Tôi có tình nhấn mạnh)

Như bất lực trước sự ương bướng của tôi hiện tại, mợ khẽ cười, dịu dàng thỏ thẻ ngay bên tai tôi:

- "Mợ yêu Anh" ....

—————

Tuy hết Tết rồi, nhưng mà vẫn chúc các bạn có một năm mới may mắn và khoẻ mạnh!
Ai còn đi học thì thi môn nào điểm cao môn đấy. Ai đã đi làm thì chúc mọi người được tăng lương mạnh mạnh nhé!! 🍀🎊🧧