Arthit thường mua cà phê tới cho mọi người trong văn phòng kiến trúc. Mùi vị cà phê luôn không đổi, hoặc vì Fourth cũng thường chẳng chú ý cốc nước mình đang uống có vị chính xác như thế nào. Có người nói kiến trúc sư là nghề biến cà phê thành công trình kiến trúc, khi còn là sinh viên Fourth đã uống cà phê thay nước lọc không biết bao nhiêu ngày.

Buổi sáng hôm đó, trời đã vào mùa thu. Mấy cây rẻ quạt chuẩn bị chuyển màu vàng xen lẫn với màu xanh cuối hạ. Arthit đem cà phê vào văn phòng riêng của Fourth mà không nói một lời, cậu cũng chẳng suy nghĩ gì cầm lấy cốc cà phê đưa lên miệng. Hớp lấy hai hớp, mới thấy có gì đó khác lạ, Fourth dời ánh mắt khỏi bản vẽ trên bàn nhìn sang cốc cà phê mà mình vừa mới uống.

Cái cốc giấy đúng là vật thể được trang trí kì lạ nhất mà Fourth từng được thấy. Mấy hình ảnh trên cốc cứ như chực bắn ra ngoài, đập nhau chan chát bằng hàng chục màu sắc rực rỡ. Còn vị cà phê thì tuyệt đối không bình thường, cảm giác như lần đầu tiên Fourth được uống cà phê vậy. Hương thơm cà phê cũng khác biệt.

- Arthit, cậu mua cà phê ở quán đối diện đấy à?

Fourth hỏi với ra. Arthit, một thân nghiêm chỉnh với áo sơ mi xắn tay và quần jeans nam tính, đã đeo đôi kính gọng sừng chuẩn bị ngồi vào bàn máy, trên tay lại cầm cốc cà phê giấy nổ - đùng - đùng kia, mất vài giây mới gật gật đầu.

- Quán bình thường em vẫn mua còn chưa mở cửa. Chỉ có quán đó là mở vào giờ này thôi.

Fourth nhún vai, lại kéo rèm cửa kính rồi quay lại với bàn làm việc của mình, để lại sau lưng là Arthit với một dấu chấm hỏi to đùng về việc tại vì sao sếp có thể nhận ra được đó là cà phê của quán đối diện.

Chiều hôm đó, đường phố đã lên đèn thì văn phòng kiến trúc của Fourth mọi người mới lục đục kéo nhau ra về. Bank và Denis hẹn nhau đi uống bia, còn cậu vẫn ngồi làm chi tiết cho bản vẽ căn nhà sắp phải bàn giao cho khách. Tới khi nhìn lên, văn phòng đã trống rỗng, Fourth mới bật hết đèn ở văn phòng, đôi mắt bắt gặp quán cà phê màu mè kia ở ngay đối diện. Cũng không tốn mấy thời gian do dự, Fourth bước qua đường.

- Cho tôi espresso.

Cô nàng pha chế tóc tai xoăn tít, đeo cả bờm tóc hình tai mèo cùng váy vóc màu mè thấy Fourth bước vào liền cười tươi như người quen lâu ngày. Cậu đứng đợi ở quầy, mắt liếc nhìn quanh, cảm thấy thật thần kì về tư duy thẩm mĩ của chủ quán. Bỏ qua cảm giác chói lọi đập vào mắt khi lần đầu trông thấy, thì mọi thứ trong cửa tiệm ăn rơ với nhau đến lạ kì.

- Cà phê của anh đây ạ.

Chưa đầy năm phút, cà phê đã được đưa ra. Fourth trả tiền rồi quay về văn phòng, nhưng vừa đưa cốc cà phê lên mũi chưa kịp nếm, chân cậu đã khựng lại.

Cốc cà phê này không có mùi như buổi sáng.

Cậu thở dài nghĩ rằng mình sơ suất quá, có lẽ người pha chế kia chỉ làm ca sáng mà thôi.

Sáng hôm sau, Fourth không uống cà phê Arthit mang tới, lại hẹn khách hàng gặp mặt ở quán cà phê rực rỡ kia. Arthit chưa kịp thể hiện bất ngờ thì đã thấy Fourth chải chuốt gọn gàng, tay ôm bản vẽ tay xách máy tính đi sang quán cà phê đối diện.

Bank lôi Arthit lại, nói thì thầm.

- Có phải quán bên kia có em nhân viên nào xinh lắm không?

Arthit đảo mắt làm bộ không biết rồi cuống cuồng chạy theo Fourth. Hôm cậu tới mua cà phê chỉ có một người ở đó, thì làm sao biết được mấy nhân viên khác là người như thế nào.

Fourth chọn một bàn sát cửa sổ, trên đó có một chậu hoa bằng nhôm đựng đầy hoa cúc trắng. Rồi rất tự tin, cậu tới quầy pha chế gọi espresso cho mình và latte cho Arthit vẫn đang không hiểu có chuyện gì xảy ra với sếp. Nhân viên buổi sáng là một cô gái thuận mắt Fourth hơn rất nhiều, mặc sơ mi trắng rộng sạch sẽ, tóc đen dài được gói vào một chiếc khăn turban màu xanh nước biển.

- Của anh đây ạ.

Cô gái mỉm cười nhẹ nhàng, đặt hai li cà phê vào khay đưa cho Fourth. Jungkook mỉm cười đáp lại rồi đi về bàn. Chưa tới bàn, Fourth đưa cốc cà phê lên môi rồi khựng lại một lần nữa. Vẫn không có vị đúng.

Khách hàng đã tới, Fourth liền dẹp bỏ đống nghi vấn về vị cà phê sang một bên, trải giấy tờ ra bàn, nới bớt một cúc áo ở cổ rồi giới thiệu với khách hàng về ngôi nhà mà mình đã vẽ. Fourth, mặc sơ mi trắng quần đen, tay đeo đồng hồ và mùi nước hoa nam tính, ngồi giữa một chiếc ghế màu mè, trong một quán cà phê màu mè sực nức mùi cà phê rang hơi cháy, bình tĩnh trình bày như thể đang ngồi giữa một phòng họp nghiêm túc với mấy người khách bụng bự về một công trình tầm cỡ thế kỉ.

Trên đường về công ty (thực ra chỉ cách vài bước sang đường), Fourth mới sực nhớ lại lí do vì sao mình chọn quán cà phê kì lạ đó làm địa điểm gặp khách hàng. Arthit vừa bước chân xuống lòng đường, đã bị cậu túm cổ áo lôi lại.

- Này, hôm trước cậu mua cà phê ở đây, là ai pha cho cậu thế? Arthit không buồn kéo lại cổ áo. Đầu óc còn đang phiêu lưu về phía số tiền mà khách hàng hứa bỏ thêm ra vì phương án thiết kế Fourth mới thành công trình bày, nói với cậu bằng giọng buồn ngủ.

- Em không biết. Một cậu trai chắc bằng tuổi em. Vẫn còn mặc đồ ở nhà. Lúc em tới còn cầm vòi tưới cây rồi hát ca um sùm. Em hỏi có mở cửa chưa thì anh ta liền vào làm cà phê luôn, không phải nhân viên chính thức.

Đạt được mục đích rồi, Fourth bỏ Arthit lại, nhanh chóng chạy qua đường.

Chứng OCD nhẹ của Fourth là một điều đáng sợ. Dù nhẹ, nhưng vẫn đáng sợ.

Có một lần, cả văn phòng đã bị cậu xới tung lên chỉ vì đánh rơi mất một chiếc nắp bút. Sau này chiếc nắp bút đó được phát hiện ở dưới chậu xương rồng mà Bank để cạnh máy tính nhằm mục tiêu hút hết tia cực tím hay gì đó của màn hình. Lại có một lần, văn phòng được nghỉ nguyên một tuần, dồn đống những dự án lại tới nỗi hai tuần sau đó mọi người đều phải tăng ca tới tối muộn. Lí do là vì, trợ lí chưa kịp mua loại giấy vẽ đúng như loại mà Fourth vẫn thường dùng.

Nói vậy là để giải thích cho một điều: Sáng hôm sau, khi cả con phố vẫn đang mờ mờ sương tháng chín, Fourth không tắt đèn phòng đã đi xuống mở cửa tiến thẳng về quán cà phê đối diện.

Hai mươi phút sau đó, cánh cửa gỗ có tay nắm hình hoa mặt trời xịch mở. Bên trong bước ra một người mặc áo thun dài tay, tay cầm bình tưới lớn màu đỏ, mắt vẫn chưa mở hết cỡ, dù cậu nghĩ anh ta có mở hết cỡ thì mắt cũng chỉ đến được tầm đó mà thôi. Ở trên bậc thềm, cậu trai dụi mắt, nhìn xuống.

Hai đôi mắt chạm nhau năm giây, chỉ nghe được người cầm bình nước kia thốt lên một câu.

- Chết tiệt.

Cậu trai nhanh chóng chạy vào nhà đóng sầm cửa lại.

Thêm mười phút nữa, cánh cửa lại mở ra. Lần này người mở cửa vẫn mặc áo thun dài tay, tay vẫn cầm bình tưới nước màu đỏ, mắt đã mở hết cỡ nhưng chỉ bằng lần trước, cười tươi hơn tất thảy mọi nụ cười Fourth đã từng thấy trên đời.

Chân anh ta, lúc nãy đi một đôi dép không - chắc - là - một - đôi, một chiếc màu hồng có dính hoa nhựa to tướng, một chiếc là dép lào màu tím, bên trên còn có một túm lông bạc phất phơ. Bây giờ, đôi chân đó đang đi một đôi dép nam bình thường mà Fourth có thể thấy ở bất cứ siêu thị nào. Fourth làm ngơ như không thấy, di chuyển ánh mắt khỏi mấy ngón chân đang nhúc nhích trong đôi dép kia, đi thẳng vào vấn đề.

- Anh đã bán cà phê chưa?

Người đối diện vò đầu, bỏ bình tưới xuống, rồi lại vò đầu.

- Cậu vào đi.

Quán cà phê buổi sáng sớm yên tĩnh hơn rất nhiều, đương nhiên nhờ cả công của sương mù và ngoài đường chưa có nhiều người đi lại. Một bản tình ca êm dịu trên guitar được phát, không phải là nhạc ồn ào như lúc chiều muộn mà Fourth vẫn thường nghe thấy.

Cậu tự nhiên ngồi xuống ghế, tay với lấy một tờ tạp chí ở giá sách ngay bên, chỉ hờ hững lật trang, còn mắt đã đảo quanh quán cà phê thật kĩ.

Chỗ này chỗ kia, đặt rải rác mấy ly sứ kì lạ chắc chắn được đem về từ vựa gốm đổ ở gần biên giới mà có lần Fourth đã đi lấy về làm nội thất cho một quán cà phê ở thành phố khác. Tranh ảnh cũng rất nhiều, chủ yếu là tranh vẽ lai giữa tranh đường phố và mấy nét dè dặt hơn như tranh kí họa của sinh viên kiến trúc. Trên tường gắn liền với quầy pha chế là một bức ảnh chụp hoàng hôn màu tím. Bức ảnh đó là vật duy nhất có màu sắc chuyển theo dải màu chứ không phải đối chọi nhau chan chát trong quán cà phê này.