Un autre pic de glace perce le mur créé par Noah et s'enfonce dans la table.

- Vous êtes prêts ? demande Dalila, les poings serrés et le front plissé de concentration.

On acquiesce et le mur s'effondre. Un tronc d'arbre nous fonce dessus. Dalila tend les bras et le tronc s'arrête en plein vol. Mon amie écarte les bras et le tronc repart en sens inverse à la même vitesse.

J'ouvre la bouche de surprise.

- Jane !

Je me baisse et un pic de glace frôle mes cheveux avant de s'enfoncer au milieu de la table dans un bruit sourd.

- Sortons d'ici.

Dalila s'avance et une dizaine d'épée de glace lui foncent dessus. Elle sort de la grotte et les balais d'un revers de main, comme s'il s'agissait de moucherons. 

Noah lui emboîte le pas pour la protéger et je les suis avec Meg. J'ai l'impression de ne pas être toute seule à avoir du mal avec cette magie et ça me rassure.
Dalila s'éloigne en courant de la grotte et je fronce les sourcils.
Pourquoi plus personne ne nous attaque ?

- Attention !

Mon hurlement fait piller Dalila et la seconde d'après, un mur de feu apparaît devant elle. Mes trois amis reculent de surprise. Je suis avec inquiétude la progression du feu qui forme à présent un demi-cercle au centre de la clairière.

Le silence s'abat d'un coup. Le calme avant la tempête.

Soudain, le sol se met à trembler sous mes pieds et je suis projetée dans les airs. Je retombe quelques mètres plus loin. Le choc de la chute me coupe la respiration. Bouger me fait atrocement mal et j'ai l'impression de m'être fait écraser par un camion. Je chasse les points blancs dans mon champ de vision. Je lève les yeux quand je remarque une ombre au-dessus de moi. La colonne de terre qui m'a projeté dans les airs retombe sur moi.

Je roule sur le côté et évite le coup. Le choc est violent et je suis soulevé de terre avant de ratterrir. La tour de terre explose en des centaines de mottes et je me protège le visage avec mes mains. Je m'assoie et me dégage de la terre, devenue de la boue avec la pluie battante. Je tourne la tête vers mes amis.

Dalila essaie de créer une brèche dans le mur de feu avec sa magie tandis que Noah repousse toutes les attaques contre elle. La terre bouge tout autour de lui, comme une entité humanoïde. Un pic de glace fonce sur Dalila mais la terre manipulé par Noah forme un bouclier devant elle.

Les attaques sont tellement nombreuses que je me demande combien d'immortels se trouvent face à nous, dissimulés par la jungle et la pluie.

- Jane !

Je me tourne et aperçois avec horreur un morceau de glace, tranchant comme une épée, foncer droit sur moi. Un réflexe de survie me pousse à placer mes mains, tendue et paume vers l'attaque, devant moi. Une gerbe de flammes de plusieurs mètres sort de mes mains et fait fondre la glace avant qu'elle ne m'arrive dessus.

Je me lève d'un bond et observe mes mains avec peur et fascination.
Une main m'attrape pas l'épaule et m'entraîne vers Dalila et Noah.

- On sera mieux protégé si on reste tous ensemble, me hurle Meg au milieu des bruits du combat.

Je lui fait un signe de tête pour lui montrer que j'ai compris.
Soudain, Meg lève les mains devant elle et une colonne d'eau apparaît devant nous et avale des boules de feu nous fonçant droit dessus.
Elle projette ensuite sa colonne d'eau contre le mur de feu mais il ne faiblit pas.

- La personne qui contrôle le feu est trop puissante pour moi !

- On fait quoi alors ?

- Vous vous rendez.

Le silence s'abat sur la clairière. Plus aucune attaque ne nous frappe. Je lève les yeux et remarque avec étonnement et fascination la pluie en suspension au-dessus de nous.

Le feu s'écarte devant moi et une femme se glisse, les épaules droites et le menton levé, entre les flammes. La brèche se referme après son passage.

- J'avais vraiment hâte de vous connaître.

La femme noire se tient devant nous avec un sourire froid teinté de provocation. Des cheveux crépus encadrent son visage et ses yeux bruns presque noirs laissant transparaître de la colère et de la puissance.

Je reconnais après quelques secondes la porte-parole des Ailes Blanches. Je la trouve bien plus intimidante en face que derrière un écran.

Un sentiment de peur et de fascination me saisit. Ce sentiment a l'air de venir du plus profond de mon être. Ma respiration s'accélère et l'identité de la femme en face de moi devient une évidence.
J'ai Lania devant mes yeux.

Un sourire victorieux naît sur le visage de la chef des Ailes Blanches. Mes amis sont figés dans la même position que moi, incrédule la bouche entre ouverte.
Comment est-ce possible que la simple porte-parole est la toute puissante Lania ?

- Vous m'avez causé beaucoup de tort vous trois, reprend-t-elle. Mais maintenant c'est terminé.

Le demi-cercle de flamme s'agrandit de plusieurs mètres et s'abat sur nous comme une vague.
La même énergie que celle qui m'avait envahi durant mon combat contre Coal en Chine me pousse à agir. Je me place devant mes amis et tends les mains au-dessus de moi. Ils font tous les trois de même et, quand la vague de flamme nous frappe, un bouclier invisible se dresse autour de nous. Je sens la chaleur du feu autour de moi. Je perçois mon énergie et une autre, plus puissante plus vieille, plus dangereuse.

Lania lève les bras et la vague de flamme s'intensifie. Je croise son regard et un hurlement retentit au fond de ma tête.

                            ※※※

- Il n'en est pas question ! mon ton est ferme et sans appel.

- Mais rends-toi compte de ce que  nous pouvons faire ! me hurle ma jumelle.

Je soupire et croise les bras sur ma poitrine. Lania a toujours eu une soif de pouvoir insensé et terrifiante. Cela fait cinquante fois que nous avons cette discussion. Et chaque fois, cela dégénère de plus en plus. Ses yeux noirs me transpercent avec haine.

- Nous n'avons aucune légitimé pour gouverner les autres Lania. Notre différence doit aider les autres, pas les détruire.

Le sable près d'elle se soulève et lui tourne autour. Elle sert les poings de colère et lève le menton.

- Quoi que tu en penses Niala, je le ferai. Rien ne m'empêchera de devenir la reine de tous ! Même pas toi.

Le sable tourne de plus en plus vite autour d'elle et forme un bouclier.

- Nous sommes les premières à contrôler les éléments ma sœur ! reprend-t-elle en hurlant. Cela doit nous servir à quelque chose. Nous avons été choisies !

- Oui nous avons été choisie mais certainement pas pour exécuter tes projets.

- Qu'en sais-tu ? Est-ce toi qui vois l'avenir ? Non, c'est moi ! Et je sais ce qui est bon pour l'avenir !

- Il est hors de question que je te laisse faire !

Lania tend les bras et sa tornade de sable fonce vers moi. Je ferme les yeux et laisse la magie m'envahir. Je sens des milliers de gouttes d'eau dans l'air et les projette contre la tornade.
L'eau se transforme en glace et recouvre le cyclone. La glace explose en morceaux et le sable retombe sur le sol.

Je n'arrive pas à croire que nous avons brisées notre dernière limite. La combattre me brise le cœur mais c'est la seule solution pour préserver le monde de la dangerosité de nos pouvoirs. Je n'ai pas le choix.
Lania sert les poings et de l'eau s'écoule entre ses doigts.

- Je le vois ma sœur, le futur n'a aucun secrets pour moi ! Je sais déjà que je vais gagner ! Alors pourquoi lutter Niala ? l'hystérie traverse toute les lignes de son visage, de ma copie parfaite.

- Il y aura toujours quelqu'un pour t'empêcher de gagner. J'en fais la promesse.

- Pourquoi m'empêche tu toujours d'être la plus forte des deux ? Tu veux contrôler l'utilisation de ma magie, contrôler mes faits et gestes !

Je garde le silence pendant quelques secondes. Je scrute le visage de ma sœur avec une tristesse infinie. Des larmes de colères s'échappent de ses yeux. Je ne pensais pas que l'on en arriverait là un jour...

- Je n'ai fait tout ça que pour te protéger et protéger tout le monde. Mais dis-moi... Pourquoi fais-tu tout cela ?

Elle plante ses yeux dans les miens. Rien que son attitude me défie.

- Je veux me prouver et te prouver que je peux te dépasser, faire des choses que tu n'aurais jamais osé. Je veux être la plus forte des deux. Et je suis prête a tout, achève-t-elle.

Elle tend ses mains vers moi et de la magie de glace sort de ses mains jointes.

Je réponds à son attaque avec ma magie de feu. Des larmes coulent sur mon visage au moment où nos deux magies entrent en contact.

                             ※※※

Niala hurle toujours dans ma tête et je sens une force sans limite m'envahir.

- Je t'avais bien dit que des gens t'empêcheront de nuire !

La phrase qui sort de ma bouche ne m'appartient pas. Lania me regarde avec un mélange de surprise, de peur et de colère. La vague de flamme au-dessus de nos têtes disparaît. Mes mains se rapprochent l'une de l'autre et j'ai l'impression d'être spectatrice de mes propres actions. Quelque chose d'irrésistible a pris contrôle de mon corps mais je n'ai pas peur,  je sais pertinemment qu'il ne m'arrivera rien. Cette certitude naît au plus profond de mon être.

Mes mains se touchent et une sphère de feu apparaît au-dessus de celles-ci.
Lania a un mouvement de recul avant de se reprendre.

- Attaquez ! son ordre perce le silence dans lequel la clairière était tombée.

Des centaines de boules de feu et de pics de glace envahissent le ciel et se dirigent à une vitesse ahurissante vers notre groupe. 

Dalila ferme les yeux et s'élève de quelques centimètres au-dessus du sol. Noah et Meg me regardent comme si ils venaient de me rencontrer.
Je lève la tête vers le ciel et lance ma sphère de feu. Elle explose et une langue de feu détruit tous les projectiles nous attaquant.

Le vent se lève et Dalila utilise sa magie pour crée une tornade. Les arbres ploient les uns après les autres sous la force du vent. Des branches se détachent des troncs et sont aspirés vers l'œil de la tornade. La force de la bourrasque me fait tituber, le vent mugit à mes oreilles, tel un lion devant sa proie. Je dégage mes cheveux de mon visage et mon regard retombe sur Lania. Le hurlement s'installe de nouveau dans mon esprit.

- Je n'ai pas peur de toi ! Tu es morte, tu n'es qu'un souvenir !

Sa voix se perd dans le mugissement du vent. Le même visage hystérique qu'il y a des siècles, lors de son combat contre Niala, traverse son visage et gâche la douceur et la beauté de ses traits.

Laisse toi faire...

Je lâche prise et laisse Niala combattre. Je ne suis pas assez forte pour affronter sa jumelle. La magie envahis chaque cellules de mon corps et je me sens plus forte encore qu'en Chine. La magie de la toute première Gardienne Immortelle coule dans mes veines, la magie de la plus puissante des Immortels.

Je ferme les yeux et tends les bras de chaque côté de mon corps. La magie s'active dans mes veines et hurle pour s'échapper de ma peau. Je prends une grande inspiration et visualise un mur de feu.

J'ouvre brusquement les yeux et tends les bras vers Lania. Mon mur de feu avance implacablement et très vite vers elle. Mon adversaire tends ses deux mains vers le feu et ferme les yeux. La terre se lève devant elle, bloquant le feu.

Je plisse les yeux, je vais devoir y aller plus fort. Lania pousse un cri horrible et la terre se fend sous mes pieds.
Je saute et atterris en faisant une roulade plus loin. Une crevasse de plusieurs mètres de profondeur se tient là où j'étais il y a quelques secondes.

Je serre le poing et lance une série de boules de feu vers la jumelle de Niala. C'est une sensation très étrange. Ce n'est pas ma magie, ni moi qui contrôle mon corps mais je suis toujours là...
Lania évite tous mes projectiles et éclate d'un rire cynique.

- Ma pauvre sœur. Ce repos de plusieurs siècles n'a pas fait beaucoup de bien à ta magie. Alors qu'à moi, c'est comme si un grain de sable s'était écoulé dans le sablier de ma vie. À l'occasion, il faudra que tu me raconte ce que cela fait d'être morte, cela m'intéresse puisque que je ne le vivrais jamais.

Un craquement sourd nous fait tourner la tête à toutes les deux. Un immense tronc d'arbre s'effondre vers Lania. Elle laisse le tronc tomber et balaie l'air de la main au dernier moment. Le tronc s'envole et atterrit plusieurs mètres plus loin. J'en reste bouche bée et Lania sourit.

- Ma pauvre Jane, tu n'es pas de taille à m'affronter. Tu peux remercier ma chère jumelle, sinon tu serais morte depuis longtemps.

Un cri me fait tourner la tête. Meg, Dalila et Noah affrontent l'armée de Lania. Dalila contrôle sa tornade pour en repousser une d'un soldat. Meg et Noah utilisent leur magie au corps à corps. L'eau et la terre tournoient autour d'eux dans une danse mortelle.

Je me tourne vers Lania, prête à en finir. De l'eau s'enroule autour de son corps et réalise quelque chose. Lania maîtrise les quatre éléments. Cette information me fait peur. Comment pourrais-je lui faire face alors que je ne peux utiliser que le feu ?

La puissance de mon feu suffit pour que tu puisses t'échapper. Tu ne vaincras pas Lania aujourd'hui Jane.

Je soupire et lève le menton. Niala semble confiante. De toutes je n'ai pas le choix, je dois lui faire confiance. Après tout, c'est elle qui contrôle mon corps.

Je bouge le bout de mes doigts et le feu naît à mes pieds. Il s'enroule autour de mes chevilles, de ma taille, de mes bras et de mon cou. Je suis entouré de feu et sa chaleur protectrice me donne de la force.
Je ralentis ma respiration et lance un sourire provocateur à Lania.
Ça va faire mal.

Je converge ma magie vers ma poitrine et attends d'avoir assez d'énergie. Mon adversaire fait de même et j'ai l'impression de me retrouver dans le souvenir.
Je plie les bras vers ma poitrine.

Cela risque de faire mal Jane. Tu n'es pas habituée à cette force magique.

Je me prépare au pire. Je pousse un cri et une immense vague de flamme s'échappe de mon corps, suivit pas une explosion. La déflagration balaie tout sur son passage et fait trembler la terre.

Je m'effondre à terre et ne sens plus la magie de Niala dans mes veines. Elle est repartie. Je respire par à-coup et colle mes mains sur ma poitrine. J'ai l'impression de brûler de l'intérieur.
Je suppose qu'il n'y a plu de danger si elle me laisse comme cela.
J'ouvre les yeux, me relève avec difficulté et regarde la cendre à mes pieds. Toute l'herbe dans un rayon d'une vingtaine de mètres est réduite en poussière. Il n'y a plus aucune trace des Ailes Blanches et je me demande si je n'ai pas rêvé ce qu'il vient de se passer.

Le vent se calme d'un coup et je reste debout face à la forêt dévastée, hagarde.
J'ai un mal fou à réaliser ce qu'il vient de se produire. Je regarde mes mains avec un intérêt mêlé d'effarement. La magie de Niala m'a quitté aussi vite qu'elle est venue. Sans sa puissance, je me sens terriblement faible, comme si ma magie ne vaut strictement rien par rapport à la sienne. J'en viens à me demander si je ne rêve pas...

- Dalila ! Est-ce que tu vas bien ?

Je me retourne et me précipite vers mon amie. Noah la tient dans ses bras et son air inquiet fait accélérer mes battements de cœur. J'arrive à leur hauteur et penche mon visage vers elle.

Meg me décale délicatement pour la voir.

- Elle a fait un malaise, annonce-t-elle après quelques secondes. Je crois qu'elle a trop puisée dans ses forces.

- Elle est vraiment très puissante. Créer plusieurs tornades à seulement dix-huit ans, ce n'est pas commun.

J'acquiesce à la remarque de Noah. Les scènes de combats tournent dans ma tête sans que je ne puisse rien faire pour les comprendre. J'ai l'impression d'être anesthésiée.

- Mais toi Jane, je lève la tête vers lui et croise son regard replis de questions, qu'est-ce qu'il t'est arrivée ? Ça ne pouvait pas être toi, c'est impossible.

Je passe main dans mes cheveux en cherchant mes mots. Comment expliquer un évènement que je ne comprends même pas moi-même ?

- Tu as raison... Ce n'était pas moi, c'était Niala.

- Mais c'est impossible !

- Je sais que tu dois trouver ça fou mais... je fais une pause pour chercher mes mots. Mais il y a eu une espèce de connexion entre elle et moi. J'ai vue ses souvenirs et elle a, comment dire, pris possession de mon corps.

Noah me regarde les yeux complètement écarquillés.

- Je sais que cela paraît fou mais c'est ce qu'il s'est passé. Crois-moi ! l'implorais-je.

- Je te crois, ne t'inquiètes pas. C'est juste que c'est tellement... étrange.

- Bas, tu devrais avoir l'habitude des choses étranges avec moi depuis le temps.

On se sourit mutuellement mais Meg vient interrompre notre moment de complicité.

- Désolé de vous déranger mais il faut qu'on parte maintenant. Un avion de l'Organisation va venir nous chercher et je n'ai pas envie que d'autres Ailes Blanches viennent nous attaquer.

Noah prend délicatement Dalila dans ses bras et nous suivons Meg à travers la jungle. Je marche machinalement, plongée dans mes réflexions.
Est-ce que l'Organisation pourra vraiment m'aider dans ma lutte contre Lania ? Et pourquoi je n'en ai jamais entendu parler ?
Je repense à l'affrontement et encore plus de questions surgissent dans ma tête. À présent, je suis certaine qu'un lien m'unis aux autre Gardiennes. Et pour ce souvenir, il a suffi que je croise le regard de Lania pour qu'il surgisse. Il n'avait pas du tout lieu dans cette jungle. Contrairement aux autres, il n'avait aucun lien géographique. Niala a sûrement voulu me faire passer un message, mais quoi ?

- Est-ce que ça va Jane ?

- Oui Noah, ça va. Je me pose juste beaucoup de questions c'est tout.

Il fronce les sourcils et semble lui aussi plonger dans ses propres réflexions.

- Comment tu fais ?

Sa question me surprend. Je tourne la tête vers lui et croise son regard. Il me scrute avec intérêt.

- Comment je fais quoi ?
Je laisse échapper un rire nerveux en haussant les sourcils.

- Pour supporter tout ça. Malgré le fait que je vis dans ce monde d'Immortels depuis toujours, des fois je rêve d'être quelqu'un de normal. Et toi, tu arrives et tu te mets à défier tout le monde. Tu encaisse toutes les informations sans flancher et tu acceptes le fait d'être constamment en danger.

Je baisse les yeux vers le sol. Je me rappelle que le jour où j'ai appris que j'étais devenue la futur Gardienne, je voulais à tout prix que quelqu'un d'autre le soit à ma place.

- J'ai acceptée le fait que je ne pouvais rien y faire. Ce n'est pas de la fatalité, juste... Le destin ?

- Le destin se résume souvent à croire en la fatalité.

Je grimace, il n'a pas tort.

- Ce n'est pas exactement ce que je voulais dire. Si j'étais fataliste, je serai morte depuis longtemps. Le destin, c'est différent. Je devais être choisie pour être la nouvelle Gardienne. Après, c'est à moi de me battre pour survivre et vaincre Lania. Je ne vais pas te mentir, j'aurais préférée ne jamais être choisie. J'aurais préférée vivre sans rien connaître de ce monde mais...

- Mais quoi ?

Bonne question. Mais quoi ?
Je repense à ces dernières semaines. J'ai failli mourir un nombre incalculable de fois mais pourtant, je me sens bien. C'est comme si, au fond de moi, j'ai toujours su que j'étais faites pour ça. Bien sûr que ma famille et mon ancienne vie me manque. Mais je ne peux rien changer au fait que je suis immortelle. Noah à peut-être raison, je laisse peut-être les événements se dérouler sans essayer de les défier...

J'hausse les épaules et Noah n'insiste pas. Il fait bien attention à chacun de ses pas pour ne pas trébucher. Son attitude protectrice envers Dalila fait naître sur mon visage un sourire attendrie.

- Voilà, on y est.

Je regarde Meg avec incompréhension. Elle écarte des fougères de la main et un spectacle magnifique s'offre à mes yeux.
Une immense cascade s'écoule avec puissance le long d'un ravin. La hauteur de la chute d'eau est impressionnante. Le bruit de l'eau qui chute couvre tout le reste.

Meg s'approche du bord du ravin et s'assoit, les pieds dans le vide. Je m'installe à côté d'elle et admire le lac sous mes pieds. Avec le vent, des gouttelettes de la cascade s'échappent et me mouillent légèrement.

Je me tourne vers Meg.

- On attend quoi exactement ?

- Lui.

Elle me montre du doigt un minuscule point dans le ciel et je comprends.

- Un avion, murmure Noah.

- Notre tiquet de sortie, complète Meg.