New York, Central Park, hiver 1886

Fraîchement débarqués à New York, en plein cœur de l'hiver 1886, Edward et Susan se sont rendus à la General Electric pour y rencontrer Nicolas Tesla.

Après les avoir questionnés, Thomas Edison leur a appris que l'ingénieur a quitté sa compagnie, voilà deux ans.

Les deux touristes temporels tentent de retrouver le prolifique inventeur dans un New York en pleine effervescence, en vain... Ils errent dans Central Park.

EDWARD (lisant le journal)
Rien, aucune information sur la Tesla Electric Light & Manufacturing dans le New York Times. Nicolas Tesla est introuvable. Et je n'ai aucune idée d'où il est... Tout ce que j'espère, c'est qu'il n'est pas sur un autre continent...

SUSAN
Et notre rendez-vous avec Edison approche à grands pas... Il va flairer l'arnaque.

EDWARD
Surtout si comme je le crois, il aura pris ses renseignements sur ma situation auprès de mes ancêtres.

SUSAN
Donc il va découvrir le pot aux roses... Tu n'es pas un Stern de la branche anglaise...

EDWARD
Pas plus que je suis un investisseur... Il faut qu'on trouve Tesla avant que cette histoire ne s'ébruite. Je ne voudrais pas griller notre couverture.

SUSAN (soupirant)
Sauf qu'on a épuisé toutes nos options...

EDWARD
Je sais... 

Edward est pensif. Il regarde des ouvriers s'activer dans la rue, creusant des fossés pour insérer les futurs câbles électriques de New York. Il interroge un ouvrier qui les envoie au poste central de New York, situé en face de la nouvelle gare de Grand Central.

SUSAN
Tu penses que Tesla travaille toujours pour la compagnie d'Edison ?

EDWARD
Je ne vois pas où il peut être... C'est notre dernière piste avant de partir pour l'Europe, ce que je n'espère pas....

SUSAN
C'est sûr, prendre le bateau à cette époque relève de l'exploit....

Ils entrent dans le bâtiment aux jolis luminaires en fer forgé, et se présentent à un guichet.

EDWARD
Bonjour, monsieur. Je suis à la recherche de mon cousin travaillant ici.

HOMME
Son nom ?

EDWARD
Tesla. Nicolas Tesla.

HOMME
Ah oui... Ce nom me parle. Pas commode votre cousin...

SUSAN
C'est certain. Vous savez où nous pouvons le trouver ?

HOMME
Un instant, je consulte le registre.... (parcourant son cahier) tout près d'ici, vous avez de la chance. Il est à Reservoir Park.

EDWARD (fronçant les sourcils)
Euh... où ça ??

HOMME
Pardon, vieille habitude. A Bryant Park. Le parc a été renommé il y a deux ans, mais j'ai toujours la manie de l'appeler par son ancien nom. Monsieur Tesla est à l'angle de la 5ème et de la 42ème.

EDWARD
Merci infiniment.

Ils ressortent et traversent le square.

SUSAN
Tu le vois ?

EDWARD
Non...

Edward repère un ouvrier creusant le sol.

EDWARD
S'il est là, il doit sûrement superviser les travaux. Allons demander à cet homme.

Il s'approche de l'ouvrier, essoufflé.

EDWARD
Pardonnez-moi, mon brave. Je recherche Nicolas Tesla. On m'a dit que je pourrais le trouver dans le secteur.

HOMME (s'essuyant le front)
Qui le demande ?

EDWARD
Son cousin.

HOMME
Nicolas Tesla n'a pas de cousin. Sa famille est en Europe de l'Est.

EDWARD
Je suis un cousin éloigné....

SUSAN (rajoutant)
Nous avons fait un long voyage pour le rencontrer.

L'homme attrape un torchon et essuie son visage couvert de suie.

En reconnaissant ses yeux bleus vifs perçants, Edward se fige. Face à lui se tient le grand Nicolas Tesla recouvert de poussière et de terre, avec une pioche à la main et un seau rempli.... d'excréments.

EDWARD
Ça alors... Vous êtes Nicolas Tesla.

TESLA
En effet... Et je vous confirme que vous n'êtes pas de ma famille, monsieur !

Susan et Edward se regardent, pris la main dans le sac. L'ingénieur fronce les sourcils, mécontent. Edward rebondit vite.

EDWARD (souriant)
En effet... nous sommes démasqués. Je m'appelle Edward Stern et voici ma femme.

Susan fait une mini révérence.

EDWARD (enlevant son chapeau)
Si nous avons menti, c'est pour ne pas éveiller les soupçons.... Pour tout vous dire, nous recherchions votre entreprise dans tout New York : "la Tesla Electric Light & Manufacturing".

Susan sourit intérieurement. Edward est habile. Il va l'amener sur son terrain de jeu favori, le business. 

Sauf que Tesla semble contrarié...

TESLA (agacé)
C'est parce que j'ai fait faillite ! J'ai mis la clé sous la porte.

SUSAN
Oh... Nous sommes navrés.

TESLA
Voyez à quoi je suis relégué... Creuser des rigoles pour y insérer des tuyaux qui vont contenir les câbles électriques de mon concurrent !

EDWARD
Nous compatissons, vraiment. Avec un talent tel que le vôtre, c'est un immense gâchis !

Tesla fronce à nouveau les sourcils. Quelque chose cloche avec ces deux-là.

TESLA
Pourquoi cherchiez-vous mon entreprise au juste ?

EDWARD
Pour les affaires !

TESLA
Vous pouvez être plus précis ?

EDWARD
L'énergie libre, ça vous parle ?

Tesla repose sa pelle.

TESLA
C'est une farce ?

EDWARD
Absolument pas !

TESLA
Écoutez, je n'ai pas de temps à perdre. Voyez autour de vous... j'ai du travail.

SUSAN (lui faisant les yeux doux)
Nous sommes très sérieux, Monsieur Tesla. Nous sommes intéressés pour commercialiser cette nouvelle énergie !

Tesla se fend d'un rire sonore, presque nerveux, avant de se reprendre.

TESLA
L'énergie libre ??? Alors on vous a mal renseigné.... Navré que vous ailliez dû faire un si long voyage, mais cette énergie n'est pas prête de voir le jour. Ça, je peux vous le garantir !

EDWARD
Nous le savons, et c'est précisément pour ça que nous sommes venus vous apporter notre aide.

TESLA
Vous plaisantez ?

EDWARD (souriant)
Pas le moins du monde.

Soudain un homme derrière eux, les fait sursauter.

MAÎTRE DE CHANTIER (hurlant)
Tesla !!! Arrête de faire la conversation et reprend ton travail tout de suite !!!!

TESLA (reprenant sa pelle)
Désolé.

Il se remet à creuser le sol souillé, en silence.
Edward revient à la charge.

EDWARD
Ne vous infligez pas ça !

TESLA
Disparaissez avant de m'attirer des ennuis ! J'ai malheureusement besoin de ce travail pour... survivre. Voyez à quoi j'en suis réduit.

EDWARD (persistant)
À quelle heure terminez-vous ?

TESLA
Inutile, vous perdez votre temps....

EDWARD
J'insiste ! Je n'ai pas traversé tout un océan pour m'arrêter en si bon chemin. Laisse-moi vous inviter dans le meilleur restaurant de Manhattan pour vous expliquer mon projet après votre travail.

Tesla le regarde de ses yeux vifs, comme pour sonder ses réelles intentions.

MAÎTRE DE CHANTIER (aboyant)
Tesla, tu m'entends ?!!!!

L'ingénieur lance un regard furieux à son supérieur, avant de se tourner vers Edward qui semble attendre une réponse.

TESLA
Très bien, rendez-vous demain soir au pied de la Statue de la Liberté, au coucher du soleil, ce sera plus calme pour discuter. Vous m'inviterez plus tard, si votre offre est susceptible de m'intéresser.

EDWARD
C'est entendu ! Croyez-moi, quand vous aurez entendu ce que j'ai à vous dire, vous ne le regretterez pas !!!

Les deux touristes temporels s'éloignent, pendant que le maître de chantier fonce sur Tesla pour le menacer de le renvoyer.

SUSAN (observant la scène)
Quel homme insupportable !!

EDWARD
Tesla ?

SUSAN
Non, son supérieur ! Tesla ne mérite pas ça. Ça me fait terriblement de la peine de le voir ainsi.

EDWARD
Oui, à moi aussi.

SUSAN
Ça s'annonce plus compliqué que prévu. Tesla est en pleine dépression...

EDWARD
Je sais. Mais ce qui m'inquiète le plus pour l'instant, c'est qu'il n'a  aucune infrastructure, aucune usine, aucun employé, aucune confiance en lui...

SUSAN
Alors comment on va s'y prendre ?

EDWARD
C'est à nous de monter une affaire rapidement.

SUSAN
Avec l'or d'Afrique du Sud ?

EDWARD
Malheureusement, ce sera insuffisant...

SUSAN
Ah....

EDWARD
Il nous faut une grosse quantité d'or pour démarrer. On n'aura pas le temps. Sans compter que la Couronne anglaise va nous en ponctionner une bonne partie...

SUSAN
Je n'y avais pas pensé. Alors où vas-tu prendre l'argent ?

EDWARD
Il faut que j'entre en contact avec mon arrière-grand-père...

SUSAN
Tu veux lui faire financer les recherches de Tesla ?

EDWARD
Oui, et je sais comment le convaincre.....