_________________________________________________________

Sau trận chiến với con quái vật, nhóm đã dọn dẹp xong và tiếp tục hành trình. Jessica thở dài, cảm giác một phần sự căng thẳng đã được giải tỏa, nhưng nhìn vẻ mặt ghen tuông của Elyas và Lorian, cô không thể không bật cười. Mọi người đều bận rộn, nhưng sự cạnh tranh giữa hai người đàn ông đã không hề giảm bớt.

Kael nhún vai, cười nhẹ. "Mọi thứ vẫn ổn chứ? Chắc các anh sẽ không tiếp tục tranh giành nữa, đúng không?" Anh trêu chọc.

Elyas và Lorian nhìn nhau, một ánh mắt đầy "thách thức" lướt qua, nhưng cả hai đều không nói gì. Tình huống này giờ đã trở thành một phần không thể thiếu trong những cuộc hành trình của họ.

Nhóm tiến lên, và một lúc sau, họ đến gần một ngôi làng nhỏ nằm sâu trong vùng đất u tối của Noctara. Bất ngờ, một người lạ bước ra từ trong bóng tối. Người này mặc áo choàng đen, với đôi mắt sáng rực như sao, và một nụ cười bí ẩn.

Jessica nhíu mày, đôi mắt cảnh giác quan sát người này. "Ai vậy?"

Kael, Elyas và Lorian cũng đã sẵn sàng đề phòng, nhưng người này chỉ mỉm cười nhẹ. "Chào các bạn, tôi là Darius." Anh ta giới thiệu bằng giọng nhẹ nhàng.

Darius bước đến gần, đôi mắt lóe lên tia nhìn thân thiện nhưng cũng ẩn chứa sự kiên quyết. "Tôi nghe nói về các bạn. Và tôi cũng nghe về những cuộc chiến mà các bạn đã trải qua. Tôi muốn gia nhập."

Elyas và Lorian đồng loạt nhìn nhau, như thể không tin vào tai mình. "Gia nhập? Đùa à?" Lorian lên tiếng, không giấu vẻ nghi ngờ.

Darius chỉ cười, không vội vàng giải thích. "Nếu các bạn không muốn tôi tham gia, tôi sẽ đi. Nhưng tôi có thể giúp các bạn rất nhiều trong hành trình này."

Jessica không nói gì, nhưng lại không thể không chú ý đến sự bình tĩnh của Darius. "Vậy anh có thể làm gì cho chúng tôi?" Cô hỏi, vẫn đầy đề phòng.

Darius cười nhẹ và không trả lời ngay lập tức. Thay vào đó, anh vẫy tay một cái, và đột nhiên, một con quái vật khổng lồ từ trong bóng tối lao tới. Tuy nhiên, chỉ với một cú vung tay của Darius, con quái vật liền dừng lại, như thể bị khóa chặt bởi một lực vô hình.

"Đó là một phần trong khả năng của tôi," Darius nói, ánh mắt sáng lên đầy tự tin. "Tôi có thể điều khiển các sinh vật bóng tối và tạo ra những chiến thuật độc đáo."

Jessica nhìn kỹ Darius một lúc, rồi quay lại nhìn Kael, Elyas, và Lorian, tất cả đều có vẻ nghi ngờ nhưng cũng có chút ngạc nhiên.

"Anh có vẻ là một người có ích," Kael lên tiếng, nhưng vẫn giữ vẻ thận trọng. "Chúng tôi không dễ dàng nhận người lạ."

Lorian nhìn Jessica, rồi lại liếc Darius, miệng cười nhạt. "Vậy thì, chúc mừng anh. Nhưng anh phải chứng minh được năng lực của mình trước."

Elyas thì vẫn im lặng, nhưng ánh mắt của anh lại đầy cảnh giác, dường như đang đánh giá Darius từ từng cử động.

Jessica cuối cùng lên tiếng, đôi mắt cô sáng lên một chút. "Nếu anh muốn gia nhập, tôi không ngại. Nhưng đừng làm tôi thất vọng." Cô mỉm cười một cách nửa miệng, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy quyền lực.

"Chắc chắn rồi," Darius nói, mắt anh lấp lánh một cách hứng thú. "Tôi sẽ cho các bạn thấy rằng tôi không phải là người dễ bị bỏ qua."

Lorian quay sang Elyas, nhìn biểu cảm của anh khi Darius gia nhập nhóm. "Cảm giác như có thêm một cơn bão nữa vào đội chúng ta rồi," anh trêu chọc.

Elyas chỉ khẽ liếc nhìn, không trả lời, nhưng từ trong ánh mắt anh, có thể thấy một chút không vui khi một thành viên mới gia nhập. "Hy vọng anh ta không làm phức tạp thêm tình hình." Anh nói, nhưng giọng có chút hài hước.

Jessica bật cười, nhìn tất cả các chàng trai xung quanh. "Đừng lo, chúng ta vẫn có thể làm việc nhóm mà." Cô nháy mắt một cái, như thể đang thử thách cả nhóm.

"Thế thì chào mừng Darius," Kael nói, giọng nhẹ nhàng nhưng có sự chấp nhận. "Nhưng nhớ đấy, mọi thứ sẽ không dễ dàng đâu."

Darius nở nụ cười tự tin. "Tôi sẽ không làm các bạn thất vọng."

Và thế là, nhóm của họ lại tiếp tục hành trình, nhưng lần này có một sự thay đổi nhỏ trong không khí: sự xuất hiện của một thành viên mới, cùng với những cảm xúc không thể thiếu—ghen tuông, sự cạnh tranh và tất nhiên là tình yêu lẫn sự quan tâm.

__________________________________________________________