Lumine pénétra dans la cathédrale en tenant un paquet finement emballé. Elle chercha du regard la personne à qui était destiné le présent, pensive. Les événements récents à Sumeru l'avaient secoués, revivre encore et encore le même jours dans le monde des rêves avaient été éreintant. Il lui avait été impossible de réfléchir correctement à tout ce qu'elle avait découvert. Xiao avait débuté un entraînement avec Venti pour se ressourcer, bien qu'aux yeux de la Voyageuse ça ressemblait d'avantage à un jeu du chat et de la souris. Paimon semblait la moins perturbée, peut être parce qu'elle avait un esprit plus naïf et enfantin ?

Zhongli, Tartaglia, Ayato, Thoma, Diluc et la plupart, si ce n'est tous, des garçons l'avaient couvés.Ils maudissaient pour la plupart leurs obligations qui ne leurs permettaient pas de protéger la jeune femme. Les amies féminines de Lumine avaient le même genre de soucis que leurs homologues masculins, bien qu'elles préparaient déjà une vengeance salée pour le ou les responsables.

La Voyageuse avait de la chance d'être ainsi entourée. Ils l'avaient soutenus avec beaucoup de soin ces derniers jours. En allant brièvement à Sumeru pour une course, elle avait croisée Victor. Il s'agissait d'un Fatui qui était longtemps resté dans la Cathédrale de Mondstadt. Il ne faisait rien de mal mais le simple fait d'être un Fatui lui avait apporté des regards noirs des sœurs. On repasserai pour l'acceptation de son prochain.

Seule une fillette lui avait offert son amitié, la petite Lily. C'était la fille de Gillianna, une sœur de la Cathédrale, et de Rudolph. Ils étaient souvent dans le bâtiment religieux et Victor avait plus d'une fois joué gentiment avec la petite fille malgré la désapprobation de tout les autres.

Le jeune homme avait tergiversé, que ce n'était pas une bonne idée d'envoyer un petit cadeau à Lily à cause de son statut, mais Lumine l'avait convaincue que ça ferait très plaisir à la petite Lily qui s'en fichait qu'il soit un Fatui.

La Voyageuse s'approcha et salua Rudolph avant de s'agenouiller devant la petite Lily qui avait sautillée jusqu'à la jeune femme.

- Lumine ! Je suis contente de te voir ! Tu es venu jouer ?

- On pourra après si tu veux. Non, je suis là car j'ai croisé par hasard quelqu'un qui voulait t'offrir ceci.

La fillette prit avec curiosité la boîte emballé dans un tissu Sumerien d'un beau bleu avec d'élégants motifs. Les yeux de l'enfant pétillèrent en découvrant une belle peluche fait mains représentant un adorable chat blanc.

- C'est de Victor ! J'adore son cadeau !

Rudolph et les sœurs avaient relevés la tête en entendant ça et le père se leva, la mine sombre.

- Lily, donne moi cette peluche.

- Mais pourquoi ? C'est mon cadeau !

- Lily, ça vient d'un Fatui et..

- ET ?

Rudolph se figea en voyant la Voyageuse, Chevalier Honoraire et Héroïne de Mondstadt, se placer devant lui avec les yeux luisant dangereusement.

- C'est un Fatui et..

- Et quoi ? Parce qu'il est un Fatui, il va piéger une peluche pour s'en prendre à une petite fille ? Ça suffit maintenant. Je n'ai rien dit jusque là mais la situation commence à m'agacer. Nous sommes dans une église ! Est ce que le credo ce n'est pas "Accepte ton prochain sans jugement et accueil le chaleureusement"? Je dois dire que je n'ai jamais vu que vous appliquiez ça à Victor. Qu'à t'il fait de mal ? Tout ça parce qu'il est Fatui c'est un homme mauvais ?

- C'est à dire..

- Non ! On juge quelqu'un par les actes qu'il commet et qu'on connaît avec certitude, pas pour son statut ou ses possibles exactions ! Victor n'a jamais fait rien de mal, il a été le respect et la politesse incarnée, prenant même le temps de jouer avec Lily qui s'ennuie à mourir à être constamment dans cette Cathédrale ! Et pourtant, pour le remercier de son respect pour les lieux ou de sa gentillesse, vous l'avez tous traité avec mépris et méchanceté ! Bon sang, une grande majorité du peuple de la Tsarine son sous ses ordres ! Si vous voulez juger l'ensemble des crimes Fatui, imputez les a leurs Tsarine qui est leur dirigeante directe ! Mais pas à l'un d'eux en particulier qui n'a jamais rien fait pour mériter un tel mépris !

Rudolph recula, frissonnant devant la colère de la jeune femme. Il s'assit à nouveau sur le banc, honteux. Un regard enflammé de Lumine vers les sœurs suffit à les faire aussi regarder leurs pieds honteusement. La jeune femme reprit son souffle et se tourna vers Lily qui la regardait avec admiration.

- Tu es trop forte Lumine. Moi aussi je trouve que c'est pas gentil qu'ils aient été si méchant avec monsieur Victor. On joue ?

- D'accord, mais allons sur la place plutôt que dans l'église.

La Voyageuse suivit tranquillement la fillette lui demandant de remercier Victor pour son cadeau quand elle le pourrait, laissant une myriade d'adulte honteux derrière eux.

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Zhongli observa Lumine lui sourire avant de disparaître de la Sérénithéière avec Paimon pour retourner voir Nahida. Le dragon aurait vraiment voulu l'accompagner, mais Hu Tao l'avait quelque peu menacée de lui couper les fonds si il ne venait pas travailler assidûment pour le funérarium pendant une certaine période, la carte du cœur n'étant même pas envisageable par sa patronne. Il se tourna vers les deux alliés qui avaient réussis à se libérer.

- Je compte sur vous deux. Veillez sur elle et intervenez si vous sentez que vous n'avez pas d'autres choix.

Après un acquiescement sérieux, ils disparurent à leurs tours et Zhongli alla voir ses deux enfants. Il ne put empêcher un sourire tendre d'apparaître sur ses lèvres en caressant tendrement les joues des deux jumeaux. Ils étaient si adorables, et grandissaient si vite. Eux qui n'avaient pas encore un an savaient déjà ramper à une vitesse impressionnantes et ils en faisait voir de toutes les couleurs à leurs gardiens réguliers, les résidents de la théière étant souvent mis à contribution. Seule Lisa, Ningguang et Yae Miko arrivaient à gérer les deux petits avec efficacité.

- Vôtre maman a le don pour se retrouver au milieu de situations pas possible, mais elle s'en sort toujours avec brio. Je vous garde pendant quelques minutes mais ensuite je vais vous confier à..

Zhongli réfléchit avec attention. Qui allait s'occuper des deux enfants déjà aujourd'hui ?

- Messire Zhongli, j'espère ne pas être en retard.

De sa démarche élégante, Ningguang s'avança et sourit avec tendresse aux deux petits qui la regardaient avec de grands sourire.

- Je vais amener les jumeaux à la Chambre de Jade pour veiller sur eux. Je prendrais soin d'eux comme toujours soyez en sûr.

- Je te fais confiance pour cela Ningguang.

La belle Megrez inclina élégamment le buste et prit le landeau des petits avant de disparaître avec eux pour la Chambre de Jade. Zhongli soupira avant de lui même disparaître, se dirigeant au travail. Sinon, Hu Tao lui tomberait dessus.

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Lumine retint un rire en voyant Paimon se faire avoir. Il fallait dire que Nahida imitait drôlement bien Catherine, bien qu'il manquait un petit quelque chose aux yeux de la Voyageuse, la petite elfe se débrouillait bien. Elle fini par révéler la vérité à la petite Guide qui bouda, pour ne pas changer. Nahida les emmena un peu plus loin pour parler, s'étant bien remis depuis l'enchaînement de Samsara.

- On va devoir trouver des informations sur ce qu'ils préparent.

- Exact Lumine. Et pour ça, j'ai pensé à quelque chose. Comme tu le sais, je peux me servir de l'Akasha pour prendre le contrôle des habitants mais.. Ce n'est pas très respectueux. Mais on va utiliser autrement cette particularité pour approcher une proche des Sages. Setaria.

Le nom était familier à Lumine, et pour cause, c'était le nom de l'assistante du Sage dans les différents rêves. Elles apprirent que cette femme venait du désert et avait eut du mal à intégrer l'Académie pour faire des études. Sauf qu'elle était fragile, les agissements des Sages pesants sur sa conscience bien qu'elle se mente à elle même.

- Et donc, comment allons nous obtenir son aide ?

- On va devoir se servir d'un de mes pouvoirs. Je peux, à travers le Terminal Akashien, pénétrer l'esprit et contrôler si je le souhaite les habitants. Bien évidemment, je ne le fais pas. Je respecte bien trop les Sumeriens pour me permettre de violer ainsi leurs esprits, d'où le fait que je passe par cette marionnette pour vous parler. Par contre.. Toi Lumine, je peux te connecter à leurs esprit pour parler à leurs place.

La Voyageuse observa avec surprise Nahida avant de comprendre l'idée. C'était elle qui allait devoir convaincre Setaria, et il allait falloir qu'elle soit très douée pour imiter ceux à qui elle devra brièvement emprunter leurs corps. La jeune Archon les guida jusqu'à une petite voyante, Nabiya, que Setaria consultait à chaque temps de libre. Elle possédait un chat blanc et un second noir qui feulèrent avec méfiance. Lumine qui avait normalement un bon contact avec les chats en fût surprise. Elle s'agenouilla doucement et tendit sa main avec un doux sourire.

- Bonjour vous deux. C'est Harut et Marut c'est ça ? Je ne suis pas votre ennemie c'est une promesse.

Les félins s'approchèrent avec méfiance et reniflèrent sa main, toujours sur leurs gardes. Ils finirent par se détendre et même ronronner en se frottant contre la main de la Voyageuse sous le regard impressionné de Nabiya.

- Ce sont des ombres démoniaques agiles, des créatures libres et débridées.. Pourtant vous avez réussi à les apaiser et à obtenir leur confiance. Je suis impressionné.

- Ils sont tout deux adorables.

Elle parla avec sa façon éthérée de ses observation de l'avenir, qu'elle obtenait de l'Archon Dendro en personne. Un regard vers Nahida confirma à Lumine que ce n'était pas vraiment un mensonge. Elles parlèrent à Akim, un marchand de rue ayant un père à la retraite au Port Ormos, blessé à la jambe gauche à cause d'une chute, le jeune homme étant maçon. Elles parlèrent pour finir à Qishan qui leur parla avec bonne humeur de la salle souterraine où elle avait l'habitude d'étudier, ayant l'espoir d'être acceptée par les Chercheurs de l'Académie.

Paimon regarda sans comprendre Lumine et Nahida une fois à l'écart. Elle ne comprenait pas l'intérêt de faire tout ça.

- C'est pourtant simple Paimon. Si je possède ces gens, je dois savoir leur manière d'agir, de parler et savoir des petites choses que Setaria saura si elle leur parle effectivement souvent. Sinon je serai vite percé à jour.

- Oh ! Maintenant que tu le dis c'est logique..

- Lumine, Paimon, donnons nous rendez vous demain matin ici. Setaria viendra à ce moment là.

La jeune femme blonde sourit en acceptant bien volontiers et emmena la petite guide volante manger un morceau, ravissant la fillette.

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Lumine était dissimulée derrière des plantes exotiques avec Nahida et Paimon, ayant une vue parfaite sur Nabiya, Akim et Qishan, chacun vaquant à leurs occupations. Setaria s'approcha de la petite voyante et Nahida, dans le corps de Catherine, et Lumine se regardèrent avant d'acquiescer mutuellement. La jeune Archon se concentra tandis que Lumine fermait les yeux.

Le Terminal Akashian de la petite voyante brilla et elle vascilla brièvement, ses paupières se fermant. Setaria était trop occupée à parler pour se rendre compte de la brève absence de sa voyante. Lumine cligna des yeux, observant le petit corps dans lequel elle se trouvait. Les deux chats regardèrent leur maîtresse avec suspicion, sentant que quelque chose n'allait pas. La jeune femme observa d'ailleurs les félins avec un sourire.

- Ce sont tes assistants, qu'ils sont sages. Quels sont leurs noms déjà..?

- Harut et Marut. Bien, Setaria, que souhaiterais tu comme prédiction aujourd'hui ? Les arcanes sont patientes, soit sans craintes, alors fait ta demande avec parcimonie.

- Oui bien sûr Nabiya. Et bien.. J'admet être troublé en ce moment. Est ce que je suis le bon chemin ?

"Nabiya" se concentra, croisant les bras sur sa poitrine de manière presque théâtrale avant de rouvrir les yeux, la mine sévère.

- Tu ne suis pas le bon chemin. Setaria, tu t'es détourné des enseignements du Seigneur Deshret.

- N-Nabiya ? Tu es une suivante du Roi Écarlate..?

- Bien sûr. Pourquoi ne serai je pas une partisane de celui qui devrai être le véritable Archon de la Sagesse ? Tu t'es éloigné du chemin dessiné par les landes de sables du Roi Écarlate, Setaria.

La jeune femme balbutia avant de remercier Nabiya et s'éloigner, clairement surprise. La petite fille secoua la tête en posant une main sur son front, voyant Setaria s'éloigner sans comprendre. Si elle se mettait à avoir des absences durant ses séances divinatoires, ce serait mauvais pour sa réputation.
Akim se figea dans son geste, alors qu'il travaillait du bois, son Terminal Akashien luisant brièvement. Le jeune homme secoua légèrement la tête en continuant naturellement son travail, Setaria se stoppant devant lui avec un petit sourire nerveux.

- Bonjour Akim. Comment vas tu ? Ton travail se passe bien ? Et ton père alors ?

- Je vais bien Setaria que veux tu, être maçon demande du travail et beaucoup d'attention. Mais mon père va assez bien malgré sa jambe gauche qu'il s'est blessé.. Heureusement, le Port Ormos lui apporte un regain d'énergie qui fait plaisir à voir.

- Tu me rassures. Dis moi.. Savais tu que Nabiya était une.. une suivante du Seigneur Deshret ?

- Oui bien sûr. Moi aussi d'ailleurs.

Il leva les yeux de son travail, haussant un sourcil devant les yeux écarquillés de Setaria qui tremblait légèrement.

- T-Toi aussi ? Mais.. Mais tu n'es pas du désert Akim..

- Et alors ? Notre origine n'a pas d'importance si on est touchés par la grâce d'une divinité qui mérite notre attention. Tu me surprends Setaria, tu viens du désert pourtant tu préfères suivre les Sages comme un bon chiot, reniant tes origines.

- J-Je..

- Il est facile de se mentir alors que la vérité est sous notre nez. Nous sommes plus nombreux que tu le crois, Setaria.

- O-On se verra plus tard Akim, je dois aller voir Qishan !

Setaria prit la fuite, Akim redevenant normal. D'abord un peu perdu, il haussa les épaules en remarquant qu'il avait avancé son travail et continua.
La jeune Chercheuse s'arrêta près de Qishan, regardant nerveusement autour d'elle. Setaria ne vit donc pas le Terminal Akashien de la serveuse rêvant d'entrer à l'Académie briller, ni le vertige qui prit la jeune femme.

- Qishan.. As tu remarqué ou entendu parler de choses étranges en ce moment ?

- Étranges ? Non voyons, et puis tu sais que je passe mon temps à étudier au sous sol dans l'espoir d'entrer à l'Académie.

- C'est que.. J'ai parlé avec deux partisans du Roi Écarlate alors je me demandais.. Ahah, ça doit être mon imagination.

- Oh tu parles de la divinité véritable de la Sagesse ?

L'assistante releva la tête rapidement, regardant avec effarement Qishan la regarder avec perplexité.

- M-Mais tu veux être Chercheuse, pourquoi suivrais tu le Seigneur Deshret ?

- C'est évident, l'Académie renferme un savoir immense et seules les étudiants peuvent avoir accès à des informations bien précises que les civils n'ont pas le droit de consulter. Le savoir c'est le pouvoir voyons, et il faut bien ça pour honorer le Roi Écarlate. Tu m'as l'air bien pâle Setaria, toi qui viens du désert tu devrais être heureuse de voir que le Seigneur Deshret à de si fidèles partisans.

Setaria partit en courant, le visage exprimant sa panique. Nahida était impressionnée par la capacité de Lumine à utiliser les bons mots. La jeune Chercheuse était à deux doigts de craquer. Elle s'approchait en panique d'une Érémite de la Légion des Trente, croyant pouvoir échapper encore à ce qu'elle se cachait.

- Pitié ! Aidez-moi, je suis venu signaler un souci mettant en péril l'intégrité des Sages.

- De quel souci parlons nous mademoiselle ?

L'érémite croisa les bras, perplexe devant l'attitude de Setaria qui regardait partout avec panique.

- J'ai découvert qu'un mouvement de croyant du Roi Écarlate prenait de l'ampleur, il faut..

- Oui, et alors ? Il s'agit bien de nos racines, je ne vois pas le souci. Vous vous êtes éloigné du chemin qui était le vôtre. Vous, enfant du désert, vous baiser les robes de Sages qui se servent de vous pour leurs plaisirs personnelles. Pourquoi se voiler encore la face ?

Setaria vacilla, son équilibre de mensonges se brisait. Elle se revoyait, avant. Petite fille, elle rêvait d'apprendre et de ramener ce savoir dans le Désert qui mérite tant d'avoir accès à l'éducation. Elle avait gravit difficilement les échelons, une chance incroyable lui avait permit d'avoir cette place alors qu'elle venait du Désert. Et la voilà à faire face à la triste vérité. Elle n'était qu'un pantin pour les Sages qui agissaient de manière de plus en plus discutable. Rien que le Samsara répété du Festival Sabzeruz était un parfait exemple.

L'érémite s'éloigna, son Terminal Akashien redevant normal. Nahida sourit doucement à Lumine qui reprenait ses esprits dans son corps bien à elle.

- Je suis impressionné, tu as su t'adapter même avec cette "possession" imprévue. Il ne nous reste plus qu'à parler à Setaria.

La jeune Archon prit la tête de la marche, allant rejoindre la Chercheuse effondrée psychologiquement. Lumine se sentit vraiment désolé pour Setaria, mais Nahida avait eut raison en disant que son équilibre était déjà bancale. Si elle avait eut la conscience tranquille, Setaria ne serait pas ainsi.

- Setaria. Vous pouvez réparer vos tords. Mais nous allons avoir besoin de vous.

- Je.. Je peux me racheter ? C'est vrai ? Comment ?

- Nous devons accéder à des informations que les Sages ont. Ils manigancent quelque chose de grave nous le craignons. Vous êtes la seule assez proche d'eux pour vous approcher.

La jeune femme hésita avant d'acquiescer avec détermination. Elle leur donna rendez vous le soir venu, aux pieds des portes de l'Académie. Elle promit de récolter autant d'informations que possible à leur communiquer.
Lumine sentait néanmoins que quelque chose allait arriver. Un pressentiment tenace. Et son instinct se trompait rarement.

Dissimulé dans les ombres, deux formes observaient avec attention le trio qui s'éloignait en discutant vivement à voix basses.

- Je serai surpris que ça marche si facilement.. Cette Setaria doit être surveillée vu sa proximitée avec ces Sages.

- Et je sais qu'un de mes.. camarades est présent à Sumeru. L'un des plus dangereux. On va devoir être prêt à intervenir si jamais il décide que Lumine est une gêne.

Le premier acquiesça avant qu'ils ne se mettent à suivre de loin la Voyageuse.

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La nuit venu, Sumeru était étrangement vide. Trop même. Il y avait toujours au moins quelques habitants au dehors. Mais là, rien du tout. Lumine montait avec Nahida et Paimon aux pieds de l'Académie, observant avec inquiétude autour d'eux. Ce n'était pas du tout normal.
À peine Lumine arriva face à la cité qu'elle fut soudain surprise par une foule de Sumeriens. Ils applaudissaient, des expressions d'admiration et d'allégresse sur leurs visages. Ils appelaient Lumine de toute part, la félicitant pour son héroïsme.

- Qu-qu'est ce que ?

- Je vois que vous êtes venus.

Un homme s'avança, sa tenue blanche tranchant avec les pièces de tissus noir et bleu à la coupe familière qui fit se tendre Lumine. Il avait de long cheveux bleu pâle, un masque noir et gris orné de pièces de métal bleu et doré dissimulait ses yeux. Un sourire tranquille et satisfait, supérieur même, ornait ses lèvres alors qu'il avançait de manière chaloupée. Sur son épaule se trouvait ce qui ressemblait a une tête de corbeau faite de plumes noires et de pièces de métal luisant sous les rayons de la lune.

- Vous êtes un Éxécuteur..

- Exact, Voyageuse. Ou devrais je dire Lumine ? Chevalier Honoraire ? Sauveuse de Liyue ? Héroïne de guerre de Inazuma ?

- Je vois que vous me connaissez bien mais je n'ai pas cet honneur.

- Je suis Dottore, deuxième Éxécuteur au service de la Tsarine.

Lumine pâlit drastiquement. Childe lui avait un peu parlé des autres Éxécuteurs en passant par les surnoms. Elle faisait face au deuxième plus puissant des guerriers principaux d'une Archon, ayant facilement la puissance d'un Dieu. Elle avait beau avoir battue Tartaglia, là ce n'était pas le même niveau.

- Le Docteur..

- Oh, tu me connais légèrement, je suis flatté.

- Qu'avez vous fait à ces gens ?

Dottore tourna son attention vers "Catherine", son sourire ne disparu pas. Bien au contraire. Il fixait avec amusement la marionnette.

- C'est simple, vraiment. J'ai implanté une consigne mentale à travers l'Akasha que la Voyageuse avait sauvée Sumeru d'une terrible catastrophe et ils lui sont donc extrêmement reconnaissant. Franchement, cette petite assistante aurait dû se douter qu'elle était sous écoute à travers son Terminal Akashien, vraiment quel gâchis.

La foule s'approcha dangereusement. Et Lumine n'avait aucune envie de finir étouffée par une masse en délire ! Même son épée ne leur faisait pas peur. La panique la gagnait quand Nahida s'interposa. Elle libéra ses pouvoirs, repoussant la foule.

- Lumine, pars avec Paimon. Je dois les aider.

- Mais Nahida..

- Vas y !

Lumine pinça les lèvres, n'aimant pas l'idée de la laisser seule avec cet homme, aussi séduisant puisse t'il être avec sa voix profonde et son physique, il restait très dangereux. Lumine fini par s'en aller en courant, Paimon sur les talons. Dottore s'approcha, se penchant avec intérêt vers "Catherine".

- Nous nous rencontrons donc en personnes, si je puis dire, Rani Kusanali..

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Alors que Lumine courait hors de la cité avec Paimon à ses côtés, des hommes les suivaient rapidement, armes en mains. Ils devaient les éliminer, surtout la Voyageuse blonde. C'était les ordres des Sages qui se méfiaient de cette héroïne venue d'on ne sait où.

Mais à peine tentèrent ils de passer le pont qu'une longue lance gorgée d'énergie élémentaire se planta devant leur groupe, les figeant brusquement. S'avançant lentement, deux hommes s'approchèrent, poignards élémentaires et épée en mains. Leurs regards glaciales et dangereux les figèrent de frayeur.

- Vous ne passerez pas ce pont.

- Vous allez regretter d'avoir voulu ne serait ce que blesser notre amie si précieuse..

Les mercenaires pâlirent en sentant le danger émanant des deux individus. Mais c'était trop tard pour eux.