--- Itálica ---

9 de mayo de 2025

Después de una breve alteración en la puerta sur, los guardias de la ciudad acordaron dejar pasar a los extraños por la puerta.

Sharpe se para dentro de la puerta mientras observa al sargento mayor Randy Dodson traer los tres JLTV.

Frente a él está el sargento Jerry Williams, el médico del equipo.

"Debería estar bien, señor". Dijo Jerry. "Menos mal que tienes el casco puesto. No lo conviertas en un hábito".

Lelei se acerca y lo mira directamente. "Tu casco es impresionante. Debido a lo ligero y la falta de metal, honestamente no pensé que fuera útil".

"Al menos sabemos que su cabeza puede recibir una paliza". Responde Rory.

Algunos de los Rangers se ríen de los comentarios de Rory.

Mira a la mujer que abrió la puerta. Ella parece el liderazgo de la ciudad. Su asistente la llamaba Princesa Piña Co Lada.

Se disculpó muchas veces, asustada de haber comenzado una guerra.

"Siento mucho lo de antes". Dice Piña, rogándole que no se enoje.

Rory responde primero. "No te preocupes Princesa, probablemente se lo merezca." Tener su mano a su lado. Luego le da una mirada de muerte, lo que implica que no se atreva a hacer nada de nuevo.

Los mira a ambos. Parece que se conocen de alguna manera. Rory claramente está imponiendo la ley.

Cuando Rory le dijo que los apóstoles suelen ser respetados y que sus presencias tienen un gran peso. Esta es la primera vez que ve esto fuera de Alnus. Le resulta extraño ver a una niña en un cuerpo de doce años dando órdenes y adultos obedeciendo.

Piña asiente con la cabeza. "No habrá ningún problema con nosotros, señora Rory. ¿Cuánto tiempo llevas con esta gente Rory?"

"Déjame pensar". Murmura Rory y coloca su figura en su barbilla. "Hace unas dos semanas. Ha sido horrible. Tienen tantos dulces y bebidas deliciosas. Sus camas son tan cómodas que creo que es una tortura".

"Rory ...". Afirma con voz autoritaria. Mira a Rory. "Se buena."

Rory se rió de él y le dio un puñetazo a Alicia. "Está bien, Mayor Sharpe. Lo que usted diga."

Ve que Piña y sus tres Caballeros lo miran a él y a Rory con incredulidad. "¿Qué?"

"¿Estás diciendo que Rory recibe órdenes tuyas?" Hamilton pregunta, desconcertada por la idea.

"Por supuesto". Dice con voz autoritaria, asegurándose de que sepan quién tiene el control de la situación. "Estoy al mando de esta unidad. Mi nombre es Mayor Sharpe del Ejército de los Estados Unidos, Vanguard-7 del 75º Regimiento de Rangers de la Fuerza Expedicionaria de la OTAN".

Sharpe toma su casco y lo coloca entre sus brazos. Vuelve a mirar a Piña. "Pero... sí... Alguien en algún lugar estaría de acuerdo con esa afirmación". Dice sobre recibir un golpe en la cabeza, queriendo relajar la situación. Termina de pensar en la memoria.

Sharpe señala a su equipo que está a su lado. "Estos son Rory Mercury, Lelei La Lalena, la sargento Alicia Moore, el sargento Jerry William y el sargento mayor Randy Dodson". Luego articula

"Eso es un bocado". Señala Rory con una risita. "Sharpe, todos aquí saben quién soy. Después de todo, soy el apóstol de Emory". Rory comenta, pero estaba sorprendida y complacida de que la incluyera en la introducción.

Piña toma una respiración profunda. Se endereza y parece más realeza. "Deberíamos hacer esto más formal. Soy la Princesa Piña Co Lada, líder de la Orden de Caballeros de la Rosa. Actualmente estoy a cargo de esta ciudad. Es un gusto conocerte".

Hamilton camina al lado de Piña, asustada por su extraño equipo. "¿Qué los trae a todos aquí, a Itálica? ¿Están aquí para llevarse nuestras almas Rory?"

"No ahora". Dijo Rory.

Lanza a Rory una mirada autoritaria, dándole una advertencia.

"Lo siento". Murmura Rory y mira hacia otro lado para estudiar la ciudad.

"Lelei". Dice ella.

Lelei lo mira en busca de aprobación. "¿Estás seguro de que no quieres?" Cuando recibe un asentimiento de aprobación, mira hacia atrás. "Vinimos aquí para comerciar. Mis amigos querían ver ciudades y la economía es la vida en este mundo."

"¿Qué tipo de comercio?" Pregunta Hamilton.

Antes de que Lelei responda, él coloca su mano sobre su hombro, para que ella no responda. "Ese es nuestro asunto en este momento. Notamos que la ciudad fue atacada".

Piña asiente. "Correcto. Estamos bajo el ataque de bandidos... espera, ¿viniste hasta aquí solo para comerciar?" Ella pregunta de repente, sorprendida por lo que dijo. De todas las cosas que podía decir, esa parecía ser la más improbable.

"Sí madame". Responde en su tono de regimiento. "¿Hay algún lugar donde podamos estacionar nuestros vehículos?"

"¿Vehículos ... estadounidenses ...?" Se pregunta Piña. "Llamas a los vagones vehículos. ¡Ahh sí, Hamilton!"

"Oh, sí, puedes ... 'estacionar' ... esos carros en la plaza del mercado. Debería haber suficiente espacio allí. Mientras los bandidos ataquen, no debería haber mucha actividad en el mercado". Hamilton responde apresuradamente. Luego mira los carros de metal y luego vuelve a Sharpe y Rory. "¿Necesitan ... necesitan algo de comida?"

Hay una pequeña risa de los Rangers, pensando que lo que dijo era divertido.

"No, no comen comida". Responde Lelei, siendo la única que no se rió.

"Está bien". Dice. "¿Podemos ir a la ciudad princesa?"

"Ahh ... sí." Responde Piña.

Él asiente con la aprobación para entrar. Él y los otros tres comienzan a dirigirse hacia sus vehículos.

"Alicia, dile al Comando que entramos en Itálica". Le ordena a Alicia mientras se alejan.

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Mientras los Otros Mundos se alejan, Piña respira hondo y se apoya contra la pared. Observa cómo sus carros blindados sin caballos comienzan a alejarse, en dirección a la ciudad. "Bueno, eso fue casi un desastre".

"En realidad, pensé que lo manejaste muy bien". Dice Gray mientras se acerca a ella.

"¿De Verdad?" Piña pregunta mientras mira a Gray. "El primer contacto que tuvimos con esos 'estadounidenses' fue que yo hiriera a su líder. Quizás el Senado tenía razón. Solo soy una mujer desesperada".

Hamilton se apresura hacia ella y se arrodilla a su lado, sosteniendo su mano. "No princesa. Estamos aquí. Todo estará bien. Creo en ti."

"Escuche a Hamilton Princesa". Dice Gray. "Parece que entendieron el error y no parecen estar preocupados por nosotros. Creo que quieren decir lo que dijeron, viniendo aquí para comerciar y aprender. Deben estar tan confundidos como nosotros".

"Puede ser porque Rory está de su lado". Agrega Hamilton mientras se pone de pie. "¿Por qué demonios haría tal cosa?"

"No tengo ni idea". Responde mientras coloca su mano en su frente mientras piensa. "Eso lo cambia todo. Si convirtieron a Rory a su lado, será más difícil de lo que pensaba. Necesitaremos todo el poder de nuestras fuerzas regionales para luchar contra ella y contra ellos".

Ahí es cuando Gray se acerca a Piña y le habla al oído. "¿Viste quién estaba en esos carros?"

Ella lo mira. "No, no lo hice. Estaba un poco ocupada previniendo una guerra".

"Echar un vistazo." Comentó Gray.

Ella firma y luego se obliga a mirar hacia los vehículos. En uno de los vehículos, ve a la otra chica sentada en una de las sillas. "Entonces, es una niña. ¿Por qué es tan impactante para ti después de hoy?"

"Sin embargo, no estoy completamente seguro, creo que podría ser la Princesa Selina del Reino de Edras". Dijo Gray, pensando.

Piña mira de nuevo y sus ojos se agrandan después de darse cuenta de lo mismo. "Espera ... ¿del Reino de Edras? Ya los conquistamos y sus nobles aceptaron ser nuestro vasallo. Ella debería estar de camino a la Ciudad Capital como un regalo para mi estúpido hermano en este momento, ¿por qué estaría con ellos?"

"No lo sé, pero mientras estén aquí, deberíamos intentar averiguarlo. Tal vez hayan formado una alianza secreta". Gray responde. "Hasta entonces, será prudente guardar esto para nosotros".

Empieza a tener dolor de cabeza. La situación parece haberse desmoronado por completo. "Edras es un viaje de seis meses a pie. No hay forma de que estos Otros Mundos puedan conocerlos todavía. Según la chica de cabello azul, no sabían nada de este lugar".

Ella toma una respiración profunda. "No podemos lidiar con ellos en este momento; tenemos que concentrarnos en los bandidos. Después de eso, podemos preocuparnos por estos 'estadounidenses' y descubrir la verdad".

"Cuando lleguen nuestros amigos, los superaremos en número". Dice Hamilton. "Deberían estar a uno o dos días de distancia".

Ella asiente con la cabeza mientras piensa. Sus Caballeros ya deberían haber estado aquí, sin embargo, las fuertes lluvias estacionales los retrasaron. Sabe que su prioridad en este momento es sobrevivir.

"Y una vez que llegue el resto de mis Caballeros de la Rosa, podemos traicionar a estos estadounidenses de otros mundos". Dice mientras reflexiona sobre la situación. "Quizás Rory está fingiendo trabajar para ellos, recopilando información".

"Buena idea princesa". Dijo Hamilton. "Pero tienen equipo extraño y aterrador".

Se coloca la mano en la cabeza y recupera el aliento. Ama a Hamilton, pero a veces su miedo se apodera de ella. Por eso siempre ha sido su sirviente más que un verdadero Caballero.

"No te asustes tanto Hamilton". Dijo.

Luego mira a su mentor Gray. No parece complacido con su plan.

"La princesa tiene razón". Agrega Gray. "No sabemos mucho sobre su equipo, pero noté que no usan armadura. Solo estas extrañas ropas gruesas. Aún así, recomiendo no traicionarlos hasta que sepamos más. Si solo vinieran a intercambiar y cambiar convertirlos en enemigos ahora mismo, nos desharemos de ellos. Y estás asumiendo que Rory está actuando como una espía. Si no lo es, los Caballeros de la Rosa no pueden detener su ira".

"Entiendo". Dice mientras toma una respiración profunda. "Solo quiero que mi primera misión se desarrolle sin problemas. Solo quiero ganar".

"Esta es la princesa de la guerra". Dijo Gray mientras le colocaba las manos en la espalda. "No existe una misión sencilla. Y la victoria debe ganarse ".

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Selina está sentada en el asiento trasero del comando JLTV, justo al lado de Rory. De camino aquí, tardando dos días. Escuchó a los estadounidenses decir que debería haber tomado solo siete horas, sin embargo, se quedaron atrapados en una tormenta. Lelei afirma que estas lluvias fueron comunes en esta época del año.

A pesar de que el viaje tomó un día adicional como estaba planeado, Lelei dijo que por lo general tomaría de cuatro a siete días llegar desde el bosque de Coan a Itálica. Estaba impresionada por la velocidad.

En el viaje, ha estado viendo más programas de Sharpe en su tableta. En este momento, su favorito personal ha sido el programa de Transformers, principalmente porque a él le encanta y eso fue lo primero que hicieron juntos.

Una vez que llegaron a la ciudad, estuvo muy preocupada por el ejército del Imperio. Los recuerdos de haber sido obligados a volver a la esclavitud por esos legionarios.

Edras está demasiado al oeste para que la gente de aquí sepa quién es ella; sin embargo, Piña también es de la realeza y la realeza parece conocerse. Recuerda esos seis meses caminando aquí, todavía teniendo pesadillas sobre cómo la trataron durante ese viaje. La única fuente de consuelo en este momento es que estas personas con las que está no permitirán que se la lleven.

"Está bien Selina". Le dice Rory, notando lo nerviosa que está. "Si alguien te pone un dedo encima, lo cortaré. Ahora eres uno de mis subordinados".

Mientras conducen por la ciudad, ven a la gente del pueblo mirándolos, preguntándose quiénes son y en qué se encuentran. Todos parecen sucios y muertos de miedo. También parecen no saber qué hacer con los estadounidenses.

"Muy bien gente, vayamos al mercado. Recuerden, sin embargo, que estamos aquí como invitados, pero ellos siguen siendo el enemigo. No participe a menos que lo haga usted mismo. Manténgase alejado de los problemas y nadie irá solo". El Mayor Sharpe les dice a sus hombres por radio. "Johnson y Randy, una vez que lleguemos al mercado, reunión de equipo".

"Escuche al Mayor". Agrega Randy. "He visto esta situación en Siria y Afganistán. Durante una crisis, nunca se sabe lo que hará alguien. Permanezcan juntos".

Una vez que está abajo hablando por radio, se inclina hacia atrás en el vehículo para enfrentar a las chicas. "Selina, mientras estemos aquí, quiero que te quedes cerca. Entendido. No quiero que salgas sola aquí, quédate cerca de mí o de Rory".

Ella sonríe, sintiéndose mucho más cómoda y segura ahora. Si bien su tono parece duro, ella ya ha visto lo que le haría a alguien cuando la liberara. "Sí señor."

Luego le devuelve la sonrisa, pero luego escuchan a Alicia hablar en voz alta.

"Oh Dios, este lugar me recuerda a un programa de HBO o Starz". Comenta Alicia mientras mira por la ventana.

"¿Como Espartaco?" Andrew preguntó mientras conducía.

"Ese es el programa en el que estaba pensando". Dijo Alicia. "Este lugar es repugnante".

Cuando llegan al mercado, verán cosas normales del mercado como comida, bebidas, herramientas, etc. Pero también verán a hombres y mujeres de todas las edades como esclavos, parados en mesas o encerrados en jaulas.

Mira a su alrededor y ve no solo esclavos humanos sino otras razas. Ella ha visto esta vista cientos de veces. Ve a Lelei y Rory y se ven paralizados ante la vista. Sin embargo, puede ver la horrible mirada de los estadounidenses. Parecen tener dificultades para comprender lo que están presenciando.

"¿Pensé que habías dicho que este lugar era más como nosotros?" Alicia le pregunta a Lelei.

"Eso es correcto". Responde Lelei.

"Alicia". Agrega Rory. "Esto es mucho mejor que la mayoría de los lugares en los que he estado. La mayoría de los lugares son mucho más brutales ya que esas sociedades se consideran mejores".

Lelei asiente. "En Itálica, no se le permite abusar de sus esclavos. Debe alimentarlos y no puede quitar a los niños de sus padres esclavos. Es la Ley Imperial que no se puede prohibir la institución".

"Lo que está mal está mal Lelei". Afirma Andrew. "No importa si te pega, esposa, con un puño o con un peluche. Aún está mal".

"Pero mira eso. Los de allí no son humanos." Steele comenta. "Eso parece un gato y eso parece ... bueno, no sé. ¿Eso es un conejito? ¿Tienen conejitos?"

"Sí". Dijo Lelei. "Por lo que entiendo en la Tierra, solo los humanos viven allí. Falmart tiene docenas de razas diferentes. Los humanos y los elfos son los más comunes, pero verás muchos otros como los gatos, los ciervos y más. Si bien no es común algunos mestizos ".

"Entonces, ¿por qué la mayoría de los gatos son esclavos?" Preguntó Alicia.

"Los gatos son considerados los más exóticos de todas las razas". Afirma Rory. "A diferencia de la mayoría de las otras razas, son más débiles y no guerreros. Fueron más fáciles de conquistar para el Imperio y hacer lo que quisieran. A la mayoría de las personas adineradas les gusta tenerlas como sirvientas o esclavas sexuales, ya que son más exóticas. Pero recientemente los conejos se han apoderado de ese mercado en los últimos años".

"Esto es deprimente", comenta Alicia.

Ella puede sentir esta horrible sensación proveniente del interior de los estadounidenses en el vehículo. "¿Realmente esto no es normal de donde vienes Sharpe?"

Respira hondo al escuchar la pregunta. "No en mi país, bueno, no en la mayoría de los países. Nuestro mundo desterró la esclavitud hace unos ciento cincuenta o doscientos años. Pero todavía hay algunos lugares malos que intentan hacerlo. Sin embargo, tratamos de detenerlos".

Alicia habla después. "Terminamos con la esclavitud hace unos cientos de años, comenzando con el Imperio Británico. Fueron necesarios casi cien años y muchas guerras, pero la mayor parte del mundo la ha prohibido". Piensa por un segundo. "Así que sí, en nuestro mundo no nos gusta el tema".

"Espera, si eres el poder dominante de tu mundo, ¿por qué no obligas a todos a detenerse?" Pregunta Lelei.

"Existe este país llamado Libia, uno de los principales puntos calientes de la esclavitud en la Tierra". Responde Sharpe. "Es nuestra culpa que se convirtieran en un estado esclavista. En 2011, los franceses, británicos y nosotros derrocamos al dictador con la esperanza de traer la paz y la democracia". Luego mira hacia atrás a Rory y Lelei. "Ganamos la guerra fácilmente, pero todo se vino abajo. Poder no significa que podamos imponer nuestros valores a un pueblo. Hay que tener cuidado con ese poder".

"No olviden que Al-Qaeda mató a nuestro embajador allí". Agrega Alicia. "Eso realmente arruinó nuestros planes para ayudarlos. Recuerdo haber visto eso cuando era una niña".

"Porque hay miles de millones de personas en nuestro mundo. Y aunque somos la potencia dominante, tampoco podemos estar en todas las ciudades de todas partes. Eso desencadenaría otra guerra mundial. Sin embargo, lo intentamos. Un grupo de rouge hace unos diez años llamado ISIS y estaban tratando de recrear el comercio islámico de esclavos. Fuimos capaces de hacerlos retroceder, detenerlos. Mientras la institución todavía está en la Tierra, es apoyada principalmente por organizaciones de rouge".

Mientras Andrew conduce, se suma a la conversación. "Señor, ¿no estaba usted en México luchando contra los traficantes de personas?"

Mira a Andrew pero permanece callado, no le agrada la pregunta. Luego simplemente señala la ventana delantera. "Aparca allí".

"¿Qué es Mex ...?" Estuvo a punto de decir antes de sentir una mano en su hombro derecho. Ella se da vuelta y ve que es Rory. La mira, confundida al verla negar con la cabeza, colocando una figura en sus labios diciéndole que se calle. Claramente, Rory no quería que continuara con el tema.

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Los JLTV llegan al mercado y se detienen. Luego todos salen y comienzan a montar el campamento. Sharpe sale de su vehículo de mando y echa un buen vistazo a la ciudad y piensa en sus opciones.

Tanto el segundo teniente Charles Johnson como el sargento mayor Randy Dodson se acercan a él y se presentan a la reunión del equipo.

Johnson echa un vistazo a su alrededor. "¿Entonces cual es el plan?"

"Aguantamos aquí con ellos". Dice.

"Señor, ¿por qué no nos dimos la vuelta? ¿Por qué estamos involucrados?" Randy preguntó, confundido acerca de por qué nos está involucrando.

"Porque nuestra misión está aquí". Dice. "Y lo más importante es que hay una gran fuerza enemiga ahí fuera. Si nos atacaran mientras estábamos ahí, estaríamos rodeados".

"Pero señor". Dice Johnson, confundido. "Tenemos armas superiores y sus flechas no pueden penetrar la armadura del JLRV".

"El Mayor tiene razón, teniente". Afirma Randy. "Somos una unidad pequeña. Si unos cientos nos atacan, las armas superiores no serán suficientes".

Puede ver la experiencia de combate de Randy pateándolo. Se alegra de ver las cosas a su manera.

"Esta ciudad está asustada y lucha por contener a estos bandidos". Dice. "Según el humo en la puerta este, vienen de esa dirección. Deben haber sido miles si pueden abrumar las defensas de esta ciudad.

Luego mira hacia el humo en la distancia. "Debido al humo, eso significa que sus exploradores probablemente nos vieron. Si nos vamos ahora no habría manera, no sobreviviremos. Las carreteras necesitan tiempo para secarse. La verdad es que esta es la única y más segura opción".

Ve a Johnson impresionado. "Eso está muy bien pensado, señor. Especialmente en la parte superior de su cabeza".

El sonríe. Ha escuchado a sus hombres chismorrear que ha visto un combate. "He tenido suficientes Reyes y Generales, History Marche muestra sobre la guerra antigua para tener algunas ideas básicas."

"Además de eso, esta es una gran misión de PR (Relaciones Publicas). Los altos mandos quieren que ayudemos a las personas necesitadas". Añade Randy. "¿Pero qué hacemos?"

"No lo sé todavía. Necesito más información. Los tenientes toman el control del convoy. Mantenga a todos aquí y a salvo y prepárese para salir si es necesario. Vea qué información puede obtener de los lugareños por aquí. Sargento mayor ve a revisar la puerta este y averiguar la situación. Lleva a Jerry, Andrew y Lelei. Salimos a las cinco". Órdenes de Sharpe.

Ambos saludan y se alejan, cumpliendo con sus asignaciones. Ahí es cuando Lelei se acerca.

Él mira a su izquierda y la ve. "¿Qué pasa? ¿Supongo que escuchaste nuestra pequeña reunión?"

Antes de que Lelei responda, mira hacia arriba. "Veo tres nubes oscuras. Pero se están yendo, así que no espero más lluvia".

Se ríe al escuchar eso. Le gusta hacer comentarios inteligentes como ese, pero lo que ama de Lelei es lo genuina que es. No entendiendo el contexto de lo que dijo.

"Sí, venía a ver si podía ayudar". Pregunta Lelei. "Veo que ya quieres que te acompañe. ¿Qué podría proporcionar que tus soldados no pudieran?"

"Tu capacidad para prestar atención a los detalles". Responde rápidamente. "Me doy cuenta de que en la puerta ya sabes mucho sobre nosotros. Y sabes cómo explicar las cosas a los demás muy bien. Te has probado a ti misma en mis ojos, pero no puedo obligarte, debería preguntarte primero."

Lelei piensa en lo que dijo y luego sonríe. Le gusta sentirse valorada en su equipo. Con todo su poder y armas avanzadas, todavía puede ser útil. "Sería un honor poder ayudar".

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon

Ficha técnica

Guerra de Libia de 2011

La primera guerra civil libia fue un conflicto bélico internacional en territorio libio que comenzó en febrero de 2011. Enfrentó al gobierno libio de Muamar el Gadafi contra diferentes grupos opositores organizados en el llamado Consejo Nacional de Transición apoyados estos por diferentes países extranjeros, principalmente Francia y los países de la OTAN, y tuvo como contexto histórico la llamada Primavera Árabe.

Al-Qaeda

Al Qaeda (en árabe: القاعدة‎, al-Qā'idah, pronunciado /ælqɑːʕɪdɐ/, «la base», alternativamente deletreado al-Qaida y al-Qa'ida) es una organización terrorista, paramilitar y yihadista. La organización emplea prácticas y atentados terroristas y se plantea como un movimiento de resistencia alrededor del mundo, siendo que es comúnmente señalada como una red de terrorismo internacional. Esta organización se ha dado a conocer a nivel mundial por ser la organización terrorista responsable de múltiples atentados terroristas en diferentes lugares y por tener muchas ramas en varios países islámicos y dividirse a su vez en ramas y subgrupos.