"Cô Ruby! Hôm nay cô có một ngày tốt lành không?"

"...Lại là anh sao."

Đã hơn một năm kể từ lần đầu tôi gặp Roswyn.

"Tất nhiên là tôi rồi! Mật danh Mademoiselle!"

"Chúng ta lại bắt đầu rồi."

"Là người cung cấp thông tin và là anh hùng thầm lặng của Anh hùng vĩ đại Frey, và là người bạn tâm giao mạnh mẽ nhất của cô Ruby..."

"Làm ơn, bỏ cái tư thế trẻ con đó đi. Và khi anh đang làm thế, đừng dùng cái biệt danh đáng ghét đó nữa."

"Nh-nhưng... nó tuyệt mà!"

"Thở dài."

Một lần nữa, cô ấy lại làm trò vô nghĩa thường ngày của mình. Từ ngày chúng tôi gặp nhau, cô ấy đã theo dõi tôi. Sau khi nhập học tại học viện, cô ấy thậm chí còn tự bổ nhiệm mình làm trợ lý của tôi.

Tất nhiên, vì bà "tự phong" nên bà không có nhiều kỹ năng.

Ngay cả chuyên môn được cho là của cô, thu thập thông tin, dường như cũng được Frey bí mật hỗ trợ.

Nhưng nếu cô ấy thích thì tôi có thể làm gì? Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc để cô ấy làm theo ý mình.

"Cô Ruby, cô cũng chọn một mật danh đi? Mỗi anh hùng đều nên có một mật danh, cô biết mà."

Hôm nay, cô ấy thực sự đã thử vận ​​may của mình.

Cô ấy có muốn bị đánh không?

"Thôi đi. Tránh cho tôi khỏi xấu hổ. Hơn nữa, tôi không phải anh hùng."

"Cái gì?"

Khi tôi rùng mình vì cách đặt tên của cô ấy, Roswyn nhìn tôi với vẻ không tin nổi.

"Nếu cô Ruby không phải là anh hùng, vậy thì ai là anh hùng?"

"...?"

"Đừng giả vờ ngốc nghếch! Hãy nghĩ về tất cả những sự việc mà anh đã giải quyết với Lord Frey trong năm qua."

Roswyn bắt đầu lật giở cuốn sổ tay cô lấy ra từ trong túi.

"Xem nào... Trước khi tôi nhập học, anh đã dừng tiệc chào đón tân sinh viên và hủy bỏ truyền thống khủng khiếp đó, giải quyết vụ đột kích ký túc xá thường dân, xử lý sự cố Holy Undead và thậm chí giải phóng chợ nô lệ. Không có nơi nào mà anh không can thiệp."

"..."

"Và anh thậm chí còn giải cứu người thú cáo đó cùng với Frey, và nuôi dưỡng cô ấy tại học viện."

"Không, nó không phải là tăng..."

"Và ngay trước khi Frey trở thành chủ tịch hội học sinh, anh đã dẫn dắt những học sinh năm nhất đến nơi an toàn trong Sự cố xói mòn. Và sau đó..."

"...Đủ."

Nghe mọi chuyện được kể lại như vậy, tôi thực sự cảm thấy mình giống như một anh hùng.

Nhưng tôi không phải là anh hùng, tôi là Quỷ Vương.

Có thể người khác cũng coi tôi là anh hùng sao? Như vậy thì phiền phức lắm...

"Hmm... Bạn đang theo đuổi khái niệm 'người hùng cô đơn tin rằng mình là kẻ xấu' à? Cũng hay đấy!"

"Im lặng đi."

"Ồ ồ ồ! Ồ ồ ồ!"

Khi tôi ôm đầu đau nhói và nghĩ về điều đó, tôi lấy tay bịt miệng Roswyn và nheo mắt nhìn cô ấy.

"Frey! Dạo này trông cô có vẻ khác lạ!"

"Bạn trông thậm chí còn ngầu hơn."

"Đúng, đúng!"

Frey, trông có vẻ hơi mệt mỏi, được các nữ sinh viên vây quanh khi anh đang đi đâu đó.

"Lại là bọn họ nữa rồi."

Khi xem xét kỹ hơn, họ chính là câu lạc bộ người hâm mộ do hai cô gái mà anh vừa cứu dẫn đầu: Aishi và Alice.

"...Haha, không có gì đâu."

Với tôi, họ có vẻ như là một lũ gây rối. Mặc dù trông có vẻ mệt mỏi, Frey vẫn trả lời họ một cách tận tụy.

"Tôi chỉ phải thay đổi quan điểm của mình thôi."

"... Ừm."

"Tôi gần thay đổi xong rồi."

'Thay đổi góc nhìn', một lần nữa với câu nói đó.

Anh ấy đã nói thế mỗi ngày trong suốt năm qua. Dù tôi có hỏi bao nhiêu lần, anh ấy cũng không bao giờ giải thích ý anh ấy là gì.

Điều đó thực sự khiến tôi khó chịu.

"Ừm... Cô Ruby. Tôi có thể cho cô một lời khuyên được không?"

Khi tôi nhìn anh ấy với vẻ mặt hơi cay đắng, Roswyn thì thầm bằng giọng nhỏ nhẹ.

Bây giờ thì sao?

"KHÔNG."

"Không có lý do gì để hối tiếc khi đã quá muộn."

Lắc đầu với cô ấy, Roswyn, không hiểu sao, lại tiếp tục nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Vậy nên, trước khi quá muộn, tại sao bạn không thừa nhận tình cảm của mình?"

"..."

"Rồi thú nhận đi! Eek!"

Roswyn đỏ mặt nói vậy rồi lấy lại bình tĩnh và rút một bông hoa bạc từ trong túi ra.

"Đúng rồi, hôm nay tôi vẫn chưa tỏ tình."

"...Hôm nay anh lại thất bại thảm hại nữa rồi, đúng không?"

"Thử rồi thất bại chẳng phải tốt hơn là không thử chút nào sao, giống như cô Ruby?"

Roswyn trả lời câu hỏi thẳng thắn của tôi và bắt đầu vẫy bông hoa khi cô ấy chạy về phía Frey.

"Vậy thì ta sẽ đưa ngài Frey đi~"

"..."

"Ngài Frey~ Đây là hoa loa kèn tháng Năm...!"

"Một lời thú nhận, nhỉ..."

Nhìn cô ấy vui vẻ trao bông hoa cho Frey, người nhận nó với nụ cười rạng rỡ, tôi lẩm bẩm một mình trước khi lắc đầu.

"Tôi đang nghĩ gì thế?"

Đã đến lúc thả chú mèo con ra.

Mặc dù Lulu đã bình phục từ lâu, nhưng việc bản chất Quỷ Vương của tôi thức tỉnh vẫn tiếp tục ám ảnh tôi, và sự bất mãn trong Quân đội Quỷ Vương đã trở nên không thể bỏ qua.

Vì vậy, tốt nhất là một vị khách không mời như tôi nên tránh sang một bên.

Đúng, việc đó phải được thực hiện.

Đó chính là điều tôi nên làm...

Nhưng...

"..."

Tôi có nên thử một lần cho vui không?

"...Chết tiệt."

Nghĩ vậy, tôi bắt đầu viết một lá thư thú tội như một trò đùa. Tuy nhiên, khi tôi tỉnh lại, tôi thấy mình đang ngồi ở bàn ký túc xá, thức trắng đêm.

Em sẽ là viên ngọc quý của anh, Frey.

"Tôi đã lên kế hoạch tặng quà rồi, nhưng đây là câu duy nhất phù hợp..."

Do thiếu sáng tạo, tôi chỉ nghĩ ra được một câu cho bức thư. Ngay cả với tôi, điều này cũng thật thảm hại.

"Thật là một đứa nhóc phiền phức..."

Không hiểu sao tôi lại cảm thấy tức giận.

Trong khi tôi ở đây làm trò ngu ngốc này, có lẽ anh ta đang ở ngoài kia cười đùa với các cô gái. Có thể anh ta còn làm điều gì đó hơn thế nữa.

"...Thở dài."

Thở dài một hơi, tôi gục xuống bàn, cảm thấy sự mệt mỏi tràn ngập cơ thể.

Hôm nay là ngày lễ nên tôi nghĩ mình có thể ngủ một giấc.

Có lẽ tôi có thể nhắm mắt lại một lát.

Dù sao thì hôm nay tôi cũng phải ăn trưa với Frey mà.

Chỉ một lúc thôi...

.

.

.

.

.

"Cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau, Ruby."

"...?"

Khi tôi mở mắt ra, một người phụ nữ trông rất nham hiểm đang đứng trước mặt tôi.

Đây là ai vậy? Cảm giác này quá thực tế để có thể là một giấc mơ.

"Anh thật sự không biết tôi là ai sao?"

"Tôi chưa từng gặp anh bao giờ, làm sao tôi có thể..."

Tôi im lặng, vẻ mặt trở nên cứng đờ khi nhìn vào khuôn mặt tự mãn của cô ta.

Giọng nói vẫn vậy.

Kể từ khoảnh khắc tôi thức tỉnh sức mạnh của mình với tư cách là Quỷ Vương cách đây nhiều năm, giọng nói này đã liên tục thúc giục tôi sa ngã.

Người sở hữu giọng nói đó hiện đang đứng trước mặt tôi.

"Ma Thần...?"

"Thấy chưa? Anh biết tôi là ai mà."

Tôi được cha tôi kể về nhiệm vụ của Quỷ Vương. Khi đến lúc, thực thể được gọi là 'Quỷ Thần' sẽ xuất hiện trước mặt Quỷ Vương.

"Tại sao anh lại ở đây?"

"Còn vì sao nữa? Ngươi chưa làm tròn bổn phận của mình với tư cách là Ma Vương, nên ta mới ở đây."

Tôi hơi cau mày khi hỏi, và Quỷ Thần thì thầm lạnh lùng.

"Sự kiên nhẫn của tôi có giới hạn, anh biết không?"

"Còn nếu tôi từ chối nhiệm vụ thì sao?"

"Ha ha, anh nói toàn những điều vô lý."

Tôi đáp lại với vẻ mặt lạnh lùng, nhưng giọng nói của cô ấy lại pha lẫn sự chế giễu.

"Bạn có thể từ chối nhiệm vụ của mình. Nhưng bạn trai Hero của bạn sẽ không từ chối nhiệm vụ của anh ấy."

"Anh đang nói cái gì vậy..."

"Nếu ngươi không hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là Quỷ Vương, bắt đầu từ hôm nay, Frey sẽ phải chịu đau khổ khủng khiếp."

"...!"

Tôi cố gắng che giấu cảm xúc của mình, nhưng mắt tôi đã phản bội tôi khi cô ấy nhắc đến tên anh ấy.

"Ngươi biết rõ, Ma Vương cùng Anh Hùng đều là duyên phận, chỉ cần chạy trốn liền không giải quyết được gì."

"..."

"Cuối cùng, một trong hai người phải chết, và đó là số phận của các người."

Ma Thần lấy tay che miệng rồi cười khẽ.

"Nếu đã như vậy, chẳng phải tốt hơn hết là kết thúc sạch sẽ sao? Nếu như ngươi hận như vậy, có thể hy sinh bản thân mình."

Con mắt đó dường như là nguồn sức mạnh của cô ấy...

Con mắt đen được vẽ trên tay cô ấy thu hút sự chú ý của tôi. Nếu tôi có thể tấn công nó, tôi có thể thắng...

"Anh nghĩ anh đang đi đâu thế?"

"Ồ."

Nghĩ vậy, tôi cố gắng di chuyển, nhưng chỉ với một cử chỉ của Quỷ Thần, tôi đã bị ép quỳ xuống đất.

...Cô ấy mạnh mẽ lắm.

Sức mạnh của cô ấy có vẻ không ấn tượng lắm. Nhưng sức mạnh tỏa ra từ đôi mắt đó thì thật áp đảo.

"Ngài có đang nhìn không, hỡi Đấng Vĩ Đại...?"

"Ồ..."

"Ta không biết ngươi là ai, nhưng ta hứa sẽ cho ngươi thấy nhiều cảnh đẹp hơn nữa. Vậy nên, hãy ban cho ta thêm sức mạnh..."

"...Tôi phải làm gì đây?"

Ma Thần, người vẫn lẩm bẩm một mình trong khi vuốt ve bàn tay, cuối cùng cũng nhìn tôi.

"Ta đã nói với ngươi nhiều lần rồi, hãy hoàn thành nhiệm vụ của một Ma Vương."

"..."

"Không khó phải không? Chỉ cần nhắm mắt lại và làm thôi. Vậy thì tạm biệt."

Với những lời đó, cô ấy biến mất trước mắt tôi ngay lập tức.

"Hộc, hộc..."

Khi tôi tỉnh lại thì đã quay trở lại bàn học ở ký túc xá.

"..."

Toàn thân tôi đẫm mồ hôi lạnh. Tôi muốn coi đó chỉ là một cơn ác mộng, nhưng vết thương trên đầu gối lại nói khác.

"Chết tiệt."

Giờ ăn trưa, thời điểm tôi hứa sẽ gặp Frey sau một thời gian dài, đã trôi qua.

"Chết tiệt..."

Tôi mím chặt môi và cố gắng đứng dậy, nhưng khi nhìn vào lá thư trên bàn, tôi nhắm chặt mắt lại.

- Nhỏ giọt...

Nước mắt tôi trào ra.

Đã quá muộn rồi.

Quá muộn rồi.

Quá muộn để nói ra tình cảm thật của mình, để thú nhận, để dành thời gian cho nhau như những người yêu nhau thực sự.

"Ừm, ừm..."

Cuối cùng tôi cũng nhận ra được cảm xúc của mình.

Không, thực ra, tôi đã nhận ra chúng từ lâu rồi. Chỉ là đến bây giờ tôi mới thừa nhận chúng thôi.

Tại sao tôi lại làm thế? Bây giờ mọi thứ đã quá muộn, tôi chỉ còn lại sự hối tiếc.

Em sẽ là viên ngọc quý của anh, Frey.

Anh Yêu Em.

Tôi thêm những lời mà tôi đáng lẽ phải nói từ lâu bên dưới câu mà tôi đã trăn trở suốt đêm.

"Như thế này vẫn chưa đủ..."

Tôi lấy hết can đảm.

- Bụp...!

Thật dễ dàng.

- Bụp, bụp...

Tại sao đến bây giờ tôi mới làm được điều này?

Còn thời gian không?

Ý nghĩ đó đột nhiên lóe lên trong đầu tôi.

Trước khi tốt nghiệp học viện. Cho đến lúc đó, chúng ta không thể dành thời gian đó làm người yêu sao?

Nếu chúng ta có thể làm được điều đó, tôi có thể đối mặt với kết cục của mình mà không phải hối tiếc.

"Ma Vương đại nhân, có vấn đề lớn rồi!!!"

"Nói tiếng người... Anh bị sao thế, nói năng như thế à?"

Trong lúc tôi đang chìm đắm trong những dòng suy nghĩ, con quạ, vật quen thuộc của tôi, bay đến và cất tiếng kêu.

Có thể là gì nhỉ? Tôi chưa bao giờ thấy nó kích động đến thế...

"Một cuộc nổi loạn!"

"Cái gì?"

"Một số phần tử cực đoan, do Dmir Khan và Lemerno cầm đầu, đã bất chấp lệnh của ngài và tấn công vào học viện!"

"...!"

Nghe những lời đó, tôi vội vàng kéo rèm lại, cảnh tượng trước mắt thật kinh hoàng.

- Rắc rắc...!

"Đúng như mong đợi từ Người hùng... Anh ấy thực sự rất tuyệt vời."

Frey, người bê bết máu và bị thương nặng, đang lao vào cuộc chiến sinh tử với Dmir Khan.

- Ầm ầm, ầm ầm...

Sân thể thao của học viện đang bốc cháy dữ dội ở phía sau.

"Chết tiệt."

Không kịp suy nghĩ, tôi mở cửa sổ và nhảy ra ngoài.

"... Ừm."

Các học viên của học viện vẫn an toàn, ít nhất là cho đến bây giờ.

Tất cả học viên trong học viện đều run rẩy vì sợ hãi, coi Frey, người đang cố gắng chống đỡ, là tuyến phòng thủ cuối cùng.

"Frey!! Chúng tôi sẽ giúp..."

"KHÔNG!!!"

Serena và một số học sinh khác cố gắng tham gia đánh nhau, nhưng Frey hét lên bảo họ lùi lại.

Anh ta hẳn phải biết sự khác biệt về sức mạnh giữa họ và Dmir Khan.

"..."

Dù sao thì thời điểm cũng đã đến.

Đã đến lúc tạm biệt.

Tôi muốn chơi trò chơi tình ái với anh ấy, dù chỉ một chút.

Thật đáng tiếc.

"Ruby, Ruby đến rồi! Cuối cùng Ruby cũng đến rồi!"

"Được rồi! Bây giờ chúng ta có cơ hội rồi!"

"Ruby muôn năm!!"

Xin lỗi, Frey.

Mặc dù tôi đã phải rơi vào bóng tối và sự tha hóa mà không thể truyền đạt được những lời tôi muốn nói.

Nhưng anh sẽ không quên tình cảm anh dành cho em.

- Xoẹt...

"...Hồng ngọc?"

"Hả, cái gì...?"

"Quỷ... Vương?"

.

.

.

.

.

- Xoẹt...

Vài giờ sau.

"Khụ, khụ..."

"Trò vui của các ngươi kết thúc ở đây. Từ hôm nay, ta chính thức tuyên bố Ma Vương đã giáng lâm trên Đế quốc và thế giới này."

Ruby, thoát khỏi hình dạng phân thân và xuất hiện với cơ thể trưởng thành, thực sự của mình, tỏa ra sát khí đáng sợ khi cô tuyên bố.

"Woaaaaah!!"

"Quỷ Vương cuối cùng cũng đã thức tỉnh!!"

"Ruby muôn năm!!"

Quân đội Quỷ Vương bắt đầu reo hò.

"Chuyện này không thể xảy ra được..."

"Ruby... Ma Vương? Tại sao...?"

"Điều này không thể là sự thật... đây là cái bẫy của kẻ thù."

Các sinh viên nằm bất lực trên mặt đất, nét mặt của họ toát lên vẻ tuyệt vọng tột độ.

"Hồng ngọc..."

"Cảm giác thế nào khi bị tôi chơi đùa suốt thời gian qua?"

Chấp nhận số phận là Quỷ Vương, Ruby bước lên người Frey đang nằm trước mặt cô.

"Mày bị tao lợi dụng bấy lâu nay. Đồ nhóc ngốc."

"..."

"Sự thiếu phản ứng của anh thật nhàm chán. Chúng ta hãy kết thúc chuyện này ngay bây giờ."

Nghe những lời này, Frey từ từ quay đầu sang một bên và nhắm mắt lại.

"..."

Một sự im lặng nặng nề bao trùm chiến trường.

"...Ừm."

Ngay cả sau một thời gian khá dài trôi qua, đầu của Frey vẫn không bị nghiền nát.

"Hồng ngọc?"

Frey, người đang lặng lẽ tựa má vào chân cô, thận trọng hỏi cô một câu hỏi.

"Chẳng lẽ, ý thức của ngươi–?"

"Rút lui."

Ruby lặng lẽ nhìn anh, ngắt lời anh trước khi đột nhiên quay lại và đưa ra một thông báo gây chấn động.

"Ma Vương! Ngươi không thể! Tên đó là Anh Hùng...!"

"Ngươi phải kết liễu mạng sống của hắn ở đây. Vậy nên..."

"Như vậy không phải là nhàm chán sao?"

"..."

Dmir Khan và Lemerno, những người đang hoảng sợ trước lời nói của cô, đều không nói nên lời trước những lời cô nói tiếp theo.

"Tôi ghét sự nhàm chán. Tôi muốn sự phấn khích. Tôi muốn thấy Người hùng đấu tranh không ngừng nghỉ trong hy vọng vô ích đó."

"Nhưng..."

"Rút lui!! Quân đội Quỷ Vương phải tuân theo lệnh của ta!!"

Trước khi bất kỳ ai kịp phản biện, mệnh lệnh đầy uy quyền của Ruby đã được ban hành cho toàn bộ Quân đội Quỷ Vương.

"...Đã hiểu."

Không ai dám chống lại lệnh của Ruby, người thực sự đã trở thành Quỷ Vương.

Vài phút sau, đội quân của Quỷ Vương, vốn đã rời khỏi học viện trong tình trạng bị phá hủy một nửa, đã hoàn toàn biến mất.

Đây là một kết thúc có phần hụt hẫng cho cái được gọi là 'Cuộc bao vây Học viện'.

.

.

.

.

.

- Bước, bước...

Bây giờ với vẻ mặt hoàn toàn suy sụp, nước mắt đã khô từ lâu, Frey thật sự lặng lẽ bước về phía trước.

- Vù vù...

Hình dạng trong suốt của anh dẫn anh đến chính căn phòng nơi Ruby vừa ở vài phút trước.

"Đúng như tôi nghĩ."

Ở đó có những ký ức về chính anh, về những nữ anh hùng và về tất cả mọi người mà Ruby từng giúp đỡ.

"Hồng ngọc..."

"Cô ấy..."

Thứ họ đang nhìn thấy là một lá thư đầy vết rách, đầy những dấu vết viết và xóa.

"Ruby vẫn chưa ngã hẳn."

Memory Frey nhẹ nhàng vuốt ve lá thư, nhìn xung quanh và nói.

"Giống như tôi chống lại số phận của mình bằng cách điều khiển tâm trí, cô ấy cũng đang chống lại số phận của mình theo cách riêng của cô ấy."

"Sau đó..."

"Điều đó có nghĩa là vẫn còn hy vọng."

Nói xong, Frey bước ra khỏi phòng.

"Tôi cần phải chiêu mộ một Đội anh hùng từ hôm nay."

"Bữa tiệc anh hùng?"

"Anh định đánh nhau với Ruby à?"

Anh dừng bước và mỉm cười nhẹ nhàng.

"Không, không phải để chiến đấu, mà là để tiếp cận cô ấy."

"Để tiếp cận cô ấy, rồi sao nữa?"

Khóc vì Ruby ngã, Roswyn vội vã hỏi, Frey nhẹ nhàng vỗ về cô trong khi thì thầm.

"Đừng lo, tôi sẽ tìm ra cách."

"Đó không phải là vấn đề...!!"

"... Bạn chỉ cần thay đổi góc nhìn của mình thôi."

Ngay khi anh ấy nói thế, cả thế giới như đảo lộn.

"..."

Rồi đột nhiên, Frey thật, vẫn với vẻ mặt vô hồn và trống rỗng, nhìn thấy Lâu đài của Vua Quỷ hiện ra trước mắt mình.

"Ái chà!!"

- Rắc, rắc...!

- Ầm ầm, ầm ầm...!!

Nhóm Anh Hùng và Quân Đội Quỷ Vương giao chiến dữ dội.

Có vẻ như khoảnh khắc của 'trận chiến cuối cùng' đã bắt đầu.

- Xèo xèo, xèo xèo...

"...?"

Mặc dù nhìn chằm chằm nhưng Frey vẫn cảm thấy có ai đó bên cạnh mình và quay đầu lại.

"Ồ."

Sau một hồi im lặng, cuối cùng Frey cũng lên tiếng.

"...Hồng ngọc?"

"Hừ."

Qua khe hở xuất hiện trước mặt, Ruby bước về phía anh.

"Tôi nghĩ anh đang gặp khó khăn... nên tôi đến xem cùng anh."

Cô ấy trông như thể linh hồn cô ấy có thể tắt thở bất cứ lúc nào.

"Sao trông anh buồn bã thế?"

"Hồng ngọc..."

"Đừng có hèn nhát."

Ánh mắt dịu dàng của cô gái bắt đầu lấp đầy đôi mắt trũng sâu của chàng trai.