"ACHO QUE NUNCA TE CONTEI COMO RECEBI A CICATRIZ NA MINHA BOCHECHA, QUANDO ÉRAMOS PEQUENAS, EU ESTAVA TENTANDO VER VOCÊ PASSAR COM A SUA MÃE, EU CAÍ DE UMA ÁRVORE EM CIMA DE UM CANTEIRO DE ROSAS. EVITEI VOCÊ POR SEMANAS DEPOIS DISSO."

— Bilhete da cadete Visha Aetos para a cadete Violet Sorrengail.

VIOLET ARREGALA OS OLHOS, perdida no que estava acontecendo. Ela havia lido claramente que seria ela a lutar contra Reyma naquela manhã, por que trocaram? Ela morde a parte interna da bochecha com força, temendo a confusão que a amiga havia se metido.

Visha estava completamente ferrada.
Xaden dá um passo à frente - todo ele com quase um metro e oitenta - vestido com
roupas de combate à meia-noite e uma camisa justa de manga curta que só parece fazer as relíquias escuras e brilhantes da rebelião em sua pele parecerem um aviso ainda maior.

O batimento cardíaco da Aetos acelera a todo galope, como se o seu corpo soubesse a verdade que a mente dela ainda não havia aceitado. De que ela estava prestes a levar uma surra... ou pior

—— Vocês vão adorar. — diz o professor Emetterio, batendo palmas. —— Xaden é um dos melhores lutadores que temos. Assista e aprenda.

—— Claro que é — Visha murmura, seu estômago revirando.

Um canto da boca de Xaden se ergue em um sorriso, e as manchas douradas em seus olhos parecem dançar. O idiota sádico estava gostando daquilo.

—— Um pouco fora do alcance dela, você não acha? — Dain argumenta do lado do tatame, a tensão irradiando de cada palavra.

—— Relaxa, Aetos. Sua irmãzinha está em boas mãos. — Xaden olha por cima do ombro, seu olhar endurecendo para onde Dain está parado, onde ele sempre fica quando Visha ou Violet estão no tatame. —— Ela estará inteira quando eu terminar de ensiná-la.

—— Não acho que seja justo... — A voz de Dain se eleva.

—— Ninguém pediu para você pensar, líder de esquadrão. — Xaden atira de volta enquanto se move para o lado, descartando todas as armas em seu corpo – e há muitas delas – e entregando-as para Imogen.

Assim que ele tomou posição, Visha fez o mesmo, suas pernas firmes, a respiração controlada. O tatame parecia vibrar sob eles. Xaden era uma tempestade prestes a se desencadear, e ela estava prestes a ser o alvo.

Ele avançou, um movimento rápido como um raio, e Visha, instintivamente, desviou, tentando antecipar seus golpes. Mas ele era mais rápido. Um soco veio na direção dela, e ela conseguiu bloquear, mas não sem sentir a força que quase a derrubou. O impacto reverberou em seus ossos, mas ao invés de se deixar abater, uma onda de adrenalina tomou conta dela.

—— Vamos lá, Visha! Pense mais rápido! — Xaden provocou, sua voz baixa e intimidadora, enquanto ele avançava novamente, um giro de chute ameaçando seu lado. Visha se abaixou, passando por baixo do ataque, e contra-atacou com um soco dirigido ao estômago dele. Ele se esquivou, mas não sem um sorriso satisfeito.

Com um movimento ágil, Visha ataca, desferindo um golpe de punho direcionado ao rosto dele. Xaden desvia facilmente, capturando seu pulso com uma mão firme. A proximidade faz o coração dela acelerar.

—– Não é assim que se deve fazer. — ele diz, puxando-a para mais perto, a respiração quente em seu rosto. —— Tente novamente.

Determinado a não ser subestimada, Visha gira, buscando um chute na lateral, mas Xaden é rápido, bloqueando o movimento e contra-atacando com um golpe de joelho. O impacto a pega de surpresa, e ela se vê forçada a recuar. A dor aguda se mistura à frustração, mas ela se recusa a mostrar fraqueza.

—— É só isso que você tem? — ele questiona. —— Eu esperava mais depois da sua luta contra Imogen.

Com um movimento rápido, Visha se lança para frente novamente, conectando um soco no abdômen dele. O impacto a faz sentir um impulso de vitória momentâneo, mas Xaden apenas ri, a expressão dele se tornando mais séria.

Xaden, no entanto, responde com um movimento fluido, girando e desferindo um golpe que a derruba no chão. O ar foge de seus pulmões.

—— Você está perdendo o foco, Aetos. — ele diz. — provocação é clara. Ela o olha, um desafio visível em seu olhar, decidida a se levantar.

Com um impulso, ela se levanta e lança um golpe rápido na direção do rosto dele, mas Xaden bloqueia. Ele a empurra para trás, e ela se encontra encurralada, mas isso só intensifica seu desejo de lutar.

—— Você realmente quer que eu leve isso a sério? — Xaden pergunta, —— Porque, se for o caso, posso fazer isso.

—— Venha, então. — Visha provoca. —— Estou pronta.

Eles rolam pelo tatame, cada um tentando ganhar a vantagem. Xaden empurra Visha para o lado e, ele a vira e se posiciona sobre ela, olhando diretamente em seus olhos, Xaden prende seus pulsos contra o tatame, acima de sua cabeça.

O ar entre eles estava carregado, quase elétrico. Visha se debatia, tentando se libertar, mas Xaden apenas apertou seu controle, um sorriso insinuante brincando nos lábios enquanto seus olhos brilhavam de um modo que deixava claro que ele estava se divertindo muito mais do que deveria.

—— Ainda achando que consegue me vencer? — ele pergunta, a voz baixa, quase um sussurro, tão próxima que ela sentia o calor de cada palavra contra sua pele. A respiração dele era constante, como se tudo aquilo fosse apenas um treino casual para ele. Mas Visha sabia que Xaden estava observando cada reação dela.

—— E você, acha que pode me intimidar com essa pose? — ela retruca, o tom provocativo, mesmo que por dentro seu coração parecesse prestes a explodir.

—— Eu não estou aqui para intimidar você, Aetos. — ele murmura, a voz grave. —— Estou aqui para ver até onde você consegue ir.

Desafiada, Visha arqueia o corpo, tentando sair do aperto dele, mas ele pressiona os quadris contra os dela, prendendo-a completamente. Por um momento, ela sente o calor dele, cada músculo em contato com o dela, e sua mente se desfoca entre a luta e algo mais que pulsava entre eles, algo que ela não conseguia ignorar.

—— Se está tentando me desconcentrar, parabéns, está funcionando, — ela sussurra, o tom carregado de sarcasmo.

—— Achei que você queria que eu levasse isso a sério. — ele responde, seu rosto a centímetros do dela. Xaden solta uma das mãos que segurava o pulso da Aetos e desliza os dedos pela lateral de seu pescoço, um toque breve, mas o suficiente para acender um frio na espinha que percorre seu corpo.

Antes que ele pudesse continuar, Visha reúne toda a força que lhe restava e usa o momento para se soltar, girando o corpo e o empurrando de volta. Dessa vez, ela se posiciona sobre ele, seus rostos tão próximos que ela sente o calor do hálito dele.

—— Chega! — ela diz tentando manter o controle, embora seu coração ainda disparasse. Ele a olha.

[...]

—— Concentre-se, Violet. — Visha dizia, circulando ao redor de Violet, observando cada movimento com precisão. — Se você quiser sobreviver a qualquer coisa lá fora, precisa aprender a controlar cada parte do seu corpo, mesmo quando está exausta.

Violet assentiu, ofegante, mas sem recuar. Ela levanta os punhos, preparada para o próximo ataque de Visha, que vem mais rápido do que ela esperava. Em um movimento fluido, Visha desliza para a frente e aplica um golpe que Violet mal consegue bloquear, seus pulsos colidindo com um impacto que reverbera por todo o braço.

—— Está melhorando, — Visha murmura, com um sorriso desafiador, sem diminuir a intensidade. —— Mas ainda hesita demais. Se fosse outra pessoa, teria usado isso contra você.

Violet respira fundo, tentando ignorar o rubor nas bochechas, embora o olhar atento de Visha tornasse isso quase impossível. Ela dá um passo para trás, se reagrupa, e decide contra-atacar. Em um movimento rápido, ela se joga para o lado, tentando acertar Visha com um chute baixo. Visha desvia com facilidade, mas Violet continua, jogando o peso do corpo em um soco direto.

Surpreendendo Visha, o golpe encontra o alvo, e por um instante, as duas ficam próximas, quase coladas. Visha segura o braço de Violet para desviar o golpe, e antes que possa evitar, os olhares delas se encontram. O fôlego de ambas se torna uma sinfonia de silêncio, enquanto os rostos ficam a centímetros de distância.

—— Nada mal, Vi, — Visha sussurra, o tom de voz mais baixo, os olhos fixos nos dela. Violet sente seu coração martelar, mas antes que pudesse responder, Visha solta seu braço e gira o corpo, levando-as de volta ao treino.

—— Achei que ele fosse te matar. — Violet  sussurra. —— Achei mesmo.

—— Não posso dizer que entendo Xaden, mas acho que ele é como aqueles gatos de rua, que gostam de brincar com a presa antes de finalmente comê-las. Ele só está jogando conosco, vendo até onde nós aguentamos. Ele é cruel Violet. Cruel e perigoso.

ੈ✩‧₊˚ Peço perdão desde já por qualquer erro ortográfico, eu tento ao máximo revisar, mas sempre escapa um ou outro, caso achem, me avisem para que eu possa arrumar. Não se esqueçam de deixarem suas opiniões sobre o capítulo. Eu amo ler os comentários. Beijos da Thay.