Im Februar 1904 begann der Russisch-Japanische Krieg und die Japaner begannen mit Überraschungsangriffen auf die russische Flotte in Port Arthur, Wladivostok und in der Bucht von Tschemulpo.

In Tschemulpo befanden sich der russische Geschützte Kreuzer Warjag und das Kanonenboot Korejez. Der Hafen war für die Japaner wichtig, da sie dort eine ihrer wichtigsten Truppenlandungen durchführen wollten. Der japanische Geschützte Kreuzer Chiyoda war für zehn Monate dort stationiert gewesen und hatte die russischen Schiffe im Auge behalten.

(Warjag)

(Korejez)

(Chiyoda)

Am 7. Februar erreichte das russische Transportschiff Sungari den Hafen und teilte mit, eine grosse japanische Streitmacht gesehen zu haben, die sich dem Hafen näherte. Die Korejez wurde nach Port Arthur entsandt, um Befehle zu erhalten. Am frühen Morgen des 8. Februar entdeckte sie ein Kriegsschiff und nahm an, dass es ein russisches Schiff wäre, weshalb sie ihre Geschütze für einen Salut vorbereitete. Als sie sich näherten, erkannte sie, dass es sich um die Chiyoda handelte und es kam zu den ersten Schüssen des Krieges. Die Geschütze der Korejez wurden abgefeuert und die Chiyoda feuerte Torpedos ab, wobei nicht genau geklärt ist, welche Seite zuerst feuerte. Der Zwischenfall blieb ohne Treffer und die Korejez kehrte in den Hafen zurück.

Die Chiyoda hatte den Hafen verlassen, um die Invasionsstreitmacht zu treffen und sie über die Streitmächte im Hafen zu informieren. Neben den beiden russischen Kriegsschiffen befanden sich die britische HMS Talbot, die französische Pascal, die italienische Elba und die amerikanische USS Vicksburg im Tschemulpo, wobei die meisten Schiffe direkt neben den russischen Schiffen ankerten, abgesehen von der Vicksburg, die weiter im Hafeninneren war.

Konteradmiral Sotokichi Uryū, der die japanische Flotte, bestehend aus sechs Kreuzern und drei bis acht Torpedobooten kommandierte, kam zum Schluss, dass er die russischen Schiffe umgeben von neutralen Schiffen nicht angreifen könne, diese aber die Landung der japanischen Truppen ebenfalls nicht stoppen könnten, es sei denn, sie würden zum Kampf auslaufen und die japanische Streitmacht war mehr als stark genug, um sich darum zu kümmern.

(Uryū)

Uryū sandte eine Nachricht an die neutralen Schiffe und bat sie darum, ihre Ankerpositionen zu wechseln.

HIS IMPERIAL JAPANESE MAJESTY'S SHIP NANIWA
Chemulpo Roadstead, February 8. 1904.

Sir: I have the honor to notify you that as hostilities exist between the Empire of Japan and the Empire of Russia at present I shall attack the men-of-war of the Government of Russia, stationed at present in the port of Chemulpo, with the force under my command, in case of the refusal of the Russian senior naval officer present at Chemulpo to my demand to leave the port of Chemulpo before the noon of the 9th of February, 1904, and I respectfully request you to keep away from the scene of action in the port so that no danger from the action would come to the ship under your command. The above-mentioned attack will not take place before 4 o'clock p. m. of the 9th of February, 1904, to give time to put into practice the above-mentioned request.

If there are any transports or merchant vessels of your nationality in the port of Chemulpo at present, I request you to communicate to them the above notification.

I have the honor to be, sir, your most obedient servant,

S. URIU

(Sir: Ich habe die Ehre, ihnen mitteilen zu dürfen, dass ich, da derzeit Feindseligkeiten zwischen dem japansichen und dem russischen Reich bestehen, die Soldaten der russischen Regierung angreifen werde, die derzeit im Hafen von Tschemulpo stationiert sind, mit den Streitmächten unter meinem Kommando, falls der in Tschemulpo anwesende russische Marineoffizier sich weigert, den Hafen von Tschemulpo vor dem Mittag des 9. Februar 1904 zu verlassen, und ich bitte Sie respektvoll, sich vom Kampfgebiet fernzuhalten, damit ihr Schiff in keine Gefahr kommen wird. Der oben genannt Angriff wird nicht vor 16:00 Uhr vom 9. Februar 1904 stattfinden, um Zeit zu geben, die oben erwähnte Bitte in die Praxis umzusetzen.

Wenn sich derzeit im Hafen von Tschemulpo Transporte oder Handelsschiffe ihrer Nationalität befinden, bitte ich Sie, ihnen die oben genannte Mitteilung mitzuteilen.

Ich habe die Ehre, ihr gehorsamster Diener zu sein, Sir.

S. URIU)

Uryū befahl dem Panzerkreuzer Asama, den Geschützten Kreuzern Chiyoda und Takachiho und den Torpedobooten, die Landung zu beginnen, während die Geschützten Kreuzer Naniwa, Niitaka und Akashi als Reserve zurückblieben.

(Asama)

Um 18:00 Uhr des 8. Februars landeten die japanischen Truppentransporte und luden die Truppen praktisch neben den russischen Schiffen aus, die nicht reagierten. Diese Operation dauerte bis spät in die Nacht und die Schiffe, abgesehen von der Chiyoda, die die Nachricht von oben übergab, zogen sich wieder zurück.

Unter Kapitän Wsewolod Rudnew, Kommandant der Warjag, wurde eine Konferenz auf der Talbot eingerufen, bei der alle Kapitäne der anderen Schiffe, bis auf denjenigen der Vicksburg, teilnahmen. Mit einem Geschützten Kreuzer und einem Kanonenboot gegen einen Panzerkreuzer, (ein überlegener Schifftyp) fünf Geschützte Kreuzer und drei bis acht Torpedoboote war die Lage völlig aussichtslos. Aufgrund dieser offensichtlichen Tatsache schlugen die anderen Kapitäne die Kapitulation vor, aber Rudnew weigerte sich, dies in Betracht zu ziehen und wollte stattdessen einen Ausbruchsversuch wagen. Der britische Kapitän Denis Bagly überbrachte einen Brief zur Naniwa, unterschrieben von allen neutralen Kapitänen, die an der Konferenz teilgenommen hatten, mit der Weigerung, ihre Ankerplätze zu wechseln.

(Rudnew)

Um 11:00 Uhr am 9. Februar lichteten Warjag und Korejez ihre Anker und begannen ihren Ausbruchsversuch. Die englischen und italienischen Besatzungen feuerten sie an und auf der Elba wurde die russische Nationalhymmne gespielt.

(Warjag und Korejez verlassen den Hafen zum Ausbruchsversuch)

Um 11:45 Uhr kamen die Schiffe in Reichweite und die Warjag eröffnete das Feuer, die Japaner antworteten zwei Minuten später. Da das Gebiet um den Hafen nicht sehr offen ist, hatten die Japaner kaum Schwierigkeiten, den Fluchtweg zu blockieren. Die Warjag wurde rasch getroffen und der linke Flügel der Kommandobrücke wurde getroffen, wobei einige Besatzungsmitglieder getötet wurden.

Die Warjag hatte nur 12 15,2cm Geschütze als Hauptbewaffnung und die meisten davon hatten keine Schutzschilde für die Besatzung, weshalb sie sehr verwundbar durch den Feindbeschuss waren. Die Geschütze wurden dementsprechend schnell ausgeschaltet, weil die Kanoniere getötet oder verwundet wurden und mehrere Feuer wurden durch die Treffer ausgelöst, die die Besatzung allerdings löschen konnte. Die Japaner konzentrierten ihren Beschuss auf die Warjag, während die Korejez nicht beschossen wurde, deren Beschuss die japanischen Schiffe nicht erreichte. Durch weitere Treffer nahe der Brücke wurde Kapitän Rudnew am Kopf verwundet.

Um 12:15 Uhr versuchte die Warjag temporär ausser Schussweite zu kommen, um einige Reparaturen durchzuführen. Das Steuerruder war beschädigt worden und es wurde mit den Schiffsschrauben gesteuert, was aufgrund der starken Strömung, die herrschte, nicht sehr erfolgreich war. Der Versuch ausser Reichweite zu kommen war ebenfalls nicht sehr erfolgreich und die Japaner näherten sich dem Kreuzer, wobei dieser einen Treffer unter der Wasserlinie erhielt. Die Besatzung versuchte, das Leck zu stopfen und begann, das Wasser abzupumpen. Die Wassermenge reduzierte sich zwar, das Schiffe bekam dennoch Schlagseite nach Backbord.

Laut dem russischen Logbuch wurde die Brücke der Asama getroffen und deren Buggeschützturm schien ausgefallen zu sein, da dieser nicht feuerte. Laut japanischen Berichten wurde die Asama nicht getroffen.

Bis 12:40 Uhr hatten sich die russischen Schiffe in die Nähe der neutralen Schiffe zurückgezogen. Die Warjag hatte fünf Wassereinbrüche durch Treffer und fünf Brände, die aber erfolgreich bekämpft worden waren. Praktisch sämtliche Geschütze waren ausgeschaltet worden. Die japanischen Schiffe stellten das Feuer ein, um die anderen Schiffe nicht zu gefährden. Fünf Minuten später waren sie ausser Reichweite für die russischen Schiffe und diese stellten ebenfalls das Feuer ein.

Da der Ausbruchsversuch gescheitert war, wurden die Schiffe von den Besatzungen versenkt. Die Korejez explodierte nach der Zündung von zwei Munitionsräumen und Trümmer landeten nahe der neutralen Schiffe. Diese befürchteten eine grössere Explosion der Warjag und baten Rudnew, sein Schiff nicht auf ähnliche Art in die Luft zu jagen. Das Schiff wurde geflutet und kenterte nach Backbord. Das Transportschiff Sungari, dass im Hafen geblieben war, wurde in Brand gesteckt, damit die Japaner es nicht übernehmen konnten.

(Die Selbstversenkung der Korejez)

Von den 580 Besatzungsmitgliedern der Warjag waren 33 tot und 97 verwundet. Auf der japanischen Seite gibt es laut ihren Berichten keine Verluste, laut den Russen wurden mehrere Treffer erzielt, die vermutlich Verluste verursacht haben sollten. Die russischen Bestzungsmitglieder wurden von den neutralen Schiffen nach Russland gebracht, wo sie als Helden gefeiert wurden.

(Die Warjag nach der Schlacht)

Kapitän Rudnew wurde für seinen tapferen Kampf in einer aussichtslosen Lage zweimal ausgezeichnet. Einmal erhielt er den russischen Sankt-Georgs-Orden. Die andere Auszeichnung erhielt er erst nach dem Krieg. Und zwar erhielt er den Orden der Aufgehenden Sonne, eine japanische Auszeichnung. Sogar der Feind hatte seinen Mut erkannt und ihn ausgezeichnet, was ein extrem ungewöhnliches Ereignis ist. Diesen Orden trug er verständlicherweise nicht, während er in der Öffentlichkeit unterwegs war.

Die Warjag wurde von den Japanern gehoben und übernommen. Sie nannten es Soya und benutzten es als Trainingsschiff. Während dem Ersten Weltkrieg verkauften sie es an Russland und es begab sich auf die Reise nach Europa. 1917 wurde sie in Grossbritannien modernisiert, als die Oktoberrevolution ausbrach und nachdem die Besatzung eine rote Flagge hisste, wurde das Schiff von der britischen Armee gestürmt und übernommen. Es wurde kurz von der Royal Navy übernommen, wurde aber kaum benutzt und sollte nach dem Krieg verschrottet werden. Das passte dem Schiff allerdings nicht und als sie zur Abwrackwerft geschleppt wurde, lief sie im Firth of Clyde auf Grund und blieb stecken. Sie wurde dann grösstenteils an Ort und Stelle abgewrackt und der Teil, der übrigblieb, versank dort später.

(Die Hebung der Warjag)

(Die Warjag in japanischen Diensten als Soya)

09.02.21

Ein kleineres Event, zu dem ich vermutlich eher nicht geschrieben hätte. Die Tatsache, dass die Russen von den neutralen Schiffen angefeuert wurden, als sie in den Kampf liefen und dass Kapitän Rudnew von den Japanern ausgezeichnet wurde, hob dieses Gefecht genug ab, um als Schreibthema interessant zu werden.