Fitz et Sophie s'étaient installés sous le Panacier de Calla. Ils avaient décidé d'ouvrir leurs listes en même temps. Sophie s'attendait à voir des noms qui lui étaient connus, au moins pour les avoir croisés à Foxfire. Et lorsqu'elle ouvrit le parchemin... Elle s'empressa de passer les cent noms dans l'espoir d'y trouver le nom de Fitz. Le garçon en faisait apparemment de même. Lorsqu'elle arriva au dernier nom, sans avoir vu celui de son ami,  Fitz, lui, avait trouvé le sien. 

-Sophie... murmura-t-il. 

-Oui ? S'enquit la jeune fille.

-Tu... Je suis le premier candidat sur ta liste...

Les larmes montèrent aux yeux de la jeune fille. Elle plaqua sa paume sur sa bouche pour étouffer un cri. Tout ce qu'elle avait espéré, tout ce qui lui avait causé du tort jusque-là... C'était devant son nez. 

-Tu es deuxième sur ma liste, remarqua Fitz toujours à voix basse, les lèvres tremblantes. 

Sophie ne put se retenir de lui demander :

-Qui est la première ?

Le jeune homme esquissa une grimace.

-Une des pires filles de Foxfire... après Stina, bien entendu... elle s'appelle Vistella. Elle est en niveau 8...

-Comment se fait-il que je ne la connaisse pas ? L'interrogea Sophie.

-Tu avais bien assez d'ennuis avec Stina, lui expliqua Fitz, et elle préférait trainer avec les gens de son niveau. Tu comprends, elle n'irait pas s'abaisser à aller voir un plus petit qu'elle...

-Oh...

-Mais ne t'inquiète pas... Pour moi, la première place est prise, lui dit doucement le jeune Vacker avec un sourire tendre qui fit s'emballer le cœur de Sophie. (Il lui effleura la joue du bout de ses doigts.)

Il fit signe à son Apparentée de s'approcher. Elle s'installa contre lui, posa sa tête sur son épaule, et elle ferma les yeux. Fitz appuya à son tour sa tête contre la sienne, et ils restèrent ainsi, à discuter de tout et de rien. Sophie entendit Grizel et Sandor glousser, alors elle ouvrit les yeux un instant. Ils les regardaient. L'instant d'après, Sandor prenait la main de Grizel et ils allaient monter la garde un peu plus loin. Sophie referma les yeux, heureuse. 

-Ben dis donc, dit une voix que la jeune fille aurait préféré ne jamais entendre, moi qui croyais avoir tout vu... il faut croire que Sophitz a réussi à surpasser la Grande Baveuse...

Stina.

Fitz et  Sophie se redressèrent, et virent devant eux la grande et maigre silhouette élancée de la jeune Heks, accompagnée de Dex, Biana et Wylie.

-Je te signale que le Conseil nous a donné rendez-vous aujourd'hui, rappela l'Empathe à la Cheffe de la Brigade Intrépide. Mais apparemment, ça t'est complètement sorti de la tête.

-Effectivement, marmonna Sophie. Je vais chager de cape, mettre mon diadème et ma broche...

-Et hum, baffouilla Fitz, je... je vais rentrer...

Sur ce, il attrapa sa liste, brandit son cristal de foyer et sauta sans demander son reste après avoir adressé un signe de main à Sophie.

La jeune fille s'élança vers le manoir de Havenfield, s'empressa de rejoindre sa chambre, et de mettre sa cape stellaire, sa broche lunaire et son diadème solaire. Elle ressortit plus vite qu'elle était rentrée. Dehors, la Brigade l'attendait. Derrière le petit groupe se trouvait le Conseil.