Tuyết vẫn rơi đầy thành phố. Giáng sinh đang tới rất gần.

Gemini bỏ ra mấy đêm liền làm một vòng hoa giáng sinh bằng cả một sải tay từ gỗ và nắp chai, anh còn tha từ chợ hoa đầu mối về mấy bụi hoa trạng nguyên đỏ rực cao lớn. Mỗi sáng Gemini đều phải thức dậy sớm hơn để dọn tuyết trước cửa, chừa ra một lối đi nhỏ hai bên có cắm cọc treo đèn bão cùng một chùm quả thông.

Malee cũng háo hức vô cùng, cô chạy sang quàng khăn cho gốc rẻ quạt ở văn phòng kiến trúc đối diện. Dù không biết bao nhiêu lần anh trách cô không dưng đi làm chuyện thiên hạ, Gemini cũng không thể không mỉm cười một chút khi nhìn thấy cái thân cây đen ngòm khô khốc được quàng một chiếc khăn len đan vội xấu xí lộn xộn màu đỏ rực và xanh tươi.

Còn ba ngày nữa đã đến Giáng sinh. Buổi sáng, Gemini lúi húi bắc thang treo chùm tầm gửi ngay trước cửa. Tuyết tạm ngừng rơi từ tối qua, không khí lạnh cóng trùm lên không gian một màn sương trắng mờ. Gemini vừa buộc vừa lẩm nhẩm theo bài hát Miracle in December phát lên trong quán thì bên dưới thang có người gõ nhẹ nhàng.

"Chào anh!"

Jane quấn trên cổ một chiếc khăn bông lớn, mỉm cười nhìn anh. Gemini chào lại cô, buộc chặt thêm chùm tầm gửi rồi mới thong thả trèo xuống.

"Em đến sớm quá, vào đây chờ anh một chút."

Mấy tuần rồi Gemini vẫn đều đặn làm cà phê để Jane mang cho Fourth mỗi sáng. Bước vào nhà, Jane tháo khăn quàng, vò vò nó trong tay rồi tới chiếc bàn đơn ngồi xuống. Gemini mang cà phê ra, cô không đi ngay như mọi lần mà giữ anh lại.

"Em có chuyện muốn nói với anh."

Gemini chưa quay đi hết liền quay lại nhìn cô nhướn mày. Thấy Jane kiên định chỉ vào chiếc ghế đối diện, anh bỏ tạp dề ra rồi ngồi xuống.

"Anh còn nhớ Mina không? Hôm trước cô ấy nói với em rằng anh thích Fourth."

Tiếng Jane càng lúc càng nhỏ lại. Dù Mina không nói như thế và lời cáo buộc vốn dĩ là của cô, Jane càng không thể nói ra mấy lập luận của Mina. Nó quá sức thuyết phục. Gemini không khỏi khâm phục Mina, chỉ chừng ấy thời gian đi cùng nhau mà cô đã soi ra được. Anh không phải dối trá gì nữa, gật đầu chờ cô tiếp tục.

"Mà anh cũng biết rồi, em rất thích anh ấy."

Làm sao mà không biết được, bữa rượu đón tuyết đầu mùa mới diễn ra vài hôm trước. Anh hỏi lại Jane:

"Vậy, ý em là?"

"Ý em là, em sẽ không vì anh gặp anh ấy trước mà rút lui đâu. Có một lần trong giờ giải lao, bạn cùng lớp em hỏi Fourth rằng mẫu người lí tưởng của anh ấy như thế nào. Fourth trả lời rằng đó phải là một cô gái dịu dàng quan tâm anh ấy, không cần có cá tính quá mạnh, chỉ cần luôn ở bên cạnh anh ấy mà thôi."

Jane nói cả câu rất dài chỉ để nhấn mạnh vào một từ "cô gái". Nghe ra thì Gemini không hề hợp với bất cứ tiêu chuẩn nào của Fourth, mà thực tế thì anh đã bị rớt đài ngay từ tiêu chuẩn giới tính. Dù nghĩ như vậy nhưng Gemini vẫn kiên nhẫn nhìn Jane nhẹ mỉm cười.

"Rồi..?"

"Rồi em mong anh cũng tránh xa anh ấy một chút. Vì anh chiếm của anh ấy rất nhiều thời gian."

Nụ cười hơi héo đi trên môi Gemini. Anh uống một ngụm trà ấm, nhẹ nhàng nói với Jane:

"Chà, vậy thì anh nghĩ chúng ta gặp vấn đề rồi."

Jane không hiểu.

"Đầu tiên, nếu cả anh và em cùng thích Fourth, thì không có lí do gì anh phải tránh xa cậu ấy. Như vậy là cạnh tranh không công bằng. Dù anh có là đàn ông nhưng nếu Fourth đột nhiên đổi mẫu người lí tưởng vì anh thì anh cũng không từ chối."

Dù Fourth là người khó mà thay đổi. Gemini chua chát nghĩ trong lòng rồi nói tiếp:

"Tiếp nữa, theo như anh biết, cho đến ngày hôm qua Gemini cũng không có hẹn hò với em. Tức là em chưa đủ tư cách nói với anh câu đó."

Dù đã hết sức tránh những từ ngữ nặng nề hơn, Gemini cũng chắc chắn rằng mình vừa làm tổn thương tới Jane. Nhưng vì anh là Gemini, anh chưa từng một lần nào trong đời từ bỏ điều mình muốn chỉ để nhường nhịn người khác.

"Cho nên, anh không thể đồng ý với em được."

Gemini kết luận ngắn gọn. Jane cắn môi không thể nói gì hơn nhưng cũng không muốn chấp nhận điều mà Gemini vừa nói. Từ bé, cô không phải kiểu người muốn gì có nấy. Mọi thứ cô có hôm nay đều do rất nhiều nỗ lực mới nắm được trong tay. Vốn tưởng rằng với Fourth cũng chỉ cần cố gắng thì sẽ có được, tự nhiên ở giữa đường lại nhảy ra một người rất giống mình, cũng yêu cậu, lại là người đến trước. Dù vậy, chỉ riêng việc Fourth giữ thái độ mập mờ với Gemini cũng đủ làm cho cô hi vọng. Hi vọng tình cảm của họ chưa đủ, cũng hi vọng luôn có thể cậu đang cân nhắc dù chỉ là một chút, nhìn về phía mình.

Cô gái ngốc nghếch không biết rằng, tình yêu làm gì có hơn thua để mà nhấc lên đặt xuống.

"Fourth, anh ấy không thích anh.."

"Vậy cậu ấy có thích em sao?"

"Anh ấy sẽ..."

"Сậu ấy cũng có thể sẽ thích anh mà."

Gemini nói nhẹ nhàng như thể họ đang bàn chuyện thời tiết, nhưng Jane thì thấy trong lòng lạnh dần. Cô dũng cảm nói chuyện với Gemini một phần cũng vì anh luôn vui vẻ dịu dàng, lại thêm lần trước chính anh giúp cô khơi ra chuyện cô thích Fourth giữa mọi người khi mà cô không sao tìm được cách nói. Từ lúc đó Jane có một chút tin tưởng rằng nếu cô yêu cầu, Gemini sẽ rút lui. Nhưng không ngờ anh lại bẻ ngược ý chí của cô như vậy.

Chuông cửa vang lên, Malee ôm một túi giấy đựng bánh mì và rất nhiều kẹo que bước vào. Trên chiếc mũ len của cô còn vương mấy bông tuyết trắng, chắc hẳn tuyết ngoài trời đã rơi trở lại. Jane đứng lên gật đầu chào Malee rồi bước ra về. Trước khi rời khỏi, Jane đột ngột nói nhỏ đủ cho Gemini nghe thấy:

"Nếu như anh và em giống nhau đến vậy, em tin anh ấy sẽ chọn em."

Chuyện này Gemini cũng không chắc lắm vì anh không phải là Fourth. Liếc thấy Malee đang khó hiểu nhìn hai người, anh không muốn tiếp tục câu chuyện đó. Jane cũng không nấn ná thêm nữa, cô sải mấy bước dài ra cửa. Tay vừa chạm vào nắm đấm cửa, Gemini đã gọi cô lại.

"Jane, em chờ một chút. Để anh làm cho em một cốc cà phê khác."

Cốc cà phê trên tay cô đã nguội ngắt. Fourth không uống cà phê nguội.

Gemini tin rằng Jane sẽ nhanh chóng dồn Fourth vào một góc rồi lại tỏ tình thôi, nhân sự kiện "dằn mặt" bất thành. Kì lạ là anh không hề ghét Jane. Có thể vì cô chỉ như một đứa trẻ loay hoay trước sự thật là bản thân thực lòng yêu thương một người, như Gemini vậy.

Gemini đã biết Jane như một đứa trẻ, vậy mà anh lại chưa từng nghĩ đến chuyện một đứa trẻ dù phải gào khóc hay ăn vạ hay làm tất cả mọi việc, để có được điều mà nó muốn, nó sẽ bất chấp mà làm.

--

Còn hai ngày nữa là đến Giáng Sinh, Malee kêu gào đòi Gemini mua cây thông về trang trí dù đã muộn. Gemini trơ ra như đá trước mọi lời đe dọa lẫn thỉnh cầu của Malee. Anh không thích cây thông, vòng hoa giáng sinh đã là giới hạn của Gemini. Bank đi mua cà phê giữa buổi, anh mặc kệ Gemini pha xong cà phê từ đời nào không biết mà chỉ chuyên tâm chạy theo Malee đòi quà. Malee bộ dạng như muốn đấm vào mặt anh vì tinh thần đeo bám dai dẳng đó, cuối cùng mệt mỏi gật đầu bảo rằng chắc chắn sẽ có quà cho mọi người ở văn phòng kiến trúc. Gemini cũng muốn chuẩn bị quà cho Fourth, đã mấy ngày rồi từ sau ngày tuyết rơi, hai người chẳng liên lạc gì với nhau. Nghĩ mãi không ra được món quà gì đặc biệt, Gemini vò đầu bứt tai, thôi thì cứ dâng phắt bản thân mình cho cậu là được.

Mỗi vị khách tới quán cũng đều được tặng quà. Prem, cậu bé đến quán cà phê đều đặn từ hai giờ chiều tới chín giờ tối mỗi ngày cười tít mắt khi nhận được chiếc gối ôm hình đùi gà to bự. Ở bàn bên cạnh cậu, cũng nhận một cái gối như vậy, Rune lại nhăn mặt kì thị rõ ràng. Gemini không cho phát nhạc giáng sinh rộn ràng. Anh chuẩn bị mấy bài nhạc buồn hợp cho ngày tuyết rơi, dù gì chính ngôi nhà sơn xanh đỏ cũng đủ làm cho người ta cảm thấy Giáng Sinh đang về gần nhất.

Tối ngày hai mươi hai, khi âm nhạc khắp nơi vang lên và con phố ngập đầy đèn nến, Gemini nhận được tin nhắn của Fourth. Cậu vẫn ngắn gọn nhắn một từ "cà phê" kèm một dấu chấm hỏi, Gemini lưỡng lự rất lâu mới pha cà phê rồi mang tới trước cửa nhà Fourth. Anh chưa kịp gõ cửa thì Fourth đã mở cửa bước ra, cậu khẽ nhếch môi rồi quay đi, rõ ràng Fourth cũng đang bối rối.

Gemini bưng một cốc cà phê lên lầu. Đi ngang qua văn phòng anh cố ý nấn ná lại rồi mới bước lên. Fourth ôm cốc cà phê Gemini pha trong tay mình, hương thơm cùng với hơi ấm của cà phê làm cậu mỉm cười thỏa mãn. Gemini dè dặt bước vào căn gác, bộ dạng cố gắng thu mình lại của Gemini làm Fourth phải bật cười. Cậu kéo ghế tới bên máy tính chỉnh sửa một bản vẽ đã dần thành hình. Bản vẽ thể hiện là một ngôi nhà rất dễ thương, kiểu nhà ấm áp phù hợp với gia đình nhỏ. Fourth mải miết bấm mấy phím tắt để hiện ra rất nhiều những ô vuông cùng chữ số, Gemini nhìn ngắm một hồi rồi nói bâng quơ:

"Nhà dễ thương quá."

"Nhà cho gia đình, sau này tôi cũng muốn xây cho mình một ngôi nhà tương tự."

Lòng Geminichùng xuống. Anh chỉ thích nội thất bán công nghiệp bụi bặm, những chi tiết mềm mại trong bản vẽ này Gemini không thể liên tưởng đến mình một chút nào. Fourth không hề giấu diếm ý định hẹn hò chỉ một lần và yêu một người đến hết phần đời còn lại, Gemini nhìn sang ô cửa sổ nhà mình rất lâu mới tiếp tục cất lời:

"Tôi nghe Jane kể ở trên lớp lịch sử kiến trúc cậu có nói đến mẫu người lý tưởng đúng không?"

Fourth hơi run đôi vai, chắc hẳn cậu đang cười.

"Cô ấy kể cho anh nghe cả những thứ đó?"

"Hôm trước cậu còn chưa nghe cô ấy nói sao? Cảm giác cả thế giới của cô ấy đều xoay quanh cậu."

Fourth đã thôi cười. Hôm đó Jane nói xong đến hôm sau lại đổ thừa cho bia rượu. Fourth nghe cô chối đẩy những lời mình đã nói với đám kiến trúc sư nhiều chuyện, cậu cũng tạm thời yên tâm.

"Ừm..."

"Nói đi cũng phải nói lại, cậu có từng nghĩ mình sẽ thích người như thế nào chưa?"

Fourth xoay ghế lại nhìn Gemini rồi không biết vì lí do gì mà cười khẽ.

"Từ khi bắt đầu làm kiến trúc sư tôi vẫn luôn nghĩ sau này mình sẽ cưới một cô gái không quá đặc biệt. Chỉ cần ở công trường về nhà thì sẽ thấy đèn đang sáng, cô ấy và sau này còn có con cái đứng ở trước cửa đón tôi. Không cần xinh đẹp chỉ cần dịu dàng, lúc nào cũng ở cạnh tôi là được."

"Cậu không thấy cuộc đời như vậy rất chán hay sao?"

"Với anh là chán, với người khác thì là bình yên."

"Cậu thấy Jane thế nào?"

"Sao lại nhắc đến cô ấy?"

"Vì những điều cậu nói cộng thêm vào với những thứ như cô ấy thể hiện ra, bỗng nhiên nghĩ rằng cô ấy rất hợp với thứ cậu nói là mẫu người lí tưởng."

Fourth gật gù.

"Cũng không sai khác lắm. Nếu tôi yêu một người như cô bé đó, chắc chắn sang năm là đã có thể nghĩ đến chuyện xây một ngôi nhà cho riêng mình."

Gemini cắn môi không nói gì. Anh leo lên giường của Fourth lăn lộn vài vòng, vùi cả mặt vào trong gối để hít đủ sâu mùi cỏ mới cắt. Fourth vẫn chưa quay lại với bản vẽ, cậu nhìn Gemini chơi đùa với chăn gối của mình.

"Chuyện hôm trước..."

"Chuyện hôm trước..."

Hai người cùng lên tiếng một lúc, Fourth ra hiệu cho Gemini nói trước. Vốn định hỏi cho rõ ràng vì sao cậu không tránh, cuối cùng Taehyung cúi đầu khẽ nói:

"Xin lỗi, lúc đó tôi say. Cậu định nói gì?"

"Không có gì."

Fourth trả lời nhát gừng rồi quay lại trước màn hình. Định nói rằng cậu không để ý để Gemini không tránh mình như mấy ngày qua, đột nhiên lại thấy thật ra mình vô cùng để ý. Fourth để ý thấy có gì đó như là thất vọng khi nghe Gemini nói xin lỗi mình. Cậu áp vật liệu cho sàn nhà trên bản vẽ rồi vu vơ nói:

"Cô gái hôm trước thì sao? Tôi nghe Jane kể rằng cô ấy cũng rất thích anh."

Gemini cười lớn. Cô gái đó tên là gì anh còn không nhớ, hai người không hề liên lạc với nhau sau ngày "hẹn hò" bất đắc dĩ kia.

"Hay là tôi thử hẹn hò, cậu thấy có được không? Tránh phải đói bụng ăn quàng làm chuyện xấu như vài ngày trước. Lâu rồi không nắm tay ai."

Gemini đem soi bàn tay của mình dưới đèn, Fourth không buồn chữa lại cho anh rằng ngay hôm xem phim với hai cô gái đó có năm ngón tay ở trong túi áo đan chặt vào tay anh làm cậu không thể rút ra.

"Ừ, cũng đáng để thử."

Thử với cậu thì sao nhỉ? Gemini nghĩ thầm rồi chỉ đứng dậy đi về. Ngang qua bàn làm việc của Fourth, anh lại liếc nhìn máy tính của cậu thêm lần nữa.

"Tôi thích kiến trúc bán công nghiệp."

Anh buông ra một câu gọn lỏn sau đó đóng cửa lại. Fourth ngồi nhìn bản vẽ của mình rồi nghĩ vẩn vơ, thật ra vẫn có thể sử dụng kiến trúc bán công nghiệp trong một căn hộ dành cho gia đình, dù ít khi người ta sử dụng. Kiến trúc còn có ngoại lệ, thứ muôn hình vạn trạng như tình yêu đương nhiên cũng có ngoại lệ thôi. Cậu tự giật mình nhìn quanh như sợ ai đó sẽ nhìn ra suy nghĩ của mình lúc này. Mẫu người lí tưởng trước kia có thể là một cô gái hiền lành đáng yêu, còn bây giờ, có thể, có thể thôi, là Gemini thì thật là tốt...

-

Sáng ngày hai tư, một đợt tuyết mới lại rơi. Mái nhà nặng trĩu những mảng tuyết xốp mềm. Ngoại trừ cây rẻ quạt trước văn phòng kiến trúc có quàng chiếc khăn len, đám cây còn lại xem chừng buồn thảm. Trong văn phòng kiến trúc, dù không được nghỉ lễ Giáng Sinh nhưng mọi người không ai làm việc nổi. Cứ cách vài phút, pháo giấy lại bung xòe ra, Bank luôn thừa lúc Fourth không có mặt là đội lên đầu một chiếc mũ đỏ chóp nhọn khổng lồ gây nên một trận cười dù lặng lẽ nhưng có sức sát thương rất lớn.

Từ sáng sớm Gemini đã không có mặt tại quán cà phê. Anh phóng xe như bay ra vườn kính ngoại thành, tới nơi thì tay đã tê cóng. Ngày hôm qua trước khi đi ngủ, anh bỗng dưng nghĩ tới một món quà có lẽ hợp với Fourth hơn mọi thứ khác. Người chủ vườn không may đi vắng, anh phải đứng đợi tới lúc không chỉ bàn tay mà cả thân người thậm chí không cử động được ông cụ mới xuất hiện trước cửa nhà. Lại mất nhiều thời gian để thuyết phục mới vào được vườn ươm, tới khi ôm được chậu cây ra khỏi vườn kính, Gemini vẫn thấy công sức mình bỏ ra hoàn toàn xứng đáng.

Chồi cây mập mạp nhú lên từ đất ẩm, Gemini ôm trong tay mà cười không khép miệng nổi.

Ở cửa ngõ về thành phố có một vụ va chạm xe tải và xe khách vì đường trơn. Cộng thêm việc ngày lễ, xe cộ lưu thông nhiều, mọi ngả đường đều kẹt cứng. Gemini trùm kín hết người vẫn thấy lạnh không chịu nổi. Dòng xe kiên nhẫn nhích từng chút một, tới bốn giờ chiều ở trên cây cầu dây văng lớn bắc qua cửa sông, có một người trong xe ô tô kéo cửa kính chuyền cho Gemini một bình nước ấm. Mấy giác quan vừa hoạt động trở lại một chút, anh dùng năm đầu ngón tay cứng đơ nhắn cho Fourth một cái tin.

"Tối nay mười một giờ, cho tôi mượn cậu mười lăm phút."

Rồi không đợi được tin nhắn trả lời, anh đã phải nhét điện thoại vào túi, nổ máy nhích lên một chút vì tiếng còi ở phía sau. Fourth chưa bao giờ từ chối anh.

Bảy giờ tối, một cô phóng viên đứng ở ngã tư đầy chật xe làm phóng sự. Gemini chạy xe qua với tốc độ rùa bò, còn kịp hướng máy quay làm biểu tượng trái tim.

Chín giờ, tuyết rơi càng dày hơn, nhưng đường đã thông thoáng một chút. Gemini vừa nâng tay ga một chút, bánh xe đã trượt ngang trên đường. Anh rơi xuống cùng chiếc motor trượt ngang trên đường, tay vẫn không quên ôm lấy chậu cây nhỏ trước người.

Mười một giờ, Gemini về được tới quán cà phê, về hẳn bằng xe cảnh sát. Anh khôi hài nghĩ nếu ngã sớm hơn một chút thì đã được về sớm hơn. Người chỉ bị đau ê ẩm, không bị thương gì nặng. Khắp con phố đèn vẫn còn sáng, hẳn là mọi người đều đang chờ đến nửa đêm. Vài nơi tiếng nhạc và tiếng cười rộn ràng, trong không khí còn thoảng đến mùi thơm của đồ ăn. Gemini chỉ kịp thay đồ, quấn vào người tất cả những gì với được trong tầm tay, rồi ôm chậu cây sang nhà đối diện.

Cửa sổ trên đó có treo một ngôi sao màu bạc. Phải nói, cần phải nói ra cho Fourth biết, dù xác suất thành công gần như bằng không, thứ duy nhất làm Gemini có niềm tin chỉ là cậu không từ chối cái hôn bất ngờ của anh.

-

Cánh cửa dưới văn phòng kiến trúc vẫn mở, khắp văn phòng được soi sáng bằng ánh đèn vàng mờ mờ. Gemini đi lần lên cầu thang đã nghe được tiếng nhạc trên phòng Fourth phát ra khe khẽ.

Cửa phòng Fourth khóa chặt. Ánh đèn trong phòng lọt qua khe cửa, còn có tiếng ly tách chạm vào nhau và tiếng dịch chuyển đồ đạc. Trái tim nhảy nhót trong lồng ngực Gemini, anh thận trọng gõ vào cửa một tiếng. Không có ai mở cửa, Gemini lại gõ thêm hai lần nữa. Lại có tiếng ghế dịch ra.

Như thế này có khi lại tốt hơn. Gemini tự nhủ, vỗ vỗ hai cái lên mặt mình, rồi lên tiếng.

"Fourth, đừng mở cửa, tôi đứng đây nói luôn cho tiện."

Có tiếng thở trong nhà. Gemini ôm chặt chậu cây, nói tiếp.

"Tôi không biết bắt đầu như thế nào nữa. Có một chuyện kì lạ như thế này, mấy ngày nay khi nghĩ tới quà Giáng Sinh cho cậu, bỗng nhiên tôi có một ý nghĩ thần kinh hết sức, là gói mình lại làm quà tặng cậu luôn cũng được."

Nói ra được mấy câu đầu tiên rồi, Gemini thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

"Ông đây tự biết mình hơi lung tung lộn xộn, không được rạch ròi ngăn nắp như cậu, cũng không được bình thường cho lắm, thỉnh thoảng làm mấy chuyện điên rồ. Nhưng mà chuyện điên rồ nhất trong mấy năm gần đây là tôi thực sự thích cậu con mẹ nó rồi."

"Tôi không biết tôi thích cậu vì cái gì, nhưng nghĩ nếu như mỗi ngày nhìn thấy cậu thì cũng không đến nỗi tệ."

"Tôi không bắt buộc cậu phải đáp lại, nhưng mà đương nhiên tôi tha thiết, chân thành, thật tình, vô cùng, vô cùng, vô cùng, mong cậu đáp lại."

Gemini thở phào, kết thúc câu chuyện:

"Vậy đó, cậu có thể mở cửa được rồi."

Anh soạn ra một nụ cười tươi nhất, chuẩn bị đón mọi kết quả, kể cả đáp án xấu nhất.

Cửa mở ra từ từ. Nhìn thấy người bên trong, Gemini giật mình lùi lại hai bước. Anh cúi đầu nhìn xuống, bắt gặp một ánh mắt trong veo. Cúi đầu nhìn xuống, bởi trước mặt Gemini là Jane. Cô như đang bơi trong chiếc áo len rộng mà Fourth mặc hai hôm trước.

Chà. Cảnh này rất giống 19348913 bộ phim tình cảm mà Sofia đã từng bắt Gemini xem qua lúc hai người còn hẹn hò nhau. Jane cắn cắn môi, hẳn nhiên không nói gì.