--- Itálica, Cámara del Palacio ---

10 de mayo de 2025

Piña camina de un lado a otro en la cámara principal del palacio. Mientras camina, oye pasar a otra de esas bestias voladoras. El sonido es fuerte, más fuerte que un dragón o un Wyvern. Su mente ha estado tratando de averiguar cómo funciona ese dragón de metal y qué más podrían tener en Alnus.

Ella todavía está llegando a un acuerdo sobre lo que acaba de ver, estos 'estadounidenses' son demasiado poderosos para luchar. ¿Cómo podían los dioses permitir esto, dejando que existiera un enemigo tan poderoso? ¿Cómo puede el Imperio siquiera atreverse a desafiar tal fuerza?

"¿Qué se supone que debo hacer? No hay nada que pueda hacer; estoy completamente a su merced". Divaga, hablando en voz alta mientras camina. "Tienen que ser bestias, pero vi gente en ellos. Ni siquiera necesitaban pasar por la puerta de la ciudad, simplemente la sobrevolaron".

"Al menos la ciudad es segura". Señala Myui.

"Y ahora seremos sus esclavos". Responde con dureza. "Sé que eres solo una niña, pero por favor entiende la gravedad de esta situación".

Antes de retirarse al palacio, vio a los soldados recogiendo lo que quedaba de los bandidos. Todos los habitantes del pueblo aplaudieron a los estadounidenses por salvarlos. Hoy fue una gran victoria, pero la victoria no pertenece al Imperio.

"¿Somos tan pequeños para los dioses, somos tan pequeños para ellos? ¿Cómo podríamos siquiera competir contra eso?" Se pregunta, tratando de comprender esta nueva realidad.

Hamilton está sentada en un escalón que conduce a un pequeño trono. Ella también está tratando de aceptar lo que acaba de ver. "¿Tal vez no será tan malo, princesa? Después de todo, eres de la realeza. Pueden ser suaves contigo o cambiarte por algo además de esclavizarte o violarte."

Se detiene y mira a Hamilton después de escuchar eso. "¿Estás bromeando? ¿No viste ese poder? No somos nada para ellos. No somos nada para los dioses. Van a venir aquí y tomarnos como trofeos".

Empieza a caminar de nuevo. "Me pregunto qué me pedirán. ¿Me enviarán a su líder o simplemente me arrojarán con las otras putas ya que estamos muy por debajo de ellas?" Ella dice, divagando de nuevo.

"No creo que sea tan malo". Declara Myui de nuevo. "Nunca actuaron amenazadores".

"Te das cuenta de que por lo joven que eres, probablemente serás el que más valga". Afirma. "¿Viste al mayor Sharpe con esa joven en su carro? Creo que le gustan las chicas de tu edad, así que deberías preocuparte ".

"No puedo creer que haya terminado". Dice Hamilton. "Nuestra primera batalla, nuestra primera misión. Qué humillación".

Ella se para allí y toma una respiración profunda. "Esas son las reglas de la guerra. Deberíamos abrazar nuestro destino ".

Esa es la regla de la guerra, el vencedor puede reclamar lo que quiere. El fuerte domina al débil. Durante los últimos seiscientos años, el Imperio ha crecido y se ha apoderado de muchos reinos. Esa es la naturaleza de las cosas.

Piensa en todas las veces que el Imperio conquistó tierras y esclavizó a la población local. Los hombres serían llevados a trabajar en las minas o por deporte personal. Las mujeres llevadas a ser sirvientas o trofeos a los legionarios. En los diecinueve años de su vida, ni una sola vez consideró que algún día podría terminar como el trofeo de alguien. Se suponía que su estatura la protegería.

Mientras reflexiona sobre todos los escenarios que le podrían pasar, una de las doncellas del palacio entra por la puerta. Ésta es una conejita humanoide con orejas largas llamado Mamina.

"Su alteza, los líderes de los Otros Mundos han venido a visitarlo". Dijo Mamina.

"Déjalos entrar". Ordena. Para su confusión, Mamina parece relajada, como si no temiera a estos Otros Mundos.

Hamilton se pone de pie y camina hacia su lado de princesa. "No importa qué, estaré a tu lado".

Piña la mira y asiente, sonriéndole. "Gracias. Hamilton, has sido una gran sirvienta y una amiga aún mejor. Ha sido un honor". Luego mira a la criada. "Déjalos entrar, es hora de enfrentar el destino".

Mamina se acerca a Myui y se para junto a ella mientras Myui se sienta en su trono.

Dejó que Myui se sentara en su trono, queriendo ponerse de pie para enfrentar a estos estadounidenses. Quería quedarse allí con el poco orgullo que le quedaba.

Como oficial imperial de más alto rango, debe lidiar con los términos de la rendición. La otra razón es que ella no confía completamente en Myui en este momento. Myui ha mostrado cierta simpatía hacia los estadounidenses y tiene miedo de intentar crear un acuerdo por separado.

Ve entrar a algunos soldados estadounidenses. Cuatro de ellos esperan fuera de la habitación, deben ser su escolta. Dos hombres entran después de que la doncella los escolta hasta la puerta, uno de ellos es el mayor Sharpe. Estos dos deben ser los líderes de su ejército. Para su sorpresa, ese mago de cabello azul entrará con ellos.

El mayor Sharpe habla primero. "Coronel, esta es la Princesa Piña Co Lada".

Se da cuenta de que 'Coronel' parece mayor que Sharpe. Supone que este hombre es el superior de Sharpe. Ella descarta que Sharpe debe ser un noble.

El coronel luego mira hacia ella. "Hola Princesa Piña Co Lada, mi nombre es Coronel Thomas Anderson de la 101° División de Asalto Aéreo. Bajo el mando de la Fuerza Expedicionaria de la OTAN. ¿Le importa si tenemos un asiento?"

Ella toma una respiración profunda, no entendió el significado detrás de esas palabras, pero entendió el mensaje, que este hombre es claramente importante y de alto rango en su ejército. Podría adivinar que él es incluso más alto que el mayor Sharpe.

"Sí, podemos coronel Thomas Anderson." Ella responde, tratando de mantener la calma.

Tanto ella como Hamilton toman asiento, ambas nerviosas. Los otros tres toman asiento también, acomodándose.

Ella mira a Anderson y Sharpe. Ambos llevan el mismo estilo de uniforme extraño. Hay muchos tipos de colores verdes por todas partes con todos estos otros dispositivos en todos sus uniformes. Lo que parece una pequeña bandera está en su hombro.

"Simplemente llámeme coronel Anderson, gracias". Dice Anderson en un tono tranquilizador.

"Está bien... Coronel Anderson". Dice ella. "Quiero empezar y agradecerle a usted y a su camarada por ayudar a salvar la ciudad". Ella planea apaciguarlos. Con la esperanza de que fueran más indulgentes con ella y la gente de Itálica.

Sharpe habla primero. "Espera un momento, quiero dejar las cosas claras. Nunca lo hubiéramos sostenido si no fuera por la gente de esta ciudad. Se merecen mucho, si no todo, el crédito ellos mismos".

"Eso es cierto". Dice Anderson. "Cuando volamos por encima, me sorprendió el tamaño del enemigo. Estaban muy bien preparados". Luego mira a Myui. "Debería estar muy orgullosa de su gente, Condesa".

"Muchas gracias". Responde Myui, tratando de parecer dura.

Mira a Sharpe, confundida por esa declaración. ¿Por qué daría crédito a los campesinos? Fueron sus extraños dragones voladores o carros los que salvaron el día. Su equipo se quedó y defendió el muro.

Se pregunta si están tratando de formar una brecha entre ella y Myui. Eso era exactamente lo que estaba tratando de evitar.

Se pregunta si esto estuvo relacionado con lo que dijo en su discurso de concentración. Sobre gente común capaz de levantar y derribar imperios. No puede imaginar a la gente de Falmart queriendo o siendo capaz de derrocar al Imperio, pero tal vez algo así sucedió de donde él vino.

"Pero los campesinos habrían caído si tu gente no estuviera aquí". Responde.

Sharpe niega con la cabeza. "Nop. Había miles de ellos. Nos hubieran matado, pero la gente se mantuvo firme y... " Deja de ver a Anderson mirar para dejar de hablar.

Entonces Anderson asiente con la cabeza, de acuerdo con Sharpe. "El crédito no es tan importante. La batalla ha terminado, nuestra gente y la ciudad están a salvo". Dijo y luego metió la mano en un maletín y sacó un trozo de papel. "Princesa, tenemos una lista de términos". Luego le entrega la hoja de papel.

Este es el destino de ella y está en este papel y no hay nada que pueda hacer para cambiar sus demandas. Se pregunta cuánto tesoro quieren o cuántos esclavos quieren de la ciudad. O si van a exigir que se rinda para convertirse en esclava sexual de Sharpe o Anderson. O tal vez como regalo a sus superiores o para ser rescatada para conseguir dinero de su padre. Cuanto más lo piensa, más se pregunta si su padre pagaría siquiera por su liberación.

Ella asiente con la cabeza y luego mira la lista. "¿Conoces nuestra escritura?"

"No, la señorita Lelei La Lalena nos ayudó en la traducción". Sharpe dice, dándole a Lelei todo el crédito.

Ve a la mujer de cabello azul con un bastón, Lelei. Esto confirma su teoría de ayer, los estadounidenses han reclutado a lugareños para ayudarlos contra el Imperio.

"Ok ..." Continúa leyendo los términos. Cuando termina de leerlo, está muy confundida por lo que leyó.

Solo hay algunos términos:

1) Permitir el comercio entre Itálica y Alnus Hill, libre de impuestos.

2) Que se permita a la OTAN establecer un puesto diplomático en esta ciudad y protección para el personal allí.

3) Protección a cualquier comerciante de Alnus Hill y protección a cualquiera de los prisioneros que no estén tomando ellos mismos. Además de todo eso, el Imperio reconoce que Alnus Hill y el radio de 145 kilómetros es ahora un territorio de los Estados Unidos de América.

Hay algunos otros pequeños detalles, pero nada aquí se acerca a su mejor escenario. En realidad, estos términos parecen entregarse a ella. ¿Dónde está la ofrenda de esclavos, o tributo o algo? La única parte que tiene sentido es reclamar la tierra que ya ocupan, y ella sabe que no hay forma de que puedan recuperar esa colina.

"¿Esto es una broma?" Ella pregunta. "¿Crees que me puedes engañar porque soy una mujer?"

"¿De qué estás hablando?" Sharpe pregunta, confundido.

Los mira a ambos y ve a los dos hombres confundidos. Probablemente sea su rostro el que también parece confundido. "¿Cuál es el significado de esto? No entiendo tus términos. ¿Es esto un truco?"

Ambos hombres se miran y luego la miran a ella. "No entiendo, Príncipesa Piña, ¿qué pasa?" Pregunta el coronel Anderson.

"No tiene nada que ver con que seas mujer". Dice Sharpe. Luego señala a Lelei. "Si así fuera, ¿por qué estaría Lelei aquí ayudándonos a entender tu mundo?"

Ahora se siente tonta al mencionar el tema del sexo. Sin embargo, nada tiene sentido. "Pero no pides nada. No entiendo. Estos términos que pides, esto es algo que pides cuando te estás rindiendo".

Lelei mira a Sharpe. "¿Puedo explicar mayor?"

Sharpe mira a Lelei y le da permiso para hablar.

"Piña, estos hombres no creen en lo que estás pensando. En su mundo las cosas son diferentes. La idea de propiedad de una persona se considera bárbara. Tampoco cobran dinero por tributo ni reclaman tomar la propiedad de otras personas". Lelei explica, hablando con mucha franqueza. A ella claramente no le importa que esté hablando con una Princesa del Imperio.

No puede creer lo que está escuchando. Todo lo que dice esta niña desafía las leyes de la naturaleza, todo lo que le dijeron cuando era niña. ¿Cómo puede una civilización operar de una manera tan diferente?

También notó cómo Lelei no usaba su título, sin mostrar respeto hacia su posición dentro del Imperio.

"El Imperio atacó su hogar y mató a su gente. Están aquí en defensa propia pero están interesados en encontrar una solución pacífica al conflicto. Si la hay". Lelei termina de decir. Mira a los dos soldados y recibe un asentimiento de aprobación del mayor Sharpe.

Ella sonríe por el asentimiento, disfrutando de la aprobación. Luego se sienta.

"¿Qué hay de estos prisioneros? ¿Dices que deberían recibir protección?" Hamilton pregunta, ahora que está revisando los términos.

Lelei la mira ahora. "Sí, en su mundo, un prisionero de batalla recibe un trato justo. Una vez que el soldado enemigo se rinde, ya no es el enemigo y no se le puede hacer daño. Lo consideran civil, las leyes de la guerra".

"En resumen, no se pueden vender como esclavos o obligarlos a trabajar como esclavos". Sharpe agregó a lo que dijo Lelei. "Aquí hay un ejemplo, tenemos alrededor de cinco mil de su gente como prisioneros de guerra en la Tierra. Cuando la guerra termine, estaríamos encantados de traerlos de vuelta, sin trampa".

"Y si tiene a alguno de nuestros prisioneros, esperamos que lo traten con respeto y nos lo devuelvan". Agrega Sharpe.

Anderson se inclina hacia adelante. "¿Tienes prisioneros nuestros?"

Al escuchar eso la asombró, tienen a tanta gente de ella y no les han hecho nada. "No. El Imperio no tiene lo que ustedes llaman prisioneros de guerra".

"¿Puedo tener una lista? Conozco personas que cruzaron la Puerta". Ella pregunta.

Anderson piensa por un segundo en esa solicitud. "Eso podría arreglarse, pero por ahora no puedo prometerlo. Tendré que plantearlo con el Departamento de Estado, uno de nuestros órganos de gobierno. Pero no veo ningún problema en liberar a unos pocos. Antes de que vete, si no te importa proporcionar una lista de nombres para que podamos ver si los tenemos".

"Gracias Lelei por tu ayuda." Anderson dice, mirando hacia ella.

Lelei asiente con la cabeza, reconociendo su agradecimiento.

Anderson luego volvió a mirar a la princesa. "Entonces, ¿tenemos un tratado?"

Vuelve a mirar el papel y piensa. Esto es realmente muy extraño, tal vez no sepan lo que están haciendo. Ahí es cuando recuerda que la bestia voladora masacró a cientos de esos bandidos en un corto período de tiempo. No, no puede asumir que no saben lo que están haciendo.

Parece que ella puede rechazar este tratado, sin embargo, ¿cuál es la alternativa? Está claro que esta guerra destruirá el Imperio pase lo que pase. No podemos acercarnos a competir. Cambiando mil de nuestros soldados por cada uno de los suyos, todos nos desharemos. El hecho es que están ofreciendo una solución pacífica a la situación actual. Ella volvió a mirarlos.

"¿Qué hay de este puesto diplomático aquí? ¿Qué estás considerando?" Ella pregunta.

Anderson responde la pregunta. "Es para permitir que tanto el tuyo como el mío sigan siendo un canal diplomático. Entonces, podemos hablar y llegar a acuerdos. Habrá algunos guardias allí por seguridad, pero no es una ocupación si eso es lo que tú estas pensando. Nuestro embajador cooperará con la condesa Myui Formal. El actuará como su enviado para nosotros".

Después de pensar en la propuesta del tratado, decidió que sería mejor aceptar el tratado, en realidad están siendo mucho mejores de lo que pensaba. "Acepto los términos. Tendremos este tratado".

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Dalila está de pie en el techo mientras mira hacia abajo. Se estaba preparando para huir antes de ver todos esos carros voladores.

La batalla parecía perdida, pero luego, cuando llegaron esos carros voladores, gimió en unos momentos. El ejército de cinco mil fue masacrado en minutos.

Piensa en su país hace tres años. Era una tierra pacífica y hermosa donde solo vivían las conejas guerreras.

Warrior Bunnies, una sociedad tribal casi exclusivamente femenina, siendo el noventa y nueve por ciento mujeres. Luego, hace tres años, el Imperio invadió y conquistó sus tierras.

El príncipe heredero Zorzal El Caesar engañó a la reina Tyuule con un tratado de paz falso que rebajó la guardia de su ejército. Cuando todos los Bunnies estaban celebrando el final de la guerra, el Ejército Imperial entró y rápidamente los derrotó.

Los que no fueron masacradas, fueron violadas, torturadas, golpeadas y cosas peores.

Ella, Mamina y algunas otras conejitas pudieron escapar de la esclavitud. Mientras Mamina llegó aquí hace dos años, solo la consiguió menos de un año.

Itálica ha sido el único santuario para Warrior Bunnies y otros semihumanos como ella. Si bien Itálica no es perfecta, la familia formal tiene un toque más ligero en comparación con la mayoría de los ciudadanos imperiales.

"Veo que te quedaste". Dice Mamina mientras aterriza junto a ella.

Ella la mira. "Quería ver qué pasaría".

Luego escucha a los soldados de Otros Mundos moviéndose. Ella mira hacia abajo y ve a sus curanderos corriendo. Desde que llegaron los refuerzos de los Otros Mundos, han estado ayudando a los habitantes heridos. Ella está luchando por comprender la vista.

"Veo que estás confundida". Dice Mamina.

"Sí, lo estoy". Responde. "Nada tiene sentido. He visto cosas tan desagradables a los humanos, pero nunca he visto a una fuerza enemiga ayudar a otra fuerza enemiga".

"Entiendo". Comenta Mamina. "Deberías haber visto a esa perra princesa. Ella está más confundida que tú. Creo que odia al comandante Sharpe."

"¿Quién es ese?" Ella pregunta.

"El que pronunció ese discurso". Respondió Mamina.

"Interesante". Murmura. "El líder de ese primer grupo que vino ayer".

Recuerda haberlos visto llegar. Además de los extraños carros de metal, se habían interesado poco en ellos. A ella le importan poco los asuntos humanos y si los humanos quieren matar a otros humanos, ella no quiere interponerse en su camino.

Pero al escuchar a ese hombre humano llamado Sharpe, sintió que algo era diferente con estas personas.

Sharpe hablando de la gente común derrocando imperios. Esa es una frase que nunca había escuchado antes. Se está diciendo a sí misma que él solo estaba diciendo eso para que la gente peleara, sin embargo, eso no tiene sentido.

Los Otros Mundos no tenían que quedarse y luchar, no tenían ningún interés en ello. Y lucharon con valentía. Sus ojos le muestran que la están ayudando. "No sé si puedo confiar en ellos. No después de lo que los humanos nos han hecho".

"Tú me conoces". Dice Mamina mientras se cruza de brazos. "No confío en nadie fuera de la familia formal".

"Me pregunto qué significa Dios bendiga". Pregunta mientras piensa en el discurso. "Me pregunto por qué no dijo 'que los dioses estén con nosotros'".

"No tengo ni idea, pero dudo que se haya equivocado". Responde Mamina. Toma aire mientras ordena sus pensamientos. "Pero debería haber estado en la reunión. Estuvo muy interesante."

"Son cosas humanas". Afirma mientras ve pasar un helicóptero.

"Lo digo en serio". Responde Mamina. "Hablaron de algo llamado Convención de Ginebra. Aparentemente, la esclavitud es ilegal en su mundo y la ley les exige que traten con honor a los ejércitos derrotados".

Mira a Mamina, sin creer lo que acaba de decir. Incluso si la mitad de lo que dijo es verdad, hay algo en ellos. Al menos lo suficiente para volver a tener algo de fe.

"¿Quizás son lo que necesitamos para salvar a nuestra gente?" Ella dice.

Mira a los soldados de Otros Mundos patrullando. Parecen estar repartiendo suministros, tratando a los heridos, reuniendo a los bandidos para que dejen de ser una amenaza.

Ve a Sharpe y al líder de Otros Mundos caminando por la ciudad mientras hablan con la gente. Ella puede ver que no tienen estándares nobles. Los nobles y la realeza mantienen alguna forma de separación de su gente, para recordarles quién está a cargo. Ella entiende que se necesita en una cadena de mando militar, sin embargo, esto es diferente.

"Tal vez". Dice Mamina. "Pero como dije, no confío en nadie. Es mi trabajo no hacerlo. Como dijiste, después de todo son humanos".

Piensa en eso mientras observa a los Otros Mundos caminar por las calles. "Puede que no podamos regresar a casa, pero si son la mitad de lo que parecen, podríamos salvar a nuestra gente. No quiero que nuestra gente termine como la Gente-Gato y la Súcubo".

Las culturas y dominios de ambas razas fueron destruidos por el Imperio. Si no pasara nada, los Warrior Bunnies serían este grupo exótico que se encuentra en los mercados de esclavos o en los barrios bajos de un burdel.

"Creo que iré a Alnus y veré cómo son estas personas". Dice. "Quizás algún día podamos salvar a Tyuule".

Luego ve a un grupo de otros mundos. Es el mismo terreno que vino por primera vez.

Salta al techo frente a ella y luego a la calle.

Aterriza frente a algunos otros mundos. "Hola. Mi nombre es Dalila. Gracias por salvar mi ciudad".

Los soldados se miran. Entonces uno de ellos se inclina. "Genial. Eres una conejita".

"Y uno desencadenado también". Dice la mujer soldado. "Pensé que este lugar solo iba a ser un programa de HBO".

No tiene idea de lo que significa HBO, pero esto confirma lo que dijo Mamina sobre ellos. Parece que la opresión imperial estándar no es la norma para ellos.

"Mi nombre es Sargento Andrew Steele". Dice Andrew.

"Soy la sargento Alicia Moore". Dice Alicia. "Es un placer conocerte Delilah".

"¿Qué podemos hacer por ti?" Pregunta Andrew.

"Me preguntaba si podría ir a Alnus ..."

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon