Jérusalem, 70 après Jésus-Christ

TITUS
Si je n'en ai pas parlé devant Brutus, c'est parce que cet imbécile est incapable de garder un secret. Mais comme Rome vous a envoyés ici, c'est que vous êtes dignes de confiance. Je vais vous confier une autre mission.

Steve et Katniss se lancent un coup d'œil rapide.

TITUS
Comme vous le savez sûrement, j'envisage de prendre la suite de mon père Vespasien, de diriger l'Empire et de laisser mon nom gravé dans l'histoire.

Il se tourne vers le scribe qui prend toujours des notes.

TITUS
Dites-leur ce qu'il se dit à mon sujet, Flavius.

FLAVIUS
Il se murmure que votre nom suscite la suspicion parmi les Romains en raison de votre statut de préfet de la garde prétorienne, après que votre père soit devenu empereur. Et aussi à cause de votre relation avec la princesse Bérénice de Judée.

TITUS
En clair, Rome ne m'accorde aucun crédit, car je suis un "fils de". Je dois donc gagner mes galons dans l'arène. Demain matin, nous allons mettre à feu et à sang Jérusalem pour montrer au Sénat impérial de quoi je suis capable et impressionner mes ennemis. J'ai hâte de voir leur sourire hypocrite devant le Colisée lorsque j'aurais érigé "mon arc de triomphe" !

Flavius continue d'écrire, tout excité par la nouvelle. 

Katniss continue de dévorer sa proie comme si tout cela ne l'affectait pas. 

Steve déglutit, n'arrivant pas à cacher son mal à l'aise devant le discours d'un mégalo sur le point de commettre un pogrom. Il boit une gorgée de vin qu'il avale de travers.

TITUS
Demain, mes troupes ont pour ordre de raser Jérusalem et de rapporter les richesses à Rome. Cependant...

Il marque un silence. Katniss laisse l'os de poulet sur l'assiette et l'écoute attentivement.

TITUS
Avant que mes soldats détruisent le temple, je dois m'assurer de mettre en sécurité quelques reliques.

KATNISS (intéressée)
Vous voulez parler du Trésor du Roi Salomon ?

Steve la dévisage.

TITUS
Je vois que vous n'êtes pas qu'un simple soldat de l'Ordre.

KATNISS
Je m'intéresse aux écrits. Certains parlent d'une Arche d'Alliance dont les pouvoirs descendent directement de dieu.

TITUS
Une légende, rien de plus...

STEVE (entre ses dents)
Belle gaffe, Katniss.

Le scribe arrive à son secours.

FLAVIUS
Pardonnez-moi mon Général, mais ce n'est pas tout à fait vrai. La Bible en parle... et avec des auteurs différents. L'arche est passée au statut de légende depuis qu'on a perdu sa trace il y a des siècles.

TITUS
Qu'a-t-elle de si particulier ?

FLAVIUS
C'est un coffre surmonté de deux chérubins contenant les Tables de la Loi de Moïse. Il aurait - d'après ses auteurs - le pouvoir de tuer et surtout celui de communiquer avec Dieu.

Titus semble soudainement intéressé par l'information. Il se tourne vers Katniss.

TITUS
Et vous dîtes que ce coffre se trouvait avec le trésor du Roi Salomon dans ce temple ?

KATNISS (tentant de se rattraper)
Euh, enfin pour tout vous dire, je l'ignore. Mais il s'agit sans nul doute d'un conte pour enfants... Aucune arche ne peut avoir de pouvoirs divins, du moins pas autant que vous !

Titus sourit à la flatterie mal amenée, pendant que Flavius est plongé dans ses pensées.

FLAVIUS (fixant le vide)
Tant de mystères autour de ce temple et de ce trésor restent à élucider. 

Son regard semble se perdre au plus profond de sa mémoire.

TITUS
Si cette Arche est dans ce temple et a des pouvoirs divins, je veux m'en emparer ! Vous deux serez chargés de me la rapporter avant l'aube !

FLAVIUS  (dévisageant les deux touristes temporels)
Si vous ne la trouvez pas, je compte sur vous pour m'apporter les écrits les plus anciens. C'est très important.

KATNISS
Comment fait-on pour les distinguer ? Car j'imagine que le temple doit comporter une bibliothèque ?

FLAVIUS
Bonne remarque. Les écrits qui m'intéressent sont cachés dans les sous-sols du temple. Il existe une bibliothèque secrète, appelée par les sages "la salle des Archives". Je veux que vous la trouviez et me rapportiez les plus vieux parchemins.

STEVE
Entendu. Mais si nous devons infiltrer le temple sans être pris, nous devons nous faire passer pour l'ennemi. Comment les soldats nous reconnaîtront lors de notre retour ?

Titus ouvre un petit écrin et en sort un pendentif rond, flanqué d'un œil.

TITUS
Montrez ce pendentif uniquement à mes hauts gradés. Ils sauront que vous êtes envoyés directement par moi et vous aiderons dans votre quête.

Katniss se saisit du pendentif.

KATNISS
Un œil qui voit tout, l'Œil oudjat ?

TITUS (étonné)
Comment connaissez-vous ce symbole ??

KATNISS
Euh.... J'ai un ami égyptien, il me l'a montré. C'est l'œil d'Horus, très prisé dans certaines cités égyptiennes.

TITUS
C'est bien plus que ça...

Katniss penche sa tête en voyant le regard pénétrant de Titus qui commence à se douter que quelque chose clochez chez eux. 

STEVE
Le devoir nous appelle. Nous allons vous laisser, Général.

Les deux néo-soldats sortent rapidement de la tente. Ils remontent le camp en direction du mur Nord Ouest de Jérusalem, et bifurquent vers la forêt pour débriefer.

STEVE
Tu m'expliques ce qu'il vient de se passer ??

KATNISS
Titus va prendre la relève de son père Vespasien. Mais pour diriger l'Empire, il doit faire ses preuves et mettre Jérusalem à sac.

STEVE
J'avais compris. Je parlais de notre mission.

STEVE (poursuivant)
Enfin, c'est dingue, on vient à peine de débarquer dans ce monde et déjà on est recruté par le futur empereur de Rome pour une mission d'infiltration sous le temple de Jérusalem...

KATNISS
Moi aussi, ça me dépasse. Mais visiblement on a un rôle à jouer dans cette histoire.

STEVE
Lequel ?

KATNISS
Je l'ignore à ce stade. Ce médaillon.... ça n'est pas l'effet du hasard si tu veux mon avis.

STEVE
Pourquoi ça ?

KATNISS
Regarde les glyphes tout autour..

Steve examine le pendentif en or.

STEVE
Une petite minute, c'était les mêmes glyphes sur le portail du temple, quand on était avec tous ces gens.

KATNISS
C'est exact.

STEVE
Donc tu penses que tout ça a un lien ? 

KATNISS
Et pas un petit si tu veux mon avis. Quelqu'un nous a choisis pour cette mission !

STEVE
Qui ?

KATNISS
Je l'ignore.

STEVE
Ils veulent quoi ? Qu'on trouve l'Arche d'Alliance ?

KATNISS
En tout cas le trésor de Salomon. Et visiblement j'ai fait une gaffe tout à l'heure. Titus n'était pas au courant de l'existence de l'Arche d'Alliance. Je trouve ça très étrange, d'ailleurs. Il y a un truc qui ne tourne pas rond dans cette histoire....

STEVE
Tant pis, on y va ! On doit retrouver le portail, c'est tout ce qui compte pour l'instant.

KATNISS
Et pour l'Arche ?

STEVE
On avisera une fois là-bas.

KATNISS
Alors, espérons qu'on reste en vie après ça !

Il lui rend le pendentif. Katniss l'attache à son cou.

STEVE
D'ailleurs, pourquoi un œil d'Horus  ? C'était pas un symbole des francs-maçons ?

KATNISS
En réalité, il s'agit de l'œil de la Providence et de la Protection, très utilisé en Égypte.

STEVE
Un symbole égyptien porté par un Romain ??

KATNISS
Oui, je sais, ça ne colle pas. Je me demande si ça n'a pas un rapport avec cet ordre mystérieux.

STEVE
Rome envoie deux mercenaires en mission secrète à Jérusalem pour récupérer le trésor du temple ? Pourquoi ? 

KATNISS
Certainement l'argent. Avec ça, ils pourront financer d'autres guerres. 

STEVE
Pour renflouer les caisses...

KATNISS
Oui, mais ça ne colle pas...

Il voit Katniss réfléchir. 

STEVE
A quoi tu penses ?

KATNISS
Titus aurait pu demander à n'importe lequel de ses hommes. Ce n'est pas les soldats qui manquent ici.

STEVE
Il n'avait certainement pas confiance en eux. Après tout, on parle d'or.

KATNISS
Mais les hauts-gradés sont là pour veiller au grain. Non, à mon avis, il se passe autre chose. 

STEVE
Quoi ?

KATNISS
Je n'en sais rien. Mais tout ça est bien trop "facile" à mon goût... On bénéficie d'un sacré alignement des planètes !