29

Chuyến thuyền đêm dần cập bến, trời như sắp đổ mưa. Gió và sóng trên mặt sông ngày càng lớn. Thuyền trưởng lái thuyền chạy vừa nhanh vừa lỗ mãng, nên tới lúc cập bến có người đã không kìm được nôn ra. Ai nấy trên đều sợ hãi tránh né, cố gắng kề sát vào thân thuyền, những tiếng ho khan sặc sụa vang lên khắp nơi nhưng chẳng ai dám thốt ra một lời phàn nàn.

Bị những người xung quanh xô đẩy, dồn vào một góc, tuy mặt mày trông vẫn bình tĩnh nhưng thực chất Han Wang Ho đang cố gắng nín thở, dời mắt sang chỗ khác.

"Hàng đến rồi."

Bên ngoài, người cầm đuốc nói loáng thoáng gì đó, tiếp theo tấm rèm che cũ nát trên thuyền được kéo lên. Trong phút chốc, một mùi cá tanh nồng xộc thẳng vào mặt, trộn lẫn với mùi chua chua của rác rưởi, thật sự làm người khác buồn nôn. Tên thị vệ dẫn đầu lấy tay che mũi miệng, khó chịu đuổi đám người xuống thuyền.

"Xuống đi! Xếp thành một hàng!"

Chiếc thuyền nhỏ chật ních hơn hai mươi người, tất cả đều là tiện dân. Người mặc áo vải bố, chân đi dép rơm rách nát, giẫm lên boong thuyền ẩm ướt nhớp nháp. Trên tay nắm chặt sợi dây gai, bị bọn thị vệ đuổi khỏi thuyền như một đàn vịt.

Bọn họ co rúm hết lại, dáng bộ lom khom, đôi mắt vốn chìm trong bóng tối bỗng bừng sáng rực rỡ như những ngọn đuốc, rối rít cúi đầu. Sau khi kiểm đếm xong xuôi, tên thị vệ liền quay lại bẩm báo với tên nam nhân đang được nhóm thị vệ vây quanh.

"Tổng cộng có hai chiếc thuyền, một thuyền có ba mươi mốt người, một chiếc có hai mươi tám người. Đã kiểm kê xong, không thiếu một ai."

"Được."

Đám người khốn khổ bôn ba khắp quãng đường, toàn thân đều đã nhếch nhác bẩn thỉu. Cũng giống như bao người khác, chẳng ai buồn để tâm đến một nam tử gầy gò trong nhóm người. Han Wang Ho khẽ ngẩng đầu lén lút nhìn tên thủ lĩnh nọ ngay trước trán.

Hắn trông không khác những người kia, trên người mặc bộ võ phục bằng gấm màu đỏ tía. Lúc này hai tay hắn chắp sau lưng, vạt áo được nhét vào thắt lưng, dáng người rắn rỏi. Bên hông dắt một thanh kiếm ngắn, bao kiếm bên ngoài được nạm vàng.

Chỉ nhìn qua cách ăn mặc là biết, hắn tuyệt đối không phải võ tướng tầm thường, đích thị là một gia thần có địa vị cao.

Nam nhân kia quay đầu lại, ánh sáng lập lòe từ ngọn đuốc chiếu sáng non nửa gò má và chiếc cằm thon gầy. Dưới tai phải đeo một viên ngọc được chạm khắc vô cùng tinh xảo, phôi ngọc trong suốt, có vẻ là một con ve sầu.

Hắn ta nhếch khóe miệng, tính khí trông có vẻ không tồi, chỉ thấy người nọ gật đầu: "Đại nhân muốn đích thân xem đám người này, dẫn đi."

Nhìn ở khoảng cách gần, chiếc vòng ngọc càng thêm rõ nét. Đôi cánh ve mỏng manh như đang muốn vỗ cánh bay đi, đúng là một vật vô cùng quý giá. Tuy nhiên, chỉ cần liếc qua mấy lượt, Han Wang Ho đã nhìn thấu nội tâm của người này, y không khỏi trầm ngâm.

Hiện giờ, chỉ có một người đeo đôi bông tai này một cách đường hoàng như vậy.

Một con ve sầu được tạo ra bởi bạch ngọc.

(*) Bạch ngọc (白玉): loại ngọc quý màu trắng mỡ, rất hiếm có màu xanh nhạt, hay vàng sữa. Loại có chất lượng cao nhất xuất phát từ vùng Hòa Điền (和田),Tân Cương (新疆),Nội Mông.

(*) Ve sầu ngọc (Ngọc Thiền) được xem là một biểu tượng của cuộc sống lâu dài, hạnh phúc và tuổi trẻ bất diệt.

Han Wang Ho cụp mắt, có lẽ lần này y lợi dụng đám buôn bán tiện dân để thoát thân đã hơi vội vàng.

Kể từ khi nhà Minh ở Trung Nguyên vượt biển trở về Trung Hoa, Han Wang Ho vẫn tiếp tục mai danh ẩn tích, sử dụng nhiều thân phận khác nhau để trà trộn vào các tổ chức. Y vẫn tiếp tục hành động trong bóng tối - dù sao thì, việc giết người uống máu đâu thể để lộ ra ngoài ánh sáng.

Càng gánh vác nhiều sinh mệnh, thanh đao này lại càng trở nên nặng nề, dấu chân dần nhuốm đầy máu tươi. Giờ đây khắp nơi đều là kẻ thù, người muốn kề dao lên cổ y cũng không ít, không có nơi nào là đủ an toàn.

"Mau lên! Bám sát người phía trước."

Sợi dây gai trong tay bị kéo đi, đám người băng qua nhóm lau sậy cao đã bằng một con người. Túp lều lá ven sông hiện ra ngay trước mắt, lờ mờ nhìn thấy bên trong có một người đầu đội nón thân mặc cẩm bào, dáng dấp này chắc là quý tộc.

Với tầm nhìn thấp, Han Wang Ho lạnh lùng dò xét tên gia thần đang tiến tới gần mình.

Màu da của hắn ta quá trắng, có vẻ do không thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng. Giữa đôi mắt liễu mỏng cong cong để lộ ánh mắt ảm đạm. Làn da những người khác phải sậm màu hơn nam nhân này mấy tông, thân hình gầy gò, cánh tay thon thả. Y nhìn ra được người này cũng không phải kẻ có võ thuật gì cao siêu, nhưng nhìn nụ cười trên khuôn mặt hắn hồi lâu lại khiến người ta cảm thấy lạnh cả sống lưng.

Trên đường không thiếu những lời đồn thổi, kẻ đeo ve sầu bạch ngọc là một tên xu nịnh dẻo mỏ, ranh mãnh xảo quyệt. Chỉ sau một năm đã hắn trở thành hạ thần được bề trên sủng ái, chẳng có việc xấu nào hắn không dám làm, thủ đoạn cực kỳ nguy hiểm. Kẻ đứng sau lưng hắn, có quan hệ mật thiết với Han Wang Ho là điều không thể tránh khỏi.

Nếu người này thực sự là Bạch Ngọc Xuyên kia thì việc y càng nán lại lâu sẽ càng nguy hiểm.

(*) Bạch Ngọc Xuyên = Ve sầu bạch ngọc

Càng suy nghĩ ý niệm chạy trốn trong Han Wang Ho lại càng mạnh mẽ, y dễ dàng cởi nút thắt trong tay. Trong đêm đen, chỉ có một vùng ánh sáng nhỏ nhoi chiếu ra từ ngọn đuốc, đây chính là thời cơ tốt nhất để trốn thoát.

Ngay khi cổ tay linh hoạt của y thoát ra khỏi sợi dây, đúng lúc này tên gia thần nọ đột nhiên bước chậm lại. Vừa vặn lại đứng song song với y, hình như đang dặn dò đám binh lính áp giải cuối hàng.

"Ta nghe nói những tên được phái Nongshim cử đến, không thiếu kẻ có thân thủ bất phàm đâu." Nam nhân nọ vẫn chắp tay sau lưng, giữa tiếng sấm rền vang, giọng điệu nghe có vẻ rất vui, "Các ngươi phải canh chừng cẩn thận, đại nhân không thích có bất kỳ con bọ nào lọt ra ngoài đâu."

"Tuân lệnh!"

Lời nói đầy ám chỉ giúp đám thị vệ kịp phản ứng, bình tĩnh tiến về phía Han Wang Ho, nhằm bao vây áp chế y.

Quả nhiên là hướng về mình.

Vừa suy nghĩ xong, Han Wang Ho cũng vừa kịp thoát khỏi sợi dây thừng trong thoáng chốc. Y nhanh nhẹn né mũi kiếm của hai thị vệ đang bổ nhào tới. Một nửa y phục bị cắt trúng, nhưng ngay sau đó Han Wang Ho đã kịp nhanh chân chạy vào bãi lau sậy.

Đám thị vệ phía sau la hét vang trời.

"Tiện nhân đã trốn thoát! Bắt hắn lại!"

__________________

30

Theo từng bước chân chạy trốn, trong đêm bãi lau sậy rung rinh theo từng đợt gió mạnh như lũ ma quỷ đáng sợ. Nước nhanh chóng ngập đến đầu gối, bùn đất trên bãi triều khiến việc di chuyển càng trở nên khó khăn. Đám binh sĩ liều mạng lao theo đang dần mất phương hướng, nhưng Han Wang Ho thì khác.

Những ngôi sao trên trời, hướng gió và tiếng nước đều có thể giúp y xác định phương hướng.

Han Wang Ho có kỹ năng bơi rất tốt, khi còn ở trên thuyền y đã liên tục lắng nghe để xác định mình đang ở khúc sông nào. Lúc này tiết trời không giông bão, gió và sóng cũng không quá lớn. Chỉ cần nhảy xuống sông, ước chừng qua hai khắc là y sẽ đến được bờ phía dưới hạ lưu, đám người này sẽ không thể truy bắt y được nữa.

Nhưng Han Wang Ho chưa kịp chạy mấy bước, có vẻ như người trong lều đã nhìn thấy y giữa đám đông hỗn loạn, bình thản phân phó: "Đừng để hắn chết."

"Tuân lệnh."

Người kia chỉ mỉm cười nhìn đám lau sậy đong đưa trong gió. Nam nhân đang đứng khoanh tay khẽ gật đầu, rồi bay về phía trước.

Đầm lau sậy sắp đến điểm cuối, dòng sông đã ở ngay trước mặt. Qua kẽ hở giữa các cành cây y có thể lờ mờ nhìn thấy mặt nước gợn sóng lăn tăn, đi thêm vài bước nữa là trốn thoát.

Han Wang Ho đã trải qua vô số lần sinh tử như vậy, từng ấy năm y sớm đã học được cách lặng lẽ ẩn mình vào đêm tối. Biết cách tránh né những mũi tên bắn ra từ trong màn đêm, biết cách nhanh chóng thoát khỏi bãi bùn thuỷ triều. Làm thế nào để giữ hơi thở và các chuyển động mức nhỏ nhất mà không ai phát hiện ra, sau đó trốn thoát trong lúc thần không biết quỷ không hay.

Đúng vào lúc này, lỗ tai nhạy bén của y nghe thấy âm thanh xé gió nhanh như cắt từ phía sau. Không có tiếng rung của mũi tên, hình như là một loại vũ khí sắc bén cực kỳ nhỏ. Lưỡi dao mỏng giấu trong ống tay áo lập tức trượt ra khỏi lòng bàn tay.

Han Wang Ho trở tay vung ra một đao, ám khí sượt qua mũi dao. Một luồng ánh sáng lạnh lẽo xẹt ngang qua.

Đó là ba chiếc kim bạc rất mảnh, chuôi kim có những sợi chỉ sắc nhọn, bị đánh rơi rải rác bốn phía. Những sợi dây được cởi khỏi tay, chậm rãi tạo nên những gợn sóng nhỏ phá vỡ mặt nước an tĩnh.

Nhưng bên trong bóng tối chỉ nghe thấy hai tiếng nước rơi rất nhẹ, một cây kim bị y đánh bay đã biến mất, còn nguy mối nguy vẫn chưa kết thúc.

Y thận trọng liếc nhìn xung quanh, giây tiếp theo, một luồng sáng lạnh lẽo kỳ dị loé lên ngay trước mắt. Một sợi tơ cực mỏng bay về phía cổ họng y!

Han Wang Ho giơ đao lên - lưỡi dao chặn trước sợi chỉ, hai vũ khí ma sát nhau tạo ra âm thanh sắc bén, nhỏ đến mức không thể nghe thấy.

Chỉ cần chậm thêm chút nữa, cái cổ mảnh khảnh sẽ bị bóp nghẹt bởi những sợi chỉ mỏng mà mắt thường gần như không thấy được. Ngay khi làn da bị cắt trúng, chất độc được tôi luyện sẽ ngấm theo máu đi vào cơ thể y.

"Cản tốt đấy!"

Người đó lội xuống nước gạt đám lau sậy sang một bên. Trong giọng nói vẫn còn nghe rõ ý cười, nếu không phải cây kim bạc đang được kẹp giữa ngón tay thì sợi chỉ độc kia sẽ bay thẳng ra khỏi ống tay áo. Son Si Woo có vẻ muốn khen ngợi thân thủ của Han Wang Ho.

"Dù sao thì Đại quân đã hạ lệnh để ngươi sống. Nếu ngươi mà chết đi, ta sẽ khó ăn nói lắm."

Han Wang Ho cười, khi cười đôi mắt y sẽ cong lên. Tính khí người này có vẻ không tệ, cho dù sợi chỉ của người nọ đang cách cổ họng y một tấc.

"Đại phu cũng dùng châm cứu mạng để giết người à."

"Cái này sao?" Son Si Woo giơ ​​chiếc kim hoa mai được tạo thành từ bảy cây kim nhỏ lên, sợi chỉ mỏng manh tỏa ra ánh sáng nguy hiểm dưới ánh trăng.

"Đã là người hành tẩu giang hồ thì phải có chút kỹ năng đặc biệt chứ."

Lời nói vừa bình tĩnh lại vô cùng trả lời thẳng thắn, Son Si Woo nhích từng bước đến, như thể không quen với việc giày và tất của mình ngấm nước bùn. Nhưng vẫn thản nhiên nói: "Ta khuyên ngươi đừng nên ôm hi vọng cắt đứt nó làm gì. Con dao của ngươi có sắc bén nhưng khi kim đã gãy chất độc chảy ra, vẫn sẽ khiến ngươi nhiễm bệnh."

"Dù yếu ớt hay bệnh tật đều không đáng nhắc đến trước mặt kẻ thù đâu."

Han Wang Ho vẫn không hề lay động, y vặn cổ tay dùng lưỡi dao sắc bén kéo căng sợi chỉ, như thể chỉ một giây sau sẽ bị cắt đứt nó.

"Bơi lội sẽ khiến bệnh tình càng trở nên trầm trọng hơn đấy, người đang chạy trốn không thể mắc bệnh được."

Son Si Woo chớp chớp đôi mắt tối trong màn đêm, dễ dàng nhận ra nỗi lo lắng của Han Wang Ho. Son Si Woo nới lỏng sợi dây ra một tấc, như thể khoảng cách đối mặt với cái chết chỉ còn là dĩ vãng, giọng điệu vẫn rất nghiêm túc: "Có bao nhiêu kẻ ngoài kia đang muốn lấy mạng ngươi nhưng Đại Quân lại muốn nói chuyện với ngươi, ngươi là người trong cuộc ắt hẳn phải hơn ta. Đại quân ấy mà ngài luôn ôn hòa, bao dung, nhân hậu!"

"Vị đại nhân đó tâm địa rất thiện lương sao?"

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Han Wang Ho buông con dao găm xuống. Ngay sau đó, đám binh sĩ mới chậm chạp cầm bó đuốc đến bao vây, cánh tay của y bị trói chặt, khịt mũi coi thường lời nói của Son Si Woo.

"Lần đầu tiên ta nghe được câu chuyện này đó!"

_______________________

31

"Người tới rồi."

Binh sĩ nhẹ nhàng buông cánh tay đang nắm hai bên tay y ra. Giày, tất, quần ngấm bùn và nước sông trở nên nặng nề. Han Wang Ho ngã xuống chiếc đệm mềm được chuẩn bị sẵn, nhưng vẫn không tránh khỏi phát ra tiếng rít đau đớn.

Y theo thói quen dò xét tình hình xung quanh, nhìn đám binh lính cầm đuốc đứng thành vòng tròn. Không chỉ vậy, còn một tốp hai ba binh sĩ đứng canh gác, tay cầm chuôi kiếm thường xuyên đi qua đi lại, toàn bộ túp lều gần như không có điểm mù. Điểm đột phá duy nhất là tấm mành trúc kia, chủ nhân đằng sau chiến mành ấy không có bất kỳ nào tuỳ tùng bên cạnh.

Đối mặt với sự dò xét của Quý tộc Lưỡng ban, Han Wang Ho mỉm cười phục tùng. Nhưng cũng chỉ có lớp da mặt đang động, còn hai tay y lặng lẽ cởi nút thắt. Ẩn dấu bên dưới mái tóc là một ánh mắt sắc bén, đang tính toán làm thế nào để tập kích bất ngờ.

Xe ngựa nhất định đang ở gần đống lửa cách đó không xa, bắt giặc phải bắt vua trước. Y sẽ bắt chủ nhân bọn họ làm con tin, sau đó nhân lúc đối phương bất ngờ sẽ chạy về con đường núi phía tây và... Đáng tiếc, y chưa kịp tính toán cặn kẽ thì dòng suy nghĩ đã bị người khác cắt ngang.

"Ta biết ngươi đang có ý đồ gì, từ bỏ đi."

Nhìn thấy ánh mắt dò xét của Lưỡng ban, Han Wang Ho lại cười thảo mai, nhưng cũng chỉ có một lớp da mỏng manh bên ngoài động đậy, còn sâu trong lòng y vẫn lạnh lùng như trước. Đang định thanh minh một phen thì người phía sau bức mành tre lại nói tiếp: "Nếu như ngươi không muốn hàn huyên với ta, ta có thể tiễn ngươi xuống hoàng tuyền ngay lập tức."

"Ngài cũng hiểu rõ, ta còn mối thù chưa báo, không thể chết ở nơi này được."

Nghe đối phương thẳng thắn như vậy, Han Wang Ho cũng không che đậy nữa. Y tìm một tư thế thoải mái ngồi lên đệm. Y nhìn Son Si Woo cũng nhếch nhác chẳng kém, bước thẳng lên phía trước vén mở bức rèm trúc thay quý nhân, một khuôn mặt quen thuộc lộ ra.

"Chỉ Dương Đại quân."

Mặt sông nổi lên từng đợt sóng lớn, mây đen nổ ra một tia sét, những giọt nước mưa nặng trĩu trút thẳng xuống.

Vẫn là gương mặt quen thuộc ấy, thân hắn mặc áo tang trắng, lông mày nhíu lại, ánh mắt lạnh như băng. Park Jae Hyuk đã không còn vẻ nhàn nhã tự tại của ngày xưa nữa, mà thay vào đó là một nỗi buồn thầm lặng.

Han Wang Ho chỉ nhìn cũng hiểu, đó là chấp niệm của một mối thù lớn chưa thể trả, ngước mắt nhìn cảnh thân nhân ly biệt, toàn bộ nỗi bi ai đều được giấu kín ở giữa hàng mi, từ lâu bọn họ đã là người chung đường. Bầu không khí căng thẳng dần tan biến, hai người nhìn nhau tựa như gặp lại người bằng hữu lâu năm. Mãi tới một lúc lâu sau, Han Wang Ho mới mở miệng ân cần hỏi thăm.

"Hai năm không gặp nhau, Đại quân đã thay đổi không ít."

Kỳ thực y vẫn vậy, vẫn mang dáng dấp của một thiếu niên hào hoa phong nhã, tiên y nộ mã năm nào.

(*) Tiên y nộ mã (鲜衣怒马) ý nghĩa là mô tả một người rất hào hoa, giàu có.

Park Jae Hyuk không đáp lời, trước tiên hắn nhìn Son Si Woo đang rót trà bên cạnh có phần không yên lòng, dặn dò: "Đổi y phục bị ướt ra đi."

"Không đáng ngại." Son Si Woo thản nhiên trả lời rồi rót trà nóng vào hai tách trà đã chuẩn bị sẵn, đặt một chén lên chiếc bàn. Lúc này trước mặt Park Jae Hyuk, Son Si Woo không còn mang vẻ thông minh và xảo hoạt như vừa rồi nữa.

"Đứa trẻ ngươi đã cứu, hiện đang sống rất tốt." Park Jae Hyuk nhận lấy chén trà, chợt mở miệng nói bằng giọng điệu thong thả mà đầy nghiêm túc: "Ngươi có ân với bổn quân, vậy nên ta sẽ không giết ngươi."

Han Wang Ho sửng sốt, đối mặt với sự dò xét của Park Jae Hyuk, y quay mặt sang chỗ khác. Những hạt mưa lớn to chừng hạt đậu hắt vào lều khiến đôi gò má y lấm tấm hơi ẩm.

Han Wang Ho cười mỉa mai nói: "Đại quân thật biết nói đùa, cọp lớn sao có thể nhận lấy tấm chân tình của quạ đen? Tiểu nhân đây tự lấy làm hổ thẹn."

"Tốt nhất ngài nên nói cho ta biết, ngài tìm ta có chuyện gì."

"Còn nguyên nhân nào khác? Thế cục hiện tại biến đổi khôn lường, bên người bổn quân lại thiếu một trợ thủ đắc lực."

Son Si Woo bước tới, đặt một chén trà khác lên chiếc bàn nhỏ. Tâm ý này đã quá rõ ràng, ngoài miệng còn không chịu thua, bổ sung thêm: "Thân thể ngươi không khoẻ, đặc biệt không thể để nhiễm lạnh, coi chừng lại đổ bệnh."

"Cũng chẳng biết là lễ vật do ai ban tặng." Han Wang Ho cũng cười rồi nhận lấy.

Cả hai đều thích đấu võ mồm, nhưng Son Si Woo không chỉ giỏi hạ độc mà còn là một lương y tài trí. Mấy năm qua Han Wang Ho luôn lang bạt khắp giang hồ, cơ thể vốn đã suy yếu từ lâu nên cũng tự hiểu, nên đành ngoan ngoãn uống trà nóng để sưởi ấm.

Sau đó y nghe thấy Son Si Woo cười híp mắt nói: "Mấy năm nay Bạch Tước Mai ẩn nấp khắp nơi, kẻ bị giết hại đều là những nhân vật tai to mặt lớn. Ai nấy nghe qua cũng đều run sợ, đương nhiên ta cũng từng nghe tới."

"Đại quân cần ngươi thay ngài hành động."

Nghe được những lời như vậy, mặt Han Wang Ho biến sắc. Y nhìn thẳng vào Park Jae Hyuk nói, âm thanh đột nhiên vang dội.

"Mấy năm qua vì sao ta lại giết người, giết những ai, Đại quân tự hiểu rõ."

Dưới dáng vẻ thong thả tùy ý ấy đột nhiên bùng lên một luồng nhiệt huyết mạnh mẽ. Sự kiên cường và lòng chân thành hiện lên trong đôi mắt bình tĩnh, nó còn sáng hơn ánh lửa bập bùng trên ngọn đuốc, nóng bỏng như mặt trời đỏ ửng ló dạng phía đằng đông.

"Trong lòng biên ải thù oán giăng đầy trời, sáu năm trước."

Son Si Woo nhìn vào đôi mắt của Han Wang Ho, liền biết rằng y không cần tiền tài, danh vọng hay bổng lộc. Thứ y nguyện dành trọn một đời là một nỗi oan trái không thể giải bày, dù có phải phiêu bạt lưu lạc, tay nhuốm máu tươi cũng hề không ngần ngại. Đó là điều duy nhất mà y luôn lưu tâm.

Ánh mắt Han Wang Ho sắc như kiếm, uy hiếp nhìn về phía công đường.

"Muốn cùng ta giao dịch, vậy hãy đem thành ý của Đại quân ra đây."

______________________

32

Park Jae Hyuk nghe vậy thì im lặng nhưng trong sâu ánh mắt phức tạp ấy lại như đang nói thẳng.

Trong cái thế đạo này, ai mà chẳng có bất công?

Có lẽ hắn lại nhớ về về quá khứ, dẫu sao nhắc tới những tướng quân trẻ tuổi đầy hăm hở khi viễn chinh, hắn vẫn không khỏi nghĩ đến thời điểm phái Huân Cựu đứng ở đỉnh cao quyền lực một tay che trời. Khi ấy, tấm lưng rộng lớn uy nghiêm của hoàng huynh luôn đứng ở trước che chở cho hắn, như thể một đỉnh núi hùng vĩ không bao giờ sụp đổ.

Nhưng hiện nay dù là giọng nói hay cả dáng điệu đều đã không còn, ngọn núi cao vút ấy đã sụp đổ, mọi thứ tan thành thành mây khói. Chỉ còn lại hai kẻ bất đắc chí trút nỗi oán sầu sâu đậm vào trong đêm mưa, thỉnh cầu một cơn mưa lớn có thể rửa sạch những ô danh bất công.

Đối mặt với kẻ địch, Park Jae Hyuk luôn kiên nhẫn như đá, nhưng Han Wang Ho lại hoàn toàn phớt lờ, thậm chí không quan tâm đến tính mạng của mình.

Han Wang Ho đã tự thắp sáng vận mệnh mình, một trái tim rực cháy không buồn khổ, một đôi mắt không biết sợ hãi nói với Park Jae Hyuk rằng: Tới cuối cùng con người rồi cũng sẽ chết, được chết trên chính con đường này là sự giải thoát duy nhất đối với y.

Chẳng ai có thể khước từ một trái tim chân thành.

"Ta biết ngươi muốn minh oan cho vụ án Hổ phù, các thế lực còn lại ở Hán Dương sẽ hỗ trợ ngươi. Nếu thật sự thu hoạch được điểu gì đó có lợi, khi hồi kinh ta sẽ bẩm tấu lên Để hạ." Sau khi cân nhắc cặn kẽ Park Jae Hyuk mới đáp lời.

Trong bàn cờ bí mật do hắn tạo ra, Park Jae Hyuk vẫn luôn có một phần nhượng bộ và chân thành với Han Wang Ho. Dù cho phải bước trên đoạt vị con đường đẫm máu, hắn vẫn không hề đánh mất đi sự lương thiện cùng lòng nhân từ của mình.

"Chỉ là hiện tại ta đang đeo tang lại ở Seongju đã lâu, có nhiều chuyện đã ngoài tầm với của ta. Tất cả mọi việc ở Hán Dương đều phải dựa vào ngươi."

Y không ngờ lại nhận được lời hứa như vậy, Han Wang Ho có chút cảm động, thu liễm lại nhuệ khí, cung kính chắp tay hành lễ: "Đa tạ Đại quân."

"Đại quân cần ta làm gì?"

"Nay Chủ thượng thân thể suy yếu, con cháu dòng dõi dưới gối lại lụi tàn. Trên triều, Yoo Thừa tướng một tay che trời. Cái chết của Tiên Thế tử vẫn chưa được làm rõ trong triều đã nổi lên những lời đồn đại."

Son Si Woo liếc nhìn Park Jaehyuk, thấy hắn đã gật đầu thì mới nói: "Bọn họ định tới Long Xuyên mời Kim gia ra mặt."

Một khi ra nước đi này, bọn hắn không còn che dấu dã tâm của mình nữa. Thứ lão ta muốn lấy là tấm Hổ phù và đội ngũ tinh binh bí mật phục vụ mưu kế đoạt lấy vương vị của mình. Mặc kệ Kim Hyuk Kyu phái kẻ nào đến Hán Dương, cũng sẽ bị đám sói này nuốt chửng mà thôi.

Son Si Woo thấy trà đã chạm đáy, lại rót cho y một chén nữa, thúc giục Han Wang Ho uống vào rồi hãy nói tiếp.

"Nếu cứ tiếp tục như vậy, toàn bộ Hán Dương sẽ rơi vào tay Kim Deung."

Han Wang Ho dần hiểu ra sự tình, mấy năm nay Park Jae Hyuk ở quê ngoại Seongju, trông thì có vẻ nhàn rỗi. Suốt ngày chỉ biết làm bạn với ngọc thạch, lại còn dắt theo một cận thần tướng mạo mưu mô, xảo quyệt. Tuy vậy, trong thâm tâm hắn vẫn là một con bạch hổ cao ngạo, sẽ không cho phép kẻ khác mơ tưởng tới căn cơ gia tộc họ Park.

Cho nên y mạnh dạn suy đoán: "Đại quân cũng muốn tranh đoạt người này, thử xem hắn có phải hiền tài có thể trọng dụng hay không."

"Đúng vậy." Park Jae Hyuk thản nhiên thừa nhận, đặt một góc bàn cờ trước mặt Han Wang Ho và mời lạc tử vô hối(*).

(*) Lạc tử vô hối (落子无悔): Một nước đi không hối tiếc có nghĩa là khi chơi cờ, nước đi đã đi thì không thể thay đổi được

"Ngươi đã nghe qua Tước Các ở Hán Dương chưa?"

Cơn mưa tạnh dần vào ban đêm, nửa năm trôi qua vội vàng đã thoáng qua trong nháy mắt.

Tiếng gió gào thét bên ngoài đã dần ngừng lại, phía chân trời đã hiện ra màu trắng bạc. Son Si Woo mở cửa sổ nhìn ra những ngọn núi non xanh biếc, tiếng chim hót líu lo lọt vào phòng.

Park Jae Hyuk đốt đèn ngồi trước bàn, khoát trên vai tấm áo choàng, hắn vẫn chăm chú đọc bức thư được gửi từ Hán Dương. Thư được Son Si Woo cất giữ rất cẩn thận, nên lúc lấy ra, nét bút thanh mảnh mạnh mẽ của Han Wang Ho dưới ánh nết vẫn vô cùng sắc nét, giống như cách y nhìn hắn trên công đường ngày đó.

Hình như thứ gì trong tay Han Wang Ho cũng có thể thành kiếm.

Hắn nhìn nó cả một nén nhang rồi mới đặt sang bên hỏi: "Ngươi thấy người bên Kim gia kia thế nào?"

"Sống sót giữa đám ruồi, muỗi, chuột và gián kia hơn một tháng, có thể thấy bản lĩnh thực sự không nhỏ. Dù bị thăm dò nhiều lần nhưng hắn ta vẫn án binh bất động, tâm lý vững vàng. Khi hoà giải với Kang gia cũng không tỏ ra sợ hãi, gan dạ sáng suốt, nhìn thấu mưu kế của kẻ địch. Ban đêm đột nhập thăm dò Tước các, còn dám đầu độc tại Hồng Môn Yến, thực sự cao thâm khó dò."

Son Si Woo quay người lại, hôm nay dậy quá sớm khiến đôi mắt y có phần mỏi mệt, làm cho khuôn mặt trắng nõn tăng thêm chút lười biếng.

"Đại quân đã muốn nghe thì thần xin thưa, người này nhất định là nhân tài hiếm có."

___________________

33

"Gia tộc nhà họ Kim là công thần qua nhiều triều đại, Kim Hyuk Hyu lại là hậu nhân danh môn. Mật binh được giấu ở bát đạo, chính là kiệt tác của hắn."

"Tám năm trước, hắn phò tá Vu Lam kỳ. Tuy Lam kỳ thất bại thế nhưng không một ai dám động vào hắn. Đến Hoàng đế cũng phải kiêng kè đành phái hắn tới vùng hẻo lánh ở phủ Long Xuyên, không khác gì là bị đày ải." Mỗi khi Park Jae Hyuk kể về quá khứ, giọng điệu kiểu gì cũng u ám hơn mấy phần. Hắn đóng chiếc hộp đồi mồi nhỏ lại lần nữa, khoá chặt.

"Nay 'Kim Bok Soon' được Kim Hyuk Kyu quản giáo, bất kể hắn có phải bào đệ (em ruột) thật hay không. Muốn có một con đường sống trên mảnh đất Hán Dương thì cũng phải có chỗ hơn người."

Park Jae Hyuk giở một tờ giấy trắng ra, định đích thân viết thư hồi âm gửi cho Han Wang Ho ở Hán Dương. Son Si Woo thấy vậy, vội vàng thay hắn đặt cái chặn giấy, mài mực, chấm bút lông sói vào nghiên mực. Y đang định hạ bút thì Park Jae Hyuk đột nhiên lên tiếng: "Ngươi hiểu mấy câu thơ này như thế nào?

"Khi y nói kim lân xuất, nghĩa là người nhà họ Kim đã đến. Khi nói đến đoạn, hoa trong Tước các đã nở đêm qua, có nghĩa là Kim gia đã đến thăm ..." Son Si Woo không suy nghĩ quá nhiều, động tác trên tay vẫn không ngừng lại, tỉ mỉ trả lời: "Còn nói đến sương độc, mưa xuân như đao hay Hồng Môn yến thì lại càng dễ đoán."

Park Jae Hyuk nghe vậy cũng nhẹ nhàng mỉm cười.

"Có vẻ các ngươi đã chơi rất vui nhỉ."

Những vậy nghe có vẻ nhẹ nhàng nhưng Son Si Woo vẫn nghe thấy được sự không hài lòng bên trong. Y lập tức đặt bút lông xuống, gập lưng tạ tội: "Là do thần thất lễ."

Gần vua như gần cọp, huống chi bản thân vương tử họ Park còn được gắn với hình tượng con hổ. Dường như trong mắt người ngoài, đã quen với việc Park Jae Hyuk đã cưng chiều y, thậm chí chưa bao giờ thấy hắn nói một câu nào nặng lời. Chỉ cần một lời nói, một ánh mắt hay thậm trí qua một hành động nhỏ, cũng có thể thấy được tình nghĩa giữa hai người.

"Thời hạn hai tháng đã trôi qua một nửa, chúng ta không còn nhiều thời gian, ngươi nên thúc giục y thì hơn." Hắn vừa nói xong thì tay cũng vừa đặt bút xuống. Viết lên trang giấy trắng hai chữ rồng bay phượng múa thật lớn, chẳng rõ buồn vui hay tức giận.

"Si Woo à, các ngươi đã chơi đối chữ lâu như vậy, chẳng lẽ đã nảy sinh lòng trắc ẩn rồi sao?"

Son Si Woo không đáp, mà chỉ từ từ cúi gằm mặt xuống, bởi vì y biết rõ khối ngọc bích đã rơi vào cõi trần thế sẽ có dáng vẻ thế nào. Cho dù có bị bùn cát bao phủ, bị mài đũa những góc sắc nhọn nhất. Dù nhìn vẻ bề ngoài, nó cũng chỉ như những hòn đá lấm bùn khác. Nhưng sâu bên trong nó vẫn là một viên ngọc tinh xảo, trong suốt không tì vết.

Chúng ta cũng chỉ là những con người giống nhau thôi.

Park Jae Hyuk không trách móc, cũng không phạt y. Hắn thấy Son Si Woo chỉ mặc một lớp áo mỏng thì khoác bộ y phục ấm áp hơn lên tấm lưng gầy gò ấy.

"Đừng quên ước định của chúng ta và tại sao ngươi lại ở đây."

Ngữ khí của hắn vẫn luôn nhẹ nhàng, như thể thầm thì dặn dò gì đó. Nói rồi hắn cũng đứng lên, nhét bức thư vào ống tre.

Son Si Woo thở ra một hơi thật dài, lặng lẽ cúi gập người trước bóng lưng ấy.

"Tiểu nhân sẽ luôn khắc ghi trong tim."

Hán Dương vừa đúng lúc ráng chiều, một cánh cửa sổ phía trên lan can hé mở. Nữ tử bên trong đang ngồi trang điểm.

Han Wang Ho đang ngồi dưới cửa sổ cho cá ăn, mồi trong cái bát nhỏ đã hết sạch nhưng tay y vẫn buông thõng như cũ, hình như là đang xuất thần. Những lời Park Jae Hyuk nói với y vẫn còn văng vẳng bên tai.

"Tháng trước mật thám cài vào Tước các đã chết, vị trí chủ kỹ viện hiện tại còn đang bỏ ngỏ, ngươi cứ dùng thân phận ấy cho dễ bề hành độn."

"Chỉ cần ngươi biết được mục đích của Kim gia, Bệ hạ sẽ phong cho ta chức vị tử sĩ. Cái đầu trên người ta quý giá lắm đó, đừng tốn công tốn sức."

"Bên trong Tước các có một nhân vật, nàng là nữ nhi của một bộ hạ họ Kang , vị bằng hữu đã quá cố của ta. Chắc chắn ngươi sẽ nguyện ý gặp nàng một lần."

"Kang gia? Ta tưởng toàn bộ gia tộc họ đã bị lưu đày hết rồi."

"Nàng ấy tên là Syeol Hwa, đệ đệ nàng cùng là sư môn với ngươi, ắt hẳn sẽ quen biết."

"...Đúng là một nữ nhân khốn khổ, chỉ vì tan cửa nát nhà hà cớ nào lại rơi vào cảnh này?"

"Đại nhân, Kim công tử tới rồi."

Chờ Han Wang Ho định thần lại mới phát giác Sương Diệp đang cúi xuống thì thầm bên tai mình. Tiếng người bên ngoài ngày càng lớn, y đã dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn cảnh đêm xa hoa đầy sa đọa này suốt nửa năm.

"Tỷ tỷ, ta đi đây."

"Nhớ chú ý an toàn nhé."

Y đứng dậy, nhẹ nhàng chào hỏi người ngồi phía sau cánh cửa sổ, rồi bước xuống bậc thang. Y đưa tờ giấy đang cầm trên tay cho Sương Diệp ở phái sau, lớn tiếng nói: "Cầm lấy đi."

Hai con mắt Sương Diệp bừng sáng lên, biết là thư của quý nhân. Nàng vội vàng nâng nó trong lòng tay, mở ra xem thử, chỉ thấy trên đó viết.

"Tốc đạt."

___________________

34

"Ngươi nói là... Hai nhi tử nhà nông hộ cũng biết công phu quyền cước sao? Hay họ là người luyện võ?"

Ko Young Jae đưa nửa miếng bánh đường còn sót lại vào miệng, ậm ờ hỏi Choi Hyeon Joon.

Choi Hyeon Joon cũng trầm ngâm, vẻ mặt như đang đối mặt với kẻ thù cường đại: "Ta cũng không rõ, nhìn thế nào cũng không thấy họ giống người bình thường."

Mỗi người một con ngựa thong thả đi dạo trên con đường núi bằng phẳng, con ngựa mà Choi Hyeon Joon yêu quý, có thân hình thấp bé, hai chân ngắn tun hủn. Khi bọn họ chạy song song với nhanh Ko Young Jae còn cao hơn hắn nửa cái đầu, kiêu ngạo nhìn từ trên cao xuống nói.

"Vùng thôn quê này, làm gì có người luyện võ tới đây? Thôn dân ở đây vốn là dân chạy nạn đói từ phương bắc đến. Nếu không phải nhờ sự thiện tâm của mẫu hậu của Đại quân thì nơi đây có lẽ vẫn là một vùng đất hoang!"

"Không chỉ vậy, sau khi Đại quân chuyển tới lại cho mở thêm các mỏ đá mỏ ngọc, mang lại kế sinh nhai cho thôn dân." Ko Young Jae càng nói càng hăng say, chỉ cần cắn vài miếng đã xử lý xong chiếc bánh đường, âm thanh y lúc này còn to rõ hơn, "Giờ ngươi còn cho rằng, Đại quân chúng ta là một vương tử nhàn nhã chỉ biết hưởng thụ không?"

Suy nghĩ một lúc, trước mặt vị huynh đệ tốt vừa mới kết giao, Choi Hyeon thành thật trả lời.

"Chút chút."

Ko Young Jae nghe vậy cũng không tức giận, mà chỉ kéo dây cương giục con tuấn mã chạy đi. Y quay người lại, trên khuôn mặt tròn nhỏ nhắn hiện ra nụ cười, một giọng nói từ xa truyền đến.

"Ta sai rồi! Chim khôn lựa cành mà đậu, tôi hiền chọn chúa mà thờ -"

"Chờ ta với!"

Choi Hyeon Joon bị bỏ lại phía sau, tính hiếu chiến trong người lại trỗi dậy, đành mau chóng thúc ngựa đuổi theo.

Con ngựa tuy nhỏ nhưng chạy rất nhanh, hai người rượt đuổi nhau trên con đường núi xanh thẳm không ai chịu nhường ai, cuối cùng cả hai mới chịu dừng lại bên một dòng suối.

Tiếng nước chảy dần to hơn, vượt qua bụi cây tầm mắt trở nên rộng rãi thông suốt, khung cảnh mùa xuân Seongju gần như thu hết vào tầm mắt. Con ngựa hí một tiếng thật vang, dòng nước ồ ạt chảy ra từ khe núi rồi đổ thẳng xuống. Bọn họ ghìm chân ngựa dừng lại, mê mẩn ngắm nhìn.

Ngay bên cạnh thác nước trắng xóa hùng vĩ, Ko Young Jae vô tình cảm thán.

"Bọn họ đều nói Đại quân không có tướng mạo của một bậc Đại vương, rồi ngài ấy sẽ cũng có kết cục như Lam kỳ Bạch kỳ mà thôi. Từ khi Tiên Thế tử mất đi, số mệnh ngài ấy cũng sắp tận, không còn cách nào đảo ngược tình thế. Có phải ngươi cũng nghĩ vậy không?"

Những giọt nước trong suốt bắn tung tóe làm ướt cọng tóc trên trái Choi Hyeon Joon và thấm vào lớp bờm ngựa. Choi Hyeon Joon kiên quyết lắc đầu: "Không, nay ta đi theo ngài ấy là muốn chứng minh bản thân chứ không phải vì công danh lợi lộc."

Ko Young Jae không nhìn hắn mà chỉ tò mò hỏi: "Ngươi muốn chứng minh điều gì?"

"Chứng minh rằng, nhân nghĩa vẫn còn tồn tại trên đời này."

Choi Hyeon Joon trả lời rất nhanh, như thể đã chuẩn bị sẵn. Hoặc có thể lý giải, đây là triết lý mà hắn luôn chấp niệm.

"Ta muốn nhìn thấy một bậc minh quân cai trị thiên hạ, khắp thiên hạ được thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp. Ta không muốn nhìn thấy đám tham quan ô đắm chìm trong tiền của suy đồi. Vương quốc này sẽ không còn là món đồ chơi của đám quyền quý. Sẽ không cảnh còn đầu rơi máu chảy, cũng chẳng có liêu dân vô tội mất mạng vì cuộc tranh đấu của đám quyền cao chức trọng..."

Lời hắn nói nghe rất điềm đạm, giống như làn gió xuân ấm áp trong rừng, nhưng uy lực lại vô cùng vững chắc. Giống như thanh kiếm của hắn, vững vàng và kiên định . Dường như, niên đại có thay đổi thế nào, thế đạo có thay đổi ra sao, hắn vẫn như tảng đá không bao giờ thay đổi.

"Tôi cũng muốn cầm kiếm hành tẩu thiên hạ, chinh chiến sa trường nguyện lòng bảo vệ biên cương."

Choi Hyeon Joon ngoảnh lại, thản nhiên nhìn về phía Ko Young Jae, đôi mắt trong veo ấy không chút sương mù.

"Nếu Đại quân thật sự là một bậc minh quân, ta sẽ thần đi theo ngài, bất kể thành công hay thất bại."

Sau một hồi im lặng, Ko Young Jae nhìn thấy vẻ sững sờ của mình trong đôi mắt đó. Y vui sướng đến mức vội tiến đến, đánh mạnh vào bả vai Choi Hyeon Joon.

"Ta không nghĩ Choi huynh có chí hướng như vậy!" Ko Young Jae còn vỗ ngực, đắc chí đảm bảo: "Ngươi yên tâm, đến lúc đó huynh đệ này sẽ cùng ngươi hành tẩu giang hồ!"

Giang hồ có gì tốt? Choi Hyeon Joon nhớ tới tổ chức mình từng gia nhập, lại thấy dở khóc dở cười. Hắn còn vẫn muốn tranh luận thì Ko Young Jae đã ngồi dậy, Choi Hyeon Joon cảm thấy khó hiểu vội ngoảnh đầu lại. Hắn nhìn thấy mấy vạt áo đen lướt ngang qua mìn, nhưng chỉ sau một cái nháy mắt bóng người đã biến mất. Choi Hyeon Joon nhận ra đây chính nhóm tử sĩ đã truy đuổi mình khi mới Seongju.

Ko Young Jae giao lại những món vừa mua được dưới núi cho Choi Hyeon Joon, không quay đầu mà chỉ dặn dò: "Ta đi xem xét tình hình phía mỏ đá. Ngươi cứ về trước đi, không cần phải lo lắng."

Choi Hyeon Joon không dám lơ là, vội đáp lời rồi quay đầu thúc ngựa chạy lên núi.

Sau khi bóng người đã khuất xa, hai tử sĩ mới xuất hiện phía sau gốc cây, Ko Young Jae xoay người đáp xuống ngựa mớibhỏi: "Lại là đám nhóm thương nhân đó sao?"

"Đúng vậy, lần này bọn hắn tiến vào sâu hơn trước, khoảng cách tới sơn cốc không còn xa nữa."

"Các lối dẫn vào hầm có lẽ đã bị đánh dấu hết rồi, đám người đó chắc chắn sẽ còn quay lại."

Hai người một người nói trước một người nói sau, giống nhau từ cả giọng nói đến ngữ điệu. Thậm chí, khi nhìn kỹ cũng thấy vóc dáng bọn họ có phần tương tự nhau. Ko Young Jae gật đầu đồng ý, huýt một tiếng sáo thật vang, con ngựa nghe tiếng liền chạy thẳng về hướng mỏ đá.

Hai người theo sau Ko Young Jae băng xuyên qua bìa rừng. Thỉnh thoảng, ánh hoàng hôn trong rừng chiếu sáng hai gương lạnh lùng giống hệt nhau của nhi tử con nhà nông hộ.

Gao Yong suy nghĩ một lúc rồi quay lại cảnh cáo.

"Thân phận của các ngươi liên quan tới sự an nguy của Nguyên tử (*). Vì vậy, không thể bại lộ võ công thêm lần nào nữa, khi không lại gây ra hiềm nghi."

(*) Nguyên tử (元子; 원자Wonja) - danh hiệu nhằm xác định chính xác đây sẽ là người thừa kế trong tương lai.

"Tuân lệnh!"

______________________

35

Han Wang Ho vừa bước tới cửa đã nhìn thấy bóng người thon gầy thẳng tắp của Jeong Ji Hoon, đang ngẩng đầu nhìn lên tấm bảng "Tẩy Ngọc Phù Châu" suy tư.

Ánh hoàng hôn đang leo qua góc mái hiên sắp lặn xuống núi, nhưng ánh chiều tà vẫn còn vấn vương bám vào trên gò má của Jeong Ji Hoon, chiếu sáng đôi đồng tử hổ phách nhạt màu một cách rực rỡ. Ngay cả một cái chớp mắt nhẹ nhàng của hắn cũng giống cánh bướm vàng đang khẽ rung rinh.

Jeong Ji Hoon vẫn mặc y phục màu đen sậm màu như mọi khi, khi hắn đứng trong bóng tối, người ta chỉ nhìn thấy một đôi mắt trong veo tựa mặt hồ lấp lánh, nhưng khí chất bên trong lại là vẻ thờ ơ lạnh lùng, khiến cho người khác không dám quấy rầy.

Thế nhưng rồi cũng sẽ có người phá vỡ được sự im lặng của hắn.

"Bok Soon công tử!"

Một tiếng cười khẽ vang lên từ đằng sau, Jeong Ji Hoon quay người lại thì nhìn thấy một Hoàng Tiểu Hoa như bông nhỏ rực rỡ đang chạy về phía mình. Y đứng sau góc cửa, vẫy tay về phía hắn lại còn lớn tiếng phàn nàn.

"Nay công tử còn muốn ta tới tận cửa mời vào cơ à?"

Han Wang Ho hôm nay ăn mặc như một viên mã não châu viên ngọc nhuận. Ánh vàng dưới chùm đèn lồng đỏ tươi bỗng trở nên chói loá, cái má lúm đồng tiền chúm chím lờ mờ hiện ra. Người chỉ đứng đó nhưng vẫn nổi bật, thanh tú động lòng người.

Những người khác đang len lén đánh giá hai người họ. Ắt hẳn nội trong ngày mai, những tin đồn được thêu dệt sẽ lan truyền khắp Hán Dương.

Thấy đã đạt được mục đích, Jeong Ji Hoon mới vung áo choàng cất bước đi vào.

Kế hoạch của hắn rất đơn giản, đã hợp tác làm ăn cùng Han Wang Ho thì việc thường xuyên ghé thăm những câu lan như Tước Các là điều không thể tránh khỏi. Không bằng mau chóng tìm cho mình một nơi để thuộc về, ái mộ ca nương chính là cái cớ hợp tình nhất. Thứ nhất, để hai bên thuận tiện gặp gỡ. Thứ hai, nhằm xoa dịu nỗi nghi ngờ cho rằng hắn quá đần độn của Kang Hyun.

Về phần cái thanh danh đam mê nam sắc kia, người đời có lời ra tiếng vào hắn cũng mặc kệ, chẳng buồn bận tâm.

Khi bước vào nội viện, Han Wang Ho đã đợi sẵn ở đó. Y tự nhiên đặt tay mình lên cánh tay hắn, thì thầm.

"Công tử nhìn cái gì vậy? Mỗi lần ngài đến đây đều sẽ ngắm tấm bảng đó, công tử thích nét bút pháp trên sao?"

Nơi da thịt chạm vào nhau khẽ run rẩy, Jeong Ji Hoon cảm thấy không được tự nhiên nên hơi co người lại. Nhưng hắn vẫn kéo người ta lại gần, trả lời một câu đầy ẩn ý: "Đúng vậy, ta thực sự muốn gặp người đã viết tấm biển kia."

Han Wang Ho tươi cười đáp, bọn họ chính là như vậy. Chung quy lại vẫn không ngừng thăm dò nhau nên không ai chịu tiếp lời.

"Ta còn tưởng công tử đến đón Kang Hyun đại nhân chứ. Dù sao cũng là sống chung một mái nhà mà."

"Tại sao ngươi lại nghĩ vậy?"

Vừa dứt lời, hắn nhìn thấy trên đình có một gã nam nhân không mảnh vải che thân, tay ôm đàn tranh ngâm nga hát những lời ca không theo nhịp điệu. Xung quanh gã là đám người có thân phận khác nhau, từ thị nữ, cho đến tuỳ tùng, đại phu, binh sĩ, còn có cả đám tiểu tư của Tước các đang vây quanh khuyên nhủ gã. Nhìn kỹ lại, hoá ra lại là Kang Hyun.

Gã càng hát càng hăng, sau đó ném thẳng đàn xuống đất, vừa hô to hai tiếng mỹ nhân rồi cắm đầu xuống ao sen, chân đạp loạn xạ trong nước như chú chó.

"Đại thiếu gia! Đại thiếu gia rơi xuống nước rồi!"

"Mau tới cứu người!"

Trong chốc lát, ao sen đã chật kín người. Trông chẳng khác nào đàn vịt đang nô đùa trong nước, bọt nước thì bắn tung toé khắp nơi. Đúng là hài hước hết sức.

Han Wang Ho và Jeong Ji Hoon đứng trong góc xem vở hài kịch một lúc lâu mới cảm thán.

"Dù sao thì chuyện xấu trong nhà cũng không nên truyền ra ngoài."

Thì ra sau khi tỉnh lại khỏi cơn mê dài này, tâm trí Kang Hyun dần trở nên u mê đần độn, điên điên khùng khùng. Dù cho Kang gia có dùng cách nào cũng không thể giữ gã trong nhà. Gã nhất quyết phải đến Tước các hưởng lạc.

Gã đã dùng mọi loại thủ đoạn, có cả cắt đứt dây thừng đến treo cổ tự sát. Kang Phán doãn cũng hết cách đành để đứa con trai bảo bối ở lại Tước các một thời gian. Đồng thời, bẩm báo lên triền đình rằng thân thể nhi tử chưa khoẻ, hiện đang ốm liệt giường không dậy nổi.

Nhưng không may, Han Wang Ho đã tung tin tức Kang Hyun ngày ngày ngủ lại kỹ viện ra từ sớm, lưu truyền đến mức người người đều biết. Giấy không gói được lửa, chắc là cái ghế của gã trong Hoằng Văn Quán cũng sắp không giữ nổi nữa.

Jeong Ji Hoon đang lạnh lùng nhìn Han Wang Ho, bỗng cảm thấy cánh tay mình nặng hơn. Ngay sau đó, y nhẹ nhàng ghé sát vào tai hắn hỏi.

"Những người khác cũng ngủ mấy ngày rồi vẫn bình thường, rốt cuộc ngươi đã bỏ thứ gì vào chén gã?"

Âm thanh lọt vào tai như một bông liễu mềm mại. Hơi thở của Han Wang Ho rất nông, nhưng vẫn đủ sức thổi bay toàn bộ lông tơ trên người Jeong Ji Hoon, khiến cả vành tai và thậm chí cả trái tim hắn cũng ngứa ngáy.

Jeong Ji Hoon hiếm khi ngập ngừng, vành tai hắn đỏ bừng. Thậm chí còn không thể nghe rõ Han Wang Ho đang nói gì, Jeong Ji Hoon vội hắng giọng rồi quay mặt đi. Mãi một lúc lâu sau mới trả lời: "Chỉ là một cây nấm nhỏ thôi."

"Thủ đoạn này của công tử thật cao siêu!"

Thấy chút mánh khoé nhỏ của mình đã thành công, Han Wang Ho vui vẻ như em cáo được ăn no. Một mình y đi thẳng về phía trước, tiếp tục soạn lời cho Jeong Ji Hoon: "Ta đoán là có công tử ở đây, thế nào Hán Dương cũng không thể sống yên ổn."

Han Wang Ho trêu chọc vài câu, nhưng y đợi mãi không thấy ai đáp lại. Han Wang Ho khó hiểu ngoái lại nhìn, bỗng nhiên bị một ai đó ôm lấy thắt lưng. Jeong Ji Hoon cúi người, chuỗi châu liên cũng lắc lư theo đó, một giọng nói trầm thấp vang lên bên tai y.

Jeong Ji Hoon đúng cái đồ tính toán chi li, nhưng sự điềm tĩnh và tự tin trong từng lời nói ấy đều in sâu trong lòng y.

Hắn đáp: "Đây mới chỉ là sự khởi đầu thôi."

_____________

Sau khi hoàn thành chương 8k chữ này, mình lại xin phép lặn 1 thời gian để update nốt bộ bên kia. Hẹn gặp lại mọi người vào một thời gian sớm nhất ở tháng sau.