WARNING! THIS CHAPTER CONTAINS SCENES NOT SUITABLE FOR READERS BELOW 18.

MAY kung anong pamilyar sa dancer. Pero hindi niya matukoy kung ano. Sigurado naman siyang hindi niya kilala dahil inupahan ito ng mga kaibigan niya para sa gabing 'yon.

Still, the dancer has this certain allure na sa iisang babae lang niya nakikita. Kay Georgina Valdez.

College pa lang ay alam niyang may tama sa kanya si Georgina. Kaya lang ay hindi niya type ang babae. Masyado itong agresibo 'pag may ginusto.

At walang ginusto si Georgina na hindi nito nakuha. Kaya hindi niya pinansin ang babae dahil naniniwala siyang isa lang siya sa mga kapritso ni Georgina.

Hindi ito sanay na tinatanggihan kaya habol nang habol sa kanya. Sa bawat pagkakataon naman ay gumagawa siya ng paraan para iwasan ito.

Aaminin niyang nagagandahan siya sa babae. She's talented, too. Ganoon pa man, hindi maipagkakailang sanay magmanipula ng tao ang babae. At hindi siya papayag na maging laruan ni Georgina.

Bumalik sa kasalukuyan ang isip ni Lee when the woman slid down the pole with grace, head first. Halos magwala ang mga kaibigan niya dahil doon. Nang makatayo ang babae ay muli itong humawak sa poste at nagpaikot-ikot habang naka-extend ang isang braso.

For a moment ay mukha ni Georgina ang nakikita niya sa dancer. Ipinilig niya ang ulo.

You're one big fool, Leandro.

Pagkatapos ay bumitaw ang dancer at lumapit sa kanya. Hindi na siya nagulat nang kumandong sa kanya ang babae na nakatalikod. Naamoy niya ang pabango nito. Kumunot ang noo ni Lee. The smell is familiar that it sent his scalp tingling.

"Bedroom," mahina pero dinig niyang bumulong ang babae. She moved her hips suggestively before leaving. To his horror, Lee found his body responding.

Fuck!

Habang tuloy-tuloy ang pagsasayaw ng babae ay hindi maalis-alis ang tingin ni Lee dito. May gayuma yata ito dahil nawala na sa kamalayan niya ang mga nangyayari sa paligid. Kahit ang mga kaibigan niya ay hindi na niya naririnig.

Her perfomance ended too soon. Namatay ang mga ilaw kasabay ng huling nota ng sinasabayang tugtugin ng babae. Nang bumalik ang ilaw ay wala na ito, ibang performer na naman ang nasa make-shift stage.

Napatayo siya, hawak pa rin ang bote ng alak. Dalawa na sa kaibigan niya ang tulog sa isang sulok at apat pa ang mapalit na ring bumagsak na pilit ini-enjoy ang bagong performance. Si David ay nasa isang sulok, subsob na rin sa mesa.

Parang may sariling isip ang mga paa na dumiretso sa kuwarto niya si Lee. Hindi niya sigurado kung nandoon ang babae pero nagbakasakali siya. Or maybe she's gone, katuwiran ng isang bahagi ng utak niya. Dahan-dahan niyang pinihit ang door knob.

Fuck.

She was only a silhouette against his window. Natatabunan ang babae ng manipis na kurtina. Walang ingay niyang isinara ang pinto, ni hindi na niya ini-lock. Paglapit niya sa dresser ay ipinatong niya ang hawak na bote at nilapitan ang babae.

Nakatanaw ito sa mga nagkikislapang ilaw sa labas. Hindi ito kumikilos sa kinatatayuan, parang naghihintay na makalapit siya.

"Hey," mahinang bulong niya saka hinawakan ito sa balikat.

Her smell proved to be too much. Niyuko niya ang balikat nito at hinalikan. Suot nito ang robe niya na iniwan niyang nakasampay sa upuan. Fire burned in his veins with the knowledge.

"Took you long enough," sabi ng babae bago humarap sa kanya.

"I'm here."

Tumango ito. "That's all that matters."

"You're mine tonight," deklara niya.

She took a long drag of air before pulling down his head. "Yours."

Lust roared inside him when their lips met. Sa buong buhay niya ay hindi pa siya nakaranas ng ganito katinding pagnanasa sa kahit na sino. Ano bang mayroon ang babaeng ito at ganoon na lang kung magwala ang demonyong nasa katawan niya?

Mabilis niyang tinanggal ang suot nitong robe. Isusunod na sana niya ang maskara nito pero umiling ang babae.

"Leave it."

Tumango si Lee. Yes, this is just sex. Hindi na kailangang makilala niya ang mukhang nasa likod ng maskara. Makalipas ng ilang sandali, she stood naked in front of him.

"Damn."

Napalunok siya sa nakita. Hindi na siya nakapagpigil pa, sinunggaban niya ang babae at hinalikan. Pagkatapos ay muli niya itong iniharap sa salamin ng binata, her back on him.

She purred when his stubble grazed her shoulders. Hindi niya alam kung saan hahawak dahil lahat gusto niyang hawakan at tikman.

When her breath came out as pants, he turned to reach out for the pack of rubber in his dresser. Nagulat siya nang pigilan ng babae ang kamay niya. Umiling ito.

"But..."

"It's okay, I'm safe. Wala akong nakakahawang sakit, you're friends made sure of that."

"Hindi—"

Lee's brain turned to liquid when she grabbed him down there and gave him a soft rub. Hindi nakapagpigil na hinalikan uli niya ito. Hinayaan lang niya ang babae sa ginagawa. Nang hindi na makatiis ay muli niya itong pinatalikod at hinalikan sa leeg.

"Are you ready for me?"

"Y-Yes. But be gentle. I don't think I can handle your size."

"You'll be screaming my name in no time, babe," pangako niya.

"There's a bed, you know," dinig niyang komento ng babae. Natawa si Lee.

"I like you bent like this. Do you mind?"

"N-No. Sure, go ahead."

He pushed. Kumunot ang noo ni Lee nang makaramdam na parang may nakaharang. Ganoon pa man ay tumigil siya. Baka hindi lang sanay ang babae sa kagaya niya. Pagkalipas ng ilang sandali ay sumubok uli siya. Again, he felt some resistance.

"Relax," aniya sa babae saka hinagod ang likod nito. "You're too tense."

"O-Okay."

Nagtaka siya. Her voice came out as a croak. Sinubukan niya uli kaya nagulat siya nang mapasigaw ang babae.

"Are you hurt?" tanong ni Lee.

"A little," sagot nito.

Dahan-dahang binawi ni Lee ang balakang. Iniharap niya ang babae at takang tiningnan ang mukha nito. Kalahati ng mukha nito ang natatabunan ng maskara kaya nakikita niyang nakangiwi ito.

"Are you a virgin?"

Tango ang isinagot ng babae.

"Fuck! I don't do virgins!"

Bago pa siya makalayo ay pinigilan siya ng babae. "Kung iniisip mong hahabulin kita dahil sa ikaw ang nakauna sa akin, mali ka. Bayad na ko, please let me do my job."

Is this woman a first class hooker? Siguradong malaki ang ibinayad ng mga kaibigan niya dito kung ganoon.

"Please," muling pakiusap ng babae.

"Alright. But no beds, is that alright?"

"Oo."

Muli niyang hinalikan ang babae. Gumanti ito sa kanya ng halik gaya ng ginagawa niya. Hindi nagtagal ay bumalik uli ang apoy sa pagitan nilang dalawa.

"Ready," bulong ni Lee sa babae bago pinaghiwalay ang mga hita nito at sinabayan ng isang mariing pag-ulos.

Napapikit siya nang maramdaman ang pagpasok sa katawan ng babae. Napasigaw ito pero inagapan niya ng halik. Hindi muna siya gumalaw, hinayaan muna niyang maging sanay sa presensya niya ang katawan nito. Mahigpit ang kapit nito sa likod niya.

Nang maramdamang lumuluwag ang pagkakahawak sa kanya ng babae ay nag-umpisang gumalaw si Lee. Sa simula ay naririnig niya ang pigil na pagsigaw nito sa bawat galaw niya. Eventually, her breaths shortened. Her grunts of pain were gone, replaced by her delicious moans.

Gustong-gusto na niyang sumabog kanina pa. Pero kailangang siguruhin muna niyang mauna ang babae. He is not a selfish lover. Tumigil si Lee pero hindi para umalis. Again, he had her faced the window. Nakuha naman agad ng babae ang gusto niyang mangyari. She bent willingly, ready for him.

He sheathed himself inside her. This time, he moved faster and deeper. Hanggang sa marating nilang pareho ang sukdulan. The woman's moans joined his shout of release.

Pakiramdam ni Lee ay nagkapira-piraso siya. Ngayon niya naramdaman ang panginginig ng tuhod. Napaupo siya sa sahig, yakap ang babaeng mukhang wala na ring lakas sa bisig niya.

Then something unthinkable happened. Nakalas ang tali sa maskarang suot ng babae. Sa tulong ng liwanag ng buwan sa bintana, nakita ni Lee ang may-ari ng mukha sa likod ng maskara. Para siyang binuhusan ng malamig na tubig ng makilala ang babae.

"G-Georgina?"

Namutla si Georgina. Mabilis itong tumayo ay ikinabit uli ang maskara. Sa isang iglap ay suot na nito ang roba. Noon pabalabag na bumukas ang pinto.

"Leandro! What the hell are you doing?!" Chantal screamed.

"Chantal..."

"Damn you, Lee! How dare you cheat on me!" tili ni Chantal.

Mabilis na kumilos si Georgina. Tinakbo nito ang pinto at nilagpasan ang nabiglang si Chantal. Parang noon lang nakabawi, kumilos si Chantal para sundang ang patakas na si Georgina.

"W-wait, I can explain!" Habol ni Lee sa girlfriend. Hindi na niya naisip na wala siyang damit.

Tumigil si Chantal at dinuro ang binata. Basa ng luha pisngi nito. Humagod sa katawan ni Lee ang galit na mga mata ni Chantal.

"The wedding is off!"

*****

NANGINGINIG ang kamay na binuksan ni Georgina ang unit ni David. Mabuti na lang at hindi na siya nasundan ni Chantal. Everything was beautiful until her mask came undone.

Wala na, it's all over for her. Siguradong galit na galit sa kanya si Leandro. Siguradong malalaman din ni Chantal na siya ang kasama ng binata.

Kailangan niyang makaalis agad. Tinawagan niya si Gabriel pero hindi nito sinasagot ang cellphone. Nag-out of town trip si Gael kaya wala siyang choice. Sa pang-apat na subok ay narinig niyang tinanggap ni Gabriel ang tawag. Nakahinga ng maluwag si Georgina.

"Thank God! Bakit ang tagal mong sagutin?" mangiyak-ngiyak na sumbat niya.

"What's happening, Georgina?" tanong ni Gabriel sa pagitan ng pag-ubo. Nakalimutan niyang masama ang pakiramdam ng kapatid.

"N-Nothing. Pakisundo ako, please?"

"Nasaan ka ba?"

"Crystal Residences."

"Ano'ng ginagawa mo d'yan?" Mabuti na lang walang alam si Gabriel sa nararamdaman niya kay Leandro. 'Pag nagkataon ay ito pa mismo ang kakaladkad sa kanya sa tainga palayo sa lalaki.

"I'll call Mang Tony." Family driver nila ang tinutukoy ni Gabriel.

"No! Magsusumbong 'yon kay Daddy. Strike two na ako kay Dad, kuya. When I get strike three, baka totohanin na ni Dad na ipatapon ako sa branch natin sa Singapore."

Narinig ni Georgina ang paghugot ng hininga ni Gabriel. "Alright. Pero medyo matatalagan ako. Nakainom ako ng gamot kanina, it's making me drowsy. I can't drive fast."

"I'll wait."

Mahigit isang oras na siyang naghihintay pero hindi pa rin tumatawag si Gabriel. Ayaw naman niyang tawagan ang kapatid baka ma-dictract ito sa pagmamaneho. Kaya naghintay na lang si Georgina. Inaagaw na ng antok ang isip ng dalaga ng bumukas ang pinto.

"Georgina?" si David. "Bakit nandito ka pa?"

"D-David. I'm waiting for Kuya Gabriel."

"I see. Akala ko nakaaalis ka na."

"K-Kamusta siya?"

Umiling si David. "Malaking gulo ang ginawa mo. Hindi ko naisip na aabot sa ganoon. Kung alam ko lang, hindi na sana ako pumayag sa plano mo."

Napayuko ang dalaga. "It wasn't planned, David. I wanted to kiss him goodbye, is all."

"D-Did you..."

She gave out a mirthless laugh. "What, had sex?"

Tumango si David.

"Yes."

"You're crazy."

"I guess I'm really fucked up here," turo ni Georgina sa ulo. "Kung matino ako, I wouldn't come up with that. But you know what's even more fucked up? I don't regret a single thing."

Noon nag-ring ang cellphone ni Georgina. Ang kapatid niya ang tumatawag.

"Hello, kuya. Are you there—who's this?" kinakabahang tanong niya. Pagkarinig sa sinasabi ng kausap sa kabilang linya ay naluha si Georgina. Her phone clattered on the floor.

"Georgina?"

"Kuya...Hospital," parang wala sa sariling usal ni Georgina.

"Ihahatid kita."

*****

HALOS lumipad ang kotse ni David. Habang nasa biyahe ay tulala pa rin si Georgina, hindi makapaniwala sa nangyayari. Si David ang pinakiusapan niyang tawagan ang mga magulang para makasunod ang mga ito sa ospital.

Naghihintay sa kanya ang nurse na nakausap ni Georgina. Pagkatapos ibigay sa kanya ang cellphone ni Gabriel ay inihatid sila nito sa labas ng emergency room.

Nasa loob ang kapatid niya at ginagamot ng mga doktor. Hindi pa sila nagtatagal sa pagkakatayo doon ay dumating ang magulang ni Georgina.

"Georgina!" tinakbo siya ng ina at niyakap nang makita siya nito. Nakasunod ang Daddy niyang mukhang bagong gising.

"What happened?" malat ang boses na tanong ng ama niya.

Sa pagitan ng pag-iyak ay isinalaysay ni Georgina ang nangyari. Sinadya niyang itago ang katotohanang kaya siya nasa Crystal Residences dahil sa kagagahan niya.

Sinabi lang niya na may maliit na salu-salong inihanda si David at imbitado siya. Kinagat naman 'yon ng mga magulang lalo na't nariyan si David para magpatunay. Lalong nakaramdam ng guilt si Georgina.

Ilang sandali pa ay isinugod na sa operating room si Gabriel. Awang-awa si Georgina sa nakitang anyo ng kapatid. Cuts and bruises were all over his body. She never prayed harder than she did that moment.

Inabot din ng tatlong oras ang operasyon. Nang lumabas ang doktor na umasikaso kay Gabriel ay umasa silang positibo ang resulta. She should have known better from the way the man's shoulders sloped down in defeat.

"I'm sorry. He didn't make it. Masyadong intensive ang damage sa katawan niya at maraming dugo ang nawala. We did everything we could to save him."

Ramdam niya na may parang napunit sa dibdib niya. Gusto niyang sumigaw pero hagulgol ang lumabas sa labi ng dalaga. Nanlalambot na napakapit siya sa dingding. Unti-unting bumigay ang tuhod niya hanggang sa tuluyan siyang nawalan ng malay.

The next day, Gabriel's smiling face graced the society pages, along side the news of Lee and Chantal's broken engagement.