Gemini và Fourth nấp đằng sau chiếc xe đẩy kim loại, chiếc xe chất một chồng thảm mút xanh đỏ vàng xen nhau đầy. Trời về chiều, không ai thuê hồ và lớp bơi lội cũng đã tan từ lâu.

Mặt nước xanh biếc tĩnh lặng, thinh không bao khắp tư bề còn ánh mắt Gemini thì phóng đến Fourth đầy tràn thách thức.

Mấy thứ kĩ năng mềm không được học hành bài bản thường nhảy ra khi con người ta lâm vào những trạng huống nằm ngoài dự đoán, nhưng dĩ nhiên không thể nào tự dưng nhảy ra như thế được. Lúc ở học viện Fourth từng được một thầy dạy trinh sát hình sự khen rằng không chỉ giỏi mỗi kiến thức chuyên ngành, đàn anh Phuwin cũng từng chán ngán cuốn sách Phương pháp và chiến thuật hoạt động trinh sát rồi quăng nó cho Fourth, cậu đọc hết cuốn sách đó trong một đêm, đến hôm nay thì cậu biết ơn chính mình vô cùng vì khi ấy đã chịu khó bỏ công đọc cuốn sách.

Fourth bắt lấy ánh mắt rồi cứ vậy thản nhiên nhìn anh cỡ ba giây, ba giây đó cậu tập trung vào hơi thở và nhịp tim mình đập, sau cùng Fourth nhướn nhân mày lên khẽ nói:

- Sao ông biết?

Mấy dòng suy đoán còn chưa kịp chớm lên đã lay lắt tắt lụi, Gemini nhíu mày hỏi:

- Biết cái gì?

- Biết tôi đến tìm anh Yak để mua giúp Ford con bàn phím cơ. Cái thằng hôm vừa về đi cùng với tôi đó.

Gemini nhíu chặt mày thêm, Fourth thì thở phào vì thằng Ford đúng là từng kì kèo đòi cậu mua giùm con bàn phím cơ giá rẻ.

Nhìn mặt Gemini đột nhiên Fourth muốn cười, cậu cũng chắc được bảy mươi phần trăm rằng anh không dính líu gì đến chuyên án bản thân đang thực hiện. Dù là đồng đội hay là bên phe đối địch. Fourth học trường cảnh sát được ba năm, chỉ mới hỗ trợ tác chiến cùng các anh trong một chuyên án nên kinh nghiệm cậu không nhiều, dân trong ngành và tội phạm đều sẽ bắt thóp được cậu ngay, tội phạm thường sở hữu trực quan nhạy bén, Gemini lại hoá nên ngơ ngác như thế này.

Nghĩ ngợi một chốc, Gemini cười.

- Vậy cho đợi cùng với.

Fourth thản nhiên nhún vai, cậu vẫn luôn đeo đồng hồ định vị, và ba giây im lặng để điều hoà hơi thở và nhịp tim cũng là thời gian chờ để bật ghi âm sau đó phát đến những liên hệ đã được cài đặt sẵn.

Ở một tiểu khu trong cánh rừng giáp với biên giới Campuchia, thằng Ford lập tức bật người ngồi dậy rồi gọi ngay số Yak.

Lúc Yak chạy tới khu bơi lội, cả Fourth và Gemini đều trố mắt ra nhìn chàng.

Gemini nhìn bộ đồ thể thao Yak đang mặc, nhìn mồ hôi nhễ nhại túa từ thái dương vuốt dọc xương quai hàm, anh càng chắc chắn thêm với phán đoán vừa nãy đã loé lên.

- Mày không nói sớm, tao chuẩn bị kịp đâu. Mai đi, về đi. Anh mày bận đánh cầu lông rồi mày.

Yak đặt tay lên vai Fourth nói vậy, Fourth lơ đễnh gật đầu, trong đầu lại đang chạy loạn rất nhiều dòng suy nghĩ.

Ngoài trời tối mù, nhưng lúc Fourth dác thấy một cô gái xuất hiện ngay trước cửa khu bơi lội và cậu nghiêng đầu nhìn về phía anh, mắt Gemini sáng lên, sáng còn hơn mấy bóng đèn đang đính trên đầu của hai người vào khi ấy.

- Em thấy anh Yak nên đến đây...

Câu nói của Jam đứt gãy vì ánh mắt cô nàng nán lại nơi gương mặt của Gemini, Fourth nghe anh thì thầm độc một tiếng "Jam". Jam chạy đến ôm anh, cậu nhìn anh lùi vài bước chân vì cái ôm siết chặt sau đó Fourth cúi đầu. Hình như Gemini đi theo tiếng gọi của trái tim mình thật.

- Gem! Lâu lắm rồi mới gặp lại ông đấy, phải đi ăn đi ăn đi ăn!

Yak tròn mắt:

- Quen hả?

Jam tự nhiên khoác tay Gemini, cô nàng cười tươi tắn.

- Quen ạ. Hồi xưa học chung lớp...

Jam cũng kéo Fourth lại rồi luồn tay mình vòng qua tay cậu:

- Cả Fourth nữa.

- Trái đất coi bộ tròn.

Không đợi Yak chậc lưỡi cảm thán được mấy giây, rõ ràng Fourth đang hơi buồn, nhưng nghe Yak nói sai cậu lập tức lên giọng phản bác.

- Trái đất hình cầu dẹt. Nếu trái đất này tròn trịa thì vịnh Hudson đã không phải là nơi có trọng lực thấp nhất.

Jam lí nhí cười, cô nàng kề tai Gemini.

- Fourth vẫn vậy nhỉ, y như hồi nhỏ chẳng lệch đi độ nào. Có điều là...

Cả hai người đều ngoái sang dòm Jam, Jam tiếp lời.

- Có điều hai ông lớn lên đều đẹp trai quá đáng!

Gemini cong môi cười, Fourth khẽ thở dài hơi.

Yak được xoá sổ khỏi nhóm đối tượng tình nghi, những manh mối trước đây xem như đổ biển; người tình trong mộng của Gemini lại chợt dưng xuất hiện sau mấy năm dài học tập ở phương Tây.

Cần hai điều đó thôi, bầu trời hôm nay có xanh cách mấy cũng chẳng khác gì một ngày mưa nặng hạt.

./.

Đồn cảnh sát nửa đêm vẫn nhộn nhịp, Fourth rũ người lên bàn làm việc của Nanon. Mark Pakin tông cửa ra rồi xông tới vênh mặt nói:

- Liên hệ phía trinh sát đi, thông tin sai bét hết. Sư tử đội tao báo thằng chủ tiệm điện tử không thể nào nằm trong số đối tượng tình nghi được. Nửa đêm hôm đó Yak đến bãi phế liệu thật, nhưng mà...

- Nhưng mà?

- Nhưng mà nó bị mộng du.

Nanon đánh mắt sang Fourth, anh chàng nhướn chân mày.

- Biết. Fourth đến bảo rồi. Thằng nhóc bảo hôm nay Yak đến trung tâm văn hoá thể thao để chơi cầu.

Trong phòng ban chuyên án độc mỗi tiếng kim đồng hồ đang xô chạy, Mark Pakin thả người xuống ghế xoay xoa xoa cằm.

- Nhưng tiệm điện tử có lắp kính chống đạn.

Fourth tì cằm lên mặt bàn, cậu nói:

- Đúng vậy. Nhiều khi lắp cho vui?

Nanon lắc đầu bảo:

- Nó vui chứ tụi tao không hề. Chán thật đấy. Vừa ngâm lâu vừa cung cấp thông tin không chính xác.

Một cậu cảnh sát bước vào phòng ban chuyên án tìm tài liệu, nhác thấy cậu chàng, Mark Pakin bật cười.

- Tao đang Trung uý, rớt xuống một bậc là sẽ ngang hàng với mày luôn!

Cậu Thiếu uý cũng cười, một tay ôm tài liệu một tay cậu chàng chỉ sang Fourth.

- Em rớt bậc là sẽ ngang hàng với thằng Fourth luôn, há há.

Mặt mày Nanon méo xệch, anh chàng phất tay.

- Giải tán đi. Đã phiền lòng còn gặp tụi bây nữa.

Nếu Fourth nán ở phòng ban thêm chút sau lời đề nghị giải tán của Nanon, chắc chắn cậu sẽ cực bất ngờ vì câu mà Mark Pakin thốt ra khi cánh cửa phòng vừa khép lại.

- Thằng Gem sướng ghê, nó không có quân hàm để bị rớt như tụi mình.

./.

Ngoài First ra, Gemini và Fourth còn thân với một người nữa trong ngõ 1/38 đó. Khi trước gia đình Jam chưa ra nước ngoài định cư, nhà cô nàng nằm ngay bên cạnh nhà của Gemini. Jam hồi nhỏ đã cực kì xinh xắn, cậu và anh vẫn thường hộ tống cô nàng về vì sợ nàng sẽ gặp trúng mấy thằng nhóc háo thắng muốn cưa cẩm cô nàng để làm oai.

Fourth từng chôn chân ở đầu ngõ không dám vào vì con cún nhà ai cứ nguẩy đuôi nhìn cậu như khiêu chiến, Gemini thì đợi mắt mũi Fourth đỏ hết lên mới cười khoái trá chạy lại đuổi cún đi giúp cậu. Vậy mà Fourth nhớ có lần ba đứa cùng về nhà, nắng đỏng đảnh rớt trên vai, vãi cả trên mặt đường và cây kem của Jam vừa rơi xuống đã tan ra thành nước. Vẻ mặt chực khóc nơi nàng khiến cho Gemini xoắn xuýt, anh đưa thẳng cây kem mình đang cầm sang cho Jam mà chẳng cần do dự nhiều.

Tưởng đâu anh ngầu lắm, cuối cùng lúc mái tóc được tết bím gọn gàng đã khuất sau những nhánh lan rừng tím, Gemini quay ngoắt qua ỉ ôi nài nỉ đòi ăn cùng một cây kem với Fourth cho bằng được.

Năm đó Fourth vướng thói trẻ con ích kỉ dẫu còn chưa đánh tròn vần được chữ "thích" và chữ "yêu", Fourth hiện tại cũng chẳng khá khẩm hơn ai cả. Cậu nằng nặc cho rằng Gemini thiên vị Jam thật sự, nhưng Fourth quên bẵng đi một ngày giông gió nọ, anh cho Jam chiếc áo mưa của mình rồi nắm lấy tay cậu băng qua trùng điệp những giọt nước trắng li ti.

Đêm giăng, Fourth bật đèn ban công lôi ra một quyển sách ghi chép lại vài chuyên án xa xưa ra đọc. Gemini xuất hiện dưới mái hiên với nụ cười rạng ngời, hai bím tóc xinh xắn không còn nhưng Jam vẫn tươi tắn với chiếc váy hoa nhí nhuộm thiên thanh.

Fourth hiện tại cũng chẳng khá khẩm hơn ai cả.

Cậu nằng nặc cho rằng Gemini cười với Jam đẹp đẽ quá, cậu rảo bước vào trong phòng, cậu quên không kịp đếm lúc dáng Jam lẩn mất và Gemini ngẩng nhìn theo bóng cậu, mắt anh rốt cuộc đã chứa gọn lấy hết thảy bao nhiêu vì sao đêm.

./.

Ngõ 1/38 đam mê nhất là mở tiệc. Hôm Gemini trở về từ Canada cả xóm cũng xúi nhau làm tiệc, Fourth bị đuổi khỏi Học viện Cảnh sát nhà nhà cũng đòi mở tiệc mừng nốt luôn, đến hôm nay nghe tin Jam quay lại Thái Lan, cô tổ trưởng vừa phát cho mọi người giấy đi họp vừa vung tay đề nghị.

- Mở tiệc đê!

Thằng First bắc ghế trước nhà ngồi lột vải, cháu cụ bà bán mì đạp xe lướt ngang, First nói:

- Há miệng ra anh cho lộc nè.

Gemini thấy vậy cũng thò tay gom vài quả vải rồi lột vỏ, anh dửng dưng tiến lại khi Fourth đang khom người tưới hoa ngay trước nhà. Không nói không rằng, Gemini bóp má Fourth sau đó thả vào trong miệng cậu lần lượt hai quả vải.

Mắt Fourth tròn xoe còn anh bật cười đầy khoái chí. Bỏ vài giây ra ngắm mấy khóm hoa hồng tím vàng nhỏ xinh Fourth đang tưới, Gemini hỏi chúng rằng là:

- Thấy ngại không?

Cô tổ trưởng khó hiểu đi lướt qua Gemini, thằng First vừa lột vỏ vải vừa nhìn Gemini đầy khó hiểu, nhóc con tự dưng thấy sợ nên quay xe chạy vọt ra đầu ngõ. Chỉ có Fourth kiên nhẫn để đợi xem anh sẽ diễn cái tuồng gì.

- Ngại không khi mà người tưới hoa lại xinh hơn hoa gấp trăm lần?

Gò má Fourth vương hồng, cậu sắp ghét Gemini đến mức không còn chịu nổi nữa.