Càng đi hướng Bắc, mưa càng dầm dãi liên miên. Có đôi khi, mưa xuống khiến người ta không phân rõ phương hướng, chỉ cảm thấy trời đất đều biến thành một mảnh. Mưa lớn như vậy, cũng đã nhiều năm chưa thấy.

Tô Chuyết ngồi trên lưng ngựa, thở dài, lẩm bẩm: "Mưa lớn như này, chỉ sợ sẽ gây ra thiên tai..."

Hoa Bình ở bên, tràn đầy đồng cảm, nói ra: "Hè này mưa lớn đã kéo dài hơn mười ngày, nếu tiếp tục như vậy, chỉ sợ Hoàng Hà lại phải ngập lụt..."

Hai người thân khoác áo tơi, đầu đội mũ rộng vành. Dù là như thế, cũng đã ướt đẫm toàn thân. Hai con ngựa dưới hông cũng chịu không ít khổ cực rồi, lúc này thở hổn hển, phun ra từng hơi sương trắng, chốc lát biến mất tại trong mưa gió.

Bọn họ xuất phát từ Kim Lăng, chạy tới cảnh nội Kinh Đông Đông lộ, thì gặp phải trận mưa lớn này. Yến Linh Lung người nhanh, ngựa cũng nhanh. Một thớt bạch câu của nàng, trong vạn không có một, rất nhanh đã chạy tới đằng trước. Hai người Tô Chuyết và Hoa Bình cưỡi ngựa chạy chậm, cũng chỉ có thể nhìn ngựa mà than thở. Bọn họ ái ngại sức ngựa, trong bùn đất từ từ, chậm rãi bước từng bước về phía trước.

Đột nhiên, con ngựa màu vàng mà Hoa Bình đang ngồi phì ra một hơi, móng trước mềm nhũn, lảo đảo nghiêng ngả, suýt nữa hất Hoa Bình xuống lưng ngựa. Hoa Bình vội vàng xuống ngựa, nói: "Không thể chạy nữa rồi, chúng ta chịu được, nhưng ngựa chịu không được!"

Tô Chuyết gật đầu, phóng tầm mắt về phía trước, chỉ thấy vìa núi rừng cách đó không xa, tựa hồ có một tòa nhà lớn. Y nhảy xuống ngựa lưng, nói: "Phía trước có một gian nhà, chúng ta đến chỗ đó tránh chút đi." Dứt lời, hai người dắt ngựa, đi thẳng về phía trước.

Đi hơn một dặm đường, vòng qua núi rừng, quả nhiên hiện ra một căn phòng. Nhưng nhìn cửa chính, lại là một gian trạch viện rách nát. Tấm biển trên cánh cửa đã rơi xuống đất, vỡ thành bốn năm khối. Hai mảnh cửa lớn tùy ý mở ra, xem ra muốn đóng cũng không đóng được.

Tô Chuyết tự nhủ: "Nhìn giống như căn phòng nát."

Hoa Bình gật đầu, nói: "Sắc trời đã không sớm, chúng ta tránh ở đây một đêm đi. Sáng sớm ngày mai lên đường, hẳn có thể kịp thời chạy tới Lịch Thành."

Hai người đang nói chuyện, đã tiến vào cửa chính. Bọn họ buộc ngựa dưới hiên nhà, có thể thoáng che mưa gió. Tô Chuyết vào nhà trước, liếc mắt dò xét bốn phía, không khỏi nhíu mày. Chỉ thấy bàn ghế trong phòng đều lật ngã, đã bị hủy thành từng mảnh gỗ, mấy màn vải che cũng đã kéo xuống. Mạng nhện bám đầy góc tường, nóc nhà còn có vài chỗ mưa dột, trên đất thì có một chồng cỏ khô.

Hoa Bình trông thấy chồng cỏ khô, thì tìm chỗ mà mưa không dội đến, trải lên cỏ khô, rồi ngồi xuống. Gã thấy Tô Chuyết còn đứng xuất thần, cho là hắn ngại trong phòng rách nát, liền cười nói: "Trời mưa thế này, có thể tìm tới nơi này, đã rất tốt rồi, cứ chập nhận đi!" Nói xong từ trong bao móc ra một bao vải dầu, mở ra vải dầu, bên trong là mấy khối bánh nướng và một cây đánh lửa.

Hoa Bình lắc lắc cây đánh lửa, đã đốt không nổi rồi. Nguyên lai hai người ngâm mưa một ngày, mặc dù có bọc bao vải dầu, bên trong cũng đã ướt. Gã thở dài: "Cây đánh lửa này vô dụng rồi!"

Tô Chuyết liếc mắt nhìn gã, đi đến góc tường, cúi người nhặt lên hai cục đá tròn ném cho gã, nói: "Thử cái này xem."

Hoa Bình theo lời thử một chút, quả nhiên vừa đánh liền toát ra đốm lửa nhỏ. Gã cẩn thận đốt chút cỏ khô, để lên một cây gậy gỗ, đốt lên một đống lửa. Hai người cởi quần áo ẩm ướt trên thân, phơi lên, lại hơ bánh nướng cho khô. Hoa Bình đột nhiên thở dài, nói: "Không biết Yến cô nương hiện tại tới đâu rồi... Một cô gái, chẳng biết có gặp phải nguy hiểm không..."

Tô Chuyết nhìn vẻ mặt của gã, trong lòng cười thầm, đáp: "Huynh yên tâm, dù sao nàng cũng là một minh chủ, người có thể làm gì nàng cũng không nhiều..."

Hoa Bình ngạc nhiên nói: "Minh chủ? Minh chủ gì?"

Tô Chuyết tự biết lỡ lời, cũng chẳng muốn giấu diếm, liền nói: "Yến Linh Lung là minh chủ của Tứ Hải Minh!"

Hoa Bình sững sờ, hỏi: "Tứ Hải Minh này là bang hội gì? Sao xưa nay chưa từng nghe thấy trên giang hồ?"

Tô Chuyết cười đáp: "Đương nhiên huynh chưa từng nghe qua, đây là bang hội của tặc, Yến Linh Lung chính là đầu lĩnh của lũ trộm trong thiên hạ!"

Hoa Bình kinh ngạc trợn mắt há mồm, nói ra: "Nàng... Nàng, không phải chứ?"

Tô Chuyết nói: "Chuyện này nói ra thì dài. Khoảng chừng mười năm trước, ta cũng chỉ là một thiếu niên không hiểu chuyện. Có một lần theo sư phụ đến trấn nhỏ dưới núi chọn mua lương thực rau quả. Hai người đang đi trên đường, đối diện có một thiến niên đi tới, tuổi tác tương đương với tác, nhìn xanh xao vàng vọt. Hắn đi đến bên cạnh chúng ta, bỗng nhiên lập tức té xỉu. May mà sư phụ nhanh tay lẹ mắt, đưa tay đỡ lấy, vậy mới không để hắn té gã. Huynh biết thiếu niên này là ai không?"

Hoa Bình do dự đáp: "Chẳng lẽ chính là Yến cô nương sao?"

Tô Chuyết cười nói: "Không sai! Nàng chính là nữ giả nam trang, Yến Linh Lung, chẳng qua lúc đó ta cực kỳ khờ, lại không nhận ra. Khi đó nàng cũng chỉ là một tiểu mao tặc, thấy hai sư đồ ta một già một trẻ, tự cho là rất dễ hạ thủ. Nàng làm bộ té xỉu, sờ soạng túi tiền bên hông sư phụ. Ta tinh mắt, liền muốn kêu. Ai ngờ sư phụ ngăn ta lại, chỉ cười cười, dẫn ta về khách sạn đặt chân."

"Nguyên bản ta tức vô cùng, ai ngờ sau bữa cơm chiều, thế mà Yến Linh Lung đến khách sạn tìm chúng ta. Nàng leo vào từ cửa sổ, thấy sư phụ, liền nằm xuống bái. Ta đang buồn bực, Yến Linh Lung đột nhiên kêu khóc nói: "Tiểu nữ biết sai rồi, xin ngài giơ cao đánh khẽ!" Nói xong cung kính trả túi tiền lại cho sư phụ, lại nói: "Mẫu thân của tiểu nữ bị bệnh ở nhà, chỉ vì không có tiền mua thuốc, mới nhất thời bị ma quỷ ám ảnh, xin ngài buông tha tiểu nữ lần này, tuyệt đối chớ nên báo quan!" "

Hoa Bình cũng buồn bực nói: "Đó là chuyện gì xảy ra?"

Tô Chuyết đáp: "Sư phụ nghe nàng, thản nhiên nói: "Vẫn còn nói láo sao? Rõ ràng ngươi chính là một kẻ cắp chuyên nghiệp! Sáng nay lúc ta dìu ngươi, đã ngửi thấy mùi thơm trên người ngươi, hòa lẫn mùi son phấn nhàn nhạt, thì đã biết ngươi là nữ tử. Mà cánh tay của ngươi có lực, mạch đập bình thường, đâu có nên vô cớ té xỉu. Bởi vậy ta biết ngay ý đồ của ngươi, cũng thuận tay lấy thứ này trên người ngươi." Nói xong lấy ra một khối ngọc bội. Yến Linh Lung thấy ngọc bội, liền đưa tay muốn lấy."

"Sư phụ lại thu về, nói: "Nếu như ngươi thật không có tiền mua thuốc chữa bệnh cho mẫu thân, vậy miếng ngọc bội này lại là gì đây? Mùi thơm son phấn trên người của ngươi là chuyện gì hả?"

Ta nhìn vẻ mặt sư phụ, mặc dù đang vặn hỏi, nhưng cũng không có vẻ trách cứ. Chỉ là lúc ấy ta cũng không rõ sư phụ phí nhiều miệng lưỡi như thế, là có dụng ý gì. Yến Linh Lung nghe sư phụ, mặc dù giật mình, nhưng tâm tư linh xảo, lại có thể nhìn ra tâm tư sư phụ, ôm hai chân sư phụ cầu khẩn một hồi."

"Sư phụ bị nàng dây dưa đến hết giận, chỉ cầm ngọc bội hỏi sư phụ của nàng là ai. Vành mắt Yến Linh Lung đỏ lên, nói sư phụ nàng đã qua đời mấy năm trước rồi. Sư phụ khẽ giật mình, sửng sốt nửa ngày nói không ra lời. Yến Linh Lung hỏi: "Chẳng lẽ ngài nhận biết gia sư sao?" Sư phụ không trả lời, lại nói: "Đêm nay ngươi chịu đến, nói rõ ngươi còn có chút nghĩa khí giang hồ. Ban ngày ta thấy trên giày người có nước bùn, mà chỉ có sông trấn Đông đang nạo vét, ngươi chỉ có thể dính nước bùn ở nơi đó. Trùng hợp ta biết trấn Đông có miếu Long Vương, rất nhiều tặc đều đặt chân ở đó, bởi vậy ta mới viết mấy chữ trấn Đông miếu Long Vương ở sau lưng ngươi." "

"Yến Linh Lung thấy sư phụ đã biết tất cả mọi chuyện, không còn dám giấu diếm, nói: "Tiểu nữ chính là thấy mấy chữ này, lại làm mất ngọc bội của sư phụ, sợ ngài bẩm báo quan phủ, lại liên lụy bằng hữu, vậy mới đến thỉnh tội!"

Sư phụ gật đầu, không có trách nàng. Ngày thứ hai, thế mà dẫn nàng lên núi, ở hai ngày. Thế nhưng nàng không chịu nổi tịch mịch, rất nhanh thì chạy xuống núi. Dù vậy sau này, thường cách mấy tháng, nàng cũng luôn về núi ở mấy ngày, khinh công của ta cũng là nàng dạy. Về sau, sư phụ định ra mấy điều quy củ cho nàng: Một không trộm kẻ khốn cùng già yếu; hai gọt da không thương tổn gân; ba trộm được thứ gì, tự lấy ba phần, phân tán bảy phần quanh đó. Yến Linh Lung tuân thủ nghiêm ngặt mấy điều quy củ này, lại chưa từng thất thủ bao giờ, càng ngày càng có danh tiếng. Về sau được lũ trộm trong chốn võ lâm đề cử thành minh chủ, tự xưng trong bốn biển đều là huynh đệ, Tứ Hải Minh cứ thế mà thành lập!"

Hoa Bình nghe Tô Chuyết nói xong, thở một hơi dài, nói ra: "Không ngờ Yến cô nương còn có một đoạn cố sự như thế, nhiều năm như vậy, cũng xem như khó khắn..."

Tô Chuyết nhìn vẻ mặt gã, cười nói: "Hôm đó tại Kim Lăng, nàng ngăn ta lại, không muốn nói thân phận của nàng cho huynh. Bất quá ta nhìn huynh thì biết, cũng không có ác cảm với nàng, xem ra thật ứng câu nói kia, trong mắt người tình biến thành Tây Thi a!"

Hoa Bình lườm y một cái, nói: "Nói bậy bạ gì đó, Yến cô nương đó là cướp phú tế bần, so với rất nhiều kẻ xưng là chính nhân quân tử, giang hồ đại hiệp, thì càng xứng với một chữ chữ hiệp!"

Tô Chuyết cười ha hả đáp: "Nếu hai người đã cùng chung chí hướng, tình đầu ý hợp như thế, không bằng mau mau kết thành một đôi, từ đó trộm lớn sinh trộm nhỏ, nhân khẩu thịnh vượng..."

Hoa Bình vội vàng che miệng y, mặt đỏ bừng lên, xì một tiếng. Qua một hồi, gã mới lại nói: "Bất quá sư phụ ngươi mới là cao nhân! Ông ta định ra quy củ cho Yến cô nương, từng điều không trái với đạo nghĩa giang hồ, không trái với đạo lí đối nhân xử thế. Gọt da không thương tổn gân, kẻ làm giàu bất nhân chỉ tính là hao tài tiêu tai, lại cứu khốn phò nguy, người khác biết cũng ủng hộ."

Tô Chuyết gỡ xuống quần áo đã hơ khô, đắp lên người, thoải mái mà nằm xuống, nói: "Sao ta không nhận ra lão cao bao nhiêu..."

Hoa Bình khẽ cười một tiếng, nhìn xem củi lửa, từ từ xuất thần.

Hai người ngủ đến nửa đêm, mưa rơi nhỏ chút, củi lửa trong phòng cũng sắp dập tắt. Chợt một tiếng vang nhỏ, dù ở trong đêm khuya, cũng không dễ bị người phát giác. Một bóng đen chui ra từ đống đổ nát trong góc phòng, chậm rãi di chuyển đến cổng.

Tô Chuyết bỗng dưng mở mắt ra, "Đằng" một tiếng ngồi dậy, nói: "Ngươi là ai? Sao muốn trốn trong phòng?" Nói xong rồi khều củi lửa, làm ngọn lửa bốc lên, trong phòng lập tức sáng hơn rất nhiều.

Ánh lửa chiếu vào một người cách đó không xa, chỉ thấy tóc tai gã bù xù, toàn thân bẩn thỉu, một thân quần áo rách tung toé, dáng vẻ này chính là một gã ăn mày. Tên ăn mày kia vừa thấy Tô Chuyết, sợ đến ngồi liệt trên mặt đất, há miệng hô: "A! Quỷ a!" La to rồi bò hướng ngoài cửa, sợ ác quỷ đến bắt hắn.

Trận vang động này làm Hoa Bình bừng tỉnh, gã ngồi dậy, trông thấy tên ăn mày kia, hỏi: "Hắn là ai?"

Tô Chuyết cười nói: "Có lẽ là chủ nhân ban đầu của chỗ này, chúng ta mới là khách không mời mà đến."

Hoa Bình "A" một tiếng, lại nhìn tên ăn mày kia, thấy hắn điên điên khùng khùng, tựa hồ chịu kinh hãi rất lớn, không khỏi mềm lòng, liền tiến đến dìu hắn lên, kéo đến cạnh đống lửa. Kẻ kia không ngừng giãy dụa, trong miệng chỉ hô "Quỷ". Hoa Bình thở dài, nói: "Chỉ sợ người này là một tên điên, chân cũng bị thương."

Tô Chuyết nhìn theo ngón tay hắn, quả nhiên thấy chỗ bắp chân phải của người kia có một vết cắt, máu tươi đỏ sẫm. Hoa Bình nhẹ giọng nói với tên ăn mày: "Ngươi đừng sợ, chúng ta chỉ đến tá túc, không phải quỷ." Nói xong lấy ra một cái bánh nướng, đưa cho tên ăn mày, nói: "Nơi này có lương khô, nếu ngươi đói bụng, cứ ăn một cái đi."

Người kia vừa thấy đồ ăn, đưa tay cướp lấy, rồi nét vào trong miệng. Đoán là hắn rất đói rồi, đi đứng lại không tiện, ở trong trời mưa to kiếm không ra cái ăn. Tên ăn mày có được đồ ăn, cũng an tĩnh rất nhiều.

Hoa Bình kéo xuống một đoạn vải, băng bó vết thương cho hắn, trong miệng lại hỏi Tô Chuyết: "Làm sao cậu biết hắn là chủ nhân nơi này?"

Tô Chuyết cười nói: "Thời điểm ta vừa tiến vào trong phòng này, liền suy đoán khẳng định có người ở trong phòng này. Đây tuy là một căn phòng nát, nhưng cũng coi như sạch sẽ. Trên đất có cỏ khô, vừa vặn dùng để ngủ vào ngày mưa. Hơn nữa bàn ghế trong phòng, rõ ràng là bị người tháo ra, chính là vì nhóm lửa. Càng kỳ quái là, ta còn tìm được hai viên đá đánh lửa ở góc tường. Những điều này không phải đã nói rõ, chỗ này kỳ thật là có người cư trú sao? Nguyên bản ta chỉ coi là kẻ ăn xin vùng lân cận, thường xuyên tới đây, thế nhưng trong phòng lại chẳng thấy ai. Vì vậy ta liền để ý, không ngờ nửa đêm quả nhiên chờ được hắn hiện thân!"

Hoa Bình nghe Tô Chuyết nói xong, nói: "Cậu cảm thấy hắn vẫn luôn trốn ở trong phòng sao? Không thể nào, nhìn dáng vẻ hắn giống người điên, làm sao có thể trốn trong phòng hơn nửa ngày không gây ra tiếng động?"

Tô Chuyết lại cười cười, nói: "Huynh thật sự cho rằng hắn là gã điên sao?" Nói xong đưa tay chộp lấy cánh tay người kia.

Tên ăn mày bị một trảo của hắn, dọa giật mình, bánh nướng trong tay cũng rớt xuống đất. Hắn liếc mắt nhìn Tô Chuyết, lại hô kêu lên: "Đừng bắt ta! Quỷ a..."

Hoa Bình thấy gã thực sự đáng thương, nói: "Được rồi, cậu đừng làm khó hắn. Hắn chỉ là một tên ăn mày, lại điên điên khùng khùng." Nói xong kéo Tô Chuyết ra, nhặt lên bánh nướng, trả lại tên ăn mày.

Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, nói: "Mọi kẻ ăn mày, đều xanh xao vàng vọt. Nhưng mà kẻ này, trên mặt tuy có nước bùn, nhìn không rõ, nhưng cánh tay tráng kiện, rất là có lực, chỗ nào giống tên ăn mày hả?"

Hoa Bình lắc đầu, nói: "Tô Chuyết, ta thấy cậu quá mức cảnh giác rồi. Cho dù hắn không phải gã ăn mày, cũng là tên điên. Ta thấy hắn trốn ở chỗ này, khẳng định là sợ hãi nhất thời. Chúng ta tùy tiện xông vào, dọa hắn, là đã sai trước nha."

Kỳ thật Tô Chuyết cũng chẳng lo lắng tên ăn mày có thể có âm mưu gì, một trảo vừa nãy của hắn, nếu như là người biết võ, vậy sẽ tự niên né tránh đi. Mà tên này không phát giác gì, có thể thấy được hắn cũng không biết võ công. Chỉ là Tô Chuyết có mắt nhìn người, trong lòng không chịu được nghi vấn, đương nhiên cũng không chịu bị người khác lừa gạt. Y hơi cảm thấy kỳ quái, nói: "Hoa Bình, khi nào thì huynh thành người lương thiện rồi?"

Hoa Bình sững sờ, hỏi ngược lại: "Làm sao, trước kia ta không phải người tốt hả?"

Tô Chuyết hừ một tiếng, bỗng nhiên nói: "Nha! Ta hiểu được, là Yến Linh Lung..."

Hoa Bình biết trong miệng hắn tuyệt không nhả ra ngà voi, vội vàng xen lời: "Cậu chớ nhắc đến Yến cô nương!"

Tô Chuyết mặc áo nằm xuống, đáp: "Tốt tốt tốt, không nói nàng, thật sự là trọng sắc khinh hữu! Huynh đã muốn làm người tốt, vậy huynh trông hắn đi, đừng để hắn chạy loạn!" Nói xong rồi quay người ngủ.

Hoa Bình tức giận nói: "Chân hắn bị thương thành như vậy, muốn chạy cũng không chạy được." Vừa nói vừa ném mấy cây củi vào đống lửa.

Tên ăn mày kia có đồ ăn, lại thấy Tô Chuyết ngủ rồi, liền không còn ồn ào, yên lặng ngồi cạnh đống lửa, hơ khô chỗ ẩm ướt trên thân. Hoa Bình cũng không ghé bỏ chút nào, ngồi bên cạnh hắn. Nhìn xem gã ăn mày điên này, không biết sao, Hoa Bình chợt nhớ tới mình.

Hơn mười năm trước, chiến loạn không ngớt. Hoa Bình tuổi nhỏ theo cha mẹ cùng chạy nạn, bao nhiêu người đồng thời lưu vong, bộ dáng còn không bằng tên ăn mày trước mắt này. Trong loạn thế mạng người như cỏ rác, vì có thể sống, ngay cả heo chó, người cũng không bằng Vì một miếng ăn, người người tranh cướp nhau, đánh cho đầu rơi máu chảy.

Về sau cha mẹ chết trong chiến hỏa, Hoa Bình không nơi nương tựa. May mà có một lão ăn mày, tiết kiệm nửa cái bánh bao, mới cứu sống cái mạng nhỏ của Hoa Bình. Chỉ vì nửa cái bánh bao đó, Hoa Bình mới không trầm luân trong thời buổi đen tối, trong lòng vẫn luôn mang một tia thiện niệm.

Hoa Bình nhìn xem Tô Chuyết, biết hắn tuyệt đối không ghét bỏ gã ăn mày điên này, có lẽ chỉ là kẻ trí lo âu ngàn thứ. Hoa Bình suy nghĩ lung tung một hồi, cũng không biết trải qua bao lâu. Bên cạnh bỗng nhiên truyền đến tiếng lẩm bẩm của tên ăn mày kia. Hoa Bình cười cười, mặc áo nằm xuống, yên lòng thiếp đi...

Sáng sớm ngày thứ hai, mưa nhỏ hơn ngày trước môt chút. Tô Chuyết tỉnh lại, liếc thấy gã ăn mày kia nằm trên đống cỏ cách đó không xa, đang ngủ say. Hoa Bình bên cạnh mình không xa, chậm rãi mở mắt ra.

Tô Chuyết nói khẽ: "Thừa dịp mưa nhỏ, sớm lên đường đi!"

Hoa Bình gật đầu, ngồi dậy lại đi đẩy tên ăn mày điên. Tô Chuyết đứng trước cửa cho ngựa ăn, thấy Hoa Bình đánh thức tên ăn mày điên, thì đoán được tâm tư của gã, nói: "Huynh muốn mang theo hắn sao?"

Hoa Bình gật đầu, đáp: "Nơi này hoang sơn dã lĩnh, chân hắn bị thương, ở lại nơi này chỉ có một con đường chết, không bằng đưa hắn đến Lịch Thành, cũng sống tốt yên ổn."

Gã ăn mày điên kia nghe thấy câu này, lại tựa hồ có chút sợ hãi, không nhịn được lui về phía sau, trong miệng hô to: "Đừng bắt ta..."

Tô Chuyết khẽ cười một tiếng, nói: "Huynh xem hắn cũng đâu lĩnh tình huynh đâu!"

Hoa Bình tiến lên an ủi hai câu, nhưng không thấy hiệu quả, lấy ra bánh nướng dụ dỗ. Gã ăn mày điên cũng chẳng mắc mưu, vẫn giãy dụa kêu to như cũ. Hoa Bình bất đắc dĩ nhìn về phía Tô Chuyết, Tô Chuyết lại nhún vai, đến gần gã ăn mày điên, ngồi xổm người xuống, nhẹ nhàng vỗ vỗ đầu vai hắn.

Gã ăn mày điên sững sờ, nhất thời không biết sao, nửa người tê dại, lại không thể động đậy. Tô Chuyết đến gần nhỏ giọng nói hai câu bên tai hắn, gã ăn mày điên thế mà thật không ầm ĩ, dùng ánh mắt mờ mịt trừng Tô Chuyết. Tô Chuyết không để ý tới hắn, quay đầu nói với Hoa Bình: "Dẫn hắn đi thôi!"

Hoa Bình không biết y nói gì với gã ăn mày điên, rõ ràng hữu dụng như vậy, kỳ quái nhìn xem Tô Chuyết. Tô Chuyết cũng đã đi ra ngoài tháo ngựa, hô một tiếng: "Đi! Bằng không thì hôm nay chạy không tới Lịch Thành đâu!"

Hoa Bình không cách nào, đành phải đỡ gã ăn mày điên dậy, hai người cùng cưỡi một ngựa, chậm rãi lên đường. Bởi vì mang thêm một người, nên đi càng chậm hơn mấy ngày trước. Đến giờ ngọ, Tô Chuyết Hoa Bình cũng không dám dừng lại, chỉ ăn chút lương khô trên lưng ngựa. May mắn mưa rơi đã nhỏ không ít, trên đường dễ đi hơn rất nhiều.

Trên đường đi Hoa Bình liên tục hỏi Tô Chuyết, rốt cục y nói gì với gã ăn mày điên. Tô Chuyết chỉ cười nhìn thoáng qua tên ăn mày điên sau lưng Hoa Bình, cũng không nói ra đáp án.

Quan đạo dần rộng, đến vào lúc hoàng hôn, mấy người đã có thể trông thấy tường thành cao lớn của Lịch Thành xa xa. Tô Chuyết bỗng nhiên ghìm chặt ngựa, Hoa Bình sững sờ, hỏi: "Làm sao vậy?"

Tô Chuyết chỉ vào một cây đại thụ phía trước, trên thân cây khắc một con chim én. Hoa Bình không xa lạ gì với nó, ngày đó gã đã vẽ một con chim én này lên tường viện Cô Tô Lăng gia, mới có thể nhìn thấy Yến Linh Lung. Gã giật mình, bật thốt lên: "Chẳng lẽ Yến cô nương..."

Tô Chuyết không chờ gã nói xong, thúc ngựa rồi đi về phía mà đầu én chỉ, miệng nói: "Vết khắc con chim én này mới tinh, Yến Linh Lung có lẽ còn ở trong cánh rừng cây này!"

Hoa Bình vội vàng theo phía sau y, hai người tiến vào rừng cây, đi không bao xa, quả nhiên nhìn thấy phía trước cách đó không xa có một bóng lưng mờ tối. Tô Chuyết liếc mắt liền nhận ra, hô lớn một tiếng: "Linh Lung!"

Yến Linh Lung quay đầu trông thấy hai người, không nói gì, lại đứng tại chỗ. Tô Chuyết và Hoa Bình vội vàng vượt lên trước, lập tức ngây dại. Chỉ thấy trước người Yến Linh Lung nằm một người, là một nữ tử trẻ tuổi, toàn thân mặc áo đen, bùn nhão đầy người. Chỉ là nàng lại không có một chút sinh khí, mở to hai mắt, đã chết rồi.

Tô Chuyết cả kinh nói: "Tiểu Nhạn Nhi!"

Vành mắt Yến Linh Lung đỏ bừng, lã chã chực khóc. Tô Chuyết đã từng gặp qua Nhạn Nhi vài lần, rất thích nữ tử nhí nha nhí nhảnh này, cũng biết Yến Linh Lung và Tiểu Nhạn Nhi có cảm tình thâm hậu, im lặng tiến lên vỗ vỗ bả vai nàng.

Yến Linh Lung trầm giọng nói: "Sáng sớm hôm qua ta chạy tới Lịch Thành, nghe ngóng nhiều phía, cũng chưa tìm được tung tích của Nhạn Nhi. Huynh đệ báo tin cho ta cũng chỉ nói ở trong thành thấy được tiêu chí cầu cứu của nàng, cũng không tìm được nàng. Ai ngờ sáng sớm hôm nay, ta liền nghe được tin dữ..."

Hoa Bình thấy bộ dáng thương tâm của nàng, trong lòng cũng rất khó chịu, lại đi nhìn cỗ thi thể kia, dung mạo xinh đẹp, đang vào tuổi thanh xuân, nhưng đã làm bạn cũng nắm đất vàng, nghĩ đến làm người thương cảm. Gã trầm giọng nói: "Yến cô nương, cô đừng thương tâm, Tô Chuyết nhất định sẽ tìm ra hung thủ, báo thù cho Nhạn Nhi cô nương!"

Yến Linh Lung nghe gã ôn nhu an ủi, yên lặng nhẹ gật đầu. Tô Chuyết đã ngồi xổm bên cạnh thi thể, mở miệng hỏi: "Là ai phát hiện thi thể?"

Yến Linh Lung đáp: "Là một tiều phu lúc sáng tới đây đốn củi rồi phát hiện, ta đã điều tra, hắn không có vấn đề gì. Tiều phu chạy về huyện nha gần nhất báo quan, có lẽ là bởi vì mưa dầm mấy ngày liền, quan huyện đến bây giờ còn chưa đến. Ta đoán được hôm nay cậu nhất định có thể đuổi tới, bởi vậy để lại ký hiệu bên đường, còn mình ở chỗ này trông coi."

Hoa Bình oán hận nói: "Lũ tham quan ô lại, chuyện mạng người quan trọng, vậy mà chẳng quan tâm!"

Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, nói: "Bọn chúng không đến cũng tốt, miễn cho phát sinh tình tiết khác. Là cô đào móc thi thể ra sao? Nhìn chiều sâu của hố đất này, hẳn là kẻ chôn xác ngại mưa dầm ẩm ướt, làm qua loa. Tay phải Nhạn Nhi sạch hơn tay trái, là cái tay này lộ khỏi hố đất, mới có thể bị người phát hiện. Trên thân thi thể có nhiều vết máu bầm, khi còn sống đã chịu đánh đập. Một cặp dấu tay chỗ phần cổ, là bị người bóp chết... Đây là gì..." Vết bóp trên cổ thi thể đã tím xanh, nhưng trên một đoạn dấu tay lại có một vết sưng đỏ.

Tô Chuyết lẩm bẩm: "Lẽ nào là một chiếc nhẫn..."

Hoa Bình đánh gãy y, nói: "Tô Chuyết, không cần nói những điều này đâu, tranh thủ thời gian tìm hung thủ đi!"

Tô Chuyết ngẩng đầu nhìn thấy nước mắt đảo quanh trong hốc mắt Yến Linh Lung, mới ý thức vừa rồi mình tự nói, lại khiến nàng thương tâm, Lúc này Hoa Bình mới mở miệng nhắc nhở. Y không lên tiếng nữa, sờ vài lượt trên thi thể, đột nhiên cả kinh nói: "Màng ngoài tim của Nhạn Nhị bị tổn hại nghiêm trọng, kinh mạch khí huyết ứ tích, ở ngực hình thành một cục sưng đỏ, là bị công phu nội gia gây thương tích! Đó là công phu gì..."

Yến Linh Lung giật mình, nói: "Ý cậu nói là có một kẻ biết võ công đả thương nàng sao?"

Tô Chuyết thở dài, đáp: "Không sai, hơn nữa kẻ này hẳn là một cao thủ!"

Y lại ngồi xổm trên mặt đất xem xét một hồi, nói: "Các người nhìn trên đất, ngoại trừ dấu chân của mấy người chúng ta, rõ ràng còn có dấu chân của hai người, hẳn là chính là kẻ chôn xác. Hai đôi dấu chân này không phải giày bộ, mà là giày bó đế cứng. Ngoại trừ lớn nhỏ không đều, thì dấu vết hoa văn giống nhau như đúc, cũng không phải kiểu dáng của giày quan, hẳn là một gia nô trên phủ nhà giàu nào đó."

"Những dấu chân này còn chưa bị nước mưa cọ rửa mất, nói rõ hẳn là chôn xác lúc rạng sáng nay, cách bình minh không lâu. Cửa thành mở vào buổi sáng giờ Dần khắc đầu, hai kẻ này có lẽ ra cửa lúc đó. Trên đường không có dấu bánh xe, nói rõ là đi bộ mà tới. Nếu là vứt xác, tất nhiên sẽ không cõng thi thể để gây chú ý làm gì, đi đường quá xa, bởi vậy trạch tử đó nhất định ngay ở thành Nam gần nơi này nhất!"

Yến Linh Lung nghe y định xuống kết luận, nói một tiếng: "Vậy ta liền đi tìm!" Dứt lời quay người muốn xuất phát.

Hoa Bình vội vàng ngăn nàng lại, nói ra: "Yến cô nương, trước tiên cô đừng gấp! Thành nam nhiều trang viện như vậy, khác nào mò kim đáy biển. Vẫn là chờ Tô Chuyết tra cho rõ ràng đã!"

Yến Linh Lung chỉ nhất thời kích động, cho nên trong lòng rối ren, nghe Hoa Bình an ủi, tâm thần bình tĩnh rất nhiều. Nàng nhìn thoáng qua Hoa Bình, ánh mắt lộ ra vẻ cảm kích.

Tô Chuyết còn đang kiểm tra thi thể, chỉ là bận tâm Yến Linh Lung cảm thụ, không nói lời nào. Y nhặt lên tay phải của Nhạn Nhi, đột nhiên thấy trong năm móng tay lấp kín nước bùn màu xám. Tô Chuyết có chút kỳ quái, nơi đây đều là đất vàng, màu sắc nước bùn này lại có chút khác biệt, vậy rốt cuộc là sao?

Tô Chuyết nâng lên tay trái Nhạn Nhi, quả nhiên trong khe móng tay trái cũng không có loại nước bùn đó. Tô Chuyết cẩn thận gẩy ra một chút nước bùn, dùng ngón tay tỉ mỉ nghiền nát, để gần đến lỗ mũi ngửi ngửi, có một cỗ mùi thơm, nguyên lai là tàn hương, trải qua ngâm nước mưa, kết thành như vậy. Y có chút kỳ quái, thầm nghĩ: "Tàn hương này là từ đâu tới?"

Tô Chuyết suy nghĩ: "Tàn hương? Hay là nàng đã qua chùa chiền? Mấy ngày nay mưa dầm liên miên, thế nhưng dưới chân Nhạn Nhi cũng không dính nhiều nước bùn, vết bùn trên quần áo cũng không nhiều, hẳn là không đi đường xa, ngay ở phụ cận đây mới đúng. Thế nhưng nàng đến chùa làm gì?" Trong đầu y bỗng nhiên lóe lên Linh Quang, vội hỏi: "Ở gần đây có chùa miếu nào hay không?"

Yến Linh Lung không biết sao y đột nhiên hỏi điều này, đáp: "Lúc đến ta thấy cách đây không xa có một tòa miếu Quan Âm..."

Tô Chuyết gật đầu, lớn tiếng nói: "Nhất định là ở nơi đó! Giờ ta đến miếu Quan Âm một chuyến!" Y dứt lời, liền cưỡi lên lưng ngựa, hỏi rõ phương hướng, thúc ngựa rồi đi.

Miếu Quan Âm ngay ở ngoài năm dặm, là một miếu nhỏ vừa phải, nhưng hương hỏa lại hết sức thịnh vượng. Giờ phút này đã là hoàng hôn, vẫn có không ít người ở trong miếu. Dâng hương cầu thời tiết, có lẽ là khẩn cầu Bồ Tát, xin ngừng trời mưa lại.

Tô Chuyết buộc ngựa trên cây trước cổng, cất bước vào cửa, đứng tại cửa ra vào liếc mắt dò xét bốn phía. Trong miếu đã đốt nến, sắc màu ấm mờ nhạt càng làm cho tòa miếu nhỏ này tăng thêm mấy phần thần bí. Một tiểu sa di thấy Tô Chuyết đứng trước cửa ra vào, liền tiến lên phía trước nói: "Thí chủ, xin hỏi ngài đến dâng hương hay là rút quẻ?"

Tô Chuyết thản nhiên đáp: "Dâng hương!" Nói xong đi theo tiểu sa di tiến vào chủ điện. Vừa bước vào cửa, y giống như vô ý hỏi: "Ta nghe nói mấy ngày trước đây có một gã lưu manh xông vào trong miếu, bắt đi một nữ tử, không biết việc này có phải thật vậy hay không?"

Tiểu sa di sững sờ, vội khoát tay đáp: "Không có... Không có... Tiểu tăng không biết." Nói xong dùng tay làm dấu mời, mời Tô Chuyết vào trong điện, còn mình thì quay người rời đi.

Vừa rồi Tô Chuyết chỉ thăm dò một phen, nhưng từ biểu hiện của tiểu sa di lúc nãy đến xem, quả nhiên đã ấn chứng suy nghĩ trong lòng. Quả nhiên Nhạn Nhi chính là bị bắt ở chỗ này, mà kẻ vào chùa bắt người không có khả năng không kinh động tăng nhân trong miếu. Tiểu sa di này lại chối là không biết, nếu không phải hòa thượng này có vấn đề, vậy là bị người đe dọa, không dám nói lung tung.

Y bất động thanh sắc, đi về phía pho Quan Âm trong điện. Trong điện có mấy người, cũng không chú ý tới Tô Chuyết. Trong điện chỉ có một lư hương lớn, y chậm rãi đến gần. Tô Chuyết thầm nghĩ: "Vì sao Tiểu Nhạn Nhi muốn chạy đến nơi đây? Nàng muốn nói cho ta điều gì..."

Ánh mắt của y thoáng nhìn lư hương trên bàn thờ, lẩm bẩm: "Hẳn là..." Nói xong chắp tay trước ngực hướng Bồ Tát thầm đọc vài câu: "Tội lỗi tội lỗi..." Lập tức đưa tay nắm lấy một chân lư hương, dùng sức kéo một cái, lư hương kia "Ba" một tiếng liền rơi xuống mặt đất.

Một tiếng này kinh động đến tất cả mọi người trong phòng, Tô Chuyết vội bồi tội với đám người, nói: "Thật có lỗi thật có lỗi..." Một vị lão tăng nổi giận đùng đùng đi tới, trông thấy lư hương trên bàn thờ úp ngã xuống đất, vội hướng Bồ Tát dập đầu, trong miệng không ngừng niệm Phật.

May là lư hương kia làm bằng đồng, rớt xuống đất cũng sẽ không hư hại, nhưng tàn hương trong lư lại vung đầy đất. Tô Chuyết vội vàng đến tìm tòi trong đống tàn hương, quả nhiên có một trang giấy, gấp vài lớp, giấu ở trong đó. Trong lòng của y cả kinh, bật thốt lên: "Quả nhiên ở chỗ này!"

Tô Chuyết chộp tờ giấy vào lòng bàn tay, không kịp xem, cười làm lành với lão tăng kia, nói: "Thất lễ thất lễ, kính xin đại sư thứ tội, sau này nếu có cơ hội, ắt tới vì Bồ Tát tái tạo Kim Thân..." Nói xong đi ra ngoài cửa miếu.

Lão tăng kia đuổi không kịp y, đành phải cho phép y rời đi, tự động gọi sa di tới thu thập. Tô Chuyết vừa ra cửa miếu, còn chưa buông lỏng một hơi, đột ngột cảnh giác, vội nhảy ra nửa bước bên cạnh, né tránh một đường hàn quang lạnh thấu xương.

Tô Chuyết vừa đứng vững thân hình, chỉ thấy bốn kẻ áo đen đã đứng xung quanh. Một người trước mặt tay cầm cương đao, sáng lạnh chớp chớp, lạnh giọng nói: "Tiểu tử, giao ra thứ ngươi đang giấu!"

Tô Chuyết giật mình, thầm nghĩ: "Quả nhiên không ngoài sở liệu!" Y cười một tiếng, nhìn trái phải mà nói với gã: "Tại hạ chỉ làm đổ lư hương trong miếu, báo ứng sẽ không tới nhanh thế chứ?"

Một người sau lưng lạnh lùng nói: "Bớt nói nhảm, nạp mạng đi!" Nói xong vung đao bổ thắng đến sau lưng Tô Chuyết.

Tô Chuyết hơi hơi nghiêng người, đao kia liền lướt qua cạnh thân. Dưới chân hắn hơi đổi, mũi chân móc một cái, đưa tay đẩy hông gã kia. Thân hình gã kia không vững, không tự chủ được ngã sấp xuống bên cạnh.

Mấy tên còn lại thấy một chiêu xảo diệu của Tô Chuyết, không còn dám khinh thường, hô quát một tiếng, đồng loạt xông tới. Lại thêm kẻ vừa ngã sấp xuống, hết thảy bốn gã vây quanh thân Tô Chuyết, bốn đao cùng chém. Tô Chuyết không chút hoang mang, bộ pháp dưới chân lưu chuyển, chớp nhoáng tới lui giữa bốn tên.

Khách hành hương và tăng lữ trong miếu nghe thấy mấy người đánh đến náo nhiệt, rối rít trốn ở trong miếu, không ai dám đi ra. Chỉ thấy bên ngoài tường viện tiếng đao kiếm tương giao "Đinh đinh đinh" không ngừng bên tai, tựa như mấy chục người loạn đấu, làm sao biết đây chỉ là bốn thanh đao va chạm lẫn nhau mà thôi.

Tô Chuyết mượn thân pháp linh xảo, nhảy đến một kẻ bên cạnh, nhẹ nhàng đẩy cánh tay hắn, đao trong tay gã đó liền chém về phía trán một người. Người bị chém đành phải duỗi đao đón đỡ, kể từ đó, ngược lại thật giống như hai kẻ này đang đánh nhau. Tô Chuyết trải qua mấy chiêu, thì biết mấy người kia bất quá chỉ là hạng xoàng thôi, căn bản không đáng để bàn.

Tô Chuyết không muốn dây dưa nữa, vung ra bốn chưởng, xuyên qua lưới đao, đánh vào ngực bốn người. Bốn người ngửa mặt ngã xuống, ngoại trừ đau đớn một chút, cũng không thụ thương. Bốn người xoay người nhảy lên, đồng thời nhìn nhau, biết Tô Chuyết lợi hại. Kẻ cầm đầu kia quát một tiếng: "Đi!" Bốn tên đồng loạt chạy về phía rừng cây.

Tô Chuyết không đuổi theo, mà vẫn thong dong phủi tay, nhìn mấy hướng mấy kẻ chạy trốn, cười lạnh một tiếng. Đột nhiên trong rừng cây vang tiếng "Sưu sưu", trong chớp mắt bắn ra mấy con thoi bạc. Tô Chuyết giật mình, muốn cản trở, đã không kịp rồi.

Mấy con thoi bạc bắn vào cổ họng bốn người kia, mấy người đưa tay che cổ họng, kêu không ra tiếng, ngã xuống đất mà chết. Tô Chuyết tiến lên xem xét, quả nhiên không còn người sống, không khỏi thở dài.

Y nhìn về phía rừng cây, chỉ thấy Yến Linh Lung đứng ở nơi đó, đằng sau Hoa Bình dắt ngựa chậm rãi tới. Tô Chuyết nói: "Sao cô giết hết bọn chúng rồi?"

Yến Linh Lung hỏi ngược lại: "Bọn hắn thoát không khỏi liên quan với cái chết của Nhạn Nhi, vì sao cậu lại thả bọn hắn hả?"

Tô Chuyết có chút nóng nảy, đáp: "Sao ta lại không biết bọn chúng có quan hệ đến cái chết của Nhạn Nhi? Thế nhưng bọn chúng bất quá là nhận mệnh làm việc thôi, nếu không thả bọn chúng đi, thế nào tra ra người giật dây hả?"

Yến Linh Lung nhất thời chán nản, nàng cũng biết mình xuất thủ lỗ mãng rồi, nhưng toàn bộ là bởi vì cái chết của Nhạn Nhi mang tới đả kích. Hoa Bình thấy vậy không đành lòng, tiến lên khuyên bảo Tô Chuyết: "Được rồi, cậu cũng chớ nên trách nàng. Sau khi cậu đi, Yến cô nương không yên lòng, mới vội vàng chạy tới."

Tô Chuyết thở dài, nói ra: "Ta cũng đâu trách cứ cô... Bây giờ chỉ có nhìn thứ này xem có thể giúp chúng ta chút nào hay không..." Nói xong từ trong tay áo lấy tờ giấy gấp tìm được trong tàn hương.

Yến Linh Lung biết y còn có biện pháp, hỏi: "Đây là thứ gì?"

Tô Chuyết thổi sạch tàn hương trên giấy, nói: "Ta phát hiện tàn hương trong móng tay của Nhạn Nhi, thì phỏng đoán nàng nhất định đi qua chùa miếu. Thế nhưng vì sao nàng muốn đến chùa miếu? Mà kẻ trộm của Tứ Hải Minh, bình thường sẽ không khiến mình bị truy lùng sít sao như thế, như vậy kẻ bắt nàng lại có mục đích gì đây? Vì vậy ta lớn gan suy đoán, Nhạn Nhi nhất định là biết bí mật của nhóm người kia, mà nàng nhất định để lại manh mối ngay trong tòa miếu Quan Âm đây. Quả nhiên ở trong lư hương trên điện thờ, ta tìm được tờ giấy gấp này." Nói xong mở tờ giấy ra.

Hoa Bình cả kinh nói: "Đây hình như là một lá thư!"

Tô Chuyết gật đầu, phủi sạch giấy viết. Trên thư chỉ viết một câu: Sự việc đã làm xong! Kí tên chỉ là một chữ "Tào".

Hoa Bình ở bên cạnh trông thấy, nghi ngờ nói: "Đây có ý gì?"

Tô Chuyết trầm tư một hồi, nói: "Trong lá thư này nhất định cất giấu một bí mật không thể cho ai biết! Lá thư còn chưa gửi đi, đã bị Nhạn Nhi trộm mất. Nàng giấu thư ở trong lô hương. Mà kẻ viết lá thư này bắt được Nhạn Nhi, nhưng không tìm được lá thư, lúc ấy mới đánh đập nàng bằng mọi cách, cuối cùng bóp chết cho hả giận!"

Yến Linh Lung nói: "Nói như vậy, Nhạn Nhi không phải là bởi vì phá hư quy củ, nên mới bị bắt sao?"

Tô Chuyết gật đầu đáp: "Không sai! Nàng đã biết một chút bí mật chớ nên biết, mới gặp tai vạ bất ngờ!"

Yến Linh Lung xiết chặt nắm đấm, oán hận nói: "Đã như thế, kẻ đấy chính là kẻ thù của Tứ Hải Minh ta! Ta nhất định cùng kẻ này không chết không thôi!"

Hoa Bình trầm ngâm nói: "Chiếu theo suy đoán của Tô Chuyết đến xem, hung thủ hại chết Nhạn Nhi, cũng chính là kẻ viết thư, hẳn là họ Tào, nhà ở thành nam, hơn nữa không phải người bình thường!"

Yến Linh Lung lớn tiếng nói: "Vậy ta liền đi kiếm hắn!"

Hoa Bình cũng nói theo: "Ta đi chung với cô!"

Hai người nói đi là đi, Tô Chuyết hô to một tiếng: "Tất cả đứng lại cho ta!" Hai người sững sờ, quay đầu nhìn xem Tô Chuyết. Tô Chuyết thở dài nói: "Bây giờ hai người, một người là lòng rối như tơ vò, một người là phụ xướng phu tùy, chỉ có thể làm hỏng chuyện thôi!"

Hai người Yến, Hoa không nghĩ tới giờ phút này y còn có tâm tư nói đùa, vừa thẹn vừa giận. Tô Chuyết vội nói: "Hôm nay sắc trời không còn sớm rồi, không bằng chúng ta đem thi thể Nhạn Nhi để trong tòa miếu Quan Âm này, mời tăng lữ trong miếu làm pháp sự siêu độ. Linh lung chỉ cần phân phó huynh đệ Tứ Hải Minh ở Lịch thành, hỗ trợ đến tìm kẻ này. Bọn họ là thổ địa của vùng này, đương nhiên là làm ít công to. Chỉ cần biết được là kẻ nào, ngày mai ta sẽ đích thân đi chiếu gặp hắn!"

Y sắp đặt ngay ngắn rõ ràng, Hoa Bình và Yến Linh Lung đành phải nghe theo. Yến Linh Lung ra ngoài miếu thả tín hiệu, kêu gọi nhân thủ. Hoa Bình và Tô Chuyết chôn cất sạch sẽ thi thể của bốn gã áo đen kia trước, rồi ôm thi thể Nhạn Nhi vào miếu.

Người trong miếu vốn dĩ đều đi núp, lúc này không thấy động tĩnh, không biết đã xảy ra chuyện gì. Chợt vừa thấy được đám người Tô Chuyết vào miếu, thì trốn xa, thừa cơ chuồn ra khỏi cửa, chạy hết không còn một mảnh. Chỉ còn lại hòa thượng trong miếu, hoảng hốt đứng ở một bên.

Lão tăng kia thấy Tô Chuyết đi rồi quay lại, rụt rè sợ hãi nói: "Thí chủ, thí chủ... còn muốn làm gì?"

Tô Chuyết nói: "Tại hạ có vị bằng hữu không may bỏ mình, kính xin đại sư siêu độ thay cho!"

Lão tăng vội vàng chắp tay trước ngực đáp: "Đây... Đây là hiển nhiên, hiển nhiên..."

Tô Chuyết lấy ra một thỏi vàng mười lượng từ trong ngực, thả ở trong tay lão tăng, nói: "Tại hạ đã nói, có cơ hội sẽ tái tạo Kim Thân cho Bồ Tát, nhất định sẽ không giả!"

Lão tăng thấy vàng, không ngớt niệm Phật, kêu gọi đám hòa thượng tiến tới siêu độ cho Nhạn Nhi. Mấy người an trí thi thể tại Thiên Điện, Hoa Bình không khỏi hỏi: "Tô Chuyết, nếu chúng ta thật tìm được kẻ này, cậu định làm thế nào?"

Tô Chuyết hừ một tiếng, giũ lá thư trong tay, đáp: "Ta tự có biện pháp!"

Hoa Bình thấy y không muốn nhiều lời, đành phải không hỏi nữa, thở dài.

Sáng sớm ngày thứ hai, mưa rơi lại dần lớn thêm. Bọn người Tô Chuyết ở lại miếu Quan Âm trông một đêm, cũng coi vì Nhạn Nhi túc trực bên linh cữu. Ăn xong điểm tâm, thì có gã tặc trẻ tuổi mắt chuột, dáng vẻ hèn mọn đi vào cửa miếu. Hắn ở cửa đại điện, vào trong thăm dò quan sát.

Tô Chuyết đột nhiên nói: "Này, ngươi tìm ai?"

Gã kia giật nảy mình, tức giận đáp: "Dù sao cũng chẳng tìm ngươi!" Nói xong nhìn về phía Yến Linh Lung.

Yến Linh Lung nói với Tô Chuyết: "Hắn tới tìm ta!" Nói xong rồi đi về phía người kia.

Gã kia cười nịnh nọt Yến Linh Lung, nói ra: "Minh chủ, đêm qua tiểu nhân dạo một vòng ở thành nam, rốt cục thăm dò được người mà ngài muốn tìm! Thành nam chỉ có một nhà họ Tào, gọi là Tào Lễ Nghĩa, nghe nói là công bộ viên ngoại lang gì đó, được triều đình chuyên môn phái tới phụ trách giám sát thuỷ lợi Hoàng Hà. Nhà hắn ngay tại thành nam, là một tòa nhà lớn."

Tô Chuyết khẽ nhíu mày, trầm ngâm không nói. Yến Linh Lung hướng gã báo tin gật đầu, nói: "Ngươi vất vả rồi!"

Gã kia cười càng vui vẻ hơn, vội nói: "Không vất vả không vất vả, có thể vì minh chủ làm việc, là phúc phận của tiểu nhân! Sau này nếu minh chủ có cần, chỉ cần một câu, tiểu nhân nhất định xông pha khói lửa, quyết không chối từ!"

Yến Linh Lung lại khen ngợi gã kia một phen, mới đuổi hắn đi. Tô Chuyết ở bên cười trộm, nói: "Không ngờ trong Tứ Hải Minh cô, cũng có loại người a dua nịnh hót này a!"

Yến Linh Lung tức giận mắng: "Dù thế nào cũng mạnh hơn cậu là được! Được rồi, đã tra ra được kẻ Tào Lễ Nghĩa này, vậy ta liền đi bắt hắn đến hỏi một chút!"

Tô Chuyết vội vàng ngăn nàng lại, nói: "Không vội, cứ trực tiếp như này, không nhất định có thể bắt được hắn. Huống hồ còn chưa xác định hung thủ sát hại Nhạn Nhi là gã họ Tào này. Trong lá thư này cũng nhất định có bí mật gì không thể cho ai biết, Nhạn Nhi chính là vì nó mà nạp mạng. Nếu không tra ra chân tướng rõ ràng, chẳng phải Nhạn Nhi chết vô ích rồi sao?"

Yến Linh Lung tức giận nói ra: "Ta chẳng có lòng hiếu kỳ như cậu, ta chỉ cần báo thù!"

Hoa Bình khuyên nhủ: "Yến cô nương, Tô Chuyết nói đúng. Lá thư này tuyệt đối không chỉ liên quan đến một gã Tào Lễ Nghi, nếu không thể tra ra chân tướng, có lẽ còn càng nhiều người phải chết hơn. Ta nghĩ Nhạn Nhi cô nương cũng không muốn nguyện ý nhìn thấy như vậy."

Từng lời hắn nói làm Yến Linh Lung không phản bác được. Yến Linh Lung đành phải gật đầu, nói: "Tốt a, nếu hai người đều nói vậy, tạm thời ta giữ lại tính mệnh cho gã họ Tào này. Vậy bây giờ phải làm gì?"

Tô Chuyết bất đắc dĩ thở dài, nghĩ không ra đối với Yến Linh Lung mà nói, lời nói của Hoa Bình lại càng có phân lượng hơn y, bất quá lời này hắn không dám nói ra khỏi miệng. Y nghĩ nghĩ, nói: "Cô ở lại nơi này, ta đi gặp vị đại nhân viên ngoại lang này!"

Yến Linh Lung cau mày đáp: "Không được! Mặc dù cậu có chút công phu, nhưng kinh nghiệm giang hồ còn thấp, cậu đi một mình ta không yên lòng!"

Hoa Bình ở bên vội nói: "Ta đi cùng hắn!" Nói xong liền giống như Tô Chuyết cùng mặc vào áo tơi, đeo lên mũ rộng vành rồi đi ra cửa.

Hai người cưỡi ngựa, một đường chạy vội, thẳng về phía Tào phủ thành nam. Đến trước cửa phủ, chỉ thấy cửa phủ đã đóng, Tào phủ trước cổng nhìn chằm chằm. Hoa Bình xuống ngựa, thấp giọng hỏi: "Tô Chuyết, cậu làm thế nào gặp được họ Tào đây?"

Khóe miệng Tô Chuyết hơi nhếch lên, nói: "Ta tự có diệu kế!" Nói xong liền nhắm cửa phủ đi đến.

Hộ vệ canh cổng ngăn lại, hỏi: "Ngươi muốn làm gì?"

Tô Chuyết lấy ra một khối lệnh bài từ bên hông, đưa cho hắn, nói: "Làm phiền ngươi thông báo một tiếng, ta là Lưu Vấn Thiên, bộ đầu nha môn hữu nhai sử Trường An, có chuyện quan trọng muốn gặp đại nhân nhà ngươi!"

Người kia nhìn thoáng qua lệnh bài, liền vội vàng vào cửa đi thông báo. Hoa Bình trợn mắt há mồm, lặng lẽ hỏi: "Tô Chuyết, sao cậu lại có lệnh bài nha môn của hữu nhai sử Trường An?"

Tô Chuyết bí hiểm cười một tiếng, đáp: "Huynh còn nhớ lúc chúng ta tra án thơ Đường giết người ở thành Trường An hay không, Lưu Vấn Thiên vì để ta thuận tiện tra án, nên cho ta lệnh bài của hắn. Vào ngày bắt được hung thủ, ông ta vội vàng đi thỉnh công, quên luôn cả việc này"

Hoa Bình sững sờ, bừng tỉnh đại ngộ, nguyên lai Tô Chuyết vẫn giữ lại khối lệnh bài này, biết được ngày sau nhất định cần dùng đến. Gã không nhịn được chân thành khen một câu từ nội tâm: "Quả nhiên đa mưu túc trí!"

Chỉ một lúc sau, tên hộ vệ kia liền đi ra ngoài mời nói: "Đại nhân cho mời!" Nói xong mở cửa chính cho hai người.

Tô Chuyết và Hoa Bình chậm rãi vào cửa, dọc đường trái nhìn phải xem, chỉ thấy tòa phủ đệ này chiếm diện tích khá lớn, các chỗ sảnh đường lầu các, tất cả đầy đủ, trang trí tinh xảo. Trong hoa viên, quái thạch giả núi, đình đài thủy tạ (*), cấu tứ sáng tạo. Hai người vừa đi vừa nhìn, trong lúc ngẩn ngơ đã có chút lạc đường.

(*)Đình đài thủy tạ: gọi chung về kiến trúc vườn rừng du ngọan quan sát

Hoa Bình không khỏi nhỏ giọng khen: "Đây thật là phong cảnh nhà đại phú mới có!"

Tô Chuyết khẽ cười một tiếng, đáp: "Chỉ người không có định lực như huynh, thấy thế giới phồn hoa này, sẽ bị lạc bản tính!" Nói xong chắp tay đi thẳng về phía trước.

Hoa Bình sững sờ, thầm nói: "Nói cứ như thể cậu là thánh nhân vậy..."

Hai người đang nói, đối diện có một lão nô đi tới, khom người nói: "Hai vị đại nhân, lão gia chờ ở phòng khách. Xin mời hai vị đi theo lão nô!" Nói xong đi trước dẫn đường.

Hai người Tô Chuyết Hoa Bình đi theo lão không xa, liền đến phòng khách. Một người ngồi trên chủ tọa trong sảnh, hơn bốn mươi tuổi, tướng mạo nho nhã, chắc hẳn chính là chủ nhân Tào Lễ Nghĩa.

Tô Chuyết và Hoa Bình cởi áo tơi mũ rộng vành trước cửa, cất bước vào nhà. Người kia đứng dậy cười nói: "Hai vị mời ngồi! Tào Đắc, dâng trà!"

Mấy người chia chủ khách ngồi xuống, Tào Lễ Nghĩa hỏi: "Lưu bộ đầu? Không biết hai vị tìm kẻ hèn cần làm chi?"

Tô Chuyết liếc thấy trên ngón tay cái phải của Tào Lễ Nghi đeo nhẫn ngọc màu xanh, trong lòng giật mình, thầm nghĩ: "Quả nhiên là hắn!" Y cười nhạt một tiếng, nói ra: "Là như này, Tào đại nhân. Hai người chúng ta thuộc nha môn hữu nhai sử Trường An. Chúng ta đuổi theo một tên trộm một đường từ Trường An tới đây, nhưng vẫn chưa bắt được kẻ này. Bữa trước trong lúc vô tình tìm tới sào huyệt của kẻ trộm cắp này, ra một đám tang vật, trong đó có một lá thư, có vẻ như của Tào đại nhân..."

Tào Lễ Nghĩa nghe xong lời này, tay đang nâng chung trà lên lập tức đặt xuống, ra vẻ lạnh nhạt đáp: "A, thật chứ? Thế nhưng bản quan cũng đâu mất trộm thứ gì a?"

Hoa Bình sững sờ, cơ hồ bị hắn lừa gạt. Tô Chuyết âm thầm cười lạnh, đứng lên nói: "A, vậy xem ra, lá thư này cũng không phải của Tào đại nhân. Chúng ta đã mạo muội quấy rầy rồi, thứ tội thứ tội, vậy xin cáo từ!"

Nhưng Tào Lễ Nghĩa đứng dậy giữ lại nói: "Ai, sao Lưu bộ đầu vừa ngồi xuống lại muốn đi rồi! Các vị một đường vất vả, nhất định phải ở lại tệ xá dùng chút rượu và thức ăn nha. Lá thư mà Lưu bộ đầu nói vừa nãy... Không bằng cho bản quan xem một chút, vạn nhất ta biết rốt cục là ai mất, cũng tốt cung cấp một chút manh mối cho hai vị a!"

Tô Chuyết cười ha ha, ngồi xuống lần nữa, nói: "Đã thế, vậy sao chúng ta không ngồi thêm một hồi nữa?" Nói xong lấy ra lá thư kia từ trong ngực, đưa cho Tào Lễ Nghĩa, nói ra: "Chính là lá thư này, Tào đại nhân nhìn xem, có biết là ai mất không?"

Tào Lễ Nghĩa mở ra xem xét, quả nhiên là thư mà mình bị trộm, sắc mặt hơi đổi, trong lòng không biết đang suy nghĩ gì, hai con mắt lại tràn ngập hồ nghi, nhìn chằm chằm Tô Chuyết và Hoa Bình, tựa hồ sợ bọn họ đã tra ra chuyện gì.

Tô Chuyết vừa thấy vẻ mặt của hắn như thế, lại một lần nữa tin rằng phỏng đoán của mình không sai. Thế nhưng y vẫn bất động thanh sắc, đứng dậy nhích lại gần Tào Lễ Nghĩa, nói khẽ: "Tào đại nhân, ngài phải xem kỹ một chút a! Theo như ta thấy, lá thư này tựa hồ có nội tình gì a, nếu như người mất thư tìm không được lá thư này, vậy không biết phải sốt ruột bao nhiêu..."

Tào Lễ Nghĩa tràn ngập thâm ý liếc mắt nhìn Tô Chuyết, giờ mới hiểu được ý trong lời y nói. Tô Chuyết rõ ràng đã biết lá thư này chính là của mình, hơn nữa tựa hồ cũng không tính điều tra thêm, đây chẳng lẽ là đang hướng về mình lấy lòng?

Tào Lễ Nghĩa rất rõ đạo quan trường, cười ha hả, đặt thư lên bàn, lấy tay đè xuống, rõ ràng có ý không trả lại cho Tô Chuyết. Hắn cười nói: "Nếu bản quan nhớ được là ai mất lá thư này, nhất định sẽ nói cho hai vị trước, cũng tốt giúp đỡ các vị sớm ngày kết thúc phá án. Ta thấy hai vị rất là tài giỏi, lại chịu khổ, ngày sau tất nhiên có một phen thành tựu. Hôm nay nhất định phải ở lại uống hai chén, kết bạn, sau này liền xưng huynh gọi đệ!"

Tô Chuyết cười ha ha một tiếng, đáp: "Nhận được Tào đại nhân cất nhắc, vậy chúng ta cung kính không bằng tuân mệnh!"

Tào Lễ Nghĩa trò chuyện vui vẻ cùng hai người, phảng phất thật sự là bạn thâm giao vậy. Hai người Tô Chuyết và Hoa Bình hướng hắn cáo từ, đã là buổi chiều rồi. Hoa Bình đi theo Tô Chuyết rời khỏi thiên sảnh, nhỏ giọng hỏi: "Trong đầu cậu rốt cục cậu muốn làm gì? Chúng ta đến chuyến này, chỉ vì kết giao bằng hữu cùng gã họ Tào này sao? Lá thư mà Nhạn Nhi dùng mạng đổi lấy, cậu cứ thế mà giao cho hắn sao?"

Tô Chuyết vừa đi vừa nói chuyện: "Không dùng lá thư này làm mồi, sao hắn có thể đơn giản xưng huynh gọi đệ với chúng ta như thế được? Yên tâm, rất nhanh chúng ta sẽ tra ra rõ ràng!"

Vừa dứt lời, một tiếng sấm nổ giữa trời, nước mưa như chảy ngược, càng xuống càng lớn. Sắc trời cũng càng ngày càng trầm đục, không như thời gian buổi chiều. Tô Chuyết nhìn trời, thật sâu thở dài, lẩm bẩm: "Thật muốn tích thành thiên tai nhân họa sao..."

Hai người vừa rời cửa phủ, thì thấy một tiểu lại trạm dịch vội vàng hấp tấp chạy vào trong. Tô Chuyết nhìn thoáng qua bóng lưng của tiểu lại kia, một cỗ cảm giác không rõ bao phủ trong lòng, nhưng nhất thời không biết đến cùng vì sao. Y nói khẽ: "Mưa lớn như vậy, đến tránh ở trà lâu đối diện trước đi!"

Hoa Bình gật đầu: "Cũng tốt, chỉ là không biết Yến cô nương nàng..."

Tô Chuyết tiến vào trà lâu giáp mặt con đường, trực tiếp lên lầu hai. Chẳng có khách nhân nào trong phòng, người hầu trà cũng không có lòng chiêu đãi hai người, bưng lên hai chén nước trà, chẳng biết đi đâu rồi.

Mưa càng lúc càng lớn, trên đường đã tràn thành con suối nhỏ. Hai người ngồi hơn nửa canh giờ, bỗng nhiên một đội quân sĩ xuất hiện trên đường, cùng chạy về phía bắc thành. Tô Chuyết thất kinh: "Chẳng lẽ xảy ra chuyện thật rồi!"

Còn chưa kịp nghĩ kĩ, chỉ nghe tiếng chân của Yến Linh Lung vang lên ở đầu thang: "Hai người quả nhiên ở chỗ này! Xảy ra chuyện lớn rồi!"

Hai người Tô, Hoa cùng kêu lên kinh hãi hỏi: "Xảy ra chuyện gì!"

Yến Linh Lung không kịp thở, đáp: "Vừa nãy ta nghe được tin tức truyền đến từ thành Bắc, có không ít bách tính đang hướng Lịch Thành mà tới. Chỉ sợ..." Nàng dừng một chút, nhất thời không dám đem suy đoán trong lòng nói ra.

Hoa Bình buột miệng hỏi: "Chỉ sợ cái gì?"

Trong lòng Tô Chuyết rung mạnh, đã hiểu chuyện mà Yến Linh Lung chưa nói ra. Y khẽ thở dài: "Chỉ sợ Hoàng Hà vỡ rồi..."

Hoa Bình giật mình, nói: "Làm sao có thể? Hoàng Hà trị thủy, đắp bờ xây đê, bắt đầu từ đầu năm. Sao mưa chỉ xuống vài ngày, cứ như vậy vỡ rồi?"

Tô Chuyết nhẹ giọng thở dài: "Chỉ có đến hỏi Tào Lễ Nghi... Hoàng Hà ngập lụt, kéo dài nghìn dặm, không biết có bao nhiêu người phải trôi dạt khắp nơi, mất đi tính mạng..."

Trời càng lúc càng âm trầm, đè ép ba người trong trà lâu không thở nổi. Không quá một canh giờ, trên đường phố đã tràn ngập nước đọng đục ngầu. Gia đình có thế đất hơi thấp, chỉ có thể đứng ở trong nước sâu ngang gối, tận lực cứu giúp đồ vật có giá trị trong nhà. Nạn dân ven bờ Hoàng Hà trong nháy mắt liền vọt vào trong thành, chỉ nghe nơi xa có tiếng người hô ngựa hí, tiếng kêu than dậy khắp trời đất, loạn như một nồi cháo.

Yến Linh Lung nhất thời không có chủ ý, hỏi: "Làm sao bây giờ?"

Tô Chuyết trầm giọng nói: "Chuyện xảy ra quá gấp, ta nghĩ châu phủ nhất định còn chưa chuẩn bị. Nạn dân tràn vào trong thành, nếu như không có áo cơm, tất nhiên sẽ có rất nhiều người chết. Linh lung, cô lập tức triệu tập nhân thủ Tứ Hải Minh, mở hết kho lúa của quan to kẻ giàu trong Lịch Thành. Hiện tại quản không nổi ngươi những quy củ kia, trước mắt cứu người đã rồi nói. Hoa Bình, huynh đi hỗ trợ, để phòng phát sinh rối loạn."

Hoa Bình và Yến Linh Lung nhìn nhau, không chút do dự, lập tức hành động. Tô Chuyết đưa mắt nhìn hai người rời đi, thở dài thườn thượt: "Chẳng lẽ bí mật của Tào Lễ Nghĩa chính là việc này à..."

Y quay đầu nhìn về dưới lầu, từ nơi đây dễ dàng trông thấy cửa chính Tào phủ. Sau khi y và Hoa Bình rời khỏi, cửa phủ vẫn đóng chặt. Bỗng nhiên có tiếng chân đốc đốc, mấy người cưỡi ngựa chạy vội đến trước cửa phủ. Một người đàn ông thân mặc áo quan nhảy xuống lưng ngựa, trực tiếp phóng đến cửa phủ. Ông ta không mặc áo tơi, toàn thân đều đã ướt đẫm, cũng chẳng chờ hộ vệ thông báo, liền vọt vào.

Tô Chuyết không nhận ra người này, có chút kì quái. Nhìn bộ dáng ông ta, giống như có thù với Tào Lễ Nghĩa vậy. Vào lúc này tìm đến Tào Lễ Nghĩa, hẳn cũng là vì chuyện nạn lụt sao? Tô Chuyết nghĩ như vậy.

Không quá thời gian nửa nén nhang, người kia liền kéo theo một tên tùy tùng đi ra, sắc mặt cực kỳ âm trầm. Vị quản gia của Tào phủ, lão nô Tào Đắc, cung kính tiễn ông ta ra ngoài, không ngừng cúi đầu khom lưng, tựa hồ đang bồi tội.

Tô Chuyết lại càng kỳ quái, chẳng biết sao lại không thấy Tào Lễ Nghĩa đến tiễn hắn ra ngoài. Gã quan kia chẳng nói thêm gì, cưỡi lên ngựa lưng, bỗng nhiên lại nhớ tới gì đó, tại trên lưng ngựa lớn tiếng rống lên một câu với Tào Đắc. Tiếng mưa rơi rất lớn, Tô Chuyết chỉ mơ hồ nghe thấy: "Nếu lão gia nhà ngươi trở về, đi tìm ta!"

Lão Tào vội khom lưng đáp ứng. Tô Chuyết càng thêm nghi ngờ, thầm nghĩ: "Tào Lễ Nghĩa ra ngoài rồi? Nhưng mà ta một mực ngồi ở chỗ này, sao lại không thấy?"

Y càng nghĩ càng kỳ quái, vội vàng đi xuống lầu, trực tiếp đi về phía Tào phủ ở đối diện. Tào Đắc còn chưa kịp đóng cửa, liền bị Tô Chuyết đẩy cửa ra. Lão nhận ra Tô Chuyết, vội vàng hành lễ nói: "Lưu đại nhân, ngài, ngài còn chưa đi ư?"

Tô Chuyết đầu tiên là sững sờ, mới phản ứng được bản thân mạo danh là Lưu Vấn Thiên. Y hỏi: "Vừa mới tới là ai vậy?"

Tào Đắc nghi ngờ đáp: "Ngài nói là Khâu Tri phủ sao?"

Tô Chuyết giờ mới hiểu được tới, người kia đúng là tri phủ Lịch Thành, Khâu Cung Nhân. Y lại hỏi: "Ông ta tới đây làm gì?"

Tào Đắc nhường Tô Chuyết vào cửa, nói: "A, cũng chẳng có việc gì, chính là đến tìm lão gia nhà lão."

Tô Chuyết nói: "Hắn tìm Tào đại nhân làm gì?"

Tào Đắc lắc đầu, đáp: "Lão nô cũng chẳng biết."

Tô Chuyết hỏi: "Tào đại nhân đâu? Bây giờ ông ta ở đâu hả?"

Tào Đắc lại lắc đầu, nói không ra lời. Tô Chuyết ngạc nhiên nói: "Tào đại nhân không ở nhà sao? Khâu Tri phủ còn chưa gặp ông ta?"

Tào Đắc lạ lùng nhìn xem Tô Chuyết, hỏi ngược lại: "Làm sao ngài biết?"

Tô Chuyết không rảnh dông dài với lão, nói: "Giữa trưa Tào đại nhân chẳng phải còn ở sao? Lúc này mới qua một canh giờ, đi nơi nào rồi?"

Tào Đắc dùng vẻ mặt vô tội, đáp: "Lão nô cũng đâu biết a! Giữa trưa lão gia tiễn các vị ra cửa, rồi sau đó trở về phòng sách, lão nô vẫn chưa thấy lão gia, cũng chẳng biết ngài ấy đi lúc nào rồi. Vừa rồi Khâu Tri phủ đi tìm lão gia, lão đưa ông ta đến phòng sách. Lúc ấy sắc mặt Khâu Tri phủ âm trầm đến dọa người, nói để ông ta tự vào. Lão đành phải lui xuống, ai ngờ một lát sau, Khâu Tri phủ lại dẫn người đi ra. Lão rất kỳ quái, tiến lên hỏi một câu. Khâu Tri phủ lại mắng: "Trong phòng sách làm quái gì có người? Tào đại nhân đến cùng trốn đến chỗ nào rồi?" Lão vội đến phòng sách xem xét, quả nhiên chẳng có ai hết. Lão nô tự nhiên không biết lão gia đi đâu rồi, kêu to oan uổng. Khâu Tri phủ liền dặn dò lão, chờ lão gia trở về, lập tức thông tri ông ta. Nói câu này xong, rồi vội vã đi."

Tô Chuyết nhướng mày, nói: "Không thấy? Mang ta đến phòng sách nhìn xem!"

Tào Đắc không dám thất lễ, vội vàng dẫn Tô Chuyết chuyển tới hậu viện. Từ xa đã nhìn thấy một tòa nhà lớn, rộng chừng bốn, năm trượng. Tào Đắc dẫn tới trước cửa, nói: "Đây chính là phòng sách."

Tô Chuyết lẩm bẩm: "Phòng lớn như này, dùng để làm phòng sách, gã họ Tào này quả nhiên xa xỉ!"

Tào Đắc không có nghe rõ, hỏi: "Đại nhân ngài nói gì vậy?"

Tô Chuyết không để ý tới lão, đẩy cửa phòng ra. Đảo mắt nhìn trong phòng một lượt, ngay ngắn chỉnh tề, cũng chẳng có gì dị dạng. Tô Chuyết nhíu mày, hỏi: "Tào đại nhân vẫn cứ ở trong gian phòng này sao?"

Tào Đắc gật đầu. Tô Chuyết nghi ngờ nói: "Lão gia nhà ông không phải biết được Hoàng Hà vỡ, tự biết tội lỗi khó thoát, lén trốn đi rồi chứ?"

Tào Đắc khẽ giật mình, vội đáp: "Không thể nào! Mấy vị phu nhân công tử đều còn ở hậu viện, làm sao lão gia lại tự mình rời đi được chứ?"

Tô Chuyết gật đầu, đánh giá bốn phía một lượt. Chỉ thấy bàn sách bên cửa sổ bị vết mực hắt lên một khối, bên cạnh là một chiếc nghiên mực đổ. Y đưa tay sờ sờ, vết mực chưa khô. Tào Đắc vội vàng gỡ xuống khăn lau bên hông, lau khô vết mực, trong miệng nói lầm bầm: "Lão gia thích nhất là sạch sẽ, sao lại làm rơi vãi mực nước ra rồi!"

Tô Chuyết chau mày, lại hỏi: "Tào quản gia, có những ai khác nhìn thấy Tào đại nhân rời phủ hay không?"

Tào Đắc không do dự, đáp: "Thời điểm Khâu tri phủ vừa tới, lão đã hỏi qua hộ viện, bọn họ cũng không nhìn thấy lão gia rời đi."

Tô Chuyết trầm ngâm nói: "Vậy thì kì quái, chẳng lẽ Tào Lễ Nghĩa mọc cánh, bay mất rồi hay sao. Sao lại đột nhiên biến mất chứ?" Giờ phút này y đã chắc chắn, đê lớn vỡ, nạn lụt Hoàng Hà, nhất định có liên luỵ cùng Tào Lễ Nghĩa, bằng không hắn sẽ không vội vã rời đi như thế. Thế nhưng làm thế nào hắn có thể biến mất dưới mí mắt nhiều người như này?

Chuyện này lớp lớp bí ẩn, dù Tô Chuyết tâm có thất khiếu, nhất thời cũng chẳng nghĩ thông. Y chuyển vài vòng trong phòng, phòng sách vốn cũng không lớn lắm, mỗi một dạng bày biện đều được y nhìn vài lần. Lão nô kia một mặt vô tội, nhìn qua Tô Chuyết, cũng trông mong có người có thể giải đáp cho lão. Trong lòng Tô Chuyết phiền muộn, thuận miệng hỏi: "Lão có biết vừa rồi Khâu Tri phủ rời đi, muốn đi đâu không?"

Tào Đắc nghĩ nghĩ, nói: "Thành bắc gặp nạn lụt, lưu dân nhiều nhất. Chắc hẳn Khâu Tri phủ đến chỗ đó đi! Khâu Tri phủ thật là một vị quan tốt, một lòng vì dân a..."

Tô Chuyết không rảnh nghe lão dông dài, vội vã rời Tào phủ, cưỡi lên lưng ngựa, hướng cửa bắc mà đi. Y thầm nghĩ: "Nạn dân tụ tập thành bắc, Yến Linh Lung nhất định sẽ động thủ ở đó trước tiên. Cũng không thể để Khâu Tri phủ và nàng chính diện đụng nhau!"

Giờ Mùi vừa qua khỏi, sắc trời đã cực kỳ mờ mịt, tựa như đêm tối. Mưa to như trút nước, một chút gia đình có thế đất khá thấp, phòng ốc cũ nát, đã chìm trong nước. Rất nhiều người đánh lên bó đuốc, vội vàng đem thứ đáng giá trong nhà chuyển tới chỗ cao. Tô Chuyết nhờ ánh lửa, một đường lao vụt đến thành bắc.

Xuyên qua mấy đầu đường cái, người trên đường càng lúc càng nhiều, đâu đâu cũng có nạn dân áo rách quần manh, mang nhà mang người. Tô Chuyết phỏng đoán, hẳn là bọn họ tránh từ thôn trang bờ Nam sông Hoàng Hà qua đây, trên mặt chẳng có niềm vui vì sống sót sau tai nạn, chỉ có vô tận kinh khủng và bi ai.

Càng đi hướng bắc, thế nước càng lớn. Đường đi cũng đã bị dìm ngập, nước đã qua đầu gối ngựa, hơn nữa thế nước quá xiết. Tô Chuyết chỉ có thể lái ngựa, cẩn thận đi lên phía trước. Cửa thành nơi xa đã bị lũ lụt đập nát, còn có thật nhiều nạn dân trôi theo sóng đục, chạy vào trong thành.

Một chút quan sai đẩy thuyền nhỏ, ở bên tường thành tiếp ứng nạn dân. Nhưng mà nhiều người lại thiếu thuyền, càng có rất nhiều người trông thấy thuyền, chen lên như điên. Một chiếc thuyền nhỏ không thể chịu được nhiều người, ào một cái rồi lật ra, toàn bộ người trên thuyền lăn xuống nước. Người già trẻ em đứng không vững, chảy xiết theo dòng nước.

Tô Chuyết giật mình, từ trên lưng ngựa nhảy lên thật cao, bịch một tiếng liền vọt vào trong nước.

Tô Chuyết không nghĩ nhiều, liền nhảy vào trong nước. Hai tay y vồ lấy, bắt được hai người thiếu niên, ném về phía bên cạnh, rơi đến chỗ dòng nước chậm hơn. Nhưng mà nhiều người rơi xuống nước, một mình Tô Chuyết cũng không cánh nào cứu lên toàn bộ. Thêm nữa dòng nước quá xiết, ngay cả y cũng suýt nữa không đứng vững được.

Bỗng nhiên một chiếc thuyền nhỏ chạy đến trước người, một người trên thuyền hô lớn: "Thiếu hiệp, mau mau lên thuyền!" Nói xong vươn tay ra kéo y.

Tô Chuyết quay đầu nhìn lại, chính là tri phủ Lịch Thành, Khâu Cung Nhân. Y bắt lấy cánh tay Khâu Cung Nhân, nhảy lên thuyền nhỏ.

Khâu Cung Nhân kéo y lên thuyền, chẳng kịp nói chuyện, trước tiên chỉ huy thuyền nhỏ chung quanh cứu kẻ rớt xuống nước. Chỉ một lúc sau, càng lúc càng nhiều thuyền nhỏ lái tới từ ngoài thành, đứng trên thuyền đều là quân sĩ thân mang thiết giáp. Một tướng quân trẻ tuổi dẫn đầu đứng trên một con thuyền, bỗng nhiên thấy mấy người nạn dân chen lên thuyền, hô quát một tiếng. Một đám giáp sĩ vụt một tiếng, đồng loạt rút ra cương đao bên hông.

Nạn dân trông thấy thế trận này, giật nảy mình, không dám tiếp tục rối loạn. Trải qua việc hù dọa này, tràng diện tức thì đạt được khống chế, quan sai quân sĩ không ngừng tiếp ứng nạn dân lên thuyền, chuyển đến chỗ cao.

Khâu Cung Nhân nhẹ nhàng thở ra, lúc này mới quay đầu nói với Tô Chuyết: "Vị thiếu hiệp kia, vừa rồi may mà có ngươi a!"

Tô Chuyết lắc đầu đáp: "Đâu có, chỉ là tiện tay mà thôi!"

Khâu Cung Nhân ra hiệu đẩy thuyền đến ven đường, hai người leo lên nóc nhà của một cửa hàng bên đường. Khâu Cung Nhân hỏi: "Không biết thiếu hiệp xưng hô thế nào?"

Tô Chuyết lại lấy ra khối lệnh bài kia, đáp: "Ta là hữu nhai sử Trường An, bộ đầu Lưu Vấn Thiên!"

Khâu Cung Nhân nhướng mày, tựa hồ có chút ấn tượng với danh tự này, nhưng nhất thời lại nghĩ không ra. Hắn hỏi: "Nguyên lai là Lưu bộ đầu, không biết ngài vì sao đến Lịch Thành vậy?"

Tô Chuyết nói: "Không dối gạt Khâu Tri phủ, ta đang truy đuổi một vụ án mà tới Lịch Thành. Vụ án này còn có liên lụy với công bộ viên ngoại lang Tào Lễ Nghĩa!"

Y cố ý nói ra tên của Tào Lễ Nghĩa, quả nhiên Khâu Cung Nhân nghe thấy, rõ ràng lắp bắp kinh hãi, hỏi: "Liên luỵ gì?"

Tô Chuyết ra vẻ do dự đáp: "Chúng ta hoài nghi Tào Lễ Nghĩa động tay động chân trong công trình bờ đê!"

Khâu Cung Nhân vỗ bàn tay một cái, cả giận nói: "Ta đã đoán được là như thế! Thuỷ lợi Hoàng Hà đã tiến hành từ đầu năm, xây lên đê đập rộng tới 10 trượng, làm sao lại không chịu được một lần va chạm, va vào đã đổ rồi? Hơn nữa Tào Lễ Nghĩa vừa nghe nói Hoàng Hà vỡ, liền không thấy rồi. Ta thấy là tự biết tội lỗi khó thoát, trốn mất!"

Tào Lễ Nghĩa biến mất, Tô Chuyết sớm đã biết. Hai người đang nói chuyện, người tướng quân trẻ tuổi vừa nãy từ trên thuyền nhỏ nhảy lên một cái, rơi xuống nóc nhà hai người đang đứng. Tô Chuyết âm thầm giật mình, chiếc thuyền nhỏ kia cách nóc nhà có tới vài trượng, người này lại có thể nhảy một cái mà qua, võ công quả thực không tầm thường.

Tô Chuyết không khỏi liếc mắt đánh giá tướng quân trẻ tuổi kia, chỉ thấy tuổi tác ước chừng ba mươi, một thân áo tơ trắng, mặt mày kiên cường, khí khái hào hùng bừng bừng. Khâu Cung Nhân thấy hắn, vội vàng hành lễ nói: "Vệ tướng quân!" Trong lời nói tựa hồ có chút e ngại người này.

Người kia "Ừ" một tiếng, nhìn về phía Tô Chuyết, hỏi: "Hắn là ai?"

Khâu Cung Nhân vội vàng giới thiệu hai người với nhau: "Vị này là Trường An Lưu bộ đầu. Lưu bộ đầu, vị này chính là Lịch Thành truân (đóng quân) Vệ tướng quân, Vệ Thắng Vệ tướng quân!"

Tô Chuyết cũng không nhận ra gã, khom người thi lễ một cái. Vệ Thắng liếc mắt nhìn y, tay cũng chẳng nhấc, trong lỗ mũi hừ một tiếng, xem như chào hỏi. Tô Chuyết nào ngờ gã ngạo mạn như vậy, trong lòng không vui, nhưng cũng không tiện nói thêm điều gì.

Vệ Thắng đột nhiên nói ra: "Lịch Thành thành cao, tế thủy (cứu tế), nạn dân ven bờ Hoàng Hà tất nhiên sẽ chen chúc mà tới. Khâu Tri phủ đã chuẩn bị tốt chưa a?"

Khâu Cung Nhân cung kính đáp: "Dạ dạ, hạ quan nhất định cố gắng hết sức!"

Vệ Thắng hừ một tiếng, nói: "Như thế thì tốt, bây giờ Tào Lễ Nghĩa chạy án, gánh nặng cứu tế, liền rơi vào trên đầu chúng ta!"

Vừa dứt lời, ba năm người thân mang quan phục nâng đỡ nhau, chạy đến gần. Khâu Cung Nhân và Vệ Thắng trông thấy mấy người này, không khỏi nhíu mày. Mấy kẻ kia ướt như chuột lột, thấy hai người, vội vàng quỳ xuống nói: "Vệ... Vệ tướng quân, Khâu Tri phủ..."

Vệ Thắng cười lạnh một tiếng, nói: "Các ngươi chẳng phải là tiểu quan lại đi theo Tào Lễ Nghĩa trị thủy sao? Các ngươi không phải ở trên mép đê lớn sao? Không ngờ chạy cũng nhanh thế!"

Những người kia run rẩy không dám nói lời nào.

Vệ Thắng lớn tiếng nói với Khâu Cung Nhân: "Khâu Tri phủ, bản tướng quân còn phải chỉ huy vệ quân khơi thông nước lũ, cáo từ!" Dứt lời cũng chẳng quay đầu lại, liền rời đi.

Khâu Cung Nhân ôm quyền hành lễ, thẳng đến bóng dáng của Vệ Thắng biến mất không thấy nữa. Mấy tên tiểu quan lại vẫn còn quỳ trên mặt đất, không dám nói lời nào. Khâu Cung Nhân liếc mắt nhìn bọn hắn, lạnh lùng nói: "Hiện tại Tào Lễ Nghĩa đang ở đâu hả?"

Mấy người kia đưa mắt nhìn nhau, đáp: "Tiểu nhân... Tiểu nhân vừa mới trở về từ cõi chết, chẳng biết Tào đại nhân ở nơi nào..."

Khâu Cung Nhân hừ hừ cười lạnh, nói: "Vậy hắn ăn hối lộ trái pháp luật, dẫn đến chuyện nạn lụt, các ngươi tự nhiên cũng không biết sao?"

Mấy tên tiểu quan lại biết ông ta đang nói kháy, không khỏi toàn thân phát run, nói không ra lời. Tô Chuyết đứng ở một bên, thầm nghĩ: "Mấy người kia là chúc quan (quan phụ thuộc) của Tào Lễ Nghĩa, tất cả mọi chuyện của Tào Lễ Nghĩa, đều cần bọn hắn thực hiện một cách cụ thể, sao lại không biết Tào Lễ Nghĩa đã làm gì!"

Một người lại đáp: "Khâu Tri phủ... Tào đại nhân làm gì, tiểu nhân... Tiểu nhân thật sự không biết a!"

Khâu Cung Nhân nặng nề hừ một tiếng, chỉ là lúc này chưa có chứng cứ, cũng chưa tìm thấy bản thân Tào Lễ Nghĩa, dù sao mấy người kia cũng tính là quan lại, tự nhiên không tiện giam giữ. Hắn đang chuẩn bị nói chuyện, chỉ nghe cách đó không xa, mấy người đột nhiên chạy đến, vừa chạy vừa kêu khóc: "Khâu đại nhân, ngài cần làm chủ cho tiểu dân a!"

Khâu Cung Nhân nhìn thoáng qua gã mập mạp chạy ở phía trước nhất, lập tức nhíu mày. Lúc này trời đã tối hẳn rồi, Tô Chuyết chỉ nhìn thấy mấy cái bóng đen lớn mập vấp rồi lại vấp mà chạy qua bên này, tới gần mới thấy rõ, là mấy tên thương nhân bụng phệ thân mang tơ lụa.

Một người chạy lên trước, quỳ gối trước mặt Khâu Cung Nhân, ôm lấy hai chân ông ta, khóc lóc nói: "Xin Khâu đại nhân làm chủ cho bọn tiểu dân a..."

Khâu Cung Nhân không kiên nhẫn nói: "Ngươi lên trước đi, rốt cục đã xảy ra chuyện gì?"

Người kia nói: "Đại nhân, vừa rồi một đám đạo tắc tới trong nhà tiểu nhân, mở ra kho lúa. Nhưng lương thực của tiểu nhân... Đều bị lưu dân cướp rồi a... Cầu xin đại nhân mau phái binh đi đuổi bắt đạo tặc a!"

Mấy kẻ bên cạnh cũng ồn ào phụ họa, không phải kho lúa trong nhà bị cướp, thì là tiệm thóc tiệm vải bị mở cửa, hàng hóa trong tiệm không cánh mà bay. Tô Chuyết mừng thầm trong lòng, xem ra bọn Yến Linh Lung đã đắc thủ! Chỉ cần an trí thoả đáng, những vật này có thể hóa giải thời khắc tai dân khẩn cấp đây.

Khâu Cung Nhân hừ một tiếng, đè lại lửa giận, hỏi: "Nhưng có ai tử thương không? Tài vật khác trong nhà có tổn thất gì không?"

Người kia lắc đầu, đáp: "Đó thật không có, đám dân quê mùa kia chỉ cướp một ít thức ăn..."

Khâu Cung Nhân lớn tiếng nói: "Hồ lão bản, nhân thủ của ta hiện đang cứu tế, ổn định nạn dân, chỗ nào còn có người đi trông nhà cho các ngươi hả? Lại nói, hiện tại Hoàng Hà ngập lụt, kéo dài nghìn dặm, nạn dân đâu chỉ ngàn vạn. Các ngươi đã không muốn lấy ra chút tích súc cứu nạn cứu người, lại còn tới cầu cạnh ta canh cổng cho các ngươi hả?"

Mấy người Hồ lão bản nghe thấy nạt nộ, run rẩy, không dám nhiều lời. Tô Chuyết nói: "Khâu đại nhân, mấy vụ án này nghe có vẻ không giống nạn dân tranh cướp, trái lại hình như có người tổ chức. Ta nghĩ, có lẽ là giang hồ hào hiệp cướp phú tế bần đi..."

Khâu Cung Nhân gật đầu, rất tán thành, mặc dù ông ta thân ở quan trường, cũng không ủng hộ cách làm như thế, thế nhưng giờ phút này cũng chẳng rảnh bận tâm. Hắn nói với những người kia: "Các ngươi còn không mau về, bảo vệ tốt người nhà là được rồi. Lần này cũng chỉ có thể xem là hao tài tiêu tai đi!"

Hồ lão bản nghe ông ta nói vậy, nơi nào còn dám nói tiếp, khúm núm vâng dạ. Khâu Cung Nhân quay đầu thấy mấy tiểu quan lại kia còn đứng ở nơi đó, trong lòng càng thêm bực bội, mắng: "Đến nay tai họa đã thành, còn không mau đi cứu tai cứu người, đứng đó làm gì!"

Mấy người như nghe thánh chỉ, vội vã không ngừng chạy xa. Tô Chuyết vẫn không nhịn được nhíu mày, thầm nghĩ: "Mấy kẻ kia can hệ trọng đại, thả đi như thế, sẽ không có việc gì sao?"

Đã hơn nửa đêm, Yến Linh Lung triệu tập tất cả đạo tặc trong Tứ Hải Minh ở Lịch thành, bận rộn hơn nửa đêm, mở ra tất cả cửa hàng kho lúa của các nhà làm giàu bất nhân, sau đó dưới sự tổ chức Yến Linh Lung và Hoa Bình, lặng lẽ phân cho nạn dân. Đám người đã lâu chưa từng làm qua phi vụ kinh thiên động địa như này, mặc dù chính mình không được chút xu bạc nào, nhưng nói thẳng là đã nghiền.

Hoa Bình nhìn xem bóng dáng bận rộn của Yến Linh Lung, trong lòng nóng lên, tiến lên phía trước nói: "Yến cô nương, bận rộn một đêm, nghỉ ngơi một lát đi!"

Yến Linh Lung chùi nước mưa trên mặt, nói: "Ta không mệt. Lịch Thành thành cao, lũ lụt chẳng mấy chốc sẽ rút xuống, nhưng lưu dân thì càng lúc càng nhiều, nếu quan phủ không mở kho chẩn tai, thương vong sẽ rất nhiều. Chúng ta cũng chỉ có cơ hội một đêm nay, chờ quan phủ rảnh tay, lại muốn làm loại hoạt động này, thì không dễ dàng rồi!"

Nàng nhìn thoáng qua một gian phủ đệ nơi xa, nói: "Ta đến nhà kia nhìn xem!"

Hoa Bình nói: "Ta đi với cô!"

Yến Linh Lung lắc đầu, cười nói: "Thế nào? Hoa lão huynh cũng muốn gia nhập Tứ Hải Minh ta hay sao?"

Hoa Bình sững sờ, để gã làm kẻ trộm, thật đúng là khó mà làm. Yến Linh Lung cũng chẳng chờ hắn trả lời, tung người một cái, đã ẩn vào trong màn đêm. Từ nhỏ nàng chịu đủ khi dễ của một số kẻ làm giàu bất nhân, hôm nay thật vất vả được một cơ hội như này, rốt cục cảm nhận được khoái cảm báo thù, nên có chút làm không biết mệt.

Yến Linh Lung lặng lẽ đến gần toà đại trạch kia, xa xa đã trông thấy hai tên võ sĩ canh cổng nắm chấp kích trong tay. Trong lòng nàng cả kinh, chỉ là bóng đêm lờ mờ, thấy không rõ trên tấm bảng hiệu cạnh cửa viết cái gì. Nàng âm thầm suy nghĩ: "Nhìn bộ dạng này, chỉ sợ không phải nhà người bình thường, chỉ sợ khó mà đắc thủ..."

Yến Linh Lung vừa nghĩ như vậy, lòng háo thắng lập tức lại vượt qua lo lắng, thầm nghĩ: "Dù xem như đầm rồng hang hổ, Yến Linh Lung ta chẳng lẽ sẽ sợ sao?" Nàng trầm lòng xuống, vòng qua nơi yên tĩnh, đề khí một cái, vọt lên đầu tường.

Yến Linh Lung bước một bước dài, trượt đến một bên mái hiên, mượn nóc nhà che lấp, nhìn vào trong viện. Chỉ thấy trong nội viện, mỗi khoảng cách không xa được châm đèn lồng chiếu lên, không có góc chết. Thỉnh thoảng có một đội võ sĩ thiết giáp tuần tra đi qua, trấn giữ cực kỳ sâm nghiêm.

Nàng nhìn thấy tình cảnh này, thì có chút hối hận. Thế nhưng nghĩ lại, nếu chuyện mình biết khó mà lui được truyền đến trên giang hồ, sau này tất nhiên khó mà đặt chân. Thế là Yến Linh Lung quyết tâm, tìm một bụi cây, nhảy xuống.

Yến Linh Lung kiếm góc tối của bụi cây, từ tiền viện chuyển tới hậu viện, lại quả thật không bị ai phát hiện. Nàng mừng thầm trong lòng, lẩm bẩm: "Cũng chỉ đến thế!" Nói xong, lá gan cũng dần lớn lên.

Phía trước không xa, có một gian phòng mà đèn sáng lửa, trong phòng truyền đến tiếng người nói chuyện. Yến Linh Lung nhất thời hiếu kì, suy nghĩ: "Nếu như mình không biết chủ nhân nơi này là ai, chẳng phải đã đi một chuyến uổng công rồi sao?" Nghĩ như vậy, bước chân đi về phía gian phòng kia.

Nàng trốn ở góc tường, đè thấp người, muốn nghe người trong nhà nói chuyện. May mà ban đêm tĩnh mịch, tiếng mưa rơi cũng nhỏ đi rất nhiều. Yến Linh Lung tai thính mắt tinh, ngầm trộm nghe thấy thanh âm của hai nam tử trong phòng.

Một người tuổi trẻ hơn nói: "Lịch Thành thành địa thế cao, nước đọng trong thành ngày mai có thể rút hết. Ngày mốt ngươi có thể đến Đức Thắng tiền trang lấy hàng rồi lên đường!"

Tiếng của một người trung niên khác nói ra: "Phải! Đức Thắng tiền trang, khố phòng số một, ta đã nhớ. Ngài cứ yên tâm, ta nhất định tuyển thêm tiêu sư đi chuyến này, cam đoan chắc chắn không chút sơ hở nào!"

Người tuổi trẻ kia lại nói: "Không! Không cần phái thêm tiêu sư, người càng ít càng tốt. Ra vẻ khuân vác bình thường, một đường cứ đi quan đạo. Chỉ cần các ngươi có thể bình yên rời Hà Nam phủ, tự nhiên có người tiếp ứng!"

Yến Linh Lung có chút kỳ quái, sao có đạo lý người ủy thác tiêu, lại không cần tiêu cục phái thêm nhân thủ, giống như sợ người khác biết vậy? Trong lòng nàng nghĩ chuyện, nhất thời thất thần, chỉ nghe một tiếng quát hỏi: "Kẻ nào!"

Yến Linh Lung giật mình, đột nhiên cảm thấy trong phòng truyền đến tiếng xe gió như gió táp mưa rào. Nàng vội vàng tung thân trở ra, trong tay bắn liền ra ba cái yến tử tiêu. Một miếng tiếp ám khí bắn ra từ trong trong phòng, một miếng ngăn trở người trong phòng, miếng thứ ba bắn thẳng đến đèn đuốc trong phòng.

Chỉ nghe một tiếng "Đinh", yến tử tiêu chạm vào vật bắn ra từ trong phòng, chỉ thấy mảnh vỡ bay bốn phía, hóa ra là một chén trà. Ánh đèn trong phòng tối sầm lại, cửa phòng vừa mở, hai người bước ra. Một người vóc dáng khôi ngô, râu quai nón, hơn bốn mươi tuổi. Một người khác thân mặc áo lụa trắng, dáng người cường tráng, bộ dáng không quá ngoài ba mươi.

Yến Linh Lung không biết trong hai người, ai mới là kẻ ném ra chén trà, nhưng biết kẻ này công phu tinh thuần, thực là kình địch. Nàng không dám khinh thường, cũng biết nơi đây hung hiểm, không nên ở lâu, vội vàng nhún chân xuống đất, mượn bóng đêm yểm hộ, nhảy lên phía góc tường.

Hán tử trung niên kia hét lớn một tiếng: "Kẻ nào, muốn đi sao!" Nói xong tung người lên, vung mạnh một quyền, xông thẳng Yến Linh Lung mà tới.

Yến Linh Lung giật mình, không ngờ kẻ này nhìn có vẻ thô hào, thân thủ lại cực kỳ nhanh mạnh. Nàng biết mặc dù mình có thể bám vào góc tường, nhưng tất phải chịu một quyền này. Nàng không dám khinh thường, thấp người xuống, tránh thoát một chiêu này, nghiêng người uốn một cái, cực kỳ khéo léo tránh đi đại hán, vọt về phía cây bách bên cạnh.

Đại hán đánh một đòn không trúng, cũng có chút kinh ngạc. Nhưng hắn tận lực muốn biểu hiện trước mặt người tuổi trẻ kia một phen, vặn người một quyền, lại hướng Yến Linh Lung mà đến.

Yến Linh Lung bị quấy rối chịu không nổi, tay phủ lên phía quyền phong của đại hán, nhưng không có đón đỡ, thân thể tựa hồ bay bổng, hoàn toàn không chịu lực, bị quyền phong của đại hán thổi ra ngoài ba trượng.

Người trẻ tuổi khẽ giật mình, lẩm bẩm: "Hảo khinh công, chẳng lẽ là Lăng Tiêu Phi Độ trong truyền thuyết sao?"

Đại hán lại không nghe thấy, thất thủ hai chiêu liền, trong lòng nổi giận, song quyền thẳng đến, nhất định phải đánh tới thân của Yến Linh Lung không thôi.

Trong miệng Yến Linh Lung lẩm bẩm nói: "Ngũ nhạc khai sơn thủ sao? Ngươi là tiêu cục Lịch Thành, Tôn Cử!"

Nói xong hai tay khoác lấy song quyền của hắn, kéo về phía bên cạnh. Chỉ nghe một tiếng rắc, song quyền của Tôn Cử đánh vào trên thân cây, lại từ đó đánh gãy đại thụ to cỡ miệng chén.

Người tuổi trẻ kia hô một tiếng: "Tôn cục chủ lùi lại!"

Tôn Cử nghe hắn, trừng mắt liếc Yến Linh Lung, bất đắc dĩ lùi qua một bên. Mặc dù gã đã lui, nhưng chỉ mất một lúc vừa nãy, chung quanh đã vây đầy võ sĩ thiết giáp. Trong lòng Yến Linh Lung thất kinh, trên mặt lại bất động thanh sắc.

Thanh niên kia tiến lên hai bước, nói: "Cô nương là ai? Vì sao đêm khuya xâm nhập phủ đệ của ta?"

Yến Linh Lung đáp: "Hoàng Hà lũ lụt hoành hành, ta không có đường sống, chỉ có thể đến tìm chút thứ ăn!"

Thanh niên nói: "Nguyên lai tối nay rất nhiều người mất trộm, đều là thủ bút của cô nương! Ta nghe nói trên giang hồ có một bang phái được tạo thành từ đám đạo tặc, kêu cái gì Tứ Hải Minh, bang chủ lại là nữ, hẳn chính là cô sao?"

Yến Linh Lung không ngờ hắn vừa đoán liền trúng, trong lòng càng thêm kiêng kị, trên mặt lại vẫn cười khanh khách, nói ra: "Tứ Hải Minh nào? Ta chưa từng nghe nói qua. Nếu nơi này đã không háo khách, ta buộc phải cáo từ!" Vừa dứt lời, bỗng nhiên tung người một cái, lại phóng qua đám người.

Nàng mừng thầm trong lòng, ai ngờ gió táp ào ào bên tai. Thanh niên kia không ngờ nhảy vọt đến cạnh thân, vung chưởng đánh tới. Yến Linh Lung giật mình, mặc dù kẻ này khinh công không bằng mình, nhưng tính toán tinh chuẩn, đã sớm đoán được mình muốn chạy đến hướng nào, sớm chờ. Thật giống như mình cố ý đụng vào chưởng của gã.

Yến Linh Lung dùng hết kình lực, hai tay chỉ câu một cái, chọc cổ tay kẻ kia. Nào biết hai tay vừa tiếp xúc, một cỗ nội kình nóng bỏng xuyên thấu qua đầu ngón tay, truyền thẳng đến cánh tay. Nàng vội nhảy về phía sau, trong miệng kinh sợ hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Thanh niên thản nhiên đáp: "Ta họ Vệ!"

Yến Linh Lung giật mình, đột nhiên lại nghĩ tới võ sĩ thiết giáp trong phủ, bỗng nhiên nhớ tới một người, run giọng nói: "Ngươi họ Vệ? Chẳng lẽ... Chẳng lẽ ngươi là..."

Trong Lịch Thành, một đêm không ngủ. Đâu đâu cũng có tràng cảnh người người nhốn nháo, bối rối chạy trốn. May mà mưa rơi đã chậm rãi giảm nhỏ, tới giờ sửu rạng sáng, đã biến thành mưa nhỏ tí tách.

Toàn thân Tô Chuyết ướt đẫm, theo bọn quan binh một đường cứu trợ nạn dân, bận rộn một đêm. Mấy vạn truân vệ (thủ vệ trú binh) ở ngoài thành gấp rút khơi thông đường nước, lại thêm Lịch Thành địa thế cao, nước đọng trong thành chậm rãi hạ xuống, cũng không còn mãnh liệt giống ban đầu.

Tô Chuyết đứng bên đường, kéo duỗi một chút cánh tay sớm đã tê dại, nhìn qua đám người bận rộn, khẽ thở dài một hơi. Đầu phố nơi xa, Khâu Cung Nhân đang chỉ huy đám người dựng lên một cái nồi lớn, đốt lên củi, không biết muốn nấu thứ gì, chỉ chốc lát sau, liền toát ra hơi trắng bừng bừng, tán phát ra từng trận mùi thuốc.

Tô Chuyết đi lên trước, hành lễ nói: "Khâu đại nhân đến bây giờ còn đang vất vả bôn ba, thật sự là đáng kính a!"

Khâu Cung Nhân vừa thấy là y, cười đáp: "Lưu bộ đầu chẳng phải cũng chưa nghỉ ngơi cả đêm hay sao! Chỉ là đáng thương những nạn dân này, trôi dạt khắp nơi, thê ly tử tán..."

Bỗng nhiên hắn thấp giọng, nói: "Cũng là may mà có những hiệp khác đêm qua a! Nếu không phải bọn họ cướp phú tế bần, đêm qua không biết muốn chết bao nhiêu người rồi, nói không chừng sẽ còn kích thích dân biến, đối với Lịch Thành thiệt hại càng lớn! Kỳ thật ta đã sớm nhìn không vừa mắt cái lũ gian thương làm giàu bất nhân kia, lần này cũng để bọn chúng ăn chút đau khổ!"

Tô Chuyết cũng cười thầm trong lòng, không ngờ đám người Yến Linh Lung vất vả một đêm, cuối cùng không có uổng phí, hơn nữa còn đạt được tán thưởng của Khâu Tri phủ, đây thật là niềm vui ngoài ý muốn. Y bỗng nhiên lại có chút kỳ quái, suy nghĩ nói: "Giờ phút này đã bình minh, người của Tứ Hải Minh hẳn đã tán đi, sao Hoa Bình và Yến Linh Lung lại chưa hiện thân nhỉ?"

Y âm thầm kỳ quái, lại hỏi: "Khâu Tri phủ, vậy ngài đang làm chuyện gì? Có chỗ cần dùng tại hạ không?"

Khâu Cung Nhân nói ra: "Sau khi tai ương, tất sinh ôn dịch. Trong nồi này nấu chút thảo dược phòng bệnh chữa bệnh. Ta vừa mới phân phó thủ hạ, thuốc này nhất định phân đến trên tay mỗi người, tránh cho bộc phát dịch bệnh."

Tô Chuyết gật đầu, đáp: "Khâu đại nhân phòng ngừa chu đáo, làm cho người kính nể! Nếu như có chỗ cần dùng đến tại hạ, xin cứ phân phó!"

Khâu Cung Nhân cười đáp: "Lưu bộ đầu bận rộn cả đêm, đã giúp chúng ta không ít việc rồi!"

Hai người đang nói, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng thét lên nơi xa, có người hô: "Thi... Thi thể!"

Tô Chuyết nhướng mày, muốn đi xem, quay đầu phát hiện Khâu Cung Nhân cũng mặt đầy nghi hoặc, liền nói ra: "Khâu đại nhân, cùng đi xem chứ?"

Khâu Cung Nhân gật đầu, thở dài, nói ra: "Chắc là bách tính rơi vào trong lũ lụt chết đuối, thi thể bị nước trôi tới..."

Tô Chuyết cũng nghĩ giống vậy. Hai người đi đến chỗ cửa bắc, chỉ thấy trong chốc lát, rất nhiều người đã vây quanh, chỉ trỏ, trong miệng không ngừng cảm thán. Khâu Cung Nhân ra lệnh quan sai tách đám người ra, quan sai đã vớt lên xác chết trôi trong nước, dàn hàng bày trên đất trống. Tổng cộng có năm sáu người, trẻ có già có, bất quá đều là nam tính.

Thi thể tán phát ra từng cơn hôi thối, làm cho người buồn nôn. Tô Chuyết chau mày, không nói một lời. Y ngồi xổm người xuống, xem xét miệng mũi mấy bộ thi thể một hồi, lại nhìn xem tứ chi tay chân.

Khâu Cung Nhân che mũi, cũng không có ý đến gần thi thể. Ông ta thở dài một tiếng, nói: "Thi thể đã bốc mùi, vẫn là tranh thủ thời gian chôn đi. Vừa gặp thiên tai, đoán chừng sẽ chẳng ai đến nhận xác đâu. Đừng có đặt đó nữa, coi chừng sinh ra ôn dịch!"

Một quan sai thủ hạ lớn tiếng đáp: "Rõ!" Nói xong liền hét lệnh mọi người đi chuyển thi thể.

Tô Chuyết đột nhiên lớn tiếng nói: "Chậm!"

Khâu Cung Nhân sững sờ, nghi ngờ nói: "Lưu bộ đầu, sao thế?"

Tô Chuyết đứng lên đáp: "Mấy người kia không phải rơi vào lũ lụt chết đuối, mà là bị người giết chết!"

Khâu Cung Nhân giật mình, nói ra: "Ngài từ chỗ nào đạt được kết luận này, trên thân mấy người kia cũng đâu có vết thương đâu?"

Tô Chuyết đáp: "Hoàng Hà tế thủy mới vỡ hôm qua, tràn tới Lịch Thành cũng chỉ mấy canh giờ. Thế nhưng thi thể mấy người kia đã bắt đầu hư thối, chết đã bốn năm ngày rồi. Phàm là người chết đuối, tất nhiên sẽ hít vào phần nhiều nước bùn, khiến cho bùn cát ở trong miệng mũi. Mà trong miệng mũi mấy người kia cũng không có bùn cát, nói rõ bọn họ căn bản không phải rơi xuống nước mà chết đuối."

Giờ phút này Khâu Cung Nhân cũng không đoái hoài tới xác thối, tự thân lên trước xem xét một phen, quả nhiên xác thực như Tô Chuyết đã nói. Hắn nghi ngờ nói: "Chiếu theo ngài nói, bọn hắn đã sớm chết rồi sao?"

Tô Chuyết gật đầu, đáp: "Mấy bộ thi thể này đều là nam tử, mặc dù có hai người tuổi tác không nhỏ, nhưng đều rất cường tráng. Khâu đại nhân, trong nạn dân có rất nhiều người già trẻ em. Ngài nói ngay cả bọn họ đều trốn được một kiếp, mấy người cường tráng này làm sao chạy không thoát đây?"

Y dừng một chút, nói tiếp: "Trên cổ mấy người kia có máu bầm nhàn nhạt, không thể nào là té vào trong nước. Mặc dù miệng mũi bọn họ không có bùn cát, nhưng trong khe của móng tay móng chân lại chứa đầy nước bùn đáy sông. Nếu ta đoán không lầm, hẳn là có kẻ dùng dây thừng siết chết bọn họ, sau đó chôn xác!"

Dân chúng vây xem không khỏi nghị luận ầm ĩ, Khâu Cung Nhân cũng lấy làm kinh hãi, nói: "Không thể nào! Trận lũ lụt này thế mà đồng thời xảy ra án giết người!"

Tô Chuyết trầm ngâm nói: "Không sai, đây là án giết người đồng thời! Hơn nữa năm người này đều có kiểu chết như nhau, lại đồng thời bị nước đẩy đến nơi này, nhất định là bị cùng một kẻ giết chết. Nếu như hung thủ đào hố chôn thi thể, theo lý mà nói sẽ không bị nước đẩy ra. Trừ phi..."

Khâu Cung Nhân cũng theo mạch suy nghĩ của Tô Chuyết mà nghĩ một chút, đột nhiên hoảng sợ nói: "Hung thủ là đem những người này chôn ở trong đê! Chỉ có như vậy, sau khi lũ lụt phá vỡ đê, thi thể mới có thể bị đẩy ra!"

Tô Chuyết lớn tiếng đáp: "Không sai! Hơn nữa chiếu theo thời gian thi thể bị đẩy đến đây mà suy tính, bờ đê chôn xác cách nơi đây cũng không xa. Từ nước bùn trong khe hở móng tay và trong miệng mũi của thi thể đến xem, thứ lấp trong đê nhất định đều là bùn nhão, vậy mới sẽ không chịu được một kích như thế!"

Khâu Cung Nhân gật đầu, nói: "Nói như vậy, quả nhiên Tào Lễ Nghĩa giở trò dối trá trên công trình gia cố đê? Vậy những người này là bị ai giết đây? Vì sao muốn chôn xác ở trong đê?"

Tô Chuyết trầm ngâm đáp: "Chỉ có kiểm chứng rõ ràng thân phận của mấy người này, mới có thể biết vì sao bọn họ bị giết a..."

Y nói xong liền trầm mặc xuống, con mắt thủy chung không rời khỏi hai chân của mấy bộ thi thể. Hai chân mấy người này thấy đầy bóng nước sưng đỏ nhỏ bé, hết sức kỳ quái. Tô Chuyết cẩn thận xem xét một hồi, thấp giọng lẩm bẩm: "Mấy người này rốt cuộc là ai? Vì sao trên chân mấy người đều sinh ra bóng nước, sưng đỏ lở loét?"

Một bách tích ở bên nghe thấy, lớn tiếng nói: "Bọn họ không phải ngư dân thì là thủy thủ, chỉ có hai chân ngâm nước thời gian dài, mới có thể lở loét như vậy!"

Tô Chuyết nhíu mày, cúi đầu rơi vào trầm tư. Khâu Cung Nhân nhìn bộ dáng trầm tư của y, trong lòng chẳng biết sao, lại nhớ tới một người. Ông ta không nghĩ nhiều, lớn tiếng nói với quan sai kia: "Khiêng thi thể trở về, dán ra chân dung bố cáo, để cho người ta đến nhận xác!"

Người kia lĩnh mệnh mà đi, Tô Chuyết bỗng nhiên nói với Khâu Cung Nhân: "Khâu Tri phủ, việc này chỉ sợ thoát không được quan hệ với Tào Lễ Nghĩa."

Khâu Cung Nhân gật đầu, đáp: "Ta cũng nghĩ như vậy. Chỉ là đến nay chưa thấy tăm hơi Tào Lễ Nghĩa đâu, nhất thời cũng không rảnh tay lùng bắt..."

Tô Chuyết nói: "Đại nhân còn nhớ được mấy tên tiểu quan lại đêm qua sao? Ta nghĩ, nếu muốn tìm đến Tào Lễ Nghĩa, điều tra rõ tội của hắn, còn phải dựa vào trên thân mấy kẻ kia!"

Khâu Cung Nhân chợt tỉnh ngộ, vội vàng phân phó nói: "Người tới! Mau đến bắt lại mấy tên chúc quan của Tào Lễ Nghĩa!"

Trời đã tảng sáng, mưa phùn tí tách cuối cùng đã dừng lại. Một đêm rối loạn cuối cùng kết thúc, theo mưa rơi giảm nhỏ, tâm tình buồn rầu của nạn dân cũng thoáng bình phục. Lại thêm có áo cơm, quan phủ an trí thỏa đáng, bọn họ cũng không kinh hoàng như vừa mới đầu. Chỉ là đường dài trằn trọc, trôi dạt khắp nơi, đối với mấy bách tính bình thường mà nói, khác nào trời giẫm xuống, đâu đâu cũng mày chau mặt ủ, ai oán than thở.

Hoa Bình bận rộn một đêm, toàn thân nhức mỏi, nhưng trong lòng cực kì thư sướng. Đám người Tứ Hải Minh thừa dịp bóng đêm, đã rời đi tứ tán, đi đến gọn gàng nhanh chóng, không chút để lại đầu mối nào. Hoa Bình kéo duỗi cánh tay một chút, đi lòng vòng chung quanh, đột nhiên bắt đầu lo lắng, khắp nơi đều không thấy bóng dáng của Yến Linh Lung!

Đêm qua sau khi Yến Linh Lung rời đi, cũng chưa từng gặp lại nàng. Trong lòng Hoa Bình mơ hồ có chút bất an, lại nhìn chung quanh một lượt, nhưng mà trừ nạn dân, nơi nào có cái bóng của Yến Linh Lung. Gã lớn tiếng kêu gọi Yến cô nương, vẫn không có ai đáp tiếng. Ý nghĩ bất an trong lòng Hoa Bình càng ngày càng đậm, cũng không nhịn được âm thầm hối hận, đêm qua nói gì cũng nên theo nàng đi cùng.

Hoa Bình nhìn ra gian trạch viện xa xa kia, thầm nghĩ: "Nếu như Yến cô nương xảy ra chuyện, nhất định chính là ở trong gian viện kia!" Gã hỏi người qua đường: "Xin hỏi tòa đại viện kia là nhà ai?"

Người kia nói: "Này mà ngươi cũng không biết sao? Đó chính là phủ đệ của Truân Vệ tướng quân, Vệ tướng quân a!"

Hoa Bình bắt đầu lo lắng, thầm nghĩ: "Phủ tướng quân há lại như nhà người bình thường, tất nhiên là thủ vệ sâm nghiêm. Chỉ sợ Yến cô nương đã thất thủ lần này rồi." Gã không kịp chờ đợi, liền muốn vào phủ khu xem một chút. Thế nhưng nghĩ lại, giờ phút này trời đã sáng chưng, coi như mình có thân thủ như Yến Linh Lung, cũng không nhất định có thể toàn thân trở ra, huống chi còn là đi cứu người.

Nhưng mà sự lo lắng trong lòng hắn cuối cùng chiến thắng sự băn khoăn, lại vừa nghĩ tới Yến Linh Lung chưa rõ sinh tử, hận không thể lập tức xông vào trong phủ, nhìn xem phải chăng nàng có việc gì không. Nhưng Hoa Bình cũng không phải người xúc động, trong lòng tính toán một hồi, rồi lặng lẽ tới gần Vệ phủ, trốn trong một đầu hèm nhỏ, bí mật quan sát.

Nước đọng trong thành đã bắt đầu rút đi, khắp nơi còn là một vùng ướt sũng. Trên thân Hoa Bình ướt đẫm, cực kỳ khó chịu, thế nhưng hắn cũng chẳng rảnh bận tâm. Đợi chừng nửa canh giờ, chỉ thấy cửa phủ mở rộng, một hàng quân sĩ đẫn đầu ra cửa trước, sau đó một tướng quân trẻ tuổi cưỡi ngựa trắng, chậm rãi đi ra ngoài. Một đoàn người uốn về phía cửa bắc mà đi, từ nơi đó ra khỏi thành, đang có hơn vạn Truân vệ quân tản ở các nơi khơi thông đường nước, ngăn lại lũ lụt. Gã tướng quân này chắc là đi thị sát tình huống.

Hoa Bình chính đang chờ cơ hội này, chờ người đi hết, cửa phủ đóng lại một lần nữa. Hắn nhanh như chớp chạy đến trong hẻm nhỏ ngoài tường viện, hai chân đạp đất, hai tay víu đầu tường, vừa đề khí, liền vượt lên tường viện.

Mặc dù Hoa Bình không có khinh công như Yến Linh Lung, nhưng tôi luyện nhiều năm trong quân đội, thân thủ cũng rất nhanh nhẹn. Hắn rơi xuống bụi cây trong viện, cũng không làm kinh động người ngoài. Nhưng mà đưa thân vào phủ đệ như này, Hoa Bình lại có chút choáng váng.

Trong nội viện, phòng ốc một gian liền với một gian, sợ có đến vài chục tòa phòng ở, đi đâu mà tìm Yến Linh Lung giờ? Nhất thời Hoa Bình lúng túng, không biết làm thế nào cho phải. Bỗng nhiên linh cơ hắn khẽ động, trong đầu toát ra một kế sách, tuy nói có chút mạo hiểm, nhưng vì cứu ra Yến Linh Lung, cũng là đáng.

Hoa Bình đưa tay trên mặt đất sờ một nắm bùn, bổi bẩn mặt, sau đó thò đầu ra từ sau cây. Hắn kiếm đường lớn mà đi, lén lén lút lút đi về phía hậu viện. Ai ngờ càng ẩn núp, thì càng dễ bị phát hiện, mà hắn nghênh ngang bước đi, trái lại không gặp được người nào tuần tra.

Hoa Bình bất đắc dĩ, cố ý làm ra chút động tĩnh. Quả nhiên chỉ chốc lát sau, liền có hai tên võ sĩ thiết giáp đi tới. Hoa Bình vừa thấy, cố ý giả bộ như giật nảy mình, tránh về phía bụi cây.

Hai người kia sớm đã trông thấy bóng dáng của Hoa Bình, làm sao có thể để hắn chạy trốn được, bước nhanh về phía trước, giống như diều hâu bắt gà con, xách cổ áo Hoa Bình. Một kẻ quát hỏi: "Ngươi là ai? Lén lén lút lút, rốt cục muốn làm gì hả?"

Hoa Bình run rẩy đáp: "Ta... Ta chỉ đến trộm chút gì để ăn... Các người đừng bắt ta à..."

Hai người kia cười hừ hừ một tiếng, một người nói: "Đây thật là đúng dịp, đêm qua vừa bắt được một nữ tặc, bây giờ lại tới một thằng!"

Người còn lại nói: "Vậy cũng khó trách, bên ngoài nhiều nạn dân như vậy, khó đảm bảo không có ăn trộm ăn cắp đi vào trộm đồ."

Người trước hỏi: "Làm sao bây giờ? Cần bẩm báo đại tướng quân hay không?"

Người kia mắng: "Ngươi ngốc à! Loại chuyện nhỏ nhặt này mà cũng cần bẩm báo, đại tướng quân chẳng phải phiền chết sao? Trói hắn lại, cũng nhốt vào kho củi là được rồi. Đêm qua đại tướng quân cũng đã nói, loại tiểu mao tặc này không làm ra được chuyện gì lớn, không cần quản hắn!"

Hai người nói xong liền tìm đến một sợi dây thừng, đem Hoa Bình trói chặt lại, một đường xách hắn đi về phía kho củi. Điều này chính làm thỏa mãn tâm tư Hoa Bình, từ trong lời nói hai người vừa rồi, hắn cũng đoán được Yến Linh Lung quả thật đã rơi vào trong đây, hơn nữa bị nhốt tại kho củi.

Ném Hoa Bình vào kho củi, hai người đóng cửa phòng lại, rồi rời đi. Hoa Bình ngồi dậy, liếc mắt dò xét trái phải, đã nhìn thấy Yến Linh Lung bị trói gô, ném ở góc tường, giờ phút này đang mở to mắt, không thể tưởng tượng nhìn xem chính hắn.

Hoa Bình cười nói: "Yến cô nương không nhận ra ta sao? Ta là Hoa Bình đây!"

Yến Linh Lung kinh ngạc nói: "Làm sao huynh cũng bị bắt đến rồi?"

Hoa Bình vừa di chuyển về phía bên Yến Linh Lung, vừa nói: "Nếu không như vậy, ta còn tìm không được cô đây! Đi theo Tô Chuyết thời gian dài, ta cũng học được mạo hiểm rồi. Nếu đổi lại trước kia, ta nhất định sẽ không tự chui đầu vào lưới như này!"

Yến Linh Lung thở dài, mắng: "Huynh là đồ ngốc! Nếu huynh ở bên ngoài, còn có thể thông tri Tô Chuyết tới cứu ta, hiện tại ngay cả huynh cũng bị bắt rồi, còn ai biết chúng ta ở chỗ này hả?"

Hoa Bình chuyển đến bên người nàng, đáp: "Tô Chuyết có thể cứu cô ra ngoài, đương nhiên ta cũng có thể a!" Nói xong nháy mắt với Yến Linh Lung.

Yến Linh Lung cúi đầu xem xét, chỉ thấy hai tay Hoa Bình trói sau lưng, lại từ trong quần áo lấy ra một con dao nhỏ. Yến Linh Lung cười nói: "Xem ra huynh cũng không có ngu mà!"

Hoa Bình buột miệng đáp: "Vì cô, ta đương nhiên cũng phải biến thông minh chút!"

Câu nói này lớn mật đến cực điểm, dù cho Yến Linh Lung nhìn quen sóng gió, cũng không nhịn được đỏ mặt, có chút khó xử. Nàng ấp úng, rốt cục nói sang chuyện khác, mắng lên Tô Chuyết: "Tô Chuyết tiểu tử đần kia, một đêm không thấy ta, cũng không biết lo lắng sao!"

Hoa Bình cầm dao, đưa lưng về phía Yến Linh Lung, cắt đứt dây thừng cho nàng, miệng nói: "Một đêm này cậu ta chắc hẳn cũng chẳng có nhàn rỗi, trách không được!"

Yến Linh Lung cười nói: "Không ngờ huynh lại giúp hắn nói chuyện! Lúc ở Kim Lăng, hắn cũng đã nói với ta câu tương tự. Ta nhìn hai người bọn huynh mới là tâm hữu linh tê, trời sinh một đôi!"

Hoa Bình cười khổ đáp: "Yến cô nương thật biết nói đùa, Hoa Bình ta dầu gì, cũng không đến mức thích chơi Gay với loại người như Tô Chuyết chứ?"

Yến Linh Lung cười khanh khách không ngừng, làm thế nào cũng nhịn không được. Chỉ một lúc sau, Hoa Bình cắt đứt dây thừng. Yến Linh Lung vừa được tự do, thuần thục, cũng cắt đứt dây thừng sau lưng Hoa Bình.

Hoa Bình nhanh nhẹn thoát khỏi trói buộc, chỉ thấy Yến Linh Lung đứng ở một bên, có chút xấu hổ mà nói: "Lần này cám ơn huynh, coi như ta thiếu huynh một cái nhân tình!"

Hoa Bình cười nói: "Nói những lời này làm gì? Chúng ta mau rời khỏi chỗ này đi!"

Yến Linh Lung cười đáp: "Không vội, đêm qua Vệ Thắng nói ta chỉ là một tiểu mao tặc thôi, không làm ra được chuyện gì lớn. Ta lại muốn để hắn nhìn xem, rốt cục mao tặc có thể làm được chuyện gì!"

Hoa Bình kỳ quái nói: "Cô muốn làm gì?"

Yến Linh Lung hừ lạnh một tiếng, thấp giọng lẩm bẩm: "Đức Thắng tiền trang..."

Tô Chuyết tâm sự nặng nề, trở lại miếu Quan Âm, quả nhiên không thấy bóng dáng của Hoa Bình và Yến Linh Lung. Trái lại tên ăn mày điên kia vẫn nấp ở trong góc linh đường Nhạn Nhi, ngơ ngơ ngẩn ngẩn.

Tô Chuyết sớm đã biết gã cũng chẳng ngu dại, hừ lạnh một tiếng nói: "Ngươi đúng là là thành thật, thế mà còn chưa chạy!"

Tên ăn mày điên kia thủy chung ngơ ngác, tựa hồ không nghe thấy lời y nói. Tô Chuyết không tiếp tục quản hắn, quay đầu nhìn xem bốn phía, hòa thượng niệm kinh cho Nhạn Nhi sớm không biết chạy đi đâu rồi. Y có chút kì quái, lại liếc mắt nhìn tên ăn mày điên.

Đột nhiên gã cuốn ống quần lên dẫn tới sự chú ý của Tô Chuyết, hai chân trần, sinh đầy bóng nước nho nhỏ, đã có chút lở loét. Trong lòng Tô Chuyết chợt Linh Quang lóe lên, trong đầu tuôn ra ngàn vạn suy nghĩ, mấy cỗ xác chết trôi hư thối kia và lá thư mà Nhạn Nhi giấu lại thoáng hiện trước mắt. Y đột nhiên nói với tên ăn mày điên: "Ngươi nhận biết Nhạn Nhi!"

Thân thể tên ăn mày điên kia hơi chấn động một chút, bị một tiếng kêu của y, dường như giật nảy mình. Đảo mắt hắn lại hồi phục bộ dáng ngu dại, hướng về phía Tô Chuyết cười ngây ngô một tràng.

Tô Chuyết lạnh lùng nói: "Nơi này chỉ có hai người chúng ta, vậy ngươi không cần giả ngây giả dại nữa chứ? Ngươi không nhớ rõ cái hôm mà ta thì thầm với ngươi trong nhà rách nát ở mặt phía nam Lịch Thành sao? Lúc ấy ta nói, ta đã biết lai lịch của ngươi, chỉ cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời, chúng ta đương nhiên bảo hộ ngươi an toàn."

"Ngươi quả nhiên thì thành thật, điều này không phải để ta đoán trúng rồi sao? Sau đó vào thời điểm chúng ta phát hiện thi thể Nhạn Nhi, ngươi lại có chút không đúng, bất quá khi đó ta cũng không chú ý tới ngươi. Đến bây giờ, hòa thượng trong miếu đều chạy. Mà ngươi lại vẫn ở nơi này túc trực bên linh cữu Nhạn Nhi, ngươi còn dám nói ngươi không nhận biết nàng sao?"

Tên ăn mày điên kia bỗng nhiên di chuyển cái chân bị thương, quỳ xuống hướng Tô Chuyết, run giọng cầu xin: "Công tử tha mạng a! Tiểu nhân thật không phải cố tình lừa gạt, chỉ là nếu không như thế, tiểu nhân khó giữ được tính mạng a!"

Tô Chuyết gật đầu, hỏi: "Rốt cục ngươi là ai?"

Người kia thở dài, đáp: "Tiểu nhân không dám giấu diếm ngài, ta gọi là Trang Lực, cũng không phải tên điên ăn mày gì, mà là một người khuân vác. Tuy tiểu nhân vốn đã gặp qua Nhạn Nhi cô nương, lại không nhận ra nàng, còn là biết tên của nàng từ trong miệng các ngài."

Tô Chuyết kỳ quái nói: "Vậy ngươi thế nào gặp gỡ nàng?"

Trang Lực thở dài, nói ra: "Nhạn Nhi cô nương là ân nhân cứu mạng của tiểu nhân! Mà tiểu nhân giả ngây giả dại, cũng là vì tránh né sát thủ đuổi bắt a!"

Tô Chuyết vội hỏi: "Là ai muốn giết ngươi? Nhạn Nhi lại làm sao cứu ngươi hả?"

Trang Lực thành thật khai báo: "Vài ngày trước, tiểu nhân đang lao động trên công trình trị thuỷ. Bỗng nhiên vào đêm một ngày, tiểu nhân đi tiểu đêm, đột nhiên trông thấy mấy kẻ áo đen lặng lẽ mò vào túp lều mà bọn tiểu nhân ngủ. Tiểu nhân cảm thấy kỳ quái, liền tránh ở cửa nhìn lén. Chỉ thấy bọn họ bóp yết hầu của người trong lều, bóp chết từng người!"

"Tiểu nhân sợ hết hồn, chạy hộc mạng. Ai ngờ lần này trái lại kinh động đến những kẻ kia, lập tức có hai tên đuổi theo. Tiểu nhân đâu dám quay đầu lại, cứ hoảng hốt như vậy mà chạy bừa về phía trước, chạy vào trong một rừng cây. Ai ngờ hoảng loạn nhất thời, chạy tới đường cùng. Đúng lúc này, Nhạn Nhi cô nương đột nhiên xuất hiện, nhẹ nhõm đuổi đi hai kẻ kia, vậy mới cứu được tính mạng của tiểu nhân!"

Tô Chuyết gật đầu, đột nhiên hỏi: "Ngươi vừa mới nói ngươi là công nhân trị thuỷ sao?"

Trang Lực gật đầu.

"Vậy vết lở loét trên chân ngươi, nguyên nhân bởi vì ngâm trong nước một thời gian dài sao?"

Trang Lực đáp: "Không sai. Bờ nước Lạc Hà có một loại trùng, bị đốt sẽ gây nên sưng đỏ, vừa đau vừa ngứa. Cào rách da về sau, ngâm trong nước sông thì sẽ lở loét."

Tô Chuyết cuối cùng minh bạch mấy cỗ xác chết trôi kia rốt cuộc là ai, y vội nói: "Các ngươi làm sao lại dẫn tới họa sát thân?"

Trang Lực tựa hồ bị hù dọa, có chút sợ hãi, run rẩy, nói ra: "Tiểu nhân không biết... Tiểu nhân không biết..."

Tô Chuyết căn bản không có tâm tư dông dài cùng hắn, lớn tiếng nói: "Đi theo ta!" Nói xong kéo theo Trang Lực, đi thẳng khỏi chùa, cưỡi lên ngựa, rồi đi về phía nha môn tri phủ.

Mấy bộ thi thể kia được đặt trong phòng giam ở nha môn, lúc Tô Chuyết chạy đến đã là giữa trưa. Hai người mặc kệ thứ khác, xông thẳng vào nhà tù. Tô Chuyết lôi kéo Trang Lực, tiến đến bên cạnh thi thể, lớn tiếng nói: "Ngươi nhìn cho rõ, mấy người này có phải là mấy người đồng bạn đã bị giết hay không!"

Trang Lực trông thấy người chết, sớm đã sợ đến xụi lơ, vừa bị Tô Chuyết quát một cái, thế mà thấp giọng khóc thút thít. Hắn gật đầu, trong miệng nói ra: "Phải... Phải......"

Tô Chuyết nghiêm giọng nói: "Đồng bạn của ngươi đều đã nằm ở chỗ này, Nhạn Nhi cũng vì cứu ngươi mà bị mất mạng! Chẳng lẽ ngươi còn muốn giả ngây giả dại, làm một con rùa đen rút đầu hay sao?"

Trang Lực đã gần như sắp tan vỡ, khóc lóc lắc đầu, nhưng không biết nói gì cho phải.

Tô Chuyết lại nói: "Trang Lực, nếu như ngươi còn là một thằng đàn ông, thì nên vì bọn họ báo thù! Chỉ cần ngươi nói cho ta chuyện mà ngươi biết, ta nhất định sẽ tra ra chân tướng rõ ràng!"

Trang Lực thống khổ lắc đầu, đáp: "Không... Không... Kẻ kia có quyền thế, ta không báo được thù..."

Tô Chuyết thở dài, buông ra Trang Lực, hỏi: "Kẻ mà ngươi nói, chính là công bộ viên ngoại lang Tào Lễ Nghĩa đúng không?"

Trang Lực mờ mịt nhìn qua Tô Chuyết, nói: "Làm sao công tử biết?"

Tô Chuyết nói: "Ngươi cứ nói cho ta, vì sao Tào Lễ Nghĩa muốn ngầm giết các ngươi."

Trang Lực nhẹ giọng đáp: "Kỳ thật tiểu nhân cũng chẳng biết có phải là hắn hay không. Ngay vào buổi sáng hôm mà chuyện xảy ra, Tào Lễ Nghĩa vừa mới đến đê đập tuần sát. Chính là Lý lão đầu đột nhiên chạy lên trước, nói với hắn, việc tu sửa đê đập có vấn đề!"

Tô Chuyết kỳ quái nói: "Có vấn đề gì? Làm sao ông ta biết được?"

Trang Lực đáp: "Lý lão đầu là nhân sĩ Lý gia trang Lịch Thành, làm công nhân trị thuỷ đã mấy thập niên. Lão sớm đã lặng lẽ nói cho mấy người bọn tiểu nhân, trong đê đập này chôn lấp đất cát, nhất định là có người ăn hối lộ trái pháp luật, qua loa cho xong. Ngày đó lão đi gặp Tào Lễ Nghĩa, nhất định chính là vì chuyện này."

Tô Chuyết gật đầu, nói: "Quả nhiên là vậy! Có thể là Lý lão đầu báo cáo cho vị Tào đại nhân này về sau, đêm đó thì gặp phải diệt khẩu!"

Trang Lực nói: "Không sai, nếu như nói chuyện này không có quan hệ gì với Tào Lễ Nghĩa, tiểu nhân chết cũng không tin. Nhưng mà tiểu nhân chỉ là thằng làm công, sao có thể đấu với hắn. Đành phải giả ngây giả dại, chạy khỏi Lịch Thành."

Tô Chuyết lại hỏi: "Nhạn Nhi cũng đã hỏi ngươi những chuyện này sao?"

Trang Lực đáp: "Không sai, Nhạn Nhi cô nương cứu tiểu nhân về sau, hỏi tiểu nhân tại sao lại bị người truy sát. Tiểu nhân không dám giấu diếm, đầu đuôi gốc ngọn đều nói cho nàng. Chính là nàng dạy tiểu nhân tranh thủ trốn về phía nam, chỉ cần chạy khỏi Lịch Thành, còn có một chút hi vọng sống. Tiểu nhân hỏi nàng muốn làm gì, nàng nói cho tiểu nhân rằng nàng muốn đi tìm Tào Lễ Nghĩa lý luận. Nhưng mà ai biết..."

Tô Chuyết khẽ thở dài một hơi, hồi lâu mới hỏi: "Trang Lực, đến nay chỉ có ngươi biết toàn bộ nội tình câu chuyện. Nếu như muốn ngươi chỉ ra chỗ sai của Tào Lễ Nghĩa, ngươi dám không?"

Trang Lực mờ mịt liếc mắt nhìn Tô Chuyết, tựa hồ trong lòng đang làm một quyết định khó khăn. Hồi lâu sau mới lên tiếng: "Bây giờ lũ lụt Hoàng Hà đã lên, ta còn có gì mà không dám, cùng lắm thì chết thôi. Ta đã sớm chết rồi..."

Tô Chuyết lắc đầu, đáp: "Ngươi sẽ không chết!"

Đang nói, chỉ thấy Khâu Cung Nhân một đường bước nhanh tới đây, thở cũng không kịp, nói ra: "Lưu bộ đầu, ta nghe nói ngài đến nơi này, thì vội chạy đến. Người kia là ai?"

Tô Chuyết cười ha hả, không có nói, hỏi ngược lại: "Khâu Tri phủ, tìm được mấy tiểu quan lại kia rồi chứ?"

Khâu Cung Nhân chần chờ một lát, gật đầu, nói ra: "Tìm... Tìm được... Nhưng mà... Chết hết rồi..."

Tô Chuyết nghe thấy lời của Khâu Cung Nhân, không khỏi giật mình, bật thốt kinh hô lên: "Sao cơ? Chết rồi?"

Khâu Cung Nhân gật đầu, đáp: "Không sai, ta cũng vừa nhận được thủ hạ báo tin..."

Tô Chuyết xen lời hắn: "Bây giờ thi thể ở nơi nào?"

Khâu Cung Nhân vội đáp: "Còn chưa động, sau khi ta nghe được, cảm thấy nên báo cho ngài một tiếng thì hơn, liền chạy tới."

Tô Chuyết nói: "Đa tạ Khâu đại nhân, việc này chớ nên chậm trễ, chúng ta vẫn nhanh đến xem một chút đi!"

Khâu Cung Nhân gật đầu, đột nhiên chỉ vào Trang Lực hỏi: "Hắn là ai? Muốn cùng mang theo không?"

Tô Chuyết tính toán trong lòng một phen, hơi hơi do dự. Liên tục có người chết đi, đã khiến cho y không dám dễ tin người ngoài. Vì bảo vệ Trang Lực miễn gặp bất trắc, Tô Chuyết đành phải mang hắn theo. Y gật đầu, rốt cục nói ra: "Hắn là bằng hữu của ta, ta muốn mang theo hắn!"

Khâu Cung Nhân không nói gì thêm, dẫn đầu đi ra ngoài. Tô Chuyết đỡ Trang Lực dậy rồi đi ra ngoài, trước cổng đã chuẩn bị ngựa xong. Tô Chuyết và Trang Lực ngồi chung một ngựa, chạy theo đằng sau Khâu Cung Nhân.

Mấy người gắng sức chạy, đến ngoài cửa một khách sạn. Cửa khách sạn đã bị quan sai bao bọc vây quanh, không cho phép bất kỳ người nào ra vào. Khâu Cung Nhân dẫn Tô Chuyết vào nhà, thẳng đến lầu hai phòng khác. Một gian phòng mở rộng cửa, quan sai thủ vệ đứng canh cửa.

Trong phòng có bốn người nằm, sắc mặt trắng bệch, đều đã tắt hơi. Một ngỗ tác (tên một chức lại để khám xét các người tử thương) đang bận rộn ngay cạnh thi thể bên, Khâu Cung Nhân vào phòng, ông ta cũng không ngẩng đầu. Đám người Tô Chuyết đứng ở một bên chờ trong chốc lát, chỉ thấy Ngỗ tác kia ngẩng đầu, hướng Khâu Cung Nhân lắc đầu, nói ra: "Đại nhân, bọn họ... Bọn họ tựa hồ là... Mấy canh giờ trước, nhiễm bệnh mà chết..."

Khâu Cung Nhân sững sờ, nói ra: "Nhiễm bệnh chết sao? đùa à, bốn người đồng thời bệnh chết hả?"

Ngỗ tác một mặt vô tội, nói ra: "Thế nhưng... Thế nhưng mà thảo dân quả thực kiếm không ra vết thương trên người bọn họ, cũng chẳng có triệu chứng trúng độc..."

Tô Chuyết cũng không tin lời gã, bề ngoài bốn người này xác thực không nhìn ra điều gì khác thường, nhưng tên ngỗ tác này nhất định không biết võ công, bằng không tất nhiên có thể thấy được mấy người kia đều bị nội thương. Y ngồi xổm người xuống, xốc lên cổ áo mấy người, thầm kêu một tiếng: "Quả nhiên là thế!"

Nguyên lai bộ ngực của mấy người kia đều có một vết sẹo sưng đỏ, không khác chút nào với vết sưng trước ngực Nhạn Nhi. Thoạt nhìn vết sẹo này, tựa hồ gây nên bởi đè ấn, nhưng lấy nội kình đả thương tâm mạch, sinh ra tắc nghẽn khí huyết. Nếu không phải Tô Chuyết đã sớm được chứng kiến, chỉ sợ cũng bỏ qua.

Khâu Cung Nhân ở một bên thấy Tô Chuyết kiểm tra cẩn thận, nhịn không được nhẹ giọng hỏi: "Lưu bộ đầu, có phát hiện gì không?"

Tô Chuyết cũng không quay đầu lại, nói ra: "Bọn họ bị nội kình chấn thương tâm mạch mà chết! Hung thủ là một cao thủ võ lâm!"

Khâu Cung Nhân hít sâu một hơi, loại văn nhân quan trường như bọn họ, việc không muốn nhất là có liên hệ với nhân sĩ giang hồ, nhưng hết người này đến người khác lại chết dưới tay của cao thủ võ lâm, manh mối tựa hồ lập tức bị chặt đứt. Hắn tức thì có chút nhức đầu, hỏi: "Chuyện... Chuyện này xử lý thế nào đây? Những người giang hồ này, vô tung vô ảnh, phải làm sao bắt hung thủ?"

Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, nói ra: "Cái gọi là ngỗng qua để lại tiếng, chỉ cần hắn hạ thủ giết người, thì nhất định sẽ lưu lại dấu vết xóa không hết. Bề ngoài mấy người kia không có bất kỳ vết thương gì, đúng là ngỗ tác tra xét không ra. Nhưng trên giang hồ, loại người có thân thủ như này không nhiều, kẻ biết dùng môn võ công này thì càng ít."

Khâu Cung Nhân còn chưa bắt được mấu chốt, hỏi: "Thế nhưng, hung thủ rốt cuộc là kẻ nào?" Hắn thở dài một tiếng, phất phất tay, nói với quan sai: "Nhấc thi thể trở về trước đi đã!"

Tô Chuyết lại liếc mắt nhìn thi thể của những người kia, ai ngờ một cái nhìn lơ đãng như thế, lại để y chau mày. Một người trong mấy người kia, tay phải nắm chặt, trong móng tay tựa hồ để lại một sợi vải đứt.

Quan sai đang muốn nhấc thi thể mấy người, Tô Chuyết vội vàng hô một tiếng: "Chậm!"

Quan sai sững sờ, ngừng lại, Khâu Cung Nhân vừa ra khỏi cửa cũng không nhịn được bước vào phòng, kỳ quái mà nhìn xem Tô Chuyết. Tô Chuyết lại ngồi xổm người xuống lần nữa, nâng tay phải người kia lên, nhẹ nhàng nhặt sợi tơ trong móng tay của người kia ra.

Khâu Cung Nhân ngồi xổm sau lưng y, nhẹ giọng hỏi: "Đây là thứ gì?"

Tô Chuyết trầm ngâm đáp: "Đây nhất định là ông ta lấy xuống từ trên quần áo hung thủ."

Y đứng người lên, trầm mặc hồi lâu, mới nhẹ giọng lẩm bẩm: "Mấy người kia nằm ở trong phòng, cũng không có dấu vết dịch chuyển, nói rõ hung thủ tiến vào trong phòng rồi mới hạ thủ."

Khâu Cung Nhân giật mình, bật thốt lên: "Điều này nói rõ hung thủ là người mà bọn họ nhận biết!"

Tô Chuyết gật gật đầu, nói: "Quần áo trên thân mấy người kia khô mát, nói rõ đêm qua họ cũng không theo lời đại nhân, đi cứu trợ nạn dân. Mấy bao phục đặt trên giường, nói rõ bọn họ nhất định đã biết tội ác của Tào Lễ Nghĩa, tự biết trốn thoát không khỏi liên quan, những bao phục này là vật phẩm quý báu để chuẩn bị trốn chạy. Dưới loại tình huống này, có thể nói là bọn họ chim sợ cành cong, nhất định sẽ không tùy tiện để người vào phòng. Như vậy tên hung thủ này chẳng những được bọn họ nhận biết, hơn nữa vô cùng có khả năng chính là kẻ tham dự vụ án Hoàng Hà vỡ!"

Khâu Cung Nhân tựa hồ nhớ tới điều gì, vỗ tay, lớn tiếng nói: "Nhất định là hắn!" Người ngoài đều bị giật nảy mình, Khâu Cung Nhân tiếp tục nói: "Nhất định là Tào Lễ Nghĩa làm! Hắn giả vờ mất tích, kì thực núp ở chỗ tối. Mấy tên tiểu quan lại này là người duy nhất biết hắn ăn hối lộ trái pháp luật, nhất định là hắn giết người diệt khẩu!"

Tô Chuyết kỳ quái hỏi: "Tào Lễ Nghĩa không phải là một quan văn sao? Làm sao, hắn biết võ công?"

Khâu Cung Nhân sững sờ, đáp: "Việc này, việc này ngược lại không ai biết... Có lẽ hắn biết võ cũng không nhất định..."

Tô Chuyết nhíu mày, Tào Lễ Nghĩa có thể biết võ công, điều này y vốn không ngờ tới. Y vẫn cho Tào Lễ Nghĩa chẳng qua chỉ là một văn nhân thư sinh, tuyệt không có khả năng sử ra loại công phu có thể một kích giết người này. Y bỗng nhiên nói ra: "Xem ra chúng ta còn phải đến Tào phủ một chuyến!"

Khâu Cung Nhân cũng đang có ý này, nếu muốn chứng minh Tào Lễ Nghĩa có phải là sát thủ núp trong bóng tối hay không, chỉ cần đến Tào phủ, đi tra hỏi vị lão nô đã theo Tào Lễ Nghĩa nhiều năm, Tào Đắc! Hắn nói đi là đi, chiêu hô mấy tên quan sai nhấc thi thể trở về, rồi dẫn đầu đi ra ngoài.

Tô Chuyết liếc mắt nhìn về phía Trang Lực, ra hiệu hắn vẫn theo sát mình như cũ. Mấy người lại đi ra ngoài, lên ngựa, hướng thẳng đến Tào phủ mà đi. Một ngày bôn ba toàn thành, thời gian xài hơn phân nửa là trên đường, lúc mấy người chạy tới Tào phủ, trời đã sắp đen rồi.

Tào phủ vẫn đóng chặt cửa lớn như cũ, hôm qua Khâu Cung Nhân đã phái người để mắt tới chung quanh, đề phòng Tào Lễ Nghĩa xuất hiện hoặc là người của Tào gia chạy trốn. Khâu Cung Nhân xuống ngựa, trực tiếp xông vào trong phủ, Tô Chuyết vịn Trang Lực, theo sát phía sau.

Hai tên hộ vệ trước cửa phủ tiến lên hành lễ, Khâu Cung Nhân hỏi: "Đại nhân nhà ngươi còn chưa trở lại sao?"

Hai người kia đưa mắt nhìn nhau, hiển nhiên không biết nội tình, đương nhiên không thấy được Tào Lễ Nghĩa. Khâu Cung Nhân lại hỏi: "Lão nô Tào Đắc đâu? Gọi lão ra đây!"

Một người đáp ứng: "Đại nhân xin chờ một lát, tiểu nhân lập tức đi gọi!"

Khâu Cung Nhân hơi nghĩ nghĩ, lại ngăn hắn lại, nói: "Được rồi, vẫn là mang chúng ta đi gặp lão đi!"

Người kia không dám làm trái, đi phía trước dẫn đường. Mấy người vào cửa, dừng lại trước cửa một gian phòng của hạ nhân ở tiền viện. Người kia nói: "Tào quản gia ở trong căn phòng này, hôm nay vẫn chưa thấy lão đi ra ngoài, chắc hẳn giờ phút này còn ở trong phòng." Nói xong rồi nhẹ nhè vỗ cửa, kêu tên của Tào Đắc.

Nhưng mà người kia hô hai tiếng, cũng chẳng ai đáp lời. Trong lòng Tô Chuyết cảm thấy có điểm đáng ngờ, bỗng nhiên đá mở cửa phòng. Tình cảnh bên trong phòng không khỏi làm mấy người trước cửa giật nảy cả mình.

Chỉ thấy trong phòng nằm hai người, Tào Đắc thất khiếu chảy máu, ngửa mặt ngã trên mặt đất. Còn một người khác, chỉ mặc nội y, hai mắt trợn lên, sắc mặt trắng bệch, đã chết lâu rồi.

Sắc mặt Khâu Cung Nhân đại biến, đứng ở cửa ra vào, thế nào cũng không dám cất bước vào cửa. Tô Chuyết vào cửa, ngồi xổm bên cạnh Tào Đắc, nhìn kỹ một chút tình cảnh hiện trường, thuận miệng nói: "Rượu rơi vãi trên đất đã khô, hình thành vệt nước, Tào Đắc đã chết hơn một canh giờ..." Tô Chuyết cũng không nhận ra người nằm bên kia, liền hỏi hộ vệ: "Hắn là ai?"

Hộ vệ kia cũng sững sờ một lát, lấy lại bình tĩnh, mới lên tiếng: "Hắn, hắn là một hạ nhân, gọi Tào Kỳ, là một thằng nhỏ thông minh lanh lợi, thường xuyên đi theo bên người Tào đại nhân."

Khâu Cung Nhân rốt cục cũng lấy lại được tinh thần, đi vào trong phòng. Hắn chưa từng nghĩ đến sẽ còn có người chết, không có dẫn theo ngỗ tác, bây giờ không khỏi có chút hối hận. Hắn nhìn ngó qua loa, nhìn thấy tử trạng của Tào Đắc, trên bàn lại còn một bầu rượu, phán đoán: "Tào Đắc là trúng độc mà chết sao?"

Tô Chuyết nhẹ gật đầu, y không khỏi có chút buồn bực trong lòng, không ngờ vụ này vậy mà mình chỗ nào cũng rớt lại sau một bước, mặc kệ đi tới nơi đâu, người có liên quan đến bản án nhất định đã bị diệt khẩu. Y gắng sức khắc chế tâm thần, ép buộc chính mình tỉnh táo lại.

Khâu Cung Nhân không biết suy nghĩ trong lòng Tô Chuyết, đưa tay muốn sờ thi thể của tên sai vặt kia. Tô Chuyết bỗng nhiên bắt lại cổ tay hắn, lãnh đạm nói: "Ông làm gì thế?"

Khâu Cung Nhân sững sờ, trông thấy ánh mắt của Tô Chuyết, không khỏi có chút hoảng hốt, nói: "Sao vậy?"

Trong lòng Tô Chuyết rối như tơ vò, đã bắt đầu hoài nghi đến Khâu Cung Nhân. Bởi vì chỉ có ông ta biết tất cả những người biết được tình hình vụ án của Tào Lễ Nghĩa, cũng chỉ ông ta mới có thể vào gian phòng của khách sạn này, mà không bị ai hoài nghi.

Thế nhưng y vừa suy nghĩ lại một chút, biết mình đoán sai rồi. Khâu Cung Nhân cả ngày đều ở cùng với mình, căn bản thoát thân không ra để đi giết người diệt khẩu. Thế nhưng mà nếu như không phải hắn, thì là ai đây?

Tô Chuyết nói khẽ: "Khâu đại nhân cẩn thận, trên thi thể chỉ sợ có độc..." Y nói như vậy là vì che giấu hoài nghi vừa rồi.

Khâu Cung Nhân lại chẳng nghĩ nhiều, đáp: "Không sao... Theo ta thấy, Tào Đắc tựa hồ là uống rượu độc tự vẫn, không biết đúng hay không? Vậy gã Tào Kỳ này thì chết như thế nào đây?"

Tô Chuyết nói: "Khâu đại nhân cho rằng Tào Đắc là tự vẫn sao? Ta lại không cho là như vậy!"

Khâu Cung Nhân sững sờ, hỏi: "Làm sao biết được?"

Tô Chuyết chỉ vào thi thể Tào Đắc, đáp: "Mấy chỗ vệt nước trên thân lão, được tạo thành khi rượu độc vẩy lên người. Nếu như lão thật sự là tự uống rượu độc, làm sao lại vẩy lên thân nhiều như vậy? Đây chỉ có một cách giải thích, chính là hung thủ cưỡng ép rót rượu độc vào trong miệng Tào Đắc. Tào Đắc liều mạng giãy dụa, vậy mới vẩy rượu lên người."

Khâu Cung Nhân tưởng tượng thấy không sai, nói: "Nguyên lai là vậy, chẳng lẽ lại là Tào Lễ Nghĩa làm ra sao? Như vậy gã Tào Kỳ này nhất định chính là không cẩn thận thấy được Tào Lễ Nghĩa hành hung, nên mới bị hạ độc thủ!"

Tô Chuyết lắc đầu, nói: "Tào Kỳ không phải trúng độc mà chết, nếu thật sự như ngài nói, sao hung thủ lại không rót cho hắn một chén rượu độc? Huống hồ thi thể hắn đã bắt đầu bốc mùi, chỉ sợ đã chết vào hôm qua!"

Khâu Cung Nhân giật mình, nói: "Hôm qua?"

Tên hộ vệ kia đột nhiên nói: "Hình như Tào Kỳ xác thực không thấy từ ngày hôm qua rồi..."

Khâu Cung Nhân oán hận vỗ bàn một cái, lớn tiếng mắng: "Gã Tào Lễ Nghĩa này!" Hắn quay đầu nói với quan sai theo tới: "Còn không đi đem gia quyến Tào phủ đều đưa đến nơi đây? Bọn hắn nhất định biết Tào Lễ Nghĩa ở đâu, hôm nay ta mà không hỏi ra thì không xong!"

Đám người lĩnh mệnh mà đi, thẳng đến hậu viện bắt người. Không bao lâu, một đám già trẻ khóc sướt mướt được đưa tới trong phòng Tào Đắc. Xưa nay những người này chỗ nào thấy qua bực tràng cảnh này, bị dọa đến nhũn chân ra, quỳ rạp xuống đất.

Khâu Cung Nhân nghiêm nghị hỏi: "Các ngươi có biết Tào Lễ Nghĩa trốn đến nơi nào hay không? Mau nói!"

Những gia quyến kia lớn tiếng gào khóc, chỉ nói rằng không biết. Khâu Cung Nhân nhất thời cũng chẳng có cách nào, đối diện với những phụ nữ trẻ em này, lại không cách nào hạ quyết tâm tra tấn. Hắn bất đắc dĩ nhìn về phía Tô Chuyết.

Tô Chuyết lại không có lòng để ý tới hắn thẩm vấn, trong lòng nặng nề băn khoan, thầm nghĩ: " Vì sao hôm qua Tào Lễ Nghĩa phải giết Tào Kỳ? Lại vì sao lột quần áo hắn? Hộ vệ nói hôm qua đã không thấy Tào Kỳ, nói rõ không thể nào là Tào Lễ Nghĩa giả trang Tào Kỳ để rời phủ, vậy hắn làm thế nào rời đi được?"

Y bỗng nhiên đưa tay xé ra áo trong của Tào Kỳ, chỉ thấy bộ ngực hắn bất ngờ cũng có một vết sưng màu tím đỏ. Tô Chuyết hít vào một hơi, thất kinh: "Quả nhiên lại là cùng một người!"

Trong lòng Tô Chuyết có ngàn vạn chữ, không biết làm thế nào giải khai mê cục. Hai ngày không ngủ không nghỉ, để y càng cảm thấy mỏi mệt. Y đứng người lên, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, hơi hoạt động gân cốt chút, quay đầu liếc mắt đánh giá gian phòng. Bỗng nhiên trong đầu Tô Chuyết Linh Quang lóe lên, sương mù trong lòng vẫn luôn bao phủ đại án lập tức bắn hết ra.

Y kinh hô một tiếng: "Phòng sách!" Không kịp nhiều lời, dẫn đầu hướng phòng sách chạy đi.

Khâu Cung Nhân không rõ ràng cho lắm, vội vàng theo ở phía sau. Lúc chạy tới phòng sách, chỉ thấy Tô Chuyết đã sớm đứng ở trong sân dò xét căn phòng lớn này. Khâu Cung Nhân hỏi: "Sao... Thế nào?"

Khóe miệng Tô Chuyết lại khôi phục một tia cười lạnh, nói: "Vào ngày đến đây, ta đã mơ hồ cảm giác được sự kỳ quái của gian phòng sách này. Khâu đại nhân còn chưa nhìn ra sao?"

Khâu Cung Nhân sững sờ, hỏi: "Có gì kỳ quái?"

Tô Chuyết chỉ tay vào phòng sách đáp: "Ngài nhìn phòng sách này, phòng chừng rộng bốn, năm trượng, thế nhưng hôm qua ta tiến vào trong phòng, lại phát hiện nội thất bày biện đơn giản, nhiều lắm là hai ba trượng, đây chẳng phải thật kỳ quái sao?"

Khâu Cung Nhân được y nhắc nhở, lập tức cũng phát giác điểm này, suy nghĩ nói: "Chẳng lẽ căn nhà này, còn có căn phòng khác sao?"

Tô Chuyết không đáp, một cước đạp mở cửa phòng, vào phòng dán vào vách tường cẩn thận xem xét kỹ lưỡng. Trong tay y nắm lấy một cây bút lông, thỉnh thoảng dùng cán bút nhẹ nhàng gõ vang vách tường.

Khâu Cung Nhân không dám nói lời nào, lỗ tai Tô Chuyết tựa vào vách tường nghe một hồi lâu, rốt cục nghe ra một chỗ dị thường. Y lại đi tới đi lui xác nhận mấy lần ở chung quanh, trong vách tường rõ ràng có một khối là trống rỗng!

Bức tường kia bị giá sách ngăn trở, nhìn không ra có gì khác thường. Khâu Cung Nhân vội vàng gọi nhân thủ đẩy ra giá sách, quả nhiên thấy trên vách tường có một khe nhỏ, vốn là dùng giá sách cản trở, căn bản không phát hiện được.

Tô Chuyết thử đẩy một cái, vách tường không nhúc nhích tí nào. Y biết ở trong đó tất nhiên có cơ quan khác, nhất thời nhíu mày. Y chợt nhớ tới lúc vào phòng hôm qua, mực nước trong nghiên mực một phía trên bàn sách vẩy ra. Lúc ấy Tào Đắc rất kỳ quái, chẳng biết tại sao mực nước lại vẩy ra.

Tô Chuyết nhướng mày, thấp giọng tự nói: "Chẳng lẽ là..." Y đưa tay nhẹ nhàng nhấc chiếc nghiên mực lên, nghiên mực không nhúc nhích tí nào. Y lại thử quay chuyển hai lần, quả nhiên nghe thấy tiếng kẽo kẹt của cơ quan chậm rãi chuyển động.

Đám người đều giật mình, Tô Chuyết lại không để ý đến bọn họ, thầm nghĩ: "Cơ quan này tinh xảo vô cùng, thảo nào người khác rất khó phát giác!"

Đang nghĩ ngợi, chỉ thấy khe hở trên vách tường chậm rãi mở ra, lộ ra một cửa hang nhỏ tối như mực. Cửa hang quá hẹp, chỉ có thể chứa một người nghiêng thân mà qua. Tô Chuyết vội nói: "Nhanh châm nến đến đây!"

Thủ hạ của Khâu Cung Nhân vội vàng đưa lên ánh nến, Tô Chuyết xông lên đi đầu, nắm lấy ngọn nến, nghiêng thân xuyên qua cửa hang, Khâu Cung Nhân theo sát phía sau. Xuyên qua một đường hành lang chật hẹp, phía trước rộng rãi sáng sủa, tựa hồ là một gian phòng trống rất lớn. Tô Chuyết nắm ánh nến chiếu lên bốn phía, chỉ thấy một bóng người chiếu trên vách tường, lắc lư lảo đảo, cực kỳ dọa người.

Trong lòng Tô Chuyết trầm xuống, nhìn kỹ, quả nhiên chính là thân thể của Tào Lễ Nghĩa treo trên xà nhà, khẽ đung đưa qua lại. Khâu Cung Nhân cũng lấy làm kinh hãi, vội vàng chiêu hô nhân thủ đem người thả xuống. Tô Chuyết thì liếc mắt đánh giá bốn phía, thấy trên bốn vách tường đều có nến, bên trong có một đoạn nến chưa đốt hết. Y châm lửa từng ngọn nến, trong phòng lập tức sáng hơn rất nhiều.

Tên ngỗ tác kia lúc đầu nghe được tin chết của Tào Đắc, vội vàng chạy đến, lại vừa vặn đụng phải thi thể của Tào Lễ Nghĩa, liền kiểm nghiệm ngay tại chỗ. Thi thể đã bốc mùi, ngỗ tác nhìn người đã chết một ngày rồi, cũng có chút phiền chán, vội vàng liếc mắt nhìn, liền nói: "Thi thể treo trên xà nhà, toàn thân cao thấp không có ngoại thương. Hai mắt mở to, sắc mặt xanh trắng, đầu lưỡi duỗi với ra ngoài miệng. Cổ họng có một đường vết dây hằn, không đan chéo sau đầu, xác thực cột treo lên tự vẫn mà chết." Hắn vừa xác định Tào Lễ Nghĩa là tự sát, thì không muốn nghiệm tiếp nữa, đứng dậy đứng ra xa.

Khâu Cung Nhân liếc mắt nhìn thi thể, thở dài một tiếng nói: "Quả nhiên là Tào Lễ Nghĩa, chẳng lẽ là bởi vì tự biết tội lỗi khó thoát, nên mới treo cổ tự vẫn..." Nói xong, hắn lại thở một hơi dài.

Trong tai Tô Chuyết nghe ngỗ tác, ánh mắt lại đánh giá chung quanh trong phòng, bốn phía vách tường của căn mật thất này, không có cửa sổ, chỉ có một lỗ trống nhỏ trên nóc nhà, hơn một xích vuông, để mà thông sáng thông khí. Ngoại trừ lối vào lúc đầu bọn họ đi, cũng không có cửa nào khác có thể tiến vào căn mật thất này.

Y nhíu nhíu mày, đột nhiên nghĩ đến, hôm qua Tào Đắc tựa hồ cũng không biết sự tồn tại của căn mật thất này, chỗ bí ẩn như vậy, còn có người nào biết không? Tô Chuyết có một số câu đố nhất thời khó mà phá giải, liền ở trong phòng chậm rãi đi đi lại lại. Trong phòng bố trí cực kỳ đơn giản, chỉ bày một tủ sách, một cái ghế.

Bàn ghế đều đã rất cổ xưa rồi, hiển nhiên đã nhiều năm. Trên bàn phủ lên một tầng tro bụi thật mỏng, mặt bên bày một cái rương nhỏ, không có cài khóa. Tô Chuyết nhất thời hiếu kì, mở ra xem, chỉ thấy trong rương tất cả đều là vàng bạc châu báu, dưới ánh nến chiếu rọi, lóe sáng chói mắt người.

Khâu Cung Nhân cũng nhìn thấy, cả kinh nói: "Đây chính là tiền tài mà Tào Lễ Nghĩa tham ô sao? Chưa tính châu báu, vàng lá trong đó đã đáng giá hơn ngàn lượng bạc! Gã họ Tào này thật không phải thứ gì tốt!"

Tô Chuyết từ chối cho ý kiến, đột nhiên trông thấy bên cạnh bảo rương có một cây đinh dựng thẳng lên. Cây đinh sáng ngời như mới, là đóng lên từ dưới mặt bàn, không biết dùng làm gì. Trong lúc vô tình y dùng tay sờ soạng một cái, lại phát hiện trên cây đinh và mặt bàn xung quanh sạch sẽ, không khỏi làm y hết sức kỳ quái.

Khâu Cung Nhân thở dài một tiếng, nói: "Tào Lễ Nghĩa sợ tội tự sát, cũng tính là ác có ác báo đi!"

Tô Chuyết nhàn nhạt cười lạnh, nói: "Khâu đại nhân thật cho rằng Tào Lễ Nghĩa tự sát sao?"

Khâu Cung Nhân sững sờ, mở miệng hỏi: "Vừa rồi ngỗ tác đã nghiệm qua, tựa hồ chính là tự sát không thể nghi ngờ mà?"

Tô Chuyết không đáp, ngồi xổm người xuống, lại kiểm nghiệm thi thể lần nữa. Vết thương trên cổ xác thực như lời ngỗ tác nói, là treo ngược gây nên. Nhưng y lại biết Tào Lễ Nghĩa tuyệt đối sẽ không tự vẫn, y đưa tay xốc lên vạt áo Tào Lễ Nghĩa, quả nhiên trên ngực hắn, cũng có một vết sưng đỏ, chỉ là màu sắc hơi nhạt, tựa hồ cũng không nguy hiểm đến tính mạng.

Tô Chuyết thở dài, thấp giọng lẩm bẩm: "Lại là vết thương giống nhau..." Bỗng nhiên khóe mắt y liếc qua thoáng nhìn, trông thấy tay phải Tào Lễ Nghĩa nắm chặt, tựa hồ cất giấu thứ gì. Tô Chuyết gỡ nắm tay ra, lấy ra xem xét, chính là lá thư mà Nhạn Nhi đã trộm.

Tô Chuyết thầm kinh hãi, lẩm bẩm: "Kỳ quái..."

Khâu Cung Nhân nghi ngờ nói: "Có gì kỳ quái?"

Tô Chuyết lấy lại tinh thần, nói ra: "A, thi thể này đã bốc mùi, rõ ràng chết hơn một ngày rồi!"

Khâu Cung Nhân giật mình, nói: "Đã chết một ngày? Vậy... Đây chẳng phải là chết vào hôm qua ư?"

Tô Chuyết gật đầu, nói: "Hơn nữa Tào Lễ Nghĩa không có khả năng tự sát! Điểm đáng ngờ, thứ nhất, nếu như là tự sát, hắn tự sát ngay tại phòng sách là được rồi, vì sao muốn trốn vào trong mật thất này mà treo cổ?

"Thứ hai, cái ghế dưới chỗ mà Tào Lễ Nghĩa treo cổ cũng không có dấu chân, nói rõ Tào Lễ Nghĩa căn bản không phải giẫm lên ghế mà tự sát."

"Thứ ba, lúc chúng ta vào trong phòng, một mảnh đen kịt, thế nhưng ngọn nến trên vách tường cũng không có cháy hết. Nào có chuyện người nào treo cổ, lại còn thổi tắt ngọn nến đây?"

"Thứ tư, các vị nhìn sợi dây thừng dùng để treo cổ, cực kỳ thô ráp. Nếu như là thắt cổ, người chết chắc chắn sẽ giãy dụa, để lại vết thương ở phần cổ, thế nhưng phần cổ của người chết chỉ có một vết dây hằn."

"Thứ năm, ngày đó ta phát hiện chiếc nghiên mực trên bàn sách ngoài kia vẩy ra nước mực, mà bản thân Tào Lễ Nghĩa cực kỳ thích sạch sẽ, tuyệt đối sẽ không đem mực nước vẩy ra tới. Ta nghĩ đó nhất định là hung thủ làm ra!"

Đám người nghe y nói lời này, bừng tỉnh đại ngộ, ngay cả tên ngỗ tác kia cũng có chút hổ thẹn, chỉ vì bản thân nhất thời lười biếng, thế mà phạm phải sai lầm lớn như thế. Khâu Cung Nhân trừng mắt nhìn hắn, không nói gì, nhưng trong lòng nổi lên nghi hoặc đối với Tô Chuyết, không ngờ một tên bộ đầu nho nhỏ ở Trường An, thế mà có kiến thức như thế, chỉ sợ hắn cũng không phải đơn giản là một bộ đầu như này!

Hắn không có vạch trần nghi ngờ lòng, hỏi: "Lưu bộ đầu, nếu Tào Lễ Nghĩa không phải là tự sát, vậy là ai giết đây? Nếu như hắn đã chết vào hôm qua, đây chẳng phải nói rõ, Tào Đắc và mấy tên tiểu quan lại kia đều không phải là hắn giết sao? Hung thủ đến cùng là ai?"

Tô Chuyết không nói một lời, chân tướng của cả câu chuyện đã dần dần bắt đầu hiển lộ. Y cần suy nghĩ từ đầu thêm lần nữa, đem tất cả manh mối liên hệ với nhau. Người ngoài thấy y lâm vào trầm tư, đều không dám nói nữa. Trong mật thất nhất thời tĩnh mịch vô cùng, gió đêm thổi vào từ lỗ thoát khí, càng lộ vẻ âm trầm đáng sợ.

Cũng không biết trải qua bao lâu, Tô Chuyết bỗng nhiên ngẩng đầu lên, thần thái trong mắt lập loè, lẩm bẩm: "Ta đã biết rồi!"

Khâu Cung Nhân hỏi: "Biết cái gì?"

Tô Chuyết vừa muốn hồi đáp hắn, đột nhiên một tràng rầm rập ngoài phòng, một nam tử trung niên mập mạp cưỡng ép xông vào. Khâu Cung Nhân vừa thấy bộ dáng sốt ruột của người kia, trong lòng cũng không khỏi trầm xuống. Tới không là ai khác, chính là chưởng quỹ của tiền trang (ngân hàng tư nhân) lớn nhất Lịch Thành, Đức Thắng tiền trang, Thẩm Thành.

Giờ phút này đã sắp hết giờ sửu, không có chuyện thì thôi, vừa ra chuyện tuyệt đối chính là chuyện lớn. Hơn nữa bộ dáng Thẩm Thành như này, tất nhiên là chuyện lớn khó lường. Khâu Cung Nhân nắm chặt hai tay,, Đức Thắng tiền trang tác động toàn bộ mạch máu của Lịch Thành, bạc của hơn phân nửa phú thương đều tồn ở bên trong. Đức Thắng tiền trang chỉ cần vừa có biến động nhỏ, thì phải làm hắn nhức đầu không thôi. Hắn mười phần khẩn trương, hỏi vội: "Thẩm lão bản, xảy ra chuyện gì?"

Thẩm Thành run rẩy đáp: "Tiền trang... Tiền trang, bị trộm rồi!"

Khâu Cung Nhân rõ ràng lấy làm kinh hãi, hắn biết được việc phòng hộ của Đức Thắng tiền trang, có thể nói còn nghiêm mật hơn so với thiên lao, làm sao lại tùy tiện bị mất cướp được? Hắn vội vàng xác thực một lần, nói: "Ông không nói đùa chứ? Bị trộm sao?"

Thẩm Thành lại cường điệu một lần: "Không sai! Khố phòng Chữ thiên (天) số một, bị trộm rồi!"

Chút may mắn trong lòng Khâu Cung Nhân đã hoàn toàn tan vỡ, thanh âm đều có chút run rẩy: "Đi... Đi, nhanh đi..." Nói xong liền đi ra ngoài, cũng không đoái hoài tới cả lời Tô Chuyết muốn nói.

Tô Chuyết cũng ý thức được tình thế không nhỏ, theo sau lưng Khâu Cung Nhân, muốn đi xem một chút đến cùng là chuyện gì xảy ra. Hơn nữa trong lòng của y mơ hồ cảm thấy, việc này tất nhiên có quan hệ cùng Yến Linh Lung, nói không chừng đến chỗ ấy thì có thể tìm tới nàng!

Đức Thắng tiền trang ở phía thành bắc, vốn là địa phương gặp tai hoạ nặng nhất, nhưng bởi vì nền cao tường dày, không chịu chút nước ngập nào. Đây cũng là nguyên nhân vì sao khi Khâu Cung Nhân nghe được tiền trang mất trộm, lại kinh ngạc như thế. Mấy người dọc theo đường lớn, lại xuyên qua nửa cái Lịch Thành, lúc chạy đến, trời đã tảng sáng. Mấy tên quan sai đến trước cổng Đức Thắng tiền trang, cũng đã xuất hiện một đội giáp sĩ võ trang đầy đủ.

Khâu Cung Nhân sững sờ, hỏi: "Đây là chuyện gì xảy ra?"

Thẩm Thành run rẩy đáp: "Không dối gạt đại nhân, thứ chứa trong khố phòng chữ thiên số một, chính là đồ vật của Truân Vệ đại tướng quân, Vệ tướng quân. Hôm qua ngài ấy phái người tới nói, giờ sửu hôm nay sẽ phái người của tiêu cục Lịch thành tới lấy đi đồ vật. Ai ngờ chúng ta vừa mở ra khố phòng, lại phát hiện đồ vật không thấy rồi. Chúng ta không dám giấu diếm, cũng phái người đến phủ Đại tướng quân..."

Khâu Cung Nhân chỉ cảm thấy nhức đầu không thôi, đang muốn nói chuyện, chỉ nghe một tiếng hừ lạnh, Vệ Thắng xuất hiện tại cửa ra vào, hắn trông thấy Khâu Cung Nhân và Tô Chuyết, vẻ không vui trên mặt chợt lóe lên, âm lãnh nói: "Thẩm Thành, ngươi làm chuyện tốt rồi!"

Thẩm Thành run rẩy toàn thân, nói không ra lời. Khâu Cung Nhân bước lên phía trước khuyên nhủ: "Đại tướng quân, chúng ta vẫn nên mau đi tra xét chút đi!"

Vệ Thắng nặng nề hừ một tiếng, dẫn đầu đi vào trong tiền trang. Tô Chuyết theo sau lưng Khâu Cung Nhân, một đường đánh giá tòa tiền trang lớn nhất Lịch thành này. Một đoàn người xuyên qua tiền đường, lại xuyên qua từng dãy phòng ở, đến một gian phòng nhỏ ở tận cùng bên trong.

Tô Chuyết nghĩ trong đầu nửa ngày, mới tưởng tượng ra, toà tiền trang này nguyên lai là hình vuông, từ trong ra ngoài có bốn vòng gian phòng, giống như mê cung. Nếu như quan sát từ nóc nhà, thì có thể liếc mắt nhìn ra. Những vòng phòng này đều là khố phòng, từ trong ra ngoài theo thứ tự là Thiên Địa Huyền Hoàng. Chiếu theo giá cả đồ vật và thân phận của người trữ hàng, theo thứ tự tồn nhập khố phòng. Khố phòng chữ thiên ở bên trong nhất, đương nhiên chứa đều là đồ vật quý giá nhất.

Tô Chuyết đi qua mỗi cửa, đều có thủ vệ nghiêm mật, xác thực không phụ danh tiếng tường đồng vách sắt. Mấy người đứng tại khố phòng cửa chữ Thiên, chỉ thấy môt gian phòng đã mở cửa, bên trong tối đen nhìn không rõ.

Mấy tên giáp sĩ tay nâng bó đuốc, tiến vào khố phòng, thắp sáng bên trong. Chỉ thấy trong phòng có mấy cái hòm gỗ lớn, lúc này đều đã mở ra, bên trong lại là trống không, gì cũng không có.

Sắc mặt Vệ Thắng khó coi tới cực điểm, cực kỳ âm trầm dọa người. Tô Chuyết không biết rốt cục hắn đặt thứ gì trong khố phòng chữ thiên, chỉ là nhìn những cái rương lớn này, thì có thể kết luận, đồ vật không ít, còn rất quý giá.

Y chợt Linh Quang lóe lên, thầm giật mình: "Chẳng lẽ nơi đây cất giữ chính là..." Tô Chuyết nghĩ tới đây, kinh hãi không thôi. Y liếc mắt nhìn Vệ Thắng, không biết giờ phút này Vệ Thắng đang suy nghĩ gì trong lòng.

Một người có dáng dấp tiêu sư đi lên trước, chính là Tôn Cử. Hắn nói với Vệ Thắng: "Vệ tướng quân, lúc chúng ta đi vào, chính là như thế này..."

Vệ Thắng hét lớn một tiếng: "Thẩm Thành, không phải ngươi nói đồ vật đặt ở chỗ ngươi, nhất định không có sơ hở nào sao? Hiện

tại nói thế nào đây!"

Thẩm Thành không biết trả lời ra sao, thấp giọng đáp: "Việc này... Việc này... Cửa cũng không bị phá hư, thủ vệ cũng không có phát giác... Đây rốt cuộc làm sao lại mất..."

Gã Tôn Cử kia tựa hồ nóng lòng biểu hiện một phen trước mặt Vệ Thắng, lạnh lùng nói: "Ta thấy là Thẩm lão bản biển thủ đi!"

Một đôi mắt Vệ Thắng trừng về phía Thẩm Thành, Thẩm Thành ứa ra mồ hôi lạnh, vội vàng giải thích nói: "Vệ tướng quân, Việc này... Việc này bắt đầu nói từ đâu a... Cửa này cài hai cái khóa sắt, mỗi hai nhà chúng ta đảm bảo một chiếc chìa khoá. Hôm nay cũng là Tôn tiêu đầu mang theo chìa khoá đến, chúng ta mới mở cửa. Không có chìa khoá, ai cũng mở không ra a!"

Lời hắn nói không giả, nhưng Vệ Thắng không khỏi nổi lên nghi hoặc. Bỗng nhiên hắn tựa hồ nhớ tới điều gì, lớn tiếng quát lệnh thủ hạ binh tướng: "Phong tỏa toàn thành, đem bộ dáng nữ tặc đêm qua vẽ thành bức họa, lục soát từng nhà, nhất định phải bắt được cô ta!"

Tô Chuyết giật mình, cơ hồ có thể kết luận, nữ tặc mà trong miệng gã nói tới, nhất định là Yến Linh Lung không thể nghi ngờ, cũng chỉ có nàng, thiên hạ đệ nhất trộm, mới có thể trộm được đồ vật từ trong khố phòng chữ thiên được thủ vệ sâm nghiêm này. Mà giờ khắc này Yến Linh Lung đang ở nơi nào? Nàng có thể tránh thoát Vệ Thắng lùng bắt sao? Tô Chuyết nhất thời tâm loạn như ma.

Vệ binh lĩnh mệnh mà đi, không bao lâu đã đóng lại cửa thành, trên đường cũng xuất hiện từng đội binh sĩ tay cầm trường thương, lục soát từng nhà. Nguyên bản bách tính bởi vì nạn lụt mà rối loạn, trong lúc nhất thời càng thêm bàng hoàng lòng người. Khâu Cung Nhân cũng không dám nói thêm gì, chỉ có thể tùy theo Vệ Thắng xử trí. Chỉ là tất cả mọi người đều hiếu kì, rốt cục thứ gì được chứa trong những cái rương này. Sợ chỉ có bản thân Vệ Thắng biết mà thôi.

Tô Chuyết đứng sau lưng Khâu Cung Nhân, nhất thời cũng chẳng nghĩ ra biện pháp đi nhắc nhở Yến Linh Lung, huống hồ bây giờ nàng và Hoa Bình ở nơi nào, y cũng không biết. Tô Chuyết nhất thời có chút nóng nảy, nhưng lúc này Khâu Cung Nhân đang có chuyện cầu y, tuyệt sẽ không thả y rời đi.

Tô Chuyết có tâm sự, liền hiện trên mặt. Vệ Thắng vô tình thoáng nhìn, hơi cảm giác kỳ quái, thản nhiên nói: "Vị công tử này tựa hồ có tâm sự gì chăng?!"

Tô Chuyết khẽ giật mình, vội vàng lắc đầu đáp: "Không có, chẳng qua cảm thấy việc này có chút kỳ quái thôi..."

Khâu Cung Nhân quay đầu lại nói: "Ồ? Lưu bộ đầu có cao kiến gì sao?" Hắn biết Vệ Thắng tất nhiên không để Tô Chuyết vào mắt, cố ý hô tên hiệu của Tô Chuyết, có ý nói cho hắn biết thân phận của Tô Chuyết.

Vệ Thắng nghe một tiếng "Lưu bộ đầu", trên mặt hòa hoãn một chút, vẻ hoài nghi chợt lóe lên. Hắn dừng một chút, cũng hỏi: "Có gì kì quái vậy?"

Tô Chuyết nhẹ nhàng bước vào khố phòng, nhìn ngắm bốn phía. Căn phòng này bốn phía là vách đá, phiến đá dày đến hơn một xích, sức người tuyệt đối khó có thể hủy hoại. Cửa sắt hoàn hảo không chút tổn hại, ngay cả hai thanh khóa lớn cũng chẳng có dấu vết hư hại.

Y ngẩng đầu, thấy một lỗ cửa thông gió trên đỉnh đầu, chiếu xuống một chút sắc trời. Lỗ cửa thông gió này không quá một thước vuông, coi như là đứa bé 6, 7 tuổi, cũng khó có thể chui vào. Trong lòng Tô Chuyết đã có chút manh mối, nhưng lại không muốn vạch trần.

Y hỏi Thẩm Thành: "Ngoại trừ đồ vật trong khố phòng này bị mất, còn có thứ gì khác mất đi sao?"

Thẩm Thành liếc mắt nhìn về phía một tiên sinh phòng kế toán sau lưng, kế toán phòng kia nói: "Vừa mới sơ lược tra xét một lần, trong tiệm cũng không mất đi thứ gì..."

Tô Chuyết nhíu mày, cố ý lớn tiếng nói: "Vậy thì kì quái, vì sao kẻ đạo tặc này lại muốn trộm những thứ trong đây? Theo ta quan sát, khố phòng chữ thiên ở vào tận cùng bên trong nhất, là phương vị khố phòng nghiêm ngặt nhất ở Đức Thắng tiền trang. Nhưng sao kẻ đạo tặc này lại bỏ gần cầu xa, không đi trộm chỗ dễ trộm, mà ngược lại muốn trộm đồ vật trong căn phòng này đây?"

Đám người nghe xong, cũng thấy kỳ quái. Khâu Cung Nhân hỏi: "Đúng vậy a, tại sao vậy chứ?"

Tô Chuyết nhìn về phía Vệ Thắng đang có vẻ âm trầm, nói: "Vậy thì phải hỏi Vệ đại tướng quân, trong gian phòng này đến cùng đặt chính là thứ gì a?"

Vệ Thắng hừ lạnh một tiếng, đáp: "Đồ vật trong phòng, có quan hệ gì tới ngươi? Ngươi chỉ cần tìm được kẻ trộm đồ là được rồi!"

Tô Chuyết còn chưa lên tiếng, Khâu Cung Nhân đã tiến lên khuyên nhủ: "Vệ đại tướng quân, chớ nên nói như thế. Tra án quan trọng nhất chính là manh mối, hiện tại ngài không chịu nói ra trong phòng này đặt thứ gì, để chúng ta từ đâu tra được đây!"

Vệ Thắng cả giận nói: "Bớt nói nhảm! Khâu Cung Nhân, ngươi thật to gan, dám nói chuyện với ta như vậy! Ngươi cho rằng ta không có ngươi giúp đỡ, thì không tìm được đạo tặc rồi sao? Ta đã biết kẻ làm ra vụ án này, chính là bang chủ Tứ Hải Minh, là một nữ phi tặc! Chỉ cần cô ta còn chưa ra khỏi thành, thì tuyệt đối chạy không thoát!"

Khâu Cung Nhân sững sờ, giận mà không dám nói gì. Tô Chuyết lạnh nhạt cười nói: "Vệ tướng quân không chịu nói, ta cũng có thể đoán được, thứ đặt trong gian phòng này chính là gì!"

Vệ Thắng biến sắc, không nguyện ý nghe y nhiều lời. Nhưng Tô Chuyết lại đi thẳng đến một chỗ ngóc ngách trong khố phòng, cúi người nhặt lên một vật trên đất. Y tinh mắt, người ngoài mới đầu chưa thể nhìn thấy, lại bị y nhìn ra. Đó là một khối nén bạc, Tô Chuyết trông thấy, liền đoán được sự việc ra sao.

Yến Linh Lung biết khố phòng mất trộm, về sau Tô Chuyết nhất định sẽ tới tra. Mà nàng cố ý lưu lại khối nén bạc này, chính là vì nhắc nhở y! Tô Chuyết nắm trong tay, hướng đám người mở ra, nói: "Trong mấy cái rương này, chắc chắn chính là những nén bạc như này đi! Hơn nữa, nhìn ấn hoa phía dưới, đây chính là quan bạc!"

Tô Chuyết vừa dứt lời, người ngoài còn chưa lên tiếng kinh hô, Vệ Thắng đã nặng nề hừ một tiếng, lớn tiếng nói: "Nói hươu nói vượn! Ngươi dựa vào gì mà nói thứ đặt nơi đây chính là quan bạc? Chẳng lẽ chỉ bằng một thỏi bạc không biết lấy từ nơi nào sao?"

Tô Chuyết nhẹ nhàng cười một tiếng, đáp: "Ta sớm biết ngài sẽ nói như vậy. Đã như thế, nếu như cuối cùng tìm được những quan bạc này, thì nó cũng không phải của ngài chứ?"

Vệ Thắng giận dữ, vậy mà không phản bác được. Khâu Cung Nhân tiến lên phía trước nói: "Lưu bộ đầu, ngài chớ nên nói lung tung a! Quan bạc được cất giữ trong khố phòng quan nha, tuyệt đối sẽ không thất lạc ra bên ngoài. Năm chiếc rương lớn nơi đây, nếu quả thật là những nén bạc như này, có tới mấy chục vạn lượng, số lượng không phải là nhỏ a!" Hắn quay đầu quát Thẩm Thành: "Thẩm Thành, đồ vật ban đầu được đặt trong đây, ngươi không biết là thứ gì sao?"

Thẩm Thành lắc đầu, đáp: "Quy củ của chúng ta chính là chỉ phụ trách bảo tồn, không quan tâm bảo tồn thứ gì..."

Vệ Thắng hiển nhiên có chút tức giận, nói: "Khâu Cung Nhân, ngươi không đi bắt đạo phỉ, không phải muốn ở đây nghe một tên bộ đầu không biết từ đâu tới nói hươu nói vượn chứ?"

Khâu Cung Nhân không nói lời nào, Tô Chuyết lại cười nói: "Có phải nói hươu nói vượn hay không, trước hết ngài nghe ta giải thích cũng không muộn. Các vị nhìn trên đất!"

Đám người cúi đầu nhìn xem, không biết phải nhìn thứ gì. Tô Chuyết lại nói: "Trên đất có mấy vết in, đây là do mấy chiếc rương này ép ra. Chỉ có đặt những nén bạc nặng trong rương, mới có thể ép ra vết in lên phiến đá trên mặt đất."

Khâu Cung Nhân có chút hiểu được, nói: "Không sai, nói như vậy những chiếc rương này đã từng bị người xê dịch! Thế nhưng ai có thể tiến vào di chuyển những chiếc rương này đây?"

Tô Chuyết đáp: "Tất cả bốn vách tường của gian khố phòng này đều là tấm đá dầy, quả thực xem như tường đồng vách sắt. Thế nhưng lại có một lỗ thủng!"

Thẩm Thành cũng không nhịn được nghi ngờ hỏi: "Lỗ thủng nào?"

Tô Chuyết chỉ tay vào lỗ thông gió trên đỉnh đầu, đáp: "Chính là lỗ thông gió này!"

Thẩm Thành không khỏi nở nụ cười, nói: "Ngài chớ nên nói bậy, lỗ thông gió này chỉ rộng một thước. Cho dù là trẻ con cũng không vào được, làm sao đạo tặc có thể tiến vào từ lỗ thông gió để trộm đồ chứ?"

Tô Chuyết cười lạnh nói: "Lúc nào ta nói bọn chúng tiến vào từ lỗ thông gió hả? Dấu vết trên đất, đã nói rõ chiếc rương từng bị xê dịch, nếu không có ai tiến vào, làm sao chiếc rương lại di chuyển đây? Chỉ có một lời giải thích, đó chính là có người luồn vào móc câu từ cửa thông gió, nhấc chiếc rương tới nóc nhà, sau đó tháo mở rương, lấy trộm đồ vật!"

Đám người bừng tỉnh đại ngộ, Khâu Cung Nhân gật đầu nói: "Cũng chỉ có như vậy, mới có thể giải thích những đầu mối này. Thế nhưng vậy cũng đâu thể nói thứ trong rương chính là quan bạc a, hơn nữa bây giờ đồ vật ở nơi nào? Đạo tặc đến cùng là ai?"

Tô Chuyết đương nhiên sẽ không tuỳ tiện nói ra mối quan hệ của mình với Yến Linh Lung, vừa muốn che giấu. Đột nhiên một giáp sĩ chạy từ ngoài cửa vào, nói với Vệ Thắng: "Tướng quân, tìm được rồi!"

Vệ Thắng lộ vẻ vui mừng, Tô Chuyết thì âm thầm giật mình, không ngờ chỗ ẩn thân của Yến Linh Lung bị tìm thấy nhanh như vậy, e rằng bởi vì cửa thành đóng, bọn họ chưa kịp ra khỏi thành. Vệ Thắng cũng mặc kệ Tô Chuyết nói thế nào, dẫn đầu thủ hạ, đi theo giáp sĩ rời đi.

Khâu Cung Nhân nói với Tô Chuyết: "Chúng ta cũng đến xem một chút đi?"

Dù hắn không nói cây này, Tô Chuyết cũng không thể không đi. Hai người đi theo đằng sau đám binh Vệ Thắng, đi chậm rãi. Trên đường đi Tô Chuyết bụng đầy tâm sự, ngay cả Khâu Cung Nhân hỏi han mấy lần, cũng chẳng nghe thấy.

Đi ước chừng nửa canh giờ, một đoàn người đến cửa một gian khách sạn. Cả con đường đều đã bị giáp sĩ cầm thương bao vây lại, bách tính thấy chiến trận bực này, sớm đã sợ vỡ mật, tránh trong nhà không dám ra ngoài. Các nơi trên lầu cao, tràn đầy cung tiễn thủ, giương cung rút tiễn, chĩa về phía lầu hai của khách sạn.

Tô Chuyết thấy tình cảnh trước mắt, đáy lòng trầm xuống, trong đầu xoay tít, muốn nghĩ ra đối sách, thế nhưng trong lúc nhất thời lại nghĩ không ra bất kỳ biện pháp nào. Y âm thầm lau mồ hôi vì Yến Linh Lung và Hoa Bình, thậm chí hi vọng thủ hạ của Vệ Thắng tìm nhầm người, người trong tiệm không phải là Yến Linh Lung.

Vệ Thắng đứng tại tâm đường, la lớn: "Người trong phòng nghe đây, ngươi có gan trộm đồ của ta, chẳng lẽ không có gan đi ra gặp ta một lần sao?"

Một tiếng này dùng nội lực truyền ra xa, người đứng gần chỉ cảm thấy màng nhĩ chấn động đến đau nhức.

Đám người vốn cho rằng không ai sẽ trả lời, ai ngờ trong một gian phòng ở lầu hai truyền đến một tiếng cười khẽ "Khanh khách", một cô gái hô: "Ta chỉ lấy chút tiền tài bất nghĩa để tiêu xài tí thôi, Vệ tướng quân cần gì nổi giận chứ? Chắc là ta không cẩn thận trộm mất tang vật của ngươi, đúng không?"

Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, chút may mắn trong lòng đã biết mất không còn tăm tích, đành phải vội nghĩ đối sách.

Vệ Thắng giận dữ, quát: "Giấu đầu lộ đuôi, thì có gì hay! Cút ra!"

Tiếng la vừa dứt, hắn đoạt lấy trường thương trong tay người bên cạnh, ra sức ném một cái, bay thẳng đến tấm cửa sổ kia.

Trường thương phá cửa sổ mà vào, người trong phòng không còn chỗ ẩn thân, đành phải hiện thân. Chỉ thấy Yến Linh Lung mang theo Hoa Bình, lướt bay ra ngoài từ cửa sổ, nhẹ nhàng rơi trên mặt đất. Đám người không khỏi vì khinh công tuyệt diệu của nàng mà âm thầm quát to một tiếng hay.

Vệ Thắng lại phi thường tức giận, cười lạnh nói: "Quả nhiên là ngươi!"

Yến Linh Lung lại tựa như không chút sợ hãi, vẫn cười nhẹ nhàng như cũ nói: "Từ lúc chia tay đến giờ, Vệ tướng quân vẫn mạnh khỏe chứ!"

Vệ Thắng không có lòng dông dài với cô, nghiêm nghị nói: "Nhanh nói rõ ngươi giấu đồ ở đâu! Bằng không ta muốn các ngươi chết không có chỗ chôn!"

Yến Linh Lung cười hì hì một tiếng, đáp: "Ngài thật muốn để cho nhiều người như đây thấy những thứ đó sao?"

Vệ Thắng giận dữ, quát: "Chịu chết đi!" Nói xong phóng người lên, song chưởng cùng ra, thẳng đến Yến Linh Lung.

Lần này chỉ ở trong chớp mắt, chẳng ai nghĩ tới hắn sẽ đột nhiên động thủ. Tô Chuyết giật nảy cả mình, muốn tiến lên, đã không kịp rồi.

Mặc dù Yến Linh Lung biểu hiện nhẹ nhõm, kì thực sớm đã âm thầm đề phòng. Nàng biết võ công Vệ Thắng bất phàm, vừa thấy hắn động thủ, thì vội vàng tung thân lui lại, miễn cưỡng tránh thoát một kích của Vệ Thắng. Vệ Thắng chiếm được tiên cơ, há lại dễ dàng buông tha, một quyền từ dưới đưa ra, chỉ hướng phần ngực của Yến Linh Lung.

Một chiêu này quỷ dị âm độc đến cực điểm, khiến Yến Linh Lung cũng lắp bắp kinh hãi. Tô Chuyết biến sắc, bật thốt lên: "Ám Lưu Hung Dũng! Nguyên lai là hắn!"

Khâu Cung Nhân sững sờ, hỏi: "Ngài nói gì cơ?"

Tô Chuyết không đáp, đang muốn đi cứu, đáng tiếc cách quá xa, khó mà đến gần. Yến Linh Lung dùng chiêu thức cũ, hai tay nhẹ nhàng vắt vào cổ tay Vệ Thắng, muốn mượn lực lui lại, đẩy đi lực đạo. Ai ngờ vừa chạm tay, một cơn nội kình nóng rực đánh tới, chấn động làm ngực nàng mơ hồ đau đớn.

Yến Linh Lung không chống chịu được, ngã về phía sau. Vệ Thắng đuổi theo không bỏ, một chưởng vỗ về phía Yến Linh Lung. Hắn biết Yến Linh Lung có khinh công cao cường, một khi bị nàng chạy trốn, thì khó đắc thủ lần nữa, nên vừa ra tay liền là sát chiêu.

Mắt thấy Yến Linh Lung khó mà tránh né, bỗng nhiên một bóng người màu xám ở bên chợt lóe lên, ôm lấy eo của Yến Linh Lung, ngã về phía bên cạnh. Chỉ nghe một tiếng "Răng rắc", một chưởng của Vệ Thắng bổ vào đầu vai người kia, hiển nhiên đã đánh gãy xương vai.

Chính là Hoa Bình cứu người, mặc dù võ công gã không bằng Yến Linh Lung, nhưng không sợ sinh tử, lại lấy thân thể của mình để cứu Yến Linh Lung. Gã hét lớn một tiếng: "Đi mau!" Nói xong dùng hết một chút khí lực cuối cùng, đẩy cô ra ngoài.

Vệ Thắng đưa tay đè lại sau lưng Hoa Bình, Yến Linh Lung thì đã ở ngoài ba trượng. Cô không nghĩ tới Hoa Bình sẽ bỏ thân cứu mình, nhìn gã một cái, trong hốc mắt đã có chút ướt át.

Vệ Thắng hô to: "Bắn tên!"

Trên bốn phía lầu cao, tiễn như mưa xuống, bắn thẳng đến Yến Linh Lung. Yến Linh Lung ở giữa không trung, thân thể uốn một cái, tránh thoát mũi tên, lại liếc mắt nhìn Hoa Bình, rồi quay người lướt đi.

Vệ Thắng nghiến răng, giận dữ hét lên: "Buổi tối hôm nay, ngươi không mang đồ vật đến Vệ phủ, thì ngày mai nhặt xác cho tiểu tử này đi!" Tiếng la truyền ra xa xa, thẳng tới vài dặm. Thế nhưng Yến Linh Lung đã không còn thấy bóng dáng.

Tô Chuyết thủy chung không thể xuất thủ cứu giúp, trong lòng âm thầm chán nản. Y uốn hai mi một cái, sắc mặt vô cùng lành lạnh, không nói lời nào, quay người rời đi.

Cửa chính Vệ phủ rộng mở, Vệ Thắng mang vẻ mặt âm trầm, ngồi ở nhà chính, bên cạnh là Hoa Bình đang quỳ. Xương vai gã bị gãy, đau đớn ray rứt làm toàn thân gã hơi hơi phát run. Nhưng gã cắn chặt răng, không phát ra một chút thanh âm.

Vệ Thắng bỗng nhiên cười lạnh một tiếng: "Không ngờ ngươi còn rất rắn rỏi. Chỉ là cô nàng mà ngươi liều chết cứu được, không biết có tình ý giống như ngươi hay không!"

Hoa Bình cười mỉa hai tiếng, thanh âm hơi run, lại tràn ngập trào phúng, nói ra: "Vệ Thắng, ngươi cho rằng bí mật của ngươi còn có thể giấu được sao?"

Vệ Thắng biết lời gã có ý gì, nhưng không thèm để ý, nói ra: "Ta trái lại muốn xem thử các ngươi còn có bản lãnh gì! Muốn đối nghịch với ta cũng không cân nhắc một chút chính mình có bao nhiêu cân lượng!"

Hoa Bình bỗng nhiên lộ ra nụ cười sâu xa khó hiểu, Vệ Thắng trông thấy, không khỏi trong lòng run lên, lại có chút run rẩy. Hắn càng lúc càng có chút nóng nảy, thỉnh thoảng nhìn về phía ngoài.

Bỗng nhiên có mấy người đi vào cửa lớn, Vệ Thắng bỗng nhiên đứng người lên, nhưng mà người đi vào không phải là kẻ hắn đang chờ. Người dẫn đầu là Khâu Cung Nhân, đi theo phía sau là Tô Chuyết, còn một người khác quần áo rách rưới, tựa như một gã ăn mày.

Hoa Bình trông thấy Tô Chuyết, trong mắt thoáng hiện một chút tia sáng, trong lòng cũng yên ổn rất nhiều. Vệ Thắng lại có chút không vui, trầm giọng nói: "Khâu Tri phủ, sao ngươi tới đây?!"

Kỳ thật Khâu Cung Nhân căn bản không nguyện ý tới nơi này, hắn quay đầu nhìn về phía Tô Chuyết, mặt lộ vẻ bất đắc dĩ. Tô Chuyết tiến lên phía trước nói: "Vệ tướng quân, do ta lôi kéo Khâu Tri phủ cùng tới."

Vệ Thắng thủy chung nhìn không gã bộ đầu nho nhỏ này đến cùng đang nghĩ gì trong lòng, "A" một tiếng, hỏi: "Các ngươi đến làm gì?"

Tô Chuyết cười đáp: "Vệ tướng quân không phải đã ước định cùng nữ phi tặc kia, buổi tối hôm nay để nàng mang theo đồ vật tới cứu người sao? Chúng ta cũng muốn xem thử, rốt cục thứ mà nàng trộm là gì."

Vệ Thắng cười lạnh một tiếng, nói: "Hình như chuyện này đâu liên quan tới ngươi!"

Tô Chuyết cũng không tức giận, vẫn cười đáp như trước: "Vệ tướng quân chớ nên tức giận, chúng ta cũng chỉ hiếu kì nhất thời mà thôi, cũng không có ý gì khác. Bây giờ sắc trời còn sớm, ta nghĩ nữ tặc kia sẽ không tới sớm thế đâu. Dù sao cũng rảnh rỗi, không bằng chúng ta nghe một câu chuyện cũ được chứ?"

Vệ Thắng không biết trong hồ lô y muồn làm gì, mặt âm trầm, không nói một lời. Tô Chuyết liền nói tiếp: "Chắc hẳn Vệ tướng quân không nhận ra người này." Nói xong kéo người quần áo rách rưới đi lên phía trước.

Gã chính là Trang Lực, Vệ Thắng đương nhiên không nhận ra, trong lòng càng thêm nghi hoặc. Tô Chuyết nói ra: "Trang Lực, nói lại tình hình hôm đó lần nữa đi!"

Trang Lực có chút khiếp đảm, do dự, nhìn về phía Tô Chuyết. Ánh mắt Tô Chuyết kiên định, tựa hồ cũng mang đến can đảm cho gã. Trang Lực lớn tiếng nói: "Tiểu nhân gọi Trang Lực, là một công nhân trị thủy ở đê Hoàng Hà, chuyên môn xây sửa đê đập..."

Gã nói đến đây, Vệ Thắng biến sắc, lạnh lùng nhìn về phía Khâu Cung Nhân, nói: "Khâu đại nhân, ngươi đây có ý gì hả?"

Khâu Cung Nhân cũng có chút nghĩ không ra, mờ mịt nhìn qua Tô Chuyết. Tô Chuyết thì ra hiệu Trang Lực nói tiếp. Trang Lực liền nói tiếp: "Ngay vào hơn mười ngày trước, công bộ viên ngoại lang Tào Lễ Nghĩa đột nhiên đến bờ đê tuần sát. Mà trong một đội người chúng ta, có một lão công nhân, nói rằng phát hiện vấn đề trong đê đập, liền bẩm báo với Tào Lễ Nghĩa. Ai ngờ đêm đó, chúng ta lại bị ám sát!"

Nói đến đây, Khâu Cung Nhân rõ ràng lấy làm kinh hãi. Mà Vệ Thắng lại nâng chén trà lên, khẽ nhấp nhẹ một miếng, ai cũng nhìn không ra hắn đang suy nghĩ gì trong lòng.

Tô Chuyết bỗng nhiên nói ra: "Trang Lực chỉ là một người khuân vác, câu chuyện cũ mà hắn nói ra cũng nhạt nhẽo tầm thường, không bằng để cho tại hạ nói tiếp đi. Trên giang hồ có một bang phái gọi là Tứ Hải Minh, tạo thành từ đạo tặc. Trong bang có một tiểu cô nương gọi là Nhạn Nhi, đêm hôm mà đám người Trang Lực bị hại, Nhạn Nhi vừa vặn ngay ở Lịch Thành. Trong lúc vô tình nàng cứu được Trang Lực, lại biết được chuyện của hắn, liền chui vào trong nhà của Tào Lễ Nghĩa, trộm được một phong thư mà Tào Lễ Nghĩa viết cho người nào đó."

Y nói xong, liền lấy lá thư của Tào Lễ Nghĩa ra, cầm trong tay đưa cho Khâu Cung Nhân xem một lượt. Tô Chuyết nói tiếp: "Chỉ có kẻ biết chuyện của đám người Trang Lực, mới có thể biết trong thư này nói điều gì. Rất rõ ràng, Tào Lễ Nghĩa cùng một kẻ khác, chính là kẻ đầu têu làm đê đập qua loa mà không quan tâm chất lượng, tạo thành lần nạn lụt này! Tào Lễ Nghĩa phái người sát hại công nhân hiểu rõ tình hình, rồi sau đó báo tin cho kẻ đó. Thế nhưng lá thư này lại bị Nhạn Nhi trộm mất, Tào Lễ Nghĩa vì phòng ngừa bí mật bị lộ, liền phái người truy sát bốn phía."

"Nhạn Nhi tự biết không còn cách nào đào thoát, giấu lá thư này trong lư hương ở miếu Quan Âm, còn cô ta thì bị giết hại, chôn xác ở thành nam. Ta vì tra tìm hung thủ, trước tiên tìm được lá thư này, tiếp theo lần theo manh mối mà tìm tới Tào Lễ Nghĩa. Nhưng vào lúc này, Hoàng Hà vỡ, gây nên nạn lụt, mà Tào Lễ Nghĩa lại bỗng nhiên mất tích."

Khâu Cung Nhân tiếp lời nói: "Không sai! Chúng ta đều biết chuyện sau đó, các quan lại phụ thuộc Tào Lễ Nghĩa và lão nô của Tào phủ lần lượt chết đi. Cuối cùng Tào Lễ Nghĩa cũng bị ngài phát hiện, chết trong mật thất. Thế nhưng chuyện này đâu có quan hệ gì đến Vệ phủ đâu?"

Tô Chuyết nói: "Bởi vì hắc thủ sau màn của tất cả những chuyện này, chính là Vệ Thắng! Mà thứ bị trộm trong Đức Thắng tiền trang, chính là bạc lương trị thủy mà hắn và Tào Lễ Nghĩa tham ô!"

Vệ Thắng cười lạnh hai tiếng, tựa hồ căn bản không thèm đặt lời nói của Tô Chuyết ở trong lòng. Khâu Cung Nhân khẽ giật mình, thanh âm hơi chút run rẩy, nói ra: "Chuyện này... Chuyện này sao có thể..."

Tô Chuyết bỗng nhiên hướng hắn cười lạnh một tiếng, nói: "Sao có thể ư? Khâu Tri phủ, ông còn đang diễn kịch sao? Ta nghĩ, thời điểm ông thấy thi thể của Tào Lễ Nghĩa, hẳn đã biết tất cả mọi chuyện rồi chứ!"

Trên trán Khâu Cung Nhân bỗng nhiên toát ra lã chã mồ hôi lạnh, nói: "Chuyện này... Chuyện này... Vì sao lại nói thế a..."

Tô Chuyết nghiêm mặt đáp: "Tất nhiên ông không biết vì sao lại thế, vậy ta bắt đầu nói lại từ đầu. Hôm qua ở thành bắc phát hiện mấy cái xác chết trôi, trải qua Trang Lực phân biệt, đúng là xác chết của công nhân trị thủy. Bọn họ bị chôn trong đê đập, theo lũ lụt trôi đến đây. Mà bùn đất trong khe móng tay của họ, lại đã chứng minh bên trong đê đập cũng không phải được xây bằng đá tảng, mà là lấy cát đất để lừa gạt."

"Đây chính là nguyên nhân bọn họ đưa tới họa sát thân. Sau đó bốn tên quan phụ trách trị thủy và lão nô Tào phủ lần lượt bị giết, mà tất cả người bị giết đều có một điểm đặc trưng chung, chính là tâm mạch bị nội kình chấn thương, hình thành tụ máu sưng đỏ trên bộ ngực. Võ công kẻ này mười phần cao minh, ngay cả ngỗ tác bình thường, cũng không tra ra được."

Y dừng một chút, hai mắt nhìn thẳng Vệ Thắng, nói: "Lúc ấy ta cũng cho là Tào Lễ Nghĩa ở trong tối gây nên. Thế nhưng sự thật chứng minh, Tào Lễ Nghĩa đã bị giết vào ngày trước. Hơn nữa hắn không biết võ công, nguyên nhân ở chỗ trên ngón tay phải của hắn đeo một chiếc nhẫn ngọc màu xanh. Vết bóp trên cổ Nhạn Nhi có một vệt hằn của chiếc nhẫn. Nếu như Tào Lễ Nghĩa biết võ công, vì sao lại dùng loại phương pháp này để giết người đây? Bởi vậy hung thủ hiển nhiên là một kẻ khác!"

Vệ Thắng bỗng nhiên vỗ nhẹ bàn tay hai lần, chỉ về Hoa Bình ở bên, cười nói: "Hay lắm hay lắm! Nếu như ta đoán không sai, ngươi nhất định nhận biết hắn đi!"

Khâu Cung Nhân nghe thấy câu nói của Vệ Thắng thì lắp bắp kinh hãi, nhìn xem Hoa Bình, lại nhìn xem Tô Chuyết, tựa hồ không ngờ hai người này lại nhận biết nhau. Trên mặt Vệ Thắng cũng không có vẻ kinh ngạc, tựa hồ đã sớm đoán được.

Tô Chuyết cười lạnh, nói: "Vệ Thắng, ngươi tham ô tiền làm thuỷ lợi, ăn bớt cắt xén nguyên vật liệu, khiến Hoàng Hà vỡ, tai họa kéo dài ngàn dặm. Lạm sát mạng người, có ý đồ chạy tội, thầm chuyển quan bạc ra khỏi thành. Bất kỳ một điều nào cũng đủ để thiên đao vạn quả!"

Vệ Thắng cười lớn ha hả, phảng phất nghe thấy chuyện gì buồn cười. Hắn ngưng cười, nghiêm nghị nói: "Kể chuyện mười phần đặc sắc, đáng tiếc tất cả đều là nói hươu nói vượn!"

Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, nói: "Ngươi còn chưa muốn thừa nhận sao? Trang Lực, ta hỏi ngươi ngày đó Tào Lễ Nghĩa thị sát đê, là đi cùng với ai?"

Trang Lực nhìn xem Vệ Thắng, có chút khiếp đảm, nhỏ giọng nói: "Chính là... Là... Vệ tướng quân!"

Vệ Thắng cười lạnh nói: "Coi như ta đi cùng với Tào Lễ Nghĩa thì thế nào? Chẳng lẽ vậy có thể chứng minh ta và Tào Lễ Nghĩa hợp mưu tính kế sao?

Tô Chuyết lắc đầu, đáp: "Mới đầu ta cũng không hoài nghi đến trên đầu ngươi, thẳng đến thấy được ngươi sử dụng công phu động thủ với Yến Linh Lung, rốt cục để cho ta tin chắc, hung thủ chính là ngươi! Ngươi không chỉ là hung thủ giết chết Tào Lễ Nghĩa và diệt khẩu bốn tên chúc quan, cũng chính là hung thủ giết chết hai người nô bộc một già một trẻ ở Tào Phủ!"

Khâu Cung Nhân giật mình, nói: "Ngài ấy... Ngài ấy vì sao muốn giết chết hai người đây? Bọn hắn chỉ là tên nô bộc, chẳng lẽ cũng tham dự âm mưu này sao?"

Tô Chuyết đáp: "Chẳng lẽ đến thời khắc này Khâu đại nhân còn chưa nghĩ thông suốt sao? Xem ra ta nghĩ ông quá thông minh rồi. Hai người nô bộc kia cũng không tham dự việc này, chỉ biết manh mối Vệ Thắng giết Tào Lễ Nghĩa mà thôi. Mới đầu ta nghĩ mãi mà không ra vì sao Tào Lễ Nghĩa lại chết ở trong mật thất. Ta từng hỏi qua hỏi lại Tào Đắc, ngày đó sau khi ta rời khỏi Tào phủ, còn có ai tới qua. Nhưng mà trừ Khâu Tri phủ tiến vào một lát, cũng không có ai đi qua."

"Điều này rất kỳ quái, tên hung thủ này làm thế nào tiến vào Tào phủ dưới mắt nhiều người như vậy, rồi lại vô thanh vô tức rời đi đây? Kỳ thật nói ra rất đơn giản, hung thủ cũng không phải là vào lúc ta gặp Tào Lễ Nghĩa rồi sau đó mới tới, mà là đã ở trước ngay trong mật thất ở Tào Phủ!"

Tô Chuyết nói đến đây, liếc mắt nhìn Khâu Cung Nhân, quả nhiên thấy mồ hôi lạnh trên trán hắn ứa ra, có chút không biết làm sao. Y nói tiếp: "Tào Lễ Nghĩa lấy được bức thư bị đánh mất từ trong tay ta, liền vội vàng đi mật thất cáo tri hung thủ. Nhưng hung thủ đã động tâm diệt khẩu với hắn, lập tức đánh bất tỉnh Tào Lễ Nghĩa, treo trên xà nhà, ngụy trang thành hiện trường tự sát. Trước khi chết Tào Lễ Nghĩa nắm thật chặt lá thư này, là muốn nói cho người khác biết, người lấy được lá thư này, chính là kẻ cầm đầu!"

"Sau đó hung thủ ra khỏi mật thất, vừa vặn nhìn thấy gã tiểu nô bộc ở Tào phủ, Tào Kỳ. Hung thủ bèn sát hại Tào Kỳ, thay đổi quần áo của hắn, muốn giả bộ như nô bộc của Tào phủ, tràn trộn rời Tào phủ. Trùng hợp lúc này, Khâu đại nhân đến tìm Tào Lễ Nghĩa!"

Bỗng nhiên Khâu Cung Nhân chấn động toàn thân, Tô Chuyết dùng ánh mắt dồn ép hắn, nghiêm nghị nói: "Khâu Tri phủ, ngày đó người không nhìn thấy Tào Lễ Nghĩa trong phòng sách, lại nhìn thấy một người khác, đúng hay không!?"

Khâu Cung Nhân run rẩy, chậm rãi gật đầu, đáp: "Đúng, ngày ta thấy được Vệ tướng quân... Thế nhưng ta cũng không biết ngài ấy ở nơi đó làm chuyện gì..."

Tô Chuyết gật gật đầu, nói: "Ta đoán hắn cũng sẽ không nói chuyện thật cho ngươi, bởi vì ngươi chỉ là một tên quan văn hèn yếu mà thôi. Hắn chỉ lợi dụng ngươi, ra vẻ tùy tùng của ngươi rời đi Tào phủ! Mặc dù hôm đó ta thấy được, nhưng hắn ăn mặc như người của Tào phủ, nên không chú ý tới, lúc ông vào phủ đâu có mang theo tùy tùng, mà lúc rời phủ lại có một tên tùy tùng đi theo!"

Sắc mặt Vệ Thắng càng ngày càng khó coi, không ngờ Tô Chuyết có thể tra ra rõ ràng sự tình, không có chút nào sai lầm.

Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, nói: "Tào Lễ Nghĩa có thể bắt được Nhạn Nhi, là vì ngươi đã xuất thủ tương trợ. Ngày đó ngươi đến Tào phủ, mắt thấy Tào Lễ Nghĩa giết người chôn xác, nhưng vẫn chưa hề rời khỏi. Mà Tào Đắc cũng bởi vì biết ngươi đã tới Tào phủ, nhưng lại không thấy ngươi rời đi, vậy mới gặp phải sát hại. Đáng tiếc lúc ấy ta không nghĩ tới tầng này, hại hắn mất mạng!" Dứt lời rồi thở dài.

Vệ Thắng cười lạnh nói: "Nói nhiều như vậy, bất quá chỉ là suy đoán của ngươi mà thôi. Chẳng lẽ ngươi còn có chứng cứ gì sao?"

Tô Chuyết cười lạnh đáp: "Đương nhiên ta có chứng cứ! Thứ nhất, trước ngực của tất cả người chết đều có một vết sưng đỏ. Có thể tạo thành vết thương như thế, e là trong Lịch thành chỉ có ngươi mới có thể! Nếu ta đoán không sai, môn võ công này gọi Thiên Lang Khiếu Nguyệt, là công phu xuất từ Tắc Bắc Thiên Lang Phái. Thứ hai, chính là quan bạc ngươi giấu ở Đức Thắng tiền trang..."

Khâu Cung Nhân bỗng nhiên chen miệng nói: "Vì sao ngài một mực chắc chắn, nơi đó nhất định chính là quan bạc?"

Tô Chuyết khẽ cười một tiếng, đáp: "Thực không dám giấu giếm, nữ tặc trộm đám quan bạc kia gọi là Yến Linh Lung, chính là bằng hữu của ta! Nàng lưu lại thỏi bạc, chính là cho ta một gợi ý. Hơn nữa đám bạc đó có chừng mấy chục vạn lượng, bằng sức một mình nàng, là không cách nào chở đi. Bởi vậy, ta phỏng đoán, số bạc kia hẳn còn ở trong khố phòng chữ Thiên ở Đức Thắng tiền trang, chỉ ở trong kho số hai, hoặc là kho số ba sát vách mà thôi!"

Khâu Cung Nhân cùng Vệ Thắng đồng thời giật mình, ngược lại liền hiểu được. Yến Linh Lung nhất định trộm bạc ra từ lỗ thông gió, lại ném vào từ lỗ thông gió của khố phòng khác. Thần không biết quỷ không hay như thế, bọn hắn cũng không cách nào mở khố phòng của người khác ra để xem xét. Bố trí đơn giản như vậy, lại làm cho nhiều người chỗ này thúc thủ vô sách

Tô Chuyết nói tiếp: "Chứng cứ thứ ba, ở trên cái bàn trong mật thất của Tào Lễ Nghĩa, có một cây đinh rễ. Nơi đó không có tro bụi, chính là chỗ mà hắn đặt thư. Ta nghĩ những lá thư cùng ngươi lui tới, hiệp thương mưu đồ bí mật, nhất định đã đều bị ngươi thu hồi rồi chứ. Ngươi biết vì sao ta ở chỗ này dông dài lâu với ngươi lâu như vậy hay không?"

Vệ Thắng biến sắc, không tự chủ được quay đầu nhìn về phía phòng sách. Tô Chuyết cười nói: "Yến Linh Lung là thánh thủ trong lũ trộm, chỉ sợ giờ phút này đã trộm được thư rồi!"

Vừa dứt lời, Yến Linh Lung nhảy từ trên mái nhà xuống, trong tay cầm một xấp trang giấy, thủng ở chính giữa, là được xâu qua ở trên bàn trong mật thất của Tào Lễ Nghĩa.

Vệ Thắng đứng thẳng người lên, hai mắt phun ra hừng hực lửa giận, chén sứ trong tay bị bóp vỡ nát. Hắn nghiêm nghị hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Tô Chuyết thản nhiên đáp: "Hiện tại mới muốn biết ta là ai sao? Ta chính là Tô Chuyết!"

Vệ Thắng và Khâu Cung Nhân đều lắp bắp kinh hãi, Khâu Cung Nhân không khỏi âm thầm hổ thẹn: Ta sớm nên đoán được là hắn mới đúng! Vệ Thắng bỗng nhiên cười quỷ dị, thở dài: "Tô Chuyết a Tô Chuyết, sớm đã có người nhắc nhở ta phải cẩn thận kẻ này, không ngờ ta còn là bại trong tay ngươi!"

Hắn đột nhiên thay đổi vẻ mặt, mặt lộ vẻ dữ tợn, quát: "Bất quá hôm nay các ngươi, ai cũng đừng hòng rời khỏi nơi này!"

Vừa dứt lời, trong viện xuất hiện vô số giáp sĩ cầm thương, vây Tô Chuyết và Yến Linh Lung lại. Đầu tường cũng có một nhóm phủ Binh, từng người mang cung kéo tiễn, chỉ thẳng vào hai người. Vệ Thắng cười khằng khặc, nói: "Chỉ cần ta ra lệnh một tiếng, bọn hắn sẽ bắn hai ngươi thành con nhím! Tô Chuyết, hừ, trên giang hồ nghe xưng kì diệu vô cùng, cũng chỉ đến thế thôi!"

Yến Linh Lung đặt hai ngón ở môi, dùng sức huýt sáo. Đột nhiên trên đầu tường toát ra vô số bóng đen, những cung tiễn thủ kia chưa kịp phản ứng, liên tục kêu to vài tiếng, từng người ngã xuống đầu tường. Tô Chuyết cười lạnh nói: "Vệ Thắng, ngươi quên Yến Linh Lung là minh chủ của Tứ Hải Minh rồi sao? Ở trong Lịch thành đây, thế lực của nàng cũng không tính là nhỏ a!"

Yến Linh Lung trầm giọng nói: "Vệ Thắng, hôm nay ta phải báo thù rửa hận cho Nhạn Nhi muội muội!"

Mặc dù Vệ Thắng kinh hãi, nhưng lại không loạn, lạnh lùng nói ra: "Vậy phải xem ngươi có bản lãnh hay không!" Nói xong vung tay lên, giáp sĩ trong viện cầm thương đâm về phía bóng đen góc tường. Còn hắn phân ra song chưởng, thẳng đến hai người Yến, Tô.

Tô Chuyết bỗng nhiên đẩy ra Yến Linh Lung, hô to một tiếng: "Đi cứu Hoa Bình!" Chính hắn thì nghênh đón Vệ Thắng.

Song chưởng hai người đụng nhau, chỉ nghe "Ba" một tiếng. Vệ Thắng đứng tại chỗ, không nhúc nhích tí nào, Tô Chuyết lại lùi về phía sau ba bước, trên mặt nổi lên ửng hồng. Vệ Thắng chiếm thượng phong một chiêu, cười nói: "Tô Chuyết, xem ra ngươi ngoại trừ có chút khôn vặt, cũng không có bản lĩnh thật sự gì chứ!"

Tô Chuyết cũng bị hắn khơi dậy nhiệt huyết, áp chế chân khí trong cơ thể, cười nói: "Thật sao? Chỉ tiếc người nói qua câu nói này trước đây, đều đã chết rồi!" Nói xong nhún người lên, một chiêu "Tử Điện Thanh Sương", dưới chân di chuyển nhanh nhẹn, giống như một tia chớp vọt về phía Vệ Thắng.

Vệ Thắng thản nhiên nói: "Phong Lôi Chưởng sao? Ngược lại sử ra không tồi, đáng tiếc hữu hình vô thần!" Dứt lời dưới chân bất đinh bất bát (*không khép không hở), song chưởng nhấc lên, vững vàng tiếp được song chưởng Tô Chuyết, sau đó cổ tay ngoặc một cái, rồi đánh về phía ngực của Tô Chuyết.

Tô Chuyết không dám đón đỡ, bứt ra lui lại, ngoài miệng lại nói: "Chiêu Thiên Lang Khiếu Nguyệt của ngươi cũng coi như tạm được! Xem ra ta đã có thể chắc chắn, Nhạn Nhi và Tào Lễ Nghĩa đều bị thương dưới tay ngươi." Trong miệng y nói chuyện, trên tay cũng không ngừng lại, xuất liên tục mấy quyền, phong bế hai đường trên giữa của Vệ Thắng.

Vệ Thắng nhướng mày, bật thốt lên: "Loạn Hoa Quyền? Nghĩ không ra ngươi còn biết không ít!"

Quyền kia của Tô Chuyết, quả thật như lung tung, mê hoặc tầm mắt người, hư thực tương sinh, khiến người ta khó mà phòng bị. Nhưng Vệ Thắng lại không hề bị lay động, hai tay vòng một cái, đem vô số hư chiêu đều vòng vào giữa, sau đó một quyền phá không, thằng đến mặt Tô Chuyết.

Tô Chuyết cũng không nhịn được giật mình kinh hãi, trong lúc tình thế cấp bách, dưới chân sử ra khinh công trấn gia của Yến Linh Lung "Lăng Tiêu Phi Độ", miễn cưỡng né qua quyền phong.

Vệ Thắng lại hụt một chiêu, nghiến răng nghiến lợi, nói ra: "Nghĩ không ra ngay cả khinh công độc môn của Quỳnh Tiêu tiên tử mà ngươi cũng biết, thật là xem thường ngươi rồi!" Dứt lời đạp thân mà lên, song quyền mơ hồ thế như vạn tấn, tất phải đánh chết Tô Chuyết dưới chưởng.

Tô Chuyết chịu qua mấy chiêu, cũng bất giác có chút chán ngán thất vọng, thầm nghĩ: "Bản thân tinh thông mấy môn công phu, không ngờ rằng hôm nay ở dưới tay một tên Vệ Thắng nho nhỏ, khắp nơi vấp phải trắc trở, không có chút phần thằng nào!" Y càng nghĩ càng chán nản, mắt thấy quyền đến, đành phải dùng khinh công tránh né.

Mấy hiệp như vậy, Vệ Thắng chế giễu: "Tô Chuyết, ngươi cứ trốn tránh như thế, muốn chạy trốn tới khi nào!"

Tô Chuyết thở dài, bỗng dưng bên tai vang lên giọng của sư phụ. Thời điểm y học võ lúc trước, sư phụ đã từng nói với y: "Tô Chuyết, con thông minh tuyệt đỉnh, công phu gì cũng vừa học liền biết. Đây là điểm mạnh của con, nhưng cũng là nhược điểm của con. Đạo của võ học, quý ở tĩnh tâm, kiên trì bền bỉ. Tâm tính con linh hoạt, cuối cùng khó trèo lên cảnh giới chí cao của võ học. Bất quá, tâm tư con nhạy cảm, giỏi về khám phá mê cục. Nếu vậy không ngại đem võ công cũng coi như một trận cục, sơ hở trong cục, chính là sơ hở của lực mạnh lực yếu, hư thực bất tiếp. Như thế, có lẽ có thể được chút ích lợi với võ học..."

Lúc trước Tô Chuyết hoàn toàn không đặt lời này ở trong lòng, giờ phút này nhớ tới, bỗng nhiên có điều ngộ ra. Y bỗng nhiên mở mắt, quyền chiêu của Vệ Thắng bất ngờ ở trước mắt. Mà sơ hở trong chiêu thức kai, tựa hồ liếc qua thấy ngay. Trong miệng y đột nhiên quát: "Tránh mạnh đánh yếu, tránh chỗ thực, tìm chỗ hư, nguyên lai chỉ đơn giản như thế thôi!" Lập tức hai ngón chỉ một cái, điểm đúng vào lúc mà Vệ Thắng lực cũ đã hết, lực mới chưa sinh.

Cánh tay Vệ Thắng tê rần, vội vàng lui lại, trong lòng không khỏi giật mình. Tô Chuyết lĩnh ngộ chí lý, sử dụng chiêu thức càng lúc càng thuận buồm xuôi gió. Vệ Thắng lấy "Nhạn trận đê hồi", Tô Chuyết liền đáp trả "Bình hồ thức" trong Loạn Hoa quyền; Vệ Thắng biến chiêu "Như sơn như trì", Tô Chuyết cũng thay đổi một chiêu "Chu lang cố" trong Cầm sắt khúc.

Nơi nơi áp chế quyền pháp Hắc Vân vạn quân của Vệ Thắng, chiêu chiêu đều tấn công vào chỗ sơ hở trong chiêu thức của hắn.

Rốt cuộc tu vi của Vệ Thắng còn thấp, không biết dùng mưu trí, lấy đạo lý lực thắng. Tô Chuyết mặc dù chiêu thức phong phú, có thể khắc chế Vệ Thắng, nhưng từ nhỏ đã không chuyên tâm tu luyện nội lực, nội kình không đủ. Vệ Thắng chỉ cần trường quyền thẳng vào, nhất định sẽ đánh bại Tô Chuyết. Nhưng hắn đã vào bẫy, bỏ qua sở trường của mình mà đi so biến chiêu với Tô Chuyết.

Tô Chuyết là người thông minh bực nào, phản ứng mau lẹ xa trên Vệ Thắng. Đánh nhau hơn mười chiêu như thế, Vệ Thắng không kịp biến chiêu, bị một chiêu "Linh Tê Nhất Điểm" của Tô Chuyết điểm trúng huyệt Kiên Tỉnh, nhất thời nửa người tê dại, không thể động đậy.

Tay phải Tô Chuyết chế trụ Vệ Thắng, nghiêm nghị hét lớn: "Vệ Thắng đã bại, những người còn lại còn không thúc thủ chịu trói?"

Vừa dứt lời, đám người đột nhiên dừng tay, mắt thấy đúng là Vệ Thắng suy sụp tinh thần, bị Tô Chuyết chế trụ. Những giáp sĩ kia vốn là nghe lệnh làm việc, giờ phút này rối rít vứt xuống binh khí, lùi ở một bên. Yến Linh Lung vịn Hoa Bình, cười vui vẻ với Tô Chuyết.

Tô Chuyết nói với Khâu Cung Nhân: "Khâu đại nhân, đến nay chứng cứ vô cùng xác thực, thủ phạm đã cúi đầu chịu tội, ta nghĩ ngài hẳn phải biết làm sao bàn giao với triều đình chứ!"

Khâu Cung Nhân liên tục gật đầu, lớn tiếng nói: "Người tới, đem tội phạm Vệ Thắng trói lại!"

Vừa dứt lời, bỗng nhiên đầu tường toát ra một bóng người, nấp từ một nơi bí mật gần đó, thấy không rõ khuôn mặt. Cánh tay hắn lắc một cái, một sợi dây thừng phòng thẳng về phía mặt Tô Chuyết. Tô Chuyết thấy được rõ ràng, vội né tránh sang bên cạnh.

Dây thừng kia lại giống như đang sống vậy, nhẹ nhàng quấn lấy eo của Vệ Thắng, đem hắn cuốn qua. Tô Chuyết sững sờ, đang muốn nhấc chân đuổi theo. Người ở đầu tường bỗng nhiên nói: "Mười lăm tháng tám, ven hồ Động Đình, mong tôn giá hân hạnh đến dự tiệc!" Nói xong nhấc tay trái, ném ra một phong thư.

Lá thư bình bình bay về phía Tô Chuyết, nhìn như nhẹ nhàng. Yến Linh Lung lại kêu lên: "Cẩn thận!"

Tô Chuyết không dám khinh thường, hai tay tiếp được thư. Hai bàn tay chợt nóng lên, một cỗ kình lực phun vào cánh tay. Y liền lùi lại mấy bước mới trừ hết được nguồn sức mạnh này. Mà trong thời gian này, kẻ kia đã mang theo Vệ Thắng không thấy rồi.

Trong lòng Tô Chuyết kinh hãi, không biết kẻ này là ai, mà hắn nói tới mười lăm tháng tám lại có ý gì. Y rút ra thư, chỉ thấy bên trong là tấm thiệp mời lớn màu đỏ, trên đó viết: Mười lăm tháng tám, ven hồ Động Đình Nhạc Châu, mừng thọ 50 của Nhạc Dương hầu Vệ Tiềm, thiết yến mời đông đảo võ lâm quần hùng, hân hạnh đến dự!

Tô Chuyết nhướng mày, lẩm bẩm: "Nguyên lai là hắn..."

Hoa Bình ở bên tiếp thiệp mời rồi đọc lại một lần, lại không nhận ra người tên Vệ Tiềm này, hỏi: "Người kia là ai? Vì sao đưa thiệp mời cho cậu?"

Tô Chuyết mỉm cười, đáp: "Không có gì, đến nay chân tướng rõ ràng, chỉ là để Vệ Thắng chạy thoát."

Khâu Cung Nhân chỉ vào một xấp chứng cứ phạm tội trên tay Tô Chuyết, do dự nói: "Lưu, a không, Tô công tử, chứng cớ này có phải hay không..."

Tô Chuyết ném đi xấp giấy trên tay, thở dài nói: "Kỳ thật đây chẳng qua là trò xiếc ta lừa dối Vệ Thắng. Ta căn bản không biết hắn còn chưa tiêu hủy những lá thư này, chỉ có thể đánh cược một keo. Hiện tại để hắn chạy, lại không có chứng cứ, chỉ sợ khó mà định tội..."

Yến Linh Lung thở dài, đáp: "Ta thấy kẻ cứu hắn có võ công sâu không lường được, xa không phải Vệ Thắng có thể so được. Cho dù có chứng cứ, cũng không nhất định có thể định tội."

Tô Chuyết như có điều suy nghĩ, nói khẽ: "Vệ Thắng là con trưởng của người kia, muốn động hắn nói nghe thì dễ... Hoa Bình gãy xương vai, chỉ sợ phải phiền phức Yến cô nương chiếu cố chút thời gian."

Yến Linh Lung thở dài, liếc mắt nhìn Hoa Bình, nói: "Vừa rồi chúng ta đã thương nghị qua, huynh ấy theo ta một đường, đưa tro cốt Nhạn Nhi trở lại quê hương."

Tô Chuyết cười ha ha một tiếng, quay người đi ra ngoài, nói ra: "Tốt tốt tốt! Sau này hai người các vị nâng khay ngang mày, tương kính như tân, hảo hảo sinh hoạt đi thôi!" Y nói xong một chữ cuối cùng, đã ra khỏi cửa chính Vệ phủ, một mình chui vào bên trong màn đêm.

Hoa Bình và Yến Linh Lung đưa mắt nhìn nhau. Không trung vẫn rơi xuống mưa nhỏ tí ta tí tách như cũ, nhưng mà cơn mưa này đã không còn lạnh lẽo như những ngày trước...

(từ mai đổi mới quyển thứ bảy: Động Đình khói sóng. Nhân vật nữ chính rốt cục muốn đăng tràng, thực sự thật có lỗi, kéo đến tận bây giờ.)

(quyển thứ sáu thiên địa bất nhân xong)