Le lendemain matin, Lumine observait une Candace très remontée qui fixait froidement Jabari, Engur et Delavar qui étaient dans un sale état. Cyno avait dû apprendre quelques techniques d'interrogatoire à la jeune femme. La Voyageuse se promit de ne surtout jamais mettre en colère ces deux là.

- Donc.. Si je récapitule, vous avez reçu l'encens de l'Académie pour kidnapper les Gardiens du village pour qu'ils les récupèrent pour accomplir la résurrection du Roi Écarlate.. Vous n'avez rien caché de plus ?

- N-Non Candace ! C'est juré ! On vous a tout dit ! Ne nous frappez plus !

- Mais c'est idiot. Pourquoi expédier les chercheurs devenus fous ici si c'est pour au final les récupérer ?

- Pour mettre tout sur le dos des radicaux Lumine. C'est plus simple de faire accuser les gens du désert en sacrifiant les Chercheurs devenus malheureusement fous plutôt que de dire haut et fort qu'ils vont se servir d'eux pour des raisons obscures. Les gens de l'Académie se sont servit du désespoir des gens du désert pour servir leur plan.

La jeune femme blonde acquiesça en grimaçant. Ça correspondait plutôt bien à ce qu'elle soupçonnait sur les Sages depuis qu'elle était à Sumeru. Elle regarda Alhaitham qui acquiesça en retour.

- La logique de Candace est des plus avisée. Mais nous devons malgré tout en savoir plus. Tu te souviens, je t'ai dis hier soir que vous aviez loupés quelque chose. Cette personne n'a pas parlée sincèrement car elle avait peur. Je pense que Cyno l'a notamment rendu un peu plus nerveuse même si ce n'était pas l'intention qu'il voulait donner.

Le général regarda le scribe avec attention avant de soupirer en secouant la tête.

- Il est vrai que je peux rendre nerveux sans le vouloir. Lumine, tu devrais aller voir cette personne avec le Scribe. Elle sera peut être plus à l'aise et saura vous répondre. Je vais continuer de discuter avec ces hommes aux côtés de Candace.

Les trois radicaux blêmirent et supplièrent du regard Lumine de rester mais elle sortie rapidement en compagnie de Alhaitham. Ils avaient commis des actes graves, ils devaient en assumer les conséquences.

Le Scribe la guida jusqu'à une des maisons à l'écart, celle de Shani. Alhaitham approcha de la porte et toqua avec douceur.

- Je vous ai amené cette personne.. Vous pouvez parler en toute tranquillité.

- Je.. C'est vrai que vous avez arrêté trois radicaux influents ?

- Oui c'est bien le cas.

La jeune femme sortit prudemment de chez elle, visiblement un peu moins nerveuse que la veille.

- Je ne vous ai pas vraiment dit la vérité hier.. En réalité, je suis métisse. L'un de mes parents vient du désert et l'autre d'au delà du mur de Samiel. Je ne suis donc pas bien vu par les radicaux.

- C'est pour ça que tu avais l'air si nerveuse hier ?

- Oui.. C'est lâche, mais rester dans les idées des radicaux fait qu'ils me laissent tranquille. Et puis.. Vôtre ami, le général Mahamatra, il fait vraiment peur..

Lumine fit un sourire un peu penaud à Shani. Elle comprenait sa position, ça ne devait pas être évident pour elle.

- À dire vrai.. J'ai une très bonne ouïe. Je peux entendre de très loin les sons. Je suis certaine d'avoir entendu les gardiens marcher en dehors du village récemment. Mais j'entends aussi des plaintes, comme des pleures venant de plus loin dans le désert, comme si des fantômes partageaient leur peine.

- Je me suis renseigné auprès d'un gardes du village qui a le même genre d'ouïe et il a confirmé entendre les mêmes choses.. Ça semblait venir de l'hôpital où on traitait les patients atteint de l'Éléazar.

- Pardon..? Y a ce genre de bâtiment dans le désert..?

- Oui. Merci Shani pour ces informations. Viens Lumine, Paimon.

La Voyageuse rattrapa rapidement Alhaitham après avoir remerciée à son tour la jeune femme et dû accélérer sa foulée pour être à la même hauteur que le Scribe. C'est qu'il marchait vite avec ses grandes jambes !

- Tu es déjà allé jusqu'à ce fameux hôpital ?

- Non. Mais je sais où aller.

Lumine cligna des yeux sans comprendre. Comment diable Alhaitham pourrait se retrouver dans un lieu où il ne s'était jamais rendu ? Haussant les épaules, elle se dit qu'au besoin ils n'auraient qu'à revenir en cas d'urgence par téléportation.

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Force fut de constater que le Scribe arrivait à se repérer très facilement dans le désert alors qu'il n'était censé ne jamais s'y être rendu. Il avançait avec une telle aisance que Lumine se demandait même si dans une vie précédente, Alhaitham n'avait pas vécu dans ce désert. Elle lui poserait la question à l'occasion. Ils se stoppèrent devant l'ouverture d'une sorte de grotte à ciel ouvert. De vieux bâtiments abîmés par le sable étaient présents, mais aussi des monstres qui avaient établis leurs campements en ce lieu.

Childe et Ayato sortirent de leur postes d'observation dans l'ombre, et la jeune femme s'approcha rapidement du Jeune Sire qui était en proie à la chaleur intense.

- Childe ! Tu meurs de chaud.. Tu n'es pas habitué à ce genre de température c'est dangereux..

- Ahah, ça va aller Lumine. Il fait chaud mais ce n'est pas ce désert qui m'empêchera de te protéger.

- Et toi Ayato..?

- Ça va aller, je n'ai qu'à retirer ma veste à manches longues. Penses à toi avant tout Lumine, on ne veut pas qu'il t'arrive quoi que ce soit.

La jeune femme soupira devant les airs sérieux de ses deux protecteurs attitrés. Elle allait bien, juste un peu soif mais ce n'était pas grand chose. Voir Childe souffrir de la chaleur ou Ayato affecté ne lui plaisait pas trop. Alhaitham à côté semblait plutôt à l'aise, sa tenue ne semblait pas le déranger malgré la température ambiante.

- Nous devrions nous occuper de ces monstres avant de rentrer dans l'hôpital.

- Alors allons y, monsieur le Scribe.

Lumine ne put même pas protester qu'elle vit déjà partir les trois jeunes hommes au combat. Comme pour lui prouver que ses inquiétudes n'avaient pas lieu d'être. Les techniques de combat de Alhaitham était vraiment impressionnantes et malgré leurs état à cause de la chaleur, Childe et Ayato firent un vrai carnage chez les monstres. La jeune femme s'avança jusque devant l'entrée de l'hôpital, le bâtiment centrale, qui était scellé par de l'énergie Dendro. Elle s'assit sur un des murets présents et retira une de ses longues bottes pour retirer un peu du sable qui s'y était glissé. Childe et Ayato en avait un petit peu plus mais ce fut surtout celles de Alhaitham qui laissa échapper le plus de ces grains minuscules et ocre.

- Oh.. Je n'avais pas fais attention que sur le devant de tes chaussures, c'est ouvert sur ton pied. Pas étonnant qu'il y ai autant de sable.

- Hm.. C'est pénible mais c'était à prévoir.

Une fois les plusieurs dizaines de centimètres de sable retirés des chaussures, le Scribe observa la zone. Il pointa sans problème les quatre stèles élémentaires bloquant l'accès du vieil hôpital.

- Nous n'avons plus qu'à les activer et nous pourrons poursuivre. Je m'occupe de ceux à ma droite, je te laisse ceux de gauche Lumine.

- C'est partit.

La jeune femme s'élança vers la première stèle voyant du coin de l'œil Alhaitham se diriger vers les siennes avec son flegme habituel. L'ouverture fut débloquée assez vite et ils n'eurent qu'à entrer. L'intérieur était bien évidemment délabré et au premier abord, personne n'y était venu depuis très longtemps. Une fouille commença mais ils furent bien obligés de remarquer que les pièces accessibles ne laissaient apparaître aucun indice. Paimon soupira.

- Alhaitham ! Il n'y a rien du tout dans cet hôpital. Vous êtes sûr qu'on est pas venu pour rien ?

- Pas de hâte. Shani nous a parlé de pleurs qui se faisaient entendre de nuit. On a juste à attendre. Mais avant.. Reposons nous un peu.

- Heeeh mais c'est qu'il s'assoit sans hésitation ! Mais il se met à lire en plus ! Que lisez vous ? Je peux voir ?

Le Scribe la regarda du coin de l'œil et elle s'approcha pour regarder en voyant son approbation. Mais elle eut vite une mine perdue.

- Euh.. " La" position naturelle" désigne le "mouvement naturelle" en opposition au "mouvement forcé" "... Hein ? " La position de convergence vers laquelle tout ne peut naturellement converger.. ".....

- Pourquoi trébuches tu sur les mots ?

- Laissez tombez, je vais vous laissez lire tranquillement.. À plus !

Paimon s'approcha de Lumine en lui demandant comment Alhaitham arrivait un livre dans cet endroit. La jeune femme la taquina en lui disant qu'il fallait peut être qu'elle l'éduque un peu, ce qui ne serait pas forcément un mal. Bien sûr Paimon se vexa en boudant à l'amusement de Lumine qui adorait l'asticoter, un des rares avantages d'avoir la fillette à ses côtés.

Après un moment, un bruit discret mais bien présent attira l'attention du groupe. Des sanglots se faisaient entendre. Le scribe se releva, faisant signe de ne rien dire et ils avancèrent vers l'opposé du bâtiment. Lumine marcha sur un panneau de bois qui grinça doucement sous ses pieds. Elle plissa les yeux.

- Les pleurs viennent de ce côté pour-..

Le bois céda d'un coup et Lumine tomba plus bas, atterrissant lourdement sur le côté. Elle serra les dents, le choc douloureux se répercutant à travers son corps. Ses oreilles sifflaient et elle entendait des éclat de sons de voix diffus. Deux mains se posèrent sur ses yeux et ses oreilles, l'aidant à recouvrer ses esprits.

- Désolé.. Je ne pensais pas que le bois était aussi fragile et qu'il y avait un sous sol..

- Ne t'excuse pas. Tu vas avoir un vilain hématome.. J'ai l'impression que ce n'est pas le premier.

- Non, je me suis retrouvé dans des situations plus.. Douloureuses disons.

= À notre malheur à tous..

Ajax et Ayato étaient en train de s'occuper de la jeune femme qui leur offrit un sourire d'excuse. Alhaitham observa la Voyageuse et ouvrit son sac, discrètement installé à sa taille, et tendit un pain pita. Lumine lui sourit et l'accepta, savourant le plat offert.

Se relevant, ils observèrent l'endroit sombre. La jeune femme avança, voyant quelques papiers laissés à l'abandon. Curieuse, elle les lu.

-"Arrivé d'un autre patient, Nezan, un adolescent atteint de l'éléazar. Il est au premier stade. Il aura comme d'autres patients les mêmes test pour trouver un possible remède.."

Lumine se ferma au fur et à mesure de sa lecture. La plupart des notes étaient d'un même chercheurs. Les malades n'étaient que des sujets d'expériences pour le chercheur à l'origine de ces notes. Quelques rares papiers parlaient des sentiments des patients, qui mourait à petit feu. Les espaces de nuit étaient abandonnés, mais les rares dessins d'enfants sur les murs et les jouets cassés témoignait de scène de vie douloureuse, bien que l'espoir ait été présent.

Le bruit qu'ils avaient perçu auparavant était désormais tout proche. En avançant un peu plus, ils trouvèrent un homme, en tenue de chercheur, qui avait l'air hagard. Des larmes coulaient sur ses joues alors qu'il regardait autour de lui sans vraiment les voirs. Alhaitham fronça les sourcils.

- Je le connais.. C'est Razak, un chercheur de l'Académie et un de mes aînés.

- Est ce qu'il est dans cet état parce qu'il aurait mal effectué la transe avec l'encens ?

- Ce n'est pas possible. Razak n'appartient pas du tout à cette section de recherche, bien au contraire. Regarde son état, ça ne te rappel rien Lumine ?

La jeune femme observa le chercheur et l'image du chef Érémites passa dans son esprit.

- Ce serait à cause d'un Concentré de connaissances divine..?

- C'est une supposition. Mais au vu de son état, ça y ressemble beaucoup. On ne peut pas le laisser ici, nous allons le ramener avec nous au Village d'Aaru. Je crois commencer à comprendre ce qu'essai de faire l'Académie avec les chercheurs disparus.

- Ayato, Childe, vous pensez pouvoir emmener cet homme au village ? Paimon pourrait vous accompagner. Avec Alhaitham, on termine d'examiner les lieux au cas où nous louperions un élément important.

Les deux jeunes hommes se regardèrent, peu enthousiaste à l'idée de partir sans Lumine. Avec Paimon de surcroît. Mais ils savaient qu'elle n'aurait pas demandée ça sans raison. De mauvaise grâce, ils emmenèrent le chercheur hagard avec une fillette volante bien bavarde. Le calme revenu, Alhaitham soupira discrètement et retira son casque pour l'examiner. Lumine observa curieusement son visage et s'approcha. Ses doigts se tendirent et elle effleura les oreilles partant en légères pointes du Scribe. Ce dernier frissonna en jetant un regard à la Voyageuse bien curieuse.

- Tu as du sang elfe dans tes veines ?

- Mhmh.. En partit oui. Mais je ne porte pas ce casque pour les cacher bien que ça me permet une certaine tranquillité qu'on ne les voient pas. C'est un phono-isolateur. Je suis très sensible aux sons, ne pas avoir mon casque pendant un moment déclenche chez moi des.. Crises d'angoisses et de violences même si c'est très rare comme je le garde constamment. Mais il n'apprécie pas trop le sable et la voix continuelle de Paimon est des plus.. Désagréable à la longue. La voix de Kaveh est digne d'un dieu au timbre mélodieux comparé à ta guide..

- Kaveh ? Qui est ce ?

Alhaitham retourna son regard sur son casque pour le réparer, mais Lumine perçu une intensité particulière dans ses yeux.

- C'est mon colocataire. Il est actuellement sur un chantier dans le désert, il est un architecte de génie. Bref. Je penses que les disparus étaient bel et bien ici. Ils ont dû être évacué et, pour une raison ou une autre, ils ont oubliés Razak ici.

Le jeune homme remit son casque avant de se diriger vers l'entrée, Lumine sur ses pas. Des traces au sol étaient visibles, s'intensifiant au fur et à mesure qu'elles se rapprochaient de l'entrée.

- On dirait bien que des chariots chargés de choses lourdes ont été tirés ici.

- Ils ont donc emmenés par chariots les chercheurs du village d'Aaru. Vu les traces, ça a été fait dans l'empressement. Et ils ont oubliés Razak au passage.

- Exact. Il est une preuve vivante.

- Il a le même comportement que Mizri, l'Érémite au Port Ormos.

- C'est ça. Et c'est l'Académie qui est derrière tout ça. Il n'est pas difficile de déduire ce qu'ils cherchent à accomplir en observant leurs actes. Au début, l'Académie a envoyée quelqu'un pour répandre la fausse rumeur selon laquelle le Roi Deshret allait ressusciter très prochainement en insistant sur le fait que les gardiens du village, c'est à dire les chercheurs fous d'Aaru, allaient jouer un rôle clé là dedans.

- Ces simples rumeurs ont suffit pour que les radicaux s'auto persuadent que c'était la vérité, et ceux du village d'Aaru sont passés à l'action en rassemblant les chercheurs pour les livrer à l'Académie.

- C'est exact. Outre la possibilité de se servir des radicaux à leurs propres fins, ce plan présente un autre avantage pour l'Académie.

- C'est les fidèles du Roi Deshret qui prennent tout les risques.

- Mhmh. Le Roi Deshret est mort depuis très longtemps maintenant et la vie des habitants du désert est très difficile. Leurs émotions sont tels des barils de poudre dans le désert, prêt à détoner.

- Il est plus facile de manipuler des personnes au bord du gouffre en se servant de leurs émotions, comme faire galoper un cheval à vive allure sans qu'il ne s'arrête.

- Même si des complications surviennent, seuls les disciples du Roi Deshret se feront attrapés. Car en surface, tout cela ne semblera qu'être un problème lié à des croyances différentes alors qu'en réalité, c'est d'un conflit entre peuples dont il s'agit.

Lumine acquiesça gravement. La situation était bien plus compliquée encore qu'il n'y paraissait. Et elle comprenait la logique redoutable derrière tout ça. Les chercheurs fous avaient quand même une identités, même une fois exilé, mais dès qu'ils ont eut le statut de disparus, c'est devenus discutable de parler d'être humains. C'était rusé, froid et cruel, mais diablement intelligent.

- Il y a une question que je me pose. Pourquoi se donner tant de mal pour les faire disparaître.

- C'est simple. Une fois disparus, ils sont moins vu comme des humains et ils deviennent une ressource précieuse. Pour leur cerveaux qui peuvent être utilisés pour obtenir des concentrés de connaissances. Compte tenue des technologies à la disposition de l'Académie c'est tout à fait possible. C'est peut être pour ça que les chercheurs pleuraient de souffrance la nuit quand personne ne les regardaient.

- C'est horrible.. Mais comment sais tu tout ça ?

- En tant que Scribe, j'ai eu accès à ce genre de recherches.

- Tout à l'heure, tu as dis que Razak n'avait jamais étudié ce que les autres chercheurs avaient réalisés et les avaient menés à la folie. Que lui est il arrivé.

- À mon avis, ils ont cherchés à extraire un Concentré de connaissances divin de son cerveau sauf qu'il y a du y avoir un problème dans le processus d'où son état.. À moins qu'il n'ai pas su contrôler sa curiosité et que celle ci la poussée à vouloir utiliser ces connaissances comme Mizri au Port Ormos.

Lumine se mit à réfléchir. Les pièces du puzzle s'assemblaient. Le Samsara, la présence de Scaramouche, celle de Dottore et les manigances de l'Académie. Tout les chercheurs du village avaient un point communs : ils ont touchés de près ou de loin à la conscience divine dans la forêt. C'était ça que recherchait l'Académie pour faire de Scaramouche une divinité. Alhaitham esquissa un très léger sourire en hochant la tête en voyant la compréhension dans le regard de la jeune femme.

- Tu as compris on dirait.

- Oui, ce sont les connaissances divines leur objectif centrale.

- Exact. L'extraction de connaissances divines représentent la recherche de toute une vie, c'est une méthode radicale qui permet de les obtenir. Mais une question me taraude depuis toujours : que peuvent bien leur apporter les connaissances des divinités ? Qu'est ce que l'Académie essaie d'accomplir en faisant autant d'effort pour obtenir des connaissances interdites ? J'ai dépensé beaucoup d'énergie à étudier le concentré de connaissances divines, mais je n'ai rien obtenu. Il semblerait que ma façon de pensées diffèrent de la leur.

- Comme tout chercheurs, tu essaies évidemment de repousser les limites de la connaissance. Mais tu ne t'intéresse pas particulièrement aux divinités. Contrairement à l'Académie, tu n'es pas aussi fanatique. Tu n'es pas d'accord avec la façon de faire de l'Académie qui se servent de ces gens en ne les voyant que comme des objets sans vie pouvant leur apporter les connaissances qu'ils cherchent. Tu n'es pas d'accord avec leur définition du progrès et qu'elle ferait mieux de fermer en l'état.

- Bien sûr que je suis opposé à ce genre de pratique ! Cela va à l'encontre de ma définition des règles. Les sciences, les connaissances.. Tout ce qui existe a des limites. En franchissant les limites, on risque de briser l'ordre et les règles qui régissent l'univers. Ce genre de comportement doit être corrigés comme les fautes d'orthographe dans un livre se doivent de l'être.

Lumine sourit doucement. Alhaitham était direct. Ce n'était pas par souci d'aider par pitié les disparus qu'il faisait tout ça, il ne fait que ce qu'il souhaite faire. Alhaitham rejette la notion de responsabilité morale, et accepte que l'on puisse agir radicalement pour son propre intérêt. Si ça aide quelqu'un en retour, ce ne sera pas sa préoccupation principale. D'une certaine manière, la Voyageuse aime ce point de vue qui change des personnes bien pensante qui croient édicter des lois morales et les imposer à autrui. Alhaitham est un précieux allié, elle en est certaine désormais.

Le fait qu'il soit aussi direct et franc dans sa manière de s'exprimer jouait en sa faveur. Alhaitham aussi observait la jeune femme si singulière en face de lui. Elle l'avait cernée très vite, et semblait apprécier son caractère particulier. Il se fichait des l'avis d'autrui, mais ce n'était pas désagréable de se sentir apprécier pour ce qu'on était. Comme Lui le faisait.

- Nous ferions mieux de reprendre le chemin pour le Village d'Aaru, le soleil va bientôt taper fort dans le ciel.

Lumine acquiesça et suivit Alhaitham à l'extérieur, profitant du calme que provoquait l'absence de Paimon.

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Il faisait terriblement chaud. Lumine avait vraiment soif actuellement et elle grimaça en observant discrètement son inventaire. Elle avait donnée toutes ses boissons à Paimon lors du trajets allé et les dernières pour le retour. La Voyageuse n'avait pas pensées que la chaleur deviendrait aussi intense mais pourtant c'était logique étant donné qu'ils étaient dans le désert. Elle trébucha, voyant le dos de Alhaitham trouble.

- Al.. Alhaitham..

- Mh ? Un souci Lumine..?

Il se retourna et eut juste le temps de la rattraper dans ses bras quand elle s'effondra, le visage luisant. La soulevant dans ses bras, il observa son environnement et rejoignit rapidement une tente Érémites vide installée près d'une concrétions rocheuse créant de l'ombre. Le Scribe s'assit, installant Lumine contre lui et l'examina.

- Mh.. Déshydratée. Je me doutais qu'elle n'aurait pas assez à boire avec ce qu'elle a donnée à cette fée bavarde. Je ne vais pas avoir le choix..

Retirant sa cape, Alhaitham souleva son haut pour se mettre torse nu. Il souleva le visage de Lumine et le cala contre son pectorale gauche. Il sursauta quand il sentit les lèvres de la jeune femme se refermer sur le lobe de chair. Il ferma à demi les yeux, la laissant faire.

La jeune femme ouvrit les yeux peu après, ne comprenant pas d'où venez le doux liquide s'écoulant avec soulagement dans sa gorge. C'était doux et agréable. Comme du lait. Quand elle réalisa ce qu'elle suçotait depuis tout à l'heure, Lumine se recula les joues cramoisie. Elle regarda Alhaitham avec choc, le regardant s'habiller avec un air légèrement gêné sur le visage.

- Mais.. Comment...

- C'est extrêmement rare mais certains hommes sont capables de produire naturellement du lait. Un cas sur plusieurs milliers. Comprends donc que j'aimerai éviter que l'information ne se propage. Je n'ai guère envie qu'on m'observe pour cette information.

- J-Je ne dirai rien.. Mais merci, tu m'as permis de m'hydrater. Je garderai ton secret.

Il acquiesça en remettant sa cape en place et se leva, aidant Lumine à faire de même. Il sortit en sa compagnie, reprenant leur route pour le village d'Aaru.
Depuis une falaise, une silhouette les avaient observés avec un mélange de jalousie et d'amusement.
Il allait continuer à les suivre, sachant qu'ils se rendaient au Village d'Aaru. Mais le sentiment de jalousie le picotait tout de même.

- Ce n'est pas le moment. Continuons de les observer et si jamais Alhaitham fait n'importe quoi, il aura affaire à moi..

La forme encapuchonnée reprit son avancée, suivant avec attention le Scribe et la Voyageuse.

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Lumine observait Cyno digérer ce que Alhaitham avait compris. Après avoir expliqué ce qu'ils avaient trouvés et qui était Razak, le Scribe avait révélé qu'il savait comment l'Académie avait pu prévoir leur venue à l'hôpital. C'était indirectement grâce à Cyno. Les dirigeants de l'Académie mettent régulièrement de nouvelles informations dans l'Akasha, et Alhaitham avait une fois découvert un épais livre sur le jeune homme. Sa manière d'agir, ses punitions, ses valeurs.. Tout sur le général Mahamatra était connu dans l'Akasha. Et vu que le système pouvait effectuer des calculs, ce n'était pas difficile de déterminer les mouvements de l'inflexible Cyno. C'était difficile à avaler pour lui.

Ce système de l'Akasha était très dangereux. Toutes ces informations pouvaient servir pour de mauvaises choses en manipulant les utilisateurs. C'était effrayant. Cyno releva la tête.

- Si on se fit à ça, alors je sais où ils sont passés. Si ils prévoient mes mouvements, alors il suffit de les prendre à revers en conséquence de ce que j'aurai pu faire.

- Tu as repris du poil de la bête, c'est bien. Je te suis alors, avec Alhaitham.

Dehya était partie devant et Isak approcha, demandant si il pouvait les guider dans le désert. Le petit groupe suivit le général Mahamatra qui semblait exactement savoir où se rendre. Il se stoppa sur un chemin de sable et s'agenouilla, fouillant le sol. Cyno en sortit des morceaux de ce qui ressemblait à un épais diadème. Alhaitham l'observa avec attention.

- Je reconnais cet objet, j'ai vu des représentations aux archives. Ça se met sur la tête et c'est ça qui permet d'extraire les connaissances.

- Ils sont donc passé par ici..

Lumine releva la tête en percevant des éclats de voix. En s'approchant discrètement, ils purent voir Dehya parler avec un Érémite portant un cache œil flanqué de deux autres hommes.

-...Su on aurait discuter...

-...Ton aide... Pour le Seigneur Écarlate...

- Est ce que.. Est ce que Dehya est en faite avec eux..?

- Isak je ne crois pas.. Non attend !

Lumine voulu empêcher l'enfant d'approcher, mais les paroles hachées qui leur parvenaient étaient effectivement troublantes. Isak, faisant fi du danger, demanda à Dehya si elle les avaient trahis. Bien sûr, la mercenaire n'avait rien fait de tel mais elle dû expliquer qu'elle connaissait bien Rahman, celui qui avait dirigé l'enlèvement des chercheurs. La discussion ne semblait vouloir aller vers aucune résolution, Dehya proposant même de se couper un bras pour récupérer les disparus. Alhaitham s'avança, bras croisés.

- J'ai une meilleur offre. Les chercheurs fous n'ont aucune valeur pour l'Académie, vous n'en tirerez rien. Mais si vous m'avez moi, qui suis un Scribe, vous auriez un otage de valeur entre les mains.

- Alors comme ça tu veux offrir ta vie en échange de ces chercheurs.. Très bien. J'amène ce que vous cherchez, retrouvons nous au crépuscule à l'endroit que je vais indiquer sur votre carte.

Dehya fusilla du regard Rahman et Alhaitham qui agissait de manière inconsidérée à ses yeux. Mais l'accord était désormais passé. Lumine ne le sentait pas du tout.

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Quand elle disait qu'elle ne le sentait pas, c'était que son pressentiment était bon. Lumine avait demandée à Isak de rester au village d'Aaru au cas où il y aurait un affrontement, ce n'était pas impossible avec les Érémites.
Le vent soufflait fort et Rahman était bel et bien présent avec ses hommes, et un seul chercheur à l'air hagard. Dehya serra les dents en voyant ça.

- Rahman ! Qu'est ce que ça veut dire ? Nous avions un accord !

- Dehya, ma sœur, tu te doute bien que je n'allais pas amener tout les chercheurs fous à une partisane de cette traîtresse de Rukkahdevata. Un seul suffit amplement !

- P-Papi !

Lumine soupira en voyant débarquer Isak qui fut rattrapé par Tartaglia pour l'empêcher d'approcher les Érémites. Le vent se levait et le sable était agité. Rahman ricana en faisant signe à Alhaitham d'avancer pour l'échange. Le Scribe, pas perturbé plus que cela, s'avança donc quand..

- Espèce de.. Crétin !

Une forme encapuchonnée s'était avancée en courant et venait de frapper la tête de Alhaitham avec.. une malette ?!
La plupart des individus présents observaient la scène avec une certaine surprise, prit de cours par ce soudain revirement de situation. Le Scribe avait fermé les yeux et porta sa main à sa tête, la frottant doucement.

- T'étais obligé de me frapper avec ta malette..?

- Oui ! Car encore une fois t'allais agir de manière stupide alors que t'es censé être intelligent ! T'as une idée de ce qu'ils t'auraient fait au moins si tu t'étais effectivement livré ?!

Lumine assista à une étonnante dispute entre Alhaitham pourtant si blasé d'habitude et l'inconnu encapuchonné. Dehya tourna son regard vers Rahman et serra les dents en prenant sa Claymore.

- Toi.. Tu n'as donc aucun honneur !

Elle s'élança avec rage vers le chef Érémite quand le sol se mit soudainement à trembler. Le sable s'était mis à tourbillonner furieusement autour du groupe de manière peu naturel. Isak se détacha de Tartaglia et couru pour rejoindre son grand père. Le sol sous leurs pieds s'était brusquement changé en sables mouvants et commençait à tous les emporter.

Le grand père d'adoption de l'enfant avait comme reprit vie et s'était avancé. Il prit Isak dans ses bras en arrivant à le rejoindre, fermant les yeux alors qu'une vive énergie verte se concentrait autour de son corps. Elle s'étendit brusquement, formant une immense sphère qui les engloba.
Ils furent soudain aspirés dans les tréfonds du sable chaud du désert.

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Une main fraîche passait sur son visage alors qu'elle entendait des éclats de voix. Lumine ouvrit les yeux, croisant les prunelles bleus océan de Tartaglia qui sembla soulagé de la voir réveiller.

- Childe ?

- Bon retour parmi les éveillés.. Il semble que le grand père du petit à réussi à nous protéger. On a fait une belle chute mais à part les hommes de ce Rahman, on est tous en bon état.. Même ce type avec sa mallette. Il est en train de passer un de ces savons au Scribe.

Lumine se releva et vit d'un côté Dehya et Rahman qui se fusillaient du regard et de l'autre, l'inconnu disputer un Alhaitham toujours blasé bien qu'un peu irrité peut être. Elle se leva prudemment avec l'aide de Ayato et Childe, voyant Isak dans les bras de l'homme qu'il voyait comme sa famille. Le chercheur avait à nouveau son air hagard sur son visage.

La jeune femme s'approcha de l'inconnu qui se stoppa dans sa diatribe.

- Qui es tu ?

- Ah, c'est vrai que j'ai pas vraiment eut l'occasion de me présenter.

Il abaissa sa capuche, révélant des longs cheveux blonds clair et des prunelles d'un doux rouge, les pupilles verticales. C'était un beau jeune homme, et qui semblait bien connaître Alhaitham.

- Je me nomme Kaveh, architecte et colocataire de cet inconscient. J'avais un chantier dans le désert et c'est en passant au retour par le village d'Aaru que j'ai aperçu Alhaitham. Le connaissant, j'ai préféré veiller de loin sur la situation mais j'ai pas trop apprécié qu'il veuille servir de monnaie d'échange aux Érémites.

- Oh, tu es donc un ami de Alhaitham. Je me nomme Lumine, une Voyageuse qui se retrouve mêlée à pleins de situations improbables. Le rouquin c'est Tartaglia, à côté il y a Ayato. Ensuite, je pense que peut être tu connais Cyno et celle qui veut tuer du regard ce type, c'est Dehya.

Le jeune homme lui offrit un sourire chaleureux avant d'observer leur environnement. Ils étaient dans une belle crevasse, le ciel étant particulièrement haut. Mais surtout, ils étaient face à l'entrée d'un temple.

N'ayant pas d'autres voies de sortie, il fut décidé qu'une partie de ceux présent iraient chercher dans ce temple une sortie pendant que le reste restait sur place. Les Érémites blessés, Isak et son grand père étaient ceux qui restaient. Mais Lumine n'était pas tranquille à l'idée de laisser ces hommes du désert, même blessés, en compagnie d'un enfant et d'un homme incapable de se défendre.

- Je ne suis pas tranquille à l'idée de les laisser seuls ensembles..

- Tss, mes hommes ne leurs feront rien. Cherchons une sortie.

Lumine observa Rahman avec méfiance mais avança quand même par l'entrée du temple caché. Ce dernier semblait vouloir les emmener à un point précis. Le plus surprenant fut de découvrir une luxuriante végétation à l'intérieur de ce bâtiment pourtant sous le sable. De la mousses lumineuse d'un doux violet éclairait leur avancée. Lumine regarda Rahman.

- Pourquoi détestez vous la Rukkahdevata ?

- Parce qu'elle a trahie notre Roi Deshret ! Elle l'a poignardée dans le dos, le trahissant et condamnant notre peuple à vivre si durement et à être ignoré de ceux vivant hors du désert ! C'est l'histoire transmis oralement par mes ancêtres que je vous raconte.

- Vous savez, l'histoire peut être déformée à travers le temps. Rien ne prouve que vos allégation sont bonnes ou mauvaises.

Rahman lui lança un regard condescendant, comme si les paroles de la jeune femme lui paraissaient ridicules. La Voyageuse haussa ses épaules, sachant qu'elle pouvait très bien avoir raison. Elle ne se vantait pas de tout savoir, mais c'était un fait commun que l'histoire étaient souvent modifiée par ceux voulant contrôler sa propagation.

Leur chemin à travers les dédales surprenant des lieux les menèrent à une magnifique et immense pièce recouverte de végétaux. Au centre se trouvait une grande statue d'un animal couché, regardant droit devant lui. Un symbole attira l'attention de Rahman.

- C'est le symbole du Roi Deshret..

- Regardez toutes ces fleurs..

Lumine observa les nombreuses fleurs, preuves que c'était certainement un lieu particulier. Elle compris assez vite.

- On dirait un tombeau.

Alhaitham s'approcha de plusieurs reliques présentes et portant des écritures anciennes gravé sur la pierre. Paimon regarda l'ensemble avec incompréhension.

- C'est quoi cette écriture..?

- Hmm, c'est une éloge funèbre écrit en langue ancienne. Voyons..

« En ce lieu repose à jamais mon fidèle prêtre, Casala. »

« Sa sagesse était un véritable miracle parmi les hommes, digne d'être louée et chantée. »

- Tu sais lire les écrits anciens du Roi Deshret ?

Rahman observait avec ahurissemment Alhaitham qui acquiesça simplement. Kaveh ricana doucement.

- Si y a bien quelqu'un qui peut lire ce genre d'ancienne écriture, c'est Alhaitham.

- Quelque chose cloche ici.. Je sens une forte densité d'énergie élémentaire. Le parfum de la vie.. Qu'est ce que cela peut signifier ?

Alhaitham appuya sur son Terminal Akashien, la voix du système annonçant une analyse en cours.

- Il semblerait que ces ossements renferment encore des informations. Cela tombe bien, il y a un instrument datant de la civilisation du Roi Deshret dans ce tombeau. Je vais lui envoyer les informations afin qu'il les projette et que tout le monde puisse voir.

- Le partage de connaissances ne va t'il pas à l'encontre de vos principes..?

- C'est exact, Rahman, mais puisque vous êtes ici, je préfère vous transmettre ces informations directement. Vous comprendrez tout une fois que vous aurez fini de les regarder.

Lumine vit avec surprise Alhaitham se tourner vers un étonnant mécanisme qu'elle avait à peine remarquée. Comment savait il la fonction d'un objet qui n'avait sans doute jamais été étudié auparavant..? Le mystère Alhaitham était encore plus épais qu'il n'y paraissait.
Le Scribe activa le mécanisme et une image légèrement vacillante apparut dans les airs. Pendant quelques instant, un jeune homme apparut. Il s'agissait sans doute du fameux prêtre, possédant une peau métissée et de longs cheveux blancs cascadant sur ses épaules. Il portait une coiffe très semblable à celle que portait Cyno. D'ailleurs, Lumine remarqua qu'à peu de différences près, l'homme sur le souvenir ressemblait énormément à Cyno qui semblait d'ailleurs troublé.

Une voix rauque emplit de sagesse raisonna à travers la vaste salle.

« La civilisation est née de la connaissance, mais cette même connaissance peut néanmoins entraîner sa chute.
Une catastrophe nous a prit au dépourvu, une connaissance qui n'appartenait pas à ce monde...
Le Roi Deshret apporta cette connaissance interdite dans notre monde, et cette dernière se propagea rapidement comme une peste.
L'esprit des gens se remplit de chuchotements fous, des écailles gris foncés se propagèrent sur leur corps.
Et même la terre fut dépouillée de sa vigueur. Seul resta un silence désespéré et mortel...
Sans la Molrani Rukkhadevata des forêts, les dégâts auraient été irréversibles.
La catastrophe fut miraculeusement tempérée, et les braises de notre civilisation préservées dans le Village d'Aaru.
Hélas, le miracle ne put durer, car tant que la connaissance interdite continuait d'exister, elle gâcherait à jamais ce monde.
À la fin... Le fier roi du désert... Mon seigneur éternel... Choisit de se sacrifier.
J'ai passé toute ma vie depuis à garder l'un de ces nombreux temples. Mais maintenant, mon devoir touche à sa fin.
Alors que je ferme les yeux pour la dernière fois, cette noble divinité apparaîtra une fois de plus à moi...
En aidant le Roi Deshret à éradiquer la connaissance interdite, elle épuisa ses forces, et sa forme devint celle d'une petite enfant.
Comme c'est étrange... Maintenant que je pense à elle, je n'ai plus peur de la mort...
Car je sens que l'esprit de la vie demeurera avec moi pendant mon sommeil éternel.
Enfant du désert, ne vous accrochez pas aux griefs passés, mais embrassez le souvenir de cet acte bienveillant. »

Lumine jeta un regard vers Rahman qui était blême. Il ne semblait pas croire ce qu'il avait vu. C'était difficile d'accepter que l'histoire qu'on pensait connaître était en réalité fausse. Il secoua la tête, le regard dans le vague.
Il passa par plusieurs phases, de la colère, du déni, de l'incompréhension.. Il partit devant pour trouver une autre issue, tempêtant. Dehya soupira.

- Il finira par accepter ce qu'il a vu. Il n'est pas idiot, il a après tout créer sa propre tribu Érémite. On devrait le suivre et quand on aura une manière de sortir, on pourra rentrer.

Ils commencèrent à s'éloigner, seuls Cyno et Lumine restèrent devant la tombe. Le général semblait perdu dans ses pensées.

- Cyno, on pourra y revenir tu sais.

-..Oui. Tu as raison. Allons y.

Ils repartirent ensemble, rendant à ce lieu de repos sa paix.

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Quand ils purent enfin sortir du lieu dans lequel ils s'étaient retrouvés piégés, Rahman s'excusa et les invita à les rejoindre à son campement, là où se trouvaient les autres chercheurs qu'ils avaient enlevés.

- J'ai compris.. Que j'avais fait fausse route. Moi et mes hommes allons partir devant avertir le reste de notre groupe pour qu'ils ne vous attaquent pas.

- Très bien Rahman. Moi, je vais raccompagner Isak avec son grand père au village d'Aaru. Candace doit être morte d'inquiétude pour lui.

- Dehya, nous nous reverrons très vite je pense.

L'homme la salua, bien plus calme qu'au début. Dehya leur sourit avec confiance et emmena sans problème le jeune garçon qui s'accrochait à son grand père comme une moule à son rocher. Lumine souffla un coup.

- Bon, encore un détour à faire et on pourra retourner au Village d'Aaru. Il t'a donné l'emplacement de son village Kaveh il me semble.

- C'est bien cela mademoiselle la Voyageuse ! Suivez le guide !

- Tu te perdrais dans ce désert.. Tu n'y es jamais venu je te rappel à part pour ton chantier.

- Et toi alors !

Lumine pouffa en les suivants, observant Alhaitham et Kaveh se chamailler de plus belle. Cyno semblait habitué par ce genre de scène vu son léger sourire en coin, il semblait ne plus autant en vouloir au Scribe. Ayato et Childe suivaient la jeune femme, souriant en la voyant si amusée par la situation.

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Le campement indiqué par Rahman était impressionnant. Le nombre d'Érémites sous ses ordres l'étaient tout autant. Il les accueillit, ayant eut le temps de raconter ce qu'il avait apprit dans le tombeau de Casala. Cyno s'avança, le regard acéré.

- Où sont les coupables ? Ceux qui sont à l'origine de cette histoire d'enlèvement..

- Je vais vous mener à eux. Certains de mes hommes aideront à ramener les chercheurs au Village d'Aaru.

- Merci Rahman.

Il acquiesça aux remerciement de Lumine et les guida vers une tente ou se trouvait deux chercheurs. Ils furent d'abord surpris de voir Alhaitham et Kaveh, puis devinrent pâle comme des fantômes quand Cyno s'avança avec un regard des plus assassins.
Morghi et Judar étaient tellement terrorisés par la simple présence du général Mahamatra qu'ils ne firent pas de difficultés à parler. Ils n'avaient fait qu'obéir aux ordres des Sages, dans le but d'extraire des esprits des chercheurs fous des Concentrés de connaissances divins. Après tout, c'était les seuls à avoir touchés à un domaine que personne ne pouvait comprendre et selon la logique, ce qui n'était pas compréhensible du commun des mortels devait donc être divin.

Lumine regarda le sol un instant en se mordillant la lèvre avant de soupirer et de relever les yeux pour regarder les deux chercheurs.

- Les Sages, ils essaient en réalités de créer une nouvelle divinité, c'est ça ?

Le silence surprit qui suivit figea tout le monde. Les deux chercheurs impliqués se regardèrent avant que Morghi ne reprenne.

- Je.. Comment vous.. Enfin bon, oui c'est ça. En réalité, à Sumeru il n'y a pas eu de véritable percée scientifique depuis le décès de la Rukkahdevata. Quand les Sages de l'époque ont trouvés la Kusanali et se sont rendus compte qu'elle avait la sagesse d'une enfant, ça a été la douche froide. Ils l'ont donc consignés dans son temple et son Gnosis sert à maintenir le système Akashien.

- Il y a de cela quelques mois, alors que les Sages ne savaient pas comment faire avec cette divinité inutile, un homme est venu. Dottore, un ancien étudiant qui avait été banni de l'Académie pour faute grave. Il avait en sa possession un Gnosis et il aurait alors proposé aux Sages de créer leur propre divinité. Depuis, en secret ils se sont mis à concevoir le corps de la divinité avec l'aide d'une marionnette bionique très complète et d'excellente qualité. Les Samsara du Festival Sabzeruz à permit d'accumuler de l'énergie pour la création d'une nouvelle divinité et les Concentrés de connaissances divines devaient apporter la sagesse nécessaire au nouvel être divin.

Lumine serra les poings et sa mâchoire de colère. Ces Sages n'avaient jamais respectés Nahida, ils l'avaient enfermés et aujourd'hui voulaient la remplacer. Ça l'a mettait dans une colère noir.

- Vous êtes immondes. Vous me dégoûtez au plus haut point. La Rukkahdevata aurait été extrêmement déçue de ce que vous avez fait à sa successeur. Vous allez devoirs obéir désormais et si vous pensez à prévenir l'Académie..

Ils acquiescèrent vivement, encore plus effrayés par la lueur verte dans les yeux de cette Voyageuse. Kaveh posa une main sur l'épaule de la jeune femme et cette dernière s'apaisa. Elle jeta un regard aux autres et eut un sourire gênée.

- Je vais avoir beaucoup de chose à vous raconter je pense. Mais on devrait en parler au Village d'Aaru.

Lumine soupira doucement. Décidément, qu'importe là où elle se rendait, son destin était étroitement liés aux problèmes les plus complexes de Teyvat.