Mấy ngày nay là thời gian mà Trình Minh Độ vui vẻ nhất. Ông ta bưng ấm trà tử sa trên tay, đứng dưới mặt tấm bảng có bốn chữ to màu vàng: Kim Đao Tiêu Cục, nhìn xem người đến người đi trên phố xá. Mỗi người đi qua nơi đây đều sẽ không nhịn được mà quay đầu liếc nhìn. Mấy hạ nhân đang giăng đèn kết hoa, sắp xếp mọi thứ.

Ngày mai là đại thọ năm mươi của Trình Minh Độ. Năm mươi đã là tuổi biết mệnh trời, nên liều đã liều mạng, nên kiếm chác cũng đã kiếm được rồi. Ngẫm lại tầm mười năm trước, lúc ấy mình đã gần đến tứ tuần, thế nhưng như cũ chẳng làm nên trò trống gì, vẫn là một tên vũ phu chỉ biết chơi đùa đại đao. Đến nay nhân duyên gặp gỡ, kiếm được gia nghiệp lớn thế này, còn có gì không vừa lòng nữa chứ?

Đương nhiên, đại thọ năm mươi không phải là việc vui duy nhất của ông ta. Việc vui thứ hai cũng là vào ngày mai. Con trai độc nhất của ông ta, Trình Hàm sắp đính hôn cùng một vị cô nương họ Lý. Dựa vào thế lực Kim Đao tiêu cục hiện giờ, có không ít võ Lâm thế gia đều phái người tới làm mai, hi vọng cùng Trình Minh Độ kết làm Tần Tấn chi hảo ( ý là hai nhà liên hôn). Mà Trình Minh Độ lại một mực hi vọng con của mình có thể lấy được vị cô nương họ Lý đó. Cô nương này cũng không phải là dung mạo nguyệt thẹn hoa nhường, cũng không phải là hậu nhân danh môn. Thế nhưng ai bảo họ của nàng rất tốt đây? Ở vùng đất Giang Châu, từ trước đến nay họ Lý đều không thể khinh thường.

Có lẽ người ngoài không biết rõ vị cô nương đó, nhưng Trình Minh Độ lại biết rõ trong lòng, biết rõ cô ta và người nhà đó đích xác có quan hệ thân thích, thế nên mới chịu việc hôn sự này. Nguyên do trong đó không thể nói cho người ngoài. Mà chuyện vui thứ ba không những không thể nói cho người khác, ngay cả khi nói mớ cũng tuyệt không thể nói ra miệng. Đó là chuyến đi đến núi Ngọc Tứ lần này, mặc dù nói là không đạt được mục tiêu dự định, nhưng cũng xác thực rằng cái gọi là danh sách giang hồ đích xác đã còn không tồn tại!

Mặc dù còn có một Tô Chuyết biết rõ tên người trong đó, thậm chí có thể gọi mình ra trước công chúng. Nhưng Tô Chuyết sống chết cũng không chịu để người khác đạt được bản danh sách đó, nói gì mà mang đến võ lâm phân tranh. Nếu hắn đã nói vậy thì cũng cần sợ hãi nữa. Bởi vì Tô Chuyết thật ngốc, cầm vũ khí lợi hại như thế trong tay mà lại không chịu dùng. Có thể ngốc đến độ đối đầu với Vệ Tiềm, kết quả suýt nữa mất cả mạng, người như thế có gì phải sợ chứ?

Kỳ thật năm đó nếu không phải do lũ trộm cướp Tứ Hải Minh, nói không chừng Vệ hầu gia đã thành tựu bá nghiệp, bầu trời cũng đã thay đổi. Mà bản thân nói không chừng cũng đã chia đất phong vương... Trình Minh Độ vội vàng lắc đầu, bài trừ ý nghĩ dọa người trong đầu. Kỳ thật như bây giờ đã nên thỏa mãn rồi! Biết thỏa mãn thì mới thấy được hạnh phúc. Trình Minh Độ cứ thế không một lời mà cười ha hả, tự suy nghĩ tâm tư. Nếu như có người hỏi ông ta vì sao lại cười, ông ta cũng chỉ lắc đầu không chịu nói.

Khách khứa lục tục kéo đến, lễ vật đều có kiệu phu riêng biệt khiêng lên đưa vào viện tử. Trình Minh Độ cũng bắt đầu bận rộn, khắp nơi ứng phó khách nhân. Đương nhiên ông ta càng bận rộn thì càng vui vẻ, bất tri bất giác đã đến tiệc tối ngày thứ hai. Nặc đại tiêu cục, xếp bảy tám chục bàn. Đông viện đều là quan lại và nhân vật có mặt mũi trên địa giới Giang Châu. Mà Tây viện đều là bằng hữu của Trình Minh Độ trên giang hồ. Thực ra nói là bằng hữu, nhiều người ngay cả tên chữ cũng không gọi được, chỉ là ngưỡng mộ danh tiếng Kim Đao tiêu cục mà tới.

Hai viện tử mặc dù thông nhau, chỉ cách nhau một bức tường và một nguyệt môn. Nhưng người của hai bên cả đời không qua lại với nhau. Đông viện không thích nhân vật giang hồ thô lỗ ở Tây viện, Tây viện cũng chê bai Đông viện cổ hủ làm ra vẻ. Trình Minh Độ không thể sơ suất hai bên, bưng chén rượu chạy qua lại. Một hồi không ngừng nói chút lời nịnh nọt, một hồi lại phải nói đến hào khí vượt mây, quả thực là mệt nhọc.

Mới đầu ông ta còn mang theo Trình Hàm cùng đi để chia sẻ cho mình một chút, cũng coi như mang theo hậu bối biết thêm kiến thức. Nhưng mà chỉ một lúc sau Trình Hàm liền lấy cớ chạy trốn đến một bàn tràn đầy giang hồ hào khách, chén lớn uống rượu, thỉnh thoảng oẳn tù tì đoán lệnh, thật là sung sướng. Trình Minh Độ nhìn người ở bàn đó, đều là một số kẻ lang thang không ra gì, không khỏi nhíu mày lắc đầu.

Trước cửa tiêu cục phóng lên một chuỗi pháo trúc, đùng đùng bùm bùm, đinh tai nhức óc. Đúng lúc này, một thanh niên mặc áo vải trắng từ con đường đối diện đi tới. Hắn đứng ở giữa đường, chờ một vòng pháo bắn xong rồi mới đi đến cổng tiêu cục. Quản gia Trình phủ đứng ở cửa ra vào cười nói:

- Vị công tử này xưng hô thế nào?

Vẻ mặt thanh niên lạnh như băng, không có biểu tình gì, ngay cả giọng nói cũng lạnh như băng, dường như không mang theo một chút tình cảm nào. Hắn nói:

- Trình Minh Độ đâu?

Quản gia có chút kỳ quái, người này mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà sao lại gọi thẳng tục danh lão gia? Hắn lại hỏi:

- Xin hỏi vị công tử này, công tử có thiệp mời sao?

Thanh niên vẫn như cũ lạnh như băng nói:

- Trình Minh Độ đâu?

Rốt cục quản gia có chút không vui, hóa ra kẻ này không phải đến chúc thọ mà là đến tìm phiền toái. Hai tay hắn chống nạnh, trừng mắt cả giận nói:

- Tên tiểu tử này, từ đâu tới? Dám đến Kim Đao tiêu cục giương oai à? Không xem thử coi đây là đâu!

Thanh niên hoàn toàn không để ý tới, vẫn là một câu kia:

- Ngươi không phải là Trình Minh Độ, Trình Minh Độ ở đâu?

Cuối cùng quản gia giận dữ, quát:

- Cút mau cút mau! Bằng không thì cho ngươi đẹp mắt!

Nói xong đưa tay đẩy mạnh ngực thanh niên.

Tiếng quát của quản gia không nhỏ, trong viện đã có mấy người nghe thấy. Rất nhiều người kinh ngạc nhìn về phía cổng thì thấy thân thể hơi mập của quản gia đụng vỡ cửa chính nửa đậy, hung hăng ngã trên mặt đất. Đám người nhịn không được buông xuống cốc chén đang nâng, muốn nhìn xem đến cùng là chuyện gì. Đám tử thủ (*) của tiêu cục đều ngồi ở bàn cạnh cửa, thấy tình hình này, bước lên trước đỡ quản gia dậy, hỏi:

(*) Đám tử thủ: tùy tùng áp tiêu

- Lão quản gia, có chuyện gì!

Quản gia ngã đến thất điên bát đảo, nói không ra lời, chỉ đưa tay chỉ ra cổng. Thanh niên kia không bị ai chặn đường, đã bước vào cửa chính, vươn người đứng thẳng. Đám người tiêu cục nhất thời minh bạch, vén tay áo muốn tiến lên. Chợt nghe một tiếng hét lớn:

- Chờ chút!

Đám người quay đầu, nguyên lai là tiếng kêu của Trình Minh Độ. Ông ta thấy ánh mắt mọi người đều tập trung trên thân thanh niên trước cửa, biết rằng nếu như hôm nay đánh nhau, chỉ sợ sẽ hỏng việc vui, đành phải mở miệng quát bảo ngưng lại. Ông ta liếc mắt dò xét trên dưới thanh niên này, chỉ cảm thấy hết sức lạ lẫm, căn bản không quen. Ông ta nhìn về phía mấy lão nhân võ lâm bên cạnh, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc. Những người kia cũng nhíu mày lắc đầu.

Lúc này Trình Minh Độ mới thoáng yên tâm, hiển nhiên kẻ này không phải là đệ tử của danh môn đại phái giang hồ nào, vậy thì sẽ không đắc tội với người ta. Ông ta hỏi:

- Vị bằng hữu này, là ngươi xuất thủ đánh quản gia của ta hả?

Giọng điệu của thanh niên kia không thay đổi, nói:

- Ta không xuất thủ đánh hắn! Là hắn đến đẩy ta, ngược lại tự ngã văng ra ngoài!

Trình Minh Độ âm thầm để tâm, quản gia của mình cũng biết chút quyền cước, lại bị kẻ này phản chấn ngã sấp xuống, xem ra kẻ này cũng có bản lĩnh. Ông ta tận lực thả chậm ngữ khí, nói:

- Bằng hữu tới tìm ai?

Thanh niên lại hỏi ngược lại:

- Cục chủ của Kim Đao tiêu cục là Trình Minh Độ?

Trình Minh Độ sững sờ, như cũ gật đầu, đáp:

- Không sai!

Thanh niên lại hỏi:

- Ngươi là Trình Minh Độ ư?

- Không sai!

Trình Minh Độ vẫn như cũ nén tính khí mà trả lời. Người ngoài cũng bắt đầu nói thầm, không ngờ Trình Minh Độ hàm dưỡng tốt đến thế, đối mặt với câu hỏi vô lễ của một tên tiểu bối, thế mà từ đầu đến cuối vẫn không tức giận. Chỉ có Trình Minh Độ biết, việc làm ăn tiêu cục, mấu chốt không ở chỗ công phu tốt, mà là không thể đắc tội người ta, đi tới đâu cũng có người chiếu ứng. Như thế mới có thể bình yên vô sự.

Thanh niên nói:

- Nếu ngươi là Trình Minh Độ thì dễ làm. Kim Đao tiêu cục các ngươi còn tiếp tiêu không?

Trình Minh Độ mỉm cười, nói:

- Thế nào? Ngươi muốn gửi tiêu?

Giọng điệu lại xem thường, cho rằng kẻ này cố ý đến làm trò cười.

Thanh niên lại nói:

- Không sai! Ta muốn gửi tiêu, chỉ là không biết các ngươi có dám tiếp hay không!

Trình Minh Độ nghe xong thì sững sờ, tiếp theo cười lên ha hả. Khách nhân trong viện cũng đều ồn ào phì cười. Vẻ mặt thanh niên kia vẫn không biểu tình như cũ, lẳng lặng đứng tại chỗ. Trình Minh Độ ngưng cười, nói:

- Người trẻ tuổi, ngươi đang nói đùa à? Ở một vùng Giang Nam này, nếu như Kim Đao tiêu cục ta không dám tiếp tiêu thì cũng chẳng có người nào khác dám tiếp. Chỉ bằng một câu ngươi vừa nói, tiêu này ta tiếp! Thế nhưng giá tiền của Kim Đao tiêu cục ta lại không rẻ đâu, không biết ngươi có trả nổi không!

Thanh niên không nói một lời, đưa tay lấy ra một tờ giấy từ trong ngực, tiện tay ném đi. Tờ giấy kia bay ngang ra, phảng phất như có một sợi dây nhỏ vô hình dẫn dắt bay về phía Trình Minh Độ. Hắn lộ ra chiêu công phu này, lập tức khiến đám người lấy làm kinh hãi. Rất nhiều người không khỏi âm thầm suy nghĩ, mặc dù chiêu này không khó, nhưng muốn làm đến khinh cử nhược trọng như thế thì quả là không dễ. Người trẻ tuổi kia đến cùng có lai lịch gì, không ngờ là thâm tàng bất lộ, nhưng làm sao chưa có ai từng gặp qua?

Trình Minh Độ cũng thầm giật mình, không ngờ rằng mình nhìn sai rồi, không nhìn ra nội tình của người trẻ tuổi kia. Thậm chí dưới đáy lòng ông ta đã không tự chủ được so sánh người này với mình. Trong lúc đang suy nghĩ miên man, tờ giấy kia đã bay đến trước mặt. Trình Minh Độ đưa tay tiếp được, hai đầu ngón tay vừa chạm tờ giấy kia, đột nhiên cảm thấy nóng lên, thế mà bị nội lực bám trên tờ giấy chấn một cái. Ông ta tăng thêm kình trên tay, cuối cùng cũng không lộ ra vẻ chật vật trước mặt người khác, nhưng trong lòng đã có chút bất an.

Ông ta trầm mặt, mở tờ giấy ra, nguyên lai là giấy bạc. Nhưng khi ánh mắt ông ta rơi vào con số trên ngân phiếu thì lại choáng váng cả người. Trên ngân phiếu rõ ràng viết bạch ngân năm vạn lượng! Trình Minh Độ lại lật qua lật lại xem xét ngân phiếu mấy lần, xác nhận ngân phiếu không phải là giả.

Thanh niên nói:

- Không cần xem nữa, ngân phiếu là của Vạn Thông tiền trang, có thể hối đoái ở mọi nơi trên cả nước. Năm vạn lượng đó là tiền đặt cọc, chỉ cần ông đáp ứng tiếp tiêu thì tấm ngân phiếu đó chính là của ông. Chỉ cần ông đưa đồ vật an toàn đến chỗ thì sẽ còn tặng thêm năm vạn lượng khác!

Đám người trong nội viện nghe nói thù lao chuyến tiêu là mười vạn lượng bạc trắng, cũng nhịn không được che miệng kinh hô. Mười vạn lượng không phải là con số nhỏ, Kim Đao tiêu cục thành lập mười năm qua chỉ sợ cũng không kiếm được hơn mười vạn lượng. Không nghĩ tới lại có người trả cho một chuyến tiêu đến mười vạn lượng, đến cùng là loại khách hàng gì!

Thần tình trên mặt Trình Minh Độ không ngừng biến hóa, trong lòng toát ra vô số ý nghĩ. Mười vạn lượng bạc trắng này quả thực lôi cuốn, thế nhưng đến cùng là loại tiêu gì mà trả mười vạn lượng? Đáy lòng của ông ta dâng lên một nỗi bất an. Con trai độc nhất của Trình Minh Độ là Trình Hàm tuổi trẻ khinh cuồng, nghe thấy có mười vạn lượng bạc thì lập tức vỗ bàn một cái hô lớn:

- Được! Thiên hạ không có tiêu nào mà Kim Đao tiêu cục chúng ta không đi được! Mười vạn lượng bạc, ngươi cũng đừng nên nói mà không giữ lời! Đem đồ vật ngươi muốn gửi ra đây xem!

Thanh niên liếc mắt nhìn Trình Hàm, trong mũi hừ một tiếng, không có phản ứng, vẫn như cũ nhìn về phía Trình Minh Độ. Trình Minh Độ cũng thấy Trình Hàm cuồng vọng không ra thể thống gì, nhịn không được phẫn nộ quát:

- Câm miệng! Ở đây không có chỗ cho ngươi nói chuyện!

Trình Hàm không phục, đi đến bên cạnh phụ thân, hạ thấp cuống họng nói:

- Phụ thân, chính là mười vạn lượng đó!

Trình Minh Độ nặng nề hừ một tiếng, nổi giận mắng:

- Trong mắt ngươi chi có bạc thôi sao!

Trình Hàm lại bị mắng một câu, nhưng không tiện cãi lại, hừ một tiếng, mặt mũi tràn đầy xem thường. Trình Minh Độ hỏi thanh niên kia:

- Không biết các hạ muốn gửi thứ gì mà có giá đến mười vạn lượng bạc trắng?

Thanh niên đáp:

- Có đáng giá nhiều bạc như vậy hay không, không cần ông quan tâm. Ông chỉ cần chuyển nó đến nơi là được!

Trình Minh Độ trái lo phải nghĩ, đám người cũng đều nhìn ông ta, không biết ông ta muốn quyết định thế nào. Trình Minh Độ cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của đám người thì suy nghĩ:

- Nếu như hôm nay không dám nhận chuyến tiêu này, sau này xem như bảng hiệu của Kim Đao tiêu cục bể rồi. Thế nhưng chuyến tiêu nhiều bạc như thế, chỉ sợ là thứ gây thị phi!

Ông ta nghĩ nửa ngày, rốt cục khẽ cắn môi, giẫm chân một cái, nói:

- Được! Ta tiếp chuyến tiêu này! Mời các hạ chọn ngày chuyển bảo bối tới đây!

Thanh niên nói:

- Không cần, ngay hôm nay!

Nói xong, lại đưa tay vào ngực lấy ra một hộp gỗ nhỏ, ước chừng hơn một xích vuông, nói:

- Tiêu ta muốn gửi chính là đồ vật trong hộp!

Dứt lời rồi vung tay hất lên. Cái hộp kia quay tròn bay vòng vòng, vững vàng bay về phía Trình Minh Độ.

Trình Minh Độ có lần giáo huấn đầu tiên, nhất là lần này lực đạo có vẻ lớn hơn rất nhiều. Ông ta không dám khinh thường, dưới chân không tự chủ được lùi hai bước. Trình Hàm ở bên trông thấy, tự cho là có cơ hội tốt để khoe khoang, hô to một tiếng:

- Ta đến!

Trình Minh Độ giật mình, muốn mở miệng ngăn cản đã không kịp. Trình Hàm đưa tay đè lên hộp, vốn cho là nắm chắc làm nó dừng lại. Ai ngờ bàn tay nóng lên, lớp da trên lòng bàn tay đã bị mài rớt một miếng, đau rát. Thế đi của hộp không giảm, đụng vào bả vai Trình Hàm. Đụng đến Trình Hàm gần như đứng không vững, nghiêng sang bên cạnh một chút. Mà cái hộp như cũ phóng về phía Trình Minh Độ.

Trình Minh Độ không chỗ thối lui, đành gắng gượng song chưởng cùng xuất kẹp trên dưới cái hộp. Lực đạo trên hộp bị Trình Hàm giảm bớt không còn dư lại mấy, Trình Minh Độ nhẹ nhõm đón được, lúc này mới âm thầm thở phào. Ông ta nâng hộp, cảm thấy cũng không có nặng bao nhiêu, thứ đựng trong hộp chỉ sợ không phải là đồ cổ trân bảo gì. Chiếc hộp cổ kính, chạm trổ cũng là tinh mỹ, đáng tiếc không phải là danh phẩm. Trình Minh Độ không nhịn được tò mò, rốt cục trong hộp chứa thứ gì.

Ông ta nhịn không được duỗi tay cầm nắp hộp muốn mở ra. Đám người bên cạnh cũng duỗi cổ muốn xem thử đến cùng là bảo bối gì. Nhưng mà thanh niên kia bỗng nhiên nói:

- Nè! Trình cục chủ, chiếc hộp này e rằng ông không được mở! Điều đó không hợp với quy củ!

Trình Minh Độ tỉnh ngộ, vội vàng ấn nắp hộp lại, luôn miệng nói:

- Đúng đúng, là ta sơ ý! Không biết các hạ muốn chuyển chiếc hộp này đến đâu?

Thanh niên quay người nhảy lên, thân đã đến trên đỉnh cửa chính, quay đầu lại nói:

- Kim Lăng Ô Y Hạng Tiêu gia đại trạch!

Vừa mới nói xong, người đã không thấy rồi, chỉ nghe từ xa lại truyền tới một tiếng:

- Quy định trong mười ngày đưa đến! Bằng không...

Cuối cùng thanh âm xa dần, đã không còn nghe được. Nhưng mà vài câu cuối cùng tuy rằng không nghe rõ, thế nhưng tất cả mọi người nghe ra ý đe dọa.

Trình Minh Độ bắt đầu lo lắng, cũng không phải ông ta sợ lởi đe dọa của người trẻ tuổi kia. Mặc dù võ công đối phương cao hơn mình, thế nhưng Kim Đao tiêu cục sừng sững mười năm cũng tự có bản sự dựng thân. Điều khiến ông ta bất an là lần gửi tiêu này có vẻ kỳ quái. Không chỉ vì thù lao quá cao, hơn nữa đồ vật được gửi dường như cũng không phải là thứ đáng tiền. Hơn nữa địa phương chuyển đến gì mà Tiêu gia đại trạch cũng chưa từng nghe nói qua. Ngược lại Trình Minh Độ thường đi Kim Lăng, thế nhưng xưa nay chưa từng đi qua Ô Y Hạng, cũng càng không biết còn có gia đình nào họ Tiêu!

Trình Hàm vui vẻ nói:

- Đưa đến Kim Lăng ư?! Gần như vậy! Các lộ lục lâm ở địa giới Giang Nam ai mà không nể mặt chúng ta. Lần này kiếm bạc cũng quá dễ đi mà! Phụ thân, chuyến này để hài nhi đi cho!

Trình Minh Độ phẫn nộ quát:

- Làm càn! Vô dụng! Chỉ bằng thái độ coi trời bằng vung của ngươi, dù ta cho ai đi chuyến tiêu này cũng không để cho ngươi đi!

Nói xong, trên mặt âm tình bất định, không biết đang suy nghĩ gì. Người bên cạnh cũng chỉ có thể nghe thấy tiếng lẩm bẩm rất nhỏ:

- Mười ngày, mười ngày...

Phía đông thành Kim Lăng phần lớn là nhà hào phú. Tô Chuyết đứng ở mép nước sông Tần Hoài, nhìn qua đại viện hai bên đường. Nhoáng một cái đã ba bốn năm, lúc trước Tô Chuyết phá giải vụ án Lăng gia ở đây, từ đó về sau chưa qua Kim Lăng nữa. Đến nay cảnh còn người mất, Lăng Sương đã sớm bán sản nghiệp Kim Lăng đổi thành tiền, quay trở về Tô Châu. Mà lúc đó căn đại trạch kia bởi vì xảy ra nhân mạng khiến người ta kiêng kị, cũng không có ai ở nữa, trở thành một căn nhà hoang.

Ngay ở chỗ cách nơi này một con đường, có một nhà trạch viện (nhà có sân) đang xử lý tang sự. Trước cửa đặt đầy vòng hoa câu đối phúng điếu, người đến người đi đều thắp một nén hương, khom người cúng bái rồi rời đi. Tô Chuyết đứng ở trước cửa ngửa mặt trông lên tấm bảng đằng trước, trên đó viết hai chữ to "Chu Phủ". Y không chút do dự cất bước vào cửa, khom người bái thật sâu với linh cữu ở phòng lớn.

Nằm bên trong quan tài chính là Chu Quý! Vài ngày trước thi thể Chu Quý được quan sai mang về. Nhưng không người nào biết ông ta bị ai giết chết. Người vợ chính thức của Chu Quý quỳ gối trước linh cữu thấp giọng nức nở, mà bảy tám tiểu thiếp của ông ta thì giả bộ lau nước mắt. Con cái của Chu Quý còn là trẻ nít, quỳ ở một bên, thỉnh thoảng cãi nhau ầm ĩ, hoàn toàn không có vẻ thương cảm khi mất đi thân nhân.

Tô Chuyết thắp hương xong rồi hơi hành lễ mới mấy người phụ nữ. Mấy vị gia quyến đều không nhận ra người này, thậm chí có cô gái trẻ tuổi nhìn thấy Tô Chuyết tuổi trẻ anh tuấn, nhịn không được vụng trộm quan sát. Người vợ chính thức tuổi tác ước chừng bốn mươi, căm tức liếc nhìn mấy người tiểu thiếp. Bà ta chưa từng gặp Tô Chuyết, nhưng tục ngữ nói đưa tay không đánh mặt người tươi cười, nên khách khí hỏi:

- Vị tiên sinh này là bằng hữu của tiên phu sao?

Tô Chuyết gật đầu đáp:

- Tại hạ họ Tô, là bằng hữu làm ăn của Chu lão bản, chỉ là ở vùng khác nên rất ít qua lại thôi. Ngày hôm trước đột ngột nghe được tin dữ, muốn tới xem thử thật giả. Nghĩ không ra Chu lão bản quả thật đã bị hại!

Nói đến việc này lại làm cho Chu phu nhân đau lòng. Bà ta cầm lụa xoa xoa nước mắt, khóc ròng nói:

- Phu quân nhà ta chết thật thảm...

Tô Chuyết đợi nàng kêu vài câu rồi mới hỏi:

- Phu nhân có biết là ai hại Chu lão bản không?

Chu phu nhân nức nở đáp:

- Tiên phu luôn luôn nói hòa khí sinh tài, làm sao lại kết thù với người khác chứ? Nhất định là có kẻ ngấp nghé tiền của của tiên phu nên mới giết người cướp tiền! Lúc tiên phu ra ngoài ngân phiếu mang theo trên thân toàn bộ bị cướp mất rồi!

Sắc mặt Tô Chuyết hơi đỏ lên, đột nhiên cảm thấy chột dạ. Lúc mà Chu Quý chết, y ôm thi thể trong ngực. Về sau bộ khoái hoàng thành ti đuổi tới, đám người lập tức giải tán. Tô Chuyết sờ thấy một xấp ngân phiếu thật dày trước ngực Chu Quý nên tiện tay lấy luôn, muốn ngụy trang thành cướp tiền giết người để tránh hoàng thành ti truy xét. Sau đó y rời khỏi thôn Bách Lý, lại lấy ra toàn bộ tích góp của mình và Quỷ Ẩn, gần đủ năm trăm lượng, chuộc lại mấy tấm ngân phiếu của cha mẹ tiểu đậu tử.

Chỉ là về sau cẩn thận nhìn lại, nguyên lai ngân phiếu ở trong ngực Chu Quý rõ ràng đều là một vạn lượng một tấm, tổng cộng có năm tấm. Con số lớn như thế quả thực khiến Tô Chuyết giật mình. Lúc đầu y cảm thấy tên Chu Quý này gian xảo vô cùng, tiền tài mang theo cũng nhất định là tiền tài bất nghĩa, ngu sao không cầm. Thế nhưng nếu như cầm đi hối đoái một số tiền lớn khẳng định sẽ gây nên chú ý, ngược lại bại lộ bản thân. Bởi vậy mặc dù Tô Chuyết mang theo một khoản tiền lớn nhưng không cách nào đổi sang tiền mặt được, ngược lại càng thêm nghèo túng.

Y lúng túng một hồi, lúc này mới dò hỏi:

- Phu nhân, nếu như ngân phiếu bị cướp, chỉ cần tra ra có ai đi đổi ngân phiếu, không phải có thể tìm được hung thủ rồi sao?

Chu phu nhân oán hận nói:

- Ta đã sớm phái người đi tra, thế nhưng đến giờ những ngân phiếu kia cũng chưa từng xuất hiện!

Tô Chuyết âm thầm cảm thấy may mắn rằng mình không có nhất thời xúc động, cố ý trầm tư nói:

- Như thế xem ra việc này có khả năng cũng không phải đơn giản như là cướp tiền! Hay là kẻ địch của Chu lão bản trên công việc làm ăn hạ thủ? Tại hạ đã từng quen biết với Chu lão bản, phát hiện Chu lão bản thường xuyên vãng lai với một số người trong tối. Có phải là những người đó làm hay không?

Lông mày của Chu phu nhân nhảy một cái, vội nói:

- Không, không biết... Từ trước đến nay tiên phu làm ăn quang minh chính đại, làm sao qua lại với ai đó mờ ám được? Tiên sinh, tiên sinh nói vậy là có ý gì?!

Tô Chuyết quan sát thần sắc của Chu phu nhân ở trong mắt, biết bà ta nhất định có chỗ giấu diếm. Bất quá Chu phu nhân đã nhấc lên cảnh giác, không muốn nhiều lời nữa, vén áo thi lễ với Tô Chuyết, liền không tiếp tục để ý. Tô Chuyết thở dài, biết hôm nay rốt cuộc khó hỏi ra được gì, đành phải cáo từ.

Ai ngờ y vừa bước ra linh đường thì nghe thấy quản gia đón khách trước cổng hô:

- Kim Lăng tổng bộ Tần đại nhân đến!

Trong lòng Tô Chuyết hơi động, trên mặt lộ ra nụ cười. Sau một lúc lâu, đã nhìn thấy Tần Lôi bước nhanh chân hùng hùng hổ hổ đi đến trước mặt. Từ biệt nhiều năm nghĩ không ra người này vẫn phóng khoáng như cũ không thay đổi chút nào. Tần Lôi đột nhiên trông thấy Tô Chuyết đứng trước cửa thì không khỏi sững sờ, lập tức cười ha ha:

- Ha ha ha! Sao cậu ở đây!

Người của Chu gia lập tức trợn mắt nhìn, thế nhưng dù sao Tần Lôi cũng là một quan võ, dĩ nhiên là giận mà không dám nói gì. Tần Lôi cũng ý thức được mình thất thố, vội vàng chắp tay tạ lỗi với đám người. Ông ta nhìn thấy Tô Chuyế thì trong lòng cao hứng, quên cả ý đồ mình đến đây, đưa tay kéo cánh tay trái của Tô Chuyết. Thân thủ Tô Chuyết sớm đã không phải năm đó có thể sánh bằng, mặc dù biết Tần Lôi không có ác ý, nhưng kình trên tay lại để ý trước tiên, cánh tay co rụt lại tránh thoát bàn tay Tần Lôi. Tiếp theo bấm tay thành trảo nhấn vào mạch môn cổ tay phải của Tần Lôi.

Tần Lôi chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh theo mạch môn nhập vào cơ thể, không khỏi run lên, liền vận công bức hàn khí ra ngoài thân thể. Ông ta thấy Tô Chuyết bất ngờ tinh tiến như thế, nhất thời cũng nổi lên lòng háo thắng muốn đọ sức một phen, liền vận lên khí lực, năm ngón tay phải xèo ra như cũ chộp về phía cổ tay Tô Chuyết.

Tô Chuyết dứt khoát kệ ông ta nắm lấy, lại phát động nội kình, trong đan điền dâng lên một luồng kình lực lạnh lẽo thuận theo kinh mạch tụ vào cánh tay trái. Đột nhiên Tần Lôi cảm thấy dường như mình đang nắm trong tay một tảng băng, nhịn không được buông lỏng bàn tay. Tô Chuyết không muốn tổn thương ông ta nên cũng lập tức thu hồi nội lực. Nhưng Tần Lôi là người không cam lòng thất bại, vừa lui lại lên.

Tô Chuyết bất đắc dĩ cười khổ, ngón giữa và ngón trỏ tay trái bắn lên bàn tay Tần Lôi, bức về một trảo. Trong nháy mắt hai người trao đổi tầm mười chiêu ở trong một tấc vuông. Người ngoài đều không biết võ công, chỉ nhìn thấy hai cánh tay người giao thoa tới lui rối cả mắt. Khóe mắt Tô Chuyết thoáng thấy Chu phu nhân nhíu mày, biết bà ta đã nổi lên lòng nghi ngờ. Cánh tay phải vội xuất một phát bắt được cánh tay Tần Lôi. Tần Lôi không thể né tránh bị Tô Chuyết đè lại mạch môn, lập tức nửa người tê dại, bị Tô Chuyết kéo ra khỏi Chu phủ.

Ra cửa chính, Tô Chuyết mới buông Tần Lôi ra. Tần Lôi cười ha ha, nói:

- Nhiều năm không gặp thế mà cậu luyện ra được một thân công phu!

Tô Chuyết cũng cười nói:

- Nhiều năm không gặp phong thái Tần Bộ đầu vẫn như trước!

Một thanh niên trẻ tuổi mặc quan phục bộ khoái dắt hai con ngựa bước lên trước, nói với Tần Lôi:

- Tần Bộ đầu, nhanh như vậy đã ra rồi à?

Tần Lôi nói:

- Tiểu Lý, hôm nay gặp được một vị bằng hữu, ta phải đi uống một chén cho đã. Ngươi về trước đi, chờ ta trở lại rồi nói!

Người kia gật đầu rồi dắt ngựa rời đi. Tô Chuyết thấy hắn gân cốt cứng rắn, bộ pháp nhẹ nhàng, hiển nhiên cũng là hạng người võ nghệ cao cường, lúc trước chưa từng gặp qua, nhịn không được hỏi:

- Tần Bộ đầu, người kia là ai?

Tần Lôi đáp:

- À, hắn gọi là Lý Hoành, tuổi còn trẻ nhưng bản sự không nhỏ. Chẳng những võ công cao cường hơn nữa còn rất thông minh. Lợi hại hơn là, hắn nghiên cứu xử án, đều có xem qua các phương diện. Có đôi khi gặp được án mạng, ngỗ tác còn chưa tới hắn cũng có thể làm thay kiểm tra thi thể. Hiện tại làm trợ thủ cho ta, đúng là đại tài tiểu dụng mà!

Tô Chuyết gật đầu, cười nói:

- Nguyên lai Tần bộ đầu ông cũng có lúc khen ngợi người khác!

Bỗng nhiên trông thấy cách đó không xa có một đội ngũ đưa tang đi tới. Năm mươi, sáu mươi người mặc tang phục vung lên tiền giấy xuyên qua bên đường. Tần Lôi nhường qua một bên, chờ đội ngũ đi qua, nhịn không được nói:

- Thật xúi quẩy! Mấy hôm nay chẳng lẽ là ngày lành gì sao? Sao cứ phải nhắm vào lúc này mà đưa tang chứ!

Tô Chuyết nghe thấy Tần Lôi ngay cả người khác đưa tang cũng muốn oán hận, không khỏi cười khổ một tiếng, nói:

- Tần Bộ đầu, ông nói như vậy cẩn thận người ta nghe thấy đấy!

Trên miệng y nói giỡn, nhưng trong lòng cũng cảm thấy có chút kỳ quái, nhịn không được nhìn về phương hướng đội ngũ đưa tang, chỉ thấy ở cuối phố không xa có một tòa nhà treo câu đối phúng điếu. Tuy rằng nơi đó và trạch viện của Chu Quý cách một con đường, nhưng về độ hào phú xa xỉ thì kém xa Chu phủ, xem ra đội tang này đi ra từ nhà đó.

Tần Lôi trông thấy thần sắc y khác thường, nhìn theo ánh mắt của y, cũng nhìn thấy tòa trạch viện kia, không khỏi kỳ quái nói:

- Đó không phải là chỗ ở của Ngụy chưởng quỹ sao? Lẽ nào nhà bọn họ cũng có người chết?

- Ngụy chưởng quỹ?

Tô Chuyết thuận miệng hỏi.

- Ngụy chưởng quỹ cũng là người làm ăn lớn, là phụ tá đắc lực của Chu Quý, chuyên môn thay ông ta quản lý Thiên Hạ tiền trang!

Tần Lôi đáp.

Tô Chuyết "À" một tiếng, chau mày. Tần Lôi không để bụng, kéo Tô Chuyết rời đi, trong miệng nói ra:

- Đi thôi, tìm quán nào uống rượu đi! Vẫn cứ nghe tin cậu đã chết, ai ngờ là cậu còn sống, hơn nữa lại còn tới đây. Mau kể cho ta nghe tình hình cụ thể đi!

Tô Chuyết lại quay đầu liếc mắt nhìn về phía trạch viện của Ngụy chưởng quỹ ở xa, cuối cùng bị Tần Lôi lôi kéo đi. Hai người cũng không tính là kẻ có tiền, đành phải tìm một quán rượu nhỏ ngồi xuống. Tần Lôi trực tiếp kêu lên hai vò rượu, cùng Tô Chuyết mỗi người một vò. Ông ta rót một chén rượu trước, cùng Tô Chuyết uống cạn, mở miệng nói:

- Ba năm trước nghe nói cậu gặp chuyện ở kinh thành, ta hận không thể lập tức chạy đến. Ai biết hôm nay thế mà lại gặp được!

Tô Chuyết biết ông ta nhấc lên việc này, nhất định sẽ lại không dừng, vội nói:

- Tần Bộ đầu, ông đến phủ thượng Chu Quý là để phá án chứ?

Tần Lôi khẽ giật mình, lập tức cười đáp:

- Ồ? Ta chỉ là đến phúng viếng vong linh, đâu có phá án gì?

Tô Chuyết cười nhạt nói nói:

- Tần Bộ đầu ghét ác như cừu, cương trực công chính. Mà Chu Quý là một tiểu nhân thế lực, chỉ cần có lợi ích thì thủ đoạn gì cũng có thể dùng. Kẻ như thế sao mà Tần Bộ đầu lại đến phúng viếng được chứ? Hơn nữa Tần Bộ đầu và vị Lý Hoành bộ đầu kia đều mặc quan phục. Càng buồn cười hơn chính là Tần Bộ đầu tiến vào cửa chính Chu gia mà một nén hương không thắp, một cái lễ không làm đã đi ra rồi. Ông nói là ông đi phúng viếng, chỉ sợ quỷ cũng không tin. Bởi vậy, ta có thể kết luận, Tần Bộ đầu đến Chu phủ nhất định là vì việc công!

Tần Lôi cười ha ha, nói:

- Ta sớm biết không thể gạt được cậu! Hôm nay huynh đệ ta gặp nhau, không nói việc công, chỉ uống rượu thôi!

Nói xong bưng chén lên, muốn chạm cốc cùng Tô Chuyết.

Tô Chuyết lại không chịu bưng bát, cười nhạt nói:

- Tần Bộ đầu, ông cần gì cố ý giấu diếm? Hay là không tin được Tô mỗ?

Tần Lôi sững sờ, trên mặt hiện lên vẻ ngượng nghịu, hơi ngửa đầu, uống cạn rượu trong chén, nói:

- Tô huynh đệ, không phải ta không tin được cậu. Bản lãnh của cậu ta rất rõ ràng. Chuyện này có lẽ còn cần cậu hỗ trợ! Thế nhưng mà, thế nhưng mà việc này quan hệ trọng đại...

Ông ta cắn răng, nhìn chung quanh một chút, tin chắc không có ai nghe lén, lúc này mới thấp giọng nói:

- Thực không dám giấu giếm, đúng là ta đang bí mật điều tra một vụ án lớn! Hơn nữa vụ án này có quan hệ rất lớn với Chu Quý!

Tô Chuyết gật đầu, trong đầu xoay chuyển, trên mặt lại bất động thanh sắc, chờ Tần Lôi nói tiếp. Tần Lôi lại uống một chén rượu, lời nói liền bắt đầu nhiều hơn. Ông ta lấy ra ngân phiếu từ trong ngực, đưa cho Tô Chuyết, nói:

- Cậu xem thử đây là thứ gì!

Tô Chuyết thấy ông ta ra vẻ thần bí, không khỏi có chút kỳ quái, cúi đầu nhìn tấm ngân phiếu kia, trong lòng lại giật mình. Chỉ thấy tấm ngân phiếu này giống như đúc với tấm mà mình có được từ Chu Quý, đều in chữ Thiên Hạ tiền trang, hơn nữa con số rất lớn, cũng là một vạn lượng! Y bất động thanh sắc, hỏi:

- Tấm ngân phiếu này có gì kỳ quái?

Tần Lôi thở dài, đáp:

- Tấm ngân phiếu này cũng không có gì kỳ quái, nhưng bây giờ lại làm cho ta nhức đầu không thôi!

- Ồ? Ngân phiếu sao mà làm ông nhức đầu?

Tô Chuyết không hiểu mà hỏi.

Tần Lôi đáp:

- Ngân phiếu vốn là mới xuất hiện những năm gần đây. Hôm nay thiên hạ yên ổn, dân giàu của nhiều. Nam bắc buôn bán qua lại tấp nập, thương nhân ra ngoài mang theo nhiều vàng bạc rất không tiện. Thế là một số tiền trang bắt đầu in chế ngân phiếu, cung cấp thương nhân sử dụng. Chỉ cần có ngân phiếu thì có thể gửi bạc ở bản địa, cũng có thể hối đoái ở ngoại địa. Sau một thời gian, các nhà tiền trang in chế ngân phiếu càng ngày càng nhiều, ngược lại tạo thành hỗn loạn. Sau này triều đình liền bắt đầu quy phạm ngân phiếu in chế, đem quyền in chế ngân phiếu giao cho hai tiền trang lớn. Một nhà trong đó chính là Thiên Hạ tiền trang của Chu Quý!

Tô Chuyết cau mày nói:

- Việc này ta cũng nghe thấy. Chẳng lẽ ngân phiếu này xảy ra vấn đề?

Tần Lôi gật đầu nói:

- Đoán không sai! Ngay vào nửa tháng trước, hộ bộ phát hiện tiền trang cả nước đột nhiên thâm hụt mấy chục vạn lượng bạc. Thế nhưng hộ bộ hạch toán nhiều lần cũng không phát hiện có kẻ nào ăn hối lộ tham ô trái pháp luật. Vì thế có người nghĩ đến có lẽ là ngân phiếu xảy ra vấn đề. Thế nhưng ngân phiếu thu được từ tiền trang cả nước đến xem, tất cả ngân phiếu hối đoái cũng không có giả tạo, đều là hàng thật giá thật!

Tô Chuyết hiểu được, nói:

- Bởi vậy, các người nghĩ đến có thể là hai tiền trang lớn phụ trách ngân phiếu in chế xuất hiện chuyện mờ ám!

Tần Lôi đáp:

- Không sai! In chế ngân phiếu đều có quy định nghiêm khắc. Nếu có người in thêm thì chính là đang lén lút trộm bạc của bách tính! Mà vụ án này không thể điều tra công khai. Nếu như bị bách tính biết được khẳng định sẽ gây nên rối loạn!

Rốt cục Tô Chuyết cũng ý thức được tình thế không đơn giản, trầm ngâm không nói. Tần Lôi lại nói:

- Một nhà tiền trang khác thì ở Lạc Dương, mà Thiên Hạ tiền trang thì do ta phụ trách âm thầm điều tra. Đáng tiếc qua hơn mười ngày rồi mà vẫn không tìm thấy một chút manh mối nào cả! Kỳ quái hơn chính chẳng biết sao việc này dường như rò rỉ tin tức. Trong vòng mấy ngày ngân phiếu trên thị trường Thiên Hạ tiền trang giảm mạnh. Ngân phiếu mới in chế gần như đã không tìm được!

Tô Chuyết nhíu mày, nói:

- Chuyện này chẳng phải đi tìm quan viên triều đình phụ trách giám sát in ấn hỏi thử xem là rõ ràng rồi sao?

Tần Lôi đáp:

- Chẳng lẽ ta không biết sao? Ta đã đi tìm quan viên hộ bộ phụ trách giám ấn, thế nhưng người ta nói ngân phiếu in chế vốn không có bất cứ vấn đề gì. Hắn còn lấy ra một chồng tài liệu ghi chép cho ta đọc qua kiểm chứng. Cậu biết đó, ta là người thô kệch, nhìn thấy mấy khoản mục lớn liền nhức đầu. Chuyện này từ đầu đến cuối không có đầu mối! Một hồi trước nghe nói Chu Quý ra ngoài, vốn định chờ hắn trở về, đến thăm dò xem. Ai biết hắn lại chết rồi, thật không biết nên bắt đầu như thế nào nữa!

Nói xong nặng nề thở dài, lại uống rượu buồn.

Tô Chuyết nhẹ gật đầu, trong đầu lại chợt nhớ tới độ ngũ đưa tang trước cửa Chu phủ. Trong lòng y khẽ động, nói:

- Tần Bộ đầu, ta thấy chuyệ này có lẽ rơi trên thân Ngụy chưởng quỹ kia!

- Ngụy chưởng quỹ ư?

Tần Lôi uống rượu, nhất thời không có minh bạch.

Tô Chuyết nói:

- Không sai, chính là đại chưởng quỹ dưới tay Chu Quý! Không phải ông vừa mới nói Ngụy chưởng quỹ chuyên môn thay Chu Quý quản lý Thiên Hạ tiền trang sao? Nếu như Thiên Hạ tiền trang có vấn đề, Ngụy chưởng quỹ nhất định nắm rõ được!

Tần Lôi lắc lắc bàn tay, ủ rũ nói:

- Cậu cho rằng ta không điều tra hắn sao? Thế nhưng cậu không nên quên, chuyện này chỉ có thể âm thầm điều tra nghe ngóng, căn bản không thể tùy tiện bắt người về tra hỏi, cũng không thể xông vào tiền trang thăm dò sổ sách của bọn họ. Bởi vậy tra tới tra lui cũng chẳng tìm thấy cái gì hữu dụng!

Tô Chuyết khẽ cười một tiếng, nói:

- Chẳng lẽ ngươi quên rồi sao, Ngụy chưởng quỹ đã chết!

Tần Lôi "Phì" một tiếng, nói:

- Hắn chết, sự tình chẳng phải là càng thêm không có đầu mối?!

Ông ta trông thấy nụ cười sâu xa khó hiểu của Tô Chuyết, đột nhiên trong lòng khẽ động, hỏi:

- Ý cậu là, chẳng lẽ cái chết của Ngụy Chu Lễ chết có gì khác thường?

Tô Chuyết nói:

- Không phải là chẳng lẽ, mà là nhất định có vấn đề! Ông nghĩ xem, Chu Quý vừa mới chết không lâu, Ngụy Chu Lễ cũng chết theo mất rồi. Đâu có chuyện trùng hợp thế được? Hơn nữa từ việc ông không biết Ngụy Chu Lễ đã chết cũng có thể thấy được, có lẽ hắn vừa mới chết không lâu. Thế nhưng hôm nay người nhà của Ngụy Chu Lễ đã vội vội vàng vàng đưa tang, xuống mồ, chẳng lẽ không phải rất có vấn đề sao?

Tô Chuyết nghe thấy Tần Lôi ngay cả người khác đưa tang cũng muốn oán hận, không khỏi cười khổ một tiếng, nói:

- Tần Bộ đầu, ông nói như vậy cẩn thận người ta nghe thấy đấy!

Trên miệng y nói giỡn, nhưng trong lòng cũng cảm thấy có chút kỳ quái, nhịn không được nhìn về phương hướng đội ngũ đưa tang, chỉ thấy ở cuối phố không xa có một tòa nhà treo câu đối phúng điếu. Tuy rằng nơi đó và trạch viện của Chu Quý cách một con đường, nhưng về độ hào phú xa xỉ thì kém xa Chu phủ, xem ra đội tang này đi ra từ nhà đó.

Tần Lôi trông thấy thần sắc y khác thường, nhìn theo ánh mắt của y, cũng nhìn thấy tòa trạch viện kia, không khỏi kỳ quái nói:

- Đó không phải là chỗ ở của Ngụy chưởng quỹ sao? Lẽ nào nhà bọn họ cũng có người chết?

- Ngụy chưởng quỹ?

Tô Chuyết thuận miệng hỏi.

- Ngụy chưởng quỹ cũng là người làm ăn lớn, là phụ tá đắc lực của Chu Quý, chuyên môn thay ông ta quản lý Thiên Hạ tiền trang!

Tần Lôi đáp.

Tô Chuyết "À" một tiếng, chau mày. Tần Lôi không để bụng, kéo Tô Chuyết rời đi, trong miệng nói ra:

- Đi thôi, tìm quán nào uống rượu đi! Vẫn cứ nghe tin cậu đã chết, ai ngờ là cậu còn sống, hơn nữa lại còn tới đây. Mau kể cho ta nghe tình hình cụ thể đi!

Tô Chuyết lại quay đầu liếc mắt nhìn về phía trạch viện của Ngụy chưởng quỹ ở xa, cuối cùng bị Tần Lôi lôi kéo đi. Hai người cũng không tính là kẻ có tiền, đành phải tìm một quán rượu nhỏ ngồi xuống. Tần Lôi trực tiếp kêu lên hai vò rượu, cùng Tô Chuyết mỗi người một vò. Ông ta rót một chén rượu trước, cùng Tô Chuyết uống cạn, mở miệng nói:

- Ba năm trước nghe nói cậu gặp chuyện ở kinh thành, ta hận không thể lập tức chạy đến. Ai biết hôm nay thế mà lại gặp được!

Tô Chuyết biết ông ta nhấc lên việc này, nhất định sẽ lại không dừng, vội nói:

- Tần Bộ đầu, ông đến phủ thượng Chu Quý là để phá án chứ?

Tần Lôi khẽ giật mình, lập tức cười đáp:

- Ồ? Ta chỉ là đến phúng viếng vong linh, đâu có phá án gì?

Tô Chuyết cười nhạt nói nói:

- Tần Bộ đầu ghét ác như cừu, cương trực công chính. Mà Chu Quý là một tiểu nhân thế lực, chỉ cần có lợi ích thì thủ đoạn gì cũng có thể dùng. Kẻ như thế sao mà Tần Bộ đầu lại đến phúng viếng được chứ? Hơn nữa Tần Bộ đầu và vị Lý Hoành bộ đầu kia đều mặc quan phục. Càng buồn cười hơn chính là Tần Bộ đầu tiến vào cửa chính Chu gia mà một nén hương không thắp, một cái lễ không làm đã đi ra rồi. Ông nói là ông đi phúng viếng, chỉ sợ quỷ cũng không tin. Bởi vậy, ta có thể kết luận, Tần Bộ đầu đến Chu phủ nhất định là vì việc công!

Tần Lôi cười ha ha, nói:

- Ta sớm biết không thể gạt được cậu! Hôm nay huynh đệ ta gặp nhau, không nói việc công, chỉ uống rượu thôi!

Nói xong bưng chén lên, muốn chạm cốc cùng Tô Chuyết.

Tô Chuyết lại không chịu bưng bát, cười nhạt nói:

- Tần Bộ đầu, ông cần gì cố ý giấu diếm? Hay là không tin được Tô mỗ?

Tần Lôi sững sờ, trên mặt hiện lên vẻ ngượng nghịu, hơi ngửa đầu, uống cạn rượu trong chén, nói:

- Tô huynh đệ, không phải ta không tin được cậu. Bản lãnh của cậu ta rất rõ ràng. Chuyện này có lẽ còn cần cậu hỗ trợ! Thế nhưng mà, thế nhưng mà việc này quan hệ trọng đại...

Ông ta cắn răng, nhìn chung quanh một chút, tin chắc không có ai nghe lén, lúc này mới thấp giọng nói:

- Thực không dám giấu giếm, đúng là ta đang bí mật điều tra một vụ án lớn! Hơn nữa vụ án này có quan hệ rất lớn với Chu Quý!

Tô Chuyết gật đầu, trong đầu xoay chuyển, trên mặt lại bất động thanh sắc, chờ Tần Lôi nói tiếp. Tần Lôi lại uống một chén rượu, lời nói liền bắt đầu nhiều hơn. Ông ta lấy ra ngân phiếu từ trong ngực, đưa cho Tô Chuyết, nói:

- Cậu xem thử đây là thứ gì!

Tô Chuyết thấy ông ta ra vẻ thần bí, không khỏi có chút kỳ quái, cúi đầu nhìn tấm ngân phiếu kia, trong lòng lại giật mình. Chỉ thấy tấm ngân phiếu này giống như đúc với tấm mà mình có được từ Chu Quý, đều in chữ Thiên Hạ tiền trang, hơn nữa con số rất lớn, cũng là một vạn lượng! Y bất động thanh sắc, hỏi:

- Tấm ngân phiếu này có gì kỳ quái?

Tần Lôi thở dài, đáp:

- Tấm ngân phiếu này cũng không có gì kỳ quái, nhưng bây giờ lại làm cho ta nhức đầu không thôi!

- Ồ? Ngân phiếu sao mà làm ông nhức đầu?

Tô Chuyết không hiểu mà hỏi.

Tần Lôi đáp:

- Ngân phiếu vốn là mới xuất hiện những năm gần đây. Hôm nay thiên hạ yên ổn, dân giàu của nhiều. Nam bắc buôn bán qua lại tấp nập, thương nhân ra ngoài mang theo nhiều vàng bạc rất không tiện. Thế là một số tiền trang bắt đầu in chế ngân phiếu, cung cấp thương nhân sử dụng. Chỉ cần có ngân phiếu thì có thể gửi bạc ở bản địa, cũng có thể hối đoái ở ngoại địa. Sau một thời gian, các nhà tiền trang in chế ngân phiếu càng ngày càng nhiều, ngược lại tạo thành hỗn loạn. Sau này triều đình liền bắt đầu quy phạm ngân phiếu in chế, đem quyền in chế ngân phiếu giao cho hai tiền trang lớn. Một nhà trong đó chính là Thiên Hạ tiền trang của Chu Quý!

Tô Chuyết cau mày nói:

- Việc này ta cũng nghe thấy. Chẳng lẽ ngân phiếu này xảy ra vấn đề?

Tần Lôi gật đầu nói:

- Đoán không sai! Ngay vào nửa tháng trước, hộ bộ phát hiện tiền trang cả nước đột nhiên thâm hụt mấy chục vạn lượng bạc. Thế nhưng hộ bộ hạch toán nhiều lần cũng không phát hiện có kẻ nào ăn hối lộ tham ô trái pháp luật. Vì thế có người nghĩ đến có lẽ là ngân phiếu xảy ra vấn đề. Thế nhưng ngân phiếu thu được từ tiền trang cả nước đến xem, tất cả ngân phiếu hối đoái cũng không có giả tạo, đều là hàng thật giá thật!

Tô Chuyết hiểu được, nói:

- Bởi vậy, các người nghĩ đến có thể là hai tiền trang lớn phụ trách ngân phiếu in chế xuất hiện chuyện mờ ám!

Tần Lôi đáp:

- Không sai! In chế ngân phiếu đều có quy định nghiêm khắc. Nếu có người in thêm thì chính là đang lén lút trộm bạc của bách tính! Mà vụ án này không thể điều tra công khai. Nếu như bị bách tính biết được khẳng định sẽ gây nên rối loạn!

Rốt cục Tô Chuyết cũng ý thức được tình thế không đơn giản, trầm ngâm không nói. Tần Lôi lại nói:

- Một nhà tiền trang khác thì ở Lạc Dương, mà Thiên Hạ tiền trang thì do ta phụ trách âm thầm điều tra. Đáng tiếc qua hơn mười ngày rồi mà vẫn không tìm thấy một chút manh mối nào cả! Kỳ quái hơn chính chẳng biết sao việc này dường như rò rỉ tin tức. Trong vòng mấy ngày ngân phiếu trên thị trường Thiên Hạ tiền trang giảm mạnh. Ngân phiếu mới in chế gần như đã không tìm được!

Tô Chuyết nhíu mày, nói:

- Chuyện này chẳng phải đi tìm quan viên triều đình phụ trách giám sát in ấn hỏi thử xem là rõ ràng rồi sao?

Tần Lôi đáp:

- Chẳng lẽ ta không biết sao? Ta đã đi tìm quan viên hộ bộ phụ trách giám ấn, thế nhưng người ta nói ngân phiếu in chế vốn không có bất cứ vấn đề gì. Hắn còn lấy ra một chồng tài liệu ghi chép cho ta đọc qua kiểm chứng. Cậu biết đó, ta là người thô kệch, nhìn thấy mấy khoản mục lớn liền nhức đầu. Chuyện này từ đầu đến cuối không có đầu mối! Một hồi trước nghe nói Chu Quý ra ngoài, vốn định chờ hắn trở về, đến thăm dò xem. Ai biết hắn lại chết rồi, thật không biết nên bắt đầu như thế nào nữa!

Nói xong nặng nề thở dài, lại uống rượu buồn.

Tô Chuyết nhẹ gật đầu, trong đầu lại chợt nhớ tới độ ngũ đưa tang trước cửa Chu phủ. Trong lòng y khẽ động, nói:

- Tần Bộ đầu, ta thấy chuyệ này có lẽ rơi trên thân Ngụy chưởng quỹ kia!

- Ngụy chưởng quỹ ư?

Tần Lôi uống rượu, nhất thời không có minh bạch.

Tô Chuyết nói:

- Không sai, chính là đại chưởng quỹ dưới tay Chu Quý! Không phải ông vừa mới nói Ngụy chưởng quỹ chuyên môn thay Chu Quý quản lý Thiên Hạ tiền trang sao? Nếu như Thiên Hạ tiền trang có vấn đề, Ngụy chưởng quỹ nhất định nắm rõ được!

Tần Lôi lắc lắc bàn tay, ủ rũ nói:

- Cậu cho rằng ta không điều tra hắn sao? Thế nhưng cậu không nên quên, chuyện này chỉ có thể âm thầm điều tra nghe ngóng, căn bản không thể tùy tiện bắt người về tra hỏi, cũng không thể xông vào tiền trang thăm dò sổ sách của bọn họ. Bởi vậy tra tới tra lui cũng chẳng tìm thấy cái gì hữu dụng!

Tô Chuyết khẽ cười một tiếng, nói:

- Chẳng lẽ ngươi quên rồi sao, Ngụy chưởng quỹ đã chết!

Tần Lôi "Phì" một tiếng, nói:

- Hắn chết, sự tình chẳng phải là càng thêm không có đầu mối?!

Ông ta trông thấy nụ cười sâu xa khó hiểu của Tô Chuyết, đột nhiên trong lòng khẽ động, hỏi:

- Ý cậu là, chẳng lẽ cái chết của Ngụy Chu Lễ chết có gì khác thường?

Tô Chuyết nói:

- Không phải là chẳng lẽ, mà là nhất định có vấn đề! Ông nghĩ xem, Chu Quý vừa mới chết không lâu, Ngụy Chu Lễ cũng chết theo mất rồi. Đâu có chuyện trùng hợp thế được? Hơn nữa từ việc ông không biết Ngụy Chu Lễ đã chết cũng có thể thấy được, có lẽ hắn vừa mới chết không lâu. Thế nhưng hôm nay người nhà của Ngụy Chu Lễ đã vội vội vàng vàng đưa tang, xuống mồ, chẳng lẽ không phải rất có vấn đề sao?

Ven hồ Gia Hưng, trên Lâm Thủy các. Một người trung niên lưng gù có vẻ câu nệ khiếp đảm bước theo một cô gái áo đen, rẽ ngang rẽ dọc, chuyển từng khúc quanh. Mỗi khi qua một ngã rẽ, trong lòng của hắn liền thấp thỏm một phần. Chuyển qua một ngã rẽ cuối cùng, rốt cục bước vào trong một căn phòng, hắn đã căng thẳng tới cực điểm, hầu như muốn quay người trở về.

Nhưng mà một khi bước vào cánh cửa này, muốn ra ngoài cũng không còn dễ dàng nữa. Cô gái áo đen dẫn đường đi thẳng vào trong phòng, dừng lại trước một cửa gá. Người trung niên liếc nhìn xung quanh, rốt cuộc không có ai để ý đến hắn. Hắn đành phải kiên trì đi vào trong phòng.

Trong phòng cũng không có hồng thủy mãnh thú nào đủ để khiến cho người đàn ông trung niên sợ hãi đến thế. Đây chỉ là một căn phòng lớn bình thường, bên trong bày trí đơn giản mộc mạc, thậm chí có thể nói là đơn sơ, tuyệt không tương xứng với tên tuổi chủ nhân nơi đây. Mành lụa trên gá cửa buông xuống, trong phòng cũng không có vách tường, đối diện với hồ, tầm mắt khoáng đạt. Gió mát thổi đến lay động màn lụa trong phòng, thấp thoáng có thể thấy được một người ngồi bên lan can đang quay lưng với mình, ngẩn người ngắm xem mặt hồ mênh mông.

Người trung niên đứng ở trong phòng, có vẻ hơi mất tự nhiên, không biết có nên mở miệng hay không. Cô gái áo đen cạnh cửa gá nói khẽ:

- Ngồi đi!

Người trung niên trông thấy trước mặt có cái ghế, tranh thủ ngồi xuống, cái mông chỉ kề sát rìa. Người ngắm nước sau màn lụa nói:

- Ông là gia chủ của Cát Tường tiêu cục?

Lại là giọng nói phụ nữ, người đàn ông lấy làm kinh hãi, không dám suy nghĩ nhiều, vội vàng đáp:

- Đúng đúng, tiểu nhân là Loan Nhất Phong...

Đột nhiên chậm rãi nói:

- Ngài chính là chủ nhân của Vọng Nguyệt lâu?

Cô gái chính là Vệ Tú. Nàng ngóng nhìn mặt nước, nói:

- Thế nào? Không giống sao?

Loan Nhất Phong nghĩ thầm, ta có bao giờ gặp qua ngươi đâu làm sao biết giống hay không. Nhưng ngoài miệng lại nói:

- Giống, giống... Tiểu nhân vô lễ...

Vệ Tú nói:

- Nói đi, ông tìm ta có chuyện gì?

Loan Nhất Phong khẽ cắn môi, đáp:

- Tiểu nhân nghe nói Vọng Nguyệt lâu các vị làm mọi công việc!

Vệ Tú nói:

- Đương nhiên, chỉ cần ta có hứng thú nhận, còn ông có thể trả nổi tiền.

Loan Nhất Phong ngẩn người, nói:

- Được! Tiểu nhân đến là muốn làm ăn với ngài!

Vệ Tú cười lạnh:

- Loan cục chủ, hình như ông không có tư cách làm ăn cùng ta? Ông vốn là đến cầu ta!

Loan Nhất Phong bị nàng nói trúng tim đen, có chút xấu hổ, nhưng lại không muốn yếu thế trước mặt phụ nữ, ho khan mấy tiếng, nói:

- Bất kể như thế nào, tiểu nhân trả tiền, ngài làm việc. Chỉ cần ngài có thể làm được, ta táng gia bại sản cũng sẽ không tiếc!

Vệ Tú cười nói:

- Loan cục chủ, theo ta được biết, Cát Tường tiêu cục của ông đã nửa năm rồi không áp tiêu. Hai năm nay áp tiêu đúng thời vụ cũng là một số mua bán nhỏ, không kiếm được mấy đồng tiền. Ông còn có bao nhiêu gia sản mà trả nổi giá tiền?

Khuôn mặt của Loan Nhất Phong đỏ bừng lên, nhưng lại không có sức phản bác. Nhưng khi nhớ tới việc đáng hận trong lòng thì tức giận đến cắn chặt hàm răng, cả giận nói:

- Vọng Nguyệt lâu chủ, chỉ cần ngài có thể giúp ta làm xong việc đó, từ nay về sau, mười mấy hán tử trên dưới Cát tường tiêu cục toàn bộ nghe ngài phân công!

Vệ Tú cười cười, không nói gì. Loan Nhất Phong không biết rốt cục nàng có tâm tư gì, cũng không dám nói lời nào. Một lát sau, Vệ Tú mới hỏi:

- Nói thử xem, ông cần ta giúp làm chuyện gì?

Loan Nhất Phong vui mừng trong lòng, lập tức nói:

- Không biết tôn chủ có từng nghe đến Kim Đao tiêu cục ở Quá Giang châu?

Vệ Tú nói:

- Kim Đao tiêu cục, gia chủ Trình Minh Độ dùng một thanh Kim Hoàn đại đao, bản lĩnh sở trường là ba mươi sáu lộ Trình gia đao pháp. Bất quá võ công của hắn thường thường, trên giang hồ không có xếp hạng danh hào nào. Kim Đao tiêu cục thành lập vào mười năm trước, phát triển nhanh chóng mạnh mẽ. Đến nay đã là đại tiêu cục số một Giang Nam!

Loan Nhất Phong nhịn không được khen:

- Nghĩ không ra tôn chủ đã hiểu tận chân tơ kẽ tóc, biết rõ nội tình của Kim Đao tiêu cục như vậy!

Vệ Tú cười lạnh nói:

- Ông không cần nịnh nọt ta. Không riêng gì Kim Đao tiêu cục, ngay cả Cát Tường tiêu cục của ông ta cũng phái người điều tra! Ông vốn là đại tiêu cục Giang Châu, ai biết nửa đường giết ra một Trình Minh Độ, không chỉ xu thế phát triển vượt trên Cát Tường tiêu cục của ông, còn dần dần cướp cả việc làm ăn của ông! Cho tới bây giờ Cát Tường tiêu cục ông gần như đã sắp đóng cửa! Ông đến tìm ta chính là vì việc này sao?

Loan Nhất Phong âm thầm kinh ngạc, chủ nhân Vọng Nguyệt lâu quả nhiên là thần thông quảng đại, ngay cả tâm tư của mình cũng thấy rõ ràng. Hắn càng lúc càng cung kính nói:

- Tôn chủ nói không sai, tiểu nhân đến chính là vì tìm vận đen cho Kim Đao tiêu cục!

Vệ Tú hỏi:

- Ông muốn ta giúp thế nào?

Loan Nhất Phong ra vẻ thần bí nói:

- Tôn chủ, ngài có từng nghe qua ngày hôm trước là đại thọ năm mươi của Trình Minh Độ. Ở trên thọ yến hắn đã tiếp một chuyến tiêu!

Vệ Tú nói:

- Ồ? Tiếp một chuyến tiêu thì sao?

Khẩu khí nàng nhàn nhạt, không lộ chút hỉ nộ nào.

Loan Nhất Phong lại mừng thầm, đáp:

- Nguyên lai tôn chủ còn chưa nghe nói! Tối hôm qua Trình Minh Độ tiếp một chuyến tiêu, có một thanh niên không rõ lai lịch xuất thủ hào phóng, vừa ra tay chính là năm vạn lượng bạc. Sau khi xong chuyện sẽ còn thêm năm vạn lượng!

Vệ Tú khẽ cười một tiếng:

- Mười vạn lượng?! Thứ gì mà tốn đến mười vạn lượng để chuyển chứ?

Loan Nhất Phong đáp:

- Nghe người ta nói, vật cần chuyển chỉ là một hộp gỗ nhỏ. Còn bên trong là thứ gì thì không ai biết! Bất quá đồ vật bên trong nhất định có giá trị vô cùng, bằng không cũng sẽ không tốn đến mười vạn lượng!

Vệ Tú nói:

- Ngươi muốn để ta cướp chuyến tiêu này? Từ đó Kim Đao tiêu cục không gượng dậy nổi, Cát Tường tiêu cục ông sẽ có thể Đông Sơn tái khởi!

Loan Nhất Phong đắc ý nói:

- Không sai! Trình Minh Độ vốn chẳng có bản lãnh gì, nếu không phải có đại nhân vật phía sau duy trì thì làm sao có được quy mô như ngày nay chứ? Bất quá con số mười vạn lượng bạc thực sự quá lớn, nếu như làm mất tiêu, theo quy củ nên bồi thường gấp mười là một trăm vạn lượng bạc, bất kể là ai cũng bồi thường không nổi. Thủ hạ của Trình Minh Độ căn bản không đáng giá nhắc tới. Chỉ cần tôn chủ chịu ra tay, nhất định sẽ bắt tiêu kia vào tay! Sau khi xong chuyện, chuyến tiêu này toàn bộ thuộc về tôn chủ. Trên dưới Cát Tường tiêu cục của tiểu nhân ngày sau chắc chắn nghe lệnh tôn chủ phân công!

Vệ Tú trầm mặc hồi lâu, rốt cuộc nói:

- Được! Ta sẽ giúp ông lần này!

Loan Nhất Phong nghe vậy thì vui mừng, lại nói thiên ân vạn tạ một hồi rồi mới rời đi. Trong phòng chỉ còn lại hai người Vệ Tú và cô gái áo đen. Cô gái áo đen bỗng nhiên nói:

- Tôn chủ, thuộc hạ nghi hoặc!

Vệ Tú cười nói:

- Khúc Mai, cô và ta giống như chị em. Khi không có người ngoài thì không cần đa lễ. Cô có gì nghi hoặc cứ hỏi là được!

Khúc Mai nghi ngờ nói:

- Vừa rồi tên Loan Nhất Phong kia rõ ràng coi chúng ta giống như lũ chuột nhắt Tứ Hải Minh, vì sao người còn muốn đáp ứng thỉnh cầu của hắn?

Vệ Tú bước ra cửa, thản nhiên đáp:

- Cô nhất định cho rằng đây chỉ là một chuyến tiêu, tuy nói giá tiền hơi cao, Vọng Nguyệt lâu chúng ta cũng không cần phải để ý, đúng hay không? Thế nhưng cô không nên quên, chuyến tiêu này đến cùng là ai ủy thác!

Khúc Mai nhíu mày khó hiểu nói:

- Nghe nói là một người trẻ tuổi võ công cao cường, thậm chí người của chúng ta cũng không tra ra được nội tình, căn bản không biết hắn ta rốt cuộc là ai!

Vệ Tú cười cười, nói:

- Mọi thứ không thể chỉ dựa vào con mắt nhìn xem mà còn phải dùng đầu óc suy nghĩ. Võ công người trẻ tuổi gửi tiêu rõ ràng còn cao hơn người trong Kim Đao tiêu cục, vì sao không tự đi chuyển đồ, ngược lại muốn gửi tiêu cho Trình Minh Độ trước mặt mọi người?

Khúc Mai trầm ngâm nói:

- Không sai, giống như là hắn sợ người khác không biết vậy! Chẳng lẽ là trong chuyến tiêu này có âm mưu gì?

Vệ Tú cười nói:

- Âm mưu chắc chắn sẽ có, bất quá cũng không đơn giản như thế! Mặc dù chúng ta không điều tra được nội tình của người trẻ tuổi kia, nhưng mà huynh đệ phụ trách bám theo quay về nói rằng, người kia rời khỏi Giang Châu, trong đêm đi đến Tô Châu. Cô nói xem, ở Tô Châu có ai có thể vừa xuất thủ là năm vạng lượng bạc?

- Tô Châu Lăng gia!

Khúc Mai bừng tỉnh đại ngộ.

Vệ Tú khen ngợi gật đầu, nói:

- Nếu chuyện này có quan hệ với Lăng Sương, vậy thì nhất định thoát không khỏi liên quan với Tô Chuyết! Hắn dám bội ước không giao ra danh sách giang hồ, vậy cũng đừng trách ta không khách khí! Nếu là tiêu có quan hệ đến hắn, thì ta nhất định sẽ đi cướp!

Tô Chuyết nhẹ nhàng nói ra nghi ngờ trong lòng mình, Tần Lôi trầm mặc một lát. Dù sao ông ta cũng làm bộ đầu hơn mười năm, có thể nói là phá án vô số, can đảm cẩn trọng. Vừa rồi chỉ vì đột nhiên gặp được Tô Chuyết, trong lòng cao hứng, lại có ý định giấu diếm nên mới không có nghĩ nhiều đến cái chết của Ngụy Chu Lễ. Giờ phút này được Tô Chuyết chỉ ra, lập tức cảm thấy việc đó không tầm thường.

Nghĩ tới đây, Tần Lôi cũng không còn lòng dạ uống rượu nữa, đứng thẳng dậy muốn rời khỏi. Vừa bước ra một bước, bỗng nhiên quay người trở lại, trông thấy Tô Chuyết vẫn đang khoan thai tự đắc tự rót tự uống, trên mặt Tần Lôi bỗng nhiên tràn đầy vẻ tươi cười. Ông ta ngồi xuống lần nữa, nhã nhặn nói:

- Tô lão đệ...

Tô Chuyết rùng mình, giơ tay ngăn ông ta nói chuyện, nói:

- Tần Bộ đầu, ông như thế ta thực sự không quen!

Tần Lôi cũng mặc kệ y có ý gì, cười nói:

- Tô lão đệ, năm đó ở Kim Lăng cậu phá hai vụ án oan Lăng gia và Phật cốt Xá Lợi, quả thực làm cho ta mở rộng tầm mắt! Nếu lần này đã đến Kim Lăng không bằng lại giúp lão ca chuyện này đi...

Tô Chuyết liền vội vàng lắc đầu, đáp:

- Ta không đến Kim Lăng để chơi, sao có thể nhúng tay vào bản án triều đình được...

Tần Lôi không có bao nhiêu nhẫn nại, hừ hừ cười lạnh nói:

- Tô lão đệ, cậu quên tình hình chúng ta gặp nhau lần đầu rồi sao? Cũng đừng ép lão ca giở lại chiêu cũ chứ!

Làm sao Tô Chuyết có thể quên được, năm đó mình trốn ở Túy Tiên lâu một mình uống rượu ngon, lại bị nhân mã của Tần Lôi cứng rắn trói lại mang đi. Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, nói:

- Tần Bộ đầu, trên đời nhiều người như vậy ông cần gì ỷ lại vào ta?

Tần Lôi lại cười bồi nói:

- Tô lão đệ, vụ án này đã khiến ta rất là nhức đầu rồi, coi như xin cậu thương xót giúp ca ca chuyện này đi!

Tô Chuyết gắng gượng nói:

- Nếu ông đã nói thế thì ta cùng đi với ông thử xem. Bất quá ông phải giúp ta làm một chuyện!

Tần Lôi vui mừng quá đỗi, đáp:

- Được được được! Đừng nói một chuyện, dù là một trăm chuyện ta cũng làm giúp cậu! Nói đi, muốn ta làm gì?

Tô Chuyết cười một tiếng quỷ bí, nói:

- Chờ đến lúc ấy ta sẽ nói cho ông biết! Bây giờ đi thôi!

Tần Lôi gật đầu, nói:

- Được! Giờ chúng ta đến phủ thượng của Ngụy Chu Lễ đi!

Tô Chuyết lắc đầu nói:

- Người nhà họ Ngụy đã mang Ngụy Chu Lễ đi an táng, ông đến gặp ai? Lại nói, bây giờ ông đang điều tra Thiên Hạ tiền trang, thế nhưng chuyện đại chưởng quỹ đã chết lại không vội báo cáo cho ông, ông không cảm thấy trong đó có chút khác thường sao?

Tần Lôi suy nghĩ ra ý vị trong đó, suy nghĩ rồi nói:

- Không sai, bây giờ chúng ta về nha môn, xem thử rốt cục có chuyện gì!

Hai người thanh toán tiền rượu, đứng dậy đi về phía bộ nha. Mấy bộ khoái trong nha môn đang rảnh rỗi tụ tập một chỗ, nhìn thấy Tần Lôi thì giật nảy mình, vội vàng tản ra. Lý Hoành mà Tô Chuyết đã nhìn thấy trước cửa Chu phủ thì đang ngồi một mình trên công đường, không biết đang xem gì.

Tần Lôi vào cửa liền hỏi:

- Lý Hoành, chưởng quỹ Ngụy Chu Lễ của Thiên Hạ tiền trang đã chết rồi, ngươi có biết chuyện này không?

Lý Hoành nghe tiếng thì giật mình, vội vàng đứng dậy đáp:

- Tần Bộ đầu, thuộc hạ đang muốn báo cáo cho ngài việc đó!

Nói xong lấy ra quyển hồ sơ đang xem trên bàn trình lên cho Tần Lôi, lại nói:

- Đây là hồ sơ vụ án mà Giang Ninh phủ trình lên, đúng là nói về vụ án cái chết của Ngụy Chu Lễ!

Tần Lôi tiếp nhận hồ sơ vụ án, cầm lên cùng Tô Chuyết quan sát. Tô Chuyết nhìn lướt qua, nghi ngờ nói:

- Tự sát ư?

Lý Hoành không nhận ra Tô Chuyết, chỉ biết Tần Lôi nói là bằng hữu của ông ta, có chút do dự, không biết nên nói hay không. Tần Lôi nói:

- Ngươi có chuyện gì cứ nói, vị này chính là Tô Chuyết, được ta mời đến giúp chúng ta phá án!

Đôi lông mày của Lý Hoành nhíu lại, lắp bắp kinh hãi, lập tức lớn tiếng nói:

- Nguyên lai công tử chính là Tô tiên sinh! Nghe đại danh đã lâu, đáng tiếc không có duyên gặp một lần! Năm đó nghe nói Tô tiên sinh lâm nạn, quả thật là vô cùng thổn thức. Mấy ngày trước lại nghe người ta nói Tô tiên sinh còn ở nhân thế, tại hạ đã muốn gặp tiên sinh một lần. Không ngờ hôm nay lại được gặp nhau ở đây, quả nhiên là may mắn ba đời!

Tô Chuyết cười cười, thầm nghĩ, dáng vẻ người này tầm hai mươi ba hai mươi bốn tuổi, mình chẳng qua hơn năm sáu tuổi, bị hắn tôn sùng đến thế quả thực là có chút không được tự nhiên. Bất quá người này ăn nói khéo léo, văn nhã phong độ, ngược lại có chút khác biệt với kiểu người thô kệch như Tần Lôi. Y đáp lễ nói:

- Lý Bộ đầu quá khen! Ngược lại tại hạ thấy Lý Bộ đầu tuổi còn trẻ mà đã làm đến bộ đầu, có thể nói là tuổi trẻ tài cao!

Tần Lôi thấy hai người tâng bốc lẫn nhau thì cảm thấy rất kỳ quặc, lớn tiếng nói:

- Hai người đừng khách sáo nữa! Chính sự quan trọng!

Lý Hoành cười cười xấu hổ với Tô Chuyết, nói:

- Vâng! Sáng sớm hôm nay, nha sai của Giang Ninh phủ đưa tới phần hồ sơ vụ án này. Ngụy Chu Lễ vào đêm hôm trước đã treo cổ chết. Sáng sớm hôm qua, người nhà họ Ngụy đến báo tình tiết vụ án cho Giang Ninh phủ. Trải qua ngỗ tác kiểm tra, xác thực là treo cổ tự sát! Giang Ninh phủ biết Ngụy Chu Lễ có quan hệ với vụ án ngân phiếu mà chúng ta đang điều tra, bởi vậy mới phái người đưa tới một phần hồ sơ vụ án, thông báo một tiếng!

Lý Hoành nói hết, Tô Chuyết cũng xem xong hồ sơ vụ án. Y trầm ngâm nói:

- Theo kiểm nghiệm của ngỗ tác, Ngụy Chu Lễ bỏ mình vào giờ Tý đêm hôm trước. Vì sao qua nửa đêm thẳng đến sáng ngày thứ hai thì người nhà họ Ngụy mới phát giác được? Hơn nữa trên hồ sơ vụ án này chỉ bằng kết quả kiểm nghiệm của ngỗ tác mà đã kết án. Chẳng những không tìm ra được nguyên nhân tự sát của Ngụy Chu Lễ, hơn nữa ngay cả vật chứng hiện trường cũng không có ghi chép kỹ càng. Phá án như thế mà không phạm sai lầm được à?

Sắc mặt Lý Hoành đỏ lên, Tần Lôi nặng nề hừ một tiếng, nói:

- Người nhà họ Ngụy đưa tang cũng phải trở về rồi. Chúng ta đi xem thử!

Lý Hoành do dự nói:

- Tần Bộ đầu, vụ án này được Giang Ninh phủ tiếp nhận, chúng ta không thông báo một tiếng mà trực tiếp đi kiểm chứng, không biết có ổn hay không?

Tần Lôi lớn tiếng nói:

- Không ổn cái gì! Giờ chúng ta đang phá án cho triều đình thì sợ quái gì! Lại nói, muốn đến Giang Ninh phủ nha thông báo, những tên hôn quan tầm thường kia lại cực thích làm khó dễ dây dưa khi làm thủ tục, kéo dài như thế món ăn cũng đã lạnh! Hiện tại chúng ta đi luôn!

Tô Chuyết thích nhất tính cách ngay thẳng như thế của Tần Lôi, cười nói:

- Tần Bộ đầu nói chí phải! Việc này không nên chậm trễ, bây giờ chúng ta đi thôi!

Tuy rằng Lý Hoành cảm thấy không ổn, cũng không dám ngăn trở hai người, đành phải đi theo. Ba người cưỡi khoái mã chạy tới Ngụy phủ, vừa vặn trông thấy đám người Ngụy gia trở về còn chưa vào cửa. Tần Lôi xuống ngựa liền hỏi:

- Ngụy gia ai là chủ sự?

Giọng nói ồm ồm, có chút vô lễ.

Một lão đầu đi ở đằng trước quay đầu trợn mắt nhìn, trông thấy Tần Lôi mặc quan phục thì có chút ngạc nhiên, tiến lên phía trước nói:

- Vị đại nhân này, xin hỏi có việc gì không?

- Lão là ai?

Tần Lôi hỏi.

Lão đầu kia đáp:

- Thảo dân là quản gia của Ngụy phủ, có chuyện gì cứ hỏi thảo dân!

Tần Lôi cười lạnh nói:

- Quản gia à? Ta đến tra hỏi vụ án chủ nhân nhà lão treo cổ!

Quản gia nghi ngờ đáp:

- Thế nhưng không phải quan phủ đã điều tra rõ ràng rồi sao? Tại sao lại hỏi nữa?

Tần Lôi hừ một tiếng, nói:

- Giang Ninh phủ kết án nhưng mà ta chưa kết án!

Đúng lúc này, một người phụ nữ mặc váy trắng khoác áo tang tiến lên hành lễ nói:

- Vị bộ đầu này, không biết vụ án tiên phu còn có nghi vấn gì?

Tô Chuyết thấy cô ta chừng ba mươi tuổi, không chút phấn son, vành mắt sưng đỏ, trên mặc mang theo vẻ tiều tụy, nhưng không che lấp được vẻ xinh đẹp. Tần Lôi nhìn về phía Tô Chuyết, Tô Chuyết đành phải hành lễ nói ra:

- Hóa ra là Ngụy phu nhân! Không biết có thể dẫn bọn ta đến gian phòng mà Ngụy chưởng quỹ tự vẫn xem thử được không?

Ngụy phu nhân gật đầu, vành mắt đỏ lên, nói:

- Tiên phu chết trong phòng sách, để tiện thiếp dẫn các vị đi.

Nói xong quay người dẫn đường phía trước.

Tần Lôi trông thấy bóng lưng cô độc và thần sắc đau khổ của Ngụy phu nhân, cũng không nhịn được thu liễm vẻ hung hãn ban đầu. Tô Chuyết nhẹ giọng cười nói:

- Tần Bộ đầu có thù với Ngụy gia à? Sao mà ban đầu có vẻ như muốn hưng sư vấn tội vậy?

Tần Lôi hạ giọng nói:

- Là vì ta thấy khó chịu với những tên thương nhân làm giàu bất nhân! Những kẻ đó mưu mô tính toán, hãm hại lừa gạt, thực sự quá mức đáng giận!

Tô Chuyết cười bất đắc dĩ, mắt thấy Ngụy phu nhân đi xa, vội vàng đi theo.

Cảm tạ rất nhiều bằng hữu nhiệt tình duy trì, Tiểu Xuyên ở đây bái tạ từng người. Có lẽ đôi khi không thể điểm danh nói lời cảm tạ từng người, còn xin rộng lòng tha thứ. Có bình luận không thể đáp lại kịp thời, cũng xin thứ lỗi. Dù sao làm một người viết lách, viết xong truyện mới là gốc rễ. Gần nhất vẫn luôn bề bộn nhiều việc, tích trữ thấy đáy, xin thứ cho Tiểu Xuyên không có cách nào bạo chương! Hiện tại ta đang cố gắng tồn trữ bàn thảo, bởi vì loại truyện này cần phải không ngừng tiến hành sửa chữa thì mới có thể bảo đảm không bỏ sót, không phạm sai lầm. Cuối cùng nói thêm câu nữa, cảm tạ!

Phu nhân của Ngụy Chu Lễ mang vẻ buồn bã, sai đi một dám hạ nhân, thân bằng hảo hữu cũng đường ai nấy đi, lúc này mới dẫn theo ba người Tô Chuyết đi về phía phòng sách. Tô Chuyết theo sau lưng, trông thấy từ đằng xa có một nam đồng chừng mười một mười hai tuổi mặc áo tang đi tới, hành lễ với Ngụy phu nhân, nói:

- Mẫu thân, hôm nay còn có một trang chữ chưa viết xong, giờ con đi viết.

Ngụy phu nhân gật đầu, nói khẽ:

- Chớ nên qua loa, quay lại mẹ sẽ kiểm tra.

Ở đằng sau Tô Chuyết nhìn tình hình này trong mắt, nhỏ giọng nói với Tần Lôi:

- Cổ nhân nói Tu thân Tề gia Trị quốc Bình thiên hạ. Trước tiên con người cần tu thân thì gia thất mới có thể an ổn, trái lại cũng thế. Nhà tích thiện, tất có Dư Khánh (niềm vui). Tần Bộ đầu, xem ra cách nhìn của ông với Ngụy Chu Lễ có phần bất công đó!

Tần Lôi hừ một tiếng, trong lòng biết mình đoán sai, ngoài miệng không chịu thừa nhận. Ngụy phu nhân giao phó bài tập cho nhi tử xong, bước nhanh về phía phòng sách. Ba người Tô Chuyết chỉ nói vài câu mà đã rớt xuống một khoảng cách. Ba người vội vàng bước nhanh đuổi theo, đi vào phòng sách.

Ngụy phu nhân mở cửa phòng, nói ra:

- Căn phòng sách này từ khi tiên phu xảy ra chuyện sau này vẫn không hề động qua, các vị muốn xem gì thì cứ vào xem.

Tần Lôi bước vào phòng trước, Tô Chuyết lại hỏi:

- Ngụy phu nhân, thứ cho tại hạ thất lễ, có thể hỏi một câu được không. Vì sao lệnh phu qua đời mới chỉ một ngày mà đã vội vã chôn cất an táng rồi?

Ngụy phu nhân thở dài, đáp:

- Thực không dám giấu giếm, khi còn sống tiên phu cũng không chú trọng những thứ đó. Trước kia từng nói với tiện thiếp nếu như tiên phu chết, cần phải hết sức đơn giản, sớm ngày xuống mồ.

Tô Chuyết "Ồ" một tiếng, lẩm bẩm:

- Ngụy chưởng quỹ cũng là một người không tầm thường. Thế nhưng lệnh phu nói thế trông giống như đã sớm biết mình sắp chết vậy?

Ngụy phu nhân nhớ tới giọng nói tiếng cười của vong phu năm xưa, trên mặt nở nụ cười, nhưng nước mắt lưng tròng, đáp:

- Đúng vậy đó, mỗi khi tiên phu nói đến loại chuyện đó, tiện thiếp luôn không nhịn được mà tức giận. Nói thử xem một người đang tốt lành vì sao lại cứ nhắc tới những điềm xấu?

Tô Chuyết nhẹ gật đầu, cau mày, lại hỏi:

- Đêm hôm xảy ra chuyện vì sao phu nhân không phát hiện Ngụy chưởng quỹ tự vẫn mà thẳng đến sáng ngày thứ hai mới phát hiện thi thể?

Ngụy phu nhân lau nước mắt, đáp:

- Tiên phu thường xuyên ở phòng sách tính sổ sách một mình, lần nào bề bộn cũng đến nửa đêm. Mà tiện thiếp mang theo nhi tử, sớm đã ngủ rồi, cũng cũng không biết tiên phu...

Tô Chuyết gật đầu, cất bước vào phòng. Ngụy phu nhân đi theo sau cùng, chỉ nghe thấy Tần Lôi hỏi:

- Phu nhân, thật sự căn phòng này không động tới chút nào chứ?

Ngụy phu nhân gật đầu, đáp:

- Hai ngày nay bận rộn lo việc ma chay, hạ nhân ngay cả quét dọn cũng không kịp.

Tô Chuyết nhìn sang trái phải, phòng sách cũng không lớn, liếc mắt có thể thấy hết. Góc tường xếp một hàng giá sách, phía trên chất đầy sách. Ở hàng cao nhất còn đặt vào mấy bầu rượu cùng một ly uống rượu. Phía trước cửa sổ đặt một chiếc bàn dài, hai bên đều có một chiếc ghế. Bất quá chiếc ghế chủ vị đã dời đến dưới xà ngang trong phòng, là khi Ngụy Chu Lễ treo cổ đã di dời, đến nay còn chưa đặt lại. Trên bàn còn đặt một quyển sổ sách đang mở, bút lông ở bên cạnh. Mực trong nghiên đã khô, bút lông cũng khô cứng rồi, còn chưa kịp rửa.

Y lật xem sổ sách trên bàn, nói:

- Nơi này xác thực chưa hề động qua. Bút mực trên bàn còn chưa rửa, mà quyển sổ sách này cũng còn giữ nguyên chỗ đặt. Ta thấy ngay cả nha sai của Giang Ninh phủ đến điều tra cũng không hề động vào đồ vật trong phòng.

Tần Lôi khó hiểu hỏi:

- Làm sao biết được?

Tô Chuyết nói:

- Quyển sổ sách này ghi chép ngày tháng kiểm toán cuối cùng chính là ngày mà Ngụy chưởng quỹ tự vẫn. Kỳ thật đây vốn nên là một vật chứng quan trọng, phàm là người phá án chắc chắn sẽ chú ý tới. Thế nhưng nó vẫn ở chỗ này, nói rõ nha sai căn bản cũng không có tiến vào kiểm tra kỹ lưỡng, hiển nhiên cũng không động vào những thứ kia.

Lý Hoành đứng ở góc tường đột nhiên hỏi:

- Sổ sách đó là vật chứng rất quan trọng à? Sao thuộc hạ không nhìn ra?

Tô Chuyết khẽ cười đáp:

- Các vị có ai từng thấy người nào chuẩn bị tự vẫn mà còn nghiêm túc làm xong sổ sách ngày đó rồi mới đi chết không?

Ngụy phu nhân giật mình, nói:

- Ý của vị tiên sinh này là, tiên phu cũng không phải là tự vẫn mà chết sao?

Lý Hoành nói:

- Thế nhưng ta thấy hồ sơ vụ án mà Giang Ninh phủ đưa tới, phía trên viết rõ kiểm nghiệm của ngỗ tác đích thật là triệu chứng tự vẫn!

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Đương nhiên ta cũng xem qua bản kiểm nghiệm đó, tình huống đích thật là tự vẫn. Hiện tại Ngụy chưởng quỹ đã xuống mồ rồi, cũng không cách nào tiến hành kiểm tra nữa. Chẳng qua, cho dù đúng là tự vẫn mà chết, ta cũng không tin Ngụy chưởng quỹ thật sự có tâm tìm chết!

Tần Lôi không hiểu ra sao, hỏi:

- Chỉ giáo cho?

Tô Chuyết chỉ vào sách trên giá, nói ra:

- Người bình thường nếu như muốn xếp chút sách làm mặt tiền, nhất định dựa theo kinh, sử, tử, tập mà phân loại sắp xếp cho chỉnh tề. Mà thứ tự của sách trên giá lại rối loạn, cứ như là tiện tay đặt vô vậy. Điều này nói rõ bình thường Ngụy chưởng quỹ thường xuyên lấy sách ra đọc, hơn nữa sách vở đủ loại không bám vào một khuôn mẫu. Trên góc bàn dài có đặt một quyển truyện tiếu lâm mà tiền triều in ấn. Đây là quyển sách nhỏ hết sức thú vị. Các vị nói xem, một người thường xuyên đọc sách mà còn là loại sách thú vị như vậy, lại đột nhiên muốn tự vẫn tìm chết sao?

Tần Lôi cũng nghe thấy kỳ quặc, nói:

- Tô lão đệ, theo lời cậu nói thì Ngụy Chu Lễ căn bản không có khả năng tự vẫn tìm chết? Vậy vì sao ông ta lại treo cổ chết? Chẳng lẽ là đám nha sai Giang Ninh phủ giở trò dối trá, còn Ngụy Chu Lễ vốn là bị giết chết rồi treo lên xà ngang?

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Tình huống treo cổ tự vẫn và tình huống bị giết chết rồi mới treo lên có khác biệt rất lớn, khác nhau rất rõ ràng. Chỉ cần là người có kinh nghiệm liếc mắt cũng có thể thấy được. Ta nghĩ ngỗ tác của Giang Ninh phủ không dám làm giả ở mặt trên đâu. Ta thấy rất có thể chính là Ngụy chưởng quỹ treo cổ tự vẫn!

Tần Lôi đã có chút hồ đồ rồi, hỏi:

- Một hồi cậu nói Ngụy Chu Lễ không phải là người sẽ tìm chết, một hồi lại nói rất có thể là ông ta treo cổ tự vẫn. Rốt cuộc là có ý gì?

Tô Chuyết thở dài, nói:

- Rất dễ giải thích. Tự sát không phải là bản ý của Ngụy chưởng quỹ, mà là bị người ép buộc!

- Bị ép buộc ư?

Ba người trong phòng đều lấy làm kinh hãi. Tần Lôi hỏi dồn:

- Là kẻ nào ép buộc Ngụy Chu Lễ tự sát?

Tô Chuyết gật đầu, hai tay vỗ chiếc ghế dành cho khách ngồi bên cạnh bàn, nói:

- Vậy phải xem là ai ngồi trên chiếc ghế này!

Đôi lông mày Tần Lôi nhíu lại, nói:

- Có ý gì?

Tô Chuyết nói:

- Các vị xem chiếc ghế ở giữa là Ngụy chưởng quỹ ngồi. Mà các vị thấy chiếc ghế khách này rõ ràng là cách xà ngang gần hơn. Vì sao Ngụy chưởng quỹ không chuyển chiếc ghế này mà lại bỏ gần tìm xa, vòng qua bàn đi dời chiếc ghế mình ngồi?

Tần Lôi hít vào một ngụm khí lạnh, trầm giọng nói:

- Bởi vì lúc ấy trên chiếc ghế kia có một người đang ngồi!

- Không sai!

Lông mày Tô Chuyết xiết chặt, lớn tiếng nói.

- Lúc ấy kẻ đó ngay ở trong phòng, tận mắt chứng kiến Ngụy chưởng quỹ treo cổ. Hơn nữa rất có khả năng chính là kẻ đó ép buộc Ngụy chưởng quỹ tự vẫn!

Ngụy phu nhân bỗng nhiên mềm nhũn hai chân, suýt nữa té ngã, hai tay vịn bàn mới miễn cưỡng đứng vững. Thần sắc cô ta đau thương, ngơ ngác chảy xuống nước mắt. Tô Chuyết nghi ngờ nói:

- Có phải phu nhân nghĩ đến điều gì hay không?

Ngụy phu nhân mờ mịt lắc đầu, trong miệng lẩm bẩm đáp:

- Không có, không có...

Tần Lôi trầm giọng nói:

- Xem ra vụ án này có bí ẩn khác! Đêm hôm đó, ở trong phòng đến cùng là người nào?

Ngụy phu nhân vẫn lắc đầu đáp:

- Không có, không có ai cả...

Tô Chuyết im lặng trầm tư, thấp giọng trầm ngâm:

- Xem ra chỉ có dụ rắn rời hang!

Rời khỏi nhà Ngụy Chu Lễ, Tần Lôi vẫn không hiểu ra sao, trong miệng lẩm bẩm nói:

- Từ trên xuống dưới mười mấy miệng người nhà họ Ngụy, tất cả đều hỏi qua. Đêm hôm đó căn bản không thấy có người nào tới thăm. Vậy người này đến cùng là ai, vì sao phải bức tử Ngụy Chu Lễ?

Tần Lôi nhìn về phía Lý Hoành, Lý Hoành vội vàng lắc đầu, biểu thị mình không nghĩ ra. Tần Lôi lại nhìn về phía Tô Chuyết, trong lòng Tô Chuyết tuy rằng đã có chút manh mối, nhưng cũng không tiện nhiều lời. Y ngắm xem sắc trời, nói:

- Thừa dịp trời còn sáng, ta muốn làm ít chuyện, đi trước!

Nói xong không đợi Tần Lôi mở miệng đã vội vã rời đi.

Tần Lôi muốn ngăn, tiếc rằng Tô Chuyết di chuyển nhanh chóng, chỉ chần chờ một lát, Tô Chuyết đã đi xa rồi. Ông ta thở dài một hơi, khẽ nói:

- Sao mới làm được nửa chuyện mà đã đi rồi?

Rồi lại nghĩ tới bản án của Ngụy Chu Lễ, bỗng cảm thấy đau đầu, chán nản nói:

- Thật sự là một đợt sóng chưa yên thì đợt khác lại lên! Chuyện ngân phiếu còn chưa có tin tức, thế nào xuất hiện thêm một vụ án giết người!

Tô Chuyết nấp ở góc đường, chờ hai người Tần Lôi đi xa mới lặng lẽ bước ra, đi về phía một phố xá tưng bừng nơi xa. Thiên Hạ tiền trang có chi nhánh khắp các nơi, Kim Lăng là đất lập nghiệp nên có thêm mấy nhà được mở trải rộng phương hướng toàn thành. Chỉ cần muốn tìm Thiên Hạ tiền trang tồn đổi bạc, căn bản không lo tìm không thấy chỗ.

Hiện giờ đã là buổi chiều gần giờ Thân. Sắp tới cuối thu, trời tối rất sớm. Lúc này rất nhiều cửa hàng đã bắt đầu đóng cửa đóng cửa. Tô Chuyết đi vào một nhà Thiên Hạ tiền trang, trông thấy một người người trung niên chưởng quỹ dáng dấp nhỏ gầy đang kêu gọi mấy người giúp việc thu dọn đồ đạc chuẩn bị đóng cửa. Chưởng quỹ kia trông thấy có người vào cửa, bước lên phía trước nói:

- Vị tiên sinh này có chuyện gì không?

Tô Chuyết khẽ cười đáp:

- Đến tiền trang còn có chuyện gì nữa? Đương nhiên là đổi bạc rồi!

Chưởng quỹ cười bồi nói:

- Khách quan, giờ này chúng ta đã sắp đóng cửa rồi. Nếu như không vội ngày mai ngài lại đến đi!

Nói xong quay người muốn đi làm việc.

Tô Chuyết biết hắn không chịu vì một vụ buôn bán nhỏ mà rườm rà, liền nói:

- Ta muốn đổi hai trăm lạng bạc ròng!

Hai trăm lượng không phải là số lượng nhỏ, không có mấy người có thể tùy tiện lấy ra. Chỉ là khấu trừ cũng có thể kiếm được mười lượng bạc rồi.

Quả nhiên chưởng quỹ thay đổi sắc mặt, quay người cười nói:

- Vị khách quan này xin mời ngồi, để chúng ta lấy bạc cho ngài. Còn xin khách quan đưa ngân phiếu cho tiểu nhân!

Tô Chuyết ngồi xuống rồi mới lấy ra hai tấm ngân phiếu từ trong ngực. Hai tấm ngân phiếu này chính là tiền mà Chu Quý ở thôn Bách Lý cho cha mẹ tiểu đậu tử để trấn an. Chưởng quỹ vừa phân phó người giúp việc pha trà, vừa tiếp nhận ngân phiếu, trong miệng hỏi:

- Tiểu nhân là Tiền Thông, là chưởng quỹ của nhà tiền trang này, không biết tôn tính đại danh khách quan?

Tô Chuyết cười đáp:

- Ta họ Tô.

Tiền Thông cung kính hô một tiếng:

- Hóa ra là Tô tiên sinh!

Hai mắt thì nhìn ngân phiếu.

Tô Chuyết bưng chén trà, nhẹ nhàng nhấp trà, nhưng ánh mắt một mực liếc nhìn Tiền Thông. Chỉ thấy Tiền Thông nhìn ngân phiếu một hồi, sắc mặt đột ngột biến đổi. Hồi lâu mới nói:

- Tô tiên sinh, xin ngài đợi chút, bên trong tiền trang của ta hiện tại chỉ sợ còn chưa có hai trăm lạng bạc ròng. Ngài biết đó, gần nhất không có nhiều người đổi bạc, bên trong tiền trang cũng không có nhiều bạc như vậy. Để tiểu nhân phái người đến một nhà khác lấy bạc! Chỉ cách hai con đường thôi, rất nhanh!

Tô Chuyết "À" một tiếng, chỉ thấy Tiền Thông nói thầm mấy câu bên tai một người giúp việc, người giúp việc kia liền bước nhanh ra khỏi tiền trang. Tiền Thông ngồi bên cạnh bồi tiếp Tô Chuyết. Tô Chuyết cũng bất động thanh sắc, đặt chén trà xuống, khen:

- Tiền lão bản thật không đơn giản, thế mà mở một nhà tiền trang lớn như vậy, hẳn cũng là eo quấn bạc triệu chứ!

Tiền Thông cười bồi nói:

- Tô tiên sinh quá khen, tiểu nhân đâu phải là lão bản gì, chẳng qua chỉ là một người giúp việc trông tiệm mà thôi! Tiền trang này chính là sản nghiệp của Chu Quý Chu lão bản, không phải của tiểu nhân. Ta mới tò mò, người như Tô tiên sinh một lần có thể lấy ra hai trăm lượng, nhất định cũng không phải là nhân vật bình thường, chắc hẳn nhất định nhận biết Chu lão bản chứ?

Lúc hắn nói chuyện, con mắt nhìn chằm chằm vào Tô Chuyết, muốn từ trên mặt đối phương nhìn ra một chút manh mối. Nhưng mà nhìn hồi lâu, Tô Chuyết vẫn chỉ cười nhạt sâu xa khó hiểu. Đương nhiên là Tô Chuyết biết Tiền Thông đang thử thăm dò mình, cười nói:

- Tiếu Diện Phật Chu lão bản, đương nhiên là ta nhận ra rồi! Hóa ra nơi này chính là tiền trang của ông ta! Trách không được, trách không được... Nhưng mà gần nhất ta nghe được tin dữ, hình như Chu lão bản bất hạnh gặp nạn, ngay cả trợ thủ của ông ta là Ngụy chưởng quỹ cũng tự vẫn bỏ mình. Mà sao tiền trang này lại không bị ảnh hưởng chút nào nhỉ?

Tiền Thông khẽ giật mình, có chút ngoài ý muốn, không ngờ Tô Chuyết hỏi điều này. Hắn ấp úng nói:

- Đương nhiên là chuyện làm ăn không làm không được...

Khóe miệng Tô Chuyết cười lạnh, nói:

- Nói không sai, chẳng qua ta lại cho rằng, Chu lão bản an bài chu đáo, cho dù gặp chuyện không may thì cũng có người chăm chút quản lý công việc làm ăn đâu ra đấy, quả thật là không đơn giản!

Thái dương Tiền Thông chảy xuống mấy giọt mồ hôi, cười làm lành nói:

- Đúng vậy đúng vậy...

Hắn không tìm được đề tài trò chuyện, đành phải cúi xuống uống trà.

Đợi một hồi, người giúp việc vừa ra ngoài kia quả nhiên ôm một túi bạc trở về. Tiền Thông vội vàng đứng dậy tiến lên tiếp nhận bạc, lại thấp giọng nói mấy câu với người giúp việc kia. Dương như hắn sợ Tô Chuyết nghe thấy, cố ý hạ giọng, cản trở tầm mắt Tô Chuyết.

Mặc dù Tô Chuyết không nhìn thấy biểu lộ của hai người, nhưng lúc này có huyền công trên thân, nhĩ lực kinh người. Lời nói của hai người mỗi chữ mỗi câu đều lọt vào tai Tô Chuyết. Chỉ nghe Tiền Thông hỏi:

- Có nói gì không?

Giúp việc kia đáp:

- Không nói gì, chỉ sai chúng ta thăm dò kỹ.

Tiền Thông gật đầu, liền quay người cười bồi, giao bạc vào tay Tô Chuyết. Tuy rằng Tô Chuyết nghe thấy hai người đối thoại, lại như đoán mò vậy, hoàn toàn không nghe hiểu. Y biết Tiền Thông nhất định có lời muốn nói nên cầm bạc giả bộ muốn đi.

Quả nhiên Tiền Thông theo sau lưng, tiễn tới cửa, hành lễ nói:

- Tô tiên sinh, ngài là khách hàng lớn của chúng ta. Không biết lúc nào còn được vinh dự đón tiếp?

Tô Chuyết cười đáp:

- Lúc nào không có bạc đương nhiên sẽ tới chiếu cố sinh ý của Tiền chưởng quỹ!

Tiền Thông có chút không cam tâm, nhưng do dự không biết làm sao mở miệng. Tô Chuyết hỏi:

- Tiền chưởng quỹ có lời gì muốn nói à?

Tiền Thông ấp úng nói:

- Tô tiên sinh, tiểu nhân muốn hỏi, phải chẳng ngài đều gửi bạc ở Thiên Hạ tiền trang?

Tô Chuyết cau mày nói:

- Ông hỏi làm gì?

Tiền Thông đáp:

- À, là như vầy. Nếu như Tô tiên sinh còn có ngân phiếu muốn hối đoái, chúng ta cũng tiện chuẩn bị bạc sớm hơn, miễn cho Tô tiên sinh phải chờ đợi!

Tô Chuyết cười gật đầu, không hề nói gì, trực tiếp rời đi. Tiền Thông đứng ở cổng tiền trang, nhất thời đoán không ra Tô Chuyết có ý gì. Hắn tự nhủ:

- Đến cùng gật đầu là có ý gì? Còn có ngân phiếu cần đổi hay là không có?

Tô Chuyết xách theo túi tiền, sớm đã rẽ vào chỗ ngoặt, nhưng trong lòng đang cười trộm gã Tiền Thông kia nhất định còn đang phỏng đoán mình có ý gì. Bất quá hôm nay y biết được ngân phiếu của Thiên Hạ tiền trang có thể có vấn đề, không khỏi nghĩ đến ngân phiếu trong tay mình. Đó đều là từ Chu Quý có được, không biết sẽ có vấn đề hay không. Mà đêm nay có vẻ chiêu dụ rắn rời hang này cũng thu hoạch không nhỏ. Tối thiểu nhìn ra phía sau Thiên Hạ tiền trang nhất định còn có người đang cầm lái!

Y vừa đi vừa trầm tư, bước vào một đầu hẻm nhỏ. Thình lình phía trước tối sầm lại, Tô Chuyết mờ mịt ngẩng đầu, chỉ thấy trong hẻm nhỏ cũng không có người khác. Phía trước có một người khoanh tay ôm ngực, vừa vặn ngăn lại đường đi. Quay lại nhìn cũng có một người đã chặn con đường lúc đi vào!

Tô Chuyết nhìn xem hai người trước sau, trong lòng hơi hồi hộp một chút. Hai người này khí định thần nhàn, dưới chân bất đinh bất bát (*không khép không hở), dáng vẻ ổn trọng, hiển nhiên không phải hạng dễ đối phó.

Tô Chuyết lạnh lùng nói:

- Bằng hữu có vẻ như đang cản đường đi đó!

Người đằng trước quay lưng với ánh sáng, không thấy rõ gương mặt, nói ra:

- Tô tiên sinh, mời tiên sinh theo chúng ta một chuyến!

Tô Chuyết cười nói:

- Các vị là người phương nào? Tại sao muốn ta đi theo các vị?

Dương như người kia sớm biết Tô Chuyết sẽ không ngoan ngoãn đi vào khuôn khổ, trầm giọng nói:

- Như thế chỉ có đắc tội!

Dứt lời dưới chân ló ra một bước.

Khóe mắt Tô Chuyết thoáng nhìn dưới áo dài của hắn lộ ra một chiếc giày rộng đầu vuông, không khỏi cười nói:

- Hóa ra là người của Hoàng Thành Ti! Đáng tiếc ta còn có việc, không thể chơi với các ngươi, cáo từ!

Vừa dứt lời, y nhún hai chân lên mặt đất, thân hình bật cao bảy tám thước, lập tức phóng qua đỉnh đầu người trước mặt. Tay lại víu trên vách tường, vút lên rời đi.

Hai người cản đường đều lấy làm kinh hãi, một mặt là bởi vì không ngờ rằng Tô Chuyết một hơi gọi ra thân phận của mình, một mặt khác là không nghĩ tới Tô Chuyết lại có khinh công như thế. Chỉ trong thời gian ngây người, Tô Chuyết đã nhảy lên nóc nhà không thấy đâu nữa. Bất quá bọn họ cũng không lo lắng bởi vì nơi đây đã là thiên la địa võng, hoàn toàn không lo lắng Tô Chuyết có thể chạy thoát!

Chuyết nhảy lên nóc nhà, lúc này sắc trời đã tối, một vầng trăng sáng chiếu rọi giữa trời. Y quay đầu nhìn xem, thấy hai người kia không đuổi theo. Ai ngờ vừa quay đầu lại, có một người vọt ra từ trong cửa sổ lầu hai của quán rượu đối diện bên đường, chạy về phía mình.

Trong lòng Tô Chuyết cả kinh, đột nhiên trông thấy trên bốn phía nóc nhà có mấy người đang đứng, cũng đến vây quanh mình. Y phiền muộn không thôi, mũi chân nhún nhẹ lên mảnh ngói, nhảy lên mấy trượng. Tô Chuyết tập luyện Lục Đạo Luân Hồi, đột phá Súc sinh đạo, nội lực đại tăng. Bây giờ sử dụng một chiêu "Lăng Tiêu Phi Độ", trước đây thật không thể sánh nổi.

Người cản trở phía đông còn chưa thấy rõ thân hình động tác của Tô Chuyết, chỉ cảm thấy một luồng gió nhẹ quất vào mặt, người đã đến sau lưng rồi. Tô Chuyết dễ dàng vứt bỏ mấy người trên nóc nhà, khẽ cười một tiếng, chạy vội về nơi xa. Nhưng mà mái nhà sau lưng nhẹ vang lên, Tô Chuyết quay đầu nhìn, nguyên lai là người vọt ra từ trong quán rượu. Nghĩ không ra công phu người này đúng là không yếu, mình vừa thoáng thở phào mà người này đã đuổi kịp hai thước.

Trong lòng Tô Chuyết bất đắc dĩ, miệng mắng một câu:

- Quả nhiên là âm hồn bất tán!

Bộ pháp dưới chân bất giác lại tăng nhanh. Hai người một chạy, một đuổi, bay nhảy ngay trên mái nhà. Hai người càng đi càng lệch, dần dần đèn đuốc tàn, không còn nghe thấy tiếng người, nhưng đã chạy đến cạnh cửa thành.

Tô Chuyết quay đầu thoáng nhìn người kia vẫn đuổi theo sau lưng, bước chân dừng lại, thân hình mạnh mẽ đứng lại. Người đằng sau trông thấy Tô Chuyết dừng lại cũng vội vàng ghìm hơi thở, dẫm chân xuống, dừng ở ngoài mười bước. Tô Chuyết quay đầu lại nói:

- Đến cùng các hạ muốn gì?

Người kia mặc một bộ quần áo vải xám, dáng vẻ không quá hai mươi tuổi, khuôn mặt chính khí. Hắn không có nội lực sinh sôi không ngừng như Tô Chuyết, chạy nhanh hồi lâu đã hơi thở dốc. Hắn âm thầm điều tức một lát, lại nói:

- Thân thủ Tô tiên sinh giỏi lắm! Chúng ta vốn tưởng rằng đã bố trí thiên la địa võng, ai ngờ ngay cả chéo áo của tiên sinh cũng không bắt được!

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Quá khen! Các người đuổi theo ta bảy tám ngày, trăn trở mấy trăm dặm, quả thật là âm hồn bất tán!

Đôi lông mày người kia nhíu lại, kinh ngạc nói:

- Tô tiên sinh đã biết chúng ta là ai rồi sao?

Tô Chuyết hừ nhẹ một tiếng, nói:

- Ban đầu còn không biết, nhưng vừa nãy trong ngõ hẻm thủ hạ của các hạ đã lộ ra chân tướng. Chiếc giày kia liếc mắt cũng có thể thấy được là giày quan. Quan sai bộ khoái trong thành Kim Lăng đều thuộc về họ Tần, bọn họ nhất định sẽ không tới làm phiền ta. Mà quan sai ở Kim Lăng giấu diếm thân phận đến bắt ta, chắc hẳn cũng chỉ có Hoàng Thành Ti! Liên tưởng đến công phu của các hạ, nếu ta đoán không lầm, các hạ chính là sư đệ của Kim Cửu Mệnh, Phương Bạch Thạch đúng không?

Phương Bạch Thạch cười cười, vỗ tay khen:

- Người ta nói Tô tiên sinh mắt sáng như đuốc, tâm tư hơn người. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là không tầm thường! Tiên sinh nói không sai, ta chính là Phương Bạch Thạch, đến nay tạm phụ trách Hoàng Thành Ti tổng bộ.

Tô Chuyết chắp tay một cái, nói:

- Nguyên lai là Phương Bộ đầu lên chức, thật sự là đáng mừng!

Sắc mặt Phương Bạch Thạch trầm xuống, nói:

- Tô tiên sinh cần gì đùa cợt nữa. Ta làm thế nào lên thay chức tổng bộ này, chẳng lẽ tiên sinh không biết sao?

Tô Chuyết "Ồ" một tiếng, nói:

- Ta làm gì biết?

Phương Bạch Thạch lạnh lùng nói:

- Tô Chuyết, ngươi đừng quanh co lòng vòng! Dù Kim sư huynh chưa nói rõ mục đích hành động của huynh ấy lần đó, nhưng ở trong thư có nhắc tới ngươi. Hơn nữa khi chúng ta chạy tới thôn Bách Lý vừa vặn trông thấy ngươi rời đi. Ngươi nói xem, chẳng lẽ điều đó không phải là trùng hợp sao?

Tô Chuyết cười nhạt nói:

- Phương Bộ đầu nói thế là chỉ ta có quan hệ với cái chết của sư huynh ngài à? Ngài có chứng cớ gì không?

Phương Bạch Thạch nói:

- Từ võ công mà ngươi hiển lộ vừa nãy, cũng có thể thấy được ngươi mang tuyệt kỹ trong người. Ngày đó ở thôn Bách Lý cũng chỉ có ngươi có thể đối địch với Kim sư huynh. Chẳng lẽ cái chết của huynh ấy không có quan hệ gì với ngươi sao?"

Tô Chuyết nói:

- Truyện cười! Nếu như đó cũng là chứng cớ, lẽ nào cái chết của tất cả mọi người trong thiên hạ đều có liên quan đến ta rồi à?

Sắc mặt Phương Bạch Thạch âm trầm, nắm chặt song quyền, nói:

- Tô Chuyết, ta biết rằng mình không có chứng cớ xác thực. Bằng không sao ngươi vẫn còn ung dung ngoài vòng pháp luật được? Bất quá ta phải nói cho ngươi, ngươi sẽ không đắc ý lâu đâu!

Tô Chuyết rất hứng thú dò xét Phương Bạch Thạch, giờ mới phát hiện nguyên lai người này và Kim Cửu Mệnh có khác biệt rất lớn. Kim Cửu Mệnh làm việc không từ thủ đoạn, vì đạt được mục đích thậm chí ngay cả đứa bé vô tội cũng có thể sát hại. Mà hiển nhiên Phương Bạch Thạch nhiều hơn một phần chính khí và ràng buộc, dù cho đang hoài nghi mình, chỉ vì không có chứng cứ cũng không chịu trực tiếp bắt người. Trong lòng của y sinh ra một tia hảo cảm đối với Phương Bạch Thạch, mỉm cười nói:

- Đã như thế, bất kể lúc nào ta cũng cung kính chờ đợi Phương Bộ đầu đại giá! Bất quá ta lại hơi khó hiểu, Phương Bộ đầu không ngại vất vả đuổi theo ta từ thôn Bách Lý đến Tô Châu rồi tới Kim Lăng, còn bày xuống thiên la địa võng, chẳng lẽ cũng chỉ vì nói nhảm vài câu thôi sao?

Phương Bạch Thạch hừ lạnh một tiếng, nói:

- Tô Chuyết, ta không biết ngươi đang làm gì giả dối, tối nay ta chỉ muốn hỏi ngươi, vì sao lại đột nhiên lăn lộn cùng gã Tần Lôi kia điều tra Thiên Hạ tiền trang? Trong đó đến cùng có ẩn tình gì?

Tô Chuyết thản nhiên đáp:

- Ồ? Sao Phương Bộ đầu bỗng nhiên quan tâm tới Thiên Hạ tiền trang rồi?

Phương Bạch Thạch nói:

- Lão bản của Thiên Hạ tiền trang là Chu Quý cũng chết ly kỳ ở thôn Bách Lý. Điều này nói rõ Chu Quý nhất định cũng có quan hệ với cái chết của Kim sư huynh, cùng việc mà Kim sư huynh muốn điều tra có liên quan!

Tô Chuyết cười nói:

- Xem ra ngài còn không tính là quá đần.

Nhưng trong lòng thầm nghĩ, không ngờ Phương Bạch Thạch cũng không biết thứ gì, xem ra Kim Cửu Mệnh vốn chưa kịp nói rõ ràng cho Phương Bạch Thạch các loại sự việc như danh sách giang hồ.

- Bớt nói nhảm đi! Tô Chuyết, tốt nhất ngươi nên kể ra mọi việc!

Phương Bạch Thạch có chút tức giận nhìn xem khuôn mặt tươi cười của Tô Chuyết.

Tô Chuyết vẫn như cũ cười nhạt nói:

- Phương Bộ đầu, bây giờ ta được Tần Bộ đầu nhờ vả phá án. Nếu như ngài cưỡng ép khiến ta khó xử thì sẽ gây nên xung đột với Tần Bộ đầu. Hoàng Thành Ti các ngài từ trước đến nay phải bí mật làm việc, chỉ sợ không dám trực tiếp gây sự chứ? Nếu ngài muốn biết thật tình không bằng tự đi thăm dò đi?

Dứt lời cười ha ha một tiếng, phóng người lên biến mất trong đêm tối.

Phương Bạch Thạch nắm chặt song quyền, nhìn qua phương hướng Tô Chuyết rời đi, cắn răng nói:

- Tô Chuyết, ngươi cứ chờ đó! Ta không dễ gì bỏ qua cho ngươi đâu!

Tô Chuyết chơi Phương Bạch Thạch một vố nhưng trong lòng không có một chút cao hứng nào. Y không chút nghi ngờ loại người như Phương Bạch Thạch tuyệt đối không phải là người dễ dàng từ bỏ. Nếu Phương Bạch Thạch đã nhận định mình có quan hệ đến cái chết của Kim Cửu Mệnh, về sau sẽ có thêm một phiền toái không nhỏ!

Tô Chuyết tìm một khách sạn trong thành để ở, trên người y bây giờ có hai trăm lạng bạc ròng, tự nhiên phải hưởng thụ thật tốt một phen. Y sai tên tiểu nhị đến Túy Tiên lâu mua mấy bình Ngọc Dao Xuân thượng hạng, nấp trong phòng tự rót tự uống. Hiện tại không có Lăng Sương và Tô Cầm quấy rầy mình, lại càng không có thủ hạ của Tần Lôi đến trói đi. Cuối cùng Tô Chuyết có thể hảo hảo nhấm nháp hương vị Ngọc Dao Xuân rồi.

Nhưng mà uống đến nửa đêm, trong đầu Tô Chuyết lại suy nghĩ hỗn loạn. Y lấy ra ba tấm ngân phiếu trăm lượng còn lại từ trong ngực, trải phẳng trên bàn, tường tận xem xét tỉ mỉ. Trong miệng còn lẩm bẩm:

- Ngân phiếu đến cùng có bí ẩn gì?

Nhưng mà nhìn hồi lâu cũng không phát hiện có gì khác thường. Ánh nến lờ mờ, Tô Chuyết cũng đã say đến mờ mắt, trong lúc say sưa thế mà gục xuống bàn ngủ thiếp đi. Trong lúc ngủ mơ, mấy tấm ngân phiếu vẫn cứ phất phơ trước mặt giống như bóng ma. Tô Chuyết chạy thế nào cũng không thể thoát khỏi vòng bao vây của ngân phiếu.

Y giật nảy mình, đột nhiên giật mình tỉnh lại, lúc này mới phát hiện hóa ra là cơn ác mộng."Rầm rầm rầm", bên tai bỗng nhiên vang lên những tiếng gõ cửa dồn dập. Tô Chuyết lấy lại bình tĩnh, mới thấy bên ngoài đã là tảng sáng. Y đứng dậy mở cửa, đã nhìn thấy Lý Hoành đứng ở trước cửa, sắc mặt không dễ nhìn. Tô Chuyết kỳ quái nói:

- Lý Bộ đầu có chuyện gì không?

Lý Hoành không quan tâm lời khách sáo, nói:

- Tô tiên sinh, mau theo ta nhanh. Lại xảy ra chuyện rồi!

Tô Chuyết nhướng mày, nói:

- Đã xảy ra chuyện gì?

Vừa hỏi vừa trở về phòng cất mấy tấm ngân phiếu kia vào trong ngực, rồi mới cùng Lý Hoành ra cửa.

Lý Hoành vừa đi vừa nói chuyện:

- Hôm qua Tần Bộ đầu hồi nha liền phái người thông báo cho Giang Ninh phủ nha, sau này phàm là sự tình có liên quan đến Thiên Hạ tiền trang đều do chúng ta tiếp nhận. Ai biết sáng sớm hôm nay lại xảy ra chuyện. Sáng nay có người giúp việc của một nhà Thiên Hạ tiền trang đến Giang Ninh phủ báo án, nói là chưởng quỹ bọn họ đã chết!

Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, bật thốt lên:

- Có phải là nhà tiền trang trên đường núi nhỏ? Chưởng quỹ tên là Tiền Thông đúng không?

Lý Hoành sững sờ, nói:

- Tô tiên sinh quả nhiên là liệu sự như thần, thế mà cũng biết?

Tô Chuyết không trả lời, nhưng trong lòng nặng nề dị thường. Hôm qua y nghĩ ra kế sách dụ rắn dời hang, từ biểu hiện của Tiền Thông đến xem, ngân phiếu đích xác có vấn đề. Khi Tô Chuyết rời khỏi tiền trang đã cố ý ám chỉ Tiền Thông rằng trên thân mình còn có ngân phiếu. Y làm như thế là muốn cho người giật dây chủ động tới tìm mình. Ai nghĩ đến người giật dây còn chưa xuất hiện mà Tiền Thông đã chết rồi.

Vừa nghĩ tới Tiền Thông có thể là bởi vì mình mà chết, Tô Chuyết khó có thể an tâm. Lý Hoành tự nhiên không cách nào hiểu được tâm tư của Tô Chuyết, phối hợp nói ra:

- Tần Bộ đầu vừa nhận được tin tức liền chạy tới. Tần bộ đầu biết được tiên sinh tìm nơi ngủ trọ ở khách sạn này nên sai ta tới mời tiên sinh cùng đi.

Tô Chuyết gật đầu, leo lên ngựa rồi nhíu mày trầm tư. Lý Hoành dẫn đường phía trước, chỉ chốc lát đã chạy tới Thiên Hạ tiền trang vừa xảy ra chuyện. Xuyên qua chính đường tiến vào hậu viện. Trong phòng đã có rất nhiều người đang đứng, có thủ hạ bộ khoái của Tần Lôi, cũng có người giúp việc của tiền trang và người nhà của Tiền Thông. Vẻ mặt Tần Lôi âm trầm đứng ở một bên, ngỗ tác dưới tay ông ta đang kiểm tra thi thể trên đất.

Tô Chuyết đi đến bên cạnh thi thể Tiền Thông, trông thấy sắc mặt Tiền Thông xanh tím, trừng hai mắt, khóe mắt lỗ mũi đều có dòng máu màu đen chảy ra, sớm đã khô rồi. Trên đất còn có một bãi nôn mửa ô uế cùng mảnh vỡ của một chén rượu vỡ nát. Trong lòng Tô Chuyết hơi động, cầm lấy bầu rượu trên bàn, để gần chóp mũi ngửi ngửi, quả nhiên có thể ngửi được trong rượu tỏa ra một mùi tanh.

Ngỗ tác kiểm nghiệm hoàn tất, đứng lên nói:

- Tần Bộ đầu, người này đúng là trúng độc Kết Tâm thảo mà chết, độc dược ở trong rượu mà người chết uống.

Tần Lôi gật đầu, nói:

- Lão Triệu, lão xem hắn tự sát hay bị giết?

Ngỗ tác họ Triệu đáp:

- Theo thuộc hạ thấy, có lẽ là tự sát!

- Ồ? Vì sao?

Tần Lôi hỏi.

Ngỗ tác đáp:

- Kết Tâm thảo có một mùi tanh, pha vào trong rượu thì mùi tanh sẽ càng thêm nồng đậm. Người chết không có khả năng không ngửi được mùi đó. Bởi vậy thuộc hạ phỏng đoán có thể là người này tự sát.

Tần Lôi gật đầu, trông thấy Tô Chuyết ở bên cũng đang ngưng thần trầm tư, liền hỏi:

- Tô Chuyết, cậu thấy thế nào?

Tô Chuyết cau mày đáp:

- Ta cũng cảm thấy là Tiền chưởng quỹ tự sát, bất quá nhất định không phải là hắn cố ý tìm chết!

Đôi lông mày của Tần Lôi nhíu lại, lấy làm kinh hãi, bật thốt lên:

- Lẽ nào giống như Ngụy Chu Lễ?

Tô Chuyết gật đầu, nói:

- Không sai! Vừa rồi ngỗ tác cũng đã nói trong bầu rượu đích xác có một mùi tanh, Tiền Thông không có khả năng không ngửi thấy, cũng sẽ không phải là trúng độc chết mà không biết gì cả. Thế nhưng nếu như Tiền Thông muốn tự sát, chỉ cần bỏ độc dược vào trong chén rượu rồi uống là được, cần gì phải bỏ vào bình rượu chứ? Các người xem chén rượu vỡ trên đất, cũng không tương xứng với bình rượu này. Nói rõ bình rượu này được người khác mang tới!

Sắc mặt Tần Lôi trầm xuống, nói:

- Chẳng lẽ đêm qua lúc Tiền Thông chết, còn có người khác ở trong gian phòng?

Tô Chuyết gật đầu nói:

- Không sai! Ông xem chỗ mà Tiền Thông ngồi chính là đưa lưng về phía cửa phòng. Nếu như chỉ có một mình Tiền Thông ăn cơm uống rượu, người thường đều sẽ ngồi ở trước, mặt hướng ra cửa phòng. Chỉ có ngồi cùng khách nhân mới có thể khiêm nhượng, nhường khách nhân ngồi ở ghế trên, còn mình quay lưng về cửa phòng. Bởi vậy, lúc Tiền Thông chết nhất định có người ngồi đối diện với hắn nhìn xem. Người này chính là hung thủ bức tử Tiền Thông, hơn nữa rất có thể cũng là kẻ ép buộc Ngụy Chu Lễ treo cổ!

Lửa giận trong lòng Tần Lôi đã bốc lên cao, song quyền bóp chặt vang lên lách cách. Ông ta phá án nhiều năm, loại hung thủ gì cũng được chứng kiến, duy chỉ có loại hung thủ trơ mắt ép người khác tự sát khiến ông ta cảm thấy phẫn hận. Trong lòng ông ta phẫn nộ, nhưng đầu óc không hồ đồ, trầm giọng nói:

- Dựa theo phỏng đoán của cậu, địa vị của kẻ đó nhất định cao hơn Tiền Thông. Bằng không Tiền Thông sẽ không nhường tôn vị cho đối phương ngồi!

Tô Chuyết thở dài, nói ra:

- Không sai. Địa vị của kẻ đó còn cao hơn Tiền Thông và Ngụy Chu Lễ...

Tần Lôi không ý thức được suy nghĩ trong lòng Tô Chuyết, mờ mịt nói:

- Thế nhưng vì sao kẻ đó phải bức tử Ngụy Chu Lễ và Tiền Thông chứ? Giữa bọn họ có thù oán gì?

Tô Chuyết có chút buồn bã, đáp:

- Có lẽ Tiền Thông bởi vì ta mà chết...

Tần Lôi có chút không hiểu, nghi ngờ nói:

- Bởi vì cậu ư? Có ý gì?

Tô Chuyết nhíu mày nhìn trái nhìn phải, Tần Lôi hiểu ý, hạ lệnh người trong phòng tạm thời né tránh. Lúc này Tô Chuyết mới lấy ra ba tấm ngân phiếu còn dư lại trong ngực đưa cho Tần Lôi, lại đem sự tình Chu Quý đến thôn Bách Lý tìm mình rồi bị người giết chết kể hết ra.

Tần Lôi càng nghe càng kinh sợ, sợ hãi nói:

- Cậu nói là phía sau Chu Quý còn có cao nhân? Mà Chu Quý cũng chỉ là nghe lệnh làm việc thôi ư?

Tô Chuyết thở dài nói:

- Ta để Lăng Sương điều tra tên Chu Quý này, biết được Chu Quý vốn chỉ là một thương nhân nhỏ, mười mấy năm trước đột nhiên phát đạt, từ dạo đó càng lúc càng không thể cản nổi. Như vậy một kẻ không có căn cơ, không có bối cảnh hắc bạch hai đạo làm sao có thể có được địa vị hôm nay? Trong này nhất định có người ở phía sau màn thúc đẩy. Ta nghĩ người đó chăc hẳn thoát không khỏi liên quan với huyền cơ trong ngân phiếu!

Bàn tay cầm ngân phiếu của Tần Lôi có chút run rẩy, nói:

- Nói như vậy, những tấm ngân phiếu này chẳng phải là bùa đòi mạng tiễn Tiền Thông đến đường Hoàng Tuyền hay sao?

Tô Chuyết nghe thấy Tần Lôi cảm thán, tâm tình nặng nề, thở dài:

- Ta vốn định dụ rắn dời hang, lấy ra ngân phiếu để kẻ phía sau màn biết được trên tay của ta có chứng cứ phạm tội của hắn, từ đó để hắn chủ động tới tìm ta, lộ ra chân ngựa. Ai biết kẻ đó không tìm ta mà lại hạ độc giết Tiền Thông...

Tần Lôi cùng thở dài một hơi, đột nhiên trong lòng hơi động, ngẩng đầu lên nói:

- Không đúng! Không hợp lý!

- Không hợp lý cái gì?

Tô Chuyết mờ mịt nói.

Tần Lôi nói:

- Cậu nghe ta phân tích nè. Ở thôn Bách Lý Chu Quý bị người ta dùng ám khí giết chết, theo như lời cậu nói, rất có khả năng chính là kẻ phía sau màn xuất thủ. Mà mục đích của hắn chính là không muốn để cho Chu Quý nói ra thân phận của mình. Về sau hắn giết Ngụy Chu Lễ cũng dễ giải thích thôi. Bởi vì Ngụy Chu Lễ là thân tín của Chu Quý, Thiên Hạ tiền trang đều đang được Ngụy Chu Lễ xử lý. Nếu như đúng là tiền trang in lậu ngân phiếu, trung gian kiếm lời riêng, nhất định không lách qua được Ngụy Chu Lễ. Bởi vậy kẻ đó bức tử Ngụy Chu Lễ chính là vì không cho bí mật này lộ ra ngoài. Rồi đến Tiền Thông, nếu như một đám chưởng quỹ chi nhánh như Tiền Thông mà cũng biết bí mật của ngân phiếu, người này nhất định đã sớm xuống tay giết hết bọn họ để diệt khẩu. Vì sao nhất định phải chờ đến khi cậu đưa ra ngân phiếu rồi mới nhớ đến giết người diệt khẩu, ép Tiền Thông uống rượu độc chứ?

Trong đầu Tô Chuyết lóe lên linh cảm, ngàn vạn con chữ đồng thời xông lên đầu. Đột nhiên y vỗ tay nói:

- Không sai! Ta biết rồi, Tiền Thông vốn dĩ không biết chuyện ngân phiếu in lậu, mà là thấy được ngân phiếu trên tay của ta mới nhìn ra mánh khóe. Trách không được hôm qua hắn chậm chạp không chịu đổi bạc cho ta, mà là phái một người giúp việc đi ra ngoài. Hắn nhất định cho rằng ngân phiếu kia là giả nhưng lại không nhìn ra dấu vết làm giả, nên mới phái người đi xin phép kẻ giật dây!

Tần Lôi bừng tỉnh đại ngộ, hô:

- Người tới!

Đám người ngoài phòng nghe được đều vội vã tiến vào. Tần Lôi chụp lấy một người giúp việc, hỏi:

- Hôm qua lúc mà vị tiên sinh này đến đổi bạc, tên giúp việc ra ngoài lấy bạc là ai?

Người kia giật nảy người, run giọng đáp:

- Dạ, là Tiểu Trần, hắn còn... còn chưa đến...

Tần Lôi nói:

- Nhà hắn ở đâu? Nhanh gọi hắn tới đây, ta có lời muốn hỏi!

Người giúp việc kia sợ đến tái mặt, vội vàng đáp ứng chạy ra ngoài.

Lý Hoành nói:

-Tần Bộ đầu, để thuộc hạ đi cùng hắn dẫn người tới!

Tần Lôi gật đầu nói:

- Đi đi! Đừng để tên giúp việc gọi là Tiểu Trần kia chạy mất!

Lý Hoành ôm quyền, tự tin đáp:

- Tần Bộ đầu cứ yên tâm! Hắn tuyệt đối không chạy thoát!

Nói xong bước nhanh ra cửa.

Tô Chuyết vẫn đang cúi đầu trầm tư, lúc này trông thấy hai người giúp việc khác đang đứng ở góc tường, đều bị Tần Lôi dọa cho sợ rồi, không dám tới gần. Y tiến lên hỏi:

- Bình thường các người làm thế nào giám định được một tấm ngân phiếu là thật hay giả?

Một người giúp việc run giọng đáp:

- Điều đó, điều đó rất đơn giản. Hiện tại chỉ có hai nhà tiền trang có thể in chế ngân phiếu, theo thứ tự là Thiên Hạ tiền trang và Mẫu Đơn tiền trang ở Lạc Dương. Trên ngân phiếu được in chế đều sẽ ghi rõ danh hiệu của tiền trang in chế. Nếu như trên đó viết danh hiệu khác dĩ nhiên chính là giả.

Hắn nhắc đến nghề nghiệp thì càng nói càng trơn tru, chậm rãi nói lên:

- Đương nhiên đó là một loại phương pháp phân biệt dễ hiểu nhất. Tiếp theo, phương pháp in chế của hai nhà tiền trang đều rất tinh xảo. Từ việc tuyển chọn trang giấy đến khắc chế ẩn bản, mỗi một trình tự làm việc đều được thợ rèn danh tiếng hạng nhất toàn quốc tự mình cầm đao. Bởi vậy mỗi một tấm ngân phiếu đều được chế tác hoàn mỹ, dù cho thấm vào nước cũng sẽ không xảy ra tình huống mực in bị lem. Mà một số ngân phiếu làm giả không có loại chế tác đó, liếc mắt cũng có thể thấy được. Nếu thực sự không rành thì bỏ vào trong nước cũng sẽ hiện rõ thật giả!

Tô Chuyết gật đầu, lại nói:

- Thế nhưng nếu như có người cũng chế tác tinh xảo, ngụy tạo một tấm ngân phiếu đủ để nhiễu loạn thật giả thì nên giám định thế nào đây?

Người giúp việc kia nhất thời á khẩu không trả lời được, không có chủ ý, ấp úng nói:

- Nếu là như thế, bọn tiểu nhân cũng không còn cách nào, bình thường đều giao cho chưởng quỹ định đoạt!

Người giúp việc bên cạnh bỗng nhiên nói:

- Tiểu nhân biết! Tiền chưởng quỹ bình thường rất thích uống rượu, một lần uống say, ông ta có kể cho tiểu nhân nghe một phương pháp có thể giám định được loại ngân phiếu giả mạo đó. Theo ông ta nói, mỗi một chưởng quỹ tiền Trang đều có trong tay một quyển sách, phía trên ghi chép số hiệu của mỗi tấm ngân phiếu in chế. Các vị xem, chính là hàng chữ nhỏ dưới góc cuối ngân phiếu. Đây chính là số hiệu ngân phiếu, mỗi tấm đều khác nhau. Thậm chí chưởng quỹ có thể nhớ kỹ những số hiệu này, cũng thông qua số hiệu này mà giám định ngân phiếu là thật hay giả!

Tô Chuyết bừng tỉnh đại ngộ, nói:

- Thì ra là thế! Người làm giả cũng không biết quy luật của số hiệu, hiển nhiên không cách nào làm giả số của ngân phiếu trên sách. Cho dù trùng hợp trúng vào số hiệu, nếu như nó đã được đổi rồi thì ngân phiếu làm giả tự nhiên cũng không cách nào đem đổi nữa. Thế nhưng nếu như ngân phiếu được tạo ra trùng hợp đúng số hiệu, hơn nữa tấm ngân phiếu thật còn chưa được đổi, vậy thì nên làm thế nào đây?

Tần Lôi bị kiểu phân tích như đọc vè của y làm cho chóng mặt, nói:

- Hừ! tìm ra quyển sổ trong tay Tiền Thông xem thử, chẳng phải sẽ biết rồi sao!

Người giúp việc đáp:

- Thế nhưng quyển sách đó vẫn luôn được Tiền chưởng quỹ cất giữ, bọn tiểu nhân không biết ở nơi nào.

Tần Lôi trừng mắt một cái, nói:

- Vậy sao còn chưa tìm?

Tô Chuyết thở dài, nói:

- Không cần tìm đâu, ta nghĩ quyển sổ đó nhất định đã bị kẻ phía sau màn lấy mất rồi!

Tần Lôi không cách nào suy đoán, thở dài nói:

- Vậy nên làm thế nào đây?

Tô Chuyết nói:

- Hiện tại chỉ có chờ Lý Bộ đầu dẫn người giúp việc kia đến hỏi thử xem, hôm qua đến cùng hắn đi đâu, xin chỉ thị ai.

Tần Lôi ừ một tiếng, ngẩng đầu nhìn trời, nói:

- Sắp một canh giờ rồi mà còn chưa trở về? Sẽ không gặp chuyện chứ?

Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, bỗng nhiên trông thấy người giúp việc dẫn Lý Hoành đi vẻ mặt trắng bệch, run lẩy bẩy xông tới, run giọng nói:

- Không, không xong, chết, chết rồi...

Hắn còn chưa dứt lời, Tô Chuyết và Tần Lôi đã xông ra ngoài. Hai người hỏi rõ địa phương, giục ngựa chạy như bay. Chạy đến thời gian đốt hết một nén hương, đã nhìn thấy Lý Hoành lo lắng đứng chờ ở một đầu ngõ vắng vẻ cách đó không xa. Nhìn thấy hai người cưỡi ngựa chạy đến, Lý Hoành bước lên phía trước, dắt dây cương, nói:

- Tần Bộ đầu, không xong! Người giúp việc họ Trần đã bị giết chết rồi!

Tần Lôi xuống ngựa liền hỏi:

- Thi thể ở đâu?

Lý Hoành chỉ ngõ nhỏ, đáp:

- Thi thể ở trong ngõ hẻm!

Nói xong dẫn hai người đi vào ngõ nhỏ.

Nơi đây vắng vẻ, trong ngõ nhỏ đầy rơm rác tán loạn. Một xác chết nam giới nằm trên mặt đất, trên cổ có một vết đao. Tô Chuyết ở cạnh thi thể nhìn lướt qua, người này chính là người giúp việc ngày hôm qua. Trên đất cũng không có bao nhiêu vết máu, thi thể chỉ mặc áo trong, có vẻ như đang ngủ mơ thì bò dậy. Tô Chuyết không khỏi nhíu mày, trong lòng nổi lên nghi ngờ. Y ngồi xổm xuống, sờ lên thi thể, cảm giác xúc tua hơi cứng ngắc, hiển nhưng đã chết một vài canh giờ rồi. Mà tay sờ đến quần áo lại cảm giác có chút ẩm ướt.

Y để tay gần chóp mũi ngửi ngửi, nghi ngờ trong lòng càng sâu. Tần Lôi cũng sờ lên thi thể, nói:

- Thi thể đã bắt đầu cứng ngắc, nói rõ chính là kẻ giật dây vào trong đêm sát hại người giúp việc này.

Tô Chuyết mờ mịt lắc đầu, nói:

- Có chút kỳ quái...

- Có gì kỳ quái?

Tần Lôi không hiểu hỏi.

Tô Chuyết đáp:

- Chỗ kỳ lạ thứ nhất là vết thương này. Ông xem lỗ rách vết thương cũng rất sâu, rõ ràng là bị kiếm đâm thẳng vào. Mà miệng vết thương lại tựa như vết đao. Chỗ kỳ lạ thứ hai là chỗ trúng đao phía sau cổ thi thể, nói rõ hung thủ ở sau lưng xuất đao. Thế nhưng thi thể lại nằm ngửa mặt. Lại nhìn trên đất, căn bản không có bao nhiêu vết máu. Điều này nói rõ người giúp việc này cũng không chết ở chỗ này, mà là bị chuyển xác đến đây!

Tần Lôi được Tô Chuyết nhắc nhở, cũng giật mình, vội hỏi Lý Hoành:

- Ngươi phát hiện thi thể thế nào?

Lý Hoành ngẩn ra một chút, đáp:

- Là người giúp việc dẫn thuộc hạ đi đã phát hiện thi thể. Còn tên giúp việc này sống độc thân, ở một mình trong nhà nhỏ ngay đằng kia không xa. Chúng ta đi tới nơi đó thì phát hiện cửa nhà đã mở, nhưng không có người. Thuộc hạ cho rằng hắn đã chạy rồi nên cùng người giúp việc kia chia ra tìm kiếm. Thuộc hạ đi hướng nam, người giúp việc kia đi hướng bắc. Tìm một hồi thì nghe được hắn kêu gọi thuộc hạ. Chạy tới mới phát hiện thi thể nằm trên mặt đất. Thuộc hạ không dám tự tiện hành động nên sai người giúp việc kia đi thông tri hai người, còn mình thì trông ở đây!

Tần Lôi nhẹ gật đầu, trầm ngâm nói:

- Lúc phát hiện thi thể thì ở ngay đây, như vậy hung thủ giết người ở chỗ nào?

Lý Hoành vội nói:

- Để thuộc hạ đi tìm xung quanh!

Dứt lời rồi bắt đầu tìm kiếm bốn phía. Chỉ một lúc sau, mấy người bộ khoái dưới tay Tần Lôi cũng chạy tới, Lý Hoành liền kêu gọi cả thảy, phân phối nhiệm vụ, cùng nhau đi tìm hiện trường giết người.

Tô Chuyết như cũ ngồi xổm trên mặt đất xem xét thi thể, trong miệng tự nhủ:

- Chẳng những là trên đất, ngay cả trên thân thi thể cũng không có bao nhiêu vết máu, chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Hơn nữa tại sao hung thủ muốn dời xác đến đây? Đến cùng là muốn giấu điều gì?

Tần Lôi ở bên cạnh y, trông thấy bàn tay phải của thi thể nắm chặt, dường như đang nắm thứ gì. Ông ta tách ngón tay thi thể ra, nhưng trong lòng bàn tay cũng chẳng có gì cả. Tần Lôi kỳ quái nói:

- Rõ ràng bàn tay của hắn giống như đang nắm thứ gì, vì sao mở ra lại chẳng có gì hết?

Tô Chuyết nói:

- Không phải là không có gì hết, mà là đã bị hung thủ cầm đi rồi!

Y tinh mắt, cẩn thận nặn ra một miếng giấy từ trong khe móng tay của bàn tay đó.

Tần Lôi xem xét, lấy làm kinh hãi, bật thốt lên:

- Là giấy ư?! Chẳng lẽ đó là quyển sách ghi chép số hiệu ngân phiếu?

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Không giống. Người giúp việc của tiền trang đã nói qua, quyển sách đó vẫn luôn được cất giữ ở chỗ chưởng quỹ, không thể nào ở trong tay người giúp việc họ Trần này. Hơn nữa từ miếng giấy nhỏ này đến xem, chất lượng của giấy quá kém, căn bản không giống giấy viết chữ.

Tần Lôi kỳ quái nói:

- Vậy rốt cuộc là của thứ gì?

Tô Chuyết lắc đầu, nói:

- Kỳ quái hơn chính là, vì sao quần áo trên thân thi thể lại ẩm ướt?

Tần Lôi nói:

- Bây giờ đang cuối thu, chắc là do sương sớm.

Tô Chuyết nói:

- Không đúng. Mấy ngày nay thời tiết khô ráo, bây giờ mặt trời còn chưa xuất hiện, nếu như sương xuống, trên đất hẳn là còn hạt sương. Thế nhưng ông xem mặt đất và cỏ ở trên đều khô, điều này nói rõ trên thân thi thể không phải là sương. Ta thấy, ngược lại có chút giống như mồ hôi.

- Mồ hôi ư?

Tần Lôi cũng có chút hồ đồ rồi.

- Chẳng lẽ người này chết rồi mà còn đổ mồ hôi được à?

Tô Chuyết nâng chân thi thể lên nhìn, nhướng mày, trầm ngâm nói:

- Dính trên đế giày thi thể là mấy cọng cỏ xanh, mà ở trên đất chỉ có mấy gò cỏ khô. Trước khi chết hắn đã từng đến đâu chứ?

Hiện trường của xác chết họ Trần quả thực có chút quái gở, khiến cho người ta không thể hiểu nổi. Tô Chuyết cũng khó có thể suy nghĩ rõ ràng, ngẩng đầu vừa vặn nhìn thấy ba người giúp việc của Thiên Hạ tiền trang đứng xa xa một bên. Y vẫy tay ra hiệu mấy người qua đây, ba người giúp việc sợ hãi xác chết, run lẩy bẩy đến gần một chút. Tô Chuyết cũng không miễn cưỡng, cách một khoảng cách hỏi:

- Ngày thường tên Tiểu Trần này có kẻ thù gì không? Hoặc là có quen thân với người nào không?

Một người giúp việc đáp:

- Bình thường Tiểu Trần chỉ hơi lười chút thôi, tính cách cũng rất hiền hoà, chắc chắn sẽ không kết thù với ai.

- Lười ư?

Tô Chuyết hỏi.

Người kia gật đầu đáp:

- Đúng vậy, giống như sáng sớm hôm nay, bọn tiểu nhân đến cả rồi, chỉ riêng có Tiểu Trần không tới. Mọi người cũng không thấy kỳ quái vì đều biết chắc là hắn đang ngủ nướng rồi! Bất quá Tiểu Trần đầu óc nhanh nhẹn, Tiền chưởng quỹ rất tán thưởng hắn, có chút chân chạy việc vặt thường xuyên giao cho hắn xử lý.

Tô Chuyết gật đầu, trầm tư một lát. Lúc này, chúng bộ khoái lục tục trở về. Ai cũng chán nản, Lý Hoành nói:

- Tần Bộ đầu, các huynh đệ đã tìm ở phụ cận nhưng không tìm được hiện trường gây án.

Tần Lôi gật đầu, thở dài, nói ra:

- Như vậy đi, để hai người nhấc thi thể về. Lý Hoành, ngươi lại dẫn mấy người đi tìm xung quanh thử xem.

Ông ta sắp xếp xong xuôi, đứng dậy nhìn thấy Tô Chuyết đang sững sờ xuất thần, biết y không cách nào buông bỏ, ân cần nói:

- Tô lão đệ, xảy ra chuyện như vậy cũng không phải lỗi của cậu. Chỉ có thể oán tên hắc thủ sau màn thực sự quá mức hung tàn, cậu không cần tự trách.

Tô Chuyết gật đầu, thở dài, nói:

- Tần Bộ đầu, vẫn là lục soát nhà tiền trang kia của Tiền Thông thêm lần nữa đi, nói không chừng sẽ có phát hiện gì. Ta muốn đi một mình...

Dứt lời chậm rãi đi xa.

Tần Lôi không muốn miễn cưỡng, nhìn xem bóng lưng Tô Chuyết thở dài một tiếng. Tô Chuyết vẫn không nghĩ ra được chỗ mấu chốt, trong lòng buồn bực, lửng thững mà đi, bất giác đã tới trên đường. Lúc này đang là thời gian ăn sáng, các quầy điểm tâm cửa tiệm hai bên đường náo nhiệt vô cùng. Bên trong lồng hấp nồi lớn tỏa ra khí nóng, ngược lại để cho Tô Chuyết cảm thấy được một tia rét buốt đầu buổi sáng. Y ôm chặt hai tay, chợt nghe thấy phía sau có người gọi:

- Tô Chuyết

Tô Chuyết sững sờ, quay đầu nhìn lại, hóa ra là Hoa Bình. Hai người nhiều ngày không gặp, không ngờ lại ở gặp nhau ở chỗ này. Hoa Bình mừng rỡ vô cùng, nhưng nhận ra được tâm tình Tô Chuyết sa sút, gã kéo y đi đến một cửa tiệm bánh bao. Hoa Bình nói:

- Ta nghe nói cậu ở Kim Lăng nên chạy tới, đêm qua mới đến. Quả thật là trùng hợp, lúc ta ra ngoài ăn điểm tâm thì gặp được cậu!

Tô Chuyết và gã tìm bàn lớn ngồi xuống, trông thấy khuôn mặt Hoa Bình đầy vẻ phong trần, trong lòng cảm động, hỏi:

- Huynh làm xong chưa?

Hoa Bình kêu hai lồng bánh bao, đáp:

- Không tệ. Ngày đó ở thôn Bách Lý ta đã đáp ứng Chu Quý làm cho hắn một chuyện. Mặc dù hắn ta không có ý tốt nhưng ta lại không thể thất tín được. Bất quá khiến cho ta không nghĩ tới chính là vừa đi nửa đường chợt nghe được tin tức Chu Quý bỏ mình. May mắn hắn còn có người nhà, nên đã thông báo kết quả sự việc, cũng coi như hết lòng vì việc người khác.

Tô Chuyết gật đầu, cầm bánh bao lên ăn, lại hiếu kỳ hỏi:

- Rốt cục Chu Quý để huynh làm việc gì cho hắn? Ta nhớ rằng huynh đã nói với ta là đi tìm người nào?

Hoa Bình nói:

- Không sai, là tìm một cô gái. Hắn cho ta một phương thuốc, nói là trên thân cô gái đó có bệnh, nhất định sẽ đến tiệm thuốc bốc thuốc theo phương thuốc. Thông qua manh mối này có thể tìm được người. Tứ Hải Minh trải rộng thiên hạ, có manh mối này thì thuận tiện hơn nhiều. Bất quá cho dù như thế ta cũng phí hết thời gian bảy tám ngày.

Tô Chuyết không tập trung nghe, lại thuận miệng hỏi:

- Cô gái đó là ai? Người mà Chu Quý muốn tìm chỉ sợ cũng không phải hạng dễ đối phó chứ? Huynh có dẫn người về không?

Hoa Bình lắc đầu, nói:

- Người kia là ai ta cũng không rõ ràng, thậm chí ngay cả mặt cũng không thấy. Chu Quý chỉ để cho ta tìm hiểu chỗ đặt chân của cô gái đó, nhưng không để ta dẫn người về. Đêm qua ta nói tin tức cho chất tử của Chu Quý, rồi tìm khách sản để ở, nghĩ hôm nay đi tìm cậu.

Tô Chuyết bỗng nhiên có chút khó hiểu, ngẫm nghĩ, hình như ở phủ thượng Chu Quý cũng không trông thấy Chu Quý có chất tử nào. Y hỏi:

- Chất tử của Chu Quý? Tên gọi là gì? Dáng vẻ ra sao?

Hoa Bình nói:

- Ta tìm tới Chu phủ, ở trước cửa gặp được người này. Tên thì ta không hỏi, bất quá hắn cầm một thanh đao trong tay, cử chỉ cứng ngắc, cứ như là một người hầu vậy.

Tô Chuyết nhíu mày, bỗng dưng lại nghĩ đến một chuyện khác, vội nói:

- Hoa Bình, chỉ sợ huynh còn phải đi một chuyến nữa. Trong lúc huynh ra ngoài ta đã xin nhờ Yến Linh Lung đi làm một việc cho ta. Huynh yên tâm, ta đã giao phó Hoa Niệm cho Tô thê tử của Lăng Sương là Tô Cầm chăm sóc thay. Bất quá bây giờ ta có chút lo lắng cho Yến Linh Lung. Ta tự cho là thông minh, trù hoạch bố cục, ai nghĩ đến tấm ngân phiếu kia có vấn đề. Nói không chừng giờ phút này đối thủ đã ý thức được là ta. Như thế, Yến Linh Lung chưa hay biết gì chỉ sợ sẽ có nguy hiểm!

Hoa Bình nghe Tô Chuyết kể giản lược câu chuyện một lần, cũng không còn lòng dạ ăn bánh bao, vọt lên một cái liền phóng ra ngoài. Chỉ một lúc sau đã thấy một con ngựa lao vùn vụt ra khỏi Tây Môn chạy về phía Giang Châu.

Trong thành Giang Châu, Kim Đao tiêu cục. Bên trên một tiệm trà đối diện đường cái, Yến Linh Lung đang ngồi uống trà, nhưng con mắt lại không rời cửa chính của Kim Đao tiêu cục. Trong nội tâm nàng thầm nghĩ: Gã Trình Minh Độ này quả nhiên là lão hồ ly, đã bốn ngày rồi thế mà còn bảo trì bình thản được! Ngay cả đạo tặc có kinh nghiệm lâu năm như nàng cũng không nhịn được bắt đầu bội phục lòng kiên nhẫn của Trình Minh Độ.

Có điều nàng lại biết, chẳng qua là Trình Minh Độ đang cố làm ra vẻ bí ẩn mà thôi. Lão ta đã tiếp nhận đơn tiêu lớn kia trước mặt mọi người thì nhất định sẽ đưa đến Kim Lăng đúng hạn, bằng không e rằng bảng hiệu của Kim Đao tiêu cục cũng sẽ tự động tháo xuống. Bởi vậy, Yến Linh Lung cũng càng thêm có kiên nhẫn.

Bất quá, để nàng có chút kỳ quái là, mấy hôm nay có vẻ Trình Minh Độ cũng không chuẩn bị áp tiêu, ngược lại giống như không làm chính sự vậy. Bởi vì tin tức Kim Đao tiêu cục nhận tiêu lớn có giá mười vạn bạc trắng đã lan truyền ra ngoài làm cho tên tuổi của tiêu cục ngày càng vang dội. Mấy ngày nay lại có thêm mấy người mộ danh (*) đến đây tìm Trình Minh Độ gửi tiêu. Mà Trình Minh Độ cũng không từ chối ai hết, cứ như là muốn ăn một miếng mà thành người mập vậy.

(*) Mộ danh: Ngưỡng mộ danh tiếng

Yến Linh Lung nhìn chằm chằm cửa lớn đóng chặt của tiêu cục, càng nghĩ càng thấy kỳ quái, thầm nghĩ: Thời gian ước định là mười ngày, đến nay đã qua bốn ngày rồi. Nếu như Trình Minh Độ còn không lên đường, thời gian cũng hơi eo hẹp rồi. Nếu như trên đường lại gặp chuyện gì bất trắc, nhất định sẽ chậm trễ thời hạn giao phó. Trình Minh Độ mở tiêu cục tầm mười năm, sao có thể không rõ đạo lý trong đó chứ?

Đang nghĩ ngợi, quả nhiên nghe thấy một tiếng "Két" vang lên, cửa chính của Kim Đao tiêu cục chậm rãi mở ra. Ánh mắt Yến Linh Lung sáng lên, tự nhủ:

- Quả nhiên là muốn hành động vào hôm nay!

Chỉ thấy bên trong tiêu cục chậm rãi đẩy ra mấy chiếc xe lớn, đều bọc vải đen, không nhìn thấy đồ vật bên trong.

Yến Linh Lung nhướng mày:

- Thế nào nhiều xe vậy? Chẳng lẽ muốn đi mấy chuyến tiêu cùng lúc luôn ư?

Ngắn gọn suy đoán nàng liền minh bạch huyền cơ trong đó. Yến Linh Lung cười thầm:

- Muốn giương đông kích tây che giấu tai mắt người khác à? Kế hay đó, đáng tiếc lão đụng phải ta.

Nguyên lai Yến Linh Lung thấy nhiều biết rộng, những thủ đoạn đó của tiêu cục nàng đều rõ ràng. Có đôi khi vì đi một chuyến tiêu lớn, tiêu cục sẽ cố ý sắp xếp mấy đường nhân mã chia nhau ra, khiến cho những kẻ ham muốn bảo vật không biết nên xuống tay từ đâu. Bây giờ Trình Minh Độ dùng biện pháp này. Những ngày qua hắn nhận mấy chuyến tiêu, e rằng chỉ là thủ thuật che mắt mà thôi. Nhiều chuyến tiêu cùng đi như vậy, ngược lại khiến cho những tên đạo tặc đang nhăm nhe vào tiêu lớn giá trị mười vạn lượng bạc trắng không biết tiêu thật nằm đâu trong một chuyến này!

Yến Linh Lung tập trung tinh thần, nhìn xem đám người trước cổng tiêu cục. Trình Minh Độ suất lĩnh thủ hạ đều là tiêu đầu tiêu sư và đám tử thủ (người áp tiêu), ở cửa chính giết gà tế trời, uống rượu tiễn đưa, lại đốt một dây pháo rồi mới lên đường. Chỉ thấy Trình Minh Độ tự mình áp tải một chuyến tiêu, dẫn đầu đi hướng đông.

Yến Linh Lung suy nghĩ:

- Trình Minh Độ tự mình áp trận ư, lẽ nào là chuyến đó?

Nàng không vội kết luận, lại nhìn về phía những người khác. Chỉ thấy mấy người tiêu sư nổi danh khác cũng tự dẫn riêng một chuyến đi về từng phương hướng. Những tiêu sư đó đều là người có chút tiếng tăm, bình thường ở Kim Đao tiêu cục cũng có thể một mình phụ trách một phía. Bọn họ và Trình Minh Độ cũng có khả năng đi chuyến tiêu đó, Yến Linh Lung không khỏi nổi lòng nghi ngờ, do dự bất định:

- Rốt cuộc là ai đây?

Mắt thấy tất cả bọn họ đều đã đi xa, trong lòng Yến Linh Lung mặc dù gấp gáp, lại không ngừng nhắc nhở mình, nhất định phải bình tĩnh. Lúc này nàng không khỏi nghĩ đến Tô Chuyết, nếu như có hắn ở đây có lẽ rất nhanh có thể biết được đến cùng tiêu thật ở đâu bên trong chuyến tiêu. Yến Linh Lung nháy mắt với mấy người đứng sau, nói:

- Phái nhân thủ đuổi theo từng đội ngũ!

Người kia có chút do dự, đáp:

- Yến minh chủ, chúng ta không có nhiều nhân thủ. Nếu như lại phân tán chỉ sợ khó mà thành sự...

Yến Linh Lung thở dài nói:

- Không lo được nhiều, trước tiên cứ đuổi theo đã. Vạn nhất để lọt tiêu thật, chẳng phải là phiền phức rồi.

Người kia lĩnh mệnh mà đi. Yến Linh Lung thở dài xa xăm, con mắt một lần nữa nhìn về phía Kim Đao tiêu cục. Lúc này người đã đi hết, cổng tiêu cục lại khôi phục vẻ vắng lạnh. Cửa chính chậm rãi đóng lại. Thời gian qua chừng nửa canh giờ, mấy đạo nhân mã kia đoán chừng đã rời khỏi thành.

Đột nhiên một cánh cửa nhỏ bên cạnh cửa lớn tiêu cục mở ra, mấy người khuân vác cầm gánh bước ra. Đầu vai mỗi người vác một cái gánh đi về hướng đông. Đi theo sau cùng chính là con trai của Trình Minh Độ, Trình Hàm.

Ánh mắt Yến Linh Lung sáng lên, không khỏi "A" một tiếng, lẩm bẩm:

- Trình Hàm? Không phải là cái tên bao cỏ kia sao? Hắn làm gì thế nhỉ? Nhóm khuân vác này không có cờ hiệu, cũng không có tiêu sư, chẳng lẽ...

Bỗng dưng nàng nghĩ đến điều gì, nhìn kỹ những người kia, chỉ thấy mười người khuân vác ai cũng gân cốt cường tráng, huyệt Thái Dương nhô cao, toàn bộ đều là cao thủ nội gia.

Khóe miệng Yến Linh Lung lộ ra nụ cười mỉm, hừ nhẹ một tiếng, nói:

- Hóa ra là ngày đó Trình Minh Độ công khai quát mắng Trình Hàm cũng chỉ là diễn trò. Tất cả mọi người đều cho rằng Trình Hàm cuồng vọng tự đại không có bản lãnh gì. Trình Minh Độ tất nhiên sẽ không để cho hắn ta áp tiêu. Thế nhưng Trình Minh Độ lại làm điều ngược lại, khiến người khác coi là tiêu ở trên tay bọn tiêu sư kia. Kì thực đã lén để Trình Hàm dẫn theo một nhóm người không đáng chú ý đưa tiêu!

Yến Linh Lung chỉ nghĩ chốc lát đã minh bạch huyền cơ trong đó. Nàng khẽ cười một tiếng, nói:

- Vậy cũng tốt, bớt cho mình hao tâm tổn trí đi đánh những tên trộm vặt không có mắt kia!

Mắt thấy đoàn người đi xa, Yến Linh Lung lấy ra một cây pháo hoa từ trong ngực. Đây là pháo bắn mà Tứ Hải Minh chuyên môn dùng để truyền tín hiệu, cho dù là giữa ban ngày cũng có thể trông thấy ngoài mười mấy dặm.

Nàng châm ngòi nổ, bắn pháo hoa lên không trung. Toàn bộ trong thành Giang Châu, người của Tứ Hải Minh nấp ở các nơi trông thấy tín hiệu giữa không trung đều đồng loạt hành động. Có người bán hàng rong đang bày rau cải, không để ý tới công việc làm ăn, vứt bỏ sạp hàng đi thẳng đến thành đông. Có thủ nghệ nhân khắp các hang cùng ngỏ hém ném gánh bó chặt ống quần, cũng chạy về phía thành đông.

Yến Linh Lung ném tiền trà nước lên bàn, "Vụt" một tiếng, từ cửa sổ nhảy ra ngoài. Nhân viên phục vụ chỉ nghe động tĩnh lạ lùng trên lầu hai, bước lên trên nhìn, nhưng đâu còn trông thấy Yến Linh Lung nữa? Hắn cầm tiền trà nước trên bàn, bụng đầy nghi hoặc, đi thẳng xuống lầu, nhưng không có đến quầy hàng gặp chưởng quỹ mà là trực tiếp quay sang phòng riêng ở hậu viện.

Lúc này trong quán trà căn bản không có mấy người khách, căn phòng càng thêm tĩnh mịch dị thường. Có một người ngồi trong phòng nhưng không uống trà. Ngay cả ngồi cũng chỉ ngồi nửa ghế, sống lưng thẳng tăp, tuyệt không chịu dựa vào ghế, giống như sợ làm bẩn quần áo của mình vậy.

Nhân viên phục vụ đi đến cửa căn phòng, vừa định vén màn bước vào. Người trong phòng liền hừ lạnh một tiếng, lập tức người giúp việc nhớ tới lời dặn dò của vị khách cổ quái này nên không dám bước vào nữa, chỉ đứng trước cửa cung kính nói:

- Khách quan, vị khách nữ trên lầu đã đi rồi.

Người trong phòng nói khẽ:

- Biết rồi.

Nói xong ném ra một thỏi bạc trừ trong phòng.

Nhân viên phục vụ chụp được, trong lòng vui vẻ, lại nói:

- Khách quan, không thì tiểu nhân ngâm cho ngài ấm trà nhé. Ở đây còn nhiều trà ngon mà ngài không uống một chén nào, thưởng nhiều tiền như vậy tiểu nhân cũng cảm thấy ngại ngùng!

Nói hồi lâu nhưng không nghe thấy động tĩnh trong phòng. Người giúp việc buồn bực, đánh bạo vén rèm cửa lên. Chỉ thấy trong phòng trống rỗng đâu có một bóng người nào? Người giúp việc giật nảy cả mình, miệng niệm Phật, trong đầu cho rằng đúng là ban ngày gặp ma!

Yến Linh Lung một thân một mình đi theo đoàn người Trình Hàm, ngày đi đêm nghỉ, càng đi càng gần hơn. Chưa qua một ngày thời gian đã đến chốn rừng thiêng nước độc. Mắt thấy sắc trời sắp chiều, chim mỏi về rừng, trên đường núi không có một người đi đường. Yến Linh Lung và Trình Hàm cách nhau khoảng một trăm bước, mà mấy chục người dưới tay cô cũng cách đó không xa.

Mắt thấy đoàn người Trình Hàm đi vào một quán trà nhỏ bên đường, Yến Linh Lung không khỏi nhíu mày. Cái gọi là đồng hành như thù, Yến Linh Lung liếc mắt liền nhìn ra quán trà kia lai lịch bất chính. Nơi này trước không đến thôn, sau không đến tiệm, cũng không phải là đường giao thông bắc nam, làm sao lại có người mở quán trà ở nơi đây? Bên trong rõ ràng là có trò gian. Buồn cười Trình Hàm quả nhiên là một bao cỏ, thế mà dẫn người vào cạm bẫy.

Nàng vui vẻ xem kịch, dứt khoát nhìn xem náo nhiệt một chút, để hai nhóm người đó đấu một trận trước, còn mình thì làm ngư ông đắc lợi. Nàng quyết định như thế, liền ngồi xuống một tảng đá lớn bên đường, quan sát tình hình trong quán trà.

Trình Hàm ngồi trong quán, gọi nước trà, ngược lại cũng ra dáng, cẩn thận kiểm tra trong nước trà có bỏ thuốc mê hay không. Những người đi theo đều là cao thủ trong tiêu cục, đi một ngày đường cũng cảm thấy mệt mỏi rã rời, lấy lương khô ra từ trong sọt, rồi bắt đầu ăn uống. Chuyến áp tiêu này quả thực vượt quá dự liệu của bọn họ. Nguyên bản áp tiêu đều là cờ xí rực rỡ, cưỡi ngựa cao to diễu võ giương oai. Một ít lũ cướp vặt trông thấy trận thế cờ hiệu sẽ bị khiếp đảm, nhượng bộ lui binh.

Nhưng hôm nay không chỉ không phất lên cờ hiệu, thậm chí cả ngựa cũng không cho cưỡi. Dựa vào hai bàn chân đi đến Kim Lăng, cái đó cần ăn bao nhiêu khổ cực chứ! Tất cả mọi người đều có vẻ chán nản. Nhất là Trình Hàm, vốn cho rằng chuyến này là thời cơ để mình dương danh. Ai ngờ chẳng những không thể nói cho người khác là mình tự áp tiêu, thậm chí ngay cả hành tung cũng không được để lộ. Điều này thực sự không hợp với tính cách của hắn, đúng là uất ức muốn chết.

Tiểu nhị quán trà nhiệt tình chào mời, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng dò xét giỏ trúc của mấy người. Trình Hàm đang kìm nén đầy bụng tức giận, trông thấy người này lén la lén lút, hét lớn một tiếng:

- Nhìn nhìn cái gì?

Tiểu nhị cười bồi đáp:

- Khách quan chớ giận, tiểu nhân chỉ tò mò trong cái gánh này là món hàng gì!

Trong lòng Trình Hàm nổi lên một chút nghi ngờ, ánh mắt run lên, lạnh lùng nói:

- Ngươi hỏi làm gì?

Tiểu nhị cười đáp:

- Chỉ là tùy tiện hỏi chút thôi, khách quan tức cái gì!

Trình Hàm vừa muốn nói chuyện, chợt nghe một tiếng hét lớn từ trong rừng cây bên đường. Đám người bị tiếng hét làm giật mình, cùng quay đầu nhìn xem. Chỉ thấy một đám đại hán khua cương đao xông ra khỏi rừng. Trình Hàm trừng hai mắt, liếc nhìn tiểu nhị quán trà. Hắn vốn cho rằng tiểu nhị này nhất định là cấu kết giặc cướp mở hắc điếm ở đây. Ai ngờ tiểu nhị kia lại rúc dưới mặt bàn, sợ đến run bần bật. Trình Hàm cười khẩy, thầm nghĩ: Nguyên lai là kẻ nhát gan!

Trình Hàm nhìn thấy tiểu nhị sợ đến như thế thì không quan tâm nữa, quay đầu nhìn đám đại hán kia, đảo mắt đã đi tới trước quán trà. Bọn thủ hạ đều đang nhìn mình, chờ mệnh lệnh. Lần đầu Trình Hàm áp tiêu liền gặp kẻ đến cướp tiêu, quả thực là không nghĩ tới. Bất quá hắn nín nhịn cơn tức một ngày, đang lo không có chỗ tiết.

Tên hán tử kia trầm giọng hô:

- Người trong tiệm nghe đây, ta gọi là Long Phi Hổ. Song Long trại chúng ta chỉ cần tiền không hại mạng! Chỉ cần các ngươi ngoan ngoãn đem thứ đang giá trên thân giao ra, ta sẽ thả cho các ngươi rời khỏi!

Trình Hàm đè lên chuôi đao bên hông, cả giận nói:

- Mao tặc từ đâu tới! Cũng không nhìn rõ bảng hiệu xem thử chúng ta là ai! Còn dám nói chuyện với ta như thế à!

Long Phi Hổ giận quá hóa cười, nói:

- Ờ, tiểu tử ngươi dáng dấp trắng trắng sạch sạch, không ngờ là còn có mấy phần cốt khí đó. Chỉ bằng ngươi nói câu vừa nãy, ta sẽ sửa trị ngươi trước tiên!

Dứt lời thì trợn mắt, làm bộ muốn lên.

Bọn thủ hạ của Trình Hàm liền muốn động thủ. Trình Hàm lại vung tay lên, quát:

- Tất cả mọi người chớ động! Ta muốn tự tay thu thập tên nhãi này!

Nói xong liền xông tới.

Yến Linh Lung quan sát từ đằng xa, bỗng nhiên trông thấy trong quán trà động thủ, không khỏi khanh khách nở nụ cười. Tứ Hải Minh Giang Châu phân đà, đà chủ Bành Thiên đến bên cạnh Yến Linh Lung, nói nhỏ:

- Yến minh chủ, chuyện này rốt cuộc là sao? Không ngờ còn có người khác đang ngấp nghé chuyến tiêu này!

Yến Linh Lung cười nói:

- Vừa vặn, cứ để bọn chúng đánh trước đã, rồi mới tới lượt chúng ta ra sân!

Bành Thiên gật đầu, ngưng thần quan sát một hồi, lại cau mày nói:

- Thế nhưng thuộc hạ thấy tên Long Phi Hổ kia võ công có vẻ cao hơn Trình Hàm rất nhiều, nhưng hai người giao thủ hơn mười chiêu ngược lại rơi vào hạ phong?

Sắc mặt Yến Linh Lung trầm xuống, cũng ý thức được lũ thổ phỉ tự xưng là Song Long trại chỉ sợ cũng không có đơn giản như thế. Chỉ thấy Long Phi Hổ dù bận vẫn ung dung, mỗi lần lưỡi đao của Trình Hàm miễn cưỡng sắp chém tới thân thể Long Phi Hổ, nhưng Long Phi Hổ lúc nào cũng mạo hiểm tránh thoát. Rất nhiều lần Trình Hàm cảm thấy hết sức đáng tiếc, nhưng lại không làm gì được đối phương.

Trình Hàm tức giận không thôi, đao chiêu trên tay cũng bắt đầu có chút tán loạn. Nhưng Long Phi Hổ lại vừa đánh vừa lui, trong miệng oa oa gọi bậy:

- Ôi chao, gặp phải cường địch... Đao pháp thật là lợi hại...

Trái lại Trình Hàm có chút buồn bực, rõ ràng không có cảm thấy mình chiếm được tiện nghi, nhưng không hiểu sao lại ép cho đối phương hoàn toàn không có sức chống đỡ. Đang lúc không nghĩ ra, chợt nghe Long Phi Hổ hét lớn một tiếng:

- Không ổn! Chạy mau!

Nói xong rồi nhảy về sau, vung tay lên, kêu gọi thủ hạ rời đi.

Trình Hàm một lần đánh lui cường địch, khí thế tăng mạnh, trong miệng hô to:

- Cẩu tặc chạy đâu!

Rồi múa đao đuổi sát. Đám thủ hạ lo lắng thiếu chủ xảy ra chuyện, vội vàng chạy theo. Chỉ có mấy người cẩn thận, trong lòng bất an, trước sau canh giữ bên cạnh giỏ trúc.

Ai ngờ tên tiểu nhị đang nấp dưới gầm bàn đột nhiên chui ra, đặt ngón tay trên miệng, huýt sáo kêu vang. Từ sau quán trà bất thình lình xuất hiện mười mấy người, lập tức vây quanh mười mấy người của Kim Đao tiêu cục và giỏ trúc. Nguyên lai Trình Hàm đoán không lầm, tên tiểu nhị này quả nhiên là đồng bọn của lũ cướp!

Bành Thiên kinh ngạc nói:

- Kế điệu hổ ly sơn hay lắm, bọn thổ phỉ này tuyệt đối không phải là hạng người hời hợt. Xem ra chúng ta muốn lấy chuyến hàng này không quá dễ đâu!

Yến Linh Lung nhớ tới lời dặn của Tô Chuyết, khóe miệng mỉm cười, nói:

- Ai bảo chúng ta muốn lấy hàng?

Bành Thiên ngạc nhiên, nhất thời không hiểu Yến Linh Lung có ý gì. Chỉ thấy trong quán trà người của Kim Đao tiêu cục hoảng sợ biến sắc, vội vàng kêu gọi đồng bạn. Mà tên tiểu nhị kia dẫn theo thổ phỉ đã bắt đầu lục lọi giỏ trúc. Mấy người tiêu sư bị bọn chúng dây dưa, ít không đánh lại đông, không cách nào ngăn cản. Mà những thổ phi này đúng là thâm tàng bất lộ, trước kia căn bản là tỏ ra yếu thế. Tiêu sư bị quấn lấy không cách nào đánh ra, cũng khó có thể lui bước.

Nhưng mà bọn cướp lật hết giỏ trúc cũng chỉ tìm thấy một ít vải vóc tạp vật, căn bản không có thứ đáng giá. Tên tiểu nhị kia lại huýt một tiếng dài, thanh âm truyền xa ra ngoài. Ở bên kia Long Phi Hổ và đám người Trình Hàm nghe thấy được, trong lòng Trình Hàm cả kinh, kêu lớn không tốt, muốn quay trở về.

Long Phi Hổ cười gằn một tiếng, nói:

- Nguyên lai thứ đó ở trên người ngươi, còn không giao ra!

Dứt lời đưa tay chộp về phía cổ áo Trình hàm. Một trảo này vô cùng nhanh nhẹn, so với lúc giao thủ vừa rồi quả thực như là hai người.

Trình Hàm giật nảy cả mình, hoàn toàn không ngờ tới, nhất thời quên né tránh, bị đối phương chụp được cổ áo, thuận thế kéo xuống. Áo trước ngực hắn mở ra, một chiếc hộp nhỏ từ trong ngực rơi xuống mặt đất "Ba" một tiếng. Nơi xa Yến Linh Lung trông thấy rõ ràng, nói một tiếng:

- Đến lúc rồi!

Thân hình mạnh mẽ lao ra ngoài, mục tiêu chính là chiếc hộp gỗ trên mặt đất.

Chiếc hộp có giá 10 vạn lượng rơi trên mặt đất, trong chớp mắt đã hấp dẫn ánh mắt của mọi người. Hai người Trình Hàm và Long Phi Hổ quên cả đánh nhau, đồng thời đưa tay chộp về phía chiếc hộp trên đất. Rốt cục Long Phi Hổ cao hơn một bậc, xuất thủ nhanh hơn một bước. Trình Hàm liếc thấy hắn sắp với tới chiếc hộp liền vẩy mạnh cương đao trong tay một cái, đánh bay chiếc hộp ra ngoài.

Long Phi Hổ một lòng chỉ muốn chiếc hộp, thấy thế hợp thân nhào ra ngoài. Bởi như vậy nên lộ ra kẽ hở. Trình Hàm nheo mắt nhìn thấy sơ hở, nâng đao bổ nghiêng, muốn chém ngang eo Long Phi Hổ. Long Phi Hổ đột nhiên cảm thấy phía sau gió táp rét lạnh, biết không thể không phòng, lăng không xoay người một cái, một tay chống đất, tránh sang một bên. Trình Hàm bức lui đối thủ, trông thấy hộp gỗ đang ở trước mắt, trong lòng mừng rỡ, đưa tay nhặt.

Ai ngờ đầu ngón tay còn chưa đụng vào hộp, từ chéo đất một sợi dây lụa bắn nhanh ra, linh hoạt như rắn, quấn lấy chiếc hộp trên đất kéo đi. Trình Hàm giận dữ, quay đầu nhìn, chỉ thấy một cô gái nhỏ gầy mỹ lệ đứng ngoài mười bước, trong tay cầm chiếc hộp gỗ, quan sát trái phải, biểu hiện trên mặt như cười mà không phải cười, phảng phất như đang chế nhạo Trình Hàm

Nguyên lai Yến Linh Lung nhìn thấy hai người Trình, Long tranh giành kịch liệt, bản thây muốn chạy tới cũng không còn kịp, dứt khoát cởi xuống dây lụa quấn eo, khéo léo cướp được chiếc hộp gỗ. Bên kia bọn thổ phỉ và người của Kim Đao tiêu cục đang đánh đến khó mà chia cắt, liếc thấy tình hình này đều ngừng tay.

Long Phi Hổ cùng Trình Hàm đồng thời kêu gọi, hai nhóm người đều xông đến Yến Linh Lung. Bọn trộm Tứ Hải Minh lóe lên từ trong rừng, ngăn đám người lại. Thân thủ bọn họ linh hoạt, cũng không liều mạng, dây dưa khiến cho hai nhóm người phiền muộn không thôi. Lực chú ý của mọi người đều bị bọn họ hấp dẫn. Yến Linh Lung cười khanh khách quan sát, ngón tay gõ nhẹ lên chiếc hộp gỗ, cũng không sốt ruột mở ra nhìn xem bên trong đến cùng là thứ gì.

Đột nhiên sau lưng khẽ vang tiếng "cộp", dường như có vật gì rơi xuống đất. Lần này thật sự khiến Yến Linh Lung sợ đến hồn phi phách tán, mặc dù nàng đang chú ý tới tình thế trên sân, kì thực thần kinh khẩn trương, luôn luôn chú ý đến động tĩnh quanh thân. Nàng âm thầm giật mình, thân thể bổ nhào về phía trước, nhảy ra bảy tám thước, lúc này mới quay lại nhìn.

Chỉ thấy một người đàn ông nhỏ gầy lưng còng, toàn thân bó trong bộ quần áo đen, đứng ở chỗ mà Yến Linh Lung vừa đứng. Gã khàn khàn cuống họng, cười khằng khặc, tiếng cười giống như chim cú. Gã nói:

- Nghe qua minh chủ trước của Tứ Hải Minh có khinh công tuyệt diệu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên là phi thường!

Yến Linh Lung thoáng hồi phục vẻ kinh ngạc, quan sát trên dưới một chút, đã đoán được thân phận của người đến, không khỏi cười một tiếng, nói:

- Ta tưởng là ai, hóa ra là chưởng môn của Huyết Bức phái, Hấp Huyết Biên Bức (dơi hút máu) Ngô Tiêu! Thế nào, cũng đến Trung Nguyên làm ăn rồi à?

Ngô Tiêu bị nàng một lời vạch trần thân phận, hơi lấy làm kinh hãi, nhưng trên khuôn mặt tái nhợt không xuất hiện bất kỳ biểu lộ nào. Gã lạnh lùng nói:

- Yến minh chủ, giao thứ trên tay cô cho ta!

Yến Linh Lung cười nhạt một tiếng, nói:

- Đồ vật dính tay ta còn không có lý do đưa ra ngoài!

Chợt nghe một người trầm giọng nói:

- Ngô Tiêu, nói nhảm với ả làm gì? Không phải ngươi sớm đã muốn phân cao thấp với cô ta sao?

Đang khi nói chuyện, trong rừng lại có năm sáu người đi ra, trang phục kỳ dị, cầm trong tay kỳ môn băng nhận. Yến Linh Lung hơi rùng mình, nhưng cũng không sợ, cười nói:

- Người của ba môn bảy phái đều tới đủ rồi, tôn chủ Vọng Nguyệt lâu sao còn chưa chịu hiện thân gặp mặt?

Vừa dứt lời, quả nhiên Vệ Tú từ trong rừng chậm rãi đi ra. Nàng mặc một thân nam trang màu xanh, đi theo phía sau Khúc Mai. Yến Linh Lung luôn canh cánh trong lòng chuyện Vệ Tú trộm con gái của mình tại thôn Bách Lý, nhìn thấy người nàng, trong lỗ mũi hừ một tiếng, nói:

- Nghĩ không ra đường đường chủ nhân Vọng Nguyệt lâu không ngờ cũng bắt đầu làm trò ăn cướp!

Vệ Tú cười nhẹ một tiếng, nói:

- Ta cũng kỳ quái, Tứ Hải Minh không phải luôn chỉ dám trộm vặt móc túi thôi sao? Hôm nay lại cũng bắt đầu trắng trợn cướp đoạt rồi?

Trên mặt Yến Linh Lung lóe lên vẻ tức giận, mắt thấy địch nhiều ta ít, con mắt xoay chuyển, muốn dùng khinh công bỏ chạy. Ai ngờ thần tình của nàng sớm bị Vệ Tú nhìn ở trong mắt. Chỉ thấy bóng đen lóe lên, thân hình Ngô Tiêu đã xuất hiện trước mặt Yến Linh Lung. Tay hắn cầm một đôi móng dơi bằng thép, vung vẩy về phía Yến Linh Lung.

Yến Linh Lung phảng phất đã ngửi thấy mùi vị máu tanh trên lợi trảo, biến sắc, vội vàng lùi về phía sau. Ai ngờ từ nơi chéo nhoáng lên bóng đen, Khúc Mai đứng sau lưng Vệ Tú chẳng biết lúc nào đã đến bên cạnh. Yến Linh Lung giật mình, tuy biết võ công của ả cao cường, nhưng không nghĩ rằng cao đến bực này. Sau khi nàng sinh dục, khinh công đã có bước lùi. Giờ phút này bị hai cao thủ vây công, nhất thời đỡ trái hở phải.

Khúc Mai nhẹ nhàng đưa tay bắn lên tay Yến Linh Lung, nhất thời chiếc hộp không giữ chặt được, liền rơi xuống bên cạnh. Yến Linh Lung giật mình, chợt bổ ra một chưởng. Một chưởng này không phải bổ về phía người khác nhưng là đánh lên chiếc hộp. Lần này chẳng những Khúc Mai lấy làm kinh hãi, ngay cả Vệ Tú ở phía xa cũng không khỏi nhíu mày.

"Phanh" một tiếng hộp gỗ vỡ vụn. Từ trong hộp rơi ra một quyển sách cũ cổ xưa, trang bìa viết mấy chữ nhỏ: Lục Đạo Luân Hồi Súc Sinh Đạo!

Ánh mắt mọi người đồng loạt tập trung lên quyển sách, trong lúc nhất thời quên cả đánh nhau. Yến Linh Lung cũng trợn mắt há mồm, tuyệt đối không ngờ rằng bảo bối vô giá trong chiếc hộp lại chính là quyển sách này! Nàng kịp phản ứng trước tiên, đưa tay chụp về quyển sách.

Khúc Mai và Ngô Tiêu cũng kịp phản ứng, vội vàng cướp sách. Ngay cả Trình Hàm cũng không cam chịu yếu thế cùng đánh tới. Long Phi Hổ vội vàng cản trở. Trong lúc nhất thời có năm sáu người đến cướp sách.

Ngay lúc ngón tay mấy người miễn cưỡng với tới quyển sách, từ chỗ đất bằng đột nhiên nổi lên một cơn cuồng phong. Gió thổi lá khô bụi bặm lướt lên, khiến cho đám người mở mắt không được. Vệ Tú đứng ở đằng xa, chỉ nhìn thấy một bóng người màu trắng từ trên cây nhảy xuống, lăng không một chưởng chụp thẳng xuống. Chưởng phong phát động cuồng phong, bức lui đám người muốn cướp sách.

Cuồng phong hơi hơi ngừng, đám người định thần nhìn lại, chỉ thấy một tăng nhân trẻ tuổi mặc tăng bào xanh nhạt đứng ở chính giữa. Vóc dáng hắn cao, dáng vẻ chỉ ngoài ba mươi, dung mạo anh tuấn, con ngươi như trăng sáng, lông mày như mũi kiếm. Trên dưới toàn thân không nhuốm bụi trần, tăng bào xanh nhạt không gió mà động. Hắn cầm quyển sách kia trên tay, lông mày rủ xuống, cười khẽ.

Hòa thượng này giáng đòn phủ đầu, một chưởng liền nhìn ra cao thấp, khiến cho mọi người cả kinh không dám vọng động. Yến Linh Lung lớn gan, thấy hòa thượng cầm sách trên tay cũng không lật xem, lại không đề phòng. Nàng ỷ vào khinh công tuyệt diệu, chợt tung người lên muốn cướp quyển sách kia.

Hòa thượng cũng không ngẩng đầu lên, chậm rãi nâng lên bàn tay trái. Yến Linh Lung thấy một chưởng này của hắn không nhanh cũng không giống có lực đạo gì, nhưng khi một chưởng nâng lên liền cuốn lên cuồng phong. Bản thân nàng đang giữa không trung, biết được lợi hại, muốn lùi dĩ nhiên đã không còn kịp rồi. Mắt thấy sắp đụng vào chưởng của hòa thượng, chợt giữa không trung lại có một người từ bên cạnh vọt đến ôm lấy eo Yến Linh Lung, tránh khỏi chưởng lực hòa thượng, lăn đến một bên.

Yến Linh Lung nghĩ lại mà phát sợ, định thần nhìn kỹ người cứu mạng, nguyên lai đúng là Hoa Bình. Hoa Bình từ Kim Lăng ngựa không dừng vó, chạy hai ngày rốt cục ngay lúc nguy cấp đến kịp cứu được thê tử một mạng. Yến Linh Lung nhìn thấy vẻ phong trần của Hoa Bình, nước mắt chảy xuống. Một nửa là vì bị kinh sợ, một nửa khác cũng vì cảm động.

Hòa thượng bỗng nhiên mở miệng cười nói:

- Yến minh chủ khinh công cái thế, Hoa đại hiệp trung hậu quân tử. Càng khó hơn chính là hai vị ân ái nâng đỡ, thấy được đức tài, quả thật là chuyện may mắn!

Hắn vừa nói, vừa chậm rãi bước về phía Trình Hàm. Bước chân hòa thượng cũng không lớn, đi hết thảy bảy bước. Trình Hàm thấy hắn đi tới, sợ đến sắc mặt trắng bệch, toàn thân cứng ngắc, không dám động đậy.

Mà người ngoài cũng giật nảy cả mình, nguyên lai địa phương mà hòa thượng bước qua rõ ràng lưu lại bảy dấu chân cháy đen. Dấu chân dẫm lên lá rụng, không ngờ bị khô héo, thậm chí còn bốc lên những đốm lửa nhỏ!

Vệ Tú giật mình, bật thốt lên:

- Thất Bộ Sinh Liên! Hóa ra cao tăng của Bồ Đề Môn đã đến!

Hòa thượng trẻ tuổi đi đến trước mặt Trình Hàm, đưa quyển sách cầm trong tay vào tay Trình Hàm. Trình Hàm đờ đẫn ngây người, tiếp nhận sách, dường như đang mộng vậy.

Hòa thượng nói:

- Đồ vật của mình, còn là tự mình giữ gìn cho tốt!

Trình Hàm ngây ra như phỗng, mờ mịt nhẹ gật đầu. Trong lòng Yến Linh Lung tức giận, lớn tiếng nói:

- Đại hòa thượng, ngươi là ai?

Hòa thượng trẻ tuổi đáp:

- Hòa thượng chính là hòa thượng, không phải là ai cả. Bần tăng pháp hiệu Vô Ngã!

Vệ Tú nói:

- Đại sư Bồ Đề môn không có chỗ nào mà không phải là cao thủ thiền môn. Vô Ngã đại sư vì sao đột nhiên muốn xen vào cừu oán của chúng ta?

Vô Ngã cười đáp:

- Thiên hạ có chuyện bất bình thì sẽ có người quản chuyện bất bình! Tứ Hải Minh được xưng trộm cũng có đạo, làm việc mua bán chính là cướp phú tế bần. Vọng Nguyệt lâu vừa chính vừa tà, nhưng cũng biết giữ đạo nghĩa. Bây giờ Kim Đao tiêu cục nhận ủy thác của người ta áp giải tiêu vật, một là không có thương thiên hại lí, hai là không có vi phạm quy củ. Không biết hai nhà các vị vì cớ gì muốn làm khó đây?

Đám người không nghĩ tới Vô Ngã hòa thượng ngôn từ sắc bén như thế, lập tức đều á khẩu không trả lời được. Huống hồ Vô Ngã võ công cao, chỉ sợ vượt lên trên tất cả mọi người ở đây. Cho dù Yến Linh Lung và Vệ Tú không cam lòng cũng không thể làm gì được.

Vô Ngã không coi ai ra gì, nói với Trình Hàm:

- Ngươi đã muốn một mình đảm đương một phía, tiếp tiêu áp tiêu, vậy thì cố gắng đi đi! Ta nghĩ Yến minh chủ và Vệ lâu chủ có lẽ sẽ không làm khó dễ ngươi nữa đâu!

Trình Hàm căn bản không nhận ra hòa thượng này, giờ phút này nghe hắn nói, lại cảm giác có một loại ma lực để cho người ta không thể không tuân mệnh. Trình Hàm đờ đẫn gật đầu, đáp:

- Đúng đúng...

Nói xong xoay người rời đi, quên luôn hành lễ cáo từ. Một đám thủ hạ thấy tình hình này cũng vội vàng đi theo, ngay cả đòn gánh trong quán trà cũng không cần.

Trong chớp mắt, người của Kim Đao tiêu cục đi hết. Trong rừng chỉ còn lại Vô Ngã hòa thượng, người của Tứ Hải Minh và Vọng Nguyệt lâu. Vệ Tú và Yến Linh Lung mặc dù không cam lòng, nhưng chỗ mà Vô Ngã đứng mơ hồ chặn đường đi. Tất cả mọi người không có cách nào vòng qua hắn, tự ngẫm lại mình không nhất định là đối thủ, chỉ có thể trơ mắt nhìn xem Trình Hàm mang theo quyển sách Súc Sinh đạo rời đi.

Vô Ngã nhìn Vệ Tú và Yến Linh Lung, cười nói:

- Hai vị đều là nhân vật nổi tiếng trên giang hồ, có lẽ sẽ không làm khó bần tăng chứ?

Nụ cười này của hắn quả thật như gió xuân lướt nhẹ, làm cho lòng người nảy sinh ấm áp. Tuy hắn là người xuất gia nhưng nụ cười này cũng đủ để khiến nhiều thiếu nữ tử động tâm. Nhưng mà Vệ Tú và Yến Linh Lung lại biết dưới nụ cười này là nội tâm sâu không lường được.

Vệ Tú cười lạnh đáp:

- Sao dám!

Vô Ngã mỉm cười nói:

- Vậy thì đa tạ!

Dứt lời, quay người chậm rãi đi trên đường núi.

Đám người nhìn cho đến khi bóng lưng hắn biến mất ở phía xa, bỗng nhiên cảm thấy gánh nặng trong lòng liền được giải khai. Nguyên lai tất cả mọi người chưa phát giác được, sau khi Vô Ngã hiện thân vẫn luôn có một loại khí thế đè ở trong lòng, làm cho lồng ngực khó chịu, không dám vọng động. Thẳng đến Vô Ngã đi xa, cảm giác này mới biến mất. Việc này thật là không thể tưởng tượng, tất cả mọi người đều nghĩ lại mà phát sợ.

Vệ Tú cười lạnh một tiếng với Yến Linh Lung và Hoa Bình, nói:

- Thay ta chuyển câu này cho Tô Chuyết, món nợ này ta nhớ kỹ! Ngắn thì nửa tháng, lâu thì một năm, Vọng Nguyệt lâu ta chắc chắn đòi lại gấp bội!

Dứt lời nổi giận đùng đùng, mang theo thủ hạ rời đi.

Yến Linh Lung không hiểu ra sao, không biết Vệ Tú nói vậy là có ý gì. Hoa Bình trấn an chúng huynh đệ Tứ Hải Minh phân đà Giang Châu trở về, trông thấy Yến Linh Lung mờ mịt không hiểu, không khỏi cười nói:

- Tìm một chỗ huynh từ từ nói cho muội!

Yến Linh Lung làm sao mà chờ được, nói:

- Ngay ở quán trà phía trước kể đi!

Nói xong đi vào quán trà, đặt mông ngồi xuống.

Hoa Bình bất đắc dĩ cười khổ, đành phải ngồi đối diện với nàng, rót một chén trà xanh, đưa cho Yến Linh Lung. Yến Linh Lung cũng không tiếp, tức giận nói ra:

- Vừa rồi Vệ Tú nói vậy là có ý gì? Tô Chuyết lại chơi muội một lần lữa ư?

Hoa Bình cười đáp:

- Muội bớt giận, Tô Chuyết giấu diếm muội cũng là sợ muội trình diễn không được thật, ngược lại để cho người ta nhìn ra mánh khóe!

Yến Linh Lung càng thêm hồ đồ rồi, cũng không kịp tức giận, hỏi:

- Đến cùng là chuyện gì, huynh nhanh nói cho muội nghe!

Rốt cục Hoa Bình có thể ngồi xuống uống miếng nước, thở dài một hơi nói:

- Huynh làm xong việc, nghe nói Tô Chuyết ở Kim Lăng thì đi thằng đến đó tìm hắn. Ai ngờ vừa thấy mặt, hắn liền nói cho huynh là muội có khả năng gặp nguy hiểm, bảo huynh chạy đến tương trợ!

Yến Linh Lung nghi ngờ nói:

- Trước khi đi làm việc cho Chu Quý, Tô Chuyết đột nhiên tới tìm muội, nhờ muội xử lý một chuyện rất kỳ quái. Hắn nói Kim Đao tiêu cục sẽ áp một đơn tiêu lớn, đến lúc đó chỉ cần tìm cách cản đường cướp bóc, nhưng không nhất định phải cướp đến tay, miễn là để người ngoài nhìn thấy đồ vật là gì là được rồi!

Hoa Bình nói:

- Không sai, trước khi đi Tô Chuyết đã kể giản lược cho huynh. Ngày đó sau khi chúng ta rời khỏi thôn Bách Lý đã xảy ra rất nhiều chuyện không thể tưởng tượng được. Hóa ra Chu Quý trăm phương ngàn kế liên tục đối đầu với Tô Chuyết. Bất quá hắn ta lại chết ngoài ý muốn. Tô Chuyết nghi ngờ đằng sau Chu Quý còn có chủ mưu, nên muốn sử dụng chiêu kế dụ rắn rời hang. Mà hắn tra ra được Chu Quý và Kim Đao tiêu cục có quan hệ mật thiết. Nhiều năm qua tất cả bạc hàng của Chu Quý đều dựa vào Kim Đao tiêu cục áp giải. Mà Kim Đao tiêu cục cũng bởi vì tiếp việc làm ăn với Chu Quý trường kỳ mới dần dần có danh tiếng!

Yến Linh Lung hiểu được một chút, nói:

- Khi ở thôn Bách Lý hai quyển Lục Đạo Luân Hồi của Tô Chuyết đã bị Chu Quý trộm mất, sau đó làm thế nào cũng không tìm thấy. Hắn nghĩ rằng kẻ phía sau màn nhất định muốn những quyển còn lại. Vì thế hắn dùng Súc Sinh đạo làm mồi nhử, muốn mượn tay muội nói cho tất cả mọi người, Kim Đao tiêu cục áp tiêu chính là quyển sách đó, dẫn kẻ giật dây hiện thân!

Hoa Bình khen:

- Thông minh! Để làm đủ trò bịp, chẳng những hắn không có nói cho muội biết chân tướng mà còn tính toán Vệ Tú. Bất quá, hắn chợt phát hiện năm vạn lượng ngân phiếu đưa cho Trình Minh Độ có vấn đề. Nếu như Kim Đao tiêu cục và Chu Quý thụ cùng một người sai sử, ngân phiếu đó cũng đã làm lộ ý đồ của Tô Chuyết. Bởi vậy, hắn mới vội vàng bảo huynh tới đây tiếp ứng muội!

Yến Linh Lung khẽ hừ một tiếng, cả giận:

- Dù là thế Tô Chuyết cũng không nên dối gạt muội!

Hoa Bình cười nói:

- Xem ra làm bằng hữu của Tô Chuyết khó tránh khỏi sẽ phải bị hắn tính kế! Bất quá, ngay cả như vậy chúng ta không giống nhau đều cam tâm chịu hắn sai phái sao?

Yến Linh Lung gật đầu nói:

- Trên người hắn dường như có một loại ma lực, để cho người ta nhịn không được nghe hắn sắp xếp. Bất quá, lần này tuyệt không thể tính như vậy! Hừ hừ!

Yến Linh Lung cau mày nói:

- Vừa rồi Vệ Tú nói Bồ Đề môn, chẳng lẽ gã Vô Ngã đó đúng là truyền nhân Bồ Đề môn ư?

- Bồ Đề môn là môn phái nào?

Hoa Bình hỏi.

Yến Linh Lung đáp:

- Bồ Đề môn cực ít lộ diện trên giang hồ, có một số việc muội cũng chỉ nghe nói. Nghe nói Bồ Đề môn từ Lục Tổ Huệ Năng truyền xuống, môn nhân đều là Thiền tông đại đức. Công phu độc môn Thất Bộ Sinh Liên lại càng thần bí khó lường, uy lực cực lớn!

Hoa Bình thở dài, nói:

- Nghĩ không ra lần này không gặp hắc thủ sau màn, lại gặp một vị cao nhân như thế! Bất quá vị cao tăng kia đích xác không tầm thường!

Yến Linh Lung hừ một tiếng, nói:

- Hòa thượng kia suýt nữa đánh chết muội, huynh lại còn khen hắn!

Hoa Bình cười khổ nói:

- Đúng đúng, là huynh nói sai! Tô Chuyết ở Kim Lăng có vẻ gặp việc khó, chúng ta còn là mau chóng đến đó giúp hắn một tay đi!

Tô Chuyết một mặt lo lắng Hoa Bình và Yến Linh Lung, một mặt khác lại băn khoăn vụ án ngân phiếu. Y một thân một mình ngơ ngác ngồi trong quán trà nửa ngày. Chợt nghe tiếng bước chân "Soạt soạt soạt", Tần Lôi nhanh chân bước vào quán trà, vừa liếc mắt nhìn đã trông thấy Tô Chuyết bên cửa sổ. Hắn đi thẳng tới ngồi đối diện với Tô Chuyết, nói:

- Ta nghĩ được biện pháp rồi!

- Ồ?

Tô Chuyết sững sờ, hỏi nói.

- Biện pháp gì?

Tần Lôi vui vẻ nói:

- Đệ nghe ta phân tích nè. Từ lúc ban đầu ta âm thầm điều tra vụ án ngân phiếu, muốn tìm Chu Quý. Thế nhưng Chu Quý không hiểu sao chết rồi. Sau đó ta cũng chỉ có thể tìm chưởng quỹ Thiên Hạ tiền trang Ngụy Chu Lễ. Nhưng mà Ngụy Chu Lễ không ngờ bị ép buộc treo cổ. Điều này nói rõ chuyện gì? Nói rõ âm mưu ngân phiếu của Thiên Hạ tiền trang không chỉ liên lụy tới Chu Quý. Ta nghĩ Chu Quý chỉ là một con rối mà thôi, phía sau nhất định còn có nhân vật càng lợi hại hơn đang thao túng hết thảy!

Tô Chuyết lườm hắn một cái, trong lòng thì suy nghĩ: Hóa ra ông vừa mới hiểu được!

Tần Lôi không có đọc hiểu hàm nghĩa bên trong ánh mắt Tô Chuyết, nói tiếp:

- Về sau đệ mang theo ngân phiếu đến một nhà Thiên Hạ tiền trang, muốn dụ rắn dời hang. Thế nhưng kẻ phía sau màn cũng không bị mắc lừa, ngược lại giết chết Tiền Thông. Bởi vì Tiền Thông rất có thể từ số hiệu ngân phiếu mà phát hiện bí mật của ngân phiếu, bởi vậy kẻ giật dây nhất định phải trừ bỏ ông ta, giết người diệt khẩu. Mà hắn giết người giúp việc họ Trần cũng là vì giết người diệt khẩu.

Tô Chuyết thuận miệng qua loa nói:

- Tần Bộ đầu nói rất đúng!

Tần Lôi cười ha hả, nói:

- Kẻ giật dây mặc dù không trúng bẫy đệ, tự mình hiện thân tới tìm đệ, nhưng cũng bộc lộ ra trong lòng hắn đang sợ hãi. Sở dĩ hắn vội vã giết người diệt khẩu đường nhiên là bởi vì hắn sợ hãi chuyện ngân phiếu bị người khác biết được. Mà hiện ở trên thân thể đệ liền có mấy tấm ngân phiếu, kẻ đó nhất định sẽ không bỏ qua!

Tô Chuyết cau mày nói:

- Huynh muốn làm gì?

Tần Lôi hạ giọng, nghiêm mặt nói:

- Đương nhiên là lập lại chiêu cũ, dùng kế sách dụ rắn dời hang!

- Không được!

Tô Chuyết quả quyết nói.

- Sự thật đã chứng minh một lần, hung thủ sẽ không mắc lừa. Chúng ta làm vậy chỉ hại đến mạng người vô tội thôi!

Tần Lôi biết y lo lắng, vội nói:

- Tô lão đệ, đệ đừng nóng, nghe ta nói cho rõ đã. Lần này đương nhiên chúng ta không thể giống như lần trước mặc cho hung thủ được như ý. Lần trước chính là đệ đến nhà tiền trang ở thành đông. Ở trong thành Kim Lăng còn có hai nhà Thiên Hạ tiền trang. Hôm nay chúng ta đến nhà ở thành nam đi, bất quá ta sẽ bố trí thiên la địa võng ở chung quanh tiền trang! Chỉ cần hung thủ muốn làm hại chưởng quỹ tiền Trang, nhất định hắn sẽ bị chúng ta bắt được!

Tô Chuyết nhíu mày trầm tư nửa ngày, mặc dù cảm thấy kế này rất nhiều mạo hiểm, bất quá sự việc cho tới bây giờ cũng không còn cách nào tốt hơn, xem ra cũng chỉ có thử một lần.

Tần Lôi nói tiếp:

- Ta đã cho Lý Hoành đến đó an bài, chỉ cần đệ cảm thấy có thể thực hiện được, chúng ta có thể hành động ngay bây giờ!

Tô Chuyết trầm ngâm một hồi, rốt cục vẫn gật đầu. Tần Lôi vỗ tay, vui vẻ nói:

- Quyết định thế đi! Vậy ta tự mình đi chuẩn bị, mà đệ thì đến Thiên Hạ tiền trang đưa ra ngân phiếu!

Dứt lời lại hùng hùng hổ hổ rời đi.

Mặc dù Tô Chuyết biết Tần Lôi thô trung hữu tế (trong thô lỗ có tinh tế), tự mình bố trí nhất định là không có sơ hở nào. Nhưng mà trong lòng của y vẫn luôn có vẻ bất an mơ hồ, sự bất an này không phải bởi vì không tín tưởng biện pháp của Tần Lôi, mà là tới từ đối thủ ẩn nấp ở trong bóng tối. Từ đầu đến cuối, Tô Chuyết không hề biết mình đang đối mặt với hạng người gì. Đã nhiều năm rồi y không gặp loại tình cảnh vô lực này, thậm chí đã bắt đầu sinh ra nghi ngờ đối với bản thân. Chẳng lẽ ngay từ đầu mình đã sai rồi ư? Tô Chuyết lửng thững đi bộ, trong lòng suy nghĩ lộn xộn.

Chợt nghe được tiếng người ồn ào, Tô Chuyết ngẩng đầu lên nhìn, nguyên lai mình đã đi bộ tới thành nam. Nơi này không thể so với đông thành phần lớn là nhà giàu có, thanh tĩnh trống trải. Thành nam nhiều người, buôn bán nhỏ lẻ vô số kể. Tô Chuyết từ xa đã trông thấy một cửa hàng lớn, trên cửa treo bảng hiệu Thiên Hạ tiền trang.

Các nơi cửa ngõ chung quanh Tiền trang mơ hồ có thể thấy được mấy nam từ tháo vát ăn mặc kiểu dân thường. Nhưng từ động tác giơ tay nhấc chân của những người đó thì có thể thấy được bọn họ chính là bộ khoái cải trang. Tô Chuyết tìm tới bóng dáng Tần Lôi và Lý Hoành trong đám người, hai người cũng mặc thường phục đang ngồi ở góc một cửa hàng trà, giả vờ uống trà, ánh mắt lại cảnh giác nhìn chằm chằm cửa chính tiền trang.

Tô Chuyết đi qua, Lý Hoành đứng dậy chào hỏi:

- Tô tiên sinh đến rồi!

Tô Chuyết liếc hắn một chút, thấy quần áo hắn cầu kỳ, so với khi mặc quan phục càng thêm có tinh thần, nhịn không được khen:

- Đúng là người đẹp vì lụa! Lý Bộ đầu ăn mặc như thế quả nhiên như hạc giữa bầy gà!

Tần Lôi nói:

- Tô lão đệ, nghĩ không ra đệ cũng thích nịnh hót. Bộ của Lý Hoành là thủ nghệ của thợ may Vân Tú phường, đệ có thấy ống tay áo có thêu hình mây, đó chính là chiêu bài! Tiền nào của nấy, tự nhiên không so với những tên nhà quê chúng ta rồi!

Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, nói:

- Sắp xếp xong hết chưa?

Lý Hoành đáp:

- Tô tiên sinh cứ yên tâm. Bốn phía Thiên Hạ tiền trang đã bố trí gần trăm bộ khoái, tất cả đều ăn mặc như thường dân! Chỉ cần đêm nay hung thủ hiện thân nhất định sẽ không chạy thoát được!

Tô Chuyết gật gật đầu, quay người đi đến tiền trang. Bên trong đại sảnh tiền trang náo nhiệt vô cùng, rất nhiều vị khách đổi gửi ngân lượng, mấy người giúp việc ở quầy hàng bận đến tối mày tối mặt. Tô Chuyết tìm tới một người giúp việc đang chào hỏi khách nhân, hỏi:

- Chưởng quỹ nhà ngươi ở đâu?

Tiểu nhị kia nhìn nhiều biết nhiều, trông thấy Tô Chuyết tuấn tú lịch sự, mở miệng liền hỏi chưởng quỹ. Khách nhân như vậy bình thường đều là khách hàng lớn. Hắn mặc kệ người khác, cười bồi nói:

- Chưởng quỹ nhà tiểu nhân ngay ở hậu đường, tiên sinh đợi chút để tiểu nhân đi thông báo!

Tô Chuyết gật đầu, nhìn xem tiểu nhị bước nhanh về phía hậu đường. Trong đại sảnh hầu như không có chỗ đứng, Tô Chuyết không đợi người giúp việc thông báo quay lại, tự động đi về phía hậu đường. Đi qua một viện tử nhỏ thì trông thấy tiểu nhị kia bước ra từ nhà chính.

Người giúp việc chạy đến trước mặt Tô Chuyết, nói:

- Chưởng quỹ ngay ở trong phòng, tiên sinh mời vào!

Tô Chuyết gật đầu, đi tới cửa, trông thấy hai người trong phòng. Một người đang muốn đứng dậy cáo từ, một người khác đứng dậy đưa tiễn. Hai người trông thấy Tô Chuyết, lời vốn nói được một nửa cũng không tiếp tục nói nữa, qua loa làm lễ. Người đàn ông trung niên dáng vẻ thư sinh kia liền vội vàng rời đi.

Tô Chuyết liếc mắt nhìn bóng lưng người nọ, quay đầu trông thấy chưởng quỹ cười hì hì nói:

- Vị tiên sinh này muốn tìm ta sao?

- Ông là chưởng quỹ của nhà tiền trang này à?

Tô Chuyết hỏi.

Chưởng quỹ hành lễ nói:

- Bỉ nhân họ Vương, tên là Vĩnh Phúc. Không biết tiên sinh họ gì?

Tô Chuyết cười đáp:

- Nguyên lai là Vương chưởng quỹ! Ta họ Tô, tới tìm ông là muốn đổi bạc.

Vương Vĩnh Phúc nói:

- Tô tiên sinh, có lẽ tiên sinh cũng biết quy củ tiền trang rồi. Phàm là hối đoái trong khoảng trăm lượng thì đều ở quầy hàng. Tiên sinh đã tới tìm ta chắc là muốn hối đoái ngân phiếu số lớn chứ?

Tô Chuyết thấy đôi mắt nhỏ của Vương Vĩnh Phúc lóe lên tia sáng lanh lợi, tràn đầy vẻ giảo hoạt của con buôn thương nhân. Y cười nói:

- Đương nhiên rồi! Ta muốn lấy ba trăm lạng bạc ròng!

Con mắt Vương Vĩnh Phúc sáng lên, bất ngờ kinh hô một tiếng:

- Ba trăm lượng ư?!

- Có gì kỳ quái sao?

Tô Chuyết ra vẻ kinh ngạc, kì thực trong lòng minh bạch. Thành nam phần lớn là tiểu thương buôn bán nhỏ, bình thường chỉ xuất nhập mười mấy lượng mấy mười lượng bạc. Mà buôn bán động một tí là trăm lạng bạc ròng phần lớn thì ở thành đông. Bởi vậy Vương Vĩnh Phúc có vẻ chấn kinh cũng không kỳ quái.

Vương Vĩnh Phúc tự biết có chút thất thố, ho khan hai tiếng, cười nói:

- Tô tiên sinh mau mau mời ngồi! Tô tiên sinh, ngài thật muốn lấy ba trăm lượng ư?

- Thế nào? Không được à?

Tô Chuyết hỏi.

Vương Vĩnh Phúc vội vàng lắc đầu nói:

- Không phải không phải! Chỉ là ba trăm lượng đó ta cần phải rút ra ba mươi lượng bạc!

- Ba mươi lượng?!

Tô Chuyết giật mình nói.

- Đó cũng quá cao chút đi!

Vương Vĩnh Phúc cười nói:

- Không dối gạt tiên sinh, ở đây chúng ta không phải là tiền trang lớn, ngày thường không có buôn bán lớn đến ba trăm lượng. Bởi vậy hiện giờ bên trong tiền trang cũng không có đặt nhiều bạc như vậy. Nếu như ngài muốn lấy, ta chỉ có thể phái người đến tiền trang đông thành chở về. Nhân thủ và hộ vệ vừa đi vừa về chuyến này bao giờ cũng phải tốn chút bạc mà!

Tô Chuyết cười khổ gật đầu, nghĩ không ra tên Vương Vĩnh Phúc này khôn khéo như thế. Vương Vĩnh Phúc được Tô Chuyết đồng ý, vẻ mặt tươi cười. Tô Chuyết lấy ra ba tấm ngân phiếu cuối cùng từ trong ngực, giao tất cả cho Vương Vĩnh Phúc. Vương Vĩnh Phúc cầm ngân phiếu, trong lòng vui vẻ, nhìn cũng không nhìn chồng lên nhét vào trong ngực. Nói ra:

- Tô tiên sinh chờ một lát, ta đi làm liền!

Tô Chuyết gật đầu, chợt nhớ tới người vừa trông thấy lúc nãy, thuận miệng hỏi:

- Vị khách nhân vừa nãy là ai vậy?

Vương Vĩnh Phúc ngẩn người, nói:

- A! Tiên sinh nói lão Ngô à! Ông ta cũng là chưởng quỹ Thiên Hạ tiền trang chúng ta, cửa hàng ở thành tây, cũng không tính là khách hàng! Lão Ngô đọc sách nhiều, đầu óc cũng chút quái gở, luôn nghi thần nghi quỷ, buồn lo vô cớ!

- Ồ?

Tô Chuyết có chút kỳ quái, hỏi.

- Hóa ra là Ngô chưởng quỹ. Ông ta thế nào buồn lo vô cớ vậy?

Tâm tình Vương Vĩnh Phúc không tệ, dứt khoát hạ giọng nói ra:

- Tô tiên sinh có từng nghe nói gần nhất xảy ra mấy vụ án mạng không?

Trái tim Tô Chuyết nhảy một cái, bất động thanh sắc, ra vẻ không biết, nói:

- Xin rửa tai nghe!

Vương Vĩnh Phúc nói:

- Cũng không có gì lạ, chỉ là Thiên Hạ tiền trang chúng ta gần đây cứ như trúng tà vậy. Đại lão bản và chưởng quỹ liên tiếp bỏ mình, hôm qua nghe nói Tiền chưởng quỹ ở cửa hàng thành đông cũng uống thuốc độc tự sát. Tiên sinh nói xem có đúng là rất tà môn hay không?

- Quả nhiên là kỳ quái.

Tô Chuyết thuận miệng phụ họa.

Vương Vĩnh Phúc lại nói:

- Vừa rồi Lão Ngô tới tìm ta đúng là nói chuyện đó. Ông ta cảm thấy là có người đang gây bất lợi cho chúng ta, muốn ta cẩn thận một chút! Tiên sinh nói xem có phải là ông ta buồn lo vô cớ hay không? Chúng ta làm ăn ra đâu ra đó, cũng không kết thù với người nào, ai sẽ hại ta chứ? Lại nói, Ngụy chưởng quỹ và Tiền chưởng quỹ đều là tự sát, có quan hệ đến ai đâu?

Tô Chuyết nhớ tới vẻ mặt u sầu của Ngô chưởng quỹ lúc sắp đi, thầm nghĩ, người này còn thông minh hơn Vương Vĩnh Phúc nhiều lắm, dường như có lẽ đã cảm thấy nguy hiểm. May mắn là mình không đến nhà tiền trang kia, bằng không nói không chừng sẽ bị ông ta nhìn ra mánh khóe.

Vương Vĩnh Phúc cười bồi vài tiếng rồi ra ngoài chuẩn bị bạc. Tô Chuyết ngồi xuống, không quá thời gian uống nửa chén trà Vương Vĩnh Phúc liền xách theo túi bạc tiến đến. Tô Chuyết mỉm cười, lập tức hiểu được gã Vương Vĩnh Phúc này mới vừa nói muốn đến thành đông lấy bạc, xem ra cũng chỉ là một câu tìm cớ, chính là vì kiếm nhiều thêm một chút mà thôi. Bất quá Tô Chuyết cũng không thèm để ý, lấy bạc, trông thấy Vương Vĩnh Phúc vẫn cười rạng rỡ như cũ tự đưa tiễn mình ra ngoài, không khỏi có chút kỳ quái. Chẳng lẽ hắn ta không thấy mấy tấm ngân phiếu kia có vấn đề sao? Tô Chuyết nhịn không được hỏi:

- Vương chưởng quỹ có xem kỹ mấy tấm ngân phiếu kia chưa?

Vương Vĩnh Phúc liên tục gật đầu, cười đáp:

- Nhìn kỹ nhìn kỹ rồi!

Nói xong lấy ra ba tấm ngân phiếu kia từ trong ngực, vẫn giống như khi y lấy ra, xếp ngay thẳng chỉnh tề. Nguyên lai ông ta đúng là không kiểm tra cẩn thận.

Tô Chuyết lại hảo tâm nhắc nhở:

- Vương chưởng quỹ, đây chính là ngân phiếu ba trăm lượng đó! Ông phải nhìn cho cẩn thận, chớ xảy ra vấn đề gì mới tốt.

Vương Vĩnh Phúc không để bụng, nhìn lướt qua ngân phiếu, miệng nói:

- Ngân phiếu của Thiên Hạ tiền trang đâu có vấn đề gì! Khách quan rõ là nói đùa!

Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, đành phải cầm bạc đi. Chuyển qua góc phố, chỉ thấy đám người Tần Lôi Lý Hoành mặc y phục thường ngày đang đợi mình. Tần Lôi hỏi:

- Thế nào? Xong cả chưa?

Tô Chuyết lắc lắc túi bạc trong tay, nói:

- Bạc lấy rồi, chỉ là tên Vương chưởng quỹ kia có vẻ sơ ý chủ quan, thế mà không phát hiện vấn đề trong ngân phiếu!

Tần Lôi gật đầu, nói:

- Xem ra hiện tại chỉ có ôm cây đợi thỏ!

Tô Chuyết ngồi xuống, kêu một chén trà xanh. Lý Hoành nói:

- Nhà tiền trang này làm ăn vô cùng tốt, người đến người đi. Thuộc hạ nghĩ hung thủ nhất định sẽ không giết người giữa ban ngày. Bây giờ cách trời tối còn mấy canh giờ, không bằng để thuộc hạ ở đây trông chừng?

Tần Lôi nói:

- Cũng tốt...

Còn chưa nói xong liền bị Tô Chuyết ngắt lời:

- Còn là cẩn thận chút thì tốt, chúng ta cứ ở chỗ này chờ đi!

Tần Lôi tự nhiên không thể lười biếng, sửa lời nói:

- Không sai, cẩn thận có thể dùng thuyền vạn năm. Nếu như gã Vương Vĩnh Phúc này lại xảy ra chuyện, chính là ta hại hắn!

Nói xong nhịn xuống tính khí, lần nữa ngồi xuống. Toàn bộ buổi chiều, Tần Lôi ngoại trừ đến chung quanh tuần sát một vòng liền một mực ngồi ở sạp trà nhỏ này.

Hết thảy xung quanh Thiên Hạ tiền trang bố trí trên trăm nhân thủ, thật có thể nói là thiên la địa võng, con kiến chui không lọt. Nhưng Tô Chuyết vẫn có chút bận tâm, con mắt vẫn luôn nhìn chằm chằm cửa chính tiền trang. Toàn bộ buổi chiều, người đến người đi ra ra vào vào chừng vài trăm người. Mà dường như Tô Chuyết muốn nhớ kỹ gương mặt mỗi người, không dám bỏ sót khuôn mặt nào.

Tần Lôi nhịn không được cười nói:

- Tô Chuyết, chẳng lẽ đệ có thể ghi nhớ tất cả mọi người à? Lý Hoành nói không sai, hung thủ nhất định sẽ đợi đến trời tối rồi mới hiện thân. Vẫn là nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ sau khi trời tối đuổi bắt hung thủ!

Tô Chuyết cau mày, lắc đầu nói:

- Ta chỉ cảm thấy kỳ quái, nhìn lâu như vậy hoàn toàn không nhìn thấy Vương Vĩnh Phúc hoặc là người giúp việc trong tiệm đi ra ngoài. Chẳng lẽ hắn ta thật sự không nhìn ra mấy tâm ngân phiếu kia có vấn đề sao?

Lý Hoành nói:

- Nếu thật là vậy, hôm nay chẳng phải là chúng ta muốn lãng phí thời giờ rồi?

Tần Lôi thở dài nói:

- Tên Vương Vĩnh Phúc này cũng làm chưởng quỹ vài chục năm rồi, làm sao lại sơ ý chủ quan như thế chứ? Vốn còn nghĩ nếu như hắn muốn phái người bẩm báo chuyện này cho lão bản sau màn, vậy chúng ta có thể tìm hiểu nguồn gốc, tìm ra chỗ ở kẻ đó. Ai biết Vương Vĩnh Phúc thế mà không nhìn ra ngân phiếu có vấn đề, khiến chúng ta bố trí thất bại cả!

Lý Hoành cũng phụ họa nói:

- Đúng vậy, lão bản sau màn đó quả thật thần bí. Nếu không có vụ án lần này chúng ta cũng không biết nguyên lai phía sau Chu Quý còn có người! Người này thủy chung liên hệ một đường bên dưới tiền trang, ném đi cơ hội lần này không biết còn có biện pháp nào tìm tới hắn ta hay không!

Tất cả mọi người đều thở dài, trầm mặc không nói.

Mấy người chờ mãi đến khi sắc trời gần tối, cửa hàng trên đường đã bắt đầu đóng cửa. Nhưng Thiên Hạ tiền trang lại không có ai đi ra ngoài, thẳng đến lúc tiền trang đóng cửa, mấy người giúp việc cũng về nhà mình. Đám người Tần Lôi đã có chút ủ rũ, trong lòng đều cảm thấy hôm nay ắt hẳn là lãng phí thời giờ. Đợi đến khi bầu trời hoàn toàn đen kịt, mấy người nhảy lên nóc một căn nhà đối diện tiền trang.

Từ nơi này vừa vặn dễ dàng trông thấy hậu đường tiền trang. Lúc này trong mấy căn phòng ở hậu đường chỉ có một căn châm đèn, mơ hồ có thể trông thấy cái bóng Vương Vĩnh Phúc gục xuống bàn. Tô Chuyết nhỏ giọng nói:

- Có chút cổ quái...

Tần Lôi hừ một tiếng, nói:

- Chỗ Thiên Hạ tiền trang này khắp nơi lộ vẻ cổ quái!

Hai người nhìn chằm chằm hồi lâu, Tô Chuyết bỗng nhiên cau mày nói:

- Không đúng! Gã Vương Vĩnh Phúc này gục xuống bàn đã rất lâu rồi, cho dù ngủ thiếp đi cũng nên thay đổi động tác chứ!

Tần Lôi cũng thấy không thích hợp. Trong lòng hai người đồng thời dâng lên một suy nghĩ chẳng lành, liếc nhau, cùng nhảy xuống nóc nhà, phóng về phía tiền trang. Hai người đồng thời vỗ vang cửa chính dày nặng của tiền trang, Tần Lôi hô:

- Quan sai phá án! Nhanh mở cửa!

Mấy hộ vệ trực đêm bên trong Tiền trang vội vàng ra mở cửa chính, Tần Lôi bày ra lệnh bài, không nói lời gì liền phóng tới hậu đường. Mấy người xông vào căn phòng sáng đèn của Vương Vĩnh Phúc, cửa phòng khép hờ, trong phòng ánh nến chập chờn. Vương Vĩnh Phúc an vị trên ghế phía trước cửa sổ, hai tay khoác trên bàn, mặt chôn giữa hai tay.

Tô Chuyết tiến lên vỗ vỗ bờ vai của hắn, ai ngờ da dẻ lạnh buốt. Không ngờ Vương Vĩnh Phúc đã là một cái xác!

Thi thể Vương Vĩnh Phúc nằm thẳng xuống, trái tim Tô Chuyết cũng trầm xuống. Tần Lôi và đám bộ khoái giật nảy cả mình. Lý Hoành lại càng lên tiếng kinh hô:

- Hắn, hắn ta chết như thế nào?!

Thần sắc Tô Chuyết lạnh lùng, thở dài một tiếng, nói:

- Đúng vậy, hắn ta chết như thế nào!

Tần Lôi nói:

- Chúng ta rõ ràng trấn giữ bốn phía, căn bản không có nhìn thấy ai vào tiền trang!

Hắn nắm qua hai tên hộ vệ, nói:

- Các ngươi ai đã vào hậu đường?

Hai người hộ vệ kia lắc đầu, vẻ mặt mờ mịt nói ra:

- Bọn tiểu nhân chỉ phụ trách trấn giữ đại sảnh và bốn phía tiền trang. Chỗ hậu đường này hôm nay cũng là lần đầu tiến vào!

Tô Chuyết kiểm tra thi thể một lần, phát hiện sắc mặt Vương Vĩnh Phúc mặc dù sinh động như thật, nhưng thi thể đã lạnh buốt. Không khỏi thở dài nói:

- Không cần hỏi, Vương Vĩnh Phúc không phải bị giết sau khi trời tối!

Tần Lôi cả kinh nói:

- Cái gì?! Chẳng lẽ hung thủ thật sự giết người giữa ban ngày ư?

Tô Chuyết nói:

- Thi thể Vương Vĩnh Phúc đã lạnh, nói rõ đã chết ít nhất hai canh giờ rồi. Dưới cây nến trên bàn chất đống sáp mỡ, chứng minh ngọn nến cũng đã châm hồi lâu. Là chúng ta chủ quan cho rằng giữ vững bốn phía tiền trang thì có thể bảo đảm an toàn cho Vương Vĩnh Phúc. Ai biết...

Tần Lôi ảo não nói:

- Tại ta cả! Nếu không phải do ta khăng khăng muốn dùng kế này cũng sẽ không xảy ra chuyện như vậy... Thế nhưng mà hung thủ làm thế nào giết người ngay dưới mí mắt chúng ta đây?

Tô Chuyết trầm ngâm nói:

- Vương Vĩnh Phúc và người giúp việc đều không hề rời khỏi tiền trang, như vậy hung thủ làm sao biết được ba tấm ngân phiếu kia đã đến trong tay Vương Vĩnh Phúc đây? Trừ phi... Hôm nay hung thủ ở ngay bên trong tiền trang!

- Cái gì? Hung thủ ngay ở tiền trang ư?

Tần Lôi kinh sợ hỏi.

- Không sai!

Trong lòng Tô Chuyết hơi động, nói tiếp.

- Là ta nghĩ sai! Vương Vĩnh Phúc làm chưởng quỹ tiền trang vài chục năm, làm sao lại sơ ý như thế được, còn chưa xem kỹ ngân phiếu cho rõ đã giao bạc ra? Nguyên lai hắn ta đã sớm bẩm báo cho lão bản sau màn, được đồng ý mới dám đổi bạc cho ta!

Tần Lôi bừng tỉnh đại ngộ, quát:

- Nhanh! Cẩn thận điều tra tiền trang, tìm ra kẻ đó cho ta!

Tô Chuyết đưa tay ngăn lại, nói:

- Không cần lục soát, hung thủ đã sớm đi rồi! Hậu đường tiền trang có rất ít người đến, ban ngày chúng ta cũng không cách nào lên nóc nhà quan sát được. Hung thủ bày thi thể thành tư thế này, lại châm lửa ngọn nến vào ban ngày, chính là đợi sau khi trời tối để chúng ta cho rằng Vương Vĩnh Phúc còn sống, như vậy bỏ lỡ cơ hội bắt người! Nhìn chiều dài ngọn nến đã đốt, hẳn là bắt đầu châm từ chạng vạng tối. Khi đó có người nào từng đi ra tiền trang đây...

Tần Lôi phân phó thủ hạ:

- Các ngươi chia ra đi dẫn đám người giúp việc tiền trang về đây! Nói không chừng bọn chúng biết là ai đã vào hậu đường!

Tô Chuyết vừa nhớ lại tình cảnh ban ngày trông thấy người đến người đi, vừa tra xét thi thể. Bỗng nhiên nhướng mày, nói:

- Vương Vĩnh Phúc không phải tự sát?!

Tần Lôi ngẩn người, mờ mịt nói:

- Vậy thì sao?

Trong đầu Tô Chuyết lóe lên linh quang, vội vàng cởi quần áo Vương Vĩnh Phúc, vừa cởi vừa nói:

- Trước kia khi hung thủ sát hại Ngụy Chu Lễ và Tiền Thông đều là ép tự sát. Là do Hung thủ không muốn dính tới mạng người, dù cho chúng ta tìm được kẻ đó cũng không cách nào định tội! Mà lần này lại khác, bởi vì giết người vào ban ngày, bên trong tiền đường cách không xa càng có không ít người. Nếu như lại dùng thủ đoạn bức bách Vương Vĩnh Phúc tự sát, chẳng những phí sức tốn thời gian, nói không chừng Vương Vĩnh Phúc gây ra động tĩnh lập tức sẽ kinh động bộ khoái bên ngoài. Muốn không có động tĩnh, hung thủ chỉ có thể tự xuất thủ!

Tần Lôi nhìn xem nửa người trên trần trụi của Vương Vĩnh Phúc, nghi ngờ nói:

- Thế nhưng trên người hắn dường như không có vết đả thương...

Hắn còn chưa dứt lời Tô Chuyết đã lật thi thể qua, chỉ thấy hai cái chấm đỏ sau lưng Vương Vĩnh Phúc, ngay tại đại chuy, bên trên chí dương. Khóe miệng Tô Chuyết mỉm cười, đưa tay đo hai nơi chấm đỏ kia, lại dùng ngón tay đè lên hai vết thương, mơ hồ nghe được xương cốt vang động "lách cách", trầm ngâm nói:

- Đây là dấu đốt ngón tay của hung thủ. Đại chuy, chí dương nằm bên trên xương sống, Vương Vĩnh Phúc chịu hai lần trọng kích, xương sống vừa đứt, tiếng nói cũng không cách nào phát ra liền chết thẳng cẳng. Nhất định là hung thủ thừa dịp Vương Vĩnh Phúc không phòng bị, ở sau lưng đột kích đánh lén. Điều này cũng có thể giải thích vì sao trên mặt hắn không có vẻ thống khổ như Ngụy Chu Lễ và Tiền Thông. Bởi vì ngay từ lúc đầu Vương Vĩnh Phúc đã mất mạng, căn bản không có bất luận thống khổ gì. Xem ra tên hung thủ này không chỉ là lão bản phía sau màn của Thiên Hạ tiền trang mà còn là một cao thủ võ công!

Tần Lôi nói:

- Có vẻ là một môn công phu đả huyệt...

Lý Hoành tiếp lời nói:

- Một chiêu liền có thể đánh gãy xương cốt, công lực bực này e rằng chỉ có Thiếu Lâm Kim Cương chỉ, Đoạn Cốt thủ của Quan Trung Thượng Quan gia và Tượng Xà quyền của Lĩnh Nam phái mới có thể làm được!

Tô Chuyết lắc đầu nói:

- Bên trong những võ công đó tuy có chiêu thức đả huyệt, nhưng đều tạo thành dấu ngón tay trên thân thể. Thế nhưng hai vết chấm đỏ này rõ ràng là do binh khí lưu lại, đây là binh khí gì...

Đúng lúc này, người giúp việc tiền trang lục tục bị dẫn trở về. Từng người nơm nớp lo sợ, nhìn thấy thi thể trên đất thì đều giật nảy cả mình, sắc mặt trắng bệch. Tần Lôi lớn tiếng hỏi:

- Buổi chiều các ngươi có thấy người nào tiến vào hậu đường không?

Bọn họ mờ mịt lắc đầu, đáp:

- Bọn tiểu nhân ở quầy hàng bận rộn đổi giữ bạc, đâu có thấy người nào đến hậu đường?

Tô Chuyết trông thấy người giúp việc dẫn mình vào đây không nói lời nào, liền hỏi:

- Ngươi thường xuyên ra vào hậu đường, có từng thấy ai ở hậu đường không?

Người kia lắc đầu, đáp:

- Hôm nay ngoại trừ công tử và Ngô chưởng quỹ, tiểu nhân chưa từng thấy những người khác!

Hắn nghĩ nghĩ, bỗng nhiên lại nói:

- Nhưng mà thật ra buổi sáng hôm nay chưởng quỹ có căn dặn pha trà. Bất quá là ông ta tự bưng. Lúc ấy tiểu nhân cho là Vương chưởng quỹ muốn uống một mình, chẳng lẽ là...

Đôi lông mày Tô Chuyết nhíu lại, như có điều suy nghĩ, trầm ngâm nói:

- Xem ra tên hung thủ này đã đến từ sáng!

- Thế nhưng mà...

Tần Lôi không hiểu nói.

- Buổi sáng ta vừa đi tìm đệ thương lượng kế sách dụ rắn dời hang...

Đột nhiên Tô Chuyết biến sắc, nói:

- Không xong!

Tần Lôi vội hỏi:

- Cái gì không xong?

Tô Chuyết nói:

- Nếu như hung thủ đã đến từ sáng, vậy hắn nhất định biết được Ngô chưởng quỹ ở thành tây cũng đã tới. Theo tính cách giết người diệt khẩu của hắn ta, nói không chừng sẽ làm hại Ngô chưởng quỹ!

- Tần Lôi nói:

- Vậy còn chờ gì nữa, đi nhanh đi!

Tô Chuyết không đợi hắn nói xong đã phi thân ra ngoài, cưỡi trên một con ngựa chạy vội về thành tây. Tần Lôi và Lý Hoành cũng hiểu được tình thế không ổn, theo sát phía sau. Nhà tiền trang ở thành tây cách đó khá xa, ba người giục ngựa phi nước đại nửa canh giờ. Từ xa trông thấy cổng nhà tiền trang treo đèn lồng, mà cửa chính lại còn chưa đóng. Một người giúp việc đứng trước cửa ra vào, lo lắng nhìn trái ngó phải.

Tô Chuyết phi ngựa đến trước cửa, nhảy xuống lưng ngựa, hỏi:

- Ngô chưởng quỹ nhà ngươi đâu?

Người kia vỗ tay, nói:

- Này! Công tử muốn tìm Ngô chưởng quỹ à, tiểu nhân cũng muốn tìm ông ta đây!

Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, nói:

- Không thấy Ngô chưởng quỹ sao?

- Còn không phải thế!

Người giúp việc nói.

- Xế chiều hôm nay, Ngô chưởng quỹ trở về từ thành nam rồi lại ra cửa, đến bây giờ còn chưa trở về! Ông ta không trở lại tiểu nhân cũng không dám đóng cửa...

- Cái gì? Không thấy Ngô chưởng quỹ?

Tần Lôi và Lý Hoành cùng đi đến.

- Chẳng lẽ Ngô chưởng quỹ đã...

Tô Chuyết nhớ tới những lời bình luận của Vương Vĩnh Phúc vào ban ngày, giơ tay ngừng lại phỏng đoán của Tần Lôi, trầm ngâm nói:

- Có lẽ Ngô chưởng quỹ còn chưa xảy ra chuyện! Vị tiểu nhị này nói buổi chiều Ngô chưởng quỹ đi ra ngoài. Mà lúc đó hung thủ còn ở chỗ Vương Vĩnh Phúc, hắn không thể nào phân thân ra được.

- Như vậy Ngô Thanh Lưu rốt cuộc ở đâu đây?

Lý Hoành hỏi.

Tô Chuyết hít sâu một hơi, thản nhiên đáp:

- Nguyên lai Ngô chưởng quỹ tên là Ngô Thanh lưu à? Thế mà ta không biết...

Lý Hoành ngẩn người. Tiểu nhị kia nghe nửa ngày, bỗng nhiên nói:

- Các vị nói là có người muốn hại chưởng quỹ nhà chúng ta sao?

Tần Lôi đáp:

- Không sai. Chúng ta chính là quan sai, ngươi có biết Ngô chưởng quỹ đi nơi nào không?

Tiểu nhị nghĩ nghĩ, nói ra:

- Không bằng tiểu nhân dẫn các vị đến nhà Ngô chưởng quỹ nhìn thử xem! Cách đây không xa.

Tô Chuyết nói:

- Như thế tốt lắm! Tiểu huynh đệ mời đi trước dẫn đường.

Người giúp việc quả thật là không lo được tiền trang nữa, bàn giao với hộ vệ một tiếng, rồi dẫn ba người đến Ngô gia. Hắn sóng vai cùng Tô Chuyết, trong miệng lải nhải liên miên nói ra:

- Bộ khoái đại nhân, các vị cần phải bảo vệ tốt Ngô chưởng quỹ đó! Ngô chưởng quỹ là người tốt, vừa có học vấn, lại rất chiếu cố những hạ nhân như bọn tiểu nhân...

Tô Chuyết hỏi:

- Hóa ra chưởng quỹ nhà ngươi làm người rất tốt! Vậy thường ngày nhất định ông ta giao du rộng rãi chứ?

Tiểu nhị lắc đầu, nói:

- Ngược lại Ngô chưởng quỹ bình thường ít giao du với bên ngoài. Tiền trang chúng ta ở vào thành tây, không có nhiều gia đình giàu sang như thành đông, cũng không giống thành nam nhiều tiểu thương con buôn, bởi vậy buôn bán hơi vắng vẻ. Bất quá chúng ta phải chịu trách nhiệm duyệt lại sổ sách của hai nhà kia và các nơi Thiên Hạ tiền trang toàn quốc, rồi báo cáo cho Ngụy đại chưởng quỹ và Chu lão bản. Chưởng quỹ bình thường đều bận rộn ở hậu đường, ngẫu nhiên đến Ngụy phủ ngồi một chút, có giao tình không tệ với Ngụy chưởng quỹ. Cũng không có kết giao bằng hữu với ai khác.

Tô Chuyết gật đầu, nhớ tới Ngô Thanh Lưu và Ngụy Chu Lễ, thầm nghĩ trong lòng:

- Hai người này cũng có rất nhiều chỗ tương tự. Đều là văn nhân như nhau, lại rất có khả năng dự tính, có vẻ cũng dự liệu được nguy hiểm. Hai người này cùng chung chí hướng, có giao tình cũng không kỳ quái.

Đang nghĩ ngợi, mấy người đã đi vào Ngô trạch. Chỉ thấy cửa chính rộng mở, bên trong nhà chính lại không đốt đèn, trong nhà đen như mực, có chút vắng lạnh. Bên trong cửa phòng bên cạnh cửa lớn hiện lên một ngọn nến. Một lão quản gia nghe thấy tiếng người, ra ngoài liếc mắt nhìn. Tiểu nhị kia vội hỏi:

- Quản gia, Ngô chưởng quỹ đâu rồi?

Lão quản gia kia nói giọng khàn khàn:

- Ngô chưởng quỹ còn chưa có trở lại!

Tô Chuyết vội hỏi:

- Ông ta đi nơi nào? Gia quyến của Ngô chưởng quỹ đâu?

Lão quản gia liếc y một cái, nói:

- Ngươi là ai? Hỏi lão gia nhà ta làm gì?

Người giúp việc vội vàng giải thích nói:

- Quản gia, bọn họ là quan sai triều đình. Có người muốn hại chưởng quỹ, bọn họ đến để bảo vệ chưởng quỹ!

Lão quản gia trợn hai mắt, lập tức có tinh thần, eo cũng thẳng hơn, lớn tiếng nói:

- Ồ! Hóa ra là vậy. Nhớ tới xế chiều hôm nay lúc lão gia ra ngoài rất là hốt hoảng. Chỉ thu thập chút đồ châu báu, rồi dẫn theo phu nhân công tử vội vàng rời cửa...

Tần Lôi giật mình, nói:

- Ngô chưởng quỹ trốn ư?! Ông ta đi đâu chứ?

Lão quản gia gật đầu rồi lại lắc đầu, đáp:

- Lão gia không nói với ta, ta cũng không biết lão gia đi đâu...

Tô Chuyết hít sâu một hơi, chau mày. Tần Lôi vội la lên:

- Vậy phải làm sao bây giờ? Không ngờ Ngô Thanh Lưu lại tự chạy rồi, nhưng mà bên ngoài còn có một cao thủ võ công muốn giết hắn! Hiện tại hắn là đầu mối cuối cùng của vụ án này, nếu như không đuổi kịp trước khi hung thủ tìm được hắn, chỉ sợ...

Trong lòng Tô Chuyết tự nhiên cũng hết sức nôn nóng, ngoài miệng lại nói:

- Đừng nóng vội đừng nóng vội, nhất định có thể tìm ra hắn... Ngô Thanh Lưu đi rất gấp gáp, nhưng không mang theo hạ nhân, khẳng định phải thuê xe ngựa. Mà lúc đó đã là gần tối giờ Thân, phu xe bình thường cũng không ra khỏi thành vào ban đêm. Nếu như ta không đoán sai, Ngô Thanh Lưu nhất định còn ở trong thành, chờ đến sáng sớm ngày mai mới có thể rời khỏi thành!

- Nhưng vào đêm hôm nay bọn họ sẽ đặt chân ở đâu đây?

Lý Hoành cũng lo lắng hỏi.

Tô Chuyết nói với lão quản gia:

- Có thể dẫn chúng ta vào phòng nhìn xem được không?

Quản gia liên tục gật đầu, quay người tiến vào phòng nhỏ của mình, xách ra một ngọn đèn lồng. Tần Lôi nói:

- Lửa cháy đến nơi rồi thế nào đệ còn có tâm tư tham quan nơi ở của hắn?

Tô Chuyết lắc đầu, đi theo quản gia vào nhà. Tần Lôi và Lý Hoành bó tay hết cách đành phải đi theo y, nhắm mắt theo đuôi. Quản gia xách theo đèn lồng, thắp sáng từng ngọn nến trong nhà. Toàn bộ tòa nhà lập tức có thêm mấy phần sức sống. Tô Chuyết đi vào nhà chính, bên trong nhà chính sắp xếp ngay ngắn. Lại đi vào phòng sách liền dừng bước. Trong thư phòng có chút lộn xộn, hiển nhiên là Ngô Thanh Lưu sốt ruột trốn đi, thu dọn đồ đạc, không kịp chỉnh lý.

Tô Chuyết nhìn lướt qua bàn đọc sách, trông thấy trên mấy tờ giấy có một chút vệt nước, bên cạnh có một chén rượu và bầu rượu ngã đổ. Y duỗi tay cầm trang giấy lên, để gần chóp mũi ngửi ngửi, khóe miệng mỉm cười. Tần Lôi vội hỏi:

- Thế nào? Phát hiện gì không?

Tô Chuyết nói:

- Xem ra vị Ngô chưởng quỹ này có sở thích giống ta!

- Nói vậy là sao?

Tần Lôi không hiểu hỏi.

Tô Chuyết đáp:

- Nước vẩy trên mấy tờ giấy này chính là rượu, mà lại là rượu ngon. Nếu như cái mũi của ta không có vấn đề thì đây là Ngọc Dao xuân chỉ có ở Túy Tiên lâu!

Lý Hoành nói:

- Ngọc Dao xuân là rượu ngon có tiếng, không riêng gì Ngô Thanh Lưu, rất nhiều người đều thích uống. Thế nhưng điều đó có thể giải thích vấn đề gì?

Hắn đột nhiên nghĩ đến điều gì, hai mắt trừng một cái, cả kinh nói:

- Chẳng lẽ là...

Tô Chuyết cười nói:

- Không sai, ta nghĩ Ngô chưởng quỹ nhất định trốn trong Túy Tiên lâu! Túy Tiên lâu tuy là lầu xanh, thế nhưng chỉ cần có bạc thì sẽ thỏa mãn hết thảy nhu cầu của khách nhân. Lúc trước ta chỉ vì phẩm tửu cũng lưu luyến ở Túy Tiên lâu mấy ngày. Trong nhà Ngô chưởng quỹ đã có Ngọc Dao xuân, chắc hẳn cũng là khách quen của Túy Tiên lâu!

Lý Hoành vỗ tay, nói:

- Đúng đó! Mang theo một nhà già trẻ trốn trong thanh lâu, điều này thực sự khiến cho người ta nghĩ không ra. Cho dù hung thủ tìm hắn khắp nơi, cũng nhất định không đoán được hắn lại có thể nấp trong Túy Tiên lâu!

Tần Lôi nói:

- Vậy còn chờ gì nữa? Chúng ta đi nhanh đi!

Nói xong xoay người rời đi. Lý Hoành theo sát phía sau. Tô Chuyết nhịn không được lại quay đầu nhìn, bỗng nhiên thoáng thấy trên bàn sách tạp nhạp có một chiếc quạt mặt tranh chữ.

Trên mặt quạt vẽ cảnh đẹp Giang Nam, mười phần tinh mỹ, quả là bút từ danh gia. Nhưng mà không được hoàn mỹ chính là trên mặt quạt lại bị người khác tùy ý viết nguệch ngoặc mấy dòng chữ, hơn nữa cong vẹo, dường như là say rượu rồi viết. Tiếp tục nhìn kỹ, mấy dòng chữ cuối cùng rơi vào hai chữ Chu Lễ và ngày mùng bảy tháng chín, lại giống là một lá thư. Trong lòng Tô Chuyết hơi động, tiện tay gấp lại mặt quạt nhét vào trong tay áo, lúc này mới đi ra ngoài đuổi theo Tần Lôi.

Ba người lại giục ngựa chạy đến Túy Tiên lâu ở sông Tần Hoài. Thủ hạ và đám bộ khoái của Tần Lôi đã an bài xong thi thể Vương Vĩnh Phúc và sự tình tiền trang, cũng ở nửa đường tụ hợp cùng ba người. Một đoàn người trùng trùng điệp điệp chạy tới Túy Tiên lâu.

Tần Lôi lười nói nhảm, mở miệng liền hỏi:

- Ngô Thanh Lưu ở đâu?

Tú bà vẫn là mấy năm trước, sớm đã không nhận ra người Tô Chuyết, lại nhận được Tần Lôi. Bà ta cười bồi nói:

- Đây không phải Tần Đại bộ đầu sao? Ngọn gió nào đem ngài thổi tới, thật sự là khách quý hiếm gặp đó!

Tú bà thấy Tần Lôi không mặc quan phục, còn cho là ông ta đến tầm hoan tác nhạc. Tần Lôi tức giận nói:

- Ít lải nhải đi, mau nói Ngô Thanh Lưu ở nơi nào?

Bà ta ra vẻ mờ mịt, cười đáp:

- Ngô Thanh Lưu gì mà Tống Thanh Lưu, tiện thiếp đâu có nhận biết!

Tần Lôi cả giận nói:

- Hiện tại quan phủ phá án! Tử, nếu ngươi cố tình giấu diếm, đừng trách ta không khách khí!

Tiếng ông ta như tiếng sấm lớn, chẳng những khiến tù bà giật nảy mình, những người khác qua lại trong đại sảnh cũng trợn mắt há mồm, hai mặt nhìn nhau. Tú bà khẽ run rẩy, run giọng đáp:

- Đúng đúng đúng, tiện thiếp, để tiện thiếp dẫn các vị đi...

Nói xong bước về phía hậu viện.

Tô Chuyết mỉm cười đi theo. Hậu viện của Túy Tiên lâu có vài gian tiểu viện độc lập, thanh u lịch sự tao nhã. Tú bà dẫn thẳng đến một gian gần nhất bên trong, run giọng nói:

- Ngay ở chỗ này...

Một cô gái bộ dáng thị nữ bưng một cái khay có bầu rượu, bước chậm từ trong viện ra. Tú bà hỏi:

- Ngô chưởng quỹ nghỉ ngơi hay chưa?

Thị nữ kia quay lưng về phía ánh sáng, đáp:

- Vừa rồi tiểu nữ đưa trà cho Ngô chưởng quỹ, ông ta vẫn chưa đi nghỉ!

Lý Hoành cười nói:

- Gã Ngô Thanh Lưu này chẳng những biết tìm chỗ trốn, lại còn biết hưởng thụ. Loại địa phương này thật sự là chỗ thần tiên! Chúng ta nhanh vào xem.

Tú bà dẫn theo mấy người xuyên qua vườn hoa, đi đến trước lầu các. Phòng cửa đóng kín, cửa sổ chiếu ra ánh sáng. Tú bà nhẹ nhàng đập vang cửa phòng, kêu:

- Ngô chưởng quỹ, Ngô chưởng quỹ! Quan phủ bộ đầu đến tìm ngài!

Hô nửa ngày lại không nghe thấy có người đáp tiếng. Tô Chuyết nhướng mày, nói:

- Ngô chưởng quỹ thật sự ở nơi này ư?

Tú bà vội vàng gật đầu:

- Đúng vậy đúng vậy, chạng vạng tối hôm nay hắn đặc biệt muốn có gian viện tử này...

Suy nghĩ chẳng lành trong lòng Tô Chuyết dần dần dày, đưa tay dùng sức đẩy. Cửa phòng theo tay mở ra, mà tình cảnh bên trong phòng thì khiến mấy người kinh hãi đến biến sắc. Chỉ thấy trong phòng khách có ba người đang nằm sấp, một đôi vợ chồng và một đứa bé bảy tám tuổi.

Tô Chuyết bước nhanh về phía trước, nhìn thấy người đàn ông nằm trên đất chính là Ngô Thanh Lưu mà ban ngày nhìn thấy ở tiền trang. Ông ta trừng mắt hai mắt, bờ môi và ngón tay còn đang run rẩy, nhưng mà đã không phát ra được thanh âm nào. Mà vợ con của ông ta đã ngừng thở, trên thân vẫn còn ấm.

Tô Chuyết cả kinh nói:

- Người mới vừa tắt thở!

Trong nháy mắt Lý Hoành kịp phản ứng, hoảng sợ nói:

- Hung thủ còn chưa đi xa! Để ta đuổi theo!

Thanh âm vừa xuống, người đã ra khỏi phòng.

Tần Lôi cũng cả giận nói:

- Dám giết người dưới mí mắt ta, thật không để Tần Lôi ta vào mắt sao!

Nói xong kêu gọi thủ hạ bộ khoái phong tỏa Túy Tiên lâu, phân tán điều tra.

Tú bà kia sớm đã sợ đến xụi lơ trên mặt đất, lời gì cũng nói không ra. Sắc mặt Tô Chuyết lạnh lùng, nhìn một nhà ba người trên mặt đất, trái tim càng lúc càng băng giá. Ngô Thanh Lưu liều một hơi sức lực cuối cùng, ngón tay run rẩy, dường như muốn nói điều gì, bắt đầu viết trên mặt đất. Trên mặt đất là đá cẩm thạch bóng loáng như gương, Ngô Thanh Lưu tự nhiên không cách nào viết chữ được.

Đôi lông mày Tô Chuyết nhíu lại, trông thấy Ngô Thanh Lưu trước tiên gặt ngang. Nhưng mà dường như hắn nhìn thấy không cách nào để lại vết tích trên mặt đất, cứ vẽ ngang qua lại nhiều lần. Vẽ ba bốn lượt rốt cục từ bỏ, lại vẽ đường dọc. Đến lúc này, Ngô Thanh Lưu đã dầu hết đèn tắt, nhưng cũng khó có thể tiếp tục viết. Ngón tay hắn run rẩy, lại vẽ nhếch lên, rốt cục khí lực không đủ, ngừng ở nửa đường.

Tô Chuyết thở dài, đưa tay nhẹ nhàng khép lại hai mắt mở to của Ngô Thanh Lưu. Mấy đường vẽ trên mặt đất mặc dù không có để lại vết tích, nhưng đã in dấu thật sâu trong lòng Tô Chuyết.

Đúng lúc này, Tần Lôi và Lý Hoành lần lượt trở về. Tần Lôi ảo não nói:

- Túy Tiên lâu đã phong tỏa, thế nhưng người ở bên trong có vẻ cũng không có gì hiềm nghi!

Lý Hoành cũng thở một hơi nói:

- Thuộc hạ mãi đuổi đến trên đường lớn, thế nhưng bên ngoài dòng người rất nhiều, xem ra cũng rất khó tìm được tung tích của hung thủ.

Tô Chuyết thở dài nói:

- Trên con đường này có đủ loại người tam giáo cửu lưu. Nếu hung thủ muốn trốn e rằng chúng ta vĩnh viễn không tìm tới hắn được!

Y nhìn xem ba bộ thi thể, nói:

- Phần gáy ba người này đều có một vết máu bầm màu đỏ, xem ra là vết thương trí mạng!

Lý Hoành nói:

- Bọn họ là bị đánh gãy cổ mà chết. Tình hình này hình như có chút tương tự với tử trạng của Vương Vĩnh Phúc! Xem ra có thể kết luận hung thủ chính là cùng một người. Hơn nữa người này nhất định là cao thủ công phu chỉ lực!

Tô Chuyết trầm ngâm nói:

- Hung thủ là cùng một người, điểm này có thể khẳng định. Bất quá là cao thủ công phu chỉ lực à, lại không nhất định!

- Vì sao?

Tần Lôi hỏi.

Tô Chuyết chỉ vào vết thương, đáp:

- Dấu vết này không tròn không vuông, không giống như là dấu ngón tay. Hơn nữa luyện Kim Cương chỉ, Đoạn Cốt thủ cùng Tượng Xà quyền đều có một điểm giống nhau. Người luyện tập vì gia tăng chỉ lực, rèn luyện lâu dài tất nhiên tạo thành đốt ngón tay thô to. Mà hai nơi vết tích trên thân Vương Vĩnh Phúc và vết thương của ba người này tương đương với kích cỡ đốt ngón tay của người bình thường.

Tần Lôi nói:

- Nếu không phải mấy loại công phu đó thì là công phu gì tạo thành chứ?

Tô Chuyết lẩm bẩm nói:

- Có lẽ chúng ta đều nghĩ sai...

Tần Lôi bỗng nhiên trừng mắt nhìn tú bà đã sợ đến ngốc ở bên, nói:

- Mặc kệ như thế nào, Túy Tiên lâu nhất định có vấn đề! Chuyện Ngô Thanh Lưu trốn ở Túy Tiên lâu chỉ có bà ta biết trước hết. Nếu như không phải bà ta mật báo cho hung thủ, hung thủ làm sao biết được? Thậm chí có thể bà ta chính là hung thủ!

Tú bà đã sợ choáng váng, bình thường nhanh mồm nhanh miệng, lúc này ngay cả một câu cũng nói không nên lời. Tô Chuyết cau mày nói:

- Nếu quả thật là tú bà báo tin, hung thủ đã sớm chạy đến giết người rồi. Cũng sẽ dời thi thể đi, xóa bỏ hiềm nghi cho mình. Mà tình hình vừa rồi hung thủ cũng chỉ sớm hơn chúng ta một bước! Về phần bà ta là hung thủ, vậy thì càng không thể. Vừa rồi Ngô Thanh Lưu gắng chút sức lực cuối cùng muốn viết xuống manh mối hung thủ trên mặt đất. Nếu như bà ta là hung thủ, Ngô Thanh Lưu làm gì phí nhiều sức như vậy? Trực tiếp chỉ ra là được rồi.

Tần Lôi và Lý Hoành đều lấy làm kinh hãi, Lý Hoành vội hỏi:

- Ông ta viết xuống tên của hung thủ ư? Ở đâu?

Tô Chuyết thở dài, vươn tay viết ra mấy nét gạch vừa nãy, đáp:

- Trên đất không có cách nào lưu lại vết tích, ta đã nhìn thấy hắn vẽ lên ba nét này.

Tần Lôi mờ mịt nói:

- Ngang, dọc, rồi lại cong lên, đây là chữ gì?

Đôi lông mày Lý Hoành nhíu lại, nói:

- Đây không phải là chữ Tài (才) sao? Chẳng lẽ Ngô Thanh Lưu muốn nhắc nhở chúng ta, bên trong tên của hung thủ có một chữ Tài (才)?

Tô Chuyết lắc đầu nói:

- Không đơn giản như vậy. Lúc ấy Ngô Thanh Lưu đã không còn bao nhiêu khí lực, một chữ đó có thể chưa viết xong!

Tần Lôi trầm tư nửa ngày, nói:

- Chưa viết xong... Vậy khả năng có thêm... Có thể là chữ Mộc (木), cũng có thể là chữ Lâm (林), còn có thể là chữ Lý (李)!

Hắn đột nhiên nhìn về phía Lý Hoành, dường như phát hiện được manh mối trọng đại.

Lý Hoành giật mình, nói:

- Tần Bộ đầu, ngài nhìn thuộc hạ như vậy là có ý gì? Chẳng lẽ ngài cho rằng ta là hung thủ ư?

Tần Lôi không nói gì, ánh mắt lại có chút hoài nghi. Tô Chuyết khoát khoát tay, nói:

- Lý Bộ đầu một mực ở cùng chúng ta, đâu có thời gian đến nơi này giết người?

Tần Lôi cũng sẽ không thật sự hoài nghi đến trên đầu Lý Hoành, ủ rũ nói:

- Bằng vào ba nét vẽ này làm sao có thể xác định đến cùng là chữ gì? Ngô Thanh Lưu cũng đã chết, manh mối quả thật là muốn đoạn tuyệt rồi sao!

Đúng lúc này, chợt nghe được bên ngoài có người kêu gọi:

- Tô Chuyết! Tô Chuyết!

Một nam một nữ bước vào trong phòng, chính là Hoa Bình và Yến Linh Lung.

Tô Chuyết trông thấy hai người, ánh mắt sáng lên. Yến Linh Lung vào cửa liền nói:

- Tô Chuyết, ngươi ngược lại tiêu dao, thế mà trốn ở trong thanh lâu...

Nàng nói được phân nửa, chợt thấy xác chết trên mặt đất, lập tức im miệng. Hoa Bình nói:

- Ngày mai Trình Hàm sẽ vào thành!

Tô Chuyết hơi kinh hãi, nói:

- Nhanh như vậy?

Yến Linh Lung nói tiếp:

- Nhanh hơn nhiều so với ngươi tưởng tượng! Hai đội người của Trình Minh Độ, căn bản chính là tiền vệ mở đường cho Trình Hàm, hôm qua đã vào trong thành. Trình Minh Độ cũng đã phát hiện ở Ô Y Hạng vốn không có gia đình nào họ Tiêu!

Tô Chuyết hơi lấy làm kinh hãi, lẩm bẩm nói:

- Nhanh như vậy! Là ta sơ suất chuyện này rồi...

Tần Lôi và Lý Hoành bên cạnh đều không hiểu ra sao, không biết ba người này đang làm gì bí hiểm. Tần Lôi mở miệng hỏi:

- Các người đến cùng đang nói gì? Yến cô nương, Hoa đại hiệp, vì sao lại tới đây?

Trong lòng Tô Chuyết hơi động, nói:

- Tần Bộ đầu, huynh còn nhớ được ngày đó ta đáp ứng giúp huynh phá vụ án ngân phiếu, huynh cũng đáp ứng sẽ giúp ta làm một chuyện không?

Tần Lôi gật đầu, nói:

- Nhớ kỹ... Chẳng lẽ bây giờ đệ muốn ta đi làm chuyện gì cho đệ à? Tô lão đệ, hiện tại vụ án ngân phiếu đã đủ khiến cho ta nhức đầu rồi. Hơn nữa mấy người chưởng quỹ đều bởi vì mấy tấm ngân phiếu mà lần lượt bỏ mình. Lúc này ta thực sự không có tâm tư, cũng không rảnh đi làm chuyện khác đâu!

Tô Chuyết cười nói:

- Đừng nóng vội, chuyện này cũng có quan hệ đến vụ án ngân phiếu! Có lẽ đây là đầu mối cuối cùng để phá giải vụ án ngân phiếu, huynh cứ nghe ta an bài. Ngày mai Trình Hàm vào thành, Trình Minh Độ tối nay nhất định đặt chân ngay ở khách sạn lân cận Ô Y Hạng. Tần Bộ đầu, huynh dẫn người theo Hoa Bình và Yến Linh Lung mau chóng tìm đến chỗ bọn họ ngừng chân, nhìn xem Trình Minh Độ đến cùng sẽ lai vãng cùng người nào!

Tần Lôi không hiểu hỏi:

- Gã họ Trình này có quan hệ gì với vụ án?

Tô Chuyết nói:

- Huynh không cần hỏi nhiều, cứ đi là được!

Cuối cùng Tần Lôi vẫn gật đầu, sóng vai đi cùng vợ chồng Hoa Bình. Yến Linh Lung chợt nhớ tới tên hòa thượng Bồ Đề môn kia, muốn nhắc nhở một câu, liền quay đầu lại nói:

- Tô Chuyết, ta vốn định nửa đường cướp tiêu, ai biết có người bất ngờ xuất thủ giúp Trình Hàm một tay...

Trong đầu Tô Chuyết đang tính toán, cũng không tìm hiểu sâu lời nói của Yến Linh Lung, thuận miệng đáp lại nói:

- Ta đã biết!

Yến Linh Lung thấy y không để ý thì cũng không để ở trong lòng nữa. Sau khi ba người rời đi, Lý Hoành hỏi:

- Tô tiên sinh, ta nên đi làm gì đây?

Con mắt Tô Chuyết quan sát trên mặt hắn mấy vòng, trầm tư một lát, nói:

- Nhiệm vụ của Lý Bộ đầu chỉ sợ càng khẩn yếu hơn, cũng càng trọng hơn!

Lý Hoành kích động, nói:

- Khi nào ta từng sợ nhiệm vụ nặng nhọc? Tô tiên sinh chỉ cần phân phó là được!

Tô Chuyết nói:

- Được! Tối nay e rằng chúng ta đều không ngủ được. Hôm nay từ Vương Vĩnh Phúc tiền trang đến nhà Ngô Thanh Lưu, lại đến Túy Tiên lâu, vẫn luôn vội vàng bôn ba. Thế nhưng chúng ta lại quên một vật rất quan trọng, đó chính là quyển sách ghi chép số hiệu ngân phiếu trong tay chưởng quỹ của mấy nhà tiền trang!

Lý Hoành hết sức thông minh, lập tức hiểu được, nói:

- Ta hiểu được, Tô tiên sinh! Vậy ta liền đến tiền trang của Vương Vĩnh Phúc và Ngô Thanh Lưu đi tìm quyển sổ này!

Tô Chuyết hài lòng cười cười, đưa mắt nhìn Lý Hoành đi ra ngoài. Y khẽ thở dài, ánh mắt lại rơi xuống ba bộ thi thể nằm sấp trên mặt đất, sắc mặt trầm xuống. Tô Chuyết tự lẩm bẩm:

- Trình Minh Độ, ông cũng đừng khiến ta thất vọng!

Y chợt thoáng thấy một chén rượu sứ dày trên bàn tròn, ánh mắt lẫm liệt, đưa tay nhặt lên, lật qua lật lại nhìn vài lần. Trong lòng Tô Chuyết hơi động, đem chén rượu so sánh với vết chấm đỏ trên gáy Ngô Thanh Lưu một phen, lập tức lông mày giãn ra. Y bật thốt lên:

- Nguyên lai là như vậy! Mình biết rồi! Hóa ra ngay từ đầu đã sai...

Hai bộ khoái ở bên âm thầm kinh ngạc, không biết Tô Chuyết đang lầm bầm lầu bầu cái gì. Hai người tiến lên phía trước nói:

- Tô tiên sinh, chúng ta có thể khiêng thi thể ba người này đi được hay chưa?

Tô Chuyết đang nghĩ đến chỗ mấu chốt, phất phất tay. Hai người kia liền chuyển từng thi thể của ba người đi. Tú bà không bị Tần Lôi bắt đi đã là vạn hạnh, sớm không biết trốn tới nơi nào. Chớp mắt trong phòng chỉ còn lại một mình Tô Chuyết.

Y đang lâm vào trầm tư, bỗng nhiên một cơn gió lạnh thổi tới. Tô Chuyết rùng mình, quay đầu nhìn, chỉ thấy một bóng người đứng tại cửa ra vào. Ánh nên trong phòng bị gió thổi động, chập chờn bất định chiếu trên mặt hắn. Tô Chuyết khẽ cười một tiếng, nói:

- Phương Bộ đầu, ngài cần gì mỗi lần xuất hiện cứ phải thần thần bí bí? Trực tiếp đi tới là không được hả?

Sắc mặt Phương Bạch Thạch âm trầm, hoàn toàn không có vẻ đùa cợt, lạnh lùng nói:

- Tô Chuyết, không ngờ vào thời điểm này ngươi còn có thể cười đùa!

Tô Chuyết thản nhiên đáp:

- Vì sao ta không thể cười?

Phương Bạch Thạch hừ lạnh một tiếng, nói:

- Tô Chuyết, mấy ngày nay người của ta vẫn đang âm thầm đi theo ngươi. Từ khi ngươi bước vào Kim Lăng, Kim Lăng liền nổi lên gió tanh mưa máu! Ngươi đi tới chỗ nào chỗ đó sẽ có người chết. Điều đó ngươi giải thích thế nào?

Tô Chuyết không khỏi buồn cười, nói:

- Phương Bộ đầu, Hoàng Thành Ti các người chỉ có những bản sự đó thôi à? Trách không được Kim Cửu Mệnh sẽ bỏ lại các người mà hành động một mình. Vị Kim sư huynh kia của ngài ngoại trừ tâm địa hơi ác độc, nhưng đầu óc thông minh hơn so với các người không ít!

Lông mày Phương Bạch Thạch dựng lên, một tiếng "Xoẹt" vang lên, trường đao trong tay đã sắp rời khỏi vỏ. Hắn cả giận nói:

- Tô Chuyết, ta không cho phép ngươi vũ nhục Kim sư huynh nữa!

Tô Chuyết biết hắn không chịu tin tưởng con người thật của Kim Cửu Mệnh, cũng không muốn tranh cãi với hắn, cười nói:

- Phương Bộ đầu tới tìm ta, không phải là muốn đấu võ mồm chứ?

Phương Bạch Thạch hừ lạnh một tiếng, nói:

- Ta đương nhiên không phải đến đấu võ mồm với ngươi! Người mà ta lưu lại thôn Bách Lý đã trở về bẩm báo, già trẻ một nhà Quan viên ngoại kia đột nhiên chết bất đắc kỳ tử! Quan gia đại trạch cũng bị một mồi lửa đốt thành tro tàn.

- Cái gì?!

Tô Chuyết cũng lấy làm kinh hãi.

- Chết hết rồi ư?

Y nhớ tới một đôi nam nữ trẻ tuổi Quan tiểu thư và Ngô Thanh Sơn, tự biên tự diễn một màn tiết mục bắt cóc. Mình còn từng giúp bọn họ nói chuyện tình cảm, Quan viên ngoại mới đồng ý việc hôn nhân đó. Mặc dù bọn họ đều là quân cờ Chu Quý bày ra chỉ vì trông chừng mình, nhưng không phải lỗi lớn. Một nhà này làm sao lại đột nhiên chết rồi? Là ai hạ độc thủ?

Phương Bạch Thạch trông thấy thần sắc của Tô Chuyết, lòng nghi ngờ càng sâu, nói:

- Ngươi có biết trước khi chết Quan viên ngoại đã nói cho người của ta điều gì không? Hắn nói là Kim sư huynh và Chu Quý đều chết trên tay ngươi!

Tô Chuyết chau mày, nói:

- Ông ta thật sự đã nói vậy ư? Nguyên lai hôm nay Phương Bộ đầu đến hưng sư vấn tội! Thế nhưng vì sao ngài còn chưa bắt ta quy án mà lại bàn tán với ta nửa ngày?

Phương Bạch Thạch lạnh lùng nói:

- Ta nói chuyện với ngươi chỉ là muốn nghe ngươi nói xem thế nào!

Tô Chuyết yên lặng nhìn xem Phương Bạch Thạch. Phương Bạch Thạch lại nói:

- Những chuyện ngươi làm vài ngày qua ta cũng nhìn ở trong mắt. Tần Bộ đầu coi trọng ngươi như thế không phải là không có nguyên nhân. Bởi vậy ta cũng không tin ngươi thật sự là hung thủ giết người!

Tô Chuyết thở dài, nói:

- Chúng ta mới chỉ gặp qua một lần, nghĩ không ra ngài lại có thể sẵn sàng tin tưởng ta! Không bằng chúng ta làm một giao dịch đi, thế nào?

Phương Bạch Thạch trầm giọng nói:

- Ta đến để tra hỏi ngươi, không phải là tới làm giao dịch!

Tô Chuyết nói:

- Ngài đừng vội, nghe ta nói hết đã. Ta đang giúp Tần Bộ đầu phá vụ án ngân phiếu, chỉ sợ còn cần Phương Bộ đầu giúp một tay! Chỉ cần ngài giúp ta chuyện này, ta sẽ kể toàn bộ sự việc ở thôn Bách Lý cho ngài! Đến lúc đó muốn giết hay róc thịt, cứ theo tâm ý Phương Bộ đầu!

Phương Bạch Thạch hình như cũng không tin y, hừ lạnh một tiếng nói:

- Tần Bộ đầu là chủ tổng bộ Giang Nam, thủ hạ nhân thủ không kém bao nhiêu so với Hoàng Thành Ti. Bản án của hắn còn cần chúng ta nhúng tay sao?

Tô Chuyết lắc đầu nói:

- Ta tuyệt đối không nghi ngờ năng lực của Tần Lôi. Thế nhưng huynh ấy làm người quá mức ngay thẳng, mà chủ mưu vụ án này thế lực không nhỏ, chuyên xài ám chiêu, một mình Tần Lôi rất khó đối phó.

Phương Bạch Thạch chỉ nghĩ chốc lát, nói:

- Được! Vụ án này cũng là đại án triều đình, ta giúp ngươi cũng không tính là phá hư quy củ.

Tô Chuyết gật đầu, bỗng nhiên xích lại gần Phương Bạch Thạch, thì thầm một hồi. Sắc mặt Phương Bạch Thạch hơi hơi biến đổi, cuối cùng không hề nói gì, tung người rời khỏi cửa không thấy nữa. Chỉ có thể nghe thấy giọng nói của hắn xa xa truyền đến:

- Tô Chuyết, nhớ kỹ lời hôm nay ngươi nói...

Tô Chuyết nhún vai, cũng không biết trong lòng dễ chịu hơn hay là nặng nề hơn. Nhưng mà cũng không lâu lắm, y lại bắt đầu nhức đầu. Ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến một tiếng cười lạnh:

- Tô tiên sinh thật sự là vướng bận nhiều việc, phiền phức không ít!

Tô Chuyết nghe thấy giọng nói này, bỗng cảm giác đau đầu, trong lòng thầm nghĩ ngươi đến rồi ta mới thật sự là có phiền toái lớn. Trong miệng lại cười khổ nói:

- Gặp Vệ lâu chủ dù cho có chuyện phiền lòng gì cũng đều tan thành mây khói!

Bóng người Vệ Tú quả nhiên từ cửa sổ lọt vào, nàng chậm rãi vào cửa, con mắt quan sát trên mặt Tô Chuyết, dường như nhìn thấu tâm tư của y. Nàng giống như cười mà không phải cười, nói:

- Ta thấy Tô tiên sinh gặp được ta thì càng đau đầu hơn!

Tô Chuyết cười đáp:

- Đâu có đâu có, Vệ lâu chủ nói đùa...

Bỗng nhiên sắc mặt Vệ Tú phát lạnh, lạnh lùng nói:

- Tô Chuyết, ngươi bớt cười đùa đi! Có phải món nợ giữa chúng ta nên tính toán cho xong rồi hay không?

- Món nợ gì?

Tô Chuyết ra vẻ không biết.

Lông mày Vệ Tú dựng lên, cả giận nói:

- Tô Chuyết, ngươi đừng tưởng rằng ta thật không dám làm gì ngươi!

Tô Chuyết thấy nàng thật sự tức giận, cũng thu hồi nụ cười, thở dài nói:

- Vệ cô nương, lần này lừa gạt cô thật sự là ta không đúng...

Tô Chuyết nghe giọng điệu của nàng có vẻ còn không nghĩ thông suốt mấu chốt trong đó, hơi chút yên tâm, nói:

- Ta đâu có âm mưu gì?

Vệ Tú buồn bực nói:

- Ngươi đừng hòng giấu diếm! Mấy quyển Lục Đạo Luân Hồi kinh kia rõ ràng ở trên tay ngươi. Mà chuyến hàng của Kim Đao tiêu cục chính là một bản kinh thư. Ngươi đến cùng đang có ý đồ gì?

Tô Chuyết cười đáp:

- Chờ thời cơ chín muồi, ta nhất định sẽ kể cho cô toàn bộ sự kiện trước tiên! Xem như trao đổi, chuyện danh sách giang hồ cứ tính vậy đi. Dù sao bản danh sách kia chỉ chứa trong đầu ta, cho dù cô giết ta cũng không cầm được.

Vệ Tú nhìn chằm chằm ánh mắt có chút giảo hoạt của Tô Chuyết một hồi, trong lòng càng tức giận, bỗng nhiên cười lạnh nói:

- Tô Chuyết, ngươi cho rằng ta không tra ra được sao. Vệ Tú ta cũng không dễ lừa gạt như Phương Bạch Thạch đâu! Ta biết ngươi sẽ không giao danh sách cho ta, bất quá từ nay về sau, phàm là địa phương mà Tô Chuyết ngươi muốn đến, tất nhiên sẽ có người của Vọng Nguyệt lâu thăm hỏi! Phàm là chuyện Tô Chuyết ngươi cần làm, tất nhiên sẽ có người của Vọng Nguyệt lâu từ đó ngăn cản! Hãy đợi đấy!

Nói xong quay đầu bước đi.

Tô Chuyết hít sâu một hơi, nhức đầu không thôi, chỉ sợ sau này chuyện phiền toái sẽ càng ngày càng nhiều. Vệ Tú không biết võ công, chậm rãi đi xa. Tô Chuyết mới thở dài một hơi, cũng bước ra khỏi căn phòng theo.

Lúc này đêm đã khuya, Túy Tiên lâu trải qua một hồi ầm ĩ sớm đã là lầu trống. Một đám cô gái bán rẻ tiếng cười dựa vào lan can mà đứng, lạnh lùng nhìn xem Tô Chuyết rời khỏi cửa chính. Các nàng không dám nói gì, nếu như ánh mắt có thể hại người chỉ sợ Tô Chuyết đã thủng trăm ngàn lỗ rồi. Tô Chuyết thật vất vả bình yên đi ra Túy Tiên lâu, chợt không biết đi con đường nào.

Bản án ngân phiếu giả đè nén trong lòng y, vô cùng nặng nề. Người có liên quan đến bản án này bị giết từng người một, cũng hầu như cắt đứt mọi manh mối. Tô Chuyết đứng ở đầu đường trơ trụi ngọn đèn, cũng không dẫn ngựa, khoanh hai tay lửng thững bước đi, trong lòng vẫn đang suy nghĩ án mạng phát sinh vừa nãy.

Nguyên bản vụ án bí ẩn lâm vào cục diện bế tắc, bởi vì một chén rượu dường như lại có thêm hi vọng. Tô Chuyết lấy ra chén rượu giấu trong tay áo, tỉ mỉ xem xét tường tận. Vừa rồi y linh cơ khẽ động, so sánh chén rượu với vết thương của thi thể, quả nhiên có chút tương tự. Tô Chuyết đã có thể xác định chính là hung thủ dùng chén rượu làm ám khí ném chết ba người Ngô gia.

Nhưng mà kỳ quái là, hiện trường lại không để lại mảnh vỡ của chén rượu rớt xuống đất. Chẳng lẽ hung thủ còn có thời gian thu thập sạch sẽ hay sao? Tô Chuyết cau mày, trong đầu không ngừng suy nghĩ tràng cảnh hung thủ giết người. Từng luồng suy nghĩ vừa xuất hiện liền bị lật đổ. Đến cuối cùng chỉ còn lại một loại khả năng.

Đôi lông mày Tô Chuyết nhíu lại, lẩm bẩm nói:

- Trừ phi, hung thủ có thân thủ cực nhanh, có thể tiếp được chén rượu trước khi rơi xuống đất!

Nghĩ đến một tầng này, trong lúc mơ hồ y dường như có chút nhận biết thủ pháp đó, nhưng mà nhất thời lại nhớ không nổi đã gặp qua ở đâu.

Bất quá thân thủ bực này trên giang hồ người có thể làm được đã không nhiều lắm, hơn nữa cũng là một số nhân vật thành danh. Thế nhưng những người đó hình như không có liên quan gì đến Thiên Hạ tiền trang! Tô Chuyết không khỏi thở dài, mặc dù nghĩ ra thủ pháp giết người nhưng vẫn không cách nào giải khai được bí ẩn về thân phận của hung thủ.

Vừa băn khoăn vừa dạo bước đi, bất giác đêm dài sắp hết, chân trời phương đông hiện ra một nét mây hồng. Cuối thu sáng sớm hơi lạnh. Tô Chuyết mặc dù có thần công hộ thể, nhưng tâm thần không tập trung, cũng cảm thấy khí hàn thấm vào cơ thể, nhịn không được mà rùng mình. Lúc này y mới phục hồi lại tinh thần, xoa xoa đôi bàn tay, thầm vận huyền công, chân khí trong cơ thể lưu chuyển, toàn thân xuất mồ hôi, rốt cục ấm áp.

Bấy giờ Tô Chuyết mới phát hiện mình lửng thững đi loạn, đã không biết đi bao xa rồi. Giương mắt bốn phía, bỗng nhiên phát giác chung quanh có chút quen mắt. Tỉ mỉ nhìn kỹ một vòng, nguyên lai mình đã đi tới chỗ cư trú của người giúp việc chết thảm của Thiên Hạ tiền trang thành đông.

Tô Chuyết đứng trước căn nhà nhỏ, nhìn thấy cửa nhà khép hờ, trên khung cửa đã kết một tầng mạng nhện. Người này một thân một mình chết cũng không có người thân nhặt xác. Tô Chuyết thở dài, chợt nhớ tới tình cảnh ngày đó Lý Hoành phát hiện thi thể, trong lòng lóe lên linh quang. Y còn nhớ rõ Lý Hoành từng nói, hắn đi tìm hướng nam, mà người giúp việc đi tìm hướng bắc đã phát hiện thi thể.

Dù sao cũng rảnh rỗi, Tô Chuyết dứt khoát theo con đường trước cửa đi vài chục bước về hướng nam, lại nghe thấy một mùi hôi thối, nguyên lai phía trước chính là một nhà xí. Y bóp mũi, trông thấy một người tay cầm giấy súc vội vã chạy vào nhà xí, không lâu liền truyền đến tiếng rên "Hự hự a a".

Tô Chuyết lắc đầu cười khổ, đang muốn quay lại, chợt trong lòng hơi động, suy nghĩ thông suốt. Y nhíu mày, từ bỏ suy nghĩ trở về, không thèm để ý mùi hôi thối, ngược lại đi về phía nhà xí. Đứng trước nhà vệ sinh, Tô Chuyết vừa tính nhẩm vừa đi mấy bước về hướng nam. Ven đường có một bụi cỏ tranh, Tô Chuyết đột nhiên nhớ tới lòng bàn chân thi thể có dính cỏ xanh, lập tức bước vào bụi cỏ.

Tô Chuyết vào trong bụi cỏ đi thẳng về phía trước, đi hơn hai trăm bước, càng đi càng lệch. Đột nhiên trông thấy đường rãnh nước tản ra mùi vị khác thường. Rất nhiều gia đình đổ nước bẩn vào trong khe làm nước cũng nhiễm đục. Tô Chuyết đẩy bụi cỏ ở mép nước ra, quả nhiên phát hiện trên đất có một bãi in màu đen. Nếu như là người ngoài nhất định không đoán được đó là gì. Nhưng mà lông mày Tô Chuyết lại giãn ra, sắc mặt nặng nề, lẩm bẩm nói

- Nguyên lai là như vậy! Mình rốt cuộc biết được...

Đang trầm tư, chợt nghe tiếng vó ngựa "Đốc đốc" từ xa đến gần, Tô Chuyết ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy Tần Lôi dùng sức quất mông ngựa chạy về phía nơi này. Tô Chuyết bắt đầu lo lắng, quả nhiên nghe thấy Tần Lôi hô:

- Tô Chuyết, không xong rồi!

Tô Chuyết bước nhanh nghênh đón, hỏi:

- Chẳng lẽ là Trình Minh Độ gặp chuyện rồi ư?

Tần Lôi gật đầu, đáp:

- Đám người Trình Minh Độ làm việc cẩn thận, ba người chúng ta tra xét nửa đêm mới phát hiện chỗ bọn họ đặt chân. Thế nhưng chờ chúng ta đi qua xem xét, không ngờ bọn họ đã bị giết chết hết rồi!

- Cái gì?!

Tô Chuyết cả kinh thất sắc.

Còn không đợi hỏi, lại có một bộ khoái cưỡi khoái mã chạy tới, nhìn thấy Tần Lôi, tung người xuống ngựa, nói:

- Tần Bộ đầu, Ngụy phủ có biến! Hôm nay có vẻ Ngụy phu nhân muốn dẫn theo nhi tử về nhà ngoại!

Tần Lôi có chút nổi nóng, lớn tiếng nói:

- Ta để các ngươi trông chừng Ngụy phủ là muốn nhìn hung thủ có thể lại đến Ngụy phủ giết người hay không. Ngươi ngược lại tốt, thế mà quan tâm tới việc cô nhi quả phụ về nhà ngoại!

Bộ khoái kia có vẻ bất đắc dĩ, thầm nói:

- Còn chẳng phải là ông sai chúng ta có tình huống thế nào liền đến hồi báo à...

Bất quá hắn đè giọng nói xuống cực thấp, không dám để cho Tần Lôi nghe thấy.

Tô Chuyết kỳ quái nói:

- Trượng phu vừa chết không lâu, lại là bị ép treo cổ, chẳng lẽ Ngụy phu nhân không muốn biết chân tướng sao? Vì sao ngay lúc này lại vội vã về nhà ngoại?

Tần Lôi nói:

- Tô Chuyết, hiện tại toàn bộ mười mấy người cục chủ kéo theo tiêu sư, đám tử thủ (người áp tiêu) của Kim Đao tiêu cục đều chết thảm ở trong khách sạn! Làm sao đệ cũng quan tâm đến Ngụy phu nhân rồi?

Tô Chuyết lấy lại tinh thần, đáp:

- Ta chỉ có chút kỳ quái thôi. Bây giờ chúng ta đến khách sạn kia nhìn xem!

Tần Lôi quay đầu nói với bộ khoái kia:

- Ngươi trở về trông chừng! Nhớ kỹ, có tình huống quan trọng lại bẩm báo cho ta!

Tô Chuyết mượn con ngựa của bộ khoái, cùng Tần Lôi song song chạy tới khách sạn xảy ra chuyện. Khách sạn đó cách Ô Y Hạng cũng không xa, nhưng không có treo bất luận bảng hiệu nào. Mặt ngoài cùng như một căn nhà nhỏ, căn bản nhìn không ra là một gian khách sạn, phải xuyên thẳng qua căn nhà nhỏ, đi đến hậu viện mới có thể nhìn ra mấy phòng khách. Trách không được lấy thủ đoạn và nhãn tuyến của Yến Linh Lung và Hoa Bình cũng phải bỏ ra nửa đêm mới tìm được chỗ này.

Tần Lôi vừa dẫn đường, vừa nói:

- Gian khách sạn này cũng không kinh doanh đối ngoại, chỉ có một ít khách quen biết sẽ thường xuyên chiếu cố. Lão bản là một lão đầu, mắt mờ, đầu óc cũng hơi hồ đồ rồi. Bởi vậy đối với chuyện phát sinh đêm qua lão căn bản không biết chút gì. Bất quá Trình Minh Độ mỗi lần tới Kim Lăng đều đặt chân ở khách sạn này. Bởi vì lão đầu này thật ra rất quen thuộc với Trình Minh Độ.

Tô Chuyết đột nhiên dừng bước lại, trầm ngâm nói:

- Trình Minh Độ mỗi chuyến đều đặt chân ở đây sao?! Quả nhiên không sai! Nơi này rất gần phủ đệ Chu Quý, cũng rất gần nhà tiền trang kia của Tiền Thông. Quả nhiên ta đoán không sai!

Tần Lôi cả kinh nói:

- Chẳng lẽ Kim Đao tiêu cục thật có quan hệ vụ án ngân phiếu ư?

Tô Chuyết khoát khoát tay, nói:

- Vào xem trước đã!

Hai người đi vào hậu viện, đã nhìn thấy mười tên quan sai đem mấy căn phòng khách canh giữ đến nước chảy không lọt. Hai người Hoa Bình và Yến Linh Lung đã sơ lược nhìn qua thi thể, trông thấy Tô Chuyết thì tiến lên phía trước nói:

- Trình Minh Độ dẫn theo mười mấy người, tất cả đều bị giết! Mà lại là một chiêu trí mạng, Thậm chí ngay cả cơ hội rút đao cũng không có. Tất cả mọi người bị giết bởi đao, mà hung khí chính là bội đao của chính Trình Minh Độ!

Tô Chuyết gật đầu, đi vào trong một căn phòng. Trong phòng này có bốn năm người ở, trong đó có Trình Minh Độ và tiêu sư dưới tay ông ta. Mấy người nằm lộn xộn trên mặt đất, mấy vũng máu tươi còn chưa khô hết. Tô Chuyết nhặt lên một thanh dao dính đầy máu, nói ra:

- Đây đích xác là bảo đao của Trình Minh Độ, khớp với miệng vết thương của thi thể. Nhưng hung thủ dùng không phải là đao pháp!

- Ồ?

Vợ chồng Hoa Bình khẽ giật mình.

Tần Lôi thường thấy vết thương thi thể, gật đầu, nói:

- Không sai, đây xác thực không phải đao pháp! Bình thường đao pháp đều là thẳng thắn thoải mái, chủ yếu có mấy loại thủ pháp chặt chém bổ nghiêng. Mà vết thương trên thi thể rõ ràng là đâm. Hung thủ dùng chính là kiếm pháp!

Tô Chuyết liếc mắt nhìn Tần Lôi, nói:

- Huynh cũng đoán được?

Tần Lôi gật đầu, trầm giọng nói:

- Không sai, hung thủ sát hại những người này và hung thủ giết chết người giúp việc họ Trần chính là cùng một người! Mới đầu đệ nói Kim Đao tiêu cục có quan hệ với vụ án ngân phiếu, ta còn chưa tin. Nghĩ không ra tên hung thủ này lại có thể hạ độc thủ như vậy! Thế nhưng Trình Minh Độ đến cùng cùng có liên quan gì đến chuyện này? Hắn vừa tới Kim Lăng, vì sao liền bị hung thủ sát hại rồi?

Tô Chuyết vừa muốn mở miệng, ngẩng đầu trông thấy Lý Hoành bước nhanh đi tới. Y nhìn xem Lý Hoành, mắt lộ vẻ hỏi thăm. Lý Hoành thở dài, lắc đầu nói:

- Tô tiên sinh, ta lật khắp cả hai nhà tiền trang cũng không tìm được quyển sổ kia!

Tô Chuyết thở dài một hơi, cũng không kinh ngạc, nói ra:

- Sớm nằm trong dự liệu. Tên hung thủ này ác độc cẩn thận như vậy thì sao để lại thứ quan trọng như thế ở tiền trang, chờ chúng ta đi tìm đây?

Lý Hoành ủ rũ nói:

- Manh mối này cũng gãy mất, vậy chúng ta nên làm gì giờ?

Tô Chuyết quay người nói với Tần Lôi:

- Chẳng mấy chốc Trình Hàm sẽ vào thành, chỉ sợ Tần Bộ đầu phải sớm trấn an cho tốt, miễn cho sinh thêm sự cố!

Tần Lôi minh bạch hàm nghĩa trong lời y nói, nói là trấn an kì thực là bảo vệ. Hắn lớn tiếng nói:

- Không có vấn đề! Để ta phái người ra khỏi thành nghênh đón Trình Hàm!

Lý Hoành chủ động xin đi nói:

- Tần Bộ đầu, để thuộc hạ dẫn người đi!

Tần Lôi gật đầu:

- Được...

Nhưng mà Tô Chuyết lại lắc đầu, nói:

- Lý Bộ đầu còn có chuyện quan trọng hơn cần làm, chuyện đó cứ giao cho Hoa Bình và Yến Linh Lung đi!

Hoa Bình nói:

- Không có vấn đề, giờ chúng ta xuất phát!

Vừa dứt lời, Phương Bạch Thạch bỗng nhiên lách mình xuất hiện ở cửa ra vào. Ngoại trừ Tô Chuyết, những người khác cũng không nhận ra hắn, đều lộ ra thần sắc cảnh giác. Tô Chuyết tiến lên phía trước nói:

- Phương Bộ đầu, sự tình xong nhanh như vậy à?

Phương Bạch Thạch trầm giọng đáp:

- Người đã chết cho nên cũng không tốn bao nhiêu thời gian!

- Cái gì?

Tô Chuyết hoảng sợ nói. Không chỉ riêng y giật mình, mấy người khác cũng cả kinh thất sắc. Nghĩ không ra án mạng một vụ lại tiếp một vụ, đến cùng còn phải chết bao nhiêu người nữa thì tên hung thủ này mới có thể thu tay lại?

Tần Lôi cả giận nói:

- Ai lại bị giết rồi?

Phương Bạch Thạch nói:

- Là lão quản gia ở phủ Ngô Thanh Lưu! Được người ta phát hiện chết đuối trong sông Tần Hoài. Có người nói là lão uống say, không cẩn thận ngã vào sông. Bộ khoái Giang Ninh phủ đã tiếp thủ rồi.

Đám người trầm mặc không nói. Tô Chuyết cố ý bước ra mấy bước, nhẹ giọng hỏi:

- Vậy ngài có thấy lão quản gia đã đến đâu không?

Phương Bạch Thạch nói:

- Mặc dù ta không theo được hành tung của lão, nhưng lại bám theo kẻ áo đen đã đẩy lão vào trong sông! Kẻ áo đen kia cũng không giống như ngươi suy đoán trở lại phủ đệ Chu Quý.

Tô Chuyết khẽ giật mình, hỏi:

- Cái gì? Vậy hắn đi đâu?

Phương Bạch Thạch nói:

- Hắn không vào Chu phủ mà lại vào Ngụy phủ cách đó không xa! Hơn nữa vào rồi thì không đi ra nữa.

Trong lòng Tô Chuyết kinh hãi, thần sắc trên mặt thay đổi mấy lần. Tần Lôi nói:

- Đệ không sao chứ?

Tô Chuyết chậm rãi lắc đầu, lẩm bẩm nói:

- Xem ra chúng ta thật đúng là phải đến Ngụy phủ một chuyến nữa...

Tần Lôi sững sờ, nói:

- Đệ còn nhớ thương quả phụ kia à?

Tô Chuyết cũng không để ý, nhỏ giọng nói vài câu bên tai Hoa Bình. Vợ chồng Hoa Bình lập tức đi ra cửa. Tô Chuyết lại thấp giọng dặn dò Phương Bạch Thạch vài câu, Phương Bạch Thạch cũng gật gật đầu, một câu không nói liền rời đi.

Tần Lôi và Lý Hoành không hiểu ra sao, hoàn toàn không rõ Tô Chuyết trong hồ lô muốn làm gì. Tô Chuyết lại trầm tư nửa ngày, nói:

- Tần Bộ đầu, Lý Bộ đầu, nơi này cách phủ Ngụy Chu Lễ cũng không xa, không bằng chúng ta đi xem thử coi!

Tần Lôi nghi ngờ nói:

- Vậy trong này làm sao bây giờ? Chúng ta còn chưa tìm được đầy đủ manh mối...

Tô Chuyết đáp:

- Đã đủ nhiều rồi!

Nói xong nhanh chân bước ra cửa.

Tần Lôi và Lý Hoành hai mặt nhìn nhau, đành phải vội bước đi theo.

Cửa chính Ngụy phủ vẫn rộng mở như cũ, bởi vì Ngụy Chu Lễ sinh hoạt giản dị, không nhiều hạ nhân. Tô Chuyết một mạch đi vào trong phủ, cũng không thấy người nào ngăn cản. Trong chính sảnh không người, ba người liền vòng đến hậu viện.

Vừa mới vào hoa viên, đúng lúc trông thấy trong đình bên cạnh con đường hoa, một thiếu niên mười một mười hai tuổi đang nằm trên bàn đá viết chữ, chính là con trai của Ngụy Chu Lễ đã trông thấy vào hôm đó. Tô Chuyết nhịn không được bước lên trước, đứng phía sau thiếu niên mà nhìn. Tay chân y rất nhẹ, không phát ra một chút tiếng động, thiếu niên nghiêm túc viết chữ cũng không có phát giác.

Tần Lôi và Lý Hoành hai mặt nhìn nhau, nhưng không tiện tiến lên quấy rầy, đành phải nhẫn nại chờ đợi. Tô Chuyết xem nửa ngày, nhịn không được thì thầm:

- Nhiên tần dĩ khu khu chi địa, trí vạn thừa chi thế, tự bát châu nhi triêu đồng liệt, bách hữu dư niên hĩ. Nhiên hậu dĩ chi gia, hào hàm vi quan; nhất phu tác nan nhi thất miếu huy, thân tử nhân thủ, vi thiên hạ tiếu giả, hà dã? Nhân nghĩa bất thi nhi công thủ chi thế dị dã.

(Văn dịch: Nhưng nước Tần dựa vào bản địa không lớn, đạt được quyền thế đế vương, quản hạt tám châu, mà khiến cho sáu nước ngang hàng tới triều bái, đã có hơn một trăm năm; sau đó đem thiên hạ làm nhà, đem hào sơn Hàm Cốc quan làm nội cung; nhưng khi một người phát động khởi nghĩa, cơ nghiệp đế vương liền hủy diệt, Hoàng đế chết trong tay người khác, bị người trong thiên hạ cười mỉa, đây là vì sao? Là do không áp dụng nhân nghĩa, tình thế đánh chiếm thiên hạ và giữ vững thiên hạ lại khác biệt.)

Lúc y đọc câu đầu tiên, thiếu niên đã cảm giác được, gác bút lại, vội vàng đứng dậy thi lễ nói:

- Tiên sinh!

Tô Chuyết dạy sách ba năm, rất có thiện cảm với học sinh. Trong lòng của y tuy rằng bởi vì vụ án khó giải mà mây đen bao phủ, trên mặt vẫn mỉm cười nói:

- Đây là « Quá Tần luận » của danh sĩ Tây Hán Giả Nghị, nghĩ không ra tuổi ngươi còn nhỏ mà đã bắt đầu học văn chương như này!

Thiếu niên cung kính đáp:

- Tiên sinh quá khen. Đây là bài tập mẫu thân bố trí cho học sinh, kỳ thật có rất nhiều chỗ học sinh chỉ hiểu biết lơ mơ!

Tô Chuyết nói:

- Thiếu niên độ tuổi như ngươi còn đang học tập Khổng Mạnh, Tứ thư. Học loại văn chương này quả thực khó gặp. Tuổi ngươi còn nhỏ có thể lĩnh ngộ nguyên vẹn đã không dễ dàng rồi!

Y tiện tay lật qua văn chương ghi chép trên bàn, phát hiện Quá Tần luận được chép bốn, năm lần. Ở phía trước còn có « Gián Trục Khách Thư » của Lý Tư, « Ngũ Đố » của Hàn Phi Tử và « Gián Thái Tông Thập Tư Thư » của Ngụy Chinh. Tô Chuyết càng xem càng thấy lạ, hỏi:

- Đây đều là bài tập lệnh đường bố trí ư? Vì sao mấy quyển sách trước chỉ chép một hai lần, mà quyển Quá Tần luận cuối cùng lại chép đến bốn, năm lần?

Thiếu niên đáp:

- Hai ngày nay mẫu thân liên tục bận rộn, không có thời gian bố trí bài tập mới. Bởi vậy học sinh liền chép lại quyển này mấy lần!

Tô Chuyết gật đầu, lại hỏi:

- Nghe nói các ngươi muốn đi à?

Thiếu niên đáp:

- Vâng, mẫu thân muốn dẫn học sinh về Giang Châu.

Vừa dứt lời, phu nhân của Ngụy Chu Lễ đã bước nhanh tới, áy náy nói với đám người Tô Chuyết:

- Không biết mấy vị đại nhân đến thăm, không tiếp đón từ xa thực sự là có lỗi!

Tô Chuyết thấy bà ta đã cởi áo tang, mặc vào một thân quần áo trắng thuần. Mặc dù đơn giản, nhưng chế tác cắt may không đâu là không tinh xảo. Trong ống tay còn thêu hình vẽ đám mây.

Tần Lôi nói:

- Ngụy phu nhân nói quá lời, chúng ta cũng chỉ đi ngang qua nơi này, mạo muội quấy rầy rồi. Vị Tô tiên sinh này từng làm giáo sư tư thục, nói chuyện học vấn với lệnh công tử cũng rất hợp ý!

Ngụy phu nhân cười nhạt một tiếng, nói với thiếu niên:

- Vân nhi, con về phòng trước đi.

Thiếu niên dọn dẹp giấy bút vội vàng rời đi. Tô Chuyết nói:

- Ngụy phu nhân, nghe nói các người muốn rời khỏi Kim Lăng ư?

Ngụy phu nhân gật đầu, đáp:

- Tiên phu đã chết, nơi đây cũng không còn địa phương nào đáng giá lưu niệm! Hơn nữa tiện thiếp cũng nghe nói Thiên Hạ tiền trang lại xảy ra mấy vụ án mạng. Bởi vậy tiện thiếp nghĩ còn là nhanh chóng rời khỏi chốn thị phi này thì tốt hơn!

- Lúc nào lên đường?

Tô Chuyết hỏi.

Ngụy phu nhân đáp:

- Sáng sớm ngày mai chúng ta sẽ khởi hành.

- Nhanh như vậy!

Tần Lôi cả kinh nói.

Ngụy phu nhân áy náy cười nói:

- Do tiện thiếp nghe nói mấy vị chưởng quỹ xảy ra chuyện, liền vội vàng đi trấn an gia quyến của bọn họ, quên nói việc này cho mấy vị bộ đầu.

Tô Chuyết nói:

- Thế nhưng còn chưa phá được bản án Ngụy chưởng quỹ, chẳng lẽ phu nhân không muốn biết hung thủ là ai ư?

Ngụy phu nhân thở dài, đáp:

- Biết thì làm thế nào? Tiên phu cũng không có khả năng sống lại. Tiện thiếp tin tưởng Tần Bộ đầu nhất định sẽ bắt được hung thủ đem ra công lý, an ủi hồn thiêng người chết!

Trong lòng Tần Lôi dâng lên một luồng hào hùng, lớn tiếng nói:

- Phu nhân yên tâm, Tần Lôi ta lấy tính mệnh đảm bảo, chắc chắn sẽ bắt được tên hung thủ này!

Ngụy phu nhân hơi cúi đầu, biểu thị lòng biết ơn. Tô Chuyết hỏi:

- Thứ cho tại hạ mạo muội, xin hỏi phu nhân, Trong Ngụy gia ngoại trừ mẹ con hai người, còn có ai ở không?

Ngụy phu nhân ngẩn người, đáp:

- Có một quản gia và bảy tám hạ nhân. Không biết Tô tiên sinh hỏi vậy làm gì?

Tô Chuyết nói:

- Tại hạ cũng không phải là muốn hỏi hạ nhân, mà là muốn hỏi trong phủ có người nào khác không?

Ngụy phu nhân lắc đầu, nói:

- Trạch viện này cũng không lớn, nếu như còn có người khác làm sao thiện thiếp lại không biết chứ?

Tô Chuyết gật đầu, nhíu mày không nói. Ngụy phu nhân lại nói:

- Đã sắp đến giờ ăn cơm trưa, không bằng mấy vị đại nhân lưu lại ăn bữa cơm rau dưa?

Tần Lôi vội khoát tay đáp:

- Đa tạ lòng tốt của phu nhân, chúng ta còn có chuyện khác, không làm phiền nữa!

Nói xong lôi kéo Tô Chuyết, cáo từ rời đi.

Ngụy phu nhân tiễn mấy người tới cửa, lại nói lời cảm tạ. Lúc này đám người Tần Lôi mới rời khỏi Ngụy phủ. Tô Chuyết thủy chung trầm tư không nói, Tần Lôi hỏi:

- Tô Chuyết, đệ chạy một chuyến này đến cùng là muốn biết gì?

Tô Chuyết lắc đầu, thở dài. Lý Hoành nói:

- Thuộc hạ biết ở gần đây có một quán rượu, không bằng chúng ta đến đó ngồi xuống từ từ nói đi!

Tần Lôi lớn tiếng khen hay, cũng mặc kệ Tô Chuyết có đồng ý hay không, liền đi theo Lý Hoành. Ba người tới một quán rượu nhỏ, nói là quán rượu, cũng chỉ là một căn nhà bên trong ngõ sâu. Ở trong cũng không có khách nhân, một người đàn ông trung niên ngồi ở cửa ra vào, thẫn thờ ỉu xìu. Tần Lôi cau mày nói:

- Đây là quán rượu à?

Vừa dứt lời, ba người cất bước vào cửa, liền ngửi được một mùi rượu nồng đậm. Giọng điều hoài nghi lúc đầu của Tần Lôi lập tức biến thành sợ hãi thán phục:

- Rượu ngon! Ta ở Kim Lăng nhiều năm như vậy, thế mà không biết chỗ này còn có một quán rượu như đây!

Lý Hoành chờ hai người ngồi xuống, nói ra:

- Lão bản của nơi này tính tình có chút cổ quái, nếu gặp khách nhân chưa quen thì không nỡ lấy rượu ngon ra đâu. Thuộc hạ phải đi dặn dò vài câu với ông ta trước!

Tần Lôi vui vẻ nói:

- Tốt!

Lý Hoành rời đi, Tần Lôi thấy Tô Chuyết vẫn nhíu mày không nói, nói:

- Tô lão đệ, chẳng lẽ rượu ngon cũng không cách nào giúp đệ cười một cái à?

Tô Chuyết bỗng nhiên nói:

- Nhất định nấp bên trong Ngụy phủ!

Tần Lôi giật nảy mình, nói:

- Đệ, đệ nói gì đó?

Tô Chuyết xích lại gần Tần Lôi, thấp giọng nói:

- Tần Bộ đầu, ta muốn huynh tối hôm nay thăm dò Ngụy phủ!

Tần Lôi trừng mắt, nói:

- Dò xét Ngụy phủ ư? Dò xét cái gì?

Tô Chuyết nhỏ giọng nói vài câu, sắc mặt Tần Lôi dần biến thành âm trầm. Tô Chuyết nói xong, Lý Hoành và người đàn ông trung niên kia cũng mang rượu trở về. Lý Hoành cười nói:

- Ta đã thông báo cho lão bản, mấy bình này tuyệt đối là rượu ngon nhất toàn Kim Lăng!

Tô Chuyết mỉm cười nói:

- Như thế tốt lắm! Ta đã đợi không kịp rồi.

Tần Lôi "Ừ" một tiếng. Lý Hoành lại nói:

- Vị lão bản này chẳng những ủ rượu rất ngon, nấu ăn cũng là nhất tuyệt. Hôm nay chúng ta nhất định không say không về!

Tần Lôi nói:

- Lý Bộ đầu, lát nữa chúng ta còn có việc làm, đơn giản đầy bụng là tốt.

Lý Hoành sững sờ, nói:

- Được! Nghe Tần Bộ đầu.

Quả nhiên Tần Lôi không nói thêm lời, đơn giản ăn cơm trưa, gọi lên Lý Hoành rồi đi. Tô Chuyết một mình ngồi trong quán rượu, rượu mà lão bản kia bưng tới đích xác hiếm có, còn muốn hương thuần hơn cả Ngọc Dao xuân. Tô Chuyết vừa uống vừa suy nghĩ, ba bầu rượu trên bàn dần dần thấy đáy, mà sắc trời bên ngoài cũng đã tối xuống.

Tô Chuyết cũng không cảm thấy men say, nhìn lên trời sắc, nghĩ thầm có lẽ Tần Lôi đã bắt đầu hành động. Y lại hô:

- Lão bản, lại đến một bầu rượu!

Người đàn ông trung niên vẫn mang vẻ mặt như cũ, đem tới một bầu rượu ngon, không hề nói gì liền xoay về hậu viện. Tô Chuyết rót một chén rượu, vừa muốn nhấm nháp. Chợt nghe ngoài cửa có người nói khẽ:

- Nếu ngươi sợ mình chết chưa đủ nhanh thì cứ uống đi!

Tô Chuyết sững sờ, cánh tay bưng chén rượu ngừng giữa không trung. Giương mắt lên nhìn, đã trông thấy Vệ Tú từ bên ngoài chậm rãi bước vào, đi đến đối diện ngồi xuống. Tô Chuyết nhìn khuôn mặt như cười mà không phải cười của nàng, lại nhìn xem chén rượu trong tay, rốt cục vẫn buông xuống.

Vệ Tú cười nói:

- Không phải ngươi thích nhất là rượu ngon sao? Thế nào không uống?

Tô Chuyết cười khổ đáp:

- Vệ cô nương đã nói rượu này có thể đòi cái mạng nhỏ của ta, ta đâu còn dám uống?

Vệ Tú hừ lạnh một tiếng, Khúc Mai xách một người từ hậu viện đi tới. Tô Chuyết định thần nhìn lại, đó chính là lão bản của quán rượu. Chỉ thấy khóe miệng hắn chảy ra một dòng máu tươi, đã chết rồi. Tô Chuyết cả kinh đứng dậy. Vệ Tú cũng đứng dậy, nhìn thẳng y, cười lạnh nói:

- Tô Chuyết, ngươi tự cho là thông minh, nhưng lại không biết người khác đã muốn đẩy ngươi vào chỗ chết!

Tô Chuyết chỉ tay vào người trung niên kia, lại có vẻ nói không ra lời, trên mặt âm tình bất định, lập tức minh bạch chuyện gì xảy ra. Cuối cùng chỉ thở dài, nói:

- Vệ cô nương, ta lại thiếu cô một mạng! Nghĩ không ra ngay cả người muốn hại ta mà cô cũng biết được, đích xác không đơn giản.

Vệ Tú lạnh nhạt nói:

- Chẳng những ta biết hắn vừa nãy hạ độc trong rượu, còn đoán được ngươi làm nhiều việc như giả bộ gửi tiêu rồi dụ ta cướp tiêu là có mục đích gì!

Tô thở dài:

- Ta sớm phải biết không gì có thể gạt được con mắt của cô!

Vệ Tú nói:

- Tô Chuyết, ngươi quá xem thường phụ nữ! Rất nhiều chuyện chẳng những ngươi có thể làm được, ta cũng có thể làm được!

Vệ Tú vốn ám chỉ Tô Chuyết lợi dụng mà lại xem thường nàng. Nhưng mà Tô Chuyết bỗng nhiên khẽ giật mình, hai con ngươi đột nhiên sáng lên, kinh hỉ nói:

- Đúng rồi! Làm sao mình quên bà ta!

Y kích động dị thường, đột nhiên mở hai cánh tay ôm lấy Vệ Tú, lớn tiếng nói:

- Ta đã biết! Đa tạ cô nhắc nhở...

Vệ Tú không ngờ rằng y sẽ có động tác này, cũng nhất thời ngây dại, mặt đỏ bừng lên. Nhưng lập tức nàng kịp phản ứng, đột nhiên đẩy Tô Chuyết ra, phất tay cho y một cái tát vang dội. Tô Chuyết bị một bạt tai làm thức tỉnh, ý thức được vừa rồi thất lễ. Nhưng y thập phần hưng phấn, tuyệt không tức giận, nói ra:

- Vệ cô nương, đa tạ cô vừa mới nhắc nhở. Ta đã biết hung thủ và chủ mưu phía sau màn đến cùng là ai!

Tiếp theo y đi qua đi lại mấy bước, miệng lẩm bẩm. Vệ Tú và Khúc Mai hai mặt nhìn nhau, thật sự cho rằng người này cứ như bị trúng tà vậy. Tô Chuyết đột nhiên ngừng lại, nói:

- Không xong, chúng ta phải nhanh lên!

Y bước ra mấy bước, chợt nhớ tới Vệ Tú, quay đầu lại nói:

- Vệ cô nương có muốn nghe kể chuyện không? Nếu như muốn nghe, không bằng chúng ta cùng đi!

Trong lòng Vệ Tú tự nhiên rất hiếu kì hung thủ là ai, liền mỉm cười, nói ra:

- Nếu là Tô tiên sinh ngươi kể chuyện, ngược lại ta thật có hứng thú nghe xem. Cũng coi như đền bù việc ngươi lợi dụng ta!

Tô Chuyết không đợi nàng nói xong, nắm chặt tay Vệ Tú, kéo nàng chạy nhanh ra bên ngoài. Lần này Vệ Tú cũng không tránh thoát, mặc cho y kéo đi, trái tim lại thình thịch nhảy loạn. Khúc Mai ở trong quán rượu, dường như xem thấu hết thảy, bỗng nhiên lắc đầu cười khổ, bắt đầu thu thập tàn cuộc.

Hai người Tô Chuyết và Vệ Tú một đường chạy vội tới cửa Ngụy phủ, vừa vặn trông thấy một chiếc xe đậu trước cổng, trên đường phố không có một ai. Vệ Tú khó hiểu nói:

- Ngươi lại tới đây làm gì?

Vừa dứt lời, đã nhìn thấy Ngụy phu nhân dẫn theo nhi tử đi ra Ngụy phủ, để một phu xe xách theo hành lý, chuẩn bị lên xe. Tô Chuyết bỗng nhiên mở miệng nói:

- Ngụy phu nhân, gấp gáp như thế là chuẩn bị đi đâu vậy?

Ngụy phu nhân đột nhiên nghe thấy tiếng nói của y, giật nảy mình, thấy Tô Chuyết một thân một mình dẫn theo một cô nương xinh đẹp, hơi lấy lại bình tĩnh. Nàng cười nói:

- Nguyên lai là Tô tiên sinh! Thế nào đi rồi quay lại?

Tô Chuyết cười nhạt một tiếng, đáp:

- Bởi vì ta đoán hôm nay phu nhân nói gạt ta, bởi vậy đi tìm bằng chứng!

- Ồ? Nói gạt gì?

Ngụy phu nhân ra hiệu phu xe đặt hành lý trên xe, lại để cho nhi tử lên xe.

Tô Chuyết đáp:

- Giữa trưa phu nhân nói ngày mai mới khởi hành đi Giang Châu, thế nhưng đêm nay lại vội vã không kịp chờ đợi rồi!

Ngụy phu nhân cười lạnh một tiếng, nói:

- Đêm dài lắm mộng, khi nào ta đi chẳng lẽ còn làm phiềnTô tiên sinh sao?

Tô Chuyết nói:

- Phu nhân không làm phiền ta, thế nhưng ta lại muốn ngăn cản phu nhân! Bởi vì đêm nay cả vụ án sẽ vạch trần chân tướng, Ngụy phu nhân nhất định phải ở lại nghe!

Ngụy phu nhân hừ lạnh một tiếng nói:

- Ngươi chỉ là một giới bình dân, Dựa vào gì mà cản ta?

Tô Chuyết cười đáp:

- Ta không cản được phu nhân, tự nhiên có người có thể cản phu nhân!

Nói xong y hô to một tiếng:

- Tần Bộ đầu, Lý Bộ đầu, hiện thân đi!

Sắc mặt Ngụy phu nhân hơi đổi, đã trông thấy Tần Lôi và Lý Hoành mặc y phục dạ hành từ trên nóc nhà nhảy xuống. Vẻ mặt Tần Lôi mờ mịt, xích lại gần Tô Chuyết nói:

- Đệ làm gì thế? Ta còn chưa bắt đầu tìm...

Tô Chuyết giơ tay, nói:

- Không cần tìm nữa, ta đã biết chân tướng cả câu chuyện rồi!

Đôi lông mày Tần Lôi nhíu lại:

- Thật ư?

Hắn hô lên, bên trong đường phố bốn phía Ngụy trạch có mười mấy bộ khoái bước ra. Những người này vốn đang mai phục ở nơi này, chỉ chờ buổi tối Tần Lôi thăm dò Ngụy phủ, bắt kẻ tình nghi.

Tô Chuyết nói với Ngụy phu nhân:

- Phu nhân không vội ở đây nhất thời nửa khắc. Không bằng mọi người vào trong nhà ngồi một chút, nghe ta kể rõ chân tướng. Đến lúc đó báo thù thì báo thù, đền tội thì đền tội!

Ngụy phu nhân hừ một tiếng, cũng không có cách nào, nổi giận đùng đùng quay người vào phủ. Tô Chuyết và một đám bộ khoái cũng cùng vào theo, vây quanh chính sảnh Ngụy phủ.

Trong chính sảnh đèn đuốc sáng trưng, Tần Lôi nói với Tô Chuyết:

- Hiện tại có thể nói rồi chứ?

Tô Chuyết nhìn ra ngoài cửa, nói:

- Còn phải chờ một người!

Vừa dứt lời, giọng nói của Yến Linh Lung vang lên từ ngoài:

- Không cần chờ, chúng ta đã đến!

Đám người sững sờ, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy vợ chồng Hoa Bình và Trình Hàm cùng nhau vào cửa. Hai mắt Trình Hàm đỏ bừng, trên mặt còn có nước mắt, hiển nhiên đã biết được tin tử của phụ thân.

Đến lúc này lại thêm mười mấy người, đại sảnh đông nghẹt. Tất cả mọi người vây thành một vòng tròn, bao xung quanh Tô Chuyết. Vệ Tú không muốn lách chung một chỗ với bọn họ, dựa vào một cây cột, xa xa đứng đấy.

Tô Chuyết liếc mắt nhìn Vệ Tú, hai người nhìn nhau cười một tiếng. Tô Chuyết nói:

- Nên tới cũng đã gần đủ rồi. Đã như vậy, tại hạ liền nói từ ban đầu! Chuyện này còn phải ngược dòng tìm hiểu đến thôn Bách Lý nửa tháng trước. Lúc ấy tại hạ ẩn cư ở núi Ngọc Tứ, mà bạn tốt của tại hạ Hoa Bình Yến Linh Lung trùng hợp đến thăm tại hạ...

Hoa Bình và Yến Linh Lung hiểu ý cười một tiếng, lần đó hai người rõ ràng là đi phúng viếng Tô Chuyết. Tô Chuyết nói tiếp:

- Về sau phát sinh rất nhiều chuyện, hai người bọn họ cũng rời khỏi thôn Bách Lý. Thế nhưng đại lão bản của Thiên Hạ tiền trang, Chu Quý, lại bày ra một tràng âm mưu ở thôn Bách Lý, muốn lừa gạt tại hạ giao ra danh sách giang hồ, đáng tiếc bị tại hạ nhìn thấu. Tại hạ đoán được Chu Quý không chỉ là một con buôn thương nhân, cũng nhất định biết chủ mưu chân chính. Ngay lúc tại hạ muốn hỏi ra ai là chủ mưu, Chu Quý lại bị kẻ khác dùng ám khí giết chết!

Tần Lôi "A" một tiếng, nói:

- Hóa ra hắn ta chết như vậy!

Tô Chuyết nói tiếp:

- Tại hạ biết căn cơ của Chu Quý tại Kim Lăng, mà tại hạ vừa vặn có một hảo bằng hữu đã từng là công tử phú quý ở Kim Lăng. Vì thế tại hạ rời khỏi thôn Bách Lý rồi chạy thẳng tới Tô Châu đi gặp Lăng Sương. Từ trong miệng Lăng Sương biết được, Chu Quý đã bắt đầu phát tài từ mười năm trước, mà người cùng ông ta tới lui rất nhiền lần, thì là Giang Châu Kim Đao tiêu cục Trình Minh Độ!

Trình Hàm ngồi ở một bên nghe thấy lời ấy, không khỏi "A" một tiếng. Tô Chuyết cười nhạt nói:

- Không sai, hai địa phương Kim Lăng và Giang Châu cách xa nhau mấy trăm dặm. Chu Quý kinh doanh buôn bán, Trình Minh Độ thì mở tiêu cục, có thể nói là hai ngươi không liên quan gì nhau. Thế nhưng ta điều tra được Kim Đao tiêu cục cũng chỉ bắt đầu hành động từ mười năm trước. Hơn nữa mỗi lần Chu Quý gửi tiêu đều tìm Kim Đao tiêu cục. Cũng chính bởi vì sự chiếu cố của khách hàng lớn như Chu Quý mà Kim Đao tiêu cục mới tích lũy được tài sản và danh vọng to lớn trong thời gian thật ngắn.

Trình Hàm nói:

- Các hạ đừng hòng nói bậy! Tên tuổi của Kim Đao tiêu cục chúng ta là một đao một thương liều mạng mà ra, căn bản không dựa vào người bên ngoài!

Tô Chuyết cười đáp:

- Dù cho phụ thân của các hạ có lợi hại hơn nữa, Kim Đao tiêu cục cũng không có khả năng dựa vào thời gian mười năm mà từ không xu dính túi cho đến thanh thế hiện giờ. Huống hồ đao pháp của Trình gia cũng xác thực không thể nói là tuyệt diệu. Bởi vậy ta liền hoài nghi phía sau Kim Đao tiêu cục và Chu Quý có cùng một người, chính là người này nâng đỡ Chu Quý và Kim Đao tiêu cục. Vì vậy ta liền muốn ra một cuộc bố cục, muốn để người phía sau màn lộ ra chân ngựa.

- Đương nhiên, hết thảy đều cần có một mồi nhử. Dĩ nhiên là một con mồi có thể dẫn dụ kẻ giật dây, đó chính là một quyển sách. Khi ở thôn Bách Lý, Chu Quý đã trộm hai quyển sách quan trọng của ta, sau này tìm hoài cũng không thấy. Nên ta hoài nghi là kẻ giật dây đã lấy mất, bởi vậy ta lợi dụng cuốn sách thứ ba làm mồi nhử dẫn hắn đi ra. Còn mồi nhử thứ hai, chính là năm vạn lượng ngân phiếu gây nên sự chú ý của người trong thiên hạ!

- Cái gì? Hóa ra đây đều là âm mưu của ngươi!

Trình Hàm cả giận nói.

Tô Chuyết cười đáp:

- Trước tiên các hạ đừng tức giận, hãy nghe ta nói hết. Năm vạn lượng ngân phiếu đó là ta tìm ra từ trên thi thể Chu Quý, vừa dễ dàng đưa cho Trình Minh Độ, cũng tạo thành náo động để người phía sau màn biết được chuyện này. Tất nhiên hắn sẽ cảm thấy hứng thú với đơn tiêu này, chỉ cần hắn ra tay ta liền có thể bắt được đuôi cáo của hắn. Nhưng mà ta lại không đoán ra ngân phiếu của Chu Quý có vấn đề. Kẻ giật dây tự nhiên hết sức rõ ràng, bởi vậy hắn không bị mắc lừa.

- Mà lúc đó ta đang ở Kim Lăng, từ trong miệng Tần Bộ đầu biết được vụ án ngân phiếu, đồng thời được huynh ấy ủy thác bắt đầu tiến hành điều tra. Về sau xảy ra một loạt án mạng, những người có quan hệ đến vụ án ngân phiếu chẳng những lần lượt bỏ mình, hơn nữa cả người vô tội liên lụy trong đó cũng khó thoát khỏi độc thủ.

Tần Lôi không nhịn được nói:

- Đệ nhanh đừng thừa nước đục thả câu, hung thủ đến cùng là ai? Chân tướng câu chuyện đến tột cùng là như thế nào?

Tô Chuyết cười đáp:

- Tần Bộ đầu đừng nóng vội, đêm nay tất cả mọi chuyện đã sắp rõ ràng! Bí ẩn ngân phiếu giả chúng ta đã giải khai, sơ hở ngay ở trên số hiệu. Kỳ thật những ngân phiếu giả đó cũng không phải là giả, mà là lấy số hiệu của năm tới ra để dùng!

Yến Linh Lung lớn tiếng nói:

- À! Ta đã hiểu! Thiên Hạ tiền trang sớm in ngân phiếu của năm tới, đem bạc sang năm lấy ra dùng!

- Không sai!

Tô Chuyết gật đầu nói.

- Đây chính là vì sao ngân phiếu không phải là giả, mà là sớm dùng ngân phiếu của năm tới. Kỳ thật chỉ cần khoản mức không lớn, chờ đến sang năm có người gửi bạc tiết kiệm, những ngân phiếu đó lại ra ngoài, điền vào chỗ thâm hụt, thần không biết quỷ không hay. Thế nhưng không biết tại sao ngân phiếu in chế năm nay lại đặc biệt nhiều, số bạc tham ô rất lớn, khiến Hộ Bộ phát hiện, mới xảy ra chuyện sau này. Đây cũng là vì sao Chu Quý đến thôn Bách Lý, ngân phiếu mang theo trên thân rõ ràng lại có vấn đề!

Tần Lôi bừng tỉnh đại ngộ nói:

- Hóa ra là vậy! Hèn chi không điều tra ra được ngân phiếu nào là thật, nào là giả! Cũng khó trách lần nào hung thủ cũng phải lấy đi quyển sách số hiệu bên trong tiền trang!

Tô Chuyết nói:

- Chu Quý chính là người thi hành kế hoạch từng bước tham ô bạc trắng. Ngân phiếu mà hắn in chế được thông qua tiền trang dưới tay hối đoái ra bạc trắng. Sau đó thông qua Kim Đao tiêu cục vận chuyển hết về Giang Châu!

- Giang Châu ư?

Đám người cả kinh nói.

Tô Chuyết gật đầu:

- Không sai! Tại sao Trình Minh Độ thường xuyên qua lại Giang Châu và Kim Lăng, mà vì sao lần nào cũng phải đặt chân ở gian khách sạn không đáng chú ý giữa tiền trang thành đông và phủ Chu Quý? Chính là vì vận chuyển bạc trắng cho kẻ chủ mưu!

- Thì ra là thế.

Tần Lôi gật đầu nói.

- Quả nhiên là một âm mưu to lớn! Thông qua loại phương pháp này, không qua mấy năm, chẳng những kẻ chủ mưu sẽ tàng trữ được tài sản kếch xù, lại còn khiến cho thiên hạ đại loạn!

Sắc mặt Tô Chuyết âm trầm, lạnh lùng nói:

- Không sai, hắn muốn cho thiên hạ đại loạn! Sau vụ án ngân phiếu, Thiên Hạ tiền trang gấp rút thu về ngân phiếu giả đã phân tán khắp nơi, chỉ còn lại năm trăm lượng ngân phiếu trong tay ta, chiếm được từ tay của Chu Quý đã chết. Ngụy Chu Lễ làm trợ thủ đắc lực của Chu Quý, tổng chưởng quỹ của Thiên Hạ tiền trang, chuyện ngân phiếu giả căn bản không có khả năng tránh được hắn. Bởi vậy kẻ chủ mưu phía sau màn đầu tiên bức tử Ngụy Chu Lễ.

- Hung thủ cho rằng làm như vậy sẽ không còn ai biết được chân tướng, ai ngờ trên tay ta vừa vặn có ngân phiếu giả. Ta cầm ngân phiếu đến Thiên Hạ tiền trang thành đông hối đoái, chưởng quỹ Tiền Thông nhớ rõ số hiệu lập tức phát hiện mánh khóe trong đó. Đương nhiên ông ta cũng biết gần nhất xảy ra vụ án ngân phiếu, bởi vậy lập tức hiểu được toàn bộ ngọn nguồn trong đó. Bất quá ông ta cũng không biết chủ sử sau màn chính là vị đại lão bản kia. Bởi vậy ông ta phái người giúp việc họ Trần đem ngân phiếu đưa cho lão bản sau màn. Mà ông ta đạt được chỉ thị là cứ hối đoái cho ta như thường! Mặc dù vị hắc thủ sau màn biết ta, nhưng không tới tìm ta, mà là giết chết Tiền Thông và người giúp việc họ Trần, cho rằng làm như thế có thể xong hết mọi chuyện.

Tần Lôi nói tiếp:

- Thế nhưng kẻ đó không ngờ rằng đệ còn có hai tấm ngân phiếu, nghe theo kế sách của ta, vào trong tiền trang của Vương Vĩnh Phúc hối đoái. Nhưng mà ngày đó chúng ta đã bố trí thiên la địa võng, căn bản không bắt được người, ngược lại khiến cho Vương Vĩnh Phúc cũng bỏ mạng. Chuyện đó rốt cuộc là như thế nào?

Tô Chuyết đáp:

- Hôm đó chúng ta đều thất sách. Lúc ấy Vương Vĩnh Phúc biết được ta muốn đổi mấy trăm lạng bạc ròng, hết sức cao hứng, không thèm nhìn ngân phiếu liền hối đoái cho ta. Ta chỉ cho là ông ta sơ ý chủ quan. Thế nhưng về sau biết được Vương Vĩnh Phúc đã làm chưởng quỹ vài chục năm, sao lại bởi vì khấu trừ mấy chục lượng bạc mà sơ ý thành như thế? Hiện tại ta mới nghĩ rõ ràng, Vương Vĩnh Phúc không phải là không chú ý tới ngân phiếu có vấn đề, cũng không phải là không bẩm báo cho lão bản sau màn!

- Cái gì? Thế nhưng hôm đó chúng ta nhìn chằm chằm vào, Vương Vĩnh Phúc và người giúp việc căn bản không rời khỏi tiền trang!

Tần Lôi khó hiểu nói.

Tô Chuyết cười lạnh đáp:

- Bọn họ đích xác không rời tiền trang, mà là lão bản sau màn lúc ấy ngay ở tiền trang!

- Ngay tại tiền trang?

Đám người cả kinh nói.

Tô Chuyết gật đầu nói:

- Không sai, bởi vì chủ mưu sau màn đã sớm nhận được tin tức rằng chúng ta sẽ ở bên ngoài tiền trang ôm cây đợi thỏ. Bởi vậy kẻ đó đã chạy tới tiền trang trước rồi. Kỳ thật Vương Vĩnh Phúc đã sớm đem ngân phiếu cho lão bản sau màn xem qua, đạt được chỉ thị giống như Tiền Thông. Sau đó hung thủ lại giết chết Vương Vĩnh Phúc ở hậu viện, rồi giả bộ thương gia phổ thông đi ra từ cửa chính!

Tần Lôi nghi ngờ nói:

- Nhưng mà hung thủ sao có thể nhận được tin tức trước đây? Không lẽ nào...

- Không sai!

Tô Chuyết khẳng định nghi ngờ của hắn, nói ra:

- Hung thủ căn bản không cùng một người! Ở trong chúng ta có gian tế của đối phương!

Tần Lôi cả giận nói:

- Kẻ đó đến cùng là ai?

Tô Chuyết nói:

- Tần Bộ đầu, từ trước đến nay huynh làm việc ngay thẳng cẩn thận, mưu kế như dụ rắn rời hang cũng không phải huynh muốn nghĩ là nghĩ ra được. Huynh còn nhớ được là ai đề ra cho huynh chủ ý đó không?

Tần Lôi cau mày nói:

- Ta nhớ được, buổi sáng hôm đó có người đề cập với ta một câu, ta mới nghĩ ra chủ ý ấy...

Tô Chuyết lớn tiếng nói:

- Gian tế chính là kẻ đó!

Đột nhiên Tần Lôi nhìn về phía Lý Hoành. Lý Hoành lấy làm kinh hãi, nói:

- Tần Bộ đầu, buổi sáng hôm đó thuộc hạ đích xác đề cập với ngài một cậu. Ngài sẽ không cho rằng thuộc hạ là gian tế chứ?

Tần Lôi hừ lạnh một tiếng, nói:

- Hôm nay ở quán rượu Tô Chuyết nói cho ta lúc tối thăm dò Ngụy phủ thì phải cẩn thận lưu ý ngươi, không được để cho ngươi rời đi nửa bước. Hắn nói ngươi có vấn đề, lúc đầu ta còn không tin, nhưng là bây giờ nghĩ lại ngươi thật sự rất khả nghi!

Tô Chuyết trầm giọng nói ra:

- Lý Hoành chẳng những là gian tế, hơn nữa cũng là hung thủ thật sự sát hại người giúp việc họ Trần và một đoàn người Kim Đao tiêu cục!

Trình Hàm giật mình, giận dữ hét:

- Hóa ra ngươi chính là hung thủ sát hại phụ thân ta!

Hắn tiến lên muốn động thủ với Lý Hoành, Hoa Bình vội ôm lại Trình Hàm, ngăn hắn lại. Tần Lôi biết võ công Lý Hoành không yếu, cũng cản ở trước người Lý Hoành, để phòng hắn nóng lên hại người.

Tô Chuyết nói:

- Từ cái chết của Vương Vĩnh Phúc, ta đã bắt đầu hoài nghi có người mật báo cho hung thủ. Thế nhưng ta cũng không thể xác định, thẳng đến khi ta phá giải bí ẩn cái chết của người giúp việc họ Trần, cuối cùng ta mới có thể xác định, tên gian tế đó chính là ngươi, Lý Bộ đầu!

Lý Hoành lớn tiếng nói:

- Chuyện cười, tiên sinh nói là ta nửa đêm đi giết người giúp việc kia sao? Ta vốn không biết hắn ở chỗ nào!

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Ngươi đúng là không biết người giúp việc kia ở chỗ nào, thủ phạm thật sự sau màn giết chết Tiền Thông cũng không nhất định biết hắn ta ở đâu. Thế nhưng ngươi cũng không phải nửa đêm đi giết người, mà là ngươi bám theo người giúp việc kia khi hắn đi tìm người rồi mới hạ thủ!

Tần Lôi khó hiểu nói:

- Tô Chuyết, đệ chờ chút đã. Ngày đó chúng ta kiểm tra thi thể, phát hiện thi thể đã cứng ngắc lại. Làm sao Lý Hoành có khả năng đến giết người trong một thời gian ngắn chứ? (Ý là người chết đã lâu rồi, làm sao mà vừa bị giết được)

Tô Chuyết cười nói:

- Lúc ấy ta chú ý tới quần áo trên thi thể có rất nhiều mồ hôi. Hiện tại mới nhớ tới, đó là bởi vì hắn chạy đã lâu nên chảy ra mồ hôi!

- Cái gì? Chảy mồ hôi ư? Chẳng lẽ người chết còn biết chảy mồ hôi sao?

Tần Lôi hỏi.

Tô Chuyết nói:

- Ta đã nói rồi, người giúp việc đó mới chết buổi sáng. Huynh đã từng đã nói với ta, Lý Bộ đầu rất có bản lĩnh. Có đôi khi hắn cũng có thể làm thay kiểm nghiệm thi thể, bởi vậy nhất định quen thuộc cách làm của ngỗ tác. Hắn nhất định cũng biết, người đang vận động dữ dội rồi đột nhiên tử vong, có khả năng sinh ra triệu chứng cơ bắp cứng ngắc. Như vậy thì có thể khiến cho chúng ta lẫn lộn thời gian tử vong!

- Cái gì? Còn có chuyện như vậy ư?

Đám người có chút giật mình.

Tô Chuyết nói:

- Sáng sớm hôm nay ta lại tới đó xem lần nữa. Lúc ấy Lý Hoành và tiểu nhị tiền trang không tìm thấy ai trong căn nhà nhỏ đó, Lý Hoành liền yêu cầu chia ra tìm kiếm. Như vậy một người thích ngủ nướng, mà vào sáng sớm áo mũ không chỉnh tề sẽ đi nơi nào chứ? Kỳ thật đáp án rất đơn giản, căn nhà kia hướng bắc không xa chính là nhà vệ sinh. Lý Hoành yêu cầu tìm hướng nào, căn bản đã suy đoán xong!

- Người giúp việc họ Trần đi vệ sinh xong, vừa vặn gặp phải Lý Hoành truy sát, đành phải một đường chạy thục mạng. Lý Hoành chính là muốn hắn liều mạng chạy, tạo thành tình huống cơ bắp khẩn trương. Trước đó Lý Hoành đã thiết kế xong lộ tuyến, bức bách người chết chạy qua bụi cỏ, bởi vậy lòng bàn chân thi thể sẽ dính cỏ. Chạy đến bên cạnh một khe nước, Lý Hoành xuất thủ giết chết hắn. Vết thương ở gáy, xuyên thẳng qua, sẽ đổ rất nhiều máu. Máu tươi chảy vào khe nước, lại có cỏ dại che chắn, ai cũng không nhìn ra. Bởi vậy chỗ đặt xác cũng không có vết máu. Mà ta ở bên cạnh khe nước phát hiện một ít máu đã biến thành màu đen!

Tần Lôi nói:

- Đệ nói hắn cũng là hung thủ giết hại một đám người Kim Đao tiêu cục, lời này giải thích thế nào?

Tô Chuyết mỉm cười, đáp:

- Huynh còn nhớ không, lúc đang kiểm tra thi thể người giúp việc, ta cũng đã nói, vết thương kia là vết đao thế nhưng thủ pháp ra chiêu lại là đâm thẳng!

Tần Lôi vỗ tay một cái, lớn tiếng nói:

- Đúng rồi! Đây là kiếm chiêu! Người của Kim Đao tiêu cục cũng chết ở dưới đao mà hung thủ lại dùng kiếm chiêu!

- Bởi vậy ta mới kết luận, kẻ sát hại Kim Đao tiêu cục cũng là Lý Hoành!

Tô Chuyết nói.

- Nói bậy!

Lý Hoành lớn tiếng phản bác.

- Làm sao ta có thể giết bọn họ chứ? Tối hôm qua rõ ràng tiên sinh an bài ta...

Hắn nói phân nửa, bỗng nhiên giật mình, rốt cuộc nói không được.

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Thế nào không nói tiếp nữa đi? Ngươi đang muốn nói, tối hôm qua rõ ràng là ta an bài ngươi đến tiền trang tìm quyển sách số hiệu, đúng hay không? Kỳ thật tối hôm qua ta đã bắt đầu hoài nghi ngươi rồi! Bởi vậy ta mới giao cho ngươi nhiệm vụ đó. Ta sớm biết hung thủ căn bản sẽ không lưu lại vật chứng trọng yếu như vậy, sở dĩ còn muốn ngươi đi tìm chính là vì muốn thăm dò ngươi! Ngươi vừa mới ngậm miệng không nói, nhất định là nghĩ đến điểm này chứ? Ngươi thân là bộ khoái, nếu như thật sự đến tiền trang tìm sách, nhất định là nghênh ngang đi vào. Chỉ cần ta đi hỏi những hộ vệ kia, thì sẽ biết rốt cục đêm qua ngươi có đi hay không!

Tần Lôi lớn tiếng nói:

- Để ta phái người đi xem!

Lý Hoành đột nhiên xen lời hắn:

- Không cần đi nữa.

Tất cả mọi người sững sờ, chỉ nghe Lý Hoành nói:

- Tô Chuyết, ngươi nói không sai. Ta vốn cho rằng đã làm đầy đủ thiên y vô phùng (*), không ngờ rằng vẫn bị ngươi khám phá!

(*) Thiên y vô phùng: áo tiên không thấy vết chỉ khâu. Ý nói làm chặt chẽ không kẽ hở.

Tô Chuyết gật đầu nói:

- Không sai, ngay từ đầu ta đích xác không thể nghĩ đến, người ở ngay bên cạnh ta lại có thể là nội gian!

Lý Hoành nói:

- Ngươi có thể nói cho ta biết, đến cùng ta để lộ ra sơ hở ở chỗ nào, khiến ngươi hoài nghi đến trên đầu ta?

Tô Chuyết lắc đầu, đáp:

- Từ đầu đến cuối ngươi đều rất cẩn thận, dù khi giết người phải bại lộ võ công của mình, cũng thà rằng không dùng binh khí tiện tay. Thế nhưng trên đời này chẳng có việc nào có thể tính toán chuẩn xác không để lại một tia đầu mối được! Ngay từ đầu ngươi nhận được công văn của Giang Ninh phủ liên quan tới cái chết của Ngụy Chu Lễ, bèn lấy bản án người khác làm cớ, không muốn nói cho Tần Bộ đầu. Về sau đi bắt người giúp việc họ Trần, ngươi lại rất sốt sắng. Sau khi Vương Vĩnh Phúc chết, ngươi lại nóng lòng dẫn tầm mắt của chúng ta lên trên công phu đả huyệt. Những điều này đều để cho ta có chút không hiểu. Càng về sau nữa, trước khi chết Ngô Thanh Lưu muốn viết xuống thông tin về hung thủ, đáng tiếc chỉ viết được hai nét đã bỏ mạng. Lúc ấy có rất nhiều suy đoán, còn là Tần Bộ đầu nhắc nhở ta, chữ đó rất có thể chính là chữ Lý (李)!

Tần Lôi bỗng nhiên nói:

- Thế nhưng tối hôm qua đệ còn nói người mà Ngô Thanh Lưu muốn nói cho chúng ta biết, cũng không phải là Lý Hoành!

Tô Chuyết gật đầu, đáp:

- Giết chết cả nhà Ngô Thanh Lưu, đích xác không phải là Lý Hoành. Lý Hoành luôn ở cùng chúng ta, căn bản không có cơ hội giết người. Hung thủ thật sự, chính là vị lão bản sau màn kia!

Tần Lôi nghi ngờ nói:

- Chẳng lẽ, kẻ đó cũng họ Lý ư?

Tô Chuyết trầm giọng đáp:

- Không sai! Kẻ đó họ Lý, hơn nữa nhất định có quan hệ mật thiết với Lý Hoành!

- Vậy cũng quá trùng hợp chứ? Kẻ đó đến cùng là ai?

Tần Lôi hỏi.

Tô Chuyết đưa tay chỉ về phía Ngụy phu nhân, lớn tiếng nói:

- Lão bản sau màn của Thiên Hạ tiền trang, hung thủ thật sự giết chết Ngụy Chu Lễ, Tiền Thông, Vương Vĩnh Phúc và cả nhà Ngô Thanh Lưu, chính là ngươi! Ngụy phu nhân!

Đám người sững sờ, trong đại sảnh bỗng nhiên trở nên lặng ngắt như tờ. Chỉ nghe Ngụy phu nhân đột nhiên nở nụ cười lạnh. Bà ta chậm rãi nói:

- Tô tiên sinh đang nói đùa sao?

Tô Chuyết cười lạnh đáp:

- Bà thấy ta đang nói đùa sao?

Tần Lôi nói:

- Tô lão đệ, đệ chờ chút. Ngụy phu nhân làm sao là hung thủ được? Ngụy Chu Lễ là trượng phu của nàng mà! Lại nói, Ngụy phu nhân họ...

Tô Chuyết mỉm cười nói:

- Tần Bộ đầu, huynh cho rằng Ngụy phu nhân họ gì?

Tần Lôi á khẩu không trả lời được. Tô Chuyết lớn tiếng nói:

- Nếu như ta đoán không lầm, Ngụy phu nhân có họ Lý, hơn nữa nhìn từ tuổi tác, rất có thể bà ta là chị gái của Lý Hoành!

Tần Lôi không hiểu ra sao, nói:

- Tô Chuyết, những thứ này... Làm sao đệ biết được?

Tô Chuyết đáp:

- Đoán.

Ngụy phu nhân đột nhiên cười lạnh nói:

- Tô tiên sinh, chỉ dựa vào phỏng đoán của ngươi mà muốn vu hãm ta à?

Tô Chuyết đáp:

- Ta không vu hãm bà. Cho tới buổi sáng hôm nay, ta cũng không chĩa mũi nhọn hoài nghi về phía người tao nhã thủ lễ, dạy con có phép như Ngụy phu nhân. Thế nhưng may mắn được một vị bằng hữu nhắc nhở, ta mới chợt nhớ tới vẫn luôn xem nhẹ một người!

Y nói xong liếc mắt nhìn Vệ Tú.

Rốt cuộc Vệ Tú cũng minh bạch vì sao lúc ở quán rượu Tô Chuyết lại có biểu lộ đó. Nàng cũng không nhịn được cảm thấy buồn cười. Tô Chuyết nói:

- Đêm qua Ngô Thanh Lưu bị giết, ta liền suy nghĩ đến cùng là ai báo tin cho hung thủ, nói ra chỗ ẩn thân của Ngô Thanh Lưu. Lúc ấy ngoại trừ Tần Bộ đầu, Lý Hoành và ta ra chỉ có lão quản gia Ngô phủ biết. Mà ba người chúng ta vẫn luôn đồng hành nên chỉ có thể là lão quản gia báo tin. Ở nửa đường chúng ta gặp thủ hạ của Tần Bộ đầu, Lý Hoành cũng cố ý trì hoãn một khắc, điều đó cũng để cho Ngụy phu nhân sớm chạy đến giết người diệt khẩu!

- Sau đó ta ủy thác một vị bằng hữu trong đêm đi tìm lão quản gia, lại phát hiện lão đã bị dìm chết đuối. Mà kẻ dìm chết lão cũng tiến vào căn trạch viện này! Hôm nay ta cố ý đến hỏi xem có ai khác trốn trong phủ không. Ngụy phu nhân mười phần khẳng định trong phủ chỉ có mẹ con bọn họ và hạ nhân. Ta nghĩ cho dù đêm nay Tần Bộ đầu có thăm dò Ngụy phủ cũng nhất định không tìm thấy ai khác! Bởi vì người chúng ta cần tìm đang ở ngay dưới mắt!

Tô Chuyết nói tiếp:

- Từ khi ta biết Lý Hoành là đồng lõa, sau đó ta đã có thể xác định thân phận hung thủ mà Ngô Thanh Lưu muốn báo cho ta rất có thể chính là họ Lý. Lại liên tưởng đến thủ pháp giết người của hung thủ, ta chợt nhớ tới một cố nhân họ Lý. Nghĩ đến người này, ta lại chợt phát hiện, tất cả vấn đề đã được giải quyết dễ dàng!

- Thủ pháp giết người ư?

Tần Lôi không hiểu nói.

- Thủ pháp giết người gì? Cố nhân họ Lý là ai?

Tô Chuyết đáp:

- Ngụy Chu Lễ và Tiền Thông đều bị ép buộc tự sát, chúng ta lướt qua không đề cập tới. Bắt đầu từ Vương Vĩnh Phúc, hung thủ tự mình xuất thủ, tự nhiên sẽ để lại dấu vết. Tần Bộ đầu, huynh còn nhớ được nguyên nhân cái chết của Vương Vĩnh Phúc không?

Tần Lôi nghĩ nghĩ, đáp:

- Vương Vĩnh Phúc là bị người đánh trúng Đại Chuy, Chí Dương sau lưng làm gãy xương sống mà chết.

Tô Chuyết nói:

- Không sai! Lúc ấy Lý Hoành muốn xáo trộn tầm mắt, cố ý nói ra Thiếu Lâm Kim Cương chỉ cùng mấy môn công phu ngạnh công. Thế nhưng cái chết của một nhà Ngô Thanh Lưu lại làm lộ công phu của hung thủ. Ta còn nhớ rõ ở trong căn phòng kia của Túy Tiên lâu, cửa sổ còn nguyên vẹn được khóa lại từ bên trong. Ngô Thanh Lưu đã chạy nạn tới đó đương nhiên sẽ rất cẩn thận. Nhưng mà ai có thể để cho ông ta yên tâm mở cửa đây? Đáp án chỉ có một, đó chính là tỳ nữ đưa rượu của Túy Tiên lâu!

Tần Lôi cũng chợt nhớ tới, bật thốt lên:

- Đệ đang nói là tỳ nữ lúc đó...

- Không sai!

Tô Chuyết gật đầu.

- Khi chúng ta tới Túy Tiên lâu, từng thấy một tỳ nữ bưng bầu rượu đi đến. Chỉ vì sắc trời tối mờ nên không thấy rõ dung mạo, mà chúng ta cũng chưa từng hoài nghi hung thủ có thể là nữ tử. Bởi vậy cũng không chú ý tới người tỳ nữ đó. Thế nhưng về sau ta liền sinh ra hoài nghi. Ở dưới loại tình huống kia Ngô Thanh Lưu khẳng định không có tâm tư uống rượu, tại sao lại có tỳ nữ đi đưa rượu đây? Hơn nữa trong tay tỳ nữ bưng một bầu rượu mà lại không có chén rượu, đó không phải thật kỳ quái sao? Hiển nhiên là chén rượu đó ngay ở trên bàn, đồng thời cũng là hung khí giết người!

- Hung khí?

Tần Lôi hỏi.

- Chén rượu làm thế nào giết người được?

Tô Chuyết đáp:

- Tỳ nữ đó kỳ thật cũng chính là Ngụy phu nhân. Khi gõ cửa phòng, cả nhà Ngô Thanh Lưu đều không phòng bị. Lúc này hung thủ ném chén rượu đi, đánh trúng phần gáy Ngô Thanh Lưu. Sau đó dùng thân pháp cực nhanh tiếp được chén rượu, lại ném về phía Ngô phu nhân. Lại dùng cách đó trong thời gian cực ngắn giết chết ba người. Đây chính là vì sao ba người đứng ở ba nơi khác nhau đều bị chén rượu đánh chết, mà lại không có mảnh vụn của chén rượu rơi trên mặt đất!

Trên mặt Tần Lôi tràn đầy vẻ không thể tưởng tượng nổi, thở dài:

- Trên đời chẳng lẽ còn có thân pháp bực này sao?

Tô Chuyết hừ lạnh một tiếng, đáp:

- Đương nhiên là có! Năm đó bên trong sa mạc ở biên giới giữa Đại Liêu và Tây Hạ, ta từng may mắn trông thấy người dùng loại thân pháp này. Lúc đó người kia ném áo khoác ra ngoài cửa, sau đó dùng thân pháp cực nhanh đuổi kịp áo khoác vừa ném rồi một lần nữa mặc vào. Cứ thế tự biên tự diễn, khiến người ta cho là có hai người đang đuổi nhau. Kỳ thật từ đầu đến cuối chỉ có một người mà thôi!

Vệ Tú nghe đến đó, đột nhiên nhớ tới, cả kinh bật thốt lên:

- Lý Tuyên!

- Không sai!

Tô Chuyết tiếp lời nói.

- Cũng là do hắn ta mới hiểu được tất cả mọi chuyện! Ta cũng biết được Ngụy phu nhân và Lý Hoành kỳ thật đều là hậu nhân Nam Đường!

- Cái gì? Hậu nhân Nam Đường?

Tất cả mọi người đều thất kinh.

Tần Lôi nói:

- Tô Chuyết, đệ cũng không thể nói lung tung! Hậu nhân Nam Đường trốn chạy đều là khâm phạm của triều đình. Chiếu theo lời đệ nói, Ngụy phu nhân còn là đại lão bản của thiên hạ đệ nhất đại tiền trang. Điều này sao có thể?

Tô Chuyết nói:

- Năm đó Nam Đường quốc sụp đổ, hậu chủ Lý Dục ra khỏi thành đầu hàng, nhưng mà tông tộc Lý thị lại chạy tứ tán. Bọn họ không chỉ dẫn người chạy trốn mà còn mang theo tài phú kếch xù của Nam Đường. Cũng chính vì vậy, Ngụy phu nhân mới có thể lợi dụng Chu Quý thành lập nên Thiên Hạ tiền trang. Lại lợi dụng tiền trang in chế ngân phiếu giả, moi rỗng quốc khố. Ta đoán bước kế tiếp của bọn họ tất nhiên là tung tin tức ngân phiếu giả ra ngoài, khiến cho cả nước tranh nhau đổi tiền mặt, tạo thành rối loạn, từ đó có cơ hội trục lợi!

Sắc mặt mọi người biến đổi, nếu đúng như Tô Chuyết nói, kế sách này không thể nói là không độc, mưu đồ không thể nói là không sâu xa. Lý Hoành đỏ bừng mặt lên, cả giận nói:

- Tô Chuyết, ngươi, ngươi...

Ngụy phu nhân ngược lại không đổi sắc, trầm giọng nói:

- Tô tiên sinh, bản lãnh kể chuyện của ngươi xác thực không đơn giản. Chỉ tiếc những thứ ngươi kể đều là nói bậy nói bạ, căn bản không có bằng chứng!

Tần Lôi nói:

- Tô Chuyết, chuyện này quá lớn, đệ có chứng cứ gì không?

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Cần chứng cứ còn không đơn giản sao? Trong thư phòng của Ngụy Chu Lễ, ngoại trừ xếp đầy sách còn có mấy bầu rượu. Thế nhưng lại chỉ có một cái ly uống rượu. Điều này nói rõ Ngụy Chu Lễ nhất định thường xuyên uống rượu giải sầu một mình. Một người như ông ta cớ sao lại như thế? Hiển nhiên là bởi vì biết thê tử cùng giường chung gối với mình nhiều năm lại vốn chỉ xem mình như một tấm bia đỡ mà thôi! Về phần Ngô Thanh Lưu tại sao lại cảnh giác như thế, biết rằng có người muốn hại mình? Đó cũng là bởi vì ông ta và Ngụy Chu Lễ quen thân nhau, nên Ngụy Chu Lễ đã cảnh cáo cho ông ta. Ta tìm thấy một mặt quạt trên bàn sách của Ngô Thanh Lưu, phía trên có nét viết tháu của Ngụy Chu Lễ, đại ý là để Ngô Thanh Lưu cẩn thận.

Y lấy ra mặt quạt kia từ trong ngực, lại nói:

- Về phần mặt quạt này cũng không phải là một món phàm vật. Nếu là người biết hàng liền có thể nhìn ra, bức tranh Giang Nam vẽ trên mặt quạt chính là xuất từ tay Đổng Nguyên. Mà Đổng Nguyên lại là danh gia Nam Đường, rất được Lý gia thưởng thức. Bức vẽ của ông ta cũng theo Nam Đường quốc sụp đổ mà chẳng biết đi đâu. Những điều này có lẽ nói rõ bọn họ chính là hậu nhân Nam Đường?

Sắc mặt Ngụy phu nhân tái xanh, không nói một lời. Tô Chuyết thở dài, nói:

- Ngụy phu nhân, vì đại nghiệp của các người, bà không tiếc ép trượng phu đã tương cứu mình trong lúc hoạn nạn vài chục năm tự vẫn, bà thật là độc ác! Mặc dù bà đã đánh cắp sổ sách số hiệu của mỗi nhà tiền trang, quả là không có sơ hở nào. Nhưng không nghĩ tới chứng cứ phạm tội lớn nhất lại ngay ở trong nhà bà! Trên bàn sách của Ngụy Chu Lễ có một quyển sổ sách, một khắc trước khi chết Ngụy Chu Lễ vẫn còn đang ghi chép. Lúc đầu chúng ta đều không để ý, về sau ta biết, sổ sách của Thiên Hạ tiền trang đều do Ngô Thanh Lưu đối chiếu kiểm tra, Ngụy Chu Lễ căn bản không cần tính những con số nhỏ đó. Như vậy sổ sách kia ghi cái gì đây? Kỳ thật đó là sổ sách ghi chép từng số lớn ngân lượng kếch xù mà các ngươi đã gian lận rút ra!

Ngụy phu nhân trợn mắt, như là gặp ma. Tần Lôi quát:

- Người tới, đến phòng sách lấy quyển sổ kia ra!

Hắn lại nói với Lý Hoành và Ngụy phu nhân:

- Hai người các ngươi có hiềm nghi rất lớn, hiện tại theo ta về nha môn tiếp nhận điều tra!

Lý Hoành mở ra hai tay, cả giận nói:

- Không dễ như vậy đâu!

Ngụy phu nhân cũng chầm rãi đứng dậy, tư thái nghiêm nghị. Trong tay Tần Lôi bỗng nhiên nhiều hơn một sợi xích sắt, lạnh lùng nói:

- Muốn động thủ sao?

Tô Chuyết trầm mặt, nhìn chăm chú tình thế trên sân. Đột nhiên nghe thấy Vệ Tú lớn tiếng nói:

- Thả bọn họ đi!

Tô Chuyết lấy làm kinh hãi, giương mắt nhìn về phía Vệ Tú. Chỉ thấy quản gia Ngụy phủ từ bên cạnh nàng đi thẳng tới trước mặt mình, thấp giọng nói:

- Tô tiên sinh, có người nhờ tiểu nhân mang hộ một câu nói cho ngài. Nếu như muốn gặp một vị phu nhân họ Diệp, thì mời đến Lãm Giang lâu ôn lại chuyện xưa!

Quản gia nói xong câu đó rồi xoay người rời đi. Tô Chuyết yên lặng nhìn bóng lưng hắn, nhất thời ngây dại. Vệ Tú lại hô một câu:

- Thả bọn họ đi!

Thanh âm lạnh lùng.

Tần Lôi hoàn toàn không làm rõ ràng được đến cùng như thế nào, nói:

- Vị cô nương này, cô nói gì đó?

Hắn thấy Vệ Tú đi cùng Tô Chuyết, giọng điệu cũng dịu đi một chút.

Vệ Tú lạnh lùng đáp:

- Ta không muốn nói lần thứ ba!

Tần Lôi cũng hơi nổi nóng, trầm giọng nói:

- Cô nương, cô chớ nên hồ đồ!

Bất thình lình, từ mấy góc chính sảnh có mấy người áo đen hạ xuống, che mặt mũi, trong mắt lóe lên hàn mang. Mặc dù chỉ có vài người, nhưng hoàn toàn không có vẻ sợ hãi. Khúc Mai dừng lại trước người Vệ Tú, lạnh lùng nói với Tần Lôi:

- Chủ nhân nhà ta bảo ngươi thả hai người này đi, ngươi không nghe thấy sao?

Tần Lôi vốn là người thô lỗ, bị hai tiểu cô nương quáo tháo như thế, sớm đã nổi trận lôi đình. Tô Chuyết bỗng nhiên giữ chặt tay áo của hắn, nói:

- Tần Bộ đầu, huynh tạm thả hai người bọn họ trước đi!

Hai mắt Tần Lôi trợn như chuông đồng, lớn tiếng nói:

- Tô Chuyết, đệ điên à! Hai kẻ này là khâm phạm triều đình, nói thả là thả được à?

Hoa Bình và Yến Linh Lung cũng tới khuyên nhủ:

- Tô Chuyết, trên tay hai kẻ này dính nhiều mạng người, đã là tội ác tày trời. Lại nói, đệ khổ tâm trù tính nhiều ngày như vậy không phải là muốn bắt cho bằng được hai kẻ này sao? Thế nào tự dưng muốn thả bọn chúng chứ?

Đối mặt với câu hỏi của đám người, Tô Chuyết lại là có miệng nhưng khó trả lời. Y từ trong lúc chấn kinh vừa rồi đã hiểu được. Kẻ hẹn y đến Lãm Giang lâu nhất định là Lý Tuyên, hắn mới là thủ lĩnh của tông tộc Lý thị

Mà từ trong khẩu khí thì nghe có vẻ Diệp Thiều đã rơi vào trong tay Lý Tuyên, y muốn dùng tính mạng Diệp Thiều đổi lấy hai người Ngụy phu nhân và Lý Hoành. Lấy sự độc ác của Lý Tuyên, đối phó Diệp Thiều tuyệt sẽ không nương tay. Lời quản gia nói với Vệ Tú cũng tất nhiên là câu này, chỉ là Tô Chuyết không rõ Lý Tuyên làm thế nào biết Diệp Thiều là mẹ đẻ của Vệ Tú?

Ngụy phu nhân mơ hồ nhìn ra tình thế vi diệu trên sân, hơi hiểu được, lạnh lùng cười nói:

- Tần Bộ đầu, ta nghĩ ông vẫn là để chúng ta đi thì tốt hơn, không thì bằng hữu của ông sợ rằng sẽ rất khó xử!

Tần Lôi nhìn xem Ngụy phu nhân, lại nhìn xem Tô Chuyết, nhất thời không quyết định chắc chắn được. Tô Chuyết lại nói:

- Tần Bộ đầu, nếu như huynh còn coi ta là bạn, xin thả hai người này đi!

Tần Lôi nặng nề hít một tiếng, cả giận nói:

- Tô Chuyết, không ngờ đệ lại nói ra những lời đó!

Sắc mặt Tô Chuyết ảm đạm, lại nghe Tần Lôi lớn tiếng nói:

- Tránh đường ra, thả bọn chúng đi!

Tô Chuyết sững sờ, trong mắt lộ ra thần sắc cảm kích. Tần Lôi vẫn có chút tức giận, không muốn nhìn y, ngoài miệng lại nói:

- Phạm nhân chạy trốn cho dù đến chân trời góc biển, ta cũng sẽ đuổi theo. Thế nhưng một người bằng hữu như ngươi không có, chỉ sợ đời này cũng không đuổi kịp!

Đám bộ khoái tuy có không cam lòng, cũng đành phải nhường ra một lối đi. Ngụy phu nhân một tay kéo nhi tử, một tay nhấc lên hành lý, bước nhanh ra ngoài. Bỗng nhiên Tô Chuyết nói:

- Ngụy phu nhân, bà khổ tâm dạy bảo lệnh lang, muốn hắn có thể đảm đương trách nhiệm quốc thù. Thế nhưng bà có nghĩ tới khi hắn đã hiểu được nhiều đạo lý như vậy, sẽ còn đi cùng với một người mẹ như bà hay không?

Vừa dứt lời, nhi tử của Ngụy Chu Lễ nhẹ nhàng tránh thoát tay của mẫu thân, lớn tiếng nói:

- Mẫu thân, Tô tiên sinh nói rất đúng! Kẻ sĩ biết được lễ nghĩa liêm sỉ, có việc nên làm có việc không nên làm. Trong sách con đọc, từ xưa tới nay chưa từng có ai dạy con vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn! Mẫu thân, người đi đi. Con lưu lại, mặc cho quan phủ xử lý!

Tuy hắn còn trẻ tuổi, nhưng khẩu khí lại hiên ngang lẫm liệt. Thần sắc kiên định, để cho người ta không hoài nghi chút nào hắn sẽ thay mẹ mà gánh tội chịu chết. Nhưng Ngụy phu nhân hết sức tức giận, trở tay tát lên mặt nhi tử, "Ba" một tiếng, nặng nề đánh một bạt tai. Bà ta đánh qua rồi lại hối hận. Nhìn xem nhi tử nước mắt rưng rưng, ánh mắt lại vô cùng kiên định. Rốt cuộc bà biết mình cũng không còn cách nào dẫn nó đi rồi. Ngụy phu nhân thở dài một tiếng, xoay người rời đi, cũng không quan tâm nhi tử nữa.

Tô Chuyết lại nói:

- Ngụy phu nhân, làm phiền bà nói một tiếng cho bằng hữu của bà, ta đã đưa ra ân tình. Vật hắn muốn còn trên tay ta, hi vọng hắn không nên khinh cử vọng động!

Tô Chuyết nói đến dĩ nhiên chính là tấm thiết bài mà Lý Tuyên vẫn đang tìm.

Ngụy phu nhân cũng không quay đầu lại, trực tiếp đi ra ngoài. Lý Hoành cảnh giác nhìn xem đám người, chậm rãi lui lại, rốt cục đuổi theo Ngụy phu nhân, phi thân mà đi. Đám người trong phòng ngóng nhìn hai người biến mất ở trong màn đêm, lại nhìn xem thiếu niên còn ở tại chỗ, nhất thời không biết nói gì cho phải.

Tô Chuyết tạm thời bất chấp thứ khác, kéo tay Vệ Tú, nói:

- Chúng ta đi!

Đám người không biết bọn họ rốt cuộc muốn làm gì, có chút kinh ngạc. Tô Chuyết đi tới cửa, bỗng nhiên quay đầu lại hỏi Hoa Bình:

- Người phụ nữ mà Chu Quý để huynh tìm có phải họ Diệp hay không?

Hoa Bình buồn bực nói:

- Hình như là vậy!

Tô Chuyết thở dài, nói:

- Hiện tại cũng không thể giấu diếm các người nữa! Yến Linh Lung, sư phụ cô có lẽ đang gặp nguy hiểm..

Nói xong nhẹ giọng bàn giao hai câu, quay người cùng Vệ Tú vội vã rời đi.

Yến Linh Lung trợn mắt há mồm, còn không thể lấy lại tinh thần từ câu nói của Tô Chuyết vừa nãy. Không phải sư phụ đã sớm chết rồi sao? Vì sao y còn nói sư phụ đang gặp nguy hiểm? Y mới vừa hỏi có phải họ Diệp hay không, chẳng lẽ sư phụ họ Diệp sao? Một chồng nghi vấn quanh quẩn trong lòng, khiến cơ trí ngày thường của nàng lúc này hóa thành hư không.

Hoa Bình cũng mơ hồ cảm thấy được mình đã phạm một sai lầm rất lớn, trong lồng ngực như bị đá tảng đè nén. Hắn vội vàng dựa theo phân phó của Tô Chuyết vừa rồi, bắt đầu chuẩn bị. Tần Lôi cũng phân phó thủ hạ, chia ra truy lùng tung tích của Lý Hoành và Ngụy phu nhân. Trong lúc nhất thời, tất cả mọi người đều bận rộn.

Tô Chuyết lôi kéo Vệ Tú, xông vào xe ngựa Ngụy phu nhân để lại, hỏi:

- Cô có biết Lãm Giang lâu ở đâu không?

Vệ Tú sớm đã bị hoảng hồn, nghe vậy nói:

- Đi hướng bắc!

Dừng một chút, lại bổ sung:

- Lãm Giang lâu là quán rượu có tiếng Giang Ninh phủ góc Tây Bắc...

Tô Chuyết trông thấy thần sắc nàng hốt hoảng, duỗi tay nắm chặt tay của nàng, nói khẽ:

- Đừng hoảng! Nơi chúng ta muốn đi có thể là một hồi Hồng Môn Yến! Lúc này ngàn vạn không thể tự loạn trận cước!

Bàn tay Vệ Tú được y dùng sức nắm chặt, bỗng nhiên cảm giác được một lực lượng kiên cường, trái tim cũng ổn định xuống theo. Nàng cảm kích nhìn Tô Chuyết, nhẹ gật gật đầu. Tô Chuyết gật đầu, vung roi ngựa lên quất vào mông ngựa. Con ngựa hí một tiếng, nhấc mạnh bốn vó chạy về hướng bắc.

Xe ngựa phi nước đại trên đường phố trống trải, liên tục phát ra tiếng gõ đốc đốc, trong đêm tối vang tận mây xanh. Hai người Tô Chuyết và Vệ Tú đều có suy nghĩ riêng, ai cũng không nói chuyện. Xe ngựa chạy chừng nửa canh giờ mới đến Lãm Giang lâu.

Nơi đây mười phần vắng vẻ, cũng không có bao nhiêu gia đình. Bên trên một vùng bình địa đột nhiên có một lầu cao bát giác đứng sừng sững, vô cùng đồ sộ. Đứng ở trên lầu có thể trông về mặt sông phía xa nên gọi là Lãm Giang lâu.

Tô Chuyết đỡ Vệ Tú xuống xe, trước cổng Lãm Giang lâu sớm có một người đang chờ. Hắn trông thấy hai người, hỏi cũng không hỏi, nói ra:

- Hai vị mời lên lầu ba, thịt rượu đã chuẩn bị xong xuôi.

Tô Chuyết và Vệ Tú liếc nhau, nhanh chân bước vào trong lầu, đi theo người dẫn đường kia thẳng lên lầu ba. Bên trong toàn Lãm Giang lâu đèn đuốc sáng trưng, chiếu rọi sáng sủa vô cùng. Nhưng mà lại không có một người, dường như cả tòa lầu đã được bao hết rồi.

Trên lầu ba, một gian phòng khách lớn nhất rộng mở cửa chính, bên trong đặt một cái bàn tròn lớn, trên bàn các dạng mỹ vị món ngon cần gì cũng có. Một người đứng trước cửa, nhìn thấy hai người đến đây, nở nụ cười rạng rỡ.

Hai người Tô Chuyết và Vệ Tú thì lại nhíu mày, nguyên lai người đứng trước cửa là Vệ Thắng! Tô Chuyết giật mình hiểu được vì sao Lý Tuyên lại biết Diệp Thiều là mẹ đẻ của Vệ Tú!

Vệ Tú cũng không nhịn được sắc mặt biến đổi, trong nháy mắt minh bạch hết thảy, ánh mắt trở nên vô cùng âm hàn. Vệ Thắng không chút để tâm, dùng tay làm dấu mời, nói ra:

- Hai vị đến thật nhanh!

Tô Chuyết lạnh lùng nói:

- Vệ Thắng, ngươi có lời gì tốt nhất cứ nói ngay đi!

Vệ Thắng lại vẫn cười đáp:

- Ta chỉ là người tiếp đãi chờ hai vị thôi, chủ nhân còn chưa tới, đâu đến phiên ta mở lời chứ?

Vệ Tú không nói một lời, cất bước tiến vào phòng khách, tìm chỗ ngồi xuống. Vệ Thắng nhìn xem Tô Chuyết, nói:

- Muội muội ta cũng đã ngồi xuống, chẳng lẽ Tô tiên sinh còn không dám ngồi sao? Hay là mấy năm không gặp, lá gan Tô tiên sinh trở nên càng ngày càng nhỏ rồi?

Tô Chuyết biết hắn đang khích tướng, hừ lạnh một tiếng, ngồi xuống sát bên Vệ Tú. Vệ Thắng bưng chén rượu lên, nói:

- Đến, trước tiên ta kính hai vị một chén!

Tô Chuyết lại không nhận chén rượu, nói:

- Vệ Thắng, ngươi không cần cố lộng huyền hư! Không ngờ ngươi lại cấu kết với Lý Tuyên!

Vệ Thắng ngửa đầu uống cạn chén rượu, đáp:

- Tô tiên sinh nói câu này có thể là sai đấy! Lý công tử là ân nhân của Vệ mỗ, ân nhân có lệnh, Vệ mỗ tự nhiên tuân theo!

Vệ Tú hừ lạnh một tiếng:

- Cũng chỉ là cùng một giuộc thôi!

Vệ Thắng cũng không tức giận, như thế để Tô Chuyết có hơi ngoài ý muốn. Nghĩ không ra ba năm không gặp, Vệ Thắng rõ ràng đã bỏ đi tính tình nóng nảy như năm đó, lòng dạ trở nên thâm sâu. Vệ Thắng nói:

- Năm đó nhờ hai vị ban tặng, ta bị Hoàng Thành Ti chộp được, trải qua tháng ngày sống không bằng chết. Bất quá, nếu không phải chịu một kiếp này, ta cũng sẽ không có may mắn kết bạn với Lý công tử!

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Như thế ngược lại là nhân họa đắc phúc!

Vệ Thắng biết Tô Chuyết đang châm chọc hắn, lạnh lùng nói:

- Tô Chuyết, năm đó nếu không phải do ngươi, ta cũng sẽ không chịu nỗi đau khổ đó. Món nợ này ta sớm muộn sẽ tính với ngươi!

Vừa dứt lời, trước cửa phòng khách đã có một người đứng đấy, vào mùa cuối thu vẫn phe phẩy quạt xếp, chính là Lý Tuyên. Hắn mỉm cười nói:

- Vệ công tử, sao có thể nói câu đó với khách mời của chúng ta được?

Vệ Thắng đứng dậy cung nghênh Lý Tuyên. Lý Tuyên bước đến chỗ ngồi xuống, nhìn xem mặt bàn, giả vờ giận nói:

- Vệ công tử, công tử thế nào không mời khách khứa uống rượu cho tốt chứ?

Vệ Tú nói:

- Lý Tuyên, không cần làm bộ làm tịch! Có chuyện gì thì nói nhanh lên đi! Chúng ta đã thả người, ngươi chừng nào thì thả người?

Lý Tuyên ra vẻ kinh ngạc, đáp:

- Ồ! Đúng, ta đúng là quên mất, hóa ra Diệp Thiều lại là mẹ ruột của Vệ cô nương. Nếu không phải Vệ công tử nói cho ta, ta vẫn còn chẳng hay biết gì đó! Năm đó bên trong sa mạc, Tô tiên sinh và Vệ cô nương cũng không giới thiệu cho biết, quả thật là xa cách mà!

Tô Chuyết nói:

- Diệp tiền bối khinh công tuyệt đỉnh, lại tinh thông dịch dung biến hóa, Lý Tuyên, ngươi làm thế nào bắt được Diệp tiền bối?

Lý Tuyên đáp:

- Tô tiên sinh đang hoài nghi là rốt cục Diệp Thiều có phải trong tay ta hay không à? Hừ hừ, nói cho ngươi biết cũng không sao. Ba năm trước Diệp Thiều đã bị nội thương, vẫn không cách nào khỏi hẳn. Cho dù tên mù Chu Thanh Liên kia cũng không chữa khỏi tổn thương. Mụ vẫn cần dùng một vị dược liệu đặc biệt một thời gian dài. Bởi vậy ta để Chu Quý giúp ta tìm người. Không nghĩ tới người này cũng thông minh, lại nghĩ đến việc lợi dụng nhân mạch của Tứ Hải Minh, quả thật thăm dò được tung tích của Diệp Thiều. Thời điểm ta đến mụ vừa vặn phát tác nội thương. Đừng bảo là khinh công tuyệt đỉnh, ngay cả sức hoàn thủ cũng không có. Bất quá các ngươi bởi vì một tin tức còn chưa biết thực hư mà đã thả Ngụy phu nhân và Lý Hoành, thực sự để ta có chút ngoài ý muốn đó!

Tô Chuyết nói:

- Người đã thả, cũng mời ngươi thả Diệp tiền bối đi!

Lý Tuyên lắc đầu, đáp:

- Lý Thiền, cũng chính là Ngụy phu nhân, là tộc tỷ của ta. Lý Hoành là tộc đệ của ta. Hai người bọn họ đều là tông tộc Lý thị, cũng là thân nhân của ta. Bất quá muốn đổi Diệp Thiều, chỉ sợ vẫn còn chưa đủ chứ?

Vệ Tú cả giận nói:

- Ngươi còn muốn gì nữa?

Lý Tuyên thản nhiên nói:

- Tô tiên sinh biết ta muốn gì!

Tô Chuyết cười nói:

- Không nhìn thấy Diệp tiền bối bình yên vô sự, ngươi cũng đừng hòng nhìn thấy thứ ngươi muốn!

Đôi lông mày Lý Tuyên nhíu lại, trầm giọng nói:

- Tô Chuyết, ta khuyên ngươi giao thứ đó cho ta! Vật kia cũng không phải loại người như ngươi có bản lĩnh cầm!

Tô Chuyết "ồ" một tiếng, đáp:

- Thật sao? Ta ngược lại không thấy vậy. Vật kia ta mang trong người ba năm cũng không gặp phải nguy hại gì!

Vệ Tú mờ mịt nói:

- Các ngươi đến cùng đang nói vật gì?

Lý Tuyên nói:

- Vệ cô nương, ta khuyên cô còn không nên hỏi thì tốt hơn. Biết được càng nhiều, chết cũng càng nhanh!

Vệ Tú hừ lạnh một tiếng, nói:

- Ta ngược lại muốn xem thử một chút, rốt cục chết có nhanh được hay không!

Tô Chuyết nói với Lý Tuyên:

- Lý Tuyên, bớt nhiều lời đi! Diệp tiền bối ở đâu?

Lý Tuyên cười đáp:

- Chỉ cần ta thấy được vật đó, ngươi cũng thấy được người!

Tô Chuyết đưa tay lấy ra một tấm thiết bài từ trong ngực, lớn chừng bàn tay, hiện lên hình lục giác, trên mặt có hình vẽ mây trôi, phía sau khắc lấy một chữ "Thiên", chính là lệnh bài thân phận của Lý Tuyên. Vệ Tú chưa bao giờ thấy qua vật này, con mắt nhìn chằm chằm thiết bài. Mà Vệ Thắng ngồi ở một bên, sắc mặt chợt biến đổi. Phen biến hóa này tự nhiên không thoát khỏi ánh mắt Tô Chuyết.

Hai mắt Lý Tuyên tỏa ánh sáng, đưa tay muốn cầm thiết bài. Tô Chuyết tránh qua, nói:

- Lý Tuyên, chẳng lẽ ngươi còn muốn cướp à?

Lý Tuyên cười lạnh lùng, nói:

- Ngươi nhìn xuống dưới lầu!

Tô Chuyết và Vệ Tú đi tới trước cửa sổ, nhìn xuống dưới. Chỉ thấy dưới lầu đậu một chiếc xe ngựa nào đó, bên cạnh là người đã dẫn bọn họ lên lầu, hắn ta nâng bó đuốc chiếu sáng cửa xe. Cửa xe mở ra, Diệp Thiều từ trong xe nhô ra nửa người. Vệ Tú gặp lại mẫu thân, nỗi lòng khó bình. Tô Chuyết quay người nói với Lý Tuyên:

- Ngươi thả người trước đã!

Lý Tuyên thản nhiên đáp:

- Tô Chuyết, ngươi nói lời này không thấy buồn cười à? Chẳng lẽ có cái kiểu trao đổi như thế sao?

Tô Chuyết nắm chặt thiết bài, nói:

- Hừ, Lý Tuyên, ngươi có biết rằng ngay từ khi ta điều tra vụ án ngân phiếu cũng đã nghĩ đến ngươi sẽ tự thân xuất mã không!

- Thì tính sao?

Lý Tuyên hơi có vẻ ngạc nhiên, không biết vì sao Tô Chuyết đột nhiên nói sang chuyện khác.

Tô Chuyết nói:

- Nếu biết còn có một đại địch như ngươi, ngươi cảm thấy lấy tính cách của ta còn chưa chuẩn bị xong đã đến đây sao?

Lý Tuyên biến sắc, bật thốt lên:

- Ngươi nói cái gì?!

Vệ Thắng nói:

- Lý công tử, chớ bị hắn lừa! Ta đã bố trí nhân thủ bốn phía. Nếu như hắn có quân tiếp viện, nhất định thoát không khỏi nhãn tuyến của ta!

Tô Chuyết cười lạnh nói:

- Vệ Thắng, nghĩ không ra ngươi vẫn như ba năm trước chẳng tiến triển gì hơn! Lý Tuyên, ngươi còn nhớ Hoàng Thành Ti không? Các ngươi sắp xếp để ta chọc tới Hoàng Thành Ti phiền toái. Thế nhưng hai người các ngươi đều là trọng phạm số một của triều đình, ta nghĩ Hoàng Thành Ti cảm thấy hứng thú với các ngươi hơn so với ta! Chỉ cần mấy chữ hậu nhân Nam Đường cũng đủ để cho bọn họ bận rộn rồi! Kỳ thật đêm qua ta đã thay mặt tổng bộ Phương Bạch Thạch báo cho Hoàng Thành Ti tình hình thật sự. Lúc này người của Hoàng Thành Ti và thủ hạ của Tần Lôi sớm đã phong tỏa Kim Lăng. Lý thiền và Lý Hoành căn bản là chắp cánh khó thoát. Còn hai người các ngươi chỉ sợ cũng phải phiền phức một phen!

- Ngươi!

Lý Tuyên tức giận nói.

- Tô Chuyết, ngươi đúng là không đơn giản! Bất quá Vệ cô nương đồng dạng cũng là khâm phạm triều đình, chẳng lẽ ngươi không sợ liên lụy cô ta sao?

Vệ Thắng cũng lớn tiếng nói:

- Tô Chuyết, cho dù ngươi có ba đầu sáu tay cũng đừng hòng thoát khỏi tòa Lãm Giang lâu này!

Nói xong vỗ tay, bên ngoài phòng khách tràn ra mười mấy người, từng tên cầm cường cung kình nỏ trong tay, ngắm thẳng vào Tô Chuyết.

Vệ Tú lạnh lùng nhìn qua hai người này, nhẹ giọng nói với Tô Chuyết:

- Không cần phải để ý đến ta!

Tô Chuyết cũng tin tưởng, dựa vào nhất giới nữ lưu như Vệ Tú mà có thể thành lập được tổ chức như Vọng Nguyệt lâu, nhất định sẽ không có việc gì. Nhưng y vẫn không nhịn được nhắc nhở:

- Chiếu cố bản thân cho tốt!

Lý Tuyên thấy tình hình trong phòng khách bỗng nhiên trở nên khẩn trương, lại nhìn tấm thiết bài nắm chặt trong tay Tô Chuyết, trong lòng vừa giận vừa vội. Hắn bỗng nhiên nói:

- Vệ cô nương, hai người chúng ta vốn không có thù hận gì. Không bằng chúng ta làm một cuộc giao dịch đi, như thế nào?

Tô Chuyết nhướng mày, Vệ Tú hỏi:

- Giao dịch gì?

Lý Tuyên đáp:

- Cô nương là chủ nhân Vọng Nguyệt lâu, ta là thủ lĩnh Lý thị Nam Đường. Nếu như hai người chúng ta liên thủ, cướp đoạt giang sơn này cũng dễ như trở bàn tay! Đến lúc đó ta chỉ cần vùng đất Giang Nam, Nam Đường cố quốc, những thứ khác đều thuộc về Vệ cô nương hết. Không biết ý của Vệ cô nương như thế nào?

Vệ Tú lạnh lùng nói:

- Chỉ cần ta đáp ứng đề nghị của ngươi, ngươi sẽ thả mẹ ta ra à?

Lý Tuyên cười đáp:

- Đó là tự nhiên!

- Ngươi không sợ ta chờ ngươi thả người rồi lại đổi ý à?

Vệ Tú hỏi.

Lý Tuyên đáp:

- Năng lực của Vệ cô nương, rất nhiều nam tử không sánh bằng. Ta tin tưởng Vệ cô nương nhất định sẽ không đổi ý!

Vệ Tú cười lạnh vài tiếng, chợt nghe dưới lầu có tiếng vó ngựa phi nhanh. Sắc mặt Lý Tuyên và Vệ Thắng đồng thời biến đổi, Vệ Tú nói:

- Ngươi xem bây giờ ta còn cần phải làm giao dịch với ngươi nữa không?

Hai mắt Lý Tuyên nhìn Vệ Tú chằm chằm, gần như muốn phun ra lửa. Tô Chuyết cười nói:

- Lý Tuyên, ngươi quá đề cao bản thân cũng quá coi thường Vọng Nguyệt lâu rồi! Vệ Tú đã tự mình đến đây, thủ hạ của nàng sao lại không đi theo chứ?

Lý Tuyên vỗ bàn một cái, khay chén trên bàn nhảy dựng lên, rớt xuống đất vỡ vụn. Hắn giận dữ hét:

- Tô Chuyết, ngươi đừng nên quên đây là địa phương nào! Nơi đây là Kim Lăng, là cố đô Nam Đường của ta! Nếu ngươi không giao thiết bài cho ta, ta sẽ khiến các ngươi chết không có chỗ chôn!

Tô Chuyết cười lạnh một tiếng, đưa tay lắc lắc thiết bài trong tay, nói:

- Nếu ngươi đã muốn, vậy thì cho ngươi vậy!

Nói xong vung tay lên ném lệnh bài ra ngoài cửa sổ.

Mấy người trong phòng đều lấy làm kinh hãi. Thân pháp Lý Tuyên cực nhanh, trong chớp mắt đã đến bên cửa sổ. Vệ Thắng vung tay lên, quát:

- Bắn tên!

Tô Chuyết vốn đang đứng ở bên cửa sổ nên nhanh hơn Lý Tuyên, vươn người ngửa ra sau, nhảy khỏi cửa sổ, thân thể rơi thẳng xuống dưới. Bỗng chốc làm cho Lý Tuyên và Vệ Thắng đều lấy làm kinh hãi, nơi này cách đất bằng cao chừng mười mấy trượng. Cho dù khinh công mạnh hơn, ngã xuống đất cũng phải thịt nát xương tan, nghĩ không ra Tô Chuyết thật cứ thế mà nhảy xuống.

Lý Tuyên chỉ hơi do dự, cũng nhảy theo ra khỏi cửa sổ. Vừa do dự một hồi, Tô Chuyết đã bắt được thiết bài giữa không trung. Nhưng mà giữa không trung không có chỗ mượn lực, thân thể rơi xuống dưới cực nhanh.

Ở cửa phòng khách, một loạt cung tiễn thủ được Vệ Thắng chỉ lệnh, buông lỏng dây cung, mũi tên bắn về phía Vệ Tú bên cửa sổ. Vệ Tú chống tay lên bệ cửa sổ, thế mà cũng rớt ra khỏi cửa sổ. Lần này thật sự vượt quá dự kiến của Vệ Thắng. Vệ Thắng biết được Vệ Tú không biết võ công. Nàng cứ thế nhảy ra ngoài chẳng phải là chịu chết sao?

Thân hình Vệ Tú biến mất ở cửa sổ, mũi tên bay đến tự nhiên chỉ đóng lên tường. Vệ Thắng chạy đến bên cửa sổ thò đầu xem xét, đã nhìn thấy Vệ Tú thân giữa không trung nhưng không có rơi xuống. Ánh trăng chiếu rọi, loáng thoáng có thể thấy được tay chân thân eo nàng nối với một sợi dây tơ cực nhỏ, sợi dây liền thẳng đến trên một tòa lầu nhỏ tầng hai nơi xa. Đây chính là tuyệt nghệ đặc biệt của Cầm Thánh thư sinh Khúc Mai. Giờ phút này Khúc Mai mặc bộ đồ đen, đứng trên mái nhà, hai tay lăng không cầm lấy mấy sợi dây đàn, kéo lại Vệ Tú đang giữa không trung.

Vệ Tú giống như một con diều lá, bồng bềnh bay ngược đi, trên mặt tràn đầy thần sắc trào phúng. Vệ Thắng không có thân thủ như Lý Tuyên, không dám từ đây nhảy xuống, đành phải căm hận đến nghiến răng nghiến lợi. Hắn cúi đầu nhìn về phía Tô Chuyết, chỉ thấy Lý Tuyên đã bắt kịp, hai người ở giữa không trung trao đổi mấy chiêu.

Hai người ở giữa không trung, đều lấy nhanh đánh nhanh, phân hợp chớp nhoáng. Mắt thấy cách mặt đất chỉ còn tầm mười thước, thế rơi xuống của hai người đã không cách nào ngăn cản. Vệ Thắng không khỏi nhắm mắt lại, không nỡ nhìn thấy thảm cảnh máu thịt văng tung tóe.

Đúng lúc này song chưởng Lý Tuyên đánh ra, Tô Chuyết cũng lấy song chưởng đón đỡ. Lý Tuyên quát lên:

- Tô Chuyết, cái thằng điên này!

Hắn đón lấy lực phản chấn khi song chưởng giao nhau, thân thể đâm về phía Lãm Giang lâu, đưa tay liêc tục đập xuống, chưởng phong mạnh mẽ làm chậm lại thế rơi. Sau đó lại víu vào một góc mái cong, rốt cục treo giữa không trung, tránh bị thịt nát xương tan.

Hắn nhìn về phía Tô Chuyết, chỉ thấy Tô Chuyết chịu lực đối chưởng vừa nãy, thân thể lệch về phương hướng tâm đường. Nơi đó không có chỗ mượn lực, cho dù Tô Chuyết có năng lực thông thiên cũng là vô kế khả thi.

Mắt thấy kẻ địch lâu năm sắp chết thảm tại chỗ, khóe miệng Lý Tuyên lộ ra một nụ cười gằn.

Ai biết Tô Chuyết đang chơi vơi thế mà cũng cười cợt với Lý Tuyên. Lý Tuyên xém nữa cho là mình hoa mắt, trừng mắt nhìn, đã nhìn thấy Tô Chuyết thân giữa không trung. Bỗng dưng từ bên cạnh có một người nhảy ra đưa tay đỡ eo Tô Chuyết, hai tay xoay tròn, đem thân thể của Tô Chuyết xoay vài vòng trên không. Thông qua phen động tác này làm giảm lực hạ xuống, hai người vững vàng dừng trên mặt đất.

Tô Chuyết ổn định thân hình, cười lên ha hả, nói:

- Phương Bộ đầu, đa tạ cứu giúp!

Người cứu Tô Chuyết quả nhiên chính là Phương Bạch Thạch, hắn khẽ mỉm cười nói:

- Tô Chuyết, ngươi làm sao biết ta có bản lãnh cứu ngươi?

Tô Chuyết cười đáp:

- Ta rời khỏi thôn Bách Lý liền đi điều tra Kim Cửu Mệnh. Hắn nói mình từng chết tám lần, quả thực không sai. Mà ta vừa vặn biết có một lần hắn rớt xuống từ lầu cao, chính là sư đệ của hắn, Phương Bộ đầu đã cứu hắn một mạng! Cho nên ta tự nhiên là không lo sợ gì!

Phương Bạch Thạch cũng cười, nói:

- Vậy tại sao ngươi khẳng định ta sẽ ra tay cứu ngươi?

Tô Chuyết đáp:

- Ta còn chưa kể cho ngài chuyện về thôn Bách Lý, làm sao ngài lại để ta chết được?

Dứt lời, hai người đối mặt cười dài. Nụ cười này phảng phất làm tan xuân tuyết, cũng xóa bỏ không ít ngăn cách giữa hai người. Tô Chuyết nói:

- Hiện tại Lý Tuyên và Vệ Thắng đã là cá trong chậu, Phương Bộ đầu còn không tranh thủ thời gian dẫn thủ hạ đi bắt người?

Phương Bạch Thạch cười nói:

- Nhân tình này trước tiên ta nhớ kỹ!

Nói xong ngẩng đầu nhìn về nơi Lý Tuyên treo giữa không trung. Nhưng mà trên mái cong trống rỗng, đâu còn có bóng dáng Lý Tuyên nữa?

Hai người Tô Chuyết và Phương Bạch Thạch biến sắc, Phương Bạch Thạch vung tay lên, bảy tám bộ khoái Hoàng Thành Ti từ tứ phía xúm lại. Phương Bạch Thạch hỏi:

- Vừa rồi có người nào chạy trốn không?

Thủ hạ đáp:

- Vừa rồi bọn thuộc hạ giữ vững từng giao lộ, cũng không thấy người nào đi ra!

Mấy người kia đều là cao thủ, tuyệt sẽ không có ai đi qua trước mặt mà họ không nhìn thấy. Tô Chuyết cau mày, xông vào Lãm Giang lâu, thẳng lên lầu ba. Chỉ trong phòng khách lầu ba, đám cung tiễn thủ đã vứt xuống cung tiễn, nhấc tay đầu hàng. Phương Bạch Thạch chạy lên lầu, quát:

- Vệ Thắng đâu rồi?

Đám cung tiễn thủ hai mặt nhìn nhau, nhưng ai cũng không biết Vệ Thắng trốn thế nào. Tô Chuyết trầm mặt, nhìn trong phòng khách cũng không có gì khác thường, như vậy Vệ Thắng làm thế nào rời khỏi nơi này đây? Lý Tuyên lại như thế nào biến mất?

Còn chưa nghĩ rõ ràng, liền nghe tiếng bước chân dồn dập. Hoa Bình và Vệ Tú tràn đầy vẻ cấp bách, chạy vào phòng khách. Tô Chuyết trông thấy hai người, trái tim chìm xuống, hỏi:

- Thế nào?

Hoa Bình nói:

- Theo lời đệ nói, Tần Bộ đầu đang lùng bắt Lý Hoành và Ngụy phu nhân toàn thành. Hai người không có cách nào ra khỏi thành, lại thêm nhân thủ Tứ Hải Minh phối hợp, bị bắt là chuyện sớm hay muộn.

Yến Linh Lung nói tiếp:

- Thế nhưng còn chưa thấy sư phụ!

Sư phụ trong miệng nàng dĩ nhiên chính là Diệp Thiều. Tô Chuyết biết người của Vệ Tú nhất định sẽ giải cứu Diệp Thiều, nên để Yến Linh Lung tiếp ứng, cũng là để cho thầy trò các nàng gặp mặt, ai biết lại có biến số.

Yến Linh Lung nói:

- Ta chạy tới phố bắc, đã nhìn thấy người của Vọng Nguyệt lâu té xỉu ở ven đường. Ta cứu tỉnh hắn, hỏi hắn xe ngựa chạy đâu rồi. Hắn nói hắn dừng xe ngựa ở phố bắc chờ tiếp ứng. Lúc này có một người đưa tin cầm một phong thư đưa cho Diệp phu nhân trên xe. Về sau Diệp phu nhân đột nhiên xuất thủ đánh hắn ngất xỉu, rồi lái xe ngựa rời đi!

Tô Chuyết thở một hơi thật dài. Giờ phút này đã là nửa đêm, một cơn gió lạnh từ ngoài cửa sổ thổi tới, Tô Chuyết lẩm bẩm nói:

- Gió nổi lên, trời giá rét...

Yến Linh Lung nhịn không được hỏi:

- Ngươi nói gì cơ?

Tô Chuyết ngẩng đầu, ánh mắt lộ ra vẻ lo âu thật sâu, nói ra:

- Đông rét sắp tới, mùa đông này chỉ sợ sẽ vô cùng lạnh giá!