Paris, place de l'Étoile, Arc de Triomphe - 1888

Eiffel attrape son chapeau et sa canne et remonte à l'étage, suivi des deux intruses temporelles.

NANCY
Où allons-nous, monsieur Eiffel ??

EIFFEL
À un endroit que je n'avais pas compris jusque-là....

Il sort de l'usine et remonte le Parc Monceau d'un pas décidé. Nancy et Mary tentent de le suivre à bonne distance.

MARY (se tournant vers elle)
Au fait, tu as vu qu'il a rasé sa moustache ?

NANCY
Et après ?

MARY
Si tu veux mon avis, il est en plein burn-out !

NANCY (voyant Eiffel arriver à un angle de rue)
On voit d'abord ce qu'il veut nous montrer et si tu es d'accord, on tirera des conclusions après...

Elles rejoignent Eiffel au pas de course sur le boulevard de Courcelles. L'ingénieur file déjà en direction de l'avenue Wagram.

MARY (râlant)
Où est-ce qu'il fonce comme ça ?? Ces chaussures me font un mal de chien !!!

Elle ne tarde pas à avoir la réponse après plusieurs minutes de marche.

MARY
L'Arc de Triomphe ! Pourquoi est-ce qu'il nous emmène là ??

NANCY (absorbée par le spectacle)
Regarde le soleil ! C'est... magnifique !

MARY
Impressionnant ce timing. On arrive pile au moment où le soleil se couche dans l'axe. Ça doit arriver quoi.. une à deux fois par an ?

Nancy ne l'écoute pas. Quelque chose au fond d'elle se réveille. Un sentiment puissant, comme une attirance magnétique qu'elle n'arrive pas à expliquer.

NANCY (se parlant à elle-même)
C'est étrange, c'est ici que j'ai rencontré Auguste Rodin, en regardant l'Arc. Comme si... tout me ramenait ici... à cet endroit, à ce moment. J'ignore pourquoi.....

MARY (levant les yeux au ciel)
Bon, avant d'y voir un présage ou quoi que ce soit, il vaut mieux s'occuper de notre cas à nous...

NANCY
Tu as raison. Allons le voir.

Elles rejoignent Eiffel sous l'Arc.

NANCY (chuchotant à Mary)
C'est ici que se tiendra la tombe du Soldat inconnu...

Eiffel se retourne, les ayant entendus. Il leur sourit.

MARY
Pourquoi nous avoir conduits ici, monsieur Eiffel ?

EIFFEL (regardant le soleil se coucher)
Saviez-vous que cet Arc a été érigé quelques années après le retour de Napoléon d'Égypte ?

NANCY (acquiesçant)
Pour perpétuer le souvenir des victoires des armées françaises à la manière de l'Empire Romain.

EIFFEL
Je vois que vous connaissez l'Histoire.

Nancy lui rend son sourire. C'était sa matière préférée.

EIFFEL
En réalité, Napoléon voulait ériger ce monument sur la place Bastille.

NANCY
Oh, je l'ignorais.

EIFFEL
Mais son Ministre de l'Intérieur a fini par le convaincre de construire l'Arc à l'ouest de Paris sur la place de l'Étoile offrant de belles perspectives. Du moins en apparence...

Les deux jeunes femmes se regardent, ne comprenant pas où il veut en venir.

EIFFEL (poursuivant)
L'architecte Chalgrin s'est inspiré de l'arc de Janus et de l'arc de Titus à Rome.

NANCY
L'arc de Titus situé juste en face du Colisée ?

EIFFEL
Tout à fait ! Il a été construit après la mort de l'empereur Titus pour commémorer la prise de Jérusalem par les Romains en 70 après Jésus-Christ. Sur le pilier sud, le bas-relief montre des soldats portant les objets de grande valeur, pris dans le Tabernacle du Second Temple de Jérusalem avant sa destruction.

NANCY
On y voit le Chandelier à sept branches et il me semble l'Arche d'Alliance...

EIFFEL
L'Arche n'est pas figurée... du moins pas comme on l'entend.

NANCY
Que faut-il comprendre ?

MARY (s'impatientant)
Euh... pardonnez- ma question, mais pourquoi nous avoir conduits ici ? Pour parler d'un autre arc se trouvant à Rome ??

L'homme leur sourit.

EIFFEL
Suivez-moi, les réponses à vos questions se trouvent sous nos pieds.

Il traverse la rue et se dirige vers un pâté de maisons. 

Il s'arrête devant une petite cabane verte.

EIFFEL (ouvrant la porte)
Après vous.

MARY (sourcillant)
C'est légal au moins ?

EIFFEL
Parfaitement !

Ils descendent des escaliers.

NANCY
Ça alors, c'est une ancienne carrière de pierre ?

EIFFEL
En effet. C'est l'une des entrées de l'exploitation de calcaire parisienne de Chaillot, s'étendant de la place de l'Étoile jusqu'à Auteuil.

NANCY
C'est très surprenant comme... "visite".

Eiffel passe devant et allume une torche.

EIFFEL
Suivez-moi.

Ils marchent un long moment.

NANCY
On dirait qu'on tourne en rond....

MARY
Et qu'on s'enfonce sous terre surtout ! Et je ne vois toujours pas de carrières....

EIFFEL (les entendant)
C'est parce qu'elles sont plus au sud.

NANCY
Mais alors que faisons-nous ici ?

Eiffel arrive devant une place souterraine cernée de crânes humains reposants sur un lit d'os.

NANCY
On est dans les catacombes....

EIFFEL
Je vois que vous connaissez bien Paris, mademoiselle Wheeler.

Il reprend sa marche. Nancy regarde Mary.

MARY
Quoi ?

NANCY (chuchotant)
Il a retenu mon nom....

Mary hausse les épaules.

MARY
J'espère qu'on ne va pas découvrir qu'Eiffel est un nécrophile ou un Jack l'Éventreur....

NANCY
Ne dis pas ça...

Elles le rejoignent, avant que la lueur de sa flamme ne disparaisse dans le dédale d'os humains.

NANCY (inquiète)
Qu'est-ce que vous nous cachez, Gustave ?

L'homme se retourne à l'appellation de son prénom.

NANCY
Pardon, je voulais dire "monsieur Eiffel".

EIFFEL
Vous pouvez m'appeler Gustave. Après tout... Nous ne sommes pas si différents.

Nancy et Mary se jettent un regard, interdit. 

Gustave reprend son chemin.

MARY (chuchotant)
Fais ton travail ! C'est toi l'enquêtrice.

Nancy passe à la vitesse supérieure.

NANCY
Quel est le rapport entre la photo des deux muses et cet endroit ? Car je dirais que c'est plutôt les ténèbres contre la lumière.

EIFFEL (récitant la fin du poème)
"Son ombre chère fuit la splendeur des flambeaux :
car, ainsi qu'une lampe au profond des tombeaux,
mon sombre amour y luit, étoile solitaire !"

MARY (sourcillant)
Euh... mais encore ?

EIFFEL
C'est au contraire la lumière au cœur des ténèbres.

NANCY
Vous sous-entendez que nous sommes la lumière ?

EIFFEL
Bien sûr. Tout devient très clair à présent.

Il continue sa marche.
Mary fait un signe de la main à Nancy comme quoi il a perdu la boule.

NANCY (le suivant)
Il va falloir être un peu plus explicite que ça, Gustave !

EIFFEL
Quant à Janus, c'était le dieu romain des commencements et des fins, des choix, du passage et des portes...

En disant ça, il se pousse sur le côté. Nancy et Mary arrivent dans une grande salle circulaire éclairée par une étrange lueur verte.

NANCY (se figeant)
Oh mon dieu !!!

MARY (s'étouffant)
Dites-moi que je rêve !!!  Il y a un portail sous... l'Arc de Triomphe !!!