--- Tierra, Filadelfia ---

21 de mayo de 2025

El embajador Harland Willington está sentado en el HUMVEE mientras es transportado a través de Filadelfia. A su alrededor todavía puede ver la reconstrucción de la invasión. El número de muertos ha llegado a diez mil con miles de heridos más. Los edificios que se derrumbaron durante la batalla tuvieron que ser demolidos y reconstruidos. Los más grandes deben ser estudiados para repararlos o desmontarlos y reemplazarlos.

Ve a los ingenieros del ejército ayudando en el proceso, expandiendo el área alrededor de la Puerta. La Puerta apareció en una carretera principal, rodeada de edificios. Ahora las Fuerzas Armadas están expandiendo el área para mantener la defensa de la Puerta.

Hace dos semanas, la presidenta Emily Potts lo había convocado a su oficina. Pasó casi quince años trabajando para el Departamento de Estado, trabajando con naciones de todo el mundo. Mi puesto más reciente fue en Tanzania, ayudando a la Comunidad de África Oriental a convertirse en la Federación de África Oriental tan buscada en 2023.

Esa no fue una tarea fácil, tomó años de trabajo. Cuando el Departamento de Estado piensa en África, generalmente se convierte en un foco único, ya sea luchando contra los terroristas, el comercio económico o contrarrestando los esfuerzos de colonización de China en el continente. Fuera de esas tres cosas, el Departamento de Estado se queda corto para África.

No es su culpa; no pueden poner todos sus recursos en todas partes y, lamentablemente, en alguna parte deben ceder. Esas naciones de África oriental han intentado formar una federación durante décadas, pero han fracasado. En los últimos años, esas naciones no se han acercado a la unificación. No queriendo que los chinos se abalanzaran y los llevaran a su esfera de influencia, tenía la tarea de ayudarlos.

Su última asignación no fue fácil. Casi no tuvo apoyo de Washington D.C y poca influencia en la estrategia más amplia. Sin embargo, eso resultó ser un beneficio para mí ya que eso le permitió actuar con más libertad y ser más flexible en las reglas. Pudo convencer a Tanzania, Kenia, Sudán del Sur, Ruanda, Uganda y Burundi para que confiaran en el apoyo de Estados Unidos y nos usaran como modelo base para su nueva nación. Ayuda que seamos la Federación más grande del planeta, casi doscientos cincuenta años.

Como parte de la promesa presidencial de la presidenta Emily Potts 2024 de traer unidad y patriotismo a los Estados Unidos, ella promete incluir territorios estadounidenses en los estados. Puerto Rico se convirtió en el quincuagésimo primer estado de Estados Unidos en 2021 después de cien años de intentos. El territorio de Guam se convirtió en el 52º Estado en 2023 debido a su ubicación estratégica en el Pacífico.

Después de la unificación exitosa en 2024, la mayoría de mis deberes se convirtieron en suavizar todo. Esa tarea ha sido la más difícil y gratificante de mi vida. Su objetivo era retirarse después de esta cesión, pero luego ocurrió el ataque en Filadelfia.

Cuando regresó al Departamento de Estado después del ataque, la vista pública del departamento se veía muy profesional, alucinante, omnisciente, lo de siempre. En privado, fue un caos puro. Todos en la Casa Blanca trataban de mantener sus relaciones diplomáticas y militares con todas las naciones de la Tierra, asegurarse de que nuestros enemigos o aliados no se adelantaran a la situación. Lo más importante y solo unas pocas personas lo saben, evitar que los rusos bombardeen la Puerta y terminar con lo que ven como Pandora Box.

Todos los que no estaban tratando de evitar que ocurriera la Tercera Guerra Mundial estaban investigando lo que acaba de suceder y quién acaba de atacarnos. Por lo general, son capaces de atacar muy rápido, traernos el infierno de los dioses. Esta vez pensó, meses después del ataque y casi nada se ha sabido sobre la Puerta.

Cuando la presidenta lo llamó de África, ella y el otro Jefe de Estado Mayor Conjunto y funcionarios del Gabinete estaban allí. Debido a sus logros con África Oriental, quieren que lidere el esfuerzo diplomático al otro lado de la Puerta, actualmente conocida como la Región Especial. Él cree que su experiencia en África será de gran beneficio en la Región Especial al tratar de establecer relaciones amistosas con los lugareños.

La misión que le dio el presidente es simple pero al mismo tiempo la tarea más compleja en la historia de la humanidad, coordinar las relaciones con un pueblo de la era de la antigüedad romana como la clásica, administrar nuestra OTAN y ninguno aliados de la OTAN, el programa cultural de las Naciones Unidas y mantener una ciudad próspera en Alnus Hill. Él cree que hubo una clase sobre esto en Harvard, simple.

Cuando llegó a Filadelfia, está nublado y lloviendo. La Puerta está custodiada por una guarnición de cinco mil hombres. Búnkers, tanques, muchos otros tipos de defensas principalmente dirigidas a la Puerta. La Puerta en sí está dentro de una cúpula artificial, que actúa como una capa de defensa. Todo en un radio de cinco cuadras se está convirtiendo en instalaciones militares.

Sin embargo, algunas de las defensas, como nuestras armas antibalísticas, están ubicadas alrededor de la ciudad. La mayoría de los ciudadanos cree que es otra capa de defensa contra un segundo ataque, lo cual es cierto. Pero no un ataque desde la Puerta, sino de los otros países que podrían decidir que ya es suficiente.

Ve una fuerza de la Infantería de Marina del tamaño de un batallón aquí en espera permanente. En cualquier caso, si Alnus Hill está a punto de caer ante un enemigo o por cualquier otra razón, los marines son llamados como fuerza de respuesta de emergencia.

El Humvee en el que se encuentra se detiene en el último punto de control, el que conduce a través de la Puerta. Mientras el conductor habla con el guardia, obteniendo la autorización final, está sentado en el asiento del pasajero mirando la asombrosa maravilla que ha desafiado toda nuestra ciencia.

"Embajador Harland Willington, puede irse. Dios apresure". Dice el soldado mientras saluda a sus compañeros para que los dejen pasar.

"Gracias Soldado". Dice.

Una vez que el último punto de control les deja pasar, entran.

"Debería llevar unos cuarenta minutos pasar por la Puerta". Le dice el conductor.

"Eso es mucho tiempo. Me pregunto por qué tanto tiempo" Él le responde, notando lo oscuro que está. Si no fuera por las luces que establecimos adentro, no podrías ver nada.

Después de un tiempo, el conductor le responde. "Señor, sólo una pregunta curiosa, pero ¿cuál es su primer acto?"

Piensa en esa pregunta por un momento. Fue entonces cuando decidió su primer acto una vez que se instaló. "Lo primero que estoy haciendo es encontrar un nuevo nombre para este mundo. No hay forma de que me quede con el nombre perezoso como Región Especial ".

***

--- Bosque de Elies, Villa Vilgla ---

23 de mayo de 2025

El pueblo de Vilgla, un lugar tradicionalmente muy tranquilo para criar una familia, cultivar y, lo más importante, aislarse del mundo. El capitán Bailey Robinson y su Vanguard-5 fueron enviados a esta aldea para negociar con los lugareños para que pudieran establecer un puesto de reabastecimiento de combustible cercano.

Los Rangers han estado aquí durante tres días, tratando de negociar con el líder elfo con poca suerte. Sin embargo, parece que los aldeanos también disfrutan interactuando con los estadounidenses. Si bien la visita hasta ahora ha sido improductiva, ha sido agradable.

Disfruta de los Altos Elfos y de todas sus formas naturales.

Camina hacia su JLTV hacia donde está su segundo al mando. "Hola John. ¿Alguna noticia de Alnus?"

El segundo teniente John Elliott sale del vehículo y se apoya en el capó del JLTV, mirándolo. "Nada importante jefe. Las cosas todavía parecen tranquilas. Parece que los imperiales perdieron la batalla en ellos. Por cierto, Command quiere saber cuál es el problema".

Sabía que se acercaba la última parte. Se suponía que la misión solo tomaría un día, ahora es el día tres. "Diles lo que dije la última vez".

"¿Que les agradamos a los lugareños pero no lo suficiente como para matarnos?" John dice en un tono sarcástico.

"No seas un idiota". Dice mientras mira hacia el pueblo. "Incluso pensé que era algo divertido".

El pueblo tiene unos cien elfos que llevan una vida sencilla. Viven una vida natural con la naturaleza. Sus chozas están construidas alrededor de los árboles, subiendo cinco pisos. Hay puentes de madera que conectan muchos de los edificios.

Encuentra el diseño de este pueblo fascinante. Estos Altos Elfos saben cómo vivir de la tierra.

Luego mira hacia el área de lavado y ve un grupo de elfos femeninos medio desnudos limpiando. Ha sido difícil mantener a sus soldados profesionales, respetando el estilo de vida de los elfos.

Sus tropas y los lugareños se han vuelto amigables, compartiendo historias sobre el mundo, la cultura y la música. La desventaja de esto es que algunos de los soldados y aldeanos se están volviendo demasiado amigables, lo que resulta en situaciones como esta.

"Aunque las conversaciones de paz se hayan estancado, al menos tenemos una buena vista". Dice con una sonrisa.

"Me lo estás diciendo". Responde John. "Echar un vistazo."

Él mira lo que John está mirando. Ve a dos elfos varones desnudos practicando el combate cuerpo a cuerpo. Está impresionado por la habilidad de esos dos hombres. Sin embargo, sabe lo que significa John, ser un hombre gay negro.

"Tienes que salir del armario, hombre". Dice en broma.

"Estaré feliz con el señor una vez que me proponga". Responde John sarcásticamente. "Si no fuera por la guerra, me instalaría aquí viendo cuánto se cuidan".

"No casarse con el enemigo, teniente". Responde.

"Por supuesto, no señor". Dice John, hablando libremente. "Crees que estarían bien con nuestra ayuda; todo lo que queremos es una ruta terrestre por aquí. Nada más."

Esto le recuerda a la película Avatar de 2009. Los humanos en esa historia necesitaban este mineral especial y ofrecieron todo a los alienígenas nativos. Los nativos rechazaron todas las ofertas creyendo que las ofertas eran una amenaza para su hogar y su forma de vida. Terminó en una guerra.

"Pensarías, pero lo entiendo". Responde. "Ser amigable es una cosa, elegir un bando en una guerra es otra. Permitieron un paso seguro para el Imperio durante generaciones, a cambio pueden mantener el control de sus tierras. ¿Por qué tirar eso por un grupo de extraños? Las mejores intenciones no siempre significan los mejores resultados".

John luego se ríe un poco. "Maldita sea, la política apesta donde quiera que vayas. Al menos tenemos una buena vista. Soy gay e incluso encuentro atractivas las damas elfas aquí. Será difícil evitar que nuestras tropas se acerquen a ellos".

"Dije que dejes de ser un idiota". Comenta. Sin embargo, tiene razón, soldados aburridos, en una tierra exótica con gente que creíamos que era solo una fantasía, ha sido difícil mantener a los hombres profesionales.

"Me pregunto si un elfo y un humano pueden tener hijos". Pregunta John.

Nunca pensó en eso. Él ve criaturas parecidas a humanos por todas partes, así que asume que pueden. Es solo una de las miles de preguntas en las que los científicos están trabajando en la Tierra.

Ese ha sido otro problema aquí. Ve a Larson con el título de una elfa más joven en algún lugar del pueblo. Sabe que era solo cuestión de tiempo que esto hubiera sucedido.

"La reunión con el anciano comienza en una hora". Dice. "Dile a Command que lo intentaremos de nuevo".

"Transmitiré eso, pero no estarán felices". Le responde John.

Bailey solo refunfuñó al escuchar eso. Sabe que hay cinco mil soldados reunidos alrededor de Valtris, esperando para atravesar el bosque de Elies.

La OTAN está tratando de evitar otra campaña de Troph Hills. Ese compromiso duró casi dos semanas y siete soldados murieron. Si siente que el bosque de Elies es una región mucho más grande, lo último que quiere la OTAN es dedicar una campaña de dos meses a limpiarlo.

Además, el objetivo del programa Ranger Vanguard es establecer un contacto amistoso con los nativos. Para volverlos contra el Imperio y encabezar el esfuerzo de guerra. Es más fácil decirlo que hacerlo.

"Voy a andar hablando con algunos de los aldeanos". Dice. Antes de alejarse de su JLTV, el artillero del vehículo, el Sargento Tomas Espina habla con cierta preocupación en su voz.

"Señor, algo no parece estar bien". Dice Tomas, mirando a su alrededor con cuidado.

Eso los sorprende tanto a él como a John. A lo largo de los años, ambos han aprendido a confiar en Tomas.

"Háblame Sargento de Estado Mayor". Ordena John.

Tomas echa un vistazo rápido a su alrededor antes de mirar a sus dos oficiales. "El estado de ánimo ha cambiado, la primera vez aquí me siento amenazado ... ¡AHH!" Cuando terminó su oración, una flecha lo golpea en la espalda.

Ahí es cuando se da cuenta de que están siendo atacados. Antes de que pudiera reaccionar, las flechas comienzan a salir de los árboles hacia la aldea. Los gritos de los soldados imperiales a caballo aparecen en el bosque y en la aldea.

"¡Estamos comprometidos con Ranger!" Grita mientras se pone a cubierto. Levanta su rifle y comienza a disparar a las tropas de caballería entrantes.

Oye disparos de armas desde el interior de la aldea, probablemente de su escuadrón. Hay otros tres Rangers que estaban cerca del vehículo, pero todos entran en pánico y se apresuran a responder. Ninguno de los Rangers estaba listo para ser emboscado, ya que se les dijo que este era un lugar seguro y en guerra con el Imperio.

Mientras diez o doce jinetes cargan hacia ellos, el calibre .50 que maneja Tomás se enciende, matando a la mayor parte de esa carga de caballería. Con ese calibre .50 de respaldo, pudo evitar que algunos de los soldados enemigos se acercaran.

Mirando a su derecha, ve a dos de sus Rangers disparando contra algunos imperialistas. "Ven aquí... ¡¡Cuidado !!" Mientras dice eso, ve a un jinete que se acerca a una de las cabañas. Antes de que los Rangers pudieran reaccionar, ese jinete se balanceó y le cortó el brazo a uno de sus hombres.

"¡Capitán!" Uno de sus rangers dice, viniendo desde atrás. Ese Ranger tiene una flecha en el pecho, apoyado contra uno de los JLTV, ahora solo usa su pistola.

Ahí es cuando escucha a alguien gritar detrás de ellos. Bailey se da vuelta y ve salir una segunda oleada de caballería, unos treinta de ellos. ¡Tomás! ¡Cinco!

El artillero apunta el calibre .50 en esa dirección y abre fuego. Mientras lanza una lluvia de balas en esa ola entrante, otra flecha golpea a Tomas justo en el brazo derecho.

Este capítulo fue traducido con el permiso de @PWFalcon