--- Itálica ---

10 de mayo de 2025

Itálica es un importante centro comercial del Imperio. Dos de las principales carreteras del Imperio conectan con la ciudad. Una es el camino Appia que va de este a oeste, cruzando las ricas tierras de cultivo de la región del Gran Elies hasta Sadera. La otra es el camino Roma que sigue el río Roma. Se mueve hacia el sur desde Itálica hasta la ciudad portuaria de Beutem en el Mar Azul.

Estas dos carreteras son el corazón de la conexión del Imperio. Itálica se encuentra justo en la unión de estas dos carreteras, lo que la convierte en uno de los Condados de las Joyas de la Corona dentro del Imperio.

Cinco mil ciudadanos imperiales viven en Itálica. La mayoría de la población es humana, sin embargo, Itálica tiene un tamaño decente de diferentes razas como elfos, gatos, leones, conejos y más. Si bien no es una de las ciudades más grandes del Imperio, es una de las ciudades más ricas y ha sido blanco de grandes hordas y bandidos. Normalmente, el Imperio tendría al menos una Legión defendiendo esta importante ciudad, sin embargo, la mayoría de los hombres fueron enviados a luchar contra el enemigo desde la Puerta.

Desde la guerra con los guerreros del otro lado de la Puerta, la mayoría de esos soldados han muerto en la batalla o han abandonado el campo. Además, ha habido informes de supervivientes que forman bandas de forajidos y asaltan grupos, asaltan pueblos en busca de alimentos y prometen riquezas.

Han pasado dos días desde que la Princesa Piña Co Lada y sus tres compañeros Caballeros de la Orden Rosa llegaron a Itálica y en esos dos días, la situación se vino abajo. Una horda masiva de forajidos ataca la ciudad el segundo día, casi abrumando a los defensores.

Estos no eran bandidos normales sino desertores. Esto los hizo bien equipados y bien entrenados.

Su compañero Norma tomó rápidamente el mando de las defensas del muro, apenas repeliendo a los atacantes. Después de matar a docenas de ellos, los forajidos se retiraron a la línea del bosque.

"Esto no es bueno, no tenemos la mano de obra para retener otro ataque". Dice Gray, mirando a la milicia de la ciudad. La mayoría de estos hombres son comerciantes, agricultores, marineros y otros oficios ajenos al combate. Ninguno es soldado.

Norma está limpiando la sangre de su espada, que acaba de llegar desde la pared. Habla en serio, no en su habitual arrogancia. "Sí, apuesto a que algunos de los forajidos eran guardias de este lugar. Parece que conocen bien las defensas de la ciudad".

Camina a lo largo del muro oriental mientras piensa. Ella mira hacia abajo y ve a las mujeres atendiendo a sus maridos e hijos heridos. Ella nota que muchos de los hombres son mayores o menores.

"El Conde, Colt Formal llevó a todos los guerreros a los Otros Mundos y murió en la batalla". Afirma. "Esto significa que probablemente somos los únicos luchadores entrenados profesionalmente".

"Y no olvidemos que el tonto de Colt proscribió los gremios sin dejar a nadie a quien contratar para ayudar". Afirma Norma.

"Contratar mercenarios nunca ha sido algo ideal". Dijo Gray. "Encontré soldados confiados que solo valoran el dinero, por lo general terminan mal. Amigos hoy y enemigos mañana".

Después de escuchar lo mala que es la situación, pregunta: "Bueno, ¿cuál es el plan entonces?"

De alguna manera lamentó haber dicho eso en voz alta cuando notó que algunos de los campesinos la escuchaban. Ella es la Princesa, después de todo, se supone que tiene todas las respuestas y lidera sus tropas. No correr asustado y hacer preguntas.

Ella ya está viendo lo diferente que es el mundo fuera de los altos muros de la ciudad en Sadera. Ella ha estado fuera de la ciudad antes, sin embargo, nunca lejos sin estar fuertemente vigilada.

Gray la mira y habla primero. "Nada en este momento. Simplemente estaban debilitando nuestras defensas, Princesa. Norma, y yo iremos al muro y nos ocuparemos de la situación. Tú y Hamilton vayan a descansar un poco al palacio".

Ella toma una respiración profunda y asiente.

***

--- Pocas horas después ---

"Princesa ... princesa despierta, tenemos una situación."

Piña se despierta cuando alguien le habla al oído. Cuando se despierta, está viendo a su sirvienta Hamilton.

"¿Qué es ...?" Murmura. Luego se levanta rápidamente y luego recibe una repentina sacudida de energía después de darse cuenta del contexto de su situación. "¿¡Estamos bajo ataque!?"

Su repentino estallido de energía asustó a Hamilton. Siempre ha sido una chica frágil, fácil de sobresaltar. Salta hacia el final de la cama. "Wow ... ahh Princesa. Yo ... no lo sé. Tenemos una situación en la Puerta Sur."

Se frota los ojos y se despierta. Una vez que se sintió despierta, miró a Hamilton. "No entiendo. ¿Están atacando esos bandidos o qué?"

Hamilton se levanta de la cama y se aleja para agarrar a Piña algo de ropa y armadura. Una vez que los agarra, se los trae. "Ahh no. Es otra cosa. Tres cosas extrañas... carretas... llegaron a la puerta sur. Y hay algunas personas de apariencia extraña que visten ropa verde extraña. Gray necesita hablar contigo al respecto. Simplemente están sentados allí ".

Con la ayuda de Hamilton, se pone su armadura. Una vez listo, ambos corren hacia la puerta sur.

Mientras caminan por la ciudad, puedes sentir el estrés y el miedo en el aire. Algunas de las personas, tratando de prepararse para la próxima batalla, pero la mayoría de las demás simplemente están muertas de miedo por el ataque que se avecina. La mayoría de ellos probablemente no sobrevivirán al próximo ataque.

Una vez que llega a la puerta, uno de los guardias restantes la guía hasta la mirilla de la puerta de madera.

Ella ve estos extraños carros de metal de aspecto verde. "¿Dónde están los caballos que los tiran?"

"No vimos caballos". Dice Norma. "Cabalgaron así y se detuvieron".

Ahí es cuando ve a una de estas personas encima de una, manejando una herramienta puntiaguda gris. Hay dos más, de pie junto a su carro verde, mirando la ciudad. Parecen estar hablando entre ellos. "Interesante, deben ser de la Puerta. Entonces, parecen ser Humanos."

"Princesa, ¿qué crees que van a hacer? ¿Van a atacar?" Hamilton pregunta, asustada por la situación.

Ella la mira, un poco sorprendida de que esté asustada, pero luego piensa en ello. En este momento, todo lo que saben sobre estas personas son rumores sobre estas personas. Además, de ese soldado borracho de esa taberna era solo una verdad a medias, ella sabe que debería preocuparse por ellos.

"No estamos en posición de luchar contra otro enemigo en este momento". Dice. "Los bandidos podrían atacar en cualquier momento. Deberíamos atacarlos antes de que nos ataquen a nosotros".

"¿Crees que vinieron a atacarnos, Princesa?" Pregunta Hamilton. "¿Por qué tiene que pasar esto ahora?"

"No lo sé, solo veo tres de estos carros y solo unos pocos soldados. No una fuerza de ataque... oh Dios mío...". Responde, pero luego pierde la capacidad de hablar por un segundo. después de ver lo que acaba de ver. Hay una chica de pelo azul corto con un bastón, una joven maga, no hay problema. ¡Pero la próxima chica que ve es Rory Mercury!

Da un paso lejos del agujero del pico al ver a Rory. "Es Rory Mercury. ¿Por qué está con ellos? ¿Son aliados?"

"¿¡Qué!?" Hamilton grita en estado de shock por la noticia. "¿Qué está haciendo con ellos? ¿Por qué incluso ayudaría a los soldados de la Puerta?"

"No lo sé, pero estamos muertos. No podemos luchar contra los bandidos. Los Otros Mundos y Rory". Comenta en tono nervioso.

"Princesa". Dice Gray. "Respire hondo y observe la situación. No permita que su mente agregue información que no está allí. Juzgue lo que puede ver y trabaje desde allí".

Toma un nuevo aliento para calmarse. Contó solo tres soldados enemigos y tres de esos carros verdes. No parecían tan grandes, por lo que no pueden contener ejércitos en ellos. Hasta ahora no han actuado de forma agresiva y vinieron del sur, no del este de donde vinieron los bandidos.

"Tal vez estén trabajando juntos. Esos bandidos podrían estar ayudando a la gente de la Puerta también". Hamilton declaró, tratando de darle sentido a la situación.

"¿¡No!?" Grita mientras tiene una idea. Vuelve a mirar por la mirilla, tratando de darle sentido a la situación. "Los bandidos atacaron la puerta este. Si Rory y su nuevo amigo están trabajando juntos, ¿por qué no pelearon con ellos? Hay tan pocos de ellos y también hay un mago, tal vez vinieron aquí por otras razones".

Mientras dice su teoría, comienza a ver a dos de esos soldados de aspecto extraño y a las dos chicas caminando de esta manera. Ellos estan viniendo. Dos de ellos más el mago y Rory.

Hamilton piensa en esos hechos. "¿Cómo podemos estar seguros? ¿Van a pedirnos que nos rindamos?" Luego piensa en lo que podría ser rendirse a estos soldados de la Puerta. Si los rumores son ciertos sobre cuán brutales luchan estos hombres, ella solo puede imaginar cómo sería convertirse en su esclava. ¿Sería como vivir bajo los goblins o más como los centauros?

"No sé, sin embargo, tenemos que hacer algo". Dice mientras piensa. "Si son tan brutales como dijo el desertor, simplemente habrían atacado. Quizás también fueron atacados por los bandidos y necesitan ayuda".

"¿No estás considerando trabajar con ellos?" Norma dice que no le gusta la idea.

"No podemos luchar en dos frentes en este momento". Responde. "¿Y si están aquí con intenciones pacíficas? Si atacamos ahora, entonces nosotros somos los agresores".

"Pero princesa. ¿Y si están aquí para atacarnos?" Hamilton pregunta, preocupada.

Ella sabe que eso podría ser un riesgo. Es una situación de cincuenta por ciento y ella no sabe quién tiene razón. "No importa si son hostiles. No podemos pelear un segundo ataque contra los bandidos de todos modos. Estamos jodidos sin importar lo que hagamos, nuestra mejor y la única esperanza es que estos Otros Mundos sean amistosos".

Después de apartar la mirada de la mirilla, Piña mira alrededor del área y ve que todos están esperando que ella tome una decisión. Simplemente no hay forma de saber cuáles son sus intenciones sin más información. Si asume mal, la ciudad caerá. Sin embargo, la ciudad va a caer de todos modos cuando esos bandidos regresen. Si vienen con intenciones pacíficas, no podemos permitirnos el lujo de luchar contra otro enemigo en este momento.

Mientras los escucha caminando hacia la puerta y escucha sus voces, escucha a la chica de cabello azul hablar sobre la historia de la ciudad. El hombre que esta a su lado parece interesarse por el tema. Lleva estos extraños uniformes con todos estos extraños bolsillos por todas partes.

"De todas las ciudades del Imperio, Itálica es conocida por ser la más ... ¿Cuál es esa palabra con L que usas?" Pregunta la chica de cabello azul.

"¿Liberal?" Responde el hombre. "No es liberal, el término es liberalismo clásico".

"Sí, eso". Dice la chica de cabello azul. "Encontré ese tema interesante. Itálica está cerca de algo así. Ser más abierto a diferentes personas, sin embargo, son vistos como personas ricas pero atrasadas para el resto del Imperio".

Cuando se acercan, empuja la puerta para abrirla con mucha emoción, queriendo dar una buena primera impresión. "¡Bienvenidos a Itálica Viajeros! Por favor ..."

Mientras mira, se da cuenta de que uno de los soldados está en el suelo, sosteniendo su cabeza. En ese momento, se da cuenta de que acaba de empujar la puerta hacia uno de los soldados.

"Ay ... eso duele ..." Dijo el hombre mientras se sentaba lentamente.

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon