Bên trong chánh điện lúc này vô cùng căng thẳng.

Fourth không hề nhún nhường Vean quý phi. Cậu muốn bà ta biết rằng, không phải ai cũng có thể cam chịu trước thái độ hống hách của bà.

Nhẫn nhịn người khác làm được, Fourth không làm!

Ngoài cửa, một vị tùy tùng kề cạnh đức vua bất ngờ tiến vào. Như vớ được chiếc phao cứu sinh, đức vua vội vàng hỏi.

" Nank, có chuyện gì sao!? "

Thấy bầu không khí trong chánh điện có chút bức bách, người tùy tùng bỗng rùng mình. Ông khép nép quỳ xuống trước mặt đức vua.

" Thưa ngài, hoàng đế Đại Minh có gửi sang nước ta một vài cống phẩm! "

Một đám nô tì tay cầm khay gỗ được đúc hình rồng, bên trên là những món đồ quý giá.

Đích thân đức vua và hoàng hậu tiến đến kiểm tra.

Ngoài những món trang sức tinh xảo và các loại lụa tơ tằm ra, còn có những thảo dược quý hiếm.

Đức vua chú ý đến một thứ lạ.

Đó là những quả mọng màu cam tươi. Dù trước đây ngài đã nhìn qua không ít loại trái cây, nhưng đây là lần đầu tiên đức vua được nhìn thấy loại quả này.

" Kỷ tử? "

Fourth không nhịn được tò mò, cậu đứng lên đi về phía đức vua và hoàng hậu. Cả tứ thái tử cũng theo sau.

" Con biết nó sao? "

Nghe hoàng hậu hỏi, Fourth gật đầu. Cậu đưa tay cầm lấy một vài quả, xem xét kĩ.

" Nó tên là kỷ tử, một loại quả rất tốt cho sức khỏe! "

Đức vua đưa thứ quả lạ lên mũi ngửi một chút.

" Loại quả lạ này, nên dùng vào việc gì đây? "

Fourth nghiền ngẫm một chút.

Ở thực tại, có một món ăn khá hot bao gồm cả kỷ tử và một số loại hạt khác, tên gọi là chè dưỡng nhan.

Cách làm khá đơn giản, hơn nữa còn tốt cho sức khoẻ. Đặc biệt là đối với phụ nữ, món chè này còn có lợi cho da. Vậy nên, sau khi suy nghĩ đôi chút, Fourth quyết định lên tiếng.

" Cứ giao nó cho thần đi ạ! "

Vẻ mặt hào hứng của Fourth khiến đức vua cảm thấy an tâm, ngài gật đầu với tùy tùng. Ông nhận lệnh liền đưa khay đựng kỷ tử sang cho Fourth.

Tứ thái tử nhanh tay nhận lấy giúp cậu. Fourth trở lại trạng thái vui vẻ vốn có, cầm tay hoàng hậu.

" Con làm món ngon cho người ăn nhé! "

Nhận được cái gật đầu hài lòng của hoàng hậu, Fourth rất tự nhiên mà vỗ vỗ vào hông tứ thái tử, cao giọng.

" Đi thôi, tới nhà bếp nào! "

Gemini không để tâm đến hành động lỗ mãn cùa cậu, anh chỉ lắc đầu khẽ khàng rồi theo chân người nọ rời đi.

Lúc lướt qua mẹ con Vean quý phi, cả Fourth lẫn Gemini đều không hề phát hiện rằng, đáy mắt của bà ta đang tối dần, suy tính gì đó rồi nhếch mép.

Cứ chờ đó đi, tên thái tử phi đáng ghét!

Bước vào ngự trù, Fourth nhanh nhẹn xắn tay áo lên, cậu xoay người nhờ Kew đang đứng ngơ ngác ở góc phòng.

" Cô tìm mua giúp tôi một ít hạt sen, lá dứa tươi và long nhãn đi! "

" Lá dứa có ở khuôn viên hậu cung. Keng, ngươi ra đó hái một ít đem về đây! "

Nhận lời, cả Keng và Kew đều rời khỏi.

Chỉ sau nửa tiếng, mọi nguyên liệu mà Fourth cần đều có mặt đầy đủ trên bàn. Cậu hào hứng dọn chén ra, đổ nước vào bên trong.

Nhìn một loạt hành động của Fourth, tứ thái tử thắc mắc.

" Cậu tính làm gì vậy? "

Fourth đẩy vào lòng Gemini một vài loại quả phơi khô, không giải thích mà chỉ định.

" Anh bỏ chúng vào nước ngâm đi, còn lại cứ để tôi là được! "

Tứ thái tử ù ù cạc cạc mà làm theo. Anh cho vào mấy chén nước những quả táo tàu, long nhãn, cả tuyết yến lẫn kỷ tử cũng để vào.

" Đợi một lát chúng sẽ nở ra thôi! "

" Mà này! Khi nãy lúc ở chánh điện, cậu đấu khẩu với Vean quý phi như thế, sau này cần phải cẩn trọng bà ấy hơn! "

Nhìn những chén đựng hạt nhiều màu trên bàn, Fourth chỉ chăm chú quan sát chúng.

" Có mười mụ Ursula đó ở đây tôi cũng chẳng sợ! "

" Ursula? "

" À, là bà phù thủy trong truyền thuyết thôi! "

Sau khi đợi cho những chén hạt nở đều tăm tắp, Fourth nhờ Gemini lẫn Keng và Kew giúp mình vớt chúng ra để ráo nước. Bản thân quay lại đun một nồi nước sôi, bỏ đường phèn vào rồi khuấy đều.

Ba người đứng phía sau quan sát, chỉ thấy Fourth cho từng loại hạt vào nồi, mùi hương thảo mộc tự nhiên xộc vào cánh mũi, mang theo sự thanh tao xoa dịu tinh thần của mọi người.

Nhấc nồi ra khỏi bếp, Fourth mỉm cười nhìn thành quả của mình. Như nhớ ra gì đó, cậu khẽ xoay lưng nhặt lấy vài lát đông trùng hạ thảo rồi bỏ vào trong.

" Hoàn thành rồi! "

Mùi thanh thanh của lá dứa đun chín, kết hợp với hạt sen, táo tàu và tuyết yến tạo nên sự hoà quyện hoàn hảo. Món chè dưỡng nhan chính thức ra mắt.

Múc chè ra chén, người được thưởng thức đầu tiên là tứ thái tử.

Fourth xắn ống tay áo, chống hông quan sát biểu cảm của Gemini, chờ đợi.

Ngay khi thứ nước ngòn ngọt cùng vài lát táo đỏ đi vào khoang miệng, Gemini liền cảm thấy thanh mát. Loại tráng miệng lạ mắt này, anh chưa từng được thử qua.

" Sao hả, có ngon không? "

Không trả lời, tứ thái tử chỉ mỉm cười, chân mày giãn ra.

Anh hơi cúi đầu, thơm má Fourth một cái rõ kêu.

" Rất ngọt! "

Kew đứng bên cạnh hú lên một tiếng, cô nàng quay sang định đưa tay đánh vào vai Keng. Không ngờ, cậu ta đoán trước được điều này, nhanh tay cầm lấy cái mẹt đan trong góc bếp ra đỡ.

Báo hại Kew đánh hụt, dù có chút đau nhưng vẫn không buông xuống nét mặt háo hức.

Fourth bên này mặt đã đỏ mộng như quả cà chua chín, đá vào cẳng chân của tứ thái tử.

Gemini không ý kiến gì, anh cầm thêm một cái chén nhỏ, đặt lên khay.

" Không phải nói đem cho hoàng hậu dùng sao? Mau lên kẻo nguội! "

Đích thân Fourth bê lấy khay đựng, cả bốn rời khỏi ngự trù, trở về tẩm điện riêng của hoàng hậu.

Bước vào bên trong, hoàng hậu đang ngồi ở bàn. Bà vừa dùng bữa xong, nhìn thấy đám người bọn họ đi tới đã niềm nở tiếp đón.

" Nhanh như vậy đã nấu xong rồi sao? "

" Người mau dùng thử đi ạ! "

Dưới sự háo hức mong chờ của Fourth, hoàng hậu liền mỉm cười. Bà dùng thử muỗng đầu tiên. Cảm thấy món mới lạ này đúng là rất đặc biệt.

Hạt sen có vị bùi bùi, bên trong còn có cả loại quả do nước Đại Minh dâng làm cống phẩm.

" Món này được gọi là chè dưỡng nhan. Ngoài công dung thanh mát cơ thể, đối với nữ còn có khả năng giúp cho da dẻ hồng hào đấy ạ! "

Hoàng hậu hài lòng nhìn Fourth, bà xoa đầu cậu chậm rãi.

" Giỏi lắm! "

" Chà, mọi người đều tập trung đông đủ ở đây sao? "

Là Allan thái tử cùng đức vua.

Bọn họ vừa có chút chuyện cần bàn bạc ở chánh điện.

" Đây là gì vậy, còn có cả đông trùng hạ thảo? "

Tam thái tử đứng sau lưng hoàng hậu, anh đưa mắt nhìn ngắm những nguyên liệu có bên trong chén chè.

" Là chè dưỡng nhan đấy! "

Đức vua tiến vào trong, người đi đến ngồi vào bàn. Nhìn thấy món ăn mới được chế biến với đủ loại hạt, còn có cả kỷ tử. Người nhướng mày.

" Không ngờ, thái tử phi còn có thể sử dụng loại quả lạ này của nước Đại Minh. Đúng là rất giỏi! "

Được hết người này đến người khác khen ngợi, Fourth cảm thấy lỗ mũi mình sắp nở đến tận trời rồi. Cậu nén cười, quay sang cụng tay với tứ thái tử.

" Để ta thử một miếng xem sao.."

Ngay khi đức vua chạm đến cái muỗng, hoàng hậu ở bên cạnh đột ngột đưa tay ôm lấy bụng.

" Mẫu thân, người sao vậy? "

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía bà. Ngay cả đức vua cũng đỡ lấy lưng hoàng hậu, gấp gáp hỏi.

" Nàng sao vậy, hoàng hậu! "

Cảm giác trong bụng như có thứ gì đó đang không ngừng cào loạn, hoàng hậu chịu không nổi, hướng người ra phía trước.

Cả đám người thất kinh.

Hoàng hậu nôn ra một ngụm máu.

" Thái y, mau truyền thái y đến đây! "

Tình thế hỗn loạn, Kew và Keng chạy ngay đi gọi người đến giúp hoàng hậu. Allan thái tử lo lắng, anh ôm lấy mẫu thân rồi đặt bà nằm lên giường.

Fourth chứng kiến một màn thì hoảng loạn, cậu tay chân run rẩy, lo cho an nguy của hoàng hậu.

Tứ thái tử dù bất an, nhưng nhìn thấy Fourth như vậy cũng phải ôm lấy vai cậu mà trấn an.

" Đừng sợ, người sẽ không sao đâu! "

Hoàng hậu nằm trên giường dần mất đi ý thức, hai mắt nhắm nghiền.

Lúc thái y vừa đến, chỉ thấy cả tam thái tử lẫn đức vua đều đang ngồi bên cạnh hoàng hậu. Gemini và Fourth thì đứng ở một góc.

Bắt mạch cho người trên giường, thái y hơi chau mày. Qua một thời gian khám bệnh, vị thái y lớn tuổi mới ngồi thẳng lưng.

" Thần e là, hoàng hậu đã trúng độc! "

" Trúng độc? "

Ông gật đầu xác nhận. Sau đó hướng mắt về phía chén chè dưỡng nhan của Fourth. Vị thái y lấy từ trong hộp thuốc ra vài cây kim nhọn, từ tốn ghim vào bên trong chén.

Mọi người trong phòng lúc này cũng hồi hộp nhìn theo.

Gemini không ngừng ôm chặt lấy Fourth. Anh thừa biết cậu không hề hạ độc.

Khoảnh khắc đầu kim được rút ra, may mắn nó không chuyển màu đen.

Nhưng thái y đã bảo là trúng độc. Vậy độc là từ đâu mà ra?

Vẫn là tứ thái tử nhanh trí. Anh đi đến cầm lấy khay đựng điểm tâm của hoàng hậu, đưa cho vị thái y để nhờ ông ấy kiểm tra.

Kết quả, vẫn là không có độc.

Bầu không khí trong tẩm điện trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

" Vậy, tình hình của hoàng hậu bây giờ thế nào rồi? "

" Người bị trúng loại độc lạ, thần nhất thời vẫn chưa thể chẩn đoán được. Sức khoẻ hiện tại của hoàng hậu cũng không tốt lắm. Nếu không tìm ra loại độc này, khả năng cao sẽ không thể giải quyết.."

Đức vua lặng lẽ thở dài nặng nề. Người nắm lấy bàn tay của hoàng hậu, hôn khẽ lên đó.

" Khi nào thì mẫu thân ta sẽ tỉnh lại? "

Cất gọn những cây kim vào trong hộp gỗ, thái y đưa đến cho tam thái tử một gói thuốc bọc bằng giấy khô.

" Cái này là thảo dược, dùng để hồi phục sức khoẻ. Tam thái tử cho người đun cho hoàng hậu dùng, cỡ hai ngày sau người sẽ có tiến triển.."

Kew tiễn vị thái y rời đi.

Sức khoẻ của hoàng hậu tạm thời đã qua cơn nguy kịch. Nhưng rắc rồi lại tìm đến.

Gemini nhìn hoàng hậu một lúc, rồi lại khẽ quay sang Fourth. Đáy mắt trở nên lo sợ.

Rốt cuộc hoàng hậu đã trúng phải loại độc tố gì, và nó đến từ đâu?

Và quan trọng là, nếu không thể tìm ra nguyên nhân, rất có thể Fourth sẽ bị liên lụy.

Bên ngoài, Mark Pakin bên hông giắt một thanh kiếm chạy xộc vào trong. Anh ta quỳ xuống, hai tay chắp lại.

" Không xong rồi, thưa tam thái tử! "

" Có chuyện gì nữa? "

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía anh hộ vệ. Chỉ thấy Mark Pakin trán rịn mồ hôi, không ngừng thở gấp.

" Phát hiện xác của tên Tư Khấu nằm ở bìa rừng phía tây, cách làng Pandao hai dặm! "

Cả Fourth lẫn Gemini đồng loạt nhìn nhau.

Chẳng phải quá trùng hợp rồi sao?