Mésopotamie, Larissa, an - 701

Au milieu de la nuit, Linda se réveille.

LINDA
John, réveille-toi ! J'entends du bruit...

Ils tendent l'oreille, et entendent une femme s'adresser au gardien du cachot.

FEMME (Voix Off)
Je viens apporter de l'eau aux deux prisonniers.

Un verrou s'ouvre.
Des pas approchent.

Une femme s'avance vers eux avec un pichet et un verre d'eau.

FEMME
Voici de l'eau pour vous.

LINDA (se levant)
Merci qui que vous soyez !

Linda attrape le verre et le boit d'une traite. Elle le tend à la femme qui le remplit à nouveau.

FEMME
J'imagine que la route fût longue. D'où venez-vous, étrangers ?

JOHN
De la Cité d'Ur.

John voit les yeux de la femme à la lumière d'une flamme.

JOHN
Mais... Je vous reconnais... Vous étiez dans le camp près du Palais plus au Sud.

ALLERIA
Je suis arrivée bien avant vous à dos de cheval.

LINDA
Vous nous suivez ?

ALLERIA
Je m'interroge... Qui êtes-vous ?

LINDA
Vous avez fait tout ce chemin pour nous demander ceci ?

ALLERIA
Je surveille l'entrée de l'ancien Palais de Sennachérib, et je vous ai vu sortir. Or, vous n'êtes jamais entrée dans ces couloirs souterrains.... Ma question est donc simple. Qui êtes-vous et que venez-vous faire ici ?

John et Linda ne s'attendaient une nouvelle fois pas à ce genre de question. Mais Sophie a été formelle, surtout ne pas impliquer des civils du passé dans leur quête.

JOHN (mentant)
C'est parce que nous nous étions égarés la veille. Nous avons passé la nuit dans ce palais abandonné. Il faisait noir, c'est sûrement pour cette raison que vous ne nous avez pas vus.

ALLERIA
Vraiment ? Quel est votre nom ?

JOHN
Je m'appelle Joh... Jonas. Et voici, Linda.

Linda le dévisage. John a repris le nom du prophète enterré dans le tombeau de Mossoul, dans lequel ils sont apparus.

JOHN
Et vous êtes ?

ALLERIA
Une gardienne...

JOHN (écarquillant les yeux)
Vous gardez le portail ?

ALLERIA
C'est le but de tout gardien... Tout comme je sais très bien que vous n'êtes jamais entrés dans ces souterrains pour en ressortir. Vous avez franchi le portail, n'est-ce pas ?

John et Linda se regardent de nouveau.

ALLERIA
Je sais quand on me ment. Mais je vous pardonne. Vous avez peur de toute évidence.

JOHN
En réalité, nous cherchons une jeune-femme qui se nomme Nanna. Pouvez-vous nous aider ?

ALLERIA
Je ne connais personne de ce nom-là.

JOHN
Mais alors, pour qui gardez-vous ce portail ??

Linda lui passe devant.

LINDA (s'impatientant)
Avant, vous pouvez nous faire sortir d'ici ??

ALLERIA
Ça dépend... Quelles sont vos intentions ?

LINDA
Bonnes, bien sûr !

ALLERIA
Tous disent ça...

JOHN
Tous ? Parce qu'il y a d'autres visiteurs ?

ALLERIA
Bien des gens visitent nos palais... Mais très peu franchissent les portails.

JOHN
Donc.... Vous êtes au courant...

John doit gagner sa confiance et vite, s'ils veulent avoir une chance de quitter ce trou à rat.

JOHN
Quel est votre nom ?

ALLERIA
Appelez-moi Larissa, comme le nom de la ville où nous nous rencontrons.

JOHN
Eh bien, Larissa, ou qui que vous soyez, si vous défendez ce portail pour le bien de l'Humanité, alors nous œuvrons dans le même camp.

ALLERIA
Le bien de l'Humanité, dites-vous ?

LINDA
Nous sommes contre toutes ces exécutions barbares affichées sans vergogne à l'entrée de la ville.

ALLERIA
Je vous ai vu vomir...

LINDA
Au moins vous comprenez que tout ceci nous révulse au plus haut point !

ALLERIA
Mais peut-être jouez-vous un double-jeu ?

LINDA
Croyez-moi, ce qui est sorti de mes tripes aurait dû y rester...

La femme sourit et sort un trousseau de clés.

JOHN
Vous avez la clé de notre cellule ?

ALLERIA (ouvrant la porte)
Je l'ai volé au gardien. Suivez-moi !

Elle l'entraîne de l'autre côté du couloir, où un homme dort dans une cellule.

LINDA (chuchotant)
Zut, il y avait quelqu'un.

JOHN
Il cuve son vin... Il n'a probablement rien entendu.

Ils s'extirpent du couloir par une fenêtre donnant sur le sol crasseux de la rue. 

ELLARIA
Suivez-moi.

La femme les entraîne à l'autre bout de la ville sous un temple.

ALLERIA
Vous êtes en sécurité à présent.

JOHN
Pardonnez-moi, mais qui êtes-vous ?

ALLERIA
Je suis la gardienne du portail de Kalkhu.

LINDA
Vous n'étiez pas la seule, visiblement, à garder ce portail....

ALLERIA
Parce que des forces obscures ont envahi ce monde, il y a 3 cycle solaire, par ce même portail...

JOHN
De qui parlez-vous ??

ALLERIA
De la deuxième femme du roi. Un cobra royal parmi les serpents.

JOHN
Le Roi Sennachérib ?

ALLERIA
Oui. Son palais était à l'origine à Kalkhu, là où se trouve le portail. Mais c'était sans compter sur l'arrivée d'une jeune femme à la beauté époustouflante dans son harem... Une femme se proclamant des dieux.

LINDA (sourcillant)
Et elle a un nom, cette déesse ?

ALLERIA
Naqia !

JOHN
"Naqia" ?? (Regardant Linda) oh oh, je redoute le pire...  

LINDA
Tu penses que c'est Nanna ?

JOHN
Oui.. Est-elle blonde comme les blés ?

ALLERIA
Blonde à en faire pâlir plus d'un !

JOHN
C'est bien Nanna ! Nous sommes là pour la stopper !

ALLERIA
Alors, nous devons mutuellement nous aider.

JOHN
Mais avant, expliquez-nous. Que s'est-il passé exactement ??