--- Fuerte Alnus ---

28 de mayo de 2025

El sargento Harvey Frost se encuentra actualmente en la parte trasera de uno de los transportes Army FMTV A2. Acaba de terminar la escuela de Rangers y pudo ser asignado a Vanguard-7. Desde el ataque en Filadelfia, muchos estadounidenses han querido vengarse. Desde el Sitio de Itálica, las fuerzas de la Coalición, que incluyen a la OTAN y ninguna fuerza de la OTAN, han podido expandir su presencia en este nuevo y extraño mundo.

Desde que la primera fuerza expedicionaria estadounidense atravesó la Puerta y destruyó completamente la fuerza enemiga allí, hemos desarrollado un dominio completo sobre la región. Y, de nuevo, Estados Unidos luchó contra ellos muchas más veces a lo largo de los meses. Solo ha habido una cantidad limitada de noticias provenientes del Departamento de Estado y el Pentágono, están teniendo cuidado de no divulgar ninguna información que pueda dañar culturalmente. Pero lo que se ha publicado muestra que nuestras fuerzas han podido superar todo lo que este mundo tiene para ofrecer, según nos ha estado diciendo la declaración pública.

El estado de ánimo en el país y en muchos otros países del mundo occidental ha sido un estado de shock. En Occidente hemos tenido tanto éxito y nos hemos protegido de las zonas de conflicto y de la crueldad de la vida. No hemos visto nada como esto durante muchos siglos y luego, de repente, todo lo que hemos visto en El señor de los anillos, Juego de tronos, todas las grandes películas romanas como Gladiador a lo largo de las décadas y muchas otras culturas simplemente pasaron de la fantasía a la realidad.

Ha habido mucho debate sobre Internet desde diferentes canales de transmisión, argumentando qué maravillas y horrores podría tener este nuevo mundo. Todo eso son solo los temas culturales, el hecho de que hay magia y otras razas que están lanzando una curva enorme. Nadie ha podido encontrar una razón científica o religiosa para que exista nada de eso. No es que otro mundo tuvo el primer contacto con nosotros, es que sabemos tan poco sobre este nuevo mundo y la gente en su conjunto tiene dificultades para aceptar lo que no entienden.

La única razón por la que no ha habido protestas y disturbios globales, o incluso guerras, ha sido el hecho de que el ejército ha tenido un éxito abrumador en la guerra, y ha traído cierta sensación de estabilidad en la mente de la gente. La ilusión de que el gobierno tiene las cosas bajo control y hay cierta sensación de normalidad.

En el FMTV A2 en el que está, hay nuevos soldados y algunos científicos civiles. Dado que la Fuerza Expedicionaria de la OTAN ha asegurado la Puerta del otro lado y el riesgo de un segundo ataque es bajo, los gobiernos han querido aprender más sobre este extraño mundo. Para ver si hay algún conocimiento nuevo que se pueda aprender y, lo que es más importante, recursos. Verdad básica en la vida, quieren saber si hay algo que valga la pena en este mundo antes de involucrarse más.

Delante de él hay dos científicos franceses y cuatro científicos británicos. Hay algunos japoneses, australianos, por supuesto, estadounidenses y científicos de otros países en algunos de los otros vehículos. Ha quedado claro que nos vamos a quedar en este mundo, esperemos que hayamos aprendido de los errores del pasado.

Aparece una luz brillante a medida que se acercan al final de la Puerta. Atrajo a todos mientras miraban hacia la luz. La realidad finalmente golpearía que se van a otro planeta, algo que solo podías imaginar no hace mucho.

La verdad es que todo esto le recuerda a esa franquicia de medios llamada Stargate. Los militares atraviesan una puerta a otro mundo, para explorar nuevos lugares, conocer gente nueva, defender mejor nuestro lugar en el universo y más.

Una vez que atraviesa la Puerta, puede ver todo. Miles de soldados caminando, haciendo lo que sea que estén haciendo ese día. Aviones de todo tipo volando alrededor y una gran cantidad de edificios por todas partes. Dijeron que Fort Alnus se ha hecho grande en un corto período de tiempo, en total unas veinte mil fuerzas aliadas.

Eso sin incluir la ciudad civil que se ha construido recientemente. Todo esto es muy impresionante. Lo segundo que ha notado es lo limpio que está el aire. Oye uno de los comentarios de un científico civil sobre el aire y cuánto más limpio está entonces en la Tierra. Eso es muy extraño de escuchar, "de vuelta en la Tierra". Se da cuenta de que realmente están en otro mundo.

Su transporte se detiene en una estación y él salta una vez que se le ordena. Luego se acerca a una cabina de facturación.

"Hola, aquí están mis órdenes". Le entrega un documento con sus órdenes actuales.

El soldado toma el documento y lo lee. "¿Estás siendo transferido a Vanguard-7?"

"Sí. Escuché que han estado en la primera línea de este mundo. Quiero estar donde todo está". Le responde.

"Bueno, estás de suerte, llegaron ayer. Están en el lado este. Informe antes de las 1700. Buena suerte". Dijo el soldado en la cabina.

"Entendido, ¿qué dirección es el este?" Le pregunta.

"Eres un Ranger, descúbrelo. Siguiente." El soldado dice mientras comienza a trabajar con otra persona.

"Está bien ...". Dice mientras se aleja. "Pendejo a tiempo parcial".

Cuando comienza a alejarse, mira su documento y lee la dirección. Luego choca contra algo, algo fuerte y peludo. "¡Oye! Míralo ... es ..." Luego mira a este hombre lobo alto de aspecto terrible. "Mierda."

Sí, cuando lo llaman mundo alienígena, lo decían en serio.

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Rory está acostada en su litera, estirada lo más que puede.

"Oh, sí ...". Dice mientras bosteza y se estira. Después de eso, se deja caer en la cama. "Mmm ... me encantan sus camas. ¡Son tan suaves!"

"Sí, son bonitos. Me pregunto cómo los hacen". Dice Lelei, reflexionando sobre la idea.

"A quién le importa. No es como si pudieras hacer un hechizo mágico con ellos ...". Dice y luego se sienta, mirándola. "¿Puedes?"

"No lo creo. Si pudiera, ¿para qué podría usar un colchón?" Lelei responde.

"Podrías consolar a tus enemigos hasta la muerte". Dice Selina, pensando en el tema.

"Pasas demasiado tiempo con los Rangers", dice Lelei. "Además, la magia debe usarse de manera responsable".

"Tú y tu responsabilidad ... relájate Lelei." Señala Rory.

Ahí es cuando todos escuchan un golpe en la puerta. Selina se levanta de la cama y se acerca y luego abre la puerta. "¿Hola?"

Son la primera teniente Sarah Rose y la sargento Alicia Moore de pie allí. Lo extraño es que ambas no llevan uniformes militares, sino lo que los militares llaman ropa de civil. Ambos en lo que ellos llaman vestidos de verano. "¿Podemos entrar?" Pregunta Sarah.

"Ahh ... sí. Por supuesto," Selina deja entrar a ambos en la habitación.

La casa en la que ella, Selina y Lelei viven en Alnus Hill es uno de los pocos edificios no militares con electricidad, un pequeño agradecimiento por toda la ayuda que ella y Lelei han brindado. Está alimentado por este panel de vidrio de aspecto cableado en la parte superior del techo.

Las dos mujeres entran y miran a su alrededor.

"Bonito lugar. Mejor que mi cuartel. Tengo que dormir con un montón de hombres". Dice Alicia. "Muy agradable."

Ahí es cuando mira todo y se da cuenta de que están sonriendo, conteniendo una risita. "... ¡ciérralo!"

"Está bien. Solo puedo imaginar el problema". Sarah le responde.

"... Eres un oficial, ¿¡no tienes tu propia habitación!?" Alicia le responde, lanzándole una mirada.

"Bueno ... solo soy una teniente, así que tengo que compartir con esta otra mujer de Vanguard-5". Ella dice, frotando ese punto con fuerza en Alicia. "Aunque apesta ..."

Alicia se cruza de brazos y mira hacia otro lado. "Oficiales ... los odian a todos."

Mientras los dos discuten un poco, Lelei levanta la mano a medio camino. "Disculpe, pero ¿por qué están ustedes dos aquí? ¿Y por qué no están con su ropa militar?"

Sarah la mira y sonríe. "Tranquilo, me preguntaba si ustedes tres querían caminar por la ciudad con nosotras. Escuché que el Centro de Intercambio Cultural de las Naciones Unidas está establecido. Hay algunas otras tiendas que se han establecido. Con cosas de ambos mundos en ellas".

"Y me ordenaron que viniera con su 'Girl Day'". Interviene Alicia, citando con los dedos.

"... ¡Fue idea suya, Sargento Moore!" Sarah le responde, un poco molesta.

Alicia mueve sus manos a los lados, mostrando que no le importa. "¿Desde cuándo los oficiales escuchan gruñidos?"

De fondo, oye a Selina reírse de sus bromas.

"Creo que aprobaré. Ya tengo demasiados libros para leer. Obtener más solo me hará retroceder". Dice Lelei.

"... niña, hay más en la vida que solo libros. Diviértete". Alicia le responde. "Necesitas más pasatiempos, tal vez encontrar algo que te haga lucir bien para los chicos". Alicia le guiña un ojo después de decir eso.

Lelei se sonroja un poco después de escuchar eso. Ha pasado tanto tiempo viviendo sola con su maestro, aprendiendo las formas de la magia natural que ni siquiera ha pensado en los chicos. La vida de un nómada, siempre viajando, casi nunca en un lugar. Estaría demasiado avergonzada para responder a Alicia.

"Especialmente porque Sharpe es quien paga por todo". Dice Sarah.

"Espera, ¿en serio?" Alicia la mira, sorprendida por eso. "Espera ... ¿siquiera lo sabe?"

"Oye, es su culpa. No debería ser tan vago y hacer que yo haga todo el papeleo". Sarah dijo, sonriendo.

Alicia comienza a pensar en ese punto que sacó a relucir Sarah. "Por qué haces eso... ese no es tu problema."

"...ciérralo." Sarah dice en voz baja.

"Quiero ir." Selina grita. "Ha pasado tanto tiempo desde que estuvimos en la ciudad".

"Todos pueden irse. Yo me quedaré aquí y disfrutaré de esta cama. Además, solo uso este estilo de ropa, así que, ¿qué más hay?" Su ropa parece un estilo gótico de la Tierra, todo negro con forro rojo. "Y además, tengo que ir a ver a mis parlamentarios y ver cómo están".

Y en ese momento, Sarah y Alicia la agarran por los brazos y la arrastran fuera de la cama.

"No, vienes Rory. Te lo ordeno". Le dice Sarah, sorprendida de que sea esta adolescente difícil de conseguir ir de compras.

Odia la idea de salir de compras. Es apóstol de Emory y le gusta lo que usa ahora. Además, a muchos apóstoles como Giselle les gusta tomar dinero como "caridad o donaciones" para mimarse. No le gusta mimarse mientras viaja.

Mientras ella grita que no, todos abandonan el edificio y se dirigen a la Comunidad Alnus.

Una vez que lleguen, todos notarán lo desarrollada que se ha vuelto la ciudad. Con ayuda del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, muchas de las viviendas tienen más de cinco pisos de altura, un logro para este mundo. Un mercado completo con una variada selección de alimentos y otros productos. Incluso parece que se están abriendo algunas tiendas y alguna forma de industria como carpintería y herrería.

Incluso el estado de ánimo en el aire se siente positivo. Ver a todos a su alrededor, en su mayoría felices y activos. Una chispa que parece perderse en las grandes ciudades de la Tierra.

Mientras caminan por la calle, un caballo que está tirando de un carro lleno de una especie de sandías de aspecto rojizo los pasa.

"Vaya ... este lugar seguramente ha crecido. Ustedes saben cómo construir una ciudad". Dice Alicia, hablando en voz alta.

"Sí. Tuvimos que detener la construcción y encontrar un sistema de direcciones. La comunidad ha crecido tan rápido que los militares no han podido seguir el ritmo del crecimiento. Todavía no hay un sistema de gobierno independiente para administrar la ciudad." Sarah se compromete con lo que acaba de decir Alicia.

"¿No es para eso para lo que es la Policía Militar de Alnus?" Rory pregunta mientras tiene las manos detrás de la cabeza. Ella hace referencia al Programa Conjunto de Policía Militar de la Comunidad de Alnus, un programa policial conjunto con la OTAN y otras fuerzas aliadas mezcladas con la población nativa. Dado que a los militares les encantan sus nombres demasiado literales, se le ha apodado la Policía Militar de Alnus.

"No creo que les guste eso, Rory". Dice Lelei a su pregunta. "Por lo que leí, prefieren mantener a los militares fuera de asuntos civiles como ese".

"Sí. El ejército está diseñado para pelear guerras, no para construir naciones o hacer cumplir las leyes. Además, eso no sería ético". Sarah se suma a lo que dijo Lelei. "Cuando llegamos aquí por primera vez, no esperábamos apoyar a una ciudad".

"... por qué ustedes lo hacen tan complejo ...". Señala. "Por lo que he visto, ustedes crean problemas sólo para poder hacer más cosas. Si nos dan el poder, podríamos solucionar todos los problemas de la ciudad".

"Rory, sé que no lo crees. Esa es la excusa de todas las dictaduras de la historia". Dice Sarah.

"Bueno ... lo mantiene simple". Responde ella.

Ella dosifica como responde Sarah. Así es como el Imperio se volvió tan tiránico en primer lugar. Tenía el poder y lo usó. Al principio, fue por todas las razones correctas, sin embargo, lo que solo condujo a uno de los gobiernos más brutales de la época de los elfos.

Selina mira a Sarah, un poco confundida por algo. "Teniente Rose, ¿por qué su gente separa el poder de manera tan amplia? ¿Por qué importa quién vigila las calles o quién gobierna?"

"Porque chica, el gobierno apesta en todo lo que hace. Siempre promete demasiado y no cumple". Dice Alicia, haciendo que ella arroje su opinión primero.

"... Alicia ..." Sarah le lanza una breve mirada, queriendo que sea más amable. "Pero ella tiene algo de razón. El poder puede corromper. La razón por la que separamos la aplicación de la ley y el ejército es porque ambos requieren dos conjuntos de habilidades diferentes. Además, la historia ha demostrado que los tiranos han utilizado al ejército para oprimir a su gente. Eso es lo que le pasa a nuestro pueblo durante la época colonial".

Selina piensa en eso por un segundo, tratando de entender por qué. Las ideas son muy diferentes de cómo funcionaba su país. En su país y en todos los demás lugares que ha visto; ambos son uno del mismo. Se usa para hacer cumplir la voluntad del gobernante actual.

"Es complicado por una razón. Es evitar que un individuo acumule demasiado poder. ¿Por qué lo preguntas?" Sarah le pregunta.

Piensa en su respuesta. "Bueno, solo tengo curiosidad. Es muy diferente a mi país. Entonces, ¿lo que dices es que tu ejército está destinado a defender y tu policía se usa para mantener el orden?"

"Sí, chica." Dice Alicia antes de que Sarah pudiera responder. Luego le corta una sonrisa, tratando intensamente de meterse debajo de su piel.

Selina piensa en la conversación mientras caminan hacia el centro cultural. Hay cuatro guardias frente al edificio, dos de ellos son de Alnus, un gato y un humano. Los otros dos son de la Tierra, ambos con la bandera británica en el brazo.

El hombre gato la ve y saluda con la mano. "Hola Rory, ¿estás aquí para ver este lugar?"

"Sí. Espero que todos estén haciendo su trabajo." Rory lo mira.

Él mira a los otros guardias y luego a ella. "Hasta ahora sí. Pero los malditos niños, sigan intentando colarse".

"¿Niños?" Lelei pregunta, confundida por el problema.

"Sí, niños. Hay tantos niños por aquí, jugando y metiéndose en problemas". Dice el hombre gato.

"Probablemente porque no tienen nada que hacer. No hay escuela a la que ir. No pueden simplemente salir de la ciudad y jugar porque es peligroso. El general no quiere que nuestras tropas piensen que son el enemigo por accidente". Sarah señala, pensando.

Lelei luego mira a Sarah. "Corrígeme, ¿en tu mundo es estándar que los niños vayan a la escuela?"

Sarah asiente con la cabeza hacia ella, sin entender por qué lo menciona. "Como dije antes, no estábamos tan preparados para hacer un proyecto de construcción de la nación. Con una escuela, ¿quién será el maestro, qué asignaturas enseñamos? ¿Quién historia y qué costumbres culturales promovemos y no? que, Alnus tendrá que pagarlo por su cuenta algún día. De dónde va a salir ese dinero".

"Siempre se trata del dinero ... que podría poner en la tarjeta Sharpe". Dice Alicia y luego entra al edificio.

"Sí ... siempre sobre el dinero. Me alegra ver que cuantos más cambios ve, menos posibilidades de que suceda". Dice, hablando en voz alta. "Solo evita que los niños roben nada. No quiero molestar a nuestros otros amigos del mundo".

"Rory, tenemos un dicho como ese. Eso es interesante". Le dice Sarah.

Una vez que todos entran al edificio, comienzan a mirar alrededor.

Muchas naciones de la Tierra han estado presionando a los Estados Unidos para que se involucren más en este mundo, no queriendo ser excluidos del conocimiento y los recursos potenciales. Esa fue una de las razones por las que el presidente Potts permitió que la OTAN y otros aliados cercanos se unieran al principio, para demostrar que este es un esfuerzo multinacional, aunque todos saben que Estados Unidos hará la mayor parte del trabajo. Es más un photoshop que un esfuerzo conjunto masivo.

Si bien eso ayudó a aliviar la presión internacional, las Naciones Unidas han querido tener un papel en el nuevo mundo. El presidente propuso permitir que cada nación envíe artículos culturales al nuevo mundo, como una forma de representar a sus naciones.

En el edificio, hay alrededor de cincuenta exhibiciones diferentes, cada nación tiene su propia sección. Por supuesto, las naciones cercanas a los Estados Unidos pueden tener más artículos que otras. Hay comida, ropa, arte, literatura, algunos con armaduras y armas antiguas y otros elementos culturales e históricos.

"De verdad ... ¿quién eligió esto?" Dice Alicia, molesta por algo.

"¿Qué es?" Lelei pregunta, acercándose para ver de qué está hablando Alicia. Cuando se acerca a Alicia, se da cuenta de que el letrero dice, francés.

"Esto ... de cinco artículos, incluían queso ... realmente. Qué estereotipo. Al menos no es una bandera blanca". Alicia continúa diciendo, diciendo lo que piensa.

"¿Qué pasa con el queso y la dosis de una bandera blanca significa algo malo?" Lelei pregunta, luciendo confundida.

"Ahh ... no te preocupes por eso. Es una broma interior. Pero el queso, de todo lo que puedes elegir, es queso." Ella termina, tomando una respiración profunda.

Al mirar a su alrededor, encontraron algunas cosas interesantes. Hay comida, bebidas, libros, canciones, ropa y muchos otros artículos que representan a las naciones a las que se les permitió ingresar al programa.

"Sarah, ¿puedes venir aquí?" Lelei pregunta cuando se acerca a la sección italiana.

Sarah se acerca. "¿Qué pasa?"

Ambos ven una exhibición de un soldado romano y una espada romana improvisada. Hay un panel que ofrece una breve historia del Imperio Romano.

Lelei continúa analizando la pantalla italiana, pensando mucho en una idea. "Esto se ve muy similar ¿no?" Dice ella, leyendo todo.

"Bueno, sí. Lo notamos durante el primer contacto". Dice Sarah después de mirar la pantalla. "Al principio, nuestros científicos pensaron que la Puerta era un dispositivo de viaje en el tiempo de hace dos mil años. Ya no piensan eso".

Ella mira a Sarah confundida al escuchar eso. "¿Qué es el viaje en el tiempo?"

"Es cuando puedes avanzar o retroceder en el tiempo". Responde Sarah. "Es solo una idea, no podemos cambiar el tiempo".

"¿Por qué no piensas eso?" Lelei le pregunta.

"No teníamos dragones voladores y trolls andantes hace dos mil años. Eso fue un gran indicio". Sarah responde a su pregunta.

"Interesante, ¿tal vez haya una relación pasada?" Lelei dice, pensando en voz alta.

"Podría ser". Responde Sarah. "Es una de las razones por las que estamos aquí. En el fondo somos exploradores, y este es un boleto dorado para explorar un mundo nuevo".

"¿Que es esto?" Pregunta, mirando la sección japonesa. Parece impresionada por la rica cultura guerrera que ve en esta exhibición.

Selina se acerca y luego Sarah. "Sí, a eso lo llaman katana. Es una espada especializada de su pasado. No sé mucho sobre ella, pero se ha convertido en una espada popular en la cultura occidental".

"Se ve bonita. Puedo decir que es una espada efectiva. Si no fuera por el hecho, amo a mi Alabarda, pero podría usar algo como esto". Dice mientras la mira.

Ahí es cuando Alicia se acerca y ve lo que están mirando. Entonces ella da una sonrisa malvada. "Deberías hacerlo, Rory."

Entonces Rory mira a Alicia y le da una gran sonrisa. "Tú y yo podríamos matar a miles con estos".

Después de decir eso, ambos se dan una gran sonrisa y un puñetazo. "Siempre te cubrí la espalda". Le dice Alicia a Rory.

"Teniente Sarah, ¿está bien si adquiero estos?" Lelei está de pie allí con algunos libros, uno sobre mitología griega, egipcia y nórdica.

"... Calcula... libros. Al menos compra sabiamente". Dice Alicia y luego se aleja.

"Ahh, ¿por qué quieres esos libros?" Sarah pregunta, curiosa por las selecciones.

"Es porque quiere aprender más sobre tus dioses. La gran diferencia entre nuestros mundos es que nuestros dioses interactúan con nosotros y el tuyo no. Quiere saber por qué".

Sarah piensa en eso por un segundo. Esa idea nunca se le había pasado por la cabeza antes y plantea un montón de grandes preguntas. Un tema que es demasiado grande para que ella se sumerja en este momento. "Supongo que no veo por qué no. Esa es una teoría interesante".

"¡HEY SARAH!" Alicia grita mientras se ríe. "Echa un vistazo, vodka. Como, vamos."

Los cinco continuarían mirando a su alrededor, aprendiendo un poco sobre las otras culturas.

--- Comunidad Alnus, Liberty Apex Bar ---

Hacia la víspera del día, la mayor parte de Vanguard-7 se encuentra en Apex Liberty Tavern o conocido como Apex, el bar local. El lugar se ha convertido en un lugar sumamente popular para los soldados. El lugar se ha hecho conocido por su menú dual de tener comidas y bebidas de la Tierra y Falmart.

El equipo está celebrando su reciente victoria contra el Imperio y actualmente Randy está bebiendo una taza grande.

Está bebiendo esa cerveza hasta que se acaba. Cuando finalmente termina, golpea la taza sobre la mesa. "¡Tres! ¡Sí!"

"Maldito sargento mayor, ¿cómo diablos puede beber todo eso?" Andrew le pregunta, impresiona cuánto puede beber Randy Dodson.

"Años de práctica muchachos. Años de práctica". Dice orgulloso de sí mismo.

"Con veinticinco dólares no puedes tener otro". Dice Scott, desafiándolo a hacer la cuarta ronda.

"Es tu compañero de dinero". Dice en tono arrogante.

Ahí es cuando entran Johnson y Sharpe. "Oh, hey señores, bienvenidos a los vivos".

"Bueno, parece que todos empezaron la diversión sin nosotros". Dice Johnson, tomando asiento.

"Bueno, queríamos divertirnos antes de que ustedes dos llegaran". Dice Scott, tomando un trago de su taza.

"¿Como estuvo la reunión?" Pregunta mientras ordena dos tazas nuevas.

"Es una reunión oficial. Aburrida y sosa". Le responde Sharpe.

"Gracias a Dios que no soy un oficial. Nunca podría soportar estar en esos". Dice mientras se emociona cuando le traen otra jarra de cerveza.

"Sí, estábamos hablando de lo que sucedió en el bosque de Elies. Buscando mejoras para evitar una segunda emboscada". Dice Sharpe.

Ahí es cuando Jerry hace una pregunta. "Señor, ¿cómo está Larson? ¿Lo logrará?"

Todos se quedan callados, queriendo escuchar la respuesta. La verdad es lo que le pasa a todos. La emboscada de Vanguard-5 y lo que le sucedió a su hombre mostró que algo así le puede pasar a cualquiera de ellos. Ahora también está claro lo que le harán a cualquier prisionero que capturen.

De regreso en Irak y Afganistán, ha visto soldados secuestrados por terroristas y masacrados. Terrorista mezclándose con la población. Él sabe que no es un buen camino a seguir y está feliz de que hayan podido llegar a Larson tan pronto como lo hicieron, sin embargo, sabe que Larson quedará permanentemente discapacitado.

"Lo logrará". Dice Johnson, respondiendo a la pregunta de Jerry. "Pero no podrá usar sus manos por un tiempo".

Johnson continúa después de eso, queriendo dar en el blanco. "No para amargar el buen humor, pero la próxima vez que estemos allí, siempre esté atento".

"Sí". Dice Sharpe. "Incluso si una aldea parece amigable, solo se necesita uno para pensarlo mejor. No importa si al noventa y cinco por ciento de la gente le agradamos, esa minoría no lo hará. Confiados; estamos más adelantados pero lo único que necesitamos es un mal día y estamos muertos".

Ha llegado a gustarle Sharpe. Parece saber más de lo que deja ver. No tiene idea de por qué Sharpe actúa de esa manera, como si tuviera algún secreto. Si bien no es grande en el escenario público, aún no ha vacilado cuando comienza una pelea. Puede decir que Sharpe es un veterano de guerra.

"Tendremos una reunión para hablar sobre una nueva estrategia para los próximos compromisos". Añadió Sharpe. "Pero mientras tanto, disfruta esta noche. Todos pateamos sus traseros". Termina, tomando un trago para la taza recién llegada.

"Sí, ese ataque aéreo fue épico. Nunca antes había visto un ataque AC-130". Afirma Andrew, emocionado de presenciar ese momento por primera vez en combate.

"Oh, Dios, sí, ver una de esas cosas arrasar con el enemigo, es una vista increíble". Scott agrega al tema. "Eso tiene que ser un récord de cuántos murieron en una carrera".

"Señor, ¿alguna vez ha llamado a una cañonera?" Pregunta Andrew. Entonces todos lo miran, interesados en la respuesta.

Desde que terminó la Guerra contra el Terrorismo, la mayoría de las fuerzas convencionales e incluso los Rangers solo han visto una cantidad limitada de acción. Además de los oficiales y los oficiales de alto rango, la mayoría no ha visto combate. Se sorprendería si Sharpe viera un ataque aéreo como ese fuera del entrenamiento.

"¿Por que me preguntas?" Pregunta Sharpe, viendo que todos lo miran.

"Bueno, está claro que tienes experiencia en combate". Dice Scott, respondiendo a su pregunta.

Cuando Scott termina su pregunta, llega el resto del equipo. Sarah y Alicia se acercan y toman asiento. Los otros tres hacen lo mismo.

"Hola chicos, veo que no nos esperaron." Dice Alicia, pidiendo unas copas.

"Oye, esperamos." Scott le responde.

"¿Por qué, cinco minutos?" Alicia le responde.

Scott mira un poco hacia arriba, reconociendo que lo que acaba de decir es correcto.

"De todos modos, mira lo que consiguió Rory. Una katana japonesa. Es decorativa pero genial". Sarah dice, señale a Rory para mostrarlo.

Rory lo agarra y lo coloca en el centro de la mesa. Todos lo miran, lo admiran.

"Hmm, interesante. Esto podría ser una buena idea". Dice, pensando en algo.

"¿Qué pasa, Serge?" Jerry le pregunta. "Espero que no sea otra idea del mes".

"... cállate. Quiero decir, tal vez deberíamos llevar algo como esto". Reitera su idea.

"Randy ... tenemos armas." Le dice Alicia. "Podemos matarlos desde lejos".

"Espera, podría ser una buena idea. Nunca se sabe a qué nos enfrentamos en este mundo. Un arma de respaldo para espacios reducidos podría ser una buena idea". Scott dice, de acuerdo con su idea.

"Si quieres uno, tendrás que ir a buscar uno tú mismo". Le dice Charles.

"De todos modos, ¿de qué estaban hablando antes de que llegáramos? Parecía serio". Sarah pregunta mientras toma su bebida.

"El Mayor estaba a punto de contarnos una historia sobre algún combate que ha visto". Andrew dice.

"¿En serio? ¿Como Corea del Norte?" Dice Alicia, echándole un vistazo.

Entonces todos miran confundidos por lo que acaba de decir Alicia y luego todos lo miran.

Sharpe mira a Alicia, confundido. "¿Por qué dijiste Corea del Norte?"

"Porque lo dijiste durante la batalla. Antes de que llegara la cañonera". Le recuerda Alicia. Luego Selina se inclina hacia adelante, confirmando lo que dijo Alicia.

"¿Lo hice? ..." Sharpe piensa por un momento. No ha pasado mucho tiempo con el equipo antes de venir aquí.

Escuchar lo que dijo Alicia y darse cuenta de que Sharpe no lo negó lo sorprendió. Se suponía que el comando de Sharpe con Vanguard-7 era temporal, pero luego sucedió la Puerta. Mientras obedecen sus órdenes como profesionales, ha habido un poco de tensión entre ellos.

Ahora está convencido de que están sucediendo más cosas que los altos mandos no querían que la gente supiera. Ha visto encubrimientos que muchas veces pecan su tiempo en el Ejército.

"Como dije antes, clasificado. No puedo confirmar ni negar ningún combate en el que pueda haber estado involucrado". Sharpe dice que se da cuenta de que todo lo que hizo fue molestar a todos. Desde que fue asignado a este comando, han estado tratando de recopilar información sobre él. Tiene sentido, cualquiera querría saber quién es su jefe.

"Malditas sea". Scott dice. Se pone de pie y saluda con la mano para otra ronda de bebidas. Antes de pasar a un nuevo tema, Sharpe lo interrumpiría.

Sharpe toma un largo trago de su taza y se lo termina todo. "Primera misión de combate. Solo estuve con el equipo durante unos tres meses. Como todos saben, la paz con Corea del Norte casi no se produjo. Demasiada desconfianza y conflicto de intereses".

El público en general sabe que hace cuatro años se firmó un tratado de paz entre Corea del Norte y Corea del Sur. Esto puso fin a una guerra de más de sesenta años entre las dos naciones. En consecuencia, esto trajo un calentamiento de las relaciones con Estados Unidos y Japón. Hoy, mientras ambos países aún tienen tensiones y diferencias entre los dos, ambos se han acercado.

(NT: En 1953, a finales de la Guerra de Corea (1950-1953), se firmó un alto al fuego entre ambos bandos, pero no se firmó ningún tratado de paz oficial. Por lo que técnicamente ambas naciones coreanas aún están en guerra en la actualidad.)

Este momento trajo muchos cambios al mundo, esto en el papel llevó a Corea del Norte a la esfera de influencia estadounidense, aunque todavía es inestable. Esta paz ha sido vista como el comienzo oficial de la Guerra Fría entre China y Estados Unidos. Justo antes de que todo esto sucediera, los chinos vieron una potencial Corea nuclear en su frontera que ahora los amenazaba además de los estadounidenses, japoneses y surcoreanos.

Todos se detienen y escuchan, principalmente conmocionados de que haya dicho algo.

"Fue un mes antes del proceso de paz. Los chinos decidieron que no iban a arriesgarse a que el Norte cambiara de bando. Querían intentar reemplazarlo con un nuevo gobierno títere. Nuestro trabajo era detenerlos. Era una situación de alto riesgo, pocas posibilidades de éxito, pero entendimos lo que esto podría significar".

Sharpe se detiene un segundo, reuniendo sus recuerdos. "Cuarenta de nosotros entramos y nos unimos a los surcoreanos. En resumen, tuvimos que rescatar a Kim de la ejecución. Los chinos llegaron antes que nosotros. Estaban cerca de la frontera, pero pudimos evitar que la cruzaran. Quedamos atrapados en un tiroteo sangriento, perdimos nuestro CO, XO, el Sargento Mayor y la mayor parte de nuestro liderazgo. Estábamos rodeados y solo teníamos una opción. Les dije a Garret y Nicholas que se llevaran a Kim y huyeran. El resto de nosotros nos quedamos detrás y a cubierto. Conéctese con los SF de Corea del Norte que fueron enviados para ayudarnos, los que todavía eran leales".

Luego se detiene de nuevo, ordenando sus pensamientos. No son recuerdos que le guste recordar, pero la misión ha moldeado su estilo de mando durante años. "Aguantamos el tiempo suficiente para que llegara la ayuda. Sacaron a Kim de allí a tiempo. Iba a rechazar los términos de paz, pero después de eso, bueno, el resto es historia. Sin embargo, solo cinco de nosotros salimos con vida".

Todos se quedaron en silencio, sin entender cómo debían tomar eso. Está claro que la historia está altamente clasificada, Sharpe no bromeaba.

Sabía que había algo, sin embargo, no se lo esperaba. No tenía idea de que su oficial al mando son fuerzas especiales. Si bien Ranges se considera Fuerzas Especiales, no serían llamados para hacer una misión como esa.

"Después de eso, me ascendieron a oficial. Dicen que era material de oficial, que tomaba el mando en una situación como esa y pude lograr el éxito de la misión. Aún así, creo que eso fue una tontería, pero mantuvo al equipo unido. Las peleas más brutales que he visto en mi carrera... "Entonces se detenía, poniéndose un poco emocional.

"Espera ... ¿cómo pudo pasar algo de eso? Esas son cosas de alto nivel ... tú ... espera. ¿¡ESTÁS EN DELTA !?" Alicia dice al darse cuenta. Poniendo los puntos juntos.

Sharpe la mira y la fulmina con la mirada.

"Señor, ¿estuvo en Delta?" Le preguntó directamente. Él mira directamente a sus ojos. Cuando Sharpe no responde, sus ojos se abren y se inclina hacia atrás. "Mierda, nuestro jefe era Delta".

"Eso explica muchas cosas. Pero maldita sea". Dice Scott, pensando en la descarga.

Sharpe se pone de pie y deja la taza en la mesa. "Gracias por los recuerdos chicos. Disfruten la noche". Y luego asiente con la cabeza y se va.

Después de que él se va, todos se miran entre sí.

"Bueno, supongo que por qué es tan reservado". Dice Scott en voz alta.

"¿Podemos confiar en alguien así? Está dispuesto a sacrificar gente por la misión". Randy dice, tomando un sorbo de su taza.

"No creo que eso sea un problema". Dice Alicia. Recuerda la conversación que tuvo con Rory el otro día, antes de asaltar el Fuerte. Ha tenido mucho tiempo reflexionando sobre esa conversación y poniendo los puntos juntos. "Él no va a permitir que nos pase nada malo. He visto todo lo que necesitaba ver aquí". Después de decir eso, toma un largo trago.

Alicia nota que Rory sonríe y asiente con la cabeza, dando su aprobación a lo que acaba de decir.

Escuchar eso sorprende a todos. Alicia ha sido la que más desconfía del Mayor, sorprende que diga algo de apoyo sobre él.

Sostiene su taza en el aire. "A Vanguard-7. Vivimos juntos, pateamos traseros juntos".

El resto vitorea su taza con la suya y todos toman un trago.

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon

Ficha técnica

Katana

La katana (lectura kun'yomi del kanji japonés 刀) es un sable curvado de filo único y punta aguzada tradicionalmente utilizado por los samurái. Su tamaño ronda el metro de longitud y pesa alrededor de un kilo.

Fuerzas especiales de Corea del Norte

La Fuerza de Operaciones Especiales de Corea del Norte (FOECN o FOE) es una rama del Ejército Popular de Corea (EPC), las fuerzas armadas de Corea del Norte, y está compuesta de unidades militares de élite especialmente equipadas y entrenadas para llevar a cabo operaciones militares, políticas y psicológicas. Las unidades están activas para defenderse de Corea del Sur y se ha detectado que operan en o alrededor de Corea del Sur desde el final de la Guerra de Corea (1950-1953). Hay cerca de 180,000 soldados de esta fuerza.

Delta Force

El 1° Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta (SFOD-D) —en inglés: 1st Special Forces Operational Detachment-Delta, comúnmente conocidas como Delta en el Ejército de EEUU, Fuerza Delta—Delta Force— por civiles, y Grupo de Aplicaciones de Combate (CAG), oficialmente Elementos Compartimentados del Ejército (ACE) por el Departamento de Defensa, es una unidad de operaciones especiales, encuadrada dentro de las Fuerzas de Operaciones Especiales de los Estados Unidos.
Las tareas principales para las que está preparada la Delta Force son el contraterrorismo, la contrainsurgencia y las operaciones de intervención a nivel nacional. Son un grupo capaz de asumir muchas misiones, como rescates de rehenes, redadas y eliminación de fuerzas secretas enemigas. La Fuerza Delta realiza un papel similar al del SAS del Reino Unido, del que se inspiran sus orígenes.
La Delta Force, junto con sus contrapartes de la Armada y la Fuerza Aérea, DEVGRU y el 24º Escuadrón de Tácticas Especiales, son las unidades de misión especial de primer nivel del Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM) que tienen la tarea de realizar las misiones más complejas, encubiertas y peligrosas dirigidas por el Presidente de los Estados Unidos y el Secretario de Defensa.