--- Bosque de Elies ---

24 de mayo de 2025

Temprano por la mañana en el camping americano. Sharpe está con los otros oficiales del tercer pelotón, su equipo Vanguard y Vanguard-3. Charles, Johnson y Peterson en la pequeña carpa de mando que se instaló rápidamente junto a un M1162 Stryker.

Los cuatro han pasado la mayor parte de la noche ideando un plan para recuperar a Larson, asumiendo que está en el fuerte. La fuerza principal actuará como una distracción cuando un equipo más pequeño rompa el fuerte desde uno de los lados y recupere a su Ranger capturado.

Durante la noche decidió enviar un Vehículo Táctil Ligero Conjunto para reconocer el fuerte enemigo. El equipo elegido es de la unidad Vanguard-3.

Todos los miran mientras comienzan su informe. El pelotón de Peterson desplegó un dron RQ-11 Raven para inteligencia de corto alcance y comunicación en el espacio de batalla. Esto le ha permitido ver al equipo de reconocimiento a través de su cámara NETT.

"Lo admito, estoy impresionado". Dice Charles mientras mira la computadora portátil.

Lo que todos ven es esta gran fortificación con altos muros de piedra. Parece haber un gran patio con lo que parece un torreón de tres pisos a la derecha del fuerte. También pueden ver muchos tipos de armas de proyectiles como balistas y catapultas.

"Yo diría, ¿fuerza de brigada?" Dice, pensando en voz alta. Una brigada estándar de la OTAN es de unos cinco mil soldados, sin embargo, eso puede variar.

"Tal vez". Dice Peterson. "Con los Stryker podemos aceptarlo".

Johnson mira atentamente la pantalla. "Sargento, ¿puede ver mejor el patio?"

Hay un breve retraso en la radio. "Podemos aguantar."

"¿Qué estás pensando Charles?" El pide. Ve que Charles estaba a punto de responder y recuerda que sus dos nombres son Charles. Luego mira a Charles. "Lo siento, no usted Capitán."

"¿No se ve un poco vacío? Pensé que fueron jinetes los que atacaron Vanguard-5. Los establos se ven bastante vacíos para una base de este tamaño" Responde Johnson.

Los demás miran con atención. El equipo de reconocimiento se mueve para obtener una mejor vista del patio del fuerte y es entonces cuando todos los demás ven lo que vio Johnson.

"A tu derecha, los establos están bastante vacíos. ¿Quizás se fue su caballería?" Dice Charles.

Es entonces cuando Peterson saca a relucir un punto que nadie quiere escuchar. "O tal vez los soldados que buscamos nunca estuvieron aquí. Hasta ahora todo lo que hemos estado haciendo es adivinar".

Hay un breve silencio después de que Peterson dijo eso. Si lo que dijo es cierto, entonces ese es prácticamente el final de su misión.

"A menos que tengamos pruebas sólidas de que él no está aquí, vamos a entrar". Dice.

"Yo también quiero recuperarlo, pero no podemos simplemente derribar la puerta por nada. No podemos luchar contra todos y hacer una búsqueda en el área" Dice Charles.

"O él está allí y la caballería se fue. Tienen que saber que estamos en alguna parte" Le responde a Charles.

Se inicia un breve debate entre los cuatro oficiales, tratando de decidir el mejor camino a seguir.

Después de un corto período de tiempo, todos escuchan hablar al equipo de reconocimiento.

"Tenga en cuenta, tenemos movimiento dentro del fuerte. Vemos siete, no once imperialistas junto a estos postes que parecen cruces... Eso es muy extraño... espere, ¿¡hay gente en esas cosas!?" Dice uno de los Rangers del equipo de reconocimiento. "Parece que están trayendo a alguien al puesto".

"Es una crucifixión" Dice Johnson. "Lo vi en algún canal de transmisión histórico en Minds antes".

"Está bien, lo escuché antes, pero ¿qué es?" Pregunta el teniente Peterson, mirando la pantalla.

"Es cuando clavas las manos de alguien en la cruz y lo dejas desangrar, morir de hambre o morir por falta de hidratación". Dice, cruzando los brazos.

"Maldita sea, eso es brutal" Dice Peterson.

"¡Espera! Tenemos un visual." Dice el equipo de Ranger por radio. "Vemos el paquete. ¿Qué diablos le están haciendo?"

Todos se quedan callados y miran la pantalla. Pueden ver al sargento Larson ahí abajo con esa multitud de imperialistas, esa es la buena noticia. Mientras miran, todos los ven dándole una crucifixión al Sargento Larson.

"¡Mierda! Podemos escuchar los gritos desde aquí." Uno de los Rangers dijo por NETT. "¿Pedidos?"

Ninguno de los oficiales pudo escuchar los gritos por la radio, pero la situación es perfectamente clara.

"Chicos, regresen a la base para recibir órdenes" Dice Charles por la radio.

Mira el feed. Hay mucho retraso en el dron. Parece que Larson está al borde de la muerte, sin embargo, dejar que la emoción se apodere de él y apresurarse generalmente conduce a malos resultados. Sin embargo, sabe que si espera, Larson está muerto. Lo ha visto antes.

"Deja eso" Ordena en un tono de comando. "Los quiero ahí fuera y sigo dándonos actualizaciones".

Antes de que los otros oficiales pudieran decir algo, continúa hablando. "Estamos raspando el plan original y atacando el frente. Los Stryker proporcionarán fuego de cobertura y la fuerza principal avanza a pie hacia la puerta principal. Una vez que lo atrapemos, subimos los vehículos, cargamos y salimos de aquí".

"¿No deberíamos hacer eso de todos modos?" Peterson pregunta. "Podemos dejar entrar al menos un APC".

El pelotón de Peterson solo tiene tres Stryker y tres JLTV. Todos armados con el calibre .50 de browning M2 excepto uno. Uno de los Stryker está armado con un cañón automático de 30 mm. Esa arma allí mismo puede destruir fácilmente su muro de piedra y cualquier defensa que tengan, un equilibrio contra sus números.

"Prefiero el plan original, pero como mencionó Johnson, su caballería está en alguna parte. Bueno, mantengan a la mayor parte de los JLTV en guardia a la izquierda y a la derecha de la línea Stryker. Ellos vigilarán; no quiero que nosotros ser flanqueados porque estamos demasiado concentrados en el fuerte". Explica. Se toma un momento para pensar. "Pero mantén el uno en reserva por si lo necesitamos. ¿Preguntas?"

Mira a su alrededor y ve que nadie plantea ninguna pregunta. No es el mejor plan del mundo, pero cualquier buena opción que tenían acababa de salir por la ventana.

"Bien". Dice. "Charles, tú y yo nos mudaremos al fuerte después de un breve bombardeo. Peterson, haz que tus hombres eliminen la mayor parte de la defensiva del fuerte antes de que entremos. Toma el calibre .50 pone sofocar el fuego hasta que rompamos."

"¿Quién está tomando el punto?" Pregunta Johnson.

"Rory y el resto de nosotros nos quedaremos atrás. Charles, te llevarás a la mitad de tus hombres. Yo haré lo mismo. Johnson, tú al mando de los dos equipos de Vanguardia mientras no estemos. Dirigiré al grueso de la infantería a el fuerte. Salimos en cinco" Termina y luego todos se van, comenzando a levantar el campamento.

Cuando todos comienzan a preparar todo, él camina directamente hacia sus hombres. Una vez que llegó allí, ve a todos recogiendo sus cosas, preparándose para la batalla.

"Muy bien, todos. Johnson estará al mando de la unidad. Scott, Randy, Jerry y Rory están conmigo en el asalto al fuerte". Les dice a todos. "Viajaremos en el Stryker y desembarcaremos una vez que ataquemos el fuerte. El resto de ustedes proporcionarán retaguardia para el tercer pelotón".

Randy salta de uno de los vehículos. "¿Supongo que encontramos a nuestro chico?"

"Sí, Sargento Mayor. La unidad de reconocimiento Vanguard-3 lo encontró, está en el lado más alejado del fuerte, siendo crucificado. Jerry, una vez que lo atrapemos, eres responsable de su salud".

Una vez que dijo la palabra crucificado, notó que el estado de ánimo cambiaba drásticamente. La gravedad de lo que está sucediendo los golpea a todos mientras todos se imaginan qué pasaría si eso les sucediera. Todo el mundo quiere recuperar algo.

"Por último, podría haber una gran unidad de caballería aquí en algún lugar. Una vez que comience la lucha, espere que regresen corriendo aquí. Esté atento. Saldremos en dos minutos. Ustedes tres déjennos ir" Dice.

Lelei se apresura rápidamente hacia él cuando termina la reunión. "¡Mayor Sharpe!"

Se detiene y la mira. "Esto tiene que ser rápido Lelei, tenemos que irnos".

"Lo sé. Quiero venir. Puedo ayudar." Lelei le dice.

Niega con la cabeza en desacuerdo. "Lo siento, te quiero de vuelta aquí ..."

Lelei intenta interrumpirlo, decidido a unirse al equipo de ataque. "Sé que estás tratando de protegerme, pero puedo manejarme solo. Yo ..."

Esta vez él la interrumpe levantando su figura. "Lelei, sé que puedes manejarte sola. Te necesito aquí porque necesito a alguien en quien pueda confiar si algo sucede. Esto no se trata de ti, soy yo. Hay una gran fuerza enemiga por ahí en alguna parte y si vienen, necesito alguien en quien pueda confiar que pueda manejar la situación".

Ella se para ahí y piensa. Luego le asiente con la cabeza. "Entiendo."

Él asiente con la cabeza y le da una ligera palmada en el hombro. Intenta decir algo, pero las palabras no se juntan. Luego se aleja.

Mientras Lelei regresa al vehículo, Alicia se acerca. "Eso es un poco extraño."

Lelei la mira y asiente. "Creo que está compensando demasiado por algo".

"Sí, quizás." Alicia piensa por un segundo. "Prepárate, voy a hacer algunas llamadas".

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"¿Tuviste la oportunidad de ver al Otro Mundo antes de que lo clavaran en la cruz?" Dice un guardia mientras se apoya contra un pilar de piedra en la pared.

"No, no lo hice. Estaba atrapado aquí, cubriendo tu turno de nuevo." El otro guardia dice mientras permanece cerca del pozo de fuego, queriendo mantenerse caliente. "Pero escuché los gritos".

"Sí, era un gritón. Fue tan divertido verlo luchar. No veo qué es tan amenazante en ellos. No llevan una espada, solo una pequeña daga. Tienen estos juguetes extraños que no parece hacer cualquier cosa en una pelea". Dice el primer guardia.

El otro guardia lo mira. "Me dijeron que todos usan arcos, por lo que no tienen que usar espadas".

"Bueno, no vi un arco en él. Tenía esta cosa larga de metal negro, pero los ingenieros no pudieron imaginar cómo ponerle una flecha". El guardia dice con un bostezo.

"Son gente extraña. Pero yo ... ¿qué es eso?" Dice el guardia mientras mira a lo lejos.

El otro guardia mira en esa dirección y lo que ven son esas "cosas" extrañas que aparecen rápidamente.

"Estamos bajo ... ¡ahh!" Dice mientras se aleja del ataque enemigo.

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Sharpe está en la parte trasera del Stryker. El APC rebota en el terreno, pero nada que no haya manejado antes.

"Es un honor que me haya elegido, Sharpe. Emroy estará encantado hoy". Rory dice mientras mira a Sharpe. Como todos los demás, ella está en la parte trasera del M1162 Stryker.

"No te vuelvas demasiado loca, Rory. Esta es una misión de rescate". Dice.

"Lo sé. Aún no significa que no pueda divertirme un poco." Dice Rory. "No se preocupen muchachos, sé que todos me respaldan. Al menos sé que uno de ustedes lo hace".

Después de decir eso, Rory lo mira y le guiña un ojo coquetamente. Ella hace referencia a la Batalla de Itálica cuando él se apresuró y la 'salvó' antes de que su helicóptero matara a todos los soldados del Imperio con los que estaba luchando.

Mira a Rory y luego mira hacia atrás. Estos son sus hombres, pero algunos otros del pelotón Peterson. Podía verlos confundidos, sin entender el contexto. Todo lo que ven es a esta niña coqueteando con un hombre adulto.

El mira hacia adelante. "Sin comentarios."

Ahí es cuando escuchan a los Stryker y los JLTV abriendo fuego contra el fuerte. El fuego del arma suena muy intenso, están dejando todo lo que tienen en el fuerte. Mientras eliminen la primera capa de defensas, todo lo demás debería ir según lo planeado.

"Alfa-3, ajuste el fuego. Active la batería en el lado este de la pared". Dice Peterson por la radio.

"La puerta del fuerte está abajo; repito que la puerta del fuerte está destruida". Dice uno de los hombres de Peterson.

"Dos baterías delanteras están agotadas; los defensores de primera línea están retrocediendo". Dice otro de los hombres de Peterson.

"Muy bien Mayor, despliegue". Peterson dice. "Comience a proporcionar fuego de supresión en el resto del fuerte".

El sonido de sus armas pesadas se está aclarando, solo se vuelve más intenso. Todo el mundo quiere acabar con estos tipos después de lo que le han hecho a Vanguard-3. Se abre la rampa trasera del Stryker.

Una vez abierto, él y todos los demás se apresuran desde la parte trasera hacia el Stryker. Se mueve por el costado del vehículo y comienza a cargar hacia el fuerte. A su izquierda y derecha hay soldados estadounidenses que cargan contra el fuerte mientras sus armas pesadas le dan ventaja al fuerte. Algunos de los soldados se detienen para disparar a algunos de los soldados enemigos que aún están vivos en la pared, sin embargo, debe haber resistencia para avanzar.

A medida que se acercan, la pared parece destruida. Ya puede ver tres brechas y muchos más agujeros masivos. "¡Capitán Charles!" Grita y luego señala una de las brechas.

Charles lo ve dar la orden y luego reúne a sus soldados a su alrededor. Una vez que su grupo está listo, se dirigen a la brecha en la muralla del fuerte.

Rory, por supuesto, los supera a todos. Una vez que se acerca al frente de la pared, salta a la parte superior de la pared y luego sobre ella. Cuando él y todos los demás llegan a la puerta, pueden escuchar muchos gritos de lo que suena como personas muriendo de una muerte espantosa.

Mira a todos los que están a su alrededor. "Ustedes seis, asalten a la izquierda y despejen. Todos a la derecha y entablen combate. Cubran a Rory mientras avanzamos".

"No puedo creer que estés dejando que una niña pelee". Uno de los soldados dice justo antes de escuchar más gritos.

Randy le responde. "Chico, estás a punto de recibir un curso intensivo sobre Rory 101. Ella está causando todos esos gritos. Ella vale diez o treinta de nosotros".

En ese momento, todos los soldados se mueven a través de la puerta destruida y se enfrentan a los soldados enemigos que estaban allí. Por otro lado, todos ven una treintena de imperialistas muertos alrededor de Rory. Ella solo se está riendo de la masacre que acaba de dar.

Algunos de los soldados se detuvieron para ver eso, todos sorprendidos por lo que estaban mirando. Es un espectáculo que solo se ve en algunos programas de amine, pero está sucediendo justo en frente de ellos. Para muchos de ellos, esta es su primera misión de combate real en este mundo.

Se acerca a ellos y les grita. "HEY, INTRODUCE TU CABEZA AL JUEGO. ¡VAMOS!"

Todos reconocen su orden y comienzan a enfrentarse al enemigo.

Después de poner a sus hombres en orden, ve a cientos de imperialistas por todas partes. Hay una fila de unos doscientos soldados formándose. Todos detrás de sus escudos y marchando lentamente hacia su posición.

Ese no es el único problema, en el otro lado del muro, las otras ballestas que podríamos destruir están girando para enfrentarlas. "Formen una línea de fuego y entablen combate".

Mientras sus hombres forman una línea y disparaban contra la fuerza entrante, se conecta a su radio. "Capitán Charles, ¿su ubicación?" Ve algunas tropas que están por esa brecha, pero no tantas como pensó que debería haber.

"Este es Charles. Estoy en la pared. Encontramos una escalera". Le responde Charles.

"Roger, asegura las paredes y activa las baterías en el otro lado del fuerte". Ordena.

"Roger". Dice Charles. No tardará en escuchar peleas en la parte superior del muro.

Él ve rondas trazadoras del equipo de Charles desde la pared volar por el aire, hacia el imperialista al otro lado de la pared. Proporcionar fuego de supresión a las dos ballestas. Es entonces cuando ve un cohete volar y golpear a uno de ellos, destruyéndolo.

Empieza a disparar contra los espadachines enemigos que se encuentran en el patio. Aproximadamente doscientos se forman en escudos, sin embargo, están siendo separados de los soldados del 1° de Caballeria y Ranger. Las balas de la OTAN Full Metal Jacket 5.56 × 45 mm perforan sus escudos y armaduras con facilidad.

Después de pasar unos minutos eliminando las amenazas más cercanas, Sharpe mira a uno de los equipos. "Su equipo espera aquí y mantenga la puerta. Todos los demás, movámonos".

Todos comienzan a moverse por el patio, enfrentando a cualquiera que haya intentado atacarlos. Los sonidos de los disparos están por todas partes.

Lentamente todos avanzan por el patio. Cualquiera que incluso intente cargar su línea de fuego será masacrado. El mayor problema son las flechas que comienzan a volar en sus líneas. La mayor parte del fuego de las flechas proviene del torreón. Parece que acabamos de entrar en el campo de tiro.

Después de matar a un soldado, corre hacia uno de los soldados que tiene una unidad de radio en la espalda. "Los soldados ponen a Peterson en la línea. Que se tumben apagando el fuego en ese torreón."

"Señor". Dice el operador de radio mientras comienza a transmitir la orden a Peterson.

Sharpe luego mira a su alrededor y luego comienza a proporcionar fuego de supresión en el torreón. Solo tomó unos momentos antes de que el fuego de 30 mm de ese Stryker comenzara a llover plomo en la torre.

Hay dos misiles Javelin que vuelan hasta que impactan en estos dos puntos del torreón, matando a muchos arqueros. El FGM-148 Javelin fue diseñado para destruir tanques y otros vehículos, pero durante la Guerra contra el Terrorismo, se usó como un eficaz destructor de búnkeres para soldados de infantería.

Después de que los dos misiles Javelin golpean la torre, eliminando los principales puntos de tiro con arco, Randy les dice a todos que detengan el fuego y se reagrupen.

"Hey Randy, subamos". Ordena.

Randy reconoce la orden y todos comienzan a moverse por el patio, dirigiéndose a donde están los postes de crucifixión.

Este capítulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon

Ficha técnica

Dron RQ-11 Raven

El AeroVironment RQ-11 Raven es un Vehículo aéreo no tripulado miniatura a control remoto, o MUAV por sus siglas en inglés (Miniature Unmanned Aerial Vehicle), usado por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y sus aliados. La aeronave es lanzada con la mano y propulsada por un motor eléctrico. El avión puede volar hasta 10 km a alturas de 305 m en AGL, y 4505 m en MSL, a una velocidad de 45-95 km/h.

Calibre .50

El 12,7 × 99 mm OTAN o .50 BMG (Browning Machine Gun) es un cartucho desarrollado para la Browning M2 a finales de los años 1910. Entrando oficialmente en servicio en 1921, el cartucho es básicamente un .30-06 Springfield sobredimensionado. Ha sido fabricado en muchas variantes: bala simple, trazadora, antiblindaje, incendiaria y sub-calibre. Los cartuchos para ametralladoras son encintados con ayuda de eslabones metálicos.