--- Fuerte Alnus ---

28 de abril de 2025

Sharpe se despierta sudando y respirando con dificultad. Mira a su alrededor y ve que está en el asiento del pasajero. Mira a su alrededor mientras trata de recordar dónde se encuentra. Mira su reloj y dice 0147.

Luego ve el extraño resplandor de la Puerta. No es brillante ni distrae, solo un brillo extraterrestre. "Maldición."

Agarra su casco y sale del JLTV. Ve a sus Rangers dormidos en sus camas. El único que está despierto porque está de guardia.

"Buenos días, señor". Dijo Scott.

"Buenos días, sargento". Responde.

"Se levantó temprano, señor". Dijo Scott. "¿Hay algo que necesites?"

Mira a Scott y luego aparta la mirada. "Mantente en guardia. Si alguien me necesita, estaré en la línea occidental".

Camina por la base. Si bien la única fuente de luz es la media luna y las luces de los generadores de energía, en todas partes está oscuro. Además de eso, está bastante oscuro.

Pasa por las secciones británica y canadiense de la base mientras se dirige a la sección de refugiados. Son los primeros aliados de la OTAN en llegar a este mundo y están estableciendo su base de operaciones.

Llega a la sección de refugiados y ve el edificio que quiere vigilar. Casi llega a la puerta, pero se detiene. "No te encariñes Sharpe."

Luego se aleja, dirigiéndose al perímetro exterior occidental. Actualmente, el perímetro exterior está formado por un sistema de trincheras alrededor de la Puerta. Tres kilómetros en un gran círculo. Este estilo de defensa es solo temporal hasta que el ejército esté listo para construir una base más permanente.

Llega a este lugar en la línea que está siendo custodiada por dos soldados de la 2ª División.

"Buenas noches, señor". Dijo uno de los soldados.

"Es de mañana, cabo". Responde. "¿Cómo está la línea?"

"Aburrido señor". Dijo el cabo.

"Bien". Responde. "Sin embargo, mantén un buen ojo ahí fuera. No tenemos idea de lo que hay ahí fuera. Ahora discúlpame".

Comienza a caminar por la línea hasta que encuentra un lugar donde está solo.

Una vez solo, se quita el casco y se sienta. Mira hacia afuera y solo ve oscuridad. La única luz es la luna y las estrellas.

Puede sentir su mano golpeando su rodilla mientras se siente estresado. "No sé si puedo hacer esto de nuevo".

Respira hondo y saca su pistola Colt M1911. Lo sostiene en su mano y lo mira.

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Rory Mercury mira por la ventana de la choza. "Parece que mi soldadito está despierto. Pero parece estar luchando".

Ella sintió que Sharpe se acercaba pero lo vio irse, lo que la confundió. Ha sentido curiosidad por el sentido de la ciudad que tiene este hombre.

Mira a Selina mientras duerme. Si bien no es una de sus adoradoras, ha hecho un voto de protegerla.

Piensa en la ciudad. Mientras Sharpe pensaba que estaba solo, ella lo vio enfrentarse a esos cuatro hombres. Ella pensó que estaba loco por luchar contra ellos, especialmente un león. Todo para una esclava.

Decidió mirar y ver qué pasaba y quedó impresionada con los resultados. Al verlo llevarse a Selina en sus brazos, pensó que la reclamaba como su propiedad. Sin embargo, esa idea no le cayó bien porque sintió que algo era diferente. Ordenó a su equipo que ayudara a la gente a evacuar cuando no tenía ninguna razón para hacerlo.

"Es hora de saber la verdad". Murmura.

Ella sale de la choza y luego salta. Aterriza en el techo de la siguiente choza.

Luego vuelve a saltar, pasa cuatro chozas y aterriza suavemente en otro techo.

Al ser una apóstol, tiene habilidades sobrehumanas como fuerza, velocidad, agilidad y regeneración mejoradas. Todos son necesarios en nombre de su diosa Emroy.

Llega al último edificio y ve un gran espacio entre ella y la línea. "¿Dónde está ahora?"

Cierra los ojos y coloca la mano sobre su pecho. Entonces ella comienza a sentir por él. Después de unos momentos ella finalmente siente su alma, pero no le gusta lo que siente. La presencia de Palapon, el Dios de la Venganza.

Ella corre hacia su ubicación. Ella lo ve sentado allí mirando algo, pero puede decir que algo anda mal.

Si bien solo han pasado unos días desde que lo conoció, ya ha aprendido mucho sobre él. Prioriza la seguridad y el bienestar de otras personas sobre él. Es valiente hasta el punto de la falta. Y lo que le parece interesante es que él es un soldado, pero es independiente. Encuentra formas de obedecer sus órdenes pero hacer lo correcto.

En todo su tiempo en este mundo, ha encontrado interesante que la batalla saca a relucir el verdadero lado de un hombre. Ella ve a personas falsas todo el tiempo simplemente viviendo sus vidas, pero un soldado que está arriesgando todo, ha visto su verdadero sentido de quiénes son.

Camina detrás de Sharpe y ve la pistola en su mano. Ella lo vio sacar esa arma y dispararle al Dragón de Fuego. No afectó al dragón, ni siquiera está segura de que el proyectil haya golpeado a la bestia. Pero le demostró que no le temía al dragón.

Ella se acerca y luego salta sobre su regazo sin previo aviso.

"¡Ay!" Sharpe dice, sorprendido por lo que acaba de pasar.

Ella lo mira, estudiándolo. "¿Es usted un agente de Palapon?"

Sharpe la mira, confundido por la pregunta. "¿Quién diablos es Palapon?"

"Responda la pregunta, Mayor". Responde ella.

Ella lo mira de cerca a los ojos, queriendo ver cómo dice su alma.

"¿Cómo puedo responder a la pregunta si no sé quién es Palapon, Rory?" Dijo Sharpe.

Ve que Sharpe intenta apartarla. Ella toma su mano y lo detiene. Ella puede ver la confusión en sus ojos, cómo a una chica de aspecto joven le gusta su habilidad para dominar a un hombre adulto bien entrenado.

"Quiero saber si puedo confiar en ti". Responde.

Observa a Sharpe ahora mirándola, muy directamente. Para su sorpresa, él la mira como si tuviera el control de esta situación. Ella se pregunta si todavía no entiende qué es un apóstol o si no le importa.

"¿Quieres saber si puedes confiar en mí?" Sharpe reafirma la pregunta. "La respuesta es no."

Ella se sorprende al escuchar esa respuesta. Ella esperaba que él dijera que sí y le diera alguna razón estándar sobre por qué es el buen chico.

"La confianza es algo que debe ganarse". Continúa Sharpe. "A la gente le gusta dar confianza como arrojar caramelos, pero cuando llegan problemas reales, vuelan como estrellas fugases. La confianza debe ganarse, construirse desde cero para que cuando estés en la trinchera, rodeado por el enemigo, la persona a tu lado todavía esta allí. Entonces, no puedes confiar en mí porque solo queríamos decir como yo no puedo confiar en ti. Tu pregunta debería ser, ¿deberíamos aprender a hacerlo?"

Parpadea, sorprendida por esa respuesta. Ella piensa en su respuesta. "Si no confías en nosotros, ¿por qué salvaste a toda esa gente?"

"Tu mundo atacó al mío". Afirma Sharpe. "Mi gente quiere venganza, pero eso no significa que tengamos un pase libre para hacer lo que queremos. ¿De qué sirve venir aquí si solo vamos a bombardear todo? Quiero ganar, pero quiero una victoria que importe. La única forma de hacerlo es ser mejor que nuestros enemigos".

"¿Mejor?" Ella pregunta.

"¿De qué sirve ganar la guerra si nada cambia?" Sharpe continúa. "Entonces, déjame preguntarte esto. Eres una buena chica que puede cuidarse sola. ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué no estás luchando contra nosotros?"

Ella sonríe. "Porque no apoyo al Imperio. Ellos han reinado sobre estas tierras durante el tiempo suficiente."

Luego soltó su mano y la colocó sobre su pecho. "Hace mucho tiempo, cuando tenía doce años, fui elegida por mi dios Emroy. Los dioses de nuestro mundo cubren muchas responsabilidades".

"Lo dijiste antes". Dijo Sharpe. "¿Qué significa eso?"

"Emroy es el dios de la oscuridad, la guerra, la violencia, la locura, el crimen, la ejecución, el amor y la muerte en todo lo relacionado en lo que dije". Dijo con los brazos cruzados mientras sonríe. "Doy la vuelta a mi mundo difundiendo la voluntad de Emroy".

"Interesante". Dijo Sharpe.

Luego toma aire y mira hacia otro lado. "Déjame adivinar que piensas que soy malvado o algo así."

Ella piensa eso porque es conocida como Rory la Segadora. La muerte la sigue a donde quiera que va, lo que no le molesta. Sin embargo, es una de las razones por las que suele viajar sola. Mucha gente la ve como alguien que le trae la muerte. Si bien cree que Emroy representa la realidad del mundo y elige verlo de manera positiva, la mayoría la ve de manera negativa. Por eso se la conoce como la Parca.

"Si quieres verlo así". Responde Sharpe.

Ella lo mira. "¿Por qué nunca hablas claramente?"

"Porque no es martes cariño". Responde Sharpe y le hace un guiño. "La mayoría vería todo eso como un acto de maldad, pero esas mismas personas que rara vez tienen que luchar o arriesgarse. Decir lo obvio, pero soy un soldado. Tienes que estar loco para dejar una cama caliente y comida para llevar, luchar en otro país. Usted hace lo que debe para proteger a sus seres queridos".

Ella se ríe de él, evitando la palabra amor. Durante toda su vida, siempre le resultó extraño que los hombres evitaran términos como ese. Siempre escuchó que palabras como esas no eran lo suficientemente varoniles o excusas tontas como esa. Le parece interesante que el mundo de Sharpe sea similar.

"¿Quieres proteger a tus seres queridos?" Ella corrige.

"Eso y más". Responde Sharpe. "¿Tú?"

"Como dije". Responde ella. "Quiero ayudar a la gente en mi mundo. No a los poderosos, ni a los nobles ni a la realeza. Solo a la gente. Creo que ustedes tienen los mismos objetivos que yo".

Ella lo mira de cerca, sintiendo que la presencia de Palapon se desvanece. Ella puede sentir un conflicto en él, un dolor profundo. Si bien no sabe que puede confiar plenamente en estas personas, puede ver que puede confiar en sus acciones.

Ella puede decir que Sharpe no es un agente de Palapon, no porque no sepa quién es Palapon sino sus acciones. Sin embargo, ella desea saber de quién es agente.

Luego oye pasos que se acercan y mira.

Dos soldados se acercan, ambos son Alicia y Scott.

"Señor". Dijo Alicia. "El comando está en el claxon y necesita... ¿Qué está pasando aquí?"

"¿Están ustedes dos... haciéndolo?" Pregunta Scott.

Ella mira a Scott encontrando una pregunta extraña. Luego se mira a sí misma y luego a Sharpe, y se da cuenta de que está sentada en su regazo. Desde su punto de vista, parece que se están volviendo demasiado íntimos.

Luego sonríe cuando tiene una idea. Se coloca la mano en la frente y se echa hacia atrás. "Oh, gracias. Este hombre quería agradecerme en la batalla, pero creo que había algo en la bebida que me dio. Creo que me sedujo y lo siguiente que supe fue que estaba aquí en su regazo".

"¿Señor?" Dijo Alicia.

Sharpe mira a sus Rangers y luego a ella con una sonrisa. "Todo es cierto. La seduje. Para ser honesto, ni siquiera tuve que intentarlo. La seducción más fácil que he tenido. Incluso me aburrí, demasiado fácil".

Al escuchar eso, le da una bofetada en la mejilla. "¡Maldito! ¡Se suponía que no estabas de acuerdo conmigo! ¡Se suponía que debías pedir perdón y suplicarme que no se lo dijera a nadie!"

Sharpe se lleva la mano a la mejilla. "Uno. Ay. Dos. Si no soportas el calor, sal de la cocina. Yo juego para ganar".

Sharpe luego le guiña un ojo y ella se levanta y pasa junto a sus Rangers.

Ella se pone de pie, incapaz de creer que él la desafió y la derrotó en su propio juego. "Tsch. Se suponía que iba a ganar. ¡Esto es la guerra!"

"¿Qué diablos acaba de pasar?" Scott preguntó, confundido.

"Rory" Dijo Alicia con voz preocupada. "¿Necesitas ayuda? ¿Te agredió?"

"Si hubiera intentado agredirme, lo habría matado fácilmente". Responde ella, ignorando la preocupación de Alicia. "Él acaba de ganar esta ronda".

"Ah, mierda, ahora sois dos". Murmura Alicia. "Me voy a la cama."

Este capitulo fue traducido con el permiso de PWOFlacon