Sáng nay thức dậy, tự dưng tôi thèm một cái ôm, một bờ vai, một tiếng nói đến lạ lùng. Tôi nhìn ánh sáng hắt xiên qua khe cửa, không rực rỡ chói lóa mà nhẹ dịu đến vô cùng, có thể nhìn mãi cũng được. Trời đã sáng thật rồi. Tôi lồm cồm bò... lên giường. Rõ khổ, lúc ngủ cứ hay quẫy đạp lung tung, sáng ra chăn chiếu ở nguyên chỗ, còn người thì ở dưới đất. Bỗng, con mèo đi ngang qua, ngoái lại nhìn tôi với ánh mắt như trêu ngươi vậy. 

- Nhìn cái gì mà nhìn, không thấy người ta đang khổ sở đây à? Chỗ này là chỗ của mày chắc?

Nó nhìn tôi lạ lẫm, rồi dừng lại như đang trả lời: "Chỗ này là chỗ của tôi." vậy. Nó là con mèo đến "ngủ ké" trong phòng tôi hơn một tuần rồi, lúc đầu tôi thấy con mèo khá ngoan, đoán là mèo nhà hàng xóm lạc vào nên tôi cũng không đuổi đi. Thế mà mãi chẳng thấy ai đi tìm mèo, cũng chẳng thấy nó đi tìm nhà cũ.

Mặt trời đã lên cao, ánh nắng chói chang phủ ngập cả một vùng. Giờ này bố mẹ đã đi làm. Tôi mở tủ lạnh lấy bữa sáng, gồm hộp sữa và chiếc bánh sandwich. Nhìn hộp sữa đầy, tôi chợt nghĩ đến con mèo. Mặc dù là "kẻ chiếm phòng" nhưng chắc nó cũng đang đói. Lặng lẽ đổ một ít sữa vào cái bát nhỏ, đặt trước miệng con mèo, tôi ra dấu cho nó uống sữa. Lúc đầu nó còn dè chừng, rồi chầm chậm tiến đến và bắt đầu liếm láp. Nhìn kĩ thì trông nó cũng khá đáng yêu, không biết là mèo của nhà nào đây nhỉ?

***

Đã đến giờ đi học của tôi, hôm nay là buổi học đầu tiên ở trường mới. Tôi đóng cửa lại, thay đồng phục. Bố mẹ tôi vẫn chưa biết sự xuất hiện của con mèo, liệu khi biết rồi, bố mẹ có đồng ý để nó ở lại không? Chắc chắn bố mẹ không thích nuôi mèo đâu, "mèo vào nhà thì khó" mà. Có khi, bố còn tống nó ra quán tiểu hổ cũng nên ấy. Thế là, tranh thủ trường sớm, tôi ra sân sau của trường, nơi có những góc khuất với đầy cây xanh, cỏ và lá, lại còn có cả mấy miếng giẻ lau mà học sinh khóa trên vứt lại. Tôi tìm một chỗ mà tôi nghĩ có thể thành nơi "trú ngụ" của con mèo, bởi nó ở ngay sát phòng bảo vệ, nếu nó đói, kêu lên thì các bác cũng sẽ cho nó ăn. Tôi còn tìm thấy một hộp xốp, trong đó đựng giấy vụn của bác lao công và mấy mảnh gạch. Chà chà, phải dọn dẹp chỗ này đi mới được. Tôi lùa đống gạch lá cho vào bịch ni lông rồi nhón chân... vứt thẳng qua bờ tường bao quanh trường. Tiếng ni lông rơi đánh "bịch", cùng lúc với... tiếng kêu thất thanh:

- Á á á!

Cái đầu nhô lên khỏi bờ tường: một đứa con trai ăn mặc bụi bụi, đứng mấp mé nửa người lên trên, nửa thân ở dưới. Hắn nhón chân trèo qua bờ tường rồi phịch một cái nhảy xuống nhanh như chớp. Hắn điềm nhiên phủi bụi trên tay:

- Báo bảo vệ nhé, ném gạch lung tung, tí nữa vỡ đầu người ta rồi.

Mặt tôi trắng bệnh vì hoảng hốt, nhưng thấy hắn không sao, cộng thêm bộ quần áo kiểu hip hop rộng thùng thình, không phải đồng phục (suy ra: không phải học sinh trường mình), nên tôi nhanh chóng lấy lại tinh thần:

- Không biết ai phải báo bảo vệ nhỉ, "đột nhập" vào trường người khác bất hợp pháp có thể bị nghi là trộm đấy.

Hắn cười ranh ma:

- Tưởng mỗi mình mình là học sinh trường này chắc, đây cũng vậy nè, đây học ca sáng cơ.

- Học ca sáng mà lởn vởn ở đây làm gì? - Tôi hỏi.

- Hỏi lạ! - Hắn hất cằm. - Thế ai học ca chiều mà đến sớm thế, 12h30 mới vào tiết cơ mà, lén lút tới đây định lấy thứ gì à?

Tôi quắc mắt, nhưng thấy hắn nghiêm mặt nên đành dịu giọng:

- Có lấy gì đâu, chỉ là...

- Chỉ là gì, là muốn lấy nhưng không lấy được phải không?

- Không, chỉ là...

- Đi vào phòng bảo vệ! - Hắn kéo tay tôi. - Lén la lén lút, ném đá suýt vỡ đầu người khác, người ta hỏi còn lên giọng, lên phòng bảo vệ cho biết tay.

- Đừng mà... - Tôi bắt đầu rơm rớm nước mắt. - Chỉ là tìm chỗ ngủ cho con mèo lạc vào nhà thôi.

Hắn ừ hứ:

- Thế sao tìm chỗ này, trường có phải chỗ nuôi mèo đâu.

- Thì có biết tìm ở đâu đâu, không lẽ vứt ra đường chắc.

- Tìm ở đây. - Hắn kéo tay tôi lôi đi, tôi níu lại, mặt xanh lè xanh lét. Hắn cười:

- Không bắt cóc trẻ con đâu mà sợ, đi đi, đây chỉ cho chỗ nuôi mèo.

- Nhưng bây giờ gần vào tiết rồi.

- Kệ, còn 5 phút nữa cơ mà.

- Kệ gì, mọi người đến đông đủ rồi kìa, mà đi ra cổng với bộ dạng này chắc: quần hip hop, áo phông, dân chơi nhỉ? - Tôi cố tình kéo dài chữ "dân chơi". Hắn quắc mắt:

- Thì sao, có phải giờ học đâu mà sợ. Có đi không, đi thì tan học gặp. Chẳng qua thấy mèo vứt đi tội nghiệp nên mới thương. Con gái con đứa thật lắm chuyện. Đây không nói nhiều, 5 giờ đi.

- Ừ thì 5 giờ. - Không hiểu sao khi nghe giọng quả quyết chắc nịch của "hắn ta", tôi lại cảm nhận được rằng con người này có thể tin tưởng được.

Buổi học trôi qua nhàm chán, lại là buổi đầu nên chủ yếu giới thiệu các môn học. Khi tôi ra cổng, "hắn" đã chờ từ lúc nào. Cái áo phông trắng đã chuyển sang đen thùi lùi với toàn đất và cát, trông như vừa quần nhau ở đâu vậy.

- Đi không?

- Có đi nên mới đứng đây. Mà này, áo quần làm sao thế, đánh nhau à? - Tôi tò mò hỏi. Hắn hơi ngượng:

- Đừng để ý, đi mau lên.

Hắn dẫn tôi chạy men theo bức tường đến một nơi khá kín đáo: một ngôi nhà hoang nằm ngay trong khuôn viên trường. Biết rằng trường tôi  khá rộng, nhưng có nhà hoang trong này thì thật là... Hay đây là nhà ma? Tôi rùng mình. Hắn đi sâu vào trong, chỉ cho tôi một ngôi nhà "thu nhỏ" bằng gỗ, có cả cửa ra vào rất xinh xắn: 

- Đây rồi.

Một chú mèo từ trong "nhà" bước ra, ánh mắt trong veo, tiếng kêu ngọt lịm. Một chú mèo siêu xinh.

- Ối, ở đâu ra vậy? - Tôi chỉ vào bé mèo đang kêu khe khẽ.

- Ở đây chứ đâu! - Hắn hất mặt vào "ngôi nhà" - Nhà của mèo đó!

- Mi... tự làm à? - Tôi cố tìm cách xưng hô. Hắn gãi đầu gãi tai một lúc rồi gật đầu:

- Đây không làm thì ai làm, đồ... con gà. Có mèo thì cứ mang đến đây nhé. Đây cũng không muốn nuôi quá nhiều mèo đâu, nhưng đến lúc cấp bách đành cho chúng ở chung vậy. Mà số điện thoại là gì để còn liên lạc?

Tôi cho hắn số điện thoại. Lưu số xong, hắn bỏ đi luôn. Tôi ngơ ngẩn nhìn theo. Hắn ta thật lạ lùng quá đỗi.

***

Khi tôi về nhà, trời đang tối dần. Ánh nắng cuối ngày dù có dịu hơn nhưng vẫn phủ một làn hơi nóng nực - cái nóng đặc trưng của mùa hè. Nhìn cửa khóa cẩn thận, tôi biết bố mẹ chưa về. Tra chìa khóa vào ổ, tôi nhẹ nhàng bước vào. Đập vào mắt tôi là miếng thịt bị gặm nham nhở. Miếng thịt này khi lấy ra mẹ đã để chắc chắn trên tủ cơ mà. Còn vài mẩu bánh nữa nằm la liệt trên sàn, một miếng xúc xích bị cắn nát chỉ chừa lại phần cuối, ba cái giẻ lau bị cắn xé. Trong khi tôi bàng hoàng vì cảnh tượng trước mắt thì "thủ phạm" điềm nhiên đi ra, bụng tròn căng. Nó nhìn tôi, liếm mép mấy cái rồi đủng đỉnh đi vào phòng. Làm thế nào bây giờ? Đồ con mèo đáng ghét! Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên - bố mẹ tôi đã về. Tôi cúi đầu nhìn qua lỗ nhỏ ở cổng, giơ tay lên chào kiểu bộ đội, cười gượng một cái rồi nói bằng giọng tự nhiên nhất có thể:

- Con đang lau nhà, 5 phút nữa bố mẹ vào được không ạ? Nhà đang trơn lắm.

Rồi không đợi trả lời, tôi cười hì một cái, quay vào nhà. Nhìn căn phòng tan hoang, không biết phải bắt đầu từ chỗ nào. Chỗ tủ lạnh đầy bánh, dọn ở đó trước vậy. Tôi hì hục lấy chổi khua khua quét quét một hồi, tới phiên giẻ lau và đống thịt, tôi phải cặm cụi nhặt từng miếng. Bên ngoài, giọng mẹ giục giã:

- Dọn nhà xong chưa con?

- Xong rồi ạ. - Tôi nhìn thành quả, thở phào nhẹ nhõm rồi mở cửa cho bố mẹ. "Cô chỉ lắm chuyện!" - Mẹ gõ nhẹ đầu tôi. Bố cười khì, đảo mắt qua mấy lượt, bố nói:

- Con gái dạo này chăm chỉ nhỉ? Giúp bố mẹ cơ à, cứ thế mà phát huy nhé.

Bố xách túi đồ to tướng từ ngoài xe vào nhà. Nhưng ngay khi bố đặt chiếc túi lên bàn theo đúng vị trí của nó, miếng pa tê dưới chân bố làm tôi run người, la lên:

- Bố!

Chân bố dẫm toẹt lên miếng "của nợ". Bố mất đà, ngã dúi dụi. Chiếc túi to nằm đè lên trên. Tôi và mẹ vội vàng chạy tới đỡ. Nhưng trong lúc bố định thần xem thứ mình dẫm phải là gì thì có một chuyện xảy ra còn khủng khiếp hơn thế. Con mèo mọi khi vẫn ngoan ngoãn nằm trong phòng tôi, bỗng "ngoao" lên thất thanh, còn có tiếng sủa của con chó nhà bên cạnh nữa. Chắc nó thấy con mèo ở bậu cửa sổ nên sủa ầm ĩ. Mặt bố tôi bắt đầu đỏ lên:

- Con mở cửa phòng ngay.

Tôi sợ sệt tiến đến cánh cửa phòng mình. Ngay khi cánh cửa mở hé, bố giận dữ:

- Con nuôi mèo ở đây từ lúc nào, ai cho con nuôi?

Nước mắt tôi chực trào:

- Không phải tại con, nó đến chiếm phòng con đấy chứ.

- Con không cho vào thì nó vào bằng cách nào?

Mẹ nhìn cánh cửa sổ, an ủi:

- Chắc nó chui qua cửa sổ, không phải tại con nó đâu.

Mẹ tiến đến quát con chó nhà bên, nó im bặt, rên ư ử. Bố và mẹ nhìn con mèo đang cuộn tròn sợ hãi, rồi nhìn tôi, chờ đợi:

- Bây giờ con định làm thế nào? Bố nói trước, cấm nuôi mèo trong nhà, bố và mẹ không đồng ý đâu.

- Con sẽ mang nó đi ạ, có một ngôi nhà rất thích hợp làm nhà cho mèo.

- Thế thì được, nhanh lên, bố không chịu được khi để con mèo quái quỷ này trong nhà đâu.

***

Buổi tối đầu tiên và cũng là cuối cùng bên con mèo lạc. Ánh trăng sáng vằng vặc làm tôi thèm cảm giác được bay lên không trung ngây ngất. Tôi bỗng nổi hứng bế xốc con mèo lên và chỉ cho nó xem:

- Nhìn đi, đấy là trăng.

Mặt trăng tròn xoe soi khắp mặt đường. Cả chỗ tôi ngồi toàn một màu vàng óng mượt. Con mèo không hiểu, ngồi trên bậu cửa sổ, liếm tay rồi ngơ ngác trông theo thứ ánh sáng lạ lùng. Rồi nó bắt đầu nghịch với cái bóng của nó trên bậu cửa. Tôi ngồi bó gối:

- Cứ nghịch đi, hôm nay là ngày cuối mày ở đây rồi.

Những đêm trăng sáng, sở thích của tôi là ngắm trăng sao. Sở thích này có thể bị xê dịch một chút nếu tôi đang gặp chuyện buồn. Khi ấy, bất chấp trời nhiều mây hay dông bão, chỉ cần ngồi nhìn lên bầu trời đêm là tôi có cảm giác vui vẻ, ít ra thoát khỏi những muộn phiền ngổn ngang của cuộc sống. Con mèo có vẻ đã buồn ngủ, nó nhảy xuống đùi tôi, cuộn tròn. Tôi nhìn ra ngoài, đồng hồ từ tòa nhà cao nhất đã chỉ đến số 1. 1 giờ đêm rồi. Bỗng điện thoại tôi kêu "Tít tít" - tin nhắn của tên con trai kì lạ. Hắn đã nói tối nay sẽ nhắn tin cho tôi. Nhoài mình lấy chiếc điện thoại, một dòng chữ nhỏ đập vào mắt tôi:

- Ê gà, ngủ chưa?

- Gà gà cái con... khỉ. - Tôi nhủ thầm. Lấy tay bấm bấm 1 hồi, tôi ấn nút send message: Chuẩn bị đi ngủ, mà tên kia, giờ này vẫn còn nghịch điện thoại à?

Tin vừa gửi đi đã có trả lời:

- Giờ này thì sao, 1 giờ sáng thôi mà. Thế con mèo sao rồi?

- Chiều nay vừa bị một phen hoảng hồn vì chó dọa, đã cho đi hóng gió, bây giờ đang thiu thiu ngủ rồi. Không biết con mèo trong ngôi nhà kia thế nào nhỉ, chắc nó cũng đang ngủ.

Bên kia để kí hiệu cười sặc sụa, hắn "nói":

- Không biết mèo hoạt động về đêm à, chỉ loại mi mới ngủ đêm thôi nhóc ạ. Thế nhé, ngủ đi, trưa mai gặp.

Tôi đóng nắp điện thoại, leo lên giường trùm chăn. Với tay tắt công tắc đèn nhưng tôi không sao ngủ được, mắt nhìn thao láo lên trần nhà, đầu nghĩ về tên con trai nọ. Nhìn phong cách hip hop của hắn, chẳng ai nghĩ hắn quan tâm đến mèo và còn dành nhiều thời gian xây nhà cho chúng. Hắn lại còn chu đáo vẽ hoa văn trang trí cho ngôi nhà của mèo cơ đấy. Còn một điều lạ nữa, học sinh mới vào trường và kể cả những người đã học ở đây một, hai năm, dù lọ mọ vẫn chỉ tìm được nhà kho dột nát phía sau trường, đằng này hắn còn đưa tôi đi một quãng xa và dừng lại ở ngôi nhà hoang chưa có dấu hiệu bị ai khác nhòm ngó. Thông thuộc trường học như thế, đến học sinh khóa trên còn không làm được. Hắn gọi tôi là nhóc, hay hắn là học sinh khóa trên? Hơn nữa, ắt hẳn hắn còn là học sinh kì cựu, hiểu rất rõ về trường.

Sáng hôm sau, khi tôi mang con mèo đến trường thì vẫn chưa thấy hắn đâu. Đợi ngoài cửa sốt ruột, tôi đi thẳng vào trong nhà, dòm vào "ngôi nhà" bé của mèo. Bé mèo xinh xắn đang ngủ khì bên trong. Nghe thấy tiếng động, nó nhỏm dậy, nghểnh cổ lên nhìn tôi.

- Con mèo này quấn người lắm.

Giọng hắn vang lên. Tôi quay lại. Hắn đang đứng ở cửa, tay bám vào tường, bộ quần áo hip hop đậm chất. Hắn cười nhăn nhở, chỉ tay vào chiếc hộp tôi đang cầm, hỏi:

- Mèo ở trong đó à?

- Ừ. - Đặt chiếc hộp xuống dưới, tôi mở nắp ra, con mèo bẽn lẽn bò ra ngoài, ngơ ngác. Bé mèo của hắn thấy "bạn mới", nhìn nhìn một hồi rồi tiến ra. Tôi nói với nó:

- Từ giờ chúng mày ở đây cùng nhau nhé. Không được đánh nhau đâu đấy.

Trời nắng, cái nóng hầm hập tỏa xuống cả căn nhà. Cái nắng làm người ta mệt mỏi, bức bối và buồn ngủ. Đặt miếng ván to làm cửa để ngăn không cho hai con mèo ra ngoài, chúng tôi quay lại lớp học. Hắn phăm phăm đi trước, tôi tụt lại phía sau. Hắn nhăn mặt chạy lại, tóm cổ tay tôi lôi đi một cách nhanh chóng như thể đang cố trốn chạy cái nóng. Tôi bất đắc dĩ đi theo, vừa đi vừa đưa cánh tay lên lau mặt.

- Mi dẫn ta đi đâu vậy?

- Cứ đi thì biết.

Mặt hắn đỏ gay, mồ hôi tuôn ra ướt rượt. Chúng tôi ra khỏi khuôn viên trường, hắn vẫn kéo tay tôi, lôi xềnh xệch. Đi một đoạn ngắn, hắn dẫn tôi vào một căn nhà rất to, được bài trí khá uy nghi, có cả vườn cây, hồ nước. Nhìn hình rồng bay phượng múa được khắc tỉ mỉ ở bức tường bên ngoài, tôi ngạc nhiên:

- Nhà mi à?

- Không nhà ta thì nhà ai.

- Trời, con gái sao vào nhà con trai được.

- Mi không thấy khát nước à, ta khát muốn chết rồi này. Vào uống cốc nước thôi rồi ta lại... thả mi về mà.

- Ừm, vậy cũng được. Thường thì mi ở đây à?

- Không, ta ở nhà ta, ở chỗ khác.

- Mi có nhiều nhà thế cơ à? - Tôi ngạc nhiên.

- Đừng hỏi nhiều. - Hắn nói nhanh, dứt khoát. Dẫn tôi lên trên, hắn vừa đi vừa giới thiệu mấy bức tranh cổ, trông hắn có vẻ uyên bác lắm. Tôi say sưa ngắm nhìn:

- Chỗ này là chỗ của họa sĩ à? Sao nhiều tranh vậy?

- Không phải họa sĩ, cũng không phải dân nghệ thuật. Tranh này là mua về đó.

- Chắc đắt lắm nhỉ? - Tôi chép miệng thở dài.

- Đắt thì dĩ nhiên, mấy bức này không phải ai cũng mua được đâu, hiếm lắm đó. Nè, uống nước đi nhóc.

Tôi uống nước xong xin phép ra về. Thật lạ, bình thường thì "bụi phủi", hip hop, thế mà khi vào trong ngôi nhà trang trọng này, hắn lại toát lên vẻ thanh tú đáng ngạc nhiên. Thật ra hắn là ai? Gia đình hắn giàu đến mức nào mà mua được những bức tranh quý như vậy? Hắn có liên quan gì đến ngôi trường này? Và... tại sao hắn lại có vẻ đối xử tốt với tôi và con mèo của tôi như vậy?

Hôm sau, chúng tôi được gặp mặt thầy hiệu trưởng nhà trường. Mấy bữa trước, học sinh chúng tôi chỉ gặp phó hiệu trưởng, vì thầy hiệu trưởng bận không đến được. Với cả, hiệu trưởng trường này là người có quyền thế, đâu dễ dàng ra mặt nói chuyện nơi đông người.

Khuôn mặt thầy đậm nét, đặc biệt đôi mắt thầy rất sáng, ánh lên một nét gì đó rất uyên bác, hiền hậu và nhân từ. Thầy mặc bộ vest đen thanh tú, lịch lãm. Nhìn thầy hiệu trưởng, tôi bỗng thấy có gì đó quen quen mà không nhớ ra được.

Thầy bắt đầu nói. Vặn lại micro, thầy trịnh trọng cất lời:

- Chào mừng toàn thể các em học sinh đã đến học tập tại trường Sakura. Đây là ngôi trường do một tập đoàn tài chính lớn tại Nhật bỏ vốn và đầu tư xây dựng.

Bên dưới có tiếng rì rầm: “Trường này đến 80% là con nhà quý tộc, tài phiệt, con cháu các bộ ngành.” Thầy hiệu trưởng nhắc chúng tôi trật tự và tiếp tục nói:

- Vì nhiều lí do, một số em học sinh sẽ được học ở một khu riêng biệt và danh tính của các em cũng được giữ kín. Các em học sinh bình thường sẽ học ở đây, tại tòa nhà này. Cả hai khu đều được trang bị cơ sở vật chất tốt như nhau, chất lượng thầy cô giảng dạy cũng tốt như nhau.

Có tiếng nói thì thầm bên dưới: “Ở đây có con của các quan chức cấp cao đấy, tớ nhìn thấy rồi.” Tiếng micro tiếp tục ngân vang:

- Thầy nói thế không phải để khoe khoang danh tiếng, cũng không phải để thiên vị hay phân biệt các em. Các em nên tự hào vì được theo học cùng chương trình với con cháu của những người giàu có về kinh tế và có chức vụ trong bộ máy chính quyền. Hơn nữa, các em còn phải trải qua một kì thi đầu vào gắt gao mới được theo học tại trường, vì thế quyền lợi của từng em học sinh là ngang nhau, không có ai hơn ai cả. Các em rõ chưa nào?

Phía dưới vỗ tay rào rào, tiếng người lầm rầm nói:

- Nghe nói thầy hiệu trưởng trường mình cũng không phải người bình thường đâu, hình như thầy làm gì đó trong chính phủ, chức to lắm đó. Thầy còn có một đứa con trai học giỏi cực, từng đoạt giải toàn quốc nữa.

- Xì. Thầy của chúng ta cao giá hơn quan chức nhiều, vì vợ thầy là nhân vật cực-kì-đặc-biệt đấy…

- Xin mời các em đứng dậy đi lên lớp học.

Tiếng lầm rầm chấm dứt, các lớp xếp hàng đi lên cầu thang. Tôi đi đằng sau, bị xô đẩy bởi một loạt những con người chen chúc nên ngã dúi dụi. Một bàn tay đặt nhẹ lên vai:

- Bạn có sao không?

Tôi quay lại. Một đứa con trai có khuôn mặt quen quen nhìn tôi chăm chú. Tôi phủi bụi ở quần, cười tươi:

- Không sao, cám ơn bạn nhiều.

Mặt hắn chợt lạnh băng quay đi. Các lớp đã lên gần hết, tôi xách cặp rồi chỉ kịp chào một câu đã vội vàng chạy lên, không để ý khuôn mặt biến sắc kì lạ của hắn.

***

Lớp vẫn đông nghịt người, cúi người cất cặp vào hộc bàn, chợt một bàn tay đập nhẹ lên vai tôi.

- Đi thám hiểm không?

Ngẩng lên, tôi bắt gặp nụ cười tươi rói của bạn nữ đằng sau. Giơ tay lên chào, tôi cười tươi đáp lại. Bạn ý trông rất phấn khích:

- Mình muốn rủ bạn đi tìm nơi học của con cháu nhà tài phiệt trong trường í. Nãy giờ nghe thầy nói, mình tò mò quá, mình với bạn đi nhé. Bạn tên gì? Mình tên là Hạ Yên.

Tôi ái ngại:

- Mình là Hải Thanh. Mình cũng muốn đi, nhưng bọn mình sẽ tìm ở đâu? Chỗ đó xa lắm.

- Nơi đó chỉ có thể là trong trường mình thôi mà. Dù trường có rộng đến mấy thì chẳng lẽ lại không tìm được. - Mắt Hạ Yên long lanh. – Cố gắng sẽ tìm ra thôi, mình tin là như thế.

Giáo viên đã vào, chúng tôi thôi không nói chuyện, quay trở lại vị trí của mình. Lớp trưởng đứng dậy hô to: “Cả lớp đứng”.

***

Sau bốn tiết học mệt phờ người, mệt mỏi nhét sách vào cặp, tôi vừa đứng dậy vừa ngáp.

- Hải Thanh, mau đi thôi!

Tiếng Hạ Yên giục giã. Tôi vội vã đuổi cho kịp tốc độ của cô bạn. Nhìn Hạ Yên rất phấn khích:

- Đi từ bên này.

Hạ Yên chỉ tay ra con đường phía sau trường, tôi vội vàng đi theo, vừa đi vừa nhìn ngó. Đường không to như đường chính vào trường. Nếu không kể căn nhà bụi bặm và đống gạch ngói thì con đường này khá thoáng, có cả cây xanh bao phủ. Lần trước đến đây, tôi chỉ bận tâm tìm nhà cho mèo mà không thấy được hết vẻ đẹp. Hạ Yên dừng lại trầm trồ:

- Trường mình đẹp thật! Mà lại còn siêu rộng nữa! Khổ sở học thi vào đây đúng là không uổng công.

Đường càng ngày càng hẹp, cây cũng càng ngày càng thưa hơn. Đến chỗ chiếc hộp và túi ni lông vứt lăn lóc, tôi nhận ra bờ tường và lối đi của tên con trai hôm nọ.

- Đi lối này.

Tôi cố hết sức trèo qua bờ tường. Sao hôm trước tên đó trèo nhanh thế không biết. Hạ Yên làm theo sau khi trố mắt nhìn một hồi. Chúng tôi đáp xuống, đi vòng lên trước: một con đường dài thẳng tắp.

- Chắc đúng đường này rồi.

Hạ Yên vừa reo vừa hồi hộp nhìn ngó. Chúng tôi vừa đi vừa nhìn quanh quất. Đến một căn nhà kho dột nát, chúng tôi dừng lại, thở hổn hển:

- Sao lại thế này?

Nhà kho tối hù, có cả chuột chạy đi chạy lại, kêu chí chóe. Tôi dẫn Hạ Yên đi lên trước nhưng bạn ý dừng lại, sự phấn khích trên gương mặt giảm dần. Cô bạn níu tay tôi: “Mình về thôi.”

- Đã đến đây rồi phải tiếp tục chứ, nếu về, hóa ra công sức nãy giờ của bọn mình uổng mất à? Tôi đáp lại.

- Nhưng mình sợ chỗ này lắm. Sao lại là nhà kho được, chắc chắn là sai đường rồi, hic.

- Không sao đâu.

Tôi an ủi Hạ Yên, nắm tay cô bạn, lặng lẽ bước vào trong. Nhà kho tối thui, trong này chứa đủ các loại gạch ngói, nồi niêu xoong chảo. Thi thoảng lại có tiếng loạt xoạt của con chuột chạy qua. Tôi dẫn cô bạn đang run lẩy bẩy đi qua nhà kho. Và rồi cũng thấy ánh sáng hắt ra ở cuối đường:

- Ra rồi!

Tôi reo lên thích thú. Chúng tôi vụt chạy ra ngoài: một khoảng không gian rộng sáng, trồng toàn cây xanh. Khoảng sân to đến nỗi chúng tôi ngỡ như bằng cả một sân vận động. Nhưng điều đáng nói là ở cuối “sân vận động” đó, một tòa nhà… to chưa từng thấy xuất hiện trước mắt hai đứa bọn tôi! Tòa nhà được trang trí cực kì công phu bằng những viên đá màu, trên tường trang trí theo tranh của các họa sĩ nổi tiếng. Cả nơi trồng cây cũng được trang trí công phu và cắt tỉa cẩn thận.

Một vài học sinh trong tòa nhà bước ra. Tôi nhìn rõ váy đồng phục ca rô xếp li, áo gi-lê vàng sọc đen mặc ngoài chiếc áo trắng được thắt cavat. Vài bạn nữ buộc tóc một bên, dễ thương như búp bê, ôm cặp sách đi ngang qua những khóm hoa xanh đỏ, trò chuyện rì rầm. Mắt Hạ Yên long lanh, cô bạn quay sang tôi trầm trồ:

- Tuyệt vời!

Tôi mể mẩn ngắm nhìn từng góc của tòa nhà đồ sộ. Một điều gì đó nhen nhóm trong lòng. Một điều mà sau này, tôi có mơ cũng không nghĩ mình sẽ thực hiện, mà còn thực hiện trên cả mong đợi.

***

Tối đó, tôi lại ngồi bên cửa sổ, nhìn mặt trăng tròn vành vạnh, lòng tôi xốn xang bao nhiêu ước mơ, hi vọng. Bất chợt, điện thoại rung bần bật:

- Đang làm gì?

Tin nhắn của hắn. Tôi nhắn lại:

- Đang ngắm trăng, thế còn mi?

- Đang ngắm trăng nốt. Mi có tâm sự gì à?

- Không, nhưng... mi có biết tòa nhà của học sinh nhà giàu ở ngay trong khuôn viên trường mình không?

- Có biết, nhưng cái đó thì liên quan gì?

- Hôm nay ta vừa đi khám phá tòa nhà đó rồi, đường đi lại phải đi qua một cái nhà kho dột nát cơ. Đẹp cực kì!

Hắn ta nhắn lại:

- Thấy đẹp hả, ta thì thấy bình thường, toàn một lũ nhà giàu óc bã đậu, đồng phục thì không thoải mái, thấy chỗ mi được hơn.

- Mi đùa hả? Chỗ đó mà bảo bình thường thì chỗ của ta thành cái… ổ lợn. Mà mi thám hiểm nơi đó lúc nào, sao không rủ ta đi?

- Rủ mi cũng không đi được đâu. Đồ con gà. Cứ ngồi đấy mà nghĩ ngợi đi, ta đi ngủ đây.

- Ừ, biến đi cho khuất mắt.

Tôi lầm bầm cáu kỉnh, nằm phịch người xuống giường, tôi vứt điện thoại sang một bên, ngẩn ngơ nghĩ:

- Liệu mình có thể một lần bước chân vào tòa nhà đó được không nhỉ?

Màn đêm tối đen che phủ bên ngoài. Đồng hồ chỉ 12h. Một giấc mơ tuyệt đẹp bao trùm giấc ngủ của tôi.

***

- Con dậy rồi à? - Mẹ tôi vừa nói vừa cầm đĩa trứng ốp la đặt xuống bàn. Tôi vừa ngáp vừa ngồi xuống. Với tay lấy chai tương ớt cuối bàn, tôi kể:

- Hôm qua trường con có một vụ hay lắm mẹ ạ.

- Vụ gì? Mẹ vừa ăn vừa nói, vẻ không quan tâm lắm.

- Trường con do một tập đoàn tài chính của Nhật xây dựng mẹ ạ.

- Cái đó mẹ biết, nên mẹ mới cho con theo học.

Tôi phấn khích:

- Nhưng điều đáng nói là khuôn viên trường con cực kì rộng chứ không chỉ như mọi người nghĩ đâu. Sau cái sân trường mà bọn con vẫn học còn có một tòa nhà khác dành cho con cháu các nhà tài phiệt theo học. Tòa nhà đó to lắm, riêng cái sân cũng bằng mấy sân vận động, lại còn lát đá màu và được vẽ lên toàn những bức tranh nổi tiếng. Đồng phục cũng đẹp lắm mẹ ạ.

- Thế hả? - Mẹ bắt đầu bị thu hút. - Thế sao thầy hiệu trưởng không đầu tư như thế vào chỗ con học?

- Chỗ con cũng đẹp so với các trường ngoài rồi, nhưng chưa là gì so với tòa nhà đó đâu mẹ ơi. Chỗ đó toàn dành cho con cháu các nhân vật nổi tiếng, quyền cao chức trọng nên đương nhiên phải khác chứ mẹ.

Tôi đột ngột chuyển đề tài:

- Mà hôm trước con làm quen với một cậu bạn đẹp trai cực kì.

Mẹ lườm tôi:

- Học không lo học, tối ngày bạn trai, con bây giờ cấp ba, việc thi đỗ đại học vẫn là mục tiêu lớn nhất.

- Con biết rồi. - Tôi cười hì hì – Trường này dạy tốt lắm mẹ ơi, các bạn lớp con cũng toàn dân học siêu. Mẹ đừng lo mà. Con chỉ muốn kể với mẹ vì tên bạn đó kì lạ lắm. Con trai mà lại nuôi mèo. Mà hôm qua lúc con kể về chuyện tòa nhà, tên đó lại bảo: chỗ đấy chẳng có gì tốt, toàn bọn học sinh nhà giàu óc bã đậu.

- Thế con gặp cậu bạn ấy ở đâu? - Mẹ hỏi.

- Ở nhà kho sau trường ạ, trường con có hai cái nhà kho, con vừa khám phá ra một cái nữa.

- Cậu bạn con chắc giàu lắm nên mới nói thế, có khi bạn con cũng là con cháu của một tập đoàn nào đó luôn cũng nên.

Mẹ vừa cười vừa xếp bát đĩa đi rửa. Tôi uống cốc nước cam vừa thần người nghĩ ngợi: ừ nhỉ, có khi đúng là như thế thật.

Hôm sau, vừa hết giờ, tôi chạy ngay đến nhà kho dẫn sang tòa nhà bên kia. Mải chạy cho nhanh (vì đi một mình qua nhà kho tối cũng khá sợ), bỗng tôi va phải một người:

- Ui da!

Tôi định hét lên thì nghe thấy giọng nói… quen quen:

- Ủa, là mi hả?

Giọng của hắn. Tôi phủi quần đứng dậy, mắt mở to:

- Mi đi đâu mà lại ở đây vậy? Đi thám hiểm hả?

- Ta đem thức ăn cho mèo, còn mi?

- Ta... - Tôi định nói: “cũng đi thám hiểm”, nhưng chợt nhớ đến lũ mèo, tôi sửa lại: Ta cũng đi thăm lũ mèo, thế ra chúng ta đi cùng một hướng hả?

- Đem thức ăn cho mèo thì phải đi từ đằng kia chứ, sao lại đằng này? Lại đi lung tung hả? Nhìn mi là ta biết mà.

- Ai đi lung tung! - Tôi lên mặt. - Mà mi là học sinh trường mình thì phải đi từ đằng này, sao lại đi từ kia sang?

- Ừ thì… - Hắn gãi đầu gãi tai. - Nhà ta ở đằng kia nên ta đi đằng kia.

- Vớ vẩn, ở đó làm gì có nhà nào, mà nhà mi ở cùng hướng đi với nhà của mèo, hôm trước mi dẫn ta đến rồi cơ mà. Khai thật đi, nhà đó là nhà ai? Mi là ai, từ đâu đến?

- Sao ta phải khai? Thế có đi thăm mèo không, để chúng chết đói bây giờ?

Hắn lừ mắt, tôi nhìn hắn tức giận, tên đáng ghét. Suốt dọc đường, tôi nhìn hắn chằm chằm. Nhìn bộ dạng bên ngoài thì hắn thuộc dạng giàu có, áo quần toàn hàng hiệu, nhưng theo suy đoán của tôi thì tên này… không có tiền. Có tiền gì mà lại ra chỗ bẩn thỉu đó đưa thức ăn cho mèo. Công tử bột đâu có thế? Thấy tôi nhìn hắn, hắn quát:

- Nhìn cái gì?

- Đâu có gì. - Tôi làm ra vẻ không biết. - Xem áo mi có dính còn gì không thôi, trong này nhiều sâu róm lắm.

- Hừ, chỉ cái mặt mi là nhiều sâu róm thôi, ta đi qua đây suốt đâu thấy gì.

- Mà ta vẫn không hiểu, nếu nhà lần trước là của mi thì sao mi lại đi vào từ hướng đó, rốt cuộc mi ở đâu?

- Hỏi lắm, không cần biết.

Hắn ta nói rồi đi lên trước, để mặc tôi với hàng đống câu hỏi: có tiền, không có tiền, công tử, học sinh bình thường…

Hai ngày không gặp, lũ mèo xơ xác hẳn đi. Tôi ôm con mèo “của tôi” (cứ tạm gọi như vậy), ngậm ngùi:

- Tại tao cả, tao đã không quan tâm đến mày.

- Con gái mít ướt, hơi tí đã chuẩn bị khóc rồi kìa. - Hắn vừa đổ thức ăn cho mèo vừa càu nhàu. - Nước mắt có làm cho mèo no được không? Thà nín đi cho thiên hạ nhờ.

- Mi thì biết gì? - Tôi gạt nước mắt, gân cổ cãi.

- Ít ra ta còn biết đem thức ăn cho mèo, còn mi chỉ ngồi ăn hại!

- Ăn hại? - Tôi tức giận. - Thử nói lại xem ai là người ăn hại? Ta có công mang nó đến đây, mi tưởng có mỗi đống thức ăn này mà cho rằng mình có công chắc?

Hắn xua tay:

- Thôi thôi, ta thua, mà sao mi lại đi đường kia, mi định đến trường ta phải không?

- Trường mi? – Đang tức tối cãi nhau, tôi sững lại, há hốc miệng. - Trường mi là tòa nhà đó phải không? Mi học ở trường đó thật à?

Mặt hắn đỏ ửng lên:

- Ừ thì… Trường đó… Thì sao?

- Không sao cả! - Tôi phấn khích. – Thế mi là con ai, bố mi làm trong tập đoàn nào thế? Nhà hôm trước mi dẫn ta đến là nhà ai?

- Ta là con… bố mẹ ta! - Hắn có vẻ không muốn trả lời. - Mà mi hỏi lắm thế, ta trả lời sao hết. Chuyển chủ đề đi, từ giờ nếu muốn gặp ta thì nhắn tin bảo ta ra, đừng một mình đi như thế, nguy hiểm lắm.

- Thèm vào, ta vào đó chỉ để thám hiểm thôi. Mà nè, từ giờ mỗi người cho mèo ăn một ngày nhé, ai cũng có trách nhiệm.

- Okie! - Hắn ta cười tươi. - Tưởng gì chứ cái đó dễ mà. Hôm nay là ta, mai là mi nhé. Thôi ta đi trước.

Hắn ta nháy mắt, nở nụ cười tươi rói rồi chạy đi mất, bỏ tôi lại đằng sau vẫn còn chưa hết ngạc nhiên. Tối hôm đó về nhà, tôi buôn chuyện ngay với mẹ:

- Mẹ à, hóa ra cậu bạn lần trước con nói học ở “khu nhà giàu” thật đấy.

- Thế tên đó là con trai giám đốc công ty nào vậy? - Mẹ cười đùa.

- Con không biết, hắn ta không nói, chỉ bảo con nếu muốn gặp thì nhắn tin bảo, đừng vào trường hắn nữa.

Mẹ tôi tập trung vào nấu ăn, nhắc tôi về chuyện học hành, tôi lén chuồn lên phòng. Ngồi một mình trong phòng, trí nhớ của tôi lại ngập đầy những hình ảnh của tòa nhà lộng lẩy. Ước mơ-không-thể-thực-hiện càng dâng cao lên trong tôi.

***

- Hải Thanh! – Hạ Yên gọi tôi, giọng có vẻ phấn khích lắm.

- Chuyện gì vậy?

- Cuối giờ bọn mình lại đến xem tòa nhà kia được không? Hôm qua mình đã kể cho bố mẹ, bố mẹ mình rất thích thú, còn bảo mình đem theo cả máy ảnh để chụp nữa.

- Bạn đi đi, mình không đi đâu. - Tôi ỉu xìu đáp lại.

- Sao không? Không phải bạn cũng rất thích đến đó à? - Hạ Yên tròn mắt nhìn tôi.

- Có thích, nhưng mẹ mình không cho đi, với lại ở đó có bảo vệ, học sinh trường khác không được đến đâu.

- Sợ gì, chỗ đó cũng vẫn thuộc khuôn viên trường mình mà, nếu bị bắt cứ bảo mình đi nhầm đường, sẽ không sao đâu.

- Thôi bạn đi đi, cuối giờ mình bận việc rồi. – Tôi sực nhớ ra hôm nay là ngày tôi cho mèo ăn. Hạ Yên cười, cô bạn nói để hôm khác rủ tôi đi cùng vậy.

Khi tôi đến, lũ mèo đang ngủ khì, nghe tiếng động thì tỉnh dậy, vươn vai ngáp dài mấy cái rồi thu mình… ngủ tiếp. Tôi âu yếm nhìn, chúng đáng yêu quá. Tôi nhẹ nhàng dến chỗ đựng thức ăn đổ sữa tươi vào, rồi cũng nhẹ nhàng như thế, lùi dần ra phía cửa, thì…

“Hù!” -  một con rắn đang ngoe nguẩy trên vai tôi. Tôi hét lên: “Á, rắn, rắn!” Hắn ta cầm con rắn, ôm bụng cười sặc sụa: “Rắn giả mà mi sợ xanh mặt kìa!” Tôi nhăn mặt, cướp con rắn từ tay hắn, lầm bầm: “Đồ đáng ghét!” Hắn cười khì, có vẻ thích chí lắm vì dọa được tôi.

Bỗng điện thoại tôi reo lên. Là Hạ Yên, cô bạn nói rất nhanh trong điện thoại:

- Hải Thanh, đến đây cứu mình đi. Bọn mình… bị bắt rồi.

- Hả? Vậy giờ bạn đang ở đâu?

- Mình và một cô bạn nữa đang bị nhốt trong phòng bảo vệ khu nhà đó đây. Bạn đến đây đi, nếu không có ai xin, bọn mình sẽ không được thả về mất. Mình sợ lắm.

- Ừ, mình đến ngay đây.

Tôi dừng cuộc gọi, kéo tay hắn, khoác ba lô lên vai.

- Này, đi đâu thế?

- Đến trường mi.

- Đến đấy làm gì, không phải mi đã gặp ta rồi sao?

- Không liên quan đến mi. Bạn ta đang ở đó, đang bị bắt vì sang trộm bên đó.

- Thế thì sao? Liên quan gì đến ta?

- Mi thấy chết phải cứu chứ, mi là học sinh trường đó chắc xin được.

- Ta không đi đâu. - Hắn tiếp tục. - Ta… không thể đi được

- Đồ nhát gan, mi sợ cũng bị phạt chứ gì. Thế thì để ta đi một mình.

Giọng hắn vội vã phía sau:

- Mi đến cũng không xin được đâu. Học sinh đến đó mà bị bắt sẽ bị phạt nặng lắm, ông bảo vệ ở đó…

Tôi vác ba lô đi thẳng, không để ý đến những lời nài nỉ phía sau của hắn: “Đừng đi mà, Hải Thanh!”

Khi tôi đến, Hạ Yên đang ngồi khóc, một cô bạn khác ngồi cạnh, mặt mày cũng thê thảm không kém. Bác bảo vệ mắng xơi xơi:

- Con cái nhà ai mà lén lút đến chỗ này. Có biết đây là chỗ nào không mà tùy tiện vào trộm, lại còn chụp ảnh vớ vẩn. Đưa máy ảnh đây, tôi sẽ tịch thu!

Hạ Yên giữ chặt chiếc máy ảnh:

- Cháu xin chú, chú đừng lấy máy ảnh của cháu. Bố mẹ cháu tiết kiệm mãi mới mua được, chú mà tịch thu, bố mẹ cháu giết cháu mất.

- Chú đừng tịch thu máy ảnh của bạn ấy! – Tôi chạy vào năn nỉ. – Các bạn ấy đã biết lỗi rồi mà.

- Tôi không quan tâm. Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ khu nhà này. Bất cứ ai vi phạm, kể cả là học sinh, đều sẽ bị kỉ luật nghiêm khắc. Mấy cô cứ ngồi đây, tôi sẽ đi báo cáo cấp trên.

Nói rồi, bác bảo vệ khóa cửa, nhốt chúng tôi lại trong phòng. Hai bạn nữ chán nản bó gối ngồi một góc, đưa mắt nhìn quanh phòng. Dù là phòng bảo vệ của một ngôi trường danh tiếng, căn phòng này vẫn đơn giản như bao căn phòng bình thường khác. Cả phòng chỉ có đúng một cái giường, một chiếc bàn làm việc, hai cái ghế và một radio cỡ nhỏ. Tôi đưa mắt nhìn lên phía trên. Một cái cửa sổ hiện lên như lối thoát của một hang động cằn cỗi, ánh sáng từ đó xiên xuống như chiếu sáng cả căn phòng, sáng cả… lòng tôi nữa. Cửa sổ thoáng, lại không có thanh chắn, chỉ cần vặn chốt là ra được ngay. Tôi hớn hở gọi hai đứa bạn:

- Trèo lên kia mà trốn ra ngoài!

- Chỗ đó cao lắm, lại chật nữa, liệu có lên được không? – Hạ Yên lo lắng.

- Được mà, chỉ cần cố một chút là được. Để mình lên trước xem nhé.

Tôi kê ghế, leo lên rồi cố sức vươn người bám lấy cái cửa sổ. Hai đứa bạn cổ vũ ở bên dưới. Nhưng đúng lúc tôi nhét được hai tay và nửa người qua cửa sổ thì phòng bảo vệ bật mở. Bác bảo vệ quát:

- Tất cả ra ngoài!

Hạ Yên ấp úng chỉ vào tôi:

- Nhưng còn bạn Hải Thanh ạ...? Bọn cháu…

- Con bé này, đã bảo ở dưới chờ mà không nghe, cứ thích làm trò vớ vẩn. Tưởng thoát được khỏi phòng bảo vệ này là dễ lắm hả? Bây giờ cứ mắc kẹt ở đó cho sướng nhé!

- Chú ơi, cứu cháu với. – Tôi rên rỉ. Nửa người tôi đang đu trên bậu cửa sổ, còn hai chân thì đang ở không trung. -  Bây giờ cháu không biết ghế ở đâu, chú đỡ cháu xuống với. Cháu xin lỗi ạ!

Bác bảo vệ nghe vậy, đỡ tôi xuống, vừa làm vừa lẩm bẩm: “Thật là chưa từng gặp con bé học sinh nào... to gan như thế này cả.” Đỡ tôi xuống xong, bác ấy phủi tay, nghiêm khắc nhìn chúng tôi rồi chỉ ra phía cửa:

- Xếp hàng dọc đi về trường, nhanh!

Phù, may quá đi mất. Cả ba đứa sợ xanh mắt mèo, líu ríu theo nhau đi về. Ngày hôm sau, cả lớp tôi náo loạn cả lên. Duy Liên – cô bạn hôm qua bị bắt cùng với Hạ Yên ở phòng bảo vệ - “nổ” với các bạn:

- Khu nhà “VIP” bên đấy to cực, gấp mười mấy lần trường mình. Riêng cái sân cũng lát toàn bằng đá màu, còn vẽ thêm tranh của toàn họa sĩ nổi tiếng. Học sinh thì xinh cực kì, con gái thì dễ thương, con trai thì… chu choa… đẹp trai lắm. Bọn mình đã gặp mấy người, còn đẹp hơn cả mấy anh trên TV.

- Có đẹp hơn anh Lee Min Ho không? – Bọn con gái lao xao.

- Hơn thì chưa chắc, nhưng suýt soát với ngang ngửa thì… nhiều. Xì tai lại cực ổn nữa, đồng phục đã đẹp sẵn rồi mà. Bạn nào đến đó đảm bảo nhìn không chớp mắt

- Vẫn ao ước tới đó cơ à? Hôm nay lại đến đó cùng tớ nhé! – Tôi đập đập lưng, trêu cô bạn.

- Ấy không không… - Duy Liên xua tay. - Đường đến đó đáng sợ lắm, phải đi qua nhà kho toàn gián với chuột, mình không dám đến nữa đâu. Mơ ước vẫn chỉ là mơ ước, nhỉ?

Cả lũ con gái lại ngồi chống tay lên cằm mơ mộng. Phải rồi, tôi cũng có “mơ ước” của riêng tôi mà…

Giờ ra chơi ngày hôm đó, nhà trường thông báo cho chúng tôi về cuộc thi sắp tới của trường: “Nữ hoàng Sakura”, nhằm tìm kiếm các nữ sinh xinh đẹp và tài năng tại Sakura. Phần thưởng thì nhiều lắm: tiền này, cúp kỉ niệm này, nhưng giải thưởng “lung linh” nhất khiến bọn con gái đứa nào đứa nấy há hốc mồm rồi ao ước chính là… sẽ được đặc cách vào học tại khi nhà dành cho “con nhà giàu” mà không phải đóng thêm tiền học. Trời đất, vậy thì đứa con gái nào mà chẳng muốn đăng kí tham gia cơ chứ! Vòng thi đầu tiên sẽ là phần thi năng khiếu, phỏng vấn, hùng biện. Hẳn là sẽ “cam go” lắm đây! Hết giờ, tôi uể oải xách cặp xuống sân trường. Nhóm bạn vẫn không ngớt bàn tán về khu nhà VIP cuộc thi nữ hoàng trường vừa được công bố. Khoác tay vào áo tôi, Hạ Yên dò hỏi:

- Hải Thanh nghĩ gì về cuộc thi này, mình thích nó quá!

- Mình không biết, tôi ấp úng, mình phải về hỏi mẹ đã.

Khi tôi về, chỉ có mẹ ở bếp, tôi “thông báo” luôn:

- Trường con tổ chức cuộc thi “Nữ hoàng Sakura” mẹ ạ. Bạn nữ nào đạt giải sẽ được thưởng tiền và đặc biệt còn được chuyển sang học tại khu VIP mà con kể cho mẹ đấy.

- Thế con có định tham gia không?

- Dĩ nhiên là có rồi! - Tôi hớn hở. - Con sẽ trình diễn năng khiếu… đánh đàn bằng cốc của con!

Mẹ tôi cười phá lên:

- Thế thì không trúng được đâu con gái yêu, trường con nhiều bạn xinh và giỏi vậy, lại giàu nữa, sao “đàn cốc” của con qua được?

Tôi ỉu xìu:

- Nếu may mắn thì vẫn được mà…

- Mẹ không cấm con tham gia thi, miễn là đừng lơ là việc học. À, trong thời gian tới bố mẹ phải đi công tác, con ở nhà một mình phải biết tự lo việc học và chăm sóc bản thân nhé.

***

Mặt trăng tỏa ánh sáng khắp nơi. Đêm đã khuya rồi. Lặng nhìn thứ ánh vàng trải khắp các con đường, góc phố, bất chợt, điện thoại của tôi rung bần bật - tin nhắn của hắn:

- Ê lợn, giờ này còn chưa ngủ à?

- Sao mi biết ta chưa ngủ? Mà không được gọi ta là lợn!

- Điều gì của mi ta chẳng biết. - Hắn ta viết icon cười sặc sụa.

- Thế đố mi biết ta đang ở đâu? - Tôi hơi tò mò.

- Dễ thôi, đang ngắm trăng cạnh cửa sổ chứ gì, he he.

- Hả, sao mi biết? - Tôi chột dạ nhìn quanh, đường vắng tanh.

- Đã bảo là cái gì ta cũng biết mà.

Im lặng. Lại một tin nhắn nữa:

- Mi thích tham gia cuộc thi nữ hoàng gì đó không?

- Không biết, mà khó đạt giải lắm.

- Thế mi có thi không?

- Chắc là không, ta không muốn tốn thời gian vào những thứ vô ích.

- Vô ích gì chứ, cứ thi đi, ta sẽ cho mi đạt giải.

- Mi nói thật hay nói đùa thế?

- Thật chứ đùa gì, cứ tin ta, nộp hồ sơ đi nhé.

Tôi bắt đầu hoang mang:

- Thực ra mi là ai vậy?

- Là bạn của mi.

- Trước khi xảy ra vụ lũ mèo, ta và mi đâu có quen nhau đâu. Nói thật là ta vẫn chưa biết tí gì về mi ngoài chuyện với mấy con mèo.

- Không biết thì sau này sẽ biết. Cứ nộp hồ sơ đi đã nhé, tự tin lên! – Hắn nhắn cái tin cuối rồi im bặt. Tôi thở dài.

Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, à, thực ra là do… hắn xui, mà hôm sau tôi đi nộp hồ sơ thật. Thấy các bạn gái khác đi nộp hồ sơ, bạn nào cũng xinh xắn, đáng yêu, tôi thấy hơi sợ. Có bóng Hạ Yên đang tiến tới thì phải. Trời ạ, đừng để cho bạn ấy nhìn thấy tôi ở đây, tôi ngượng chết mất. Hạ Yên đã kịp nhìn thấy tôi, cô bạn reo lên:

- A, Hải Thanh cũng nộp hồ sơ hả?

- À… ừ, mình cũng thử sức xem sao thôi.

- Thế năng khiếu của bạn là gì?

- Năng khiếu của mình là… đánh đàn cốc.

- Trời đất, năng khiếu gì nghe tên buồn cười quá vậy?

- Là… đổ nước vào cốc, rồi gõ gõ để tạo nên các âm khác nhau í mà. Cái đó dễ lắm, hình như ai cũng làm được. – Tôi cười trừ.

- Nhưng thế thì đâu gọi là năng khiếu…?

- Nhưng ngoài cái đó ra, mình không biết cái gì khác nữa. – Bỗng dưng tôi thấy mình như một đứa ngớ ngẩn vậy.

- Mình thì chọn múa Ấn Độ. Những đứa khác có nhiều tài năng lắm: múa, nhảy hip hot, hát, khiêu vũ… Cả trường mình đang “sốt xình xịch” vì cuộc thi này mà.

Một cô bạn đi ngang qua, gương mặt hớn hở, trên tay là… một bộ đồ màu đỏ diêm dúa. Hình như là trang phục múa Ấn Độ. Hạ Yên ngẩn người ra nhìn theo rồi mặt buồn rười rượi. Tôi an ủi:

- Không sao đâu mà, bạn múa đẹp hơn người ta là được.

- Không, mình cũng mới tập để đi thi thôi, làm sao dám đi cạnh tranh, hic hic.

- Hay bạn tập đánh đàn cốc với mình đi?

- Không, mình sẽ tập thứ khác. Mình không chịu thua dễ như vậy đâu! – Hạ Yên nắm chặt tay quyết tâm. Tôi nhìn sự tự tin của cô bạn, bất giác nhớ đến lời của mẹ tôi. Chắc mẹ tôi nói đúng, tôi chẳng có cơ hội đâu… Đêm đó, tôi vẫn mơ, những giấc mơ chìm trong ánh sáng chói lòa của đèn pha lê trong đại sảnh của trường. Và một chàng hoàng tử chưa một lần biết mặt… Giấc mơ quá đẹp, để đến khi tỉnh dậy, trong lòng tôi lại trào lên cảm giác trống vắng và tủi thân làm sao.

***

Việc học ở trường mới đã ổn định, tôi muốn đi tìm việc làm thêm. Học phí ở trường Sakura rất đắt, dù nhà tôi cũng không phải là nghèo khó, nhưng bố mẹ cũng khá vất vả khi xoay sở học phí đóng hết cho cả ba năm học. Vì thế tôi muốn tự kiếm tiền tiêu vặt, không phải xin bố mẹ nữa. Tôi đã đến xin việc ở một vài nơi nhưng bị từ chối, lần này tôi đi xin việc ở một quán cà phê có tên: Quán Mây Kem. Quán này khá đặc biệt, từ cung cách trang trí đến người phục vụ. Bốn bên là bốn những bức tường được trang trí bằng nét vẽ bay bổng, ở giữa phòng là một chiếc piano to và sáng loáng để người vào quán tự do thể hiện khả năng âm nhạc. Trong tiếng nhạc du dương, những người phục vụ ăn mặc như những cô búp bê xinh đẹp. Ngoài đồ ăn, ở đây đa dạng nhất là kem. Kem không bó buộc theo những vị cố định như ở ngoài mà được trộn lẫn mùi vị, tạo nên những loại mới, riêng biệt. Cốc đựng kem là chiếc cốc to như đựng sinh tố, bên trên được trang trí khi thì chiếc ô, khi thì cam, chanh hoặc trái siro vắt vẻo. Kem thường được ăn chung với hoa quả và siro, socola, nho và dừa khô. Do vậy, dù giá khá đắt nhưng quán lúc nào cũng đông khách.

Khi tôi bước vào, khoảng gần chục người khách đang ngồi rải rác trong quán. Có lẽ đang giờ nghỉ trưa nên quán khá vắng. Trông thấy tôi, một vị khách đang ngồi ghế kêu lên:

- Hải Thanh!

Hạ Yên cùng vài người bạn nữa ngồi quanh chiếc bàn ở sát góc. Hạ Yên vẫy tay tíu tít, ra dấu để tôi lại gần.

- Bạn làm gì ở đây vậy?

- Mình đi xin việc.

- Xin việc gì, làm bồi bàn ở đây hả? Làm bồi bàn thì phải biết Tiếng Anh, Hải Thanh có giỏi Tiếng Anh không?

- Mình không giỏi lắm, nhưng sẽ cố. Mình đang rất cần tiền.

- Có việc gì quan trọng lắm à?

- Không, bố mẹ mình đi công tác, chi phí sinh hoạt ngày càng đắt đỏ, tiền bố mẹ gửi về không đủ, nên mình mới…

- Hiểu rồi, mình sẽ xin giùm bạn. Chủ quán ở đây là chị mình mà. - Hạ Yên gật gù rồi nhanh nhẹn lách ra sau quầy, lát sau kéo theo một chị, dáng vóc mảnh dẻ, xinh đẹp. Chị chủ quán nhìn tôi một lượt rồi hỏi:

- Em là bạn của Hạ Yên à?

- Vâng.

- Em muốn làm ở bộ phận gì? Nếu muốn pha chế thì phải có kinh nghiệm pha chế cocktail hoặc làm kem? Em đã từng học hay làm ở đâu chưa?

- Em chưa ạ. – Tôi lí nhí.

- Vậy thì làm bồi bàn, yêu cầu chỉ là giao tiếp Tiếng Anh thôi?

- Tiếng Anh của em cũng không khá lắm chị ạ.

- Vậy thì không được, muốn làm bồi bàn ở đây, em phải đáp ứng những yêu cầu đó.

Hạ Yên chen vào:

- Chị à, Hải Thanh là bạn em, bạn ấy đang rất cần tiền.

- Nhưng nếu bạn em muốn làm pha chế hay bồi bàn thì chị không giúp được… Nhưng chỗ chị cũng thiếu một nhân viên lau dọn, hay em làm thử công việc đó nhé?

***

Tôi đạt danh hiệu “Nữ hoàng Sakura”, sánh vai cùng hoàng tử.

Váy trắng toát tung bay theo điệu múa, trông tôi đẹp như mơ vậy...

Và ở kia, hoàng tử đang đợi, chàng đứng một mình trong sân trường của “khu nhà VIP”, cười dịu dàng. Tim tôi đập rộn lên, một cái gì đó chưa từng có cứ dâng lên mãi, vừa vui sướng vừa xúc động. Tôi cứ đi về phía nơi chàng đứng.

Ánh sáng mờ dần, bóng hoàng tử cũng nhạt dần theo. Tôi giật thót, chạy nhanh đến chỗ chàng, vừa chạy  vừa gọi: “Hoàng tử, chàng ở đâu?”

Màn đêm bỗng buông xuống, bóng tối trùm lên, hệt như ở căn nhà kho dột nát vậy. Tôi vừa đi vừa gọi to, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi khó tả. Ánh đèn cuối cùng phụt tắt, tôi đi trong đêm, đối mặt với những nỗi sợ mơ hồ. Bỗng, một chùm sáng lóe lên. Ánh sáng lan dần ra, tỏa rộng đến nơi tôi đứng. Tôi lóa mắt. Và trong phút lóa mắt ấy, một bàn tay cầm lấy tay tôi, giật mạnh:

- Con gà, đi theo ta!

Tôi hét ầm lên, giật mình tỉnh dậy. Hu hu, đáng ghét, hắn đã phá tan tành giấc mơ đẹp của tôi rồi!

Chiều hôm đó, tôi ở lại trường muộn hơn. Vươn cao cánh tay mỏi mệt, tôi bước ra ngoài. Cả trường đã về gần hết. Vác cặp uể oải bước ra sân, tôi vừa đi vừa nhìn ngó.

- Hù! - Giọng nói quen thuộc phát ra từ phía sau. Là tên đáng ghét hôm qua dám “phá đám” giấc mơ đẹp của tôi.

- Đi chơi không?

- Đi chơi con khỉ, đang mệt!

- Đi ăn không?

- Đi ăn cũng được, đang đói, nhưng ăn ở đâu?

- Ăn ở đâu lát khắc biết, cứ đi đã. Hôm nay ta mời. Đi taxi nhé.

- Ơ ơ…

- Mi không tin ta à? Ta không dẫn mi tới… chỗ chết đâu mà lo! – Hắn nhăn răng cười.

Taxi đi được một đoạn, hắn quay sang, xoay vai tôi, rút một chiếc khăn trắng lên… bịt mắt tôi. “Á, làm gì thế? – Tôi hoảng hốt. Hắn cười: “Đã bảo ta không làm gì mi đâu mà sợ. Sắp đến nơi rồi, ta muốn giữ bí mật chỗ này thôi.” Hắn dẫn tôi xuống xe, đẩy tôi sang phải, sang trái rồi lại sang phải. Có tiếng người lao xao. Có vẻ chỗ này đang khá đông. Hắn lại đẩy tôi đi tiếp. Mùi thức ăn thơm phức. Hắn tháo khăn ra. Trời đất, tôi đang ở trong một căn phòng cực rộng, đồ đạc rất sang trọng. Tôi nhìn quanh. Chỗ này phải đẹp gấp mấy lần “khu VIP” ở trường tôi. Toàn những đồ đạc có mơ tôi cũng không dám sờ đến, các món ăn bày trên bàn thì tôi còn chẳng bao giờ mơ được chạm vào. Sửng sốt pha tò mò, tôi hỏi hắn:

- Đây là đâu? Nhà mi à?

- Mi không cần hỏi, ờ, cứ nghĩ đây là nhà ta đi.

- Thế có nghĩa đây không phải nhà mi à?

- Đồ lắm chuyện! Đây là nhà ta, được chưa? Thế có ăn không thì bảo?

Tôi nhìn rất nhiều món ăn được bày biện trên chiếc bàn dài. Chà, trông ngon quá đi mất, tôi nuốt nước bọt.

- Sao, đói lắm rồi hả? Ăn đi.

Tôi ngần ngừ. Không biết liệu trong thức ăn… có độc không nhỉ? Thấy tôi còn chần chừ, hắn ngồi luôn vào bàn, lấy một chiếc đùi gà rán thơm phức lên ăn ngấu nghiến. Thế là tôi cũng không sợ gì nữa, cơn đói lại đang đến, tôi ngồi ăn cùng với hắn. Hắn bảo tôi đừng để ý gì nhiều về ngôi nhà và những người xung quanh, cứ ăn cho no đi. Bữa ăn khá vui vẻ, trừ những lúc hắn gọi tôi là… gà và lợn, hic. Ăn xong, hắn lại… bịt mắt tôi và đưa tôi về. Càng ngày, tôi càng thấy tò mò về con người này đến chết đi được.

***

Bố mẹ tôi về nhà, dẫn theo… một cậu nhóc, tầm mười hai, mười ba tuổi. Bố tôi giới thiệu đó là con trai người bạn thân của bố, hai cô chú đi công tác Hàn Quốc một thời gian, gửi cậu con trai quý tử cho bố mẹ tôi chăm sóc hộ. Nó tên là Hoàng, trông mặt rõ là bướng bỉnh và khệnh khạng.

- Chào em.

- Phải gọi là thiếu gia. Hoàng thiếu gia.

- Trời đất, gì nữa đây? Bé tí mà đòi lên mặt với chị à?

- Chứ còn gì? Bố mẹ em là sếp của bố mẹ chị đấy, sếp to là đằng khác.

- Sếp gì thì cũng là bạn thân của bố chị, chị có quyền phạt em nếu em không nghe lời.

Thằng nhóc quái quỷ còn định… chiếm phòng của tôi, vì nó bảo phòng tôi có cửa sổ nhìn ra được khoảng không gian đẹp. Tôi phải bù lu bù loa lên đòi phòng, nó mới chịu chuyển sang phòng khác. Trước khi nó về phòng, tôi dọa: “Nhóc mà bén mảng đến đây là chị cho ăn đòn, không phân biệt chức vụ của bố em hay bố chị.” Mẹ tôi an ủi và bảo tôi cố chịu đựng, bởi nó là con trai ông bạn thân và cũng là sếp của bố tôi, chịu khó cho nó ở tầm một tháng, sau này công việc của bố tôi sẽ thuận lợi hơn. Tôi thở dài. Ăn cơm tối xong, tôi bỏ lên phòng. Đang ngồi cạnh cửa sổ, điện thoại tôi rung lên:

- Đang làm gì thế?

- Đang buồn đây.

- Sao lại buồn? Hôm nay nhà mi có thành viên mới đúng không?

- Trời ạ, sao cái gì về ta mi cũng biết? Mi theo dõi ta đấy à?

- Cái gì ta chẳng biết. Thằng nhóc tai quái lắm à, có cần ta giúp gì không?

- Mi thì giúp gì được chứ? Chắc ta phải chịu đựng nó hết tháng này mất thôi.

-  Thôi, cố lên nha. Ta đi ngủ đây. – Hắn nhắn lại và rồi biến mất như những lần nhắn tin khác.

***

Cuộc đua tăng tốc cho “Nữ hoàng sakura” đã đến, ngoài giờ lên lớp, các bạn nữ đổ xô đi học múa, học hát, học nhảy. Chỉ mình tôi hôm nào học xong là về nhà, đến giờ làm lại đến tiệm Mây Kem lau dọn. Bù lại, tiền làm thêm kiếm được cũng đủ để tôi chi tiêu. Cái cảm giác tự mình kiếm được tiền thật là lạ, vừa vui vừa tự hào. Hôm qua tôi còn tự đi mua thức ăn cho lũ mèo nữa cơ. Tôi mỉm cười. Cầm cặp để lên bàn, Hạ Yên hỏi:

- Hải Thanh, bạn định bỏ thi thật đó à? Bọn mình đứa nào cũng chuẩn bị tiết mục cả rồi.

- Chắc mình bỏ thi thôi, mà mình cũng phải học nữa, bài vở trên lớp nhiều mà.

- Bọn mình cũng học nhưng có đứa nào bỏ thi như bạn đâu. Hôm nay đi với mình đi, đi tập múa.

- Mình có việc rồi. - Tôi nhăn mặt, hôm nay tôi phải ra chỗ lũ mèo. Tôi vừa cười trừ với Hạ Yên, vừa mở điện thoại nhắn tin, không biết tên đáng ghét kia hôm nay đến đó không nữa.

- Có đến chỗ lũ mèo không? - Tôi ấn nút send message.

- Đến đi, đang ở đó rồi nè. Hắn tỉnh bơ nhắn lại, chà, tên này chăm lo cho động vật ghê.

Khi tôi đến, tên đáng ghét đang ngồi vuốt ve hai con mèo. Thấy hộp sữa và gói thức ăn mèo hắn mang đến, tôi trêu:

- Đảm đang nha, he he.

- Đảm đang con khỉ. - Hắn nhăn mặt. - Không vào giúp một tay à?

- Giúp thì giúp. - Tôi tỉnh bơ. - Thoáng thấy cái áo của hắn đen thùi lùi toàn đất cát, tôi tò mò: Nè, sao lần nào qua đây mi cũng như quần nhau với ai vậy, áo toàn đất.

- Kệ ta. Bộ mi nghĩ đến đây dễ lắm à?

- Không dễ nhưng cũng không khó, từ nhà mi đến đây đâu có xa. Lúc trước mi chẳng đưa ta đến còn gì?

- Đấy là mi không biết, mà thôi, đừng hỏi nữa, cho mèo ăn đi.

Hắn nói, tay lại gãi gãi cổ cho con mèo. Hắn kể, con mèo này hắn thấy ngoài đường, trông nó bị bỏ rơi tội nghiệp nên hắn đã tìm chỗ cho nó ở. Hắn còn cặm cụi ngồi làm một chiếc nhà nhỏ cho nó. Ở trường, hắn cũng ít bạn, thành ra niềm vui khi đến trường của hắn có mỗi… con mèo mà thôi. Tôi chợt nghĩ, tôi cũng vậy. Tính tôi khác với tính mấy đứa con gái trong lớp, sở thích cũng khác, chơi thì vẫn chơi nhưng nói chuyện có vẻ không hợp. Tôi cũng chỉ có mỗi con mèo làm bạn. À, cả… hắn nữa nhỉ. Hắn có được tính là bạn của tôi không?... Lắc lắc đầu để đuổi những suy nghĩ linh tinh, tôi hỏi:

- Trông mi thế này mà cũng có tình yêu với động vật à?

- Thì ta cũng giống mi thôi. Con gái gì mà ghê gớm, bạo dạn, khác hẳn tính mấy đứa con gái ta từng biết. Nhưng mi cũng không nỡ vứt con mèo của mi đi còn gì.

Tôi ngó hắn chăm chú:

- Mi còn rất cẩn thận, chu đáo nữa, nhìn cách mi chăm sóc lũ mèo là ta biết. Không giống công tử con nhà giàu.

Hắn ta đỏ mặt:

- Đừng nhìn ta như thế. Nghĩ thế nào tùy mi, ta không biết đâu.

***

Những buổi tập ngày càng trở nên quyết liệt. Giờ đây, gần như chuông reo báo tan học một cái là bọn con gái lớp tôi (và cả những lớp khác) cuống cuồng đi về để còn tập luyện. Tôi lững thững khoác ba lô đi ra cổng trường. Bỗng, một chàng trai cao ráo đứng chặn đường đi của tôi. Tôi ngẩng lên nhìn cậu ta. Khuôn mặt điển trai, khiến cho mấy cô nàng đứng ở cổng trường bắt đầu xuýt xoa. Không hiểu sao tôi thấy khuôn mặt này rất quen.

- Bạn là Hải Thanh?

- Ừm…

- Có phải bạn tham gia cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”?

- Ừm…

- Vậy bạn đi với mình một chút nhé. Mình tên là Tử Quân. Bạn có thể nhắn tin về xin phép bố mẹ là đi với bạn. Chỉ một chút thôi.

Lời nói và phong thái của cậu bạn này có vẻ đáng tin cậy. Tôi làm theo, cậu ấy đi trước, đến chỗ chiếc ô tô màu đen đang đỗ. Cậu ấy mở cửa xe, chìa tay mời tôi vào. Ngồi trên xe, tôi cố hỏi:

- Quân đưa mình đi đâu vậy?

- Mình chưa thể nói với bạn ngay được. À, bạn định trình diễn tài năng gì trong cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”?

- Đánh đàn cốc. – Sợ Quân lại không hiểu giống như mấy cô bạn, tôi giải thích luôn. – Nghĩa là đổ nước vào cốc rồi đánh lên cho có âm thanh ấy.

- Mình hiểu đánh đàn cốc có nghĩa là gì mà. – Quân cười.

- Nhưng mình nghĩ sẽ không có cơ hội đạt giải, nên cũng không muốn thi nữa.

- Ồ, sao lại thế được. Bạn phải đi thi chứ. Chắc chắn Hải Thanh phải đi thi “Nữ hoàng Sakura”.

Hải thanh

Chiếc ô tô đen dừng ở một con đường lớn có cánh cổng to trang trí đẹp mắt. Người tài xế mở cửa xe, đưa chúng tôi đến tận cổng. Đẩy cửa bước vào, tôi đang đứng trong một biệt thư rộng, có vườn hoa và khoảng sân rất đẹp. Bên trong, đồ nội thất toàn gỗ xịn, mùi gỗ tỏa ra thơm phức. Tôi cảm thấy mình như cô Lọ Lem đang bước vào cõi tiên vậy. Dẫn tôi đến một căn phòng rộng, có rất nhiều thiết bị tập thẩm mĩ, người phục vụ khiêm nhường, cầm trên tay một bộ đồ múa:

- Đây là trang phục múa của cô. Trang phục co giãn, chúng tôi cũng đã chọn sao cho phù hợp với khổ người của cô rồi.

Tôi mắt tròn mắt dẹt vì còn chưa bao giờ nhìn thấy bộ đồ múa ở ngoài đời thực. Thay bộ trang phục đó xong, Tử Quân gõ cửa bước vào phòng:

- Bây giờ Hải Thanh hãy tập điệu múa đặc biệt, để biểu diễn phần thi năng khiếu nhé.

Nói rồi, cậu ta bước đến chiếc ti vi to trong phòng, nhét một chiếc CD vào đầu đĩa, rồi bật lên. Tiếng nhạc vang lên, một cô gái xinh đẹp đang say sưa trong điệu múa. Từng động tác gọn gàng, dứt khoát và rất đẹp. Tôi thử ghi nhớ lại các động tác trong đầu, rồi tập theo. Hơi lúng túng với chiếc váy, nhưng sau đó tôi cũng dần quen. Tôi như đắm chìm vào bài múa, trong điệu nhạc rộn ràng, hất tay sang trái, hất trang phải, đầu ngẩng lên, chân đá lên…

- Bạn bắt nhịp khá nhanh đấy, có lẽ năng khiếu đích thực của bạn là múa.

Tôi ngừng lại, mặt đỏ lên vì xấu hổ:

- Mình chỉ bắt chước được mấy động tác đầu, phần còn lại khó quá.

- Phải như thế này này.

Tử Quân xoay vai tôi, đẩy tôi vào tư thế của động tác ban đầu. Sau khi uốn uốn, chỉnh chỉnh cánh tay, người và mặt, cậu ta tỏ về hài lòng, xoay tiếp đến động tác thứ hai. Rồi Tử Quân làm mẫu động tác tiếp theo. Cậu ta là con trai nhưng động tác dứt khoát, gọn và đẹp không kém vũ nữ trong bài múa kia. Tôi phá lên cười:

- Bạn là con trai cũng biết múa à? Kì quá.

- Kì cục gì chứ.

Cậu ta ngượng nghịu một chút, rồi nói tiếp:

- Bạn có năng khiếu múa đó! Hôm nào bạn cũng đến đây tập nhé, trừ giờ học ra, có được không?

- Không được, mình chỉ đến buổi sáng được thôi. Chiều học xong mình có việc rồi, mà cũng phải về nhà ăn cơm tối.

- Thôi, vậy cũng được. Nhưng cố sắp xếp thời gian nhé, sắp thi rồi.

- Nhưng mình sẽ đến đây bằng cách nào?

- Mình sẽ đón bạn.

- Ừm… Nhưng mình vẫn thấy lạ lắm. Bạn và mình chưa hề gặp nhau trước đây mà. Bạn vẫn chưa chịu nói lí do đưa mình đến đây, dạy mình học múa là để làm gì.

- Hải Thanh và mình từng gặp nhau rồi. Hôm khai giảng, bạn xô vào mình, còn nhớ không?

Ồ, hóa ra Tử Quân là tên con trai kì lạ đã bị tôi va phải hôm đó.

- Thế sao bạn lại giúp mình?

- Có lí do riêng. Đến phút cuối, mình sẽ nói với bạn nhé.

***

Mấy ngày liền tập múa, hôm nào về nhà tôi cũng mệt rũ cả người. Đặt phịch cái cặp xuống góc phòng, tôi chui vào trong ngủ vùi. Tên nhóc “thiếu gia” mở xoạch cửa:

- Bà chị không dậy ăn tối à?

- Đóng cửa vào, để chị ngủ tiếp. - Tôi càu nhàu.

- Bố mẹ chị than phiền dạo này chị toàn về muộn, tưởng chị đi với anh nào rồi.

- Anh nào, đừng có nói linh tinh, đây đi tập múa.

Tôi nói xong chợt bịt miệng vì lỡ lời, thằng nhóc nhìn tôi khinh khỉnh:

- Thế không phải chị đến tiệm Mây Kem làm việc à?

- Sao nhóc biết? - Tôi trợn tròn mắt, thằng nhóc cười khúc khích:

- Điều gì thiếu gia chẳng biết, nhất là những việc về chị.

- Thôi đi ra cho chị ngủ nhanh lên.

Nói rồi, tôi vùi mình vào chăn, say sưa ngủ tiếp. Buổi

 - Bà chị có nhiều điểm lạ lắm, Hoàng thiếu gia sẽ chính thức tìm hiểu.

Nó nói xong rồi đóng xoạch cửa lại. Kệ, tôi chả quan tâm, vùi mình trong đống chăn, tôi say sưa ngủ tiếp.

***

Tiệm Mây Kem một buổi chiều. Ánh nắng chói chang làm tôi lóa mắt. Cầm chiếc khăn lau và nước rửa kính, tôi mở cửa bước ra, bắt đầu công cuộc lau dọn hai tấm gương to phía ngoài. Vừa hì hục lau, tôi vừa lẩm nhẩm: “Một, hai, một, hai, nữ hoàng Sakura!” Dạo này đó là câu cửa miệng mỗi khi tôi muốn cố gắng làm một điều gì đó. Đường bên ngoài đông đúc, đôi khi nhìn đường toàn xe cộ, tôi cảm thấy thật khó chịu. Bỗng, một bàn tay đặt lên vai tôi:

- Ê cô bé, trông em xinh thế. Ra đây ngồi chơi với anh nào!

Tôi quay lại, chưa kịp hết ngỡ ngàng trước gã con trai ăn chơi đứng trước mặt thì chị chủ quán đã chạy ra:

- Xin lỗi, anh cần gì ạ?

- Cần cô bé này, cho cô bé phục vụ một giờ, sẽ trả tiền gấp ba lần. Nếu không, tất cả nhân viên sẽ mất việc.

Trước cái nhìn chằm chằm không đứng đắn của gã kia và sự ái ngại của mọi người trong quán, chị chủ quán gật đầu. Tim tôi như ngừng đập. Tôi nhìn chị chủ quán, ánh mắt van xin. Chị ghé tai tôi:

- Quán Mây Kem do bố anh ta dựng lên, chị chỉ đứng tên làm chủ thôi. Em thông cảm, chỉ cần phục vụ như bình thường thôi, quán đông người, hắn ta không dám làm gì em đâu.

Tôi run run đến bàn của hắn, đưa thực đơn đồ uống. Hắn ta nhìn tôi từ đầu đến cuối:

- Bé xinh lắm, xứng đáng phục vụ anh.

Tôi run rẩy đứng nhìn hắn chọn món, cùng với kem chuối là món khoai tây, rồi một chai rượu vodka loại mạnh. Lát sau, tôi bê khay đồ uống ra, đặt xuống bàn mời hắn. Hắn đưa tay ra sờ vào lưng tôi. “Á!” – Tôi khẽ kêu lên, hai tay run lẩy bẩy vì sợ. Hắn ta còn tiếp tục đưa tay xuống dưới, tôi chưa biết phải phản ứng ra sao thì đã có tiếng người nói to:

- Thôi ngay cái trò đó đi!

Là Tử Quân. Tôi còn chưa hết ngỡ ngàng vì sự xuất hiện của cậu ấy ở đây, thì gã con trai vô lại kia đã đứng phắt dậy, nói oang oang: “Mày là ai? Định phá đám à?”. Tử Quân điềm tĩnh trả lời: “Anh mới là kẻ phá đám, ban ngày ban mặt, định bắt nạt con gái nhà lành chắc?” Gã kia lao tới, định đấm Tử Quân. Nhanh như cắt, cậu ấy né sang một bên, rồi bằng động tác nhanh gọn, cậu ấy tung người, thúc cho tên kia một cú thật mạnh. Gã kia gục xuống, giả vờ rên rỉ. Tử Quân cầm tay tôi: “Mình ra khỏi đây thôi.” Cậu ấy kéo tôi khỏi quán. Chúng tôi đi song song trên đường, tôi vẫn chưa hết run. Cậu ấy quay sang hỏi:

- Sao Hải Thanh lại làm ở đây?

- Lúc đó mình cần tiền, bố mẹ mình đi công tác xa, tiền gửi về không đủ. Làm dần rồi quen. Mình làm ở đó được vài tháng rồi.

- Hải Thanh, bọn mình là bạn đúng không? Là bạn thì không được giấu giếm, có khó khăn gì mình có thể giúp. Chỉ cần cậu nói thôi, được chứ? - Tử Quân xoay vai, nhìn thẳng vào mắt tôi. Trong vòng tay cậu ấy, tôi trở nên bé nhỏ kì lạ.

- Ừ.

Tôi nói, tim đập mạnh. Cậu ấy nhìn tôi một lần nữa, định nói gì đó nhưng lại thôi.

Sau hôm đó, tôi nghĩ đến Tử Quân nhiều hơn. Tôi đã biết xuất xứ của cậu ấy: cậu ấy là con trai của đại sứ Việt Nam tại Nhật. À, phải gọi là anh chứ, vì Tử Quân hơn tôi 2 tuổi. Trong mắt tôi, Tử Quân là người hào hiệp nhất, đẹp trai nhất. Nhìn anh ấy còn trông trí thức, tốt bụng, tử tế, biết múa, giỏi võ, hào hiệp… Nhìn Tử Quân đánh nhau với gã ở tiệm Mây Kem hôm trước, trông anh ấy thật mạnh mẽ và đầy sức hút. Chẳng hiểu sao, nhưng hình như tôi… thích Tử Quân mất rồi. Và tôi bật cười với suy nghĩ ấy, không để ý thằng nhóc Hoàng đã đứng ở cửa phòng tôi từ lúc nào:

- Bắt quả tang bà chị nhớ nhung ai rồi nhé! Lại còn ngồi cười một mình à!

- Nhớ nhung gì chứ. Mà việc riêng của chị, ai cho em xen vào?

- Không biết. Em phát hiện ra rồi. Chị phải cho em gặp bạn trai chị cơ!

- Gì vậy? Nhóc lắm chuyện vừa thôi nhé.

- Không cho thì bản thiếu gia sẽ mách bố mẹ chị!

- Thôi được rồi. – Tôi thở dài. – Sáng mai đợi chị ở cổng, chị cho em đi cùng.

Sáng hôm sau, thằng nhóc dậy từ rất sớm, có vẻ nôn nóng trong lúc đợi tôi. Khi biết rằng sẽ được đón đi bằng xe ô tô, thằng nhóc trêu tôi: “Á à, hóa ra chị Hải Thanh hẹn hò với một anh thiếu gia cơ đấy!” Tôi suỵt thằng nhóc rồi hai đứa cùng lên xe. Suốt dọc đường, thằng nhóc cứ huyên thuyên về căn nhà của bố mẹ nó, về chiếc xe ô tô nhà nó đời mới hơn chiếc xe này… Khi đến nhà của Tử Quân, thằng nhóc cũng ấn tượng bởi vẻ đẹp của ngôi nhà, vừa chỉ trỏ thứ này thứ kia, vừa lẩm bẩm: “Bạn trai chị giàu thật”, làm tôi ngượng không để đâu cho hết. Khi vào phòng tập, thấy Tử Quân đã chờ sẵn ở đó, thằng nhóc Hoàng hét ầm lên, tôi không kịp bịt miệng nó lại:

- A, hóa ra anh này là bạn trai chị Hải Thanh, đẹp trai ghê!

Cả tôi và Tử Quân bất ngờ, mặt hai đứa đỏ bừng. Anh ấy ra dấu bảo người quản gia dẫn thằng nhóc đi chơi trong khu nhà, rồi lấy lại bình tĩnh, dạy tôi học múa tiếp. Buổi tập hôm đó diễn ra khá tẻ nhạt vì tôi đã nắm được gần hết động tác, chỉ còn phần hồn chưa có được. Tử Quân nói:

- Đây là điệu múa của một cô gái khi bị người yêu phũ phàng bỏ rơi. Cô ấy múa để chứng tỏ tấm lòng mình, thể hiện sự buồn bã, đau đớn của mình với người yêu. Thế nên Hải Thanh phải múa như đang múa cho người mà Hải Thanh thích xem vậy.

Hai má tôi bỗng đỏ bừng. Người tôi thích là… anh ấy chứ còn ai nữa. May mà Tử Quân không nhận ra thái độ khác lạ của tôi. Hôm đó, kết thúc buổi tập, Tử Quân có giữ tôi lại phòng tập. Anh ấy ấp úng:

- Hải Thanh này, anh có chuyện muốn nói cho em biết.

- Dạ? – Tôi hồi hộp chờ đợi.

- Em biết Duy phải không? Đó là người hay nhắn tin và đến thăm lũ mèo cùng em ấy.

Hai mắt tôi trợn tròn. Tử Quân biết tên đáng ghét kia sao? Hóa ra hắn ta tên là Duy. Tử Quân nói tiếp:

- Chuyện này có liên quan đến gia đình anh, lẽ ra anh không được phép nói. Nhưng vì Hải Thanh đã bị kéo vào việc này, biết sớm sẽ tốt hơn. Duy là em trai cùng cha khác mẹ của anh. Từ khi anh còn nhỏ, bố của anh đã li dị với mẹ anh rồi tái hôn với mẹ cậu ấy. Gia đình đó hiện đang thừa hưởng tập đoàn tài chính Minh Phúc - tập đoàn đã bỏ vốn xây dựng trường Sakura. Mẹ anh là người Nhật, sau đó mẹ anh đã trở về Nhật sinh sống. Mẹ anh và mẹ Duy có mối hiềm khích, nhưng anh và Duy thì vẫn chơi với nhau bình thường, không đến mức coi nhau như anh em ruột thịt nhưng vẫn nói chuyện với nhau. Chính Duy đã đề ra giải thưởng nữ hoàng Sakura. Cậu ấy nhờ anh dạy em học múa để em có thể thắng cuộc trong cuộc thi. Hải Thanh phải giữ kín chuyện này nhé, không được cho ai khác biết.

Vẫn còn chưa hết sững sờ vì câu chuyện của Quân và Duy, tôi hỏi:

- Nhưng tại sao lại liên quan đến em? Và tại sao cậu ấy lại muốn em đạt danh hiệu nữ hoàng?

- Bởi vì Duy rất thích em. Cậu ấy muốn em giành được học bổng và vào học chung trường với bọn anh.

***

Đêm hôm đó, tôi ngồi bên cửa sổ, suy nghĩ mông lung. Mấy tháng học ở đây, tôi đã được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của ngôi trường không ai được đến, được làm quen với con trai đại sứ Việt Nam tại Nhật – Tử Quân. Những ngày gần đây, anh ấy không dạy tôi múa nữa, thỉnh thoảng có đến phòng tập chủ yếu để nhìn tôi múa, vì tôi đã nắm chắc phần cốt lõi, chỉ thêm phần hồn nữa là xong. Nhưng phần này sao khó quá.

Và còn chuyện của tập đoàn Minh Phúc. Không thể tin được tên đáng ghét kia là con trai chủ tịch tập đoàn đó. Lâu nay tôi cũng quên bẵng hắn, ít nhắn tin hơn, nếu có cũng chỉ là  vài tin nhắn theo kiểu ậm ừ.

Vừa nghĩ đến hắn thì điện thoại của tôi rung lên. Cái tên này quái quỷ thật.

- Hôm nay lại ngồi nghĩ ngợi bên cửa sổ à?

- Ra mặt đi, mi đang theo dõi ta từ đâu. Không là ta không trả lời mi nữa đâu.

- Đồ con gà ghê gớm. Đây nè, nhìn lên phía trên đi, chỗ tòa tháp có đồng hồ đó.

Tôi nhìn lên tòa tháp xa, thấy có ánh đèn nhỏ đang chạy chạy – Duy đang hươ hươ điện thoại để ra dấu cho tôi. Tay hắn cầm một thứ gì như là ống nhòm vậy. Hóa ra hắn ta vẫn thường theo dõi tôi như vậy.

- Mi vẫn đứng theo dõi ta như vậy à? – Tôi bấm bấm điện thoại.

- Hôm nào ta cũng đứng đây chờ mi hết.

- Duy… Ta biết hết chuyện của mi và Tử Quân rồi.

- Ừ, ta biết là mi biết rồi.

- Mi… thích ta phải không? 

Tôi ngần ngừ rồi ấn nút send. Một lúc sau mới có tin nhắn trả lời.

- Ừ, ta thích mi. Thích ngay từ đầu.

- Mi là con nhà cao quý như vậy, sao lại thích ta?

- Ta cũng không biết, chỉ biết từ lần đầu gặp mi, ta đã có cảm giác khác lạ, không giống như những người mà ta đã gặp. Ta thấy mi… khác lắm.

- Khác thế nào?

Lại một lúc sau mới có tin nhắn của Duy, nhưng hắn không trả lời câu hỏi của tôi:

- Mi… có thích ta không?

- Ta… không biết.

- Thế khi nào mi biết?

- Ta cũng… không biết nữa. Đợi ta một thời gian, rồi ta sẽ trả lời, được không?

- Ừ. Vậy ta về đây. Ngủ ngon nhé.

Tôi nhìn lên tòa tháp, ánh đèn bên kia tắt phụt, có bóng người đi xuống. Lòng tôi cứ như có một cái gì vỡ vụn ra, cổ họng bỗng đắng nghét. Duy, Tử Quân… Những hình ảnh về hai người cứ hiện lên, xoáy mạnh, làm đầu óc tôi chao đảo. Tôi phải làm thế nào bây giờ?

Tử Quân

Khi biết Duy thích mê mệt một cô gái, tôi thực sự ngạc nhiên. Từ trước đến giờ, cậu ấy vẫn luôn là một “bad boy” ăn chơi, bạn gái thì cũng lắm, tôi chưa bao giờ thấy Duy thực sự thích ai, lại là một cô bé học sinh bình thường như Hải Thanh. Tôi nhận lời dạy múa cho Hải Thanh cũng vì sự tò mò về cô gái ấy. Và rồi, tôi nhận ra: càng ngày, tôi càng không thể thiếu hình bóng Hải Thanh. Tôi đã yêu em ấy tự bao giờ.

Có thể là từ lần đầu tiên tôi gặp Hải Thanh. Ngày khai giảng năm học tại trường Sakura, tôi đã xin phép ban giám hiệu cho tôi đến tham dự như một học sinh bình thường. Em đã va phải tôi hôm đó. Đến giờ tôi vẫn còn ấn tượng về một cô bé trắng trẻo, mắt to và trong sáng. Có thể là hôm tôi đến quán Mây Kem nơi Hải Thanh làm việc, trước cả hôm đụng độ với gã con trai vô lại. Em rất nhanh nhẹn và hoạt bát, khi làm việc lúc nào em cũng cười, nụ cười đầy sức sống. Cũng có thể là qua những buổi tôi dạy em tập múa, cô bé ấy rất chăm chỉ và kiên nhẫn…

Không biết từ lúc nào, những ý nghĩ về em cứ xâm chiếm đầu óc tôi. Hải Thanh là người trong mộng của Duy – em trai của tôi, tôi không được phép can dự. Vì thế, giữa tôi và Hải Thanh luôn có bức tường. Và sau bức tường ấy, tôi đứng im. Tôi đã không phá được, hay đúng hơn, tôi không đủ can đảm để phá nó. Giấc mơ cứ đè nặng giấc ngủ của tôi, một giấc mơ xa xôi, sẽ không bao giờ trở thành hiện thực. Nhiệm vụ của tôi là phải giúp Hải Thanh đến với em trai mình, dù trong lòng tôi không hề muốn thế. Từng bước, từng bước trong kế hoạch của Duy nói với tôi, tôi thực hiện mà lòng đau nhói.

Minh Duy

Từ khi gặp Hải Thanh, trong lòng tôi dấy lên thứ cảm xúc khác lạ, những cảm xúc mà tôi chưa bao giờ có được. Ngay từ lúc “đụng độ” ở bức tường hôm đó, lúc nhìn sang, tôi đã thấy cô nhóc ấy có cái gì đó rất đặc biệt, vẻ đặc biệt mà chưa ai có. Tôi dõi theo cô nhóc từ lúc ở trường, lúc về nhà, cả những lúc cô ấy học bài trên lớp hay chìm vào mơ mộng bên cửa sổ lúc buổi đêm. Rồi tôi nghĩ ra cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”. Và tôi nói kế hoạch của tôi cho Tử Quân. Lúc đầu, tôi nghĩ anh ấy chỉ làm đúng trách nhiệm của mình, nhưng càng ngày, khi hai anh em chat với nhau, anh ấy càng nói về Hải Thanh nhiều hơn. Nếu Quân thích Hải Thanh thật, tất cả mọi cố gắng của tôi sẽ là vô ích. Nếu là lần khác, tôi có thể không nghĩ đến, nhưng lần này…

Tôi chán ngấy cái cung cách công tử. Tôi chán ngấy những buổi gặp mặt, tiệc tùng, những quy tắc, cả tài sản thừa kế. Tôi chỉ cần một người để yêu thương. Và Hải Thanh là một người như thế. Ở bên cô ấy, tôi thấy bình yên, tựa hồ như mình là một người con trai bình thường, có một người để chở che, bao bọc, để trêu đùa, cười phá lên, thật dễ chịu biết bao... Tử Quân không thể cướp Hải Thanh của tôi được! Tôi vùng dậy, chuẩn bị đi ra khỏi nhà.

- Cậu chủ, cậu đi đâu? Ông chủ dặn không được để cậu ra ngoài. - Ông quản gia đứng chắn trước mặt, tôi hất hàm:

- Ra ngoài là việc của tôi, ông không thấy mình vô duyên lắm sao?

- Xin lỗi cậu, nhưng ông chủ đã dặn, tôi không còn cách nào khác. Thời gian qua cậu đã ra ngoài nhiều rồi.

- Thì sao? Ông ấy cấm được tôi à?

- Mời cậu chủ vào phòng.

- Tôi không muốn.

- Đây là mệnh lệnh của ông chủ. - Ông quản gia ra dấu, tức thì, hai bảo vệ kéo chặt tay lôi tôi vào phòng.

- Không, tôi không muốn!

Cánh cửa đóng sập lại. Tôi nằm vật ra giường giường, với tay lấy chiếc điện thoại. Di động của tôi và điện thoại bàn đã bị đem đi từ lúc nào. Chết tiệt, tôi cáu kỉnh. Tại sao lại thế này cơ chứ? Có tiếng lao xao ở cửa, anh trai cùng mẹ khác cha của tôi mở cửa bước vào, tôi ngạc nhiên:

- Anh Huy?

- Anh có chuyện này muốn nói.

- Chuyện gì ạ?

- Nghe quản gia nói, dạo này em hay trốn nhà ra ngoài, khi trở về người lấm lem bùn đất. Em đang làm gì vậy?

- …

- Em còn đang thuê một căn phòng ở ngôi nhà trung tâm thành phố, cứ đến đêm là đem theo ống nhòm lên tòa tháp kế bên, để làm gì vậy?

- …

- Có phải em thích cô bé nào đó ở trường bên kia?

- Anh đừng nói lung tung!

- Ngay từ khi em đề xuất cuộc thi và nói giải thưởng là được tuyển thẳng vào trường chúng ta, anh đã thấy có gì đó khác lạ. Em muốn cô bé ấy học cùng em đúng không? Có phải cô bé ấy tên là Hải Thanh không?

Tôi há hốc miệng. Anh trai tôi chìa ra một tập hồ sơ - hồ sơ thí sinh của cuộc thi nữ hoàng Sakura.

- Là cô bé này à?

- Sao… anh lại…? - Tôi không thốt nên lời.

- Nghe này Duy. Chơi bời thì được, nhưng nếu muốn đưa cô bé ấy vào nhà này, không dễ đâu. Bố mẹ chúng ta không cho phép em có người bạn gái bình dân như thế

Đã lâu không thấy tên đáng ghét với bộ quần áo hip hop rộng thùng thình, kể từ khi hắn nói thích tôi. Có thể tên đó thấy ngại, muốn trốn tránh để tôi nghĩ đó chỉ là trò đùa. Mà dù thế nào, hắn cũng phải giải thích rõ chứ. Mấy hôm nay, tối nào tôi cũng đưa mắt hướng về phía tháp đồng hồ, nhưng không thấy ai hết. Có vẻ gì đó như là nhớ nhung, sự trống vắng dần dần hiện lên trong tâm trí, nhưng tôi không biết giải thích thế nào nữa. Đêm đêm nằm mơ, tôi hay mơ về tên nhóc đó, nhưng tôi không biết, liệu tôi có thích hắn ta thật không? Người tôi thích là Tử Quân cơ mà…

5h, giờ tan học, tôi vội vã xách cặp về. Bỗng, một cô bạn từ cửa lớp bước ra, chặn lối đi:

- Bạn có phải là Hải Thanh?

Tôi ngạc nhiên:

- Có chuyện gì vậy?

- Có phải bạn thích anh Duy?

- Bạn là ai?

- Là bạn thanh mai trúc mã của Từ Minh Duy.

- Bạn thích tên đáng ghét đó à? - Tôi buột miệng, cô ta có vẻ ngạc nhiên:

- Bạn gọi anh Duy như vậy à?

Tôi ấp úng không biết trả lời ra sao. Cô ta nhìn tôi từ đầu đến chân:

- Bình thường như bạn mà cũng được anh ấy để ý sao? Những người như anh Duy không thể ở bên bạn được. Bạn có xinh đẹp bằng mình đâu cơ chứ!

- Thôi đủ rồi! - Hạ Yên từ đâu xuất hiện. - Bạn buông tha cho Hải Thanh đi.

- Với điều kiện Hải Thanh buông tha người yêu mình và đến với Tử Quân!

- Đấy là người bạn thích chứ không phải người thích bạn, nhá. Nghe cho rõ, tụi mình là bạn Hải Thanh, bạn động vào Hải Thanh là liệu hồn.

- Cứ chờ xem. - Mặt cô ta hất lên thách thức.

Chờ cô ta đi xong, tôi lấy máy gọi cho tên đáng ghét. Điện thoại rung rất lâu nhưng không có ai mở máy. Tôi gọi sang số của Quân, kể chuyện về cô bạn kì lạ vừa rồi, anh ấy buông giọng nói lo lắng:

- Em gặp Vi rồi.

- Vi?

- Là con gái chủ tịch tập đoàn Thiên Hồng, tập đoàn đó và tập đoàn của nhà Duy bắt tay hợp tác từ lâu, rất có tiếng trong giới kinh doanh. Vi là bạn từ nhỏ của Duy.

- Cô ấy thích tên đáng ghét ấy.

- Cái đó anh cũng biết. Em có sao không?

- Em không sao, chỉ hơi lo lắng một chút thôi ạ. - Tôi ngập ngừng. - Cô ấy… có nhắc đến anh đấy.

- Hải Thanh, đến nhà anh ngay nhé. Anh sẽ cho xe qua đón em.

***

Quân và tôi bước vào, những người hầu trong này hầu như đã quen biết tôi, họ mỉm cười chào. Dẫn tôi đến phòng khách, Quân nhìn tôi:

- Vi đang cố gắng loại bỏ em, vì em là người Duy thích. Nếu thắng cuộc thi nữ hoàng, em sẽ học chung trường với Duy. Vi là bạn thanh mai trúc mã của Duy, cô ấy sẽ không cho ai đến gần Duy đâu.

- Em đâu có muốn tranh giành gì với cô ấy?

- Anh sẽ giúp em.

Quân dẫn rôi vào một căn phòng với đầy đồ trang sức, quần áo, có rất nhiều cô phục vụ, cung cách khá chuyên nghiệp. Quân đi ra phía cửa, cầm tay nắm cửa:

- Em phải tập trở thành một tiểu thư mới được.

- Tiểu thư?

Đưa tôi đến bàn trang điểm, cô phục vụ nhẹ nhàng:

- Cô nhắm mắt lại, làm theo những gì chúng tôi bảo, cô sẽ đẹp ngay thôi.

… Chà, không thể tin được. Tôi được tắm nước hoa hồng, được massage và spa. Làn da, tóc, đến cả móng chân móng tay của tôi hầu như đã được sửa sang hết. Tôi đang khoác trên người chiếc váy trắng bằng lụa, chất liệu đẹp mê li. Dẫn tôi đến phòng khách, người phục vụ nhẹ nhàng:

- Thưa cậu, cô ấy đã đến rồi ạ.

Quân quay lưng phía tôi, anh ấy bộc lộ vẻ ngạc nhiên rõ rệt. Tôi lo lắng:

- Sao vậy? Em ăn mặc kì cục quá hả?

- Không, không phải. - Quân lúng túng. – Em rất xinh. Duy đúng là không chọn nhầm người.

- Hic, anh đừng trêu em. Thế bây giờ mình phải làm gì ạ?

- Đến nhà Duy.

- Hả? - Tôi nói to, ngạc nhiên.

- Không sao đâu, Hải Thanh. Anh sẽ che chở cho em.

***

Ô tô dừng đến cổng đánh xịch. Bây giờ tôi mới nhìn rõ căn nhà của chủ tịch tập đoàn tài chính Minh Phúc, ngôi nhà mà Duy đang ở. Ngôi biệt thự có đầy đủ tiện nghi: hồ bơi, vườn hoa được trang hoàng lộng lẫy, rất nhiều người giúp việc. Người quản gia dẫn chúng tôi đến phòng khách. Ông ta lịch sự:

- Mời cậu và cô ngồi. Cậu chủ Huy đang ở trên phòng, lát sẽ đến tiếp chuyện.

- Duy đâu ạ? - Quân hỏi.

- Cậu ấy đang bị nhốt trong phòng, chỉ có cậu Huy ra tiếp chuyện cậu.

- Huy nào thế ạ? – Tôi hỏi nhỏ Tử Quân.

- Là Từ Minh Huy, anh của Duy.

Cửa bật mở, một anh chàng có khuôn mặt thanh tú và phong thái vô cùng lịch lãm bước vào phòng:

- Tử Quân, anh đến có việc gì vậy?

- Mình muốn giới thiệu một người.

- Là cô bé này à?

- Đây là Hải Thanh.

Một chút yên lặng, rồi anh ta nhìn tôi chăm chú:

- Em là Hải Thanh?

- Dạ vâng. - Tôi lí nhí.

- Em ăn mặc đẹp đấy, nhưng không ra dáng tiểu thư là mấy. Em ngồi đi.

Tôi ngượng hết cả người, ngồi im một chỗ. Suốt buổi nói chuyện, hình như chỉ có Quân và Minh Huy, họ nói gì đó về công ty, về những bữa tiệc và có ý nhị điểm qua chuyện về cô bạn Vi. Suốt thời gian đó, Quân thi thoảng lại nhìn tôi, ánh mắt của anh ấy thật lạ. Khi đưa tôi về, Quân bảo tài xế lái xe đi thẳng, không rẽ vào ngõ nhà tôi.

- Có việc gì vậy anh, trời tối rồi mà?

- Có chuyện này… anh muốn nói với Hải Thanh.

Quân nói bác tài xế đỗ lại ven bờ hồ. Anh ấy bảo tôi ra ngoài với anh ấy một chút. Gió thổi lồng lộng, chiếc váy trắng tôi đang mặc bay bay. Vẻ mặt Quân rất trầm tư, ánh mắt anh ấy đang nhìn xa xăm, tới những tòa nhà cao tầng bên kia hồ:

- Em có thích Duy không?

- Em… Em không biết ạ.

- Hải Thanh này, lúc chưa gặp em, anh rất băn khoăn. Em có gì để em trai anh thích thú đến vậy. Anh tưởng em cũng thích Duy, nhưng hóa ra không phải vậy…

- Anh sao thế ạ, sao tự nhiên anh lại nói chuyện đó?

- Không, anh không sao…. – Bỗng, Tử Quân quay sang, nhìn thẳng vào mắt tôi:

- Mơ ước của em là đoạt giải cuộc thi nữ hoàng Sakura à?

- Vâng ạ. – Tôi thú thật. -  Em chỉ muốn đỡ tiền học cho bố mẹ, vì học phí ở trường này rất đắt.

- Chứ không phải là làm bạn gái Duy đúng không?

- Chắc vậy ạ, em không hề nghĩ đến chuyện đó. – Tôi bật cười.

- Vậy thì làm bạn gái anh đi.

- Sao cơ ạ?

- Anh thích em, từ rất lâu rồi. Em đừng tham gia cuộc thi đó nữa, hãy đến với anh, có được không?

***

Suốt đêm đó, tôi không sao ngủ được. Duy và Quân, hai người đều là con nhà giàu có, là bạn gái của họ, ai mà không thích chứ. Vậy mà tôi lại ngần ngừ. Không phải tôi đã từng rất thích Quân đó sao? Rất thích đó sao? Vậy mà sao tôi lại không nhận lời? Có cái gì đó đã đổi khác, kể từ khi tôi nghe lời tỏ tình của tên nhóc đáng ghét ấy, trong tôi có cái gì đó dâng lên, một cảm xúc lạ. Không! Đây không phải là say nắng, là một cái gì đó rất lạ, không thể nói rõ được.

Tôi có thích Duy không?

Từng thước phim tua lại trong đầu óc: lần đầu gặp, lần chăm sóc lũ mèo, lần ăn trưa… Tôi có thích Duy không? Màn đêm đen buông xuống căn phòng, tôi đắm mình trong suy tư đến mức không nhận ra cạnh bên, có người vừa tới lúc nào.

- Hù! -  Tiếng trẻ con vang lên, tôi giật bắn mình. - Bắt quả tang bà chị đang nghĩ ngợi lung tung nhá!

- Lung tung gì? Tôi xua tay, đêm hôm em vào phòng chị làm gì?

- Không ngủ được nên qua chỗ chị chơi thôi, mà em đọc hết nhật kí của chị rồi. Anh Duy gì đó thích chị thật à? Cả anh Tử Quân nữa

- Á! -  Tôi hét lên. - Ai cho nhóc xem trộm nhật kí của chị?

- Có sao đâu? - Nó cười hề hề. - Em xem để biết thôi mà, xem có anh nào cướp chị Hải Thanh của thiếu gia không.

- Gì chứ? - Tôi lầm bầm.

- Bố em là chủ tịch tập đoàn tài chính ở nước ngoài, bố sẽ không cho ai làm trái ý em.

- Nhóc hâm. Đây là chuyện của… người lớn, nhóc không được xen vào đâu.

Thằng nhóc ỉu xìu quay ra cửa. Nó mở xửa đánh xoạch, quay mặt vào chỗ tôi, nó bỗng cười hì:

- Bản thiếu gia có cách, bản thiếu gia sẽ bắt chị phải ở cạnh thiếu gia

- Gì nữa đây?... - Tôi lầm bầm, thằng nhóc quái quỷ này lại định làm gì nữa thế.

***

Mấy bữa nay cả nhà cứ rộn ràng cả lên. Tin bố được thăng chức và nhất là tin thằng nhóc đó về nhà khiến cả nhà tôi… cuống cuồng dọn đồ đạc cho cậu nhóc. Đặt ít đồ từ phòng mình vào túi cậu bé, tôi trêu:

- Nhóc hay sang phòng chị nghịch mấy thứ này nên chị đem luôn qua, nếu nhớ chị thì cứ cầm ra chơi nhé.

- Em đi rồi chị có nhớ em không? - Thằng nhóc dí mũi vào sát mặt tôi.

- Tất nhiên là nhớ. - Tôi né mặt sang bên. - Nhóc đừng làm trò nữa.

- Em yêu chị!

- Hic, lại gì nữa đây.

- Em yêu chị, Hoàng thiếu gia yêu chị Hải Thanh, Hoàng thiếu gia sẽ rất nhớ chị.Chị đừng lấy anh Duy hay anh Quân gì đó nhé, thiếu gia muốn chị ở cạnh cơ.

- Thôi nào, đừng thế nữa, đồ nhóc con.

- Hoàng thiếu gia hay vào phòng chị vì thiếu gia rất thích ngắm chị, Hoàng thiếu gia lục lọi đồ đạc của chị là vì…

- Thôi đủ rồi. - Tôi bịt miệng cậu nhóc. Chị cũng yêu thiếu gia, thiếu gia về cho chị nhờ, xe đến đón kìa.

- Nhớ nhé, chị cũng yêu thiếu gia, chị phải ở bên cạnh thiếu gia.

Ô tô đến, thằng nhóc đem theo một đống đồ đạc mở phịch cửa, bước lên xe, nó còn gọi với:

- Nhớ nhé chị Hải Thanh, thiếu gia yêu chị!

***

Chỉ còn một tháng nữa là đến cuộc thi nữ hoàng. Tôi đi xe đạp về nhà, đầu óc suy nghĩ mông lung. Tôi vẫn chưa trả lời Quân, với lại dạo này không tập múa ở nhà Quân nữa nên tôi cũng ít gặp cậu ấy. Tôi cũng không gặp Duy, có lẽ Duy vẫn bị nhốt ở nhà.

Tất cả là vì tôi, đúng không? Tại tôi, đúng không?

Duy vì tôi mà trốn ra khỏi nhà rồi bây giờ bị cấm cửa, Quân làm hết sức để tôi đạt được ước mơ: đoạt danh hiệu nữ hoàng Sakura và được nhận học bổng. Nhưng tôi đã cho họ những gì? Lời nói của Vi vang lên, tôi chỉ là một con bé thường dân, có thể cho hai người ấy những gì?

Sao tôi thấy áy náy quá.

Một chiếc xe máy phóng vèo lên trên, một chiếc nữa rú ga lồng lộn đằng sau. Ba, bốn người trên xe phóng vụt lên, ép sát tôi. Tôi loạng choạng, chiếc xe lao vọt lên, tông vào chiếc xe đạp của tôi. Xe của tôi bị trượt đi một đoạn dài, tôi ngã văng xuống lòng đường, một bên má cọ vào mặt đường bỏng rát. Tôi chìm dần vào cơn mê.

Tôi đang đi trong một khu vườn đẹp như mơ, đằng trước là bóng dáng quen thuộc của một chàng trai, không hiểu sao tôi không thể định hình rõ người đó là ai. Tôi gọi với:

- Tên đáng ghét!

- Gì vậy?

- Sao mi lại ở đây?

- Vì mi ở đây, nên ta cũng ở đây.

- Thế đây là số mệnh à?

- Ừ.

- Mi… có thích ta không? - Tôi ngần ngừ.

- Ta thích mi nhiều lắm, nhiều lắm.

Những bông hoa màu vàng liti bám lấy váy tôi. Mặc chiếc váy màu trắng bằng sa tanh quyền quý, tôi chạy chơi trong vườn, hắn ta nhìn tôi, mỉm cười:

- Nhìn mi rất xinh.

- Gì chứ, mi mới là đẹp trai kìa… Nè, sao mi thích mặc đồ như dân chơi quá vậy? Ta thấy mi đâu phải thế.

- Ừ thì, hắn ta gãi đầu gãi tai, ta chọc giận bố mẹ ta đó mà. Hai người muốn ta học hành đến nơi đến chốn để thừa kế, nên mới như vậy.

- Nên mi mới hay ra ngoài vậy à?

- Không hẳn, hắn ta nhoẻn miệng cười, ta ra ngoài là vì mi mà.

Tôi dịch sát tên đáng ghét ấy, có cảm giác rất quen thuộc, tôi không nhớ đã gặp ở đâu nữa, như mình với người này có gì đó rất đặc biệt, một cảm giác gần gũi, như đã gặp nhau ở đâu.

- Kiếp trước mi là công chúa, còn ta là hoàng tử.

- Gì vậy?

- Kiếp trước ta và mi đã đính hôn, nhưng không đến được với nhau.

- Tại sao vậy?

- Vì bố mẹ ta không cho phép.

Ngừng một lát, có tiếng hỏi khẽ:

- Hải Thanh.

- Ừm.

- Em có thích anh không?

- Em có, có thích. Mà không phải thích, em yêu anh, từ rất lâu rồi…

“Hải Thanh!”

Tôi tỉnh dậy, trước mắt tôi toàn một màu trắng. Ở đầu giường có tiếng ho húng hắng của bố, mẹ nắm chặt tay tôi. Thấy tôi tỉnh, mẹ kêu lên:

- Hải Thanh tỉnh rồi!

Cả nhà vây quanh tôi. Mẹ cầm tay tôi, nước mắt tuôn tràn:

- Con bị tai nạn làm bố mẹ lo quá.

- Con… xin lỗi…

- Không sao đâu con, con đừng nói nữa. Nghỉ ngơi đi.

Mẹ cầm cặp lồng đi mua cháo, bố thở dài nhẹ bước ra ngoài. Trong lòng tôi bỗng trào dâng niềm cảm thương khó tả. Chợt nhớ về giấc mơ vừa nãy, tôi bỗng dâng lên một niềm xúc động lạ kì.

***

Đêm hôm đó ở bệnh viện, tôi nằm một mình. Có tiếng lục đục ở rèm cửa sổ cạnh giường tôi. Tôi mở mắt định hét lên thì có bàn tay bịt miệng tôi, rồi có tiếng suỵt nhẹ:

- Đừng hét, là ta đây.

- Tên đáng ghét! Mi đến đây từ lúc nào thế?

- Ta vừa đến thôi. Mi sao rồi?

- Không sao. Bố mẹ mi cho mi ra khỏi nhà à?

- Bố mẹ ta không cho, ta trốn ra đây. Mà đừng nói nữa, thấy mi thế này ta khổ sở lắm.

- Cám ơn vì đã đến thăm ta nhé. – Tôi nhoẻn miệng cười. Nhìn mặt hắn căng thẳng, chắc vì lo sợ bố mẹ phát hiện, tôi thấy hắn trông thật đáng yêu.

Duy cười lại với tôi. Ngập ngừng một lúc lâu, Duy bước gần đến giường, nắm lấy tay tôi và hỏi:

- Mi… có thích ta không?

Một phút lặng thinh. Tôi nghẹn lời, không nói được gì. Bỗng dưng mắt tôi ươn ướt. Tôi nắm chặt tay Duy, thì thầm:

- Có.

“Tên đáng ghét” gục đầu xuống đôi tay đang nắm lấy tay tôi, nói:

- Hải Thanh, anh nhớ em nhiều lắm, nhớ điên lên được. Bị nhốt ở nhà, anh buồn lắm. Hải Thanh, em khóc đấy à?

- Em vừa mơ… thấy anh đấy.

- Mơ gì?

- Mơ… em là công chúa, còn anh là hoàng tử.

- Thật à? – Duy nhoẻn miệng cười.

- Trong mơ, em đã nói… em yêu anh rồi.

- Thế còn ngoài đời thật thì sao?

- Em… không biết. Em thích anh, nhưng em mang ơn Tử Quân nhiều lần rồi. Em không biết phải làm gì cả.

- Anh sẽ đợi.  Chỉ cần biết em đã thích anh là đủ. Còn chuyện yêu hay không, anh sẽ đợi em, dù người được lựa chọn là ai.

- Thật sao?

- Anh sẽ không bao giờ buông em ra đâu.

Ánh trăng soi tỏ căn phòng, Duy khẽ vòng tay, khiến cho mặt tôi áp sát vào ngực Duy. Duy thì thầm:

- Anh yêu em, Hải Thanh.

***

Sáng hôm sau, cả lớp tôi kéo đến thăm. Hạ Yên, Phi Yến cùng một nhóm nữa mang theo đầy bánh kẹo, hoa quả. Đặt vào góc bàn, Hạ Yên đến cạnh giường, cầm tay tôi:

- Bạn bị tai nạn bọn mình lo quá, không biết tên độc ác nào đâm vào Hải Thanh nữa.

- Đúng, tóm được tụi đấy là phải gô cổ lại, suýt giết con người ta rồi còn gì.

- Hải Thanh biết bọn đấy là ai không?

- Không. - Tôi lắc đầu. – Mình không nhớ.

Mọi người nhìn tôi ái ngại, rồi chuyển sang câu chuyện khác. Bọn tôi ngồi buôn chuyện rôm rả, nhưng chẳng hiểu sao, hôm nay tôi chẳng để tâm chút nào vào câu chuyện của mấy đứa bạn.

Chiều muộn. Ánh mặt trời đỏ dịu loang xuống nền sân bệnh viện, có cái gì đó như nỗi nhớ mong, khắc khoải và bủn rủn len vào tâm trí. Trong tôi ngập đầy cái chói chang của ánh nắng, của vườn hoa trong mộng. Ngẩn ngơ nhìn ra ngoài, tôi nhìn chăm chú vào những bông hoa điệp bay bay xuống góc sân. Chiều muộn là những lúc nhớ nhung, mong đợi lên đến tột đỉnh. Tôi đang nhớ ai đây, Minh Duy hay Tử Quân?

- Người Hải Thanh thích là Duy đúng không?

Quay lại, giọng nói trầm và ấm. Là Quân.

- Anh đã tưởng Hải Thanh sẽ làm bạn gái anh, nhưng có lẽ không được.

- Anh Quân, em…

- Anh sẽ cố hết sức giúp hai em. Khổ thân Duy. Mỗi lần đến gặp em, Duy phải vất vả, trốn ghê lắm.

- Anh ấy đi bằng cách nào ạ?

- Dĩ nhiên là trèo tường và bằng một số trợ giúp nho nhỏ của những người thân mới ra khỏi nhà được. Nhưng để đi tới chỗ em nhanh phải đi đường tắt khá bẩn và lầy lội, vì vậy, Duy thường về nhà với mớ quần áo bẩn thỉu, đó là lí do bố mẹ sinh nghi.

Tôi ứa nước mắt, nhìn ra ngoài cửa, những bông hoa vẫn bay bay. Có một cái gì đó khiến lòng tôi đau nhói. Không phải là thương Duy, hình như cái cảm giác này còn hơn cả như thế… Tôi cứ để mình chìm đắm trong suy nghĩ đó. Yên lặng. Một lát sau, Tử Quân lên tiếng trước:

- Hải Thanh phải cố lên nhé, còn một tháng nữa là đến cuộc thi rồi. Cố gắng ăn ngủ điều độ để lấy lại sức khỏe. Anh cũng sắp về Nhật rồi.

- Về Nhật? Bao giờ ạ?

- Tháng sau.

- Đột ngột như thế, liệu có phải là… vì em không? – Tôi bỗng cảm thấy mình có lỗi.

- Đừng suy nghĩ nhiều, em thuộc về Duy và mãi là như vậy. Anh với em chỉ dừng lại ở đây thôi. Chúc em sớm khỏi, giành giải trong cuộc thi và hạnh phúc với Duy nhé.

- Quân. Em xin lỗi. Và… Cảm ơn anh.

Quân chào tôi rồi ra khỏi phòng. Hình như, tôi có thể cảm nhận thấy anh ấy đang thở dài.

***

Hai ngày trước…

- Anh yêu Hải Thanh đúng không? - Duy đứng đối diện, đôi mắt cậu ấy ánh lên ánh nhìn sắc nét.

- Đúng vậy.

- Anh biết Hải Thanh là người em yêu, sao vẫn còn có tình cảm với cô ấy? Nhiệm vụ của anh chỉ là dạy múa thôi cơ mà?

- Anh đã sai, anh xin lỗi.

- Anh thật lòng với cô ấy thật sao?

- Anh yêu Hải Thanh thật, xin lỗi em, anh không thể thiếu cô ấy

- Vậy thì… chúng ta quyết đấu được không?

- Sao cơ?

- Trận quyết đấu, giữa hai người đàn ông. Ai thua sẽ phải bỏ cuộc.

Duy bước tới, mắt cậu ấy sắc lạnh. Tay cậu ta vung lên, chuẩn bị đấm cho tôi một cú. Người tôi cũng đang nóng bừng giận dữ. Hải Thanh, tại sao anh lại yêu em? Tại sao lại yêu nhiều đến vậy? Suy nghĩ đó cứ lởn vởn trong đầu, tôi không kiểm soát được bản thân. Tôi nhào tới đấm Duy. Cậu ấy né sang một bên, lấy chân đạp thẳng vào bụng tôi. Đau, tôi quật tay vào đầu Duy, cậu ấy ngã xuống, nhưng kéo chân khiến tôi ngã theo. Trận ẩu đả vẫn tiếp diễn. Duy không chảy máu, nhưng tay cậu ấy đã tím bầm. Tôi khỏe hơn Duy, vả chăng, cậu ấy chưa bao giờ đánh nhau.

Nụ cười buồn và đôi mắt ướt của Hải Thanh lại hiện lên trong tâm trí tôi. Tôi dừng lại, không ẩu đả nữa, nói với Duy:

- Thôi, không cần đánh nhau nữa đâu. Anh nhận thua.

- Tức là anh bỏ cuộc? Chủ động? Không có điều kiện gì hết?

- Ừ. Anh nghĩ rồi, anh sẽ về Nhật, mẹ anh đã chờ đợi lâu lắm rồi. Bà cũng không muốn kéo dài hận thù giữa hai gia đình nữa.

- Nhưng… Nhỡ Hải Thanh thích anh thật thì sao?

- Hải Thanh chưa lựa chọn đâu. Anh đã quyết định rồi, anh sẽ rời xa Hải Thanh, vì cả hai chúng ta.

***

Hiện tại, trong bệnh viện.

- Cô cũng “hút” con trai phết đấy chứ nhỉ?

- Giọng nói vang lên ngay khi Tử Quân vừa đi khỏi. Trước mặt tôi giờ là cậu cả của tập đoàn Minh Phúc: Từ Minh Huy.

- Em chỉ…

- Cô không cần nói đâu, đây không phải lỗi của cô. Tôi chỉ băn khoăn: cô có gì khiến cho cả hai hot boy nổi tiếng toàn trường say mê đến vậy? Duy trốn nhà đi theo cô, nó làm đủ mọi chuyện, bất chấp bố mẹ hay anh chị ngăn cản. Tất cả là vì cô, tại cô. Cô có gì khiến nó thích thú đến vậy chứ?

- Em…

- Nhưng bây giờ thì tôi đã hiểu. Chính cách sống trung thực, can đảm, sự trong sáng của cô đã khiến em trai tôi như vậy. Tôi không thể trách nó. Chỉ có một việc, tôi muốn cô phải hứa trước khi đến với nó.

- Vâng, em sẽ cố gắng.

- Hãy yêu Duy thật lòng. Bởi nó yêu cô thật lòng.

***

Đã mấy hôm rồi, tôi chỉ nằm ăn ngủ. Đến tối, “hoàng tử” lại đến với tôi. Hôm nay, tôi và Duy đi dạo ở sân bệnh viện. Nhìn cái sân, bức tường, nghĩ đến cảnh Duy phải trèo tường, trốn nhà để đến với tôi, tôi lại ứa nước mắt. Cầm tay tôi, “hoàng tử” thì thầm:

- Em đừng khóc, có anh ở đây rồi mà.

- Anh à… Hay là… Anh đừng đến chỗ em nữa?

- Sao vậy? - Duy giật mình. - Em không thích à?

- Không ạ. Em không muốn anh vì em mà phải như thế ấy. Nhỡ bố mẹ anh phát hiện ra thì…

- Ngốc ạ, anh luôn lo cho em mà, dù phải vượt qua bao gian khổ anh cũng chịu được. Dù thế nào, anh cũng sẽ không bỏ rơi em đâu.

Đang đi dạo cùng Duy, tôi bỗng dừng lại. Quay sang Duy, tôi mỉm cười, chủ động nắm lấy tay anh:

- Minh Duy à, em yêu anh.

Duy khựng lại. Ánh mắt sững sờ, dần chuyển sang nhìn tôi âu yếm, Duy xúc động nghẹn ngào:

- Tại sao, tại sao giờ này em mới nói? Anh đã chờ câu nói này quá lâu rồi…

Sáng hôm sau, lúc Duy mang đồ ăn sáng đến cho tôi, điện thoại tôi réo inh ỏi. Với tay lên cầm điện thoại, tôi mệt mỏi cất lời:

- A lô?

- Chị Hải Thanh! Hoàng thiếu gia nhớ chị chết đi được, chị bị tai nạn sao rồi, có đau không?

Tôi nhoẻn miệng cười:

- Chị không sao, em thế nào rồi, có khỏe không?

- Khỏe cái gì, nghe chị bị tai nạn, Hoàng thiếu gia lo quá trời. Mai thiếu gia sẽ đến thăm chị nhé!

- Được rồi, được rồi…

Tôi bấm phím kết thúc cuộc gọi, miệng cười tủm tỉm. Duy ngồi cạnh nhìn tôi dò hỏi, rồi khẽ nói:

- Thiếu gia nào vậy?

- À, là con trai chủ tịch tập đoàn Hanie ấy mà. Bố của em làm việc ở tập đoàn đó.

- Hanie? - Duy giật mình. - Là tập đoàn vừa bắt tay làm ăn với tập đoàn nhà anh đó sao?

- Gì cơ ạ? – Tôi cũng ngạc nhiên.

- Hai tập đoàn cùng đầu tư cho dự án xây dựng khi vui chơi gì đó. Tại sao lại trùng hợp thế nhỉ? – Hai đứa tôi trao nhau ánh mắt đầy khó hiểu.

***

Hôm sau, vừa sáng sớm, đã có giọng nói nhí nhố vang lên:

- Chị Hải Thanh, thiếu gia đến rồi.

Tôi quay ra, thằng nhóc bước đến giường tôi, bên cạnh là hai người, chắc là bố mẹ của Hoàng, có nghĩa là là chủ tịch và phu nhân của tập đoàn Hanie. Tôi cất tiếng chào:

- Cháu chào hai bác ạ. Chào Hoàng.

- Không cần khách sáo đâu cháu, cháu chăm sóc thằng nhỏ nhà bác thời gian qua, bác đã rất vui rồi. Nghe tin cháu bị tai nạn, cả nhà lo lắm, nhất là thằng Hoàng.

Thằng nhóc nhanh miệng:

- Đúng rồi đó, chị Hải Thanh là người yêu của thiếu gia, thiếu gia sẽ giết chết đứa nào bắt nạt chị…

Tôi nhoẻn miệng cười:

- Cháu cám ơn mọi người ạ.

- Không cần cám ơn, biết cháu như vây, bác cũng lo lắm. – Nói rồi, bác chủ tịch tập đoàn nháy mắt với tôi. – Lát nữa bác và cháu nói chuyện riêng một chút nhé.

Bệnh viện vắng vẻ, cùng tôi đi dạo một chút, bác chủ tịch bỗng bảo tôi ngồi xuống ghế đá. Bác hỏi khẽ:

- Có phải cháu và con trai tập đoàn Minh Phúc… có gì đó với nhau không?

- Dạ? Sao bác lại biết vậy ạ? – Tôi đỏ bừng mặt.

- Thẳng Hoàng chứ đâu nữa. Nó suốt ngày lải nhải về một cậu gì đó tên là Từ Minh Duy mà nó đọc được trong nhật kí của cháu. Mà cái tên đó đâu có phải là phổ biến lắm đâu. Bác tìm hiểu một chút là ra ngay.

- Dạ…

- Bác và bố cháu là chỗ bạn bè thân thiết, thời gian vừa rồi cháu lại chăm sóc, trò chuyện cùng Hoàng, bác rất quý cháu. Minh Phúc là tập đoàn lớn, lại rất ghê gớm và gia trưởng, biết chuyện của cháu, bác rất lo. Nếu được, bác sẵn sàng che chở cho cháu, để trả ơn những gì cháu làm cho con trai bác trong thời gian qua.

- Bác không cần làm vậy đâu ạ, cháu áy náy lắm.

- Việc này là thật lòng. Nghe này Hải Thanh: bác muốn nhận cháu làm con gái nuôi của bác. Từ giờ, cháu sẽ là con gái chủ tịch tập đoàn tài chính Hanie.

***

Lai một ngày nữa tôi đắm chìm trong suy nghĩ. Việc trở thành con gái nuôi của tập đoàn Hanie thật quá bất ngờ, nhất là đối với một con bé bình dân như tôi. Sao tôi lại có nhiều may mắn như vậy chứ? Đem kể với Duy, anh cười và bảo:

- Anh đã nói rồi mà, em là công chúa của anh, em may mắn lắm, sẽ không sao đâu.

- Anh này…

- Em không phải nghĩ ngợi nhiều đâu, nghỉ ngơi đi, rồi mọi chuyện tốt đẹp sẽ đến với em.

Hai hôm sau, tôi ra viện. Thật là khoan khoái. Tôi sực nhớ cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”, mẹ tôi thở dài: “Còn thi thố gì nữa hả con, con phải nghỉ cho dưỡng sức.”, nhưng tôi vẫn sẽ đi thi. Đến cổng bệnh viện, ô tô của bác chủ tịch tập đoàn Hanie đến đón tôi. Tôi cứ nghĩ bác ấy chỉ cho người đưa tôi về nhà. Ai ngờ, trong xe, bác ấy đã ngồi chờ sẵn.

- Bác tìm cháu có việc gì vậy ạ?

- Đến nhà của bạn trai cháu.

- Dạ? – Tôi nói to hốt hoảng.

- Bình tĩnh nào, cô nhóc. Đi với bác, cháu cứ yên tâm.

Căn biệt thự của nhà Minh Duy vẫn vậy, vẫn rộng lớn, nghiêm trang, và toát ra một cái gì đó lạnh lẽo đáng sợ. Tôi được đưa đến phòng khách, nơi trưng bày khá nhiều bức tranh của các danh họa thời cổ - những bức tranh giá trị và đẹp mê hồn. Lặng ngắm phòng khách, tôi bất chợt giật mình vì lời thông báo bố của Minh Duy đến. Đó là một bác tầm tuổi trung niên, ăn vận bộ comple đắt tiền, phong thái rất sang trọng. Không hiểu sao, tôi thấy bác ấy có nét gì đó quen quen.

Bác Thuấn, chủ tịch tập đoàn Hanie, bắt tay với bố của Minh Duy, rồi quay sang giới thiệu với tôi:

- Đây là bác Từ Minh Sơn, đồng đội của bác năm xưa chiến đấu. Bác ấy là chủ tịch tập đoàn Minh Phúc, chắc cháu cũng đã biết. Bác ấy trông thì nghiêm nghị vậy thôi, nhưng hiền lắm. Tính cách thì vẫn tưng tửng như xưa, chẳng trưởng giả lên được tí nào. Ai đời là quyền hiệu trưởng, chức cao như thế, mà có đợt lại giả vờ làm… bảo vệ, cháu ạ.

Tôi đưa tay lên bịt miệng để tránh hét lên, hai mắt tôi trợn tròn. Bác Sơn hỏi tôi:

- Có chuyện gì thế cháu?

- Bác… có phải là người bảo vệ lần trước? Bác bảo vệ bắt ba đứa con gái bọn cháu trốn sang khu VIP, à, khu dành riêng cho các bạn nhà giàu ấy ạ?

- Cháu là…? – Bác Sơn cũng ngạc nhiên.

- Cháu là Hải Thanh, hôm đó, cháu đã gặp bác.

Bác chủ tịch vỗ vỗ đầu:

- Ồ ồ. Phải rồi, ta nhớ, trong đám nít ranh đó có một đứa còn định tẩu thoát qua đường… cửa sổ, tên là Hải Thanh.

Đến lúc này, bác Thuấn ngạc nhiên:

- Cả hai từng gặp nhau rồi à?

- Chỉ tình cờ thôi, một trò chơi ấy mà. – Bác Sơn nháy mắt.

- Đồng chí vẫn giống như ngày nào, hay giả danh và cải trang để xem xét tình hình… địch lắm! – Bác Thuấn cười sang sảng.

- Ông đem cô bé này đến đây cũng là vì ý đồ đó đúng không? Lật tẩy người bạn già này…

Bác Thuấn cười:

- Đúng vậy đấy. Xin giới thiệu, đây là Hải Thanh, con gái nuôi của tôi. Và là bạn gái của thiếu gia nhà ông đấy.

- Ông muốn dùng chức vụ của mình che chở cho cô bé này, để nó đủ khả năng bước vào gia đình tôi chứ gì?

- Nếu không có tôi, con bé sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.

- Có liên quan đến cuộc thi tìm kiếm nữ hoàng Sakura?

- Ông biết hết rồi sao? Vì chuyện đó, cô bé đã bị tai nạn.

- Tôi nghiêm khắc với Huy và Duy, cũng chỉ là vì lo hai thằng sa vào chuyện yêu đương, nhí nhố, rồi lại dẫn mấy cô bạn gái trời đánh về nhà. Tôi cũng không muốn ngặt nghèo với chúng nó đến mức ghê gớm, nhưng tôi cũng có cái khó của tôi. Ông nghĩ xem, con trai tập đoàn Minh Phúc lại yêu một cô bé học sinh bình thường, báo chí đánh hơi được sẽ suy ra đủ thứ chuyện, rồi việc làm ăn, kinh doanh… Ông hiểu mà.

- Nhưng giờ nó đã là con gái nuôi của tôi?

- Cũng chẳng khác gì đâu. Ai chẳng biết làm như vậy chỉ để “lách luật”.

- Vậy theo ông có cách nào không? – Bác Thuấn nhăn trán.

- Cô bé này phải chứng minh được bản thân trong cuộc thi “Nữ hoàng Sakura”. Nếu cô bé giành chiến thắng mà không hề có sự thiên vị, cô bé có thể đường hoàng trở thành bạn gái của con trai tôi mà không sợ bất cứ chuyện thị phi nào.

***

Việc tôi được nhận làm con gái nuôi chủ tịch tập đoàn Hanie bay đi khá nhanh, nhanh đến nỗi, trước cửa nhà tôi, báo chí kéo đến vây rầm rộ. Rồi người ta đồn thổi bố vì quen biết với ông chủ tịch, nên mới được thăng chức làm trưởng phòng. Nhưng cả nhà tôi không sợ điều gì, “cây ngay không sợ chết đứng” mà. Dần dần, qua khả năng mà bố tôi chứng tỏ được ở công ty, mọi người không còn ì xèo về chuyện đó nữa.

Về phần tôi, từ khi tin đó được đăng trên báo, tôi trở thành “hot girl” của trường Sakura, mặc dù tôi không hề mong muốn điều đó. Rất nhiều lời bàn tán, thậm chí nói xấu, bịa đặt, chen ngang cuộc sống của tôi. Những người khác lảng dần, ít chơi với tôi chỉ còn Hạ Yên và Phi Yến. Tôi cũng chỉ cần hai cô bạn thân luôn ở bên cạnh dù có bất cứ chuyện gì. Trước mắt, tôi phải tập múa thật tốt để hoàn thành phần trình diễn của mình trong đêm chung kết “Nữ hoàng Sakura”.

Lũ mèo đã được chuyển đến nhà “hoàng tử”, chúng có khoảng sân riêng, được chăm sóc chu đáo, chúng bây giờ béo mẫm, rất ra dáng con nhà quyền quý. Thi thoảng, tôi lại ghé thăm, cho mèo ăn. Những lúc đó, khỏi phải nói, Duy mừng đến cỡ nào. Anh ấy cứ nhảy loi choi từ chỗ này sang chỗ nọ, tíu ta tíu tít, rất đáng yêu.

Chiều muộn, ánh sáng mờ mờ tỏa ra khắp các con đường. Đường vắng, đưa mắt nhìn ngang dọc, tôi băng qua ngã tư, chợt, có cánh tay lôi mạnh tôi ra sau, đẩy tôi vào một ngõ cụt. Tôi ngỡ ngàng, định thần bạn. Là Vi.

- Bạn định làm gì vậy?

- Đập gãy chân mày.

- Sao cơ?

- Tao sẽ đập gãy chân mày, để mày khỏi tham gia cuộc thi Sakura và cướp anh Duy của tao. Lần trước, tao cho người đâm mày, nhưng chân mày vẫn khỏi rồi.

- Là bạn sao? Bạn đã khiến mình bị tai nạn?

- Phải. Còn bây giờ, chịu đau một chút nhé. Chỉ cần mày không thể xuất hiện trong đêm chung kết vào tuần sau, còn tao chịu kỉ luật như thế nào cũng được. Mày không thể là nữ hoàng Sakura! – Vi hét lên.

- Thôi đi Vi!

Vi giật thót người. Duy đã đứng đấy từ lúc nào:

- Em làm như vậy là quá lắm. Chưa kể việc sai người đâm Vi. Anh hoàn toàn có thể lôi em ra kỉ luật trước toàn trường và đuổi học.

- Nhưng em… - Vi nghẹn lời.

- Hải Thanh không làm gì em cả. Anh yêu Hải Thanh, cho dù em có đánh gãy chân Hải Thanh, cô ấy không tham dự được cuộc thi, anh vẫn sẽ yêu cô ấy.

Vi tái mặt, không nói được câu nào.

- Hơn nữa, cuộc thi sẽ diễn ra công bằng. Thắng hay thua, điều đó phụ thuộc vào em và Hải Thanh, không phải dùng thủ đoạn là được. Những chuyện sai lầm em làm, anh sẽ không làm to lên. Nhưng Vi này. Từ giờ trong mắt anh, em chẳng có chỗ đứng nào nữa. Anh coi thường em.

Duy bước đến chỗ tôi, chìa tay ra. Đan ngón tay vào tay anh, tôi mỉm cười.

- Anh…

- Đừng nói gì cả. Anh sẽ luôn ở bên em.

...

Phần thi năng khiếu chính thức bắt đầu.

Tiếng loa âm vang, những màn trình diễn từ từ rộn lên, sôi động và nhịp nhàng. Tôi xúng xính trong váy múa. Bên dưới, hoàng tử của tôi và cả anh Tử Quân ngồi cạnh nhau trên hàng ghế khán giả, khẽ mỉm cười. Bên trong, Hạ Yên, Phi Yến, những người bạn sửa sang lại áo váy, đầu tóc và chúc tôi thi thật tốt…

Gần năm gắn bó với ngôi trường “con nhà giàu” này đã dạy tôi bao điều. Tôi đã trải qua khó khăn, đã nhận ra những điều tốt đẹp xung quanh mình: tôi có bạn bè, có gia đình thật sự yêu thương, có người bạn tốt như Tử Quân, Hạ Yên, Phi Yến. Và đặc biệt hơn, tôi đã tìm được hoàng tử của mình. Còn gì tuyệt vời hơn nữa chứ.

Tiếng loa âm vang, tôi bước ra ngoài, màn múa bắt đầu.

Tôi không thèm khát chiếc vương miện và sự danh giá. Tôi chỉ muốn múa để chứng tỏ khả năng của tôi, tôi sẽ tự tin thể hiện mình trước mọi người. Tôi sẽ làm hết sức, để dù có không đạt được giải nhất, mọi người vẫn sẽ có ấn tượng tốt về tôi. Tôi làm được mà.

Tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên. Tôi thả hồn vào điều múa. Thực sự, ngay lúc này, tôi đang rất hạnh phúc. Ở dưới kia, Minh Duy đang ngắm nhìn tôi, tôi có thể cảm nhận được niềm vui của anh, tưởng tượng được anh đang cười như thế nào.

Tôi chẳng cần gì cả, tôi chỉ muốn múa cho người tôi thật sự yêu thương.

Hoàng tử của em, em đã tìm được anh rồi.

--------------------

BÊN ANH NGÀY NẮNG

Hà Nội bắt đầu vào thu. Bầu trời không còn những tia nắng gay gắt chói chang của mùa hè. Nắng thu nhẹ nhàng, trong suốt và mong manh tựa hồ như pha lê. Buổi chiều, tan học xong, đám bạn cùng trường Ngoại Thương rủ đi chơi nhưng Uyên từ chối. Hôm nay cô không có tâm trạng để làm gì cả. Trong đầu cô còn có nhiều suy nghĩ khác. Uyên chạy xe chầm chậm trên con đường về nhà.

Uyên 20 tuổi, là sinh viên một trường đại học tốt và là một cô gái luôn được đánh giá là “ngoan ngoãn, dễ bảo”. Một cô gái dịu hiền, một người chẳng bao giờ to tiếng với ai như thế hình như lại không có nhiều may mắn trong tình yêu. Suốt thời phổ thông, khi những bạn bè đồng trang lứa mải mê tìm kiếm những ảo vọng tình yêu thì Uyên luôn chú tâm vào bài vở. Cô quyết tâm sẽ để dành lên đại học, sẽ yêu một người thật sâu sắc và mãnh liệt. Uyên đã làm được. Cô đã yêu Hải - người học trên cô một khóa. Những người bạn thân của cô luôn thắc mắc tại sao giữa bao nhiêu người mà cô lại thích Hải. Anh hài hước, luôn thích trêu chọc người khác và có vẻ thích khoe khoang về bản thân. Hải dường như không có bất cứ điểm chung nào với Uyên cả.

Nhưng tình yêu luôn có những lí lẽ riêng của nó. Những quy định chỉ có thể kiểm soát ý chí của con người chứ không sao kiểm soát nổi trái tim. Uyên đã nhận ra đằng sau vẻ ngoài ồn ào và luôn cười nói của Hải là cả một sự cố gắng để che giấu đi nỗi cô đơn. Anh trêu đùa tất cả mọi người nhưng chẳng bao giờ chịu cho ai cơ hội hiểu được anh. Nhưng dù anh cẩn thận đến mấy thì cũng đã để Uyên nhìn thấu được anh thực sự là người như thế nào. Và cũng chính vì thế, biết anh không phải như những gì mọi người nghĩ, biết anh trốn chạy sự cô đơn sau hình ảnh được mọi người xây dựng, Uyên đã yêu anh.

Về tới nhà, nhìn đống đĩa DVD nằm ngổn ngang trong phòng, Uyên thở dài một cái. Con mèo nhỏ của cô lại chạy nhảy làm đổ đống đĩa phim rồi. Đây không phải là lần đầu tiên. Đã bao lần Uyên tự nói với bản thân phải phạt con mèo, không cho nó vào phòng của cô. Nhưng lần nào cô cũng tha thứ cho nó và tự mình thu dọn. Lần này cũng thế. Uyên cúi xuống xếp gọn đống đĩa DVD lại. Bàn tay cô chạm vào cái đĩa phim “Đoạn đường để nhớ”. Trong bộ phim này, có một cô gái đã nói với một chàng trai: “Hãy hứa là cậu sẽ không yêu mình”. Uyên chán nản, bỏ đống đĩa phim đấy rồi bước tới gần cửa sổ. Cô trèo lên bậu cửa - chỗ ngồi yêu thích của cô, đầu hơi dựa vào tường, suy nghĩ.

“Lẽ ra ngày trước anh cũng nên bắt em hứa là không được yêu anh.”

Và rồi cô lại thay đổi suy nghĩ của mình ngay tức khắc. Có lẽ nào mà cô giữ được lời hứa của mình. Cũng giống như những người con gái khác, Uyên từng tự hứa rất nhiều với bản thân sẽ không để trái tim mình phải lòng một người con trai đã có hình bóng người con gái khác. Sẽ không bao giờ làm người thứ ba. Nhưng giờ đây, cô nhận ra, người ta chỉ nên hứa nếu chắc chắn sẽ thực hiện được nó. Và hình như trong tình yêu, càng hứa nhiều. Thì cái khao khát thầm kín được phá vỡ lời hứa lại càng mạnh mẽ.

Tình yêu giống như một con thuyền, có hai người ngồi cân ở hai đầu thuyền. Nếu có thêm một người thứ ba thì con thuyền sẽ chòng chành, không chừng sẽ chìm mất. Có hai người con gái trên con thuyền ấy, nếu để con thuyền được cân bằng, thì phải có một người nhảy xuống. Uyên muốn ra khỏi tình yêu rắc rối này. Và cô muốn mang Hải theo. Nhưng cô không chắc anh có muốn đi cùng cô không?

 ***

Hải nằm trên giường, hết nghiêng sang trái rồi lại nghiêng sang phải. Anh nhìn chằm chằm chiếc điện thoại di động đặt bên cạnh, muốn với lấy. Hải liếc nhìn đồng hồ. Mới 6 giờ chiều, năm phút trước anh vừa kiểm tra điện thoại. Không có tin nhắn nào cả. Hải đã cẩn thận để chuông điện thoại ở âm lượng to nhất, đề phòng có tin nhắn hay ai gọi đến. Hải không biết rõ mình đang mong chờ điều gì. Đã một tuần nay anh không gặp Uyên, còn Vy thì  liên tục nhắn tin hoặc gọi cho anh.

Hải nhìn lên trần nhà, suy  nghĩ. Anh không rõ rốt cuộc ai mới là người con gái anh thực sự yêu trong hai người đã bước và cuộc đời anh. Vy là người đầu tiên làm cho Hải không còn cảm thấy cô đơn nữa. Tình yêu thời cấp 3 thật đẹp và trong sáng. Họ là bạn cùng lớp, ngồi cùng một bàn, và rồi những kỉ niệm của một thời nghịch ngợm đã nuôi dưỡng một mối tình đầu. Hải và Vy từng có rất nhiều mơ ước. Họ có thể ngồi nói hàng giờ về những viễn cảnh tương lai. Và trong những tưởng tượng của Hải, hình ảnh của Vy luôn ngự trị, mỉm cười hạnh phúc với anh, luôn ở bên anh. Nhưng đời thực và những hình ảnh tưởng tượng luôn rất khác nhau. Bốn tháng sau khi Vy đi du học, họ chia tay nhau. Lúc đầu, họ nói chuyện rất nhiều. Anh thức dậy từ sớm để chat với cô. Còn cô cũng thường đi ngủ rất muộn. Cô nói nhớ anh, cô khóc vì nhớ anh. Còn anh mím chặt môi mình, cố ngăn không cho những giọt lệ cảm động trào ra. Nhưng rồi, thời gian dần qua đi, hình ảnh của Hải hình như cứ thế phai nhạt dần trong lòng Vy. Đến một ngày, cô bảo anh không nên gọi điện quá nhiều làm phiền cô thì anh đã hiểu, trong lòng cô không còn hình bóng của anh nữa rồi. Trong trái tim cô tình yêu của anh đã bị lãng quên rồi. Họ chia tay nhau. Hải đã nghĩ sẽ khép chặt trái tim mình lại mãi. Anh vờ hẹn hò, tán tỉnh với nhiều cô gái khác nhau để quên đi nỗi buồn trong trái tim mình. Nhưng sau tất cả những lời nói ngọt ngào ấy, anh vẫn thấy trái tim mình trống rỗng. Hải không thích ai trong những người con gái ấy cả. Vy làm anh quá hạnh phúc nên khi cô rời xa anh, thì cũng làm anh quá buồn bã.

Hải nghĩ mình sẽ cứ buông thả trong những mối tình ngắn hạn không mục đích như thế cho tới ngày anh gặp Uyên. Lúc đầu nhìn thoáng qua Uyên, Hải không nghĩ họ sẽ trở nên thân thiết trong tương lai. Nhưng khi anh ba lần thả tờ rơi phát ngoài cổng trường xuống đất thì cô ba lần nhặt lên ấn lại vào tay anh, Hải đã biết cô gái này rất đặc biệt, rất quả quyết và hơi bướng bỉnh. Hình như cô ấy cũng giống như Hải, rất giỏi che giấu sự ngang bướng của mình đằng sau cái vẻ ngoài nhu mì ít nói.

Tờ rơi mà Uyên nhất quyết muốn Hải phải chú ý tới là quảng cáo cho hội từ thiện của trường đại học. Hải chẳng bao giờ tham gia những hội đó trước đây. Anh luôn chỉ quyên góp tiền và chẳng bao giờ thắc mắc không biết những đồng tiền của mình sẽ đến tay ai. Uyên thì khác, cô muốn tự mình nhìn thấy những người mà cô giúp đỡ. Vì tò mò, Hải đã tham gia thử và hội từ thiện của trường đại học do Uyên làm hội trưởng. Từ chỗ e ngại và dè dặt ban đầu, Hải và Uyên đã nói chuyện nhiều hơn. Những chuyến đi làm từ thiện xa khỏi thành phố ồn ào và náo nhiệt đã làm Hải thấy lòng mình bình yên hơn. Cứ từ từ như thế, Uyên im lặng lắng nghe những tâm sự của anh, im lặng nhìn nụ cười rạng rỡ của Hải khi anh chơi đùa với trẻ thơ. Làm những việc có ích cho cộng đồng, Hải đã tìm lại được niềm vui trong cuộc sống. Nhưng anh vẫn chưa sẵn sàng để yêu một lần nữa. Hải trân trọng tình bạn với Uyên, nhưng anh sợ cái ý nghĩ phải bước vào tình yêu một lần nữa. Anh sợ Uyên cũng sẽ giống như Vy. Chẳng phải ngày xưa, khi nói chuyện với anh, Vy cũng rất chân thật đó sao? Chẳng phải ngày xưa, khi Vy nắm lấy bàn tay Hải, anh cũng thấy lòng mình như được sưởi ấm sao?

***

Chủ nhật tuần trước, Uyên đã đột ngột bước vào phòng Hải mà không báo trước. Uyên thở hổn hển. Hải nghĩ cô đã phóng xe rất nhanh tới đây. Uyên lấy tay áo hơi thấm mồ hôi trên trán rồi nói nhanh như sợ Hải sẽ không để cô nói:

- Em đang chạy bộ tập thể dục thì có quyết định này. Em sợ mình sẽ thay đổi nên phải tới đây nói thật nhanh cho anh biết. 

Hải cười, không hiểu có chuyện gì mà Uyên lại bỗng dưng hành động nhanh chóng và có phần nông nổi như vậy. Rồi chưa kịp để anh nói tiếp, Uyên ngẩng đầu lên, đột ngột nhìn thẳng vào mắt anh, và nói chậm, rõ ràng từ chữ một.

 - Hải, em nghĩ em yêu anh. 

Hải hơi ngỡ ngàng, anh cứ nghĩ mình nghe nhầm. Anh bật cười, rồi nhìn cô. Nếu đây là một lời bông đùa thì bây giờ là lúc cả cô và anh đều phá lên cười. Nhưng không, cô vẫn giữ nguyên ánh nhìn cương nghị, như đang chờ đợi một phản ứng từ anh.

“Ôi trời ơi, đây đúng là một tin dữ rồi. Cô ấy đã yêu mình, là thật.”

Uyên đứng hồi lâu trước cửa nhà Hải, không biết có nên bấm chuông hay không. Cô vẫn còn giận anh vì phản ứng lần trước. Khi cô thu hết can đảm để nói cô yêu anh, sao anh lại đứng đờ người ra như thế. Sao anh lại lúng túng giải thích một cách không nhất quán rằng cô và anh là bạn tốt, rằng cô đang bị nhầm lẫn cảm xúc, và bảo cô nên về nhà tới khi bình tĩnh lại thì hơn.

Uyên nhìn cánh cổng sắt cao gần 2 mét của nhà Hải. Cô cứ nghĩ anh cũng yêu mình. Anh đã rất quan tâm tới cô, rất chăm sóc cô kia mà. Uyên không nghĩ mình bị nhầm lẫn. Cô đã suy nghĩ rất kĩ, cô đã phân tích tất cả những gì hai người đã có. Lẽ ra tình yêu này phải là thật, phải là hai phía chứ không phải chơi vơi một phía thế này. Không được, Uyên muốn có một câu trả lời rõ ràng. Cô sẽ không giống mấy cô gái trong tiểu thuyết tình cảm, ngồi nhà ôm gối chờ người mình yêu tới với mình. Lát nữa gặp anh thì cô sẽ nói với anh, “hoặc anh yêu em hoặc chúng ta không là gì cả”.  Uyên cắn nhẹ ngón tay. Như thế có mạnh mẽ quá không nhỉ. Nghe giọng mình cứ như sắp chĩa họng súng vào thái dương anh ấy rồi hô: “Đầu hàng hoặc là chết” vậy. Uyên đi đi lại lại một lúc trước cửa nhà Hải. Cô không để ý thấy có một vài người đi đường liếc nhìn cô gái đứng nói chuyện một mình đầy tội nghiệp.

Nhận được điện thoại của người hàng xóm về nghi ngờ có một tên trộm đang lượn lờ trước cổng nhà anh, Hải vội vã xuống mở cửa. Nhìn thấy Uyên đang đi đi lại lại trước cổng nhà, tập nói những câu khó hiểu, Hải cau mày lại: “Ôi trời, mình đã biến cô ấy thành cái gì thế này”. Nhìn Uyên lúc này thật khác với cô hội trưởng nghiêm nghị và trầm lặng thường ngày ở trường. Cô hành động giống như bất kì cô nữ sinh cấp ba nào. Bối rối và lo lắng khi đứng gần người mình thích.

 Nhìn thấy Hải, Uyên quên hết mấy lời đã chuẩn bị trước. Cô lập tức nghĩ ra một kịch bản mới:

 - Anh có muốn đi ăn kem không ?”

“18 độ C, quả là một thời tiết lí tưởng để đi ăn kem”, Hải nghĩ thầm.

 - Anh phải đi lấy ví đã. 

Uyên đi theo Hải lên phòng, trong lúc anh đang lúi húi tìm cho được chiếc vì từ đống quần áo bừa bộn trong tủ thì cô tiến đến gần bức tường của anh. Trên bức tường đối diện với giường ngủ của Hải, anh dán đầy ảnh các cô người mẫu, diễn viên: Paris Hilton, Jesssica Alba. Chẳng thiếu ai cả. Uyên thấy hơi thất vọng. Đây là hình mẫu lí tưởng của người con trai mà cô thích đó sao. Nhìn thấy có cái gì đó hơi thừa ra ở trên tường. Uyên dí gần mặt lại, hơi nhíu mắt. Giữa những bức ảnh của các cô người mẫu, có một tấm ảnh thẻ nhỏ xíu của Vy. Tấm ảnh đã sờn mép, hình như đã chụp từ lâu lắm rồi. Uyên thoáng buồn. Hải vẫn còn giữ tấm ảnh này. Vậy là anh ấy vẫn chưa thực sự quên được Vy. Anh ấy muốn mọi người nghĩ rằng anh ấy đã quên nhưng bản thân anh ấy lại không làm được. Hải đã tìm được ví và đang hua hua trước mặt Uyên, cô cười gượng, cố không để ấy nhận ra cô đã phát hiện ra "bí mật trên tường" của anh.

11 giờ đêm, Uyên nằm im trên giường, lắng nghe tiếng nhạc của Celine Dion từ chiếc iPod. Suốt cả buổi ngồi ăn kem, Hải nói huyên thuyên đủ chuyện, nhưng tuyệt đối không đề cập gì tới chuyện cô tỏ tình với anh cả. Cô cũng giả vờ hưởng ứng, nhưng trong lòng không khỏi thắc mắc câu trả lời thật sự của anh là gì. Là phớt lờ, là không được, hay là chỉ là bạn. Uyên mím nhẹ môi, vặn nhỏ tiếng từ chiếc iPod. Mấy bài hát này là cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Khi không yêu bạn, người ta có nhiều cách để từ chối bạn, để biện hộ cho hành động của họ. Nhưng suy cho cùng, chỉ là vì họ không nỡ nói ra cái lí do thực sự là họ không có tình cảm dành cho bạn. Chỉ đơn giản thế thôi.

Có tiếng buzz phát ra từ chiếc laptop của Uyên. Cô ngồi dậy, kéo chiếc laptop lại gần. Là Minh Thư - quân sư đắc lực của Uyên. Chuyện thú nhận với Hải những cảm xúc thật của lòng mình cũng là ý kiến của Minh Thư. Uyên không biết rõ lắm về Minh Thư. Cô gái này chỉ một ngày đột ngột nhắn tin làm quen với Uyên, nói với cô rằng mình biết chuyện cô có tình cảm với Hải và muốn giúp. Lúc đầu Uyên cũng hơi hoảng vì cái kiểu làm quen kiểu khủng bố tinh thần và có tính chất ép buộc của Minh Thư. Nhưng rồi cô đã bị sự nhiệt tình của Minh Thư, và cái dáng vẻ nhanh nhảu ngoài đời của của cô gái này thuyết phục. Minh Thư biết rất rõ về Hải. Từ những sở thích nhỏ nhất của anh. Lúc đầu Uyên cứ nghĩ Minh Thư là một trong những cô gái Hải từng tán tỉnh, nhưng có vẻ như không giống vậy. Minh Thư giúp Uyên quá nhiệt tình. Và vì thế mà dù còn hơi nghi ngờ mục đích thật sự của Minh Thư, Uyên vẫn làm theo răm rắp những kế sách của cô gái này.

 - Sao, hôm nay anh ấy có nói gì không?

- Không hề. Hai đứa chỉ ngồi ăn kem thôi.

- Vậy là cách tỏ tình đột ngột làm anh ấy xúc động không hiệu quả rồi. Nhưng không sao, mình vẫn còn kế hoạch B.

- Kế gì? - Uyên hơi nhíu mày lại. Không biết cái đầu tóc tém lém lỉnh của Minh Thư lại nghĩ ra chuyện gì.

- Đây, ngày mai gặp anh ấy ở trường, cậu cứ bảo thế này...

Uyên không thích kế hoạch B của Minh Thư lắm. Nhưng rồi cô cũng miễn cưỡng làm theo bởi chẳng có cách nào khá hơn cả. Trong thư viện, Hải đang ngồi trước mặt cô, chăm chú đọc sách. Đấy là nếu truyện tranh Conan được coi là một loại sách cho phép đọc trong thư viện nghiên cứu. Uyên nói dè dặt:

- Anh này, em có chuyện muốn nói với anh.

Hải ngẩng đầu lên. Đột nhiên hai lông mày anh hơi nhíu lại trông rất căng thẳng. Hải nghĩ thầm: "Không phải cô ấy lại chuẩn bị tỏ tình với mình đấy chứ. Ở đây đông người quá, chắc cô ấy không dám đâu. Cứ bình tĩnh."

Hải giả bộ cười thật tươi:

- Ừ. Em nói đi.

Uyên nói chậm. Trong đầu cố sắp xếp những từ ngữ Minh Thư đã dạy cô học thuộc :

- Em biết tuần trước em đã làm anh khó xử. Em xin lỗi. Lúc đó em không biết mình đã nghĩ gì nữa. 

Khoảng cách giữa hai lông mày của Hải hơi dãn ra đôi chút. Hải cười:

- Ừ. Không sao đâu. Chuyện đó anh cũng không nghĩ gì đâu. 

“Không nghĩ gì à? Sao anh lại dám làm thế?” - Tiếng nói trong đầu khiến Uyên thấy nóng ran cả mặt.

- Vậy nên em nghĩ có lẽ chúng ta nên làm bạn bây giờ. Ý em là giống như trước đây, làm bạn, nói chuyện cười, hỏi ý kiến của nhau. 

Hải gật đầu lia lịa như cởi bỏ được gánh nặng trong lòng:

- Ừ, chúng ta sẽ là bạn tốt.

Uyên cười gượng, cô nhìn thấy Minh Thư đứng nhìn sang họ từ một bàn trong góc khuất, và cô đọc được từ môi Minh Thư điều cô cũng đồng ý:

“Làm bạn à ?... Tất nhiên, nhưng chỉ bây giờ thôi.”

Uyên và Minh Thư cầm hai cốc trà sữa trong tay đi bộ trong công viên gần nhà của Uyên. Tu một hơi hết nữa cốc trà sữa, Minh Thư nói giọng hiểu biết:

 - Cậu biết đấy. Mình đã đúng. Tình yêu của cậu dành cho anh ấy bây giờ chỉ giống như là gió thoảng. Một cơn gió lướt qua đời anh ấy, làm anh ấy hơi rung động nhưng chưa đủ mạnh để anh ấy yêu cậu. Cậu phải làm anh ấy thấy tình yêu của cậu rất sâu sắc.

Uyên cứ gật gật đầu hơi miễn cưỡng trong khi nghe Minh Thư nói không dừng về tình yêu của cô dành cho Hải. Theo kế hoạch B thì hai người cần phải bắt đầu lại từ tình bạn. Nhưng tình bạn này có mục đích rõ ràng. Tình bạn này là cơ sở để tạo thành tình yêu.

- Nên nhớ. Vy đã là bạn học của anh ấy trước khi là bạn gái.

Uyên nhún vai một cái rồi uống tiếp một ngụm trà sữa. Đột nhiên trong túi áo cô chiếc điện thoại khẽ rung lên. Uyên đọc tin nhắn từ Hải rồi giơ chiếc điện thoại về phía Minh Thư, hơi hét toáng lên:

- Ôi! Phải làm thế nào bây giờ?

Nếu có người quen nào nhìn thấy Uyên bây giờ thì cô sẽ hóa đá mất. Uyên không tin có ngày mình lại làm thế này. Hoàn toàn không tin nổi. Cô đang đeo kính râm, cầm theo một tờ báo và còn sơn móng tay đủ màu. Tất cả chuyện này là trò hóa trang mà Minh Thư gọi là “một phần của kế hoạch”. Uyên luôn nghĩ những kẻ xâm phạm sự riêng tư của người khác thật bất lịch sự. Thế mà bây giờ, cô lại đang làm như thế đây. Cô đang đi theo dõi, không chỉ một, mà là tới hai người. Bên cạnh cô, Minh Thư - không biết kiếm đâu ra bộ tóc giả màu xanh lá cây siêu sặc sỡ - đang mặc váy kẻ caro và áo sơ mi trắng, đúng kiểu "nữ sinh nổi loạn" trong phim Hàn Quốc.

Minh Thư uống một ngụm sinh tố dừa rồi nói vẻ tiếc rẻ:

- Lẽ ra chúng ta nên được trang bị một thiết bị nghe trộm hiện đại. Ngồi ở đây xa quá.

Uyên cũng có suy nghĩ giống Minh Thư. Nhưng cô cố nhoài người lên nhìn tấm gương đối diện phản chiếu nét mặt của Hải và cả Vy.

Hai ngày trước, Hải đã nhắn tin cho Uyên hỏi ý kiến chuyện anh có nên gặp lại Vy không. Lúc đó, Uyên đã soạn sẵn câu trả lời trong đầu mình: "Tất nhiên là không. Cô ta đã đá anh. Thật là một kẻ chẳng ra gì. Anh nên dứt khoát và cho em một cơ hội mới phải." Nhưng thay vì vậy, Uyên lại gửi đi một tin nhắn rất... đúng mực: "Ừm, tùy anh. Đây cũng là một dịp để anh xem xét lại trái tim mình mà."

Uyên uống cốc sinh tố cam của mình rồi nói khẽ:

- Không hiểu sao cậu lại khao khát được gặp Vy ngoài đời thế. Chẳng phải chúng ta có hàng tá ảnh của cô ta từ Facebook sao?

Minh Thư xua tay một cái rồi nâng cao tờ báo trong tay:

- Cậu chẳng hiểu gì cả. Nếu cậu muốn cưa một anh chàng thì cần phải tìm hiểu mẫu người anh ta đã từng thích chứ!

Uyên gật đầu, không tranh cãi nữa. Cô không muốn phải nghe Minh Thư đáp trả bằng những lời trích dẫn dài ngoằng trong mấy cuốn sách tư vấn tâm lí tình cảm đại hạ giá.

***

Sắc mặt của Hải không hề thay đổi khi nghe những lời níu kéo tình cảm của Vy. Đôi mắt cô đỏ hoe. Hình như cô đã khóc rất nhiều. Trước mặt anh, cô trông không khác ngày xưa là mấy. Vẫn là người con gái anh từng một thời yêu tha thiết, nhưng giờ đây sao anh thấy cô thật xa lạ. Tim của anh vẫn đập chậm, từng nhịp một. Anh thấy bờ vai cô hơi run lên. Anh đột nhiên muốn đặt nhẹ tay mình lên vai cô như trước đây. Anh bỗng dưng muốn ôm chặt lấy cô. Nhưng không được. Người ta đâu thể yêu một người mà mình cảm thấy xa lạ được.

Ngồi đối diện với Hải, Vy chỉ mong đợi anh hãy nói gì đó. Cô biết mình đã sai, nhưng vẫn hi vọng anh sẽ tha thứ cho cô. Ở nơi xứ người, khi nỗi cô đơn bao phủ lấy tâm hồn mình, cô đã nhận lời yêu một người con trai khác. Nhưng rồi, khi bình tâm trở lại, khi những đám mây mù qua đi, cô mới nhận ra cô vẫn còn yêu Hải rất nhiều. Dù người con trai kia có giống anh đến mấy thì vẫn không phải là anh. Và cô biết, mình còn yêu anh.

Nhân dịp được nghỉ giữa học kì ở trường đại học, Vy đã về đây với mong muốn nối lại tình cảm với anh. Cô hi vọng anh vẫn còn tình cảm với cô. Cô nghĩ, người như anh, chắc không dễ gì quên được mối tình đầu. Nhưng hình như Vy đã nhầm, bởi ngồi trước mặt cô bây giờ là một người con trai lạnh nhạt và không biểu lộ chút cảm xúc gì trên mặt. Giận dữ cũng không, đau khổ cũng không. Hình như anh không còn suy nghĩ về cô nữa. Hình như trong mắt anh, cô đã là người lạ thật rồi.

Hải nhìn xoáy vào gương mặt người con gái ngồi trước mặt mình. Đôi mắt màu hạt dẻ, cái miệng trái tim xinh xắn. Tất cả những gì khiến anh từng yêu ở cô dường như vẫn còn nguyên vẹn. Chắc chỉ có tình yêu cô dành cho anh là đã vơi đi ít nhiều. Hải lắng tai nghe những lời biện hộ của Vy về sự chia tay đột ngột của cô trước đây, hơi nhếch mép lên. Cuối cùng đi một vòng, nhận ra không có ai sánh được với ai, nhận ra không ai yêu cô nhiều như anh đã từng yêu nên cô mới phải quay lại tìm anh. Quay lại rồi thì hay lắm. Quay lại thì càng tốt. Dù sao thì anh cũng đã tự hứa với lòng mình dù Vy ở đâu anh cũng không tha thứ cho cô. Không phải vì cô đã phản bội anh. Mà vì cô đã làm anh yêu cô quá thật lòng. Hải lấy tay đẩy nhẹ gói khăn giấy về phía Vy, thầm thì chỉ đủ để cô nghe thấy:

- Không giống như em. Anh sẽ luôn giữ lời hứa của mình”.

Nói rồi Hải đứng lên, bước nhanh ra khỏi quán. Anh không để ý có hai cô gái cứ mải nhìn theo cho tới tận lúc anh phóng xe đi.

Uyên len lén nhìn sang bàn bên cạnh, nơi Vy vẫn đang ngồi. Vy hơi cúi đầu xuống, mái tóc dài rủ xuống hai bên vai. Cô ấy đang cố để mọi người không nhận ra đôi mắt đỏ hoe của mình. Uyên thấy hơi thương cảm cho Vy. Trong những câu chuyện Hải từng kể cho Uyên, dù giọng nói của anh luôn pha chút cay đắng và giận dữ thì Uyên vẫn cảm thấy Vy là người con gái dịu hiền và đa cảm. Uyên nghĩ, nếu hai người gặp nhau ở một thời điểm khác, khi Vy không phải là người yêu cũ của Hải còn Uyên không phải là người đang yêu Hải đơn phương, có lẽ họ đã có thể là bạn tốt của nhau.

***  

Tối hôm đó, 7 giờ , Hải nhận được một tin nhắn của Vy:

- Em sẽ chờ anh tới 10 giờ ở nhà hàng đối diện với nhà anh. Nếu 10 giờ mà anh vẫn không đến, thì cả cuộc đời này, trái tim em sẽ không bao giờ chờ đợi anh nữa.

Hải nhận được tin nhắn của Vy thì ngay lập tức ngó xuống nhà hàng bên cạnh. Vy đã ngồi ở đó. Có lẽ cô muốn anh nhìn thấy nên đã chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Hải định kéo rèm cửa lại nhưng bàn tay anh có chút ngập ngừng. Anh không thực sự muốn làm như vậy. Hình như anh cũng không nỡ làm như vậy. Hải không biết phải làm gì. Anh bất giác cho tay vào túi quần lần tìm điện thoại. Anh cần phải hỏi ý kiến của Uyên.

Tám giờ tối, Vy đã uống hết cốc nước vừa gọi. Cô nhìn đồng hồ. Vẫn còn hai tiếng nữa. Cô sẽ chờ. Đèn phòng Hải vẫn sáng đèn. Có thể anh sẽ đến. Cũng có thể không. Vy biết mình đang đánh cược một ván rất lớn với tình yêu và số phận. Vy chơi cờ vua rất giỏi, cô luôn rất tự tin với khả năng chơi cờ của mình. Nhưng ván cờ này, cô không thể chắc chắn với phần thắng của mình, bởi con tốt đang nằm trong tay anh. Hai bàn tay của Vy siết nhẹ lấy nhau. Cô thầm thì:

- Xin ông trời, hãy để anh ấy tha thứ cho con.

Hải đi đi lại lại trong phòng. Tha thứ hay không tha thứ? Vy đã phản bội anh. Trên đời này anh ghét nhất sự phản bội. Nhưng cô cũng là người đầu tiên xóa nhòa nỗi cô đơn ngự trị một thời gian dài trong anh. Anh có nên cho cô một cơ hội nữa không?...

Đột nhiên, mẹ của Hải gõ cửa phòng anh:

- Hải này, con xuống nhà đi.

- Có chuyện gì vậy mẹ?

Giọng của mẹ hơi nhỏ xuống:

- Bố của con tới đấy. 

Vẫn như mọi khi, Hải ngồi nói chuyện với bố bằng thái độ nhát gừng và mập mờ. Như mọi lần, ông chỉ hỏi thăm qua loa rồi hỏi mẹ Hải xem mẹ con anh có thiếu thứ gì không, ông có thể mua tặng. Hải nhìn ông , trong lòng cay đắng. Ông vẫn là bố của anh. Dù cả năm chỉ gặp nhau hai lần nhưng ông vẫn là người anh đã tôn trọng và ngưỡng mộ suốt thời thơ ấu. Nếu ngày xưa ông không phản bội mẹ con anh, nếu ngày xưa ông không tái hôn với người phụ nữ khác, thì có lẽ anh bây giờ đã không căm ghét sự phản bội đến thế. Bố uống cạn cốc trà mẹ pha trên bàn rồi nói:

- Lúc nào em cho Hải sang thăm anh. Mẹ con cô ấy cũng rất quý Hải.

Hình ảnh mẹ mỉm cười nhẹ nhàng rồi gật gật đầu lấy lệ đã thổi bùng lên ngọn lửa tức giận đang bị kiềm chế trong Hải. Anh gằn giọng nói: “Con không có quan hệ gì với mấy người đó cả!” rồi đứng bật dây. Hải chạy lên phòng. Anh nghe tiếng mẹ gọi anh phía sau. Cái hình ảnh mà anh ghét nhất - hình ảnh bố anh đi bên cạnh hai mẹ con người đàn bà khác - lại hiện về trong đầu anh. Hải bỏ lên nhà rồi đóng sập cửa phòng lại. Và những giọt nước mắt như muốn chảy ra. Con trai không nên khóc nhưng nếu đau lòng quá thì cũng phải khóc thôi. Hải rất nhớ gia đình nhỏ của mình trước đây. Anh biết rõ một điều: những kí ức mong manh tươi đẹp ấy sẽ không bao giờ quay trở lại. Dù người ta có cố hàn gắn kiểu gì đi nữa.

Hải có thể tha thứ cho mọi lỗi lầm trên đời nhưng sự lừa dối thì không. Anh đi ra cửa sổ. Nhìn chằm chằm vào Vy đang ngồi trong nhà hàng. Rồi anh quyết định gọi cho nhà hàng để đặt một món ăn.

 ***

9 giờ tối, người bồi bàn đột nhiên đặt một đĩa thức ăn cô không hề gọi trước mặt Vy. Khi vừa nhìn vào đĩa thức ăn là cô đã hiểu. Đó là món nộm phủ đầy lạc bên trên. Vy bị dị ứng với lạc. Cô không bao giờ ăn những món ăn có lạc hay đậu phộng vì sau đó sẽ bị mẩn đỏ mất ba ngày. Điện thoại của Vy đổ chuông, là tin nhắn của Hải:

- Nếu em có thể ăn hết đĩa đó thì anh sẽ tha thứ cho em.

Vy nhìn đĩa nộm rồi cầm đũa lên. Cô gặp một miếng đút nhanh vào miệng rồi lại đút tiếp một miếng nữa. Vy thấy nước mắt mình chảy ra. Cô rất đau lòng. Cô khóc không phải vì những hạt lạc làm cô bị ngứa đỏ mà vì cô thấy Hải quá lạnh lùng. Anh thật nhẫn tâm. 

Vy không thể ăn hết được đĩa nộm có lạc. Cô chỉ ăn được ba thìa rồi bỏ đũa xuống. Vẫn chưa tới 10 giờ, nhưng cô biết mình không cần đợi nữa. Anh đã trừng phạt cô xong rồi. Nhưng anh không quay về với cô nữa. Và bây giờ, nhìn những vết dị ứng trên tay mình, cô cũng biết mình sẽ không bao giờ có thể yêu anh một lần nữa. Nhìn thấy Vy chuẩn bị đứng lên, người bồi bàn lại chạy tới đứa cho cô một vật nhỏ. Là tuýp thuốc bôi vào những chỗ mẩn đỏ thì mấy tiếng sau sẽ khỏi và không bị ngứa nữa. Người bồi bàn nói:

-Vừa nãy có một chàng trai nhờ tôi đưa cái này cho cô lúc cô ăn xong.

Vy nhìn tuýp thuốc và cố cắn chặt răng để không bật khóc. Trừng phạt cô nhưng vẫn quan tâm tới cô. Làm cô đau đớn nhưng vẫn chữa lành vết thương cho cô. Đó mới chính là anh - người đã bị cô làm tổn thương sâu sắc nhưng vẫn không thể làm tổn thương cô. Vy mở tuýp thuốc ra, bôi lên các vết mẩn đỏ trên cánh tay mình. Cô đã quyết định rồi, ngày mai cô sẽ đặt vé máy bay quay lại Canada. Nếu có chuyến bay trong ngày thì cô sẽ đi luôn. Cô phải rời khỏi đây thôi.

Đúng 10 giờ tối, Vy bước ra khỏi nhà hàng. Cô đi một mình, không có ai bên cạnh nhưng cô vẫn kiêu hãnh mỉm cười khi vẫy gọi taxi. Những vết mẩn đỏ trên tay cô đã mờ dần và cô không còn thấy ngứa nữa. Tất cả đã xong, yêu - hận đều không còn gì phải hối tiếc nữa.

“Em đã yêu và được yêu rất nhiều. Nếu có phải chia tay nhau em cũng chẳng hề nuối tiếc những tháng ngày đã qua bởi em biết, anh rất xứng đáng với tình yêu của em.”

 ***

Hải nằm vật xuống sàn nhà khi nhìn chiếc taxi chở Vy phóng đi mất. Anh thấy trong đầu trống rỗng. Anh bước tới bức tường, nhìn chằm chằm tấm ảnh nhỏ của  Vy dán trên tường. Rồi anh bóc tấm ảnh ra và cất vào ngăn kéo. Bức tường giờ chỉ toàn ảnh mấy cô diễn viên anh thích mà anh vẫn thấy trống trải. Cũng giống như trái tim của anh vậy. Dù tràn ngập hình bóng các cô gái mà anh vẫn thấy nó trống trải.

Uyên gác ống nghe điện thoại sang một bên rồi nằm trằn trọc suy nghĩ. Hải đã kể cho cô nghe những gì anh làm với Vy. Nhưng cô không hề cảm thấy anh tàn nhẫn chút nào. Cô nghĩ, có lẽ cả Vy cũng hiểu rằng Hải đã tha thứ cho Vy rồi. Anh không còn giận cô nữa. Uyên hơi mỉm cười rồi từ từ chìm vào giấc ngủ. Tối nay cô đã được ngủ yên giấc.

“Bởi vì anh dù cố gắng đến mấy cũng chẳng thể tàn nhẫn với những người anh yêu thương, nên em càng thấy yêu anh nhiều hơn.”

Không giống như Uyên, phản ứng của Minh Thư với tin này hoàn toàn trái ngược. Minh Thư không hề có chút thương cảm nào với Vy. Cô chỉ tặc lưỡi bình luận:

- Vy là người rất may mắn vì có thể yêu anh ấy. Có những người, dù rất thích anh ấy cũng mãi mãi không thể nói ra.

Sáng chủ nhật không phải đi học nên Hải muốn sang rủ Uyên đi mua quà sinh nhật cho một người bạn cùng lớp. Vừa nhìn thấy anh, mẹ Uyên đã bảo:

- Uyên đi ra công viên tập thể dục rồi cháu à. Không hiểu sao mà mấy ngày gần đây con bé hăng hái đi tập thể dục lắm.

Hải hơi ngạc nhiên khi nghe mẹ Uyên ca ngợi tinh thần thể dục thể thao đột xuất của cô. “Sáng chủ nhật, đi tập thể dục, bình thường cô ấy thích ngủ nướng lắm cơ mà”, Hải nghĩ thầm.

Hải vừa vòng xe ra phía công viên tìm Uyên thì mẹ cô quay sang nháy mắt với người hàng xóm:

- Thằng bé nhìn đẹp trai quá đúng không ?

***

Cuộc gặp gỡ bất ngờ ở công viên không khiến cho Hải vui vẻ như anh mong đợi. Vừa nhìn thấy Uyên đang chạy vòng vòng, Hải định đưa tay lên vẫy cô. Nhưng rồi khi nhìn thấy người bạn đang đi cạnh cô, nụ cười trên môi Hải tắt ngấm. Anh đi bộ nhanh ra phía Uyên, chủ yếu là muốn xem thử phản ứng của người đứng bên cạnh. Minh Thư tái mặt khi nhìn thấy Hải bất ngờ xuất hiện trước mặt cô. Uyên tươi cười định quay sang giới thiệu người bạn bên cạnh thì cảm nhận được một bầu không khí hơi... u ám xung quanh mình. Hải hất hàm hỏi:

- Hai người quen nhau à?

Uyên định gật đầu thì thấy ánh mắt Hải không lấy gì làm hứng thú. Cô len lén nhìn sang Minh Thư bên cạnh. Minh Thư hơi hếch cằm lên, những ngón tay để sát cạnh tay Uyên hơi rung lên nhưng khuôn mặt thì tràn đầy sự tự tin. Hải không đợi Uyên hay Minh Thư trả lời. Anh nói:

- Chúng ta sẽ nói chuyện sau.

Hải vừa đi khỏi thì Minh Thư cũng vội vàng chào Uyên. Tối hôm đó, đúng như Uyên dự đoán, Hải bủa vây điện thoại của cô bằng hàng loạt tin nhắn dò hỏi về Minh Thư.

- Em quen cô ta được bao lâu rồi? Sao lại không nói cho anh biết?

- Em mới quen cô ấy thôi. Mà đâu phải em có người bạn nào cũng nói với anh. Thật ra, Minh Thư là ai? Sao anh không thích cô ấy thế?

-  Em đừng quan tâm. Anh không muốn em chơi với Minh Thư. Cô ta rất phức tạp.

- Phức tạp đến mức nào? 

- Đến mức vừa xuất hiện đã làm chúng ta tranh cãi. Hãy tin anh, Minh Thư có thể trong sáng và thông minh. Nhưng không hề ngây thơ.

Uyên không nhắn lại cho Hải nữa. Cô lên Facebook của Minh Thư, cố gắng tìm hiểu về mối quan hệ của Thư và Hải. Nhưng không có bất kì dấu vết nào. Không một tấm ảnh chụp chung, không một dòng nào nhắc tới nhau. Thậm chí cô còn là “mutual friend” duy nhất của họ. Uyên chống cằm suy nghĩ. Lần đầu tiên, cô thấy hơi lạnh gáy khi nhớ lại chuyện Minh Thư đột ngột làm quen với cô và nhiệt tình giúp đỡ cô “theo đuổi” Hải.

***

Trong một căn hộ khang trang ở khu chung cư Linh Đàm, Minh Thư cũng đang cầm điện thoại trong tay, đi đi lại lại suy nghĩ. Cô nhìn số của Uyên, định gọi mấy lần để giải thích nhưng vẫn chưa kiếm ra một lời tường trình hợp lí. Minh Thư cắn nhẹ môi: "Liệu hai người ấy đã phát hiện ra mục đích thực sự của mình chưa?"

Đi tìm hạnh phúc

Minh Thư đang ngồi đọc tạp chí trong khi mẹ cô tưới nước cho mấy chậu hoa giấy. Dù để quyển tạp chí ngay trước mặt nhưng Minh Thư không hề lật giở một trang. Cô đang suy nghĩ làm sao để nói với mẹ chuyện trong lòng mình. Cô biết mẹ sẽ phản đối nhưng với tính cách của mẹ cô, sau khi tức giận, bà sẽ nghĩ lại. Và biết đâu, bà sẽ cho rằng cô nói có lí. Dù sao từ trước tới giờ bà cũng rất yêu thương cô. Nghĩ vậy, Minh Thư liền nói từ từ:

- Mẹ ơi, bố chưa về hả mẹ ?

Mẹ cô ngoài ban công nói vọng vào:

- Bố con hôm nay đi ăn với đối tác nào đó nên không ăn cơm nhà. Tí mẹ con mình đi ăn phở nhé.

- Bố bận quá mẹ nhỉ?

- Ừ, nhưng bây giờ mà bận bịu thế còn tốt hơn thất nghiệp.

- Bố cũng giỏi thật, lúc nào cũng kí được hợp đồng.

- Ừ, con học hành chỉ bằng một nửa bố con ngày xưa là được rồi.

Mẹ đang dần nói “Ừ” với mình. Minh Thư đọc trong “Đắc Nhân Tâm” có nói nếu muốn thuyết phục người nào đó nghe theo mình thì tốt nhất hãy tìm cách để người ấy nói “Ừ” liên tiếp, rồi sau đó hãy nói thẳng vào chuyện của mình. Bước đầu đã thành công rồi. Minh Thư nói tiếp:

- Mẹ này, trung thu là thứ 5 tuần sau ấy.

- Ừ, nhanh thật. Năm nay con muốn đi ăn ở đâu?

- Hay mẹ cho bố về bên kia ăn nhé?

Mẹ hơi ngập ngừng: 

- Bên kia là bên nào?

Minh Thư biết mẹ sắp giận nhưng lời đã ra khỏi miệng rồi khi không lấy lại được. Cô nói nhanh:

- Là bên dì Hương ấy. Bố lúc nào cũng sợ mẹ buồn nên phải lén về thăm dì ấy. Trung thu mẹ con mình đi ăn với nhà bà ngoại cũng được mà.

Mẹ đặt bình tưới cây xuống đất, đi vào nhà:

- Không được. Mà mẹ đã bảo con nhiều lần rồi. Chúng ta không có quan hệ gì với bên đó cả. Sao con cứ luôn miệng gọi “dì Hương”?

Nói rồi mẹ bỏ vào phòng. Còn mình Minh Thư ngồi trên ghế. Cô nói khẽ một câu:

- Nhưng dì ấy đã từng coi mẹ như chị gái. Và đối xử với chúng ta cũng rất tốt.

 ***

Tám năm trước, gia đình Minh Thư vẫn chưa sống ở đây. Lúc đó cô và mẹ mới chuyển nhà tới phố Đào Duy Anh cho gần bệnh viện nơi mẹ làm việc. Trước đó thì mẹ và cô đã chuyển nhà rất nhiều lần. Minh Thư mỗi lần sang nhà mới đều rất vui nhưng mẹ cô thì luôn buồn. Tám năm trước, Minh Thư rất hiếm khi nhìn thấy mẹ cười. Còn nhỏ nên cô không bao giờ biết chuyện bố cô qua đời vì tai nạn giao thông từ khi mẹ còn đang mang thai. Việc đó đã mang lại cho mẹ những điều tiếng không tốt. Hồi đó cô không phải là một người tự tin và lạc quan như bây giờ, mà rất rụt rè. Cô biết mình khác mọi người, khác những đứa trẻ khác nên luôn tự chơi một mình. Người hàng xóm đầu tiên mẹ con cô tới chào là một người phụ nữ tên Hương, trẻ hơn mẹ cô vài tuổi. Dì ấy là giáo viên, có chồng làm chủ một nhà máy sản xuất thép, còn có một đứa con trai hơn Thư một tuổi. Ngay từ lần đầu gặp ấy, Thư đã thấy cậu bé nhà bên thật thú vị. Cậu ta đen nhẻm, còn nhỏ nhưng lại tập tành nhuộm tóc đuôi dế màu đỏ như người lớn. Không giống những người khác thấy ánh mắt Thư không lảng đi thì cũng nhìn đi chỗ khác, cậu bé này Thư càng cúi xuống thì cậu ta càng cố nhìn chằm chằm. Và rồi lúc nhìn thấy cổ tay Thư đeo cái đồng hồ mặt Xuka còn mình đeo đồng hồ mặt Nobita, cậu ta tự cười toe toét.

“Ngay từ lần đầu gặp anh, anh đã cười em. Em cứ tưởng suốt cuộc đời này có thể luôn làm anh cười vui vẻ như thế.” 

Tuy là hai nhà cạnh nhau, hai bà mẹ thân với nhau nhưng hai đứa trẻ lại chẳng bao giờ nói chuyện với nhau cả. Cậu bé nhà bên trong mắt Thư luôn có vẻ xa lạ. Nhưng cậu ta lại rất thích chơi thể thao. Chiều nào Thư cũng nghe thấy tiếng cậu ta chơi bóng đá rồi reo hò với bạn cùng lớp ở cái sân trong ngõ sau nhà. Vì đã quen với hình ảnh nghịch ngợm đó nên mỗi lần nhìn thấy cậu ta mặc bộ đồng phục đeo khăn đỏ sơ vin nghiêm chỉnh là Thư lại muốn bật cười. Trông mặt cậu ra không thoải mái chút nào khi phải cố giữ không cho chiếc áo trắng bị bẩn.

Ngày Trung Thu, khu phố tổ chức một buổi liên hoan cho trẻ em trong phố. Tất nhiên cả Thư và cậu bé nhà bên đều đến tham dự. Do hai nhà cạnh nhau nên đương nhiên Thư ngồi cạnh cậu bé nhà bên. Tuy nhiên cậu ta chả nói chuyện với cô câu nào mà chỉ mải quay sang bên cạnh khoe mấy thứ đồ chơi mới với bạn khác. Gần hết buổi liên hoan, mỗi đứa trẻ trong phố được đọc tên lên sân khấu nhận quà. Ai cũng lên cùng với bố hoặc mẹ. Thư thấy rất lo lắng. Hôm nay mẹ phải đi trực ở bệnh viên nên vừa đưa cô tới đây đã vội đi làm rồi. Cô sợ mình không có ai ở đây lên cùng.

Người lớn đã đọc đến số nhà của Thư. Đọc tới lần thứ ba, cậu bé nhà bên liếc nhìn sang bên cạnh và hơi huých vào khủy tay Thư làm cô phải đứng lên. Thư chạy lên sân khấu nhận phần thưởng. Và đột nhiên thấy sợ hãi vì nghĩ mọi người đang cười bên dưới. Thư sợ mọi người đang cười mình. Mãi sau này cô mới nhận ra mọi người cười vì vui chứ không hề cười cô. Nhưng ngày hôm đó, Thư không hề đơn độc. Có một người đã chạy lên sân khấu đứng cùng với cô. Bởi vì có một người cũng không có bố hay mẹ của mình đến cùng. Đó là cậu bé nhà bên. Cậu ấy không giống cô, dù có đứng một mình cậu ấy vẫn vẫy chào mọi người và giơ cao phần quà, cực kì tự tin. Thư nghe bên dưới nói: “Chắc hai đứa là anh em”. Và đến hôm đó Thư mới biết tên của cậu bé ấy. Cái tên chỉ đọc lên một lần và cô chẳng mấy khi được gọi nhưng cô luôn ghi nhớ trong tim: Phạm Mạnh Hải. 

Thư ngồi im trong phòng, bàn tay vuốt nhẹ lên tấm ảnh gia đình. Những kí ức tuổi thơ lạ thường cuối cùng cũng đưa cô trở lại hiện tại. Thư mỉm cười nhẹ. Bây giờ so với ngày đó, cô hạnh phúc hơn rất nhiều. Cái cô mong muốn có nhất, điều ước cô luôn ghi vào giấy mỗi lần được hỏi, cuối cùng cô cũng có được. Nhưng nếu thứ cô có lại là một thứ người khác mất đi, thì cô chẳng thể nào hạnh phúc trọn vẹn được.

Sau cái buổi trung thu đứng cùng nhau trên sân khấu đó, hai đứa trẻ trở nên thân thiết hơn. Một lần Hải tìm được trong nhà có một cái lọ điều ước. Cả hai quyết định ghi điều ước của mình vào mảnh giấy nhỏ rồi bỏ vào lọ. Thư mân mê chiếc lọ trên tay. Tám năm trước, khi gia đình Hải chuyển đi, Thư tìm thấy cái lọ này bị bỏ vào túi rác trước nhà .Cô đã cầm về. Lúc đọc được điều ước Hải viết trong lọ, Thư đã biết suốt cuộc đời này anh sẽ không cho cô cơ hội làm bạn với anh nữa. Và cô cũng biết mãi mãi anh sẽ ghét cô.

“Mình ước gì bố và mẹ không cãi nhau nữa. Bố sẽ quay về nhà với mình và mẹ.” (Hải)

“Mình ước gì mình có bố để mình được bình thường như những đứa trẻ khác.” (Minh Thư)

Cô đã từng là người bạn thời thơ ấu của Hải. Trong mắt cô, anh luôn là người anh trai tốt. Nhưng rồi anh ghét cô và họ chẳng nói chuyện với nhau nữa. Cô tự nhủ chắc suốt đời này giữa hai người sẽ là bức tường ngăn cách đầy thù địch. Nhưng rồi khi vào học cùng trường với anh, mỗi ngày đều nhìn thấy anh, nghe mọi người kể chuyện về anh, cô bỗng dưng nhen nhóm hi vọng được làm em gái của anh một lần nữa. Nếu như những thói quen hay sở thích thuở nhỏ của Hải vẫn chưa thay đổi thì có lẽ ở một góc nào đó trong tim anh, vẫn coi cô là em gái.

Nhưng Thư không tìm được cách nào để đến gần anh cả. Cô đã phải chờ đợi rất lâu, cố gắng tìm hiểu các mối quan hệ xung quanh anh. Cô thấy cuộc sống của Hải đã thay đổi, phức tạp hơn lúc nhỏ rất nhiều. Bên cạnh anh bây giờ có rất nhiều cô gái khác nhau. Nhưng điều đó làm Thư thấy buồn. Cô cảm thấy anh không thật lòng với ai cả. Và hình như những người ấy, cũng chẳng ai thật lòng với anh.

Cơ hội của Thư cuối cùng cũng đến. Trong những cô gái hàng ngày ở bên cạnh Hải, có một người thực sự quan tâm tới anh. Thư nghĩ Hải cũng có tình cảm với cô ấy, nhưng hình như anh chưa nhận ra, hoặc có thể anh đã từng bị những người con gái mình tin tưởng phản bội lại nên không sẵn sàng đón nhận cô ấy. Như thế thật không công bằng, vì Uyên là cô gái tốt. Thư quyết tâm giúp Uyên đến với Hải. Cô hi vọng anh sẽ nhận ra rằng lòng tin luôn có thể lấy lại. Và rồi anh cũng sẽ tin tưởng lại cô - người em gái thời thơ ấu.

Minh Thư nghe thấy tiếng chuông cửa và hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy Uyên. Những lần trước đều là Minh Thư tìm đến chỗ Uyên. Lần này Uyên chủ động tìm cô thì phải chăng Uyên đã phát hiện ra sự thật về mối quan hệ anh em lằng nhằng giữa cô và Hải?

Uyên nói:

- Những ngày qua cậu đã giúp đỡ mình rất nhiều. Mình chưa từng nghi ngờ cậu. Nếu cậu có điều gì khó nói thì hãy nói với mình. Mình muốn biết sự thật về mối quan hệ của cậu và Hải.

Minh Thư kéo ghế cho Uyên ngồi. Cuối cùng cái gì đến thì cũng phải đến. Dù có ý tốt thì cô cũng đã không trung thực với Uyên từ đầu. Minh Thư nói chậm rãi:

- Trước khi mình kể cho cậu sự thật, mình có vật này muốn cho cậu xem.

Gần bên anh

Hải đang ngồi ăn cơm với mẹ. Nhìn thấy anh nhai trệu trạo từng hạt cơm và không kể chuyện vui vẻ như thường ngày, mẹ anh lo lắng hỏi:

- Con có chuyện gì vậy Hải?

Hải hơi giật mình khi nghe mẹ hỏi. Anh định lắc đầu nói không nhưng rồi anh nghĩ lại. Cái câu hỏi cứ luẩn quẩn trong đầu anh suốt mấy ngày hôm nay, anh cần phải tìm một câu trả lời chính xác.

- Mẹ à, mẹ có còn giận ông ấy không? Bố con ấy?

Mẹ nhìn Hải, hơi lưỡng lự. Bình thường anh rất ít khi nhắc đến bố. Thậm chí nếu mẹ có nhắc đến thì anh cũng tảng lờ đi. Nhưng lần này Hải đã chủ động nhắc tới bố.

- Con à. Mẹ đã từng giận ông ấy một thời gian. Nhưng bây giờ thì hết rồi. 

- Ông ấy đã phản bội lại mẹ, sao mẹ có thể tha thứ dễ dàng như vậy?

Mẹ anh vừa thu dọn bát đĩa trên bàn vừa nói:

- Vì mẹ và bố con không hề yêu nhau. Cuộc hôn nhân của bố mẹ chỉ do mai mối mà thôi. Nhưng bố con yêu mẹ của Minh Thư thực sự. Vì cũng muốn cho bản thân mình một cơ hội đi tìm hạnh phúc nên mẹ mới đồng ý li hôn với bố con.

Nhìn khuôn mặt anh vẫn còn bủa vây những sự nghi hoặc, mẹ Hải nói tiếp:

- Con yêu, mẹ biết con luôn trách bố. Nhưng bố mẹ li hôn không phải lỗi của ai cả. Mọi chuyện xảy ra chỉ đơn giản vì nó phải thế. Vì mỗi người có quyền đi tìm hạnh phúc riêng của mình

Hải cảm thấy sống mũi mình hơi cay cay. Anh nói khẽ:

- Nhưng bao năm qua mẹ vẫn ở vậy. Có phải là vì con? 

Mẹ Hải vội cắt lời, ngăn không cho anh nói tiếp:

- Đừng nói vậy. Đừng bao giờ nghĩ vậy. Con là điều duy nhất khiến cuộc hôn nhân có ý nghĩa với cuộc đời mẹ

Hải cảm thấy mình phải suy nghĩ riêng về tất cả mọi chuyện. Anh xin phép mẹ đứng lên trước rồi đi lên phòng.

 Đêm đó, không chỉ có Hải mà cả Uyên cũng không ngủ được. Đến hôm nay Uyên mới hiểu lí do thực sự vì sao Hải lại ghét bị người khác phản bội đến thế. Và tại sao anh lại khó có thể tin tưởng người khác như vậy. Có lẽ những lời người ta vẫn nói về chuyện kí ức của thời thơ ấu có mối liên hệ mật thiết với hiện tại là đúng.

“Trước đây, hồi còn nhỏ, em từng thích một người. Anh ấy là người đầu tiên chơi với em mà không bao giờ hỏi về gia đình em. Anh ấy là người làm cho em không cảm thấy đơn độc nữa. Em dành cho anh ấy tình cảm của một đứa em gái với anh trai của mình. Nhưng rồi, khi gia đình anh ấy chuyển đi và mẹ em tái hôn với bố anh ấy, em rất buồn. Chúng em trở thành anh em một cách miễn cưỡng nên em không thể thích anh ấy được nữa. Và anh ấy thì lại ghét em ra mặt. Người đó là Hải. Lúc đầu em thi vào trường Ngoại Thương là vì em muốn tìm Hải. Em chỉ muốn hàn gắn mối quan hệ của bố em và anh ấy, của mẹ em và mẹ anh ấy, của em và anh ấy. Suốt cuộc đời này, em không bao giờ biết tới người bố ruột đã mất của mình. Bố của Hải mới là người cha thực sự cho em cảm giác có một gia đình trọn vẹn. Nhưng thật sự rất bất công khi mà em đã có bố thì anh ấy lại không có. Ước mơ thời thơ ấu của em đã thành sự thực nhưng em muốn thực hiện một phần ước mơ của anh ấy.”

Những lời tâm sự của Minh Thư như còn văng vẳng bên tai, Uyên nắm nhẹ bàn tay lại. Cô đã biết mục đích thực sự của Minh Thư nhưng không hiểu sao cô lại không hề giận. Ngược lại, cô còn muốn giúp đỡ Minh Thư đẩy nhanh kế hoạch của cô ấy. Kế hoạch mang tới cho Hải một gia đình mới.

***

Sáng hôm sau, Hải hẹn Uyên trong công viên gần nhà cô. Anh muốn nói chuyện với cô. Thực ra cũng không hẳn, mấy ngày liền không nói chuyện với cô làm anh thấy rất khó chịu. Giống như thiếu thiếu một cái gì đó mà anh không sao lí giải được. Nhưng người tới gặp anh lại không phải là Uyên mà là Minh Thư. Chính Uyên muốn Hải và Minh Thư hiểu nhau hơn nên đã sắp xếp cuộc gặp này. Trái với những lần trước, Hải không hề tức giận. Hình như sự ghét bỏ vô cớ mà anh dành cho cô đã dần dần bị xua tan đi mất rồi. Hải để yên cho Minh Thư ngồi xuống bên cạnh anh. Thấy cô có vẻ hơi bối rối về sự thay đổi trong thái độ của mình, Hải nói chậm rãi:

- Thật ra… anh không hề ghét em. Hồi còn bé anh rất thương em vì thấy trong khu phố chỉ mình em không hề có bố. Anh còn từng nghĩ nếu em trở thành em gái của anh thì sẽ rất vui. Nhưng mà bố của anh đột nhiên trở thành bố của em đã làm anh rất hụt hẫng. Vì chuyện này mà anh đã hắt hủi em suốt thời gian qua.

Minh Thư không đáp lại gì. Có lẽ ông trời đã nghe thấy những lời thỉnh cầu của cô. Cô đã có lại được người anh trai thời thơ ấu của mình. Thấy Minh Thư hơi xúc động, Hải quyết định xóa đi khoảng cách vô hình anh đã xây dựng nên giữa cô và anh suốt mấy năm qua. Hải nói:

- Hay anh đi mua kem cho em nhé. Vẫn là kem trà xanh đúng không?

Minh Thư gật đầu. Những giọt nước mắt vẫn còn đọng trên bờ mi nhưng cô không thể ngăn mình bật cười.  Trong tâm trí cô bỗng hiện lên kỉ niệm xa xôi về một cậu bé có tóc đuôi dế màu đỏ chạy vội đi mua cây kem trà xanh cho cô bé trạc tuổi đang khóc vì vừa bị vấp ngã.

Tối hôm đó Hải đưa Minh Thư về nhà. Và lần đầu tiên, anh gạt bỏ hết tự ái và kiêu hãnh trong người để bước qua cánh cửa vào nhà chào bố anh và mẹ Minh Thư. Từ trong phòng, nhìn thấy Hải và bố ngồi nói chuyện vui vẻ, còn mẹ thì chốc chốc lại rót thêm nước vào cốc cho anh, Minh Thư mỉm cười. Dù sao thì cô cũng đã hoàn thành được mục tiêu ban đầu rồi. Hải lại là anh trai của cô. Bắt đầu lại từ đầu. Và lần này cô có cảm giác cả cô và anh sẽ có một gia đình thực sự.

***

Hải đang ngồi chờ Uyên trong ghế đá ở sân trường. Từ đằng xa, Uyên lặng lẽ quan sát Hải. Mấy tháng nay, chả có cô gái nào vây quanh anh cả. Anh không còn đi tán tỉnh vớ vẩn nữa. Uyên cảm thấy cả hai vết thương trong lòng anh, cả vết thương thời thơ ấu và mối tình đầu đánh mất đều đã được hàn gắn lại rồi. Đôi mắt anh nhìn những sinh viên năm nhất chơi bóng rổ trên sân trông thật bình yên và thoải mái.

Thật ra Hải đang muốn làm rõ một vài điều trong đầu mình. Cả đêm qua anh đã nghĩ đi nghĩ lại những lời của cô em gái “bất đắc dĩ” Minh Thư.

“Anh nghĩ cô ấy bị nhầm lẫn giữa tình bạn thân và tình yêu. Nhưng bất cứ lúc nào cô đơn, anh lại tìm cô ấy. Anh chọn ở bên cô ấy vì tìm thấy sự bình yên. Vậy thì, có thể, người nhầm lẫn là anh.”

Uyên ngồi xuống bên cạnh Hải. Cô chìa ra trước mặt anh một cái lọ thủy tinh dùng để đựng điều ước.

- Minh Thư đã đưa cái này cho em. Cô ấy nói nó thuộc về anh.

Hải hơi lắc lắc cái lọ nhỏ. Đã lâu lắm rồi anh mới nhìn thấy vật này. Cứ tưởng ngày anh ném nó vào thùng rác thì sẽ không bao giờ thấy nữa chứ. Nhưng nếu bây giờ tìm lại được, thì có lẽ những ước mơ thời thơ bé vẫn chưa bao giờ rời xa anh. Và anh vẫn còn cơ hội để thực hiện nó. Hải mở nắp lọ ra và chú ý ngay tới mảnh giấy thứ ba trong lọ.

- Sao lại có ba điều ước thế này? Anh nhớ chỉ có hai thôi mà!

Uyên cũng hơi ngạc nhiên khi thấy có ba mảnh giấy trong lọ. Rồi như nhớ ra điều gì, cô nói:

- Hình như trước khi đưa cho em, Minh Thư có nhét thêm một mảnh giấy nữa vào trong lọ. Anh đọc thử xem.

Hải mở mảnh giấy nhỏ ra. Trên đó chỉ vỏn vẹn vài chữ:

“Mong rằng anh trai Hải của mình sẽ có được người nào đó luôn sẵn sàng ở bên cạnh anh ấy. Để anh ấy không cảm thấy cô đơn nữa.” (Minh Thư).

Hải mỉm cười rồi rút chiếc bút cắm ở túi áo ra, lúi húi ghi thêm vào mảnh giấy bốn từ: “Đã thành sự thật.” Rồi khi nhìn đôi mắt đang mở to vì ngạc nhiên của Uyên, anh cười nói:

- Em có thể ở bên cạnh anh bao lâu?

Uyên cảm thấy thật ngượng ngập khi bắt gặp ánh mắt của anh nhìn sâu vào đôi mắt cô. Quen nhau, là bạn thân của nhau đã lâu nhưng chưa bao giờ cô có cảm giác ngại ngùng thế này với anh. Cô hỏi lại:

- Anh muốn em ở bên cạnh anh bao lâu?

Hải nhìn ra phía chân trời xa xa. Những tia nắng đẹp quá. Ánh nắng le lói trong ngày mùa đông giá rét làm ấm áp trái tim anh. Hải nói bâng khuâng nhưng cũng rất chắc chắn với mỗi lời của mình.

- Em… hãy ở bên anh, trong những ngày có nắng nhé.

Bàn tay Hải nắm nhẹ lấy bàn tay Uyên để bên cạnh. Uyên không nói gì nữa. Cô đặt bàn tay còn lại của mình lên tay anh như thay cho câu trả lời.

“Chỉ cần chúng ta luôn ở cạnh nhau, thì sẽ chẳng bao giờ có bóng tối nữa. Mỗi ngày qua đi sẽ luôn là một ngày đầy nắng.”

----------------

RANH GIỚI TÌNH YÊU

Dương Cầm

Hà Nội một ngày nắng nhạt. Thời tiết không quá oi ả, mới vào hè thôi. Thật khó mà tìm được một con phố yên tĩnh ở thành phố những ngày này. Loay hoay mãi cũng năn nỉ được một ông bác tốt bụng cho gửi xe nhờ mà không phải vào ăn trong nhà hàng, Dương Cầm yên chí có thể thoải mái đi dạo. Con đường dài lòng vòng chạy quanh Bờ Hồ, hàng liễu hai bên đường rủ xuống mặt hồ, tỏa bóng mát dịu êm. Đã lâu lắm rồi cô mới đủ can đảm để lại đi dạo trên con đường này một mình một lần nữa. Thật lạ khi phải có đủ an đảm chỉ để đi một mình trên một con đường. Đối với những người khác, đủ can đảm là phải xây dựng cả thế giới, phải có một sự nghiệp đồ sộ. Còn với Dương Cầm, đủ can đảm là chứng minh cho những người trong cuộc đời cô thấy: cô đã quên được một người con trai. Cô đã đủ can đảm để bước một mình trên con đường nơi hơn ba năm trước, cô đã nói lời chia tay với anh.

Tất cả cảnh vật vẫn như xưa, Hà Nội dù có xây lên bao nhiêu nhà cao tầng, hay có bao nhiêu chỗ bị tháo dỡ sửa chữa thì nơi này dường như không bao giờ thay đổi. Những con phố cổ chạy vòng vòng ôm lấy Bờ Hồ giữa lòng thành phố, những con đường nơi anh và cô đã đi qua. Những con đường phủ đầy kỉ niệm.

“Có một ngày như thế, có một nơi như thế, em đã yêu anh.”

 ***

Hoàng tử và công chúa

Một tháng trước.

Dương Cầm đang là sinh viên năm cuối một trường đại học ở Canada, đang được nghỉ ba tháng để chuẩn bị luận văn tốt nghiệp nên cô quyết định về Việt Nam. Ba năm trước, cô là cô nữ sinh của một trường cấp ba gần Bờ Hồ. Dương Cầm không có gì quá đặc biệt, có chăng chỉ là cái tên. Đàn dương cầm là loại nhạc cụ chơi những âm thanh du dương nhẹ nhàng, còn Dương Cầm cũng thuộc tuýp con gái nói năng nhẹ nhàng đi đứng từ tốn. Một cô gái có tâm hồn hình như không thuộc về thành phố hiện đại mà thuộc về một Hà Nội cũ, khi người ta vẫn còn xem trọng “công dung ngôn hạnh”.

Mỗi người con gái trước khi bước vào tình yêu thì đều tự vẽ nên câu chuyện cổ tích của riêng mình. Chẳng có gì sai khi tin vào chuyện cổ tích, tất cả mọi người đều sống hạnh phúc, hoàng tử và công chúa sẽ mãi mãi sống bên nhau. Dương Cầm cũng đã hi vọng câu chuyện cổ tích của mình cũng sẽ như thế. Nhưng rồi, cuộc sống thực hình như phức tạp hơn nhiều. Vì cuộc sống thực nhiều nhân vật quá, và vì thế công chúa và hoàng tử đôi khi phải lựa chọn sống hạnh phúc ở hai thế giới khác nhau. Cũng giống như Dương Cầm, đã chọn sống hạnh phúc mà không có anh.

Bây giờ đang có trào lưu viết tiếp phần kết cho các câu chuyện cổ tích. Và phần kết tiếp cho câu chuyện của Dương Cầm là nàng công chúa không có hoàng tử thì không thể sống hạnh phúc. Thế nên nàng công chúa mới quyết định phải quay lại đây. Trong mỗi câu chuyện, nàng công chúa thường phải ngồi đợi cho tới khi hoàng tử tìm được nàng. Nhưng có khi nào nàng tự mình thoát ra khỏi tòa tháp và đi tìm hoàng tử khi chàng vẫn đang loay hoay tìm đường trong rừng không ?

Hoàng tử trong những câu chuyện của Dương Cầm là Quang Anh, lớn hơn cô một tuổi. Anh là lớp trưởng lớp bên cạnh lớp cô suốt ba năm trung học. Lần đầu tiên Dương Cầm gặp Quang Anh là khi xe đạp của cô bị hỏng và phải nhờ anh sửa giúp. Ngày hôm đó, không biết tại sao mà xe đạp của cô bị ai đó găm một chiếc đinh rất to vào bánh. Lúc đó Dương Cầm mới nhập học, lại thêm bản tính hơi nhút nhát nên cô chưa thân với ai cùng lớp, cũng không biết nhờ ai. Quang Anh chơi bóng rổ ngay ở đó, nhìn thấy cô lúi húi đứng bên cạnh chiếc xe đạp, nửa tiến nửa lùi không biết phải làm gì, anh đã muốn giúp rồi. Theo như những gì anh nói thì trông cô vừa tội nghiệp lại vừa đáng yêu, và vì thế mà anh đã chạy lại giúp Dương Cầm dắt xe đạp ra hàng sửa xe. Nhưng đó cũng không phải là lần đầu tiên Quang Anh giúp Dương Cầm. Khi hai người có tình cảm với nhau, anh đã tiết lộ với cô một tháng trước khi năm học bắt đầu, khi gia đình cô mới chuyển tới khu phố, anh đã giúp cô một lần. Lúc đó Dương Cầm nhất quyết cố gắng bê chiếc vali to đùng lên từng bậc cửa mà không chịu nhờ ai giúp. Quang Anh ở nhà bên cạnh nhìn thấy đã chạy lại nâng thân chiếc vali ở dưới giúp cô. Dương Cầm định từ chối sự giúp đỡ nhưng sau đó thấy có sự giúp đỡ của anh chiếc vali nhẹ đi nhiều nên không nói gì nữa. Lên tới cửa nhà, cô vừa định quay lại cảm ơn thì anh đã chạy biến đi đâu mất. Cô chưa kịp nhớ khuôn mặt anh, nhưng anh đã kịp ghi nhớ từng nét mặt của cô, không chỉ trong kí ức mà cả trong trái tim của anh.

“Hình như là luôn như thế, có sự giúp đỡ của anh thì mọi thứ sẽ dễ dàng hơn nhiều. Hình như là luôn như thế, ông trời đã sắp xếp để cuộc đời em luôn có anh bên cạnh. Ở cạnh nhà của em, ở cạnh lớp của em, nếu có một vị trí thích hợp cho hai chúng ta, thì hình như là phải luôn ở bên cạnh nhau”.

 ***

Tình yêu tuổi học trò đến một cách nhẹ nhàng và không nhiều biến động. Thỉnh thoảng nghĩ lại, Dương Cầm lại cảm thấy tình yêu đầu tiên hình như luôn là tình yêu đúng nghĩa nhất. Bởi nó không toan tính, không có những suy nghĩ phức tạp. Dương Cầm yêu Quang Anh. Vì sao à? Nếu có một lí do thì có lẽ vì anh đối xử với cô quá tốt. Anh là người hình như nhìn thấy được một con người khác của cô. Quang Anh không chỉ nghĩ về Dương Cầm như nàng công chúa bằng sứ được đặt trong hộp kính cẩn thận, lúc nào cũng cười tươi. Anh thấy rằng cười thì không phải lúc nào cũng vì vui. Người ta cũng có thể buồn mà cười. Ngày chia tay với anh, còn mãi trong kí ức, cô đã cười. Một nụ cười buồn. Bởi không biết phải làm sao vơi đi nỗi buồn đó. Bởi nghĩ tất cả đã kết thúc mà không biết làm sao để níu giữ nên mới có nụ cười gượng gạo đó.

Họ chia tay nhau không phải vì hai người đã không còn tình cảm hay có người thứ ba xen vào. Họ chia tay nhau vì Dương Cầm đã không có đủ can đảm chấp nhận con người mới của anh. Tình yêu, ngoài sự lãng mạn ra, cũng rất cần sự dũng cảm. Và ba năm trước, Dương Cầm đã không có được sự dũng cảm đó. Cô đã sợ phải bước vào thế giới mới của anh, nó quá khác với thế giới của cô.

Gia đình Quang Anh cũng không nhiều người gì nhưng Dương Cầm rất ít khi nhìn thấy bố mẹ anh ở nhà. Họ thường đi suốt ngày. Trong nhà chỉ có một bà giúp việc nhà nấu nướng và chăm sóc anh. Nói là chăm sóc anh chứ thực ra theo chiều ngược lại thì đúng hơn vì bà giúp việc kêu có bệnh đau lưng nên cứ làm việc được một chút lại lấy cớ ngồi nghỉ. Dương Cẩm để ý thấy bà này không hề bị sao nhưng mỗi lần cô nói với Quang Anh là anh lại cười xòa, coi như chẳng có chuyện gì. Sau này cô mới hiểu anh vui vẻ chấp nhận một bà bác hay kêu ca trong nhà đơn giản vì đó là người duy nhất khiến ngôi nhà của anh không trở nên quá trống rỗng. Và cũng là một người anh tin tưởng trước khi có cô xuất hiện.

“Có lẽ đúng là như thế, bản thân anh đã sống quá lâu trong nỗi cô đơn đến nỗi không biết điều đó, cho tới ngày em xuất hiện, em bước vào cuộc đời anh và ngay lập tức anh biết mình thiếu gì.”

 ***

Năm lớp 12, có một lần Dương Cầm thấy bố mẹ Quang Anh về nhà một đợt rất lâu. Anh vui hẳn lên. Cứ học xong là lại chạy ngay về nhà. Cô cũng cảm thấy vui lây. Nhưng rồi hình như những chuyện không may cứ phải xảy ra khi con người ta đang hạnh phúc nhất thì phải. Hai tháng sau, có người đột nhiên tới nhà Quang Anh trong lúc anh đang ở trường. Kể từ đó, không ai trong khu phố còn thấy bố Quang Anh nữa. Nghe nói ông đã bị bắt, vì chuyện làm ăn phi pháp gì đó. Mấy ngày sau, có nhiều người của ngân hàng tới nhà Quang Anh, tài sản của gia đình anh đều bị tịch thu xung công quỹ. Khi đứng trước cửa nhà anh, nhìn căn nhà trống rỗng không có đồ đạc gì, Dương Cầm thấy chân mình hơi chùn lại. Không phải cô không muốn bước vào nhưng nhìn thấy anh đứng im giữa phòng khách, bàn tay nắm chặt tấm ảnh chụp gia đình và đôi mắt nhìn trân trân vào đó, cô thấy hoảng hốt.

Một giọt nước mắt khẽ rơi xuống bức ảnh. Lần đầu tiên Dương Cầm thấy người con trai cô yêu cũng có những lúc yếu đuối như những người khác. Và lúc đó, cô đã ước mình sẽ là điểm tựa của anh, mãi ở bên anh.

Nhưng cuộc sống chẳng diễn ra như những gì cô dự tính. Những người bạn trong lớp không có cái nhìn khác về Quang Anh, nhưng anh đã khép trái tim mình chặt hơn sau biến cố đó. Năm đó Quang Anh học lớp 12 còn Dương Cầm học lớp 11. Năm đó, Quang Anh đã rẽ cuộc đời mình sang hướng khác khi quyết định không thi đại học. Anh muốn đi học nghề, muốn đi làm thật nhanh. Gia đình anh vẫn còn nợ nhiều tiền. Và anh cần phải chăm sóc mẹ của anh. Bà luôn sống dựa vào bố anh. Bây giờ bà chỉ dựa vào anh và vì thế mà anh cần bỏ đi cuộc sống của một chàng hoàng tử để mẹ anh không phải làm việc vất vả. Quang Anh đã chia sẻ nguyện vọng của mình với Quang Anh. Anh định sau này kiếm được chút tiền, sẽ quay lại học đại học sau. Dù sao cũng có nhiều cách để vươn lên trong cuộc sống, mà đại học chỉ là một trong những cách đó.

Dương Cầm không ủng hộ quyết định đó. Cô đã phản đối tới cùng. Cô nhớ đã bao lần đôi chân cô mỏi cứng mà vẫn chạy theo năn nỉ anh. Tại sao cô phải làm thế? Mọi người nhìn vào đều bảo Dương Cầm thật hết lòng vì Quang Anh. Nhưng khi một mình đối diện với bản thân, Dương Cầm mới cảm nhận được khi đó một chút lòng ích kỉ riêng của cô đã xuất hiện. Cô đã luôn tự hào khi có anh - một người thông minh, ngoại hình hoàn hảo và khá giả bên cạnh. Nhưng bây giờ cô sợ rằng anh sẽ thành một người khác, và không còn xứng vớ cô nữa. Những suy nghĩ ích kỉ đó, khi một mình ở Canada, Dương Cầm đã suy nghĩ rất nhiều. Cuối cùng, cô nhận ra rằng, có quan trọng gì đâu nếu anh đi bên cô mà không còn giàu có hay học hành giỏi giang nữa. Có gì là quan trọng đâu khi mà trái tim anh vẫn còn yêu thương cô?

Những điều tưởng chừng như là đơn giản đấy, Dương Cầm đã phải mất tới ba năm để nhận ra. 

Rồi Dương Cầm thi đỗ một học bổng đi Canada học đại học. Đó đã là ước mơ của cả anh và cô. Nhưng rồi chỉ một người có thể thực hiện được ước mơ của mình. Dương Cầm đã đi. Thời gian đầu cô rất nhớ Quang Anh, mỗi ngày chỉ mong học nhanh nhanh rồi được nghỉ sẽ nhắn tin hay gọi điện cho anh. Nhưng nhắn tin quốc tế rất tốn tiền mà anh cần phải tiết kiệm tiền. Anh làm ở một cửa hàng sửa chữa máy tính, công việc rất bận và lại trả lương theo số lượng máy tính sửa được nên chẳng có nhiều thời gian gọi điện cho cô.

Thời gian dần trôi đi, bốn tháng sau, Dương Cầm cảm thấy hình như càng lúc giữa hai người càng có nhiều khác biệt. Quang Anh như đã là một người khác. Giá xăng chỉ lên một chút mà anh cũng phàn nàn. Có những lúc cô và anh hai người giữ ống nghe nhưng lại chẳng biết phải nói gì. Cả hai im lặng và cuối cùng, nhiều lần như thế, Dương Cầm đã là người buông ống nghe xuống trước.

Mùa hè, họ chia tay nhau. Thật nhẹ nhàng, hai người đều đã chuẩn bị tư tưởng trước. Trước khi quay đầu bước đi, Dương Cầm vẫn còn kịp nhìn thấy một giọt nước mặt rơi ra từ khóe mắt của anh. Chỉ thế thôi, rồi đôi mắt anh lại khô ráo, hơi lùi lại khi cô quay đi.

***

Một vài ngày trước, Dương Cầm đã gặp lại Quang Anh. Thật chẳng khó cho cô để nhận ra anh giữa sân bóng rổ nhiều người qua lại. Hình bóng anh trong cô chưa bao giờ phai nhạt nên cô có thể dễ dàng nhận ra dù anh đã cao lớn và đen hơn trước nhiều. Họ ngồi trong quán cà phê gần bờ hồ nói chuyện. Cũng chỉ được một lúc thôi vì anh đang được nghỉ trưa, buổi chiều còn phải quay lại làm. Dương Cầm biết anh đã tìm được lớp học tại chức ở trường Kinh tế quốc dân. Tháng tới anh sẽ đi học mỗi buổi tối. Cô hơi nắm chặt lấy quai chiếc cốc sứ trong tay, miệng mỉm cười nhẹ. Những gì anh đã nói với cô trước đây anh đã sắp thực hiện được hết rồi. Còn cô, thì không như thế.

Quang Anh không còn sống ở khu phố cũ nữa. Anh và mẹ chuyển về sống gần nơi anh làm việc, một khu phố nhiều người lao động. Cuộc sống không còn khá giả như trước nhưng bù lại giờ đây anh luôn có mẹ ở bên cạnh. Mẹ con anh cũng rất thường xuyên tới thăm bố anh. Dương Cầm thỉnh thoảng vẫn ngạc nhiên tại sao Quang Anh lại hành xử như thể đã quên đi tất cả những chuyện cũ như thế. Nhưng anh đã nói với cô: “Trên đời này, những người nào mà anh chỉ có thể có một, thì anh sẽ mãi tha thứ và trân trọng”.

Dương Cầm đã tìm gặp Quang Anh nhiều hơn. Chỉ vì cô hi vọng mình trong mắt anh vẫn là người chỉ có một. Và anh rồi sẽ tha thứ cho cô. Họ sẽ lại quay về bên nhau. Chàng hoàng tử của cô, dù không còn đội vương miện nữa, thì vẫn sẽ là hoàng tử. 

Trúc Vy

Nhưng bây giờ trong câu chuyện cổ tích không còn chỉ có hai nhân vật chính nữa. Còn có một người nữa. Bên Quang Anh hình như đã có một người con gái khác. Cô gái ấy tên là Trúc Vy, nhỏ hơn Dương Cầm hai tuổi nhưng trông hơi già dặn hơn. Có lẽ với những gì cô ấy đã trải qua thì có khuôn mặt già dặn hơn Dương Cầm cũng là chuyện bình thường.

Trúc Vy làm cùng chỗ với Quang Anh, là nhân viên trực điện thoại bán thời gian ở cửa hàng và cũng là sinh viên đại học Ngoại Ngữ. Qua mấy người bạn cấp ba, Dương Cầm biết Trúc Vy và Quang Anh rất hay đi cùng nhau, hầu như ngày nào họ cũng đi ăn trưa cùng nhau. Và cũng đã từng có người nghe thấy Trúc Vy buột miệng nói ra là mình thích Quang Anh. Hôm Dương Cầm tới đợi Quang Anh trước cửa hàng, Trúc Vy mang chậu nước ra đổ trước cửa, rồi nói vọng vào trong là muốn đổ nước cho đỡ bụi. Dương Cầm phải đứng tránh sang một bên mới không bị ướt. Đã thế cô gái này còn nhìn chằm chằm vào bộ váy Dương Cầm đang mặc, cái nhìn đầy thách thức, cằm hơi vênh lên ngạo nghễ. Hình như cô gái này đang có ý răn đe Dương Cầm. Những người trong cửa hàng này là của cô ấy. Quang Anh là của cô ấy.

Tất nhiên Dương Cầm chẳng bận tâm gì Trúc Vy. Quang Anh không phải người dễ thay đổi. Nếu anh thích một tuýp con gái thì sẽ chỉ thích người giống như vậy thôi. Và Trúc Vy thì hoàn toàn không phải người đó, vì người giống như thế từ đầu tới chân chính là Dương Cầm. Tuy nhiên, điều làm Dương Cầm bận tâm nhất chính là khi đi cạnh anh, anh đã không hề chạm vào tay cô. Khi bàn tay cô vô tình chạm vào tay anh, anh liền rụt những ngón tay lại và cho tay vào túi áo. Anh muốn tránh tất cả sự va chạm dù là nhỏ nhất, vì anh không còn tình cảm với cô nữa, hay vì anh sợ một cái chạm tay thôi sẽ lại thổi bùng lên tình yêu sâu đậm dành cho cô một thời?

Quang Anh

Quang Anh vừa về tới nhà là đã chạy ngay tới mâm cơm mẹ nấu sẵn ăn hết ba bát đầy. Hôm nay anh phải sửa tới mười chiếc laptop ở cửa hàng. Xong việc lại chạy ngay tới lớp học tại chức nên rất chưa kịp ăn tối. Vừa học vừa làm thực sự rất mệt nhưng bây giờ đã tốt hơn trước kia rất nhiều. Anh có thể kiếm tiền, lại vừa có thể đi học. Dù không phải là cuộc sống sinh viên chính thức mà anh từng ao ước được trải qua nhưng ít nhất anh cũng có cảm giác mình đang là một sinh viên. Đang ăn cơm, Quang Anh cắn phải miếng ớt trong nước chấm thì tự nhiên nhai chậm lại. Dương Cầm không ăn được vị cay. Vị cay này tự dưng làm anh nhớ tới cô. Phải rồi, thật khó để có thể không suy nghĩ gì khi mà cô đã trở về đây. Họ đã gặp lại nhau vài ngày trước. Sự trở về của cô thực sự đã làm đảo lộn tâm trí anh, thực sự đã đảo lộn cuộc sống của anh. Một lần nữa, giống y như ngày cô rời bỏ anh.

Anh và cô gặp nhau, rồi chia tay nhau. Không gặp nhau nữa, không thỉnh thoảng gọi nhầm tên cô nữa. Thì anh tưởng mình đã quên cô. Nhưng dường như tình yêu không đơn giản như thế. Chỉ mới gặp lại cô mà anh đã không thể ngừng suy nghĩ về những kỉ niệm một thời của hai người. Dương Cầm đã nói là cô chưa quên anh. Cô đã nói cô nghĩ họ nên gặp nhau nhiều hơn. Quang Anh thấy le lói trong đôi mắt cô một tia hi vọng. Còn anh, anh không chắc lắm. Lúc nghe cô nói thế, anh chợt nhớ lại những ngày tháng cô đã không ở bên anh, nhớ lại khi cô đã vội rời bỏ anh khi anh gặp khó khăn, nên đã lắc đầu. Quang Anh nói mình bận, sợ không có thời gian gặp cô. Hình như anh đã lặp lại nguyên vẹn từng từ một cô đã nói với anh trước đây, những lời như lưỡi dao cứa vào trái tim anh. Những lời cô nói trước lúc chia tay.

Ba năm không gặp, Quang Anh nhận ra rằng Dương Cầm bây giờ mạnh mẽ hơn trước rất nhiều. Cô vẫn là nàng công chúa có vẻ ngoài mong manh nhưng bây giờ, cô nhất quyết bước vào cuộc đời anh một lần nữa. Khi nhìn thấy Dương Cầm kiên trì tới đợi mình ở chỗ làm hàng ngày, Quang Anh thực sự thấy khó nghĩ. Anh biết một phần nào đó trong anh vẫn còn tình cảm với Dương Cầm. Một tình yêu đơn giản nhưng chưa từng biến mất hoàn toàn. Nhưng anh vẫn còn giận cô. Anh đã giận cô ghê gớm, giận cô vì đã không lựa chọn cuộc sống có anh.

Khi Dương Cầm nói cô muốn họ thử yêu nhau một lần nữa, Quang Anh đã cố nhìn sâu vào đôi mắt cô. Đôi mắt to trong sáng. Cô có ánh nhìn chân thật quá. Quang Anh đã không nhìn vào đôi mắt đó lâu. Anh sợ mình sẽ lại để những cảm xúc làm lu mờ ý chí. Ngày đó, chẳng phải cô cũng có đôi mắt rất chân thật sao? Ngày cô nói lời chia tay với anh rõ ràng dứt khoát, chẳng phải anh cũng đã nhìn thấy sự chân thật trong mắt cô? Và chính điều đó mới làm anh đau lòng. Dương Cầm chia tay anh, không phải vì bất kì ai ép buộc cả, cô rời xa anh đơn giản vì cô muốn thế. Và bây giờ, cô cũng quay về bên anh, chỉ vì cô muốn thế.

Ăn cơm xong, Quang Anh đi giày vào rồi chạy vài vòng quanh khu phố. Trong đầu anh, những dòng suy nghĩ phảng phất hình ảnh Dương Cầm vẫn chạy miên man bất tận. Dương Cầm luôn làm điều mình muốn. Nhưng đã bao giờ cô tự hỏi đâu là điều anh muốn? Anh không muốn cô nói lời chia tay, anh muốn cô nếu đã chọn bước ra khỏi cuộc đời anh thì mãi mãi đừng quay trở lại.

Quay trở lại thì sao chứ? Tại sao ba năm rồi mà vẫn còn yêu anh như thế? Để bây giờ trong lòng anh tự đặt ra câu hỏi:

“Ba năm, 1095 ngày, đã có khoảnh khắc nào trong cuộc đời mình, anh thực sự quên em?”...

Như chưa từng cách xa

Trúc Vy ghi lại danh sách những khách hàng sẽ tới lấy máy tính trong ngày rồi liếc nhìn đồng hồ. Cô hơi ngó ra ngoài cửa. Cô gái đó vẫn chưa đến. Cái người Trúc Vy chẳng hề thích tí nào ấy, đã mười ngày nay, ngày nào cũng tới đợi trước cửa hàng từ hai giờ tới năm giờ chiều rồi lại về. Trúc Vy biết lí do cô ấy tới đây. Cô gái đó là Dương Cầm, cô tới là để chờ Quang Anh chịu tha thứ cho cô. Quang Anh làm như không hề quan tâm, dù một vài người trong cửa hàng đều ý nhị gợi ý cho anh biết. Trúc Vy biết Quang Anh thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra ngoài cửa sổ xem Dương Cầm có còn đứng chờ ở đó không. Có một hôm trời như sắp mưa, khi mây đen kéo đến phủ kín bầu trời, Trúc Vy thấy Quang Anh nhìn bầu trời, không giấu nổi sự lo lắng trong đôi mắt. Hình như anh sợ cô gái đó sẽ bị ướt. Hình như anh không chịu mở lòng với cô ấy, nhưng trong lòng anh luôn có cô ấy. Một lúc sau lại có ánh nắng trên bầu trời. Quang Anh hơi mỉm cười và thở phào một cái. Rất nhanh thôi. Một nụ cười rất nhẹ nhưng cũng đủ làm Trúc Vy bực bội cả ngày.

Ba năm trước, khi Dương Cầm rời khỏi cuộc đời anh. Ông trời đã không bất công với anh, ông trời đã mang cô vào cuộc đời anh. Hay nói một cách chính xác, là ông trời đã mang Quang Anh vào cuộc đời cô, khiến cô tự dưng cũng bắt đầu biết mơ mộng như những người con gái khác. Trúc Vy không phải là một người sôi nổi. Ngay từ nhỏ cô đã là đứa trẻ lầm lì ít nói. Trúc Vy từ nhỏ tới lớn nếu có một mong muốn thì chính là có một gia đình trọn vẹn như những đứa trẻ khác. Cô không có bố. Ông đã qua đời khi mẹ cô còn đang mang thai, ngay từ khi sinh ra thì cô đã thiệt thòi hơn người khác. Và chính vì thế mà cô luôn ghen tị với những đứa trẻ có một gia đình đầy đủ. Đi học, cô không nổi loạn, học hành cũng không tệ nhưng không bao giờ thân được với một đứa trẻ nào. Đó là vì trong cô luôn có sự ghen tị, và vì thế mà không hề có bạn bè như những cô gái khác.

Trúc Vy làm việc ở cửa hàng này vì không muốn suốt ngày muốn mua gì đó là lại phải ngửa tay xin mẹ. Công việc hơi nhàm chán, nhưng việc được ở bên cạnh Quang Anh suốt ngày thực sự làm nó đáng giá hơn nhiều. Ngày đầu tiên anh tới đây xin việc, khi anh đưa bộ hồ sơ cho cô để đưa cho người quản lí, Trúc Vy đã chú ý tới anh. Quang Anh có cái gì đó không giống những người con trai khác. Những ngón tay của anh gầy và bàn tay không hề thô ráp, chứng tỏ anh không phải là con nhà lao động và cũng chưa làm qua mấy việc vất vả. Anh hay giữ im lặng nhưng nói chuyện với mọi người rất lễ độ, ngay cả là với người trông xe trước cửa. Cũng vì nhìn thấy anh cảm ơn người giữ xe rất lễ phép mà Trúc Vy đã lén để bộ hồ sơ của anh lên đầu và giấu đi mấy bộ hồ sơ có sức cạnh tranh khác.

Cuối cùng Quang Anh cũng vào làm việc ở cửa hàng. Anh không phải là người có tay nghề sửa chữa laptop tốt như những nhân viêc khác nhưng ngược lại rất chăm chỉ. Mọi người đều quý anh. Và đương nhiên cô cũng thế. Sự xuất hiện của một chàng trai trẻ bằng tâm tuổi hơn là quanh đi quẩn lại với mấy người lớn khiến Trúc Vy nán lại trước gương lâu hơn mỗi ngày trước khi đi làm. Có lẽ anh thì không nhưng hầu hết mọi người trong cửa hàng đều nhận ra Trúc Vy đã trở nên nữ tính hơn nhiều từ khi Quang Anh tới đây làm.

“Hình như là như thế, ngay cả những cô gái mạnh mẽ nhất cũng trở nên yếu đuối khi đứng trước người mà cô ấy thích.”

 ***

Cách đây một thời gian, có một người làm việc ở cửa hàng có tính cách khinh thường phụ nữ nên rất có thành kiến với chuyện Trúc Vy làm ở cửa hàng. Anh ta thường lấy cớ nói mỉa mai và giao cho cô những việc không phải của cô. Trúc Vy rất ghét người đồng nghiệp này nhưng vốn không thích gây gổ của người khác nên cô đều nhịn. Có một lần người đồng nghiệp này hết chuyện để nói nên đem chuyện cô không có bố ra rêu rao khắp nơi. Đến nước này thì Trúc Vy không nhịn được nữa. Từ trước tới giờ, bất cứ chuyện kì cô cũng có thể bỏ qua nhưng nếu có ai đó nói những lời xúc phạm tới thân thế của cô, cô quyết không nhường nhịn. Trúc Vy đã tức giận giật lấy chiếc laptop người đồng nghiệp xấu tính kia đang sửa và đập thẳng xuống đất. Chiếc laptop vỡ làm đôi. Lúc đó là giờ ăn trưa nên trong cửa hàng chỉ có cô và người đồng nghiệp kia trực. Tuy nhiên hôm đó Trúc Vy không hề biết rằng Quang Anh chưa kịp đi ăn vì đang tìm một chiếc ổ cứng cho khách ở phòng trong. Và tất cả đoạn tranh cãi lẫn hành động nhất thời nóng nảy của Trúc Vy, anh đều đã chứng kiến.

Trúc Vy bỏ khỏi cửa hàng. Hai ngày sau, cô quay lại định nộp đơn xin nghỉ việc thì cảm thấy như không có chuyện gì xảy ra khi bước vào cửa hàng. Mọi người vẫn đối xử với cô bình thường như trước đây. Trúc Vy thấy người đồng nghiệp kia cũng chỉ lườm cô vài cái chứ không nói gì. Thấy lạ nên cô đã lân la hỏi bác giữ xe xem trong hai ngày nay có gì lạ xảy ra không.

Quang Anh đã nhận lỗi hộ cô. Anh đã nói với người quản lí người sơ ý làm rơi chiếc laptop là anh. Người đồng nghiệp kia cũng không muốn mọi người biết chuyện anh ta bắt nạt một cô gái trẻ nên cũng vờ như vậy. Quang Anh không bị đuổi việc nhưng anh phải chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại cho khách. Trúc Vy lúc đó mới quen biết Quang Anh nên thấy hơi tự ái khi anh giúp đỡ mình. Cô đâu cần anh giúp chứ. Cô dám làm thì dám chịu trách nhiệm. Cô quyết định sẽ đợi lúc thích hợp nói anh không cần giúp đỡ cô.

Mấy ngày sau, Trúc Vy để ý thấy Quang Anh hình như hay đi làm trễ hơn mọi ngày. Dù mỗi hôm chỉ 5, 10 phút nhưng cứ lặp lại đến cả tuần liền. Và rồi cô phát hiện ra anh đi xe buýt tới chỗ làm. Quang Anh đã đem bán xe máy của anh. Trúc Vy biết lí do. Chắc phải như thế thì anh mới đủ tiền đền bù cho khách. Cô đã cảm động. Con người cô dù có cứng rắn tới mấy cũng không có trái tim làm bằng đá nên cảm động cũng là chuyện đương nhiên. Nhưng cô biết hoàn cảnh của anh nên không thể để anh giúp đỡ mình như vậy. Tối hôm đó, sau khi suy nghĩ kĩ càng, Trúc Vy nhắn tin cho Quang Anh: 

- Tại sao anh nhận lỗi thay em? 

Một lát sau, Quang Anh nhắn lại cho cô:

- Công việc đó có vẻ em rất thích. Một người có lòng tự trọng cao và dễ bị tổn thương như em, nếu mất đi công việc đó, thì chắc chắn rất buồn.

Trúc Vy nắm chặt điện thoại trong tay, nhìn kĩ dòng tin nhắn. Anh chỉ mới quen biết cô một thời gian ngắn, họ chẳng nói chuyện nhiều mà anh đã biết cô là người dễ tổn thương và có lòng tự trọng cao. Cô đã bị anh làm cho cảm động mất rồi.

Ngày hôm sau, Trúc Vy xin mẹ được đủ số tiền của chiếc laptop rồi hẹn Quang Anh ra một quán cà phê. Cô đặt trước mặt anh nhưng vẫn nói cứng:

 - Anh cầm lấy đi. Em không muốn nợ nần gì anh cả”.

Quang Anh mỉm cười, cầm lấy một nửa số tiền, đủ để anh mua một chiếc xe máy cũ rồi đẩy phần còn lại về phía cô:

 - Chúng ta là bạn. Không cần phải tính toán rõ ràng như vậy.

Trước khi đứng lên, Quang Anh nói nhỏ nhưng vẫn đủ để Trúc Vy nghe rõ:

 - Thỉnh thoảng em nên để cho người khác có cơ hội giúp đỡ em. Như thế thì em mới có thể giúp ngược lại họ.

Sau lần ấy, Trúc Vy đã thay đổi những suy nghĩ của cô về Quang Anh. Một người con trai ngày nào cũng làm việc chăm chỉ, cơm trưa không bỏ một hạt nào, có vẻ tiết kiệm mà lại dễ dàng bỏ ra một khoản tiền không nhỏ giúp đỡ cô. Một người hình như đã vì cô mà chấp nhận dậy thật sớm để đi xe buýt kịp tới chỗ làm. Anh đã vô tình làm cảm động trái tim cô. Cứ như thế, chẳng cần một lời nói lãng mạn, chẳng cần những lời có cánh, anh đã trở thành chàng hoàng tử trong lòng cô. Lần đầu tiên, đọc lại những cuốn truyện cũ, Trúc Vy bất giác mỉm cười khi nhìn thấy kết thúc có hậu.

Khi hai người thân thiết hơn, Trúc Vy đã biết được lí do thực sự anh giúp cô ngày ấy. Vì Quang Anh đồng cảm với cô. Họ rất giống nhau. Anh cũng không có bố ở bên cạnh thời thơ ấu. Bố anh quá bận rộn nên không thường xuyên ở cạnh anh. Và anh đã nói với cô:

- Anh và em giống nhau. Trẻ con không có bố, dù ở tuổi nào, cũng đều rất khổ.

Trúc Vy nghĩ người thông minh và tinh tế như Quang Anh thừa biết tình cảm của cô dành cho anh. Nó quá rõ ràng. Người ta chẳng thể quan tâm tới nhau đến thế nếu người ta không yêu nhau. Nhưng cứ mỗi lần cô định thú nhận với anh những cảm xúc của mình, thì anh lại lảng tránh. Anh chưa từng để cô nói ra điều đó. Trúc Vy từng ngây thơ nghĩ rằng có lẽ bây giờ anh chưa sẵn sàng để yêu một ai đó. Nhưng rồi cô đã nhanh chóng hiểu ra. Anh chưa hề sẵn sàng để cho người vẫn ở trong trái tim anh ra đi và để một người mới bước vào. Dương Cầm trong kí ức của anh quá hoàn hảo. Và những kỉ niệm cũng quá tươi đẹp. Cái gì “quá” lên thì cũng không tốt. Quang Anh quá yêu Dương Cầm nên không thể chấp nhận tình cảm của cô. Còn cô, cũng vì đã quá yêu anh, nên đành phải chờ anh vậy. Một hạt bụi vô duyên ở đâu bay vào làm cô thấy mắt mình hơi cay cay:

“Bởi vì đã trót yêu anh, nên em đành đợi anh. Nhưng sẽ mất bao lâu để chị ấy thực sự ra khỏi trái tim anh?"

Ranh giới mong manh

Tối hôm đó, điện thoại của Quang Anh rung lên bần bật. Có một tin nhắn của Trúc Vy: “Em nghĩ anh đã nhầm lẫn. Không phải là chị ấy không ra khỏi trái tim anh mà là anh cứ không chịu để chị ấy ra đi”. Quang Anh đọc dòng tin nhắn rồi thở dài. Anh đi đi lại lại trong phòng một lúc. Anh muốn đi gặp Dương Cầm ngay bây giờ, để hỏi cô ấy liệu lần này cô ấy có chắc chắn sẽ không rời xa anh không? Nhưng mặt khác, anh cũng muốn gọi điện cho Trúc Vy để giãi bày những tâm sự như trước đây. Anh biết anh vẫn luôn có cô đằng sau sẵn sàng chờ đợi anh, dù chính anh cũng không biết cô sẽ phải đợi bao lâu. Lần nào cũng thế, cứ mỗi lần Dương Cầm xuất hiện, dù chỉ trong kí ức thì cũng làm trái tim anh loạn nhịp. Nhưng vẫn có điều gì đó kiềm chế tình cảm ngày nào anh từng dành cho cô ấy. Quang Anh đã bị Dương Cầm làm tổn thương một lần, và anh thực sự thấm thía nỗi đau của vết thương đó nên sợ cô sẽ lại làm mình tổn thương một lần nữa.

“Ai đó đã nói trong cuộc đời này, một người con trai thường chỉ ghi nhớ hai người con gái. Một là cô gái của mối tình đầu, một là cô gái đã “đồng cam cộng khổ” với mình. Nhưng chẳng có ai đó nói nếu phải lựa chọn thì người con trai phải lựa chọn ai.”

 ***

Đêm đã khuya, một mình Dương Cầm vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính trong phòng. Cô vừa nhận được một email từ trường đại học của mình. Thầy giáo thông báo Dương Cầm đã được nhận vào học thạc sĩ ở một trường đại học bên Mĩ. Đây là trường đại học Dương Cầm rất thích. Cô đã nộp đơn tới ba lần. Hai lần trước Dương Cầm đã bị từ chố thẳng thừng, nhưng lần này cuối cùng cô cũng được nhận vào. Lẽ ra được trường mình yêu thích nhận vào thì Dương Cầm phải rất vui. Nhưng cô không vui chút nào. Đây không phải là điều cô mong muốn vào lúc này. Cô chỉ vừa mới quay trở lại trái tim Quang Anh, cô không thể lại một lần nữa ra đi như thế này.

Dương Cầm in email ra rồi đi đi lại lại quanh phòng. Ngày nhập học là hai tháng nữa, nhưng cuối tuần sau là hạn cuối cho cô trả lời vì còn có rất nhiều sinh viên mơ ước có được vị trí giống như cô. Dương Cầm ngồi xuống bàn học, vuốt nhẹ lên tấm ảnh chụp cô và Quang Anh vẫn luôn để trên bàn. Trước đây, đã bao lần cô định rút tấm ảnh này ra nhưng đều không làm được. Dương Cầm sợ, sợ cô sẽ quên mất Quang Anh, sợ anh sẽ thực sự ra khỏi cuộc đời cô mãi mãi. Ngoài trời có tiếng sấm sét, hình như trời sắp mưa. Dương Cầm khẽ thầm thì:

- Chẳng lẽ lần nào cũng thế. Cứ lúc nào chúng ta gần tới được bên nhau là em lại phải lựa chọn. Và lần trước, em đã không chọn anh. Vậy còn lần này?

Trong tam giác tình yêu này, Dương Cầm không phải là người duy nhất chưa ngủ được đêm nay. Ở một nơi khác phía Đông thành phố, Trúc Vy cũng đang trằn trọc xoay qua xoay lại trên giường. Cô nhìn đồng hồ treo trên tường. 12 rưỡi, chỉ còn 30 phút nữa là qua ngày mới. Trúc Vy không muốn ngủ. Cô không biết Quang Anh đã ngủ chưa.

Người ta vẫn nói tình cảm của con người sẽ nhiều lên theo thời gian. Trúc Vy đã ở bên cạnh Quang Anh biết bao ngày, cô không biết tình cảm anh dành cho cô có nhiều lên tí nào không. Nhưng bây giờ khi mỗi ngày qua đi, cô sợ Quang Anh sẽ lại nhớ về những chuyện cũ nhiều hơn. Và cô sợ anh sẽ càng yêu Dương Cầm nhiều hơn.

“Chị ấy đã làm anh tổn thương. Anh đã khóc vì chị ấy. Nhưng hình như trên đời này chỉ có mình chị ấy mới có thể làm cho anh rơi nước mắt.”

 ***

Quang Anh đập quả bóng cam xuống sàn rồi bắt lấy nó, xoay xoay trên ngón tay. Đã lâu rồi anh không còn chơi bóng rổ. Quang Anh nhìn chăm chú quả bóng xoay tròn trên ngón tay mình. Ngày xưa, hồi còn học cấp ba, anh dành rất nhiều thời gian rảnh rỗi chạy quanh sân bóng rổ. Cũng chính tại nơi đó, Quang Anh đã gặp Dương Cầm. Anh vừa nhìn thấy là đã nhớ ra cô là hàng xóm mới chuyển tới cạnh nhà anh. Nhưng hình như cô thì lại chả có vẻ gì chú ý tới anh cả. Rồi anh lại càng chú ý tới cô nhiều hơn. Tình cảm học trò, chẳng cần một lời nói. Cứ ngày nào cũng nhìn thấy Dương Cầm chậm rãi đạp xe ra công, nhìn thấy cô dịu dàng trong tà áo dài trắng đồng phục, Quang Anh đã thích cô. Cũng chính vì có tình cảm dành cho Dương Cầm trước mà lần đầu tiên, và cũng có thể coi là duy nhất tới tận bây giờ, Quang Anh đã làm một việc xấu. Anh đã làm xe đạp của cô bị thủng xăm để mình có cơ hội được làm quen.

Quang Anh bật cười khi nghĩ lại hành động trẻ con của mình lúc đó. Anh chỉ biết mình đã rất thích Dương Cầm và quyết chí phải làm quen với cô. Một phút lơ đãng nhất thời, quả bóng trên tay Quang Anh rơi xuống đấy rồi lăn nhanh vào một góc tường. Anh nhìn quả bóng nằm yên sát bức tường rồi đứng lên.

“Kỉ niệm dù đẹp đến mấy, quá khứ dù đáng nhớ tới mấy. Thì tất cả cũng đã qua rồi.”

Dương Cầm không tới cửa hàng chỗ Quang Anh làm hôm nay, đơn giản vì trong lòng cô vẫn còn nhiều điều bận tâm. Dương Cầm không có đôi mắt biết nói dối. Cô không thể che giấu sự lo lắng trên khuôn mặt mình, vì thế cô quyết định không gặp anh. Cô không thể để anh biết cô đang cân nhắc giữ chuyện đi sang Mĩ và ở lại đây cùng anh bắt đầu lại từ đầu. Nếu anh biết điều ấy, cô sợ anh sẽ quyết định nhanh chóng hộ cô. Lần này, để không bị cô làm tổn thương nữa, để cô không chạy khỏi cuộc đời anh nữa, thì anh sẽ chạy khỏi cuộc đời cô. Dương Cầm nhấc tấm ảnh trên mặt bàn lên nhìn kĩ. Trong tình yêu, lúc nói ra lời yêu thật dễ dàng, nhưng làm sao giữ được tình yêu mới là điều khó nhất. Vì yêu thì không chỉ ở bên nhau những lúc hạnh phúc, mà cả những lúc khó khăn.

- Kìa anh, đèn đỏ rồi.

Trúc Vy giật nhẹ gấu áo sơ mi của Quang Anh một cái khi ngồi đằng sau xe của anh. Đây đã là lần thứ hai trong ngày, Quang Anh không để ý đèn giao thông trên đường. Cứ mỗi lần dừng lại chỗ đèn xanh là anh lại ngẩn người ra suy nghĩ điều gì đó. Hôm nay quản lí giao cho Quang Anh và Trúc Vy đi mua một số ổ cứng, nhưng hình như anh chẳng để ý tới những gì cô nói dọc đường. Trúc Vy hơi lo lắng. Quang Anh không phải là người thiếu cẩn thận thế này. Có chuyện gì đang diễn ra trong đầu của anh thế ?

Mua hàng xong, Trúc Vy nhìn thấy bên đường có quán kem thì bảo Quang Anh:

 - Sang bên kia ăn kem đã anh nhé. Dù sao cũng đang giờ nghỉ trưa. Mà em khát quá.

Quang Anh gật nhẹ đầu:

- Ừ, cũng được.

Ngồi trong quán kem, họ ngồi đối diện nhau, nhìn thấy Quang Anh cứ dùng chiếc thìa nhỏ khuấy vòng quanh miệng cốc sinh tố, Trúc Vy liền nói:

- Anh có chuyện gì à?

Quang Anh ngẩng lên nhìn cô. Ánh mắt cô chân thành quá, có gì đó thật giống với Dương Cầm ngày trước. Anh tự nhiên lại muốn kể cho cô nghe mọi chuyện. Nhưng anh sợ mình sẽ làm tổn thương cô. Cô có tình cảm với anh, từ lúc anh biết điều đó thì dù có muốn anh cũng không thể cư xử với cô tự nhiên như trước đây. 

- Liên quan tới chị Dương Cầm phải không?

Quang Anh thở phào một cái rồi nói chầm chậm. Những lời này anh đã đặt nặng trong lòng quá rồi, anh chỉ muốn tháo bỏ gánh nặng ấy. Chỉ muốn đưa ra quyết định thật nhanh.

- Dương Cầm muốn bọn anh quay lại với nhau. 

Trúc Vy thấy hơi khó thở. Thì ra Quang Anh vẫn chưa quyết định. Cô nói:

- Vậy anh nói thế nào?

Quang Anh ngừng khuấy nước, đặt chiếc thìa sang một bên:

 - Anh chưa trả lời cô ấy. Em nghĩ sao?

Trúc Vy lắng nghe giọng nói của Quang Anh. Mỗi lần anh nhắc tới tên Dương Cầm, đôi lông mày anh lại hơi dãn ra, và giọng nói thật nhẹ nhàng khi gọi tên cô ấy. Thế là cô đã hiểu. Trúc Vy hít một hơi thật sâu rồi nói:

 - Em nghĩ… anh không nên quay lại với chị ấy. Dù sao tình yêu đó cũng đã là quá khứ rồi.

Nói rồi Trúc Vy vờ nhìn đồng hồ và nói nhanh:

- Mình về thôi. Hết giờ nghỉ rồi.

Cô chạy nhanh ra khỏi quán, không muốn nhìn thấy nét mặt của anh nữa. Cô không biết anh có nghe theo cô không, nhưng đó là điều cô mong muốn. Như thế này thật ích kỉ, nhưng sẽ là không công bằng chút nào khi Dương Cầm có tới hai cơ hội để được ở bên cạnh Quang Anh, còn cô đến một cơ hội còn chẳng có.

 ***

Buổi tối, chị họ của Trúc Vy tới chơi nhà cô. Người chị họ này tên Thanh Mai, là chủ một cửa hàng quần áo nhỏ trên phố, và vì thế rất thường hay mang quần áo tặng cho cô. Thanh Mai đặt một bộ váy lên giường, còn Trúc Vy vẫn đang nằm đọc tạp chí. Cô liếc qua bộ váy rồi hỏi:

- Sao lại tặng em đồ nữa vậy chị?

Thanh Mai chép miệng :

 - Thì cũng tại em đó, là con gái mà chẳng chịu đi mua đồ bao giờ. Chị lo em làm việc chung với con trai nhiều quá nên bị nam tính hóa mất rồi nên mới mua cho em.

Nói rồi Thanh Mai nhấc chiếc váy đặt đè lên cuốn tạp chí của Trúc Vy để cô chú ý. Trúc Vy nhìn chiếc váy một lúc rồi hỏi:

- Ủa, cái này hình như hơi giống cái năm ngoái chị tặng em sinh nhật. Cùng một kiểu, chỉ khác màu thôi.

Thanh Mai ngồi xuống giường:

- Thì đúng rồi. Năm nay mốt cũ lại quay lại mà. Em biết không, bây giờ cái gì người ta cũng chuộng đồ cũ.

Không để Trúc Vy kịp phản ứng, Thanh Mai nói tiếp:

- Thời trang thì quay về mốt cũ. Đi xem phim thì người ta thích xem mấy bộ phim làm lại. Em biết không, đúng là dùng đồ mới rồi mới thấy đồ cũ có giá trị riêng của nó. Đồ cũ bao giờ cũng tốt hơn đồ mới.

Trúc Vy ngồi bật dậy đáp trả lại:

- Không đúng. Đồ cũ nếu có giá trị thì từ trước đã không phải vứt đi. Không thể nói là đồ mới không bằng đồ cũ. 

Thanh Mai ngạc nhiên trước sự phản ứng thái quá, gần như là tức giận của cô em họ. Còn Trúc Vy, đến tận lúc nằm trên giường , trong đầu vẫn luẩn quẩn câu hỏi: “Có thật là đồ cũ luôn tốt hơn đồ mới không?”

 ***

Dương Cầm hơi giật mình khi Quang Anh bước vào phòng. Dù anh đã nhắn tin là sẽ đến, cô vẫn thấy hơi đường đột. Cô chưa có chuẩn bị kĩ dù tối qua cô đã tập trước gương những lời sẽ nói với anh. 

Quang Anh bước nhanh tới chỗ Dương Cầm, chưa kịp để cô nói gì thì anh đã nắm nhẹ lấy hai vai cô, và từ môi anh, cô có thể đọc được điều anh sắp nói. Dương Cầm hơi lùi lại.

Không thể được. Nếu bây giờ Quang Anh tha thứ cho cô thì cô sẽ bị đẩy vào tình huống khó xử hơn. Anh không thể nói họ nên quay lại với nhau vào lúc này được. Cô còn chưa nói cho anh biết chuyện đi du học thạc sĩ. Cô muốn anh quyết định cùng cô có nên đi hay không, nhưng bây giờ nếu anh nói trước, thì cô sẽ không có cơ hội để cả hai cùng quyết định nữa. Dương Cầm vội nói nhanh trước khi Quang Anh mở lời:

- Em cũng có chuyện muốn nói với anh, hãy để em nói trước đã.

Quang Anh đứng yên nghe Dương Cầm thú nhận cái bí mật đã ở trong đầu cô suốt mấy ngày nay.

“Lần nào em cũng muốn là người quyết định. Và vì yêu em, nên lần nào anh cũng nhường em cả."

Dương Cầm kết thúc những lời thú nhận của mình bằng việc nhìn sâu vào mắt Quang Anh thầm thì:

- Anh có thể quyết định hộ em được không?

Quang Anh nhẹ nhàng gỡ bàn tay Dương Cầm khỏi tay mình. Anh hơi lùi lại phía cửa:

- Đây là cuộc đời của em. Em hãy làm những gì mình muốn.

Nói rồi Quang Anh ra về. Dương Cầm không hề chạy theo anh. Cô biết sẽ là vô nghĩa nếu cô chạy theo anh, giữ anh lại, nhưng rồi lại không thể nói với anh rằng cô muốn ở lại, rằng cô sẽ ở lại, sẽ chọn anh trên những ước mơ của cô. Dương Cầm không phải người có thể nói dối dễ dàng. Và cô biết, cô muốn nhiều thứ hơn Quang Anh.

 ***

Trúc Vy nằm im trên giường, trong đầu vẫn còn hơi đau nhức. Cô cũng thấy tai mình ê ẩm sau hơn 45 phút cầm điện thoại bên tai. Quang Anh vừa gọi điện nói chuyện với cô. Và cô nghe rõ tiếng anh nghèn nghẹn trong cổ họng. Cô chỉ tự hỏi không biết anh có nghe thấy giọng nói hơi cay cay ở sống mũi của cô không. Trúc Vy cứ trả lời những câu hỏi của anh một cách trống rỗng. Cô không thực sự quan tâm tới những quyết định đường đột của Dương Cầm. Nhưng cô quan tâm tới cảm xúc của Quang Anh. Cô siết nhẹ tấm chăn đang đắp. Cô không thể để cho anh bị tổn thương tới hai lần vì một người con gái được.

Dương Cầm hơi bất ngờ khi Trúc Vy nhắn tin muốn gặp mình. Cô biết nếu cả cô và Trúc Vy cùng có tình cảm với Quang Anh thì hai người sớm muộn cũng phải đụng độ. Nhưng không ngờ Trúc Vy lại tới tìm cô sớm thế này, và trong tình huống những quyết định của Dương Cầm vẫn còn rất mơ hồ.

Sau màn giới thiệu cơ bản ban đầu, Trúc Vy không ngại ngần gì mà nói thẳng thừng ý định của mình:

- Em muốn chị làm giúp em một việc. Em xin chị… hãy quay về với anh Quang Anh.

Dương Cầm mở to mắt nhìn Trúc Vy.

- … Còn nếu không, thì chị hãy rời xa anh ấy và đừng bao giờ quay lại tìm anh ấy nữa…

Dương Cầm nhìn gương mặt cô gái trẻ trước mặt mình. Cũng trạc tuổi cô nhưng ở cô ấy có vẻ gì đó mạnh mẽ và cứng cỏi. Đôi lông mày hơi nhấc lên khi nói chuyện. Một cô gái có sự kiêu hãnh và tự tin đáng nể.

Dương Cầm hỏi:

- Chị không thể gặp anh ấy nữa sao?

Trúc Vy lắc đầu:

- Không được. Lần nào gặp lại chị anh ấy cũng yêu chị. Chị mà còn quay lại thì anh ấy sẽ không bao giờ quên được chị. - Trúc Vy nuốt nhẹ một cái ở cổ họng rồi nói chậm. - Nhưng em thực sự hi vọng chị sẽ không rời xa anh ấy lần này.

Dương Cầm khuấy nhẹ cái thìa trong cốc cà phê rồi nói tiếp:

- Chị vẫn chưa quyết định về chuyện này. Nhưng mà, chị muốn biết tại sao em lại muốn chị làm như vậy?

Trúc Vy nhìn sâu vào đôi mắt màu hạt dẻ của Dương Cầm một lúc lâu rồi nói khẽ:

- Bởi vì anh ấy yêu chị…

Rồi cô hơi nấc lên:

- Còn em… thì lại yêu anh ấy.

Dương Cầm không nói gì nữa. Cô gái ngồi trước mặt cô đã khóc. Còn cô, vẫn chẳng hề biểu hiện chút thương cảm nào trên nét mặt. Hình như người có trái tim lạnh lùng không thể tan chảy trước tình cảm của Quang Anh phải là cô mới đúng.

Dương Cầm đi bộ trên con đường mòn quanh ngôi trường cũ. Kí ức về những ngày tháng cũ có Quang Anh ở gần bên cứ nhẹ nhàng quay trở lại. Dương Cầm nhắm mắt lại, một cơn gió vừa thổi qua. Hình như vừa có một hạt bụi bay vào mắt Dương Cầm. Cô chạm nhẹ những ngón tay lên mí mắt:

“Hình như là anh, đã luôn như thế, hi sinh cho em. Hình như cũng là cô gái ấy, sẵn sàng hi sinh cho anh. Tình yêu đích thực hình như là như thế, cần phải biết hi sinh cho nhau. Nếu em thực sự yêu anh, tại sao lại không thể hi sinh cho anh?"

Dương Cầm thở dài một cái rồi mỉm cười nhẹ. Cuối cùng, sau ba năm xa cách, cô đã hiểu đâu là ranh giới mong manh của tình yêu đích thực và mối tình đầu trong sáng thời niên thiếu.

Một tuần sau, Quang Anh nhận được một lá thư từ người con gái trong quá khứ của anh. Nét chữ mềm mại như được viết một cách chậm rãi từ những quyết định chín chắn.

“Quang Anh,

Em cứ ngỡ mình yêu anh rất nhiều, rất mãnh liệt. Nhưng rồi, sự xuất hiện của cô gái ấy đã làm em nhận ra tình yêu của em dành cho anh dường như chỉ là gió thoảng qua, rất dễ dàng tan vỡ, biến mất. Em đã hiểu được trên đời này luôn có những ranh giới. Tình yêu cũng thế. Có những ranh giới mong manh của tình yêu mà em chưa từng vượt qua. Nhưng tất cả đã khác, em sẽ vượt qua ranh giới đó. Bởi vì em yêu anh. Em không thể mang lại hạnh phúc cho anh được. Hoặc cũng có thể, em không thể mang lại cho anh thứ hạnh phúc anh xứng đáng có được. Vậy nên, vì yêu anh, em sẽ ra đi, để người con gái dám vượt qua ranh giới mong manh của tình yêu trước em có cơ hội đến bên anh.

Tạm biệt anh.

P/S : Hãy hứa với em chỉ một điều thôi. Anh hãy sống hạnh phúc, thật hạnh phúc.”

Quang Anh gập đôi lá thư lại rồi bất giác buông rơi xuống đất. Anh đứng im trong phòng một lúc lâu. Tất cả, đã kết thúc thực sự rồi sao ?

 ***

Trúc Vy bước vào trong phòng. Cô đã biết chuyện Dương Cầm gửi thư cho Quang Anh từ trước. Và cô đã đứng ở đây, kiên nhẫn chờ đợi anh đọc xong lá thư. Vì cô biết, anh sẽ cần tới một người hàn gắn trái tim đang tan vỡ của anh. Và lần này, cô sẽ ở đó.

Dương Cầm đang đứng chờ làm thủ tục xuất cảnh trong sân bay. Cô nhìn chằm chằm vào điện thoại trước khi tháo sim ra. Một tin nhắn vừa gửi đến. Tin nhắn của Quang Anh. Chỉ vỏn vẹn vài chữ nhưng cũng đủ níu giữ đôi mắt Dương Cầm một lúc lâu.

“Dương Cầm, anh sẽ sống hạnh phúc… nếu như, em cũng hứa với anh sẽ luôn hạnh phúc.”

Có tiếng nhân viên hải quan nhắc Dương Cầm tắt điện thoại để kiểm tra hành lí xách tay. Cô gật nhẹ đầu một cái rồi tháo sim ra.

***

Trên máy bay sang Mĩ hôm ấy rất đông người. Dương Cầm phải cố gắng lắm mới len lỏi được tới chỗ ngồi của mình. Cô đang loay hoay không biết làm sao nhấc chiếc vali xách tay nặng để trên khoang chứa đồ thì một cánh tay vững chãi dang ra nhấc hộ cô. Dương Cầm ngồi vội vào chỗ của mình, thở dốc. Lúc sau khi máy bay chuẩn bị cất cánh, cô mới nhận ra người vừa giúp cô nhấc chiếc vali nặng đang ngồi cạnh ghế của cô. Dương Cầm liền nói:

 - Vừa rồi, cảm ơn anh đã giúp em.

Chàng trai cũng nhận ra Dương Cầm, mỉm cười:

- Không có gì. Em cũng sang Mĩ du học à?

- Vâng. Em sang học thạc sĩ.

Có tiếng động cơ máy bay quay quay, rồi chiếc máy bay từ từ bay lên khỏi mặt đất. Chàng trai lạ nói tiếp, đôi mắt ánh lên nụ cười:

- Vậy à? Anh cũng học thạc sĩ. - Nói rồi, chàng trai chìa một bàn tay ra trước mặt cô. - Anh tên là Duy Phong. Em tên gì?

Một lúc sau, máy bay đã bay cao. Dương Cầm nhìn xung quanh một lúc, rồi lấy quyển lịch nhỏ trong túi ra viết lịch tuần tới. Cô dùng bút chì màu mang theo vẽ những hình nhỏ minh họa ở bìa quyển lịch. Ngồi bên cạnh cô, Duy Phong chăm chú nhìn những hình vẻ của Dương Cầm rồi mỉm cười.

Thấy vậy, cô hỏi:

- Sao anh lại cười?

Duy Phong uống một ngụm nước rồi nói:

- Em chưa từng học vẽ đúng không?

Dương Cầm hơi ngạc nhiên. Chẳng lẽ những nét vẽ của cô xấu xí tới mức nhìn là biết ngay cô chưa từng thực sự học vẽ. Nhìn sắc mặt ngạc nhiên của Dương Cầm, Duy Phong nói tiếp:

- Anh có cô bạn rất thích vẽ nên anh mới đoán vậy thôi. Nhưng mà em vẽ cũng rất đẹp.

Cả hai cùng bật cười rồi nói chuyện tiếp. Ngoài kia bầu trời đầy những tia nắng mới. Ánh nắng trong veo mang theo những cơ hội mới. Cơ hội cho hạnh phúc.

“Nhưng đôi khi, cơ hội đến mà con người ta không muốn nắm lấy, hay vô tình bỏ qua?”

Ngày qua ngày, tháng qua tháng. Và thấm thoắt, thời gian cứ thế trôi đi.

Tám tháng sau.

Quang Anh ngồi trong cửa hàng thời trang, thỉnh thoảng lại liếc mắt nhìn đồng hồ rồi cúi xuống đọc tiếp tờ báo trong tay. Trong phòng thử đồ, chốc chốc lại có giọng một cô gái nói vọng ra.

Một lát sau, Trúc Vy chạy ra từ phòng thử đồ. Cô đứng trước mặt Quang Anh , hai tay cầm chiếc váy vừa thử xoay tròn mấy cái. Quang Anh mỉm cười:

- Đã ưng ý chưa nào? Anh đã chờ em lâu lắm rồi đó.

Trúc Vy lấy một chiếc cặp tóc trên giá cài thử lên tóc rồi nói:

- Anh đã hứa sẽ tặng em một chiếc váy làm quà sinh nhật mà. Phải kiên nhẫn chứ. Sao hả? Anh thấy em thế nào?

Quang Anh đặt tờ báo sang một bên, nhìn Trúc Vy rồi nói:

- Nhìn em xinh lắm. Chắc cậu ta sẽ rất thích.

Trúc Vy mỉm cười rạng rỡ rồi quay lại phòng thử đồ. Thật ra cô muốn đi thật nhanh đễ Quang Anh không nhận ra sự thay đổi cảm xúc trên gương mặt mình. Đứng trong phòng thử đồ. Trúc Vy nhìn khuôn mặt đượm buồn của mình trong gương. Đã từ mấy tháng nay, cô nói dối Quang Anh mình đang hẹn hò với người con trai khác để anh không cư xử thiếu tự nhiên với cô. Trúc Vy mặc lại đồ của mình, nhìn chiếc váy cô vừa thử rồi mỉm cười nhẹ. Đôi mắt vẫn còn đượm buồn. Cô đã bảo anh muốn mặc một chiếc váy thật đẹp trong ngày sinh nhật của mình trước mặt người con trai mình thích nên mới kéo anh tới cửa hàng này. Cô ra ngoài, đặt chiếc váy trở lại chỗ cũ rồi bảo Quang Anh:

- Chiếc váy này hơi chật anh ạ. Không phải dành cho em.

Nói rồi, cô kéo tay Quang Anh ra ngoài. Nụ cười buồn vẫn ở trên môi. Quang Anh không phải dành cho cô. Trái tim của anh vẫn còn hình bóng người con gái của mối tình đầu. Và vì thế, mà anh chưa sẵn sàng đón nhận ai khác. Trúc Vy hơi nắm nhẹ lấy cánh tay Quang Anh.

“Vì đã trót yêu anh, nên dù biết là lâu, em cũng đành phải chờ anh vậy."

 ***

Cùng buổi chiều hôm ấy, ở Los Angeles, nước Mĩ. Duy Phong đang đứng chờ ngoài cửa phòng của Dương Cầm trong kí túc xá. Như thường lệ, cô lại đang nói chuyện điện thoại với ai đó. Duy Phong hơi hé mở cánh cửa, chỉ đủ để nhìn thấy nét mặt Dương Cầm khi đang nghe điện thoại. Cô nói rất ít, chỉ cười nhẹ, rồi gật đầu vài cái.

Một lúc sau, khi Dương Cầm gác máy, Duy Phong bước vào phòng. Anh hỏi trong lúc Dương Cầm đang cất sách vở vào túi:

- Em lại vừa nói chuyện với người bạn ở Việt Nam à?

Dương Cầm gật nhẹ đầu. Duy Phong hỏi tiếp:

- Hình như lần nào nói chuyện với người bạn này, em cũng kết thúc bằng câu: "Em vẫn đang sống rất hạnh phúc"?

Dương Cầm lại gật nhẹ đầu một cái, mỉm cười rồi kéo nhẹ gấu áo Duy Phong:

- Đi thôi, sắp đến giờ lên lớp rồi.

Dương Cầm và Duy Phong bước đi trên hành lang trường đại học. Trong lòng cô có một giọng nói nhỏ thầm thì.

“Đúng vậy. Em cần phải sống hạnh phúc. Vì em muốn anh ấy cũng được hạnh phúc”.

Một cơn gió thổi qua làm rung nhẹ một khung ảnh đặt trên bàn của Dương Cầm. Trong bức ảnh, có hai người từng một thời yêu thương nhau tha thiết.

Và cũng bởi vì yêu, mà họ phải xa nhau.

“Tình yêu là như thế, có những ranh giới thật mong manh. Có những ranh giới mà khi đã vượt qua được, thì dù phải sống xa nhau, em cũng chẳng còn sợ hãi nữa...”

----------------------

THẤT TÌNH

Ý tưởng đột phá

- Không. Con sẽ đi cùng ba mẹ. - Ba kiên quyết ra lệnh trong khi Diên Vỹ vẫn khăng khăng với những dự định của mình. Năn nỉ mãi, cuối cùng, cô xuống nước:

- Vậy ba cho con một tháng, nếu con không vực dậy được quán cà phê nhà mình, con sẽ theo ba mẹ sang đó học đại học, được không ba? Chỉ một tháng thôi, nếu con cảm thấy mình không thể rời mảnh đất này, con sẽ ở lại và ôn thi vào đại học thêm lần nữa. Còn nếu không, con sẽ bay ngay sang. Đi mà, ba, ba cũng biết là con đam mê kinh doanh từ nhỏ mà. Mẹ ơi..

Nó quay sang nhăn nhó cầu cứu sự viện trợ của “mẫu hậu” và nhận được một cái gật đầu:

- Mẹ cũng không muốn quán cà phê nhà mình sụp đổ. Nhưng mẹ sợ con chưa đủ sức, dù sao thì cũng nên thử…

- Thôi được, ba cho con một tháng. Con có thể làm gì tùy ý với cái quán này. Tiền ba sẽ để lại  kèm tên các mối quan hệ, nguồn hàng cho con. Chị Lan cũng sẽ ở lại làm phục vụ. Tuyệt đối không làm gì trái phép và chỉ có một tháng thôi đấy.

- Vâng ạ. Ba mẹ muôn năm!

Diên Vỹ nhảy lên vui sướng, thế là cuối cùng cô cũng có thể thực hiện được mong ước của mình. Việc trượt đại học làm cho cô thất vọng và buồn nhiều. Cô vừa học vừa giúp mẹ trông quán cà phê nhỏ có hàng hoa ti-gôn giăng đầy cửa ra vào cho đến hôm nay. Quán không còn nhiều khách, mẹ định bán đi để theo ba sang Úc. Còn Diên Vỹ, cô không đi một phần vì niềm đam mê kinh doanh, phần khác còn vì Cảnh Tuấn. Một Cảnh Tuấn với nụ cười có thể quên đi mệt nhọc của ngày dài, Cảnh Tuấn với niềm mong ước được anh nắm tay đi dạo vào những buổi chiều đầy nắng và gió…

***

- Bồ định sẽ làm gì với cái quán cà phê này vậy? - Tiếng Hạnh Linh vang lên đưa cô về với thực tại.

- À, tui có dự định hết rồi nha. Quán này sẽ sang sửa lại và đặt tên là “Quán cà phê cho những người thất tình”.

- Cái gì?

Nhìn cô bạn há hốc miệng, Diên Vỹ cười tươi:

- Bộ bồ tưởng tôi làm được gì trong một tháng nếu không có ý tưởng gì đó thật đột phá? Tôi quyết định rồi, đây sẽ là nơi mọi người đến khi "7 love", các tạp chí thời trang, cuộc sống sẽ được chọn lọc đặt lên giá để khách có thể tìm thấy những điều thú vị khác…

- Nghe cũng ổn đấy chứ. Cứ hai phút có một người thất tình, hi vọng quán của bồ sẽ đông khách.

Rồi cô bạn cười ha hả mặc cho Diên Vỹ thả mình trong những suy nghĩ…

- À mà này, tui điều tra được chỗ học thêm toán của lão Cảnh Tuấn rồi. Bồ cũng nên đăng kí tham gia đi, “nhất cự ly nhì tốc độ”.

- Thiệt hả? Nhưng mà chắc tui sẽ phải giao quán cho chị Lan buổi tối để đi học. Chẳng hiểu người ta có tình cảm gì với mình không mà khổ quá vậy…

- Thôi cố lên, không thử sao biết. Cảnh Tuấn không chỉ đẹp trai mà còn cực kì tâm lý. Hắn đối xử với bồ cũng không đến nỗi nào mà. Với lại năm nay bồ còn phải đỗ đại học nữa chứ.

Hạnh Linh nháy mắt đầy ẩn ý còn cô cười thật tươi và đưa tay lên làm điệu cố gắng:

- Ừ, nhất định là thế rồi.

Nhưng mọi việc không đơn giản như Diên Vỹ nghĩ. Số tiền tiết kiệm của cô chỉ đủ sơn lại màu nâu trầm ấm hơn cho quán và làm lại biển hiệu. Nếu không có chút ít ba cho trước khi đi, chắc cô cũng bay sang Úc luôn. Diên Vỹ thay đổi hoàn toàn diện mạo của quán, chỉ có hàng ti-gôn là còn nguyên vẹn, không chỉnh sửa vì ti gôn là loài hoa của sự chia ly, đổ vỡ, nhất là hàng hoa trắng muốt tinh khôi này…

Diên Vỹ phải huy động lũ bạn cho việc chọn tạp chí và “huy động” luôn cả đống tạp chí của chúng với của người quen mới đủ làm cho quán “trông ra hồn quán” theo đúng ý tưởng… Việc sửa sang lấy của cô một tuần làm việc không ngừng nghỉ… Kinh doanh không chỉ cần vốn mà còn cần hơn cả là lòng nhiệt tình, niềm đam mê.

Vị khách đầu tiên

Sau nửa ngày mở cửa với những chiêu tiếp thị rầm rộ qua Yahoo, qua Facebook và sự giúp đỡ của lũ bạn trên các forum, vị khách đầu tiên của quán cũng xuất hiện - một anh chàng kính cận, sơ mi trắng cắm thùng với một cuốn sách dày cộm. Ý nghĩ đầu tiên của Diên Vỹ khi nhìn thấy anh chàng là: “Không biết con mọt sách này thì kiếm đâu ra thời gian để... thất tình?”. Kì cục thật. Nhưng rồi cô cũng tiến lại, nhẹ nhàng:

- Chào mừng anh là vị khách đầu tiên của quán cà phê thất tình. Hôm nay quán sẽ giảm 50% cho mười vị khách đầu tiên. Anh muốn uống cà phê gì ạ?

Nói xong cô cũng thấy mình hơi hớ khi chào mừng vui vẻ như vậy. Thất tình thì có gì đáng chào đón chứ! Tên sơ mi trắng ngẩng lên nhìn cô với ánh mắt “buồn vô hạn”, đúng là kiểu của người thất tình:

- Có cái gì khác ngoài cà phê không?

- Hả? Dạ?

Diên Vỹ hoàn toàn bất ngờ với tình huống này. Cô nghĩ mọi người đến sẽ không chỉ chọn cà phê mà còn chọn loại thật đắng và không đường. Mà ừ nhỉ, sao cô biết họ sẽ uống cà phê mà hỏi họ uống loại nào, hic.

- Dạ quán có sinh tố và… ơ… hoa quả dầm.

- Có sữa không?

- Hả? Dạ?

Lần này thì Diên Vỹ hoàn toàn bị “đánh gục”, mọi việc diễn ra hoàn toàn trái ngược với suy nghĩ của cô.

- Cho một ly sữa nóng khuấy thêm chút đường.

Trời ạ! Chuyện này có thật không vậy? Cô không tưởng tượng được cái món đó nó sẽ có dư vị như thế nào nữa… Kéo các cơ miệng thành nụ cười tươi, gật đầu, Diên Vỹ quay lại quầy trong khi tên sơ mi tiến đến giá sách. 

Lát sau, cô trở lại bàn, bưng theo ly sữa. Hắn đang chăm chú với bài báo có cái tít: “Làm gì khi nàng không để ý đến bạn?”…

Thất tình không phải một thảm họa

Mọi việc diễn ra không ngoài dự đoán của Diên Vỹ. Các forum, báo chí bắt đầu để ý đến cái tên quán lạ lạ của cô. Khách đến quán đông đến mức Diên Vỹ sợ rằng đây sẽ không còn là quán cho người thất tình, mà là cho những người... tò mò mất. Phần lớn khách của quán cô chủ yếu đến để ngồi một mình, trầm lặng nghe nhạc, để tận hưởng cảm giác đồng cảm của những người đồng cảnh ngộ. Chỉ có một vài người “có dấu hiệu kì lạ” như anh chàng sơ mi cắm thùng ngày tiệm mới mở cửa. Diên Vỹ đã bí mật chụp được ảnh của anh chàng, chỉ để ghim vào “sơ đồ nỗi nhớ” của quán. Cô tìm hiểu nhiều hơn để có được những tờ báo hay, những bài báo thú vị để trưng lên giá sách… Cô đọc nhiều hơn về cái gọi là thất tình, đọc nhiều thông tin hơn về việc hoạch định kế hoạch tương lai, về những việc có ý nghĩa trong cuộc sống. Cách những người khác bước qua tháng ngày thất tình, cách họ tìm lại những niềm vui, đôi khi là tìm lại tình yêu của chính mình… Thấm thoắt hai tuần đã trôi qua, thời gian chẳng chờ đợi ai cả.

Diên Vỹ ngồi nhấp ngụm cà phê đắng ngắt, suy ngẫm về quãng thời gian sắp tới và đau đớn nghĩ về Cảnh Tuấn - anh bạn mà cô đã thầm thích từ lâu lắm rồi. Cô nhớ đến cái nắm tay nhẹ nhàng giữa Cảnh Tuấn và cô gái lạ, đến nụ cười mãn nguyện mà cô chưa từng thấy ở Cảnh Tuấn, đến những khoảnh khắc anh đưa tay cài lại mũ bảo hiểm cho cô gái kia… Đó là hạnh phúc?...

Bỗng có hai vị khách rất lạ bước vào quán, sự hiện diện của họ khiến cô đứt hẳn dòng suy nghĩ. Một vài vị khách trầm lặng khác cũng ngừng đọc những cuốn tạp chí và quan sát họ. 

Một cặp đôi đang khoác tay nhau sẽ làm gì trong quán cà phê mang tên “thất tình”?

Cô để ý thấy cho dù khoác tay nhau nhưng họ không hề nhìn nhau, mỗi người như giữ cho mình một cuộc sống riêng, một suy nghĩ riêng, dù vẫn có sợi dây vô hình ràng buộc và họ cũng không giấu giếm điều đó. Diên Vỹ quyết định ngồi yên lặng để quan sát đôi tình nhân này. Họ ngồi xuống cái bàn cạnh bàn cô đang ngồi, giữa những vị khách đơn độc khác. Cô gái có mái tóc thẳng dài như trong mấy quảng cáo dầu gội đầu vẫn phát ầm ầm trên ti vi, gọi một ly sữa pha chút cà phê đen rồi đứng dậy chọn rất lâu giữa các gáy sách để tìm ra cuốn tạp chí làm đẹp. Còn anh chàng đi cùng có vẻ như không có nhiều kiên nhẫn, ngay lập tức chọn cho mình cà phê đen pha thêm sữa, rồi vớ một cuốn tạp chí ô tô xe máy. Rồi họ cắm cúi vào đọc báo. 

Cô hiểu không khí xung quanh mình đang nóng đến thế nào, đầy tò mò, thắc mắc và cả sự ghen tị. Đôi tình nhân vẫn im lặng với hai cuốn tạp chí của mình, thỉnh thoảng một trong hai thong thả nhấp một ngụm cà phê sữa - sữa cà phê của mình. Đến Diên Vỹ cũng cảm thấy sốt ruột thay cho mọi người. Cô cố gắng để quan sát từng hành động của họ. Bỗng, như có điều gì thích thú lắm, cô gái quay sang chàng trai và chia sẻ trang báo mình đang đọc. Chàng trai dừng đọc và chăm chú với phát hiện của cô gái, cười tươi và bình luận chút gì đó… Rồi cả hai lại quay lại với những trang tạp chí đầy màu sắc của riêng mình. Một lúc lâu sau, một vài vị khách cô đơn đã hết kiên nhẫn và quay trở lại với khoảng không gian u sầu của riêng họ. Chỉ còn Diên Vỹ vẫn kiên nhẫn ngồi bên cạnh họ. Trong ánh chiều ngập tràn với những âm thanh ồn ã của xe cộ ngoài kia, cô gái quay sang:

- Mình không chia tay anh nhé! Em không muốn trải qua cảm giác thất tình thêm lần nào nữa đâu.

- Anh yêu em, chúng mình sẽ không giận nhau nữa nhé, mình không chia tay nhé. Anh không muốn đi bất cứ đâu mà không có em. Trong cà phê của anh không thể thiếu sữa, cũng như ly sữa của em sẽ không hoàn hảo nếu không cho cà phê. Mình... mình cưới nhau, em nhé.

Cô gái khẽ gật đầu, mái tóc rơi xuống, mềm và óng mượt trong nắng.

Họ đi rồi, Diên Vỹ vẫn ngồi im như bị dính chặt vào chiếc ghế. Cô không hiểu sao nữa. Thì ra lý do họ chọn cà phê sữa - sữa cà phê là như vậy. Hai người sống hai cuộc sống khác nhau hoàn toàn và cảm tưởng như không thể giao nhau ở bất cứ điểm nào, nhưng cuối cùng lại không thể sống thiếu nhau. Thế là đủ hạnh phúc. Đâu cứ phải dính chặt lấy nhau và giống nhau đến từng chi tiết. Cầu hôn ở nơi tràn ngập không khí chia ly, họ sẽ cảm thấy trân trọng và yêu những gì mình có hơn chăng...

Hạnh phúc có là khi nhìn người mình yêu hạnh phúc?

Chính tôi mới là người thất tình

Hạnh Linh nhìn Diên Vỹ ái ngại:

- Không biết có nên nói với bồ không nữa… Hôm nọ, tui nhìn thấy Cảnh Tuấn, hắn đi… đi cùng một cô bé rất xinh, lại còn thắt dây mũ cho cô bé ấy nữa… Nhưng chắc tui nhìn nhầm thôi, bồ đừng tin nha…

- …

- Thật đấy, có thể có ai đó giống Cảnh Tuấn y hệt thì sao? Hoặc tui nhìn nhầm chẳng hạn... Mà sao bồ không nói gì vậy? Diên Vỹ!

Diên Vỹ nhìn chăm chú cô bạn của mình đang luống cuống với mớ thông tin vừa tiết lộ rồi phá lên cười:

- Ha ha ha… Chuyện này tui biết lâu rồi! Cô bé ấy chính là người yêu của Cảnh Tuấn đó. Buổi thứ ba, tuần thứ hai đi học thêm, tui đã biết điều đó.

- Thiệt hả? Vậy sao bồ… bồ không phản ứng gì, lại còn cười nữa chứ? Chẳng nhẽ bồ hết yêu Cảnh Tuấn rồi?

- Không phải. Chỉ là từ khi mở lại quán cà phê này, tui đã học được rất nhiều điều. Chẳng hạn như cách chấp nhận hạnh phúc mình đang có… Hạnh phúc được nhìn thấy Cảnh Tuấn hạnh phúc chẳng hạn. Thất tình đâu có phải là một thảm họa. Chỉ là quãng thời gian ta cảm tưởng thế giới sụp đổ trong khi nó đang mở ra cho mình những cánh cửa khác thôi…

Những vị khách đã dạy cho Diên Vỹ rất nhiều điều. Khi ta không có được điều gì đó không có nghĩa là ta sẽ mất hết. Chỉ là điều đó không dành riêng cho ta mà thôi. Có nhiều điều có cố gắng cũng không bao giờ có được và càng cố càng làm ta tổn thương thêm. Chi bằng chấp nhận và tìm cho mình những lối đi khác, song song với con đường của người ta nhưng sẽ có chỉ số hạnh phúc tương tự…

...

Đêm kết thúc ngày cuối cùng của một tháng giao kèo, Diên Vỹ hì hục ngồi gõ mail cho ba:

“Con đã sai lầm ba ạ, con sai lầm khi không làm điều này sớm hơn. Con yêu quán cà phê của con lắm. Con đã học được rất nhiều điều trong một tháng vừa qua đấy ba ạ. Học được cách tự điều khiển cảm giác của mình, cách tìm ra con đường đi đúng đắn cho tương lai, cách tìm ra hạnh phúc vẫn đang ở trong lòng bàn tay mà mình không nhận ra… Để kinh doanh thành công, con còn phải học thêm nhiều lắm, không chỉ vốn và đam mê  là đủ, ba nhỉ? Chúng ta luôn phải ở trong tư thế sẵn sàng đối mặt với những bất ngờ của cuộc sống. Con sẽ ở lại và thi vào khoa Kinh Tế, bồi dưỡng kiến thức về kinh doanh. Ba ủng hộ con nhé. Con biết ba sẽ làm điều đó mà.

Con sẽ duy trì quán cà phê này, không vì lợi nhuận, chỉ vì muốn có nơi riêng biệt cho những người cần những khoảng không gian yên tĩnh khi cảm thấy cô đơn, mất đi tình yêu và nghị lực sống. Ba cho phép con nhé. Yêu ba mẹ nhiều"...

-------------------------

Truyện cổ tích không dành cho người lớn

Cầm trái tim trong tay, nó cay đắng xé vụn. Mắt ráo hoảnh, đọng lại trên một cuốn truyện cổ tích: “Truyện cổ tích dành cho người lớn”

***

[Hành lang chật người trú vội cơn mưa rào lạnh lùng. Điều này không thường xuyên xảy ra ở London và chưa từng xảy ra trước mắt nó.

- Give me the book or you will make it wet!

Nó đưa mắt nhìn cuốn truyện bìa xanh rực với hàng chữ nhũ vàng “Will you be there”, rồi ngẩng lên nhìn chàng trai đứng trước mặt nó, khì cười.

- Stand closer or you will get wet!

Lạnh, run rẩy, câu nói của chàng trai khiến nó hành động một cách vô thức là đứng sát lại.

Ấm!

Tim chàng trai đập nhẹ nhàng bên tai nó!

Một nụ hôn rất ngọt!

Không thể, đây chỉ là một giấc mơ! Mình phải tỉnh dậy trước khi mình quá tin vào nó!]

***

Choàng mở mắt, nó thấy mình đang nằm trên giường, nắng nhảy nhót trên chiếc laptop đặt trên ghế. Nó nghe rõ tiếng tim nó đang đập mạnh. Trốn chạy khỏi một cơn ác mộng đã đành, giờ nó còn đòi trốn chạy khỏi một giấc mơ đẹp. Nó đã tự ép mình tỉnh dậy, vì nó tin rằng tất cả những gì đã xảy ra chỉ là giấc mơ và nó không dám để mình lún sâu thêm nữa. Hy vọng – thất vọng, một cặp đôi hoàn hảo mà cuộc sống đã ưu ái giao cho nó.

[Mưa rào, tiểu thuyết tình yêu, anh và em!]

Đây là lần đầu tiên anh bước vào giấc mơ của nó, nhưng còn lần đầu tiên anh bước vào cuộc đời nó, thì đã cách đây hơn một năm...

Lần đầu tiên một mình chống chọi với cuộc sống, phải tự đứng trên đôi chân mình ở một nơi cách xa gia đình và bạn bè đến nửa vòng trái đất, nó thấy nhỏ bé và yếu đuối kinh khủng. Hằng ngày cái điệp khúc quen thuộc một cách nhàm chán cứ lặp đi lặp lại: nhà – trường – nhà. Nó thèm khát sự quan tâm một cách vô vọng mỗi lúc lang thang trên đường phố London, mỗi lúc dán mắt vào màn hình laptop để kiếm tìm một sự an ủi và mỗi lúc cuộn tròn trong cái chăn bông to sụ.

Cửa sổ cạnh giường nó mở ra cả một khoảng trời xanh ngắt và ngày nào cũng bị in hằn bởi những vệt mây mong manh do những chiếc máy bay đi qua để lại. Mỗi lần thấy máy bay là nó lại khóc rưng rức, mường tượng lại cái ngày nó đặt chân lên máy bay lần đầu tiên, cái ngày nó phải bỏ lại tất cả để lên đường tạo dựng một nền móng tốt đẹp cho tương lai của nó. 

Ấm áp một cách lạnh lùng, bằng cách đó đất nước và con người nơi đây đã chào đón nó. Bơ vơ giữa ngôi trường rộng lớn và cổ kính, những thảm cỏ miên man xanh ngắt một màu, bên bờ dòng sông Thames lờ lững trôi, nó cảm thấy tất cả những sự chào đón nhiệt tình đều vô nghĩa và nó thấy lạnh một cách man dại.

Nó không thuộc về đất nước này!

Nó không bao giờ hòa nhập với cuộc sống nơi đây!

Nó muốn về nhà!

***

Thời gian lặng lẽ trôi...

Vào một buổi chiều thứ 5 của tháng hai, nắng rực rỡ, nó lại thất thểu bước vào buổi tutorial. Lớp học chẳng có gì hay ho, hàng tuần nó vẫn đến lớp đều đặn chỉ để điểm danh và ngồi nghe những đứa bạn cùng lớp thuyết trình. Tuy nhiên, một tuần trước đó, bằng một cách nào đó, nó đã lôi được một cậu bạn mà nó rú ầm lên là trông giống người nó thích hồi cấp 2 vào nhóm viết luận. Ừ thì, hai đứa mà xử đến 4000 từ. Kệ thôi, vì dù sao những người khác cũng đều có nhóm rồi, nó không chơi với ai thì ghép nhóm với người nào cũng vậy cả.

- Can I join your group?

- Huh? – Giật mình ngẩng lên, mắt nó chạm mặt một anh chàng người châu Á mà nó đã gặp ở một vài lớp khác.

- Every group is full, and your group has only you and Alex.

- Uhm, that’s alright! – Khẽ gật đầu trong khi nó tự nhủ “Ai bảo tuần trước không thèm đến lớp. May mà có nhóm mình nhé, không thì khỏi làm bài.” – Uhm, so when will we start doing this?

- We’ll start when my presentation finishes. I’ll present next week so I have to prepare it this week.

- Next week? So we will present the same topic?

- You have Compatitive Advertising too?

- Uhm, but I don’t really understand and don’t know what to do.

- Don’t worry. Are you free after this class, we can go to library and I will help you with that.

Ngớ người ra mất một lúc nó mới ý thức được rằng một anh chàng chẳng quen biết vừa đề nghị giúp nó với bài thuyết trình sắp tới. “Lạ lùng” - nó thầm nghĩ - “anh chàng tốt thật”. Đề nghị giúp thì nó nhận thôi, nhưng nó thấy hạnh phúc lắm. Không hạnh phúc sao được, khi cái đất nước này đã dành tặng cho nó một con người tốt bụng và nhiệt tình đến thế. Trao đổi nhanh số điện thoại và e-mail, nó lưu tên anh vào điện thoại, mỉm cười và tự nhủ “Tên đẹp thật”.

***

Không tự tin với vốn Tiếng Anh nghèo nàn của mình, nó không dám giao tiếp. Mà càng không giao tiếp, Tiếng Anh của nó càng nghèo nàn. Ôi cái sự đời, nếu nó lựa chọn học ở Việt Nam thì đâu có gặp rắc rối thế này. Vậy nên, cho dù anh có tốt, có nhiệt tình đến đâu, nó vẫn quyết định khép kín tâm hồn. Nó xác định rồi, nó không bám víu vào bất kỳ thứ gì ở đất nước này, học xong 3 năm là nó về thẳng, không bao giờ quay lại. Nó sợ hãi địa điểm mới, đất nước mới, con người mới. Anh tốt, cảm ơn, nhưng nó chỉ trao đổi bài vở với anh trong thư viện là hết, không nói chuyện dài dòng, không cùng anh đi ăn tối. Kể ra thì từ đợt đó, nó đã rất ấn tượng về anh, về cách một-người-trưởng-thành ăn nói và hành động. Chẳng có ấn tượng gì ngoài việc ý thức anh là người duy nhất quan tâm tới nó và chịu nói chuyện với nó ở đất nước này.

- My laptop has problem, I’m scared! – Nó hoảng hốt gọi điện cho anh vào 11h đêm để cầu cứu. Anh là người duy nhất nó nghĩ đến, vì anh từng “thỏ thẻ” với nó rằng anh đã có một bằng IT. 11h đêm, anh bỏ dở công việc để giúp đỡ nó.

- Ok, be calm, listen to me. Now you download Teamviewer, blablabla...

Hơn một tiếng đồng hồ, anh lang thang trong laptop của nó, cài đặt, chỉnh sửa và buôn chuyện với nó. Anh thấy nó đang xem “Wedding dress” nên giới thiệu luôn cho nó clip “I’m a loner” vì nghĩ nó sẽ thích. (1 năm sau, rất tình cờ, nó phát hiện ra “I’m a loner” vẫn ở trong list nhạc của nó và của anh.)Anh còn giới thiệu cho nó ứng dụng của Chrome. Nhiều, nhiều nữa, nhưng bộ não nhỏ bé của nó không cho phép nó lưu giữ quá nhiều dữ liệu. Chỉ biết rằng, ngày hôm đó, anh đã nói chuyện với nó như hai người đã là bạn từ rất lâu rồi. Lần đầu tiên, nó biết đến một người có tên là “bạn” ở đất nước này.

Ngày thi môn cuối cùng, suốt khoảng thời gian trước giờ thi, nó ôm chặt máy điện thoại để than vãn với một anh chàng ở đất nước khác. Nó lo lắng chứ, thi cử luôn làm nó lo lắng. Gác máy điện thoại, nó run rẩy bước vào phòng thi. Chạm mắt anh trước cửa phòng thi, nó mỉm cười và nhận một lời chúc thi tốt. Anh cũng vậy, anh nhé! Hết giờ thi, đứng bàn luận cùng mọi người về bài thi vừa xong, anh bỗng hỏi:

- Did you change your number? Yesterday I called you to say “goodluck” but couldn’t.

Ngẩn ngơ! Nó thấy tiếc một cách thậm tệ, vì cuộc gọi đó, nó không chờ đợi, nhưng mong muốn được nhận. Tại sao hôm đó, nó lại đổi số điện thoại để gọi về Việt Nam?

3 tháng hè thác loạn ở quê nhà, hình ảnh anh mờ nhạt dần trừ 1 lần, nó sững sờ thấy anh nhấn nút “like” khi nó đổi tình trạng quan hệ từ “single” sang “in a relationship”. Chấm dứt, anh, dù sao cũng chỉ là một chàng trai ngoại quốc, cho nó chút cảm giác ấm lòng trong khi đang bơ vơ nơi đất khách.

Cảm giác hụt hẫng một cách tồi tệ đeo bám nó khá lâu kể từ khi đặt chân lên máy bay quay về với cuộc sống xa xứ. Nó chẳng mong chờ gì mùa hè sắp tới, vì nó biết năm nay nó không được về nước. Nó lao vào học một cách điên cuồng để tạm quên đi nỗi thất vọng tràn trề khi những lời hứa của tụi bạn dành cho nó sẽ không có cơ hội thực hiện, để trốn chạy cuộc sống vô vị đến mức ám ảnh ở nơi đây. Nó còn nhớ trọn vẹn cảm giác khi nghe bài “Bụi đường” được repeat liên tục trong khi nó hờ hững hứng nắng chiếu qua cửa kính xe bus. Có lẽ thứ nó yêu thích nhất ở Anh Quốc là xe bus 2 tầng. Nó thích cảm giác ngồi trên tầng 2 và nhìn con đường chạy dài dưới chân, thích cảm giác chỉ cần với tay ra là nắm gọn một bông hoa trên một cây cao ở ven đường. Nó luôn ước đường từ nhà đến trường là vô tận, để nó không phải đối mặt với một trong hai nơi đang đè nặng áp lực lên đôi vai nó, cho tới khi...

***

Trong buổi lecture đầu tiên của năm hai đại học, nó ngồi co rúm một chỗ, mắt dán vào chiếc kim giây đang nhích dần. Anh bỗng ngồi xuống cạnh nó, mỉm cười và bắt đầu hỏi han về mùa hè. Nó bỗng thấy bình tâm biết bao! Hết tiết, nó lầm lũi bước ra khỏi cửa và bỗng thấy mình thật nhỏ bé. Nó lạc lõng giữa những người bạn cũ! Nó những muốn chạy ngay về nhà, vùi mặt vào chăn và òa khóc. Cảm giác tồi tệ, tại sao nó lại chọn con đường gian khổ này chứ. Thấy anh đi trước và đang cười nói với mấy người bạn, nó thấy tủi thân ghê gớm. Bỗng anh dừng lại, đưa mắt nhìn quanh và khi thấy nó, anh cất tiếng:

- Do you understand what the teacher said?

- Yes!

- Uhm, that’s good!

- ...

Khoảng lặng! Nó luống cuống chào tạm biệt rồi biến mất vì nó ghét cay đắng những khoảng lặng. Tại sao đến lúc đó nó vẫn không chịu hiểu rằng anh đang cố giúp nó, rằng anh sẽ luôn là người lắng nghe tất cả những gì nó nói, rằng anh không nỡ bỏ rơi một con bé ngốc nghếch luôn trốn chạy mọi thứ. Và nó đã ngu ngốc bỏ lỡ cơ hội được anh quan tâm.

***

Bước chân vào PPD tutorial group, nó hoảng sợ nhận ra rằng anh là người duy nhất từng nói chuyện với nó kể từ khi nó quay lại đây. Và nghiễm nhiên, nó tự nhiên là thành viên trong nhóm thuyết trình của anh. Lần đầu tiên nó có được một nhóm tuyệt vời đến vậy, cái nhóm mà nó nhắc tới liên tục khi nói chuyện với bạn, cái nhóm mà nó cứ tung tăng đi khoe trên FB, cái nhóm mà đến trước khi đi ngủ nó cũng mỉm cười khi nghĩ đến, [cái nhóm đã làm nó bị stress nặng một thời gian], cái nhóm mà có anh trong đó. Nó khâm phục, có thể nói là cuồng, cái cách “nhóm” làm việc mà anh là trưởng nhóm. Anh không nhận, không ai bầu, nhưng ai cũng biết vậy. Cái cách anh “chỉ huy” cả nhóm, cái cách anh lắng nghe cả nhóm, cái cách anh làm cả nhóm cười, cái cách anh giúp cả nhóm trở thành “độc nhất vô nhị”, cái cách anh lôi cả nhóm vào một phòng học trống, vận hành máy móc để cả nhóm luyện tập như một buổi thuyết trình thật sự, cái cách anh chỉnh từng lời nói cho tất cả các thành viên để sao có được một bài thuyết trình hoàn hảo nhất, đó là những-cái-cách anh đã làm nó đổ gục và xem anh như một thần tượng.

***

Halloween, anh rủ nó tới tiệc của trường. Chần chừ không muốn đi, vì nó thích vùi mình trong cái tổ ấm áp của nó, nó không thích giao lưu, không thích chốn đông người, không thích nơi nó chỉ biết im lặng nghe người ta nói chuyện. Nhưng anh khích lệ, lần đầu tiên, nó biết hưởng thụ cuộc sống nơi đây. Và chỉ bằng một câu nói rất bình thường, anh đã khiến nó đổ gục: “Text me when you get home!”

Đó là một chiều thứ 6 rất bình thường, mưa và lạnh, anh đã làm nó rất thích thú và hồi hộp khi đề nghị sẽ kết thúc ngày làm việc sớm và đi kiếm piano. Nó gần như khóc thét lên lúc đó vì nó chờ đợi ngày này lâu lắm rồi. Lóc cóc bám theo anh trên con đường đang nức nở vì bong bóng nước, nó gần như quên tất cả, chỉ biết rằng lúc đó anh đang ở bên nó và đang đi tìm một chiếc piano. Cái lời quảng-cáo-bất-đắc-dĩ của anh ngày trước càng làm nó thấy hứng khởi, vô cùng hào hứng để được nghe anh chơi bản-nhạc-của-anh. Cuộc tìm kiếm piano có vẻ không được thuận lợi cho lắm vì anh chỉ kịp lướt vài ngón tay trên đàn là lại có người ngó vào bảo đã đặt phòng trước. Mỗi lần như vậy nó lại nơm nớp lo sợ anh sẽ nản mà bỏ về. Không ngờ niềm đam mê piano của anh lớn đến vậy, quyết tìm cho được điểm dừng chân.

Nó thấy bình yên lạ khi cùng anh đi dọc hành lang vắng lặng để tìm một căn phòng trống.

Nó thấy bình yên khi ngồi trong căn phòng chỉ có anh, nó và chiếc piano

Nó thấy bình yên khi lắng nghe anh chơi đàn, mắt dõi theo từng ngón tay trên phím của anh mà nó thấy lòng hạnh phúc.

Nó thấy thích thú khi là người đầu tiên được nghe anh tập sáng tác một bài mới. Anh ngẩng lên hỏi nó có chán không. Chán ư? “Không bao giờ khi ở cùng anh”- nó đã tự nhủ như vậy. Bỗng giật mình dừng lại nghĩ “Phải chăng tình cảm của nó dành cho anh đang thay đổi?”

Một nơi quá đỗi bình thường, nhưng khi người ta yêu thì mọi thứ đều trở thành mốc quan trọng. Nó không giỏi toán học, nhưng nó đủ logic để tính toán giờ vào thư viện để gặp được anh. Không phải lần nào cũng đúng, nhưng nó kiên nhẫn tới mức không bỏ cuộc.

Nó cần anh!

Nó nhớ anh, nhớ từng chi tiết, từng giọng điệu, cử chỉ của anh khi anh bên nó, nhớ từng vị trí anh ngồi tới những thứ anh làm. Nó nhớ hết, bằng cách nào thì chính nó cũng không hiểu. Chỉ đơn giản là nó nhìn anh rất lâu và nhớ!

***

Tất cả chỉ là tình cờ, anh đã say và ngủ gục trên vai nó cả đêm. Nó thấy bình yên và hạnh phúc lắm, khi được người nó thích tin tưởng đến mức dành trọn giấc ngủ trên vai nó. Nó nhớ trọn vẹn hơi thở đầy mùi rượu của anh khi anh tựa lên mái đầu nó ngủ. Ngày tuyết trắng, nó thấy nhớ anh thật nhiều!

Bởi những ước mơ không bị đánh thuế, nên nó mơ nhiều lắm. Cứ chỉ cần mường tượng lại những giây phút bên anh là nó hạnh phúc lắm. Như một đứa trẻ, hằng ngày đọc đi đọc lại một câu chuyện cổ tích cũng đủ dỗ nó ngủ ngoan rồi.

Ngày...tháng...năm...

-[Mess from Me:......]

-[Mess from Him:.....]

-[Mess from Me:......]

-[Mess from Him:.....]

-Aw, I so wanna talk to you!

“... is calling”. Run rẩy nhấc máy, giọng trầm ấm của anh làm nó hạnh phúc không thốt nên lời. Luống cuống chắp vá vài câu chuyện, nó muốn kéo dài cuộc trò chuyện nhưng không thể. Chỉ 10’ thôi, nhưng anh đã làm nó thao thức!

Ngày...tháng...năm...

Một dòng stt mới của anh làm nó lo lắng. Luống cuống gửi một tin nhắn trên FB, chờ hoài không thấy hồi âm nên nó càng lo lắng. Gửi thêm một tin nhắn vào điện thoại của anh và chờ đợi. Tưởng chừng phải đến cả thế kỷ, anh nhắn lại cho nó. Đọc xong mà nó muốn khóc quá, nó thương anh rất nhiều. Nhưng nó tin anh sẽ vượt qua được, chỉ đơn giản vì anh là chính anh.

Ngày...tháng...năm...

Điện thoại reo rất lâu mà không thấy anh nhấc máy, nó thất vọng ném cái điện thoại xuống giường. Thời gian đằng đẵng trôi, anh gọi lại cho nó. Nó không ổn chút nào, hoàn toàn không ổn chút nào. Lần đầu tiên nó và anh nói chuyện lâu đến vậy. Lần đầu tiên nó khóc rưng rức như một đứa trẻ và anh chỉ đơn giản là lắng nghe. Nước mắt đã khô, nó tình cờ được nghe anh trải lòng. Miệng đắng ngắt, nó không thốt nên lời. Nó đau đến quằn quại, nó chỉ muốn gào lên thật to để bớt đau. Nó đang đau nỗi đau của anh! Đã 10 năm, nó không biết vết thương của anh đã lành chưa, nhưng bằng cách nào đó vết thương đó lại cứa rất sâu vào tim nó. Nó đau tưởng như muốn ngất đi.... Nắng rọi vào khuôn mặt nó. Khó khăn mở mắt ra, nó thấy lòng mình cuộn đau. Vết thương đêm qua chắc chắn không thể lành nhanh được, chỉ mong anh được bình yên.

***

Ngày qua ngày, nó vẫn chăm chỉ và kiên nhẫn đọc đi đọc lại cuốn truyện cổ tích của riêng nó. Mọi hành động, cử chỉ, lời nói của anh đều được nó phân tích kỹ để cất riêng vào những ngăn khác nhau. Nhiều khi anh làm nó đau, nhưng nhiều khi anh làm nó hạnh phúc.

Ngày...tháng...năm...

Nó có một cái cớ khá hoàn hảo để gọi điện và nói chuyện với anh. Cần gì anh nghĩ gì về nó chứ, nó chỉ cần biết nó được phép nhâm nhi cái hạnh phúc đó mà thôi.

Ngày...tháng...năm...

Một tâm hồn quá nhạy cảm sẽ dễ bị tổn thương. Nó nghĩ nó mất anh thật rồi. Nó ghen tị với người ta, nó thấy đáng thương cho chính bản thân mình. Cả một ngày nó như người mất hồn, tâm hồn nó xáo trộn, không định hình. Nhiều lúc nó như bừng tỉnh, mím chặt môi để khỏi thoát ra tiếng nấc nghẹn. Nó ước gì nó được về nhà, trùm chăn và khóc. Nó những tưởng nó sẽ mạnh mẽ khi biết sự thật, nhưng dường như cái tinh thần nó chuẩn bị sẵn từ lâu đã đổ vỡ ngay khi thấy hành động của anh... Bước chân vào bar, bộ não nó yêu cầu toàn bộ cơ thể nó ngừng hoạt động. Đứng run rẩy trên đôi chân chỉ chực đổ sụp, nó tự tra tấn mình bằng cách tưởng tượng anh đang hạnh phúc bên người anh yêu. Nhếch mép cười khẩy, nó lao vào nhảy điên cuồng. Đêm đó nó không uống, nhưng anh đủ làm nó say đến phát điên rồi. “Torn” – bản nhạc cuối cùng vang lên làm nó ngẩn ngơ tỉnh giấc. Thất thểu bước ra khỏi bar, đôi chân rã rời bắt đầu phản chủ. 6 tiếng đứng trên đôi cao gót làm chân nó muốn vỡ vụn. Lảo đảo bước lên bus, kiếm một chỗ ngồi dễ chịu và rồi nó nhắm mắt cố dỗ giấc ngủ. Nhưng đầu óc nó đâu có thanh thản đến thế. Trên bus rất im lặng, mọi người đều mệt khi đồng hồ chỉ 3 rưỡi sáng. Nó vẫn lén mở mắt quan sát anh, thở dài, rồi quay đi không dám nhìn nữa. Xuống khỏi bus thì đúng là một cực hình, nhất là còn cả một chặng đường dài đằng đẵng để trở về nhà. Anh ân cần đi trước, tay luôn sẵn sàng đỡ nó nếu nó có ngã, vì anh biết, chân nó đang đau lắm. Nó đã đề nghị anh một điều rất ngu ngốc, và anh không đồng ý. Nhưng đổi lại anh đề nghị nó lên anh cõng. Sững sờ, nó tưởng vì quá mệt mà nó nghe nhầm. Nhưng không, lưng anh ấm, và nó những muốn ghì chặt lấy anh, để hít hà hương thơm trên tóc anh, để anh không bao giờ rời xa nó. Chỉ ngắn như một khoảnh khắc, nhưng anh đã dỗ dành được tâm hồn đang giận dữ.

Sáng hôm sau về đến nhà, việc đầu tiên nó làm là thả rông cảm xúc. “Torn” vang ra từ chiếc laptop, nó gào khóc dữ dội, người co gập vì những cơn đau từ đáy lòng. Nó không mạnh mẽ, nó biết. Nó không chấp nhận để mất anh. Nó đoán anh và cô bạn kia chưa thành đôi, nhưng có thể thành trong thời gian tới. Vậy nên nó quyết định phải nói cho anh biết tình cảm của nó, nhưng không phải bây giờ. Sắp đến kỳ thi, nó không muốn anh bị phân tâm. Vậy là chắc như đinh đóng cột, nó gật cái rụp: “Sau kỳ thi, nó sẽ nói!”

***

Ngày...tháng...năm...

Nó vẫn có thói quen theo dõi từng bước đi của anh trên fb. Nó thấy anh và một người mới trở thành bạn. Thói quen, nó nhấp chuột vào đường link. Bức ảnh ava hiện ra, trong đầu nó thoáng một câu “Hắn sẽ không bao giờ thích người thế này”. Nó không tin nó có giác quan thứ 6!

18/5/2011

Nó rũ rượi lết vào McDonald với anh và một cậu bạn nữa sau khi kết thúc môn thi cuối cùng. Nó ái ngại ăn hết suất của nó trong khi cảm thấy vô cùng tội lỗi khi bắt 2 người bọn họ phải đợi nó. Có vẻ sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh đưa nó đọc một vài tin nhắn và hỏi ý kiến nó. Mắt đảo vòng quanh, nó cố tìm một lời giải thích xác đáng nhất

-If you do not like her, don’t...

-But I like her.

Anh chặn họng nó bằng một nhát dao cứa thẳng vào tim nó, sâu hoắm. Trong một khoảnh khắc rất nhỏ, nó biết ánh mắt nó trở nên vô hồn. Nhưng anh không nhạy bén đến vậy, anh không thể nhận ra sự thay đổi nhỏ đó trong ánh mắt nó. Miệng đắng ngắt, nó bật cười ngặt nghẽo, rồi những lời khuyên chân thành từ đáy lòng nó cứ thế rót vào tai anh. Giữ nguyên nét mặt, nó nhủ thầm nó là một diễn viên xuất sắc. Ngu ngốc và điên cuồng, nó khuyên anh rất nhiệt tình. Tất cả diễn ra rất tự nhiên, nó chỉ kịp ý thức được rằng nó đang giúp anh tiến tới với người anh thích, mà không nhận ra rằng tim nó vừa bị cắt một vết rất sâu. Nó đã không thấy đau, thật sự! Nó thấy hạnh phúc vì anh đã hỏi ý kiến nó, NHƯ MỘT NGƯỜI BẠN THÂN.

Anh bước vào thư viện với vẻ điềm tĩnh vốn có, nhưng anh lại đi vào từng phòng như đang kiếm tìm thứ gì. Cho đến lúc đó, nó vẫn tin lời anh nói một cách ngu ngốc là anh đang đi tìm bạn anh. Ngồi cùng cậu bạn ở cầu thang, bỗng một cô bạn lướt qua và dừng lại chào. Nuốt từng câu trong đoạn đối thoại giữa cậu bạn và cô bé ấy, nó biết nó đang đối diện với đối thủ của nó. Cô bạn vẫn một mực từ chối đi xem phim, không biết vì lý do gì. Khi cô ấy đã khuất bóng, cậu bạn bật mí “Hắn vào thư viện để tìm cô bé này”. Nó cứ cố nuốt lời nói đó, mặc dù biết rằng nó sẽ nghẹn.

…

Anh lao lên tầng trên, điềm tĩnh, nhưng không giấu nổi nỗi phấn khích. Nó biết rõ mà. Nó quan sát anh đủ lâu để biết anh đang nghĩ gì. Nhếp mép cười chua chát, nó nhấn số điện thoại duy nhất nó có thể nghĩ đến vào lúc đó. Nó muốn khóc, nhưng không phải tại đây, vào lúc này, khi mà anh cứ phóng qua mặt nó để tìm con bé kia.

-If she ask me whether I like her or not, what should I answer: Yes, No, or Maybe?

-Uhm,... maybe.

Từ “maybe” của nó rơi vào không trung, nó đã không còn là nó, nó đã đánh mất chính mình. Bấm số điện thoại quen thuộc, nó run rẩy...

-Chị, nói đi, dù sao cũng không còn gì để mất nữa. Một là chị nói, hai là mất anh ấy vĩnh viễn.

-Chị không chấp nhận mất anh ấy!

Bộ phim dài đằng đẵng. Tim nó đập yếu ớt trong lồng ngực, lo lắng rằng chỉ một phút thôi, nếu cô bé nói thích anh, là nó mất anh vĩnh viễn.

23:45 – nó chia tay anh để về nhà. Anh chào nó bằng một cái nháy mắt. Anh “quên” không nhắc nó nhắn tin cho anh khi về đến nhà.

19/5/2011

0:15 – nó thả túi xách xuống sàn nhà và bật lap lên. Nó sẽ nhắn tin cho anh, nhưng không phải lúc này. Hôm qua là một ngày quá dài, nó sẽ tự thưởng cho mình một bộ phim đã.

0:45 – “... is calling”, nó giật mình khi thấy hình ảnh anh trên màn hình điện thoại. Sao anh lại gọi cho nó vào giờ này? Nó nên biết, anh gọi cho nó để update thông tin mới nhất về cô bé đó. Cô bé chơi khó anh, nhưng anh đang enjoy trò chơi đó. Anh bảo anh chỉ chịu đựng đến một mức nào đó nhưng anh lại tha thiết mong cô bé dừng cuộc chơi và đến bên anh. Nó nên vui hay buồn, khi nó là người anh nghĩ đến đầu tiên khi gặp rắc rối với cô bé này? Cho đến giờ nó vẫn không ý thức được cảm xúc của nó lúc đó, chỉ biết rằng được nói chuyện với anh, nó thật sự hạnh phúc, cho dù câu chuyện phần lớn chỉ xoay quanh cô bé đó.

1:48 – anh bảo anh để nó đi ngủ. Quay lại giường với bộ phim đang chờ đợi, đầu óc nó quay cuồng, bộ phim trên màn hình bỗng dưng chỉ toàn hình ảnh anh trên đó... Bơ vơ, lạc lõng, nó muốn ngủ một giấc thật sâu, nhưng trước hết, nó phải hoàn thành một việc...

2:45 – nó type sẵn tin nhắn và chuẩn bị nhấn “gửi”. Vậy mà lần chừ mãi, nó không đủ can đảm gửi cho anh, nó không đủ can đảm đối diện với sự thật, nó không đủ can đảm đối mặt với anh, nó sợ anh sẽ đối xử khác với nó...

“Bạn thân” is online. Thuật lại nhanh gọn những gì vừa xảy ra, nó chỉ cần một câu động viên là nó có thể làm.

- Gửi đi, còn chần chừ gì nữa >”<

Message was sent successfully!

- 3:04 - I like you!

- 3:04 - ?

- 3:06 - !!!

“...is calling”. Luống cuống bắt máy, và sẵn sàng đối mặt.

- ...... What do you mean?

- I mean what I mean. You read the message!

- Why did you send that message?

- Because I meant to do so!

Nó kiêu căng đối đáp lại câu hỏi của anh, trong khi anh cười, nhưng nó tin có chút bối rối.

- Uhm, I told you that I’m....

- Listen, I don’t expect any responses from you. I tell you this not to ask to change your mind but because I cannot keep it anymore. I... don’t want to loose you. And I don’t want to regret later.

Nó rất nghiêm túc khi nói những câu trên, nhưng ngay sau đó nó lại phá lên cười, giọng cười nó đã dùng suốt cả ngày hôm trước. Nó cười THẬT SỰ! Nó không dối trá khi cười như vậy. Nó biết khi nó làm vậy, anh cũng sẽ phì cười với nó. Nó không muốn anh phải suy nghĩ nhiều...

Nó không hiểu sao hôm đó nó có thể nói chuyện với anh lâu đến vậy. Có duy nhất một lúc, nó tưởng chừng sắp khóc, nhưng bằng cách nào đó nó đã kìm lại được, và làm anh vui bằng cách cười thật tươi và dẫn dắt câu chuyện sang hướng khác.

4:40 – nó lặng im đợi anh dập máy. Hẫng. Thở phào nhẹ nhõm, nó lúi húi bò vào giường và nằm nghĩ về anh. Anh thật sự rất trẻ con, hành động rất ngô nghê. Hóa ra, anh yêu vào là sẽ như vậy. Phì cười với hình ảnh trẻ con của anh, nó dần chìm vào giấc ngủ.

Những giờ đầu tiên không anh...

9:00 – “How do you sleep” réo ầm ĩ. Một tay tắt đồng hồ đồng thời tay kia bật lap lên. “Có lẽ giờ này anh cũng dậy rồi”.

Đợi đến 11:00, cảm thấy tổn thương ghê lắm, cảm thấy bị bỏ rơi vào đúng thời điểm nó yếu đuối nhất, nó type một cái mess bằng sự hậm hực, và rồi sau đó 2 tiếng, nó phát hiện ra nó làm “sai lỗi kỹ thuật” nên mới phải chịu tình cảnh này. Bao nhiều tình cảm òa vỡ, nó khóc nức nở và co gập người để ngăn chặt nỗi đau. Đây là lần đầu tiên nó khóc, kể từ lúc nó biết anh thích một người khác. Xem nào, 20 tiếng ngăn chặn nước mắt chảy ra, một thành tích đáng kể đấy chứ. Nhanh như bão, nước mắt nó lại khô, và câu chuyện chuyển hướng tốt đẹp.

16:30

-[Message from Me:....]

-[Message from Him:...]

-[Message from Me:....] BTW, anything interesting happend?

-Nothing much happened except when I was shopping in a bookstore and suddenly there was a book named Nana in front of me. Not sure is this coincidence or fate .. mmm...

-LOL, when you like someone, every smallest thing can remind you to her[nó không muốn thú nhận, nhưng mỗi khi mùi thuốc lá trộn với mùi bạc hà thoảng qua đều làm nó giật mình]. And even there was a coincidence but you want it to be fate so it will be fate.

-Well said .. I guess you have a point

-LOL, I have so many experience.

-.....

-.....

-.....

Lần đầu tiên, nó là kẻ chủ động dứt khỏi dòng nhắn tin. Không dễ dàng gì khi đề nghị không nhắn tin nữa, nhưng được là người chủ động vẫn đỡ đau hơn.

[Như một vết cắt thật sâu bằng một con dao rất sắc, lúc đầu sẽ không thấy đau đớn gì, nhưng sau đó nỗi đau sẽ ngấm dần vào từng thớ thịt, ăn mòn, gặm nhấm, và rất khó lành]

Nó những tưởng nó sẽ không đau, vì nó đã rất mạnh mẽ trước mặt anh. Vậy nhưng, có vẻ người nó đã tê liệt ngay khi anh nói anh đang thích một người rất nhiều, và giờ thì nỗi đau mới có cơ hội ngấm dần. Nó thấy đau khắp nơi, thấy đau mọi lúc. Nó sẵn sàng khóc khi đang đi trên đường, khi ngồi trên xe bus, khi nấu cơm, hay khi ngồi viết những dòng tự kỉ trong nhật kí.

20/5/2011

9:00 – nó mở mắt, thấy lòng quặn đau. Nó cố nuốt giọt nước mắt chỉ chực rơi ra và nhắm mắt trốn chạy... để rồi khi mở mắt ra, gối nó đã ướt đẫm. Nó muốn vả vào mặt mình ghê gớm, vì dám nói dối anh rằng nó mạnh mẽ, vì dám làm mọi người phải lo lắng cho nó. Nhưng nó đang điên, và có một sở thích man dại, đó là tự tra tấn mình bằng cách tưởng tượng rằng anh sẽ hạnh phúc bên tình yêu của anh. Nó chỉ đơn giản nghĩ rằng, nếu nghĩ nhiều như vậy, nỗi đau sẽ chai lại để rồi đến một lúc nào đó, nó sẽ hết đau đớn. Nó nghĩ nhiều, chỉ vì nó không muốn đau nữa.

Nhưng giờ chưa phải lúc để nỗi đau chai sạn. Giờ là lúc nó thấy đau dữ dội, tới mức nó chỉ muốn nắm lấy trái tim mình và xé tan hình ảnh anh trên đó...

[The easiest way to REMOVE someone from your heart is to RIP OUT a piece of your heart on which the IMAGE of that person is]

Lần thứ 3, nó lại lặp lại vết đổ cũ. Chỉ đơn giản vì nó cố gắng tìm một thời điểm thích hợp nhất để nói ra lòng mình, và cũng rất đơn giản, nó đánh mất cơ hội.

Anh từng hỏi nó có nên nói cho cô ấy biết rằng anh đang rất thích cô ấy không, nó ngần ngừ chưa trả lời. Nó đấu tranh dữ dội lắm, nửa muốn anh được hạnh phúc, nửa không muốn mất anh. Nhưng giờ nếu anh có hỏi lại nó, nó sẽ một mực trả lời "nên nói". Nó không muốn anh đau như nó nữa. Mối tình đầu của anh làm anh đau đủ rồi.

[Truyện cổ tích chỉ để dỗ dành những tâm hồn ngây thơ]

***

Hoảng hồn, nó quỳ sụp xuống nhặt lại những mảnh tim vỡ và luống cuống ghép lại như cũ.

1 tiếng.

2 tiếng.

3 tiếng.

.....

Tưởng như cả thế kỷ trôi qua, đưa bàn tay lướt qua khuôn mặt được ghép lại từ những mảnh ký ức vụn, nó òa khóc nức nở:

“Em không đủ can đảm để anh ra đi!”

-------------------------

Đâu cứ phải là yêu! - Mày bỏ cái thói bất cần đời ấy đi. - Kệ tao. - Kệ! – Đức gắt lên – Cái gì cũng có giới hạn của nó chứ. Ai mà đi lo cho mày mãi được. - Tao cũng chẳng cần mày lo cho tao. - Vậy thì cứ ngồi đấy ôm cái lòng tự trọng của mày mà chết chìm đi. Đức bỏ ra về trong sự tức giận vô cùng. Bình thường thỉnh thoảng hai đứa cũng có to tiếng với nhau, nhưng lần này khác. Chưa bao giờ Thủy thấy Đức giận như vậy. Tất cả cũng chỉ vì cái tính cố chấp của Thủy. Biết thế, nhưng không sửa được.  *** Hai đứa là bạn thân. Rất thân. Mặc dù chỉ mới học với nhau hai năm, nhưng dường như hai đứa sinh ra để làm "cạ cứng" của nhau thì phải. Với bản tính trái ngược hoàn toàn, chẳng ai nghĩ Thủy và Đức có thể chơi thân với nhau như vậy. Thủy mạnh mẽ, cá tính, luôn thể hiện cái bản tính bất cần đời. Đứchiền lành, ít gây sự và thường xuyên bị Thủy bắt nạt. Những ngày đầu thấy Đức chở Thủy đi học mỗi sáng, ai cũng nghĩ hai đứa là người yêu của nhau. Nhưng dần dần hội trong lớp cũng phải não nề kết luận một câu :“Thủy đi với Đức thì người ta tưởng Thủy là bạn trai Đức, còn Đức đi với Thủy thì người ta lại tưởng Đức là bạn gái Thủy”. Vậy đấy  Thủy không được may mắn như những người bạn cũng lớp khác. Bố qua đời sớm trong một tai nạn giao thông, mẹ làm kế toán của một doanh nghiệp nhỏ. Hai mẹ con sống cùng nhau trong một căn hộ tập thể chỉ vẻn vẹn 30 mét vuông. Thiếu bố, mẹ thương Thủy gấp đôi. Chưa bao giờ Thủy thấy mình thiếu tình cảm. Nó luôn chăm chỉ, cố gắng học thật giỏi cho mẹ vui lòng. Thủy luôn tự trách thầm sao mình không là con trai. Nếu là con trai, có thể gia đình bên nội sẽ không thờ ơ với mẹ con nó như vậy. Bố là con trai trưởng và duy nhất của ông bà nội – một gia đình Hà Nội cổ và còn giữ những quan niệm phong kiến lỗi thời. Nhiều khi cảm giác uất ức cứ dồn nén trong người nó. Con gái thì sao chứ. Có việc gì con trai làm được mà con gái không làm được. Nó tự nhủ mình nhất định phải làm nên chuyện, nhất định phải là chỗ dựa vững chắc cho mẹ.  Đức nói đúng. Cá tính, bất cần đời. Thủy luôn như vậy. Không thích chịu ơn, không ưa mang nợ, không bao giờ luồn cúi, xin xỏ ai bất cứ điều gì. Cái bản tính mạnh mẽ ăn sâu vào con người nó lúc nào không hay. Giá như Thủy dịu dàng một tí, con gái một tí thì cũng không đến nỗi. Đúng cái hômĐức bận đi ăn cưới bà chị họ, không đến chở Thủy đi kiểm tra chọn đội tuyển được, thì xe Thủy lại hỏng giữa đường. Sờ túi thì quên điện thoại. Muộn gần một tiếng, đúng hôm thầy giáo nổi tiếng “hắc” nhất dạy. Cũng định lên trình bày lý do và xin kiểm tra sau, nhưng vừa đứng dậy, Thủy nghe mấy tiếng xì xầm từ ba cô bạn bàn sau: - Chắc cái xe đạp biết thầy Công hay ra đề khó nên hỏng giữa đường ấy nhỉ? Xong. Ý nghĩ lên xin thầy kiểm tra lại bay vèo vào sọt rác. Thủy ngồi phịch xuống, đưa vở ra đọc lấy đọc để phần Tích phân mà không có chữ nào vào đầu. Tức giận. Ấm ức. Từ trường về nhà, đi sóng đôi với Đức mà Thủy không nói một câu gì. Mặc cho Đức luôn miệng bảo nên đến thử gặp thầy xem sao. Đức không nản, theo Thủy lên tận tầng 5 của khu tập thể, vào tận nhà để khuyên, năn nỉ, xuống nước, rồi to tiếng. Mặc, Thủy vẫn không nói gì. Hình như hơi quá sự chịu đựng của Đức, nó mới phải nổi cáu lên như vậy. Ra về với cánh cửa đóng rầm, Thủy biết, Đức giận nó lắm. Thủy không trách Đức. Nó biết Đức lo cho nó nhiều. Gia đình Đức giàu và có bề thế, nhưng Đứckhông ngại chơi với con nhà nghèo như Thủy. Đức với bản tính nhường nhịn Thủy từ ngày hai đứa chơi với nhau, luôn cảm thông với hoàn cảnh của nó, luôn đối với Thủy như là người anh trai lớn. Nhưng cũng chính vì thế, Thủy bỗng dưng bị một số bạn trong lớp ghét. Mà cũng chẳng bỗng dưng đâu. Ai bảo Đức hoàn hảo cho lắm vào. Đẹp trai, học giỏi, con nhà giàu mà lại ngoan ngoãn nữa. Haizzz... Ngán ngẩm với ánh mắt không mấy thiện cảm của các nàng hotgirl khi nhìn mình, Thủy lờ đi, bởi hai đứa lại càng ngày càng thân nhau. Thủy nghĩ Đức hiểu tính nó, sẽ lại tự làm lành trước thôi mà. Ấy thế mà một ngày, hai ngày, rồi ba ngày qua đi. Đức vẫn giận Thủy. Không đón đi học như thường ngày, tới lớp thì mặt lạnh te bước qua, quên luôn tiền lệ nhắn tin, hỏi han như mọi ngày. Tự nhiên Thủylại thấy hụt hẫng. Nó cứ nghĩ như những lần giận nhau trước đó, Đức sẽ phải xuống nước, xin lỗiThủy (mặc dù không có lỗi) bằng cách đèo nó một vòng quanh bờ Hồ, rồi dạo phố cổ ăn kem Tràng Tiền. Rồi lại cùng nhau học nhóm, làm toán, chép văn và kết thúc bao giờ cũng là đĩa bánh rán to ụ còn nóng hổi của mẹ Thủy. Chẳng phải cao lương mĩ vị gì, nhưng sao cả hai đứa ăn ngon thế. Những ngày tháng đó cũng mới đây thôi mà, Đức quên rồi sao? “Thằng bạn thân đáng ghét!” Thủy nghĩ bụng. Để rồi xem. Tưởng chỉ mỗi mày biết giận thôi à? Không ai chịu ai, chiến tranh lạnh của hai đứa bạn thân nhất trong số những cặp bạn thân trong lớp nổ ra, và kéo dài trong sự vui mừng của mấy nàng “hotgirl”. Họ tranh thủ tiếp cận với Đức mọi lúc mọi nơi. Hẳn rồi, giờ thì Đức nhiều thời gian rảnh lắm. Thủy nhớ lại trước đây, khi hai đứa chưa giận nhau, hễ ra chơi là Đức lại chạy ù tới chỗ Thủy, dúi vào tay nó nắm xôi còn nóng hổi hay chai nước vừa mua ở căng tin vì Đức quá hiểu Thủy chẳng bao giờ chịu ăn sáng trước khi đến trường. Nhưng giờ thì không thế nữa... - Ăn sáng đi mày – Hồng đặt gói xôi lên cuốn sách Ngữ Văn của Thủy. Thủy ngước lên, Hồng cũng đang nhồm nhoàm gặm một gói khác, cố nuốt nhanh trước khi vào tiết mới. - Cảm ơn mày. Mà sáng nào cũng mua cho tao thế. Lần sau không phải mua đâu, tao cũng không hay ăn sáng mà - Thủy vừa mở gói xôi, vừa nói. - Tiện thể mua cho mày luôn, biết kiểu gì mày cũng chưa ăn. Hehe. Yên tâm, tao ghi vào sổ nợ hết rồi. Thủy cười xòa. Ừ, quá biết tính cái Hồng mà, con bé này gì chứ chuyện tiền bạc lúc nào cũng phải rõ ràng. Hai đứa ngồi cùng bàn nên cũng khá thân. Cũng may thời gian này còn có Hồng thỉnh thoảng quay qua nói chuyện, chứ không thì Thủy thành trẻ tự kỉ mất, chẳng mong chờ được gì ở Đức nữa rồi. Đội tuyển toán Thủy vẫn đi học thêm, nhưng chẳng có hi vọng được vào chính thức vì bài kiểm tra đã làm đâu. Nó đang cố gắng hết sức để thể hiện bản thân cho thầy cô thấy. Bài tập về nhà khó đến đâu cũng cố gặm, lên lớp thì chăm chú nghe giảng, xung phong lên bảng ầm ầm, mong sao các thầy cô thương tình cho kiểm tra lại. Con bé mong chờ lần thi này suốt cả năm nay. Phải được thi, phải đỗ mới dám nghĩ tới chuyện lớn hơn. Hoàng cũng đi học trong đội tuyển, vậy mà chẳng thèm hỏi han Thủylấy một câu, chỉ chăm chăm bắt lỗi lúc nó lên bảng. Nghĩ mà ức. Đồ con trai vô tâm! *** Thủy chợt tỉnh giấc khi có tia nắng chiếu qua khung cửa sổ, rọi thẳng vào mặt nó. Nhìn đồng hồ mới tá hỏa lên là quá giờ đi học. Làm vệ sinh cá nhân tốc hành, vớ vội cái cặp sách và chạy ù ra cửa. Xuống đến tầng một thì nhớ ra hôm nay là thứ hai, phải mặc áo dài, lại trèo ngược lên tận tầng năm. Tới lớp mệt bơ phờ, chưa kịp thở thì bọn trong lớp tuyên bố một tin động trời: 11A4 đã có “đôi lứa xứng đôi”. Dĩ nhiên, không ai khác chính là Minh Đức và Hà Khanh – cô nàng hotgirl của lớp. Vẫn chưa chịu tin vào tai mình, quên hết cả mệt nhọc, Thủy bước đến chỗ Tài - kẻ vừa phao tin đồn mà theoThủy là vớ vẩn. Chứ còn gì nữa, Đức mà thích Hà Khanh chắc trời chỉ có nước sập xuống. Vâng thì xinh, vâng thì nhà giàu và sành điệu, vâng thì tiểu thư danh gia vọng tộc. Nhưng mà học vào top dưới của lớp, suốt ngày chỉ lo làm điệu. Đức từng nói nó không ưa kiểu con gái như thế cơ mà. Hay là trong thời gian chiến tranh lạnh với Thủy và gần gũi với Khanh, nó bị...nhiễm phóng xạ rồi. - Này, ông dựa vào đâu mà nói hai đứa là một đôi thế? - Tôi chắc chắn đấy. - Chắc thế nào? Bao nhiêu %? - 100%. Tôi vừa thấy thằng Đức chở Hà Khanh đi học mà.  - Thế mà đã kết luận à? - Xưa nay nó chỉ chở mỗi bà, sau khi hai ông bà giận nhau, tôi thấy nó suốt ngày ở cạnh Hà Khanh. Mà nghe nói bố mẹ hai đứa đó là chỗ thân thiết. Biết đâu có đính ước rồi cũng nên. Đính ước? Tên này nói vớ vẩn gì thế không biết. Ai chứ Hà Khanh, Thủy sẽ phản đối đầu tiên. Không hợp. Hai đứa không hề hợp nhau một chút nào. Chỉ nghĩ đến thôi mà đầu Thủy đã muốn nổ tung ra. Ừ thì Đức lạnh nhạt với nó thật đấy, nhưng Thủy vẫn không thể để thằng bạn thân nhất của mình “sa ngã” thế được. Sao không ai khác mà Hà Khanh chứ. Học cùng lớp, chẳng nhẽ Đức không biết Khanh đã trải qua nhiều “cuộc tình” chớp choáng với các anh hotboy khóa trên sao? “Biết thế này thì trước kia mình đã giới thiệu cho Đức mấy đứa bạn cấp hai của mình. Xinh xắn, lại ngoan và học giỏi nữa”. Thủy nghĩ bụng và thở dài đánh thượt. - Mày thở dài cái gì? Xót thằng bạn hả? Sao không yêu nó đi cho nó đỡ cô đơn – Hồng trêu Thủy. - Đừng hâm nữa. Thủy và Đức thì không được rồi. Quá thân để có thể thích nhau. Hai đứa tránh được cái ngưỡng “cảm nắng” một cách ngon lành để biến nhau thành người bạn thân nhất. Hiểu nhau quá rõ, tốt xấu thuộc làu làu, thuộc đến nỗi...chẳng thể mà thích nhau được nữa. Thủy còn nhớ có lần hai đứa ngồi học nhóm, đã chế ra một câu rất buồn cười, chẳng biết gọi là châm ngôn, danh ngôn, tục ngữ hay thành ngữ nữa:“Tình bạn có tuổi thọ cao hơn tình yêu, nên hãy biến...tình yêu thành tình bạn”. Vậy đấy. Đến nỗi cứ lần nào đọc lại là hai đứa lại bò lăn ra cười vì cái ý nghĩ ngược đời ấy. - Tới rồi kia kìa – Tài hích nhẹ vào tay Thủy, hất đầu ra phía cửa Thủy nhìn ra, Đức đang bước vào lớp, và theo sau là... Hà Khanh. Cả lớp vỗ tay ầm ầm mặc choĐức cứ im lặng không ý kiến và Hà Khanh thì cúi đầu bẽn lẽn. Xong. Không còn nghi ngờ gì nữa rồi. Thế là coi như mất thằng bạn thân nhất.  *** Những ngày bực mình chuyện của Đức, Thủy càng cắm cúi vào học cho quên đi tức giận. Cũng may trời không phụ lòng người khi mà đội tuyển Toán của Thủy cho lấy thêm một người so với số lượng ban đầu. Và dĩ nhiên nó được chọn. Chẳng nói cũng biết, nó vui mừng thế nào. Muốn báo ngay tin này cho Đức biết nhưng lại thôi. Ai bảo nó “trọng sắc khinh bạn”. Một chiều tháng 4 trong xanh và dịu nhẹ, rời khỏi lớp học thêm, Thủy đạp xe chầm chầm trên đường về, cảm nhận những dư vị còn sót lại của mùa xuân. Hôm nay Đức không đi học. Chẳng hiểu sao dạo này Đức rất hay nghỉ học đội tuyển. Thủy muốn hỏi, nhưng lại không muốn xuống nước trước. TạiĐức ấy, suốt ngày cứ bơ nó, làm nó giận sôi lên. Mấy lần định bắt chuyện với Đức, nhưng cứ vừa tới nơi là Đức lại làm lơ. Bực hết chỗ nói.  Đang nghĩ vu vơ thì Thủy thấy có ai đó giống Hà Khanh, ngồi sau chiếc xe máy, người cầm lái là một chàng trai khá quen. Nó nhớ ra anh này đang học trên bọn Thủy một khóa, cùng trường và cũng khá tay chơi. Điều đáng nói là Hà Khanh đang ôm anh kia rất tình cảm. “Đừng nói đây là lý do Đức nghỉ học đội tuyển mấy tuần nay nhá”. Gạt bỏ hết cả lòng tự trọng vốn có, cùng với sự quan tâm đến thằng bạn kìm nén bấy lâu nay, Thủy vội đi thẳng đến nhà Đức mà không suy nghĩ. Bấm chuông và chờ đợi. Chưa bao giờ nó thấy thời gian trôi chậm như lúc này. Đếm từng giây, từng giây. Người mở cổng là Đức. Khá ngỡ ngàng khi thấy Thủy, phải một lúc sau Đức mới mở lời được: - Mày tới đây làm gì? - Giỏi đấy. Định lờ tao đến bao giờ? – Thủy hỏi một cách tức tối - Cho đến khi mày học được cách tự chăm sóc bản thân, bớt bất cần đời đi. - Vậy còn mày? Bỏ học vì thất tình? Có đáng không? - Mày nói gì đấy? – Đức nhíu mày - Đừng giấu nữa. Tao biết hết rồi, lúc nãy thấy Hà Khanh ngồi xe đứa khác. Vì thế mà mày không thèm đi học à? - Thế mà tao cứ tưởng mày hiểu tao lắm cơ. Đức ra dắt xe Thủy vào sân rồi khóa cổng và bước vào nhà. Thủy đi theo Đức, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.  - Cũng phải hai tháng rồi không thèm đến đây ấy nhỉ? – Đức đưa cho Thủy ly nước cam mát lạnh rồi ngồi xuống sofa.  - Mày cũng có thèm tới nhà tao đâu, ở lớp còn bơ nhau. Ức muốn chết. - Thế nên mày mới giận tao và có nhiều lý do để học hơn, đồ ngốc. - Ê ê, đừng nói là mày cố ý chọc tức để làm động lực cho tao nhé! - Tùy mày nghĩ. Còn chuyện Hà Khanh, mày nghĩ gì mà tin tao thích Khanh? Thất vọng về mày quá. Hôm ấy tao đang đi học thì gặp Khanh đứng chờ ai đó đến đón, nhưng trễ giờ, nên tao cho đi nhờ. Đúng lúc thằng Tài đi qua thấy, và một đồn mười, mười đồn trăm..., như mày biết đấy. - Nhưng... Vậy sao mày lại nghỉ học đội tuyển? Tao cứ tưởng mày thất tình, nên định đến mắng mày một trận. Đức nói mà không nhìn vào Thủy: - Ừ, tao xin rút rồi. - Mày có bị gì trong đầu không đấy? Sao lại rút? - Ờ thì...sẽ trống một chỗ, và người thế tao sẽ là mày. - Cái gì? Mày... Vậy suất thêm là... Thủy tròn mắt, hét toáng lên. Nó lắp bắp không nói nên lời. Đức rút để nhường cho Thủy ư? Sao nó lại làm vậy chứ? Rõ ràng là Thủy nghe nói được thêm một suất cơ mà, sao Đức phải rút? Đầu Thủylúc này hỗn độn với vô số câu hỏi. Nó nhìn Đức chằm chằm, tìm kiếm một câu trả lời. - Ừ, thì tao bảo thầy nói thế, chứ không đời nào mày chịu. Mày không phải cảm thấy có lỗi đâu. Mày cần nó hơn tao. Biết đâu mai mốt tao đi du học, cũng chẳng cần gì mấy vụ thi cử học sinh giỏi ấy đâu mà. - Nhưng... – Mắt Thủy lúc này đã rưng rưng - Cấm mít ướt nha. Mày mạnh mẽ lắm mà? Sao hôm nay lại thế. Không sao đâu. Tao xin lỗi vì đã dấu mày mọi chuyện. Chờ nhé, tao lên thay quần áo rồi chở mày đi dạo. Lâu lắm hai đứa không đi. Đức đi qua bẹo vào má Thủy một cái trước khi chạy lên cầu thang. Thằng bạn thân của nó, sao lại tốt vậy chứ. Quá sức tưởng tượng của Thủy. Đức thế này làm sao Thủy không khóc được. Mạnh mẽ, cá tính, bất cần đời, nhưng Thủy vẫn là con gái thôi. Mà đã là con gái thì không thể không rơi nước mắt vì những quan tâm lo lắng này của thằng bạn. Tự nhiên nó hét vọng lên cầu thang :“Tao yêu mày lắm cơ Đức hâm ạ”, rồi cười vang. Trên kia, thằng bạn cũng bật cười rạng rỡ. *** - Này, cái Hồng đến giờ mới chịu khai là mày đưa tiền cho nó mua đồ ăn sáng cho tao. Giải thích đi! - Giải thích gì nữa – Thằng bạn quay sang cười với con bạn - Mày không thấy là sau dạo ấy mày toàn tự dậy sớm ăn sáng ở nhà rồi mới đến trường à? Tao thừa biết tính mày mà, ngày nào cái Hồng cũng mua đồ ăn sáng cho kiểu gì mày chẳng ngại, mà tao thì không thể nhờ bà chằn ấy mãi được, thế nào cũng lộ. Tốt nhất là để mày tự chăm sóc cho bản thân những ngày không có tao. Hehe. - Cảm ơn nhé – Con bạn hạ giọng, nhìn thằng bạn với vẻ biết ơn. -  ... - Mà Đức này, sao mày không đi du học? Gia đình mày thừa điều kiện cơ mà. - Thì chờ mày kiếm được học bổng toàn phần rồi cùng đi chứ sao. - Nếu tao không kiếm được thì sao? - Thì tao ở nhà học với mày. Nhà tao một ông anh ở Mỹ là quá đủ rồi. Tao ở nhà làm đứa con hiếu thảo. - Nhưng tao muốn đi mày ạ. Phải học giỏi, kiếm nhiều tiền để mẹ tao đỡ vất vả. - Thế thì gắng mà học đi, đồ ngốc! - Ừ. Biết rồi. Nhưng mà này, sao tao và mày không yêu nhau nhỉ? - Hâm à? “Tình bạn có tuổi thọ cao hơn tình yêu nên..." - Biết rồi, “hãy biến tình yêu thành tình bạn” chứ gì?  Tiếng cười của đôi bạn thân vang lên, giòn tan dưới gốc cây phượng già bên góc trường. Trời cao và trong xanh.  Nắng lên rồi. Luồn lách qua những tán cây, khẽ nhảy nhót trên vai họ. Đâu cứ phải là yêu! Khuôn mặt của họ lúc này, vui vẻ, hạnh phúc, không sầu lo, không trăn trở về bất kì điều gì trong cuộc sống... Bởi họ biết, bên cạnh mình luôn có một người bạn. Đủ tin tưởng để chia sẻ, đủ sáng suốt để dẫn đường, đủ vững chắc để dựa dẫm, và đủ chân thành để có thể cùng nhau đi suốt quãng đường tương lai. ----------------------------- Anh đã tìm được cách để quên em

Ngân

Một ngày mưa... chuông điện thoại reo bài Vertu như mọi khi. Màn hình hiện lên dòng chữ: "Ngân bờm is calling".

- Ừm... sao em?

- Anh ơi, mưa rồi.

- Ừ... mưa... ngủ thôi.

- Thôi, đừng ngủ mà anh.

- Nghe lời em vậy, dậy thôi, làm vài ván dota nào.

- Em ghét anh rồi.

- Thế em muốn sao nào?

- Cafe đi anh.

- Lại cafe. Uống cafe nổi mụn. Xấu gái ma nó thèm yêu.

- Chả cần nhá. Có đi không đây?

- Roài... Haizzz... Đợi anh năm phút.

- Nhanh thế. Anh nhớ đánh răng rửa mặt và đừng có mặc quần đùi đó. Lemount nhé anh.

- Sao em biết? Hehe. Thế thì 30 phút, em cứ ra trước, gọi anh bạc sỉu.

Một tiếng sau....

- Sao anh đến trễ thế? Tắc đường à?

- Không, anh lạc đường.

- Điêu, lại dota chứ gì? Suốt ngày game.

- Thôi, anh xin lỗi mà. Hì hì. Em gọi anh có việc gì không?

- Không, rảnh thì gọi thôi, anh cũng rảnh mà.

Nửa tiếng sau....

- Anh phải về thôi. Buồn ngủ quá.

- Từ từ đã, em bảo chuyện này.

- Nhanh nào. Anh buồn ngủ lắm rồi. Lại phải về sửa laptop cho cái Phương nữa.

- Em... yêu anh.

- Cái gì? Em khùng à? Một tuần nữa mới đến cá tháng 4 nhé!

- Em nói thật. Em không thích làm em gái anh... Mình yêu nhau đi anh!

- Em khùng thật rồi, anh về đây.

***

 Tối hôm đó.

- Buzz!!!

- ?

- Em xin lỗi

- Về chuyện gì ?

- Chuyện sáng nay... đừng giận nhé.. .em nói linh tinh mà.

- Được rồi, nhưng không nhắc lại chuyện này nữa nhé ...

- Rồi mà.

- Hứa đi.

- Em hứa, anh rách việc quá.

- Ơ, em là người xin lỗi đấy nhé. Mà thằng Tùng dạo này sao?

 ...

1 tuần sau, 1/4. 14 giờ 32 ."Tùng is calling"

- A lô. Sao mày?

- Ngân bị tai nạn giao thông, nhanh ra bệnh viện X đi.

- Mày định lừa ai hả thằng kia?

- Mày điên à? Tao lừa mày làm gì.

- Gì thế? Thế có chuyện gì? – Tôi bắt đầu hoảng

- Ngân bị tai nạn, đến bệnh viện X đi, khoa cấp cứu ... đến gọi tao ra đón.

- Cái gì thế? Mày khùng à? Nói đùa thì đừng có lôi truyện này ra. Tao *** đùa đâu – Tôi tức lên, văng tục.

- Tao đùa gì chuyện này. Không tin cứ đến đây. Tao nói dối thì nhảy từ tầng hai xuống chết ngay bây giờ. Nhanh.

-  Được rồi? Tao tới ngay.

Tôi hoảng loạn thực sự. Ngồi trên taxi tôi rủa thầm thằng Tùng: “Cứ cho là cá tháng 4 đi. Nhưng nếu mày dám lừa tao, tao sẽ giết mày! Tao thề đấy!”. Tôi bấm loạn số Ngân. "Calling Ngân bờm".

Không liên lạc được...

***

"Ngân mất rồi mày ạ".

“Ngân à, em vẫn thế, có khi còn xinh hơn. Em trắng ra rồi nhé, trắng như em muốn rồi, em cười đi anh xem nào. Anh tưởng em không thích ngủ giống anh cơ mà, cuộc sống có nhiều điều vui, ngủ gì mà lắm thế em, dậy đi! Em thích hoa ly vì nó đẹp đúng không? Anh ghét nó lắm, vì nó hắc. Thế bây giờ cắm một bình hoa ly nhé, anh ngồi nhỏ hết nhuỵ hoa ra là được mà, đúng không em? Hay anh để một bông hoa ly vào tay em nhé, tay em lạnh quá, em chả bảo tay anh lạnh, sao giờ tay em còn lạnh hơn kìa?

Anh đi tiễn em nhé Ngân .... Người ta để em vào một cái hòm đen sì .... em nói em thích màu xanh, sao không có cái hòm nào màu xanh nhỉ? Người ta thả em xuống rồi. Anh không thấy em nữa rồi.

Anh trồng ở đây một cây bạch đàn nhé, nó sẽ thay anh ở bên cạnh em.

Mỗi năm anh sẽ đến thăm em một lần, anh hứa đó!!!”

...

Thấm thoắt, ba năm rồi em nhỉ. Bố mẹ em vẫn khoẻ, bác trai dạo này cai được thuốc lá rồi nhé, nhưng mà anh thì lại bị dính rồi... Nhưng chắc không nghiện đâu. Nếu anh nói, anh đang cố quên em, em vui hay buồn? Bạn anh, đứa nào cũng bảo anh quên đi, vì em muốn thế mà, nhưng mà chúng nó có là em đâu mà biết, đúng không?

Cây bạch đàn lớn lắm rồi em ạ. Và xanh tốt nữa. Em có thấy không? Anh đã không giữ lời hứa với em là mỗi năm tới thăm em một lần. Anh đến nhiều đến nỗi anh cũng không nhớ nổi nữa. Và em biết không, Trâm không chịu nổi điều này.

Trâm

Trâm là bạn đại học của Phương. Vậy là cô ấy bằng tuổi em đấy nhỉ? Em vẫn còn nhớ Phương chứ Ngân? Hai đứa là bạn thân cấp 3 cơ mà. Cũng nhờ Phương mà anh quen em, rồi lại nhờ Phương mà anh quen Trâm. Nó luôn nói với anh nó là “đệ nhất mai mối” cho ông anh trai dở dở ương ương này. Ừ, cũng đúng, em nhỉ!

Phương nó lo cho anh lắm. Nó thương em. Ngày tiễn em đi nó khóc ngất bên cạnh bác gái. Thương em, nó lại càng lo cho anh. Nó sợ anh trầm cảm. Và cũng đúng thế thật. Anh như một gã điên luôn bị ám ảnh và ân hận vì buổi sáng hôm đó, anh đã cư xử như một thằng ngốc với em. Anh hận mình. Anh dày vò bản thân trong những đêm vắng, bên ly cafe đen đắng ngắt. Anh chợt nhận ra anh yêu em, nhưng muộn quá rồi. Em chưa thấy anh khóc bao giờ đúng không Ngân. Em nghĩ anh mạnh mẽ đúng không? Vậy mà vì em, anh trở nên yếu đuối vậy đó. Anh cứ giữ mình trong trạng thái như vậy, cho tới ngày Trâm len lỏi qua cánh cửa trái tim mở hé, bước vào cuộc đời anh...

Trâm không rắc rối như em đâu Ngân ạ. Cô ấy dịu dàng, điềm đạm nhưng không kém phần đáng yêu đâu nhé. Và nhất là, cô ấy chẳng làm anh đau khổ như em. Trâm kiên nhẫn mở cửa trái tim anh, từng chút, từng chút một. Cô ấy kéo anh ra ánh sáng, kéo anh ra khỏi những hoài niệm về em, kéo anh ra khỏi quá khứ đau buồn, mặc cho ban đầu anh không thèm quan tâm và đoái hoài đến. Thế mà Trâm vẫn kiên trì, kiên trì đến mức đến một ngày anh đã cảm thấy thèm được nghe cô ấy lảm nhảm bên cạnh như đã làm những ngày trước đó mà anh không để ý đến.

Lần đầu tiên anh có cảm giác đó. Hơn hai năm, kể từ ngày em ra đi...

 ***

Sáng chủ nhật. Mưa. Trâm hẹn anh đi cafe...

....

-          Em yêu anh.

-          ...

-          Dù anh có trả lời hay không, có đồng ý hay không, em vẫn yêu anh.

-          Anh xin lỗi.

-          Em sẽ chờ cho đến khi anh quên hẳn Ngân, được chứ? Những ngày đó em sẽ ở bên cạnh anh, được chứ?

Và cô ấy khóc, Ngân ạ. Trâm đang khóc trước mặt anh. Anh bối rối lắm em biết không? Em đã khóc trước mặt anh bao giờ đâu. Anh cảm thấy mình thật quá đáng. Và em biết không, anh gật đầu. Anh đồng ý ở bên cô ấy...

Ngân à, làm như vậy là xấu đúng không? Như vậy là có lỗi với em đúng không?

Càng gần Trâm, anh càng cảm thấy cô ấy là một cô gái rất tốt. Cô ấy  có một tâm hồn trong trẻo và ngây thơ, giống như em vậy. Trâm không cấm anh chơi dota như em đâu, nhưng nếu đã hẹn thì nhất định không được trễ. Cô ấy khó tính hơn em nhiều. Nhưng chẳng biết từ bao giờ, anh không thấy khó chịu vì cô ấy nữa. Anh thường xuyên đến thăm em, hầu như là một mình, thỉnh thoảng tới cùng Trâm. Anh kể với Trâm về em, kể nhiều lắm. Kể về tính cách của em, mà toàn là tính xấu thôi. Em xấu lắm. Em dợm bước vào trái tim anh rồi ra đi mà không thèm biết anh sống thế nào. Và, Ngân ạ, anh vẫn không quên được em, kể cả khi có Trâm bên cạnh...

...

-          Anh à, hôm nay mình gặp nhau được không?

-          Hôm nay anh bận rồi. Mai em nhé!

-          Không được, phải hôm nay cơ.

-          Vậy thì không được rồi. Hôm nay anh không về sớm được.

-          Anh bận gì vậy?

-          Ừm. Anh bận tí việc.

-          Thăm Ngân à?

-          Ừ.

-          Mai đi không được sao? Mai em đi cùng anh.

-          Thôi, anh đi một mình cũng được. Vậy em nhé, tối anh gọi lại cho em.

Trâm vậy đấy em ạ. Cô ấy không muốn anh gặp em. Cô ấy muốn anh nhanh quên em. Anh không trách Trâm. Trâm là một cô gái nhân hậu. Cô ấy muốn anh quên em để anh không phải khổ tâm nữa. Nhưng Ngân à, hôm ấy là kỉ niệm 6 năm ngày anh gặp em ở bậc cầu thang thứ 9 của nhà anh, em còn nhớ không? Hôm đó anh đang ngủ trưa thì nghe tiếng nói chuyện chanh chua của con bé nào đấy mà không phải cái Phương nhà anh. Tiếng nói cười làm anh không thể ngủ được. Vậy là đẩy cửa phòng bước xuống cầu thang...

-          “Cầu thang nhà cậu có mấy bậc?

-          Tớ chịu thôi, ai mà biết.

-          Tớ đếm nhé. 1, 2, 3... Tớ rất thích đếm bậc cầu thang. 6, 7... Đi đâu tớ cũng đếm. 8, 9... Ơ, em chào anh ạ.”

Ngân, hôm ấy là ngày đầu tiên mình gặp nhau đấy. Làm sao ngày kỉ niệm thế này mà anh lại không ở bên em được. Anh đã mua hoa ly cho em nhé, ngồi bên em đến tận tối cơ. Em cũng thấy đúng không? Nhưng tối đó anh về nhà thì thấy Phương chạy ra:

-          Anh đi đâu mà giờ mới về? Gặp Trâm chưa?

-          Ừm, có việc. Lát anh gọi cho Trâm.

-          Anh có làm sao không đấy? Hôm nay là sinh nhật Trâm. Nó đã rất mong anh. Đồ hâm. Ôi, em biết làm gì với anh bây giờ hả giời!!!

Anh gọi cho Trâm. Nhưng cô ấy không cầm máy. Anh nhắn tin cũng không trả lời. Cô ấy giận anh lắm thì phải? Anh đã đến nhà cô ấy lúc nửa đêm, nhưng cô ấy không ra. Anh nhắn tin cho Trâm và đứng chờ. Anh muốn xin lỗi cô ấy, làm như vậy là đúng, em nhỉ?

00h30’

Đèn sáng, cửa mở. Trâm bước ra, mặt vẫn nguyên lớp make up chưa kịp xóa.

-          Anh xin lỗi. Anh không biết hôm nay là sinh nhật em.

-          ...

-          Chúc mừng sinh nhật em.

-          Trễ quá rồi. Đã hơn 12h đêm. Qua sinh nhật em rồi.

-          Em không nói là sinh nhật em nên...

-          Vậy là em không nói nên anh không để ý chứ gì? Em là gì của anh? Anh ác lắm. Anh về đi, em không muốn nhìn thấy anh nữa. Người yêu là vậy sao?

-          ....

-          Em ghét Ngân. Cô ấy chết rồi nhưng vẫn có được trái tim anh. Còn em, cố gắng thế nào cũng vô ích.

-          Em đừng nói vậy. Ngân không có lỗi gì hết. Lỗi là ở anh. Anh....

-          Chúng mình chia tay thôi. Anh hãy cứ ôm hình bóng Ngân đi. Em từ bỏ.

 ***

Tôi và ám ảnh của quá khứ

-          Luân – Một giọng nói dịu nhẹ vang lên bên tai tôi

-          Ngân, em làm gì ở đây? Em chết rồi cơ mà – Tôi bàng hoàng, dụi mắt.

-          Ừ, nhưng em vẫn luôn dõi theo anh, ngốc ạ.

-          Anh nhớ em lắm.

-          Em cũng vậy. Nhưng có người cũng rất nhớ anh.

-          Ai cơ?

-          Cô ấy xinh, anh nhỉ?

-          Trâm à? Ừ. Nhưng cô ấy ghét anh rồi.

-          Không phải đâu, cô ấy vẫn yêu anh nhiều lắm. Chỉ là anh ngốc không nhận thấy điều đó thôi.

-          ...

-          Anh đến với Trâm đi nhé. Cô ấy vẫn chờ anh.

-          Còn em?

-          Em là quá khứ, Trâm là hiện tại và tương lai của anh. Anh cần phải biết nên giữ gì, và bỏ gì chứ.

-          Nhưng Trâm không thích em, cô ấy không muốn anh gặp em, em không buồn sao?

-          Phương không nói với anh về tâm lý con gái à? Cái đó người ta gọi là ghen. Vì yêu anh nên Trâm mới ghen, anh phải cảm thấy hạnh phúc vì điều đó chứ.

-          Nhưng anh...anh cũng yêu em, Ngân. Anh không quên em được. Sao hôm đó em không khóc hả Ngân, nếu em khóc giống như Trâm, có lẽ, anh đã không quay đi như thế.

Ngân mỉm cười:

-          Anh ngốc lắm. Đó chính là điều khác biệt giữa bọn em. Cũng có thể, em đã không dũng cảm để níu kéo anh như Trâm.

-          ....

-          Giờ thì nói em nghe, anh yêu Trâm rồi, đúng không?

-          Anh...

-          Anh có buồn khi chia tay với cô ấy không?

-          Thực ra...

-          Nhìn xem trên người anh bây giờ là gì? Bức ảnh của hai người, đẹp lắm anh ạ. Tối qua anh ôm nó ngắm nghía rồi ngủ quên lúc nào không biết đấy. Anh nhớ Trâm lắm, đúng không?

-          Ngân, đừng hỏi anh nữa. Anh đau đầu lắm.

-          Được rồi. Vậy là em đã có câu trả lời. Luân, nghe em nói này. Anh đừng dằn vặt mình vì cái chết của em. Có chăng, đó là do số phận. Em không trách anh đâu. Dũng cảm lên anh. Trâm là một cô gái hoàn hảo. Và hơn hết, cô ấy yêu anh. Em vẫn luôn mong anh hạnh phúc.

-          Ngân, nhưng anh...

-          Còn em, anh hãy giữ hình bóng em trong tim có lẽ tốt hơn. Đừng nhớ em quá như bây giờ, em vẫn ở bên anh mà, người ta chỉ thật sự chết khi bị lãng quên thôi...

-          Vậy anh phải làm gì?

-          Đến với Trâm, anh nhé! Em phải đi rồi. Từ giờ phút này, em sẽ không gặp anh nữa. Nhưng nhớ rằng, em vẫn luôn dõi theo anh đấy.

-          Ngân! Cho anh...ôm em, được không?

Ngân lắc đầu, mỉm cười. Nụ cười vẫn xinh như ngày nào, nhưng có chút gì đó xanh xao hơn trước.

-          Không. Em là một linh hồn. Mà linh hồn thì không chạm vào được. Nhớ nhé anh, em là quá khứ. Hiện tại và tương lai mới là thứ anh cần hướng tới.

“Luân à, anh biết không? Em vẫn yêu anh. Hãy thể hiện rằng anh vẫn yêu em bằng cách sống thật hạnh phúc nhé”

...

Trong một thoáng, tôi thấy Ngân vụt mất khỏi tầm với của tôi. Tôi gọi tên em, nhưng cổ họng không thể phát thành tiếng, chỉ ú ớ những âm thanh vô nghĩa.

Tôi choàng tỉnh giấc sau một giấc ngủ không tròn. Trời đã sáng. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ rọi thẳng vào mắt tôi. Tôi ngồi dậy, trán vẫn lấm tấm mồ hôi. Trên người là chiếc khung hình có bức ảnh tôi chụp chung với Trâm.

...

Vậy là Ngân đã ở đây bên tôi. Tôi không mơ. Rõ ràng tôi đã cảm nhận được điều đó. Nhưng sao thế này, tôi lại muốn gặp Trâm...

“Đến với Trâm, anh nhé.”

Những lời của Ngân như vẫn văng vẳng bên tai tôi. Cô ấy nói đúng. Tôi phải trở lại là chính mình thôi. Đã quá lâu rồi kể từ khi Ngân ra đi, tôi vẫn giữ bóng hình ấy mà không biết đến sự hiện diện của ai khác. Tôi đã từ chối tình yêu của Trâm. Tôi đã làm cô ấy buồn...

“Cô ấy vẫn yêu anh như lời em nói, đúng không Ngân?”.

Hai tháng sau ngày chia tay...

Hình như, anh nhớ Trâm, Ngân ạ.

 ***

Mở cửa trái tim

Tôi mua một bó hoa ly thật to, đến thăm Ngân. “Lần cuối, Ngân nhé. Từ giờ mỗi năm anh sẽ đến thăm em một lần, như anh hứa thôi. Sẽ không có ngoại lệ đâu nhé. Em không giận anh chứ? Anh sẽ gặp em trước khi đến xin lỗi Trâm. Cô ấy sẽ tha thứ cho anh, phải không?”

Tôi đứng sững lại trước mộ Ngân. Trong một thoáng tôi đã nghĩ là mình nhìn nhầm. Nhưng đến khi người đó quay lại, tôi bàng hoàng...

Là Trâm.

Và trên mộ là một bó hoa ly.

Không biết chúng tôi đã đứng nhìn nhau trong bao lâu. Chỉ đến khi những giọt nước mắt của Trâm trào ra, tôi mới sực giật mình.

“Ngân, em thấy chưa? Trâm không ghét em đâu, đúng không?”

-          Anh, em xin lỗi...

-          Vì chuyện gì?

-          Em đã bắt anh phải quên Ngân. Nhưng em sai rồi. Bắt con người quên một ai đó khi hình bóng của cô ấy đã in sâu vào tim là điều không thể, và còn độc ác nữa.

Tôi bước tới đặt bó hoa trên mộ rồi nói với Ngân, nhưng cũng là với Trâm:

-          Ừm, Ngân à. Từ giờ anh sẽ tập quên em, được chứ. Em muốn thấy anh hạnh phúc đúng không? Anh, hình như, đã tìm thấy hạnh phúc rồi. Anh, hình như đã tìm được cách để quên em rồi...

Trâm sững người nhìn tôi, mắt vẫn ngấn lệ. Trong một thoáng, cô ấy như hiểu ra tất cả. Vỡ òa trong niềm hạnh phúc, Trâm ôm lấy tôi khóc nấc lên. Và tôi, lần đầu tiên, đưa tay ôm một người con gái.

“Ngân à. Ấm lắm. Anh cảm nhận rất rõ. Anh nghe được tiếng trái tim anh đang đập loạn nhịp. Có phải, anh yêu Trâm rồi không em?”

-          Anh à. Đừng quên Ngân, anh nhé. Chúng mình hãy cùng nhớ tới cô ấy. Người ta chỉ thật sự chết khi bị lãng quên thôi...

Tôi buông Trâm ra và nhìn vào cô ấy. Câu nói này, Ngân cũng nói với tôi đêm qua. Có chăng, đêm qua Trâm cũng mơ thấy Ngân?

Nhưng tôi nhanh chóng quên đi câu hỏi đó, bởi lúc này chúng tôi đang nắm tay và bước đi bên nhau.

“Ngôi nhà” của Ngân khuất dần sau lưng chúng tôi.

“Ngân, em có thấy anh đang hạnh phúc không?”

***

Em thấy rồi...

Cây bạch đàn đang đung đưa...

Tiếng hát hòa vào gió.

Em đứng nơi đây, linh hồn em bám vào cây bạch đàn năm ấy.

Một mình, nhưng không cô độc đâu anh. Vì em biết, anh sẽ không bao giờ quên em.

Và cô ấy, một người chưa bao giờ gặp mặt, cũng sẽ cùng anh, nhớ về em.

Em hạnh phúc lắm.

Anh có nghe thấy tiếng hát không? Hòa vào gió ấy.

Hay là tiếng cười nhỉ?

...

Ừm, đêm qua, em đã bước vào giấc mơ của Trâm...

-------------------

Kết thúc, để bắt đầu "Em chưa từng có một giấc mơ trở thành hiện thực. Cho tới ngày em gặp anh." Linh đứng nhìn quyển sách một lát rồi quyết định đi tìm ghế, nó ở quá cao so với tầm với của cô bé. Khi Linh quay lại, anh đã đứng ở đó, tay cầm một cuốn sách và nhìn về phía cô. Linh ngại ngần đặt ghế xuống, nhận lấy cuốn sách cùng với một nụ cười thân thiện từ anh. Trái tim cô bé bỗng đập nhanh hơn một nhịp khi lần đầu tiên gặp ánh mắt của người mà cô đã không ít lần để ý khi mượn sách trong thư viện. Hai người cùng bước ra khỏi cửa, cùng đi về một phía, câu nói đầu tiên phá tan bầu không khí yên lặng đến từ cả hai phía: - Đó không phải quyển sách em định lấy! - Đó không phải quyển sách em định lấy?... Cả hai cùng cười. Một khoảng yên lặng. Cô bé quay mặt đi, che cái ửng hồng vô duyên của đôi má. Anh ấp úng: - Coi như quyển sách đó có duyên với em đi… Có thể em sẽ không thích nó. Nhưng… hãy thử đọc nó. Biết đâu em sẽ nhận được điều gì đó! Cả hai cùng cười, có vẻ ngượng ngùng hơn. Lại một khoảng yên lặng. - Nhưng sao em lại cầm ngay khi nó không phải quyển sách em định lấy? Thậm chí em còn không có phản ứng gì! Anh xoa cằm, tỏ vẻ mặt đầy nghiêm trọng một cách hóm hỉnh. Linh bật cười, tinh nghịch đáp lại: - Em chỉ muốn xem sẽ nhận được gì từ ai đó thôi mà! Trên đường về, Linh ôm chặt quyển sách trong tay, khẽ cất tiếng hát và hầu như không nhận ra mình đang nhún nhảy chứ không phải bước đi bình thường. Không hoàn toàn là một cuộc gặp gỡ tình cờ, Linh và anh đều đã để ý đến nhau từ trước. Nhưng, theo một cách nào đó, Linh nghĩ cô bé và anh có duyên. Cô đã được biết anh và sẽ nhiều hơn thế, hiểu anh. Có thể anh không có đôi cánh và mang tâm hồn thiên thần, anh không phải cuốn tiếu thuyết tình cảm lãng mạn, nhẹ nhàng với một kết truyện có hậu mà Linh định đọc. Anh sẽ là câu chuyện kỳ bí và cuốn hút chẳng hạn. Câu chuyện mà cô bé không bao giờ biết được điều anh sẽ mang đến ở trang tiếp theo, cũng không thể biết trước điều cô sẽ nhận được ở trang cuối cùng. Đơn giản, Linh vui khi gặp anh. Một chiều lang thang sân thư viện. Linh đang say sưa huyên thuyên về văn thơ thì anh quay sang, làm vẻ mặt nghiêm trọng và hài hước quen thuộc: - Nếu nhắm mắt và đi về một phía bất kỳ trong hai phút, chắc chắn em sẽ đâm phải một cái cây! - Sao anh biết, em không tin!- Linh bĩu môi. - Anh cam đoan đấy, em thử xem! - Được rồi, anh bấm giờ nhé! Linh nhắm mắt, cẩn thận bước từng bước, lắng nghe âm thanh của bàn chân dẫm lên những chiếc lá khô trên mặt đất. Cô bé hít thật sâu, mỉm cười một mình: "Ồ, mùa thu!" - Mấy phút rồi anh, sao lâu thế ạ? - Hai phút! Giọng anh gần quá, gần đến lạ lùng! Cô bé đâm vào anh, cảm nhận được cả hơi ấm và tiếng trái tim anh. Linh lúng túng bước lùi lại, mặt đỏ bừng, tim đập loạn xạ, mãi mới thốt lên được một câu: - Anh thua rồi nhá! - Ai bảo thua, anh là cái cây mà. Anh là cây, thật đấy, xem đây! Vừa nói anh vừa nhặt vài chiếc lá gài vào túi quần, túi áo. “Cái cây” chạy mất. Linh lấy một nắm lá đuổi theo anh. Tiếng cười giòn tan của cô bé và anh làm náo động cả góc sân nhỏ. Đó cũng là ngày đầu tiên Linh viết nhật ký, một cuốn nhật ký chỉ dành cho anh, chỉ để kể lại những kỉ niệm không thể đẹp hơn bên anh. Anh chưa bao giờ nói thích Linh, yêu lại càng không, nhưng với Linh, nụ cười và ánh mắt của anh dường như tất cả những gì cô bé cần. *** “Em chưa bao giờ có thể nói được thành lời, rằng anh là người mà em luôn nghĩ đến mỗi ngày.” - Nào, em thích rẽ bên phải hay bên trái? - Bên phải. - Được, vậy chúng ta rẽ trái! ... - Em thích ăn kem ốc quế hay kem que? - Ốc quế! - Thế thì ăn cả hai loại! ... - Linh, nói thật đi, em không thích một bông hoa đúng không? - Uhm, sai! – Linh nghĩ một lát rồi trả lời. - Vậy anh tặng em một bông hoa nhé! - Không, không, em nói nhầm đấy. Đúng! – Cô bé ra vẻ đính chính, rồi cười đắc thắng. - Vậy anh tặng em một bó! - Anh rút một tờ tranh trong cặp ra, đưa cho Linh rồi gãi đầu – lần hiếm hoi Linh thấy anh ngượng. - Anh vẽ đấy, không đẹp lắm đâu! Linh treo bức tranh với 18 bông hoa anh tặng bên cửa sổ, ngay trên chiếc hộp chứa đầy những đồ vật liên quan đến anh. Chiếc khăn tay anh đưa khi lần đầu tiên cô bé khóc trước mặt anh, móc chìa khóa hình chú cún mà anh nhất nhất khẳng định trông giống Linh như đúc, con nhện bằng cao su anh để vào cổ áo khiến Linh hét ầm lên khi nhìn thấy, cái bút chì anh gọt… tất cả đều là những đồ vật Linh vô cùng trân trọng. Cứ như thế, ngày qua ngày, những câu chuyện về anh ngập tràn trong cuốn nhật ký bé nhỏ và ngập tràn trong trái tim non nớt của cô bé. Linh vẫn ngày ngày bên anh, vẫn ngày ngày hồi hộp mong chờ những điều bất ngờ anh sẽ mang tới. Ai mà biết được, có khi ngày mai anh lại nói thích Linh cũng nên. Nhưng Linh không biết để đến được ngày mai tưởng tượng ấy, cô còn phải đi qua rất rất nhiều ngày khác, trong đó có một ngày. Anh hỏi: - Linh, em thích đi Mỹ hay đi Thụy Sĩ? - Uhm, Mỹ! - Thế thì anh đi Thụy Sĩ nhá! – Anh nhìn Linh với ánh mắt không giống những ngày bình thường. - Em nói dối đấy, em theo anh đến Thụy Sĩ cơ mà! – Linh vẫn cười và tỏ ra tự nhiên nhưng trong lòng bồn chồn, lo lắng. Một khoảng lặng. - Uhm… Nếu thế thì em theo nhanh lên nhá, hai tuần nữa anh đi rồi! - … - Chắc là hơi bất ngờ quá… Anh định nói từ trước, nhưng chưa có dịp… Anh… - Chúc mừng anh nha! – Linh lí nhí xen ngang. Cố gắng hít thật sâu để lấy lại tinh thần và ngăn bất kỳ giọt nước mắt nào có ý định chảy xuống.  Cô bé nhủ thầm: "Phải cất nỗi buồn đi thôi, phải thật vui vẻ trong những ngày sắp tới. Phải làm cho anh luôn nhớ về nụ cười của mình như mình luôn nhớ về nụ cười và ánh mắt của anh!". Và cô bé đã làm như vậy rất tốt. *** Có nhiều người ra tiễn anh ở sân bay. Anh dành riêng cho Linh một khoảng thời gian, ngắn nhưng ấm áp. Món quà trước khi lên đường của anh không khỏi khiến cô bé tròn mắt ngạc nhiên: một túi chanh. Anh cười: - Biết ngay vẻ mặt em sẽ như thế mà. Em biết chanh nghĩa là gì không?  - … - Hãy đánh vần nhé!... – Anh nói thì thầm thật nhỏ vào tai Linh. Hơi thở của anh lướt qua đôi mắt nhắm nghiền của cô bé, qua mũi, qua má, qua làn môi và dừng lại ở khoảng không xa xôi nào đó…  "Chờ anh!". Trái tim cô bé như ngừng đập.  - Gắng học hành, giữ gìn sức khỏe đấy! - Anh nói vọng lại. Nhanh quá! Gần như chỉ là một giây thôi. Anh đi rồi, Linh vẫn ngẩn người nuối tiếc cái chớp mắt quá ngắn của mình. Cô bé đứng lặng... "Chờ anh!" Những ngày đầu xa anh thật khó. Từng kệ sách trong thư viện, từng ghế đá trên sân, chỗ nào cũng có bóng dáng của anh. Thỉnh thoảng, linh ngồi ngắm “góc của anh”, cô bé thấy những bông hoa anh tặng rung rinh trước gió, cô bé nghe được y nguyên giọng nói của anh trong từng đồ vật. Và cô bé cảm thấy hơi thở nồng ấm của anh ngay bên mình trong một khoảnh khắc ngắn ngủi tuyệt vời. Linh như sống cùng hai thế giới, một thực tế với gia đình, bạn bè xung quanh, một mơ mộng với anh và những khung trời kỷ niệm. Ngày nào anh và Linh cũng gửi mail cho nhau, anh nhắc Linh học hành, anh kể những câu chuyện vui về cuộc sống mới và những người bạn mới. Nơi anh đến giường như đúng là nơi anh cần đến, Linh cảm nhận được niềm say mê của anh với miền đất ấy trong từng dòng anh viết. Niềm say mê cứ ngày một lớn thêm, còn sự quan tâm, ân cần với Linh lại ngày một ít đi. Anh chưa bao giờ nói về Linh và anh, chưa bao giờ anh kể lại những kỷ niệm, chưa bao giờ anh nói nhớ, cũng chưa bao giờ anh nói về lúc hai đứa được gặp lại nhau, kể cả ở nơi ấy hay ở đây. Linh không tìm được nụ cười và ánh mắt trìu mến của anh trong những bức thư nữa. Linh hồ như chỉ còn gặp anh trong những kỉ niệm của riêng mình cất giữ. Một ngày, Linh không nhận được mail của anh. Đó chỉ là ngày đầu tiên. Anh khóa wall trên Facebook với Linh. Cô bé lặng lẽ dõi theo cuộc sống của anh, những bức ảnh, những câu chuyện phiếm, những dòng cảm xúc thật ngắn, gần như chẳng có gì anh dành cho cô bé nữa. “Em là cô bé ngây thơ nhất, mơ mộng nhất, nhạy cảm nhất và đáng yêu nhất tôi từng gặp! 18 tuổi, em rung động trước cả những cơn gió, những giọt sương, em rung động trước cả những hạt mưa, tia nắng. Và hình như, em rung động trước tôi. Em tin tôi dù tôi chẳng nói một lời ngọt ngào. Còn sai lầm lớn nhất của tôi là tin rằng mình sẽ luôn có thể mang đến niềm vui cho em. Cảm thấy mình không thể trở thành người đặc biệt với em, nhưng cũng không đành lòng bước đi như một người bạn, tôi đã nói em chờ. Và tôi đã khiến em tin vào một ngày không bao giờ đến.

Chẳng dám đối mặt với em, một lời xin lỗi mà có khi em không cần đến tôi cũng không thể nói. Tôi chỉ biết im lặng. Tôi sợ khiến em buồn, tôi sợ khiến em tổn thương, nhưng tôi lại làm điều đó mỗi ngày chỉ vì sự im lặng của mình… 

Tôi không phải cuốn tiểu thuyết em tìm. Giá mà em hiểu được khi quen em, tôi cũng không mong đây lại là điều em nhận được khi đọc đến cuối cuốn tiểu thuyết ấy. Cuốc sống là như thế phải không em, thật đẹp nhưng cũng có thật nhiều thứ có thể làm em tổn thương. Hãy cứng cáp hơn, trưởng thành hơn và luôn sẵn sàng đón nhận mọi điều hạnh phúc nhất hay đau buồn nhất từ cuộc sống này, em nhé!” Sau hai tháng, không phải anh viết cho Linh, mà là Linh viết cho anh, như một lời động viên cho mình và một câu hỏi cho anh. Cứ cho là anh không thích Linh và cũng không biết Linh luôn giành tình cảm đặc biệt cho anh, vậy tại sao anh lại nói với Linh: "Chờ anh."? Và bây giờ, chẳng lẽ anh nghĩ rằng chỉ cần im lặng một thời gian thật dài, chỉ cần để Linh biết anh vẫn sống tốt là mọi chuyện sẽ tự nhiên kết thúc, là Linh sẽ tự nhiên thôi không chờ anh nữa hay sao? Hơn bao giờ hết, Linh giận sự im lặng của anh, Linh cần ở anh một lời khẳng định, dù đó chỉ là lời khẳng định cho một cái kết mà chính Linh cũng tự viết ra được. Nhiều ngày sau, anh trả lời: “Cảm ơn em đã mạnh mẽ và tự tin. Cảm ơn em đã nói giúp anh tất cả những điều anh không dám nói… Cảm ơn em! Xin lỗi em! Và chúc em luôn nhận được những điều tốt đẹp!” Linh chép những dòng anh viết vào cuốn nhật ký. Đó là cách kết thúc của anh. Còn Linh cũng có một cách kết thúc riêng cho mối tình đầu của mình… “Ai trong cuộc đời cũng có những điều phải bỏ lại sau lưng. Sự tiếc nuối của ngày hôm qua dường như cứ lớn dần theo năm tháng. Có ích gì đâu nếu cứ mãi nhìn lại mà băn khoăn Mọi thứ đang thế nào và sẽ ra sao, đó mới là điều quan trọng Vẫn biết thế nhưng em vẫn không thể để anh ra đi.

Em chưa từng có một giấc mơ trở thành hiện thực Cho đến ngày em gặp anh Dù cố gắng giả vờ rằng có thể quên anh Thì anh vẫn luôn là mối tình đầu ngọt ngào của em.” Thời gian trôi thật nhanh, Linh không còn quá nhạy cảm và yếu đuối, cô bé luôn biết cách can đảm vượt qua những nỗi buồn và đón nhận nhiều niềm vui trong cuộc sống, nhưng tình yêu có lẽ lại là một phạm trù khác. Chiều trước ngày bay, Linh dành riêng một khoảng thời gian cho anh. Cô bé 19 tuổi ngồi bên cửa sổ đọc lại cuốn nhật ký cũ, bật bài hát “Never had a dream come true” và để cho những giọt nước mắt tự nhiên lăn dài trên má. Ai biết được điều gì đang chờ ta phía trước, ai biết được ngày mai Linh sẽ ở đâu trên Trái Đất này, nhưng… “Bởi vì tình yêu là một điều kỳ lạ và kỳ diệu Dù em có cố gắng và cố gắng đến đâu cũng không thể quên anh” Em biết rằng dẫu cuộc đời có đưa em tới đâu Thì một phần trong em vẫn luôn ở bên anh, mãi mãi…”

-------------------------------------------

Tôi để cậu ấy đến bên em

- Du à, chong chóng quay rồi kìa em. Em nhìn xem, có đẹp không?

- Gió mát quá, thổi mạnh quá, chong chóng quay tít quá… Màu sắc hòa vào nhau, đẹp lắm đúng không em?

- Du à, phía ngoài vuông cửa sổ này cơ mà. Nhìn đây, theo tay anh chỉ đây này. Đã thấy chưa em?...

Du quay đầu sang phía ô cửa sổ, em dõi theo những cánh chong chóng quay. Vòng quay nhanh dần, sắc màu tụ lại thành những vùng loang loáng giữa ánh đèn neon dìu dịu. Mắt em sáng rực rỡ, niềm vui bật lên thành tiếng. Nụ cười hiền, rạng ngời khuôn mặt xanh xao:

- Đẹp quá!

Đôi tay gầy muốn nhoài ra phía cửa sổ, nhoài ra xa để nắm bắt lấy vật làm em thích thú kia. Nhưng, em bất lực. Cánh tay buông thõng xuống chiếc giường trải ga trắng. Đôi chân tội nghiệp hứng chịu những trận đòn. Em bật khóc. Em khóc giữa niềm vui chưa trọn vẹn…

Tôi uể oải bước chân ra khỏi phòng bệnh. Nhìn thấy em đau đớn như thế, tôi lại chỉ biết lê bước đi. Cô y tá vội vã chạy vào, an ủi em, ôm lấy bờ vai nhỏ của em, vuốt ve mái tóc em để dỗ dành. Em thì cứ mặc nhiên ngồi khóc và tay không ngừng đập vào chân…

***

Tôi vừa chìm vào một cơn ác mộng. Khi ngồi ở hàng ghế chờ ngoài sảnh bệnh viện, không biết tôi đã thiếp đi tự lúc nào. Trong mơ, tôi bắt gặp Du và cả tôi nữa. Chúng tôi trong ngày hẹn hò đầu tiên. À, không. Chính xác là ngày mà hai đứa chính thức mối quan hệ tình cảm trên mức bạn bè – chạm ngõ tình yêu.

Chúng tôi trao nhẫn đôi cho nhau, đôi bàn tay siết chặt, tung tăng dạo phố. Dưới ánh đèn vàng ấm áp của đêm mùa đông se lạnh, chúng tôi đan vào nhau những tin yêu, thắp lên trong tim một miền ấm về viễn cảnh tương lai khi hai đứa thuộc về nhau. Rồi ngày tháng như cái thước dài bị kéo lê hết chỗ này đến chỗ khác. Mỗi nơi là một khoảnh khắc vụn vặt, mỗi nơi là một kỉ niệm thân thương.

Dừng lại ở một ngày nắng đẹp. Du vui tươi cùng tôi dạo phố. Chúng tôi đã nói với nhau rất nhiều, cười rất nhiều. Chúng tôi còn vùng vằng gì đó để hờn dỗi. Và Du quá đỗi trẻ con của tôi đã ném chiếc nhẫn trên tay về một phía xa. Tôi hốt hoảng. Vùng chạy theo bắt lấy. Em thậm chí còn nhanh hơn tôi, lao đi để đón lại…

"Két!!!"

Chiếc taxi phanh gấp lại, người tài xế ngồi bên trong thở thừa sống thiếu chết. Trên khuôn trán anh ta đầm đìa mồ hôi. Ai đó xung quanh hét toáng lên:

- Máu… Gọi cấp cứu! Gọi cấp cứu mau lên!

Ai đã ngã xuống thế? Du của tôi đâu? Sao đầu tôi đau buốt đến vậy?

- Du ơi, em ở đâu? Du ơi!

…

Tôi choàng tỉnh. Trên đôi môi khô nứt nẻ còn ngập ngừng tiếng gọi tên em. Vẫn là đại sảnh của bệnh viện, vẫn là trước cửa phòng chờ, vẫn là căn phòng 107 có Du của tôi ở đó.

Tôi nhìn vào qua lớp kính. Em đã ngủ rồi, ngủ ngoan rồi. Và, chong chóng vẫn quay… Quay đều, quay đều…

Tôi mỏi mệt, lê đến bên hàng ghế xanh. Tay ôm đầu như tuyệt vọng. Ai nhìn thấy tôi lúc này hẳn cũng lo lắng thay cho tôi. Họ sẽ nghĩ tôi đang chờ người thân bị nguy cấp. Nhưng không. Tôi chờ Du, người yêu nhỏ bé của tôi. Em không bị sao cả ngoài chút vấn đề ở chân. Sau tai nạn, em không thể chạy nhảy được nữa. Và, đôi chân ấy cố định em nằm trên giường bệnh kia. Nhưng em vẫn khỏe, em không có vấn đề gì cả. Và tôi vẫn chờ, vẫn yêu thương em hết mực.

Chỉ cần còn được nhìn thấy em cười, còn nhìn thấy em vui…

***

- Anh Phong, em đi được rồi. Anh đứng yên đó, em sẽ tới bên anh. Đợi em…

- Du giỏi lắm! Cố lên em!

- Sắp tới nơi rồi, anh Phong đợi em…

- …

- Anh Phong!!!...

Hình ảnh tôi khuỵu ngã. Vũng máu loang to dần. Tiếng còi xe cấp cứu inh ỏi. Tiếng em khóc nấc, tiếng xì xầm to nhỏ, tiếng y tá thúc giục:

- Nhanh lên, nạn nhân mất nhiều máu quá!

Chiếc xe trắng lao vút đi trong ráng chiều đỏ ửng. Màu đỏ của máu, của hoàng hôn lụi dần. Màu đỏ ám ảnh tâm trí tôi… Một màu đỏ đau thương…

Tôi lại choàng tỉnh giữa cơn mê hoang hoải thứ hai. Lần này tôi sợ thật sự. Tôi chạy lao vào phía trong phòng để ôm chầm lấy Du.

Nhưng…

Một bóng trắng xuyên ngang qua người tôi…

Thêm hai người đàn ông nữa xuyên qua người tôi…

Có phải cô y tá vừa rồi đã lướt qua đây không? Cô ấy vào trong phòng của Du, cô ấy hốt hoảng, cô ấy cầm hồ sơ bệnh án… Bóng blouse trắng khuất sau góc tường vàng.

Có phải hai người đàn ông ấy vừa đi vừa nói chuyện với nhau về một vụ tai nạn nào đó không? Hai người bọn họ cầm trên tay hoa quả vào thăm bệnh nhân thì phải…

Tôi nhận ra mình như không tồn tại.

Ai đó nhìn thấy tôi không?

Em có nhìn thấy tôi không?

Những hạt bụi vờn bắt nhau giữa luồng ánh sáng. Tấm thân tôi cũng là vô số những hạt bụi đang bay…

Hình hài của tôi, đã tan biến mất rồi…

***

Trong phòng bệnh, Du ngồi tựa vào vai một cậu bạn trạc tuổi. Em khóc, bàn tay bất lực đặt hờ nơi đầu gối được phủ lớp chăn màu trắng. Mắt em nhòe nước và giọng lạc đi.

- Anh Phong thật sự đã không còn bên em nữa hả anh?

- …

- Tại sao lại thế? Có phải vì anh ấy lao ra cứu em khi chiếc xe taxi phóng vượt qua không?

- …

- Em nhớ anh ấy nhiều quá! Làm sao đây. Em ghét em, ghét cái đứa vô dụng là em cứ tồn tại…

Du rõ ràng là đang nhìn về hướng tôi đứng – nơi có chiếc chong chóng quay đều trong gió. Nhưng em đã không còn nhận ra tôi nữa rồi. Là em đã không thể nhìn thấy một hình hài vô thực. Chỉ có tình yêu của tôi, hơi thở của tôi, nhịp sống của tôi vảng vất quanh em…

Cậu trai trẻ lấy tay gạt đi nước mắt lã chã trên khuôn mặt em, an ủi bằng một ánh mắt buồn. Cậu khuyên em nằm xuống nghỉ, cậu sẽ ra ngoài mua cháo cho em. Khi Du thẫn thờ gật đầu thì cậu kéo chăn cao lên đắp ngang ngực em rồi mới yên tâm bước đi. Trong phòng, chỉ còn tôi và em…

- Du à, mạnh mẽ lên em! Anh ở đây, ở đây này… rất gần em thôi…

- Anh Phong…

- Đừng khóc. Gạt đi nước mắt đau thương và hãy mạnh mẽ lên em. Em cần phải sống tự tin và kiêu hãnh như trước đây em đã từng… Để bố mẹ em nguôi ngoai niềm bất hạnh này, để bạn bè em không đau xót thêm nhiều nữa. Cũng là, để anh yên tâm trở thành ngọn gió dừng chân bên em, mãi mãi…

- Anh Phong, đừng làm em sợ… Tỉnh lại đi anh, em xin anh đấy…

Lời thì thầm của tôi như lời của gió, thoảng qua bên tóc em, hôn lên mắt môi em rồi nhẹ nhàng đến bên xoa lấy bờ vai nhỏ đang run lên khẽ nấc. Em chìm vào cơn ác mộng. Quá khứ ơi, xin đừng giày vò em mãi thế. Bờ môi em tím tái, cố sức lắm mới không bật thành tiếng thét lớn.

Tôi xót xa ôm lấy Du nhỏ bé vào lòng. Trong bàn tay hư vô, trong nhịp thở hư vô, em có ấm lòng hơn được chút nào không em?

Sáu tháng sau…

Du ra khỏi viện. Em khỏe hơn nhiều rồi. Dõi theo bước tiến triển của em mà tôi thấy yên lòng. Dù rằng em vẫn chưa thể đi múa trở lại, nhưng ít ra cũng có thể tự đứng và đi trên đôi chân của mình. Cậu bạn ấy đã cùng em vượt qua khó khăn trước mắt. Khi trời trở gió, cậu ấy khoác vào người em tấm áo mỏng. Không đủ ấm để tránh đi từng đợt gió lùa, nhưng đủ để thắp ấm áp lên trong em bằng sự quan tâm dịu nhẹ. Khi kỉ niệm ùa về, cảm xúc trong em òa vỡ, cậu ấy là người hứng chịu giọt nước mắt em rơi. Khi em chông chênh giữa niềm tin và tuyệt vọng, cậu ấy đưa tay ra và kéo em dậy, vực em lên khi em tưởng chừng như gục ngã.

Tôi lấy làm chạnh lòng… Nhưng tôi biết, cậu ấy là một nửa của em… Cậu bạn ấy là người tốt đấy Du ơi! Đã đôi lần, tôi ích kỷ, dùng sức mạnh của một bóng ma mà trút oán hờn lên người cậu. Tôi hất đổ cốc nước nóng trên bàn để tay cậu bỏng rát. Tôi gom mưa và gió thốc để đoạn đường từ nhà cậu đến nhà em thêm dài, thêm nặng nhọc. Tôi, thậm chí còn đẩy cậu ra khi cậu đứng gần bên em, toan ôm lấy em vào lòng… Tôi đã ích kỷ vậy đấy. Cho đến khi, nhìn thấy giọt nước nơi khóe mắt cậu rơi. Em khước từ tình cảm của cậu ấy. Vì điều gì vậy em?

Chiếc nhẫn vẫn còn đeo trên ngón tay áp út, em vẫn thường nhìn vào đó để mỉm cười…

- Du à, quên đi quá khứ được không em?

- Em không thể.

- Anh sẽ chờ. Chỉ cần em cho anh cơ hội để chờ đợi. Nhất định…

- Em sẽ không bao giờ quên anh Phong. Đừng bắt em quên đi anh ấy. Anh ích kỷ lắm! - Em òa khóc. Du nhỏ bé của tôi lại yếu đuối rồi. Tôi xót xa khi trong đáy mắt cậu ánh lên những niềm tủi thân cực độ. Tôi biết, cậu không ích kỷ. Chỉ có tôi là kẻ ích kỷ mà thôi…

- Anh không bắt em phải quên đi Phong. Chỉ là muốn em quên đi quá khứ ấy thôi. Dù em còn bóng hình Phong, anh vẫn chấp nhận…

Niềm kiêu hãnh của cậu trai trẻ vì em mà không còn tồn tại. Cậu ấy chấp nhận đứng ở vị trí sau tôi… Tôi không còn lý do gì để giữ em mãi cho riêng mình nữa. Tôi không nắm giữ được em thì cũng phải tìm cách giải thoát con tim em thôi. Tôi đặt niềm tin hạnh phúc của em vào tay cậu ấy…

***

Bên khung cửa sổ, những vòng quay chong chóng hùa theo làn gió mát. Trăng ngà ngà chếnh choáng say, đậu bên cạnh những vòm mây bạc. Cậu đặt vào mắt em một miền tha thiết yêu thương. Em thôi thút thít, đôi mắt tròn nhìn lại cậu…

Một cơn gió nhỏ chợt đùa nghịch, thổi thốc vào hai người trẻ bên khung cửa sổ. Du co người vì lạnh, em nép vào cậu ấy như một phản xạ tự nhiên. Cũng tự nhiên thôi, cậu ấy ôm em vào lòng che chở. Và tôi, một cơn gió thoáng qua biết mỉm cười…

“Du à, hãy để anh làm ngọn gió dừng chân bên em… mãi mãi…”

----------------

Sân thượng, hoa và tình yêu

Một buổi chiều thật đẹp, ánh nắng lan tỏa khắp nơi trong thành phố này. Và vẫn như bao ngày khác, Duy mang bình tưới cây lên để chăm sóc cho vườn hoa mini của cậu trên sân thượng. Khác với tất cả các cậu công tử trong cái đất Sài Gòn sầm uất và nhộn nhịp này, Duy lặng lẽ sống như bao người bình thường khác, mặc dù nhà cậu thuộc vào bậc khá giả. Trong khi mấy chàng thiếu gia đang ăn chơi ở một nhà hàng sang trọng nào đó thì Duy gắn mình với vườn hoa xinh đẹp của cậu. Sở hữu một body đẹp, lại có khuôn mặt mang vẻ trầm tư rất lạ, đặc biệt là khi cái khuôn mặt trầm tư ấy mà nở nụ cười dù chỉ là thoáng qua thôi thì cũng đủ làm bao nhiêu nàng đổ hàng loạt. Nhưng với Duy, những điều đó không quan trọng và chẳng có gì là đáng tự hào. Thứ quan trọng với chàng trai 16 tuổi này là hoa và những bức tranh trên máy tính. Sử dụng thành thạo Photoshop, Auto CAD nên Duy giành khá nhiều giải thưởng về lĩnh vực đồ họa. Mọi người nhìn Duy với vẻ bề ngoài và thành tích như thế mà không khỏi khen ngợi, tán dương. Cái việc mà Duy cho là bình thường thì lại là mơ ước của bao nhiêu người. Với bề dày thành tích như thế, chắc mọi người nghĩ Duy sẽ vỗ ngực mà nói: “Tôi đã làm cho bố mẹ tôi tự hào”. Nhưng mọi người đâu biết rằng, Duy luôn cảm thấy mọi thứ xung quanh mình quá tẻ nhạt, chán ngắt. Duy đã chán lắm cái cuộc sống vỏ bọc như thế này. Chính vì thế điều Duy cần bây giờ là một người. Một người mà có thể làm Duy vứt bỏ cái vỏ bọc hoàn hảo đáng ghét kia để Duy được làm chính mình.

Sáng sớm hôm nay – sau hai ngày nghỉ về quê, Duy lên sân thượng để chăm sóc cho những "cục cưng" của mình. Những chậu phong lan của Duy đã nở hoa. Không bỏ phí những cảnh đẹp như thế này, Duy liền lấy máy ảnh ra chụp vài pô làm kỉ niệm. Lia ống kính sang sân thượng nhà bên cạnh, Duy phát hiện ra ở đó xuất hiện một cái vườn hoa mini giống của Duy. Duy tự nhủ: “Mấy ngày về quê mà mọi thứ thay đổi nhiều quá."

Vườn hoa bên kia thật đẹp. Nhưng bên đấy không trồng những cây phong lan giống Duy mà là những bông hồng và những cây hoa cúc đặc trưng ở Hà Nội. Một lần nữa, ống kính máy ảnh của Duy lia qua một góc của cái sân thượng bên kia. Một cô bé đang đứng đó ngắm nhìn cuộc sống nhộn nhịp của thành phố bên dưới. Đó là một cô bé thật kỳ lạ. Không phải là một cô bé sành điệu mà chỉ đơn giản là một cô bé với chiếc váy xanh nước biển nhẹ nhàng. Ánh mắt của cô bé nhìn xa xăm như đang nghĩ ngợi một thứ gì miên man nhưng có vẻ gì đó rất bình yên. Duy lặng người đứng nhìn cô bé. Duy thoáng nghĩ vu vơ: “Đó có phải là người sẽ đánh thức con người thật của mình không?” Nhưng rồi Duy tự lắc đầu như xua đi cái suy nghĩ đó, rồi Duy lặng lẽ đi xuống nhà.

Từ ngày đó , không lúc nào là Duy không nhớ đến cô bé đó. Duy có hỏi các anh trong diễn đàn ảnh mà Duy lập nên thì các ông ấy đều lắc đầu và khẳng định là sẽ chẳng có ai có thể làm thay đổi Duy được. Những ngày sau, Duy lên sân thượng với tâm trạng lo âu, bồi hồi vì dù sao Duy vẫn muốn gặp lại cô bé đó. Nhưng đã hai ngày rồi mà Duy không nhìn thấy cô ấy. Duy nghĩ có lẽ các anh trên diễn đàn nói đúng. Có lẽ sẽ chẳng ai tìm thấy con người thật của Duy. Có lẽ cô bé ấy chỉ là một cơn gió thoáng qua thôi. 

Đang chìm ngập trong những suy nghĩ của bản thân thì cô bé ấy xuất hiện. Cô bé ấy không mặc chiếc váy nhẹ nhàng như hôm trước mà là quần ngố với chiếc áo phông tinh nghịch. Không hiểu sao tự dưng Duy lại muốn làm quen với cô bé ấy như thế. Duy cất tiếng nói:

- Những bông hoa hồng bạn trồng thật đẹp!

Cô bé ấy quay sang nhìn Duy bằng con mắt lạ lẫm, nhưng đôi môi lại nở một nụ cười thân thiện:

- Cảm ơn, chậu phong lan của bạn cũng rất đẹp mà.

Hai đứa quen nhau đơn giản như thế đấy. Sau những cuộc nói chuyện ngắn trên sân thượng vào mỗi buổi sáng, Duy được biết cô bé đó tên là Hoa và kém Duy một tuổi. Và dần dần những cuộc nói chuyện của hai đứa dài hơn.

Một buổi tối, Duy lên sân thượng hít thở chút không khí sau khi học bài xong. Khi Duy lên thì đã thấy Hoa đứng đó từ bao giờ.

- Tình cờ nhỉ! Em lên đây lâu chưa?

- Em lên được một lúc rồi anh à. Sài Gòn buổi tối thật đẹp phải không anh?

- Ừ, Sài Gòn vào buổi tối có cái gì đó thanh bình, không ồn ào như buổi sáng.

- Hà Nội cũng thế anh à. Thật yên bình vào buổi tối.

- Em rất nhớ Hà Nội đúng không? Sao em lại chuyển vào đây?

- Có, em rất nhớ Hà Nội. Chỉ vì bố chuyển công tác nên em chuyển vào đây với bố. Lúc mới vào đây em thấy lạc lõng, lạ lẫm lắm. Nhưng thật may là quen được anh đấy.

Cô bé vừa nói vừa nhìn Duy và mỉm cười. Đúng, Duy đã tìm được người đánh thức con người thật của Duy rồi. Hoa – chính là cô bé đáng yêu ấy.

Những ngày sau đó, Duy có sự thay đổi rõ rệt khiến ai cũng phải ngạc nhiên. Cậu bắt đầu hòa đồng hơn với mọi người, cách nói chuyện cũng dễ chịu hơn, quan tâm đến cha mẹ, gia đình và bạn bè hơn. Mới đầu, ai cũng tự đặt một dấu hỏi to tướng nhưng về sau lại là một sự hài lòng. Đặc biệt là ba mẹ Duy, hai bác cứ sợ Duy bị stress nặng nhưng giờ thì mọi chuyện đã ổn rồi.

Đêm trung thu, hai đứa hẹn nhau lên sân thượng cùng ngắm trăng. Đó là một đêm trăng thật sáng và là một dịp đặc biệt cho Duy và Hoa. Hai đứa đang ăn hoa quả và trò chuyện vui vẻ về những loài hoa thì bỗng nhiên Hoa hỏi:

- Nếu cho anh một điều ước thì anh sẽ ước gì?

- Anh sẽ ước có thêm hàng nghìn điều ước nữa. Còn em?

- Em á, em sẽ không ước gì cả. Chẳng phải cuộc sống của em bây giờ quá tốt rồi sao? Vậy em không còn gì để ước mong nữa.

Một lần nữa, mắt cô bé nhìn về phía xa xăm nào đó. Duy nhìn thấy trông con mắt đó cái gì đó rất thật khi cô bé trả lời. Duy cũng nhìn theo nơi mà mắt Hoa đang nhìn. Thật bình yên.

***

Mấy ngày sau, Duy không thấy cô bé lên trên sân thượng nữa. Duy đã thay Hoa chăm sóc cho những chậu hoa hồng và hoa cúc. Hóa ra cô bé bị ốm nên bố không cho lên sân thượng trong mấy hôm. Hôm Hoa khỏi ốm, Duy lại gần Hoa trên sân thượng, khẽ nắm tay Hoa và nói:

- Em có biết không, từ lúc em đến nơi này , anh đã biết với anh em là một người vô cùng quan trọng. Anh đã không lầm. Em đã làm thay đổi con người ngày xưa của anh. Em đã làm cho cuộc sống màu đen ảm đạm ngày xưa của anh trở nên sáng sủa và có ý nghĩa hơn. Cảm ơn em. Em đã cứu sống con người thật trong anh và giúp anh nhận ra cuộc sống này vẫn rất đẹp. Cảm ơn em nhiều lắm.

Nói xong, Duy nhẹ nhàng đặt môi mình lên cái má bầu bĩnh đang đỏ lự lên vì ngượng của Hoa. Đây là lần đầu tiên Duy làm thế với một người con gái. Khuôn mặt của Hoa lúc ấy đỏ như quả cà chua chín. Nhìn khuôn mặt ấy, Duy không khỏi phì cười:

- Coi như là một món quà chào mừng em quay lại với cái sân thượng này.

Hai đứa cứ đứng với nhau như thế và cảm nhận những rung động đầu đời.

***

Hai hôm sau, Duy lên sân thượng và thấy một lá thư gửi cho mình được gài vào những bông hoa lan đang nở rộ:

“Duy thân mến!

Em Hoa đây. Xin lỗi anh nhé. Có lẽ việc xảy ra quá đường đột nên em không thể trực tiếp nói lời từ biệt với anh. Bố em đã thu xếp được công việc ở trong này nên em và bố sẽ trở về Hà Nội. Duy à! Gần hai tháng qua em đã rất vui vì có anh. Cảm ơn anh nhiều lắm vì đã luôn ở bên cạnh em trong suốt những ngày qua. Anh và em đã cùng nhau làm cho cuộc sống trở nên đẹp và có ý nghĩa hơn. Và em muốn nói với anh rằng: Em thích anh nhiều lắm. 

Anh à! Hãy cố gắng để được là chính mình dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào anh nhé. Chúc anh sống tốt và có nhiều niềm vui trong cuộc sống. Em tin sẽ có một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau. Hãy cùng tin tưởng và hi vọng anh nhé. Tạm biệt anh.”

Duy đọc bức thư nhưng không hề thấy buồn. Duy cầm bức thư trên tay, mắt nhìn về phương Bắc xa xôi và mỉm cười. Chắc chắn sau này Duy sẽ sống tốt, thật tốt để không phụ lòng mong mỏi của Hoa. Duy thầm nghĩ: “Anh luôn hi vọng chúng ta sẽ gặp lại nhau. Và nếu như anh có một điều ước, anh sẽ dành điều ước đó cho em… Anh cũng rất thích em.”