Amarna, an 4 du règne Akhenaton (vers -1350)

Jack et Katniss ressortent de l'échoppe, sapés comme des princes.

KATNISS
Alors, là, c'est sûr, on va se fondre dans le moule....

JACK
Et tu as encore de la monnaie....

JACK
Ok, on va passer à la vitesse supérieure.

KATNISS
C'est quoi le plan ?

JACK (regardant au loin)
On va aller au palais du pharaon pour le rencontrer. Ça doit être ce bâtiment tout au fond.

KATNISS
Euh... D'accord, mais après ?

JACK
On va improviser. Laisse-moi me charger de cette partie.

KATNISS
Très bien.

Ils arrivent devant une colonnade.

Deux gardes leur barrent rapidement le passage.

JACK
Bonjour, j'aimerais m'entretenir avec le Pharaon. 

GARDE
Personne ne passe, sur ordre du Pharaon !

JACK
Alors dans ce cas, dites-lui que Thoutmosis est de retour... J'imagine que vous me reconnaissez...

Katniss écarquille les yeux.

GARDE
Attendez là !

Le garde part avertir un homme assis dans le hall d'entrée du Palais. L'homme se retourne, étonné par la nouvelle.

De l'autre côté de l'allée centrale, Katniss sermonne Jack.

KATNISS (chuchotant)
Ah oui... donc tu joues cartes sur table...

JACK
On va éviter de perdre du temps. Autant passer à l'étape suivante.

Le garde leur fait signe de venir.

JACK
Tu vois...

Le conseiller accourt dans le hall, pour vérifier si la nouvelle est vraie.

CONSEILLER
Incroyable !! C'est bien vous... Vous êtes revenu ???

JACK
Comme vous le voyez !

CONSEILLER
Ça alors... c'est... enfin... Nous vous croyons morts...

KATNISS
Et pourtant le voilà ! Allez prévenir le pharaon que Thoutmosis est de retour. Je suis sûre qu'il sera ravi d'apprendre que l'héritier au trône est en vie !

CONSEILLER (s'inclinant)
Bien sûr. Je vais le prévenir de ce pas. Attendez-moi ici.

Jack dévisage Katniss.

JACK
Tu as de la chance qu'il ne t'ait pas fait arrêter !

KATNISS
Quoi, c'est toi qui veux gagner du temps....

JACK
Sauf qu'on ignore encore quel rôle ont les femmes dans cette société...

Pendant que Jack donne un cours d'histoire accéléré sur la place des femmes au temps des Égyptiens, le conseiller revient avec une escorte.

CONSEILLER
Suivez-moi !

Ils remontent le palais. Jack en profite pour le questionner sur la nature des lieux.

JACK
Depuis combien de temps ce Palais est construit ? 

CONSEILLER
Depuis très longtemps. Vous devriez le savoir... 

JACK (souriant)
Je voulais vous tester... 

Le conseiller ne relève pas, ayant l'habitude d'être malmené par sa hiérarchie. Jack n'est pas mieux avancé, mais il fera une nouvelle tentative un peu plus tard.

Ils arrivent dans une salle grouillants de monde.

KATNISS
Où est le Pharaon ?

VOIX OFF
Ici même !

La foule s'écarte. Ils tombent sur Ricardo assis sur le trône. 

RICARDO (bondissant de son trône)
Par Aton, ne serait-ce pas Jack et Katniss ??!!

JACK
Ricardo ?

RICARDO
C'est bien eux !!!

En reconnaissant l'héritier au trône, la foule dévisage Jack en faisant des messes basses.

RICARDO
Rassurez-vous, ce n'est que le sosie de Thoutmosis, sa doublure en cas d'attentats. 

Rassurée, la foule reprend son activité normale, et retourne à ses commérages. 

Ricardo s'approche des deux intrus.

RICARDO
Je me demandais quand vous viendriez....

JACK
Tu nous attendais ??

RICARDO
Cela fait une éternité à vrai dire...

Les deux hommes s'étreignent.

RICARDO
Tu m'as tellement manqué, Jack !!

JACK
J'ai l'impression que notre dernière rencontre remonte à des années...

RICARDO
Mais ça l'est, Jack ! Tu n'as pas changé !

Katniss voit d'un mauvais œil, cette flamme de l'amitié ravivée entre les deux hommes.

KATNISS (s'immisçant)
Ce n'est pas comme si vous nous aviez menacés d'une arme la dernière fois que nous nous sommes vus....

RICARDO
Il le fallait, sans ça vous n'auriez jamais franchi le portail... Je n'ai pas raison, Jack ?

JACK
C'est pas faux....

RICARDO
Tu le regrettes ?

JACK
J'avoue que le réveil n'a pas été facile. Mais non. C'est une véritable expérience !

RICARDO (lui donnant une accolade)
Je te reconnais bien là, mon ami !!

KATNISS
Ne me dites pas que vous êtes le nouveau Pharaon ??

RICARDO
Comme vous pouvez le voir.

JACK
Enfin... Comment ?? Comment tu t'y es pris ??

RICARDO
Je vais tout vous raconter. Mais avant, permettez-moi de vous recevoir comme il se doit. Avec cette chaleur, un thé à la menthe vous fera le plus grand bien !

JACK
Volontiers !

Ricardo les entraîne de l'autre côté du Palais, dans ses appartements. 

JACK
C'est magnifique... C'est toi qui as fait construire ce Palais ?

RICARDO
En effet.

Il se retourne et les examine. 

RICARDO
Mais dis-moi, tu t'es sapé comme un Prince saoudien...

JACK
C'est pour lancer une nouvelle mode dans ton royaume... Par contre, toi, tu mènes la vie dont tu as toujours rêvé !!

RICARDO
Oui, au début, ça avait son charme... Mais à présent... Je trouve ceci lassant.

Katniss et Jack se lancent un regard, l'air de dire qu'il a perdu la tête.

RICARDO
Voici mes appartements construits directement sur une baie artificielle du Nil. Nous y serons tranquilles.

JACK
C'est impressionnant et... moderne à la fois !

Ils longent une terrasse à colonnades.

KATNISS (regardant les sculptures en stuc)
Vous vous prenez pour le roi Soleil ?

Jack lui donne un coup de coude pour la faire taire.

KATNISS
Quoi, tu as vu le gigantisme des lieux ??

RICARDO
Je respecte les traditions, Katniss. Voilà tout.

KATNISS
Comme prendre la place d'Akhenaton ? D'ailleurs où est le vrai pharaon ?

Ricardo se retourne, surpris par autant d'impertinences.

RICARDO (regardant Jack)
Elle va toujours droit au but ?

JACK (soupirant)
Hélas... C'est une qualité que j'apprécie comme un défaut... 

Katniss lui renvoie un regard noir. Elle n'apprécie pas le petit jeu de Jack, faire ami-ami avec l'ennemi. Ricardo semble lire ses pensées.

RICARDO
Je ne suis pas l'ennemi, Katniss.

Et avant même qu'elle rétorque quelque chose, Jack lui coupe l'herbe sous les pieds. 

JACK
Je suis très curieux de savoir ce qui se cache derrière l'Histoire surtout...

RICARDO
Eh moi qui pensais que tu venais me rendre visite...

JACK
Ne me fais pas languir !! Tu sais que j'ai travaillé comme un dingue sur la 18ème dynastie.

RICARDO
Je le sais... Mais avant, je vous en prie... asseyez-vous !

Katniss hésite.

RICARDO (sourcillant)
Je vous invite sous mon toit. N'y voyez pas là aucune menace. Nous pourrons parler de notre monde. Ça m'a tant manqué !

Jack fait signe à Katniss de s'assoir. Elle prend place en silence et regarde la baie derrière elle.

Une femme leur sert du thé. Elle décide de baisser les armes et de profiter du moment.

KATNISS (humant)
Hmm, il sent drôlement bon. Qu'est-ce que c'est ?

RICARDO
Un mélange de jasmin royal et d'une plante endémique de la région.

JACK
Tu cultives ton propre thé ? C'est pas commun...

RICARDO
J'innove. Tu connais mon penchant pour la gastronomie. Mais, je suppose que ce n'est pas pour me parler de botanique que vous êtes venus ici...