Fourth đứng trước cửa phòng làm việc của Gemini, lòng đầy tò mò và một chút lo lắng. Anh gõ cửa, một giọng nói lạnh lùng từ bên trong vọng ra: "Vào đi."

Phòng làm việc của Gemini là một không gian hiện đại, với ánh sáng dịu từ các thiết bị công nghệ cao và tông màu trung tính. Một người đàn ông trung niên với ánh mắt sắc bén đang ngồi phía sau bàn làm việc lớn. Gemini, CEO của công ty, nhìn Fourth với vẻ quan tâm nhưng cũng đầy cẩn trọng.

"Fourth, tôi nghe nói anh đã bắt đầu làm quen với công việc." Gemini nói, giọng điềm tĩnh.

"Vâng, tôi đang cố gắng hiểu rõ hơn về công ty và nhiệm vụ của mình," Fourth trả lời. "Nhưng tôi đã nghe nói về... các dự án bí mật. Liệu tôi có được biết thêm không?"

Gemini ngả người ra ghế, một nụ cười thoáng hiện. "Anh là người mới, Fourth. Tôi không kỳ vọng anh sẽ biết hết ngay từ đầu. Nhưng đúng, công ty này có những dự án không dành cho tất cả mọi người."

Fourth nhíu mày. "Tôi muốn hiểu thêm để làm tốt nhiệm vụ của mình. Công việc tôi làm liệu có liên quan đến những dự án đó không?"

Gemini im lặng trong vài giây, ánh mắt dò xét Fourth như đang đánh giá sự đáng tin cậy của anh. Cuối cùng, ông nói: "Có thể nói là có. Nhưng tôi khuyên anh nên tập trung vào nhiệm vụ hiện tại trước khi tìm hiểu sâu hơn. Anh cần phải chứng tỏ mình, Fourth."

"Hiểu rồi," Fourth gật đầu. Nhưng anh biết mình sẽ không dừng lại ở đây. Những gì anh vừa nghe chỉ khiến anh thêm quyết tâm tìm ra sự thật.

Bí mật trong hệ thống

Quay lại bàn làm việc, Fourth bắt đầu kiểm tra hệ thống nội bộ của công ty. Anh phát hiện một phân vùng dữ liệu được mã hóa đặc biệt, không có trong bất kỳ tài liệu hướng dẫn nào mà anh nhận được. Thay vì bỏ qua, anh quyết định tìm cách giải mã. Dù sao, anh cũng là một lập trình viên giỏi, và sự tò mò của anh đã vượt xa giới hạn của sự cẩn thận.

Sau vài giờ làm việc không ngừng, Fourth truy cập được một phần nhỏ của dữ liệu. Đó là danh sách các mã số dự án, mỗi mã số đều đi kèm một mô tả ngắn, đầy bí ẩn:

Dự án X-204: Tái tạo trí tuệ nhân tạo độc lập

Dự án Z-307: Nghiên cứu vật chất tối

Dự án E-101: Chuyển giao dữ liệu thần kinh

Fourth cảm thấy ớn lạnh. Những dự án này không chỉ vượt xa những gì anh từng nghe về công nghệ thông thường, mà chúng còn gợi ý đến những thứ gần như bất khả thi. Anh tự hỏi, mình đã thực sự bước vào thế giới nào?

Cuộc gặp gỡ bất ngờ

Khi Fourth vẫn đang mải mê suy nghĩ, trợ lý của Gemini bất ngờ xuất hiện bên bàn anh.

"Fourth, anh vừa làm gì?" Cô nói, giọng thì thầm nhưng sắc lạnh.

"Tôi chỉ... kiểm tra hệ thống." Fourth trả lời, cố gắng giữ bình tĩnh.

"Có những thứ anh không nên chạm vào," cô đáp, ánh mắt cảnh cáo. "Nếu anh tiếp tục, sẽ không ai bảo vệ được anh đâu. Thậm chí không phải tôi."

Câu nói ấy khiến Fourth càng thêm nghi ngờ. "Cô biết gì về những dự án đó?" Anh hỏi.

Cô lắc đầu. "Tôi không thể nói nhiều. Nhưng hãy nhớ, Gemini không chỉ là một công ty. Đây là một chiến trường, Fourth. Và đôi khi, những kẻ tò mò lại chính là những người phải trả giá đắt nhất."

Dứt lời, cô rời đi, để lại Fourth một mình với những câu hỏi không lời giải đáp. Nhưng thay vì sợ hãi, lòng anh lại trỗi dậy một cảm giác mạnh mẽ hơn: Anh phải biết sự thật, bất kể giá nào.