--- Sobre el camino Romas ---

10 de mayo de 2025

El coronel Thomas Anderson está en su helicóptero UH-60 Black Hawk. Dirige una unidad de infantería aerotransportada del tamaño de una compañía con tres Apache AH-64 escoltando a los dos Chinook CH-47 que llevan al resto de la compañía.

El sol acaba de salir, lo que les permite ver la ciudad que está siendo atacada. Uno de los escoltas vio una enorme bestia que se identifica como un 'troll' cargando hacia la muralla de la ciudad.

"Objetivo destruido". Dice una de las pilotos Apache por radio.

Agarra su radio. "Muy bien todos, apunten a todos los contactos fuera del muro y despejen el área, una vez que estén completos, procedan a aterrizar y comiencen las operaciones de limpieza. El primer y segundo pelotón aterrizan afuera, el tercer pelotón, retoma el muro y asegura la ciudad".

Todos reconocen las órdenes y todos comienzan a sobrevolar la zona de enfrentamiento.

"Muy bien, chicos, hay un montón de ellos". Dice uno de los pilotos de Apache por la radio. Los tres comienzan a formarse alrededor de la fuerza terrestre. "Muy bien, enciéndelos."

Los tres apaches abren fuego contra los bandidos de abajo que están fuera del muro. Los helicópteros comienzan a disparar sus misiles antipersonal Hydra-70 y su cañón de cadena de 30 mm contra las fuerzas terrestres enemigas. Los otros helicópteros están proporcionando fuego de apoyo mientras los soldados del interior disparan contra los bandidos.

A medida que los misiles alcanzan sus objetivos, las explosiones comienzan a aparecer por todo el campo de batalla mientras los helicópteros de ataque hacen sus carreras de ametrallamiento.

El Apache, el principal helicóptero de ataque de Estados Unidos, el rey de los helicópteros. Ha sido el caballo de batalla y una de las armas de guerra más temidas. Solo uno de estos podría matar a cientos en la Tierra. Y hoy, estos bandidos están aprendiendo la misma lección.

Su grupo de trabajo comienza a hacer llover el infierno sobre el enemigo con su potencia de fuego superior. Mira a su izquierda y ve a su Black Hawk proporcionando fuego de apoyo en la pared, protegiendo a dos de los Rangers que parecen estar inmovilizados.

"Ángel tres, ves a esos cinco bandidos". Dice por la radio.

"Entendido, tenemos contactos en la pared que van detrás de esa batería AA. Sácala". Dice uno de los Apaches.

Luego ve a uno de los Apaches volar hacia él. Estos bandidos están tratando de cargar lo que parece una lanza en lo que parece ser una balista.

Uno de los apaches vuela hacia él y luego dispara con uno de sus misiles, destruyendo la balista y todos los hombres a su alrededor.

Ve esta luz brillante por el rabillo del ojo. Ve un rayo que viene del suelo, probablemente uno de los magos sobre los que ha leído informes.

"Tenga en cuenta que tenemos un usuario mágico que dispara luces desde el suelo". Dijo un piloto.

"Ya veo eso". Dice. "Llevarlo a cabo."

"Entendido". Dijo una piloto de Apache. "Señora haciendo pollo frito esta noche chicos"

Ve a Angel-2 sobrevolar, esquivando un ataque mágico de Ice Spear.

El Apache dispara un misil Hellfire en la posición del usuario de magia, matándolo a él y a los guerreros circundantes.

Una vez que la amenaza desaparece y al ver que las fuerzas terrestres no pueden luchar contra sus helicópteros, comienza a ver al enemigo en retirada.

"Muy bien, comience la fase dos, comience a limpiar".

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Todos en el suelo miran con puro horror. Todos tratan de entender qué son estas "cosas" y miran mientras matan al enemigo. La mayoría no sabe lo que está pasando.

Sharpe y Randy ignoran el apoyo aéreo de sus aliados y continúan enfrentándose al enemigo que está dentro de los muros.

Puede escuchar a los apaches dándoles el infierno enemigo al otro lado del muro. Desearía poder presenciar la pelea, pero aquí lo necesitan.

Sin embargo, se da cuenta de que los bandidos dentro de la ciudad no se están retirando. No sabe si se sienten obligados a continuar el ataque o si no saben qué les está pasando a sus compañeros.

"¿¡No se están retirando!?" Randy grita confundido por esa vista. Parece que los hombres dentro de la ciudad todavía están comprometidos con la lucha.

"No lo pienses, solo-" Dice antes de ser interrumpido por su radio.

"Vanguard-7, este es Angel-2. Estamos comenzando las operaciones de limpieza. Tienes diez segundos para despejar el patio." El piloto del helicóptero de ataque Apache dice por radio.

Escucha lo que dice el piloto y luego mira hacia arriba para ver la situación. El Apache vuela y luego se cierne sobre él. Ve la pistola de cadena debajo preparándose para disparar.

Agarra su radio. "Alicia, Rory, retrocede."

No oye nada. Puede ver que ambos siguen peleando. Están demasiado involucrados en la lucha para ver lo que sucede a su alrededor.

"¡Tenemos que sacarlos de allí!" Le dice a Randy.

Ambos se precipitan hacia el enemigo y agarran por la fuerza a Rory y Alicia.

"¡¿Qué estás haciendo?!" Alicia grita cuando Randy la pone sobre su hombro y luego comienza a correr de regreso a la barricada.

Rory parece confundida cuando la levantan en brazos de Sharpe. Ella lo mira, sorprendida de que un simple mortal se apresure a 'salvarla'. "¿Qué estás haciendo?"

"Apoyo aéreo". Responde.

Una vez que regresen a la barricada. Todos se detienen y miran a los bandidos que están en la pared. Reformaron sus líneas y están avanzando, todos detrás de sus escudos.

Ahí es cuando todos miran cómo el Apache sobre ellos abre fuego. En una carrera de ametrallamiento, la pistola de cadena arrasó con más de doscientos bandidos. Sus escudos resultan inútiles; todo siendo triturado en pedazos por la pistola de cadena.

Mientras Rory yace en los brazos de Sharpe, observa con pura conmoción cómo los bandidos se separan. Ver a cientos de ellos ser masacrados en segundos, su armadura es completamente inútil. Esta es la primera vez que es testigo del verdadero poder de estos estadounidenses.

"Patio despejado. Empiece la patrulla perimetral". Dice el piloto de Apache.

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La princesa Pina y su vieja amiga sirvienta Hamilton están paradas en el balcón. Desde el comienzo de la batalla, ambas han estado aquí mirando.

Están mirando esta extraña cosa voladora flotando allí, presenciando cómo mata a cientos de hombres en segundos. Su cerebro quiere decirle que es un dragón de metal, pero no lo es.

"¡Es un monstruo ...!" Hamilton dice, aterrorizada. Su cuerpo está temblando al verlo.

"¿Que es eso?" Myui pregunta con una voz horrible.

No puede encontrar palabras para expresar lo que ve. Mientras el monstruo volador se va volando, ella observa cómo la otra de estas bestias voladoras vuela por toda la ciudad.

Ve que otro se cierne sobre la puerta este. Puede ver gente dentro de ellos, ya sea saliendo de ellos una vez que aterrizan o deslizándose por cuerdas.

Justo más allá de la pared, ve estas explosiones masivas sucediendo en la distancia, masacrando a los bandidos en retirada. El Imperio tiene artillería que dispara ollas que pueden estallar en llamas. Ella ha visto explosiones antes de sus ollas de fuego y magia de llamas, sin embargo, esto es en una escala mucho mayor.

"¿Esta es la caballería de la que hablaba Sharpe?" Hamilton pregunta, haciendo esa conexión.

Este es el ejército "estadounidense" del que ha oído hablar; este es a quien atacamos al otro lado de la Puerta. Este es quien mató a cientos de miles de nuestros soldados en Alnus Hill. En solo unos minutos, la fuerza de los bandidos fue aniquilada por solo un par de estos 'estadounidenses'. Este es con quien fuimos a la guerra. Ese soldado de la taberna tenía toda la razón.

Se da cuenta de que Myui tomó la decisión correcta y lo más probable es que estas personas la perdonen. Ve que la batalla llega a su fin. Hace solo unos minutos, toda esperanza parecía perdida, y ahora es una gran victoria para los estadounidenses.

Puede sentir que le tiemblan los huesos, incapaz de procesar lo que está viendo. "Terminamos."

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Rory Mercury se para allí y observa cómo los refuerzos estadounidenses comienzan a aterrizar y atacar a los bandidos.

Mientras las tropas estadounidenses comienzan a descargar de sus helicópteros y comienzan a asegurar el área. Una vez que los soldados aterrizan, forman un círculo para proteger a los Chinooks y Blackhawks. Abren fuego contra los bandidos, eliminándolos con facilidad.

Nunca antes había visto algo así. Ella ha visto grandes batallas antes, a veces en cientos de miles. Sin embargo, nunca ha visto una fuerza más pequeña capaz de eliminar fácilmente una fuerza más grande como esta.

Ver a los soldados aerotransportados aterrizar donde quieran y atacar donde el enemigo menos espera. Esta es la primera vez que ve al ejército estadounidense luchar fuera de Vanguard-7 y no está decepcionada.

Vio como todos esos bandidos murieron por la lluvia de balas. Su armadura corporal era completamente inútil. Como si estuvieran ahí parados desnudos.

Ella vuelve a mirar a Sharpe mientras él mira a su alrededor, asegurándose de que su gente esté bien. Ella le sonríe, disfrutando de que él corriera hacia el peligro para sacarla de la línea de fuego. No muchos harían eso, especialmente para un apóstol.

Ella sabe que no habría muerto por su ataque y sabe que él lo sabe. Si todavía estuviera allí, habría estado llena de agujeros de bala, sin embargo, se habría regenerado en minutos. Quizás más debido al daño que causan estos 'helicópteros'.

Pero es entonces cuando ella se da cuenta de que, aunque él sabía que ella no podía morir de tal ataque, todavía quería protegerla de daños innecesarios. El primer hombre en hacer eso en mucho tiempo.

Ahí es cuando siente su mano en una posición interesante. Luego mira hacia abajo y se da cuenta de que su mano está sobre sus pechos. Ella puede ver que no es intencional, solo la posición en la que se encuentra cuando él fue a 'salvarla' de la batalla.

Sabe que es un accidente, pero no puede evitarlo.

Ella lo mira y ve el sudor que sale de su casco. Los ojos grises y el brillo del sol rebotando en sus gafas de sol. No puede creer que este hombre se haya puesto en peligro para atraparla. Ella le dijo que no podía morir hasta que se cumplieran los mil años. No puede creer que él la "salvaría" a pesar de que le explicó que no podía mentir. Ella podría recuperarse a través de sus habilidades de regeneración.

Si bien no puede leer su mente, cree que podrían haber escapado cuando supieron que la ciudad estaba a punto de ser atacada. Pero su escape habría resultado en la matanza de esta ciudad. Podría haberles ordenado que se fueran, ya que hubiera sido la decisión más segura y correcta, y es que ella no podría haberlo juzgado menos si lo hubiera hecho.

Eso es guerra, pero no es su guerra. Itálica es una ciudad imperial, no una ciudad estadounidense, no tienen la responsabilidad de proteger a estas personas, pero ella puede ver que él quería. Ella es el Apóstol del amor y puede ver en sus ojos que ama la vida y la guerra. La pregunta es, ¿a cuál ama más?

Entonces Sharpe la mira. "¿Estás bien Rory? No estás herida, ¿verdad?"

Ella lo mira, disfrutando de que le haya preguntado eso. Luego se ríe y luego lo golpea en la cabeza.

--- 35 minutos después ---

Sharpe está fuera del muro con su equipo. Los soldados aerotransportados vigilan los cuerpos en busca de información y están reuniendo a los prisioneros o heridos.

Hay muchos cadáveres esparcidos por todas partes. Se pregunta si esto se parece en algo a los viejos tiempos de la Tierra después de una batalla.

Algunos soldados aerotransportados traen a algunos prisioneros y los bajan. Para su sorpresa, algunos de ellos son mujeres, aunque la gran mayoría siguen siendo hombres. Si bien la mayoría de ellos son humanos, él ve algunos elfos, orcos y algunas otras razas que aún no ha visto.

Esta hembra parece un híbrido de una hembra humana con patas y plumas de pájaro. Empieza a preguntarse cuántos tipos diferentes de híbridos hay en este mundo. Es interesante la cantidad de especies híbridas diferentes que existen.

Ahí es cuando Alicia se acerca a él. "¿Todavía te duele la cara?" Ella pregunta, riendo. Ella no está sola, otros dos de sus Rangers están con ella, revisando a los prisioneros.

"... sí ..." Murmura, lentamente.

"¿Por qué te golpeó?" Pregunta Alicia, disfrutando del tema.

"... No tengo idea. ¿Pero quién iba a imaginar que una chica de 34 kilos podría golpear tan fuerte?" El dice.

"Eso es lo que sucede cuando te metes con una semidiosa, jefe". Responde Andrew.

"Cierto". Responde. Luego mira a los prisioneros. El coronel Anderson le pidió que buscara algunos prisioneros para llevarlos de regreso a la base.

"Hola, soldado". Grita. Uno de los soldados aerotransportados corre hacia él.

"Quiero esos cuatro allí. Esos tres allí y esos dos, supongo". Ordena.

"Señor." El soldado acepta la orden y luego reúne a algunos más para llevar a los prisioneros que escogió al helicóptero Chinook.

Luego escucha a Alicia hablar de nuevo, con un tono interesante.

"Hmm ... Jefe, ¿por qué son en su mayoría mujeres? ¿Tienes planes para la noche?" Dice Alicia, dando a entender algo más, pero también en tono de broma. Aún así, es un poco extraño escucharla insinuar eso.

"¿Disculpe Sargento?" Responde en su tono de regimiento.

"Oh, nada". Dijo Alicia, alejándose riendo. "Sé por qué, pero no pude resistir".

Él mira hacia otro lado. "Rory dijo que conoce al pájaro, así que le estoy haciendo un favor".

Randy camina con otros cuatro soldados. "Mayor, el coronel le quiere en palacio. Reunión con la princesa."

"Roger. Todos, continúen limpiando las operaciones. Reúna suministros también, estamos bastante bajos". Y con eso, Sharpe comienza a caminar de regreso a Itálica, escoltado por tres soldados aerotransportados.

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon

Ficha técnica

Balista

La balista o ballista (del latín: ballista, del griego: βαλλιστής, ballistra, de βάλλειν bállein, 'lanzar, arrojar'’) es un arma de asedio que lanzaba un proyectil, generalmente una flecha o una piedra, a un objetivo a distancias de más de cien metros. Utilizada en Europa desde la antigüedad clásica hasta la llegada del cañón en el siglo xv, era de aspecto y mecanismo similares a los de una ballesta, pero de un tamaño mayor. Esta arma de asedio fue desarrollada alrededor del 400 a. C. por el gobernante de Siracusa Dionisio I de Siracusa a partir del oxíbeles y el gastrafetes, de aspecto y mecanismo similares a los de una ballesta, pero de un tamaño mucho mayor. Las primeras versiones proyectaban pesados dardos o proyectiles esféricos de piedra de varios tamaños para la guerra de asedio. Se convirtió en un arma de precisión más pequeña, el scorpio, y posiblemente el polybolos.

Helicóptero Apache AH-64

El AH-64 Apache es un helicóptero de ataque de origen estadounidense. Se trata de un aparato bimotor con rotores principal y de cola de cuatro palas que cuenta con una cabina biplaza en tándem para dos tripulantes. Puede realizar misiones de ataque contra carros, asalto, escolta y caza-helicóptero, con capacidad operativa todo tiempo y día-noche. Para ello dispone de un equipo de sensores en el morro para adquisición y designación de objetivos y visión nocturna. Su armamento básico es un cañón automático M230 de calibre 30 mm situado debajo del fuselaje entre las ruedas delanteras. Además está equipado con una combinación de misiles antitanque AGM-114 Hellfire y cohetes Hydra 70 en los cuatro soportes de sus dos estructuras alares; no obstante, puede portar misiles antiaéreos AIM-92 Stinger o AIM-9 Sidewinder en los extremos de las alas.

Helicóptero CH-47 Chinook

El Boeing CH-47 Chinook es un helicóptero de transporte de carga pesada, bimotor con rotores en tándem de origen estadounidense. Fue diseñado y producido inicialmente por Boeing Vertol a principios de la década de 1960, actualmente Boeing Integrated Defense Systems.
Con una velocidad máxima de 315 km/h, es más rápido que los helicópteros utilitarios y de ataque contemporáneos de los años sesenta. Es una de las pocas aeronaves de esa época, junto al C-130 Hercules y el UH-1 Iroquois, que todavía siguen en producción y en servicio en primera línea con más de 1179 ejemplares fabricados. Sus principales usos incluyen transporte de tropas, despliegue de artillería y reabastecimiento en el campo de batalla. Dispone de una amplia rampa de carga en la parte trasera del fuselaje y de tres ganchos para izar carga externa.
El Chinook ha sido exportado a dieciséis países. Aunque algunas naciones utilizan helicópteros más grandes, como el Mil Mi-26 ruso, el CH-47 continúa siendo el helicóptero de carga más pesado usado por sus principales operadores: el Ejército estadounidense y la Fuerza Aérea británica.