_________________________________________________________

Lirien không vội vàng, anh dừng lại một chút, rồi bước đến gần Jessica. Sự hiện diện của anh khiến không khí trở nên căng thẳng, nhưng cũng không thiếu sự nghiêm trọng.

"Jessica," Lirien bắt đầu, giọng anh không còn lạnh lùng như mọi khi, mà có gì đó trầm và đầy trọng lượng, "Cậu đã từng nghe về thứ mà tôi đang tìm kiếm chưa? Có thể nó sẽ giúp cậu nhớ lại... mọi thứ."

Jessica nhíu mày, cảm giác một sự thôi thúc trong lòng. "Thứ gì?"

Lirien nhìn xung quanh, rồi hạ thấp giọng. "Là một vật có thể thay đổi cân bằng thế giới này. Một vật mà người cũ của cậu từng sở hữu. Và nếu không tìm thấy nó kịp thời, những gì cậu đang cố gắng bảo vệ sẽ bị hủy hoại."

Bầu không khí quanh họ như đặc lại, sự im lặng kéo dài. Kael nhìn Lirien với ánh mắt cảnh giác, bàn tay nắm chặt. "Anh đang nói gì vậy? Chúng ta phải tin vào lời của anh sao?"

Jessica cảm nhận được sự căng thẳng trong giọng nói của Kael, nhưng cô không thể rời mắt khỏi Lirien. Có cái gì đó trong lời anh nói khiến cô cảm thấy nó... quá quen thuộc.

"Em đã từng có ký ức về nó, nhưng... chúng đã bị xóa đi." – Lirien tiếp tục, ánh mắt anh như xuyên thấu vào tâm trí cô. "Cái gọi là 'Thứ đó' có thể sẽ trả lại cho em những gì đã mất. Nhưng không phải chỉ vậy đâu. Em sẽ phải đối diện với một sự thật mà có thể em chưa sẵn sàng."

Jessica không thể kiềm chế được sự tò mò, sự chờ đợi. "Sự thật gì?"

Lirien ngừng lại, hít một hơi thật sâu. "Cậu không phải là người duy nhất có thể tìm thấy nó. Và cũng không phải là người duy nhất có thể đánh mất nó."

Ánh mắt của Elyas lúc này trở nên sắc bén, anh tiến lại gần, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát. Còn Darios thì không giấu được vẻ bực tức trong ánh mắt, đang định lên tiếng thì Jessica giơ tay ngăn lại.

"Yên lặng một chút." – Cô nói, giọng khẽ nhưng đầy quyết đoán. "Lirien, nếu anh đã nói vậy, tôi cần biết rõ hơn. Đó là gì? Và tại sao tôi lại liên quan đến nó?"

Lirien nhìn Jessica một lúc lâu, sau đó mím môi lại, rồi nói từng chữ thật chậm rãi. "Nó là chìa khóa mở ra cánh cửa giữa sự sống và cái chết. Nó sẽ quyết định ai sẽ sống, ai sẽ chết. Và em là người duy nhất có thể làm chủ nó."

Sự căng thẳng càng lúc càng tăng lên, Jessica không thể ngừng suy nghĩ về những gì vừa nghe. Cô cảm thấy mình đang đứng trước một ngã rẽ, nơi mà mọi quyết định đều có thể thay đổi số phận của không chỉ bản thân, mà cả thế giới này.

Kael bước lại gần, đặt tay lên vai Jessica, giọng anh đầy lo lắng nhưng cũng rất kiên quyết. "Jessica, đừng vội tin vào những lời nói của anh ta. Anh ta có thể có mục đích khác."

Jessica quay lại, nhìn Kael với ánh mắt bình tĩnh. "Em biết, Kael. Nhưng điều này... có lẽ là cơ hội duy nhất để em hiểu rõ hơn về quá khứ của mình."

Lirien nhìn họ một lúc lâu, rồi khẽ gật đầu. "Cậu không có nhiều thời gian. Thứ đó đã bắt đầu có dấu hiệu thức tỉnh, và những kẻ muốn kiểm soát nó sẽ không dừng lại cho đến khi có được."

Darius không kiềm chế được nữa, anh bước lên phía trước, tay nắm chặt lại. "Vậy làm sao chúng ta tìm được nó? Và anh có chắc là chúng ta sẽ an toàn không?"

Lirien nhìn anh, ánh mắt không chút dao động. "Không ai có thể đảm bảo sự an toàn. Nhưng nếu không hành động ngay, mọi thứ sẽ mất kiểm soát. Mà giờ thì... chúng ta phải chuẩn bị cho một cuộc hành trình dài."

Jessica cảm nhận được cơn gió lạnh từ những lời của Lirien, nhưng cô biết mình không thể quay đầu lại. Dù sao, những bí mật vẫn luôn ám ảnh cô, và nếu đây là cơ hội duy nhất để tìm ra chúng, cô sẽ không thể từ bỏ.

"Vậy chúng ta đi đâu?" – Jessica hỏi, ánh mắt kiên quyết.

Lirien không trả lời ngay mà chỉ khẽ mỉm cười, như thể đã chờ đợi câu hỏi này. "Tôi sẽ dẫn cậu đến nơi đó. Nhưng hãy chuẩn bị tâm lý. Mọi thứ sẽ không dễ dàng."

Jessica gật đầu, rồi quay lại nhìn những người còn lại trong nhóm. Mọi ánh mắt đều hướng về cô, mỗi người một cảm xúc, nhưng đều không thể che giấu sự lo lắng. Những quyết định tiếp theo sẽ ảnh hưởng đến tất cả họ.

Họ không chỉ đang tìm một thứ – mà là tìm lại một phần của chính mình, trong một thế giới đầy nguy hiểm và những lựa chọn khó khăn.

"Đi thôi," Jessica nói, và bước đi vững vàng về phía trước.

______________________________________________________