Cuando se despertó Theo ya estaba de pie frente a la cama poniéndose una camiseta sin mangas y nada más por debajo de eso. Ian se tomó un momento para apreciar la vista mientras lo veía caminar alrededor de la habitación para buscar algo en el armario, casi quejándose cuando lo vio ponerse pantalones.

"¿Olvidaste despertarme?" Se sentó sobre la cama y estiró un poco, notando que todavía estaba oscuro afuera de la ventana. "Te acompañaré."

"No es necesario."

"Está bien, solo me cambiaré rápido."

"Puedo ir yo solo."

Ian lo miró después de ponerse de pie. "¿Pasó algo?"

Lo vio sacudir la cabeza con la mirada baja cuando deslizaba las botas en los pies. 

"No es nada, solo revisaré y tú puedes quedarte a descansar un poco más." Levantó la cabeza y le dio una sonrisa apretada que no llegó a sus ojos. 

Ian lo miró fijamente mientras se levantaba para ir con él, no rompió el contacto visual en ningún momento y podía sentir la determinación de Theo en lo tenso que su cuerpo estaba. "No quiero inmiscuirme en esto porque es un miembro de tu manada, pero todavía eres tú a quien quiere hacerle daño. Y a Ryder, pero eso es diferente. Porque tu tío no es mi compañero." Tomó su mejilla y la frotó con suavidad mientras buscaba con los dedos la otra mano de Theo. "Por favor, déjame ir. Solo miraré desde lejos."

"Ese no es el problema." Theo suspiró, apoyándose en su toque, cerrando los ojos. Tenía profundas bolsas oscuras que le decía que no había dormido ni descansado lo suficiente. "No puedo dejar que él te haga daño. Si su intención es lastimarme, podría intentar llegar a ti primero. No puedo permitirlo."

Ian sonrió a pesar de la preocupación en la voz de Theo. "Estará rodeado de shifters, no hará nada." Se humedeció los labios antes de buscar los suaves y gruesos de Theo y darle un suave beso gentil. "Si las cosas se ponen mal, no prometo esconder la cola y dejarte ahí, pero seré prudente y te dejaré tomar el mando de esto mientras veo desde la esquina. ¿Está bien?"

"Supongo que es lo mejor que conseguiré." Theo bufó pero asintió y se hizo a un lado mientras Ian iba a cambiarse rápidamente.

Cuando bajaron las luces seguían encendidas y había demasiado ruido para ser bueno. Vio a sus chicos jugando un videojuego con algunos de los miembros de la manada de Ryder, luciendo relajados. También notó que el doctor Hall estaba aquí, era un shifter león, lo que podía a Ian inquieto por alguna razón. El león estaba en la cocina junto con Chase, hablando amistosamente mientras que Heath los veía desde la sala con una mirada seria. Theo caminó directamente por la puerta trasera, mientras que Ian se quedó un poco atrás mirando la escena con diversión.

El doctor dijo algo y Chase se rió, lo que hizo que Heath se levantara del sofá y fuera con ellos. Tan divertido como era, Ian detuvo al oso. Ignoró exitosamente la mirada molesta de Heath y le sonrió. "¿Ha habido alguna novedad?"

Heath miró hacia su compañero y el doctor antes de suspirar. "Todavía no ha despertado, por eso llamaron al doctor. Ryder cree que es mejor lidiar con esto antes de que amanezca así que intentarán despertarlo pronto. Nathan está aquí también, llegó hace un rato." Se alejó lentamente hacia el par y señaló la puerta trasera. "Todos están allá atrás."

Ian metió las manos en los bolsillos y miró al oso hacer su camino hacia su compañero, pecho afuera y una mirada determinada. Se paró detrás de él y puso una mano en su espalda. Ian sonrió y decidió ayudarlo un poco. "¿Doctor Hall?"

El león lo miró antes de decirle algo a Chase y acercarse a él, extendiéndole una mano. El cabello dorado y abundante del mismo color que sus ojos, eran un poco demasiado exótico además de su llamativo y atractivo rostro. Sí, eso y su aroma maduro y peligroso, esa sonrisa amable no podía engañarlo. Este sujeto era peligroso. "¿Tu nombre es Ian?"

"Así es. ¿Me acompaña?" Señaló el camino hacia la puerta trasera y comenzó a caminar con él. "¿No le molesta ser llamado a esta hora de la madrugada?"

"No, además fue Chase quien lo pidió. El chico es especial para mi, haría cualquier cosa por él."

Ian se rió entre dientes.

"Tiene un compañero, ¿está consciente de ello?"

"¿Heath? Sí, lo sé. Chase habla de él al menos unas cinco veces durante sus rotaciones. Es lindo."

Ian le dio una mirada. "Pero está coqueteando con él..." ¿Había malinterpretado la suave mirada del doctor?"

El león se rió. "Sí, no puedo evitarlo. Chase es completamente mi tipo."

"No creo que Heath reaccione bien si lo descubre."

Entraron al camino que daba hacia el cobertizo, Theo estaba hablando con Nathan en la puerta mientras los demás estaban reunidos alrededor de la puerta. El doctor se rió suavemente.

"A pesar de ese duro caparazón y apariencia de chico malo, Theo también es lindo."

Ian gruñó, deteniéndose de golpe, empujando su brazo contra el pecho del león, mirándolo fijamente. "Él es mío."

Los ojos de Hall se abrieron y él levantó las manos a la altura de los hombros. "Lo siento, no lo sabía. No quise ser grosero." Sus ojos se movieron hacia Theo, haciendo que Ian gruñera, antes de volver a verlo. "Creí que era un alfa, ¿me equivoqué?"

"Theo es un alfa, y este es el final de la conversación." 

Se alejó de él y caminó hacia el grupo, conteniendo y dejando salir su mal humor de camino. Theo lo miró brevemente antes de asentir. Ian le devolvió el gesto antes de volverse a Nathan. El gran oso le tendió una de sus grandes manos. "Pensé que te quedarías con su madre."

"Las cosas están bien. Sin Bryck ahí sus seguidores no saben qué hacer y estamos usando un tipo de terapia para ayudarlos a pensar con claridad. Clair es muy buena en eso, y ella está decidida en ayudarlos."

Theo sonrió con suavidad. "Mamá es increíble."

"Estoy seguro de eso, hizo un gran trabajo en criarte."

Nathan se aclaró la garganta. "Bueno, ¿qué piensas hacer con Bryck?"

"¿Terapia también?" Theo se encogió de hombros con una mirada cansada. "Quiero intentar ayudarlo."

"Tal vez él no quiera ayuda," dijo.

"Todavía voy a intentarlo."

Ryder salió caminando un momento después, suspirando al mismo tiempo que Hall llegó a su lado. "Creo que es hora de que lo despertemos." Miró a Theo fijamente antes de chasquear la lengua. "Theo, él podría no querer... conversar."

"Lo sé. Pero lo intentaré. Tal vez pueda comprender lo que realmente quiere y pueda ayudarlo." Su mandíbula se tensó haciendo un músculo saltar. "Si no es así, no creo tener otra alternativa." Sonaba aprensivo como si realmente no quisiera pensar en la posibilidad, pero se veía decido en sus ojos. "Terminaré con esto hoy, es todo lo que sé."

Ryder asintió firmemente. "De acuerdo."

Bryck seguía acostado en el piso de la misma manera en que lo habían dejado horas atrás. Todos se hicieron a un lado cuando Hall buscó una maleta y comenzó a inyectar algunas cosas en el brazo de Bryck mientras le pedía a Robert y Reid que le quitaran la plata de encima. Pero dejaron una soga limpia alrededor todavía por si era necesario.

Ian se paró detrás de Theo mirando fijamente el cuerpo tendido en el piso. Hubo un largo silencio y luego una respiración fuerte y cortada rompió el aire. Bryck se sacudió cuando abrió los ojos, mirándolos a todos con ojos salvajes. Gruñó profundamente y tensó las cuerdas como si intentara cambiar pero no pasó nada. La confusión fue evidente en su rostro. Ian miró a Hall sonreír.

"Es algo especialmente hecho para shifters," dijo. "No lo dejará cambiar por un tiempo. Que esté débil por la plata tampoco le ayuda."

Bryck gruño con los colmillos hacia afuera, sacudiéndose violentamente. "¡Suéltenme! ¿Qué demonios creen que están haciendo?"

"Queremos ayudarte." Theo dio un paso más cerca de Bryck, mirándolo fijamente. "Tienes un problema..."

"¡Tú puedes irte a la mierda!" El chico intentó romper las cuerdas una vez más, pero volvió a fallar. Miró a Theo con odio tan puro que Ian sintió que su piel se erizó. "Te mataré con mis propias manos y luego a Ryder."

"¿Por qué estás tan obsesionado con Desmond?" Ryder preguntó. "Era una terrible persona. Merecía lo que le pasó."

"Eres tú quien debió morir ese día," dijo en un tono bajo y duro, mirando a Ryder. "Él siempre dijo que intentarías robarle el puesto de alfa de la manada, y que intentarías hacernos creer que él estaba mal. ¡Todo lo que Desmond hizo fue cuidar de nosotros y protegernos de las perversiones del mundo exterior! Todo arruinado por este imbécil."

Ian apretó los dientes cuando Bryck escupió hacia Theo.

"Desmond no hizo nada más que lavar sus cerebros, haciéndolos creer que su manera de pensar era correcta. Estaba equivocado."

Bryck sacudió la cabeza duramente. "No, no, no. Estaba en lo correcto, él mismo nos contó las historias de shifters apareados con otra raza, rompiendo el linaje puro de los osos. ¿Acaso no ven que está mal?" Sus ojos estaban perdidos, oscuros y cegados. Por un segundo, hicieron contacto visual e Ian sintió que algo iba a salir mal. "¿Un alfa doblegarse ante otro, otro de otra raza? La puta de Theo deja que el tigre se meta en su culo todas las noches. ¿Crees que podría respetar algo así? ¡Está mal! ¡Es enfermizo!"

Theo gruñó y se apresuró hacia Bryck. Nadie pudo detenerlo antes de que él le diera un golpe con el puño en el rostro con tanta fuerza que algo sonó roto y Bryck comenzó a sangrar profusamente. Ian intentó tomar a Theo, pero Ryder lo detuvo y lo empujó con fuerza, dándole una dura mirada. 

Reid y Logan sostuvieron a Theo mientras Bryck jadeaba en el suelo, mirando a Theo fijamente. "Jamás dejaría a una perra gobernar."

Theo intentó ir de nuevo, pero fue firmemente sostenido. 

Ryder miró al chico. "¿Qué es lo que quieres? ¿Venganza? ¿Retar a Theo por el mando de la manada? ¿Por qué te reunirías con James?"

Bryck se movió a una posición sentada, sangre goteando sobre toda su ropa, nariz definitivamente rota. "Quiero matarte, también a Theo. No merecen el título de alfa para los osos, también tienen que pagar por haber matado a Desmond." Se lamió los labios y se encogió de hombros. "¿James? Él quiere a Ryder, y yo le ayudaría."

"Desmond estaba mal," Theo dijo soltándose del agarre. "Le hizo daño a muchas personas. ¿Por qué mirarías en él una figura a quien seguir?"

Bryck miró fijamente a Theo antes de escupir un montón de sangre en el suelo. "Porque era mi padre."

Ian maldijo para sí. Todos se veían perplejos, un silencio pesado llenó el lugar. Theo fue el primero en hablar. "¿Cómo lo sabes?"

"Él me lo dijo. También que el puesto sería mío después de él." El chico bajó la cabeza. "¿Por qué lo mataron? No era nadie para ustedes, pero él era todo para mi."

"Tu madre... ¿ella estaba de acuerdo con eso?"

"Ella nunca quiso hablar del tema, siempre lo ignoraba."

Nathan suspiró con fuerza. "Desmond tenía un historial de haber abusado físicamente a los miembros de la manada. Las probabilidades de que fuera consensual, son imposibles."

"Sigue siendo mi padre." Levantó la cabeza y miró a Ryder fijamente. "Y tú pagarás por haber terminado con su vida, no importa que me cueste la mía. Acabaré con todos tus seres queridos y sentirás lo mismo que yo siento."

Ryder y Nathan se dieron una mirada. Luego Nathan suspiró. "Yo maté a tu padre," dijo suavemente sin ningún tono de orgullo en ello, mirando a Bryck a los ojos. "Y no me arrepiento en ningún momento porque él asesinó a nuestro propio padre. Desmond no es el héroe que piensas que era, solo fue un tirano dijo de puta que no sentía remordimiento alguno. Si puedes vivir con el conocimiento de que él violó a tu madre, y mirarla a los ojos después de esto, no eres mejor que él. Y mereces el mismo final que tuvo." Nathan se acercó a Bryck. "Y yo mismo me encargaré de ello si eso significa terminar con la basura de Desmond de una vez por todas."

"Todavía podemos ayudarte," dijo Theo. "Solo si deseas volver a ver a tu madre y dejar a un lado las ideas de Desmond. Solo hago esto porque sé que tu madre jamás me perdonará si acabo con tu vida. Así que tienes una sola oportunidad de arreglar tu vida y enmendar tus errores." Bryck asintió lentamente con una mirada vacía. Theo suspiró y se acercó a él para soltarlo y ayudarle a ponerse de pie. "Encontraremos un centro de rehabilitación para ti," dijo.

Ian suspiró, mirando cuidadosamente a Bryck. Si se atrevía a ponerle una mano encima a Theo... Nathan sacó su teléfono y comenzó a hablar con alguien. Ian vio a Robert envolver a Bryck con algo de plata, diciendo que no confiaba en el chico, y luego Hall comenzó a revisarlo antes de comenzar a limpiarle las heridas. 

Esperó hasta que todos los ánimos se asentaron antes de acercarse a Theo. "¿Estás bien?"

"Sí, eso creo." Le dio una sonrisa tensa que se borró de inmediato. "¿Qué si estoy haciendo algo mal? ¿Qué si me está engañando? Podría hacer tanto daño..."

"Tienes que darle un voto de confianza." Ian miró al chico que estaba sentado en una silla, mirando el suelo fijamente, viéndose como si su mundo hubiera sido sacudido. "Creo que podría ser bueno para él. Quizás le importa su madre más de lo que piensas."

"Supongo que debo hacerlo."

Le sonrió y frotó su espalda con lentos movimientos sin darse cuenta de lo que estaba haciendo con todos alrededor. "Estará bien."

"Creo que tenemos que conversar."

Los dos se giraron para ver a Ryder. Lucía positivamente cabreado y conteniéndose de gritar. Ian asintió lentamente, pero no se apartó de Theo, ni dejó de tocarlo. Si el gato estaba fuera de la bolsa, sería mejor que comenzara a acostumbrarse a esto. Theo lo miró fijamente, frunciendo el ceño. "¿Por qué? Somos compañeros, no hay nada más de lo que hablar. Nadie se interpuso en tu lazo con Eric, no puedes hacer lo mismo con el nuestro."

Ian apretó los labios. "Fuimos amigos antes de lo nuestro, supongo que quiere darme un sermón..."

"Eres un maldito hijo de puta," dijo. "¿No tienes como cien años? Theo sigue siendo un niño..."

"¡No soy un niño! Soy un oso adulto."

Nathan suspiró ruidosamente antes de tomar a Bryck de un brazo. "Clair tiene el contacto con un centro de rehabilitación. Nos reuniremos y hablaremos con la persona a cargo. Es un lugar especial para shifters, así que es bastante seguro." Miró a Theo. "¿Vendrás con nosotros?"

"Sí. Los alcanzaré en un rato." Se giró para verlo y suspiró antes de ver a su tío. "¿Puedes dejarlo así? No importa lo que digas, Ian y yo seguiremos siendo compañeros. Nada cambiará eso."

Ryder se cruzó de brazos. "No quiere decir que me guste. ¿Desde cuándo siquiera? Oh, mierda..." gruñó profundamente mientras se pasaba una mano por el rostro. "¿Por eso venías tan seguido después de que se fuera? Sabía que había algo raro, pero no pensé que podrías estar interesado en mi sobrino."

"Ya lo escuchaste, no hay nada que nos haga separarnos ahora." Tomó la mano de Theo y le dio un suave apretón, sintiendo que un peso salía de su pecho al saber que podían hacer esto porque ya Ryder lo sabía. "Podemos hablar todo lo que quieras, pero..." se encogió de hombros.

Ryder gruñó.

"Definitivamente tendremos una conversación sobre esto."

Se dio la vuelta y entró a la casa. Ian miró a Theo y sostuvo su rostro. "Eso salió mejor de lo que esperaba, ¿no crees?"

"Supongo... Tengo que irme. Prométeme que no dejarás que cambie tu mente sobre nosotros mientras no esté."

Lo besó suavemente en los labios, mordiendo el grueso labio inferior antes de separarse. "Lo prometo."

Theo lo besó profundamente, suspirando contra su boca antes de separarse. "Te llamaré."

Ian asintió.

"Te estaré esperando."

Lo vio subir a la camioneta de Nathan y luego alejarse por el camino hasta que los perdió de vista. Estaba listo para ir a su casa y lanzarse a la cama hasta que Theo estuviera de regreso, pero no podía.

"Puedes cambiar de cuerpo conmigo, si lo prefieres."

Ian sonrió mientras regresaba hacia la casa. "No es necesario, pero agradezco que lo ofrecieras."

"No dejaré a ningún oso tonto interponerse."

"Sí, no lo llames tonto. Se preocupa por Theo, es comprensible que esté molesto."

"De acuerdo, pero si intenta algo tomaré el control."

"Gracias."

Ryder estaba en la sala, brazos cruzados mirándolo fijamente. "Empieza a hablar."

Ian se sentó frente a él soltando un largo suspiro, listo para ser bombardeado con todo tipo de preguntas incómodas.

***

Holaaaa!!! Penúltimo capítulo aquí. No tengo mucho que decir, gracias por leer y llegar hasta este punto. Intentaré subir el final lo más pronto posible. Nos leemos pronto xx