--- Bosque de Elies ---

24 de mayo de 2025

Mientras continúa la lucha dentro del fuerte, Lelei se acerca a uno de los vehículos que están frente al fuerte. Puede escuchar a algunos de los soldados cercanos hablando junto a algunos de los vehículos. Parece que están comentando sobre la lucha desde el interior del fuerte y lo intenso que suena allí.

Mientras observa el fuerte, uno de sus Stryker con un pesado cañón está destrozando el torreón. Al parecer, el equipo de ataque solicitó apoyo de fuego en el torreón. Parecía que estaban recibiendo fuertes disparos de flechas desde allí. Es un espectáculo espectacular ver cuán eficiente es la destrucción.

El rápido disparo del Stryker termina cuando es testigo de que dos de los que ellos llaman misiles Javelin golpean los bordes exteriores del torreón. Después de las dos explosiones de los ataques con misiles y partes de la torre del homenaje se desmoronan.

"Hmm ... todo parece ir según lo planeado." Dice mientras unos soldados a su izquierda disparan otro misil Javelin contra el fuerte. Su objetivo parece ser un trabuquete que está en el lado más alejado de la pared. El misil alcanza su objetivo, haciendo explotar el dispositivo y todos los que lo rodean.

Ahí es cuando escucha a Peterson por la radio. Ella mira una radio de mano que le entregaron.

"Todas las unidades, muévanse hacia el flanco derecho, contacten a la derecha. Enfréntense a voluntad, sin armas". Ordena Peterson.

Es entonces cuando se da cuenta de que todos los que la rodean se levantan y corren hacia el lado derecho de su posición. Los tres vehículos que llaman Stryker y los JLTV comienzan a moverse, la mayoría de ellos yendo hacia donde les dijo su comandante.

Se puede escuchar el fuego de un arma de brazo pequeño desde ese lugar. A medida que llegan más soldados a ese lugar, aumenta el sonido de los disparos de armas.

Decidió correr allí para ver si había algo que pudiera hacer para ayudar.

"¡Lelei! ¿¡Qué está pasando!?" Esa es Selina junto a uno de los vehículos, junto a la sargento Alicia mientras habla por radio.

"Quédate ahí. Estamos bajo ataque". Le dice a Selina mientras reajusta su casco de combate. Al igual que Selina, también se le dio algo de protección para usar mientras estaba en combate.

Una vez que llegó al flanco derecho, pudo ver el avance de las fuerzas del Imperio. Parece que hay alrededor de cuatrocientos jinetes cubriéndose en la línea de árboles. Para ella, algo parece estar mal, los jinetes no están atacando sino cubriéndose. Sin embargo, para eso no son los caballos.

Ahí es cuando escucha a alguien gritar "entrante". Ella mira hacia arriba en el aire y ve estas dos bolas de fuego que vienen en su dirección. Cuando todos a su alrededor se rompen para cubrirse, ella comienza a cantar un hechizo. Mientras canta, la parte superior de su bastón se ilumina en azul brillante y luego la levanta, apuntando a las dos bolas de fuego.

Dos ráfagas de energía aparecen de su bastón y golpean ambos objetos, haciéndolos explotar.

Una vez que termina su hechizo mira a su alrededor y recibe algunos vítores de los soldados estadounidenses, impresiona con lo que hizo. Fue solo un hechizo básico. Para una gente que nunca experimenta la magia, ella adivina que el más básico de los hechizos sería impresionante para ellos.

"Gracias, niña". Dice Johnson. Se acerca a ella cuando la pelea comienza a recuperarse.

"Esos eran una especie de proyectiles". Dice mirándolo mientras se acerca.

"Sí, un poco imaginado. Tenía que provenir de alguna pieza de artillería, lo que significa que todo esto fue planeado de antemano. Estamos en una trampa". Dice Johnson, pensando en voz alta.

"Estoy un poco de acuerdo, pero su ataque parece desorganizado, ¿no? Quiero decir que no soy un experto militar, pero ¿por qué hay tan pocos de ellos y por qué no han atacado adecuadamente?" Dice mientras mira las líneas imperialistas.

Después de su fallido ataque de artillería, la caballería del Imperio intentó cargar sus líneas pero fue destrozada. Sin embargo, no parece que haya suficientes soldados imperiales en el ataque. Saben lo avanzados que son estos estadounidenses, entonces, ¿por qué atacan con muy pocos números? Su única ventaja es el número, ¿es todo lo que les queda?

"Estaba pensando lo mismo. Ese fuerte puede contener mucho más de lo que estamos enfrentando. Podría ser una base sin personal suficiente". Dice Johnson mientras mira la batalla con ella. "De cualquier manera tenemos que eliminar esa artillería. ¿Quieres venir con nosotros?"

Ella sonríe y asiente con la cabeza. Cuando comienzan a apresurarse hacia donde se encuentra Peterson, Selina los alcanza. "¡¡¡LELEI!!!" Ella dice jadeando por aire una vez que llega.

"¡Selina! ¡Dije que te quedes ahí!" Dice en un tono frustrado. Es raro que ella exprese una emoción negativa o positiva, pero aquí está enojada con ella.

"Lo siento, pero... estoy bajo las órdenes de Alicia". Dice Selina mientras recupera el aliento. "Los necesita a los dos ahora".

"¿Alicia? ¿Qué quiere? OK, vamos chica". Dice Johnson confundido.

Los tres se mueven hacia el flanco izquierdo. Aquí solo hay unos pocos soldados, ya que todos los demás están participando en el fuerte o en el lado derecho. Compare con allá, aquí parece estar notablemente tranquilo.

"¡Teniente, por aquí!" Dice Alicia, de pie junto a su JLTV.

"Alicia, ¿qué estás haciendo? ¿Vas a entrar en la guerra?" Johnson le pregunta mientras se acerca a ella.

"Ahh señor, dos cosas. Una, mire". Dice Alicia y luego señala. En la dirección a la que apunta, todos pueden ver una gran fuerza de caballería organizada alrededor de la línea de árboles.

"Es la fuerza principal". Dice, diciendo lo que piensa. "La pelea allí es una distracción".

"Por eso no quisieron comentar completamente. Sacrificar una pequeña fuerza y esperar que sobrecargue nuestras fuerzas". Termina diciendo Johnson al darse cuenta de lo que está sucediendo.

Johnson agarra su radio. "Teniente Peterson, soy Johnson. Necesito gente en el lado izquierdo ahora. Enfrentando al ejército principal. A punto de ser flanqueado".

Hay una breve pausa en la radio antes de que Peterson responda. "¿Qué? No tengo a nadie a quien pueda enviarte en este momento. Vamos a eliminar su artillería y derrotar al resto. No podemos desconectarnos".

"¡Bueno, señor!" Alicia habla, interrumpiéndolos a ambos. "Pude encontrar apoyo aéreo. Bueno, Sarah lo hizo".

Johnson la mira confundido. "¿Qué? No hay ninguno, Sharpe ya lo intentó. El teniente coronel Kason dijo que no había ningún avión disponible en este momento".

"Le pido a Sarah que dé la vuelta a los mandos para ver si pasa algo. Fue sólo un disparo en la oscuridad, pero pudo descubrir que hay una nave de combate en una prueba en este momento". Alicia responde tanto a Johnson como a Peterson.

Se sorprendió al escuchar a Alicia decir eso. Nunca pudo imaginarse rodeando a sus superiores en Rondel, pero en este caso, parece que fue algo bueno.

"¿Y? Eso todavía llevará tiempo..." Dice Peterson antes de ser interrumpido por un soldado.

"¡Aquí vienen!"

"Alicia, contacta a la cañonera y tráelos aquí si tienen munición. Todos, prepárense para disparar". Johnson ordena.

Observa cómo todos se preparan para la fuerza entrante y luego mira a la caballería entrante. "Tengo una idea. Detén el fuego, confía en mí." Después de decir eso, se apresura hacia adelante para que los estadounidenses estén a una buena distancia detrás de ella e informen de las fuerzas del Imperio.

Podía escucharlos gritar su nombre, diciéndole que regresara. Ella los ignora y se concentra en su plan. Una vez que piensa que está lo suficientemente lejos, cierra los ojos y comienza a cantar.

Mientras canta, lentamente hay un brillo que aparece a su alrededor. Ella comienza a sudar, se concentra enormemente. Una pequeña pero intensa ráfaga de viento se está formando a su alrededor, acumulando una enorme cantidad de energía. Ha estado practicando hechizos toda su vida, siendo entrenada por algunos de los más grandes maestros del mundo. Nunca jamás había sentido tanta energía, poder moviéndose a su alrededor.

Cuando los jinetes se acercan, ella termina su canto y abre los ojos. Una forma de energía azulada brillante se está acumulando en su bastón. Se necesita toda su fuerza y conocimiento para controlar este hechizo.

Una vez que se acercan, empuja su bastón hacia ellos y luego un estallido sónico masivo estalló hacia los cientos de jinetes. El sonido es enormemente grande, más fuerte de lo que podría producir cualquier chorro. Muchos de los que están frente a la carga se caen de sus caballos por la explosión, tapándose los oídos por el dolor.

El repentino boom sónico asusta no solo a los soldados del Imperio sino también a los caballos, sin saber lo que acaba de suceder. Vuelan de regreso al bosque.

Ella los ve huir, al menos temporalmente. "Eso en realidad... funcionó..." Y en ese momento todo se vuelve negro cuando se desmaya.

---

La lucha en el fuerte ha sido brutal. Debía de haber cientos de soldados dentro del perímetro del fuerte, pero no estaban preparados para la abrumadora potencia de fuego del mando de Sharpe. La mayor amenaza eran los arqueros dentro del torreón. Eso normalmente no sería un problema, pero tenían una buena cobertura.

Eso fue hasta que la torre fue golpeada por fuego concentrado de 30 mm y fuego de misiles. Al ver que el torreón había sido sacado de la batalla, pareció que la infantería decidió salir del patio e intentar hacer su posición en las paredes y los edificios más pequeños.

Que se retiren está perfectamente bien para él. El objetivo no es tomar el fuerte, solo recuperar a su hombre. Después de tomar el control del patio, pudieron ir al área de crucifixión sin mucha resistencia.

Él, Jerry y algunos otros soldados corren hacia el área de crucifixión. "Ok Jerry, estás despierto". Luego mira a Larson, extremadamente enojado por la vista.

Dos soldados comienzan a tratar de bajarlo, pero luego Jerry, Vanguard-7 les grita. "¡No lo hagas! Si no hacemos esto bien, haremos más daño".

El lo mira. "Jerry, no podemos simplemente ..."

"Mayor, lo tengo. Déjeme hacerlo bien. Sólo manténganos cubiertos". Le dice Jerry y luego mira a Larson. Empieza a estudiar a Larson para ver cuál es la mejor manera de liberarlo sin hacerle más daño. Ordena a unos pocos soldados que estén cerca para ayudar.

"Ok, ustedes dos. Hagan todo lo que él dice. Sus cuatro, cuiden sus seis. Randy, ¿entendiste esto?" Le dice a todo el mundo.

Randy mira a Larson y luego mira a Sharpe. "Tengo esto. Nadie se va a acercar".

Se siente bien sabiendo que Randy lo respalda. Randy es un veterano de la Guerra contra el Terror. No lo conoce desde hace mucho tiempo, pero rápidamente aprendió que no quieres estar en su lado malo. Es un veterano de guerra y eso le basta.

Con eso, se apresura a regresar al otro lado del patio donde están todos los demás. La situación se está volviendo más estabilizada en este punto. Tienen una salida clara y el enemigo se ve obligado a retroceder.

Mientras se mueve, una flecha apenas lo alcanza. Se detiene y apunta su rifle en la dirección de la flecha disparada. El disparo provino de una de las torres al otro lado de la pared. Antes de que pudiera disparar, ve a Rory saltar encima de la torre y luego bajarla. Con su enorme Alabarda, corta la base. Después de eso, la torre viene cayendo al suelo. Momentos como este son cuando él está feliz, ella está en su equipo. Una vez que ve que esa amenaza desaparece, se apresura a regresar con sus hombres.

Corre hacia Charles. "Lo están bajando ahora. Va a ser un minuto".

"¿Es malo?" Pregunta Charles, sabiendo ya la respuesta a su pregunta.

"Peor. Tienen suerte de que no planearan quedarse". Dice, mirando hacia el otro lado del fuerte.

"Tu maldita razón. No hay condena de Genève BS aquí después de eso." Charles dice, desahogándose un poco.

Es entonces cuando ambos escuchan un fuerte compromiso al otro lado de la pared. Ambos miran hacia arriba y luego se dirigen a una escalera.

"Parece que la caballería volvió". Dice el Capitán Charles.

"Sí, no debería ser un problema." Sharpe responde a su compromiso.

Cuando llegan a la cima del muro, ellos y algunos otros soldados que estaban de guardia están mirando a sus compañeros y ven el intenso enfrentamiento. Son testigos mientras se mueven para atacar a la fuerza y ven al Trebuchet disparar en su ubicación. Un disparo mágico golpeó esa descarga provocando una ovación masiva de los soldados en la pared.

"Hmm... ahora veo por qué tienes a estas niñas contigo". Le dice Charles en un tono arrogante.

"¿Qué se supone que significa eso Capitán?" Sharpe le responde.

Charles simplemente se encogió de hombros. "El año pasado le habría parecido gracioso, señor".

"Lo sé. He estado tratando de trabajar en... Espera... ¿Por qué esas tomas venían del bosque?" dice darse cuenta de que algo anda mal.

Charles lo mira confundido pero luego se da cuenta de ese hecho también. "No debería ser así a menos que ... todo esto fuera una trampa. Nos estaban esperando".

"Oh no, pensé que tomé el trabajo más difícil. Esperaba un ataque, pero esto está mucho más organizado de lo que esperaba". Dice, hablando en voz alta.

Es entonces cuando ambos escuchan a un soldado dar una advertencia, sobre una gran fuerza de caballería que viene del flanco derecho. Una fuerza mucho más grande que la que actualmente está comprometiendo sus fuerzas ahí fuera.

"Mierda, van a ser flanqueados". Dice mientras mira los eventos que se desarrollan frente a él. "Charles, estás al mando".

Antes de que Charles pudiera decir algo, ya dejó caer la mayor parte de su equipo y saltó desde la pared, usando algunas de las grietas rotas y los escombros para saltar. Una vez que se baja, corre tan rápido como puede para regresar al convoy.

Hay algunos soldados imperialistas dispersos entre él y el convoy. Mientras intentan atacarlo, los soldados enemigos en la pared los están matando mientras él corre hacia sus compañeros.

Mientras corre, un gran sonido masivo y un viento tenso lo golpearon fuera de lugar. Le zumban los oídos y cae al suelo. Ese sonido es lo más fuerte que jamás ha escuchado.

Después de adaptarse un poco y con pura fuerza de voluntad, se levanta y corre hacia sus hombres. Pasó junto a algunos soldados y parecían confundidos al verlo de regreso. Mientras corre, ve a su gente recuperándose de lo que también lo golpeó. Lo más cercano que pudo pensar fue un boom sónico, pero mucho más intenso que los que vio antes.

Se acerca a Johnson y Alicia por su vehículo. Con voz exhausta, ordena una actualización de la situación.

Para su frustración, todos se limitaron a mirarlo, sorprendidos o confundidos de que él estuviera allí.

"Señor, ¿de dónde diablos vino? Cómo ..." Preguntó Alicia, confundida por su presencia.

Él la interrumpe. "Dije sitrep". Dice jadeando.

Ahí es cuando ve a Selina mirando a Lelei. Ella está recostada contra el vehículo. "Que..."

"Ella es la buena jefa. Está inconsciente". Johnson dice antes de terminar su pregunta.

"Sí ... hizo una especie de hechizo. Asustó a los imperialistas, pero parece que le costó todo lo que tenía que hacer". Agrega Alicia.

"No, van a volver. Una vez que se reúnan, van a golpear fuerte". Dice, finalmente recuperando el aliento y secándose el sudor de la cabeza.

Es entonces cuando Peterson y algunos soldados se apresuran hacia ellos. Todos se preguntan qué está pasando y se sorprendieron al verlo de regreso aquí.

Ambos lugartenientes lo actualizan sobre lo que ha estado sucediendo y coinciden en que esto se ha arreglado. El terreno es bueno para el Imperio, pueden esconderse en el bosque y atacar. Pueden atacar y matar a muchos de ellos antes de golpear, pero solo pueden matar a algunos antes de acercarse. Al igual que ocurre con Vanguard-5.

Mantenerse aquí significa que podrían atacar desde todos los lados, no pueden concentrar nuestra potencia de fuego, además la mitad de nuestras fuerzas están en el fuerte. Podrían entrar en el fuerte, pero eso significa que tienen que tomarlo y contener un ataque. Los Stryker están bien mientras están al aire libre, pero la Infantería es la que está en riesgo, pero dejar el JLTV significa que pierden su movilidad.

Al ejecutar algunos escenarios rápidos en su cabeza, los ve ganando todas las peleas pero con muchas bajas. Se suponía que era una misión de rescate, no un compromiso importante.

"Otra cosa, señor. La teniente Rose pudo rodear al teniente coronel Kasen y encontró una cañonera. Está pasando por una evaluación de especificaciones para determinar si está lista para el combate o no". Dice Alicia. "Está en camino, unos cinco minutos. Sin embargo, dicen que solo pueden hacer una ronda de ametralladora. Esa es toda la munición que tienen a bordo".

Mira a Alicia, un poco enojado por la noticia. No está enojado con ella, sino que le molesta que haya pasado las últimas veinticuatro horas tratando de obtener algún tipo de apoyo aéreo y haya sido bloqueado.

La cosa es sobre la Puerta, los aviones de combate y los helicópteros se pueden mover fácilmente. El problema han sido los aviones más grandes, no caben por la puerta. Al igual que el AC-130U, el avión más grande tuvo que desarmarse en la Tierra y volver a ensamblarse aquí.

Se pregunta si Kasen no sabía que la Fuerza Aérea había armado algún avión o no se molestó en preguntar. Adivina lo último, pero la política no importa ahora mismo. Tener esa cañonera, al principio, podría haber sido útil, pero ahora parece demasiado tarde para importar.

Ahí es cuando mira hacia atrás al fuerte y luego echa un vistazo rápido a su alrededor. Larson fue un cebo para ellos, todo esto ha sido planeado. Están en su zona de muerte; planearon debilitarnos y luego atacarnos. ¿Por qué no dejarlos?

"¿Señor? ¿Qué está pensando?" Le pregunta Alicia. Todos pueden ver las ruedas girar en su cabeza.

"Alicia, comuníquese con el Capitán Charles, dígales que deben resistir. Deberían estar a salvo en el fuerte". Dice. "Vamos a retroceder y alejarnos un poco de la caballería enemiga".

Lo miran confundidos por ese orden.

"Señor, deberíamos ir a buscarlos ahora y retirarnos". Dice Peterson mientras protesta por esa orden.

"Negativo". Dice. "Necesitan quedarse allí por ahora. Mantenemos aquí para que se reagrupen y carguen. Debería ser muy pronto. Mueva a sus hombres aquí y aquí, quiero espacios en las líneas, para que tengan un camino."

"Te has vuelto loco, de ninguna manera voy a dar esa orden". Responde Peterson con enojo.

Todos lo miran, preguntándose si lo habrá perdido. Ahí es cuando Selina habla. "Estamos provocando, ¿verdad? ¿Ese es tu plan?"

Todos la miran a ella y luego a los demás.

"Cebo para qué ... la cañonera." Dice Alicia, rompiendo sus cifras.

"Están dispersos en este momento, sin embargo, si podemos dejarlos al descubierto y lo suficientemente cerca, están muertos". Agrega Johnson.

Él asiente con la cabeza, reconociendo que ese es su plan. "Recoger a los hombres en el fuerte llevará demasiado tiempo. La mayor amenaza son las fuerzas que están ahí afuera. Una vez que comienzan a atacar, fingen una retirada. Ahora da la orden". Termina, un poco molesto porque está tardando tanto en seguir sus órdenes.

Este capítulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon

Ficha técnica

Avión cañonera AC-130

El Lockheed AC-130 es un avión con armamento pesado de ataque a tierra derivado del avión de transporte C-130 Hercules. El fuselaje básico es construido por Lockheed y Boeing es el responsable de la conversión a cañonero y aeronave de apoyo. El AC-130A Gunship II sustituyó al AC-47 Gunship I en la Guerra de Vietnam.
El Lockheed AC-130 es usado solamente por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), usando en la actualidad las versiones AC-130U Spooky II y AC-130W Stinger II únicamente. El AC-130 está propulsado por cuatro motores turbohélice y dispone de un armamento que va desde los cañones automáticos rotativos de 20 mm, hasta los obuses de 105 mm. Su tripulación estándar está constituida normalmente por doce o trece aviadores, incluyendo cinco oficiales (dos pilotos, un navegador, un oficial de guerra electrónica y un oficial de control de fuego) y personal alistado (cinco ingenieros, operadores electrónicos y artilleros aéreos).
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos usa el cañonero AC-130 para realizar misiones de apoyo aéreo, interdicción aérea y protección. La función de apoyo aéreo incluye apoyo a tropas en tierra, escolta de convoyes y operaciones urbanas de vuelo. Las misiones de interdicción aérea fueron llevadas a cabo contra objetivos designados y objetivos de oportunidad. Las misiones de protección incluían defensa de bases aéreas y otras instalaciones. Estacionados en Hulburt Field, al noroeste de Florida, los escuadrones de cañoneros son parte del Mando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC), un componente del Mando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCOM).