Vừa ăn uống vừa ngồi bàn những chuyện xưa cũ, lâu lâu cũng sẽ có tiếng nhắc nhẹ "các em uống ít thôi, không tốt đâu".
Đợi đến lúc xong xuôi cũng đã ngót nghét 5h rồi. Tôi định sẽ ngồi ngắm hoa thêm chút nữa rồi sẽ mang cá về cho Mợ làm bữa tối, cốt để tỉnh bớt rượu hôm nay đã dốc vô miệng. Ở quê người ta ăn cơm khá muộn, muộn hơn thành phố nhiều! Có nhà 7 rưỡi mới ăn cơ! Do đi ruộng làm việc, xong lúc nào về lúc đó.

Tôi cũng muốn về sớm một chút phụ Mợ nấu nướng, cơm nước. Cậu ít khi ở nhà, Mợ một thân một mình tất bật lo toan mọi việc, ăn ngủ mỗi một thân, tôi nghĩ mà xót cho Mợ ...

- Cũng khá muộn rồi, mình nên về thôi không trời tối mất! (Tôi đề nghị)
- "Um, các em nên về nghỉ đi, ngồi lâu trời lạnh không có tốt"! Cô Dung nói
- Cô Linh về với cô Dung được không ạ? Em sợ em uống vô rồi không đưa nổi cô về nhà... (Vừa nói tôi vừa ấn vào thái dương)
- "Em có về được không?? Ổn không đó em"!? Cô Linh hỏi
- Em ổn mà, chỉ sợ không may thôi. (Tôi híp mắt cười)

Cô đập vào tay tôi cái "bốp"

- "Ăn nói lung tung! Em đưa cô về đi, có gì cô còn giúp được em"! Cô liếc tôi
- Lỡ bị sao em không biết đâu đấy!
- "Biết rồi, nhanh đi, cô dọn cho". Cô quay người phụ vơ lá bỏ vào bọc

Tôi lại gần cái rọ, nắm cổ rọ nhấc lên, con cá quẫy mạnh ra vẻ vẫn khoẻ khoắn lắm! Tôi cầm luôn bó sen trên tay, nó đã hơi hé ra rồi, cữ này mà để đến tối nó sẽ nở bung, không ổn, phải về ngay để kịp cắm nữa!

- Về thôi mọi người ơi! (Tôi giục)

Hai con giời có vẻ chưa say, đi cuối tranh nhau cầm hết mấy món đồ cồng kềnh.
Ra đến nhà bác Năm tôi nhìn vô từ cửa chính, bác đã nằm ngủ lăn quay từ lúc nào, radio còn bật, điện sáng chưng, quấn chăn ngáy o o, bên cạnh còn có chai rượu đã cạn hơn nửa cùng chén cơm cá chiên xù với nước mắm. Con mực nằm dưới cái sập thấy chúng tôi cũng chả thèm quan tâm, nó nằm phục xuống gặm miếng xương cá một cách ngon lành.
Tôi thấy vậy thì thôi, cũng không gọi bác dậy làm gì, để tờ 20 ngàn xuống bàn đè chai rượu lên trên rồi dắt xe, đóng cổng ra về.

Chúng tôi đưa cô Dung về trước, sau đó tôi dặn hai thằng nhõi kia về cẩn thận mới đưa cô Linh về nhà.

"Kítt" tiếng thắng xe nhè nhẹ, dừng trước cổng nhà cô Linh.

- "Em về cẩn thận nha, tranh thủ trời còn sáng thì về đi, không được đi đâu đâu đó"! Cô căn dặn
- Dạa, em nhớ rồi mà! Cô vào nhà đi kẻo lạnh đó!

Cô lấy cái áo khoác len đưa cho tôi
- "Um, em về nhanh đi"!
- Vângg, em về ngay đây! Sẽ cẩn thận ạ! (Nói xong tôi đạp đi)
- "Cẩn thận nhee"! Cô nói vọng từ phía sau, vẫy vẫy tay (bye)
- Vânggggg!! (Tôi kéo dài giọng nói ngược lại)

Trẻ con hết sức!

Tôi đạp xe về hướng nhà của cậu. Nhà chưa sáng đèn thì chắc chắn là mợ chưa về rồi. Tôi tự mở cổng đi vô, bỏ con cá vào cái thùng gần sân giếng, tiện ngâm sen vào cái chậu. Tôi quay ra cổng đạp xe ra ruộng xem mợ có ở ngoài đó không.

Từ chỗ tôi đang đi ngó tới phần ruộng của cậu, tôi đã thấy bóng hình người phụ nữ đang cầm cái nón phe phẩy nhè nhẹ.

- Mợ? (Tôi gọi mà vẫn đang ngồi trên chiếc xe vừa dừng)

Mợ quay ngoắt lại, thấy tôi mợ cười trông có vẻ nhẹ nhõm lắm

- "Về rồi hả"? Mợ đội nón lên vừa nói vừa nhẹ nhàng tiến về phía tôi
- Vâng, về rồi ạ. Cháu có mang về một con cá t...

Tôi dừng hẳn lại câu đang định nói, vì mợ đang đưa sát mặt lại ngửi ngửi người tôi, tôi sợ nếu tôi nói hay thở ra thì mợ sẽ biết tôi uống rượu mất!

- "Say chưa"? Mợ cau mày hỏi
- Ơ, cháu có làm gì đâu mà say... (Tôi chống chế)
- "Định lừa ai? Tui thấy mặt là tui biết nha! Đỏ bừng rồi. Còn có mùi rượu nè, hay quá ha"? Giọng Mợ tuy nhẹ nhưng lại uy nghiêm một cách đáng sợ!
- "Mợ hỏi lại, say chưa"?
- Dạ... Say rồi.... (Tôi cụp xuống như chó con bị la)

Mợ địa ánh mắt qua lại trên mặt tôi một hồi rồi quay đi chỗ khác để phủi đất trên tay

- Hay giờ mình về thôi, nhé mợ? Trời tối rồi, về ăn cơm thôi, cháu đói quớ ...
- "Ai cho ăn mà ăn"? Mợ hỏi
- Ơ, mợ định để cháu đói sao? Cháu đi câu cá về cho mợ mà... (Tôi kể công)
- "Thì tự mang về mà nấu đi". Mợ nói nhẹ tênh. Nhưng nặng ở đâu? Nặng trong lòng tôi nè.
- Mợ... (Tôi níu lấy vạt bà ba của mợ lay lay tỏ vẻ tội nghiệp lắm)
- "Đi về"! Mợ địa địa ánh mắt thêm lần nữa trên mặt tôi rồi nói

Tôi cười như được mùa, phủi phủi yên xe sau rồi nói:

- Mợ ngồi đi, cháu đưa mợ về!
- "Say rồi đèo nổi không mà đòi"!
- Nổi mà, mợ lên đi ngã cháu chịu!
- "Nói vậy ai dám ngồi nữa"! Tuy mợ nói vậy nhưng mợ vẫn ngồi chéo trên yên, khẽ bám vào áo tôi.
- Xuất phátt! (Tôi nói rồi đạp xe đi cùng tiếng khúc khích phía sau)

Có vẻ mợ ở miền Bắc đã lâu nên giọng cũng đỡ miền Nam đi một phần rồi, nhưng giọng Mợ vẫn ngọt lắm! Đột nhiên tôi cảm nhận được mợ với tôi đã gần gũi hơn rồi!

"Kítt" lại tiếng thắng xe nhè nhẹ
Đến cổng rồi, tôi nói:

- Thưa cô, mời cô xuống xe ạ, hết xăng rồi! (Tôi nhìn mợ ngồi sau xe nói)

Mợ cười, khẽ đập vào lưng tôi một cái rồi đi thẳng vô sân giếng.

- Mợ có cần cháu phụ không ạ? (Tôi hí hửng nói)

Như nhớ ra chuyện gì trong quá khứ, mặt mợ hồng lên

- "Không cần đâu, vô nhà phụ mợ nhặt rau được không? Để mợ làm cá"
- Dạ được! Mợ nhờ gì cũng được hết!

Nói xong tôi tiến vô bếp cầm bó rau với cái rổ.
Thấy mợ cầm con cá mà nôn quá, con cá thiếu oxi nên cũng die rồi, vậy mà mợ không cầm nổi nó nữa.

- Thôi, mợ để cháu.
- "Tại nó trơn quá" ...
- Để cháu rửa sơ qua cho mợ, mợ vô bếp chờ cháu một chút nha. (Tôi vừa nói vừa rửa con cá bằng chanh cho nó đỡ trơn với bớt tanh)

Trong lúc chờ tôi rửa con cá thì mợ nhặt được vài cọng rau rồi.

- Đâyy, đỡ trơn rồi nè mợ! (Tôi đặt con cá lên thớt trên kệ bếp)
- "Mà con cá này con câu ở nhà chú Năm hả"?
- Dạ, cá siêu to luôn!!
- "Muốn mần con cá món gì đây"? Mợ nhìn tôi hỏi
- Mợ nấu canh chua nha? 🥺
- "Nhưng mà nhà mợ không có me"
- Mợ làm đi, cháu ra vườn xíu nha! Hình như bữa cháu thấy cuối vườn có cây chua đó!
- "Đi nhanh, mợ chờ". Mợ gật đầu

Tôi ra vườn cắt bạc hà, đậu bắp cùng vài loại rau khác, mò xuống cuối vườn thì đúng là có cây chua thật, tôi lặt một nắm to mang vô nhà.

- Nè mợ! Cháu nhớ là có mà! (Tôi kéo giọng như chắc chắn)
- "Ghê dậy ha, rành nhà tui hơn cả tui nữa"! Mợ nở nụ cười tươi tên mặt nhận lấy rổ rau

Tôi tiếp tục công việc của mình còn mợ cặm cụi làm cá.
Sau khi nhặt xong mớ rau tôi thấy mợ vẫn chưa làm xong con cá nên tôi đi rửa số rau còn lại rồi cắt ra. Xong xuôi thì mợ cũng đem con cá vào.
Không phải mợ chậm chạp, mà do con quễ cá này nó to quá!!

Đứng cạnh nhìn mợ nấu tôi thấy rất cuốn hút, bàn tay mợ thoăn thoắt, nhanh lắm! Cho này cho kia, như là đã rành lắm rồi vậy!

- "Xong rồi, đứng trông cho mợ xíu được không? Cỡ 15' nữa là vùi củi nhen! Mợ phải đi tắm đã, người dơ hầy". Mợ nhìn tôi nói
- Vâng, để cháu vùi củi cho, mợ cứ tắm đi ạ, hồi lạnh lắm!
- "Ừa, xíu thôi hà"! Mợ nhanh chân bước ra khỏi bếp rồi mất hút