__________________________________________________________

Sáng hôm sau, Jessica—vẫn trong trạng thái trẻ con đáng yêu—đang dạo quanh khu chợ đông đúc, lần này được cả nhóm "hộ tống" như bảo vệ báu vật quốc gia.

"Mọi người cứ như tôi là trẻ sơ sinh vậy!" Jessica xị mặt, bàn tay nhỏ xíu của cô bị Elyas và Kael mỗi người nắm một bên.

"Thì cô trông y như trẻ sơ sinh mà." Noctis nhàn nhạt đáp, bước đi chậm rãi phía sau.

Darios bật cười, cúi xuống để nhìn Jessica kỹ hơn. "Cô có biết là cái vẻ đáng yêu này khiến bao nhiêu người ngoài kia phát điên không? Tôi mà không giữ được lý trí thì cũng muốn bắt cóc cô luôn."

Jessica lườm anh, nhưng chỉ làm tăng thêm vẻ đáng yêu chết người. "Anh mà nói thêm câu nữa, tôi cắn anh thật đấy!"

Lorian đi bên cạnh, không nói gì, nhưng ánh mắt sắc bén quét khắp khu vực.

.

.

Trong lúc cả nhóm đang dừng chân ở một quầy hàng đồ ăn nhẹ, Jessica bỗng dừng lại, đôi mắt to tròn ngơ ngác nhìn về một góc chợ.

"Mọi người, đợi một chút." Cô buông tay Kael và Elyas, nhanh chân chạy về phía trước.

"Jessica!" Kael và Elyas hét lên, cùng lao theo cô, cả nhóm cũng vội vàng đuổi theo.

Jessica dừng lại trước một người thanh niên cao ráo với mái tóc bạch kim óng ánh, đôi mắt màu xanh lục nhạt sắc bén nhưng lại mang nét dịu dàng lạ kỳ. Anh ta đang ngồi xổm, cố giúp một cậu bé nhặt mấy quả táo vừa rơi xuống đất.

"346!" Jessica thốt lên, ánh mắt sáng bừng.

Người thanh niên ngẩng đầu lên, thoáng giật mình khi nhìn thấy cô. "Jessica? Là cô thật sao?"

"Là tôi đây!" Jessica gật đầu, lao tới ôm lấy người thanh niên, đôi tay nhỏ bé của cô chỉ ôm được một phần nhỏ thân hình vạm vỡ của anh ta.

Cả nhóm vừa tới nơi, tất cả dừng lại ngay khi thấy cảnh tượng này.

"Chờ chút..." Elyas nói, ánh mắt đầy nghi ngờ. "Người này là ai?"

Jessica quay lại, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt trẻ con. "Đây là 346! Một trong những người tôi từng giải cứu!"

346 đứng thẳng dậy, cúi nhẹ đầu chào. "Tên tôi là Rael. Cảm ơn vì đã chăm sóc Jessica trong suốt thời gian qua."

Kael cau mày, đôi mắt như chim ưng dán chặt vào Rael. "Không cần cảm ơn, nhưng tại sao anh lại ở đây?"

Rael mỉm cười, vẻ điềm tĩnh và lịch lãm. "Tôi chỉ là một lữ khách. Nhưng nếu Jessica cần giúp đỡ, tôi sẽ không từ chối."

.

.

Trong suốt ngày hôm đó, Rael nhanh chóng hòa nhập với nhóm. Không chỉ vậy, anh ta còn khiến mọi người bất ngờ bởi kỹ năng chiến đấu điêu luyện và năng lực điều khiển ánh sáng—một năng lực hiếm gặp và cực kỳ mạnh mẽ.

Tuy nhiên, không khí trong nhóm lại dần... căng thẳng hơn.

Rael dường như rất quan tâm đến Jessica. Anh luôn bước đi bên cạnh cô, thỉnh thoảng còn nhấc bổng cô lên chỉ để giúp cô nhìn rõ hơn khi cả nhóm đi qua một khu vực đông đúc.

"Rael! Để tôi tự đi!" Jessica hét lên, mặt đỏ bừng, hai chân nhỏ đạp liên tục trong không trung.

"Cô nhỏ như thế này, đi lạc thì sao?" Rael cười nhẹ, không có ý định thả cô xuống.

Kael, Elyas, Noctis, Darios, và Lorian đứng từ xa, nhìn chằm chằm cảnh tượng đó.

"Anh ta thật quá đáng." Kael lẩm bẩm.

"Tôi nghĩ mình không thích anh ta." Elyas lạnh giọng.

Darios nhún vai, nhưng ánh mắt cũng không giấu được sự khó chịu. "Tôi ghét việc mình phải thừa nhận, nhưng anh ta đúng là nguy hiểm."

.

.

Buổi tối, khi Jessica đang ăn tối, Rael ngồi xuống bên cạnh cô, đưa tay lấy khăn lau nhẹ miệng cô một cách rất tự nhiên.

Kael đứng phắt dậy. "Jessica, tôi cần nói chuyện riêng với cô."

Jessica giật mình. "Ơ? Nói gì cơ?"

"Là chuyện quan trọng." Kael nhấn mạnh, kéo tay cô rời khỏi bàn ăn trước khi Rael kịp phản ứng.

Noctis, Elyas, Darios, và Lorian đồng loạt đứng dậy, theo sau họ như một dàn vệ sĩ.

Rael nhìn theo, nụ cười trên môi anh ta không thay đổi, nhưng đôi mắt ánh lên vẻ hiểu rõ. "Có vẻ tôi đã vô tình gây nên chút rắc rối."

____________________________________________________