Nói về bên Legion, Tøfting cũng vừa nhận được tin tiến quân của nhà vua, nhưng Tøfting vẫn chưa biết gì cả. Một lát bỗng nghe thấy tiếng pháo nổ vang lên từ đằng xa, hàng trăm xe pháo nã đạn liên tục vào quân Legion, hơn nghìn lính thiệt mạng trong đợt bắn pháo đầu tiên.

- Báo ! Quân địch đang tập kích chúng ta, hiện giờ chúng tôi cần ngài chỉ dẫn !

Tøfting liền ra lệnh :

- Bằng mọi giá phải giữ được Grykazant này cho ta ! Mau kéo quân chia làm hai cánh, đội pháp sư sẽ truy quét hết đám lính này !

Tøfting ra lệnh cho các bộ tướng của mình gồm tướng quân Stijin Kezei , phó tướng Braco Meleor và Frasico Meleor tấn công thành hai cánh bọc sườn đối phương. Hạ tướng là Alamer Rojas giữ trung quân.

Hai bên lao vào chiến đấu, quân của Tøfting tập trung niệm phép tạo ra mưa sấm sét đánh phá tan đội tiên phong của Suarez. Đám kị binh của Alamer xông lên, quân của Suarez cũng lao đến nghênh chiến. Quân Suarez thua to liền lui về dần. Alamer truy kích đuổi theo, nhưng đi đến giữa khu ngoại ô thị trấn thì bị pháo kích của Hopeland bắn trúng. Almer bị bắn nát người. Quân Hopeland thừa thắng xông lên, bắn giết hơn trăm tên lính.

Phía cánh trái quân của Kezei đã cho pháo binh bắn trả dữ dội khiến quân của Vales không tiến được. Vales bèn nói với Brikerman :

- Tên này đang cố làm hào mòn binh lực ta. Anh nên cho pháo binh lui dần về phía nam thị trấn, tôi sẽ dử bọn chúng ra đến tầm bắn quân ta !

Vales nói xong bèn cho quân lui lại ngay. Kezei biết được bèn tiến quân truy đuổi. Hai bên dàn trận ở rìa ngoại ô. Quân của Vales nã đạn tới tấp, lính của Kezei chết quá nửa phải lui về.

Phía cánh của Vitaoli ào ạt tấn công liên tục nhưng vẫn không hiệu quả, Braco ra lệnh cho đám pháo binh bắn trả dữ dội. Vitaoli liền nói với Fraser :

- Đám chúng nó phòng thủ chặt quá ! Giờ ta nên cho quân chia bớt ra thành nhiều mũi mà đánh nhỏ lẻ từng đợt một vậy !

Fraser nghe xong bèn tuân theo, liên chia nhỏ đội hình lại mà xông lên. Vitaoli cho đoàn xe thiết giáp tiến công lên trước, phía sau cho bộ binh kéo lên bắn phá. Hơn nửa tiếng thì phá tan đội pháo binh của Braco. Quân của Vitaoli xông lên rút kiếm, gắn lưỡi lê lên mà đâm chém, quân Legion tổn thất quá nửa.

Braco cũng rút kiếm lao đến đánh, Fraser cũng lao vào. Fraser né được cú chém của Braco mà dùng kiếm đâm xuyên bụng hắn. Sau đó Fraser lấy tay lôi bộ ruột của Braco ra. Quân sĩ thấy thế sợ hãi mà bỏ chạy.

Tøfting thấy thế cùng, đành cho quân rút nhanh khỏi Grykazant. Lúc này trời cũng bắt đầu tối, Elena đành cho các quân lui dần mà phòng ngự. Đến sáng thì Suarez và Vitaoli đã lên phản công trước, bắn giết được hơn nghìn quân địch.

Tøfting đành cầu cứu tiếp quân từ Đế Quốc nhưng không ai trả lời cả, đành cố rút quân về Stoney. Quân Hopeland chiếm lại được thị trấn Grykazant.

Về đến được Stoney, Tøfting ra lệnh :

- Mang toàn bộ đám quân sĩ đến đấy, một mặt cho pháo binh dàn trận ở phía sau hỗ trợ !

Từ khi Tøfting cố thủ ở Stoney, quân lính bắt đầu mệt mỏi chán nản. Quân của Elena cũng xông đến bắn phá. Cứ cách 3 tiếng thì bắn phá một lần, bao vây luôn cả thị trấn Stoney.

Đã hơn 4 ngày trôi qua, muồn tiếp tế lương thực bắt đầu cạn kiệt, đám binh sĩ ngày càng ốm yếu dần. Có người thì ốm bệnh lăn ra chết, một số thì đào ngũ bỏ chạy về Đế Quốc.

Frasico đến hỏi :

- Sao ta không cho quân lui về Đế Quốc đi ! Chúng ta trận này sẽ thua mất !

Tøfting tức giận quát :

- Mẹ kiếp ! Bộ mày muốn bỏ là bỏ à ! Mày dám làm giảm nhuệ khí quân ta hả ? Tướng gì mà hèn đến vậy, đã thế ta sẽ chém mi để răn đe quân sĩ !

Đám lính xông vào bắt Frasico, hắn thấy thế bèn rút gươm chém chết mấy tên lính xung quanh. Tøfting quát lớn :

- Vậy là mày có ý định tạo phản ư ! Thằng khốn ! Vậy tao sẽ giết chết mày !

Nói rồi Tøfting lấy kiếm niệm phép cường hoá trang bị lên rồi lao vào chém Frasico. Hắn ta đỡ được đòn đánh của Tøfting bèn đánh trả lại. Nhưng Frasico lại bị chém một nhát ở cánh tay. Thấy thế đám lính có ý định đào ngũ bèn lao đến bảo vệ Frasico. Tøfting lại tức điên lên hét lớn :

- Hoàng Đế cho ta sức mạnh để chinh phạt châu lục. Nhưng chúng mày không chịu làm theo đức tin của chúa trời và niềm tin của Hoàng Đế mà bênh vực cho cái thằng chết tiệt kia ư ? Được lắm, đã thế thì chết hết luôn đi !

Tøfting lao vào chém giết hơn trăm tên lính bảo vệ Frasico. Tướng Kezei cũng chỉ đứng nhìn mà không can ngăn gì cả. Frasico thừa cơ Tøfting chém giết quân lính mà niệm phép tăng tốc bỏ chạy. Đi được nửa đường về thì thấy một viên tướng Legion đang một mình một ngựa đi tới chỗ Frasico. Frasico bèn hỏi :

- Tướng quân là ai ? Quân tiếp viện ư ? Bỏ đi, tên khốn đó chỉ khiến chúng ta chết dần chết mòn trong vô vọng mà thôi !

Viên tướng kia nói lớn :

- Tôi là Marc Werner, phục vụ cho Bá Tước William Fonte ở Lavit !

Frasico thấy thế nói :

- Chỉ có một mình anh ư ? Tôi đã nghe danh anh rồi. Một tên Necromancer như anh thì cũng không giúp ích được gì đâu !

Werner cười lên mà nói :

- Ai bảo tôi đến đây để giúp các anh, tôi đến đây để lấy đầu tên là Hening Tøfting !

Frasico hoảng hốt hỏi :

- Tøfting ư ! Nhưng tại sao ?

Werner giơ lên một bản báo cáo đặc biệt đưa cho Frasico đọc rồi nói :

- Tên Tøfting đó đang có ý định tạo phản, hòng tham gia một vụ ám sát Hoàng đế nhưng thất bại. Giờ Hoàng đế ra lệnh cho tôi phải giết chết hắn !

Werner không biết thông tin này là từ đâu nhưng hắn cũng vui vẻ mà nhận lấy cái nhiệm vụ này. Lúc này thì Frasico vẫn không hiểu chuyện gì cả, nhưng giết chết tên Tøfting đó thì quá là vừa lòng hắn luôn. Frasico hỏi :

- Vậy...Hoàng đế có nói gì thêm nữa không ?

- Có ! Yêu cầu tất cả quân đoàn Legion phải rút hết về nước, ai chậm trễ chém, kẻ nào dám bảo vệ cho tên Tøfting, chém hết !

- Được vậy tôi đi theo anh !

Nói xong thì Frasico bày một kế cho Werner nghe. Werner tán thành kế hoạch này, bèn giả vờ trói chặt Frasico lại đưa đến Stoney. Vừa đến Stoney, cả hai lại phải chờ quân Hopeland bắn phá một lần nữa rồi mới vào.

Ở bên trong, một tên trinh sát chạy tới báo :

- Thưa tướng quân ! Có một vị tướng Legion nói là người của ngài Fonte vừa bắt được tên Frasico đến giao cho ngài !

Tøfting thấy thế mừng lắm bèn cho Werner đi vào. Werner vừa đi vào, tay cầm dây thừng dắt Frasico. Tøfting bèn nói :

- Cảm ơn vị tướng quân đây ! Ngài Fonte có ý định giúp chúng tôi chăng ?

Werner đáp lại :

- Có đó ! Nhưng tên này (chỉ vào Frasico) có một điều bí mật không muốn tiết lộ cho ngài biết !

- Vậy ư ? Tuyệt lắm, tướng quân đã vất vả rồi. Vậy ta muốn xem tên khốn này định giấu ta điều gì ?

Tøfting bắt đầu đến gần, Werner bèn cho dây lỏng lại. Tøfting vừa đứng trước mặt Frasico thì bị hắn rút con dao găm có tẩm độc lao đến rạch cổ Tøfting với tốc độ cực nhanh. Tøfting lập tức co giật người mà ngã xuống rồi chết. Đám lính thấy thế bèn xông vào, Frasico liếc mắt nhìn Kezei. Kezei hiểu ý bèn hô lớn dừng tay lại. Sau đó Werner rút một tờ thông văn của Hoàng đế ra đọc to :

- Tøfting có ý định tạo phản, hòng mưu giết hại trẫm. Nay trẫm sai tướng quân đến đây nhằm tiêu diệt tên phản nghịch đó ! Ai dám bảo vệ, che trở hay có ý định đi theo tên Tøfting này đều sẽ phải chết ! Lệnh của trẫm cho các khanh bây giờ là phải mau chóng rút quân về ngay Legion. Ai chậm trễ lập tức chém đầu tại chỗ !

Đám quân lính thấy thế ai cũng sợ hãi mà bỏ chạy cả. Một vài tên cố liền chạy ra giương cờ đầu hàng lên. Vitaoli thấy thế bèn cho quân ngừng bắn pháo mà tiến quân vào. Nhưng vào bên trong thì không có một ai cả. Vitaoli hét lớn :

- Chúng ta mắc bẫy rồi ! Có mai phục !

Cả đám lạy cố chạy xông ra ngoài. Nhưng kỳ lạ thật, không có một bóng dáng tên lính Legion nào ra phục kích cả. Quân của Kheder tiến vào Stoney, quả thật cũng chảng có ai cả. Vales nói :

- Không có một ai cả. Cả tên cầm cờ trắng khi nãy vậy ! Vậy bọn họ chạy đâu rồi ?

Elena đi tới cười nói :

- Bên đó cho rút quân về nước rồi !

Cả lũ không hiểu gì cả. Bấy giờ Elena mới đưa tờ giấy xin đình chiến của Legion trước đó cho tất cả xem. Đám này thì kinh ngạc hết lên, nhưng rồi lại vui mừng reo lên ầm ầm. Fraser quay sang Viatoli mà nói :

- Vậy là chiến tranh kết thúc rồi ư ? Chúng ta sẽ quay về nhà rồi ư?

- Có lẽ là như vậy !

Đám quân của Kheder cuối cùng cũng đánh tan mặt trận ở Legey, giải phóng được các thị trấn Athetic, Grykazant và Stoney. Quân đoàn viễn chinh số 2 của Legion đã bị đánh tan rã.

Còn ở thành phố Lavit, chiến trận ác liệt vẫn liên tục diễn ra. Quân của Trung Tá Fredrik Zhail đang giao tranh ác liệt trên sông Marco. Đám của Huy bị quân Legion do tướng Cesar Davis đánh tan nát đội hình phải lui về Cesare. Hai bên cầm cự hơn 1 tháng thì án binh bất động.

Hopeland, ngày 16 tháng 12 năm 1205.

7 giờ sáng...

Quân Hopeland vẫn đang ngồi chơi bời suốt ngày, quân lính cũng không đề phòng một tí nào cả. Huy bây giờ đang luyện tập với Harry. Cả hai đứng tạo thành một sân đấu nhỏ lẻ. Harry nói :

- Nghe này Huy ! Đây là lần thứ n rồi đó ! Cậu cũng không thể đánh bại được tôi đâu, Hạ Sĩ !

Huy cũng nói lại :

- Hừ ! Chưa thử sao biết được !

Ellen lần này bước ra làm trọng tài. Vừa bắt đầu thì Huy đã lao vào đấm Harry một cái, cậu né được túm lấy tay Huy quăng xuống đất. Huy bật dậy đá thật mạnh vào mặt Harry, cậu ta dùng cả hai tay che mặt lại đỡ cú đá đó. Cả hai lại lao vào đánh nhau hơn chục hiệp đánh. Huy lúc này thở dốc nói :

- Tên khốn nhà cậu trâu thật, giờ thì như thế nào nào !

Huy đổi tư thế lao đến với tốc độ cực nhanh, lát chốc đã vòng qua phía sau Harry rồi. Huy chưa kịp đánh lén, Harry đã lấy chân đá đống bụi cát lên trên che mất tầm nhìn của Huy. Huy quay mặt lại thì không thấy Harry đâu, từ phía sau cậu cảm thấy hơi ớn lạnh. Huy kịp thời né người ra chỗ khác thật nhanh, đúng lúc một cước của Harry đá xuống.

Huy nói :

- Đùa nhau ! Chơi đánh lén vậy xấu lắm đó !

- Cậu cũng thế còn gì !

Nói xong Harry bắt đầu niệm phép, Huy giật mình nhảy ra đằng sau. Huy vội vàng nói :

- Chờ đã Harry ! Luật đâu được sử dụng...

- Muộn quá rồi Huy ! [ Ma Trận Băng Giá ] !

Harry niệm phép lập tức cả sàn đấu đều bị một lớp băng bao phủ. Huy thì chút nữa thì trượt chân ngã. Harry lao đến đánh Huy. Cậu chống đỡ không nổi bèn cúi người xuống xoay chân đá Harry té ngã. Huy thừa cơ dùng chân đá mạnh xuống. Harry hô lên :

- Cậu coi thường tôi quá rồi đó [ Hoá Băng ] !

Harry niệm phép tạo ra băng tuyết hoá cứng chân Huy lại, cậu ngã xuống đất. Huy di chuyển mà không cử động chân được bèn quát :

- Cậu chơi bẩn vậy ! Đã đấu tay đôi rồi còn xài phép thuật !

- Vậy sao cậu không dùng kĩ năng của cậu đi !

Huy bèn nằm hẳn xuống, thả lỏng cơ thể mà thở dài :

- Tôi chịu thua ! Tôi đâu phải cậu, chẳng học được một cái phép thuật hay kĩ năng gì hết !

Cả hai bèn cười, sau đó Harry hoá giải phép rồi đỡ Huy dậy. Harry vỗ vai Huy rồi nói :

- Lo làm gì ! Người Earth chúng ta đều có một nguồn sức mạnh đặc biệt đó ! Tôi đoán cậu phải tự tìm hiểu kĩ đi !

Huy cũng chỉ thở dài. Cả tháng nay quân đội chưa nhận được tiếp viện từ hậu phương. Cuộc sống dần trở nên khó khăn hơn. Một vài tên lính đã chạy ra ngoài cướp bóc, thậm chí giết hại cả người dân để lấy những món đồ cần thiết về cho mình. Dĩ nhiên những vụ việc như thế bị phát hiện thì đều bị xử lý nghiêm cả. Vitaoli không có ở đây, Fredrik tự mình xử lý hết những vụ này. Một vài tên vì thế mà bỏ trốn đào ngũ.

Từ trong căn phòng họp ngạt mùi thuốc lá đó, Fredrik nắm chặt tờ giấy lại mà vo nó ném vào sọt rác. Ông ta đang tức điên lên. Blackman chạy vào hỏi :

- Ngài lại có chuyện gì mà phải làm như thế ?

Fredrik nói :

- Mẹ kiếp ! Đám hậu phương đã lâu lắm rồi không chi viện cho chúng ta. Giờ quân lương cũng cạn kiệt hết rồi, cả vũ khí trang bị cũng bị cắt giảm. Mẹ kiếp bọn phía đông đó làm cái quái gì vậy !

Blackman nói :

- Tôi thấy ngài nên báo cáo lại cho ngài Lãnh tụ biết chuyện này. Hẳn có kẻ đứng từ sau chặn ngầm chúng ta !

Fredrik nghe vậy thấy có lý liền soạn ngay một bức thư nhờ người đưa đi sang Thủ đô Vincent chờ lệnh. Ở Vincent, bức thư này lại không nhận được từ tay ngài Lindiana mà rơi ngay vào tay Thủ tưởng James. James đưa ngay nó cho Dominic Lewin, nguyên là Bộ trưởng bộ kinh tế hiện tại. James hỏi :

- Chẳng phải tôi nói với anh rồi sao, chúng ta chỉ cần viện trợ cho họ bằng 1/3 số yêu cầu mà thôi. Tại sao anh lại chặn hẳn luôn nguồn tiếp tế đó hả ?

Lewin nói :

- Quân ta chắc chắn là sẽ chiến thắng trong cuộc chiến tranh này. Bây giờ chúng ta cần là tiêu hao bớt dần sức mạnh của bọn Bismarck trước. Sau này bọn chúng mà làm loạn lên thì có phải thiệt cho chúng ta không ?

James cũng nghĩ đúng. Hiện tại toàn bộ nền kinh tế của Hopeland đều do Lewin kiểm soát. Hắn ta và James đều thuộc Đảng Xã Hội Quốc Gia, một đảng phái với ý tưởng phát triển Hopeland theo chủ nghĩa Tư Bản độc tài hoá. Đảng Xã Hội đã giữ nhiều chức vụ quan trọng trong chính phủ Hopeland. 8 đời Thủ tướng trước kia đều thuộc Đảng Xã Hội lên làm.

Đối lập với đảng phái của James chính là các quân đội Hopeland do tướng Bismarck Montiel, người giữ chức vụ Bộ trưởng bộ quốc phòng. Các tướng lĩnh quân đội của Bismarck đều theo nhiều đảng phái khác nhau nhưng cùng chung một kẻ thù là Đảng Xã Hội. Lý tưởng của Bismarck là theo tư tưởng của ngài Lãnh tụ đời trước là Nishiki, mong muốn đưa Hopeland thành một cường quốc quân sự và phát triển Hopeland theo chủ nghĩa quân quốc. Nghĩa là nhà nước do các lãnh đạo quân đội kiểm soát.

Elena thì có quân đội riêng của mình và hầu như đều là người Earth cả. Nhưng cô ta cũng có một phần ngả bên về phía Bismarck.

Trước đây Lindiana khi lên làm Lãnh tụ đã từng theo đuổi chính sách giống Lãnh tụ đời trước. Các chiến dịch quân sự tốn kém được triển khai và kéo dài hơn 200 năm cầm quyền của cô. Khi chiến tranh kết thúc cũng là một thời hoà bình kéo dài hơn 400 năm sau nữa. Quân đội cũng dần bị giảm bớt. Sau này chính ngài Lãnh tụ lại cho giải tán hoặc giải trừ quân bị đi với số lượng lớn. Và chính lúc đó, nền kinh tế Hopeland bắt đầu phát triển mạnh.

Quay lại chuyện giữa James và Lewin. James cũng nói :

- Biết là vậy rồi. Nhưng giờ anh cũng nên giữ cho mình cái danh dự một tí đi. Một ít viện trợ thôi cũng được !

Lewin đồng ý. Hôm đó đoàn xe tiếp viện được đưa đi. Hai hôm sau đã đến thị trấn Cesare. Có được một chút lương thực và quân trang đã là tốt lắm rồi. Đám lính liền kéo đến ào ạt lên tranh nhau. Sogo và Harry nhanh tay mang vác được một đống đồ quân trang về.

Harry nói :

- Đồ này cũng chẳng có gì nhiều, nhưng nó cũng đủ cho chúng ta sống tạm qua 1 tuần đó.

Huy và Julie cười nói :

- Hẳn là 1 tuần nếu mà đội trưởng chịu tiết kiệm chỗ thức ăn đó !

Cả đám lại cười ầm lên. Nhưng cuộc vui cũng chỉ được có 1 ngày. Sáng hôm sau, Fredrik lại dẫn hơn 2 trung đoàn đi theo chuẩn bị vượt sông Marco lần nữa. lần này có Trung Úy Aron Tronstad  và Thượng Sĩ Daniel Netzer gồm 4000 quân bắt đầu vượt qua sông.

Loạt pháo kích của Hopeland bắn phá qua bờ sông, giết chết hơn trăm lính Legion. Lúc này quân phòng thủ mặt nam Beretta do tướng Cesar Davis chỉ huy thúc quân chặn đánh lại. Cả hai lao vào đánh nhau hàng tiếng đồng hồ. Đến khi trời tối thì quân Hopeland tạm thời rút lui, đóng quân ngay cạnh sông.

Phó tướng của Davis là Baroto bèn hiến kế nói :

- Tối nay bọn chúng dựng trại bên bờ sông, ta chỉ cần cho bọn chúng một trận mưa lửa khi trước là đánh tan được bọn chúng !

Davis liền nghe theo kế hoạch ấy. Đêm hôm đó không có mặt trăng xuất hiện, trời thì tối um lên. Đám Legion lẩn mình bơi từ phía đông thị trấn qua sống Marco mà không bị phát hiện. Được một có tiếng pháo sáng bắn từ đằng trước, quân Hopeland giật mình chạy ra. Bất ngờ từ phía sau đội pháp sư của Legion xuất hiện niệm phép hoả cầu thiêu cháy hết các doanh trại đóng quân của Hopeland. Huy giật mình vội chạy ra xem, cả khu vực xung quanh đều bị bốc cháy. Đám lính Legion xông lên chém giết quân Hopeland. Huy vội vàng rút súng bắn trả, giết hơn chục tên lính. Cả Harry và Ellen đều chạy ra, xung quanh khói bụi dày đặc, cả hai cảm thấy khó thở. Sogo từ xa cùng Netzer ở hậu phương tấn công đánh trả, cứu được cả hai người ra.

Lúc này thì Huy vẫn vội tìm Julie, cậu không thấy cô đâu cả. Huy hét tên Julie hai ba lần, bất ngờ một tên Hạ tướng lao đến chém Huy. Huy liền đỡ lại rồi rút dao găm đâm thẳng vào ngực tên Hạ tướng đó. Một người lính Hopeland chạy tới, Huy nhận ra đó là Sandy. Huy hỏi :

- Này, cậu có thấy Julie đâu không ?

Sandy nói :

- Lúc nãy có thấy cậu ấy đang ở bên kia bờ sông !

Huy liền cùng Sandy lao qua đám khói mà chém giết đám lính Legion. Một viên Hạ tướng nữa là Ron Rivie lao đến quát :

- Lũ chúng mày định chạy đi đâu !

Rivie lấy ngay cây đại đao dùng lực chém thật mạnh vào Huy, cậu vội lăn người sang bên. Sandy lao tới lấy kiếm đâm thẳng vào mặt Rivie, hắn lấy tay túm chặt lại thanh kiếm mà quăng Sandy ngã xuống. Huy liền lao tới ngay phía sau Rivie chém mạnh một nhát sau lưng. Rivie tức điên lên quát :

- Lũ khốn chúng mày thật đáng chết mà !

Rivie vẫn không cảm thấy gì hết, hắn liền xoay đao chém một nhát sang ngang. Huy liền né người mình xuống rồi lấy kiếm chém thẳng vào bụng Rivie nhưng hắn lại quay người về phía sau.