___________________________________________________________

Không lâu sau khi 115 ngất đi, một tiếng gầm rú vang lên từ xa. Những sinh vật quái dị với hình dạng méo mó, được phủ kín bởi lớp da xám nhầy nhụa, xuất hiện từ bóng tối. Chúng có vẻ bị thu hút bởi tiếng động và mùi của nhóm.

Kael lập tức ra lệnh. "Elyas, bảo vệ Jessica và 115. Lirien, cậu và tôi sẽ cản chúng lại!"

Elyas gật đầu, lửa từ tay anh bùng lên sáng rực, tạo ra một vòng tròn bảo vệ quanh Jessica và 115. Lirien cầm vũ khí lao lên, theo sát Kael trong cuộc chiến.

"Chúng đông quá!" Lirien hét lên khi một sinh vật nhảy bổ vào anh, nhưng cậu nhanh chóng tránh né và đáp trả bằng một cú đấm mạnh mẽ.

Kael di chuyển với sự chính xác tuyệt đối, khả năng phản xạ giúp anh tránh được từng cú vồ của lũ quái vật. "Tập trung! Đừng để chúng chia rẽ chúng ta!" Anh hét lên.

Jessica đứng trong vòng bảo vệ, đôi mắt quét qua tình hình. Cô nhận ra rằng nếu tiếp tục như vậy, nhóm sẽ bị áp đảo.

"Elyas, tập trung ngọn lửa vào một hướng! Tôi sẽ mở đường cho chúng ta thoát!" Cô ra lệnh, giọng nói đầy quyết đoán.

Elyas nhìn cô một thoáng rồi gật đầu. Ngọn lửa trong tay anh biến thành một cơn bão lửa dữ dội, quét qua lũ sinh vật, mở ra một con đường thoát thân.

Kael và Lirien nhanh chóng quay lại, hộ tống Jessica và 115 rời khỏi khu vực. Tiếng gầm rú vẫn vang vọng phía sau họ, nhưng nhóm đã an toàn tạm thời.

"Chúng ta cần tìm nơi trú ẩn và kiểm tra tình trạng của 115." Kael nói, ánh mắt không rời khỏi bóng tối phía sau.

Jessica cúi nhìn 115, ánh mắt dần trở nên quyết tâm. "Chúng sẽ không bỏ qua đâu. Nhưng chúng ta cũng không thể dừng lại."

Họ tiếp tục hành trình, với bóng tối và nguy hiểm luôn rình rập phía sau...

.

.

.

Nhóm tiếp tục hành trình, bóng tối bao trùm không gian. Họ nghe thấy tiếng động lạ, tưởng như vọng lại từ sâu trong rừng. Jessica nghiêm giọng:
"Chúng không bỏ qua dễ dàng đâu. Chúng ta cần đi nhanh hơn."

Elyas vẫn giữ ngọn lửa nhỏ trong tay, ánh sáng mờ nhạt soi đường. Lirien cắn răng chịu đau, dù vết thương chưa lành hẳn. Kael dẫn đầu, mỗi bước chân là một sự cẩn trọng.

Bất ngờ, từ sau lưng họ, tiếng động lớn vang lên, cùng với tiếng rít ghê rợn. Bóng đen lao ra từ hai phía. Lần này không chỉ là quái vật – chúng đã tiến hóa, to lớn hơn và nguy hiểm hơn.

Kael hét lớn:
"Tập hợp lại! Bảo vệ lẫn nhau!"

Jessica ra hiệu cho Elyas dựng tường lửa chặn một phía, nhưng lũ quái vật không ngừng áp sát. Lirien, dù còn yếu, vẫn lao lên bảo vệ nhóm. Kael, với sự phản xạ xuất sắc, dẫn dắt mọi người vượt qua từng đợt tấn công.

Jessica tận dụng khả năng thao túng tâm lý, làm lũ quái vật bối rối trong giây lát, đủ để Elyas tạo ra một vụ nổ lửa mạnh mẽ, đẩy lùi chúng.

Khi mọi thứ tạm lắng, Kael quay sang kiểm tra từng người:                                                                            "Ai bị thương không?"

Jessica lắc đầu. Lirien thở hắt:
"Không chết được. Nhưng chúng sẽ quay lại, và lần sau có thể sẽ còn tệ hơn."

Kael nhìn về phía chân trời xa, nơi ánh sáng yếu ớt từ thành phố Celestalis bắt đầu hiện lên. Anh hạ giọng:
"Chúng ta không còn xa mục tiêu. Chỉ cần cố thêm chút nữa."

Jessica nhấc 115 đang ngất lịm trên lưng mình, ánh mắt kiên định:
"Không ai được bỏ lại."

Cả nhóm siết chặt đội hình, bước tiếp trong bóng tối, với hy vọng mong manh nhưng quyết tâm không gì lay chuyển.

__________________________________________________________