Gemini gạt tay Bank ra, ngồi xuống cạnh anh và Arthit rồi làu bàu:

"Vì anh đùa chán quá."

Bank toan nói tiếp, Malee đã dùng chiếc thìa cỡ lớn đập lên đầu anh ra hiệu đừng nói.

Bank láp ngáp vài tiếng trong cổ họng rồi mới chịu im. Gemini khều nhẹ Arthit:

"Tại sao lại có ba nhân vật phía đối diện ở đây?"

Ý cậu muốn nói đến Fourth, Jane và cậu sinh viên cười hơi ngố.

"Công của Bank cả đấy. Anh ấy hì hục bưng thùng bia ra thì bị anh Fourth phát hiện."

Chưa uống một giọt bia nào mà Gemini đã thấy má nóng bừng.

"Rồi?"

"Rồi còn sao nữa, Fourth dọa tịch thu, Bank khai thật, Fourth bỗng nhiên giở chứng bảo muốn đi. Jane liền xin đi theo, cậu kia cũng đi theo Jane nốt."

Gemini nhấc mí mắt, ngay lập tức đã bắt gặp ánh mắt Fourth chiếu thẳng vào mình. Anh cụp mắt xuống giả vờ bận rộn khui bia rót vào cốc của Arthit. Từ phía đối diện, Fourth ném qua một chiếc nắp lon. Gemini giả ngốc cho đến khi chiếc nắp thứ ba bay vào lòng thì không thể làm ngơ được nữa liền ngẩng đầu lên. Fourth không nói gì, cậu chỉ đưa tay chỉ vào ngón cái của chính mình sau đó chỉ vào lon bia rồi lắc đầu.

Rõ ràng ý cậu muốn nói, ngón tay đang đau nên đừng khui nữa.

Đầu ngón cái của Gemini bỗng nhiên giật giật nhức nhối dù trước đó vẫn cầm dao thớt như bình thường.

Không phải là lần đầu gặp mặt, mọi người nói đủ mọi chuyện trên trời dưới đất. Từ chuyện tuyết đầu mùa tới sớm tới chuyện biến đổi khí hậu toàn cầu, lát sau đã bay qua chuyện phim siêu anh hùng giải cứu thế giới. Gemini rất mê phim siêu anh hùng, anh hăng say cãi nhau với mấy người còn lại về chuyện Iron Man hay Captian America mới là nhân vật đỉnh nhất của Marvel. Gemini cãi tới mức quên luôn sự hiện diện của Fourth và Jane. Tới cuối cùng, khi Arthit bắt đầu bị ngấm hơi men mà cất tiếng giảng đạo "mỗi người sinh ra đều có một gu thưởng thức và tín ngưỡng khác biệt...", thì cả Gemini lẫn Denis đều thở dài một tiếng. Hai người kẻ nhét vào miệng Arthit một lá rau cải lớn, người rót thêm bia gí vào môi cậu hại Arthit ú ớ trong miệng không thể nói thành lời. Gemini vẫn không ngừng tay nhét rau cải vào miệng Arthit, môi anh nở một nụ cười tươi mà đã lâu lắm không xuất hiện trên gương mặt.

"Lâu lắm", hình như là từ hai ngày trước.

Fourth ở phía đối diện nhìn thấy nụ cười cún con của Gemini, môi cũng bất giác nở ra một nụ cười. Jane bắt gặp nụ cười dịu dàng đến nỗi chính chủ nhân của nụ cười ấy cũng không hề phát hiện, cô chẳng biết làm gì ngoài nâng cốc bia lên uống cạn.

Thùng bia đã hết, chỉ còn hai chai rượu gạo. Mọi người đều đã lâng lâng say. Bank và Malee làm ra vẻ quan trọng dẹp hết tất cả cốc dĩa trên thảm để lại một khoảng tròn rộng ở giữa vòng tròn. Rồi bất chấp phản đối của mọi người, Bank cười gian xảo ra sau quầy lục lọi tìm một chai bia nhỏ, đề nghị chơi trò nói thật hay thử thách.

"Không dám nói thật sẽ chỉ phạt uống thôi, không nên làm gì quá đáng có được không?"

Arthit dè dặt nhưng cương quyết đề nghị, có thể thấy rõ là cậu vẫn đang bị ám ảnh về vụ mặc quần đùi dạo phố lúc chiều. Malee lấy xuống hơn mười cốc thủy tinh nhỏ, xòe tay một cái đã xoay tròn chai rượu trong tay mình, liên tiếp rót hơn mười lần. Mười cốc rượu đều tăm tắp như nhau, đầy ắp mà không bị nhễu ra một giọt nào. Mọi người ồ lên thán phục.

Malee là người xoay đầu tiên, cổ chai hướng về phía Bank. Chẳng ai hỏi gì vì căn bản Bank không có cái gọi là bí mật. Mọi chuyện dù riêng hay chung anh đều oang oang nói cho cả thế giới. Một vòng khác, chai dừng lại trước mặt Somchai.

Gemini hắng giọng hỏi:

"Ờm, tôi nghe giang hồ đồn rằng cậu thích mặc đồ bên trong màu hồng, hôm nay bên trong của cậu là màu gì vậy?"

Đám đàn ông gõ chai ồn ã, Malee cũng chống cằm chờ đợi, chỉ có Jane đưa hai tay ôm má. Somchai rất tự nhiên nghênh mặt:

"Lấy cảm hứng từ tuyết đầu mùa, nên tôi đặc biệt mặc hồng chấm bi trắng."

Gemini ngã dúi vào người Arthit mà cười. Arthit đập liên tiếp vào lưng anh, hẳn nhiên cũng đã cười hết hơi. Chai bia lại quay tít rồi dừng trước mặt Malee. Denis lên tiếng trước mọi người:

"Em còn thích Gemini không?"

Malee cũng giống với Bank, hoặc ít nhất trong khoản cô luôn tự hào kể với mọi người mình đã từng tỏ tình rồi bị từ chối như thế nào. Malee lau vệt nước mắt còn sót lại vì câu trả lời vừa xong của Denis, vui vẻ lắc mái tóc quăn tít:

"Tôi thừa sức kiếm được người tốt hơn cậu ta mà."

"Ừ, như anh chẳng hạn."

Bank vừa uống vừa nói tỉnh bơ. Gemini liếc Malee và Bank một cái sắc lẻm rồi buông ra hai tiếng gọn lỏn:

"Trừ lương."

Một cơn ồn ào cười nói lẫn với sỉ vả Gemini bóc lột nhân viên vang lên, sau năm phút mới ngưng lại được. Chai bia trong tay Malee lại xoay tròn, rồi dừng lại trước mặt Gemini. Malee trả đũa:

"Cậu, lần cuối cậu hôn là khi nào?"

Gemini cầm ly rượu lên trong tiếng reo hò của mọi người. Anh uống cạn một hơi rồi đưa tay lên quệt ngang miệng, sau đó vẫn tỉnh bơ mà trả lời:

"Hôm qua."

Tiếng hò hét lại nổi lên ồn ã, Gemini cười cười nắm lấy thân chai xoay nhẹ. Chai dừng lại trước mặt Fourth. Malee dùng hai chiếc đũa đưa lên như nhạc trưởng, cô dìm hết tất cả yêu cầu muốn đặt câu hỏi của những người khác lại.

"Còn anh, Fourth, lần cuối anh hôn là khi nào?"

Fourth cười nhẹ một cái, đem ly rượu trước mặt mình uống hết. Ở chỗ Gemini có gì đó như là nhẹ nhõm, lại cũng có gì đó như là thất vọng trào lên. Fourth xoay cổ chai hờ hững, chai xoay vừa nửa vòng đã dừng lại. Rõ ràng cậu đã canh sao cho chao dừng lại vào đúng chỗ Gemini đang ngồi.

"Hôm qua anh hôn ai?"

Gemini không ngờ đến câu hỏi đó, anh bưng thêm một ly rượu ngửa cổ uống rồi mới nói gọn lỏn một câu:

"Người."

Somchai hét ầm lên, Gemini rõ ràng đang cố ý lách câu hỏi. Không là người, chẳng lẽ Gemini cậu ta có sở thích đặc biệt với khỉ? Gemini không quan tâm đến Somchai mà cầm lấy chai bia. Fourth đã ngồi thẳng lại khi chai bia chạm vào chiếc cốc trước mặt cậu rồi dừng lần thứ hai.

"Bây giờ người ấy tỏ tình, cậu có đồng ý không?"

Câu hỏi cuối cùng của ngày hôm qua Fourth vẫn chưa trả lời được. Tâm trí Fourth lại trôi về lúc môi anh chạm vào môi cậu, cậu không để ý Gemini đã thay "cô ấy" thành "người ấy". Tuy vậy, cậu vẫn kéo thêm một ly rượu về phía mình. Mọi người đã tự động im lặng chia thành hai phe chờ xem kịch. Fourth không còn xoay cổ chai nữa, cậu chỉ đơn giản đặt chai trước mặt Gemini.

"Hôm qua anh hôn ai?"

Một ly rượu nữa được Gemini uống hết, rồi anh nhặt chai bia lên. Chai bia lần này rơi đúng vào Jane đang ngồi nép bên Fourth, gương mặt cô gần như giấu sau lưng cậu có chút gì đó mơ hồ buồn bã.

"Em có thích Fourth không?"

Xung quanh tiếng "ồ" vang lên khe khẽ, cú tấn công này của Gemini không ai ngờ tới. Denis bấu vào người Somchai, hại cậu phải gỡ mấy ngón tay của Denis ra rồi rên lên khe khẽ vì đau. Fourth mở to mắt nhìn Gemini. Anh vẫn giữ trên môi một nụ cười rồi nhìn vào Jane bằng ánh mắt như là khuyến khích trả lời. Mắt Gemini đã hơi mơ màng, nhưng cái nhìn anh dành cho Jane tuyệt đối dịu dàng không có ý trêu chọc.

Jane không ngờ cơ hội được đẩy vào tay mình như vậy. Cô hít một hơi sâu, hơi lạnh của không khí làm cô tỉnh táo hơn nhiều. Thực tế thì ngay từ lúc Gemini và Fourth vờn qua vờn lại, hơi men trong cô cũng dường như bay sạch.

"Em có."

Jane nói đơn giản. Đám người Arthit hò nhau vỗ tay ầm ĩ, chỉ riêng Bank là tủm tỉm cười. Tưởng là Jane đã trả lời xong câu hỏi rồi, Somchai cầm lấy chai bia đưa vào tay cô. Nhưng Jacket không đặt chai bia xuống. Cô chỉ dựng chai bia trước mặt mình rồi nhẹ nhàng nói tiếp:

"Em thích thầy ngay từ lần đầu tiên thầy vào dạy lớp lịch sử kiến trúc. Hôm đó thầy mặc một chiếc áo sơ mi màu em thích, tay áo xắn cao, đeo kính gọng tròn. Rồi em thích thầy đi trên hành lang giải đáp thắc mắc của sinh viên, lúc đó thầy hay cho một tay vào túi quần, một tay ôm tài liệu. Em thích nhìn thầy chăm chú ngồi vẽ từ lúc sáng cho tới lúc lên đèn. Em cũng thích nhìn thầy uống cà phê hay nói chuyện với các anh trong văn phòng kiến trúc. Em thích nhìn thấy thầy cười, càng thích nhìn thầy nghiêm túc phê bình em."

Jane tuôn ra một tràng như vậy. Căn phòng hoàn toàn im lặng, chỉ còn tiếng lách tách của nến đang cháy. Mọi ánh mắt đều tập trung về phía Jane, chỉ có Malee và Fourth vẫn chăm chú nhìn Gemini. Gemini cũng như những người khác, anh nhìn Jane mà đôi mắt sáng rỡ.

"Lúc đầu em cho đó là mến mộ thầy. Vì với em mà nói, thầy quá sức hoàn hảo. Nhưng dần dần em nghĩ nếu tham lam một chút cũng không sao. Em muốn được hiểu thầy nhiều hơn."

Jane quay sang nắm lấy góc áo của Fourth, buộc cậu phải quay lại nhìn cô. Dưới ánh đèn nhấp nháy, mắt cô trong trẻo lạ kì.

"Rồi sau đó.. Em nghĩ muốn ở bên cạnh anh."

Cô nhìn sâu vào mắt Fourth tìm xem có một chút xao động nào không. Fourth không nhìn thẳng về phía cô, ánh mắt cậu cũng không có gì ngoài vẻ dịu dàng lịch sự thường trực.

Mọi người xung quanh có lẽ vẫn chưa hết bất ngờ. Malee không ngại ngần dựa vào Bank, cô đã thôi nhìn Gemini mà mắt chỉ nhìn xuống mấy ly rượu nằm la liệt trên thảm. Arthit dụi mặt vào vai áo của Somchai, Somchai thì mân mê ngón tay của Denis. Ba người họ dồn vào một chỗ. Cậu sinh viên thực tập từ đầu tới cuối không nói một tiếng, tự chơi với mấy ngón chân của mình.

Gemini vươn người tới lấy chai bia trước mặt Jane dịch sang phía Fourth.

"Cậu thấy thế nào?"

Fourth không nói gì, cậu vẫn như cũ đưa mắt lên nhìn Gemini. Gemini không ngại nhìn thẳng vào cậu. Ánh nến mờ nhòe chiếu lên làm cho Fourth không rõ cảm xúc gì trong đôi mắt của anh. Fourth lấy ly rượu rỗng, tự rót cho mình một cốc rồi uống cạn. Cậu lại đặt chai bia vào chính giữa, xoay tròn.

"Hôm qua anh hôn ai?"

Lại là câu hỏi đó. Gemini đưa tay ôm mặt, khi bỏ tay ra thì trên môi đã mang nụ cười rực rỡ như lần đầu cậu gặp anh. Không còn ly nào còn rượu, Gemini giật lấy chai rượu mà Fourth vừa mới cầm, đưa chai lên uống một ngụm lớn.

-

Hơi rượu lơ lửng trong không gian, Gemini như thấy mình đang trôi bồng bềnh. Mọi người xung quanh không ai còn thức. Somchai chống tay lên ghế nệm gục lên gục xuống trong khi Denis gối đầu lên đùi cậu thở đều đều. Malee đắp chiếc áo khoác của Bank, còn Bank thì duỗi người ra dựa vào mấy chiếc gối chất đầy sau lưng. Arthit vẫn như cũ, cậu dụi mặt vào vai Somchai mà ngủ. Cậu sinh viên thực tập tiếp tục chơi trò đếm ngón chân mình. Jane cũng không đợi được câu trả lời của Fourth. Cô lại nép mình vào cậu, đầu tự nhiên dựa vào vai cậu nhắm mắt. Thời gian chậm rãi trôi qua. Gemini đưa tay kéo về mình một đống đèn nhấp nháy.

Gemini rất thích đèn nhấp nháy. Có mấy đêm dài ở một mình trong căn phòng trên gác, khi không biết làm gì, anh lại tự tay điều khiển đèn bảng hiệu và cả đèn phòng theo điệu nhạc mình đang nghe. Bảng hiệu dù qua bao nhiêu thay đổi kiểu cách và cả màu sơn, anh vẫn thường treo rất nhiều đèn nhấp nháy rủ xuống. Có một ôm lấp lánh trong tay, nhìn như có một vốc những ngôi sao dành cho riêng mình. Anh ngẩng đầu lên nhìn Fourth. Cậu dựa vào ghế sau lưng, một tay đỡ trán. Xuyên qua những chai lọ linh tinh trên thảm, qua cả ánh đèn vàng đang nhấp nháy, cậu cứ thế nhìn thẳng vào anh, ánh mắt Fourth không giấu diếm điều gì.

Ánh mắt cậu dịu dàng như lần anh hẹn cậu ở đây khi Sofia tới. Gemini không có cách nào dứt mình ra khỏi ánh mắt đó, cậu mơ hồ thấy khóe môi của mình đang cong lên thành một nụ cười.