Nhà lữ hành chu du khắp nơi, tính tình đa phần đều tự do như gió, phóng khoáng tự tại. Vì vậy người đó chính là người đầu tiên, một nhà lữ hành phiêu lưu cùng ưu sầu, mang theo tâm tư chất chứa nhiều chuyện xưa.

Khoảnh khắc vận mệnh giữa anh và người đó kết nối lại với nhau thêm lần nữa, là khi Albedo đang trên đường lên núi tuyết, tới cơ sở nghiên cứu thuật giả kim. Long Tích Tuyết Sơn thật sự rất lạnh, nhưng cô ấy lại nằm vùi mình trong lớp tuyết trắng, mắt nhắm nghiền tựa đang nghỉ ngơi.

Vẫn như xưa nhỉ.

"Người đằng đó, có thể giúp tôi một chút không?"

Chất giọng giống đang run lên từng đợt vì cái giá lạnh của Long Tích Tuyết Sơn, thật nhẹ, mà cũng thật mỏng manh.

Albedo bước lại gần con người đang nằm đằng kia, khẽ cúi người nhấc bổng cô gái ấy lên vai.

"Xin lỗi, tôi bị lạnh cứng người tới mức chẳng thể di chuyển nổi nữa rồi." Cô gái ấy nói được vài câu rồi ngất lịm đi.

Albedo khẽ thở dài, cũng không biết anh ấy đang nghĩ gì.

•

Yiren tỉnh dậy, có lẽ là bị mùi hương thoang thoảng của thức ăn đánh thức.

"Cô có vẻ đang đói bụng." Chất giọng của Albedo vang lên, thật sự rất dễ nghe.

"Tôi không ăn gì hai ngày rồi, có thể cho tôi một chút cá chiên bơ không? Cảm ơn."

Không phải tất cả nhà lữ hành đều phóng khoáng thoải mái như tưởng tượng, phong thái khi cư xử của Yiren quả thật đem lại cho người khác cảm giác đoan trang thanh lịch.

Sau khi dùng bữa xong, người mở lời đầu tiên là nhà lữ hành, "Thứ lỗi cho tôi vì giới thiệu muộn, tôi là một nhà lữ hành, cứ gọi tôi là Yiren."

Theo phép lịch sự, Albedo cũng giới thiệu về mình, "Tôi là Albedo, giả kim thuật sư."

"Mà thật ra thì tôi có chút tò mò, vì sao cô cứ cam chịu cái chết trong khi bản thân có thể gắng gượng đi tìm nơi trú ẩn? Là do bản thân tin vào sự cứu rỗi của thần, hay vì niềm hy vọng đã dập tắt?"

Khuôn mặt vốn bình tĩnh của Yiren xuất hiện một tia biến động nhỏ, sau đó lại trở về như cũ.

"Tiếc quá, thần linh chưa bao giờ nhìn về phía tôi."

Albedo khẽ nhấp một ngụm trà ấm, "Thì ra là vậy."

•

Với tư cách là một bệnh nhân, đáng lẽ Yiren nên nghỉ ngơi cho tới khi khỏe hẳn. Nhưng mà bản thân một nhà lữ hành, chưa bao giờ chịu ngồi yên một chỗ cả, phải vận động đôi chút mới cảm thấy thoải mái.

"Tôi có thể giúp một tay không? Rảnh rỗi như thế, ừm, tôi hơi không quen."

Albedo liếc Yiren, sau đó suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng bảo, "Tôi đang làm thí nghiệm dở nên không tiện lấy đồ cho lắm. Nếu tôi cần gì thì phiền cô đem đến giúp tôi."

Yiren gật đầu thể hiện sự đồng ý, sau đó quan sát những ống nghiệm và bình thủy tinh chứa nguyên liệu của Albedo, tìm hiểu giây lát.

"Tôi cần bình chứa Mật Hoa Nguyên Tố."

Yiren đảo mắt một vòng tìm kiếm, sau đó cầm lấy lọ nguyên liệu đưa cho Albedo.

Một mặt chăm chú vào thí nghiệm trước mắt, mặt khác thì Albedo thấy hiếu kỳ với hiểu biết của nhà lữ hành trẻ tuổi. "Cô có thể phân biệt được Mật Hoa Nguyên Tố, Mật Hoa Lừa Dối và Mật Hoa Lấp Lánh à?"

"Một chút kinh nghiệm thôi. Tuy cả ba đều có vẻ ngoài màu vàng ánh kim giống nhau, nhưng Mật Hoa Lừa Dối có mùi gần giống với hoa ngọt, chúng cũng có năng lượng nguyên tố dù rất ít—"

"Xin lỗi vì cắt ngang, đưa giúp tôi bình Dịch Slime."

Yiren vừa tìm thứ được Albedo yêu cầu, vừa tiếp tục nói về cách phân biệt ba loại Mật Hoa. "Cao cấp hơn dòng mật hoa ở trên là Mật Hoa Lấp Lánh. Năng lượng của nó có thể gọi là khá thuần túy, dẫu không bằng loại cao cấp nhất là Mật Hoa Nguyên Tố. Nhưng mà tôi cũng nể anh thật, loại mật hoa cao cấp nhất thật sự rất trân quý, vậy mà ở phòng thí nghiệm này có tận ba bình."

Albedo bình thường khi thí nghiệm đều không thích bị làm phiền, bởi vậy đa phần đều ở một mình trong cơ sở nghiên cứu.

Lần đầu tiên có người khác ngoài trợ lý làm thí nghiệm cùng Albedo. Cảm giác không hẳn là khó chịu, có người để thảo luận trong quá trình thực hiện, không đến nỗi tệ.

Chỉ là sau đó căn phòng lại một lần nữa im lặng, chỉ nghe thấy âm thanh sôi lên của dung dịch, cùng với vài tiếng lách cách va chạm vào nhau của các bình thủy tinh.

Cuối cùng thì Yiren đành lên tiếng phá vỡ bầu không khí ấy, chà, trong ngượng ngùng.

"Thứ lỗi thưa quý ngài giả kim thuật sư, tôi có chút tò mò."

Albedo tuy không trả lời, nhưng cũng tỏ vẻ đang lắng nghe những gì cô nói.

"Anh đang bào chế nó phải không? Bình chứa năng lượng nguyên tố loại nâng cao!" Khoảnh khắc nói tới đây, khuôn mặt vốn bình tĩnh của Yiren đã trở nên hưng phấn.

"Có vẻ cô đã đi chu du rất nhiều, kiến thức thật đáng khâm phục."

Yiren tiếp tục lên tiếng, "Vốn loại bình thường có thể dễ dàng bắt gặp ở những nhóm Đạo Bảo Đoàn, tuy thiết kế nhỏ gọn nhưng chỉ có thể chứa một nguyên tố duy nhất—"

"— Tôi từng gặp một người, tư tưởng lẫn trí óc của người đó đều cực kỳ đáng ngưỡng mộ. Thậm chí còn nảy ra sáng kiến cải tạo lại bình chứa nguyên tố để nó trở nên hữu dụng hơn bao giờ hết."

Vốn Yiren muốn nói thêm cái gì đó, không ngờ Albedo lại tiếp lời, "Khi cải tiến sẽ làm thêm một ngăn nữa trong bình chứa, mỗi ngăn chứa một loại nguyên tố. Trước đây việc tạo phản ứng nguyên tố rất rắc rối khi phải sử dụng cùng lúc nhiều bình chứa khác nhau—"

"— Nhưng nhờ có sự cải tiến, chỉ cần biết sử dụng đúng cách thì việc tạo phản ứng nguyên tố khi thám hiểm sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều."

Nhà lữ hành rốt cục nở nụ cười nhẹ, trong giọng điệu xen lẫn một chút vui vẻ khi gặp người có thể cùng cô thảo luận về vấn đề này. "Không hổ danh giả kim thuật sư nổi danh của Đội Kỵ Sĩ Tây Phong, uyên bác một cách đáng ngạc nhiên."

"Kiến thức của cô cũng rất đáng nể, nhà lữ hành phiêu lưu theo gió."

Ngày nay mọi người đều nghĩ rằng giả kim thuật là dán những mảnh vật liệu lại với nhau, chỉ có tác dụng tiết kiệm keo dán. Vì vậy khó mà gặp được người hiểu về thuật giả kim, và cũng càng khó hơn gấp bội để gặp được người biết giá trị thật sự của giả kim thuật.

"Tôi có một đề nghị với nhà lữ hành." Trong lúc thảo luận thì Albedo đã hoàn thành thành phẩm đầu tiên. Cầm trong tay phiên bản cải tiến của bình chứa nguyên tố, Albedo đưa nó cho Yiren như một lễ vật của lời mời.

"Cô có muốn làm việc với tư cách giả kim thuật sư thực tập của Đội Kỵ Sĩ Tây Phong không?"

Yiren nhận bình chứa mẫu số một thay cho lời chấp nhận.

"Tuy vậy, xin ngài hãy nhớ rằng tôi vẫn là một nhà lữ hành, lấy trời làm mái, lấy đất làm nhà."