--- Fuerte Alnus ---

31 de abril de 2025

Lelei sostiene lo que los estadounidenses llaman un muffin de arándanos. Es un alimento de panadería suave, graso y esponjoso con frutos rojos.

Cuando llegó por primera vez a Rondel hace mucho tiempo, no podía creer todo el increíble diseño de productos de panadería que había allí.

Nació en la tribu nómada Rurudo. En aquel entonces había que cazar y cocinar todo. Su gente no creía en establecerse en un solo lugar. Entonces, Rondel tenía tantos alimentos de lujo que nunca pudo imaginar. Pero ahora, descubre que la panadería estadounidense es mucho más lujosa que el mejor patrocinador de Rondel.

"Mmm". Se dice Rory, disfrutando su panecillo.

"¿Cómo crees que lo hacen tan alto?" Pregunta mientras lo analiza. "Y hacerlo tan esponjoso".

"Magia oscura". Responde Rory, divirtiéndose.

Ella mira a Rory. "¿Crees eso?"

Rory la mira y se echa a reír. "Por supuesto que no. Solo cómelo. Está sabroso".

Mientras come su panecillo, mira a su alrededor mientras espera a Sharpe. Les pidió a todos que estuvieran aquí junto a la Puerta al ser mediodía, o estos guerreros del otro mundo lo llaman, 1035 cien.

Han pasado tres días desde que Vanguard-7 escoltó a los refugiados a Alnus Hill. Cuando llegó allí, se asombró de lo que vio. Tienen armas blindadas masivas llamadas tanques, gran parte de su equipo hecho de metal, lo que demuestra lo ricos que son.

La otra cosa que notó fue el área alrededor de Alnus. Miles de cadáveres y bestias por todos lados. Está claro que Alnus Hill se convirtió en un sangriento campo de batalla. Según la apariencia y la falta de preocupación de los estadounidenses, no sufrieron muchas bajas. Con el tiempo que pasó con Sharpe luchando contra el Dragón de Fuego, puede creer lo letales que son sus armas. Tener a estas personas como enemigas parece un suicidio.

Y luego está el Mayor Sharpe. Lo que hizo fue muy valiente, ayudando a esa gente. Eso estaba muy fuera de lugar para la mayoría de las personas en Falmart. Él y su gente son soldados, pero no actúan como soldados. Por alguna razón, ella se siente segura con él.

Mira a su izquierda y ve a Selina parada allí. Si bien tienen la misma edad físicamente, ahí es donde terminan las similitudes. Pero aun así accedió a cuidar de la niña por Sharpe. Es lo mínimo que puede hacer para ayudar a la gente del pueblo y darle un lugar para dormir.

"Es fascinante, ¿no, Selina?" Pregunta Rory, refiriéndose a la Puerta.

Selina la mira. Ella todavía se ve nerviosa y un poco asustada. "¿Así es como vienen aquí?"

"Eso es correcto". Responde ella. "La leyenda sobre la Puerta es cierta, pero me sorprende que haya aparecido".

"Mi maestro Cato El Altestan me ha contado historias de la Puerta". Dijo. "Historias sobre una Puerta que aparece, y la vida o la muerte entra por ella. Nunca pensé que jamás vería algo así".

"Sí, pero más pequeño de lo que esperaba". Responde Rory. "Pero sí, todas las cosas buenas suelen ser más pequeñas de lo esperado".

Mira a Rory, tratando de comprender el significado oculto. Todo lo que ve es a Rory riendo.

Mientras ella está parada junto a la cerca, observando cómo los soldados traen carga por la Puerta. Como agradecimiento del Mayor Sharpe por ayudar en la batalla contra el dragón, Lelei y ella recibieron su propia tienda con algunos derechos especiales sobre la base. Selina también fue asignada a su choza, para que pudiera protegerla mientras él no estuviera cerca.

Selina tira de su túnica azul y verde y luego señala las cajas grandes.

"Sí Selina". Dijo. "Me di cuenta de muchos de esos recientemente. Creo que son cajas de carga".

"Parece que estas personas se están mudando para quedarse". Señala Rory. "Pero no creo que estén preparados para nuestro mundo".

Ella mira a Rory confundida. "¿Qué quieres decir? Parece que tienen mucho poder."

Rory la mira. "Ellos son probablemente la fuerza más poderosa en Falmart en este momento, pero el poder no es suficiente. Estas personas son nuevas en estas tierras y nuestras costumbres. También están enojadas. Estaba hablando con Sharpe y él ni siquiera sabía quién era Palapon."

"Entiendo lo que quieres decir". Dijo. "También me di cuenta de que no conocen los conceptos básicos de nuestro mundo. Estaba hablando con el gran hombre llamado Randy y me dijo que no hay monstruos en su mundo. Solo humanos".

"Correcto", responde Rory. "Aunque admiro su valentía, parecen niños".

"Ellos ni siquiera sabían qué era la magia hasta hace unos días". Agregó. "¿Pero qué estás diciendo, Rory?"

Rory mira. "He visto hombres buenos antes. Incluso el Imperio tiene hombres buenos. Sin embargo, incluso los mejores hombres pueden corromperse con el tiempo, especialmente cuando se enfrentan a lo desconocido".

"Creo que estas personas cuando dicen que quieren ayudar, pero Sharpe tenía razón". Continúa Rory. "¿Cómo pueden ayudar si no conocen este mundo? Lo que es básico para nosotros es tan extraño para ellos".

"Apuesto a que dicen lo mismo de nosotros". Agrega. "¿Deberíamos ayudarlos?"

Rory duda en responder, ordenando sus pensamientos. "Si me lo permiten, lo haré. No puedo permitir que su rabia por el Imperio los convierta en otro Imperio. Necesitan orientación hasta que puedan aprender y comprender nuestro mundo".

"Entonces, ¿son como niños grandes?" Selina pregunta, tratando de ser parte de la conversación.

Rory se ríe al escuchar a Selina decir eso. "Sí. Por ahora, sin embargo."

Luego ve al Mayor Sharpe y esta otra mujer se acerca.

"Hola chicas". Dijo Sharpe. "Esta es la Primera Teniente Sarah Rose. Ella es una de mis compañeras de trabajo y si necesita algo mientras estoy fuera de la base, puede comunicarse con ella".

"Hola chicas". Dijo Sarah. "Debes ser Lelei. Debes ser Rory. Veo con ropa reveladora. No es de extrañar que el Mayor tratara de jugar rápido contigo".

Ella se ríe y posa un poco. "A primera vista, los hombres simplemente pierden el control".

"Sabes que estoy parado aquí". Dijo Sharpe.

"Lo sé". Responde Sarah. Luego se baja a la altura de Selina. "Y tú debes ser Selina. Eres tan linda. ¿Te sientes mejor?"

Selina asiente con la cabeza y luego mira tímidamente a Sharpe.

"¿Cuál es el plan?" Ella pregunta.

"Puede entrar". Dijo Sharpe. "El coronel y el general quisieran hablar con ustedes dos. Por favor, síganos".

Agarra la mano de Selina y sigue a los dos.

"Mayor". Dijo. "¿Qué son esas cosas de metal de ahí?"

"Esos son helicópteros". Responde Sharpe. "Blackhawks. Parte de la 101ª División".

"Los helicópteros nos permiten volar por el cielo". Agrega Sarah. "Es como un carro volador".

Ella piensa por un momento después de escuchar eso. "Entonces, es como un Wyvern pero metálico. Como todo lo demás que tienen. Muy interesante".

No podía creer lo que decían. El Imperio se especializa en habilidades tales como Wyvern Corps y Dragon Riders. Es una de las razones por las que se convirtieron en el poder dominante de Falmart. Se necesitan años para entrenar a un Wyvern para que obedezca las órdenes humanas y solo unos pocos pueden volar. Incluso en su larga vida solo ha volado unas pocas veces. Según lo tranquilos que respondieron Sharpe y Sarah, parece que el vuelo es normal para ellos.

También ve unos diez soldados parados alrededor de una caja, todos vestidos muy bien. Ella los ve recoger la caja y comenzar a cargarla en uno de los vehículos. También ve una bandera sobre la caja, estrellas y tiras. "¿Que es eso de alla?"

Sharpe la mira y la mira. "Están enviando de regreso a uno de nuestros soldados caídos. No tengo los detalles, pero el soldado entró en un nido de monstruos. Mal camino a seguir".

"¿Valoras los cadáveres?" Pregunta Rory.

"No dejamos a nadie atrás. Vivos o muertos, todos tienen derecho a irse a casa". Dijo Sharpe. "Teniente coronel Hal Moore, 1966".

"¿Y cuál es esa bandera?" Ella pregunta.

"Esa es la bandera de nuestro país". Agrega Sarah. "Nuestro país no es un país normal. Es una unión de cincuenta y dos estados, todos unidos bajo una república. Cada uno de los inicios representa a los estados de nuestra unión, lo que demuestra que estamos unidos".

"Las trece tiras tienen dos significados". Continúa Sharpe. "Las primeras trece colonias o como estados de hoy. El rojo representa el valor y la fuerza, el blanco representa la inocencia y la pureza, y el azul representa la perseverancia y la justicia. Enarbolamos una bandera para honrar a nuestros caídos cuando regresan a casa".

A Rory le gustó mucho eso. "Durante las batallas, recojo las almas caídas de los soldados que murieron. Ayudo a guiar esas almas a Emroy para que las almas puedan ser protegidas por los otros dioses, para que puedan descansar en paz como debería hacerlo un guerrero. Me parece respetable cómo atesoras la caída."

Ve a estos dos hombres parados allí. Parecen estar hablando de algo importante, pero ella no sabe qué.

Una vez que llegaron, Sarah me presentó a las dos. Uno de ellos es el teniente general Charles Stanford, líder de la recién establecida Fuerza Expedicionaria de la OTAN. El otro es el coronel John Yang, líder de los Rangers aquí.

"Me gustaría agradecerles por ayudar al Mayor Sharpe y su equipo". Dijo Yang.

"Todos son bienvenidos a quedarse aquí hasta que haya algo mejor". Dijo Stanford. "Debo pedirles a todos que permanezcan en la zona de refugiados hasta que podamos despejar una nueva área para ustedes y los demás".

"Espera". Dice Rory mientras le tiende la mano. "No me voy a quedar sentado sin hacer nada. Me volveré loca. Quiero ayudar. Me necesitas".

"Tenía la sensación de que ibas a decir esto, pero no podemos". Dijo Stanford. "Por un lado, este es el Ejército de los Estados Unidos, no aceptamos niños en nuestras filas".

"Y con el debido respeto General, pero no soy una niña". Dijo Rory, cruzando los brazos. "Cuando tenía doce años, Emroy me eligió, pero eso fue hace novecientos sesenta años. Soy más fuerte, más rápido, más inteligente, y seamos sinceros. Más bonita también. Hay amenazas para este mundo que no entiendes. ¿Crees que yo? ¿Soy el único de mi tipo que hay? "

Da un paso adelante. "Disculpe pero no soy una niña. Tengo dieciséis años. Mi maestro es Cato El Altestan y soy su alumno. Mi crianza fue una vida nómada, así que sé cómo hacer algo. Y noto que no tienes magos, así que creo que me necesitas".

"No es que no entendamos qué eres, Rory". Dice Yang. "Es más que no se nos puede ver poniendo... gente como tú dentro de nuestras filas. Aunque entiendo tus dones, mi gente en casa no lo hará".

"Para ser franco, necesitamos tiempo para ver si hay un papel para usted". Dijo Stanford.

Luego ve a Sharpe mirar a los oficiales, a punto de decir algo. Stanford mira a Sharpe y le tiende la mano, advirtiéndole que no hable.

"Mire, Mayor". Dijo Stanford. "Entiendo sus sentimientos. Usted más que nadie sabe que no actuamos como agentes deshonestos. Necesitamos la ayuda local, pero ponerlos en combate lado a lado no debería ser el camino".

Mientras observa el debate, está desconcertada por la parte de la edad. No entiende por qué estas personas mencionaron su edad y el tamaño de Rory. Ha estado trabajando y en peligro desde que nació. Ella ha visto niños en Legión, Caballeros y Milicias todo el tiempo.

Ahora que lo piensa, todavía tiene que ver a un niño aquí dentro de las filas estadounidenses. Todos somos adultos. Lo único extraño es la cantidad de mujeres soldados que ve. Aunque todavía es una minoría, está impresionada por la gran cantidad.

Según la conversación, parece que los dos comandantes simplemente no saben qué hacer con Rory y ella. Como dijo Rory antes, está empezando a ver la inmadurez que son estas personas. Ella puede decir que provienen de un lugar rico y seguro.

Mientras mira a su alrededor, nota actividades adicionales en la Puerta. Ve uno de los grandes camiones de carga que de repente choca contra una pared de cajas.

Alrededor de cuatro cajas comienzan a caer en tres direcciones. Los soldados alrededor comienzan a entrar en pánico y correr.

Ella sostiene su bastón. El orbe se ilumina en azul.

Las cajas que caen se detienen justo antes de tocar el suelo. Hay un flujo de luz azul alrededor de las cuatro cajas, flotando.

Mueve su bastón, guiando las cajas. Está sudando al sentir el estrés y el peso de las cajas. "¿Qué hay en esos? ¡Rory!"

"En eso". Dijo Rory.

Rory luego se apresura rápidamente a las cajas. Agarra el más grande y lo baja. Ella sigue haciendo eso hasta que todo está en el suelo.

Ella toma una respiración profunda mientras siente que el estrés desaparece. De repente ve esta cantimplora frente a ella.

"Buen trabajo chica". Dijo Sharpe. "Bebe esto."

Ella toma la cantimplora sonriendo. Empieza a beber y los ve a todos hablando. Sarah, Yang y Stanford, además de todos en el área, la miran con esos ojos de asombro. "¿Qué?"

"Esos eran explosivos de alta potencia". Dijo Sarah. "Podrían habernos matado a todos".

"¿Qué hiciste?" Preguntó Yang.

Ella mira a su alrededor. El único que no está en estado de shock es Sharpe. Ella lo ve dar un asentimiento de apoyo, indicándole que está bien hablar. "Solo usé mi Telekinesis para detener las cajas".

"¿Estás bromeando?" Sarah dijo, sorprendida. "¿Te refieres a los poderes mentales? ¿Puedes mirar algo y tomar el control de él?"

"Esa es una forma tosca de decirlo Teniente Sarah, pero cercana". Responde. "Pero no te preocupes, no puedo simplemente controlarte. Controlar el movimiento de una persona viva es demasiado difícil. Solo los Arc-Mages más hábiles pueden hacer eso e incluso entonces, es una gran pérdida de maná".

Yang luego mira a Rory mientras Rory camina hacia atrás, cepillando su mano suavemente.

Rory mira a Yang y Stanford y sonríe. "Me encanta ver a tus valientes muchachos hacer eso".

"Esos tenían que pesar como doscientos kilos". Dijo Yang. "Quizás más. ¿Los levantaste tan fácilmente?"

"Coronel, ella tiene fuerza sobrehumana". Dijo Sharpe y camina entre todos. Mira hacia las chicas. "Muchas gracias."

Sharpe luego mira a sus superiores. "Miren, señores, necesitamos ayuda. Sé que no es un protocolo estándar, pero ¿qué es el estándar en este momento? ¿Estamos aquí para ganar o estamos aquí para lucirse durante veinte años?"

Puede ver a Yang y Stanford mirándola a ella y a Rory. Forme lo que pueda decir que ambos dejaron una impresión en ellos.

"Muy bien Mayor". Dijo Yang. "Lo haremos a tu manera, sin embargo, es tu responsabilidad".

Sharpe saluda y asiente. "Gracias, señor. Incluso haré el papeleo".

"Oh, por favor". Dice Sarah.

Sharpe la mira y sonríe. "¿Qué? Lo soy. Esto será divertido, pero no te preocupes, no haré ninguna edición. Confío en ti para eso."

Parpadea, sin comprender completamente lo que está sucediendo. "Entonces, podemos ayudar".

Sharpe sonríe. "Sí. Ambos pueden acompañarnos sin embargo tienen que obedecer mis órdenes. ¿Tenemos un entendimiento?"

Ella sonríe y asiente. "Sí, Mayor."

"Creo que puedo escuchar". Dice Rory. "Cuando me apetezca".

"Bueno, será mejor que empiece a preparar todo". Dijo Sarah. "Buen día a todos y bienvenidos al equipo".

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon

Ficha técnica

Helicóptero Black Hawk

El Sikorsky UH-60 Black Hawk es un helicóptero utilitario militar de carga media, bimotor con rotor de cuatro palas, fabricado por la compañía estadounidense Sikorsky Aircraft y de tamaño medio. Sikorsky Aircraft presentó el diseño del Sikorsky S-70 para la competición UTTAS (siglas en inglés de Utility Tactical Transport Aircraft System) organizada por el Ejército de los Estados Unidos en 1972 para un helicóptero utilitario de transporte táctico. El Ejército designó el prototipo como el YUH-60A y, después de competir contra el Boeing Vertol YUH-61, fue elegido como ganador del programa en 1976. El UH-60A entró en servicio con el Ejército estadounidense en 1978, para reemplazar al UH-1 Iroquois como helicóptero de transporte táctico.