Dans une maison de Sumeru, un silence tendu régnait depuis maintenant plusieurs minutes. Dans un large canapé vert pouvant concurrencer la forme d'un lit, une jeune femme aux cheveux blond s'y trouvait allongée, la respiration sifflante. Elle avait été déshabillée pour éviter qu'elle ne tombe en plus malade à cause de la transpiration. Une fine couverture jaune la couvrait malgré tout et un ligne humide avait été déposé sur son front.

Kaveh s'agenouilla près de la jeune femme et mouilla à nouveau le tissu pour rafraîchir son amie. Il était très inquiet de la voir dans cet état, et la plaie étrange sur son visage ne faisait rien pour le rassurer.

- Qu'est ce que Azar t'a fais Lumine..

Le jeune architecte revoyait encore la porte de leur maison être littéralement défoncée par un homme inconnu portant leur amie dans un état des plus inquiétant. C'était Alhaitham qui avait accueilli leur invité impromptu alors qu'ils étaient auparavant assez occupés. L'homme avait été très bref et Kaveh n'avait pu entendre que quelques mots. Tout ce qu'il en avait tiré, c'est que leur amie souffrait du contrecoup d'une plaie que le désormais ancien Grand Sage lui avait fait en la giflant avec sa bague et que l'homme inconnu allait interroger personnellement le vieux fou.

Kaveh aurait presque pitié pour Azar vu le regard des plus meurtriers de l'ami de Lumine, à défaut d'un prénom il se doutait qu'il était proche de la jeune femme. C'était Paimon qui l'avait guidée jusqu'à la maison du Scribe et de l'architecte pour trouver un endroit sûr et proche pour installer correctement Lumine qui souffrait actuellement le martyre.

- Je sais pas qui est ton ami Lumine, mais il tient à toi. Enfin, je peux le comprendre. Qui ne s'attacherai pas à une personne comme toi ?

Kaveh tenta de sourire mais il laissa vite place à de l'inquiétude. Les craquelures qui s'étendaient sur la peau de la jeune femme étaient menaçant et ne présageait rien de bon pour la Voyageuse. Paimon était silencieuse, pour une fois, et ne faisait que se tordre les doigts en observant Lumine. Alhaitham avait comme disparu dans son bureau après avoir examiné la jeune femme.

Il avait beau ne pas être médecin, si quelqu'un pouvait trouver ce qu'avait leur amie c'était bien Alhaitham avec son immense bibliothèque personnelle. Le jeune homme passa une main dans ses cheveux blond.

- Même si Alhaitham trouve quelque chose, la faire examiner par un docteur ne lui ferai pas de mal..

- Ah ! Albedo il s'y connaît ! Il y a Baizhu aussi mais euh.. Elle a pas sa carte du cœur.. Mais y a celle de Qiqi !

Kaveh sursauta a la soudaine prise de parole de Paimon qui se précipita vers les habits de la Voyageuse. Visiblement, son porte carte du cœur était sortit de son inventaire.

- C'est une bonne idée mais tu sais que tu ne peux pas utiliser les cartes de Lumine ?

- Toi tu peux, tu en as non ?

- Oui j'en ai mais normalement on utilise pas les cartes du cœur d'un autre.. Je suppose que c'est une situation suffisamment urgente pour que je contacte de parfaits inconnus. Allez, montre moi la carte de ce Albedo et de cette Qiqi que je demande si ils peuvent venir avec.. Baizhu c'est ce que t'as dit ?

Paimon sortit deux cartes que Kaveh prit prudemment. Soupirant, il porta la carte d'un jeune homme aux cheveux blond pâle. Il grimaça quand un picotement désagréable traversa sa peau et qu'un bruit de bourdonnement résonna à ses oreilles. Utiliser la carte du cœur relié à une autre personne donnait généralement ce genre de symptômes déplaisant.

- Hum.. Bonjour, vous êtes Albedo ? C'est Paimon qui m'a donnée la carte qu'à Lumine de vous.. Oui, elle est dans un état inquiétant et à besoin de médecins compétents. Mon compagnon a beau être calé dans beaucoup de domaine, j'estime que de vrais médecins ne peuvent pas faire de mal.. Vous pouvez venir ? Ce serai super. Oui je vous donne l'adresse exacte pour trouver la maison.

Kaveh retira rapidement la carte en secouant la tête pour faire partie le bourdonnement. Il refit la même chose avec la carte d'une petite fille aux cheveux violet pour demander l'intervention du dénommé Baizhu. Il rangea les cartes dans leur boîte, se massant les tempes pour faire passer le début de mal de crâne qui le prenait. Il n'avait plus qu'à attendre l'arrivée des deux médecins.

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Kaveh ne savait pas pourquoi mais il avait aussi été examiné. Le dénommé Albedo lui avait assuré que si Lumine apprenait qu'il avait été mal en voulant l'aider, elle s'en voudrait. Alors le natif de Mondstadt lui avait offert un soin pour faire passer le mal de tête avant de s'occuper de la Voyageuse. Le médecin de Liyue, Baizhu, semblait faire face à une énigme en examinant Lumine.

- Vous savez ce qu'elle a ?

- C'est la première fois que je vois quelque chose comme ça..

- Et qui vous l'a ramené, messire Kaveh ?

- Kaveh suffira.. C'est un homme que je ne connais pas qui l'a emmené. Il portait un costume Liyuen dans des tons brun et ambre, de long cheveux mêlant les deux teintes, des yeux ambré.. Il avait des airs de dragon quand j'y pense.

Albedo regarda Kaveh un bref instant avant de retourner à l'examen de son amie.

- Vous avez rencontré Zhongli, le compagnon de Lumine. J'ignore qui a pu blesser de cette manière Lumine, mais qui que ce soit, il regrettera très vite son geste.

Comme si elle avait entendue qu'on parlait d'elle, Lumine ouvrit difficilement les yeux. Baizhu en profita pour examiner ses pupilles et il pinça les lèvres d'inquiétude.

- Tu es dans un état des plus inquiétant Lumine. Ça fait combien de temps que tu caches cette plaie ?

- Je.. Je pensais juste que j'avais un problème de coagulation. J'allais venir te voir après avoir terminé d'aider Nahida. J'ai pas vraiment voulu le cacher.. Désolé Baizhu, tu as dû te déplacer avec Albedo exprès..

Le jeune homme aux cheveux vert sourit avec douceur en enlevant avec douceur une mèche de cheveux de la jeune femme de sur son visage.

- Ne t'excuse pas. Je suis médecin et c'est mon devoir de venir examiner ceux qui en ont besoin.

- Tss. Ce que cet idiot ne dit pas c'est qu'il t'apprécie. Et qu'il serait venu à l'autre bout de Teyvat si il l'avait fallut.

Lumine observa Baizhu qui avait rougit légèrement aux propos de son serpent Chang Sheng. Elle sourit doucement au médecin en le remerciant sincèrement. Une douce lueur doré prit Baizhu par surprise, découvrant la carte de Lumine qui semblait grésiller en réponse à son état. Albedo attrapa la nouvelle carte à l'effigie du médecin et la rangea dans le porte carte de la jeune femme pour éviter qu'elle ne bouge.

Kaveh revint en portant une nouvelle bassine d'eau fraîche. Il mouilla à nouveau le linge sur le front de la Voyageuse qui le remercia d'une voix sifflante. La voir ainsi épuisée et mal en point peinait beaucoup les trois hommes et la fillettes volantes.

La porte du bureau de Alhaitham s'ouvrit en un claquement sec. Il s'approcha vivement, un vieux livre ouvert à une page. Le Scribe examina la page puis le visage de Lumine qui ne semblait pas l'avoir entendu. En voyant la mine sombre de Alhaitham, Kaveh se tendit.

- Qu'est ce qu'elle a ?

- Je ne pensais pas que cela existait mais.. Sa blessure est dû à de la Connaissance interdite. Une forme liquide pour être exacte. C'est un poison, extrêmement difficile à réaliser et dangereux à porter ou à utiliser. Azar à dû imprégner la bague qu'il portait de ce poison, avec un mécanisme faisant sortir un fin crochet, il lui a suffit de gifler Lumine pour l'empoisonner au passage.

- Y a t'il un quelconque remède de mentionné ?

- Malheureusement non, j'ai juste une mention très brève, comme pour ne pas faire connaître l'existence du poison en lui même.. Comment Azar à pu créer une forme liquide et l'insérer dans un bijou sans se mettre en danger, je l'ignore. Il faudrait l'interroger. Il en sait possiblement bien plus que moi.

- Alors on doit prévenir messire Zhongli. Il a parlé d'aller interroger lui même Azar. C'est cela, Kaveh ?

- Ah euh oui c'est ça. Mais alors, que va t'il arriver à Lumine si on ne la guéri pas à temps ?

- Elle va mourir. Dans d'atroces souffrance, mais mourir.

C'était brutal, mais il s'agissait la réalité. Lumine serait condamnée si ils ne trouvaient pas un remède pour la sauver au plus vite.

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Tighnari se dépêcha de rejoindre les salles d'interrogatoires. Kaveh l'avait contacté et lui avait expliqué la situation de Lumine. Le garde forestier s'était alors rendu là où Azar devait être retenu pour avoir des réponses à ses complots. Enfermer la Rani Kusanali alors qu'elle avait tant fait pour leur peuple, c'était une véritable infamie.

Le jeune homme aperçu Cyno près d'une vitre teinté d'où l'on pouvait voir de l'autre côté une pièce. Il semblait observer avec beaucoup d'intérêt à l'intérieur et Tighnari comprit vite la raison. Azar avait perdu de sa superbe, il était tremblant et très pâle. Du sang coulait de son nez et de nombreuses traces de griffures profondes lacerait son corps, le liquide carmin tombant en gouttes irrégulières sur le sol déjà plusieurs fois tâché. Devant lui, un homme particulièrement en colère avait retroussé les manches de sa chemise et des griffes tranchantes menaçaient l'ancien Grand Sage.

- Cyno, qui est ce ?

- Il s'appelle Zhongli. Un proche de Dame Nahida et un ami intime de Lumine. Il a des techniques d'interrogations très intéressantes, je devrais m'en inspirer.

- Il t'a expliqué pourquoi il interrogeait Azar ?

- C'est en rapport avec la blessure de Lumine. Ce vieux fou a craché le morceau au bout d'un moment. Elle a été empoisonnée.. Comment se porte t'elle actuellement ?

- Ça ne va pas fort. Deux médecins sont venus pour tenter de trouver une solution mais Alhaitham m'a dit qu'il n'avait découvert qu'une brève mention de ce poison dans ses livres, et tu connais sa bibliothèque.

Un brusque cri terrifié leur fit relever la tête de leur discussion. Dans la salle d'interrogatoire, la main griffus de Zhongli serrait la gorge de Azar qui tremblait de tout son corps. Il fut violemment plaqué contre le mur de la pièce et blanchit encore plus quand le visage de l'homme qui l'interrogeait s'approcha. Un grondement lourd et roque résonna dans la salle, paniquant Azar qui avait bien l'impression que les dents de son vis à vis étaient bien plus pointues.

- Répond moi.. Dis moi l'antidote pour soigner Lumine de ce poison que tu lui as administré.

- Je.. C'est que si..

- PARLE !

Le poing libre de Zhongli s'abattit violemment sur le mur, juste à côté de la tête d'Azar qui hurla de terreur en voyant l'impact qu'avait laissé l'homme qui le retenait.

- L'Oasis éternelle ! L'Oasis éternelle ! C'est le seul endroit où on peut trouver un remède pour ce poison !

- L'Oasis éternelle..?

- C-C'est un lieu que le Roi Écarlate Deshret a créé pour la Déesse des Fleurs il y a des siècles de cela. L-La légende veut qu'à la mort de la Déesse des Fleurs, le Roi du désert a stoppé le temps de ce lieu. V-vous trouverez un remède là bas, je ne sais rien d'autre je le jure !

- Très bien.. Si jamais tu m'as mentit et que Lumine meurt.. Je peux t'assurer que tu enviera une mort rapide.. Tu vivras l'enfer.

Azar acquiesça fébrilement et supplia que Zhongli le relâche. Le dragon laissa tomber le vieil homme qui se recula comme il put, aussi loin que possible malgré ses tremblements. Cyno alla ouvrir la porte de la salle d'interrogatoire et n'eut aucun mal à emmener Azar, ce dernier était bien trop heureux de fuir aussi loin que possible de Zhongli.

Le consultant sortit en nettoyant ses mains et ses bras du sang du chercheur avec une serviette. Il remettait sa chemise en place et reprenait ses gants quand Cyno revint.

- Messire Zhongli, pourrais je m'inspirer de vos méthodes ? C'est particulièrement efficace.

- Vous pouvez, surtout si c'est pour faire parler des êtres comme cet homme. Connaissez vous l'Oasis éternelle ?

Tighnari perçu le regard de son compagnon posé sur lui et il porta son attention sur le Liyuen.

- Comme l'a dit Azar, c'est un lieu de légende. Il est probable qu'il existe, mais jusqu'à maintenant personne ne l'a trouvé. Il me semble que le dernier chercheur du Vahumana à avoir orienté ses recherches sur cet endroit avait réduit la zone de recherche au désert de Hadramaveth. Le problème c'est qu'il n'a pas pu aller confirmer sa théorie à cause d'un clan Eremite très actif dans l'entrée du territoire. Le clan Tanit est connu pour être impitoyable avec ceux qu'il estime comme des traîtres ou des ennemis à leur tribu. Leur Matriarche est tristement connu pour ses punitions sanglantes.

- Mh je vois.. Retournons auprès de Lumine, votre ami qui m'a ouvert aura peut-être une solution à proposer pour aller enquêter là bas au plus vite. Nous n'avons guère d'autres pistes.

Tighnari acquiesça, en accord avec l'idée que Alhaitham aurait potentiellement une solution pour trouver les traces de l'Oasis. Ils n'avaient pas le luxe de se permettre de chercher si oui ou non cette solution était la bonne, Lumine était en danger de mort après tout. La moindre seconde de perdu pouvait s'avérer être la dernière.

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Paimon voletait dans les rues de Sumeru avec un soupir. On lui avait demandé d'aller se balader, qu'elle volait trop au dessus de Lumine à force de s'inquiéter. La fillette était donc sortit et ne savait pas trop quoi faire. Passant devant l'accueil de la Guilde des Aventuriers de Sumeru, elle releva la tête quand Catherine l'interpella.

- Paimon, j'ai du courrier pour Lumine et toi.

- Du courrier ? Tu sais de qui il vient ?

- On m'a dit que ça venait d'une jeune femme Eremite, une certaine Jeth. Tu pourras donner le courrier à Lumine ?

- Oh oui bien sûr ! Merci Catherine.

Paimon récupéra la lettre de Jeth et s'éloigna pour l'ouvrir. Lisant avec attention, elle écarquilla les yeux en ayant une illumination. La fillette tint fermement la lettre et se précipita vers la maison de Alhaitham et Kaveh. Elle avait peut-être bien une solution pour guérir Lumine !

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Dans la maison du Scribe et de l'Architecte, de vives discussions avaient lieux pour déterminer comment trouver ce lieu qui pourrait guérir Lumine. Cette dernière était toujours allongée et respirait rapidement, elle était bouillante et tremblait en continue. Albedo réfléchissait à une solution pour stopper, même temporairement, l'avancée du poison quand il entendit la porte s'ouvrir brusquement.

- J'ai peut-être une solution pour guérir Lumine !

Les discussions se turent à l'intervention de Paimon, surprenant chacun par sa venue si soudaine. La fillette s'approcha de Zhongli et lui tendit une lettre qu'elle avait et le Liyuen la prit pour la lire, haussant les sourcils de surprise.

- Et bien.. Pour une fois que tu ne sers pas qu'à connaître les spécialités culinaires locales Paimon, je suis surpris.

- Hey !

- Qui est cette Jeth ?

- Ah euh.. C'est une amie qu'on s'est faite dans le désert. Une demande d'un Mondstadois au village Aaru nous a mené à retrouver un convoi qu'un chercheur avait loué pour faire des recherches sur les Ruines.. On a rencontré Jeth et son père Jebrael et on a enquêté ensemble avec le chercheur. Je peux pas tout raconter ce serait trop long, mais la finalité ça a été le sacrifice de Jebrael.. Il nous a permit d'échapper à un terrible sort. Jeth était effondrée, elle nous a dit qu'elle chercherai des pistes pour trouver l'Oasis éternelle. Sa maman était chercheuse et c'est en cherchant ce lieu qu'elle a rencontrée Jebrael. Jeth voudrait trouver l'Oasis pour honorer ses parents et elle avait promit de nous tenir au courant pour qu'on l'accompagne.

Tighnari demanda à Zhongli si il pouvait lire la lettre et grimaça en la lisant avec beaucoup d'attention.

- On va avoir un problème.. Plusieurs même. Déjà, si des non Sumerien se présentent aux Tanit, la tribu où semble se trouver cette Jeth, alors ils refuseront leur présence. Lumine serait tolérée comme c'est une membre interne de la tribu qui l'invite, mais il va falloir absolument qu'elle soit avec nous..

- Et si quelqu'un prends son apparence et la remplace ? Vu son état..

- Ça ne marchera pas. Les Eremites ont un excellent instinct. Si quelqu'un déguisé en Lumine se présente, cette Jeth pourrait parfaitement le sentir et catégoriser l'imposteur comme un traître à éliminer. Non, il faut que Lumine soit en état d'y aller. Et le mieux serait que des Sumerien déguisés en Eremites l'accompagne. Si elle vient en compagnie d'un groupe de guerriers du désert, elle montrera qu'elle est ouverte d'esprit et accepte les coutumes des Eremites. Le mieux ce serait sans doute quatre personnes, de bons guerriers avec du savoir et des notions de soins. Qui savent se repérer et reconnaître les bâtiments en ruines qui jonchent le désert..

Zhongli observa Tighnari, puis Cyno, Kaveh et Alhaitham. Il croisa les bras et réfléchit avec attention. L'idée que Lumine aille à l'aventure dans son état n'était pas du tout envisageable, mais ils n'allaient pas avoir le choix si ils voulaient trouver l'Oasis pour la soigner. Le regard ambré du dragon se posa sur Albedo qui semblait réfléchir avec soin en observant la Voyageuse.

- Albedo. Avec l'alchimie, penses tu pouvoir bloquer l'avancée du poison ?

- Mh.. C'est possible, mais il va falloir que je lui implante certainement un joyau élémentaire pour servir de cadenas. Mais il ne sera pas éternelle. Si elle reste tranquille, il pourrait durer peut-être un mois, mais si elle se bat ou s'agite, cela va raccourcir la période d'efficacité.

- Combien de temps dans le cas où elle risque s'agiter ?

- Mh.. Dans le meilleurs des cas, deux semaines, mais c'est en étant très optimiste. J'estimerai à une semaine au mieux, sinon moins de cinq jours. Il faudra être efficace et que ses accompagnateurs se battent pour elle. J'ignore ce que le poison peut faire mais de ce que messire Alhaitham en a dit, cela pourrait corrompre l'esprit de Lumine.

- Ça ne me plaît pas beaucoup, mais nous n'avons pas le choix. Fait cela avec Baizhu, Albedo. Pour ce qui est de ces accompagnateurs..

- J'irai. Avec Kaveh, Cyno et Tighnari. Nous avons les compétences nécessaires à une telle entreprise. J'ai le savoir, Kaveh et Cyno savent se repérer dans le désert et reconnaître les ruines, et Tighnari est un bon soigneur. Il ne nous manque que des tenues adéquates.

Kaveh observa Alhaitham avec surprise. Il avait déjà prévu de se porter volontaire mais il ne s'était pas attendu à ce que Alhaitham le fasse si spontanément. Il passa une main sur sa nuque en soupirant.

- Je vais demander à Dame Dori. Elle peut se procurer n'importe quoi pour peu qu'on y mette le prix.

- Je payerai tout vos frais. Si je ne peux pas l'accompagner, alors je peux au moins soutenir cette opération.. Si vous accompagnez Lumine, prenez soin d'elle et veillez à ce qu'elle ne se surmène pas. Cela vaut pour toi aussi Paimon, n'épuise pas Lumine.

La fillette protesta en assurant que jamais elle n'épuisait son amie, mais plusieurs regards sceptique se tournèrent vers elle. Albedo avait sortit une mallette et Baizhu préparait des produits médicaux. L'alchimiste tourna son visage vers Zhongli.

- Zhongli, un joyau venant de vous devrait être plus efficace que n'importe lequel que je pourrai avoir alors si vous aviez sur vous un joyau élémentaire, je suis preneur.