________________________________________________________

Mọi thứ đã thay đổi khi nhóm quay lại Celestalis. Thành phố với bầu không khí quen thuộc giờ đây như một bức tranh vỡ vụn, những tòa nhà cổ kính dường như đã cũ đi rất nhiều, không còn giữ được vẻ rực rỡ như trước. Ánh sáng mặt trời chiếu xuống, nhưng trong không khí vẫn phảng phất sự u ám mà không ai có thể lý giải.

Jessica và nhóm bước qua cổng thành, nơi mà ký ức cũ của cô vẫn còn vẹn nguyên. Những con phố ngày nào đầy ắp tiếng cười nay lại tĩnh lặng đến lạ thường. Lirien và Julie Mie bước cạnh nhau, đôi mắt họ không rời khỏi những cảnh vật thay đổi xung quanh.

"Không ngờ Celestalis lại như thế này." – Julie Mie lẩm bẩm, ánh mắt trầm tư.

Lirien chỉ im lặng, vẻ mặt không thay đổi. Anh đã sớm biết rằng mọi thứ sẽ không giống như lúc họ rời đi. Cuộc sống ở đây không còn đơn giản nữa.

Jessica nhìn xung quanh, trong lòng vẫn không khỏi lo lắng. "Em từng nghĩ, khi trở lại đây, mọi thứ sẽ ổn thôi. Nhưng giờ thì không phải vậy..."

Kael, Elyas, Darios và những người khác đứng phía sau, ánh mắt cũng đầy suy tư. "Chúng ta phải tìm hiểu lý do tại sao mọi thứ lại thay đổi như thế này," Kael nói, giọng nghiêm túc.

"Đi thôi, mọi người," Julie Mie lên tiếng, giọng kiên quyết. "Chúng ta không thể đứng đây mãi."

Nhóm bắt đầu di chuyển vào trong, tiến về phía lâu đài của Celestalis, nơi được coi là trung tâm quyền lực. Nhưng càng đến gần, không khí càng nặng nề hơn, như thể có điều gì đó đang đợi họ ở phía trước.

Lirien đi bên cạnh Jessica, ánh mắt anh không rời khỏi cô. "Em ổn chứ?" – anh hỏi, giọng trầm thấp.

Jessica khẽ gật đầu, nhưng tâm trí cô lại đang quay cuồng với những câu hỏi không có lời đáp. Mọi thứ không còn như trước, và cô biết, không phải tất cả mọi thứ sẽ được giải quyết đơn giản.

Khi họ bước qua cánh cổng lớn của lâu đài, một cảm giác lạnh lẽo bất ngờ bao phủ lấy họ. Julie Mie tiến lên phía trước, bước vào trong như thể đây là nơi cô thuộc về, dù mọi thứ đã thay đổi.

Nhưng khi họ bước vào, họ phát hiện một điều kỳ lạ. Một nhóm người đứng chờ ở trung tâm phòng đại sảnh, và một trong số họ, người đứng đầu, là một gương mặt mà Jessica không thể quên. Một kẻ cũ, đã từng là ác nhân trong quá khứ.

"Chào mừng trở lại, 001," người đó nói, giọng lạnh lùng, không một chút cảm xúc. "Đã lâu rồi, nhỉ?"

Julie Mie khẽ nhíu mày, bước lên phía trước, vẻ mặt không thay đổi. "Chuyện gì đã xảy ra ở đây?"

Người kia mỉm cười nhạt. "Tất cả đã thay đổi. Giờ thì chúng ta phải trả giá."

Jessica cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cô không thể đoán được chuyện gì đang chờ đợi nhóm phía trước.

________________________________________________________________