--- Bosque de Coan ---

15 de abril de 2025

Rory Mercury salta silenciosamente sobre la roca. Ella mira hacia abajo y ve a estos cinco hombres alrededor de una fogata, tratando de mantenerse calientes. Actualmente es de noche. Dos de los hombres tienen costados, mujeres desnudas abrazados por ellos o tumbados en el suelo.

Ha estado escuchando sonidos de batalla desde el oeste del río Roma y ha querido comprobarlo.

Los hombres que ve alrededor de la fogata parecen bien armados y equipados. Todos usan armas y equipos imperiales estándar para que sepa que no pueden ser mercenarios o bandidos estándar. Son soldados que recientemente se volvieron rebeldes.

"Hombre, no puedo esperar a llegar a casa". Uno de ellos dice.

"¿Estás bromeando? ¿De verdad quieres volver a casa después de lo que hemos pasado?" Dice el hombre más grande.

"Simplemente te van a poner de nuevo en el ejército o nos esclavizarán por huir". Respondió uno de los hombres.

"Y además, ahora somos libres. Podemos tomar lo que queramos. Violar a quien queramos. Ningún señor o rey nos dice qué hacer". Dijo un tercer hombre mientras se reía.

Los cinco hombres ríen juntos.

"Además". Dice un hombre mientras arranca una pierna de los golpes que mataron para comer. "Nos prometieron riquezas y propiedades si nos alistamos. Simplemente estamos obteniendo lo que se nos prometió". Dice mientras se acerca a esta mujer elfa hacia ella mientras ella gime rápidamente.

Escuchó lo suficiente y se puso de pie. "Hola chicos. Veo que todos se divierten".

Todos se giran y se preguntan de dónde viene la voz. Luego miran la enorme roca junto a ellos y ven a la media bondad Rory Mercury. Un sirviente de Emory, la diosa de la oscuridad, la guerra, la violencia y la muerte.

Todos los hombres la miran y empiezan a temblar de miedo, dando unos pasos hacia atrás alejándose de su campamento. "¡Rory la segadora ...!"

"... ¿qué estás haciendo aquí?" Dice otro hombre. Arroja a las mujeres en su regazo y agarra su espada.

Ella sonríe, salta de la roca y aterriza junto al fuego. Luego balancea su alabarda detrás de su espalda, intimidando a los soldados. Mientras hace esto, tararea una canción con la que creció.

"¿Qué están haciendo todos...?" Mientras dice eso, mira a su derecha y ve a tres mujeres desnudas muertas.

Ella ha visto este espectáculo miles de veces. En este mundo, los más fuertes se aprovechan de los débiles. Eso generalmente significa que abusan de los campesinos, pero los soldados y sus gobernantes. La violación y la esclavitud son la norma y ella lo ha visto todo el tiempo. Pero ver a esas tres mujeres desnudas muertas y las tres que están con los hombres simplemente la enfurece. Ella no encuentra ningún honor en tales cosas, los soldados toman y abusan de lo que quieren cuando se supone que son protectores de la gente.

Al ver que ella los mira. "Me dijeron que unos bandidos atacaron un pequeño pueblo cercano. Asesinaron a todos y se llevaron a cinco niñas. Lo tomo como a ustedes cinco".

Antes de que cualquiera de ellos supiera qué hacer, uno de ellos simplemente la atacaría, golpeando con su espada. Sería cortado en segundos, sin ningún esfuerzo.

Dos cargas más, pero las otras dos huirían.

Una vez que termina con su primera víctima, se apresura hacia los dos que la atacan y los corta por la mitad.

Una vez que estuvieran muertos, alcanzaría a uno de los que huía. Caía muerto de miedo, retrocediendo lentamente.

"¡Por favor, no me mates! ¡No quise decir eso! Me vi obligado a..." Dijo el hombre mientras suplicaba por su vida.

Ella puede ver el miedo en los ojos del hombre. Ella se da cuenta de que él se orina por el miedo. Ella lo pisa, impidiéndole escapar. Luego se apresura hacia adelante, yendo dos veces más rápido que el hombre que corre. Ella lo pasa, cortándolo por la mitad.

Luego se lame los labios, disfrutando del olor de los muertos.

Ella miró al hombre. "Rogando, misericordia. Dudo mucho que les hayas dado ese honor."

Él continúa rogándole que le perdone la vida.

"Dime lo que quiero saber". Dijo. "Ustedes son soldados imperiales. ¿Por qué hay tantos por aquí? ¿Por qué estás aquí?"

"Nosotros... hay un nuevo enemigo en estas tierras". Dice el hombre. "Nuestro trabajo consistía en mantener el cruce del puente en el río Roma. Fuimos masacrados en la noche".

"No te creo". Responde. "Sentí que muchas almas me atravesaban y ni siquiera estaba cerca. Eso significa que tuvo que haber una batalla masiva recientemente. Escuché los sonidos de la batalla".

El hombre asustado asiente. "Sí Rory. En Alnus Hill apareció esa Puerta. Estos Otros Mundos nos atravesaron y masacraron. Cien mil soldados murieron en horas. El general Ulr Dan cayó esa noche".

Ella se sorprendió al escuchar eso. ¿Ha caído el general Ulr Dan? Ella ha oído hablar de él. Los soldados imperiales suelen representar quién es su general y se sabe que Ulr es muy respetable. Uno de los pocos generales que le gustaba un poco.

Sin embargo, eso no fue lo más importante que escuchó. "¿Dijiste la Puerta?"

"Sí". Dice el hombre. "La Puerta se ha abierto y los invasores nos están atacando. Estuve en Alnus y nos masacraron. Intentamos retenerlos en el puente, pero fueron destruidos. Nada puede detenerlos. Son pura maldad. Ni siquiera la diosa Hardy y Siflis pueden compararse con ellos".

Se aprieta al escuchar a Hardy. Hardy es la diosa del infierno y el inframundo, mientras que Siflis es la diosa de todos los actos de maldad. Que este hombre haga referencia a ambos capta sus intereses.

Si bien ella no es fanática del Imperio, tener otra facción que podría ser peor que el Imperio no es lo mejor para ella. Si lo que dice este soldado es cierto, entonces sabe que debe investigar.

Mientras piensa, nota que el hombre se confunde.

"Respondí a todas sus preguntas". Dice el hombre. "¿Puedo irme?"

Por un momento pensó en dejarlo libre para responder a sus preguntas. Si bien Emroy es la diosa de la muerte, no está a favor de la muerte sin sentido. Sin embargo, mira hacia los tres cadáveres y las otras tres mujeres heridas, todas sentadas allí asustadas.

Ella lo mira y le corta la cabeza.

Lo que dijo es cierto, en las últimas semanas ella ha sentido decenas de miles de almas irrumpiendo en su cuerpo, creando una experiencia orgásmica masiva como nunca antes la había experimentado. Para su diosa Emroy, se convierte en vasalla de las almas que mueren en la batalla cuando ella está cerca. Si bien ha experimentado esto durante más de novecientos años, nunca experimentó tantos a la vez.

Luego comienza a caminar de un lado a otro mientras piensa qué hacer. "Debo ir a Alnus y averiguar la verdad. Si son hostiles, tendré que matarlos. Oh, por los dioses espero que esto sea divertido. Las cosas se han vuelto aburridas recientemente".

Luego escucha un aviso de las tres mujeres. "Casi me olvido de ti."

"Rory". Dice una mujer joven, asustada de ella. "¿Qué vas a hacer con nosotras?"

Se coloca las manos en las caderas y piensa. "Si mal no recuerdo, hay un pueblo cercano. Les llevaré tres y ellos podrán ocuparse de usted. Los pueblos pequeños suelen ser más agradables de todos modos "

***

--- A ocho kilómetros de Alnus Hill ---

25 de abril de 2025

Tres vehículos tácticos ligeros conjuntos o JLTV salen de la colina de Alnus, controlada por los estadounidenses.

Después de la última batalla, el programa Vanguard entró en vigor. Salir y explorar este nuevo mundo, mapear las áreas, hacer contacto con los lugareños, determinar quién es y quién no es el enemigo y así sucesivamente.

El equipo de rangers Vanguard-7 se encuentra en su primera misión de exploración en este nuevo mundo. No serán el único equipo que se enviará, otros cuatro tranvías saldrán ahora mismo.

El mayor Sharpe está sentado en el asiento del pasajero en el comando JLTV. A diferencia de las otras versiones, el mando tiene más espacio en la parte trasera para equipo o personal.

Ahora mismo, está hablando por radio. Está hablando con uno de los otros equipos que fueron enviados. "No te olvides de Bailey, cuando mueras ahí fuera, conseguiré tu coche deportivo".

"Diablos, no. Sharpe, te enviaré un libro de terapia, después de que registre una clase de lectura para ti." Dijo el Capitán Bailey, sarcásticamente.

Alicia está sentada en la parte de atrás, leyendo un libro mientras escucha parcialmente. Ella es la operadora de radio del equipo. Está jugando con los controles de su radio. "Chicos ... nunca crecen".

"Sé mi suposición, solo asegúrate de que sea una maestra atractiva. Ahora cuida tus seis". Sharpe responde.

"Tu equipo también. Vanguard-5 fuera". La radio se queda en silencio mientras su convoy se dirige hacia el norte.

Una vez finalizada la conversación, Alicia le hace un comentario a su jefe. "Parece estar de muy buen humor hoy, mayor".

Sharpe mira hacia atrás. Él sabe lo que ella quiere decir. Desde que tomó el mando de esta unidad hace tres meses, no ha dejado una buena impresión. Él lo sabe y lo lamenta, pero no pudo evitarlo. El único momento en que se siente tranquilo es cuando está en combate.

"Bueno, sí". Responde. "Siempre quise ir al espacio, visitar un nuevo planeta. Aquí estamos. Somos la punta de lanza de este gran descubrimiento". Mira hacia adelante pero mira a la derecha. "Y es bueno estar de vuelta en el campo ..."

"Maldita sea". Dice el sargento Andrew Steele. "Estaremos en los libros de historia por esto".

"Libro de historia, mi culo". Dijo Alicia, molesta mientras maneja los controles de radio. "Esto es una mierda. Sin satélites, sin drones para rebotar. Volvimos a la puta edad de piedra".

"Eso es guerra, sargento". responde en un tono autoritario. "En la guerra, es posible que puedas usar tus juguetes elegantes. Siempre debes estar listo para luchar sin tecnología. Si tiene que usar la señal de humo, hágalo".

"Entiendo señor". Dijo Alicia con cierta molestia. "Parece que viene de la experiencia".

"Señor". Dijo Andrew. "¿Has estado en combate antes? Quiero decir, cómo actuaste en la invasión".

"Y en ese campamento enemigo la semana pasada". Agrega Alicia.

Andrew lo mira. "Todos hemos estado hablando y nada suena bien. Hemos estado escuchando otros rumores que ... "

Él los mira a los dos, advirtiéndoles claramente que no continúen con el tema. Ve que recibieron el mensaje de no continuar.

Se sintió fatal después de eso, así que miró hacia afuera.

Ve los árboles y las montañas a lo lejos. Le sorprende lo similar que es este mundo a la Tierra.

Después de que pasa un tiempo, ve una bifurcación en el camino. "Está bien Alicia. Diles a todos que nos dirigiremos a ese bosque de allí. Quiero que todos estén atentos. Puede que todavía haya extraños".

Alicia habla. "No suenas confiado en nuestra misión".

"No es eso". Responde. "Todo lo que sabíamos, todas nuestras reglas y valores se pondrán a prueba hasta el extremo. Hemos invadido un mundo como el de Tolkien. Parece que somos tecnológicamente superiores a los enemigo, pero eso no significa que no salgamos ilesos. Incluso si pensamos que tenemos todo resuelto, recuerda siempre que el enemigo tiene un voto. Pero si no tenemos cuidado, esto podría terminar como otra Guerra contra el Terrorismo".

"La razón por la que nos envían primero, para estas misiones de reconocimiento, es porque nosotros somos los que haremos el libro de reglas. Todo lo que hagamos establecerá el estándar para el futuro previsible". Sharpe terminó, pensando en la situación.

"Muy bien Steele, vayamos por ese camino, tal vez ese camino se dirija a una ciudad o algo así". Él dijo.

Mientras conducen, mira su pequeño juguete Optimus Prime en su tablero. Lo colocó allí antes de que se fueran.

Prime es un noble líder de los Autobots en la franquicia Transformers. Siempre noble, haciendo lo correcto y un claro gran líder entre sus tropas.

Lo mira para recordarle por qué está aquí y quién es. Con la esperanza de ser tan fuerte como necesita.

***

--- Fuerte Alnus, Colina Alnus ---

25 de abril de 2025

La primera teniente Sarah Rose, oficial de logística de Vanguard-7, camina alrededor del nuevo edificio que se instaló.

Mientras lleva la caja al edificio de Vanguard Command, ve que vienen más equipos y suministros de construcción a medida que el Ejército de los EEUU continúa su construcción. La División principal que ha sido enviada para asegurar este lado de la Puerta ha sido la 1ª División de Caballería.

Actualmente puede ver el campo de aviación del ejército para el 101° Aerotransportada que se está estableciendo. También ve un nuevo grupo de motores y barracones para los elementos entrantes de la 2ª División Blindada y la 10ª División de Montaña.

Durante las últimas semanas ha habido una gran cantidad de construcción en esta colina. Debido a Hollywood, la gente piensa que los militares pueden simplemente aparecer en alguna parte y hacer la guerra. Sin embargo, la única forma de hacer la guerra es tener la infraestructura y la logística que se necesitan.

"Vamos Sarah". Dijo la segundo teniente April. Ella es Oficial de Logística de Vanguard-5.

Para ayudar a los equipos de Ranger Vanguard que son enviados al mundo alienígena desconocido, cada equipo tiene su propio Oficial de Logística para ayudar con las actualizaciones de la misión, la logística y los recursos. Ayudan a asegurarse de que sus equipos tengan toda la información y los equipos actualizados que necesitan.

Se dirige a su oficina y comienza a configurar su computadora.

Mientras trabaja, recibe un chequeo de Alicia. Ella se queja de que su comandante está actuando de nuevo con frialdad y aislamiento.

Piensa de nuevo antes de que su equipo se fuera. Trató de decirle al mayor Sharpe que tuviera cuidado y fuera un buen representante de los lugareños. No se lo tomó bien.

Ella no comprende qué le pasa al Mayor. Su actitud y distanciamiento forzado están dañando a la unidad y ella está preocupada de que arruine un escenario de primer contacto.

Sin embargo, ella está en conflicto con esa opinión. Ella puede ver en sus ojos que él sabe lo que está haciendo. A veces se pregunta si se está castigando a sí mismo y es por eso que actúa de la manera que lo hace.

"Tienes que dejar de pensar en él, Sarah". Dijo April. "Piensas en él como si fuera tu novio".

Ella mira a April. "Bueno, quita la actitud de que es guapo".

"Guapo y grosero". Responde April. "Solo es cuestión de tiempo hasta que el Ejército lo expulse. Todavía no puedo creer que supervise a la gente".

Se recuesta en su silla y piensa. "Creo que hay una razón por la que está aquí. Me recuerda un poco a mi padre. Creo que solo necesita que alguien crea en él".

"Eres una colegiala Sarah". Dijo April.

Mientras trabaja en su puesto, ve entrar al líder de Vanguard, el coronel John Yang. Es el jefe del 75º Regimiento de Rangers aquí en la Región Especial.

Ella se pone de pie y saluda. "Señor."

"Descance, teniente Rose". Dijo Yang. "¿Acabo de venir para ver cómo le va al Mayor?"

Ella toma un respiro pensando en eso. Mayor Sharpe, prefiere que lo llamen por su apellido. Cuando se unió al equipo, fue un comienzo difícil. Estaba muy distante, callado y parecía odiar estar en los Rangers.

"Conseguí su último punto de control hace unos veinte minutos, señor". Dijo. "Deberían estar entrando en el bosque pronto".

"Bien". Dijo Yang. "No sabemos qué hay ahí fuera todavía. Quiero que todos vuelvan con vida".

"Entiendo señor". Responde ella. "Le recordaré eso".

Este capítulo fue traducido con el permiso de PWOFalcon

Ficha técnica

JLTV

El Vehículo Táctico Ligero Conjunto (JLTV) es un programa del Ejército de los EEUU, el Cuerpo de Marines de los EEUU y el Comando de Operaciones Especiales para reemplazar parcialmente la flota Humvee con una familia de vehículos más resistentes que tienen una mayor carga útil. Los primeros estudios para el programa JLTV se aprobaron en 2006. El programa JLTV incorpora las lecciones aprendidas del programa anterior Future Tactical Truck Systems y otros esfuerzos asociados.
El programa JLTV ha evolucionado considerablemente a lo largo de varias fases de desarrollo e hitos, incluidos los números requeridos y los precios. Las variantes son capaces de realizar transporte de armamento, servicios públicos, comando y control (refugio), ambulancia, reconocimiento y una variedad de otras funciones de apoyo táctico y logístico. JLTV sigue la estrategia de blindaje a largo plazo del Ejército de EEUU con kits para dos niveles de protección de blindaje. El L-ATV de Oshkosh fue seleccionado como el ganador del programa JLTV en agosto de 2015 y se le otorgó un contrato de producción inicial de hasta 16.901 JLTV. El ejército de los EEUU aprobó el JLTV para la producción a tasa completa en junio de 2019.