--- Itálica ---

9 de mayo de 2025

El equipo de rangers dirigido por el mayor Sharpe llega a la puerta este de la ciudad. Una vez que llegan allí, se dan cuenta de lo mala que es la situación. Todo es puro caos. Se están llevando cuerpos en carros y se están reconstruyendo nuevas barricadas.

"Dios mío, ¿qué pasó aquí?" Pregunta el sargento Jerry William, hablando más en voz alta que una pregunta directa a nadie. Mira por este edificio y ve gente enferma y herida. Muchos de ellos son solo niños que fueron llamados a defender la ciudad. "¿Señor?" Mira hacia Sharpe, pidiendo permiso para ayudarlos.

"Ve". Le dice Sharpe, sabiendo lo que está a punto de preguntar. "Pero no te dejes llevar. Mantente a la vista y no te vuelvas loco con tus suministros. Los necesitaremos más tarde".

Jerry asiente con la cabeza y sale corriendo hacia donde estaban algunos hombres heridos.

Lelei observa como Jerry corre hacia un grupo de personas heridas y luego mira a Sharpe. Jerry es el médico del equipo. "¿Por qué los va a ayudar? Ellos son sus enemigos".

"Porque son nuestro enemigo, eso no significa que no ayudemos a los civiles. Tenemos un tratado llamado Convención de Ginebra en la Tierra; es una guía para la guerra. No atacamos intencionalmente a civiles, prisioneros y heridos. Si podemos, ayudamos". Luego la mira. "Con limitaciones, por supuesto."

"¿Pero por qué? ¿Qué beneficio te aporta?" Lelei pregunta, sin entenderlo del todo. "No soy un soldado, sin embargo las reglas de la guerra dicen que matas o esclavizas a tus enemigos. ¿O planeas convertirlos en tus súbditos?"

El sargento mayor Randy Dodson levanta la mano para llamar la atención de Lelei. "Porque queremos que nuestros enemigos traten a nuestra gente con buen cuidado si se convierten en prisioneros. Con algún tipo de atención básica".

"Sí, no es perfecto, pero hacemos lo que podemos". Añade. "Verá, no somos bárbaros. Es necesario que haya algunas reglas en la guerra. Lo que le hacemos al enemigo, ellos lo harán a nosotros. Además de eso, el carácter y la manera del soldado nos importan mucho".

"Y separamos a los civiles de los soldados. Por ley, no matamos intencionalmente a los civiles. No son combatientes y merecen seguir viviendo su vida diaria", finaliza y ella mira a su alrededor.

"Entonces, ¿qué vas a hacer aquí?". Le pregunta Lelei, preguntándose qué está pensando.

"Aún me estoy dando cuenta, Lelei. Al final del día, la seguridad de mi gente es mi primera prioridad. No los problemas internos de esta gente". Responde y luego comienza a alejarse. Se dirige a la princesa y la ve junto a un edificio.

Lelei mira a Randy. "Su mundo es confuso pero interesante. Me parece interesante lo complejas que son sus reglas y que tantas naciones pueden seguirlas".

Randy se rió entre dientes después de escuchar eso. "Es bueno, pero no perfecto. Se requirieron millones de cadáveres para crear estas reglas".

"La guerra es una parte natural de la vida". Dijo Lelei. "Esa es la magia unidireccional que se volvió ampliamente utilizada. La guerra necesitaba magos, así que se crearon escuelas, a las que asistí".

Randy luego asiente con la cabeza a lo que dijo. "Triste verdad, la guerra suele ser la herramienta para el progreso".

"Es verdad". Responde.

Una vez que llega allí, tiene una buena idea de la situación. Luego ve a esta chica pelirroja con uniforme de sirvienta. Para su sorpresa, su cabello está hecho de serpientes.

"Hola, otro mundo". Dijo la niña. "Mi nombre es Aurea. Soy una de las cuatro doncellas de Itálica. Me han enviado para llevarte al palacio para que conozcas a la Condesa y la Princesa".

Mira a Lelei.

Lelei la mira. "Creo que puede confiar, Mayor. Se sabe que las Doncellas de Itálica son buenas. Siempre y cuando no amenace la ciudad".

Está encontrando extrañas las costumbres de este mundo. Al ser recibidos por los niños, la esclavitud es un segundo pensamiento para estas personas, semidioses, dragones voladores. Lo único sano que ve en este mundo es la guerra.

Hasta ahora, Lelei no le ha dado una razón para cuestionar su juicio. "Entendido."

Luego mira a Randy. "Randy se quedó aquí con Jerry. Infórmele a Johnson de lo que está sucediendo. Si necesita que Scott apoye, ustedes dos conmigo".

Luego mira a Aurea. "Llévanos con tu líder".

Los otros dos se dirigen hacia él para hablar con la princesa.

***

--- Itálica, puesto de mando de la puerta oriental ---

9 de mayo de 2025

Sharpe camina por la ciudad mientras se dirige al muro este. Encuentra que los diseños de los edificios son modestos. Le devuelve a los libros de historia y a los juegos de tiempo como Oblivion.

Sigue a la chica de pelo de serpiente a la que Lelei llamó Medusa. Ella lo está llevando a donde están los Rose Knights y los líderes de esta ciudad.

Mira hacia adelante y ve a esta Persona-Gato púrpura y un conejito naranja. Ambos están en traje de sirvienta, llevándolo a la posición de la princesa Piña. Le resulta difícil aceptar que hay animales que caminan y hablan justo frente a él. Si bien es normal para estas personas, su mente está luchando por aceptar la nueva realidad.

"La princesa está en la pared". Dijo la mujer gato llamada Persia.

Mientras se dirige a la escalera de la pared, lo detiene la conejita naranja llamada Mamina. Coloca la mano en la puerta del pasillo y la mira directamente, con un cuchillo en la mano.

"Si intentas algo déjame informarte, las otras criadas y yo somos maestros asesinos". Dijo Mamina en tono amenazador.

Mira al Conejito y luego sonríe, teniendo un pensamiento sarcástico. "¿Maestro asesino, dices? Entonces debes conocer a Batman. Dile que lo saludo la próxima vez que lo veas, ha pasado un tiempo". Después de decir eso, abre la puerta y entra. Él mira hacia atrás y ve esa expresión de desconcierto en el rostro de Mamina.

Le resulta gracioso dejar a la gente confundida de esa manera. Mientras intentan averiguar lo que acaba de decir, él ya está pensando en el próximo tema, ayudándolo a mantener el control de la situación.

Mientras entra, ve a la princesa Piña parada allí mirando a su alrededor. Ella se ve nerviosa y él se pregunta si no tiene experiencia en estos modales.

También ve a esta joven, mirando la edad de Selina. Ella está en buenas ropas, por lo que asume que es la Condesa que Aurea había mencionado. Ella parece aterrorizada por la situación y por él.

Persia se detiene y señala. "Saludos. Princesa Piña Co Lada y Condesa Myui Del Formal. Aquí están los Otros Mundos que convocó."

Se inclina más hacia Lelei y susurra. "Háblame de estos títulos".

"Las princesas son líderes femeninas, generalmente de reinos, pero Piña es la princesa del Imperio". Dijo Lelei. "Ella es uno de los líderes políticos del Imperio, pero no sé por qué está aquí. Rara vez abandonan sus castillos o ciudades, especialmente para la guerra. Un Conde suele ser el líder de una ciudad que no es parte de un reino o órgano de gobierno más grande".

"Ya veo". Responde. Luego mira a los dos. No sabía que estaba tratando con uno de los principales líderes del Imperio. En este momento, eso no cambia nada, ya que tiene que concentrarse en sobrevivir hoy. Al menos comprende su cadena de mando.

"¿Qué está pasando Princesa? ... en realidad, ¿hay algo más que deba llamarte?" El pide.

"¡Tú!" Hamilton señaló hacia él. "¡Respetarás a tu princesa! ¡No te acerques ni hables a menos que te llamen!"

Mira a la chica de cabello castaño con algo de sorpresa. De vuelta en la Puerta, ella parece más una niña tímida sumisa, pero ahora él se pregunta de dónde vino ese fuego. Rápidamente se da cuenta de que ella es la sirvienta de la princesa y la protege. Una parte de ella respeta eso.

Andrew da un paso adelante, brindándole protección. "Con el debido respeto, no le hablas así al Mayor. Estamos aquí ayudando".

Coloca su mano sobre Andrew, para que sepa que todo está bien.

La princesa Piña levanta la mano hacia su sirviente Hamilton después de escuchar eso. "Está bien, Hamilton".

Entonces ella lo mira. "Normalmente eso no sería lo correcto para decirle a alguien, sin embargo ustedes son diferentes. Pueden llamarme Princesa Piña."

Mira hacia la izquierda y ve a Gray y Norma, hablando de algo. Probablemente sobre cómo defenderse del próximo ataque o juzgarlo.

Él mira y se divierte con lo que vio. Vuelve a mirar a Piña. "¿Quiénes son los atacantes?" Pregunta mientras mira hacia la pared, analizándola.

Un poco confundida, Piña lo mira. "Ahh, estamos asumiendo que son ex legionarios".

"¿Cuántos hay?" Pregunta, siendo muy directo esta vez.

"¡No puede hablarle así a su alteza!" Hamilton interrumpe de nuevo, enojándose porque este soldado enemigo común no respeta la realeza.

Nuevamente, Piña calma a Hamilton y lo mira. Ella está confundida sobre la forma en que este soldado está actuando ahora. Mirando a su alrededor, a los techos, la puerta, la gente. "No lo sé. Unos quinientos nos atacaron ayer, pero Sir Gray cree que fue solo una fuerza de avanzada. Para debilitar nuestras defensas".

"Hmm ... estoy de acuerdo". Comenta y luego la mira. "Gracias."

Luego mira a la chica de pie junto a lo que parece un oficial militar de la gente del pueblo, que no lleva la misma armadura que los Caballeros de las Rosas. "Y debes ser la condesa Myui Formal. ¿Estás a cargo de la ciudad?"

"Sí". Dijo Myui en tono asustado. Ella está tratando de actuar con dureza, pero lucha por hacerlo.

"No hay vergüenza en tener miedo". Dijo. Puede ver a Piña y Hamilton confundidas sobre por qué está hablando más allá de ellos. "No hay mayor prueba que enfrentar la muerte en la batalla. Los factores desconocidos de lo que hará el enemigo. El temor de que este sea el fin de la ciudad".

"Pero no temas". Dice. "Es el final solo si lo eliges. Ahora, ¿puedo tener una buena vista del muro? Me gusta obtener el diseño del campo y la ciudad".

"¿Por qué no me preguntas?" Piña pregunta, molesta porque la han excluido de la conversación. "Estoy a cargo."

"Y ella conoce el trazado de la ciudad". Responde sin mirar atrás.

"Sí". Dice Myui.

"Sube esas escaleras. El sur se puede ver la mayor parte de la ciudad". Dice el hombre a su lado.

"¿Quién eres tú?" El pide.

"Este es el Caballero Principal Brollen Taluos". Responde Gray. "Es el Caballero principal de esta ciudad. Nos ha estado ayudando a organizar a los campesinos. La mayoría de los hombres en edad de luchar han huido, están muertos o se han unido a los bandidos".

"Me doy cuenta". Dice. "Gracias, señora. Todos pueden seguirme si quieren. Andrew contacta a Randy y trae lo aquí. Quiero su punto de vista".

Luego comienza a alejarse, dirigiéndose a la escalera que conduce al balcón del palacio. Andrew y Lelei lo siguen de cerca. Puede oír a Randy llamar por radio.

Piña, Myui, Hamilton y Gray caminan detrás de él. Todos parecen confundidos por su actitud. También parecen confundidos acerca de lo que está haciendo Andrew.

Cuando llega a lo alto del muro, se da cuenta de que tiene una buena vista. Como esperaba, la ciudad está llena de edificios por todas partes. El único lugar abierto es justo antes de la puerta este, donde la milicia puede resistir.

Fuera de la puerta hay un campo abierto de par en par, como la puerta sur. No existe una defensa natural que los defensores puedan utilizar.

"Puerta, pequeña, dos OP (Puesto de Observación)". Dijo, hablando solo. Luego llega a la parte superior de la pared y comienza a mirar alrededor.

"¡Oye!" Norma le grita mientras se precipita hacia él. "¿Qué estás haciendo aquí? ¡Los de tu clase no están permitidos aquí, campesino! ¿Por qué estamos perdiendo el tiempo con esta gente cuando tenemos una crisis?"

"Norma". Dijo Piña. "Cálmese." Luego lo mira a él. "Sin embargo, usted no está a cargo aquí, mayor Sharpe. Yo lo estoy y usted hará lo que le ordene".

Sharpe simplemente los ignora a ambos y pasa junto a ellos, sumido en sus pensamientos. Luego señala la línea de árboles y luego mira hacia la ciudad. "Mmm, ok."

Que Norma se acerca, con la mano en el mango de la espada. "¡Oye! ¡Estoy hablando contigo! ¡No toleraré tu actitud irrespetuosa!"

"¡Vuelve, joder!" Randy grita mientras se sube a la pared. Su mano está en su M4A1, lista para usarla para defender a Sharpe.

"¡Qué! ¡No puedes hablarme así! ¡Soy un Noble Caballero!" Norma le grita a Randy.

Ahí es cuando Gray "Guarda tu energía, Norma. Déjalos".

"Los rumores son correctos". Dice Brollen. "Ustedes no tienen honor".

Ahí es cuando Gray lo mira. "¿Qué te trae aquí y le falta el respeto a nuestro líder de esa manera?"

"No le falté el respeto a nadie". Responde mientras piensa en la situación. Luego los mira a ambos mientras Randy, Andrew y Lelei caminan a su lado.

Luego pasa de nuevo a ambos Caballeros, mirando a su alrededor. "Podemos hacerlo; tenemos que mantener la línea allí mismo, pero esto puede funcionar". Él de nuevo, hablando solo.

"¿¡Qué estás haciendo!?" Norma exige, no le gusta que su enemigo esté caminando libremente por aquí.

Él lo mira a él. "Vamos a ayudar a defender esta ciudad hasta que llegue la caballería".

"¿Ayudar a defender esta ciudad?" Pregunta Brollen. "Hay tan pocos de ustedes y el único guerrero real que tienen es Rory la Segadora. Sin embargo, hay demasiados enemigos. Sus números no serán suficientes".

Gray apunta hacia la pared. "Los bandidos fueron entrenados por el Ejército Imperial. Se inundarán este muro como el agua. Brollen tiene razón, ni siquiera la señora Rory puede estar en todas partes a la vez. Ustedes ocho no son suficientes para complementar nuestro número".

"Entonces, ¿es inútil?" Pregunta Myui.

Después de escuchar eso, mira a Gray. "¿Entonces cuál es tu plan?"

"Estamos trabajando en eso ahora antes de que aparezcas". dijo Gray. "No quedan soldados de verdad aquí. Unos pocos guardias, pero no los suficientes para controlar esta ciudad. Sólo campesinos". Gray responde. Luego mira a la multitud y mira a toda la gente confundida y asustada. La gente tiene miedo, intuyendo que no habrá mañana. Muchos están luchando con las tareas más básicas de los soldados. "No son soldados".

"Están demasiado acostumbrados a la protección del Imperio. Su moral se ha ido, y apenas pueden reunir la voluntad de luchar para saber que no tienen ninguna posibilidad. No podemos confiar en el campesino". Brollen dijo. "Nuestros guerreros fueron enviados a tu mundo, pero ninguno regresó. Es tu culpa por qué estamos indefensos".

"Es nuestra culpa por matar a sus hombres cuando nos invadió". Señala Andrew. "Quizás la próxima vez no invadas otros países. Este es tu lío".

"Cálmate Sargento". Dice Randy.

Firma después de escuchar eso. Mira a la gente de abajo y ve la misma situación. Se da cuenta de que el liderazgo de esta ciudad actualmente no tiene valor. "Toro." Luego mira a Randy. "Sargento mayor, llame la atención de todos".

Randy luego asiente y luego pasa junto a los dos caballeros. Oye, llega al borde interior de la pared. "Lelei, ¿te importaría usar un hechizo de bengala?"

Lelei asiente después de escuchar eso, pero está un poco confundida por la solicitud. Camina entre Randy y Sharpe, levanta su bastón y por un momento brilla intensamente, captando la atención de la gente. Todos los que están debajo paran lo que están haciendo y miran hacia la pared.

En ese momento, Randy grita a todo pulmón. "¡Atención! ¡Tu Dios Emperador está a punto de hablar!"

Él mira a Randy después de escuchar eso y le da una mirada de 'WTF'. Le han dado muchos apodos en el pasado, pero esto está ahí fuera.

Ve abajo que la gente del pueblo lo está mirando. Muchos están confundidos acerca de lo que dijo Randy, sin embargo, llamó su atención.

Randy le devolvió el guiño. "Las tropas están reunidas, señor".

Él simplemente niega con la cabeza, riendo un poco. Luego mira hacia abajo, viendo a todos los 'campesinos' mirándolo.

"Mi nombre es Mayor Sharpe del Ejército de los Estados Unidos. No les voy a mentir; estamos en una mala situación. Nos enfrentamos a una fuerza bien entrenada que viene a tomar esto bajo la ciudad defendida. Situación, vamos a ayudar". Dijo en un tono calmado de mando. "Veo que algunos de ustedes tienen miedo de la batalla que se avecina, que no son soldados, no están entrenados para esto. En otras palabras, gente común. No alimenten ese miedo, no piensen en ustedes mismos como menos que el enemigo."

Luego levanta la mano, señala su figura mientras hace un punto.

"La historia ha demostrado que el hombre común puede superar la gran crisis, derrotar a grandes ejércitos e incluso derribar imperios. Permítanme aclarar esto, todo lo que debemos hacer es aguantar un día. Todo lo que debemos hacer es esperar a que llegue nuestra caballería. Tengan plena fe en que son capaces de defender sus hogares, sus familias, su ciudad. Si hacemos esto juntos, ganaremos. Pronto se darán órdenes, así que prepárense. Que Dios esté con ustedes".

Después de hablar con todos, se aleja del borde de la pared y toma el agua de su cinturón. Después de tomar un trago, murmurará. "Dios, odio los discursos".

Luego mira a los dos Caballeros y ve confusión e ira, principalmente de Norma. A todos parece no gustarles la parte de los campesinos que derriban imperios.

"¿Qué estás haciendo?" Pregunta Piña. "No puedes mentirles así".

"Eso no es mentira, princesa". Dijo Randy. "Doscientos años de patear traseros a los Imperios".

"Tenemos mucho trabajo por hacer, vamos". Les dice Sharpe.

"¿¡Quién te puso a cargo !?" Norma exige.

"Lo hiciste cuando no tenías un plan". Afirma. Los mira a todos, asegurándose de que todos comprendan la nueva situación.

Entonces Myui se acerca a él. "Está bien. No tengo otra opción. Tienes mi bendición para tomar el mando de las defensas de la ciudad".

Él asiente con la cabeza hacia Myui. Él puede ver la presión de sus hombros, sin embargo, ella todavía está asustada. "Entendido."

Luego saluda a Lelei y Randy para que salgan de la pared. La verdad es que nunca iba a aceptar un papel de apoyo con ellos. Los estadounidenses son líderes, no seguidores.

Una vez que llegue allí, verá algunos ánimos en la gente del pueblo.

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon