--- Fort Alnus, Cuartel general de Vanguard ---

10 de mayo de 2025

Por primera vez en semanas, todo está tranquilo en la base, relativamente tranquilo para una base militar. La base militar de Alnus, ahora llamada Fort Alnus, ha sido un zumbido de actividad desde la invasión. La mayoría de los equipos de Vanguard, que están formados por Ranger del 75° Regimiento de Ranger, están en misiones. Cuando la unidad del mayor Sharpe pidió refuerzos, se desplegó la mayor parte de las fuerzas aerotransportadas.

Es bueno que la base sea silenciosa. La tormenta de ayer canceló muchas misiones dejando la base con una extraña sensación de paz.

La primera teniente Sarah Rose está caminando entre dos edificios, llevando formularios, informes de misión y otros documentos. Acababa de terminar una reunión de personal y ahora se dirige de regreso a su cuartel, Vanguard-7 Barracks. Ella es el miembro logístico de Vanguard-7. Mientras están en sus misiones, obtiene los recursos y la información necesarios para la próxima misión. Y si es necesario, trabaja con los otros miembros del personal de Vanguard para misiones conjuntas.

Ella mira al cielo y sonríe. "Qué mundo tan hermoso, el cielo es tan azul".

Mirando al cielo, comenzaría a pensar en su equipo del que es responsable. Consiguió su equipo SOS y lo envió a la cadena de mando. Por lo que dijo la sargento Alicia Moore, la situación sonaba mal. Se alegró de ver que el general se tomaba el asunto en serio.

Sabe que la 101° fue allí, pero eso fue lo último que supo de ellos.

"Estarán bien." Dijo en voz alta, hablando para sí misma. "Si lo que creo es cierto y se sale de su cabeza, deberían estar bien".

Se detiene un momento para relajarse. Ella respira hondo y sonríe. "Me encanta lo claro que está el aire aquí. Me recuerda a mi hogar". Se toma un momento para pensar en Wisconsin, viviendo en los suburbios.

Ella entra al centro de comando de Ranger Vanguard y ve a los otros oficiales de Vanguard Logistics. Cada uno lidera un pequeño equipo con el único propósito de apoyar a sus equipos mientras exploran este mundo alienígena en su mayoría desconocido.

Mientras se sienta en su escritorio y se pone al día con lo que sucedió en Itálica, comienza a pensar por qué el mayor Sharpe está permitiendo que esas tres chicas la acompañen. Son lugareños y pueden ayudar a navegar por este mundo, pero me parece extraño que lo haga.

En la Tierra, estaba tan distante con el equipo, casi como si odiara unirse a los Rangers. Pero algo siempre parecía raro en eso y ahora está trabajando con Lelei y Rory. Además, salvó a esa pequeña Selina.

Y ahora está protegiendo una ciudad de un ataque. "Tenía la sensación de que no era un verdadero idiota".

***

--- Itálica ---

10 de mayo de 2025

Después de que se formalizó y firmó el tratado, el coronel Anderson y el mayor Sharpe están saliendo por la puerta este.

"¿Estás seguro de que no quieres una escolta de regreso a la base?" Anderson le pregunta

"Lo conseguimos señor; todavía tenemos que completar nuestra misión original"- Responde.

Echa un vistazo a su alrededor mientras abandonan las murallas de la ciudad. Hay docenas de soldados aerotransportados que protegen a los Blackhawks y Chinooks. Soldados cargando una docena de prisioneros en Chinooks para su integración. Además de todo eso, habrá cadáveres por todas partes.

"¿Algo en su mente Mayor?" Pregunta Anderson.

"Sólo pienso señor". Responde. "Me preguntaba si los campos de batalla eran así en el pasado".

En el pasado, donde grandes ejércitos se reunían y chocaban en un combate cuerpo a cuerpo. Lo verías en una película o lo leerías en algunos libros de historia, pero verlo con sus propios ojos es una revelación. Lo encuentra irreal. Las guerras modernas son brutales, pero comparadas con esto, parecen diferentes.

"No sé si es solo la diferencia en la tecnología y la cultura, pero todo esto parece extraño. Se siente como retroceder en el tiempo, verse en el espejo. Un día de estos, algún profesor lo resolverá, encontrará alguna respuesta". Comenta.

"Probablemente, pero no creo que tuvieran caballos voladores hace dos mil quinientos años". Dice Anderson mirando el mar de cuerpos.

Lo mira y observa como Anderson le devuelve la mirada. Luego comienza a reír. "Quién sabe señor."

"Correcto". Responde Anderson. "Deberíamos volver a la base antes de que oscurezca".

Ambos se dan la mano y luego el coronel comienza a alejarse, ladrando órdenes a sus hombres, diciéndoles que carguen.

Antes de que Anderson se vaya, lo mira. "Sharpe, por cierto, ¿cuál es tu misión aquí?"

Estaba a punto de responder a la pregunta, pero luego se detuvo y dejó de hablar. Después de pensar en la pregunta por un momento, se dio cuenta de cuál era realmente su misión y que todos estuvieron a punto de morir por ella. Tenía sentido lógico ayer, pero ¿ahora? Volverá como coronel. "Señor, de compras, chicas adolescentes ... de compras". Decir eso en voz alta lo hizo sonar aún más tonto.

Anderson se ríe a carcajadas como si no creyera completamente en la realidad. "Bueno, no es lo peor que muere por... Ir de compras, sí. Adolescente... sí. Alégrate de que no tengan tarjetas de crédito, Mayor. Las chicas son muy caras, créeme, tengo dos en la base Mayor, buena suerte. Iba a decir que me debe una cerveza, pero parece que ya se quedó corto."

Él se ríe y le saluda rápidamente. Luego se aleja cuando la unidad de Caballería comienza a salir de Itálica.

Mientras regresa a la ciudad, reflexiona sobre la diferencia entre esta guerra y lo que ha venido hasta ahora.

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Selina camina por las calles de Itálica. Al crecer, le contaron historias de esta ciudad, una increíble ciudad central con muchas riquezas de todo el mundo conocido. Lástima que su primera vez aquí fue durante una batalla, la mayor parte de la ciudad parece estar cerrada mientras la gente del pueblo trabaja para recuperarse de la batalla.

No viaja sola, sino con Lelei y Rory. Lelei está tomando la iniciativa y parece saber a dónde se dirige. Venir aquí fue idea suya, después de todo.

"¿Supongo que has estado aquí antes?" Pregunta, manteniéndose cerca de Rory. A pesar de que la ciudad parece apreciada por su ayuda para salvar la ciudad, al final del día todavía son súbditos del Imperio y eso la asusta, por lo que permanecer cerca de Rory le da una sensación de seguridad.

"Solo unas pocas veces, aunque nunca durante un largo período de tiempo. Rara vez nos quedamos en un lugar". Comenta Lelei.

"No sé cuál es el problema de este lugar. Simplemente me parece otra ciudad". Rory dice en voz alta, bostezando mientras habla. Parece estar un poco cansada, eso no sería sorprendente después de todo lo que había matado.

"No lo sé, no escuché nada más que cosas maravillosas sobre este lugar". Le responde.

"Sí, después de vivir novecientos años y he descubierto que la mayoría de las ciudades empiezan a tener el mismo aspecto". Comenta Rory, sin importarle.

Lelei se detiene de repente y luego abre la puerta de esta tienda. "Bien, está cerca."

Todos entran en la tienda del comerciante. Una vez dentro, ven toda esta mercancía costosa en las paredes y mesas de la tienda.

Lelei camina directamente hacia el comerciante y comienza a hablar con él. Rory simplemente deambula, buscando cualquier cosa que parezca interesante.

Ella comienza a mirar alrededor, viendo lo que el Imperio tiene para ofrecer. La mayoría son elementos que ve que no son impresionantes. De vuelta en su país, habían tenido una hermosa cerámica, un textil insuperable. Eso fue hasta que el Imperio comenzó a quemar aldeas y causar tanta destrucción.

Mientras camina, algo le llama la atención. Es una pequeña figura de madera vestida con armadura del ejército. Se ve diferente de las otras figuras de madera en este estante.

Fue entonces cuando Rory se acercó. "Hmm ... ¿Qué tiene para la señorita Selina?" Ella dice en un tono lindo, implicando que podría haber un mensaje oculto.

Se sobresalta por un momento y luego su rostro se sonroja un poco. "Ahh ..."

"Aww, qué lindo. No quise asustarla niña." Rory dice y luego mira hacia abajo y ve la figura. "Interesante elección".

Ella lo mira y luego vuelve a mirar a Rory. "¿Por qué? ¿Quién es? Se ve diferente a los demás".

"Era un antiguo general guerrero antes de que existiera el Imperio. Mucho antes". Dice Rory, recordando la información en su cabeza. "Su nombre era Kaeso Sura. Fue durante la Edad Media, hace miles de años. Al menos eso creo, han pasado setecientos años desde que escuché ese nombre".

Ella asiente con la cabeza. "Escuché esa historia antes. Mi papá me lo contó una vez. Cuando las criaturas demoníacas atacaron y fueron derrotadas por las razas de este mundo". Piensa en ese pensamiento. "Entonces, ¿era este hombre? Pensé que era solo una vieja y sabia historia para que los chicos fingieran ser soldados".

"Sí. La leyenda predice un hombre que unió a las razas, humanos, híbridos, bestias, orcos y goblins. Que fueron capaces de derrotar a los demonios y hacerlos retroceder por una puerta". Dijo Rory.

"Puerta ... como lo que está pasando ahora?" Señala, haciendo las dos conexiones.

Rory piensa en eso. Ella siempre asumió que esta Puerta era solo una descripción de texto histórico de algo. Si los textos antiguos son ciertos, tal vez los demonios atravesaron una Puerta como lo hicieron los estadounidenses. Algo sobre lo que pensar. Pero el hecho mucho más interesante para Rory es por qué está tan interesada en esta figura de juguete.

Ve a Rory sonreír y luego se confunde y se asusta, sin saber cuál ser. "Ahh ... por qué ..."

Rory coloca su figura en sus labios. "Entonces, ¿por qué estás tan interesado en esto? ¿Te gustan los textos históricos o quieres ser un gran guerrero? ¿O ... estás buscando conseguir algo para alguien?" Ella termina en tono burlón, sabiendo ya la verdadera respuesta.

Ella se sonroja. "Ahh ... no ... bueno. No al principio." Apartó la mano de Rory y la vio reír. "No lo sé, solo me recordó eso ... cómo lo llamaron". Piensa en el nombre del juguete que Sharpe tenía en el tablero. "Una ... figura de Optimus Prime 'bob head'."

Rory pone los ojos en blanco y sonríe. "Aparentemente, los niños de todos los mundos aman sus juguetes, los niños serán niños".

"En ese programa de la Tierra, Optimus Prime es un gran líder que siempre sabe lo que es correcto". Dijo. "Pensé que esto también podría ser inspirador. Pero eso es".

Rory coloca su mano sobre su hombro para detenerla. "Vamos a conseguirlo. Debería ser divertido."

Y ambos se dirigen a Lelei. Una vez allí, ambos se sorprenden por la cantidad de libros y pergaminos que compró Lelei.

"Ahí va ser rico ..." dice Rory. "¿Por qué obtuviste todo eso?"

"Información. Están sucediendo eventos y quiero saber por qué. Vea si esto ha sucedido antes". Dice Lelei. "Además, algunos de estos libros son raros y avanzados, nunca antes ni nunca los hubiera podido permitir".

"Bueno, entonces, es justo si podemos conseguir esta pequeña figura". Dijo Rory.

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon