"Oi những đứa con ngoan của ta. Rất vui được gặp lại các con." Sakata Gintoki ngồi trên ngai vàng, tay cầm một hộp sữa dâu thương hiệu, không ngừng mỉm cười. Có thể thấy, ngài đang vô cùng vui vẻ.

"Kính chào phụ vương." Ba người cùng nhau hành lễ, phong thái nhã nhặn và lịch sử tỏa rõ khắp người.

Khi ba vị công chúa ngước lên nhìn, họ đã chạm mắt với ba người kị sĩ đứng ở góc phòng. Dường như, ba người đó đã yết kiến đức vua trước rồi và nói gì đó dẻo miệng lắm mới khiến ngài hài lòng được đến như vậy. 

"Lại đây nào ba đứa. Chào hỏi kị sĩ tương lai của các con đi." Đức vua Sakata không nhận được sự nguy hiểm trong bầu không khí vì quá ngu si nên trực tiếp gọi ba đứa con gái nguy hiểm của mình đến bên cạnh. 

"Kính chào các công chúa. Tiểu nhân rất vui vì được diện kiến người." Đám đàn ông quỳ phục người bày tỏ lòng kính trọng. Tất nhiên, không thể thiếu những tiếng chẹp miệng khó chịu của Okita.

"Chào hỏi thế được rồi. Ba vị kị sĩ hãy giới thiệu lai lịch của mình để các con ta dễ dàng lựa chọn nhé." Đức vua Sakata vừa hút sửa vừa nói.

Theo lí mà nói Kondou Isao sẽ trình diện lai lịch cho đức vua nhưng vì là lần đầu tiên được diện kiến nên anh không tránh khỏi bỡ ngỡ. Toàn thân không ngừng run rẩy. Thế là lại phải để Hijikata nói thay. 

"Xin phép được giới thiệu. Thần là Hijikata Toushirou. Người có mái tóc nâu nhọn bên tay phải thần là Kondou Isao, người đứng đầu nhóm kị sĩ. Còn người có tóc nâu cát này thì là Okita Sougo, người giỏi kiếm nhất trong số ba người. Chúng thần đều là môn sinh của cùng võ đường, nên các công chúa không cần lo về khoản chênh lệch thực lực đâu ạ." 

Nobume và Kagura ngồi nghe, không sót một từ. Trong số ba vị công chúa, họ là những người duy nhất có khả năng chiến đấu và tự bảo vệ bản thân, nên tất nhiên chỉ tiêu sẽ cao hơn nhiều so với Soyo. Việc lắng nghe để nắm bắt là vô cùng cần thiết.

Đức vua nghe xong thì gật gù, anh không quá ấn tượng với bài phát biểu hay những thành công mà ba người này đạt được. Vì xét cho cùng thì việc chọn lựa không phải của anh mà là của các con anh. Không muốn nhiều lời, Gintoki đưa tay ra lệnh đã đến lúc chọn kị sĩ để ba đứa con có thể bước lên.

"Nobume, Soyo nhường cho hai chị lên trước. Em sẽ lấy người cuối cùng." Kagura mỉm cười, đưa tay đẩy lưng Nobume và Soyo lên phía trên. 

Tất nhiên, Nobume và Soyo không thích việc này lắm, vì họ rất quý Kagura và muốn cô bé có một kị sĩ tốt nhất nhưng bây giờ việc lựa chọn lại nằm vào tay họ. Và, hai người chị gái chỉ có thể miễn cưỡng lựa chọn.

Soyo lên đầu tiên và nhìn chằm chằm vào ba người một lúc. Sau đó, cô bé trực tiếp đi đến bên cạnh Hijikata Toushirou, buộc chiếc ruy băng xanh lá cây vào phần chuôi cùng màu của anh, hàm ý muốn chọn người này. Và khi được hỏi vì sao chọn người này, cô chỉ ngây ngô đáp lại: "Vì anh ta có cùng màu tóc với con^^"

Kế đến là đến lượt Nobume, người có kinh nghiệm chinh chiến cao nhất trong ba người chị em. Cô không nhìn chằm chằm vào ba người như Soyo mà tập trung nhìn chằm chằm vào phần đôi mắt, cô dừng lại khá lâu ở tròng mắt đỏ sẫm của Sougo. Và có vẻ như mọi chuyện đã được quyết định, Nobume lấy chiếc ruy băng buộc vào phần lưỡi kiếm. Của Kondou.

Kagura có chút bất ngờ, nhưng cũng tầm ngầm hiểu ra một điều gì đó. Cô bé bước đến bên cạnh Okita và buộc nốt cái ruy băng còn lại vào lưỡi kiếm màu đỏ: "Ta đoán có lẽ ta chỉ còn có thể chọn ngươi thôi. Người có đôi mắt đặc biệt ạ." Những từ cuối cùng, Kagura hạ thấp giọng, đủ để Okita nghe được. 

Vậy là xong buổi chọn lựa kị sĩ và Gintoki có vẻ khá hài lòng. Anh một lần nữa ra dấu cho người hầu đến, mang theo ba bộ đồng phục màu đen viền vàng đã được chuẩn bị sẵn, nói: "Vì là người của hoàng cung nên các ngươi cần mặc đồng phục để đánh dấu. Sau khi mặc xong thì quay lại đây gặp ta."

Ba người cầm lấy đồng phục rồi bước theo sự hướng dẫn của ngài quản gia. Chưa đến năm phút sau thì những bộ hakama đã được thay lại bằng những bộ đồng phục lịch thiệp, phần cổ còn được che đi bằng một cái khăn trắng.

"Trang phục thiết kế khá ổn đấy chứ. Bây giờ thì đến việc phân công lịch làm việc của các ngươi nhé." Đức vua ho một tiếng để lấy giọng, rồi nói tiếp: "Các ngươi là kị sĩ hộ tống, công việc chính là đi theo bảo vệ công chúa 24/24, trừ những lúc đi tắm và đi ngủ, các ngươi không được rời công chúa một giây. Ngoài ra, những công việc vặt như che ô, cầm đồ các ngươi cũng sẽ làm luôn. Gần như thay cho thị nữ riêng và phòng của các ngươi sẽ được đặt cạnh phòng của công chúa để tiện bề bảo vệ vào buổi đêm." 

Công việc có vẻ khá khó nhằn. Đó là suy nghĩ đầu tiên của Hijikata khi nghe đức vua tuôn một tràng dài và ông ấy gần như hết hơi. Anh nhìn qua phía các công chúa và thấy Kagura hơi nhăn mặt. Cũng phải thôi, bị một người đàn ông kè kè 24/24 thì ai mà chịu được chứ, huống hồ các công chúa ở đây cũng đang trong giai đoạn nổi loạn, riêng cuộc sống trong cung cũng nghẹt thở không khác gì phạm nhân rồi.

Mọi việc cứ thế tiếp diễn và sẽ không có trở ngại, cho đến khi các kị sĩ chuẩn bị thực thi nhiệm vụ thì Nobume bắt đầu bước lên.

"Con xin phép được có một trận đấu tay đôi với kị sĩ."