--- Itálica, Palacio de la Condesa ---

11 de mayo de 2025

La princesa Piña Co Lada camina por el pasillo del palacio más tarde esa noche. Después de gritarle a su amiga Bozes después de fallarle por segunda vez en un día, decidió que la única forma de establecer la paz es tomar el asunto en sus propias manos.

Está aterrorizada de que el mayor Sharpe regrese con su gente y les diga que ella rompió el tratado. Cuando eso suceda, ella sabe que volverán a Itálica y matarán a todos. Se perderá toda buena gracia que se haya logrado.

No puede creer que fue hace solo dos días que estaba planeando traicionarlos después de que terminara la batalla. Ahora tiene que hacer todo lo que pueda para complacerlos. Ella prefiere hacerlo con la razón, sin embargo él es un hombre.

Llega a la puerta por la que Myui puso a los Otros Mundos. Ve a dos Caballeros de pie allí en guardia. No le preocupa que la detengan, siendo una Princesa Imperial.

Ella solo conoce a Sharpe por un corto período de tiempo, pero el lenguaje guerrero cruza todas las líneas de especies, en nuestro mundo y, con suerte, en su mundo. Eso es lo que Gray le dijo durante la Academia Rose.

Decidió vestirse con su armadura, queriendo intentar conectar en lo que tienen en común, ser una guerrera. Luego, si es necesario, seducirlo si todo lo demás falla. Toda su vida ha visto a algunos de los hombres más respetables de Sadera caer de rodillas después de ver un pequeño escote.

Para su sorpresa, Rory abre la puerta.

"Oh hola.... ¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunta Rory, sonriéndole. "Princesa."

Eso dejó una sensación de inquietud en su cuerpo. "Estoy aquí para ver ... ahh ..."

"¿Sharpe?" Rory terminó por ella, riendo. Claramente, ella puede ver lo nerviosa que está.

"Sí, él. El mayor. Quiero hablar con él sobre el tratado ". Ella dice, asegurándose de que la Princesa entienda que ella tiene el control y la autoridad aquí.

Hay una breve pausa en la conversación mientras piensa Rory. Luego le da una gran sonrisa. "Oh... él no está feliz con eso. Después de lo que pasó ". Ella miró hacia arriba, colocando su dedo en su barbilla. "Tengo que decir, asesinato por zapatilla, muy creativo. No es tan efectivo pero creativo. Y me preguntaba cuándo ibas a aparecer ".

"¿Qué quieres decir?" Preguntó ella, confundida.

"La condesa Myui estuvo aquí". Dijo Rory. "Ella vino y les agradeció por salvar su ciudad. Y que sean invitados bienvenidos y bajo su protección. Claramente ella está haciendo un mejor trabajo que tú".

Rory luego se ríe, sin importarle su título. "Además, si tus Caballeros intentan algo, tendrás que enfrentarte a las sirvientas formales de la Condesa Myui. Todos sabemos de lo que son capaces. Están bajo su protección. No olvides la última parte". Se acerca y empuja a Piña por el ruido.

Al escuchar eso, se asusta, pero haría todo lo posible por no demostrarlo. ¿Creen que ella acaba de intentar asesinarlo? No puede creer que está negociando con un Apóstol, un Apóstol que protege al enemigo. "Entiendo, ¿puedo verlo por favor?"

Rory se queda ahí pensando, jugando con la princesa. "Nnnno... seguro. Está en el balcón".

Dejó escapar un pequeño alivio. Esto resultó ser más difícil de lo que pensaba.

Mientras entra a la habitación, ve que todos están dormidos. Ya sea acostado en el suelo, en una silla, la niña en la cama. Parece que se divirtieron. Todos deben estar cansados después de un duro día de lucha y su interacción con sus Rose Knights.

Luego ve a Hamilton. La envió aquí para disculparse y tratar de hacer las paces. Ve a su sirvienta acostado sobre el brazo de uno de los estadounidenses dormidos. Ella cree que el soldado se llama Andrew, pero no está segura.

Cuando mira a su alrededor, se da cuenta de que todos se divirtieron.

Mientras sigue detrás de Rory, ve a Sharpe en el balcón. Rory la deja entrar a la habitación y mientras camina afuera, se da cuenta de que Rory le lanza una mirada aterradora. Una advertencia de no hacer nada gracioso.

Ver esa mirada la molestó. Que Rory asumiera que no tiene ningún honor. Pero fueron sus propios Caballeros quienes rompieron el tratado y lo atacaron para que ella no se enojara.

Observa a Rory alejarse y luego se queda allí, mirándolo. "Hola señor, mayor Sharpe". Ella extiende la mano a modo de saludo. Su gente no se da la mano, pero ella ha visto a estas personas hacer eso y decidió usar su saludo.

Sharpe toma su mano y la estrecha, aunque un poco débil. Aunque entendiendo. "Mayor es solo mi rango militar. Puedes llamarme Sharpe ".

Ella asiente, sintiéndose un poco avergonzada por ese error.

"No sabía que los de su clase recibían el mismo saludo que nosotros". Dice Sharpe, sorprendido.

"En realidad no". Responde ella. "Vi a tu gente hacerlo antes de que abandonaras la ciudad".

Ella nota que eso le dejó una impresión por alguna razón. "De todos modos, ¿estás bien? Pido disculpas por lo que pasó ".

Sharpe hace un gesto con la mano. "No te preocupes, Lelei pudo usar su magia para ayudar a aliviar el dolor. Magia, notablemente interesante".

Lo que Sharpe acaba de decir la confundió. "¿No tienes magia en tu mundo?"

"No, no lo hacemos. Todo lo que tenemos, lo inventamos, lo construimos. La magia solo existe en las historias, nunca en la realidad. Hasta ahora." Sharpe explica, todavía sin estar seguro de cómo pensar sobre el tema.

Ella encontró eso interesante. La magia ha sido una parte normal de su mundo desde siempre. Un mundo donde la magia no existe es solo.... extraño. Ahí es cuando se da cuenta de que están tan confundidos como ella. Lo que presenció, sus máquinas de metal, le resultan tan ajenas. Mientras que la magia es tan ajena a ellos. Son tan diferentes, ¿puede haber paz con tal diferencia?

"¿Qué quieres decir con no preocuparte? ¿No estás enojado?" Ella le preguntó.

Ella lo ve pensar, claramente, que no es feliz.

"¿Por qué estás aquí?" Preguntó Sharpe.

Esa pregunta la confunde. Ella se pregunta qué significa eso. "Ahh ..." Ella se para de nuevo derecha, ella es la Princesa del Imperio que se enorgullece. "Estoy aquí para disculparme personalmente con usted".

"No ... ¿por qué estás aquí?" Dijo de nuevo, ahogándose un poco mientras hablaba del dolor en el pecho. Pero la mirada en sus ojos grises le dice que habla en serio, que no aceptará una respuesta débil.

Nunca antes le habían hecho esa pregunta. "Estoy aquí para representar al Imperio, para proteger a mi nación. Para mantener el Imperio fuerte hoy, mañana y el futuro ".

"Estoy aquí para proteger a mi país, nuestros valores, nuestro planeta de otro ataque". Le dice.

Ahí es cuando se da cuenta de lo que quería decir antes. El mayor problema hasta ahora para ella, y aparentemente para ellos también, es la falta de comprensión entre ellos.

Lo que la confunde de su respuesta es que no mencionó nada sobre el honor y la gloria. Ella se pregunta si él solo está asumiendo que ella ya sabe acerca de esas dos cosas. En Sadera, los guerreros siempre hablan de ganarse la gloria en el campo de batalla. Partir en estas campañas militares y regresar como un guerrero orgulloso. Después de todo, es un compañero guerrero y ¿qué es más importante que ganar honor y gloria? ¿El romance de la guerra? Sin embargo, su respuesta se basó en proteger a su gente y nada que él pudiera ganar y eso es lo que la molesta.

Lo que quiere es ganar gloria personal y poder hablar con respeto en la Cámara del Senado Imperial. Que cumplió con su deber y ayudó a salvar el Imperio, estando entre todos los grandes Hombres del Imperio que sirvieron por igual.

Ella asiente con la cabeza, sintiéndose algo más relajada. "Vine porque quiero hablar sobre el tratado".

Sharpe parece confundido ahora, mirándola. "¿Qué pasa con eso?"

"Sé que rompimos los términos del tratado". Dice.

"Sí... eso fue interesante. Pero... ". Dice Sharpe.

"Si lo desea, podemos discutir un nuevo tratado o algo". Dice ella, interrumpiéndolo.

Luego se inclina un poco hacia adelante, permitiendo que sus senos se animen. Es bien sabido que los hombres son visuales y no pueden resistir el cuerpo femenino y se volverán mudos por ello. En otras palabras, ella pretende seducirlo para salvar el tratado.

Sharpe se inclina hacia atrás, confundido por lo que está haciendo. "Ahh... sí.... El tratado está bien tal como está. No tengo la autorización para cambiarlo, solo mis superiores pueden".

Ella inclina la cabeza. "¿Estás seguro de que no puedes?" Luego guiña el ojo.

Él coloca su mano sobre su hombro y la empuja ligeramente hacia atrás. "Sí, el tratado está bien por ahora. Al menos hasta que pueda suceder uno formal. No es necesario hacer más papeleo".

Da un paso atrás y piensa. "Hmm ... ¿por qué quieren otro tratado?"

"Déjame preguntarte esto, ¿por qué atacaste nuestro país?" Preguntó Sharpe, intentando cambiar de tema.

Está empezando a sentir que la están poniendo a prueba pero fracasando. Intentó coquetear con él, pero no pareció hacer nada. Honestamente, ella nunca ha sido buena coqueteando u otros modales femeninos.

"Gloria a mí y al Imperio. Para traer riquezas, nuevos talentos y conocimientos. O esperamos a que nuestros enemigos ataquen o los atacamos primero. Para mostrar fuerza, para sobrevivir. Para demostrar que somos eternos". Se arrepiente de haber dicho esa última parte. En el pasado creía eso, pero ahora, la expansión podría llevar a la destrucción del Imperio, no a la supervivencia.

Ella ve que está a punto de decir algo, pero continúa hablando, esperando arreglar esto. "Pero personalmente quiero traer estabilidad a nuestras tierras. Para prevenir ataques como el que acabamos de sufrir. Que mi gente viva con orgullo".

Sharpe asiente y sonríe. "Respeto eso. Quiero este tratado porque podría conducir a la paz. No necesitamos estar en guerra. Pero vamos a luchar ".

Se apoya en el balcón y piensa. Si representa a su pueblo, todo lo que parece querer es la paz. Con tanto poder en sus manos, parece que no les interesa más. Ese coronel de antes, podría haber pedido cualquier cosa, pero todo lo que pidió solo protegería a su gente y les permitiría una forma de comunicarse.

"Tal vez haya más". Murmura.

"¿Ahh qué?" Preguntó Sharpe, confundido.

Se sonroja un poco, sin darse cuenta de que habló en voz alta. "Oh, nada... Entonces, ¿ahora qué? ¿No se enojarán sus líderes por lo que pasó?"

Ella se encoge de hombros, pensando en esa pregunta. Puede que estén molestos, pero probablemente escucharán cualquiera de sus recomendaciones. Ella está tratando de coquetear con él nuevamente, queriendo sellar el trato. Con la esperanza de ganar influencia sobre él.

"No estoy preocupado". Dijo Sharpe. Da un paso atrás para alejarse de ella. "Según alguien de mi equipo, probablemente me lo merecía en algunos asuntos. Karma..."

"¿Karma?"

"El karma es... ahh.... Si le haces algo malo a alguien, la vida te castigará. Lo mismo si le haces bien a alguien. Es solo un dicho". Sharpe explica.

El sol comienza a asomarse sobre las montañas, que se encuentran a lo lejos.

"Mejor me voy". Dice, pensando en lo que pasó esa noche. Luego se da cuenta de que su segundo intento de coquetear con él falló.

Ella no entiende por qué su coqueteo ha fallado. Ella ha visto a hombres caer de espaldas antes así. Incluso ha visto al más noble de los hombres vacilar ante su instinto básico. Está empezando a preguntarse si Sharpe prefiere a los hombres o si la encuentra poco atractiva.

Sin embargo, puede ver que Sharpe está confundido sobre lo que está haciendo. Se pregunta si coquetear o atraer a una pareja es diferente en su mundo.

"Nos iremos pronto". Dice Sharpe. "Lo primero."

Vuelven a darse la mano. Ambos de sus pueblos son enemigos, pero incluso los enemigos pueden mostrarse respeto y comprensión entre ellos.

***

--- Camino Roma ---

11 de mayo de 2025

Mientras Vanguard-7 se aleja de Itálica por segunda vez, Sharpe mira por la ventana. Por la radio, el equipo es otra discusión, esta vez sobre quién era la mujer más sexy de anoche. Quién se avergonzaba más y cómo Andrew perdió una partida de póquer con esa Rose Knight llamada Hamilton.

Esta vez, se mantiene al margen, simplemente cansado de todo. Sabe que arriesgó mucho y sus Rangers se proporcionaron ellos mismos. Quiere asegurarse de mantenerlos con vida en este lío de guerra.

Casi sin dormir durante los últimos dos días, fingiendo ser un diplomático en estas situaciones. Un movimiento en falso y todo se irá al infierno. Solo puede esperar que esté tomando las decisiones correctas, aunque parte del tiempo no cree que lo esté.

Ahí es cuando siente un tirón en su chaqueta.

Mira a su izquierda, preguntándose qué está pasando. Esperando que no sea nada malo otra vez. "¿Qué pasa?"

No vio a nadie que estuviera dentro del alcance, aunque estaba un poco confundido sobre quién se quitó la chaqueta. Luego se da cuenta de que Rory sonríe y se da cuenta de que nunca es una buena señal. Ha llegado a gustarle su actitud peculiar, pero en este momento, no está de humor.

Es entonces cuando ve a Selina sentada allí, mirando a otro lado con timidez. Parece estar confundida o en pensamientos profundos o algo más. La verdad es que toda esta experiencia debe haber sido dura para ella.

"Oye Selina, ¿te sientes bien?" Preguntó.

Selina lo mira, tratando de decidir qué decir.

Se encoge de hombros, luchando por averiguar qué decir. "Ahh bien. Solo para hacerte saber, estoy orgulloso de ti, Selina. Escuché que tomaste el control allí y ayudaste al equipo mientras yo estaba fuera". Se le informó de lo sucedido. Charles lo tenía bajo control. Todo líder necesita a alguien que lo rechace un poco. Así es como obtienes el mejor plan. Solo está tratando de averiguar qué decir para animarla.

Se recuesta en su silla, con ganas de tomar una siesta. Es entonces cuando ella se inclina entre el conductor y su silla.

"Tengo algo que quería mostrarte. Lo encontré". Dirá Selina nerviosamente.

Él la mira confundido. Antes de que pudiera decir algo, la vio sacar esta figura humana de madera. Se verá de alta calidad, grandes detalles. Lo tomará, lo analizará. Le impresiona que una sociedad como ésta sea capaz de hacer cifras tan detalladas.

"Su nombre es Kaeso Sura". Dijo Selina.

Ella mira hacia atrás a Lelei y después de obtener la aprobación, lo mira a él.

"Lelei me dijo que la leyenda dice que una vez formó una alianza de especies contra una invasión demoníaca de esta tierra. Unió a todos para luchar contra un enemigo común. Fue muy respetado y trajo la paz durante generaciones. Y ... bueno ... sí ". Esa parte de lo que estaba diciendo comenzó a crujir y quedarse en silencio, asustándose.

Rápidamente vuelve a su asiento trasero, poniéndose muy nerviosa.

Él la mira y sonríe. No sabe nada sobre esta leyenda o este hombre. Pero convirtió un día realmente malo en uno grandioso.

Piensa y luego se inclina hacia atrás. "Gracias Selina". Él extiende un puño para que ella pueda golpearlo. Ella hará eso y sonreirá cuando él le devuelva el guiño. "Te ascendí oficialmente de niña a mocosa".

"¿Mocosa es algo bueno?" Pregunta Rory. "Suena negativo".

"Nop". Dijo Alicia mientras trabajaba en su estación de radio. "Es un término negativo que significa que eres molesto".

Luego se inclina hacia atrás, ajustándose el casco. "Y por eso es genial". Luego les da a las "chicas" un guiño con una sonrisa.

"Eso no tiene sentido". Dijo Lelei.

"Todas las grandes cosas no tienen sentido Lelei". Responde.

"Pero me gusta". Murmura Selina.

Luego vuelve a su silla y se echa hacia atrás. "Muy bien, estoy tomando mi siesta. No me despiertes a menos que estemos muertos ". Se tapará los ojos con la gorra. "Además, tengo una nueva misión planeada una vez que regresemos a la base".

"¿¡QUÉ!?" Afirma Alicia con enojo confuso. "Otro, después de todo esto. ¡¿Estás bromeando?!"

"Sí". Responde. "¡Con nombre en clave, Operación HELADO!"

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon