Chương 8-2
Quý Hiểu Âu tới bệnh viện xử lý vết thương xong lại chạy tới đồn công an cho lời khai. Người cảnh sát thẩm vấn cô khoảng ngoài bốn mươi, khuôn mặt công việc pha lẫn rất nhiều sự thiếu kiên nhẫn, ngữ khí cũng không mấy dễ chịu. Khi ông ta hỏi đi hỏi lại Quý Hiểu Âu có quen đám người kia không, Quý Hiểu Âu vốn đang bình tĩnh bỗng òa khóc, khóc đến mất kiểm soát.

Khi mọi thứ đã trôi qua, cô nghĩ lại mới thấy hãi hùng, cảnh sát cũng đành quyết định dừng thẩm vấn cô, cuối cùng chẳng hỏi được gì. Quý Hiểu Âu cứ khóc mãi, cảnh sát thấy vậy cũng tội nghiệp đành chở cô về tận cửa hàng.

Cửa hàng tối om như mực, nhân viên của cô đã về hết, cửa cuốn không kéo, cửa ra vào bị khóa chẳng chịt bằng đủ loại khóa dây. Kính vỡ nát, cánh cửa chỉ còn trơ khung, mấy sợi khóa lủng lẳng trên đó khiến mọi thứ càng trở nên thê thảm hơn.

Quý Hiểu Âu mò mẫm công tắc bật đèn trần nhà. Một cái chụp đèn bị hỏng sau kiếp nạn buổi chiều nên bóng đèn không được che chắn cứ thế rọi xuống không gian bên dưới. Quý Hiểu Âu nhìn bàn tay phải đang đặt lên công tắc đèn của mình, làn da trên mu bàn tay trắng nhợt nhạt, gân xanh nổi rõ, móng tay cắt trơ trụi, các khớp đều khá to… Trước đây tay Quý Hiểu Âu không như vậy, ngày xưa ngón tay cô rất nhỏ, móng tay bóng mượt hồng hào, đây là vết tích sau vài năm làm thẩm mỹ gây ra. Hồi mới khai trương, cửa hàng chỉ có Quý Hiểu Âu và Tiểu Vân, cô không thể không tự làm việc. Mỗi ngày ngồi trên ghế thẩm mỹ suốt mười tiếng đồng hồ, ngón tay luôn thấm đầy dầu massage không khi nào được khô ráo, làn da đẫm nước đến trắng bệch, nhăn nheo, đầu ngón tay phải tiếp xúc với vô số hóa chất và mỹ phẩm đến mức mắc chứng viêm da tiếp xúc, lột da không biết bao nhiêu lần, ngứa ngáy phát điên mà không được bôi thuốc. Mỗi ngày sau khi tiễn xong vị khách cuối cùng, hai tay cô đều đau nhức đến không nhấc lên được, phải ngồi nghỉ rất lâu mới đủ sức kéo cửa xuống mà đi về.

Quý Hiểu Âu nhắm mắt lại chẳng muốn nhìn nữa, cô tắt đèn, ngồi một mình trong căn nhà giữa đêm tối. Ngoài cửa từng chiếc xe đến gần rồi lại đi thật xa, ánh đèn xe xuyên qua khung cửa, nhanh chóng để lại một hình vuông trắng nhờ trên tường, chợt lóe trên đống thủy tinh từng chứa những chất lỏng đầy mùi thơm giờ đây đã vỡ tan tành trên sàn nhà. Cô nhớ lại thật nhiều điều. Nhớ chính trong căn nhà này, bà nội hiền từ đã an ủi tuổi thơ cô độc của cô nhiều thế nào, nhớ trước lúc lâm chung bà nội nói với cô: “Hiểu Âu cháu phải nhớ lấy, đừng bao giờ tuyệt vọng, Chúa dạy ta phải biết vui vẻ khi chờ đợi và nhẫn nại lúc hoạn nạn.”

Lại một chiếc xe đi qua, luồng sáng vụt qua khiến bóng cây hòe gai bên đường hằn cả lên tường. Thế nhưng lần này, khối vuông màu trắng cứ đóng đinh mãi trên đó, sáng đến chói mắt, không chút dao động.

Quý Hiểu Âu đang trong trạng thái mơ màng, cơ thể khẽ rung lên vì giật mình, cô lập tức ngồi thẳng dậy. Có người đi qua khung cửa tiến vào cửa hàng, giẫm lên đống kính vụn la liệt dưới nền nhà, từng bước đi về phía cô.

Quý Hiểu Âu kinh sợ choàng mở mắt nhưng ánh sáng đèn xe chói lòa khiến cô chẳng thấy được thứ gì.

Người đó bước tới bên cạnh cô, ngồi xổm xuống rồi chạm nhẹ ngón tay lên mặt cô bằng động tác hết sức dè dặt: “Quý Hiểu Âu.”

Nghe được giọng nói này, Quý Hiểu Âu có cảm giác trái tim nhẹ bẫng đi, như hoàn toàn vô trọng lực: “Nghiêm Cẩn?” Thế rồi cô giơ tay che mắt lại, “Mau tắt đèn xe đi, anh bật đèn sáng thế làm gì?”

Nghiêm Cẩn không nghe theo, anh kéo tay cô xuống, nương theo ánh đèn sau lưng ngắm nghía thật kỹ gương mặt Quý Hiểu Âu. Cô xấu hổ liền đẩy mạnh anh ra, bản thân tự lùi vào bóng tối. Cô thừa biết chính mình lúc này trông tệ hại thế nào: Tóc bị cắt một mảng để khâu vết thương, dán băng gạc trắng, chỗ tóc còn lại được buộc lên một cách tạm bợ. Vết máu khô lại trên quần áo đã biến thành màu rỉ sắt, quần lửng qua đầu gối màu đen chẳng biết bị rách lúc nào, miếng vải rách treo lủng lẳng ở đó, nhìn cô bây giờ không khác gì dân tị nạn chạy từ chiến trường ra.

Chương 8-3
Thấy cô tuy khá nhếch nhác nhưng mặt mũi không sao, Nghiêm Cẩn mới đứng dậy, yên tâm châm thuốc lá, “Em đang làm gì ở đây vậy? Tính tân trang cửa hàng hả? Cũng không đến mức tan tành thế này chứ?”

Quý Hiểu Âu tức quá không biết nên đáp lại thế nào: “ĐM, nhà anh tân trang như thế này hả?”

Nghiêm Cẩn gật đầu, anh thể hiện sự vui vẻ của mình ngay cả trong giọng nói, khiến nó có vẻ hiền lành hết sức: “Mắng mỏ được thế này là tốt rồi, ít nhất cũng chứng tỏ em không bị gì. Tiểu Vân nói em tới đồn cảnh sát sẽ không quay lại đây đâu, nhưng anh biết cô gái ngốc nghếch to gan chắc chắn sẽ quay lại xem sao.”

Quý Hiểu Âu cáu kỉnh: “Anh cấu kết với Tiểu Vân chỗ tôi từ bao giờ thế?”

Nghiêm Cẩn đáp: “Chính là lần cửa hàng em bị người ta tạt sơn đó, anh đã dặn Tiểu Vân, nói em trọng sĩ diện, không muốn nhờ vả ai cả, còn dặn em ấy sau này nếu chỗ em có chuyện gì thì cứ gọi cho anh, lúc nào cũng được. Con bé nghe lời thật, chiều nay gọi cho anh.”

Quý Hiểu Âu giật mình, “Vậy anh đợi ở đây từ chiều đến giờ à?”

“Chính xác, anh dừng xe bên đường, thấy em được xe công an đưa về nhưng em chẳng thèm nhìn một cái đã đi thẳng vào nhà. Mới vừa nãy anh còn ngồi đó suy nghĩ không biết em ở trong này một mình làm gì? Em không sợ đám kia quay lại à?”

Quý Hiểu Âu không phục: “Có cảnh sát rồi mà.”

Nghiêm Cẩn tiến sát vào cô, gần như để hai vầng trán chạm vào nhau, nhìn cô với vẻ hết sức khoa trương, “Em không bị đánh vào đầu chứ?”

Quý Hiểu Âu quay đi né tránh hơi thở nhuốm mùi thuốc lá của anh, đồng thời dùng tay đẩy mặt Nghiêm Cẩn ra xa: “Đáng ghét, đừng có vậy mà.”

“Thật đấy, em ngốc quá vậy. Công an phường thì có bao nhiêu người chứ? Mỗi năm vụ to vụ bé chẳng đủ cho họ bận bù đầu rồi, ai rảnh để ý đến vụ cỏn con của em hả? Em còn nghĩ công an sẽ phái hai vệ sĩ canh gác cho em á? Nằm mơ, vết xước nhỏ trên đầu em còn chẳng được tính là thương tích nữa là.”

Quý Hiểu Âu không lên tiếng, nét mặt cô buồn so vì biết Nghiêm Cẩn nói không sai chút nào. Chiều nay chẳng phải cũng vậy sao? Tiểu Vân bảo, năm phút sau khi gọi điện thoại mới có người gọi lại hỏi địa chỉ, sau đó họ mới xuất quân. Khi xe cảnh sát đến nơi đã là hai mươi phút sau khi báo án, chúng đã phá hết những gì phá được, đám đó quăng gậy gộc ở lại bỏ chạy mất tăm từ lâu.

“Anh còn nghe nói em dám đánh nhau với lũ đó? Gặp chuyện em không lo bỏ chạy, con gái so găng với đàn ông, em có biết nghĩ không vậy?”

“Anh mới không biết nghĩ.” Quý Hiểu Âu nổi giận đùng đùng, “Chúng đập hết đồ đạc, thêm cả mấy đồ trang trí tôi mới mua, coi như đi tong công sức làm lụng hai năm của tôi rồi!”

“Hai năm kiếm được bao nhiêu tiền? Chẳng lẽ mạng của em chỉ đáng giá ngần đó thôi?”

“Được rồi, đừng có lên mặt với tôi nữa. Đại gia như anh có biết nhân gian sống khổ sở thế nào không?”

Quý Hiểu Âu chẳng muốn hơn thua với anh, cô đứng phắt dậy thì đầu óc quay cuồng, tay chân bải hoải, chỉ muốn kiếm chỗ nằm nghỉ, nếu không thì ngồi yên cũng được.

Nghiêm Cẩn bên này đã tìm được công tắc bật đèn. Dưới ánh sáng sắc mặt Quý Hiểu Âu khó coi vô cùng, anh không đùa nữa, nghiêm túc hỏi: “Anh đưa em về nhà được không?”

Quý Hiểu Âu vội lắc đầu: “Đừng, không được đâu! Tôi không muốn để nhà tôi biết chuyện này, mẹ mà thấy sẽ la rầy cả năm, cửa hàng này chắc cũng không mở lại được đâu.”

“Vậy phải làm sao? Hay là mình đi ăn trước, em chưa ăn gì phải không?”

“Ăn! Ăn! Ăn! Anh chỉ biết ăn!” Quý Hiểu Âu tức tối, nhéo cái áo của mình: “Tôi thế này thì đi đâu được? Nhờ anh tìm chỗ để tôi mua bộ quần áo cái đã.”

Nghiêm Cẩn phụng lệnh, vội kéo tay cô đứng lên: “Mau đi thôi, em đâu thể ngủ lại ở bãi chiến trường này?”

Lần này Quý Hiểu Âu không kháng cự mà ngoan ngoãn để anh kéo đi, đến khi ngồi lên ghế lái phụ. Sau một buổi chiều đầy biến động, thần kinh căng như dây đàn, chưa bỏ được hột cơm nào vào bụng nên giờ cô mệt lắm, da đầu không khác gì miếng da trâu phơi trong gió, ngày càng căng ra khiến vết thương trên đó cũng bắt đầu giần giật và đau nhức, cứ như bên dưới là một trái tim đầy sức sống vậy. Cô uể oải nhắm mắt lại, cơn mệt nhọc nhanh chóng bao lấy cô như thủy triều.

Nghiêm Cẩn toan nhắc cô nhớ thắt dây an toàn nhưng thấy khuôn mặt tái mét của Quý Hiểu Âu đang cau có thì không nỡ lên tiếng, đành lặng lẽ quay sang khóa dây an toàn vào chốt cho cô. Trông thấy mấy sợi tóc bị mồ hôi dính vào mặt Quý Hiểu Âu, bàn tay anh cứ nâng lên lại hạ xuống mấy lần, đấu tranh nội tâm dữ dội. Sau một hồi phân vân, cuối cùng anh cũng đặt tay lên mang tai cô, thay cô cài mấy sợi tóc vào đó, tranh thủ vuốt ve một lát.

Mí mắt Quý Hiểu Âu khẽ cử động, muốn lên tiếng mắng mỏ nhưng bản thân cô lúc này đến sức mở mắt cũng chẳng còn, đành mặc kệ anh muốn làm gì thì làm.

May thay Nghiêm Cẩn không phải người quá đáng, sau khi sờ mó một chút liền thu tay về, tập trung lái xe.

“Đi đâu bây giờ?” Nghiêm Cẩn hỏi Quý Hiểu Âu.

Quý Hiểu Âu chỉ khẽ ưm một tiếng, không nói tiếp, dường như cô đã ngủ rồi.

Chương 8-4
Nghiêm Cẩn bèn tự quyết định, lái xe tới đường Đại Vọng. Bản thân Nghiêm Cẩn không biết nhiều chỗ mua sắm ở Bắc Kinh. Khi tự mua quần áo cho mình, anh chỉ có hai, ba nhãn hiệu quen thuộc, như thế rất tiện vì ở các trung tâm quy mô lớn một chút đều có cửa hàng độc quyền. Còn đồ của phái nữ, những cô bạn gái trước đây của anh đều mê mệt “Tân Quang Thiên Địa” nên đây cũng là nơi anh biết nhiều nhất. Dừng xe trong bãi đỗ dưới tầng hầm xong xuôi, nghe được tiếng hít thở đều đều của Quý Hiểu Âu, Nghiêm Cẩn đoán có lẽ cô sẽ không dậy ngay được, bản thân anh cũng chẳng muốn đánh thức cô. Gara dưới này khá thoáng mát, anh liền tắt điều hòa trong xe, mở mui xe, trước khi đi còn cẩn thận xem có quên khóa cửa xe hay không mới để Quý Hiểu Âu đã ngủ say ở lại đó, một mình đi lên.

Nghiêm Cẩn hoàn toàn không biết gì về các thương hiệu của phái nữ, chỉ nhớ cô bạn gái cũ là người mẫu của anh thích mua đồ của nhãn hiệu bắt đầu bằng chữ Y ở đây, mặc vào cũng đẹp nên anh đi thẳng đến cửa hàng của nhãn hiệu này.

Nhân viên bán hàng bình thường đều có khả năng chỉ gặp một lần là nhớ. Vừa thấy Nghiêm Cẩn, cô nàng bước tới chào “anh Nghiêm” ngọt sớt, nghe nói anh đến mua đồ cho bạn gái liền hết sức niềm nở, vừa quan sát sắc mặt anh vừa giới thiệu mấy bộ liền, Nghiêm Cẩn đều thấy khá ok.

Nhân viên hỏi: “Bạn gái anh không tự đến thử đồ ạ?”

Nghiêm Cẩn chép miệng bảo: “Dáng chuẩn còn cần thử làm gì? Tôi nói cho mà biết trên đời chỉ có hai kiểu con gái, một là mặc gì cũng đẹp, hai là đến già cũng không tìm được đồ hợp với mình.”

“Vâng! Vâng!” Cô nhân viên nhịn cười hỏi: “Ba vòng vẫn là 88-63-89 phải không ạ?”

Đó là số đo ba vòng của bạn gái cũ Nghiêm Cẩn. Nghiêm Cẩn vội sửa lại: “Không phải, người này cao 1m74, vòng eo khoảng 66cm.”

Chiều cao 1m74 là kết quả sau rất nhiều lần nhìn ngắm Quý Hiểu Âu, còn vòng eo 66cm là con số anh phải đánh đổi bằng một cái tát sau cái ôm ở lần thứ hai gặp gỡ.

Nhân viên há hốc miệng rồi rối rít dạ vâng, dáng vẻ như đã hiểu được vấn đề rồi cố nín cười đi lấy quần áo cho anh. Cuối cùng Nghiêm Cẩn chọn một chiếc áo màu xanh dương có cổ, tay áo bảy phân kiểu cánh dơi là mốt của năm nay, từ vai đổ xuống là chất satin mỏng cùng màu. Quần được nhân viên giới thiệu, dài đến mắt cá màu đen rộng rãi và có chất vải rất mịn.

Điện thoại Nghiêm Cẩn đổ chuông lúc anh đang bận thanh toán. Người gọi tới là Hứa Chí Quần, anh bảo đã tìm được lũ côn đồ phá cửa hàng của Quý Hiểu Âu chiều nay. Sau khi công an tiến hành xong trình tự của họ sẽ mời Quý Hiểu Âu tới nhận diện.

Nghiêm Cẩn nói: “Ôi, đội ngũ công an nhân dân các cậu cũng có lúc phá án thần tốc nhỉ? Chứng tỏ vấn đề không nằm ở năng lực mà là thái độ.”

Hứa Chí Quần cười khan vài tiếng, “Cậu đừng có được lợi còn lên mặt, cái này tôi phải nhờ đội người ta đấy, sớm muộn cũng phải trả ơn. Dặn cô người yêu bé bỏng của cậu về sau làm ăn đừng tuyệt tình quá, cùng nghề với nhau, phải để đường sống cho người ta với chứ!”

“Vâng! Vâng ạ!” Nghiêm Cẩn đáp: “Tôi sẽ nói cô ấy nên khoan dung một chút.”

Gác máy Nghiêm Cẩn xách túi đồ vừa mua chầm chậm đi xuống bãi đỗ xe. Không ngờ Quý Hiểu Âu đã thức dậy từ lâu, cô đang dí sát mặt vào bảng điều khiển tìm công tắc mở cửa, định mở khóa xe từ bên trong còn bảo vệ thì đứng ngay bên cạnh, cười khúc khích như đang xem phim hài.

Nghiêm Cẩn dựa vào cửa xe, trêu cô: “Chìa khóa trong tay anh cơ, em muốn vượt ngục không dễ vậy đâu.”

Quý Hiểu Âu ngẩng lên, mặt cô lấm tấm mồ hôi, trừng mắt với anh: “Mau mở cửa, tôi buồn vệ sinh lắm rồi.”

Nghiêm Cẩn cười phá lên rồi mới lấy chìa khóa ra. Quý Hiểu Âu xuống xe, chạy vào trung tâm nhanh như đang thi chạy 100m ở trường đua.

Từ nhà vệ sinh trở ra, cô có vẻ rất không vui, “Coi họ nhìn tôi bằng ánh mắt gì kìa. Chị đây hôm nay ăn mặc lôi thôi chút thôi mà, sao có thể trông mặt mà bắt hình dong được chứ. Hừ!”

Nghiêm Cẩn nhìn cô từ trên xuống dưới, buồn cười mà không dám cười. Hình ảnh Quý Hiểu Âu trước mắt anh lúc này đâu chỉ là “lôi thôi chút thôi”? Người dọn vệ sinh không ném cô ra ngoài như bịch rác đã là khách sáo lắm rồi.

Anh đưa túi đồ vừa mua cho cô như hiến dâng báu vật, “Mau tìm chỗ thay đồ mới là việc chính nè.”

Quý Hiểu Âu chỉ liếc qua đã thấy ký hiệu của YSL trên thân túi liền la lên oai oái: “Ôi mẹ ơi, anh cố tình mua đồ của nhãn hiệu này vì muốn tôi phá sản phải không?”

“Tặng em mà, đâu bắt em phải trả tiền.”

“Vậy tôi càng không dám nhận. Trên đời làm gì có bữa ăn nào miễn phí? Không đâu tự nhiên xu nịnh thế này, phi gian ắt tà. Biết đâu sau này còn phải báo đáp anh bằng những thứ quý giá hơn bộ đồ này?”

Câu này khiến Nghiêm Cẩn thực sự không hài lòng, “Trong lòng em ngoài tiền bạc còn gì nữa không? Sao chuyện gì cứ đến chỗ em là trở nên kỳ cục vậy chứ? Anh tặng chút đồ cho người anh thích, lẽ nào còn trông đợi kiếm chác lại vốn từ em? Em tầm thường vừa thôi.”

Quý Hiểu Âu đang mở phần niêm phong túi. Có lẽ niềm đam mê quần áo là bẩm sinh của phụ nữ nên ngay lập tức toàn bộ sự chú ý của cô đều đổ dồn lên bộ đồ anh mua, vậy mà miệng vẫn không nói được câu nào tử tế: “Người như anh khó nói lắm.”

Nhìn kiểu dáng bộ quần áo, cô chỉ đành hít một hơi thật sâu: “Nghiêm Cẩn, đây là gu của anh hả?”

“Ồ, sao vậy?”

“Vô cùng, vô cùng tầm thường!”

“Tầm thường đến đâu cũng đẹp hơn mấy bộ em hay mặc. Hôm nào cũng ăn mặc đơn giản, trang điểm như mấy cô thiếu nữ, em thấy thế là đẹp hả?”

“Anh nói gì?!” Quý Hiểu Âu ngước lên, ánh mắt hung bạo của cô không giống như đang diễn, “Anh vừa nói gì hãy nhắc lại đi Nghiêm Cẩn, tôi nghe không rõ.”

Nghiêm Cẩn tinh tế nhận ra hôm nay không phải ngày để nói đùa. Quý Hiểu Âu đã không còn hoảng sợ như buổi chiều nữa, nghĩ tới thiệt hại ở cửa hàng, cô đang tìm chỗ để trút hết cơn giận ngút ngàn trong người nên lúc này đây bất cứ ai nằm trong tầm ngắm của cô đều sẽ phải hứng chịu trận lôi đình ấy.

Anh nhanh chóng chuyển dời sự chú ý của Quý Hiểu Âu: “Em đói chưa? Mình tìm chỗ ăn nhé?”

Quý Hiểu Âu quả nhiên mắc mưu, thu lại ánh mắt hung hăng khi nãy nhưng khẩu khí vẫn đầy mùi thuốc nổ: “Không ăn!”

“Đừng mà, cửa hàng em bị người ta phá phách chút thôi mà, có phải chuyện to tát gì đâu. Quán của anh cũng từng bị đập tan tành đấy, nhưng anh vẫn ăn ngon ngủ yên như thường.”

“Anh tưởng ai cũng vô tâm vô tính như anh hả?” Quý Hiểu Âu vừa nói vừa giở chiếc quần dài ra xem, cô chép miệng bảo: “Chà, anh mua quần này làm tôi rất bất ngờ đấy, tôi cứ tưởng khẩu vị của anh như thế sẽ chọn một chiếc quần short thật ngắn chứ.”

Nghiêm Cẩn nói: “Anh biết em có cặp giò đẹp nhưng từ giờ trở đi khoe với một mình anh là được rồi. Không được để đàn ông khác cũng có phúc chiêm ngưỡng!”

Quý Hiểu Âu mặt nhăn như bị rách, “Nghiêm Cẩn, anh có biết xấu hổ không đấy?”

“Sĩ diện bỏ đi cũng được nhưng cơm là phải ăn, đi ăn trước nhé? Đừng lắc đầu mà, coi như vì anh cũng được. Anh đói hoa cả mắt rồi. Ăn xong anh sẽ nghĩ cách cho em trút giận.”

Quý Hiểu Âu không nói gì nữa, Nghiêm Cẩn liền cho rằng cô đã nhận lời, bắt đầu nhấn ga chuẩn bị lên đường. Thế rồi đột nhiên anh nghe thấy Quý Hiểu Âu hừ một tiếng: “Anh giúp tôi trút giận? Đừng ba hoa chích chòe nữa! Anh biết ai làm không? Anh tìm được bọn nó không?”

Nghiêm Cẩn quay sang liếc nhìn cô, “Nếu không phải vợ của mối tình đầu của em tìm đến cửa thì chỉ có một khả năng thôi, nghĩ xem em đã cản trở đường phát tài của ai? Có phải spa đối diện không? Nghĩ theo hướng đó là ra thôi mà.”

“Ái chà…” Lần này Quý Hiểu Âu nể phục anh thật: “Anh hiểu rõ quá nhỉ?”

“Dĩ nhiên rồi! Anh là ai chứ, cô em cứ ngoan ngoãn đi theo anh vài năm, sẽ học được nhiều đấy.”

Đây là nụ cười đầu tiên của Quý Hiểu Âu từ khi gặp phải chuyện xúi quẩy buổi chiều, “Xem anh kìa, khen một tí là anh lên mặt liền.”

Nghiêm Cẩn tranh thủ nói: “Anh bảo này, em nói chuyện tử tế với anh được không, bọn mình làm hòa nhé?”

“Được! Tất nhiên là được! Nhưng anh phải đồng ý với tôi cái này.”

“Cái gì?”

“Từ giờ trở đi đừng giở trò tán tỉnh tôi nữa. Anh thích trai hay gái không liên quan tới tôi nhưng anh đừng có giả vờ làm như thích tôi được không?”

“Cái gì mà giả vờ? Anh thích em thật mà.”

Quý Hiểu Âu la lên, “Anh thích tôi ở điểm nào? Nói đi để tôi sửa. Tôi sửa là xong chứ gì?”

Nghiêm Cẩn đắc ý cười phá lên: “Muộn rồi! Muộn quá rồi.”

Anh lái xe ra khỏi gara nhưng không biết nên đi đâu tiếp theo, bèn hỏi Quý Hiểu Âu: “Em đã nghĩ xong sẽ đi đâu ăn cơm chưa? Nếu không để anh quyết định nhé?”

Quý Hiểu Âu không đáp lại anh, cô chạm trán lên kính cửa xe, khẽ thở dài thườn thượt, mắt bắt đầu hồng hồng, sắc hồng đi tới tận chóp mũi: “Chẳng lẽ tôi sống lỗi quá hay sao? Gặp chuyện lớn lại chẳng biết tâm sự với ai.”

Nghiêm Cẩn dùng một tay vỗ ngực, “Có anh đây mà.”

“Anh?” Quý Hiểu Âu bĩu môi, “Anh giúp được tôi cái gì chứ? Anh chỉ biết ăn thôi!” Nói đến đây, giọng cô trở nên nghẹn ngào, nước mắt dâng lên long lanh, “Tôi làm gì sai? Sao họ lại làm thế với tôi?”

Quý Hiểu Âu thực ra không có nhiều cơ hội thể hiện sự yếu đuối của bản thân trước mặt người khác. Ngày xưa không có ba mẹ ở bên, cô không có ai để làm nũng. Sau khi ba mẹ trở về Bắc Kinh lại bận rộn với công việc, không có thời gian dành cho gia đình, ngày ngày cô đeo chìa khóa vào cổ, tan học về nhà phải giặt đồ nấu cơm, thậm chí cô còn nhận trách nhiệm gọi thợ đến thay gas nếu hết, càng không cần nói đến những việc nhỏ như hỏng đường ống nước, bóng đèn cháy… Từ nhỏ cô đã có hình tượng của một người chủ gia đình đầu đội trời chân đạp đất nên nào biết làm nũng là gì, lại càng không biết cách giả vờ yếu đuối.

Nghiêm Cẩn bối rối, anh rất sợ phải thấy nước mắt phụ nữ. Vừa thấy Quý Hiểu Âu rơi lệ, anh đã có cảm giác như trái tim vỡ làm đôi. Sau một hồi ngơ ngác, anh mới nói: “Đừng khóc, đừng khóc nữa kẻo người ta thấy lại tưởng anh làm gì em? Chẳng phải em cũng đang muốn trang hoàng lại mặt tiền cửa hàng sao? Thực ra trước khi tu sửa, em cũng phải phá dỡ, cũng mất tiền mà, em cứ coi như vừa thuê người ta phá dỡ là được.” Thấy Quý Hiểu Âu không phản ứng quá khích, anh giơ tay choàng qua vai cô, muốn kéo người cô vào lòng mình. Lần đầu không được, lần thứ hai lại thành công, Quý Hiểu Âu thả lỏng dựa vào lòng anh, ngả đầu vào vai anh.

Phần vai Nghiêm Cẩn liền cứng đờ, anh không dám động đậy chút nào, sợ Quý Hiểu Âu dựa vào mình không được thoải mái.

Quý Hiểu Âu dựa vào anh khóc rất lâu nhưng vẫn chỉ là khóc không thành tiếng, chỉ có nước mắt trào ra. Mỗi giọt lệ của cô đều như đánh vào trái tim Nghiêm Cẩn khiến toàn thân anh run lên như bị điện giật.

Cảm thấy cô đã khóc gần xong, Nghiêm Cẩn dùng tay lau nước mắt trên má Quý Hiểu Âu: “Được rồi, khóc thế thôi, thua keo này ta bày keo khác, đừng để lũ phá cửa hàng của em hả dạ chứ.”

Câu cuối cùng anh nói dường như có công hiệu, Quý Hiểu Âu nhanh chóng nín khóc, nức nở một lúc rồi lấy lại tinh thần ngay, đẩy mạnh Nghiêm Cẩn ra, ngồi ngay ngắn lại. Cô lấy khăn giấy trong túi xách, soi vào gương chiếu hậu, cẩn thận lau sạch nước mắt trên mặt, chùi mũi rồi cất giọng khàn khàn: “Tôi đói rồi, muốn ăn cơm, muốn tìm chỗ tắm rửa thay đồ, tôi không muốn để người ta thấy mình nhếch nhác như vậy, càng không muốn về gặp ba mẹ, tôi nghĩ họ sẽ hoảng sợ lắm.”

Yêu cầu của cô khá cao, Nghiêm Cẩn ngẫm nghĩ rồi ấp úng đưa ra một lời đề nghị nghe có vẻ rất có ý đồ: “Hay là đến chỗ của anh, anh sẽ gọi đồ ăn về. Nếu muốn, em có thể qua đêm ở đó, em ngủ trên giường, anh ngủ ngoài sofa, khi nào em ổn thì về nhà.”

Quý Hiểu Âu im lặng vài giây rồi hỏi: “Anh ở một mình?”

“Ừ.”

“Liệu sẽ có ai lao vào mắng tôi là hồ ly tinh không?”

“Haha, chắc chắn là không.” Nghiêm Cẩn bắt đầu ba hoa: “Những người anh thích đều rất hiểu chuyện, không có ai nhỏ mọn vậy đâu.”

“Tôi hiểu rồi,” Quý Hiểu Âu lạnh nhạt nói: “Đối với anh, người cam chịu là người hiểu chuyện.”

“Còn đối với em, anh làm gì cũng là sai trái!” Nghiêm Cẩn vờ kêu oan, “Anh hỏi em nhé Quý Hiểu Âu, có phải ngày trước em thiếu thốn tình yêu không? Sao mà tâm lý cứ u ám vậy?”

“Vớ vẩn, anh mới là người ngũ hành đầy đủ chỉ thiếu tình yêu!”

Nghiêm Cẩn không hề khiêm tốn, “Vấn đề lớn nhất của anh không phải thiếu thốn tình yêu mà là quá đẹp trai. Người đẹp trai thì nhiều phiền não, con gái theo đuổi anh nếu xếp hàng có thể đứng hết ba vòng quanh vành đai hai đấy nhưng anh lại cứ phải chịu khổ ở chỗ em cơ, đây là tinh thần gì? Tinh thần hy sinh liều mạng đấy, chỉ để cứu vớt cô gái thiếu khôn lớn, thiếu tình yêu là em thôi…”

Quý Hiểu Âu phỉ nhổ: “Đồ mặt dày! Tôi bằng này tuổi chưa gặp ai mặt dày như anh! Sau khi gặp anh mới biết thì ra mặt dày cũng có dáng vẻ lập thể, 3D đến thế!”

So về hơn thua, Nghiêm Cẩn trước nay không phải đối thủ của Quý Hiểu Âu, vì anh biết xót thương cô, sợ cô coi trọng mặt mũi mà không chịu nổi, còn Quý Hiểu Âu chẳng bao giờ để bụng chuyện sỉ vả anh, qua đó, ngay từ đầu ai thắng ai thua đã quá rõ ràng. Anh chép miệng: “Sắc bén đấy, câu này hơi bị đau! Nhưng em cũng chỉ dám nói chuyện thế này với anh thôi! Em mồm mép thế sao lại sợ mẹ như chuột sợ mèo thế?”

Quý Hiểu Âu á khẩu, dường như cô rất muốn nói gì đó nhưng lại chẳng thể cất lên lời. Trong lúc nói chuyện, xe đã rẽ vào đường Tây Hành. Cô gõ cửa xe, chuyển đề tài: “Đây là hướng đi về nhà anh hả?”

“Ừ, nếu đổi ý em cứ nói, anh chưa bao giờ bắt ép ai, nhất là con gái.”

Quý Hiểu Âu lẩm bẩm: “Giả vờ như thật!”

“Anh nói thật đấy!”

“Thôi đi, chưa thấy ai giả tạo như anh!”

Nơi ở của Nghiêm Cẩn khác người, từ cửa nhìn vào, tất cả đồ đạc vật dụng trong nhà dường như đều to hơn bình thường một cỡ. Phòng khách rộng hơn 60m2, lát gạch đen trắng, kê bộ sofa bằng nhung màu xám rất hoành tráng, trên bức tường đối diện là chiếc TV tinh thể lỏng siêu lớn nhưng không có tủ để TV, đèn trần cỡ lớn khiến phòng khách có vẻ trống trải vô cùng. Quý Hiểu Âu có cảm giác như đang đi vào một sân khấu mini.

Thứ duy nhất không phù hợp với cách bài trí của phòng khách là tấm bình phong bằng thủy tinh vẽ màu kê ngay sát lối vào, tái hiện câu chuyện về Chúa cứu thế trong “Kinh Thánh”. Màu vẽ trong sáng khiến tầm mắt Quý Hiểu Âu không khỏi bị thu hút ít nhiều. Cô nghĩ tới spa của mình, nếu có thể kê bức bình phong như vậy sau cửa ra vào thì không gian cũng sáng sủa hơn nhiều, bèn hỏi: “Bức bình phong này đắt lắm nhỉ?”

Nghiêm Cẩn vừa đóng cửa vừa đáp: “Bạn tặng, bảo nhà anh bố trí phòng khách ngay sau cửa không hợp phong thủy nên phải có gì đó che đi. Em thích hả? Thích thì cứ lấy đi.”

“Chỉ hỏi thôi, ai thèm lấy đồ của anh?”

Nghiêm Cẩn thay giày, quẳng chìa khóa xe vào chiếc đĩa làm từ sứ Thanh Hoa trên mặt tủ ở lối vào, toan ngồi lên sofa cho bớt đau lưng thì chợt phát hiện ra một vài thứ đồ bỏ ở góc tường. Anh chớp mắt rồi nhìn kỹ lại, không sai, không phải do anh hoa mắt, ba chiếc túi du lịch hiệu Louis Vuitton kích cỡ khác nhau đang xếp gọn gàng ở đó. Nghiêm Cẩn đứng phắt dậy lao vào phòng ngủ, giây phút đó anh mới hiểu được thế nào là “một lời thành sấm” và “đi đêm lắm có ngày gặp ma”.

Chương 8-5
Phòng ngủ sáng đèn, TV đang bật, một người ngồi khoanh chân trên giường của anh, một tay cầm điếu thuốc, một tay nâng chiếc ly chân dài, người đó mặc áo ngủ kẻ sọc của anh, vừa thưởng thức rượu ngon vừa xem TV, thoải mái như đang ngồi trên giường nhà mình.

Nghiêm Cẩn gần như không dám tin vào mắt mình: “Cô làm sao vào đây được vậy?”

Người đó mỉm cười với anh, là một cô gái trẻ đẹp: “Anh quên là đã đưa chìa khóa cho em à?”

Nghiêm Cẩn hít hai hơi lạc nhịp nhưng nhanh chóng điều chỉnh lại: “Đúng là tôi từng đưa cho cô nhưng đã khá lâu rồi mà. Quá hạn không dùng được nữa, cô không biết sao?”

“Nghiêm Tử, anh đừng nhỏ mọn vậy mà.” Cô gái bước xuống, đôi môi xinh hoạt động liên tục như rang đậu xanh trong chảo sắt, gần như chẳng cho anh cơ hội nói xen vào: “Anh bảo em là sẽ đợi em về. Bây giờ em về rồi đây, anh không vui sao? Em nghĩ ngợi rất nhiều, em cảm thấy mình vẫn còn yêu anh, em tin anh cũng yêu em rất nhiều, rất nhiều, em đã ngắm nghía phòng anh rất kỹ, sau khi em đi vẫn chưa có phụ nữ nào tới đây, ít nhất anh chưa sống chung với ai khác đúng không? Nghĩa là chúng ta vẫn có thể bắt đầu lại một lần nữa. Thực ra cho dù anh từng có người khác đi nữa em cũng nghĩ là thông cảm được, đàn ông nào chẳng có nhu cầu sinh lý, em hiểu mà, chỉ cần từ giờ trở đi anh cải tà quy chính, em sẽ không truy đến cùng đâu.” Cô ta nói năng sâu sắc, có thể thấy thái độ cũng khá chân thành, đúng là thể hiện hết tâm tư trong lòng với anh, không giấu lại chút nào.

Cô gái này tên là Thẩm Khai Nhan, là bạn gái cũ của Nghiêm Cẩn, một người mẫu thời trang mới vào nghề. Cô còn rất trẻ, nhỏ hơn Nghiêm Cẩn 10 tuổi. Công bằng mà nói, Nghiêm Cẩn khá thích cô này, tuy cô nàng vừa nghiện thuốc vừa nghiện rượu nhưng vẫn ở trong giới hạn chịu đựng của anh. Chỉ có một điều khiến Nghiêm Cẩn không thể chịu nổi. Anh không hiểu sự nghiệp của người mẫu có liên quan gì đến chuyện phải đi ăn đi uống với người khác? Hơn nữa, người cô ta hầu ăn hầu uống toàn mấy lão già não ngắn bụng phệ. Nghiêm Cẩn không chịu nổi nên dù cô ta có đẹp như tiên giáng thế chăng nữa, anh vẫn phải dứt tình.

Chia tay đã gần nửa năm, cô ta hôm nay tự dưng lại xuất hiện ở đây không một lời báo trước. Không chỉ đau lưng, Nghiêm Cẩn có cảm giác đầu cũng bắt đầu đau như búa bổ.

Trước ánh mắt đầy mong mỏi của cô ta, Nghiêm Cẩn hạ quyết tâm phải nói thẳng: “Cô không truy đến cùng nhưng tôi vẫn còn nhớ, Thẩm Khai Nhan, vậy cái tên đạo diễn mà cô bảo đã hứa sẽ cho cô diễn vai nữ chính đâu rồi? Tôi vẫn đang đợi ngày cô nổi tiếng hơn cả “song Băng tứ đán” (1) đây. Hay cô bị người ta cho ăn quả lừa mất cả chì lẫn chài mới nhớ đến tôi?”

(1) Tứ đán: từ chỉ bốn nữ diễn viên nổi tiếng của làng điện ảnh Trung Quốc, bao gồm: Chương Tử Di, Châu Tấn, Từ Tịnh Lôi, Triệu Vy. Song Băng là Lý Băng Băng và Phạm Băng Băng.

“Nghiêm Tử, anh đừng hung dữ với em vậy mà.” Thẩm Khai Nhan bĩu môi, nước mắt giọt lớn giọt bé cũng thi nhau lăn trên má. “Em nghĩ thông suốt rồi, chỉ cần anh tốt với em, những người khác có tốt với em hay không cũng không còn quan trọng nữa, em…”

Cô ta bỗng im bặt, nhìn chằm chằm theo hướng sau lưng Nghiêm Cẩn, cặp môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng nói.

Nghiêm Cẩn quay lại liền thấy Quý Hiểu Âu khoanh tay dựa vào cửa phòng, đang nhìn họ bằng ánh mắt thoáng đăm chiêu. Trên người cô vẫn mặc nguyên bộ đồ dính máu, khó trách Thẩm Khai Nhan sửng sốt đến quên cả lời nói.

Tuy vẻ ngoài hơi lôi thôi nhưng Quý Hiểu Âu không hề thấy bản thân có gì đáng xấu hổ. Nhìn nét mặt lúng túng của Nghiêm Cẩn, cô nở nụ cười không ai ngờ tới, nụ cười khiến Nghiêm Cẩn lạnh sống lưng, “Anh đang có khách, vậy tôi không quấy rầy nữa.” Thế rồi cô cười với Thẩm Khai Nhan, nụ cười đó khiến Thẩm Khai Nhan cũng hơi biến sắc, “Đêm còn dài, hai vị cứ thoải mái nói chuyện, đừng vội vàng quá.”

Nghiêm Cẩn vội chạy tới, “Quý Hiểu Âu, em đợi anh một lát, chốc nữa sẽ giải thích với em. Em… em… em đợi anh xử lý xong chuyện ở đây đã.”

Quý Hiểu Âu vừa đi ra cửa vừa giễu cợt anh, “Gương vỡ lại lành chẳng phải chuyện rất hay xảy ra sao? Nhìn là hiểu rồi, có gì phải giải thích?”

Nghiêm Cẩn đuổi theo, anh cuống cả lên, “Em có thể đừng tỏ ra thông minh mọi nơi mọi lúc được không? Cho anh một cơ hội để giải thích nhé? Em ngồi xuống đây, anh sẽ bảo cô ta ra khỏi nhà!”

Anh chưa nói xong, Thẩm Khai Nhan trong phòng ngủ đã bật khóc: “Nghiêm Cẩn, anh nói mà không giữ lời, có còn là đàn ông không?”

Nghiêm Cẩn nghe thấy tiếng khóc thì bước đi không còn dứt khoát nữa. Nên nhớ rằng khắc tinh duy nhất trong đời Nghiêm Cẩn chính là nước mắt phụ nữ, chỉ cần phái nữ rơi một giọt nước mắt cũng đủ làm trái tim anh mềm nhũn. Thẩm Khai Nhan, một cô gái xinh đẹp đầy kiêu hãnh, chắc chắn phải gặp chuyện gì lớn lắm mới quay về tìm anh thế này. Mặc dù hoàn toàn không có ý nối lại tình xưa nhưng anh cũng không thể hành xử kiểu đuổi cô ra khỏi nhà được.

Trong thời gian anh còn phân vân, Quý Hiểu Âu đã kéo cửa đi ra, ấn nút gọi thang máy. Nghiêm Cẩn kêu lên một tiếng rồi đuổi theo: “Quý Hiểu Âu, em đứng yên đó cho anh!”

Quý Hiểu Âu đi vào thang máy, bấm số 1 không chút do dự. Nghiêm Cẩn dùng chân chặn cửa thang máy rồi nói: “Em xuống dưới, chúng ta nói chuyện rõ ràng rồi em hãy đi.” Anh đang khẩn trương đến toát mồ hôi trán.

Nhìn anh đỏ mặt tía tai như vậy, Quý Hiểu Âu lại cười: “Nghiêm Cẩn, anh có nhầm người không? Đối tượng anh cần giải thích phải là cô gái đang ở nhà anh chứ?”

“Bây giờ anh với cô ta không có quan hệ gì hết!”

“Bây giờ tôi với anh cũng chẳng có quan hệ gì cả.”

Quý Hiểu Âu đẩy Nghiêm Cẩn ra thật mạnh, cửa thang máy cuối cùng cũng khép lại. Khi thang máy đi xuống, cô còn nghe được giọng Nghiêm Cẩn từ trên vọng xuống: “Em có ghen cũng đừng có ghen với người cũ chứ?”

Quý Hiểu Âu ngẩng mặt la lên: “Ai ghen anh chứ? Đừng tự đề cao bản thân nữa!”

Đi ra khỏi khu chung cư, Quý Hiểu Âu giận đến no bụng, cơn giận không tên. Chiếc Land Rover của Nghiêm Cẩn đỗ ngay trên đường bên cạnh khu nhà, lúc đi qua cô còn cố tình giơ chân đạp thật mạnh vào nó. Đúng lúc một chiếc Infinity màu đen lái ngang qua, lái xe cố tình đi chậm, nhìn cô vài lần nhưng Quý Hiểu Âu không hề nhận ra.

Quý Hiểu Âu ra đường bắt được một chiếc taxi, lúc mở cửa xe trong ánh mắt sửng sốt của tài xế, nhớ lại cú đạp rất mạnh khi nãy, trái tim cô không khỏi đập mạnh một nhịp. Sau đó, khi nghĩ đến thái độ của mình tối nay, Quý Hiểu Âu bỗng dưng có cảm giác tim đập dồn dập. Giây phút nhìn thấy Thẩm Khai Nhan, cô như bị ai đó đánh rất mạnh vào đầu, mọi tiêu chuẩn đều biến mất trong cơn choáng váng đầu óc, và rồi, cô hành xử không khác gì một người bạn gái đang ghen vì bạn trai mình.

Quý Hiểu Âu ôm mặt kêu lên một tiếng. Không ngờ cô lại ghen thật, ghen vì một tên đàn ông ong bướm, xu hướng tình dục không rõ ràng, điều này không chỉ điên khùng một chút thôi đâu!

Quý Hiểu Âu về đến nhà, vừa mở cửa đã cảm nhận được ngay một ánh mắt sắc như dao cau phóng tới, có trốn cũng chẳng được, cô hạ quyết tâm ngẩng lên nhìn mẹ ba giây: “Mẹ…”

Bà Triệu Á Mẫn nhìn chằm chằm vào phần đầu bị quấn băng của cô, mắt sáng như đuốc: “Bị làm sao thế kia? Tranh chấp với khách hàng à?”

Quý Hiểu Âu miễn cưỡng nhếch môi nói: “Đâu có. Tại con va phải góc tủ thôi. Mẹ, hôm nay con mệt, không muốn nói nhiều, con đi ngủ đây.”

Cô vòng qua bàn ăn, toan đi về phòng mình thì bị bà Triệu Á Mẫn ra lệnh đứng lại: “Quý Hiểu Âu, con đứng yên đó!”

Bà to tiếng đến mức làm kinh động cả đến ông Quý Triệu Lâm. Ông đứng trong phòng làm việc ngó ra ngoài, cũng không khỏi giật mình khi thấy Quý Hiểu Âu: “Ôi, Hiểu Âu, con bị sao đấy?”

Quý Hiểu Âu vẫn giữ nguyên lời nói: “Con va vào tủ.”

“Vớ vẩn! Váy làm sao mà rách? Cũng va vào tủ à?” Rõ ràng bà Triệu Á Mẫn không tin, có ma mới tin cô! “Mẹ bảo rồi mà, cái spa đó sớm muộn thế nào cũng có chuyện, hạng người nào con cũng đưa về đó, không ai ra gì hết!”

Đứng dưới ánh đèn sáng rực, bị bốn con mắt của cả ba lẫn mẹ dò xét chằm chằm, dáng vẻ lôi thôi của cô quả thực không thể giấu vào đâu được, cảm giác buồn đau chợt dâng trào, Quý Hiểu Âu òa khóc, vừa khóc vừa nói: “Cửa hàng của con bị người ta đập phá, phá hết rồi mẹ có biết không? Con ở ngoài vất vả thế nào mẹ không hề biết, ngày nào cũng chỉ biết la mắng, chê bai con. Nếu hôm nay con bị người ta chém chết có phải mẹ sẽ vui lắm không? Nếu không muốn nhìn thấy con như vậy, sao ngày xưa không ném con vào bồn cầu rồi giật nước đi?”

Nhìn con gái khóc, vốn dĩ bà Triệu Á Mẫn cũng rất thương cô, nhưng hai câu cuối khiến bà nổi trận lôi đình, liền nói với chồng: “Ông nghe đi, nghe đi, có ai nói năng như nó không? Nó không làm tôi tức chết thì chưa thôi mà!”

Ông Quý Triệu Lâm vội đẩy bà vào phòng ngủ, “Bà đi nghỉ đi, để tôi.”

Khi ba và con gái ngồi với nhau, cả hai đều có thể bình tĩnh mà trò chuyện. Nghe Quý Hiểu Âu vừa khóc thút thít vừa kể lại chuyện ban ngày, ông Quý Triệu Lâm không nói nhiều, chỉ bảo: “Sự tình đã vậy, đành coi như mình xui xẻo. Nếu không muốn làm tiếp thì con chuyển ngành thi lên nghiên cứu sinh đi. Nếu con vẫn muốn mở cửa hàng mà thiếu tiền thì ba mẹ cho thêm. Nhưng Hiểu Âu, tính nết con phải thay đổi mới được, ở ngoài không thể như ở nhà, lùi một bước là trời cao biển rộng, làm việc gì cũng phải để lại đường lui cho mình.”

Quý Hiểu Âu không phục: “Con làm ăn quang minh chính đại, chỉ là cạnh tranh kinh doanh bình thường, có gì sai trái chứ? Tại sao chúng nó phá cửa hàng của con? Nếu cảnh sát không lo tới, con sẽ kiện ra tòa, con không thể để chúng nó phá mất mồ hôi xương máu của con được! Ba mẹ lúc nào cũng vậy, từ nhỏ không cần biết ở ngoài con gặp chuyện gì, về nhà không an ủi một câu, luôn bắt con tự kiểm điểm trước!”

Ông Quý Triệu Lâm đành giơ tay vuốt tóc con gái, “Con đi nghỉ đi, chuyện này tính sau.”

Đêm hôm đó Quý Hiểu Âu ngủ không yên. Vết thương trên đầu khiến cô chỉ có thể nằm thẳng. Nhưng cứ hễ nhắm mắt, trước mắt cô lại là cảnh lưỡi mã tấu sáng choang phập xuống đầu mình, khó lắm mới thấy buồn ngủ vậy mà cơn đau ở đầu lại cứ không ngừng hành hạ. Mãi đến khi đã khuya lắm, mơ hồ ngủ được một chút lại bị tiếng rung rừm rừm làm kinh động.

Quý Hiểu Âu mở mắt trong tình trạng cơ thể toát mồ hôi lạnh, miễn cưỡng chuyển từ trạng thái ngủ say sang nửa mơ nửa tỉnh. Truy tìm rất lâu mới phát hiện tiếng rung bắt nguồn từ chiếc điện thoại đã được chuyển chế độ rung trên tủ đầu giường. Cô quơ lấy để lên tai, mơ hồ alo một tiếng.

Bên tai truyền tới tiếng nói được phát âm từ việc cuốn lưỡi không chuẩn: “Em… Em… vẫn chưa hết giận à?”

Quý Hiểu Âu tỉnh táo ngay tức khắc, đưa điện thoại lên xem thì thấy tên Nghiêm Cẩn hiện chình ình trên màn hình, đồng hồ thì báo 02:32. Lúc này nhớ lại cảnh mình xuất hiện trước mặt bạn gái anh với bộ đồ rách rưới tơi tả khiến cô không khỏi nổi giận: “Anh có điên không hả? Biết đang là mấy giờ không? Giận? Tôi giận gì chứ? Chuyện chó má của anh liên quan gì tới tôi?”

Rõ ràng Nghiêm Cẩn đã quá chén, anh cao giọng nhưng tiếng nói vẫn không được trôi chảy cho lắm: “Quý… Quý… Quý Hiểu Âu, anh… có chuyện… muốn nói với em…”

Giấc ngủ bị gián đoạn kiểu này khiến Quý Hiểu Âu tức anh ách, không thể nói năng lịch sự được nữa: “Anh uống say muốn nhờ tôi giúp tỉnh rượu phải không? Anh có biết tôi ghét nhất bị người ta uống say rồi lè nhè làm phiền không? Có biết tôi ghét nhất bị đánh thức lúc đang ngủ không? Nghiêm Cẩn, anh sắp là tất cả những gì tôi ghét nhất rồi! Tôi ghét anh, anh biết không hả?”

Nghiêm Cẩn im lặng thật lâu, mãi về sau mới nói: “Quý Hiểu Âu, dù gì anh cũng đã theo đuổi em lâu như vậy, có là đá… cũng nên tan chảy rồi, em chẳng có cảm giác gì sao?” Cách nhau hai chiếc điện thoại, giọng Nghiêm Cẩn lúc rõ ràng lúc mơ hồ, dường như còn thấp thoáng đâu đó chút tủi thân.

Một nơi nào đó trong lòng Quý Hiểu Âu thoáng rung động, cô sững lại rồi tiếp tục khó chịu nói: “Hai giờ đêm không phải lúc để tôi trả lời một câu hỏi vô nghĩa như vậy. Anh đi tắm rồi ngủ đi, tôi tắt máy đây.”

Cô bấm nút kết thúc cuộc gọi rồi tắt nguồn điện thoại, vùi mặt xuống đầu gối, ngồi đờ ra trong một tư thế cực kỳ không thoải mái rồi bỗng dưng thở hắt ra một hơi dài. Thế rồi Quý Hiểu Âu để mặc cơ thể ngã xuống giường, kéo chăn che kín mặt.

Tự thủy lưu niên chưa thể kinh doanh trở lại, Quý Hiểu Âu không có chỗ để đi, đành hưởng thụ những ngày thảnh thơi hiếm hoi. Hôm sau cô ngủ một mạch đến 10h sáng, dậy ăn trưa rồi quay về giường ngủ tiếp, mãi đến khi bị đánh thức bởi một cú điện thoại.

Người gọi tới là cán bộ ở đồn công an, báo rằng vụ án có tiến triển, mời cô nhanh chóng tới đó một chuyến.

Quý Hiểu Âu nhảy xuống giường, nhanh nhẹn rửa mặt chải đầu, rồi kiếm một chiếc khăn lụa buộc lên đỉnh đầu thay dây buộc tóc, che đi vết thương được băng kín rồi bắt taxi đến đó. Trong thời gian đợi bác tài thối lại tiền, cô bị thu hút bởi chiếc Audi màu đen đỗ ngay trước cửa đồn công an, chiếc xe không biển số khiến Quý Hiểu Âu không khỏi nhìn đi nhìn lại vài lần. Cửa trên cửa dưới trên chiếc xe đó đều được dán tấm chống nắng nên không thấy được bên trong.

Khi cô mở cửa đi xuống thì cũng là lúc cửa sau của chiếc Audi hé mở, một người đàn ông mập mạp chừng ngoài ba mươi đi về phía Quý Hiểu Âu.

“Cô là Quý Hiểu Âu?” Người đàn ông hỏi.

Anh mặc áo sơ mi có cổ kẻ sọc được dân công chức thường diện nhất, từ khuôn mặt đến mắt, mũi và miệng đều tròn xoe như được vẽ bằng compa, trông chẳng khác gì cậu bé may mắn ôm cá chép trong tranh dân gian. Sau khi chắc chắn đây là người mình không hề quen biết, Quý Hiểu Âu bèn hỏi: “Xin lỗi, cho hỏi anh là…?”

Người đó mỉm cười: “Tôi là bạn thân của Nghiêm Cẩn, đã đợi cô ở đây được một lúc lâu rồi.”

Quý Hiểu Âu ồ một tiếng, chất giọng người này thật đặc biệt, rõ ràng êm tai, trầm khàn vừa đủ, quả thực rất giống giọng của Trương Hoành Dân – người dẫn chương trình “Bản tin thời sự”. Cô liền mỉm cười: “Tôi biết rồi, anh chính là Tân Quang Thiên Địa.”

Chương 8-6
Người đó gật đầu, mở cửa xe rồi nói với cô: “Chỗ này không tiện nói chuyện, cô lên xe đi.”

Quý Hiểu Âu không hiểu đã xảy ra chuyện gì, tuy vẫn còn rất hoài nghi nhưng vì bản thân đang đứng trước cửa đồn công an nên cô không hề sợ hãi, dợm bước đi vào. Không ngờ một người đã ngồi sẵn ở hàng ghế phía sau, không ai khác ngoài Nghiêm Cẩn.

Quý Hiểu Âu quay người toan bỏ đi thì Nghiêm Cẩn đã rướn sang nắm lấy cánh tay cô.

“Quý Hiểu Âu, em đừng hồ đồ nữa, có giận đến mấy cũng để tính sau đi, ngoan ngoãn ngồi vào đây, mình nói việc công!”

Thực ra khi thấy anh, Quý Hiểu Âu yên tâm hơn nhiều, hoàn toàn không có ý giận dỗi gì cả. Nhưng Nghiêm Cẩn lại nói vậy, cộng với cuộc gặp gỡ đêm qua, cô cảm thấy mình giận cũng chẳng có gì sai liền miễn cưỡng vùng vẫy rút tay ra khỏi sự đụng chạm của anh. “Có gì cứ nói, sao phải động tay động chân?”

Bị cô đẩy ngã vào ghế, Nghiêm Cẩn ngồi im một chỗ, hồi lâu chẳng động đậy. Quý Hiểu Âu nhìn sang, thấy anh nhắm tịt mắt, mặt mũi cau có thì không khỏi giật mình: “Anh sao đấy?”

Nghiêm Cẩn chống eo chầm chậm ngồi thẳng dậy, hít một hơi rồi chửi thề: “Mẹ kiếp, em mạnh tay vừa chứ!”

Anh có vẻ đau đớn thật, Quý Hiểu Âu liền không đanh đá nữa, còn quay sang nhìn anh thật kỹ: “Mặt mũi bơ phờ thế này, tối qua làm việc quá sức hả? Cũng đúng, tiểu biệt thắng tân hôn mà.”

“Mẹ kiếp!” Nghiêm Cẩn nghe mà phát điên, “Em vừa đi anh liền đưa người ta đến thẳng khách sạn rồi bận việc của em đến mãi nửa đêm, suýt chết vì uống nhiều…”

Lúc này “Tân Quang Thiên Địa” mới bước lên ngồi vào hàng ghế trước, nghe thấy câu này liền bật cười, quay lại nói với Nghiêm Cẩn: “Trông cô ấy cũng không phải loại con gái tâm cơ quái đản, sao lại có thể hành cậu ra bã thế này, đến mức phải mượn rượu giải sầu?”. 𝙏r𝑢yện hay l𝑢ôn có tại _ 𝙏r ù𝓶𝙏r𝑢yện．vn _

Từ lúc để Quý Hiểu Âu chạm mặt Thẩm Khai Nhan tối qua, chẳng hiểu sao Nghiêm Cẩn lại tự thấy bản thân bỗng dưng như bị hạ thấp một bậc khi đứng trước Quý Hiểu Âu. Anh không dám nặng lời với cô, liền trút ngay cơn giận lên “Tân Quang Thiên Địa”: “Im ngay đi!”

“Tân Quang Thiên Địa” vẫn mỉm cười, không để bụng chỉ khẽ nhún vai, rất có vẻ “người lớn không thèm chấp con nít”, anh dặn dò người tài xế ngồi cạnh: “Đi vòng vòng một lúc.”

Lúc này Quý Hiểu Âu mới xen vào hỏi được một câu: “Hai người làm gì vậy? Gì mà bí mật như xã hội đen thế?”

Nghiêm Cẩn liền nói với “Tân Quang Thiên Địa”: “Này mập, cậu giải thích với cô ấy đi. Cô nhóc này không biết phân biệt gì cả, tôi mà nói không chừng cô ấy lại cho là tôi muốn hãm hại cô ấy.”

Người được anh gọi là “mập” không ai khác ngoài đồng chí công an Hứa Chí Quần. Công an Hứa rất biết lý lẽ, phủ đầu ngay: “Tôi chẳng muốn xen vào chuyện của hai người đâu.”

Nghiêm Cẩn đành hắng giọng, dùng vẻ mặt nghiêm túc nói với Quý Hiểu Âu: “Anh có chuyện này muốn nói với em, em phải kiên nhẫn nghe anh nói hết, đừng có chưa đâu vào đâu đã nhảy bổ lên!” Nghe đến đây công an Hứa không nhịn được cười, Nghiêm Cẩn không quên trừng cậu bạn một cái mới tiếp lời: “Tối qua mấy tên đầu gấu công an tóm được, chúng đã thừa nhận chủ mưu chính là spa đối diện cửa hàng của em. Chuyện này vốn rất đơn giản, theo trình tự bình thường, chỉ cần lấy khẩu cung xong là có thể đồng loạt khởi tố hình sự và dân sự, hoặc bản thân em tự tố cáo yêu cầu bồi thường…”

Nghe đến đây Quý Hiểu Âu sởn cả gai ốc, lông mày lông mi gần như dựng ngược cả lên: “Anh nói vậy là sao? Thế nào gọi là theo trình tự bình thường? À, đây là trình tự bình thường, thế trình tự bất thường là gì?”

Nghiêm Cẩn bất đắc dĩ, “Đó, thấy chưa, em lại cuống cả lên rồi. Em kiên nhẫn nghe anh nói hết được không?”

Quý Hiểu Âu ra sức hít thở: “Nói đi.”

“Chủ nhân thực sự của spa đó không phải người bình thường, hắn có người quen trong tất cả các cơ quan ban ngành, nếu cứ để sự việc này được giải quyết theo hướng công khai, tương lai thế nào rất khó nói. Hôm qua em bị thương không nặng, thậm chí còn chưa được tính là thương tích nên mấy tên kia cùng lắm chỉ bị giam giữ vài ngày là xong. Còn chuyện đòi bồi thường kinh tế sẽ khó hơn nhiều, không chừng sẽ giống như nhiều vụ án khác, đến khi em kiện lên tòa thật, người ta sẽ nói rằng khẩu cung vụ này đã bị thất lạc. Không có khẩu cung, em đòi kiện gì nữa?”

“Ý của anh là…”

“Quý Hiểu Âu, có lẽ lần này em phải chịu thiệt, chấp nhận giải quyết riêng với người ta thôi. Chuyện khác anh không dám đảm bảo, nhưng có thể chắc chắn sau này họ sẽ không gây hấn gì với em nữa đâu.”

“Nghiêm Cẩn,” Quý Hiểu Âu cắn môi nói: “Người ta đồng ý giải quyết riêng là nhờ anh tác động phải không?”

Nghiêm Cẩn không biết cô định nói gì tiếp theo liền trả lời kiểu nước đôi: “Có thể coi như vậy.”

Khác với mọi khi, lúc này Quý Hiểu Âu trầm ngâm hẳn, lẳng lặng quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ. Nắng tháng tám thật gay gắt, thật nóng nực, khiến người ta dường như quên đi trời xanh mây trắng trên đầu, chỉ khi nhìn qua tấm chắn nắng màu sẫm mới có thể mát mẻ hưởng thụ không trung trong vắt. Đến khi quay lại, gương mặt Quý Hiểu Âu đã hoàn toàn bình thản, cô cũng bắt đầu nói chuyện, với chất giọng không hề giống như khi lời qua tiếng lại với Nghiêm Cẩn ban nãy.

“Anh biết không, ba năm trước khi có ý định mở spa, tôi chỉ có ba chục ngàn gửi ngân hàng, mẹ tôi không đồng ý cho tôi làm nghề này, ba tôi đành giấu mẹ cho tôi mượn năm chục ngàn tiền riêng của ông. Tôi chỉ có chút tiền, không đủ thuê công ty xây dựng đến tân trang cho cửa hàng, tôi chỉ đủ tiền thuê một nhóm thợ, tính toán từng chút một, không ngừng mặc cả với người ta, còn có người coi thường vì tôi là con gái, đã không ít lần tôi cãi nhau với tốp thợ ấy, có lần còn suýt đánh nhau. Cuối cùng khi xong xuôi, trong tay tôi chỉ còn đúng hơn 200 đồng, trong khi rèm che và thiết bị còn chưa mua đủ, cuối cùng phải nhờ đến hội bạn của bà nội tôi trong giáo đường mỗi người vài trăm quyên góp cho tôi được năm nghìn, tôi mới có thể mở cửa hàng. Thế mà chỉ vài phút ngắn ngủi họ đã phá tan hết tâm huyết suốt ba năm qua của tôi, tôi còn phải hạ mình đồng ý giải quyết riêng với họ, đây là đạo lý gì chứ?”

Chất giọng bùi ngùi này khiến Nghiêm Cẩn lần đầu tiên nhận thức được sự khác biệt giữa mình và Quý Hiểu Âu. Anh cho rằng suy nghĩ của Quý Hiểu Âu thực sự quá ngây thơ, ai làm kinh doanh mà không có lúc phải chịu thiệt thòi? Khi người ta mạnh hơn bạn, bạn bắt buộc phải cúi đầu nhường nhịn. Nhưng ít nhiều anh cũng đã hiểu được tại sao hôm qua Quý Hiểu Âu lại dựa vào anh mà khóc, bèn cố tỏ ra buồn bã rồi nói: “Có những lúc em phải chấp nhận số phận, trên đời này thiếu gì người chẳng giết ai mà phải đền mạng, chẳng lẽ người ta không oan ức bằng em?”

Hứa Chí Quần ngồi trước im lặng nãy giờ, đến lúc này mới nói xen vào: “Bà chủ spa đó là bồ nhí của một vị lãnh đạo cấp cao thần bí, nếu không chuyện này đã chẳng khó khăn đến thế. May mà cô ta cũng chỉ là tình nhân trong bóng tối, cũng sợ làm lớn chuyện mới chịu dùng tiền dàn xếp vụ này.”

Nghiêm Cẩn mượn lời Hứa Chí Quần mà nói: “Em đã hiểu những gì thằng mập vừa nói chưa?”

Quý Hiểu Âu nở nụ cười méo mó: “Hiểu rồi.”

“Hiểu rồi thật chứ?”

“Thật.”

“Vậy em đi vào đi, những chuyện khác đừng lo lắng gì cả, chỉ cần nhớ phải nhận tiền mới ký là được.”

Quý Hiểu Âu ngước lên thì thấy xe đã vòng lại đậu trước cửa đồn công an. Cô gật đầu, mở chốt cửa chuẩn bị xuống xe.

“Quý Hiểu Âu.” Nghiêm Cẩn gọi cô, rồi kéo tay cô lại, đặt vào đó một túi hàng có ký hiệu ba chữ YSL: “Tối qua em quên cái này ở nhà anh.” Nói đoạn, anh tranh thủ nắm tay cô vuốt ve: “Đừng sợ, cứ kệ cho họ hù dọa. Bất cứ lúc nào em cần, anh nhất định sẽ có mặt!”

Quý Hiểu Âu không động đậy, thẫn thờ để mặc anh nắm lấy tay mình mà xoa nắn. Bàn tay Nghiêm Cẩn rộng rãi và ấm áp đến mức có thể lan truyền cái thứ gọi là “hơi ấm” sang tay cô, đủ sức khiến đối phương trấn tĩnh hẳn. Có lẽ chính trong thời khắc ấy, cô mới mơ hồ nhận ra thì ra hơi ấm từ bàn tay mỗi người là không giống nhau, được chia ra thành các mức như 0 độ, 36 độ và 100 độ…

Cô nghe thấy trái tim mình đập dồn dập, mãi đến khi Nghiêm Cẩn buông tay: “Đi đi. Xong việc thì gọi cho anh.”

Chương 8-7
Quý Hiểu Âu vào đồn công an, người phụ trách vẫn là đồng chí công an trung tuổi hôm qua nhưng sắc mặt đã dịu hơn nhiều. Ông bắt đầu khuyên nhủ Quý Hiểu Âu hết lời, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Phải làm cho Quý Hiểu Âu không tiếp tục truy cứu, chấp nhận khoản bồi thường kinh tế mười lăm vạn của bên kia.

Quý Hiểu Âu đã được Nghiêm Cẩn nhắc nhở trước nên cũng nghiêm túc diễn kịch cùng họ, cứ ngây ngô tỏ vẻ như chẳng biết gì, còn rụt rè chỉ biết gật đầu lia lịa. Cho đến khi bàn tới mức tiền bồi thường cụ thể, cô mới trở lại với bản chất con buôn khôn khéo, một mực giữ nguyên quan điểm của mình, không chút nhượng bộ. Vị công an chạy qua chạy lại hai phòng chuyển lời, cuối cùng chốt hạ đối phương sẽ trả cho cô khoản tiền mặt là hai mươi ba vạn, bấy giờ Quý Hiểu Âu mới ký tên vào giấy xác nhận không tiếp tục truy tố.

Bàn điều kiện xong mới là lúc hai bên đương sự chính thức gặp nhau lần đầu. Quý Hiểu Âu được đưa tới một căn phòng họp nho nhỏ. Một bên bàn dài đã có một cặp nam nữ ngồi đó. Thấy Quý Hiểu Âu đi vào, người phụ nữ chẳng mảy may động đậy, chỉ có người đàn ông thong thả đứng dậy, khuôn mặt đổi sắc liên tục, phức tạp vô cùng.

Quý Hiểu Âu thì há hốc miệng, đứng như trời trồng giữa cửa phòng họp. Cô thầm nghĩ, hai hôm nay có phải mình va phải cái gì, hay phải đi xem lịch coi sao, vì lý do gì mà chuyện xui xẻo cứ rồng rắn kéo tới?

Người đàn ông vóc dáng bình thường, khoảng ngoài ba mươi, trắng trẻo nhã nhặn, ánh mắt thận trọng được giấu sau cặp kính gọng vàng, áo sơ mi xanh nhạt được sơ vin cẩn thận trong quần âu, bộ trang phục dường như khắc sâu bốn chữ “Công chức nhà nước” lên trán anh ta. Cười miễn cưỡng với Quý Hiểu Âu, người đó lên tiếng: “Khéo quá!” Chất giọng dịu dàng, âm cuốn lưỡi không rõ ràng, khẩu âm miền Nam điển hình.

Quý Hiểu Âu định thần lại, chỉ gật đầu chứ không lên tiếng. Cô nằm mơ cũng không ngờ lại gặp được người quen trong đồn công an, còn là “người quen” cô không muốn gặp lại nhất. Người đàn ông sở hữu chất giọng dịu dàng này chính là bạn trai cũ của cô: Lâm Hải Bằng.

Cô ngồi xuống vị trí đối diện hai người họ, không một lần nhìn vào Lâm Hải Bằng mà đánh giá người nữ trước. Theo lời công an nói, đây chính là bà chủ spa Tuyết Phù. Song, có một điều khiến Quý Hiểu Âu không khỏi giật mình, đó là bà chủ của spa Tuyết Phù lại là một cô gái rất trẻ, chỉ khoảng 18, 19 tuổi, đáng tiếc khuôn mặt trang điểm đậm đã che khuất vẻ tươi trẻ của độ tuổi ấy. Nhớ tới lời giới thiệu của Hứa Chí Quần, Quý Hiểu Âu cẩn thận nhìn thêm vài lượt.

Không ngờ cô gái này còn rất trẻ, cũng chẳng cao lắm nhưng lại rất phô trương, làm việc cũng mạnh tay, ác liệt hơn Quý Hiểu Âu nhiều. Quý Hiểu Âu thấy cô ta khẽ gật đầu với Lâm Hải Bằng, Lâm Hải Bằng liền cúi xuống xách túi du lịch vứt dưới chân đặt lên bàn, mở khóa, rồi bỏ từng xấp, từng xấp tiền ra ngoài. Hai mươi ba cọc tiền màu hồng ngay ngắn xếp hàng trước mặt Quý Hiểu Âu, khí thế như vậy đã đủ áp đảo Quý Hiểu Âu rất nhiều.

“Đếm đi.” Cô gái kia nhả ra vài chữ từ kẽ răng. Vì thấp hơn Quý Hiểu Âu không ít nên cô ta phải cố ngẩng mặt lên cao mới có thể hất hàm với Quý Hiểu Âu một cách ngạo mạn.

Quý Hiểu Âu không khỏi tức giận, theo lý cô mới là người chịu nể mặt mà nhận lời đối phương, bây giờ ngược lại, tình thế không khác gì đối phương bố thí cho cô hai mươi ba vạn. Cô cười khẩy rồi nói: “Tôi không quen tự tay đếm tiền, hay là cô đếm cho tôi xem?”

Cặp lông mày được chuốt đen đậm của cô gái nhướng lên thật cao, đôi đồng tử đeo lens gần như tóe ra lửa, cô ta liếc sang phía Lâm Hải Bằng. Lâm Hải Bằng nhìn cô ta rồi lại nhìn Quý Hiểu Âu, liếm môi rồi lên tiếng: “Tiền này còn nguyên niêm phong vừa rút ở ngân hàng ra, nếu em chưa yên tâm có thể đếm thử vài cọc, anh nghĩ không cần phải đếm lại hết.”

Mặt cô ta liền xị xuống, trừng mắt với người đi cùng, rõ ràng rất không hài lòng với câu trả lời này.

Quý Hiểu Âu dửng dưng theo dõi, từ thái độ cung kính chỉ gì nghe nấy của Lâm Hải Bằng, cô đã đại khái đoán được quan hệ giữa hai người này. Nếu Hứa Chí Quần nói đúng, cô nàng này là bảo bối của ai đó thì Lâm Hải Bằng cùng lắm chỉ sắm vai một kẻ sai vặt mà thôi. Thảo nào thường nghe nói, trong chốn quan trường, vừa cần can đảm vừa phải mặt dày, cái trước tiên phải học được là biết cách quỳ gối trước lãnh đạo.

Trong lòng đã hiểu thấu, cô càng biết cách nói chuyện, cười vẻ chẳng hề để tâm: “Chút tiền lẻ này vốn chẳng là gì với tôi, cô không muốn đếm thì thôi vậy.”

Trong khi cô gái kia vẫn tỏ vẻ kênh kiệu chẳng thèm nói năng, Lâm Hải Bằng lại thở dài nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng, ngôn ngữ cơ thể đã chứng tỏ anh ta muốn nhanh chóng rời khỏi căn phòng này tới mức độ nào. Nào ngờ Quý Hiểu Âu lại rút điện thoại, chụp lia lịa những cọc nhân dân tệ la liệt trên mặt bàn.

Nét mặt thoải mái của Lâm Hải Bằng bỗng chốc chuyển thành lo lắng, “Em làm gì vậy?”

Quý Hiểu Âu cất điện thoại rồi mỉm cười bảo: “Dù sao đây cũng là lần hiếm hoi được tận mắt nhìn thấy nhiều tiền mặt như vậy, tôi tò mò thôi mà! Lát về nhà đăng ảnh này lên mạng, rồi nói là được bồ nhí của ai đó bồi thường cho, để mọi người cùng mở rộng tầm mắt.”

“Fuck!” Cô gái kia nhảy bổ cả lên, “Nể mặt một chút cô liền muốn nhảy lên đầu người ta! Có tin tôi gọi người cho cô nhừ tử không?!”

“Tin chứ!” Quý Hiểu Âu gật đầu, “Tôi tin 100%. Dù sao cô cũng đã phá chỗ tôi một lần, làm thêm lần nữa cũng là bình thường.”

Lâm Hải Bằng cũng đứng dậy, giữ chặt bả vai của người đang hùng hổ bên cạnh nhưng giọng điệu anh ta không còn khách sáo như trước nữa, sa sầm mặt quát nạt: “Em ngồi xuống đi!”

Cô gái kia bị giật mình, quay lại liếc anh, lườm một cái rồi nghe lời ngồi xuống. Lâm Hải Bằng hít sâu, nói với Quý Hiểu Âu bằng chất giọng đã dịu dàng trở lại: “Em nói đi, còn yêu cầu gì nữa?”

“Cảm phiền anh, đếm tiền đi!” Quý Hiểu Âu mỉm cười nhìn anh ta, “Đếm từng tờ tiền ngay trước mặt tôi, toàn bộ chỗ này!”

“Tôi không ngại mệt.” Lâm Hải Bằng nhẫn nại trả lời: “Nhưng nếu để tôi đếm thì chắc phải tới sáng mai mất, em không ngại chứ?”

“Tôi không ngại gì cả.”

Lâm Hải Bằng nhìn cô thật lâu, thấy nét mặt hoàn toàn nghiêm túc, không có vẻ gì là đùa giỡn của cô, anh ta cúi mặt, giơ tay bóp trán. Quý Hiểu Âu và anh ta yêu nhau cả năm trời, cô biết đây là động tác anh ta thường làm khi gặp chuyện phiền não. Lúc đó cô thường trêu anh ta, bảo mặt mũi chỉ như thanh niên 30 nhưng lông mày cau lại như ông lão 60 vậy. Hành động này của Lâm Hải Bằng như chất xúc tác, những chuyện cũ sớm phai nhạt bỗng chốc ùa về như sóng lớn, nhanh chóng lấp kín cõi lòng cô. Tự dưng Quý Hiểu Âu thấy bực mình hết sức, chỉ muốn rời khỏi đây ngay tức khắc, không muốn tiếp tục rề rà với hai kẻ này nữa. Cô chống tay lên bàn mà đứng dậy, chỉ vào Lâm Hải Bằng, nói: “Anh, đi cùng tôi đến ngân hàng, lúc về tôi sẽ ký biên bản!”

So với yêu cầu khắc nghiệt vừa nãy, lời đề nghị này chính là đại ân xá, Lâm Hải Bằng như được giải thoát, gật đầu lia lịa.

Chương 8-8
Cách đồn công an không xa có một phòng giao dịch của ngân hàng thương mại, xưa nay ngân hàng ở Bắc Kinh luôn là chốn đông đúc, Quý Hiểu Âu lấy số thứ tự, tính ra còn những mười mấy người xếp hàng trước cô. Cô tìm một ghế trống rồi bình tĩnh ngồi đợi đến lượt. Lâm Hải Bằng xách túi du lịch chen chúc ngồi xuống bên cạnh cô, nhét vào tay cô một chai nước.

Nửa buổi chiều không có thời gian uống ngụm nước, Quý Hiểu Âu khát khô cổ. Cô không khách sáo mà nhận lấy chai nước, vặn nắp uống một ngụm. Vị nước chua ngọt mát mẻ chảy từ thực quản xuống dạ dày, để lại hậu vị chua chua trên đầu lưỡi. Quý Hiểu Âu không ngờ sau hai năm xa nhau, Lâm Hải Bằng vẫn nhớ thức uống ưa thích nhất của cô là nước ô mai hiệu Cửu Long Trai. Cô giữ chặt chai nước, vẫn im lìm như trước.

“Hiểu Âu,” Lâm Hải Bằng trộm ngắm cô bằng cặp mắt đằng sau kính cận, anh ta rất muốn phá tan sự trầm lặng vừa rắn chắc vừa lạnh lẽo như tảng đá nghìn năm của cả hai: “Không ngờ bọn mình lại gặp nhau ở đồn công an.”

“Phải.” Quý Hiểu Âu bật cười, cuối cùng đã chịu lên tiếng: “Tôi cũng không ngờ lại gặp anh trong hoàn cảnh kịch tính thế này.”

“Ừm… Thực ra anh biết Tự thủy lưu niên là spa của em lâu rồi. Tiểu Tuyết… cô ấy… không phải là người biết điều cho lắm, em đừng hiểu lầm, cô ấy là bạn của lãnh đạo anh, anh chỉ giúp cô ấy giải quyết vài chuyện rắc rối trong kinh doanh thôi. Lần đầu cô ấy nhắc tới tên Quý Hiểu Âu, anh đã đoán là em rồi. Đi kiểm tra tài liệu đăng ký kinh doanh ở Sở Công thương thì quả nhiên chính là em, vì vậy anh luôn khuyên cô ấy nhượng bộ một chút, đừng làm lớn chuyện.”

“Vậy hả? Cảm ơn anh.”

“Nhưng, Hiểu Âu à,” Từ khi vào làm ở cơ quan nhà nước, cách nói chuyện của Lâm Hải Bằng trở nên sâu xa hơn ai hết, giọng nói chín chắn hơn bề ngoài của anh ta nhiều: “Em đã bước chân vào xã hội mấy năm mà sao vẫn nóng tính vậy?”

Quý Hiểu Âu nhìn anh ta như nhìn một con quái vật, dường như khá bất ngờ khi nghe anh ta nói vậy: “Tôi là người dân bình thường, không cần ngày nào cũng phải vắt óc nghĩ cách để thăng quan tiến chức, dĩ nhiên chẳng việc gì phải khom lưng uốn gối trước vợ bé của một thằng cha tham quan!”

Câu này thực sự chua ngoa, cô cứ ngỡ Lâm Hải Bằng sẽ giận, ít nhất anh ta cũng sẽ im miệng không nói thêm gì nữa. Nào ngờ Lâm Hải Bằng bây giờ đã không còn là Lâm Hải Bằng của mấy năm trước nữa, da mặt và tính kiên nhẫn của anh ta đều cao hơn người bình thường rất nhiều.

Lâm Hải Bằng chỉ khẽ lắc đầu, tỏ ý không chấp với cô: “Như nhau cả thôi. Hiểu Âu, nếu không có một vị quan nhị đại, con cháu cán bộ giúp em dàn xếp chuyện này, chí ít em cũng phải tranh chấp vài tháng, và sẽ không bao giờ giải quyết bằng cách này đâu.”

“Anh nói thế là có ý gì? Ai là cán bộ cao cấp, ai là quan nhị đại? Anh thôi bịa đặt đi!”

Lâm Hải Bằng chỉ mỉm cười: “Anh cũng chỉ nghe nói vậy nên nói lại với em thôi, sao em phải phản ứng dữ dội thế chứ?”

“Vốn dĩ chuyện này các người cũng đuối lý mà. Tôi đồng ý ký biên bản cũng vì nể mặt bạn thôi.”

“Đúng, đúng, anh rất hiểu cho tình cảnh của em. Việc này xử lý không ổn thỏa anh cũng chẳng báo cáo được với người ta.”

Nhớ lại cảnh tượng ở đồn công an ban nãy, Quý Hiểu Âu thực sự vẫn không thể nào kiềm chế được tâm trạng: “Hiếu thuận với người ta đến mức này, anh chắc chắn mình có số làm quan chứ?”

Lâm Hải Bằng cúi gằm mặt, tay bụm miệng ho vài tiếng, giọng cất lên chất chứa đầy nỗi niềm: “Miệng lưỡi của em đúng là không tha cho ai, sao em có thể hiểu được một người không có hậu thuẫn gia đình lăn lộn trong chốn quan trường vất vả đến đâu? Haiz, nhiều lúc nhân tại giang hồ, thân bất do kỷ mà.”

Quý Hiểu Âu chép miệng, tất nhiên không dám hùa theo anh ta, “Vậy anh đã lên tới tầng thứ mấy của giang hồ rồi? Trưởng phòng hay phó phòng?”

“Thật đáng xấu hổ, hai năm trước không may đi theo nhầm người, uổng phí thời gian, giờ vẫn chỉ là cấp phó thôi.”

Anh ta thẳng thắn như vậy trái lại khiến Quý Hiểu Âu cũng ngại tiếp tục xài xể thêm nữa, hai người chẳng còn chuyện gì để nói, cô quyết định nhắm mắt nghỉ ngơi đôi chút.

Lâm Hải Bằng lại không định cho cô được yên thân, anh ta húng hắng ho rồi ngập ngừng lên tiếng: “Hiểu Âu…”

Quý Hiểu Âu không mở mắt: “Hả?”

“Khụ khụ, Hiểu Âu này… Khụ khụ, Hiểu Âu…”

Quý Hiểu Âu trừng mắt quay lại nhìn anh ta: “Có gì thì nói đi!”

“Anh…” Lâm Hải Bằng cúi mặt ngại ngùng hồi lâu mới thốt ra được một câu: “Con người luôn phải đến khi mất đi mới biết trân trọng, bọn mình… bọn mình bắt đầu lại được không?”

Quý Hiểu Âu chưa nuốt hết ngụm nước trong miệng, suýt thì chết sặc vì câu nói kia. Nghĩ rồi lại nghĩ, cô bật cười ha hả, cười to đến mức một bà lão ngồi hàng ghế trên còn quay lại, mở to đôi mắt đằng sau cặp kính lão để nhìn cô chằm chằm, vầng trán đầy nếp nhăn vì cau lại mà thêm già nua.

Cô cười lâu đến mức sắp chảy cả nước mắt, không vì nguyên do nào khác, chỉ thấy câu chuyện này quá nực cười mà thôi. Sau khi đã cười chán chê, cô giơ tay gạt đi giọt lệ vương trên mi mắt: “Lâm Hải Bằng, chẳng phải anh đã có gia đình sao? Anh đừng nói với tôi rằng anh và vợ không hề có tình cảm nhé, nghe máu chó quá đấy! Bây giờ phim truyền hình cũng chẳng còn ưa chuộng tình tiết lãng nhách như vậy nữa rồi!”

Lâm Hải Bằng thở dài: “Anh chưa kết hôn, vẫn còn độc thân mà. Chẳng phải vừa nói với em đấy thôi, hai năm trước anh theo nhầm người, ba cô ấy ngã ngựa, cô ấy liền ra nước ngoài, chuyện kia cũng chấm dứt.”

Quý Hiểu Âu quay lại nhìn anh ta đầy nghiêm túc: “Năm nay anh 32 đúng không?”

Anh ta khá ngạc nhiên: “Đúng.”

“Nếu đến 35 không lên được chức trưởng phòng, có phải con đường làm quan của anh cũng chẳng còn nhiều hy vọng đúng không?”

Như bị chọc đúng chỗ đau, Lâm Hải Bằng chau mày nói: “Em nói đến chuyện này làm gì?”

“Vì lẽ đó anh mới thấy tôi xứng với anh chứ gì? Lâm Hải Bằng, chính anh cũng vừa nói đó, anh không có hậu thuẫn gia đình, muốn thăng quan tiến chức xem ra chỉ có thể dựa vào hậu thuẫn của nhà vợ. Vì vậy, tôi khuyên anh cứ tiếp tục giữ thân phận độc thân đi, kiên nhẫn chờ đợi, biết đâu một ngày nào đó có vị phu nhân quan chức nào đó thấy anh vừa mắt, nhất quyết đòi gả con gái cho anh thì sao?”

“Haiz” Lâm Hải Bằng lại thở dài lần nữa, mặt nhăn nhó hơn lúc trước, ôm ngực tỏ ra vô cùng thương tâm, “Sao em có thể hiểu lầm anh như vậy chứ Hiểu Âu…”

“Stop, stop ngay! Tôi nghiêm túc nhắc nhở anh không được phép gọi tôi là Hiểu Âu, anh gọi lần nào tôi nổi da gà lần đó!”

“Hiểu Âu…”

“Im đi!”

Đúng lúc này, loa phát thanh gọi đến số thứ tự của Quý Hiểu Âu, hai người đều im lặng đứng dậy, tuy chẳng nói gì nhưng họ lại phối hợp rất ăn ý, một người đưa thẻ ngân hàng và chứng minh thư, người kia lấy tiền trong túi ra.

Ba mươi ngàn cuối cùng Lâm Hải Bằng không đưa vào quầy mà nhét vào tay Quý Hiểu Âu: “Mấy chục ngàn này em đừng gửi ngân hàng, cứ giữ lấy, còn để làm việc khác.”

Quý Hiểu Âu mở to mắt nhìn anh ta: “Làm việc gì?”

Lâm Hải Bằng lại thở dài: “Đừng nhìn anh như vậy, dù thế nào anh cũng không làm hại em đâu. Nếu không cẩn thận, chưa chắc hôm nay em đã an toàn đi ra được khỏi đồn công an!”

Quý Hiểu Âu lưỡng lự cầm lấy xấp tiền, “Không đến mức ấy chứ?”

Lâm Hải Bằng cười khẩy: “Vậy em cứ chống mắt mà xem, để coi anh có nói đúng sự thật hay không.”

Gửi tiền xong trở về đồn công an, suốt quãng đường cả hai chẳng nói với nhau một lời. Khi về tới đồn công an, như để tránh nghi ngờ, Lâm Hải Bằng thậm chí còn không dám nhìn vào mắt Quý Hiểu Âu. Hai bên ký biên bản miễn trách xong thì vị công an thụ lý vụ án chỉ vào Quý Hiểu Âu rồi nói với Lâm Hải Bằng: “Hai người về trước đi, tôi còn có việc muốn trao đổi với cô này.”

Lâm Hải Bằng đứng dậy nói tiếng cảm ơn, bắt tay công an rồi đưa cô gái kia ra về. Đi tới cửa, anh phóng ánh mắt đầy hàm ý nhìn Quý Hiểu Âu, hơi cúi người nói khẽ: “Đừng quên những gì anh dặn dò. Bảo trọng, hẹn gặp lại!”

Cuối cùng đã đến lúc mọi chuyện xong xuôi, bước ra khỏi đồn công an, Quý Hiểu Âu đứng ngơ ngác trên vỉa hè hồi lâu. Cô vốn định gọi cho Nghiêm Cẩn thì sực nhớ đến một câu nói của Lâm Hải Bằng lúc ở ngân hàng. Anh ta nói “một vị quan nhị đại, con cháu cán bộ” giúp cô dàn xếp chuyện này. Lúc ấy cô không nghĩ nhiều, bây giờ nhớ lại mới bắt đầu hoài nghi. Rốt cuộc anh ta nói vậy là ám chỉ anh chàng tên “Hứa mập” hay Nghiêm Cẩn? Nghĩ lại nhiều chuyện xảy ra từ khi quen biết Nghiêm Cẩn đến giờ, Quý Hiểu Âu nhận ra bản thân đã bỏ qua thật nhiều tình tiết đáng nghi. Với tính cách thẳng đuột như ruột ngựa, cô rất muốn gọi thẳng cho Lâm Hải Bằng để hỏi rõ ràng, nhưng tiếc thay bản thân cô không có số điện thoại của anh ta, đành thôi. Song, chút tâm tư không dám tỏ bày với ai mới trỗi dậy đôi chút trong lòng tối qua giờ đây như cục nước đá bị phơi nắng, nhanh chóng tan chảy.

Cũng như nhiều cô gái trẻ, Quý Hiểu Âu đã không ít lần mơ rằng sẽ có ngày mình được như cô bé Lọ Lem đi giày thủy tinh, được gả vào gia đình giàu có rồi ăn sung mặc sướng, như đó chỉ là giấc mơ mà thôi, cô chưa bao giờ nghĩ nó sẽ trở thành sự thực, bởi cô đã 27 tuổi, đã qua tuổi mộng mơ từ lâu… Một cô gái hàng ngày đi xe bus, tàu điện ngầm, ăn hàng quán ven đường, mặc quần áo mua trên taobao như cô, xác suất gặp được một anh chàng giàu có, trẻ tuổi, đẹp trai, vừa có tiền vừa chung tình là âm vô cực. Lùi một vạn bước, nếu Nghiêm Cẩn không bị nghi là kẻ tính hướng không rõ ràng, nếu không suy nghĩ cho kỹ càng có lẽ cô sẽ bất chấp mà thử đến với anh một lần. Nhưng Nghiêm Cẩn vừa có “phốt” đồng tính luyến ái, mặc dù tối qua đã tận mắt trông thấy bạn gái cũ của anh, nhưng bản thân Nghiêm Cẩn vẫn khó thoát được cái mác yêu cả nam lẫn nữ. Quý Hiểu Âu không dũng cảm đến mức “biết trên núi có hổ vẫn phăm phăm đi lên”, không đủ can đảm dùng hạnh phúc nửa đời còn lại của mình đánh cược với vận may một phen.

Song dù nói thế nào đi nữa, cô vẫn nên gọi cho Nghiêm Cẩn, anh là người giúp đỡ nên cô vẫn phải cảm ơn tử tế.

Sau khi Quý Hiểu Âu trình bày sự việc xong xuôi, Nghiêm Cẩn chỉ chép miệng nói: “Em thật thà quá, chỉ đòi 230.000 là hời cho cô ta rồi!”

“200.000.” Quý Hiểu Âu sửa lại, “Còn 3.000 kia coi như công sức của người khác.”

“Hả? Ai mà tham lam thế? Nói đi, anh đòi lại cho.”

“Thôi khỏi.” Quý Hiểu Âu ủ rũ nói: “Coi như tôi xui xẻo vậy. Cửa hàng cũ phải mở rộng thêm, tiết kiệm một chút chắc 200.000 cũng đủ tân trang lại. Còn những sản phẩm và tủ trưng bày thì coi như tôi phí mất một chiếc Toyota, tiếp tục đi xe bus, tàu điện ngầm thêm một năm nữa cũng được.”

“Em gái, hay tranh thủ lần này em làm tới bến đi, chúng ta cùng tiến thêm một bước. Thiếu tiền anh sẽ bù cho.”

“Thôi đi, anh nhúng tay vào còn phiền phức hơn.” Quý Hiểu Âu nói đùa: “Khu này không có biệt thự sang trọng, cũng không có khách sạn hào nhoáng, xa hoa quá lại mất khách. Spa Tuyết Phù thất bại cũng vì thế đấy, nhưng cô ta cứ một mực cho rằng do tôi cản trở việc kinh doanh của bên đó. Thôi đừng nói nữa, cứ nhắc tới chuyện này tôi lại bực.”

Quý Hiểu Âu gác máy, cất điện thoại vào túi xách. Trong túi cô còn một chai nước ô mai chưa uống hết, cô mở nắp uống một ngụm, nước ô mai không còn lạnh như biến thành một loại trái cây đông lạnh nào đó, nghẹn ở cổ họng không sao trôi xuống được, cứ như có thứ gì đó đang bế tắc trong lòng cô.

Vừa rồi khi cầm điện thoại lên, cô có rất nhiều điều muốn nói, nhưng nhiều quá lại không biết bắt đầu từ đâu. Nói gì bây giờ? Hỏi anh: cô gái tối qua rốt cuộc là ai ư? Nhưng cô ta là ai có liên quan gì đến cô? Hỏi anh có phải con cháu cán bộ không ư? Anh có phải con cháu cán bộ hay không cũng đâu liên quan tới cô?

Quý Hiểu Âu xách túi đồ có ký hiệu của nhãn hàng YSL, cho đến lúc chen chúc trong dòng người bước lên xe bus, cô vẫn chưa làm rõ được hai câu hỏi trên đây. Song đám đông xung quanh và thứ mùi hỗn tạp lại hoàn toàn đối lập với ba chữ cái đại diện cho sự xa hoa in trên túi giấy cô xách trên tay.

Chương 9: Sinh nhật khó quên nhất
Vì phải đợi đến khi cửa hàng kim khí bên cạnh hết hạn thuê mặt bằng mới có thể ký hợp đồng thuê tiếp với chủ nhà nên công cuộc tân trang lớn của Tự thủy lưu niên chỉ có thể bắt đầu vào trung tuần tháng 9. Sự việc xảy ra quá bất ngờ khiến Quý Hiểu Âu đành phải gọi điện giải thích cho tất cả khách hàng đã làm thẻ năm ở spa của mình và không quên hứa hẹn sẽ có ưu đãi cho họ sau khi khai trương trở lại. May mà đa số khách hàng của cô đều là người thấu tình đạt lý, sau khi biết Quý Hiểu Âu gặp chuyện đều tỏ ra thông cảm, bằng lòng đợi ngày khai trương trở lại của Tự thủy lưu niên. Gặp người không dễ thương lượng, Quý Hiểu Âu cũng chẳng bực bội, cô đồng ý trả lại số tiền còn thừa cho họ.

Bận cả một buổi chiều mới gọi được gần hết khách hàng, trên danh sách chỉ còn một cái tên duy nhất: Phương Ny Á. Cô biết phía Phương Ny Á không dễ dàn xếp nên mới để lại đến cuối cùng.

Quả nhiên vừa nghe Quý Hiểu Âu phải đóng cửa hai tháng, Phương Ny Á đã la toáng lên: “Vậy phải làm sao? Không được, không được, vết nám trên mặt chị mới mờ đi một chút, bây giờ mà dừng chẳng phải công cốc sao?”

Quý Hiểu Âu nói: “Cũng phải. Hay là em giới thiệu cho chị một spa uy tín, chị tạm thời qua đó làm nhé?”

“Không đi đâu, chỗ khác không được em đảm bảo, chị không tin được. Hay là thế này đi Quý Hiểu Âu, dù sao đợt này em cũng không bận rộn gì, em đến nhà chị làm được không, chị trả tiền đi lại cho em?”

Mặc dù không muốn có tiền lệ này nhưng Quý Hiểu Âu cũng không chịu được mấy cuộc điện thoại nài nỉ mỗi ngày của Phương Ny Á, thầm nghĩ một tuần chỉ phải đi một lần đành miễn cưỡng nhận lời.

Nhà Phương Ny Á cách Tự thủy lưu niên không xa nhưng đây mới là lần đầu tiên Quý Hiểu Âu bước chân vào khu nhà này. Trong rừng cây xanh bạt ngàn giữa chốn bê tông cốt thép của những tòa cao ốc ở khu vực đường vành đai bốn phía Đông, những cây ngô đồng Pháp được trồng trên vỉa hè mát mẻ xanh ngắt một màu. Nằm sâu trong màu xanh ấy là những tòa biệt thự san sát được sơn toàn bộ bằng màu vàng.

Bắc Kinh đầu tháng chín mặc dù vẫn còn những cơn nắng cuối thu tập kích nhưng đằng sau những cánh cửa sổ rộng mở, gió hiu hiu lùa vào phòng qua rèm cửa khiến người ta đã có thể cảm nhận trọn vẹn sự mát mẻ của mùa thu. Ngồi trong phòng khách thoáng đãng rộng gần 100 m2 của nhà họ Phương, thưởng thức nước ô mai tự pha vừa được bưng ra từ tủ lạnh, Quý Hiểu Âu sâu sắc cảm nhận được giá trị của đồng tiền.

Sau khi nhìn kỹ làn da của Phương Ny Á, cuối cùng Quý Hiểu Âu đã hiểu tại sao Phương Ny Á một mực giục cô mau đến nhà. Tuy các nét trên mặt Phương Ny Á không có gì đặc biệt nhưng làn da chị khá đẹp, sạch bóng căng mịn hồng hào, không hề có vẻ gì của người đã bước sang tuổi 30, vậy mà giờ đây trên trán, trên cằm lại có những nốt mụn đầu trắng lớn nhỏ.

Quý Hiểu Âu nói với Phương Ny Á trong khi tiến hành làm sạch sâu cho da của chị: “Chị Ny Á dạo này ăn nhiều đồ ngọt phải không? Nhìn mụn đầu trắng của chị thế này, chắc phải một tháng mới khỏi được. Bình thường em dặn chị thế nào, em dặn chị phải tuyệt đối kiêng đường, kiêng dầu mỡ. Dù có gặp phải chuyện gì đi nữa cũng không được hành hạ làn da và khuôn mặt mình!”

Khuôn mặt Phương Ny Á bị bao phủ bởi dầu massage, chị im lặng hồi lâu, sau đó cơ thể bắt đầu run lên nhè nhẹ, chẳng bao lâu sau thì run lên mạnh hơn, thoắt cái gương mặt đã nhăn nhúm lại, nước mắt trào ra khỏi khóe mi, ban đầu chỉ là thổn thức rồi cứ thế lớn hơn, cuối cùng trở thành rít gào.

Quý Hiểu Âu chỉ biết sững sờ ở đó, “Chị Ny Á…”

Phương Ny Á khóc rất lâu, khóc đến thỏa thuê rồi ngồi bật dậy khỏi chiếc ghế bành rộng, giơ tay quẹt nước mắt như trẻ con. Quý Hiểu Âu vội để hộp giấy ăn đến bên chị, nhìn chị rút giấy lau nước mắt, lau dầu massage, lau cả nước mũi, giấy ăn dùng xong được vo viên để một bên, chồng chất thành một ngọn núi nhỏ.

Cuối cùng cũng khóc xong, chị rũ đầu ngồi xếp bằng trên ghế, nói một câu không đầu không cuối: “Lão Trần có tình nhân bên ngoài.”

Quý Hiểu Âu há hốc mồm: “Không thể nào, lão Trần nhà chị trông có vẻ chung thủy thế kia mà!”

“Giả vờ, giả vờ hết! Người xuất thân nghèo khó như anh ta sợ nhất bị người khác coi thường nên mới làm ra vẻ như vậy, cả đời anh ta sống trong vở kịch do bản thân tự biên tự diễn mà thôi!”

“Chị tận mắt nhìn thấy ả tình nhân đó?”

“Còn cần tận mắt hay sao! Chị đã sống với anh ta bảy, tám năm rồi, lẽ nào không biết anh ta có người bên ngoài hay không? Từ đợt đi Hongkong với chị tháng tư về, anh ta bắt đầu lên cơn, thay đổi cách ăn mặc trẻ trung, cứ như gặp được mùa xuân thứ hai vậy!”

Quý Hiểu Âu không dám nói bừa, chỉ biết khuyên chị nghĩ thoáng ra, không cần biết lão Trần có tình nhân thật hay không, bản thân chị không được rối loạn trước mới được. Song chính cô không có kinh nghiệm trong chuyện vợ chồng nên cũng không muốn góp ý bừa bãi. Thế nhưng, nhìn nét mặt rầu rĩ của Phương Ny Á, Quý Hiểu Âu lại không nỡ cứ thế bỏ đi. Nghĩ ngợi một lúc, Quý Hiểu Âu đề nghị: “Chị Ny Á, bình thường em không có thời gian, hôm nay em mời chị đi uống trà chiều.”

Phương Ny Á liền đổi sắc mặt, nhảy xuống ghế rồi vỗ tay reo lên như một đứa trẻ: “Hay đấy, vậy bữa tối mình cũng ăn ở ngoài đi. Em định đi đâu?”

Nơi Quý Hiểu Âu gợi ý chính là nhà hàng mang phong cách Âu có tên là “Một tiệm café” của Nghiêm Cẩn - một nơi nghe nói là sang chảnh đến mù mắt. Lâu rồi không gặp Trạm Vũ, cô muốn nhân tiện ghé thăm cậu luôn.

Phương Ny Á lái chiếc Mini Cooper, Quý Hiểu Âu ngồi trên ghế lái phụ, ngẩng đầu nhìn vào gương chiếu hậu mà chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ bằng lụa trắng của mình. Đang lúc cúi xuống cài chốt dây an toàn, cô bỗng nghe có tiếng xe đi vào gara nhà họ Phương. Vừa ngước lên, Quý Hiểu Âu liền trông thấy chiếc Infinity đen nhà Phương Ny Á. Cô đã nhiều lần bắt gặp chiếc xe này đến đón Phương Ny Á nên rất thân quen với nó.

Tài xế mở cửa xe bước xuống. Phương Ny Á lập tức hừ một tiếng khinh bỉ. Môi Quý Hiểu Âu bất giác uốn cong thành hình chữ O, lưỡi cuộn vào sau hàm răng, tạo thành khẩu hình miệng khi phát âm chữ Woa. Cô không thể không thừa nhận rằng Phương Ny Á nói chẳng sai, dường như có gì đó đang xảy ra với chồng Phương Ny Á, anh ta khác nhiều so với mấy tháng trước.

Quý Hiểu Âu còn nhớ lần gặp nhau trước, anh ta mặc áo sơ mi trắng kẻ sọc, khoác áo gió xám đậm, là cách ăn mặc cơ bản điển hình của dân trí thức. Mặc dù thái độ hơi khó gần nhưng Quý Hiểu Âu vẫn có ấn tượng khá tốt về người này. Nhưng giờ đây anh ta lại mặc bộ đồ tây mỏng mùa hạ màu tím, khoe ra cổ áo sơ mi hoa hòe hoa sói màu xanh trắng, phong cách phối đồ kiểu này chỉ có thể dùng hai chữ “đỏm dáng” để hình dung. Đáng tiếc từ này khi dùng cho một người đàn ông đứng tuổi với ngoại hình tầm thường lại khiến người ta thấy sượng sùng đến lạ.

Anh ta đứng ngoài cửa xe khẽ cúi xuống như muốn chào hỏi nhưng Phương Ny Á lại cứ xị mặt, dường như chẳng hề trông thấy con người kia, Quý Hiểu Âu chưa kịp nói năng gì, chiếc Mini Cooper đã lướt qua anh ta, phóng nhanh ra khỏi gara.

Trên đường, Phương Ny Á nghiến răng la rầy: “Trông bộ dạng đĩ ngựa của anh ta mà xem, chẳng biết ăn mặc vậy cho con hồ ly tinh nào xem. Phượng hoàng sinh ra đã là phượng hoàng, đừng mong đợi anh ta có thể thay da đổi thịt. Chị mất bảy năm bồi dưỡng phẩm vị cho anh ta, mới một đêm đã quay về thời ngày xưa rồi!”

Quý Hiểu Âu phì cười: “Chỉ là trông trẻ hơn chút thôi, với cả hoa lá cành hơn một tí. Cũng không đến mức tệ như chị nói.”

“Thôi đi!” Phương Ny Á cáu kỉnh xoay vô lăng, “Cái kiểu quần áo đó chỉ có bọn gay mới mặc, em có biết tụi đồng tính không? Ui dào, nói chuyện với đám nhà quê các em làm chị tức chết mất!”

Quý Hiểu Âu chẳng để bụng, nịn cười nói tiếp: “Rẽ trái đi chị, ngay trước mặt kìa.”

Chương 9-2
Một tiệm café nằm ở khu vực tập trung dân ngoại giao, không gian xung quanh tương đối yên ả, xe cộ đi lại cũng ít, hai hàng bạch quả bên đường xum xuê cành lá, phân chia ánh nắng thành những đốm tròn vàng ươm nho nhỏ.

Đứng trước cửa quán, Quý Hiểu Âu nghe rõ mồn một tiếng hít sâu của mình. Trong ấn tượng của cô, đa số các quán café sẽ có phong cách bài trí như UBC hay Starbuck: nằm bên trong một tòa nhà nào đó, vừa bước vào chính là quầy thu ngân và quầy pha chế, kê bốn chiếc sofa lớn kế bên cửa sổ lớn – nơi có ánh sáng tốt nhất, còn các bàn xa cửa sổ thì sẽ nằm dưới những ánh đèn tối hơn một chút, thích hợp cho những cuộc hẹn cần tránh khỏi tai mắt của người đời. Song, cái xuất hiện trước mắt cô bây giờ lại là một căn nhà có sân vườn biệt lập mà tính tổng diện tích có thể ngang bằng một sân vận động, trước cửa dựng một hàng rào gỗ màu trắng tạo thành khoảng sân vườn, hàng rào được bao kín bởi các loại cây leo xanh mướt rậm rạp, mùa hoa tường vi đã qua, lúc này đang là mùa nở rộ của hoa ông lão. Dưới tán ô che nắng hai màu trắng xanh là những bộ bàn ghế gỗ. Đi vào sâu bên trong là căn phòng đầy nắng rộng chừng 200 m2, điều hòa để nhiệt độ thấp khiến căn phòng tuy giàu ánh nắng nhưng không khí lại vô cùng mát mẻ, những chậu cây xanh biếc tươi tốt. Qua căn phòng đầy nắng mới đến khu vực chính, nơi có kiến trúc Nga làm chủ đạo.

Trong cửa hàng không có quá đông người, ngay gần phòng đầu tiên là một bàn gồm khoảng năm, sáu vị khách quần áo là lượt. Họ không trò chuyện nhiều, nhưng phục vụ vẫn hiểu được mỗi động tác ra hiệu của khách hàng, lặng lẽ mang thêm đá, rót thêm rượu hoặc thay chén đĩa mới. Sự chu đáo thầm lặng thường xuyên xuất hiện trong không gian này, sự tao nhã không một tiếng nói cười khiến Quý Hiểu Âu giật mình, khiến cô hoảng sợ, cứ nấn ná mãi ngoài cửa chứ không dám vào trong.

Phương Ny Á bình tĩnh hơn cô, chị bước tới và đánh giá: “Đây mà là quán café? Rõ ràng là một câu lạc bộ cao cấp! Mình không phải hội viên, người ta có cho vào không nhỉ? Hiểu Âu, em không nhớ nhầm địa chỉ chứ?”

Quý Hiểu Âu thoáng lưỡng lự, đột nhiên cô nhớ đến chiếc danh thiếp mạ vàng 18K của Nghiêm Cẩn trong ví tiền, lòng dũng cảm tăng cao đột biến, cô hãnh diện nói: “Đi theo em, xem ai dám không cho vào?”

Trong lúc hai người còn nói chuyện đã có phục vụ mặc áo sơ mi và gile đen đi từ bên trong ra đón, một cậu bé còn rất trẻ với nụ cười lịch sự trên môi: “Thưa chị, xin lỗi, nhà hàng phục vụ hội viên ạ. Xin hỏi chị đến tìm người hay thưởng thức dịch vụ ạ?”

Quý Hiểu Âu rút danh thiếp ra đưa, cậu bé cầm lên nhìn rồi lập tức trả lại cô bằng hai tay, nụ cười không hề thay đổi nhưng giọng nói đã thân thiện hơn nhiều: “Thì ra hai chị là bạn của ông chủ, xin lỗi ạ, mời đi theo em.”

Quý Hiểu Âu đi theo cậu, hỏi: “Ông chủ các em có ở đây không?”

“Dạ không ạ.” Cậu bé dịu dàng trả lời: “Anh ấy ít khi tới đây lắm ạ.”

“Vậy Trạm Vũ có đây không?”

Nét mặt cậu bé có một sự thay đổi rất nhỏ và kín đáo, dường như thoáng ngạc nhiên rồi nhanh chóng trở lại với nụ cười chuyên nghiệp, kéo ghế cho cả Quý Hiểu Âu lẫn Phương Ny Á: “Trạm Vũ vừa tới, đang thay đồ ạ. Để em đi gọi cậu ấy.”

Bóng lưng cậu bé biến mất đằng sau tấm bình phong. Quý Hiểu Âu cắm cúi nghiên cứu giá cả của từng món nước trên menu. Phương Ny Á thì ngước lên đánh giá không gian xung quanh, thuận tay cầm chiếc thẻ vàng Quý Hiểu Âu đặt trên bàn, quay ngang quay dọc nhìn hồi lâu, thậm chí còn cho lên miệng khẽ cắn một cái mới khẽ reo lên: “Ôi, cái vị tên Nghiêm Cẩn này rốt cuộc là ai, khoe của đến mức này, chắc có họ với Muammar al-Gaddafi, chỉ là danh thiếp thôi mà cũng làm bằng vàng K?”

Quý Hiểu Âu không hề ngước lên, “Cả thế giới tính đến thời điểm hiện tại vẫn còn khoảng 8 triệu người bị đe dọa bởi đói nghèo, chị không cảm thấy anh ta làm thế là quá vô liêm sỉ sao?”

“Không, chị chỉ thấy anh ta rất giàu có, em xem số điện thoại của anh ta đi. Đây là đầu số 139 – đầu số đầu tiên được bán ra từ trước năm 1995 đó, à, khi đó điện thoại di động toàn là cục gạch thôi.”

Quý Hiểu Âu ngước lên liếc qua tấm danh thiếp: “Thế thì sao?”

“Di động trước năm 1995 là gì? Là hàng xa xỉ đó. Điều này chứng tỏ khi đó anh ta rất giàu, hoặc ba anh ta rất giàu. Dù sao cũng thuộc lớp người giàu từ hồi đó.”

Quý Hiểu Âu đưa menu nước đến trước mặt Phương Ny Á, cười nói: “Chị Ny Á, sao chị hiểu tường tận mấy thứ bàng môn tà đạo này thế?”

Phương Ny Á liếc xéo cô: “Đó là kiến thức cơ bản đấy em!”

Quý Hiểu Âu nói: “Lãng nhách.”

Phương Ny Á toan cự lại nhưng khi trông thấy người đứng ở lối ra vào đằng sau Quý Hiểu Âu thì chị không khỏi lấy làm ngạc nhiên. Quý Hiểu Âu vừa ngoảnh lại đã thấy Trạm Vũ đi tới phía này. Cô cũng ngỡ ngàng không thua gì Phương Ny Á, cặp mắt to mở tròn xoe, miệng há hốc quên cả ngậm lại.

Bình thường cũng có những lúc con người kinh ngạc bởi một thứ gì đó nằm ngoài tưởng tượng lọt vào tầm mắt, nên mới có từ “thảng thốt”. Thực ra Trạm Vũ chỉ mặc một chiếc áo sơ mi đen dài tay vừa vặn và quần dài màu kem bình thường nhưng cả Quý Hiểu Âu lẫn Phương Ny Á đều như nín thở bởi sự tấn công trực diện từ hơi thở tươi trẻ và sự điển trai của cậu.

Hồi lâu sau Phương Ny Á mới ái chà một tiếng: “Quý Hiểu Âu, đây chẳng phải cậu bé làm tạp vụ ở spa của em sao? Hóa ra lúc ăn mặc tử tế cũng đẹp trai như vậy. Cậu ấy vốn là sinh viên Học viện Điện ảnh Bắc Kinh hay Học viện Hý kịch Trung ương, đến tham gia chương trình thực tế ở chỗ em phải không?”

Trạm Vũ cứ như không hề trông thấy Phương Ny Á, chỉ mỉm cười với một mình Quý Hiểu Âu: “Sao chị lại ở đây?”

“Đến thăm em không được hả?” Quý Hiểu Âu chớp mắt: “Sao chứ, không muốn gặp chị? Hay chỗ này đắt đỏ em sợ chị không đủ tiền trả?”

“Không phải như vậy. Em…” Khuôn mặt trắng trẻo của Trạm Vũ thoắt đỏ: “Các chị cứ gọi đồ đi, em mời.”

Trong lúc hai người trò chuyện, Phương Ny Á chống cằm mỉm cười nhìn Trạm Vũ, nghe đến đây thì bật cười khúc khích: “Đúng là rất đàn ông, nhóc, vậy chị sẽ gọi đồ đấy nhé.” Chị giơ ngón tay chỉ vào menu nước: “Một bình Lam Sơn hảo hạng, ừm, một phần bánh bông lan cuộn kem, bánh sò hương cam và bánh flan mỗi thứ một phần, à, nếm thử bánh xoài phúc bồn tử nữa…”

Thấy Trạm Vũ tái mặt, Quý Hiểu Âu đá mạnh chân Phương Ny Á dưới gầm bàn: “Thôi đi, đừng có thấy Trạm Vũ hiền lành mà bắt nạt người ta như thế!”

Giá cả ở đây không thấp, giá của một tách café dành cho hội viên bình thường đắt hơn các cửa hàng khác cỡ bốn lần, mặc dù trong tay Quý Hiểu Âu có thẻ vàng ưu đãi 5% thì giá sau giảm cũng không kém phần đắt đỏ. Nếu để Phương Ny Á mặc sức làm loạn, chắc cô sẽ cháy ví lúc tính tiền mất!

Phương Ny Á lại nói: “Bắt nạt gì chứ!” Đôi môi ướt át tô son đỏ chót của chị gửi tới Trạm Vũ một nụ hôn gió: “Em xem cậu bé đẹp trai này có nhíu mày chút nào đâu, em đã xót của thay người ta trước rồi.”

Quý Hiểu Âu mặc kệ chị, khẽ đẩy vai Trạm Vũ một cái: “Chị ấy chỉ nói đùa với em vậy thôi, em đi làm việc của mình đi, chưa thay quần áo hả? Làm việc đi, cứ coi bọn chị là khách hàng bình thường thôi.”

Trạm Vũ lặng lẽ liếc nhìn Phương Ny Á, cậu nhếch một bên mép tạo thành nụ cười khó hiểu rồi cúi đầu rời khỏi đó.

Nhìn theo bóng cậu, Phương Ny Á ôm ngực tiếc nuối thở dài một tiếng: “Đúng là hào hoa phong nhã, báu vật!”

Quý Hiểu Âu cố kiềm chế không đứng dậy bịt miệng chị lại: “Đừng nói bậy, cái từ hào hoa phong nhã không xuôi tai chút nào!”

Phương Ny Á vừa cười vừa trốn khỏi sự tấn công của Quý Hiểu Âu, mãi đến lúc nam phục vụ đón tiếp hai người từ đầu đến nhận menu chị mới ngừng cười, cố tỏ vẻ đoan trang thục nữ, gọi cho Quý Hiểu Âu và bản thân mỗi người một tách latte lạnh và hai phần điểm tâm. Phục vụ vừa đi, chị đã bám rịt Quý Hiểu Âu hỏi về thân phận và hoàn cảnh gia đình của Trạm Vũ. Quý Hiểu Âu chỉ muốn chị không tiếp tục nghi ngờ linh tinh về quan hệ của mình và Trạm Vũ, đành kể lại toàn bộ câu chuyện từ khi hai người quen nhau tới giờ.

Nghe đến đoạn vì hoàn cảnh khó khăn Trạm Vũ phải tự đi làm để trả tiền học, Phương Ny Á thoáng sửng sốt rồi mơ hồ hỏi: “Lương ở đây cao lắm à? Mười ngàn hay hai mươi ngàn?”

Quý Hiểu Âu lắc đầu: “Đúng là chị được lão Trần nuông chiều đến không phân biệt được cái gì nữa rồi. Cậu ấy là sinh viên, mỗi tuần đi làm sáu ngày thì lương được bao nhiêu chứ? Mấy cô nhân viên của em mỗi ngày làm đủ 10 tiếng, bao ăn bao ở, lương mỗi tháng cũng chỉ có bốn ngàn thôi, chị nghĩ được bao nhiêu chứ?”

Phương Ny Á nói: “Em mới là đứa ngốc ấy, bị người ta lừa còn vui vẻ đếm tiền hộ. Áo sơ mi đen của nhóc đó là mẫu mới nhất trong bộ sưu tập xuân hạ năm nay của Armani, em có biết bao nhiêu tiền một cái không?”

Đúng lúc này phục vụ bưng café và đồ ngọt lên, Quý Hiểu Âu cầm muỗng khuấy café mà bồn chồn trả lời: “Em có hẳn mấy chiếc áo sơ mi hiệu Burberry cơ, chị thích không? Em bán cho chị 100 đồng ba chiếc!”

Phương Ny Á lẩm bẩm: “Em cố tình sỉ nhục chị phải không? Chẳng lẽ chị không phân biệt được đâu là hàng thật đâu là hàng nhái? Chị nói cho mà biết, nhóc đó có vẻ ngoài quyến rũ như vậy, ở xã hội bây giờ em nghĩ cậu ta sẽ dễ dàng bị vùi dập sao?”

“Chị nói thế là có ý gì?”

“Không có ý gì cả, chỉ muốn nói với em rằng cậu con trai đó không đơn giản như em nghĩ đâu, nhìn mà xem, cậu ấy là người chất chứa nỗi lòng đó!”

Quý Hiểu Âu giận tái mặt: “Chị sao vậy? Sao cứ đơm đặt nói xấu Trạm Vũ mãi thế? Những đứa khác bằng tuổi nó còn ngửa tay xin tiền ba mẹ mỗi ngày. Còn nó, để có tiền đi học đã phải nai lưng đi làm cả ngày, chưa đủ vất vả hay sao? Chị đừng có nghĩ xấu cho người khác được không?”

Phương Ny Á nhún vai, tỏ rõ vẻ bất đắc dĩ: “Thôi được, chị không nói nữa là xong. Nhưng em phải nhớ cho kỹ lời chị nói. Một ngày nào đó em sẽ hiểu thế nào là thuốc đắng dã tật, sự thật mất lòng!”

Quý Hiểu Âu ngậm bánh ngọt, ánh mắt chầm chậm chuyển lên Phương Ny Á, nhìn chị thật kỹ một lát rồi rời mắt về phía Trạm Vũ. Cửa hàng vừa đón tiếp hai người phụ nữ trung tuổi ăn mặc sành điệu, có vẻ là khách quen ở đây, người phục vụ họ chính là Trạm Vũ. Cậu khom lưng kiên nhẫn lắng nghe lời họ nói, gương mặt trẻ trung mềm mại của tuổi hai mươi cách hai khuôn mặt trang điểm đậm không còn trẻ chỉ khoảng 10cm. Mắt mũi miệng vẫn là của chàng trai Trạm Vũ mà cô quen nhưng nụ cười trên môi cậu hoàn toàn xa lạ, cậu đang nở nụ cười ngọt ngào xu nịnh mà đa số phụ nữ nào cũng thích, chỉ mình Quý Hiểu Âu cảm thấy đáng sợ.

Quý Hiểu Âu bưng tách café đã tan một phần đá lạnh lên nhấp một ngụm. Trạm Vũ đang quay người rời khỏi bàn. Ở bên kia của ly thủy tinh, sắc mặt cậu đã hoàn toàn thay đổi, trên đó thấp thoáng vẻ hằn học không ai ngờ tới. Quý Hiểu Âu xoay ly nước của mình, bên trên chiếc áo sơ mi trắng thắt nơ đen, cặp lông mày rậm, đôi môi hồng hào, hàm răng trắng bóng, nét mặt dửng dưng, vẫn là Trạm Vũ mà cô quen biết nhưng có gì đó đã thay đổi, nhất thời cô không nhận ra.

Chập tối cô và Phương Ny Á mới thanh toán rồi ra về. Hai người, hai tách café, hai đĩa bánh ngọt, giá tiền sau khi được giảm 5% là 319 đồng. Lúc quẹt thẻ trả tiền, Quý Hiểu Âu nhớ lại cảnh tượng đến thăm nhà Trạm Vũ mấy hôm trước, cô mang tới cho bà Lý Mĩ Cầm một bộ váy bằng lụa tuyết sát nách nền đen hoa trắng, trông khá giống chiếc váy bà mặc trong tấm ảnh lan truyền trên mạng hồi chưa mắc bệnh, chiếc váy đó cũng có giá 319 đồng. Bà Lý Mĩ Cầm mừng lắm, ướm váy vào người rồi ngắm mình trong chiếc gương mẻ trên tường hồi lâu, cặp má vàng như nghệ lại có màu hây hây đỏ như gái mới lớn. Bà bảo chưa bao giờ được mặc bộ đồ nào đắt tiền như vậy, khi nào phẫu thuật xong, nhất định phải mặc váy này đi chụp một bức ảnh. Dường như hy vọng được sống của bà lại một lần nữa được thắp lên, khiến Quý Hiểu Âu không kiềm được nói ra một câu nói dối thiện ý. Quý Hiểu Âu nói hồ sơ của bà đã được đăng ký ở bệnh viện, chẳng bao lâu nữa sẽ được phẫu thuật miễn phí. Vậy đó, chiếc váy mang tới cho bà khát vọng sống đã vụt tắt từ lâu chẳng qua chỉ đáng giá bằng một bữa trà chiều đơn giản. Có lẽ cả đời bà cũng chẳng có cơ hội biết rằng trên đời còn có món ăn ngon như bánh cuộn kem.

Chương 9-3
Ra khỏi quán đứng ngoài đường, Quý Hiểu Âu có thể trông thấy từng chiếc xe sang xịn nối đuôi nhau đi về cuối hàng cây, điểm cuối cùng của con đường này chính là “Một quán café” – không có đèn quảng cáo, cũng không có biển hiệu bắt mắt, chỉ thấy dải đèn kéo dài cả con phố. Gió đêm thổi bên tai, mang theo tiếng nhạc du dương khe khẽ, âm thanh này vang lên từ buổi biểu diễn tại quán của một dàn nhạc đến từ Nga.

Quý Hiểu Âu ngồi trên xe, vẻ mặt vẫn chưa hết kinh ngạc, chiếc điện thoại bị cô nắm trong tay đã thấm ướt mồ hôi. Trên đó báo có một cuộc gọi nhớ, là của Trạm Vũ. Trạm Vũ có điện thoại mới, sau này Quý Hiểu Âu muốn tìm cậu cũng không cần thông qua điện thoại ở phòng ký túc nữa. Khi cậu rút điện thoại ra bấm số, tuy chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ để Quý Hiểu Âu nhận biết nhãn hiệu điện thoại đó, là chiếc Samsung Note 2, là chiếc flagship mới nhất của quý ba, giá bán hiện tại rơi vào khoảng 5000 đồng.

Chiếc Mini Cooper của Phương Ny Á đi ra từ màn không gian xanh biếc quý giá chốn đô thị rồi nhanh chóng hòa vào dòng xe đông đúc, cuối cùng Quý Hiểu Âu cũng nghĩ thật kỹ, điều gì đã thay đổi ở Trạm Vũ? Da cậu vẫn trắng trẻo nhưng không còn vẻ tươi tắn như trước, cặp mắt vẫn to tròn nhưng dường như vẩn đục thứ gì đó, không còn trong trẻo nữa.

Đã vài ngày trôi qua nhưng cứ hễ khi nào nghĩ đến sự thay đổi của Trạm Vũ, Quý Hiểu Âu lại thấy không yên. Để chứng minh liệu có phải bản thân bị ảnh hưởng quá nhiều bởi Phương Ny Á mới sinh ra gánh nặng trong lòng hay không, cô quyết định gọi cho Nghiêm Cẩn, muốn hỏi anh rốt cuộc mở cửa hàng buôn bán cái gì mà một người vốn hiền lành như cậu vừa bước chân vào đó, mới được đôi ngày đã thay đổi nhiều như thế.

Giọng nghe điện thoại của Nghiêm Cẩn vẫn còn rất ngái ngủ, rõ ràng đang mơ đẹp thì bị cô đánh thức, vì thế anh trả lời có vẻ rất thiếu kiên nhẫn: “Quản lý có nói về cậu ấy với anh, bảo cậu ấy vừa không sợ khổ lại rất liều mạng, không ít khách quen của cửa hàng đều quý mến cậu ấy, thế chẳng tốt sao? Cũng đâu phải con ruột của em, sao phải lo lắng nhiều thế?”

Câu anh vừa nói đã chọc giận Quý Hiểu Âu, làm cô tức lắm, vội mắng ngay mà chưa kịp suy nghĩ kỹ: “Miệng chó không mọc được ngà voi!”

Nghiêm Cẩn cười: “Đúng là miệng anh chẳng mọc được, thế em mọc một cái ngà đi cho anh mở rộng tầm mắt?”

“Viu” một tiếng, Quý Hiểu Âu quẳng điện thoại xuống dưới. Bên Nghiêm Cẩn tất nhiên không nghe thấy âm thanh này, xưa nay mỗi khi lời qua tiếng lại với Quý Hiểu Âu, số lần anh chiếm được thế thượng phong chỉ đếm trên đầu ngón tay, bởi vậy Nghiêm Cẩn hết sức trân trọng trạng thái hân hoan giây phút này. Anh mỉm cười gác máy, vui vẻ tiếp tục chìm vào mộng đẹp.

Quý Hiểu Âu giận dỗi một lúc, cuối cùng chán quá đành tự nhặt điện thoại lên. Bấy giờ cô mới nhận ra ngoài mấy tin nhắn rác của đám cò nhà đất, còn có một tin nhắn của Trạm Vũ.

Trạm Vũ nói: Chị ơi, mấy hôm nữa tới sinh nhật chị rồi, hôm đó em mời chị ăn tối được không?

Quý Hiểu Âu sực nhớ ra hơn hai mươi ngày nữa là tới sinh nhật mình. Nếu Trạm Vũ không nhắc, chính cô cũng quên khuấy đi. Phân vân hồi lâu, cô nhắn lại là: Ok, chị cho cậu cơ hội mời chị bữa tối đấy.

Lúc này đây, cô rất muốn nói chuyện tử tế với Trạm Vũ một lần. Có lẽ hôm đấy sẽ là một cơ hội tốt, có thể nói ra những lời bình thường khó nói.

Ngày 26/9 là sinh nhật 28 tuổi của Quý Hiểu Âu. Nhưng không chỉ một mình Trạm Vũ nhắc cô về ngày này. Sinh nhật cô rơi vào thứ bảy, vẫn như bao ngày khác, Quý Hiểu Âu mặc quần jean đi giày thể thao tới thị sát tình hình tu sửa thẩm mỹ viện một lần trong ngày, nói chuyện rõ ràng với bên thi công về vấn đề ưu tiên tu sửa điện nước. Lần này đủ tiền mời công ty xây dựng, diện tích cửa hàng cũng mở rộng gấp đôi, Quý Hiểu Âu liền chọn phong cách nhà vườn ấm cúng, dự định xây dựng không gian xanh mát, khác hẳn những spa khác – nơi luôn tràn ngập hương thơm của hóa chất. Kiến trúc sư của công ty xây dựng này là một cô gái trẻ mới ra trường được vài năm, chưa đủ kinh nghiệm nên rất nhiều chi tiết đều mời Quý Hiểu Âu tới hiện trường xem xét ra quyết định.

Bốn giờ chiều nhà cô gọi tới, bà Triệu Á Mẫn vừa thấy cô bắt máy đã trút giận: “Sao trí nhớ của con ngắn hạn như thế, lại dây dưa với thằng Lâm Hải Bằng? Con thấy trước kia chịu khổ còn chưa đủ hay sao? Cũng chẳng thèm nói với nhà một câu, làm ba mẹ chẳng chuẩn bị gì cả, cũng không biết nên nói chuyện gì với cậu ta nữa. Con mau về tự tiếp đãi người ta đi, mẹ chẳng muốn lãng phí thời gian vô ích đâu. Hay thật, trước đây đối xử với người ta như con rể trong nhà, nịnh bợ chiều chuộng, kết quả con gái lại bị người ta đá bay…”

Quý Hiểu Âu khó khăn lắm mới tìm được điểm mấu chốt từ sự bực tức vô lý của mẹ: “Mẹ nói sao? Lâm Hải Bằng đang ở nhà mình??”

“Ừ, mang cả hoa và trái cây tới nữa, mẹ không biết ý con thế nào nên không dám đuổi nó ra khỏi nhà.”

“Anh ta, anh ta... tới làm gì chứ?”

“Đang vui vẻ trò chuyện với ba con kìa, nói muốn đưa con đi ăn sinh nhật. Mẹ bảo này Quý Hiểu Âu, con là con gái, đừng bảo là không đủ quyết tâm lại quay về với nó nhé?”

Quý Hiểu Âu giận quá bèn nói: “Mẹ bảo gã kia chờ đó, con về ngay!”

Quý Hiểu Âu điên tiết về nhà, vừa vào phòng khách đã thấy ngay Lâm Hải Bằng ngồi trên sofa, anh ta đang bày tỏ thái độ “sẵn sàng trò chuyện lâu lâu” với ông Quý Triệu Lâm. Nước trà trước mặt hai người đã nhạt đến mức không còn nhận ra đó là nước trà sau nhiều lần châm nước.

Thấy con gái đã về, ông Quý Triệu Lâm thể hiện rõ thái độ như trút được gánh nặng. Bà Triệu Á Mẫn chẳng muốn nói chuyện với Lâm Hải Bằng, đành trốn xuống bếp với lý do bận việc nấu nướng, nhưng bà đá thúng đụng nia trong đó đến ầm ĩ. Ông Quý Triệu Lâm vừa trọng thể diện lại dễ mềm lòng, không nhẫn tâm để người ta ái ngại trong nhà mình, đành ngồi nói chuyện với họ Lâm. Hai người nói từ chuyện lạm phát đến chuyện chống tham nhũng, rồi nói cả đến giá nhà đất, nếu Quý Hiểu Âu chưa về, hai người còn định bắt đầu tranh luận vụ việc đảo Hải Nam. Ông Quý Triệu Lâm vội vã đứng dậy, nói với cô: “Ba phải đi gọi điện thoại, con tiếp tiểu Lâm nhé” rồi nhanh chân lẻn vào phòng làm việc, không thấy ló mặt ra nữa.

Lâm Hải Bằng không ngốc, thái độ của ông bà Quý khiến anh ta biết rằng mình không phải nhân vật được chào đón ở đây, nhưng từ đầu đến cuối anh ta vẫn giữ thái độ ung dung, không làm gì quá đáng. Người anh ta muốn gặp là Quý Hiểu Âu. Nhiều năm làm việc trong cơ quan nhà nước khiến anh ta hiểu rất rõ cách nào tốt nhất để giải quyết mâu thuẫn, chỉ cần thuyết phục được người đứng đầu, các thành phần râu ria bên cạnh có thể bỏ qua. Bởi lẽ đó, trước ánh mắt khó chịu của Quý Hiểu Âu, anh ta thong dong đứng dậy, “Chúc mừng sinh nhật em!”

Quý Hiểu Âu đầy bụng giận dữ chỉ muốn trút ra ngoài song Lâm Hải Bằng lại không cho cô cơ hội trút giận. Cô thở dài thườn thượt, tống khứ cơn giận đã nghẹn ở cổ ra bằng hơi thở đó rồi cất giọng hết sức bình thản: “Lâm Hải Bằng, cảm ơn anh vẫn nhớ sinh nhật tôi. Nhưng anh có thể cho tôi biết rốt cuộc anh muốn gì được không?”

Lâm Hải Bằng mỉm cười: “Anh vẫn luôn nhớ sinh nhật em, muốn được chính miệng chúc mừng em. Nếu em nhận lời đi ăn với anh tối nay thì càng tuyệt vời hơn. Chỉ vậy thôi, anh không có ý gì khác.”

“Cảm ơn.” Quý Hiểu Âu bịt miệng ngáp một cái: “Nhưng xin lỗi, tối nay tôi có hẹn, phải đi ngay bây giờ. Anh bận rộn như thế tôi cũng ngại làm mất thời gian của anh, tạm biệt, không tiễn!”

Không ngờ Lâm Hải Bằng vẫn rất nhã nhặn, không hề tức giận khi nghe cô nói vậy, anh ta giữ nguyên thái độ bình thản của mình: “Không sao, anh đi xe tới, vừa hay có thể đưa em tới chỗ hẹn.”

Ngoài Nghiêm Cẩn, Quý Hiểu Âu chưa gặp ai mặt dày như vậy bao giờ, rõ ràng anh ta muốn xem cô đi gặp ai đây mà. Cô tự cảm thấy chẳng có gì phải giấu giếm, thôi thì cho anh ta toại nguyện. Về phần anh ta sẽ nghĩ gì khi trông thấy Trạm Vũ, cô chẳng hề bận tâm. Thế là Quý Hiểu Âu uyển chuyển đứng dậy nói: “Ok, anh ngồi đây đợi tôi thay đồ trang điểm cái đã.”

Quý Hiểu Âu đóng cửa thay đồ trong phòng của mình, cô đang tự soi gương kéo khóa váy thì bà Triệu Á Mẫn tự động mở cửa đi vào, đứng đằng sau nhìn cô một lúc rồi không kiềm chế được bèn nói: “Con đi ăn cơm với nó thật à? Thằng này tinh quái thật, lừa một cái là con mắc câu ngay, bây giờ nhà đất đắt đỏ, ai mà biết có phải nó đang chầu chực nhà của con hay không?”

Quý Hiểu Âu dừng lại, vẻ mặt bất lực vô cùng: “Mẹ à, người ta là dân công chức được mua nhà giá rẻ đó, đâu việc gì phải thèm thuồng căn nhà bé tẹo của con?”

Bà Triệu Á Mẫn hừ một tiếng: “Khó nói lắm. Nó còn cha mẹ già thì mỗi tháng tiết kiệm được bao nhiêu mà mua nhà chứ?” Thấy Quý Hiểu Âu đứng dậy, bà ngạc nhiên nói: “Con mặc như thế đi với nó hả?”

Quý Hiểu Âu mặc một chiếc sườn xám cách tân màu xanh ngọc, không tay không cổ, váy ngắn trên đầu gối khoảng 10cm, mái tóc dài được búi lên và cố định lại bằng trâm cài. Ngoài váy dài, có lẽ đây là bộ đồ tôn lên vẻ hiền dịu đoan trang nhất nhưng Quý Hiểu Âu ngực lớn eo thon, các nét trên mặt đều sắc sảo nên khi mặc bộ đồ này lên người, cô không những không có vẻ hiền dịu mà còn đặc biệt gợi cảm, không hề giống con gái nhà lành chút nào, khó trách bà Triệu Á Mẫn phải chau mày.

Nhưng đây là bộ đồ Quý Hiểu Âu cố tình mặc cho Lâm Hải Bằng xem. Mặc dù đã chẳng còn quan tâm tới gã bạn trai cũ nữa, cô vẫn mong bản thân có thể phô ra những gì tốt đẹp nhất trước mắt anh ta, cho anh ta biết rằng mấy năm nay không có anh, tôi còn sống tốt hơn anh. Nhưng Quý Hiểu Âu không dám bộc bạch lòng mình với mẹ, cũng không thể nói với bà rằng lát nữa con sẽ đi gặp một cậu bé nhỏ hơn mình bảy tuổi. Cô nghĩ ngợi rồi chọn một lý do có thể nhanh chóng dẹp đi những lời dạy bảo của mẹ: “Mẹ yên tâm, con sẽ không gương vỡ lại lành với anh ta đâu! Hôm nay con đi gặp một người, chính là người lần trước dì Trần giới thiệu.”

“Hả?” Bà Triệu Á Mẫn thay đổi thái độ ngay tắp lự: “Hai đứa có thiện cảm với nhau rồi hả? Sao không thấy con nói gì? Mẹ bảo này, bình thường con không tiếp xúc với nhiều người ngoài xã hội, nếu muốn tìm một đối tượng khá khẩm để kết hôn chỉ có thể qua đường giới thiệu thôi, xem mắt cũng đâu phải chuyện gì đáng sợ, người ta giới thiệu đối tượng cũng là muốn tốt cho con, đừng có lần nào cũng xị cái mặt ra như người khác nợ con cả núi tiền như thế!”

Quý Hiểu Âu tuy không lên tiếng nhưng trong lòng không chịu được mà cãi lời bà: Con thấy đáng sợ, con thấy sống như thế thì thật thất bại. Con đâu có xấu đến ma chê quỷ hờn, cũng có nhiều người theo đuổi mà, tại sao mẹ lại nghĩ rằng phải nhờ người ta giới thiệu con mới tìm được đối tượng tốt, dựa vào đâu con phải ăn mặc đẹp, ngồi im một chỗ để người ta kén cá chọn canh?. truyện tiên hiệp hay

Cũng may bà Triệu Á Mẫn không biết đọc suy nghĩ của người khác, Quý Hiểu Âu không cãi lại khiến bà rất hài lòng. Bà nhìn chằm chằm con gái rồi chau mày: “Váy ngắn quá, khoe đùi làm gì? Mau thay cái váy dài đi.”

Quý Hiểu Âu đặt chiếc mascara đã dùng được một nửa xuống, nén giận nói: “Không kịp rồi, con đi đây!”

Ngồi trên xe Lâm Hải Bằng, Quý Hiểu Âu đọc địa chỉ rồi quay mặt nhìn ra cửa sổ, chẳng muốn trò chuyện gì với anh ta. Tranh thủ lúc dừng xe, Lâm Hải Bằng liếc xuống đánh giá cô: “Hôm nay em đẹp quá!”

Quý Hiểu Âu hậm hực đáp: “Cảm ơn.”

Lâm Hải Bằng nói: “Chuyện lần trước anh bảo, em đã suy nghĩ chưa?”

“Chuyện gì?”

“Chúng ta có thể bắt đầu lại không? Anh biết em giận anh, chuyện ngày trước đúng là do anh sai, em có thể cho anh cơ hội sửa sai không?”

Quý Hiểu Âu thở dài: “Lâm Hải Bằng, anh muốn tôi phải nói thế nào anh mới chịu hiểu? Tôi không giận anh, thật đó, tôi sắp không còn nhớ anh là ai nữa rồi. Anh đừng làm mấy việc bức ép người ta như thế này nữa được không? Chúng ta không phải đang đóng phim, trước đây anh đòi chia tay cũng không phải do kịch bản yêu cầu thế. Đừng lãng phí thời gian của tôi, cũng đừng tự lãng phí thời gian của bản thân nữa. Xin anh buông tha tôi!”

Dường như câu cuối cùng có lực sát thương rất lớn, Lâm Hải Bằng giận tái mặt, hai người cả quãng đường chẳng còn nói năng gì nữa, xe vẫn chạy tới địa điểm Quý Hiểu Âu yêu cầu – một nhà hàng Thái gần tòa nhà thương mại. Trạm Vũ là người chọn địa điểm, Quý Hiểu Âu chưa tới đây bao giờ.

Trạm Vũ đã đứng trước cửa nhà hàng đợi cô. Tóc ngắn, áo sơ mi xanh nhạt, bên ngoài khoác áo jean thẫm màu, trông rất đơn giản mà đẹp mắt. Quý Hiểu Âu nghe thấy Lâm Hải Bằng đằng sau “hứ” một tiếng không rõ hàm ý, dường như anh ta muốn nói “Hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi”. Cô chẳng bận tâm, cảm ơn rồi xuống xe, đi thẳng về phía Trạm Vũ không một lần ngoảnh lại.